Lần đầu tiên Lâu Vận Phong thực sự chú ý đến Park Jaehyuk là trong cơn sóng thần hò reo của CKTG S7. Em nhìn chằm chằm vào màn hình, nơi các tuyển thủ và huấn luyện viên đang ôm nhau ăn mừng, nhưng ánh mắt không rời khỏi người xạ thủ đã chơi một trận hoàn hảo trong chung kết. Là một hỗ trợ, em luôn có thói quen dồn nhiều sự chú ý hơn vào xạ thủ, và chàng trai trẻ với ID Ruler đã đánh bại WE đang lên như diều gặp gió ở bán kết, rồi tiếp tục giành chiếc cúp mà mọi tuyển thủ đều mơ ước trong trận chung kết. Lâu Vận Phong quan sát tuyển thủ này—quyết đoán và lạnh lùng trên sân khấu, nhưng lại bối rối, có chút ngượng ngùng trước đám đông trong khoảnh khắc chiến thắng. Chỉ đến khi ấy, em mới chợt nhận ra đằng sau cái tên đầy ấn tượng này là người chỉ mới bước vào đấu trường chuyên nghiệp chưa đầy hai năm.

Em vốn không có thói quen tìm hiểu tên thật của các tuyển thủ từ khu vực khác. Khi xem trang phục vô địch của Xayah cùng đồng đội ở WE, dù Lâu Vận Phong không khỏi ấm ức thay cho xạ thủ của mình, em vẫn phải thừa nhận màn trình diễn xuất sắc của Ruler. Cảm xúc lẫn lộn, em tìm kiếm thông tin về anh chàng xạ thủ này. Tên của anh, đậm chất Hàn Quốc. Không giống như Jin Seong-jun, thoạt nghe chẳng khác gì một tuyển thủ nội địa. Nhưng ít ra Jin Seong-jun đã có thể đứng trước Park Jaehyuk, dù thất bại. Còn em thì sao? Khi nào em mới đủ tư cách để đứng trước Park Jaehyuk, để giúp xạ thủ của mình và cả đội ngăn chặn ngọn giáo mang tên Ruler?

Là một hỗ trợ, ngăn cản bước tiến của xạ thủ đối phương là trách nhiệm không thể chối từ. Một khi đã nổi danh khắp thiên hạ, danh hiệu FMVP như là một lời thách thức. Cái tên Ruler giống như một lá cờ, đứng đó và trở thành mục tiêu mà bao người muốn thách thức và đánh bại.

Nhưng Lâu Vận Phong dường như chẳng có duyên gì với Park Jaehyuk. Không vào được Chung kết thế giới thì không thể gặp anh, mà vào được thì lại chẳng bao giờ chạm mặt. Lâu Vận Phong không biết mình nên vui hay buồn, dù rằng sau khi người hỗ trợ cùng giành được trang phục đôi rời đi, màn thể hiện của Ruler cũng vấp phải đôi chút nghi ngờ, nhưng sau bao thời gian rèn luyện, cái tên này vẫn mang sức nặng đáng kinh ngạc. Lâu Vận Phong cũng không rõ liệu mình có thể giúp xạ thủ của mình khiến Ruler phải dè chừng bao nhiêu phần. Hơn nữa, đường dưới của JDG luôn bị chỉ trích nặng nề, và mỗi khi đối thủ không phải Ruler, Lâu Vận Phong vừa cảm thấy vừa thất vọng lại vừa thở phào nhẹ nhõm.

Sau CKTG, Lâu Vận Phong biết tin GenG đã thua DRX, em có chút mơ hồ, không biết bao giờ mới có thể gặp lại Ruler.

Nhưng chẳng mấy chốc, em đã gặp Park Jaehyuk một cách chính thức.

Bản thân Park Jaehyuk có một số khác biệt so với tưởng tượng của Lâu Vận Phong. Ban đầu, em và các đồng đội khác đều nghĩ rằng anh ấy là một người khá nghiêm túc, vì cái tên Ruler đã vang danh khắp nơi. Lâu Vận Phong có chút căng thẳng nhưng nhiều hơn là phấn khích, bởi vì ngọn giáo sắc bén này giờ đã nằm trong tay JDG. Chính xác hơn, có thể nói rằng đã nằm trong tay em.

Nếu hỗ trợ yếu, AD sẽ càng vất vả hơn. Lâu Vận Phong hiểu rõ điều này, vì vậy em tập luyện chăm chỉ hơn trước. Ngược lại, Park Jaehyuk thường xuyên nhắc nhở em chú ý nghỉ ngơi. Ban đầu, mỗi khi đối diện trực tiếp với Park Jaehyuk, Lâu Vận Phong mới cảm nhận rõ ràng rằng Ruler thực sự đang ở ngay trước mắt mình. Sau này, khi tiếp xúc nhiều hơn, em dần dần bình tĩnh lại.

Các đồng đội khác cũng có cảm giác tương tự ban đầu, nhưng họ thích nghi nhanh hơn Lâu Vận Phong. Bởi vì không có mối liên hệ chặt chẽ như cặp đôi đường dưới trong game, các đồng đội khác dễ dàng hơn trong việc giao tiếp tự nhiên với Park Jaehyuk. Nhưng Lâu Vận Phong lại không rõ tại sao, dù được công nhận là người có mối quan hệ gần gũi nhất với Park Jaehyuk, em vẫn thường cảm thấy có chút ngượng ngùng.

Trong căn cứ, các đồng đội thường gọi nhau bằng tên ID, đôi khi thân mật hơn thì gọi là "anh". Tuy nhiên, chưa bao giờ ai gọi tên thật của Park Jaehyuk. Trong những ngày tháng mà game và cuộc sống đan xen với nhau, đối với các tuyển thủ chuyên nghiệp, việc phân biệt giữa ID và tên thật không quá rõ ràng. Nhưng mỗi khi đối diện với Park Jaehyuk, Lâu Vận Phong luôn nhớ về trận chung kết mà mình đã lần đầu ghi nhớ anh, nơi dưới cơn mưa thuộc về nhà vô địch và dưới ống kính gần như không có góc chết, Ruler đã thể hiện sự e thẹn và ngượng ngùng. Cho đến tận bây giờ, vẫn còn một chút bóng dáng đó ẩn hiện trên người Park Jaehyuk. So với người khác, Lâu Vận Phong thường xuyên nhìn thấy AD của mình trong những khoảnh khắc như vậy, đây là khía cạnh khác biệt của Park Jaehyuk, không giống với Ruler luôn vô địch trên sân đấu, mà là một phần riêng biệt chỉ thuộc về anh.

Nhưng Lâu Vận Phong cũng chưa bao giờ gọi tên thật của Park Jaehyuk. Tương tự, Park Jaehyuk cũng chưa bao giờ gọi tên thật của bất kỳ đồng đội nào.

Ngoại trừ Lâu Vận Phong.

Chuyện này xuất phát từ một sự cố ngoài ý muốn. Park Jaehyuk đã nhiều lần bị phiên dịch viên, nhân viên và đồng đội dụ dỗ để gọi cậu là "Phong Phong", nhưng Park Jaehyuk rõ ràng rất nhạy cảm với cách phát âm này, dù họ có lừa gạt thế nào anh cũng không chịu thua. Lâu Vận Phong nghĩ rằng trước khi giải nghệ em sẽ không bao giờ được nghe Park Jaehyuk gọi mình như thế. Nhưng ai ngờ, trong một lần em đang đánh xếp hạng, ai đó đã phát hiện ra video em hét lên đòi lấy skin vô địch của Xayah cho Jin Seongjun, và âm thanh phát ra khá lớn. Lâu Vận Phong cuống cuồng bảo họ tắt ngay đi, gần như định bỏ chuột để lao tới, thì Park Jaehyuk bước vào, thấy em đang ngượng ngùng và cười khẽ: "Không sao đâu Phong Phong, anh biết rồi mà, hahaha."

Lâu Vận Phong đứng yên, không biết nên ngạc nhiên vì Park Jaehyuk đã xem video hay vì việc Park Jaehyukgọi cậu là "Phong Phong". Dưới cú sốc kép, em hoàn toàn cứng đờ.

Ngô Thạc đứng bên cạnh xem cảnh tượng mà không ngừng thêm dầu vào lửa, rõ ràng cũng có chút ngạc nhiên trước phản ứng của Park Jaehyuk, "Wow, AD của chúng ta tính tình tốt thật."

"À, không sao đâu, dù gì lúc đó Missing vẫn chưa đi cùng tôi."

Cách xưng hô đã quay lại như cũ.

Lâu Vận Phong chợt nhận ra rằng tiếng "Phong Phong" vừa rồi chính là cách Park Jaehyuk an ủi em khi em đang bối rối. Em đã từng tưởng tượng nhiều lần về phản ứng của Park Jaehyuk khi biết chuyện em từng muốn "gán nhầm" bộ skin đó cho người khác. Có lẽ anh sẽ tức giận, có lẽ sẽ xấu hổ, hoặc có lẽ chỉ im lặng vì ngại ngùng. Nhưng điều duy nhất mà em không bao giờ ngờ tới là việc anh ấy hoàn toàn không quan tâm.

Park Jaehyuk thực sự không để ý. Giống như việc đối với anh, Missing và Lâu Vận Phong chẳng có gì khác biệt, cả hai đều là những người đồng hành sát cánh cùng anh mỗi ngày.

Lâu Vận Phong thu ánh mắt đang hướng về người ngồi bên cạnh lại và thở dài nhẹ nhàng.

Lâu Vận Phong không phải kiểu người dễ tự làm khổ mình. Em tính tình rất thoải mái, thậm chí có lúc có thể nói là vô lo vô nghĩ. Vì thế, Tăng Kỳ đã phải mấy lần dò hỏi thử xem có chuyện gì đang xảy ra với Lâu Vận Phong. Là một người khá hiểu em, anh không khó để nhận ra em dạo này thở dài thường xuyên hơn.

"Không quan trọng chuyện gì, nếu nghĩ mãi không ra thì đừng nghĩ nữa. Cứ chơi game cho tốt, rồi nghỉ ngơi cho tốt. Nghĩ nhiều làm gì, mệt mỏi thôi."

Tăng Kỳ tuy không rõ Lâu Vận Phong vì sao dạo này hay như người mất hồn, nhưng anh từng chứng kiến không ít chuyện, tốt có, xấu có, nên anh hiểu rõ, việc thi đấu tốt mới là điều quan trọng nhất.

Hai người đứng trước cổng căn cứ, gió lạnh thổi qua. Đêm khuya không thiếu những tuyển thủ ra ngoài tâm sự, nên chẳng ai quản họ cả.

Tăng Kỳ nói: "Em không phải đang cảm thấy Ruler không quan tâm đến em nên mới thấy không thoải mái đấy chứ?"

Lâu Vận Phong ngẩn người, rồi lắc đầu đáp: "Không có." Nhưng ngay sau đó, cậu lại bỏ cuộc, "Ừ, có chút. Nhưng rõ đến thế sao?"

Tăng Kỳ đáp: "Vì em cứ lén lút nhìn cậu ấy. Bọn anh thì nhìn đường hoàng thôi. Đặc biệt là từ khi em biết cậu ấy xem video đó, em càng lơ đãng hơn."

Lâu Vận Phong không phủ nhận. Sau khi mặt trời lặn, gió thổi càng lạnh hơn, em nhìn thấy làn hơi thở trắng phả ra từ miệng mình, cố gắng để suy nghĩ thêm phần rõ ràng trong cơn lạnh. Cậu nói: "Em..."

Em vừa nói thì bị cắt ngang. Tăng Kỳ bảo: "Em có thích cậu ấy thì cũng là bình thường. Nhưng đừng yêu cậu ấy."

Lâu Vận Phong đành nuốt lời định nói vào bụng.

Ruler nổi tiếng từ sớm, kỹ năng lại xuất sắc, việc một hỗ trợ bị anh thu hút là quá đỗi bình thường. Dù trong đời sống hằng ngày không có trò chơi, thì cũng không thể hoàn toàn bỏ qua tấm "bộ lọc" đó. Park Jaehyuk tính tình dễ gần, khiêm tốn, đối xử với người chơi hỗ trợ này rất nhẹ nhàng, không cẩn thận thì sẽ dễ dàng rơi vào cảm giác đang yêu.

Suy cho cùng, hai người đi đường dưới gắn bó quá chặt chẽ trong game, nên ở ngoài đời lại càng dễ sinh ra nhiều vướng bận. Dù là AD hay hỗ trợ, sự yêu ghét dành cho đối phương đều mãnh liệt hơn các vị trí khác nhiều. Tăng Kỳ không mấy lạc quan về những chuyện như thế này. Với tuyển thủ chuyên nghiệp, ID chính là chiếc mặt nạ không thể tháo rời, cuộc sống và trò chơi hòa lẫn vào nhau khiến người ta khó mà nhìn thấu những điều thật sự nằm ngoài game. Việc yêu thích chiến đấu cùng nhau rồi yêu mến người kia là chuyện rất thường gặp, nhưng yêu và thích là hai điều khác nhau. Yêu là phải đối diện với một con người thật, ngoài game, toàn vẹn và trần trụi, từ thói quen đến tính cách, thậm chí cả những chuyện nhỏ nhặt vụn vặt. Đến khi nhận ra hóa ra cả hai chẳng hiểu gì về nhau, thì chỉ còn lại sự đổ vỡ mà thôi.

Tăng Kỳ từ lâu đã để ý đến Lâu Vận Phong. Dù em và Park Jaehyuk luôn giữ khoảng cách hợp lý, nhưng cảm xúc là thứ khó che giấu. Tăng Kỳ, với tư cách là người ngoài cuộc, đã sớm có linh cảm. Thích AD thực ra chẳng có gì sai cả. Ruler từng bị trêu đùa ở Á Vận Hội rằng với hỗ trợ, AD giỏi nhất cũng giống như người bạn trai điển trai nhất. Việc hỗ trợ thích AD cũng chẳng có gì lạ.

Lâu Vận Phong ngẩng đầu, thở dài, "Ừ. Chỉ cần thích thôi là đủ. Em biết mà."

Em biết rõ điều đó. Lâu Vận Phong không phải là một tân binh nữa. Em hiểu nghề nghiệp này, hiểu đấu trường và hiểu đồng đội. Em biết rõ mọi chuyện diễn ra như thế nào, và em có thể xử lý tốt mọi mối quan hệ. Em không phải là đứa trẻ để những cảm xúc khó hiểu che mờ lý trí, rồi chìm đắm trong đó.

"Em biết." Em nhắc lại, như thể tự nhủ với chính mình. "Nhưng em không thể."

"Vì em yêu anh ấy mất rồi."

Lâu Vận Phong đã mất rất nhiều thời gian để xác nhận cảm xúc của mình dành cho Park Jaehyuk. Ban đầu, em chỉ nghĩ rằng mình có chút "bộ lọc" quá nặng và phụ thuộc vào vị AD này. Nhưng chẳng bao lâu, em nhận ra điều đó không phải là sự thật.

Họ đã cùng sống một năm trời. Thời gian em tiếp xúc với Park Jaehyuk chỉ với tư cách là Lâu Vận Phong cũng không ít. Em sớm nhận ra rằng trong sự giao tiếp thường nhật, gần như không có khoảng cách ấy, tình cảm của mình dành cho Park Jaehyuk đã vượt ra khỏi cái gọi là bộ lọc nghề nghiệp hay sự phụ thuộc của hỗ trợ vào AD. Tất cả những điều đó đều vô nghĩa. Em chỉ đơn giản là yêu con người Park Jaehyuk, không liên quan đến những cái cớ ngụy biện mà em từng dựng lên.

Tăng Kỳ gật đầu, đột nhiên nhận thấy có bóng người thấp thoáng trong ánh sáng yếu ớt ở sảnh. Trời càng về khuya, đèn trong căn cứ đã bắt đầu tắt dần, và bóng người đứng trong sảnh trông thật lạ lẫm. Anh kéo Lâu Vận Phong một cái, "Vào thôi, muộn rồi."

Khi họ bước vào, Park Jaehyuk trông thấy họ và lên tiếng chào, bối rối giải thích lý do anh vẫn chưa đi ngủ: "Missing, anh thấy em về muộn, nên... đến tìm em."

Tăng Kỳ gật đầu, "Hai người nghỉ ngơi sớm đi, tôi cũng đi rửa mặt rồi ngủ đây."

Sau khi đèn sảnh tắt hẳn, cả không gian gần như chìm vào bóng tối. Đến khi đi tới cửa phòng ngủ, mới có thể thấy rõ mặt và tai Lâu Vận Phong đều đỏ ửng lên. Em đứng lại trước cửa, nghĩ cách chào tạm biệt Park Jaehyuk, thì bất chợt cảm nhận được hơi ấm trên má mình. Park Jaehyuk đang ôm lấy khuôn mặt em, "Mặt em lạnh quá."

Lâu Vận Phong khựng lại trong giây lát, rồi cảm xúc trào dâng. Park Jaehyuk luôn dành cho em những cử chỉ thân mật mà anh chẳng bao giờ làm với ai khác, nhưng lại không tiến thêm bước nào. Rõ ràng vì không tìm thấy em mà anh đã thức đến khuya, và rõ ràng anh cũng nhìn thấy em cùng Tăng Kỳ đứng trò chuyện ngoài cửa, nhưng Park Jaehyuk lại chỉ đứng đợi trong sảnh, không tiến lại gần hơn để nghe xem họ đang nói gì.

Nhận ra điều đó, mọi cảm xúc lẫn lộn trong lòng Lâu Vận Phong dần dần tan biến thành một thứ cảm giác phức tạp hơn, và cuối cùng hóa thành nỗi uất ức sâu sắc. Liệu Park Jaehyuk có thực sự không biết về tình cảm của em? Hay anh chỉ đơn thuần coi đó là sự gắn bó giữa hai người cùng đường dưới mà không nghĩ gì sâu xa hơn?

Em nắm lấy tay Park Jaehyuk, giống như vô số lần trước khi họ ở bên nhau, trong những trận đấu hay trong cuộc sống thường ngày. Tay của Park Jaehyuk truyền cho em hơi ấm, nhưng em lại cảm thấy tay mình lạnh buốt, chắc có lẽ là do gió vừa rồi thổi ngoài kia.

"Anh có thích em không?" Lâu Vận Phong bất chợt hỏi.

Em tiến lên một bước, ép sát Park Jaehyuk, nhìn thẳng vào mắt anh, "Em hỏi anh, anh có thích em không? Không phải là đồng đội của anh, không phải hỗ trợ của anh, mà là... em thôi?"

Park Jaehyuk sững lại. Anh muốn nói "tất nhiên," nhưng hai từ đó như mắc kẹt trong cổ họng, không sao thoát ra được. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi, những ký ức về sự nghiệp của anh vụt qua tâm trí: vinh quang khi nâng cúp, cay đắng khi thất bại, những cái ôm vỡ òa trong hạnh phúc, và sự im lặng đẫm nỗi buồn khi quay về. Từng khoảnh khắc, từng người — từ CoreJJ đến Missing. Anh đã từng yêu, nhưng tình cảm đầu đời ngây thơ đó dành cho người bạn thanh mai trúc mã. Còn sau này, Gen.G như gia đình đã cho anh sự kiêu hãnh vô biên, nơi tình yêu được phép lớn lên hoang dại. Nhưng... Missing thì khác, JDG thì khác.

Park Jaehyuk từ ngày đầu đến LPL đã được định sẵn là vị trí chủ lực của JDG, là trụ cột gánh vác mọi trách nhiệm. Anh không còn quyền được bồng bột nữa. Với bất kỳ AD nào, hạ gục được Ruler là niềm vinh dự, áp đảo được Ruler là chiếc cúp vô hình. Trong tâm điểm của mọi ánh nhìn, anh thậm chí không còn chút khoảng trống nào để thở. Anh phải trở thành ngọn giáo sắc bén nhất của JDG, của cả LPL, không thể bị cản phá. Và Missing... là bộ giáp cho ngọn giáo đó, là con ngựa chiến của anh. Họ là vũ khí không thể phá hủy của JDG.

Vậy thì, bỏ qua danh xưng Ruler và Missing, Park Jaehyuk thật sự cảm thấy thế nào về Lâu Vận Phong? Anh không biết phải trả lời câu hỏi đó thế nào, vì anh là Ruler — với JDG, với LPL, với người hâm mộ và tất cả khán giả LMHT, anh chỉ là Ruler. Ở đây không phải LCK nơi anh lớn lên, không có những người bạn cũ hay cãi vặt với anh từ ngày này qua ngày khác. Ở đây, anh là ngoại binh, là người phải xứng đáng với giá trị hợp đồng, là con bài chủ chốt không thể phạm sai lầm. Anh và Lâu Vận Phong không giống nhau.

Nhưng, nếu chỉ là Park Jaehyuk, thì anh có thích em ấy không?

Nhìn thấy Lâu Vận Phong im lặng, đôi mắt em vừa mạnh mẽ vừa sắc sảo trong khoảnh khắc giờ đây dần tắt lịm. Em nhìn Park Jaehyuk, khẽ cười khổ, cúi đầu, cắn môi.

Park Jaehyuk như bừng tỉnh, bước lên một bước, vội vàng nắm lấy cổ tay em: "Không phải đâu, anh thích em mà! Missing, đừng buồn..."

Câu trả lời như lời an ủi này rõ ràng không mang lại bất kỳ tác dụng nào. Nhìn vào đôi mắt như đã chết của Lâu Vận Phong, Park Jaehyuk chỉ cảm thấy trái tim mình đau như dao cắt. Không suy nghĩ nhiều, anh cúi xuống và hôn em.

Môi anh chỉ vừa chạm vào khóe môi của Lâu Vận Phong, em đã quay đầu đi ngay khi anh cúi xuống. Nụ hôn ấy rơi vào khoé miệng. Park Jaehyuk nhớ rằng mỗi khi Lâu Vận Phong cười, chỗ đó sẽ hiện lên một lúm đồng tiền rất dễ thương mà anh rất thích. Anh dừng lại ở đó, có gì đó rơi trên môi anh, lạnh và mặn.

Park Jaehyuk cảm thấy tim mình đập thình thịch, còn Lâu Vận Phong thì dường như không hề thở. Em lặng lẽ rơi nước mắt, không phát ra bất kỳ âm thanh nào. Trái tim Park Jaehyuk như bị xé toạc. Anh ôm chặt lấy Lâu Vận Phong, "Xin lỗi..." Anh thì thầm, giọng run rẩy, "Xin lỗi." Anh nói rồi ôm em chặt hơn nữa.

Lâu Vận Phong bị ôm đến mức khó thở. Em đã từng khao khát thầm lặng trong vô số giấc mơ rằng Park Jaehyuk sẽ ôm em như thế này, nhưng giờ đây em chỉ thấy toàn thân lạnh buốt, không thể kiểm soát nổi nước mắt. Em rất muốn ôm lại Park Jaehyuk và nói rằng em thực sự yêu anh, nhưng em không còn đủ sức để nâng cánh tay mình lên, và cổ họng như bị chặn lại, không thể phát ra bất kỳ âm thanh nào.

"Xin lỗi." Em nghe thấy Park Jaehyuk lặp lại, rồi anh ngẩng đầu lên và hôn lên đôi mắt khô khốc sau những giọt nước mắt của em.

Park Jaehyuk nghĩ rằng Lâu Vận Phong sẽ quay lưng lại và đẩy anh ra, nhưng em không làm thế. Người hỗ trợ của anh, ngay cả bây giờ, cũng không hề đẩy anh ra. Em im lặng tựa vào ngực anh, như một chú mèo bị thương, không vùng vẫy, không phản kháng.

"Anh không thể... không, anh không được phép..."

Park Jaehyuk lắp bắp tìm lời, cố gắng giữ lại chút lý trí giữa dòng cảm xúc gần như vỡ òa, vừa cố an ủi Lâu Vận Phong, vừa như tự nhủ với chính mình, "Anh không thể yêu em."

Nhưng "yêu" vẫn là từ Park Jaehyuk luôn cảm thấy chính xác nhất mỗi khi nghĩ đến Lâu Vận Phong.

Ban đầu, Lâu Vận Phong chỉ là người chủ động rủ anh đi ăn. Nhưng chẳng biết từ khi nào, Park Jaehyuk nhận ra mình không chỉ thích ăn cùng em mà còn thích nhìn em, ngay cả khi chẳng làm gì cả.

Tuy nhiên, anh không dám để lộ quá nhiều, thế nên càng về sau, anh ăn càng chậm hơn, chỉ để kéo dài chút thời gian bên em. Lâu Vận Phong ăn xong rồi nhưng vẫn luôn đợi anh, và có vẻ như em cũng rất vui khi nhìn anh ăn. Không biết Lâu Vận Phong có nhận ra ý đồ của anh không, nhưng khi chưa ai nói ra, Park Jaehyuk vẫn có thể tiếp tục cảm thấy thỏa mãn với sự tự đắc nhỏ nhoi này.

Anh không chắc đó có phải là ảo giác không, nhưng hình như Lâu Vận Phong cũng bắt đầu ăn chậm hơn.

Park Jaehyuk rất rõ vị trí của mình trong đội và đã quen với sự khắt khe. Ngay cả trong thời gian nghỉ ngơi, anh cũng hiếm khi lơ là. Việc được công nhận ở một vùng đất xa lạ không hề dễ dàng, và không phải ai rời đội cũng có thể làm được. Park Jaehyuk không mong chờ gì nhiều. Anh cố gắng tập trung hoàn toàn vào công việc, hoàn thành mọi nhiệm vụ của một tuyển thủ và một streamer một cách tận tâm.

Nhưng với Lâu Vận Phong thì lại khác.

Ánh mắt của anh cứ vô thức hướng về phía em, trong lòng khao khát em phụ thuộc vào mình nhiều hơn. Chỉ khi ở bên em, Park Jaehyuk mới tạm quên đi những ánh nhìn dò xét, hoài nghi, và bất định luôn bám lấy anh, tạm quên đi những lo lắng và bất an luôn âm ỉ trong lòng. Chỉ còn lại niềm vui chân thật và mãn nguyện.

Nhưng như thế là đủ rồi.

Park Jaehyuk không phải là người tham lam, và anh chưa bao giờ nhượng bộ một bước nào. Anh luôn tự tin rằng mình không thua kém bất kỳ AD nào. Nhưng danh tiếng của cái tên "Ruler" và danh phận ngoại binh Hàn Quốc đắt giá quá nổi bật, đến mức mọi ánh nhìn, mọi lời bàn tán đều tập trung vào anh, như thể đó là lẽ tất nhiên. Ngay cả khi anh chỉ vô tình phàn nàn về giá vé tại sân nhà, cũng có thể dẫn đến những cuộc tranh luận lớn và cả sự phản đối từ nhiều người có tiếng nói. Anh không thể kéo Lâu Vận Phong vào vòng xoáy không cần thiết đó, nên Park Jaehyuk chỉ có thể mài giũa mình qua những ngày dài tập luyện, để trở thành một vũ khí mạnh mẽ hơn nữa. Mà một vũ khí thì không thể yêu.

Trong kỳ nghỉ, đôi khi anh mất ngủ, tỉnh dậy giữa màn đêm đen kịt. Sự tĩnh lặng bao trùm, chỉ có ánh đèn ngoài cửa sổ thỉnh thoảng lóe qua.

Park Jaehyuk bất chợt nghĩ: Không biết Missing có đang ngủ không?

Anh vẫn chưa thể trở thành một vũ khí hoàn hảo.

Park Jaehyuk chậm rãi lau đi những giọt nước mắt trên mặt Lâu Vận Phong. Em cúi xuống, ánh mắt vô cảm không rõ biểu cảm. Cả hai đứng yên lặng, không biết đã bao lâu, rồi Lâu Vận Phong ngẩng đầu lên, "Tại sao?"

Park Jaehyuk gần như không dám nhìn vào đôi mắt đỏ ngầu của em, "Bởi vì anh..."

Anh ngừng lại. Anh định nói gì đây? Lâu Vận Phong đã ở bên anh suốt những tháng ngày qua, làm sao em lại không nhìn thấy nỗi lo lắng của anh? Lâu Vận Phong hiểu rõ áp lực của một tuyển thủ ngoại binh, hiểu rõ môi trường khắc nghiệt mà một ngôi sao của "chiến đội ngân hà" như anh phải đối mặt. Nhưng tại sao, dù hiểu rõ những khó khăn đó, Lâu Vận Phong vẫn không hề lùi bước, vẫn muốn tiến về phía anh, dù phải đối mặt với những luồng dư luận không cần thiết?

Park Jaehyuk không tiếp tục suy nghĩ nữa, bởi Lâu Vận Phong đã ngắt lời anh, "Không quan trọng lý do là gì."

Em nhìn thẳng vào mắt anh, từng từ một, rõ ràng và dứt khoát hỏi:

"Em chỉ muốn hỏi anh, liệu anh có thể yêu em không?"

Park Jaehyuk sững sờ. Tất cả những lo âu, do dự và không chắc chắn bỗng chốc trở nên vô nghĩa. Anh cúi đầu xuống, hôn lên người đứng ngay trước mặt mình, trao cho em câu trả lời.

— Ngọn giáo sắc bén nhất của đội chúng ta, anh ấy chính là người yêu em.