Không ai mở cửa cả.

Lisa và Chaeyoung đứng trên bậc thềm, im lặng và chờ đợi. Chờ đợi một điều gì đó. Lisa không biết chính xác là đang đợi gì. Nó cũng không nghĩ là Chaeyoung biết đâu, nhưng họ vẫn đợi, nhịp thở đều đều hòa vào nhau. Sự nôn nóng bắt đầu dâng lên trong Lisa.

"Không ai trả lời cả," Nó buông thõng vai, không rõ là đang cảm thấy thất vọng hay nhẹ nhõm.

Có thể một điều gì đó họ cần đang nằm trong ngôi nhà, một điều gì đó Chaeyoung cần. Em hẳn là đã từng biết nơi này. Cảm giác như một chốn quen thuộc, không phải là quen thuộc với Lisa, mà là đối với Chaeyoung, và nó có thể cảm nhận được điều ấy qua em.

Lisa lắc đầu và lùi ra xa khỏi cánh cửa. Có lẽ nó đang bắt đầu suy nghĩ giống như Chaeyoung sau khi đã dành quá nhiều thời gian ở cùng em.

"Cậu có nhớ nơi này không?" Lisa hỏi, quay sang phía em đang đứng bên cạnh nó chỉ vài phút trước và bắt gặp một khoảng trống vắng. "...Chaeyoung?"

Tự dưng, giờ Lisa lại thành đứng một mình trước cánh cổng của ngôi nhà ám muội.

Nó trợn tròn mắt và suýt nữa thì vấp ngã trên dây giày của mình. Không phải là Lisa sợ ngôi nhà và những thứ ẩn giấu trong đó, mà là... nó cần phải tìm Chaeyoung.

Khe khẽ gọi tên em, như thể lo rằng sẽ làm phiền người chủ không có nhà của căn nhà trước mặt nó, Lisa kiểm tra những nơi khả dĩ nhất - trên cái cây bên cạnh nhà, trên vỉa hè kế thùng rác, ở sân sau đang kết bạn với mớ cỏ dại.

Không thấy bóng dáng của Chaeyoung. Tim Lisa dựng đứng lại trong lồng ngực. Nó nhìn quanh sân trước trống trơn.

Căn nhà này không thể cướp Chaeyoung từ nó được. Nó không thể mất Chaeyoung một lần nữa, khi mà nó đã sắp có được những câu trả lời mà mình tìm kiếm được. Tìm hiểu về quá khứ của Chaeyoung để làm gì khi mà Chaeyoung không có mặt trong tương lai của nó?

Đây chỉ là một ngôi nhà thôi.

Một bàn tay nắm lấy cổ tay Lisa và nó giãy nảy lên vì giật mình.

Chaeyoung nhìn nó với đôi mắt màu nâu điềm tĩnh và Lisa thở phào, lập tức sự căng thẳng tan biến đi. Nó vươn tay ra ôm lấy eo Chaeyoung và khẽ kéo em lại gần. "Đừng bỏ tớ như thế," Lisa làu bàu.

"Cậu nói ngược rồi đấy," Chaeyoung đáp lại. Khi em mỉm cười thì trên khóe môi chẳng có nét tinh nghịch nào.

"Gì cơ?" Lisa lo lắng nhíu mày, nhưng Chaeyoung lại lờ đi câu hỏi đó.

"Đi nào," Em cạ mũi vào một bên má của nó trước khi quay lưng lại và kéo nó theo, dọc theo một lối đi nhỏ bên cạnh căn nhà và đi qua một hàng rào đang mở.

Điều này gợi cho Lisa nhớ về nơi mà Chaeyoung đã từng sống, trèo qua một khe hở trên hàng rào thép, bò lên một cái cửa sổ để đi vào tòa nhà xập xệ nơi em sống một mình.

Lisa bắt đầu ghét căn nhà này hơn rồi.

Họ dừng lại trước một cánh cửa sổ. Chaeyoung chọc lên mặt kính với một ngón tay và tự hào nhìn Lisa.

"Không," Nó lập tức lắc đầu. "Không. Không đời nào. Một ý tưởng tồi tệ."

Cửa kính đã mở toang, tất cả những gì ngăn cách giữa họ và căn phòng bên trong là một tấm chắn và một cú nhảy với độ cao trung bình. Chaeyoung đặt tay lên rìa tấm chắn.

"Chaeyoung," Lisa phản đối, kéo tay em lại khi Chaeyoung bắt đầu kéo mạnh hơn. "Cậu không thể cứ bò qua cửa sổ nhà người khác như vậy được."

Chaeyoung dùng một tay lôi được cả tấm chắn ra. "Nhưng tớ có thể đấy chứ," em chỉ ra và Lisa tròn mắt.

"Dễ dàng vậy thôi à...?" Nó nhíu mày, nhìn qua vật đang vô tội nằm dưới chân mình. Dường như tấm chắn cũng đang bối rối với chuỗi sự việc vừa rồi.

Chaeyoung giật tay ra khỏi tay Lisa và dễ dàng trèo vào trong, biến mất khỏi tầm nhìn của nó.

"Chết tiệt thật," Lisa lẩm bẩm và lập tức leo lên bệ cửa sổ, đang chuẩn bị hạ cánh để nhanh chóng theo sát em, nhưng khi chân vừa chạm đất thì Chaeyoung đã xuất hiện, đứng ngay phía trước nó, kiên nhẫn chờ đợi.

Lisa thở dài. "Cậu khiến tớ làm nhiều việc sai trái lắm rồi đấy."

"Cậu thích thế," Chaeyoung đáp lại.

Có lẽ em đã nói đúng.

Căn phòng nơi họ đang đứng có vẻ nhỏ và chật chội, tối tăm trong khi bên ngoài mặt trời chỉ mới vừa mọc. Là phòng giặt, với một chồng quần áo xếp cẩn thận đặt trên bàn. Lisa nhún một bên chân và đã vào cạnh bàn, khiến cả chồng đổ sụp xuống.

"Lần này thì điên thật rồi," nó tự nhủ với bản thân, bởi vì Chaeyoung thì sẽ chẳng quan tâm tới mức độ điên rồ của việc trèo vào nhà người lạ đâu.

Chaeyoung đã mò ra khỏi phòng rồi.

"Ê, đợi đã!"

Chaeyoung đi xuống dọc theo hành lang, tò mò chạm vào từng thứ một và nghiêng đầu ngang dọc để nhìn khắp xung quanh. Lisa cố gắng hết sức có thể để nhón chân đi thật khẽ. Cảm giác thật kì lạ khi mà bây giờ thì nó lại đang xâm phạm vào nhà người khác.

Sàn nhà làm bằng gỗ và những bức tường trắng tinh không một tì vết. Cảm giác trống trải và lạnh lẽo, hệt như nhà Ngoại trước khi Chaeyoung đã mang hơi ấm và sắc màu của em đi vào.

Chaeyoung dừng lại trước căn phòng ngay cạnh cửa chính, nơi khi nãy họ đã đứng chờ đợi có người mở ra.

Đây cũng là căn phòng với chiếc cửa sổ mà em đã chỉ ra. Một cái đèn bàn đặt ở góc xa của tường, vị trí hoàn hảo để soi bóng lên tấm rèm khép kín. Giờ thì những cái bóng duy nhất trong căn phòng là Lisa và Chaeyoung.

Đèn vẫn còn bật.

Hẳn là phải có ai đó ở trong nhà nếu như đèn đang bật.

"Xin chào?" Lisa ngơ ngác cất tiếng gọi. Giọng nó không vọng lại như trong trí tưởng tượng. Có lẽ mấy bộ phim hành động không phải lúc nào cũng thể hiện chính xác nhất về những điều như thế này.

"Xin chào," Chaeyoung nhún chân nhìn qua vai nó.

Lisa lắc đầu, mỉm cười và nhẹ nhàng vỗ lên tay em. Chaeyoung nhìn nó một cách trông đợi. "Xin chào, Chaeng. Rất vui khi gặp lại cậu."

Chaeyoung bật cười và kéo lên đuôi tóc nó, giống như khi em tự hào vì Lisa đã nói lời chào hỏi với Tobi, hoặc khi nó khen ngợi mái "bờm sư tử" mới của Joohwang - thành quả của Chaeyoung với rất rất nhiều keo xịt tóc của Lisa.

"Tớ không nghĩ là chúng ta nên ở đây đâu," Lisa cẩn thận nhìn quanh căn phòng. "Thực ra thì, tớ biết rằng chúng ta không nên ở đây. Bất hợp pháp, cậu biết mà?"

Chaeyoung ngây ra nhìn nó.

"À, ừm," Lisa cúi đầu. "Tất nhiên là vậy rồi."

Làm gì có một điều luật lệ bé nhỏ nào ngăn được Chaeyoung khỏi những điều em muốn làm cơ chứ. Kể cả khi điều em muốn làm là đột nhập vào nhà ai đó - một cách quá dễ dàng - và đi lòng vòng và... đọc sách của họ.

Chaeyoung đã cầm một cuốn sách dày cộp lên từ trên kệ và lật mở trên tay, dường như bị cuốn hút hoàn toàn vào trang sách.

"Bây giờ không phải thời điểm thích hợp để uống trà đọc truyện đâu," Lisa liếc nhìn những dòng chữ bé li ti trên trang giấy, và Chaeyoung chỉ nhăn mặt lật sang trang tiếp theo.

Chuyện này thực sự đang trở nên quá điên rồ. Nhưng Lisa không có ý định dừng lại.

Những vì sao. Hàng trang, hàng trang dài dằng dặc chỉ toàn những vì sao. Đồ thị, hình chiếu, bản đồ và những tấm hình chụp bầu trời đêm sáng rực. Tim Lisa bắt đầu đập thình thịch khi em lật một trang nữa.

"Đó là gì thế?" Nó tò mò, khẽ khép tấm bìa trước của cuốn sách lại để đọc tiêu đề. Là một cuốn sách giáo khoa về thiên văn học.

Chaeyoung làu bàu một tiếng khó chịu và Lisa rụt tay lại để cho phép em mở cuốn sách ra một lần nữa. Bên trong có kẹp cả những tờ giấy, ghi chú cho bài giảng và một xấp dày trông như những bài luận. Một giáo viên?

Lén lút trong nhà người khác như thế này thực sự vô cùng quái đản, sởn gai ốc và cơ bản là sai trái. Lisa không thể ngăn bản thân mình lại được. Chaeyoung đã đưa nó tới đây, Chaeyoung nghĩ rằng họ ở đây là điều chấp thuận được, và Lisa tin Chaeyoung dù cho việc họ đang làm có điên rồ tới mức nào đi chăng nữa.

Họ lúc nào cũng làm một điều gì đó điên rồ. Chỉ là lần này sự điên rồ đó được nâng lên một tầm cao mới mà thôi.

Nó dò xét đưa mắt nhìn quanh căn phòng. Trang trí nội thất có vẻ đơn giản, còn nhàm chán hơn cả nhà nó trước kia, như một tấm bảng đã bị lau sạch. Không có bức tranh nào, nhưng treo trên tường là một nhóm ba tấm ảnh. Lisa tiến lại gần hơn để nhìn rõ từng gương mặt.

Bức ảnh đầu tiên chụp một gia đình. Một người đàn ông cao lớn, choàng tay quanh vợ mình và một cô bé đứng tới ngang vai. Trên tay người vợ là một đứa trẻ sơ sinh.

Trên bức ảnh thứ hai, không có gương mặt người vợ nào nữa, nhưng ba người kia vẫn còn. Đó là một tấm hình tốt nghiệp, cô bé trong tấm hình kia cầm một tấm bằng, với người cha mỉm cười đứng bên cạnh, và kế bên ông là một đứa nhóc với nụ cười tươi rói và chiếc áo phông màu xanh dương.

Tới bức ảnh thứ ba thì người cha cũng biến mất. Giờ thì chỉ còn hai.

Người con gái lớn, giờ đã ra dáng dấp một người phụ nữ, và cô em gái ngồi bên cạnh chị.

Là Chaeyoung.

Lisa nhận ra ngay khi mắt nó vừa chạm tới gương mặt của em, tim đứng lại trong lồng ngực.

Sự yêu mến dành cho đứa trẻ này đã sớm chiếm lấy Lisa và nó với một bàn tay ra để chạm lên tấm hình, như thể đứa nhóc ấy sẽ cầm lấy tay nó giống như Chaeyoung bây giờ. Gần như là một bất ngờ khi nhìn thấy một phiên bản nhỏ tuổi hơn của Chaeyoung, khi cuối cùng cũng có bằng chứng rằng em đã từng có một quá khứ.

Em không phải là rơi xuống từ trên trời giống như Lisa thi thoảng băn khoăn. Bức hình này đã chứng minh cho nó một điều mà Lisa chưa từng có thể thấy được trước đây, chắc chắn và rõ ràng.

Chaeyoung là có thật.

Trong tấm hình, Chaeyoung đeo trên đỉnh đầu một chiếc nơ, nhỏ hơn những chiếc nơ mà em bây giờ đang sở hữu. Cặp má của em nom có vẻ còn phúng phính hơn bây giờ, và cái sống mũi thẳng tắp không thể lẫn được.

Nhưng ánh mắt của em. Có điều gì đó trong đôi mắt nâu to tròn ấy lập tức bắt được sự chú ý của Lisa. Một điều gì đó sai lệch.

Lần đầu tiên Lisa nhìn thấy Chaeyoung, nó đã nhanh chóng để ý tới sự bùng nổ cảm xúc trong đôi mắt của em, cách chúng tỏa sáng và rung động và có một chút nào đó của sự điên rồ. Chaeyoung là mãnh liệt, là nhiệt huyết và đam mê, và ai cũng có thể thấy được điều đó, thật dễ dàng và rõ rệt.

Chaeyoung trong tấm hình có vỏ bọc không khác Chaeyoung của Lisa, nhưng em trông có vẻ như... bị kìm hãm, như tất cả những cảm xúc đã bị giấu đi dưới một bức tường chắc chắn.

Và em không cười.

Lisa nhíu mày, băn khoăn nhìn tấm ảnh. Giờ đây, Chaeyoung luôn luôn có một nụ cười nở trên môi. Lisa luôn muốn em được hạnh phúc, kể cả khi đó là Chaeyoung từ trong quá khứ, người chỉ còn tồn tại trong một bức ảnh trên tường của một ngôi nhà xa lạ.

"Lalice, cậu làm gì thế?" Chaeyoung tiến tới, đụng vào Lisa với một chồng bốn cuối sách ôm trong tay. "Đừng im lặng như vậy chứ. Ở đây im lặng quá."

"Nhìn này," Lisa khẽ nói. Nó cầm lấy chồng sách từ tay Chaeyoung, đặt chúng lên một chiếc bàn cạnh bên và làm ngơ đi tiếng than vãn của em, hất đầu về phía bức tường trước mặt.

Chaeyoung không phản ứng gì. "Ảnh chụp người."

"Đó là cậu," Lisa nói, đưa một ngón tay chỉ lên tấm hình thứ ba. Nó vuốt ngón cái qua gương mặt quen thuộc của Chaeyoung, nhẹ nhàng như thể lo sợ sẽ làm vấy bẩn lên một khoảng kí ức hiếm hoi. "Đó là cậu, Chaeng à. Khi cậu còn là một đứa trẻ. Đó là cậu và gia đình của cậu."

Chaeyoung có vẻ không hài lòng với thông tin này. Em đột ngột đẩy tay nó ra khỏi tấm ảnh và nhíu mày khi Lisa quay sang nhìn mình. "Tớ mới là tớ," em gay gắt nhấn mạnh.

Lisa rút lại tay vào khoanh trước ngực, vẫn có thể cảm nhận vết bỏng rát nơi tay Chaeyoung mạnh bạo đập vào tay mình. Nó chầm chậm lật bàn tay lại, nhìn vệt ửng đỏ với sự bối rối. Chaeyoung lúc nào cũng thật nhẫn nại và hiểu biết một cách âm thầm, và phản ứng này tất nhiên là đã khiến nó ngạc nhiên.

Chaeyoung trông có vẻ khó chịu, và một lần nữa, Lisa nhận ra rằng họ đang là những vị khách không mời trong ngôi nhà của một người khác. Một người đã từng biết Chaeyoung.

Tim nó bắt đầu loạn nhịp, hơi thở đọng lại trong cổ họng. Một người đã từng biết Chaeyoung.

"Cậu nói đúng," Lisa nói khi nó nhận ra khóe mắt em đang dần ươn ướt. "Ý tớ là, tất nhiên rồi. Cậu mới là cậu. Tất nhiên cậu mới là Chaeyoung." Nó an ủi, nhẹ nhàng vỗ về trên lưng em.

Liếc nhìn những tấm hình trên tường một lần cuối cùng, Lisa lùi bước lại.

"Chúng ta nên đi thôi. Bây giờ thì đó là một ý tưởng phù hợp đấy..." Lisa nói khi dắt tay em vào một căn phòng khác, hoàn toàn làm ngược lại với lời khuyên của bản thân mình.

Làm sao họ có thể rời đi được? Có những tấm ảnh của Chaeyoung treo trên tường và những ngôi sao trong thư phòng. Làm sao họ có thể lùi bước khỏi đây được? Người sống ở đây, dù là ai đi chăng nữa, chắc chắn đã từng biết em.

Họ có thể kể cho Lisa nghe về Chaeyoung. Họ có thể cho nó câu trả lời cho tất cả những câu hỏi. Họ có thể nói cho Lisa biết Chaeyoung đến từ đâu, làm thế nào con người của em lại hình thành như bây giờ, vì sao em lại là tri kỷ của Lisa.

Có lẽ họ có thể nói cho Lisa biết vì sao Chaeyoung yêu nó.

Ngón tay của Chaeyoung nhảy múa trên những khớp tay của Lisa và nó nắm lấy tay em. Lisa kéo em lại và Chaeyoung nép mình vào sát hơn nó mong đợi, bằng một cách nào đó xếp lại hoàn hảo với cơ thể nó.

"Cậu còn nhớ gì ở đây không?" Lisa hỏi. Họ đang đứng trong một căn phòng ngủ, giống như mọi thứ khác trong ngôi nhà này, đơn giản và tẻ nhạt.

"Tớ nhớ cậu." Chaeyoung e dè nói.

Lisa tặng cho em một nụ cười động viên. Chaeyoung trông có vẻ như đang nghi ngờ bản thân, sự thích thú của em với những cuốn sách thiên văn đã bị lãng quên.

Em trông thật sợ hãi, như lần đầu em ngồi xuống và cài dây an toàn trên ghế xe ô tô của Lisa, bị ép buộc và mắc kẹt. Một trong số hai người họ đang run và Lisa không chắc liệu đó là Chaeyoung hay chính bản thân mình.

"Tớ không thích ở đây," Chaeyoung thì thầm bên tai nó. "Những cuốn sách không nói chuyện với tớ. Mọi thứ đều im lặng. Tại sao lại im lặng như vậy, Lisa?"

"Không im lặng đâu. Có tớ đây rồi," Lisa siết lấy tay em và bắt gặp ánh mắt của Chaeyoung. Em không có vẻ bình tĩnh hơn, chỉ vô vọng nhìn vào mắt nó. Tâm trạng của Chaeyoung đã quay ngoắt và Lisa cảm thấy bản thân mình cũng đã bị cuốn theo sự thay đổi ấy, một cảm giác na ná với sự sợ hãi và khiếp đảm lấp đầy trong lồng ngực.

Họ không nên ở đây. Chaeyoung không muốn ở đây.

"Không sao đâu," Nó nói khi nhận ra em vẫn chưa thể thả lỏng bên cạnh mình. Lisa nâng cằm em lên bằng đầu ngón cái và mỉm cười bồn chồn. "Chúng ta sẽ về nhà, nhé? Tớ hứa."

Họ có thể quay lại sau, Lisa tự nhủ với bản thân. Họ có thể quay lại khi có ai đó trong nhà. Trả lời những câu hỏi về Chaeyoung không thể quan trọng bằng chính Chaeyoung được.

"Giờ thì không về được rồi." Chaeyoung thì thầm và liếc nhìn qua vai nó.

Khi Lisa quay lại nhìn, nó được đón vào bằng một đầu cán chổi.

"Cái đm..." Nó nói với cây chổi.

Quan trọng hơn cây chổi chính là người phụ nữ đang chĩa nó vào mặt Lisa.

Họ có chung cùng một sống mũi thanh thoát, cùng một đôi mắt nâu sâu thẳm. Nhưng đôi mắt đối diện với Lisa đã khuyết đi tia sáng trong tâm hồn của Chaeyoung.

Giơ cây chổi vào dưới cằm Lisa đe dọa cổ họng nó như cầm một thứ vũ khí nguy hiểm, chính là cô gái trong những tấm ảnh trên bức tường, người đã đứng cạnh Chaeyoung. Chị thấp hơn nó một chút, đôi mắt giấu phía sau cặp kính gần như ngang tầm với Lisa, và không có vẻ thoải mái lắm với sự hiện diện của họ trong căn nhà này.

Tay Chaeyoung siết lại quanh cánh tay nó và Lisa hắng giọng. Cây chổi khẽ rung lên dưới tay của cô gái trước mặt.

"Ừm," Lisa mở lời. "Xin chào. Tên em là Lisa."

Cây chổi rơi xuống mặt đất. Đôi mắt giấu sau cặp kính dán chặt lên Lisa, và chị há hốc miệng, nhưng không nói một lời nào.

"Tụi em không nghĩ đã có ai ở nhà," Lisa ngu ngốc nói, và chị chỉ tiếp tục nhìn nó không chớp mắt, và Lisa nhăn mặt. "Không phải là tụi em có thói quen đột nhập nhà người khác khi chủ nhà vắng mặt đâu. À ờ... Chaeyoung thì em không rõ. Nhưng mà đây không phải lỗi của cậu ấy. Là do em. Chị có biết là cửa sổ nhà chị để mở không? Rất thiếu an toàn. Chị nên chú ý tới điều đó."

Lisa ngừng lảm nhảm khi nó để ý rằng người phụ nữ này còn chưa hề cáo buộc họ về tội trộm cắp. Thậm chí chị còn chẳng nhìn Lisa, nó nhận ra sau một lúc im lặng.

Giọng chị run rẩy, khàn và vỡ ra, một giọng nói xa lạ nhưng Lisa vẫn có thể nhận ra sự khác thường trong đó. "Roseanne?"

Roseanne.

Rosie. Rosie Posie.

Chaeyoung nhích người lại gần Lisa hơn và nắm tay nó chặt tới mức cảm chừng như mạch máu của nó đã bị chặn lại.

Sự bất ngờ một lần nữa đổ ập lên Lisa, khi nó nghe thấy giọng nói của em vang lên, cô độc trong sự im lặng đang nhấn chìm họ. "Chị có nhớ em không?"

Chaeyoung nghe có vẻ sợ hãi và Lisa cẩn trọng bước một bước lên để chắn trước mặt em, một bản năng che chở nó không biết từ bao giờ đã xuất hiện trong bản thân mình.

"Chị có nhớ em không?" Chị lặp lại, mắt mở to vì bất ngờ và hoài nghi, mặt trắng bệch với bờ vai run lên vì đôi tay đang nắm chặt. Lisa cảm thấy may mắn vì cây chổi đã bị vứt xuống sàn. Nó tiến lên một bước nữa phía trước Chaeyoung và em hé nhìn qua vai Lisa để dõi theo người phụ nữ đối diện họ. "Chị có nhớ em không? Em điên rồi sao? Em là em gái của chị, đương nhiên là chị vẫn còn nhớ em."

Chaeyoung rụt người lại.

Cái nhìn của chị quá căng thẳng, quá thấu đáo, và bỗng nhiên Lisa chẳng muốn ở đây chút nào. Nó không muốn trả lời những câu hỏi của mình nữa. Nó không muốn gặp bất kì ai đã từng quen Chaeyoung trong quá khứ. Nó muốn ở lại với Chaeyoung, trong thế giới của riêng họ, tách biệt và an bình.

Trước mắt Lisa là chị gái của Chaeyoung.

Giờ thì quá muộn rồi.