AU Lính gác dẫn đường

______________

Lâu Vận Phong sinh ra ở nơi có một tháp phản ứng rất cao, ngày đêm khói đen cuồn cuộn, sương mù dày đặc. Bên dưới là những đường ống chằng chịt lộ ra, những nhà máy được xây bằng thép làm việc không ngừng nghỉ, đúng là một "thành phố thép" theo đúng nghĩa. Tuy nhiên, kể từ khi Tháp trung tâm được thành lập và hiệp định đình chiến giữa bốn khu vực được ký kết, tần suất chiến tranh giảm mạnh, vũ khí tồn đọng nhiều, các nhà máy lần lượt đóng cửa từ khi Lâu Vận Phong còn nhỏ, cho đến khi hoàn toàn biến mất. Do vậy, cậu chưa bao giờ chứng kiến sự phồn vinh đó, nhưng cha cậu, từng là một kỹ thuật viên cao cấp tại những nhà máy đó, sau khi thất nghiệp thường xuyên gặp bạn bè ôn lại những ngày tháng huy hoàng, nhờ đó mà Lâu Vận Phong cũng biết được phần nào. Tuy vậy, diện mạo của thành phố thép vẫn được giữ nguyên, bởi những nhân vật quyền lực ở Đông khu không muốn tốn công để quy hoạch lại một thành phố đã mất đi giá trị. Một số ít nhà máy được chuyển thành bảo tàng, viện văn sử để ghi lại lịch sử huy hoàng trước đây, còn phần lớn thì bị đóng cửa hoàn toàn. Một lượng lớn người thất nghiệp đổ về trung tâm Đông khu, nhưng việc thì ít người thì nhiều, chỉ một số ít tìm được việc làm, phần lớn phải quay về quê nhà kiếm sống khó khăn.

Tuy nhiên, gia đình Lâu Vận Phong lại không phải lo lắng điều này, vì từ khi cậu sinh ra, báo cáo xét nghiệm gen đã cho thấy xác suất cậu trở thành một dẫn đường lên đến 90%. Cậu được đưa đến tháp địa phương để huấn luyện từ rất sớm, và mỗi tháng gia đình cậu cũng nhận được một khoản tiền đáng kể để đảm bảo cuộc sống không bị ảnh hưởng. Trong thế giới ngày nay, dân số giảm mạnh nhưng tài nguyên càng trở nên quý giá, các khu vực phù hợp cho con người sinh sống được chia thành bốn khu Đông, Tây, Nam, Bắc. Trước khi ký hiệp định đình chiến, chiến tranh giành tài nguyên giữa các khu vực diễn ra không ngừng, và trong điều kiện sống ngày càng khắc nghiệt này, những lính gác và dẫn đường tiến hóa trở thành lực lượng chính trong chiến tranh, đồng thời cũng là tài sản quý báu nhất của các Tháp. Tuy ai cũng ngầm hiểu rằng đình chiến chỉ là tạm thời, vấn đề phân chia tài nguyên không được giải quyết thì chiến tranh sớm muộn sẽ quay trở lại, và lính gác cùng dẫn đường sẽ trở thành vũ khí sắc bén nhất trong cuộc chiến này, quyết định kết quả của nó. Năm Lâu Vận Phong 19 tuổi, cậu được một nhân vật quyền lực từ Đông khu đưa từ tháp địa phương đến Tháp Đông. Thực ra, từ năm 15 tuổi cậu đã được xếp hạng dẫn đường cấp A, chỉ là lúc đó vẫn đang trong giai đoạn hồi phục sau chiến tranh, các Tháp trung tâm không dám công khai đào tạo lính gác và dẫn đường, nhưng vài năm gần đây tình hình lại căng thẳng, có lẽ hòa bình sẽ không kéo dài lâu nữa. Lâu Vận Phong thở dài, đây là năm thứ ba cậu ở Tháp Đông, dù là may mắn hay nỗ lực, dù sao thì hiện giờ cậu cũng là thành viên của một đội chiến đấu hàng đầu trong liên minh Đông khu.

"Đội trưởng, phía trước mặt đường đóng băng rồi." Giọng của Bạch Gia Hạo kéo Lâu Vận Phong về thực tại. Hôm nay là ngày họ tuần tra biên giới giữa Đông khu và Nam khu. Đây là một nhiệm vụ khó xác định mức độ nguy hiểm, có hiệp định đình chiến nên nếu xảy ra xung đột ở biên giới, ai cũng sẽ hiểu đó là một lời tuyên chiến, nên mọi người đều phải thận trọng. Nhưng nơi này cách xa tháp Đông, nếu có bất trắc thì tháp địa phương gần nhất cũng cách đó cả trăm cây số, chưa kể đối diện là Nam khu – đối thủ nguy hiểm nhất của họ. Lâu Vận Phong nhìn ra ngoài qua cửa sổ xe, qua những hàng thông tuyết và núi tuyết phủ trắng xóa, cậu không biết người dân Nam khu làm sao có thể sống trong thời tiết khắc nghiệt như vậy. Nhưng có lẽ chính điều kiện khắc nghiệt này đã khiến những lính gác và dẫn đường ở Nam khu trở nên mạnh mẽ hơn. Nhiều ngày tuyết rơi liên tiếp, mặt đường đóng băng khiến xe không thể tiếp tục tiến về phía trước, có lẽ họ chỉ còn cách xuống xe và hoàn thành nhiệm vụ tuần tra còn lại.

"Tất cả xuống xe." Seo Jinhyuk bình tĩnh ra lệnh. Tuyết rơi liên tiếp trong nhiều ngày khiến mặt đường đóng băng, xe của họ không thể tiếp tục tiến lên được, chỉ còn cách xuống xe để hoàn thành phần còn lại của nhiệm vụ tuần tra. Đây không phải là lần đầu tiên họ gặp phải tình huống này. Nam khu vốn lạnh quanh năm, bề mặt đường thường xuyên đóng băng. Phía trước là một khu rừng thông lớn, xe không tiện di chuyển. Lâu Vận Phong kiểm tra liên kết tinh thần với đồng đội rồi mở cửa xuống xe. Tuyết vẫn rơi không ngừng, khắp nơi một màu trắng mịt mờ, họ bước từng bước lún sâu trong tuyết. Đột nhiên, ở rìa mạng lưới tinh thần của Lâu Vận Phong cảm nhận được một sự dao động tinh thần hỗn loạn – có ai đó ở gần đây. Cậu gửi tín hiệu cảnh báo cho cả đội qua liên kết tinh thần. Seo Jinhyuk tiến lại gần cậu, "Hình như tôi ngửi thấy mùi máu, nhưng tuyết rơi quá dày, không thể xác định phương hướng." Lâu Vận Phong gật đầu, năm giác quan của lính gác vốn nhạy bén hơn của dẫn đường, cậu vẫn đang phân tích nguồn tinh thần vừa cảm nhận được. Một nguồn tinh thần mạnh mẽ, có lẽ là của một dẫn đường hoặc một lính gác cấp cao, nhưng đồng thời, sự hỗn loạn đạt đến mức hiếm gặp ngay cả trong các lính gác, và người đó có vẻ đang rất đau đớn. Có vẻ họ cần nhanh chóng tìm ra người đó, vì để một người như vậy ở gần biên giới là một nguy cơ không thể bỏ qua. "Tìm thấy rồi." Giọng Bạch Gia Hạo vang lên từ phía xa. Lâu Vận Phong và Seo Jinhyuk nhìn nhau rồi vội bước tới.

Sau này, khi nhớ lại ngày đầu tiên gặp Park Jaehyuk, Lâu Vận Phong vẫn nhớ tuyết rất trắng, tim đập rất nhanh. Park Jaehyuk nằm im lặng trên nền tuyết, trông như sắp chết, từ những dấu hiệu của cơ thể lẫn tinh thần. Những giọt máu vương vãi trên tuyết, đậm nhạt khác nhau, tựa như những cánh mai đỏ rực nở từ lòng đất, vừa yếu ớt vừa mang một vẻ đẹp ma mị. Lâu Vận Phong thừa nhận mình đã bị thu hút, và cậu quyết định cứu người này. Cậu quay lại nhìn Seo Jinhyuk, lúc này Bạch Gia Hạo đã xác định xong khu vực xung quanh an toàn. Seo Jinhyuk hiểu ý cậu, phẩy tay và bước đi xa. Lâu Vận Phong biết đó là sự cho phép để cậu tự do hành động, nên cậu không chần chừ nữa, giải phóng tinh thần của mình để tiến vào thế giới tinh thần của đối phương. Tình trạng của người đó còn tệ hơn những gì cậu thấy bên ngoài, lớp phòng vệ tinh thần hoàn toàn tan vỡ, cho phép cậu xâm nhập vào thế giới tinh thần của đối phương mà không gặp trở ngại nào. Đó là một biển cả sâu thẳm, gần như tối đen, mọi ánh sáng phản chiếu lên đó đều bị nuốt chửng, không hề lóe sáng. Màu nước biển thẫm đến nỗi cậu không thể biết bên dưới là gì, nhưng tiếng rì rào của sóng ngầm và tiếng gầm của những cơn xoáy nước vang dội, bầu trời phía trên u ám, nơi đường chân trời hòa lẫn với biển thành một màu xám xịt tuyệt đối, trống trải và nặng nề, ngoài ra không còn gì khác.

Lâu Vận Phong không còn cách nào khác ngoài việc lớn tiếng gọi, "Này người lạ, xin chào, tôi đến để cứu anh."

Cậu gọi mãi với hy vọng nhận được hồi đáp, cuối cùng mặt biển bắt đầu chuyển động, rồi một sợi tinh thần nhỏ mỏng vươn lên, như một khe hở trong không gian hỗn loạn. Lâu Vận Phong không chần chừ, điều khiển tinh thần mình tiến tới, nhưng bị ngăn lại ngoài biển. "Tôi sẽ cứu anh, xin hãy đi cùng tôi." Cậu tiếp tục cất tiếng gọi. Sợi tinh thần đó trôi nổi trên mặt biển một lúc lâu, rồi từ từ vươn lên. "Cạch." Lâu Vận Phong biết rằng liên kết tinh thần đã được thiết lập. Cậu rút khỏi thế giới tinh thần, ra hiệu cho Bạch Gia Hạo đến hỗ trợ.

Cách đó vài trăm cây số, bên trong Tháp Đông, Seo Jinhyuk đã sớm thông báo để mọi người chuẩn bị sẵn sàng. Đưa Park Jaehyuk vào phòng cách âm chỉ là bước đơn giản nhất; việc ổn định thế giới tinh thần và xây dựng lại rào chắn tinh thần mới là công việc hiểm nguy và quan trọng đến tính mạng. Tòa tháp này không có nguồn lực tốt hơn, nên là dẫn đường hạng A duy nhất, công việc này chỉ có thể do Lâu Vận Phong đảm nhận. Cậu đặt Park Jaehyuk nằm thẳng trên giường trong phòng cách âm, xử lý những vết thương trên cơ thể – may mắn chỉ là một số vết thương nhỏ, không có gì chí mạng. Sau khi kết nối các thiết bị kiểm tra tình trạng cơ thể, phần việc còn lại không còn nằm trong khả năng của nhân viên y tế nữa. Mọi người lần lượt rời khỏi phòng, Seo Jinhyuk là người ở lại sau cùng. Anh chỉ nhìn Lâu Vận Phong với ánh mắt phức tạp, không nói gì. "Cậu... thôi bỏ đi. Tôi sẽ sắp xếp để có người mang thức ăn đến đúng giờ, sẽ không ai làm phiền cho đến khi cậu cho phép." Lâu Vận Phong gật đầu, rất biết ơn Seo Jinhyuk, nhưng lúc này chỉ có thể nói lời "cảm ơn" gượng gạo.

Cửa phòng khép lại trong yên lặng, chỉ còn lại cậu và Park Jaehyuk đang giữa ranh giới sinh tử. Cậu nằm bên cạnh Park Jaehyuk, nắm lấy tay anh để có thể cảm nhận mọi thay đổi của anh trong thế giới tinh thần lẫn thực tại. Nhờ vào liên kết tinh thần đã thiết lập trước đó, lần này cậu có thể thuận lợi tiến vào vùng biển sâu ấy. Ở sâu dưới lòng biển, giữa những xoáy nước dữ dội, Lâu Vận Phong nhận ra tàn tích của một ngôi nhà xưa cũ, bị nhấn chìm và phá hủy bởi biển cả. Cậu nhẹ nhàng mở rộng mạng lưới tinh thần của mình, làm dịu đi mọi xoáy nước và dòng chảy mà cậu gặp trên đường đi, cẩn thận thu nhặt và sắp xếp lại những mảnh vỡ tàn tích ấy. Cậu từ từ xoa dịu những cảm giác bồn chồn và bất an còn lại trong thế giới tinh thần của Park Jaehyuk. Nhờ có sự hợp tác của anh, quá trình này diễn ra suôn sẻ, nhưng cậu không thể tiến xa hơn nữa. Cậu không thể đảo ngược dòng nước biển, cũng không thể khiến cảnh vật trở về màu xanh biếc ban đầu. Tinh thần cạn kiệt khiến Lâu Vận Phong chìm vào giấc ngủ dưới bầu trời u ám.

Lâu Vận Phong tỉnh giấc vì cảm giác nóng rát truyền từ lòng bàn tay. Trong phòng cách âm được điều chỉnh nhiệt độ tự động, cậu không rõ mình đã ngủ bao lâu. Cậu thử rút tay lại nhưng không được – Park Jaehyuk nắm chặt tay cậu như thể cậu là sợi dây cứu mạng cuối cùng. Lâu Vận Phong lúc này mới nhận ra họ đang ở trong một tư thế có phần ám muội, nhưng lúc này cậu không để ý đến nữa – Park Jaehyuk đang sốt cao. Có lẽ là do thiếu lớp chắn tinh thần mà gây nên tình trạng nhiễm trùng, cậu quyết định ấn chuông gọi người mang thuốc hạ sốt đến. Chính vào lúc này, Park Jaehyuk tỉnh lại, nắm lấy cổ tay Lâu Vận Phong, xoay người để cậu nằm dưới anh. "Không... khoan đã." Tình huống diễn biến ngoài dự đoán của Lâu Vận Phong, khiến cậu hoảng hốt lên tiếng. Đôi mắt đỏ ngầu của Park Jaehyuk khiến cậu có chút sợ hãi.

Tay Lâu Vận Phong vẫn chống lên ngực Park Jaehyuk, nhưng Park Jaehyuk như không cảm nhận được điều đó, cúi đầu xuống và hôn cậu. Những lời chưa kịp thốt ra của Lâu Vận Phong bị nuốt chửng giữa đôi môi và hàm răng họ. Sợi dây chuyền của Park Jaehyuk rơi xuống chạm nhẹ vào cổ cậu, mang theo chút hơi lạnh. Lâu Vận Phong cảm thấy đầu lưỡi mình bị khẽ cắn một cái – Park Jaehyuk đang trừng phạt sự lơ đãng của cậu. Thế là họ lại tiếp tục vòng truy đuổi mới, những âm thanh ngọt ngào vang lên giữa môi răng làm Lâu Vận Phong mặt đỏ tim đập, cảm nhận nhiệt độ trong cơ thể đang dần tăng lên. Dấu hiệu của kết hợp xuất hiện, dường như mức độ tương thích giữa họ rất cao. Từ khoé mắt, Lâu Vận Phong thấy Park Jaehyuk đang cởi chiếc áo bệnh nhân, khiến cậu vừa lo lắng vừa mong chờ điều sắp xảy ra. Trong đầu cậu chợt hiện lên nhiều suy nghĩ, như "sau này phải nhờ các dẫn đường đội hai vất vả hơn rồi," hay "có lẽ sẽ phải giúp Seo Jinhyuk viết báo cáo," và "không biết làm thế nào để báo với bộ chỉ huy Tháp Đông rằng cậu đã nhặt về một lính gác và tự ý kết hợp với người đó." Nhưng có một điều mà Lâu Vận Phong chưa từng nghĩ đến, đó là "nếu như họ không yêu nhau thì sao." Ngay từ khoảnh khắc cậu nhìn thấy Park Jaehyuk giữa tuyết trắng, cậu đã chắc chắn rằng họ sẽ yêu nhau.

Cậu cảm nhận được bàn tay của Park Jaehyuk đang tác động lên cơ thể mình. Bàn tay vốn đang chống đỡ chuyển sang vòng lên cổ Park Jaehyuk, như người đuối nước nắm chặt mảnh ván cuối cùng trên biển cả.

"Khoan đã, anh còn chưa nói cho em biết tên anh là gì?" Ý thức của Lâu Vận Phong tạm thời quay về, nhận ra họ thậm chí còn chưa biết tên của nhau.

"Park Jaehyuk, tên anh là Park Jaehyuk." Đối phương cúi xuống khẽ cắn vào dái tai cậu, hơi thở thì thầm bên tai vang lên như một tiếng nổ.

"Lâu Vận Phong, tên em." Cậu tự giới thiệu bản thân, rồi thả mình chìm vào vòng xoáy cùng với Park Jaehyuk, như mỏ neo từ từ rơi xuống và tự do chìm vào lòng đại dương sâu thẳm. Nhưng lần này, biển cả trở nên yên bình và ấm áp, sắc đen tan biến nhường chỗ cho những tia sáng lấp lánh. Cậu ôm chặt lấy bờ vai Park Jaehyuk, để cho họ yêu nhau ngay lúc này, quên đi tất cả quá khứ.