Đệ nhất chương

Đánh cuộc tay phải của ngươi

Có một cuộc đánh cược như vậy.

Ban đầu chỉ là mọi người đem ngân lượng trên người ra tiêu khiển một chút, là một ván cược bình thường lúc nào ở đâu cũng có thể thấy trên chốn giang hồ phong khởi vân dũng (gió nổi mây phun), ít khi hấp dẫn ánh mắt ai qua đường. Dần dần, tiền trên chiếu bạc đều dồn về trước mặt một người, đương nhiên, toàn bộ tràng diện xem ra vẫn có thắng có thua như trước, mấy người tham gia lại càng thêm hoài nghi, có người cho rằng người thắng bất quá là đơn thuần gặp may mà thôi. Trong chốn giang hồ có thuật ngữ là, 'Không thua không là đánh bạc'. Phàm là dân cơ bạc đều tin vào những lời này. Ngươi có thể tùy tiện tìm một sòng bạc vào xem, một người cờ bạc sau khi thua tiền, tám chín phần mười là sẽ không rời đi, mà chắc chắn tiếp tục đặt cược hy vọng có thể hồi vốn, cho đến khi trên người không còn một đồng mới bước ra khỏi sòng bạc.

Tình huống hôm nay cũng vậy. Trong lúc tất cả đang thua, chỉ có một nhà thắng trọn, canh bạc vẫn chưa tan. Một người trong đó thua tới đỏ mắt, lấy từ trong lòng ra khế ước bán nhà hung hăng đập xuống bàn, yêu cầu đánh tiếp. Hành vi như vậy trong dân cờ bạc có thể nói là thấy nhưng không thể trách. Bởi vậy không chỉ không ai ngăn cản, trái lại dẫn tới những người khác cũng làm theo. Trong lúc nhất thời, cổ ngọc gia truyền, khế ước bán nhà, thập chí bội đạo tùy thân cũng đem ra cược.

Người thắng cũng hào sảng, đập bàn kêu lên: "Được! Huynh đệ cũng là quân tử trong giới cờ bạc, nhất định không lợi dụng lúc người ta gặp khó khăn! Nếu các vị đến thân gia cũng đem ra cược, thì bảo bối này hôm nay cũng đánh cược cùng các vị!" Giơ tay lên, "cạch" một tiếng, đặt một thứ lên trên bàn. Những người khác vừa thấy liền đột nhiên kêu lên quái dị. Có người thậm chí lắp bắp hỏi thăm: "Ngươi... ngươi thật sự nguyện ý..."
Thứ đặt trên bàn, chính là một chiếc quạt trúc. Mép đồi mồi, nan bằng ngà voi, mùi thơm bay khắp phòng. Người thắng mở quạt ra, lộ ra một bức tranh hoa đào ở trên, cười lạnh: "Các vị nhìn rõ rồi chứ, năm xưa lão bảo chủ Thiên Hạ bảo chính miệng nhận lời, ai có chiếc quạt này có thể cầu bảo chủ Thiên Hạ bảo truyền thụ một bộ tuyệt kỹ, việc này thiên hạ đều biết. Huynh đệ hôm nay lấy nó ra đặt cược, có bản lĩnh thì hãy thắng lấy nó."

Ván cược thiết lập tại một tiểu lâu nổi tiếng ở Trịnh Châu, như mọi khi lúc này trên tửu lâu cũng có rất nhiều người trong giang hồ. Người đó vừa dứt lời, liền lại có thêm nhiều người tới gia nhập đánh cuộc. Quy tắc duy nhất trong canh bạc là ngươi dùng thứ quý giá nhất ra cược, thua thì đi, thắng, có thể lấy tất cả những thứ trên chiếu bạc.

Tin tức truyền đi, trong vòng vài ngày vô số người giang hồ từ bốn phương đổ tới.

Ván bạc ban đầu cực kỳ bình thường bây giờ đã thành một cuộc cá cược anh hùng chân chính.

Ngươi nói không sai, chắc chắn có người không hiếm lạ gì võ công của Thiên Hạ bảo, nhưng, thứ hắn muốn, có lẽ là cái túi hương của thiên hạ đệ nhất mỹ nhân, thanh bảo kiếm cuối cùng mà Kiếm Thánh chế tạo, hay là ngự rượu ủ ba mươi năm mà ai đó liều mạng trộm ra từ trong cung, đặt trên chiếu bạc.

Vương Phi cũng là một trong số những người đó, hắn là tiểu nhân vật trong chốn giang hồ, một tiểu bộ khoái trong Lục Phiến môn. Nhưng khác với những người khác, hắn đã từng thắng 'ngắn ngủi' —— tuy rằng lại nhanh chóng bại bởi người thắng tiếp theo. Vương Phi chán chường say cả một ngày chỉ mong lấy lại được yêu bài của Lục Phiến môn —— không thắng được bạc, cũng không thể lại mất cả đồ.

Người thứ nhất hắn nghĩ đến, là Vô Dạng.

Đánh cuộc tiến hành tới ngày thứ mười sáu, đoàn người bắt đầu lục tục tán đi, bởi vì người thắng hiện tại đã duy trì liên tục ba ngày, những người còn lại đều tự nhận không thắng nổi y. Một nguyên nhân khác, người thắng chính là bản thân bảo chủ đương thời của Thiên Hạ bảo.

Người của Thiên Hạ bảo đã bắt đầu thu thập các loại đồ đặt cược.

Vi Trường Ca mỉm cười chuẩn bị đứng lên.

Đột nhiên có người kêu một tiếng "Chậm đã". Phản ứng đầu tiên của mọi người đều là có dân cờ bạc mới gia nhập. Ngay lập tức đoàn người ngưng động tác, tiếp đó lại vây quanh chiếu bạc —— thích xem náo nhiệt là bệnh chung của dân cờ bạc. Người tới là một thanh niên khoảng hai mươi tuổi, trang phục vải thô tầm thường, mặt mày cũng coi như tuấn lãng, đáng tiếc là môi mím rất chặt, gương mặt nhìn qua vô cảm.

Đối thủ tầm thường như vậy, Vi Trường Ca có chút thất vọng. Y lười nhác chuyển đường nhìn, đột nhiên trước mắt sáng ngời (soi thấy gái : )) ) —— phía sau thanh niên lại là một tuyệt sắc mỹ nhân! Thân là bảo chủ Thiên Hạ bảo, võ công thế lực trong chống giang hồ không có người thứ hai dám so, mà bản thân Vi Trường Ca cũng là một mỹ nam tử nổi danh, trẻ tuổi lại anh tuấn phong lưu tuấn thưởng, không biết đã mê đảo bao nhiêu nữ tử trong thiên hạ. Nhưng đến lúc này y mới phát hiện, hóa ra cả đời mình còn chưa từng thấy mỹ nhân chân chính! (= . = ôi giời)

Nhưng Vi Trường Ca dù sao cũng là bảo chủ Thiên Hạ bảo, đã gặp qua đủ loại tình cảnh, bởi vậy mỹ nhân tuy đẹp, nhưng cũng không tới mức làm y thần hồn điên đảo. Y nhanh chóng thu hồi ánh mắt, quét quanh bốn phía một chút, chàng thanh niên đã ngồi xuống, ánh mắt mọi người đều chỉ nhìn chăm chăm vào người đó, vậy mà không một ai chú ý tới tuyệt sắc mỹ nhân nọ. Y nhăn mặt, nói với bên cạnh: "Còn không lấy thêm ghế?"

Người bên cạnh hơi chần chờ, rồi nhanh chóng bê ghế tới bên cạnh thanh niên. Chàng thanh niên vẫn thờ ơ như cũ, nhưng tuyệt sắc mỹ nhân kia thì mỉm cười với Vi Trường Ca, ngồi xuống.

Vi Trường Ca cười, nói với chàng thanh niên: "Ta là Vi Trường Ca. Các hạ xưng hô thế nào?"

Thanh niên trả lời: "Vô Dạng."

Vi Trường Ca hướng về phía tuyệt sắc nữ tử: "Còn chưa thỉnh giáo quý tính của vị cô nương đây?"

Thiếu nữ đó đỏ ửng mặt, cúi đầu, chỉ dùng khẩu hình miệng phát âm một chữ 'Quản'.

Vi Trường Ca cười với nàng, rồi quay sang Vô Dạng: "Quy củ đánh cuộc, mời các hạ đặt cược."

Vô Dạng gật đầu, đặt bọc vải trong tay lên bàn, đợi tới khi hắn chậm rãi cởi ra, hóa ra là một rương gỗ khắc hoa. Chiếc rương nhỏ được làm từ gỗ lim, hoa văn điêu khắc ở mặt trên tuy tinh xảo, nhưng đã hơi hiện vẻ cũ kỹ, nhìn kích cỡ thì cất được không quá vài ba quyển sách. Một cái rương gỗ như vậy, có thể chứa thứ gì quý giá đây? Vi Trường Ca hăng hái nhìn chằm chằm rương gỗ nửa ngày, không nhịn được cười rộ lên lần thứ hai: "Bên trong là thứ gì?"

"Không có gì cả."

Vi Trường Ca nhấc tay miết miết mặt bàn: "Ngươi muốn dùng cái rương này cược với tất cả đồ trên chiếu bạc ư?"

"Đây là thứ quý giá nhất của ta."

Vi Trường Ca hơi trầm ngâm một chút, rồi cười —— lúc y cười, đôi mắt rực sáng, dáng vẻ càng thêm mê người: "Được, chỉ cần ngươi thắng, những thứ kia đều là của ngươi."

Vậy nhưng Vô Dạng lại cười khẽ.

"Mấy thứ này của ngươi ta không cần. Ta dùng rương gỗ này, cược lấy một thứ —— một cái yêu bài của Lục Phiến môn, còn có..."

Nét cười trên môi Vô Dạng càng đậm: "Ta cược lấy tay phải của ngươi."

Khi hắn nói ra câu đó, toàn bộ tửu lâu ồ lên. Vẻ mặt người của Thiên Hạ bảo lại càng xấu xí. Đủ loại kỳ trân dị bảo thì không cần, đã rất kỳ quái rồi; mà dùng một cái rương cũ đi cược lấy tay phải của bảo chủ Thiên Hạ bảo lại càng không thể tưởng tượng nổi hơn!

Canh bạc diễn ra tới tận giờ ai cũng biết sẽ không có kết cục tốt đẹp gì. Nhất thời tất cả đều như ngưng thở, chỉ chờ xem Vi Trường Ca trả lời thế nào.

Trên mặt Vi Trường Ca vẫn mang vẻ cười như cũ, nhưng tim không khỏi đập nhanh hơn. Y một mặt giả vở lơ đãng xem xét một cây trâm không biết của ai ở trong tay, một mặt nhanh chóng hồi tưởng xem có từng kết oán với chàng trai trước mặt không. Y có thể khẳng định trước đây chưa từng gặp Vô Dạng, cũng không thể có thù hận gì. Mười sáu tuổi y bắt đầu hành tẩu giang hồ, đến nay không quá mười năm, lại tự trọng thân phận, không dễ dàng gây thù hằn với ai, bởi vậy khả năng Vô Dạng báo thù thay cha cũng không lớn. Nhưng mở miệng là đòi tay phải, nếu không phải có thâm thù đại hận sao có thể như thế được?

Vô Dạng lạnh nhạt nói: "Ta dùng thứ quý nhất của mình cược với thứ quý nhất của ngươi, rất công bằng."

Nói tới đây, Vi Trường Ca không thể cự tuyệt ván bài này được nữa. Trước mặt nhiều người trong giang hồ như vậy, môt khi tỏ ra yếu kém chỉ sợ không tới một ngày tin tức sẽ truyền khắp đại giang nam bắc, đến lúc đó, uy danh của Thiên Hạ bảo sẽ sụp đổ tan tành. Vi Trường Ca nhất quyết không để chuyện như thế xảy ra, bởi vậy, y lập tức gật đầu đáp: "Được, ta dùng tay phải này đặt cược với thứ ngươi mang đến —— bài cửu, hay là xúc xắc?"

"Xúc xắc."

"Luật chơi thế nào?"

"Chỉ so một ván, ba quân xúc xắc, ai ra lớn hơn thì thắng. Thế nào?"

"Được." Vi Trường Ca ra hiệu "Ta nhường ngươi trước."

Vô Dạng không đáp lời, đưa tay lấy chén xúc xắc, hơi lay một chút rồi đặt trên bàn.

Vi Trường Ca ngưng thần nghe tiếng trong chén —— Vô Dạng ném ra chính là tam, lục, tứ, không lớn.

"Tới lượt ta."

Vi Trường Ca lắc chén thật nhanh, ngón tay thon dài lắc một cách linh hoạt, vừa thành thạo mà thưởng thức những gương mặt mắt trợn tròn, căng thẳng đổ mồ hôi của dân cờ bạc xung quanh —— ba lục. Chắc chắn không sai. Vi Trường Ca thập phần tự tin đặt chén xúc xắc xuống, trên mặt đã có ý cười, y hầu như có thể khẳng định ván cược này mình đã thắng: "Mời mở trước."

Vô Dạng lật chén xúc xắc —— tam, lục, tứ, không sai.

Vi Trường Ca cười cười, đưa tay tự lật của mình. Không cần nhìn, nhất định là ba lục, y nói với bản thân như vậy, nhưng cũng như người khác, trong khoảnh khắc mà chén vừa rời ra còn chưa nhấc lên hẳn, y không nhịn được mà cúi đầu nhìn một chút. Vừa nhìn một cái, sắc mặt Vi Trường Ca nháy mắt trở nên trắng bệch, mồ hôi liên tục chảy xuống hai bên thái dương.

Không phải là ba lục.

Tam, tam, tứ.

Vi Trường Ca nhẹ buông tay, chén xúc xắc lại trở lại mặt bàn.

Mọi người lặng ngắt như tờ, không cần phải lật chén, chỉ cần nhìn sắc mặt y, tất cả đều biết bảo chủ Thiên Hạ bảo đã thua.

Hết sức căng thẳng.

Nụ cười của Vi Trường Ca cứng đờ trên mặt, y ngồi ngơ ngác, một lát mới nói: "Ngươi thắng rồi... Lấy đao tới đây..."

Đao được đem lên, sáng như tuyết, Vi Trường Ca nhìn đao, đột nhiên thở dài một tiếng, chém nhanh như chớp về phía tay phải của mình. Đoàn người truyền đến tiếng kinh hô. Tay phải đã cảm thấy hàn khí từ lưỡi đao —— y nhắm chặt mắt ——

Không có đau đớn như dự đoán.

Vi Trường Ca kinh ngạc mở mắt ra —— có người đang vững vàng nâng lấy tay trái cầm đao của y —— mỹ nhân nọ không biết đã đứng bên cạnh y từ bao giờ, cười ngọt ngào với y.

"Tay phải của ngươi, ta không cần bây giờ."

Người nói lạnh lùng lên tiếng từ phía đối diện: "Ba tháng, trong vòng ba tháng ngươi có thể hoàn thành giúp ta một việc, ta sẽ trả tay phải lại coi như là thù lao cho ngươi. Nếu như không thể, ba tháng sau, ta sẽ tự mình tới Thiên Hạ bảo lấy thứ ta thắng được. Tay phải của ngươi, tạm thời cứ giữ lấy."

Vi Trường Ca sửng sốt, trên mặt hiện ra thần sắc phức tạp, không biết là thở phào nhẹ nhõm, hay là có dự cảm càng nguy hiểm hơn: "Ngươi muốn ta làm việc gì?"

Vô Dạng thoáng đứng dậy, nắm chặt nắm tay, con mắt trợn trừng, cả người đều tản ra một sự lạnh lẽo khiến người ta sợ hãi, tiếp đó, gằn từng chữ một: "Ta muốn ngươi giúp ta tìm một người!" Vô Dạng đứng trong tửu lâu như Tu La đẫm máu, lại như oan hồn đòi mạng, tất cả mọi người bao gồm cả Vi Trường Ca đều cảm nhận được hận ý khiến kẻ khác giận sôi.

Vi Trường Ca bất giác cũng đứng dậy, y nỗ lực ức chế trái tim đang đập loạn, hỏi: "Người ngươi muốn ta tìm là ai?"

"Ngô Câu." Vô Dạng trả lời cực nhanh, như là trong lòng đã thầm lặp đi lặp lại đáp án này vô số lần.

"...Ngô Câu?" Vi Trường Ca sửng sốt: "Người này xuất xứ từ đâu? Nhà ở chỗ nào? Là nam hay nữ? Dáng vẻ ra sao? Làm công việc gì? Có phụ mẫu thân thích huynh đệ tỷ muội không? Hay là, có bằng hữu thân thiết nào đó?"

Mỗi một câu y hỏi, lại là một lần Vô Dạng lắc đầu.

Sau khi hỏi xong, Vi Trường Ca gần như cảm giác tay phải của mình đã không còn trên cổ tay nữa: "Nhưng, muốn tìm một người, dù sao cũng phải có chút đầu mối... Lẽ nào ngươi chỉ biết tên người đó là Ngô Câu ư?"

Trên mặt Vô Dạng giây lát hiện lên một vẻ gần như mê man: "Nam nhân kia nếu còn sống, hẳn là khoảng bốn, năm mươi tuổi rồi... Ta cũng không dám chắc 'Ngô Câu' là tên của hắn. Có điều, 'Ngô Câu' —— hai chữ đó nhất định có liên quan tới hắn!"

Vi Trường Ca lặng lẽ một hồi, than thở: "Có lẽ ngươi cứ chém tay phải của ta ngay bây giờ đi cho xong!"

Vô Dạng lạnh lùng cười, nói: "Trong ba tháng ngươi không tìm được tung tích của hắn, ta tự nhiên sẽ làm. Yêu bài của Lục Phiến môn, phiền ngươi sai người đưa tới nhà của bộ khoái Vương Phi ở dãy nhà thành tây. Cáo từ." Rồi xoay người nghênh ngang đi.

Vi Trường Ca nhìn bóng lưng của hắn, cười khổ —— Ngô Câu? Hy vọng người tên Ngô Câu trong thiên hạ không quá nhiều!

Chậm rãi ngồi xuống ghế, đoàn người đã thức thời tản đi, mỹ nhân tuyệt sắc vẫn đứng bên cạnh y không biết đã biến mất từ lúc nào. Vi Trường Ca nhìn chung quanh một vòng, gọi người theo hầu: "Vi Kính, cô nương đó đâu?"

(Sắp toi rồi còn nhớ thương gái :"( )

Người hầu đó chần chờ một chút: "Thưa bảo chủ, cô nương nào cơ?"

"Vị cô nương đến cùng Vô Dạng ý."

"...Hồi bảo chủ, thuộc hạ không biết có người đi cùng chàng thanh niên đó... Có cần thuộc hạ đuổi theo xem thế nào không?"

Vi Trường Ca cổ quái nhìn chằm chằm Vi Kính nửa buổi, mệt mỏi phất tay: "Lui xuống đi."

Y giơ tay phải của mình lên, ngắm nghía tỉ mỉ, bàn tay đó thon dài, xinh đẹp, ổn định mà lại có lực, không biết chặt bỏ đi sẽ thành bộ dáng gì? Cho dù là tay phải của bảo chủ Thiên Hạ bảo, chặt xuống, có lẽ cũng không có gì khác biệt với những bàn tay phải khác đâu nhỉ? Khóe mắt liếc thấy chén xúc xắc trên bàn, đột nhiên, như là trúng tà, có gì đó gào thét trong cơ thể y, muốn y lật chén ra...

Vi Trường Ca run run vươn tay phải.

Sắc mặt y lại trở nên tái nhợt một lần nữa ——

Nằm trên mặt bàn, rõ ràng là ba quân lục đỏ tươi.

***

Vi Trường Ca không lập tức đi tìm Ngô Câu. Việc đầu tiên khi y trở lại Thiên Hạ bảo là phái người đi khắp nơi tìm Tô Vọng Ngôn.

Tô Vọng Ngôn là trưởng tử của Lạc Dương Tô gia, cũng là bằng hữu tốt nhất tính tới nay của Vi Trường Ca. Sở dĩ nói là 'tính tới nay', bởi vì Tô Vọng Ngôn nói 'Trượng nghĩa mỗi tại đồ cẩu bối, phụ tâm đa thị độc thư nhân'. Từ năm sáu tuổi Tô Vọng Ngôn biết được những lời này liền vẫn coi đây là khuôn vàng thước ngọc, không chỉ như vậy, phàm là những người biết nhiều hơn một trăm chữ đều bị cậu cho vào phạm vi 'Kẻ phụ lòng', không ai may mắn tránh khỏi. Thật bất hạnh, năm mà Vi Trường Ca quen biết Tô Vọng Ngôn, bọn họ đều đã mười bốn tuổi, bởi vậy y không còn cơ hội sửa đổi tư tưởng cho Tô Vọng Ngôn nữa, đồng thời trường kỳ trở thành một trong những 'Kẻ phụ lòng'.

(Chú thích lại nè :"3 Kẻ trượng nghĩa đa phần là người thất học, kẻ phụ lòng đa số là kẻ biết đọc sách)

Lúc đầu, hành tẩu giang hồ, Vi Trường Ca thường còn có cơ hội hăng hái tuyên bố 'Tô Vọng Ngôn bằng hữu tốt nhất của ta' hoặc 'huynh đệ tốt đồng cam cộng khổ'. Lúc này Tô Vọng Ngôn sẽ ở một bên thản nhiên bổ sung một câu 'Đến giờ phút này thì coi như là đúng, sau một khắc thì khó bảo toàn.' Tuy thường bị người ta mỉa mai thế khiến mặt mũi cũng có chút tối tăm, nhưng cũng chưa tới mức thẹn quá hóa giận, vậy nên sau vài lần Vi Trường Ca cũng biết nghe lời mà thêm cụm từ "Tính tới nay".

Tô Vọng Ngôn tuy có chuyện đó là cổ quái, nhưng lại nổi tiếng hiểu rộng biết nhiều. Trong chốn giang hồ không ai không biết Tô đại công tử của Lạc Dương Tô gia là một bộ điển cố sống. Cậu xuất thân danh môn, gia học uyên bác, từ lúc niên thiếu đã lập chí phải đi khắp thiên hạ. Mười năm trở lại đây, dù không dám nói là in dấu chân khắp chốn, nhưng cũng là tới mười nơi thì dừng lại bảy nơi.

Vi Trường Ca tin tưởng, cho dù thiên hạ vẫn còn chuyện mình không giải quyết được, Tô Vọng Ngôn cũng nhất định sẽ có biện pháp.

Khi Tô Vọng Ngôn bước chân vào Thiên Hạ bảo, kỳ hạn ba tháng đã qua mất mười ngày. Cậu vừa vào cửa, liền giơ tay ném một cái bình nhỏ về phía Vi Trường Ca.

Vi Trường Ca cau mày đón lấy, ngửi một chút, là một vò rượu. Y đặt bình sang một bên, nói: "Sao tới muộn vậy?"

Tô Vọng Ngôn cười cười, ngồi xuống: "Người ngươi phái tới vận khí không tốt, khi hắn tới ta vừa ra khỏi cửa, hắn theo ba ngày mới đuổi kịp ta ở biên cảnh Cam Túc."

Vi Trường Ca lại nhíu mày: "Cam Túc? Không phải vừa mới đi sao? Ngươi lại tới đó làm gì?"

Tô Vọng Ngôn cười nói: "Lần trước vào một quán rượu ở đó, cửa hàng coi như nhỏ nhưng khẩu khí thì lớn lắm —— trước cửa treo một câu đối, tuyên bố 'Danh chấn Tây Bắc ba nghìn dặm, hương phủ Giang Nam thập nhị lâu.', ta không phục, đi vào gọi một chén, quả nhiên là rượu ngon! Sau khi quay về lại nhớ ra ngươi chưa được uống thử, nên lại lên đường đi mua về cho ngươi."

Vi Trường Ca nghe xong, mỉm cười, rồi ý cười lại héo rũ, thở dài nói: "Bây giờ ta đâu còn lòng dạ nào nữa... Ngươi cũng biết đó, tay phải của ta đã thua bởi người khác rồi."

Tô Vọng Ngôn sửng sốt: "Ta còn tưởng là lời đồn giang hồ... Chuyện gì đã xảy ra?"

Vi Trường Ca hít một hơi thật sâu, kể lại từ đầu tới cuối ván cược hôm đó. Cuối cùng, cười khổ một chút: "Hôm đó đúng dịp ta mang theo đám người Vi Kính xuống phía Nam bàn việc, thấy đánh cuộc, liền đi vào góp phần náo nhiệt, không ngờ lại gây ra chuyện như vậy."

Tô Vọng Ngôn không nói gì, đứng dậy đi tới trước mặt y, giơ tay cho y một cái tát.

Vi Trường Ca giật mình, cả giận nói: "Ngươi làm gì vậy?"

Tô Vọng Ngôn chỉ cười nhạt, cả nửa buổi mới nói: "Đường đường là bảo chủ Thiên Hạ bảo, ở một nơi bát nháo đủ hạng người, lại bị lừa một vố to như thế! Thực sự là góp quá nhiều phần náo nhiệt rồi!"

Vẻ mặt Vi Trường Ca hơi đỏ lên, nhưng không phản bác cậu.

Trầm mặc một hồi, Tô Vọng Ngôn thở dài một tiếng: "Xúc xắc có vấn đề gì không? Chén xúc xắc thì sao, có gì lạ?"

Vi Trường Ca lắc đầu, chỉ chỉ mặt bàn: "Xúc xắc hôm đó dùng chính là cái này, ta đã xem qua, không có vấn đề gì."

"Lý lão bản ở sòng bạc Ngân Nguyệt Tô Châu là lành nghề nhất về việc kiểm tra đồ bài bạc, đã mời lão chưa?"

"Đã xem qua. Bây giờ người còn ở trong bảo."

Tô Vọng Ngôn nhìn đi nhìn lại, đưa tay tung xúc xắc đi, ba viên xúc xắc đỏ tươi xoay tròn trên bàn. Cậu nghiêng đầu, suy nghĩ một chút, lại hỏi: "Ngươi nói rằng, trừ ngươi ra hôm đó không có ai khác gặp tuyệt sắc mỹ nhân đó?"

Vi Trường Ca gật đầu "Lúc đó ta vốn thấy có chút kỳ quái, cho dù tất cả chỉ quan tâm nhìn tiến triển của ván cược, nhưng một vật quý minh diễm chiếu nhân như thế, bất kể là ở đâu tuyệt đối cũng hấp dẫn ánh mắt của tất cả nam nhân nơi đó, vậy mà khi đó toàn bộ tửu lâu hình như lại không ai để ý tới nàng..."

"Có thể gọi mấy người đi cùng ngươi hôm đó lên được không, ta muốn hỏi bọn họ một chút."

Vi Trường Ca gật đầu. Rất nhanh, những người có mặt hôm đó đều tới đủ. Hỏi về tình huống hôm đó, đều trăm miệng một lời nói chưa từng thấy mỹ nhân kia.

Vi Kính trả lời đầy khẳng định: "Hôm đó khi Vô Dạng tới thì ván cược đã vãn, vậy nên hắn vừa vào liền có rất nhiều người theo dõi. Quả thực không thấy có ai đi cùng hắn. Nếu có một mỹ nhân như vậy bên cạnh thì không thể nào không gây chú ý. Sau đó, bảo chủ sai thuộc hạ đem ghế lên... Thuộc hạ... Thuộc hạ tuy rằng thấy kỳ quái, nhưng vẫn làm theo phân phó. Nhưng không có ai ngồi cả. Bảo chủ hình như còn hỏi một câu 'Quý tính của cô nương', thuộc hạ không biết xảy ra chuyện gì nên cũng không dám lắm miệng..."

Tô Vọng Ngôn gật đầu vẻ suy tư, phất tay bảo những người này lui xuống.

Vi Trường Ca hỏi: "Ngươi nghĩ thế nào?"

"Ngươi nghĩ sao?" Tô Vọng Ngôn chậm rãi nở nụ cười: "Chẳng lẽ ngươi không hiểu à?"

Vi Trường Ca kinh ngạc, khe khẽ thở dài, trên mặt hiện ra biểu tình phức tạp khó có thể diễn tả bằng lời.

Tô Vọng Ngôn dừng một chút, càng lúc càng cười xán lạn hơn ——

"Cô ta không phải con người."

Tô Vọng Ngôn híp mắt, khoái trá nhìn y: "Thật đáng tiếc! Kẻ khiến Vi đại bảo chủ của chúng ta thất hồn lạc phách như thế, lại không phải con người!"

Vi Trường Ca hung hăng lườm cậu, có chút không cam lòng.

"Không phải người, vậy là gì? Quỷ? Thứ ta kiến thức hạn hẹp, ta chưa từng nghe nói có quỷ nào có thể xuất hiện giữa ban ngày như thế!"

"Ta cũng chưa nói cô ta là quỷ."

"Không phải ngươi nói..."

Tô Vọng Ngôn lắc đầu: "Ta chỉ nói cô ta không phải người."

Vi Trường Ca sửng sốt: "Ngươi nói sao?"

"Giờ ta còn chưa biết."

Tô Vọng Ngôn chuyển đề tài: "Chuyện cô gái đó có thể đặt sang một bên. Việc cấp bách là chúng ta phải xem làm thế nào bảo trụ tay phải của ngươi mới đúng!"

Vi Trường Ca gật đầu nói: "Đúng, việc cấp bách là tìm ra Ngô Câu kia. Trước khi ngươi tới, ta đã truyền hiệu lệnh sai mười ba thủy lộ bảy mươi hai phân đà khắp các nơi dốc toàn lực tìm kiếm, cũng phái người thông tri các đại môn phái trong võ lâm nhờ họ ra tay giúp Thiên Hạ bảo tìm ra Ngô Câu."

"Vậy có tin tức chưa?"

"Vẫn chưa." Vi Trường Ca lắc đầu, nhưng y cũng không quá lo lắng, nhanh chóng thêm một câu: "Có điều với trận thế như thế muốn lật tung giang hồ lên cũng được, huống chi là tìm một người? Tìm ra tất cả những người tên là Ngô Câu trong thiên hạ, xem qua từng người một, trong đó chắc chắn có Ngô Câu chúng ta cần tìm!"

Tô Vọng Ngôn suy nghĩ một chút: "Chỉ sợ không dễ dàng... Thôi được, không thể làm gì khác hơn là như vậy. Người mà Thiên Hạ bảo và Lạc Dương Tô gia không tìm được, thì có lẽ trên đời này không có ai có thể tìm ra."

Từ hôm đó, Thiên Hạ bảo và Lạc Dương Tô gia bắt đầu tìm người trên quy mô lớn, giang hồ các bang phái đều thu được Thiên Hạ lệnh, yêu cầu toàn lực giúp đỡ tìm kiếm tung tích của 'Ngô Câu'. Hoạt động lớn như vậy thậm chí kinh động cả triều đình, phái người đặc biệt tới Thiên Hạ bảo hỏi thăm tình huống, sau khi biết ngọn nguồn sự tình thì cũng biểu thị nguyện ý phái quan phủ các nơi tìm kiếm giúp. Thanh thế như vậy, đúng như lời Vi Trường Ca, gần như thực sự 'lật tung cả giang hồ lên'.

Thế nhưng đã qua hai tháng kỳ hạn, 'Ngô Câu' vẫn bặt vô âm tín như cũ.

Tổng cộng tìm được năm người tên 'Ngô Câu' —— người thứ nhất, là một tú tài già ở phủ Kim Lăng, năm nay đã sáu bảy chục tuổi rồi. Người thứ hai, là một người phụ nữ họ Giang, năm nay bốn mươi sáu, tuy tuổi tác phù hợp nhưng đáng tiếc là bị liệt, từ năm sáu tuổi chưa một lần xuống giường. Hai người tiếp, một mới khoảng hai mươi tuổi, người kia còn đang trong bụng mẫu thân chưa ra đời. 'Ngô Câu' cuối cùng, thậm chí là một thanh lâu diễm kỹ có chút danh tiếng ở Dương Châu, hoa danh (tên dùng khi hành nghề này) gọi là Ngô Câu, có người đồn trải qua vụ này thì danh tiếng nổi lên, việc làm ăn lại càng hưng thịnh gấp bội.

Không một ai là 'Ngô Câu' trong lời của Vô Dạng.

Đến lúc này, Vi Trường Ca không nhịn được bắt đầu tỉ mỉ nghiên cứu tay phải của mình.

"Một bàn tay đẹp thế này, không biết ai sẽ chém đây?" Y nhìn nửa ngày, đột nhiên cảm khái một câu như thế, vừa cười vừa hỏi: "Ngươi nói ta có nên bắt đầu khổ luyện kiếm tay trái từ giờ hay không?"

Tô Vọng Ngôn đang bận bịu lật xem thư tín của phân đà các nơi gửi về, không thèm để ý tới ý.

Qua một lúc, chỉ nghe Vi Trường Ca nói tiếp: "Không phải là ngươi thích rượu của tiểu điếm kia sao? Căn điếm đó ta đã mua lại rồi, sau này ngươi muốn uống bao nhiêu thì uống. Bích Loa Xuân mà ngươi quen uống, ta đã thanh toán tiền cho sáu mươi năm của Trình Gia Trà, để hàng năm bọn họ đem trà mới tốt nhất đến nhà ngươi. Còn có, ngươi thích ăn gì, muốn gì? Mau nói cho ta biết, ta đều sai người tìm đến hết cho."

Lần này Tô Vọng Ngôn sửng sốt, không khỏi ngẩng đầu ngây ngốc nhìn Vi Trường Ca.

Vi Trường Ca thấy cậu ngẩng đầu, cười, không biết vì sao lại có chút hài lòng nho nhỏ: "Rồng gặp nước cạn, hổ xuống đồng bằng, ngươi đã từng nghe chưa? Vì Trường Ca mất tay phải sẽ không còn là Vi Trường Ca. Cái chức bảo chủ Thiên Hạ bảo này đến lúc đó cũng phải đổi người —— những chuyện này cũng không phải do ta. Ta chỉ sợ, sau này không còn tay phải, thì muốn làm chút việc nhỏ như vậy cho ngươi cũng không được nữa."

Tô Vọng Ngôn lặng lẽ một lúc, lạnh lùng nói: "Chút việc đó, cùng lắm thì tới lượt ta làm giúp ngươi là được."

Vi Trường Ca cười nói: "Vi Trường Ca bất quá là một 'kẻ phụ lòng', làm sao dám làm phiền Tô đại công tử?"

Trên mặt Tô Vọng Ngôn đột nhiên hồng lên: "Chí ít giờ phút này chúng ta vẫn là bằng hữu."

Vi Trường Ca chỉ nhìn cậu mỉm cười.

Tô Vọng Ngôn bị y nhìn mất tự nhiên, đứng bật dậy, ném hết đống thư lên người y, lớn tiếng nói: "Có thời gian nói những chuyện này, không bằng ngẫm xem tìm Ngô Câu thế nào! Việc cấp bách ——"

"Việc cấp bách, là bảo trụ tay phải của ta. Có điều, đã có ngươi nguyện ý giúp ta làm những 'việc nhỏ' kia, có tay phải hay không chẳng phải vẫn có thể sống khoái hoạt được hay sao?"

Vi Trường Ca ngáp một cái, miễn cưỡng cười với cậu.

Tô Vọng Ngôn trừng mắt nhìn y cả nửa buổi, đột nhiên nói: "Ta có biện pháp rồi."

"Ồ?"

"Ngô Câu khó tìm, Vô Dạng dễ tìm. Tìm Vô Dạng trước, bắt đầu từ bản thân hắn, xem hắn từ đâu tới, gặp Ngô Câu ở chỗ nào, lại vì sao nhất định phải tìm Ngô Câu... Mọi việc đều có nguyên nhân, là người thì phải có quá khứ! Không tìm được Ngô Câu, nhưng chưa chắc ngay cả 'quá khứ' của người đó cũng không tìm được!"

Tô Vọng Ngôn đi tới trước mặt Vi Trường Ca, nghiêm túc tuyên bố: "Ngươi yên tâm, có ta ở đây thì đừng ai nghĩ tới chuyện lấy đi tay phải của ngươi! —— lên trời xuống đất ta cũng phải tìm ra Ngô Câu!"

***

; ; Mới chương 1 mah hình tượng anh Vi thê thảm quá

=)))))) Cơ mah đúng là ném hint cái bốp vào mặt fan mah
Anyway sang bộ này mình để đam mỹ ko phải vì vụ hint tứ tung của 2 anh đâu nhé :">

Đệ nhị chương

Khổ chủ họ Quan

Hồng Y kỳ thực không phải tên là Hồng Y.

Vô Dạng từng gặp Hồng Y hai lần.

Lần đầu thấy Hồng Y, là năm tám tuổi.

Cùng mẫu thân từ nhà cậu trở về, xe ngựa hơi xóc, thời điểm hoàng hôn, tỉnh lại từ trong giấc ngủ mơ màng, quanh mình là sự vắng vẻ bất thường, không ghe được tiếng trêu đùa cố đè thấp của thị vệ và tỳ nữ của mẫu thân, không nghe được tiếng mẫu thân hát cho muội muội, thậm chí đến tiếng ngựa hí cũng không thấy. Đoàn xe chậm rãi tiến lên trong im lặng, một loại sợ hãi chưa từng trải qua và bất an không lí do chầm chậm trườn lên, quấn lấy cậu bé, khiến cho Vô Dạng tám tuổi không thể động đậy. Cậu nhìn về một phía khác của thùng xe, muội muội đang nằm trên gối mẫu thân ngủ say, hơi thở đều đặn, phát hiện cậu tỉnh lại, mẫu thân dùng ngón trỏ sơn đỏ chói điểm nhẹ lên môi, sau đó vươn một tay ra nhẹ nhàng vuốt tóc cậu.

Màn xe màu xanh che kín như bưng, khóa chặt những thứ xảy ra bên ngoài ở một nơi mà cậu không thể nhìn thấy. Cậu ngơ ngác nhìn về phía ngoài cửa sổ, rốt cuộc không nhịn được giãy ra khỏi sự trấn an của mẫu thân, nhào người tới bên cửa sổ, dùng ngón trỏ lén lút vén lên một góc màn xe ——

Đoàn xe đang đi qua một trấn nhỏ, xa gần có tới hàng trăm phòng ốc đình viện, rất nhiều nhà đang mở rộng cửa, nhưng không thấy ai ra vào. Sắc trời đã tối dần, nhưng toàn bộ thôn trấn không có một ngọn đèn nào, không một làn khói bếp, cũng không thấy một người sống nào.

Nơi nơi đều tĩnh mịch.

Nhìn kỹ hơn một chút, ven đường có một cáng cứu thương cực kỳ đơn sơ, cũng có người, đang nằm lăn lóc bên lề, nếu nhìn sơ qua còn tưởng là một cái bao bị vứt đi.

Mẫu thân đưa tay ra từ phía sau muốn kéo cậu lại, cậu chỉ thở hổn hển bám chặt lấy bệ trụ cửa sổ, tiếp tục nhìn lén trấn nhỏ an tĩnh tới quỷ dị đó qua khe hẹp.

—— Chính là thời khắc đó, thậm chí rất nhiều năm sau mỗi lần hồi tưởng lại Vô Dạng vẫn không kiềm được run rẩy.

Trên nóc nhà xa xa có một bóng người đỏ chói lờ mờ, vừa không phải đỏ thắm mà cũng không phải đỏ tươi, vừa chết chóc lại mơ hồ lưu động sát ý ngầm, nếu phải hình dung thì màu đỏ đó như là máu tươi ngưng kết lại. Xa tới mức nhìn cái gì cũng mơ hồ một mảng, nhưng đến vạt áo phấp phới của người đó, hay là thứ đó, cũng có thể thấy rõ ràng, không thể nắm bắt được mặt mũi, nhưng tiếu ý kỳ diệu yêu dị trên gương mặt lại như thiêu vào mắt, tới chết cũng không thể quên.

Khi phát hiện ra thì tay chân đều đã trở nên lạnh lẽo, nhất thời đầu đau đớn như bốc cháy.

Sau đó khi cậu hỏi về cái đêm kỳ dị đó, về trấn nhỏ kỳ dị nọ, mẫu thân nói thôn trấn đó bị nhiễm bệnh dịch, giải thích rằng: "Bệnh dịch, là thứ đáng sợ nhất trên đời."

Vô Dạng trả lời mẫu thân: "Thứ đáng sợ nhất trên đời không phải là bệnh dịch."

Mẫu thân sửng sốt một chút, cười cười đẩy cậu: "Đứa bé này! Vậy con nói xem, cái gì đáng sợ nhất?"

Trước mặt chợt hiện ra cái bóng hồng sắc kia, cậu cúi đầu, không trả lời. Đợi đêm khuya, một mình nằm trên giường, cậu mới thốt nên hai chữ ——

"Hồng Y!"

Đáng sợ nhất trên đời này là 'Hồng Y'.

Bởi vì 'Hồng Y' chính là cái chết, là điềm gở.

Từ ngày hôm đó, Vô Dạng coi 'nó' là Hồng Y.

Lần tiếp theo Vô Dạng gặp lại 'nó', là một chạng vạng của hai năm sau đó. Cái bóng đỏ tươi vẫn xa xa, cao cao như cũ, đứng trong sơn trang, trên nóc nhà khắc hoa cong cong duyên dáng, góc áo bay bay trong gió như là máu tươi tuôn ồ ạt. Thân thể Vô Dạng nhất thời cứng đờ, không thể mảy may động đậy, nỗi sợ vô hạn vô biên gào thét ập tới từ bốn phương tám hướng, lạnh lùng cười mà trói chặt chân tay cậu. Mồ hôi lạnh chảy xuống ròng ròng ——

Hồng Y!

Không biết qua bao lâu, Vô Dạng bừng tỉnh từ cơn sợ, như là phát cuồng chạy về phía Hồng Y đứng. Nhưng vẫn chậm, vừa bước vào cửa, hạ nhân, hộ vệ, tỳ nữ nằm la liệt dưới đất, đập vào mắt là máu tươi ngập đất, trước mắt toàn một màu đỏ.

Hai mắt Vô Dạng trợn lớn.

Cậu chậm rãi ngồi xuống, sờ sờ cỗ thi thể gần nhất, biểu cảm hỗn hợp giữa tuyệt vọng và thống khổ trong khoảnh khắc cái chết vĩnh viễn ngưng kết trên gương mặt của người đó. Hồng Y ở trên nóc nhà mỉm cười lạnh lẽo. Có một bản năng nào đó thúc giục cậu tông cửa bỏ chạy, nhưng cảm giác không tin nổi và sự sợ hãi khi đối mặt với sự thực khiến Vô Dạng run lên bần bật, mờ mịt lê bước qua từng thi thể, đi vào nội viện.

Cũng như trấn nhỏ cậu thấy năm tám tuổi. Nơi nơi đều tĩnh mịch.

Mẫu thân ôm muội muội ngã vào cửa, mái tóc luôn được búi gọn gàng giờ xõa tung trong vũng máu. Phụ thân hình như bị thương, miễn cưỡng tựa trên cây cột. Nam nhân kia thì đứng bên cạnh. Cầm đao, trên đao là máu, trên người cũng là máu, đến con mắt cũng màu đỏ, trên mặt nam nhân mang vẻ lãnh tĩnh rồi lại cuồng loạn, toàn thân trên dưới đểu tản ra vẻ xơ xác tiêu điều, như là Tu La.

Cậu nhịn xuống xung động muốn thét lên, lão đảo lao tới.

Đao vẫn hạ xuống...

Phụ thân nắm tay nam nhân, khẽ gọi một tiếng: "Ngô Câu..."

——

Ngô Câu...

Vô Dạng sợ hãi giật mình tỉnh giấc.

Một tiếng phụ thân thấp giọng gọi trước khi chết đó như còn quanh quẩn bên tai.

Ánh mặt trời có chút chói chang, Vô Dạng đưa tay che trên trán, con mắt chớp vài cái, cảnh tượng trước mắt mới chậm rãi trở nên rõ ràng. Cảm giác được y phục trên lưng ướt đầm, hắn xoay người đứng lên, tìm bộ khác để thay.

Không khí trong góc phòng bắt đầu rối loạn, sau đó lan tràn. Có thứ gì đó đang chộn rộn.

"Đói bụng à?"

Động tác trên tay Vô Dạng thoáng ngưng, hướng về góc nhà.

Nơi đó truyền tới những âm thanh ngắn ngủi như tiếng nức nở tinh tế.

Hắn mỉm cười một chút, lại nhu thuận mở miệng: "Biết rồi."

Hắn cài vội nút áo, bước nhanh về phía đầu giường. Xốc chăn đệm lên, bên dưới ván giường lộ ra ngăn ngầm. Vô Dạng mở ngăn ngầm ra, cẩn thận nâng thứ bên trong đặt lên bàn —— hóa ra chính là rương gỗ mà hôm đó Vô Dạng dùng để đổi lấy tay phải của Vi Trường Ca. Có thể cảm giác được khí tức trong phòng càng lúc càng nóng nảy, Vô Dạng cười khẽ.

Hắn mở rương gỗ ra.

Bên trong rương chỉ có một ống trúc mảnh mai, dài hơn tấc, nhỏ nhắn như ngón tay trẻ con, đẽo gọt cực kỳ thô lậu, nhưng lại tỏa ra ánh xanh mờ mờ.

Vô Dạng móc dao ra từ trong ngực, cứa qua ngón trỏ trái thật nhanh. Lưỡi dao sắc bén dị thường, thậm chí ban đầu còn không nhìn thấy vết thương trên ngón tay, nhưng, dần dần có tơ máu ứa ra, ngưng tụ thành giọt, máu bắt đầu tuôn ra từ vết thương. Vô Dạng đặt miệng ống trúc vào bên cạnh ngón trỏ, máu chảy vào trong ống như có linh tính, hoặc là nói, bị ống trúc hút vào.

Không khí lại bỗng im ắng bình tĩnh trở lại.

Trong phòng vang lên một đợt âm thanh liếm mút như là nỉ non, trong đó pha lẫn tiếng thở dài sung sướng. Một thiếu niên dần dần thành hình từ trong ánh sáng phản xạ, cuộn mình nằm sấp trên đùi Vô Dạng, mút lấy ngón tay chảy máu như là rất đói khát, đôi mắt xếch dài mảnh mang ý cười nhìn về phía Vô Dạng.

Vô Dạng mỉm cười nhìn lại thiếu niên, đột nhiên, hắn kêu lên một tiếng đau đớn, cố sức đẩy thiếu niên ra. Thiếu niên kêu một tiếng, dữ tợn nhào lại, nắm tay trái của hắn cắn thật mạnh, răng nanh sắc nhọn cắm sâu vào thịt, sắc mặt Vô Dạng tái nhợt, tay phải vỗ một cái lên đỉnh đầu thiếu niên, trong miệng lẩm bẩm, thiếu niên phát ra tiếng rên rỉ nho nhỏ như trẻ con buông tay hắn ra, lui người lại, run rẩy phủ phục trên mặt đất.

Vết thương trên tay trái huyết nhục mơ hồ.

Vô Dạng chỉ nhìn thoáng qua, rồi liền khom người xuống ôm lấy thiếu niên đang không ngừng run.

"Đau lắm sao?"

Trên mặt thiếu niên còn vương nét thống khổ, oán hận nhìn chằm chằm Vô Dạng.

Vô Dạng sửng sốt một chút, rồi ôm chặt lấy cậu: "Xin lỗi". Hắn đưa tay ôm lấy thắt lưng thiếu niên, từng chút từng chút một, nhẹ nhàng mà vuốt ve, đồng thời không ngừng khẽ an ủi bên tai thiếu niên: "Không sao nữa... không sao nữa rồi..."

Rốt cuộc thiếu niên không run nữa, chậm rãi thả lỏng thân thể trong lòng Vô Dạng.

Nhận ra sự thay đổi đó, Vô Dạng bất giác nở nụ cười như là không sơn tân vũ.

Niên thiếu lộ ra vẻ oán độc trong thoáng chốc.

Lát sau ngẩng đầu lên, nở nụ cười ngọt ngào không gì sánh được với Vô Dạng.

"Ngươi thấy ác mộng à?"

"Ừ."

"Ta đói ghê gớm, mà mãi ngươi không tỉnh..." Thiếu niên nâng mắt như là oán giận.

"Xin lỗi."

"Ngươi mơ thấy gì vậy?"

Vô Dạng như có chút suy nghĩ mà buông thiếu niên ra, nhìn cậu đầy nghiền ngẫm.

Thiếu niên cười càng thêm xán lạn.

Vô Dạng thản nhiên nói: "Ta không thể nói." Hơi ngưng, rồi tiếp: "Vân Trung, ngươi đang có ý đồ gì?"

Thiếu niên không nói lời nào, giảo hoạt nheo mắt.

Hai người đều có ý xấu riêng, nhìn nhau cười lớn.

Vô Dạng nghiêng đầu nhìn cậu, mở miệng có chút tiếc nuối: "Vân Trung, lúc nào ngươi mới có thể quên hết chuyện cũ?"

Vân Trung vẫn cười khanh khách như cũ, hơn nửa buổi mới hỏi ngược lại: "Lẽ nào ngươi có thể quên hết chuyện trước kia sao?"

Vô Dạng sửng sốt, đưa tay vuốt tóc Vân Trung, trầm mặc mập mờ.

***

Rất nhiều người đều nói khi Vi Trường Ca nở nụ cười là lúc đẹp nhất, anh tuấn nhất, ngay đến người trước giờ ít khi dễ dàng tán thưởng ai như Tô Vọng Ngôn trong một lần uống say cũng nói như vậy.

Đến nay Vi Trường Ca còn nhớ như in dáng vẻ Tô Vọng Ngôn ngày đó —— Đại công tử Tô gia ngà ngà say, nét mặt mang chút hồng mỏng manh, một tay chống má. Mắt liếc chênh chếch, bảy phần tửu ý đó liền biến thành mười phần diễm sắc, sau đó thốt nên một câu: "Khi ngươi cười, đôi mắt thật sáng."

—— "Khi ngươi cười, đôi mắt thật sáng."

—— Vi Trường Ca nhớ kỹ những lời này. Vì vậy y luôn tận lực duy trì vẻ tươi cười, tận lực dùng những nụ cười khác nhau để biểu hiện ý tứ bất đồng.

Điều đầu tiên Vô Dạng thấy sau khi mở cửa, chính là nụ cười của Vi Trường Ca.

"Chào buổi sáng."

Vô Dạng nhìn y một hồi, mở miệng nói: "Ngươi tìm được người rồi?"

Vi Trường Ca lắc đầu: "Vẫn chưa."

"Vậy vì sao không chặt tay phải trước rồi hẵng tới?"

"Còn một tháng nữa mới tới thời hạn, Vô Dạng huynh cần gì phải sốt ruột?"

Trả lời, chính là nam tử đứng sau Vi Trường Ca.

Vô Dạng nhìn người nọ một chút, nhạt nhẽo hỏi: "Vị này là?"

Người nọ mỉm cười "Tại hạ Tô Vọng Ngôn, đến giúp Vi Trường Ca lấy tay phải về —— ngươi không mời chúng ta vào ngồi chút sao?"

Vô Dạng hơi trù trừ một chút, rồi tránh ra.

"Sao các ngươi tìm được nơi này?"

Tô Vọng Ngôi ngồi xuống bên cạnh Vi Trường Ca, cười nói: "Trượng nghĩa mỗi tại đồ cẩu bối, phụ tâm đa thị độc thư nhân. Ngươi đã quên ngươi có một bằng hữu tên là Vương Phi sao?"

Vô Dạng lắc đầu, cười nói: "Ta tin tưởng hắn. Có điều... Vương Phi là một người thành thật, tâm can thủy tinh, không giống hai vị, nói đến lòng dạ tâm kế, sao có thể là đối thủ của Vi bảo chủ và Tô công tử?" Hắn rót trà vào chén, rồi đặt xuống trước mặt hai người: "Ta ở đây hẻo lánh, không có trà ngon đãi khách, hai vị đừng lấy làm phiền lòng."

Tô Vọng Ngôn nhìn trà đặt trước mặt một chút, không hề uống, đột nhiên gõ vang vào miệng chén, phát ra tiếng 'Keng' giòn tan.

Vô Dạng nhìn hành động của cậu, ngạc nhiên nói: "Tô công tử sợ ta hạ độc ư?"

Tô Vọng Ngôn cười yếu ớt: "Không dám."

Nói xong liền nâng chung trà lên uống một ngụm nhỏ như để chứng minh.

Vô Dạng cười quay sang Vi Trường Ca: "Ngươi chưa tìm được Ngô Câu, cũng không phải tới để đưa tay phải cho ta?"

"Đúng."

"Vậy, vi bảo chủ tới đây là vì việc gì?"

Vi Trường Ca cũng không dáp lời, móc ba quân xúc xắc từ trong ngực ra đặt lên bàn: "Muốn mời Vô Dạng huynh chỉ giáo lần nữa." Y cũng không chờ Vô Dạng trả lời, cấp tốc ngửa đầu uống hết nước trong chén, rồi úp chén xuống ba con xúc xắc, tay lắc qua lại vài lần, rồi giương mắt nhìn về phía Vô Dạng: "Ta nói là ba lục."

Trên mặt Vô Dạng lộ ra nụ cười ám muội: "Ta đoán vẫn là tam, tứ, tứ."

Vi Trường Ca lật chén, quả nhiên là tam, tứ, tứ. Vi Trường Ca chỉ nhìn lướt qua, buông cái chén tiếp tục úp lên xúc xắc, sau một lúc lâu, lại lật lên —— lần này đây, mở ra bất ngờ là ba lục.

Vi Trường Ca cười: "Ngươi không sai, ta cũng không sai —— lần trước ở tửu lâu nọ, Trường Ca thiếu chút nữa đã bị ngươi lừa."

Thần sắc Vô Dạng ngược lại trở nên nhẹ nhõm: "Ta biết nhất định ngươi sẽ phát hiện. Một người thua mất tay phải, quyết không có khả năng không lật chén xúc xắc để xác định lại —— ngươi tới để đòi lại tiền cược?"

Vi Trường Ca lắc đầu: "Nếu chính miệng ta nhận thua, thì bất kể thế nào chính là thua. Ta sẽ không đổi ý. Có điều muốn tìm Ngô Câu sợ rằng còn phải nhờ vào sự hỗ trợ của ngươi mới xong."

Vô Dạng đang định nói gì, đột nhiên bị Tô Vọng Ngôn xen miệng: "Ở đây yên tĩnh quá."

Vô Dạng liếc cậu một cái, trả lời: "Ta thích an tĩnh, nơi phố phường quá ồn ào, núi non tĩnh lặng, vậy nên ta mới tới đây ở cả ngày làm bạn cùng tiều phu nông tẩu." (nông tẩu = lão nông dân)

"Một mình ở trong núi không tịch mịch sao?

"Cũng tạm. Ta chuyển tới đây cũng chưa quá nửa năm."

"Thì ra là thế." Tô Vọng Ngôn gật đầu, dừng một chút, đột nhiên nói: "Còn một vị chủ nhân nữa đâu? Sao Vô Dạng huynh không mời người đó ra cho chúng ta gặp?"

Sắc mặt Vô Dạng khẽ biến: "Tô công tử nói đùa, căn nhà nhỏ này nhìn một cái là hết, ngoại trừ ta còn có thể có ai nữa?"

Mắt Tô Vọng Ngôn nhìn Vô Dạng sáng quắc, khí định thần nhàn: "Có lẽ vị kia vốn không phải là người."

"Trên đường tới ta đã thấy không bình thường. Vùng hoang dã đúng là thường yên tĩnh hơn nơi khác, nhưng ở đây lại quá mức yên tĩnh —— thanh sơn u cốc, vậy mà đến một tiếng chim hót trùng kêu cũng không nghe thấy, chẳng phải là tĩnh tới có chút kỳ quái sao?" Tô Vọng Ngôn chậm rãi hớp một ngụm trà, chuyển câu chuyện "Loại yên tĩnh này ta từng gặp qua ở vùng Vân Quý."

"Miêu Cương là vùng của côn trùng, nổi bật hơn cả là độc vật, ngay đến trong nhà của dân bản xứ cũng thường sẽ có rắn rết côn trùng lui tới. Nhưng mọi người từng tới Miêu Cương đều biết, gặp phải những thứ đó là hoàn toàn bình thường, nếu mà có một căn nhà nào hoàn toàn không có độc vật ra vào, ngay đến xung quanh cũng không thấy tiếng côn trùng, không có bóng dáng rắn chuột, thì mới là đáng sợ thật sự —— bởi vì ngôi nhà như vậy ắt là dưỡng vật cực độc thiên hạ hiếm thấy, có thể làm cho đồng loại lân cận đều phải chạy trốn —— lấy cách nói của Trung Nguyên, thì chính là Cổ.

Ván cược lần trước, còn có vừa rồi, Vi Trường Ca tung ra rõ ràng là ba lục, khi lật ra lại biến thành tam, tứ, tứ, vấn đề không phải ở xúc xắc, mà là tại khi đó hắn bị mê hoặc, hắn thấy tam, tứ, tứ kỳ thực chỉ là ảo giác. Nếu như ta đoán không sai hẳn là do nữ tử họ Quản kia gây ra đúng không? Quỷ không thể xuất hiện giữa ban ngày. Còn Cổ, thiên kỳ bách quái, cho dù có một vài loại có thể khống chế tâm trí con người cũng không quá kỳ quái."

Tô Vọng Ngôn liếc về phía Vi Trường Ca, nhấn vào từng câu từng chữ: "Vi đại bảo chủ của chúng ta lại thấy sắc mà nảy lòng tham, thấy đẹp loạn óc, sắc mê tâm khiếu, vậy mà lại dễ dàng để bị lừa!"

Vi Trường Ca sửng sốt, biết là cậu tức giận, không thể làm gì khác hơn là cười khổ.

Vô Dạng nói: "Ngươi nói là ta dùng Cổ?"

Tô Vọng Ngôn lắc đầu: "Không."

Rồi hỏi ngược lại: "Ngươi biết vừa rồi khi rót trà cho ta, vì sao ta phải gõ vào chén không?"

"Vì sao?"

Tô Vọng Ngôn nói: "Nhà nuôi Cổ khi mời ai dùng trà hoặc đồ ăn, khách nhân gõ như thế là để biểu thị đã nhìn ra chân tướng, Cổ sẽ không thể tác quái được nữa. Nhưng vừa nãy ta gõ lên chén, ngươi lại hỏi 'Tô công tử sợ ta hạ độc ư?', mà ba lục điểm Vi Trường Ca lắc ra vẫn biến thành tam, tứ, tứ. Vì vậy ta biết ngay, không phải là Cổ."

"Vậy Tô công tử cho rằng đó là gì?"

Tô Vọng Ngôn lẳng lặng nhìn Vô Dạng nửa buổi, cười tươi sáng: "Nàng kia nói mình họ Quản, kỳ thực, nàng ta không phải 'họ' Quản —— mà là quản hồ."

('Quản' là ống trúc ^^ chi tiết mời xem tiếp chương sau)

Trong phòng một trận lặng im.

Vô Dạng bỗng cười nói: "Ai cũng nói Tô đại công tử trên thông thiên văn dưới tường địa lý, quả nhiên không sai. Vô Dạng bội phục!"

Tô Vọng Ngôn cũng chắp tay, nói: "Không dám. Vô Dạng huynh sao không mời Quản cô nương ra đây gặp mặt?"

Vô Dạng mỉm cười cúi đầu, thản nhiên nói: "Vân Trung, ra đi."

Chỉ nghe một chuỗi tiếng cười, sau đó có người nhẹ giọng nói: "Vi bảo chủ, lâu nay vẫn khỏe chứ."

Vi Trường Ca quay ngoắt đầu lại (thấy 'gái' có khác), một thiếu niên mỉm cười đứng ở góc tường, mi mục như họa, mơ hồ chính là dáng vẻ của nữ tử họ Quản lúc kia. Vi Trường Ca ngẩn ra, ngơ ngác nhìn một hồi, nói: "Là ngươi!"

Thiếu niên mím môi cười, đi tới đứng phía sau Vô Dạng, nói: "Tại hạ Quản Vân Trung, làm phiền bảo chủ nhớ thương rồi."

Vi Trường Ca ngạc nhiên nói: "Hóa ra ngươi không phải là nữ sao?!"

Vân Trung liếc y một cái, chỉ cười không đáp.

Tô Vọng Ngôn nhìn Vi Trường Ca, lại nhìn Vân Trung, hừ lạnh một tiếng: "Ảo ảnh sinh ra từ tâm, trong lòng ngươi chỉ toàn là hình ảnh tuyệt sắc mỹ nữ, mắt đương nhiên cũng thấy là tuyệt đại giai nhân rồi."

Nói xong, lườm y một cái, quay đầu đi.

Vi Trường Ca có chút xấu hổ dời mắt, nhưng thấy Tô Vọng Ngôn vẻ mặt giận dữ, lại không khỏi lặng lẽ mỉm cười.

(:"3 anh hâm rồi)

Vô Dạng đưa tay kéo Vân Trung ngồi xuống bên cạnh, nói với Vi Trường Ca: "Tô công tử đoán không sai, Vân Trung quả thực là Quản hồ, hắn đi theo bên ta từ năm mười sáu tuổi, có thể thắng được một cánh tay của bảo chủ cũng là nhờ Vân Trung."

Tô Vọng Ngôn hừ nhẹ một tiếng.

Vi Trường Ca khẽ cười khổ, chuyển đề tài: "Hai tháng nay ta và Vọng Ngôn dùng hết biện pháp, vẫn không tìm được Ngô Câu ngươi cần. Kỳ hạn ba tháng sắp tới, cứ tiếp tục như thế, sợ rằng phải mời ngươi tới Thiên Hạ bảo lấy thứ ngươi thắng cược mất."

Tô Vọng Ngôn nhấp một ngụm trà, sắc mặt nguôi giận một chút, thanh âm vẫn bình tĩnh nói: "Vô Dạng, thứ ta nói thẳng, tất cả ngươi làm không phải đều là vì tìm được Ngô Câu sao? Tìm không được người, cầm một cánh tay phải bị chặt bỏ chỉ sợ cũng chẳng có nhiều tác dụng lắm. Nhưng Vi Trường Ca cũng không thể không có cánh tay đó. Sao không nói tất cả những điều ngươi biết cho chúng ta? Nói không chừng có manh mối gì đó ngươi không chú ý. Chỉ cần có đầu mối, Thiên Hạ bảo và Tô gia nhất định có thể tìm được người, tay phải của Vi Trường Ca cũng có thể được bảo vệ..."

Vô Dạng cúi đầu im lặng, lát sau cắn răng nói: "Được, ta nói cho các ngươi. Ta tìm hắn, chính là vì huyết hải thâm thù!"

Hắn xiết chặt nắm tay, giọng căm giận kể: "Nợ máu của hai trăm ba mươi bảy mạng người gã phải trả bằng máu!"

Vi Trường Ca và Tô Vọng Ngôn đều không nhịn được thầm kinh hãi. Tuy đã ngờ tới Vô Dạng và Ngô Câu nhất định có thâm thù đại hận, nhưng lại không ngờ mối thù hận này lại liên lụy tới hơn hai trăm mạng người.

Vân Trung khoát lên tay Vô Dạng như là để an ủi, Vô Dạng nắm tay cậu, hít sâu một hơi, nói từng chữ một: "Ta họ Quan."

Vi Trường Ca nghẹn ngào: "Ngươi họ Quan?"

Vô Dạng lập lại lần nữa: "Ta họ Quan, tên của ta, gọi là Quan Vô Dạng."

Vi Trường Ca và Tô Vọng Ngôn nhìn nhau, chậm rãi hỏi: "Mười hai năm trước, Ly Hồng sơn trang tại Nhạc Châu trong một đêm chịu nạn diệt môn, trong đó bao gồm cả vợ chồng trang chủ, sơn trang trên dưới hơn trăm khẩu đều bị người ta sát hại. Phu nhân trang chủ Liên Quyên, chính là ấu nữ (con gái nhỏ) của Hao Kiếm Liên Phạt Viễn, Liên Phạt Viễn nghe tin, phát thiệp khắp võ lâm tìm hiểu tin tức, muốn báo thù cho gia đình của con gái. Không ngờ chưa đầy một tháng, Liên gia cũng gặp phải thảm họa diệt môn. Quan Thành trang chủ Ly Hồng sơn trang, được xưng là Trung Nguyên đệ nhất khoái đao, Hao Kiếm cũng là một nhân vật đã thành danh từ lâu trên giang hồ, môn nhân đệ tử có nhiều người là nhân tài mới xuất hiện, liên tục gặp thảm biến, dù một người cũng không còn sống sót! Ngay cả hung thủ là ai cũng không rõ... Năm xưa tin tức truyền đi oanh động toàn bộ võ lâm, mười hai năm nay tới giờ vẫn là một vụ án lớn chưa được giải quyết. Ngươi nói, chẳng lẽ chính là thảm án diệt môn của Ly Hồng sơn trang đó?"

"Không sai." Vô Dạng nện mạnh lên bàn: "Quan Thành là cha ta. Lưới trời tuy thưa, nhưng khó lọt, năm xưa sót lại ta may mắn không chết, chính là để lấy lại công đạo cho hai trăm ba mươi bảy mạng người hai nhà Quan, Liên!"

Vi Trường Ca vô thức giơ lên chén trà uống một ngụm, nói: "Ý của ngươi là, huyết án của hai nhà Liên, Quan đều là do Ngô Câu gây nên?"

"Tận mắt trông thấy, há có thể là giả?!!"

Vi Trường Ca lại nói: "Trong chốn giang hồ đều đồn hai nhà Liên, Quan không còn ai sống sót, sao ngươi lại trốn được?"

Vô Dạng buồn bã nói: "Ngày đó ta trở về, mẹ và em gái đều đã gặp phải độc thủ. Cha bị thương, dựa trên cột, một nam nhân khắp thân toàn máu cầm đao đứng một bên, hắn nhìn cha ta hồi lâu, cuối cùng một đao đâm vào ngực cha ta, chính vào lúc đó, cha nắm tay nam nhân gọi một tiếng 'Ngô Câu', thế nên ta mới biết tên nam nhân đó. Giết cha ta xong, liền đi về phía ta. Ta vốn tưởng rằng mình trốn không thoát rồi, không ngờ, hắn chỉ nhìn ta —— cả đời ta cũng không quên được đôi mắt của hắn, đôi mắt hắn đỏ đỏ, trong đó tràn đầy hận ý, quả thực như muốn bùng cháy! Nhưng hắn nhìn ta không chuyển mắt, như vậy, nhưng lại như là còn thương tâm hơn cả ta... Không biết qua bao lâu, nam nhân đó thở thật dài, ngược lại như là nức nở, xoay người đi vào nội đường. Khi đó ta mới mười tuổi, vừa sợ vừa thương tâm, chỉ biết khóc thôi, lại không hề nhân đó mà bỏ chạy. Khi hắn đi ra, trong tay cầm một cái rương nhỏ..."

Nói tới đây, Vô Dạng hơi dừng lại.

Như cảm thấy điều gì, ánh mắt bốn người đều không hẹn mà cùng tập trung vào chiếc rương gỗ cổ xưa nằm trên bàn. Vô Dạng cười khổ, đưa tay vuốt ve bên ngoài rương gỗ: "Cái rương mà hắn cầm, chính là cái mà các ngươi đang nhìn đây —— cái rương này vốn đặt trong phòng cha ta, khi ta còn nhỏ từng mấy lần thấy cha ta lén nhìn nó thở dài, nhưng trong rương có cái gì thì đến mẹ ta cũng không biết —— khi người kia cầm cái rương này đi ra, thấy ta, lại sửng sốt một hồi, rốt cuộc lấy thứ bên trong ra nhét vào ngực, sau đó nhẹ nhàng đặt cái rương này trước mặt ta, rồi bỏ đi."

Vô Dạng nói tới đây, suy nghĩ một chút lại lắc đầu, thần sắc mờ mịt, lẩm bẩm: "Là hắn tha cho ta... Vì sao hắn buông tha ta? Vì sao...?"

Vi Trường Ca và Tô Vọng Ngôn tuy sớm biết về vụ án võ lâm phức tạp này, nhưng tình tiết trong đó thì lần đầu được biết, đều nghe đến nhập thần. Tô Vọng Ngôn đánh vỡ sự trầm mặc hỏi: "Sau đó thì sao?"

Vô Dạng như bị kéo ra từ trong hồi ức, bỗng lấy lại tinh thần, trầm giọng trả lời: "Sau đó ư? Sau đó, ta quỳ gối trước thi thể cha mẹ thề rằng phải báo thù cho họ, rồi suốt đêm rời khỏi Ly Hồng sơn trang. Ta ra đi một mình, vốn muốn tới Liên gia tìm ông ngoại giúp ta báo thù, đợi ta vất vả mới tới được Liên gia đã là hai tháng sau đó... Không ngờ tới, Liên gia cũng đã..."

Giọng Vô Dạng dần thấp xuống, hắn hít một hơi, tiếp tục nói:

"Ta sợ bị kẻ thù tìm thấy, từ đó về sau mai danh ẩn tính, lưu lạc một mình. Khi đó ta còn nhỏ tuổi, lại không xu dính túi, trà trộn vào đám ăn mày xin cơm qua ngày, có mấy lần thiếu chút nữa thì chết đói hoặc bị người ta đánh chết. Cuối cùng mệnh ta chưa tận —— trải qua khoảng nửa năm những ngày như thế, rốt cuộc để ta gặp được Mai cô cô! Cha ta từng có ân với cô cô, sau khi cô cô ngẫu nhiên biết được thân phận của ta liền thu lưu ta, dạy dỗ ta tới lớn, cô cô đối với ta như con ruột, với ta đúng là ân trọng như núi... Mấy năm đó, không lúc nào ta quên được hai chữ 'báo thù'! Không ngày nào ta không nghĩ tới việc tìm ra Ngô Câu, dùng đầu hắn để tế hai trăm ba mươi bảy mạng người của hai nhà Quan, Liên!"

Một hài tử mười tuổi, không thân không thích, trên mình mang huyết hải thâm thù lưu lạc khắp nơi, đủ loại gian khổ trong đó đương nhiên không cần phải kể tới. Vi Trường Ca bỗng thấy lòng bi thương, vẻ mặt ngưng trọng nói: "Vô Dạng, ngươi có từng nghĩ tới không? Ngô Câu võ công cao cường, giết người như phạt cỏ, dù ngươi tìm được hắn thì ngươi định báo thù thế nào?"

"Chuyện này không nhọc Vi bảo chủ quan tâm, chỉ cần có thể tìm được Ngô Câu, tự nhiên có ta giúp Vô Dạng báo thù." Vân Trung vẫn cười đáng yêu như cũ. Nhìn Vô Dạng vẻ mặt ngậm ngùi, cậu nhẹ nhàng ngả lên đầu vai Vô Dạng, dịu dàng nói: "Thôi nào, đừng nghĩ tới quá khứ nữa... Bây giờ, chúng ta nên ưu tiên việc thương lượng xem tìm Ngô Câu như thế nào..."

Vô Dạng gượng cười với cậu, rồi xoay sang hai người kia: "Vi bảo chủ, Tô công tử, những điều ta biết đều đã nói hết. Hai vị có manh mối gì chưa?"

Vi Trường Ca gõ gõ mặt bàn, bỗng bật cười: "Vọng Ngôn ngươi nghĩ sao?"

"Trước tiên tới Nhạc Châu."

Vô Dạng kinh ngạc, lấy làm lạ hỏi: "Đi Nhạc Châu? Ly Hồng sơn trang đã trở thành phế tích từ lâu, dù năm xưa Ngô Câu để lại đầu mối gì, qua nhiều năm như vậy cũng đã sớm bị tro bụi mai một rồi, hiện tại tới Nhạc Châu có ích gì?"

Tô Vọng Ngôn mỉm cười: "Có những thứ, dù qua bao nhiêu năm vẫn y như cũ."

"Cái gì?"

"Thi thể." Tô Vọng Ngôn trả lời rất nhanh.

"Không sai." Vi Trường Ca nói tiếp: "Chỉ cần tìm được người năm xưa khám nghiệm tử thi cho vụ án mạng ở Ly Hồng sơn trang là có thể biết rất nhiều việc —— chí ít, vẫn còn hơn việc tìm kiếm của chúng ta hai tháng nay."

***

: )) Khổ anh Vi, vụ thấy gái mờ mắt này sẽ còn bị em nó ghim dài dài... Mah nói chung anh có tật mê gái nên chắc cũng có tiền án tiền sự rồi :-"
(Suýt) mất tay phải không oan tí nào :-"

Đệ tam chương

Mây mù bao phủ

Tô Vọng Ngôn quay đầu lại nhìn cửa phòng đã đóng chặt, nhíu nhíu đầu mày, bước nhanh về phía trước.

Vi Trường Ca theo thường lệ đuổi theo, sóng vai đi bên cậu.

Cổ thụ cao thẳng um tùm che khuất bầu trời, nương theo tiếng bước chân 'sàn sạt', dần dần có tiếng côn trùng kêu vang nho nhỏ và thỉnh thoảng thấy tiếng chim hót.

"Không đúng."

"Không đúng? Cái gì không đúng?"

Tô Vọng Ngôn dừng bước, có chút hoang mang nói: "Vẫn cảm thấy có chỗ nào đó không quá thích hợp." Nói xong lại tiếp tục đi về phía trước, giữa trán nhíu chặt, vẫn đang cố sức suy tư.

Vi Trường Ca nhìn cậu trầm tư, vài tiếng thở dài không thể nghe thấy, ôn nhu nói: "Đừng suy nghĩ nữa, đợi tới Nhạc Châu thì tất cả sẽ trở nên rõ ràng."

Tô Vọng Ngôn không để ý đến y, vừa bước nhanh đi tới, vừa lẩm bẩm: "Rốt cuộc không đúng chỗ nào??? Rốt cuộc là chỗ nào không đúng???"

Vi Trường Ca lại thở dài, mất kiên nhẫn đưa tay ra kéo Tô Vọng Ngôn.

Tô Vọng Ngôn sửng sốt, phục hồi tinh thần lại, quay đầu trừng mắt nhìn y: "Làm gì vậy?"

Vi Trường Ca nói: "Ngươi ta nói Ngũ Tử Tư một đêm đầu bạc, nếu Vi Trường Ca vì bảo vệ tay phải mà lại liên lụy Tô đại công tử suy nghĩ tới bạc đầu, chẳng phải là lỗi lớn sao?"

Tô Vọng Ngôn nhìn y nửa ngày, cười khúc khích, bất đắc dĩ nói: "Mà thôi, đành hy vọng tới Nhạc Châu mọi sự tình có thể tra ra manh mối —— đúng rồi, ta nghĩ tới một cách..."

"Cách gì?"

"Kỳ hạn ba tháng sắp tới trước mắt, nếu không tìm được Ngô Câu thì ngươi định làm sao? Lẽ nào thật sự phải giương mắt ngồi nhìn Vô Dạng tới lấy tay phải của ngươi đi à?"

Vi Trường Ca nói: "Đường đường bảo chủ Thiên Hạ bảo sao có thể thất tín với võ lâm? Nếu thật sự như vậy, Vi Trường Ca cũng chỉ đành dâng tay phải lên."

Tô Vọng Ngôn thở dài nói: "Ta biết ngươi ắt sẽ không chịu bội ước... Cũng được, không thể làm gì khác hơn là có lỗi với Vô Dạng tiểu huynh đệ rồi..."

Vi Trường Ca nghi hoặc hỏi: "Tức là sao?"

"Dù là hết kỳ hạn mà vẫn không tìm được Ngô Câu, chỉ cần Vô Dạng không tới được Thiên Hạ bảo thì sẽ không sao —— quy củ trên giang hồ, chỉ cần chủ nợ một ngày không tới cửa, thì tay phải của ngươi có thể giữ lại một ngày; nếu ba năm hắn không tới, tay phải của ngươi sẽ được bảo vệ ba năm. Ngay cả hắn cũng không cần tiền cược, vậy ngươi cũng không coi là thất tín với võ lâm nữa."

Vi Trường Ca kinh ngạc nói: "Ngươi muốn ta giết hắn? Vậy trăm triệu lần không thể!"

Tô Vọng Ngôn cười lạnh nói: "Ngươi là quân tử, nhưng ta thì là tiểu nhân —— ta muốn ngươi giết hắn khi nào? Chỉ cần tự hắn không đúng hạn tới lấy tiền cược là được? Vậy chỉ cần bản thân hắn không rảnh mà tới là được.

Vi Trường Ca bị cậu nói châm chọc, cũng có chút xấu hổ, lúng túng nói: "Ngươi có biện pháp gì?"

Tô Vọng Ngôn cười cười, hỏi ngược lại: "Ngươi có biết Quản hồ là gì không?"

Không đợi trả lời, liền tự tiếp tục: "Quản hồ, kỳ thực hẳn nên gọi là Phạn cương sử. Muốn tạo thành một con Quản hồ nói khó không khó, nhưng cũng thực sự không dễ dàng. Bắt một con hồ ly —— việc này thì dễ. Tiếp đó đánh đập tàn nhẫn một trận rồi chôn dưới đất, chỉ được lộ đầu ở ngoài —— đến đây thì có chút không dễ dàng nữa —— ngươi biết không? Hồ ly tuy thể hình nhỏ, nhưng sức vóc thì lại không nhỏ chút nào, nếu chôn nới lỏng quá, nó sẽ nhanh chóng giãy được ra; nếu chôn chặt, thì lai tụ huyết mà chết. Sau đó bỏ đói nó bảy ngày, đặt thức ăn ở chỗ con hồ ly đó có thể nhìn thấy, ngửi thấy nhưng không thể với tới, sau bảy ngày, khi mà oán hận của nó tích tụ tới đỉnh điểm thì có thể đào lên, dùng gậy đánh đập dã man tới chết hoặc rút máu cho chết. Nói chung là càng tàn khốc càng tốt."

Nghe tới đó, Vi Trường Ca không nhịn được rùng mình một cái.

Tô Vọng Ngôn liếc nhìn y, nói: "Lúc này, tự chủ (chủ nuôi) sẽ niệm phong hồn chú, đem hồn phách của nó phong vào một loại tượng thần, làm liên tục như thế bảy bảy bốn chín ngày, lúc này mới đại công cáo thành. Từ đó về sau, Quản hồ sẽ theo bên người tự chủ chờ được sai khiến. Có điều tuy uy lực của Quản hồ rất lớn, nhưng cũng hung mãnh không gì sánh được. Nó từng chịu sự đối đãi cực kỳ tàn khốc, bởi vậy nhất định sẽ nhớ mãi không quên chuyện cũ, ôm hận mãi mãi, một khi có cơ hội sẽ dốc hết sức ra để trả thù tự chủ."

Vi Trường Ca ngạc nhiên: "Ý ngươi là Vân Trung đối với Vô Dạng..."

"Vân Trung? Gọi thân thiết ghê nhỉ." Tô Vọng Ngôn cười như không cười, dừng một chút rồi nói tiếp: "Quản Vân Trung và Quan Vô Dạng nhìn sơ thì như là thân mật khăng khít, nhưng bên trong nhất định đã sớm bốn bề sóng dậy. Chỉ cần có thể lợi dụng Quản Vân Trung, ván cược của ngươi và Quan Vô Dạng liền có thể mặc kệ rồi."

Vi Trường Ca giương mắt nhìn mây mù trên núi xa xa, một lát sau than khẽ: "Nhưng như vậy thì có lỗi với Vô Dạng rồi."

Tô Vọng Ngôn trầm mặc một hồi, nhẹ nhàng nói: "Không thù không oán, hắn mở miệng liền muốn lấy tay phải của ngươi, lẽ nào có suy nghĩ cho ngươi sao? Hiện tại trước mắt chúng ta cứ tăng cường việc tìm kiếm Ngô Câu, còn chuyện của Vô Dạng thì tới lúc đó hẵng hay..."

Vi Trường Ca gật đầu.

Hai người nhanh chóng xuống núi, lên đường đi Nhạc Châu.

Cũng may lộ trình không quá xa, Vi Tô hai người ra roi thúc ngựa, tới giữa trưa ngày thứ ba thì đã tới Nhạc Châu.

Phân đà của Thiên Hạ bảo ở Nhạc Châu đã nhận được thông báo từ trước, toàn bộ trên dưới đều kính cẩn chờ ở ngoài cửa. Vừa xuống ngựa Vi Trường Ca liền vừa đi vào vừa hỏi: "Sự tình tra xét đến đâu rồi?"

Chủ sự của Thiên Hạ bảo tại Nhạc Châu là một hán tử gầy gò mặc một thân lam sam. Hán tử đó bước lên một bước trả lời: "Hồi bảo chủ, đã tra được rồi. Năm xưa chính là bộ đầu Lý Thiên Ứng và ngỗ tác (người khám nghiệm tử thi) Hồ Nhị đảm nhiệm việc khám nghiệm và chôn cất cho Ly Hồng sơn trang, Lý Thiên Ứng thì năm ngoái đã chết, Hồ Nhị kia..."

"A," Vi Trường Ca ngừng bước, nói: "Chết như thế nào?"

Hán tử gầy gò chần chờ một lúc, ấp úng nói: "Cái này... cái này... nghe nói là chết vì sợ... thuộc hạ tuy không thể tin được, nhưng mọi người ở Nhạc Châu đều nói vậy..."

Vi Trường Ca nói: "Đều nói như vậy? Là có người thấy hắn chết như thế nào sao?"

Hán tử gầy gò xoa xoa mồ hôi trên trán, nói: "Đúng. Hơn nữa là không ít người thấy."

Vi Trường Ca liếc hắn một cái, ra lệnh ngắn gọn: "Nói."

Hán tử gầy gò tường thuật: "Hồi bảo chủ, là như thế này. Mùng mười tháng tám năm ngoái, Lý Thiên Ứng và một đám bộ khoái của nha môn cùng tới Xảo Vân các ở trong thành để tìm việc vui ——"

Hắn ngẩng đầu nhìn Vi Trường Ca một cái, giải thích: "Xảo Vân các đó, là câu lan viện tốt nhất ở trong địa phận Nhạc Châu phủ —— vừa vặn nửa tháng trước, có một vị Minh Nguyệt cô nương tới Xảo Vân các, nói là được dùng tiền mời từ Dương Châu tới, sắc nghệ song tuyệt, là một thanh quan bán nghệ chứ không bán thân. Minh Nguyệt đó ca nghệ tuyệt vời, ở Xảo Vân các nửa tháng mà đầu đường cuối ngõ không ai không biết, cứ đến tối là khách mộ danh lại đến. Lý Thiên Ứng cùng đoàn người tới để đặc biệt nhìn Minh Nguyệt. Tối hôm đó, Xảo Vân các náo nhiệt phi phàm, theo những người chứng kiến kể, Lý Thiên Ứng và mấy đồng liêu gọi rượu và thức ăn, tìm mấy cô nương tiếp khách, rồi ngồi trong đại sảnh chờ. Tới khi Minh Nguyệt đi ra, hắn đã say chuếnh choáng rồi, nhưng cũng không thấy có điểm nào không thích hợp. Minh Nguyệt vừa ra, toàn bộ Xảo Vân các đều im ắng, Minh Nguyệt cười cười, nói mấy câu rồi bắt đầu hát, nhưng vừa hát nửa bài, Lý Thiên Ứng đột nhiên hét to một tiếng, đứng lên lật tung bàn, đôi mắt lồi ra ngoài, vẻ mặt kinh hãi, cả người đều phát run, vẻ mặt như sắp phát điên kêu to 'Đó là gì' 'Không phải người, ngươi không phải người'. Có hai bộ khoái đứng lên muốn túm lấy hắn, Lý Thiên Ứng lại kêu một tiếng 'Đừng tới đây! Đừng tới đây!', nghiêng đầu một cái rồi cứ thế mà chết... Quan phủ khám nghiệm cũng không tìm được vết thương gì, liền kết án là bệnh phát. Nhưng Lý Thiên Ứng vừa mới qua bốn mươi, đang lúc thân thể khỏe mạnh, nghe nói bình thường cũng không ốm đau gì, hơn nữa trăm người ở đó hôm đấy đều tận mắt thấy diễn biến sự việc, bởi vậy không bao lâu liền truyền ra lời đồn rằng hắn trúng tà, chết vì sợ..."

Vi Trường Ca hơi trầm ngâm, lại hỏi: "Minh Nguyệt kia thì sao?"

Hán tử trả lời: "Nghe nói là bị hoảng sợ, lâm bệnh không dậy nổi, không lâu sau liền quay về Dương Châu tĩnh dưỡng rồi."

Vi Trường Ca thở dài, còn chưa mở miệng đã nghe Tô Vọng Ngôn cười một tiếng, tiếp lời: "Vi đại bảo chủ đúng là thương hương tiếc ngọc ghê nhỉ!"

Vi Trường Ca giật mình nói: "Ngươi biết rõ ta không phải là ý đó..."

Tô Vọng Ngôn cũng chẳng nghe y nói, chuyển hướng hán tử gầy gò kia, vẻ mặt ôn hòa hỏi: "Vậy là Hồ Nhị khám nghiệm tử thi à?"

Cậu với Vi Trường Ca đã tương giao nhiều năm, trong Thiên Hạ bảo cũng nhiều người biết cậu, hán tử kia nghe vậy liền khom người, vô cùng cung kính nói: "Hồi Tô công tử, sau khi Lý Thiên Ứng chết, Hồ Nhị kia đã mất tích rồi, người nhà của hắn hỏi thăm khắp nơi cũng không ra tung tích. Có điều nếu là người bảo chủ muốn tìm, chúng thuộc hạ dù liều mạng cũng không dám có chút nào chậm trễ, sau khi nhận được lệnh của bảo chủ, phân đà Nhạc Châu đã điều động toàn lực, lật tung mọi ngõ ngách trong chu vi trăm dặm..."

Tô Vọng Ngôn biết là hắn lại đang khoe thành tích, không khỏi mỉm cười.

Vi Trường Ca khoát khoát tay, ngắt lời: "Ngươi chỉ cần nói cho ra rốt cuộc có tìm được người hay không?"

Người nọ đáp: "Dạ, dạ, nhờ hồng phúc của bảo chủ, các huynh đệ cuối cùng cũng may mắn không làm hổ thẹn —— hóa ra sau khi Hồ Nhị rời nhà thì vẫn trốn ở trong Đắc Vân tự ngoài thành ba mươi dặm, xuất gia làm hòa thượng."

Vi Trường Ca mỉm cười, nói: "Được. Ngươi tới chỗ kế toán lĩnh ba nghìn lượng bạc, thưởng cho ai có công."

Hán tử mừng rỡ, cảm tạ Vi Trường Ca, rồi còn ân cần nói: "Thuộc hạ đã chuẩn bị tiệc rượu nghênh tiếp bảo chủ và Tô công tử, mời bảo chủ nghỉ ngơi một đêm, ngày mai ta sẽ phái người đi gọi Hồ Nhị tới."

Vi Trường Ca gật đầu, nhấc chân định bước vào trong. Vừa đi hai bước phát hiện Tô Vọng Ngôn không theo sau, nhìn lại thì thấy Tô Vọng Ngôn đã xoay người ra ngoài. Vi Trường Ca vội vã sải bước, túm cậu lại: "Ngươi đi đâu vậy?"

"Đắc Vân tự."

"Đắc Vân tự?" Vi Trường Ca sửng sốt, nói: "Cũng đâu phải gấp gáp nhất thời —— dùng bữa trưa xong rồi chúng ta cùng đi?"

"Muốn ăn thì tự ngươi ăn, ta không đói bụng." Tô Vọng Ngôn cũng không quay đầu lại, dùng sức gạt tay y ra, nhảy lên ngựa đi.

Vi Trưởng Ca sửng sốt, vội vàng lên ngựa đuổi theo. Y dùng sức quất ngựa, mãi tới khi chạy được hai ba dặm mới bắt kịp Tô Vọng Ngôn, cười bồi nói mấy lời ngon ngọt, nhưng Tô Vọng Ngôn vẫn không thèm để ý. Y không khỏi thở dài.

Tô Vọng Ngôn nghe y thở dài, ghìm mạnh ngựa lại, lạnh lùng nói: "Ngươi đã không muốn thì cần gì phải đuổi theo!"

Vi Trường Ca cũng ghìm cương, bình tĩnh nhìn cậu cả nửa buổi, rồi lại thở dài, nhẹ nhàng nói: "Chẳng lẽ ngươi còn không hiểu? Bất kể ngươi đi đâu, ta cũng đều phải theo."

Tô Vọng Ngôn ngẩn người, một lát không nói gì.

Hai người phóng ngựa chậm rãi đi trên con đường ra khỏi thành, hồi lâu đều không mở miệng. Tuy là sau giờ ngọ, nhưng ánh mặt trời lại không quá gay gắt, dọc đường đi vó ngựa tung lên chút bụi mù. Nghe một tiếng chim hót, Vi Trường Ca quay đầu, thấy một con hoàng tước bay lướt qua bên đường vút vào rừng, đột nhiên y nói: "Gần đây hình như ngươi đặc biệt hay nổi giận..."

"Thế nào, chê ta khó ở chung?" Tô Vọng Ngôn cười nhạt một tiếng: "Vậy còn không mau mau trở về nhàn nhã ra vẻ bảo chủ của ngươi? Hay là còn muốn tìm vài cô nương Xảo Vân các tới nhậu cùng mới thỏa mãn? Hừ, việc gì phải chịu khổ theo ta lăn lộn?"

Vi Trường Ca lặng lẽ một hồi, dịu dàng nói: "Mấy ngày liền bôn ba, ta cũng chỉ là muốn cho ngươi nghỉ ngơi một chút."

Y dừng lời, rồi bật cười: "Thực ra ta lại thích suốt ngày theo ngươi 'lăn lộn' một chỗ như vậy nha..."*

Trên mặt Tô Vọng Ngôn chợt nóng bừng, thấp giọng trách mắng: "Nói cái gì vậy?"

Vi Trường Ca mỉm cười, đột nhiên đưa tay ra kéo cậu lại: "Ta đáp ứng ngươi."

"Cái gì?"

"Ta đáp ứng ngươi sau này không nói chuyện với Quản Vân Trung nữa, cũng quyết không liếc hắn thêm một cái nào hết."

Tô Vọng Ngôn ngẩn ra, đợi tới khi phục hồi tinh thần, mặt lại đỏ lên bừng bừng. Trong miệng vẫn mắng: "Ai quản ngươi ngắm ai, nói chuyện với ai! Liên quan gì tới ta đâu?"

Vi Trường Ca chỉ cười, cũng không nói gì, đợi tới khi Tô Vọng Ngôn an tĩnh lại, mới chậm rãi mở miệng: "Vọng Ngôn, ta nói cái này được không? —— tính tình này của ngươi a, cũng nên sửa lại đôi chút..."

Sắc mặt Tô Vọng Ngôn liền biến đổi, đang muốn lên cơn, đã thấy Vi Trường Ca quay đầu lại cười cười bồi thêm một câu: "Kỳ thực ngươi cần gì phải tức giận? Trong mắt ta ngươi chính là đẹp nhất."

(; ; tỏ tình, tỏ tình rồi đó!!!)

***

Đắc Vân tự cách thành Nhạc Châu ba mươi dặm về phía đông, cây xanh thấp thoáng, kiến tạo dựa núi, bên trên cánh cửa sơn đen thiếp vàng tên chùa, hai bên có một cặp câu đối —— tiều ngữ lạc hồng diệp, kinh thanh lưu bạch vân. Tuy là miếu nhỏ, nhưng là nơi thanh tịnh khó gặp chốn hồng trần.

Hai người Vi Tô vào chùa, thấy một tiểu hòa thượng đang vẩy nước quét sân trước đình, vừa hỏi tới Hồ Nhị, tiểu hòa thượng đó liền do dự một chút, nói: "Ở chùa này không có ai tên Hồ Nhị cả."

Vi Trường Ca cười nói: "Đúng, hắn đã quy y phật môn, đương nhiên sẽ không dùng tiếp tên Hồ Nhị này nữa. Tiểu sư phụ, người xuất gia không nói dối, chúng ta có việc muốn thỉnh giáo một vị đại sư của quý tự, khi hắn còn ở nhà tên gọi là Hồ Nhị, ngươi có biết hắn đang ở đâu không?"

Tiểu hòa thượng đó lắp bắp nửa buổi, nói: "Các ngươi muốn tìm Cổ Nguyệt hòa thượng, hắn đang thiền ở trong phòng."

Vi Trường Ca tiện tay lấy ra một thỏi bạc đưa cho tiểu hòa thượng: "Cảm tạ tiểu sư phụ, chút tiền nhang đèn, phiền tiểu sư phụ giao cho trụ trì quý tự giúp hai người chúng ta làm chút công đức."

Bởi rằng những nơi như Đắc Vân Tự thường ngày nhang đèn cũng không quá thịnh, tiểu hòa thượng kia hớn hở nhận bạc, chắp tay nói: "A di đà phật, đa tạ thí chủ bố thí." Ngẩng đầu lên nhìn nhìn hai người, cười nói: "Cổ Nguyệt hòa thượng không thích gặp người lạ, để ta mang các vị đi!" Rồi liền dẫn hai người đi đường sau. Vòng vo mấy vòng, đó là một dãy tăng xá (phòng nhà sư ở), tiểu hòa thượng đi tới trước một gian phòng gọi: "Cổ Nguyệt sư huynh, Cổ Nguyệt sư huynh, ngươi đi ra đi!"

Nghe thấy bên trong có âm thanh già nua hỏi: "Chuyện gì?"

Lập tức cửa mở ra, một tăng nhân tầm năm, sáu mươi tuổi, vóc dáng thấp bé, trên gương mặt vừa đen vừa hóp chẳng chịt nếp nhăn. Hắn thấy hai người Vi Tô, liền biến sắc định lui lại vào phòng.

Vi Trường Ca xông về phía trước một bước, một tay nắm cửa phòng, cười nói: "Ngươi chính là Hồ Nhị?"

Hồ Nhị xanh cả mặt, cố tự trấn an nói: "Hai vị tìm ta có chuyện gì?"

Vi Trường Ca cười nói: "Tại hạ Vi Trường Ca, vị này chính là Tô Vọng Ngôn, có việc thỉnh giáo."

Hồ Nhị thoáng bớt chút kinh hồn: "Hóa ra là Thiên Hạ bảo Vi bảo chủ và Tô công tử..."

Tô Vọng Ngôn cười lạnh: "Chứ ngươi nghĩ là ai? Sợ tới mức này, có khi nào là làm việc gì đuối lý, sợ khổ chủ tới cửa đòi nợ không?"

Hồ Nhị thở dài, muốn nói lại thôi, nói: "Hai vị, có chuyện gì mời vào trong nói tiếp."

Bên trong tăng phòng bố trí cực kỳ giản dị, đưa mắt nhìn quanh, chỉ có một giường, một bàn, hai cái ghế. Hồ Nhị ra hiệu mời hai người ngồi xuống, bản thân thì ngồi trên giường. Đầu tiên hắn nhấp một ngụm trà, lúc này mới chậm rãi nói: "Bảo chủ Thiên Hạ bảo giá lâm, không biết là vì chuyện gì?"

Vi Trường Ca nhìn thoáng qua Tô Vọng Ngôn, nói: "Mười hai năm trước Ly Hồng sơn trang xảy ra một vụ thảm án diệt môn, ngươi còn nhớ rõ không?"

Hồ Nhị nghe vậy, cơ mặt run rẩy liên tục, lát sau run giọng nói: "Nhớ rõ, sao lại không nhớ được, lúc đó người phụ trách khám nghiệm tử thi, chính là ta..." Hắn ngẩng đầu nhìn hai người, vẻ mặt hồ nghi: "Các vị...?"

Vi Trường Ca cười nói: "Ngươi yên tâm, chúng ta tới đây chỉ là muốn nhờ ngươi nói cho chúng ta một chút về tình huống thảm án năm xưa, tuyệt không có ác ý."

Hồ Nhị cúi đầu, trầm mặc nửa ngày.

Vi Trường Ca nói: "Hai vụ án liên tiếp của Ly Hồng sơn trang và Hao Kiếm Liên gia, năm xưa hầu như kinh động toàn bộ võ lâm, nhưng mà bao nhiêu võ lâm nhân sĩ hợp lực như vậy vẫn không có đầu mối, mười hai năm qua vẫn là án treo lớn nhất trong chốn võ lâm. Ngươi có còn nhớ rõ kết quả khám nghiệm tử thi năm đó không? Có thể vô thanh vô tức giết nhiều người như thế trong một đêm —— trong đó còn có cao thủ như Quan Thành và Liên Phạt Viễn, với võ công của hung thủ thì hẳn là không phải hạng người bình thường, vô danh tiểu tốt, lẽ nào từ vết thương trên thi thể mà không tra ra chút đầu mối nào?"

Hồ Nhị vẫn không nói gì, chỉ có hai bàn tay run rẩy là cho thấy hắn có nghe thấy lời Vi Trường Ca nói.

Lúc này, sắc trời đã xế chiều, trong phòng cũng chậm rãi tối dần, từ sau khi Vi Trường Ca hỏi xong thì ba người vẫn duy trì trầm mặc, chỉ nghe được tiếng hít thở.

Không biết qua bao lâu, Hồ Nhị xoay người ngẩng đầu lên, hô hấp gấp gáp, giọng khàn khàn nói: "Không phải người! Hắn không phải người! Hắn không phải người!"

Vi Trường Ca lập tức nói tiếp: "Không phải người? Lời này ngươi nói là có ý gì?"

Hồ Nhị khép mắt, gào lên: "Hung thủ... nhất quyết không phải là người..."

Vi Trường Ca và Tô Vọng Ngôn liếc nhau, đều nín thở chờ hắn nói nốt.

Hắn hít sâu một hơi, chậm rãi nói: "Cả đời ta làm ngỗ tác, nửa đời người giao tiếp với người chết, số lượng thi thể muôn hình muôn vẻ mà ta gặp qua không đến một vạn thì cũng có tám trăm, cho tới bây giờ chưa từng sợ hãi! Trong nhóm ta cũng coi như có chút danh khí. Vậy nhưng chỉ có duy nhất lần Ly Hồng sơn trang đó... Ta... aii, ta còn nhớ rõ là mười sáu tháng ba của mười hai năm trước, sáng sớm hôm đó có rất nhiều người dân tới, ầm ĩ nói Ly Hồng sơn trang gặp chuyện. Tri phủ đại nhân liền phái ta và Lý bộ đầu dẫn người đi thăm dò án."

Hắn dừng một chút, chuyện tuy đã qua nhiều năm, nhưng nhớ tới chuyện cũ vẫn không tránh khỏi kinh hãi hiện trên mặt, có thể thấy được năm xưa sợ hãi sâu sắc tới thế nào.

"Đi vào trong, nơi nơi đều là thi thể, máu ngập đất, ngưng kết thành từng khối từng khối... Bộ khoái đi theo đều nhũn cả chân, kẻ nhát gan chút thì hôn mê tại trận. Trong lòng ta cũng không nhịn được từng đợt tê dại, ta ngồi xổm xuống, lật một cỗ thi thể lại xem xét, rồi hồn phi phách tán!"

Hồ Nhị dừng lại, nhìn hai người nói: "Vi bảo chủ, Tô công tử, thỉnh giáo hai vị, ai trên đời này dùng đao giỏi nhất?"

Tô Vọng Ngôn trả lời: "Danh gia dùng đao trong thiên hạ võ lâm rất nhiều, Bách Đao môn, Ngự Long bang đều có rất nhiều cao thủ, Tiêu Mạc Hải, Điền Tôn, Hồ Lập Thân của thế hệ trước, hiện nay có Trương Vạn Hác, Tần Vô Đoan...đều là danh gia đao pháp. Nhưng muốn nói tới đao nhanh, thì phải tính Quan Thành, đao của hắn cực nhanh cực chuẩn, người từng gặp qua đều nói, thường chỉ trong thời gian chớp nhoáng đã lấy đầu người ta. Phóng mắt nhìn khắp võ lâm cho đến giờ vẫn không có ai có thể vượt qua hắn."

Hồ Nhị cười hắc hắc, nói: "Các ngươi đã hiểu vì sao ta sợ chưa?"

Hai người Vi Tô đều lắc đầu.

Hồ Nhị lại chuyển hướng câu chuyện: "Không bao lâu sau đó, Liên gia cũng xảy ra chuyện, án tử kia cũng là ta lo... Y như Ly Hồng sơn trang, không còn một ai sống sót... Hung thủ thậm chí đến trẻ em phụ nữ cũng không tha! Đứa nhỏ nhất, còn đang nằm trong lòng mẹ bú sữa!"

Hắn lại nhìn về phía hai người Vi Trường Ca, ánh mắt lấp lánh: "Các ngươi nói xem, đó là chuyện con người làm sao? —— có điều ta nói hung thủ kia không phải người, không chỉ vì vậy..."

Hồ Nhị ngưng thần suy nghĩ nửa ngày, lẩm bẩm: "Hai nhà Liên Quan, tổng cộng có hai trăm ba mươi bảy khẩu, từ các dấu hiệu xem ra hẳn là do một người gây nên. Ngoại trừ Quan Thành có hai vết thương ở cánh tay trái và dưới sườn, thì còn lại hai trăm ba mươi sáu người đều là một đao trí mạng, hai nhà đó đều là danh môn trong chốn võ lâm, nhiều cao thủ như vậy mà đến cơ hội giãy dụa cũng không có đã chết ngắc! Lẽ ra khi hung thủ xông vào, những người gặp hại trước có thể là không phòng bị, nhưng chỉ cần có một người kêu cứu hoặc là nhìn thấy thì những người khác đều sẽ có đề phòng, vậy mà, một trăm hai mươi lăm tráng niên nam tử, lại không ai rút nổi kiếm! Có một gian phòng có chín thi thể, là Liên Phạt Viễn, Liên phu nhân cùng vài nhi tử và các đệ tử ưng ý, bọn họ ngồi vây quanh tại bốn phía gian nhà, có lẽ là đang thương lượng chuyện gì đó, mà chín người đó lại chết ngay tại chỗ! Không la lên, không cầu cứu, không giằng co, thậm chí ngay cả thời gian đứng lên cũng không có! Như là hung thủ giết tất cả chỉ trong nháy mắt vậy... Hắc hắc," hắn cười gượng hai tiếng rồi tiếp: "Theo ta thấy, sợ rằng chính những người này cũng không rõ mình chết như thế nào! Dù là xuống dưới kia rồi, chỉ sợ cũng chỉ có thể làm quỷ hồ đồ thôi! Tô công tử, ngươi nói trong thiên hạ này Quan Thành là đao nhanh nhất, nhưng chuyện như vậy, hắn làm được sao?"

Tô Vọng Ngôn chỉ cảm thấy lòng bàn tay chậm rãi ứa mồ hôi, cậu mở miệng nói, mới phát hiện giọng của mình cũng đã khàn khàn như Hồ Nhị: "Hắn không làm được."

"Hắc hắc, không làm được... thiên hạ không ai làm được... hung thủ kia, hắn không phải người..."

Tô Vọng Ngôn không hiểu sao rùng mình một cái, trong bóng tối, Vi Trường Ca nhẹ nhàng cầm tay cậu.

Cậu nghe giọng Vi Trường Ca cũng khô khốc như mình ——

"Nhưng là chúng ta đã biết, hung thủ là một người, chúng ta thậm chí còn biết, tên của hắn là Ngô Câu."

"...Ngô Câu? Ngô Câu! Rốt cuộc hắn là ai?..."

Sắc mặt Hồ Nhị lại càng tái nhợt.

Vi Trường Ca cau mày, lẩm bẩm: "Có thật là một chút manh mối cũng không tìm được không?"

Hồ Nhị lắc đầu.

Tô Vọng Ngôn vẫn còn đang chìm trong trầm tư, lúc này, đột nhiên như từ trong mộng tỉnh giấc, cậu đứng bật dậy, làm trong giọng, hỏi: "Còn có một vấn đề, nếu thật sự ngươi hoàn toàn không biết gì cả thì vì sao lại trốn tới đây?"

Cậu không đợi Hồ Nhị trả lời, lại hỏi tiếp: "Năm xưa thực hiện án tử đó chính là ngươi và bộ đầu Nhạc châu Lý Thiên Ứng, Lý Thiên Ứng đã chết một cách khó hiểu, ngươi lại lập tức mất tích sau khi hắn chết, rốt cuộc là vì sao? Ngươi còn chuyện gì gạt chúng ta?"

Hồ Nhị vốn sắc mặt trắng bệch, nghe cậu hỏi xong, ngược lại thở phào, nói: "Chuyện này nói đến tuy rằng không vẻ vang gì, nhưng ta cũng không gạt các ngươi. Tuy rằng ta nói cả đời phải liên hệ với người chết, nhưng tình cảnh nhìn thấy hôm đó vẫn không quên được, những năm gần đây cũng không biết bao lần gặp phải ác mộng rồi... Mỗi lần đều mơ thấy thi thể đầy đất, khắp nơi là máu, còn có một Câu hồn Diêm La đi theo sau ta đòi mạng. Aii, thực sự là quên không được!"

Đôi mắt hắn nhìn ra cửa sổ, như là nghĩ tới thảm trạng năm xưa chứng kiến, xuất thần một chút, chậm rãi nói: "Cũng không biết vì sao, ta vẫn nghĩ án tử đó con người không thể làm ra được, mấy năm nay ta ngầm lưu tâm, cũng không nghe ở đâu khác xảy ra án tử cùng loại, có điều a, trong lòng luôn không bỏ xuống được. Ta từng lén hỏi qua Lý bộ đầu vài lần, trong đầu hắn cũng có ý niệm này. Hắc, nói ra thật xấu hổ, tháng mười năm ngoái ta vừa nghe tới hắn chết kiểu đó, nghe được cái câu 'ngươi không phải người' kia, ta lập tức nghĩ tới án tử hai mươi năm trước, ý niệm đầu tiên trong đầu chính là Tác mệnh Diêm La kia quay trở lại rồi! Hắn vừa chết, ta sợ kế tiếp sẽ tới phiên mình, cả đêm thu thập bao quần áo rồi rời khỏi nhà..."

Tô Vọng Ngôn không nghĩ tới sự tình lại giản đơn như thế, nhìn biểu tình của hắn cũng không giống đang nói dối, ngẩn người, thấp giọng nói: "Hóa ra là như vậy..."

Vi Trường Ca cũng có chút thất vọng, cười khổ nói với Tô Vọng Ngôn: "Xem ra chỉ có thể tìm đầu mối khác thôi... Thời gian không còn sớm nữa, chúng ta về trước đi!"

Tô Vọng Ngôn thở dài: "Được."

Hai người cáo biệt Hồ Nhị, cùng nhau rời đi, Hồ Nhị đi theo phía sau đưa tiễn.

Tới cửa chùa, Vi Trường Ca xoay người lại cười nói: "Hôm nay cảm tạ tiên sinh, ngươi quay lại đi không cần tiễn."

Hồ Nhị cười nói: "Vi bảo chủ khách khí rồi, không giúp được gì thật là có lỗi."

Vi Trường Ca gật đầu cười, kéo Tô Vọng Ngôn đi ra ngoài. Tô Vọng Ngôn nhìn lại, thấy Hồ Nhị chắp tay mà đứng, nhưng đứng ở cửa đưa tiễn, không khỏi xì một tiếng bật cười, xoay người nói: "Hồ Nhị tiên sinh, ngươi làm bộ cũng thật giống hòa thượng đó! Thật sự định trốn ở đây cả đời sao?"

Hồ Nhị cũng ngượng ngùng cười nói: "Tô công tử trêu cười rồi, làm hòa thượng có cái gì tốt."

Tô Vọng Ngôn cười nói: "Vậy tiên sinh vẫn nên sớm về nhà đi thôi, đỡ cho người trong nhà phải nhớ mong."

Hồ Nhị lấy làm lạ hỏi: "Trở về? Thế không phải là đâm đầu vào cái chết à? Đúng rồi, chuyện ta ở đây cũng mong hai vị phải ngàn vạn lần giữ bí mật giúp ta!"

Sắc mặt Tô Vọng Ngôn biến đổi, Vi Trường Ca vội vàng truy hỏi: "Là sao? Nếu biết hung thủ là người thì ngươi còn sợ gì?"

Vẻ kinh ngạc trên mặt Hồ Nhị lại càng hiển hiện, hỏi ngược lại: "Chẳng lẽ hai vị không biết gì sao?"

Vi Tô hai người đồng thanh: "Biết điều gì?"

Hồ Nhị nói: "Hóa ra các ngươi còn chưa biết? Tuy rằng không biết Lý bộ đầu chết như thế nào, nhưng những người đó khẳng định là nhắm vào ta và hắn, làm vậy, chỉ sợ là có liên quan tới án mạng hai nhà Liên Quan!"

Tô Vọng Ngôn ngạc nhiên nói: "Những người đó?"

"Là thế này," Hồ Nhị đáp: "Ta có một huynh đệ, từ nhỏ đi làm con thừa tự cho một nhà họ Trương, hai nhà vẫn không qua lại gì, vậy nên không ai biết. Trương gia mở hàng bán gạo, lương thực hàng ngày của Đắc Vân tự là do họ cung ứng. Khi ta rời nhà đi, cũng chỉ có huynh đệ đó biết ta ở chỗ này, hắn từng nhân cơ hội tới đưa gạo mà gặp ta vài lần. Người trong nhà nhờ hắn nói cho ta biết sau khi ta đi có người tìm tới cửa, còn hỏi thăm tung tích của ta từ láng giềng xung quanh, con gái, con rể còn dặn ta ngàn vạn lần đừng trở về."

Vi Trường Ca giật mình nói: "Đó là ai?"

Hồ Nhị nói: "Ta cũng không biết. Thực sự không nghĩ ra được, những người đó tìm kiếm ta và Lý bộ đầu làm gì? Tuy là án tử do chúng ta xử lý, nhưng chúng ta không biết gì hết cả, hơn nữa sự tình cũng qua lâu như vậy rồi..."

Tô Vọng Ngôn tiếp lời: "Không đúng, nếu quả thật là vì thảm án của hai nhà Liên Quan, vậy nhất định hai người phải biết chuyện gì đó mà hung thủ không hy vọng có ai biết, cho nên mới hao công tốn sức để giết người diệt khẩu." Suy nghĩ một chút lại lẩm bẩm: "Nhưng nếu quả thực như vậy, vì sao hung thủ lại phải đợi qua bao nhiêu năm mới động thủ nhỉ?"

Vi Trường Ca trầm ngâm nói: "Bất kể là ai, có lẽ sẽ tìm được Ngô Câu từ tin tức trên người họ..."

Tô Vọng Ngôn hỏi: "Ý ngươi là?"

"Minh Nguyệt ——" Vi Trường Ca cười, chậm rãi nói: "Chung quy ta vẫn nghĩ Minh Nguyệt nọ nhất định có liên quan tới chuyện này."

Tô Vọng Ngôn nói: "Uhm, ngươi là nói tìm được Minh Nguyệt, từ chỗ nàng ta tra ra nguyên nhân cái chết của Lý Thiên Ứng ——"

Vi Trường Ca gật đầu: "Không sai, chỉ cần có thể tìm được thứ hung thủ không muốn chúng ta biết, sự tình cũng gần như là phơi bày với thiên hạ rồi!"

***

*Nguyên em Tô nói: "Ngươi việc gì phải khổ sở theo ta giảo hòa cùng một chỗ", 搅和 là trộn lẫn, vậy nên để tăng phần đen tối cho con người anh Vi, và theo bản thân nghĩ là hợp nghĩa nhất với ý tứ ngây thơ của em Tô, mình đã phang thành 'lăn lộn' cho cái trong nháy-nháy của anh. Haiz, khổ hem, lỡ miệng một tí là bị anh lôi ra lợi dụng ngay : ))

Về Quản hồ:

Quản hồ – クダ《Kuda》 xuất thân: Nhật Bản

Quản hồ trong tác phẩm Trung văn, là để người 'Quản sử' sai khiến, là hồ yêu có thể nương tựa vào thân thể người. Người nuôi thường nuôi trong ống trúc. Khi nó tiến hành nương tựa vào người, sẽ bắt đầu xâm nhập qua da từ đầu ngón tay ngón chân; sau khi bị nó bám vào, sẽ không có hứng thú với thức ăn bình thương, về lâu dài sẽ bắt đầu ăn đồ tươi sống.

Quản hồ là tên tục xưng, chính xác phải gọi là 'Phạn cương sử'

Cách làm: (Phần này cơ bản như em Tô đã tả)

Chôn thân thể một con hồ ly xuống đất chỉ để chừa đầu bên ngoài rồi đánh đập cùng bỏ đói nó vài ngày, đồng thời đặt thật nhiều thức ăn ở gần con hồ ly đó (để nó nhìn thấy mà không ăn được). Khi dục niệm lẫn oán niệm của nó tới đỉnh điểm (thường là sau 7 ngày) thì có thể giết chết (phải bằng thủ pháp tàn nhẫn để nó ôm đầy hận ý, như là dùng gẫy gỗ đánh chết, rút máu để nó chết từ từ...). Đợi sau khi con hồ ly đó chết, lập tức dùng phong hồn chú phong ấn hồn phách của nó trong một loại tượng thần.

Sau đó làm cho đến khi nó nghe lời ngươi mới thôi (ước chừng bảy bảy bốn chín ngày), bình thường hồn phách của hồ ly đều bị phong ấn trong tượng thần, khi có việc đặc biệt mới đem ra. Vậy phải đem theo như thế nào? Thường là sẽ dùng một ống trúc (mang đi cho tiện đó mà) gọi nó bám vào, người ngoài nhìn thấy tưởng nhầm là linh hồn của hồ ly ở trong ống trúc đó nên truyền tai nhau tên nó là Quản hồ (Quản là ống). Vì sao phải dùng hồ ly? Bởi vì hồ ly có linh lực tương đối cao trong các loài động vật có tinh thần, kỳ thực sau đó cũng có người dùng chó mèo để thay, nghe nói hiệu quả kém xa dùng hồ ly.

Công năng của Phạn cương (Quản hồ) là gì? Kỳ thực năng lực chủ yếu của nó là công kích về mặt tinh thần, nó có thể khiến đối thủ biến thành tinh thần phân liệt. Đối thủ bị bệnh tâm thần hoặc tinh thần thiếu ổn định thì sẽ ám vào rồi điều khiển người đó tự sát. Cũng có thể cải biến tư tưởng của người khác,.
Nhưng việc chế tạo Phạn cương quá mức tàn khốc, hơn nữa linh hồn động vật còn hung tàn hơn cả linh hồn người, vậy nên chỉ cần có cơ hội Phạn cương sẽ trả thù chủ nhân.

Đệ tứ chương

Bí mật của người đó

Mười lăm tháng ba.

Vô Tích.

Túy Tiên lâu.

Vi Trường Ca cười dài nhìn tờ giấy trên chiếc bàn tròn, đó là nửa tháng trước Tô Vọng Ngôn lưu lại cho y —— sau khi gặp Hồ Nhị, sáng ngày kế y vừa tỉnh lại thì nhận được tờ giấy này từ cấp dưới, chỉ viết vội vài chữ, vẫn là phong cách ngắn gọn của Tô Vọng Ngôn, ngay đến Vi Trường Ca cũng chỉ biết là cậu đi có việc.

Ngoài lâu mưa phùn lất phất, hoa mai vàng rực, đã mấy ngày nay trời mưa triền miên, hạt mưa nhỏ tới độ ra ngoài không cần ô, nhưng tiếng vang tí tách, làm cho tâm bỗng rối bời. Có lẽ vì vậy mà người đi đường không nhiều, lẻ loi cô độc, cả nửa buổi mới thấy một bóng lướt qua.

Vi Trường Ca ngồi bên lan can, y đang nhìn vọng xuống dưới, ý cười bên môi càng lúc càng đậm.

Cách đó không xa, một nam tử trẻ tuổi đang cưỡi ngựa lảo đảo lao về phía Túy Tiên lâu.

"Vi Kính, xuống dưới đón Tô công tử lên đây."

"Dạ."

Vi Kính lưu loát đáp lời, bước nhanh xuống lầu.

Vi Trường Ca cầm tờ giấy trên bàn, suy nghĩ một chút, vo viên lại rồi nhét vào ngực.

"Ta còn sợ ngươi không nhận được thư của ta cơ."

Tô Vọng Ngôn ngồi xuống, trước tiên nhấp một ngụm trà rồi sau đó mới chậm rãi nói: "Ta sợ không kịp thời gian, bốn ngày không ngủ, mệt chết sáu con ngựa, chạy vội về từ rừng sâu vùng giao giới Vân Quý Xuyên.

(tức biên giới 3 vùng Vân Nam, Quý Châu, Tứ Xuyên)

Vi Trường Ca sửng sốt, nhìn cậu thật kỹ, tựa hồ quả thực là gầy hơn nhiều so với nửa tháng trước, sắc mặt không tốt lắm. Vi Trường Ca nhíu mày: "Hà tất khổ cực như vậy? Dù là ngươi đến chậm, lẽ nào ta lại không đợi ngươi sao?"

Tô Vọng Ngôn nghe vậy hơi mỉm cười, nói: "Ta đương nhiên biết ngươi sẽ chờ ta, chỉ sợ là Vô Dạng không chờ được."

Vi Trường Ca nghe hai chữ 'Vô Dạng', con mắt đột nhiên sáng ngời, lập tức lại cười cười như không có việc gì, nói: "Nói đến chuyện này, hóa ra nửa tháng nay ngươi đi tới chỗ kia, có tra được gì không?"

Trên mặt Tô Vọng Ngôn đột nhiên lại cũng hiện lên chút đắc ý, cố ra vẻ thản nhiên nói: "Vậy còn ngươi? Lần này ngươi đi Tô Châu có thu hoạch gì?"

Hai người nhìn nhau một hồi, đều không nhịn được cười vang.

Vi Trường Ca cười nói: "Kỳ thực cũng không có gì, chỉ có điều Vô Dạng tiểu huynh đệ sợ là không lấy được tay phải của ta rồi!"

Tô Vọng Ngôn vui vẻ, nói: "Ngươi tìm được Ngô Câu rồi ư?"

Vi Trường Ca lắc đầu: "Vẫn chưa, có điều ta tìm được một người, người đó có thể đưa chúng ta đi gặp Ngô Câu." Dừng một chút lại hỏi: "Phía ngươi thì sao? Ngươi vội vội vàng vàng chạy tới nơi xa như thế làm gì?"

Tô Vong Ngôn mỉm cười có chút đắc ý, nói: "Ta? Ta làm như vậy tự nhiên có lý do của ta. Trước đừng nói chuyện bên này, ngươi đem chuyện ngươi đi Tô Châu tìm Minh Nguyệt kể ta nghe."

Vi Trường Ca nhìn cậu nửa ngày, Tô Vọng Ngôn chỉ là mỉm cười phẩm trà, đành than thở: "Được, ta nói cho ngươi trước."

Vi Trường Ca nói: "Sáng sớm hôm đó ngươi bỏ lại một tờ giấy rồi đi mất, ta đành phải một mình đi Tô Châu. Theo lời của tú bà Xảo Vân các, tháng sáu năm ngoái, lão bản của Xảo Vân các trên đường đi qua Tô Châu, ngẫu nhiên ở Thúy Tụ phường gặp được Minh Nguyệt kia, kinh vi thiên nhân, liền không tiếc bỏ ra khoản tiền lớn mời Minh Nguyệt về Xảo Vân Các. Thúy Tụ phường vốn không muốn, nhưng sau lại thấy giá càng lúc càng tăng liền đồng ý. Không ngờ tới Xảo Vân các chưa bao lâu thì xảy ra sự kiện kia, Minh Nguyệt cũng bị dọa sinh bệnh, liền đưa nàng về Tô Châu tĩnh dưỡng. Những điều này đại khái ngươi đều biết đúng không? Nhưng đợi ta tới Tô Châu rồi lại không tìm thấy Minh Nguyệt ——Thúy Tụ phường nói một vị quan địa phương về kinh đi qua Tô Châu, coi trọng Minh Nguyệt, chuộc thân thu nàng làm tiểu thiếp, cùng đưa về kinh rồi. Ở chốn phong nguyệt thì đó vốn là chuyện thường, lời họ nói có thể coi là chặt chẽ, tuy rằng ta nghi hoặc nhưng nhất thời không tìm ra sơ hở, lúc đó, Vi Kính chợt nói một câu."

Tô Vọng Ngôn "Ồ" lên một tiếng, nhìn về phía Vi Kính.

Vi Kính cười cười, nói: "Ta biết cái gì? Bất quá được bảo chủ để mắt, thường thường cũng giúp đỡ lo liệu chút việc làm ăn của Thiên Hạ bảo, biết chút tâm tư của người buôn bán —— trên đời này không có một thương nhân nào lại chịu lỗ cả."

Vi Trường Ca cười với hắn, nói tiếp: "Không sai, 'Trên đời này không có một thương nhân nào lại chịu lỗ cả'. Chính những lời này thức tỉnh ta. Xảo Vân các dùng nhiều tiền mời Minh Nguyệt, đơn giản vì hai chữ 'kiếm tiền', Minh Nguyệt ở Xảo Vân các mới chưa đầy một tháng, dù trong một tháng đó có làm ăn tốt thế nào cũng không hoàn được tiền vốn, thử hỏi, dưới tình huống đó, Xảo Vân các sao đơn giản chịu thả người được? Ta suy nghĩ cẩn thận một tầng đó, liền lập tức phái người thăm dò, quả nhiên, khoảng thời gian mà Thúy Tụ phường nói xác thực có ba vị quan địa phương từng đi ngang qua Tô Châu, nhưng ba người đó không một ai đi qua Thúy Tụ phường! Người của Thúy Tụ phường đang nói dối. Vì sao?"

Tô Vọng Ngôn nói: "Có người sai họ làm vậy."

"Ai có thể khiến họ làm vậy? Còn nữa, ai chẳng biết người chốn phong nguyệt là mồm miệng không kín đáo nhất, sao có thể biết được Thúy Tụ phường có bán đứng mình không?" Vi Trường Ca hỏi rồi liền tự đáp: "Đáp án của ta là, người nọ nắm chắc như thế, là bởi vì bản thân chính là chủ nhân Thúy Tụ phường. Vì vậy, ta liền phái người đi hỏi thăm, liền biết chủ nhân Thúy Tụ phường họ Kim, tên chỉ một chữ Lịch, không chỉ vậy, cực kỳ tình cờ là chủ nhân Xảo Vân các ở Nhạc Châu cũng chính là người này."

"Kim Lịch... Kim Lịch..." Tô Vọng Ngôn lẩm bẩm mấy lần, cau mày nói: "Chưa từng nghe qua..."

Vi Trường Ca cười ha ha: "Ngươi đương nhiên chưa từng nghe qua. Theo kết quả ta tìm hiểu được, Kim Lịch tuyệt đối là một thương nhân chính cống, ngoại trừ nhiều tiền một chút, gia nghiệp lớn một chút, không có bất cứ điểm gì khác gây chú ý. Hắn thậm chí đến kinh thương cũng không thể coi là đặc biệt xuất sắc —— Kim gia là nhà giàu nổi danh ở Lưỡng Giang, tài sản của hắn đều là gia truyền. Một người như thế sao lại có liên quan tới người trong giang hồ được? Rồi sao lại dính líu tới thảm án hai mươi năm trước? Thậm chí cả đời hắn còn chưa ra khỏi Chiết Giang nửa bước!"

"Có điều, quả thực Kim Lịch có điểm làm người khác phải ước ao ——" Vi Trường Ca cố ý ngừng lại, học dáng vẻ của Tô Vọng Ngôn, chậm rãi nhấp trà.

Tô Vọng Ngôn đợi một lúc, rốt cuộc không nhịn được hỏi: "Là gì?"

Vi Trường Ca bật cười, nói từng chữ một: "Hắn có một thê tử xinh đẹp như tiên."

"Nữ nhân đó đột nhiên được gả vào Kim gia mùa đông mười hai năm trước, không ai biết lai lịch của nàng ta. Ngày thành thân, lễ tiết sử dụng là của gia hương tân nương tử, Kim gia phái ra một đội ngũ đón dâu dài hơn một dặm, tân lang đi phía trước dắt ngựa, tân nương tử an vị trên ngựa, thu hút nửa thành tới vây xem. Mọi người nhanh chóng phát hiện tuy Kim gia phô trương lớn, nhưng nhà gái thì đến một người thân thuộc cũng không xuất hiện —— chuyện đó có kỳ quái không? Nhưng chẳng mấy chốc mà mọi người liền quên ngay chuyện này."

"Xảy ra chuyện gì vậy?"

"Không xảy ra chuyện gì, chỉ là đúng lúc một trận gió thổi qua." Ngón tay Vi Trường Ca gõ nhẹ lên mặt bàn, "Cơn gió đó thổi tung hỉ khăn phủ trên mặt tân nương, lộ ra gương mặt nàng —— chỉ trong chốc lát mà nam nhân cả con phố đều hồn phi phách tán... Vì vậy mọi người cũng chỉ quan tâm thảo luận một đại mỹ nhân như thế sao lại nhìn trúng loại người tầm thường đầy hơi tiền như Kim Lịch, không còn ai nhớ tới truy cứu lai lịch nàng nữa..."

Tô Vọng Ngôn kinh ngạc nói: "Thiên hạ có người đẹp tới vậy sao?"

Vi Trường Ca gật đầu.

"Rốt cuộc nàng ta là ai."

"Ta không biết."

Vi Trường Ca lắc đầu, rồi rất nhanh lại nhếch khóe miệng: "Ta chỉ biết, nữ nhân đó tên gọi là Mai Ảnh."

"Mai Ảnh?"

Tô Vọng Ngôn ngẩn ra đáp lại một câu, thấy đầu hơi đau đau.

Cậu mệt mỏi đưa tay lên che mắt: "Ta chưa từng nghe nói..."

Vi Trường Ca đứng dậy, đi tới phía sau Tô Vọng Ngôn, nhẹ nhàng ấn ấn hai bên trán giúp cậu: "Mệt à? Có cần nghỉ ngơi một chút trước không?"

Nhưng Tô Vọng Ngôn không đáp, suy nghĩ hơn nửa ngày, nói: "Mai Ảnh —— hình như chưa từng nghe nói tới người này, bất quá ta vẫn thấy có cảm giác quen thuộc..."

Vi Trường Ca cười khẽ, nói: "Không sai, ta cũng nghĩ như thế. Nếu Kim Lịch không có khả năng dính dáng tới án tử kia, thì điểm đáng ngờ tự nhiên là rơi vào trên người Mai Ảnh, hơn nữa không một ai biết lai lịch của nàng, điều này lại càng gây nghi ngờ hơn. Nhưng vì sao Mai Ảnh phải làm thế? Vì sao phải giết Lý Thiên Ứng và Hồ Nhị? Nàng có quan hệ gì với Ngô Câu? Ban đầu ta cũng không nghĩ ra được, sau đó một buổi tối ta đột nhiên nhớ ra ước định ba tháng của ta và Vô Dạng sắp tới kỳ hạn —— nghĩ đến Vô Dạng, lúc này ta mới bừng tỉnh đại ngộ..."

Vi Trường Ca cố tình dừng lại.

Tô Vọng Ngôn "A" một cái, lớn tiếng nói: "Ta biết rồi! Thảo nào cứ thấy có cảm giác như là đã nghe ở đâu đó!"

Vi Trường Ca nhìn cậu: "Ồ?"

Tô Vọng Ngôn cười: "Chúng ta chưa từng nghe qua cái tên 'Mai Ảnh', nhưng người này chúng ta đã biết từ sớm rồi! Vô Dạng từng nói, sau khi nhà hắn gặp thảm biết thì phải lưu lạc khắp nơi xin ăn để sống, cuối cùng là mệnh chưa tới lúc tận, được người ta nhận về nuôi nấng. "Cô Mai" ân nhân cứu mạng trong lời kể của Vô Dạng chính là "Mai Ảnh".

Vi Trường Ca vỗ tay cười nói: "Tô đại công tử quả là mẫn tiệp! Ngươi đoán không sai —— không lâu sau khi Mai Ảnh được gả vào Kim gia thì thu dưỡng một thằng bé ăn mày, thằng bé đó tên gọi là Vô Dạng!"

Tô Vọng Ngôn nói: "Vậy thì ta hiểu rồi. Cùng ngày chúng ta đi gặp Vô Dạng, ta đã từng nói với ngươi ta thấy có gì đó không thích hợp, ngươi còn nhớ không?"

Vi Trường Ca gật đầu.

Tô Vọng Ngôn nói: "Bây giờ ta cuối cùng cũng biết là không thích hợp chỗ nào rồi. Căn cứ cách nói của Vô Dạng, Quản Vân Trung theo hắn từ khi hắn 16 tuổi, ta không nghĩ ra chính là điểm này, Quản hồ là một pháp thuật hạng nhất khá cao thâm, không có cao nhân ở bên chỉ điểm thì không thể thành công được. Linh hồn hồ ly lại cực kỳ hung mãnh, Vô Dạng còn nhỏ tuổi lấy đâu ra bản lĩnh hàng phục nó? Còn nữa, sao hắn lại biết về Quản hồ? Ban đầu, ta nghĩ trong mấy năm hắn lưu lạc bên ngoài có người dạy cho hắn, kỳ nhân dị sĩ trên giang hồ nhiều vô số kể, rất có khả năng là nhờ cơ duyên xảo hợp mà Vô Dạng học được cách thuần dưỡng Quản hồ, như vậy chẳng có gì lạ. Nhưng, khi hắn nói đến lúc nhỏ được 'Cô Mai' nhận nuôi, ta đã mơ hồ thấy có chỗ không đúng..."

Vi Trường Ca tiếp lời: "Từ cái chết của Lý Thiên Ứng thì có thể thấy được Mai Ảnh có chút cổ quái, có khi nào là nàng ta dạy Vô Dạng không?"

Tô Vọng Ngôn than thở: "Vậy lại càng kỳ quái —— ngươi biết đó, Quản Hồ tuy rằng nghe hiệu lệnh của chủ nhân để làm việc, nhưng chung quy sẽ không quên thù hận, khu sử Quản hồ làm việc không khác gì uống rượu độc giải khát. Kim gia thì có tiền, mà trên đời này có tiền là có cách, nếu Mai Ảnh thật tâm giúp Vô Dạng báo thù thì còn nhiều biện pháp, vì sao lại chọn cách dạy Vô Dạng nuôi Quản hồ? Đây là chỗ ta thấy kỳ quái... Bây giờ xem ra, chỉ sợ từ đầu chưa chắc nàng ta đã mang ý tốt... Vô Dạng nói, phụ thân Quan Thành của hắn từng có ơn với Mai Ảnh, vậy nên sau khi Mai Ảnh biết thân phận của hắn, để báo ân liền dùng mọi cách chiếu cố, nuôi nấng hắn lớn. Ta thấy chuyện này cũng chưa chắc là thật."

Vi Trường Ca hạ giọng: "Nếu ta không đoán sai, Mai Ảnh không phải là có quan hệ với Quan Thành, mà là Ngô Câu. Tất cả những việc Mai Ảnh làm, mục đích đều chỉ có một —— chính là không để Ngô Câu bị tìm thấy! Nàng sợ Vô Dạng lớn lên sẽ tìm Ngô Câu báo thù, vậy thu dưỡng Vô Dạng, mục đích kỳ thực là khống chế hành động của hắn. Nàng vẫn giám thị chuyện Vô Dạng báo thù, có lẽ vì vậy nên nhiều năm trôi qua mà giờ mới động thủ giết người diệt khẩu chăng?!"

Nói xong, lại buồn bã: "Đáng tiếc Vô Dạng vẫn coi nàng như là người thân nhất..."

Tô Vọng Ngôn trầm mặc một hồi, ngẩng đầu cười với Vi Trường Ca: "Vậy, ngươi nói người có thể đưa chúng ta đi tìm Ngô Câu chính là Mai Ảnh đúng không?"

Vi Trường Ca hơi gật đầu: "Ừm, bất kể thế nào nàng ta nhất định là biết chân tướng của Ngô Câu."

Tô Vọng Ngôn cười cười: "Đâu chỉ nàng ta? Ta cũng biết."

Vi Trường Ca giật mình, ngạc nhiên nói: "Ngươi cũng biết? Ngươi làm cách nào mà biết được?"

Trên mặt Tô Vọng Ngôn lộ ra vẻ đắc ý: "Rất đơn giản, ta đoán được bí mật của Ngô Câu."

"Bí mật của hắn?"

"Không sai, cũng chính là chuyện Mai Ảnh không thể để cho chúng ta biết đến."

"Đó là gì?"

"Hồ Nhị nói, năm xưa hắn và Lý Thiên Ứng cũng không tra ra được bất cứ dấu vết gì, kỳ thực không đúng, điều đặc biệt trong án tử này, Ngô Câu xác thực để lại một đầu mối ——chỉ có một thôi, nhưng chính đầu mối đó cũng đủ để giúp chúng ta tìm ra hắn. Buổi tối từ Đắc Vân tự trở về, ta suy đi nghĩ lại từng câu từng chữ Hồ Nhị nói, không thấy bất cứ chỗ nào có thể hoài nghi, vậy, nếu Hồ Nhị và Lý Thiên Ứng không phát hiện điều gì, vì sao qua nhiều năm như vậy còn có người muốn giết họ? Rốt cuộc hung thủ muốn giấu diếm bí mật gì? Lý giải duy nhất, kỳ thực họ đã phát hiện ra bí mật này, chỉ là chính họ cũng không biết, hung thủ sợ họ tiết lộ bí mật ra ngoài, đành phải mạo hiểm bất chấp có thể bị phát hiện mà giết họ diệt khẩu."

"'Bách tính nhật dụng nhi bất tri, cố quân tử chi đạo tiên hĩ.'* —— kỳ thực bí mật càng là rõ ràng, lại càng dễ dàng bị người ta bỏ qua." Tô Vọng Ngôn cười với Vi Trường Ca, bình thản nói: "Mà bí mật của Ngô Câu, chính là khoái đao của hắn."

(khoái = nhanh, nhạy bén)

"Chúng ta vẫn quá để tâm vào cái gọi là 'bí mật', kỳ thực bản thân khoái đao như vậy không phải đã là đầu mối lớn nhất rồi sao? Quan Thành đã là khoái đao vượt bậc trong thiên hạ võ lâm, đao pháp của Ngô Câu cũng nhanh tới không tưởng, khoái đao không phải chính là mối liên hệ rõ ràng nhất giữa họ sao? Hồ Nhị từng nói, hai trăm ba mươi bảy thi thể có hai trăm ba mươi sáu đều là bị một đao đoạt mạng, ngoại lệ duy nhất chính là Quan Thành. Một vết thương của hắn ở trên cánh tay trái, một vết khác ở dưới sườn, đều là vết thương nhẹ, một đao trí mạng chính là ở tim, chỉ có mình hắn ở thể tránh thoát một đao chí mạng của Ngô Câu, có khi nào là bởi vì hắn đã biết rõ phương thức xuất đao của Ngô Câu hay không? Khi hắn sắp chết kêu một tiếng 'Ngô Câu', tạm thời bất luận tên thật của Ngô Câu có phải là Ngô Câu hay không, những lời này của Quan Thành đã cho thấy rằng hai người họ quen nhau từ trước!"

Vi Trường Ca gật đầu nói: "Nói như vậy, trái lại là bị lời của Vô Dạng làm cho lạc hướng. Chúng ta dồn hết sức lực để tìm tung tích của Ngô Câu, lại không nghĩ tới phải bắt đầu từ nguyên nhân giết người..."

Tô Vọng Ngôn cười khổ: "Ban đầu cứ cho rằng dựa vào cái tên 'Ngô Câu' là có thể dễ dàng tìm ra người đó; ai ngờ một việc tưởng chừng đơn giản lại trở nên phức tạp như vậy?"

"Ngô Câu, Quan Thành... Quan Thành, Ngô Câu... Giữa họ, rốt cuộc có quan hệ gì?" Vi Trường Ca trầm ngâm, bước tới bước lui, rồi đột ngột dừng lại, chần chờ nói: "Quan Thành được xưng là 'Trung Nguyên đệ nhất khoái đao', nhưng tựa hồ chưa có một ai từng nghe hắn đề cập về lai lịch bái sư, Ngô Câu và hắn... Có khi nào là đồng môn huynh đệ không?!"

Liền nghe được tiếng vỗ tay.

Tô Vọng Ngôn vỗ tay cười khen: "Lần này ngươi đoán trúng rồi!"

Vi Trường Ca lại có chút xấu hổ, liên tục xua tay: "Ngươi đừng trêu ta! Tự ngươi cũng nghĩ ra được, hơn ra rất nhiều!"

Tô Vọng Ngôn lắc đầu: "Không, ta là mãi sau mới biết. Tối hôm đó, ta chỉ nghĩ tới tình tiết khoái đao, ta điểm đi điểm lại những danh gia dùng đao trong thiên hạ, trong số bọn họ không có bất cứ một ai có được năng lực như vậy... Rốt cuộc Ngô Câu là ai? Hắn từ đâu tới? Lại làm sao mà luyện được một thân võ nghệ đó? Ta trái lo phải nghĩ, cuối cùng nghĩ đến chuyện xưa mà một vị trưởng bối kể cho ta nghe lúc nhỏ."

"Chuyện xưa?"

Ánh mắt Vi Trường Ca sáng lên, quay về bên bàn ngồi xuống, lại sai Vi Kính đưa một bình trà mới lên, bừng bừng hăng hái: "Là chuyện gì?"

Tô Vọng Ngôn cười cười: "Khi ta còn nhỏ, trong Tây viện có một quái nhân, cha ta bảo chúng ta gọi người đó là Tam thúc. Ngươi biết đó, con cháu Tô gia chúng ta, bất luận nam nữ, đều ba tuổi đọc sách, bốn tuổi tập võ, tới khi trưởng thành mỗi người đều là văn võ song toàn. Nhưng vị Tam thúc này dáng vẻ một chút võ công cũng không biết, thân thể thúc không khỏe, suốt ngày ở trong viện, chỉ lộ diện vào những ngày lễ lớn như Trừ Tịch, tế tổ. Thúc ấy cao cao gầy gầy, gương mặt luôn tai tái, nhưng giờ nhớ lại thì thúc thực sự rất đẹp! Tam thúc có đôi mắt xinh xắn, nhưng lại không nhìn thấy, hạ nhân đều nói là đắc tội với miêu tử, ta hỏi cha miêu tử là gì, kết quả cha ta giận dữ mắng ta một trận, một lát sau lại than thở: 'Tam thúc của con là người đáng thương, các con nói những lời này chẳng phải là làm chú ấy thương tâm hay sao?', ta nghe chỉ lơ mơ hiểu, bất quá cũng biết sau đó không thể lặp lại những lời này trước mặt Tam thúc..."

(QT dịch miêu tử là mầm non, nhưng tra baike thì có nghĩa khác là từ dùng để chỉ người Miêu một cách coi thường)

Vi Trường Ca đổi một chén trà nóng cho cậu, ngắt lời: "Rốt cuộc thúc kể chuyện gì?"

Tô Vọng Ngôn lườm y: "Gấp cái gì? Không phải đang kể đây sao?"

Vi Trường Ca vội cười bồi.

Tô Vọng Ngôn tiếp tục kể: "Có lẽ nghe lời của cha nói xong, khi đó tuy ta còn nhỏ tuổi, nhưng luôn cảm thấy không nên làm Tam thúc thương tâm, ta thấy thúc ở trong Tây viện một mình, vừa quạnh quẽ, lại nhàm chán, liền thường xuyên đi tìm thúc để nói chuyện, đùa cho thúc vui vẻ. Tam thúc vẻ ngoài ưa nhìn, kể chuyện cũng hay. Thúc thấy ta thân cận mình cũng rất vui, thường kể những chuyện xưa cổ quái cho ta nghe. Sau này ta trưởng thành mới hiểu, những chuyện xưa này kỳ thực đều là những chuyện thật từng xảy ra trong võ lâm —— trong đó có đa phần đều là những bí mật không muốn ai biết... Không biết là Tam thúc biết được từ đâu..."

Cậu dừng một chút, mắt nhìn chén trà mà xuất thần.

Vi Trường Ca gấp gáp muốn nghe đoạn sau, mở miệng định giục, rồi lại không dám, đành phải cười gượng hai tiếng.

Cũng may chỉ một lúc sau Tô Vọng Ngôn liền mở miệng nói: "Chuyện xưa Tam thúc kể, đa phần xảy ra ở Miêu Cương. Có một lần, Ngân Tu đao vương Tiêu Mạc Hải đến làm khách ở Tô gia, dạy mấy huynh đệ chúng ta một dạng đao pháp coi như lễ ra mắt. Ta cực kỳ đắc ý, vừa quay về liền vội vàng tới kể cho Tam thúc nghe, Tam thúc hừ lạnh một tiếng nói: 'Chút bản lĩnh đó mà cũng dám tự xưng đao vương, mấy chiêu đó của gã, chỉ sợ đi lau đao cho người ta cũng không xứng đó.' Rồi nói với ta: 'Vọng Ngôn, cháu biết không? Đao nhanh nhất trong thiên hạ không có tết, nó vừa rút ra, dù là một hai trăm người cùng xông lên nó cũng làm cho phơi thây tại chỗ trong nháy mắt!'

Tam thúc nói, ở Vân Nam, Quý Châu, chỗ giao tiếp với Tứ Xuyên có một nhà, ở trong một trấn nhỏ. Tổ tiên người nhà này là một nhân vật cực kỳ lợi hại, sau đó vì một số nguyên nhân, hắn đưa gia tộc chạy trốn tới nơi hoang dã Vân Quý Xuyên giao nhau, ẩn cư tại đó. Ban đầu hắn định để cho con cháu đời sau làm nghề trồng trọt dệt vải sống qua ngày như người thường, nhưng đáng tiếc kẻ thù quá nhiều, tuy đã ẩn trốn thật xa nhưng không quá vài năm đã có cừu gia dùng trăm phương ngàn kế tìm được, tổ tiên gia tộc liền cảm thán mà nói: 'Ta muốn lưu lại thanh tịnh với thế nhân, đáng tiếc thế nhân không chịu buông tha ta!' Vì vậy đem bộ đao pháp của mình truyền xuống, để sau khi mình ra đi thì con cháu có năng lực tự bảo vệ mình. Rất nhiều năm sau, người đó qua đời, cừu gia của hắn cũng chết hết, hậu đại của nhà này chán ghét những ngày đánh đánh giết giết, vì vậy toàn tộc tập hợp lại, định ra một điều luật: Bộ đao pháp bất thế đó mỗi đời chỉ có thể truyền cho một người con cháu mà thôi, tới thời khắc nguy cấp, người này sẽ đứng ra gánh vác trọng trách sinh tồn của toàn tộc. Từ đó về sau không còn ai thấy qua bộ đao pháp đó nữa, không còn ai biết có một gia tộc như vậy tồn tại."

Vi Trường Ca nói: "Vậy vì sao Tam thúc của ngươi lại biết được nhỉ?"

Tô Vọng Ngôn nói: "Năm xưa ta nghe tới đây cũng hỏi thúc như vậy. Tam thúc sờ sờ đầu ta, cười nói:

'Ngốc lắm, bọn họ muốn cuộc sống đời đời kiếp kiếp vô ưu vô lự không tranh không đấu, trên đời nào có chuyện tốt đẹp như vậy?'

Ta hỏi: 'Vì sao không được ạ? Chốn đào nguyên không phải là như thế sao?'

Tam thúc nói: 'Đúng vậy, tựa như chốn đào nguyên... Có điều chốn đào nguyên là giả, người Vũ Lăng chẳng phải không tìm được sao?' Tam thúc nhìn ánh trăng xuất thần một hồi —— tuy rằng ta biết mắt thúc ấy không nhìn thấy, nhưng không biết vì sao vẫn nghĩ là thúc đang nhìn thẳng vào ánh trăng...

Tam thúc nói: 'Sau đó trải qua hơn trăm năm, không biết vì sao, nói chung là xảy ra chút biến cố, người gia tộc đó không có cách nào tiếp tục cuộc sống này. Cũng không biết vì nguyên nhân gì, người thừa kế đời đó lại thành một đao khách. Đúng rồi, chắc cháu không biết thế nào gọi là đao khách —— đao khách, chính là người lấy tiền rồi giúp người ta giết người —— có một ngày, giang hồ xuất hiện một đao khách, rất nhiều nhân vật lợi hại chết dưới đao hắn, tất cả những người bị giết cho tới bây giờ chỉ cần một đao. Mặc kệ đối thủ võ công cao thế nào, chỉ cần cho hắn tiền, hắn sẽ giúp ngươi giết người kia. Dần dà, có người biết được lai lịch của hắn.'

Ta nghe vậy cực kỳ phấn khích, hỏi ngay: 'Vậy hiện tại thì sao? Bây giờ đao khách kia còn sống không? Người gia tộc kia đâu, còn tồn tại chứ?'

Tam thúc cười cười, nói: 'Đao khách kia đã chết rồi. Có điều, từ đời của hắn, trong gia tộc mỗi một đời sẽ có một đao khách, vậy nên gia tộc này bị người ta gọi là Đao khách gia tộc.'

Cuối cùng thúc còn nói, kỳ thực người nhà này bây giờ vẫn còn ở trấn nhỏ kia, chỉ là rất ít người Trung Nguyên biết tới mà thôi."

Tô Vọng Ngôn kể một hơi xong chuyện xưa này, nâng chén lên uống chút nước thông cổ.

Hai người đều chìm đắm trong câu chuyện thật lâu không nói gì.

Vi Trường Ca thở dài, thấp giọng nói: "Chuyện xưa này thật không sai."

Tô Vọng Ngôn nói: "Đúng vậy. Ta vẫn cho rằng đó chỉ là một chuyện cổ. Đến tận buổi tối hôm đó, ta mới hiểu được hóa ra thật sự có những chuyện kỳ lạ như vậy."

"Vậy nên ngươi đi suốt đêm tới trấn nhỏ nọ?"

"Ừm. Khi đó ta cũng không nắm chắc lắm, đành phải đi bước nào tính bước đó."

Vi Trường Ca cười chăm chú nhìn cậu, dịu dàng nói: "Khổ cho ngươi rồi."

Tô Vọng Ngôn khụ hai tiếng, vội cúi đầu uống nước.

Vi Trường Ca cười càng vui vẻ, sau một lúc lâu nói: "Đúng rồi, ngươi đi chuyến này xong rồi thế nào?"

Tô Vọng Ngôn vẫn đang không được tự nhiên, nghe vậy thở phào một cái, kể về những gì đã trải qua trong nửa tháng một cách hơi nhiều lời.

"Hôm đó ta để lại cho ngươi một tờ giấy, rồi liền lên đường suốt đêm. Chạy tới chỗ giao giới ba tỉnh. Ban đầu ta không biết nơi Tam thúc kể rốt cuộc ở đâu, đành phải hỏi thăm quanh đó, liên tiếp vài ngày chẳng có chút tiến triển nào, ta gần như hoài nghi chuyện kia thực sự chỉ là cổ tích. Hết cách, đành phải phóng ra chút phong thanh, nói cần thuê sát thủ giúp đối phó kẻ thù. Có vài người tìm tới nhưng chỉ là khách giang hồ thông thường. Ngay khi không có bước tiến triển nào thì có một lão đầu tới tìm ta." Tô Vọng Ngôn suy nghĩ một chút, lại nói: "Kỳ thực, nói lão tới tìm ta cũng không đúng."

Khi đó Tô Vọng Ngôn đang ở một quán trà nhỏ, quán trà kiểu như thế trong vùng rất nhiều, trong quán trà thuyết thư, hát hí khúc, cùng với đủ loại hoạt động vặt vãnh, dân bản xứ thường tụ tập ở đây nói chuyện trên trời dưới biển. Cho hai văn tiền gọi một ly trà là có thể ngồi cả ngày.

Tô Vọng Ngôn vừa tiễn một kiếm khách hạng ba, lại quay về quán ngồi xuống. Nghĩ tới thời gian cấp bách, chuyện tìm kiếm Đao khách gia tộc lại không có đầu mối, không khỏi thở dài. Ngay sau đó, bên cạnh có người nói: "Ngươi muốn tìm sát thủ?"

Tô Vọng Ngôn vội quay đầu lại nhìn một chút, người nói chính là một lão đầu ngồi chiếc bàn ngay cạnh, trên bàn của lão nhân nọ có đặt một lá cờ 'Thiết khẩu thần đoạn' (đại khái là lời lẽ có thể đoán trước được cả thần linh), là một tiên sinh đoán chữ. Tô Vọng Ngôn vừa giẫm phải vài cái đinh liên tiếp, hơn nữa thấy lão nhân đó quần áo giản dị, ánh mắt vẩn đục, không giống như biết võ công, còn tưởng rằng là thầy bà nào định mời chào. Bởi vậy trả lời không có hào hứng.

Cậu gật đầu, nói: "Đúng vậy."

Rồi lại cúi đầu suy ngẫm.

Lão nhân kia hỏi: "Tìm được chưa?"

Tô Vọng Ngôn cười khổ, lắc đầu: "Vẫn chưa."

Lão nhân kia nói: "Ta thấy hôm nay ngươi đã từ chối một vài sát thủ rồi, lẽ nào trong những người đó không ai phù hợp à?"

Tô Vọng Ngôn lại tiếp tục lắc đầu: "Bọn họ không được."

Vậy mà lão nhân lại hỏi: "Vì sao không được?"

Tô Vọng Ngôn có chút ngạc nhiên, cậu thấy lão nhân đó không ngừng đặt câu hỏi, như là có dụng ý khác, bởi vậy chấn chỉnh tinh thần nghiêm túc trả lời: "Ta muốn tìm cao thủ chân chính."

Lão nhân kia gật đầu như là có điều suy nghĩ.

Tô Vọng Ngôn nhìn sắc mặt lão, xoay người gọi tiểu nhị đưa lên một bình trà Long Tĩnh thượng đẳng, tự mình bưng qua cho lão nhân kia.

Tô Vọng Ngôn ngồi xuống đối diện lão, khách khí nói: "Vị tiền bối này, ta cũng không gạt ngài, cũng không phải ta khó tính đâu, mà thực sự đối thủ rất lợi hại! Chuyện này, không thành công thì sẽ mất mạng, liên quan tới tính mệnh của cả nhà ta từ trên xuống dưới, không thể có nửa điểm qua loa được. Aii, ta cũng chỉ vì bị đẩy vào đường cùng, bất đắc dĩ mới nghĩ tới cách này, đáng tiếc... Lão nhân gia ngài kiến thức rộng rãi, liệu có điều chi chi giáo chăng?"

Lão nhân cười ha hả: "Thanh niên nhân này cũng có tài ăn nói đấy. Địa phương kiểu này, ngươi tìm đâu ra cao thủ chân chính? Được, ta thấy ngươi cũng là người có tâm, đi theo ta!"

Nói rồi xách đồ lên liền đi ra ngoài. Tô Vọng Ngôn vội móc mấy thỏi bạc vụn ném lên bàn, rồi đuổi theo. Lão nhân kia mang cậu ra khỏi trấn nhỏ, đi thẳng hướng nam, hơn mười dặm đường hết rẽ trái lại rẽ phải, càng đi lại càng yên lặng. Lại qua khoảng nửa canh giờ, hai người đã bước vào rừng sâu không dấu chân người.

Lão nhân chỉ lên núi: "Trên đó có một căn nhà nhỏ, ngươi đi đi, nói chuyện của ngươi cho người trong nhà nghe, hắn tự nhiên sẽ giúp ngươi giết chết kẻ thủ. Nếu như có hỏi thì ngươi nói là Lão Tứ giới thiệu."

Tô Vọng Ngôn mừng khôn xiết, chắp tay hành lễ rồi lập tức lên núi.
Quả nhiên không quá thời gian một chén trà nhỏ, phía trước liền thấy một gian phòng nhỏ. Cậu gõ cửa, bên trong có một trung niên bước ra, Tô Vọng Ngôn vội nói một lượt theo lời lão nhân kia dặn.

Trung niên nhân cười nói: "Hóa ra là Tứ thúc bảo ngươi tới, ta hàng thứ bảy, ngươi gọi Lão Thất là được."

Tô Vọng Ngôn cũng cười nói: "Thất huynh."

Trung niên nhân đó tuy vóc người cao lớn, lưng hùm vai gấu, nhưng cũng không phải luyện qua công phu, trong lòng Tô Vọng Ngôn vô cùng kinh ngạc, cười hỏi: "Hóa ra cao thủ mà Tứ thúc nói chính là các hạ?"

Lão Thất khoát tay nói: "Ngươi chờ một lát." Nói rồi, lấy ra một ống trúc thổi vang. Hắn thổi một điệu ngắn cổ quái, âm thanh tuy không lớn, nhưng ở chốn thâm sơn này thì lại truyền xa một cách lạ lùng. Tô Vọng Ngôn đứng ở một bên, trái tim đập bình bịch, nghe họ xưng với nhau theo bối phận, hơn phân nửa đây chính là Đao khách gia tộc trong lời kể của Tam thúc, có người nói mỗi đời chỉ có một đao khách, không biết lát nữa bước ra có khi nào là Ngô Câu không?!

Một làn điệu ngắn kết thúc, liền nghe được tiếng bước chân sàn sạt.

***

* Câu nói 'Bách tính nhật dụng nhi bất tri, cố quân tử chi đạo tiên hĩ'trích trong Tiết 3, chương thứ V của Kinh Dịch. Đại ý của câu này là Đạo hay Trời, hay Thái Cực, vì vô biên tế, vô hình thể, nên khó mà thấu hiểu được cho toàn vẹn. Mỗi người chỉ hiểu được Đạo theo một khía cạnh nào đó. Bách tính thì tuy tiếp xúc với Đạo hàng ngày, mà vẫn chưa biết đạo là gì. Tương tự như vậy trong trường hợp này là bí mật do quá lộ liễu, hiển nhiên, mà người ta lại vô tình bỏ qua mất không để ý đến nó.

Đệ ngũ chương

Đào Nguyên

Từ trong rừng đi ra là một thanh niên tầm mười tám mười chín tuổi.

Phía sau lưng thanh niên đeo một thanh trường đao, vóc người trung đẳng, tướng mạo thật thà, không có điểm nào quá đặc biệt. Nhưng nhìn kỹ, sẽ phát hiện tư thế bước đi của hắn có chút quái dị —— thanh niên này chân trái bị thọt!

Tô Vọng Ngôn thất vọng tràn trề, nhưng đồng thời cũng có chút cảm giác thở phào nhẹ nhõm.

Thanh niên đó tên là A Du. Lão Thất mời Tô Vọng Ngôn vào trong phòng ngồi, kể sự tình một lượt cho A Du. A Du ngồi trong góc, một mực im lặng không lên tiếng, chỉ thỉnh thoảng gật đầu.

Lão Thất nói chuyện với A Du xong, quay sang Tô Vọng Ngôn: "Không biết Tứ thúc đã nói với Tô Công Tử chưa, muốn A Du ra tay giá cả cũng không rẻ!"

Mục đích của Tô Vọng Ngôn là tìm Ngô Câu, nhưng sự tình tới tình thế này cũng chỉ đành lấy lệ rồi tính sau.

Cậu cười cười, nhanh chóng nói: "Chỉ cần có thể thành công, phương diện tiền bạc không thành vấn đề. Ta nguyện ý ra năm vạn lượng bạc làm tiền đặt cọc, sau khi xong việc sẽ trả thêm năm vạn lượng nữa."

Lão Thất nghe cậu xuất thủ rộng rãi như thế, ngẩn ra, nói: "Được! Người ngươi muốn giết là ai?"

Tô Vọng Ngôn hơi sửng sốt, nhất thời không biết trả lời sao, thuận miệng nói tránh đi: "Kẻ thù của ta võ công cực kỳ cao cường, các ngươi có thể đảm bảo thành công không?"

Lão Thất nói: "Công tử không tin vào chúng ta ư?"

Tô Vọng Ngôn nói: "Cũng không phải. Việc trọng đại, cẩn thận chút vẫn hơn."

A Du đột nhiên nói: "Ngươi chỉ cần lưu lại bạc, ta đảm bảo nhất định thành công."

Tô Vọng Ngôn suy nghĩ một chút, nói: "Thứ cho ta mạo muội, vị tiểu huynh đệ này còn trẻ tuổi..." Nói xong mỉm cười, hơi dừng lại, rồi tiếp: "Có thể mời các hạ biểu hiện chút bản lĩnh cho ta xem không?"

Lão Thất nhìn cậu, rồi lại nhìn sang A Du, đang định mở miệng, A Du đã cướp lời: "Không được."

"Ồ? Vì sao?"

"Đao của ta ra khỏi vỏ thì phải giết người, quyết không thể sạch sẽ quay về."

A Du lạnh lùng trả lời một câu, tuy hắn còn trẻ tuổi, nhưng khi cất lời lại tràn ngập khí thế.

Tô Vọng Ngôn lập tức hừ lạnh một tiếng: "Đã như vậy, thì muốn ta làm sao tin được ngươi?"

A Du không trả lời.

Lão Thất thở dài, nói: "Công tử có thể yên tâm, A Du ra tay thì ba mươi người bình thường quyết không phải là đối thủ."

Tô Vọng Ngôn cười nói: "Nhưng người ta muốn giết lại không phải người thường! Những kẻ tầm thường thì ta tự động thủ là được, cần gì phải kén cá chọn canh?"

Lão Thất hỏi: "Rốt cuộc ngươi muốn giết ai?"

Trong lúc đối đáp qua lại, trong đầu Tô Vọng Ngôn đã thầm có tính toán, lập tức không cần nghĩ ngợi mà thốt ra: "Bảo chủ Thiên Hạ bảo Vi Trường Ca."

( = )) khổ chưa)

***

Tại Túy Tiên lâu, Vi Trường Ca nghe cậu kể tới dây, không khỏi bật cười: "Ta không ngờ hóa ra ngươi hận ta như vậy đó?!"

Tô Vọng Ngôn nói: "Khi đó ta khẳng định mình đã tìm đúng nơi, biết được A Du, Lão Thất lẫn Tứ thúc kia đều là người của Đao khách gia tộc, liền một lòng muốn bức Ngô Câu hiện thân. Trước khi bị hỏi câu này, trong lòng ta đã sớm tính toán xong xuôi, những người khác chỉ sợ không trấn được, hết cách, đành phải mượn danh hào của ngươi dùng tạm một chút."

Vi Trường Ca cười ha ha, nói: "Cũng nhờ Tô công tử để mắt."

Tô Vọng Ngôn bật cười, rồi kể tiếp.

***

Sau khi cậu nói ra tên của Vi Trường Ca, để ý quan sát một chút, sắc mặt Lão Thất biến đổi, A Du cũng lập tức nắm chặt đao trong ta. Cậu biết bước này đi đúng rồi, lập tức nói tiếp: "Người ta muốn giết chính là Vi Trường Ca, các ngươi có thể nắm chắc chứ?"

Lão Thất và A Du trao đổi một ánh mắt, nói: "Sẽ tận lực."

Tô Vọng Ngôn nói: "Tức là không nắm chắc hoàn toàn ư? Phải biết rằng, chuyện này liên quan tới tính mệnh già trẻ cả nhà ta, A Du tiểu huynh đệ lại không chịu thể hiện chút năng lực nào, muốn ta tin tưởng sao đây?"

Lão Thất thở dài: "Nếu công tử không tin tưởng chúng ta, vậy cũng không còn gì để nói. Mời đi cho!" Nói xong, Lão Thất lẫn A Du đều đứng dậy, Lão Thất mở cửa, làm ra tư thế tiễn khách.

Tô Vọng Ngôn lãnh đạm quét mắt qua hai người kia, nhưng không đứng dậy: "Tự dưng từ bỏ mười vạn lượng bạc, không cảm thấy tiếc nuối sao? Vị tiểu huynh đệ này không được, vì sao không nhờ người khác nhận vụ làm ăn này?"

Lão Thất biến sắc, nói: "Có ý gì?"

Tô Vọng Ngôn ngẩng đầu, khẽ cười nói: "Ta biết trong tộc các ngươi còn có một đao khách lợi hại —— phiền các hạ mời Ngô Câu ra!"

Lão Thất và A Du trên mặt đều biến sắc, trong lúc nhất thời, bầu không khí áp lực tới cực điểm.

Trên mặt Tô Vọng Ngôn tuy cười, nhưng trên tay đã âm thầm vận sức, chuẩn bị đợi nếu A Du gây khó dễ sẽ bất ngờ ra tay.

***

Vi Trường Ca nghe cậu kể tới đây, sắc mặt cũng thay đổi, vỗ mạnh lên bàn một cái, lạnh lùng nói: "Ngươi như vậy cũng là sai lầm lớn! Liều lĩnh kiểu đấy, không biết là có thể hung hiểm tới mức nào sao?!"

Tô Vọng Ngôn chưa từng thấy y nổi giận tới mức đó, kinh ngạc, lúng túng nói: "Lúc đó ta chỉ nghĩ vất vả lắm mới tìm được người của Đao khách gia tộc, nếu cứ thế mà về thì sợ rằng khó có được cơ hội thứ hai..." Lại lớn tiếng: "Hơn nữa, Lão Thất không có võ công, A Du kia bất quá cũng là một mao đầu tiểu tử trên chân có tật, lẽ nào ngay cả họ ta cũng không đối phó nổi?"

Vi Trường Ca hừ lạnh một tiếng, trầm giọng ngắt lời: "Núi cao còn có núi cao hơn, tài ba dị sĩ trong giang hồ vô số. Một gia tộc có thể nhờ vào một cây đao mà sống qua bao năm như thế, tự nhiên có đạo lý của nó! A Du đó còn trẻ thế nào, chung quy cũng là đối phương chọn lựa để truyền thụ, trên tay có thể không có bản lĩnh sao? Hừ —— ngươi lại còn dám mạo hiểm!"

Tô Vọng Ngôn phản bác: "Thế thì sao nào, không phải bây giờ ta vẫn không làm sao à?"

"Ngươi! Ngươi đúng là..." Vi Trường Ca chán nản, bỗng dưng đứng dậy, hung hăng trừng Tô Vọng Ngôn một lúc, cắn răng nói: "Nói chung, sau này không được như vậy!"

Tô Vọng Ngôn cười cười, kéo y ngồi xuống, nói: "Uống một ngụm trà, bớt giận nào... Có gì ghê gớm đâu? 'Tài cao mật lớn', ngươi nghe qua chưa?"

Vi Trường Ca thở dài một tiếng, hận không thể khắc bốn chữ 'Không được tái phạm' lên mặt cậu.

Tô Vọng Ngôn đã vội kể tiếp: "Ta thấy Lão Thất sắc mặt âm tình bất định, biết chỉ cần một ánh mắt của hắn là A Du sẽ ra tay, trong lòng cũng sớm tự đề phòng rồi, trong lúc nhất thời, trong phòng yên tĩnh tới mức như là nghe được cả tiếng tim đập... Qua một hồi lâu, Lão Thất bình tĩnh hỏi ta: 'Ngươi biết chúng ta là ai?' —— hắn nói những lời này, tức là đã thừa nhận lai lịch của mình rồi..."

***

Tô Vọng Ngôn thấy Lão Thất vừa mở miệng là hỏi có phải mình biết hắn là ai, biết là hắn đang thầm bất an vì lai lịch bị vạch trần, liền đơn giản làm sáng tỏ: "Quý tộc đao pháp thiên hạ vô song ai mà không biết? Tại hạ mặc dù kiến thức nông cạn nhưng cũng ngưỡng mộ đã lâu."

Lão Thất chậm rãi ngồi xuống, bình tĩnh nói: "Rốt cuộc các hạ là ai? Sao lại biết chuyện của chúng ta?"

Tô Vọng Ngôn cười nói: "Trong thiên hạ có chuyện gì có thể qua mắt người ta? Tuy các vị mai danh ẩn tích trốn ở nơi khỉ ho cò gáy này, nhưng vẫn không thể làm cho thần không biết quỷ không hay. Huống chi có đao pháp tinh diệu như vậy truyền lại cho đời sau thì sao có thể thoát được con mắt người đời đây?"

A Du lạnh lùng ngắt lời: "Chuyện của tộc chúng ta chưa bao giờ nói cho người ngoài, rốt cuộc ngươi biết được bằng cách nào? Hôm nay nếu ngươi không nói rõ ràng thì chúng ta phải xin lỗi trước rồi."

Tô Vọng Ngôn thấy hắn lời nói ương ngạnh, bỗng thấy phản cảm, lập tức cười lạnh một tiếng: "Không dám, Lạc Dương Tô Vọng Ngôn, nguyện ý thỉnh giáo."

Nói rồi đứng dậy.

Tròng mắt A Du bốc hỏa, cũng tiến lên một bước.

Có điều Lão Thất thì rùng mình một cái, vẫy A Du lùi lại, thì thào niệm lại mấy lần ba chữ 'Tô Vọng Ngôn', thấp giọng nói: "Hóa ra ngươi họ Tô? Ngươi là người của Tô gia ở Lạc Dương?" Hắn cúi đầu, không nhìn về phía Tô Vọng Ngôn, những lời này như là tự vấn, lại như tự đáp.

Trong lòng Tô Vọng Ngôn thầm hồ nghi, nhưng vẫn gật đầu.

Lão Thất ngẩng đầu tỉ mỉ quan sát cậu nửa ngày, thở dài, mờ mịt nói: "Đúng là hơi giống... có một chút giống... Vừa rồi sao ta lại không nhìn ra..."

Tô Vọng Ngôn sửng sốt, giật mình nói: "Cái gì?"

Đầu vai Lão Thất run lên, bỗng nhiên hoàn hồn. Hắn khoát tay nói: "Cũng đúng, đều là chuyện rất lâu trước đây rồi..."

Tô Vọng Ngôn bối rối im lặng, trong đầu loáng thoáng nhớ tới một người.

Lão Thất gượng cười, nghiêm mặt nói: "Tô công tử, nhiều năm trước tộc chúng ta từng lập lời thề, đời đời kiếp kiếp quyết không thương tổn bất cứ một người họ Tô nào, nếu vi phạm, nhân thần công phẫn, thiên lý bất dung. Hôm nay nếu ngươi đã tìm tới cửa, có chuyện gì cần giúp thì cứ nói thẳng."

Tô Vọng Ngôn suy tư một chút, cười nói: "Được, ta tới, là muốn tìm một người tên Ngô Câu."

Lão Thất cau mày, trầm ngâm một lát nói: "Ngô Câu... Hắn xác thực là người trong tộc chúng ta, có điều... Tô công tử tìm hắn làm gì?"

Tô Vọng Ngôn mỉm cười nói: "Người muốn tìm hắn không phải ta."

"Là ai muốn tìm hắn? Có người biết Ngô Câu sao?"

Lão Thất biểu lộ vẻ hoang mang.

Tô Vọng Ngôn cũng không giấu diếm, trả lời: "Khổ chủ của Ly Hồng sơn trang mười hai năm trước."

Lão Thất run giọng: "Công tử nói khổ chủ..."

"Ta nói, chính là con trai của Quan Thành trang chủ Ly Hồng sơn trang."

Lại nghe hai tiếng kinh hô, vẻ mặt Lão Thất và A Du đều trắng bệch, hai người liếc nhau, A Du thấp giọng nói: "Hóa ra hắn còn có con trai... Thất bá, người xem có khi nào hắn..."

Lão Thất thần sắc kinh sợ, hét lên: "Súc sinh đó, hắn dám!" rồi quay sang hỏi Tô Vọng Ngôn: "Chuyện trong tộc của chúng ta là Tô công tử nghe hắn kể ư?"

Tô Vọng Ngôn lắc đầu nói: "Quan Vô Dạng ngoại trừ việc kẻ thủ giết cha tên là Ngô Câu thì không biết gì khác, chuyện của Đao khách gia tộc là ta vô tình nghe trưởng bối trong nhà đề cập tới, bây giờ mới lần theo đầu mối."

Lão Thất nói: "Nói như vậy, con trai của Quan Thành cũng không biết chuyện tộc ta?"

Tô Vọng Ngôn gật đầu khẳng định.

Lão Thất và A Du đều thở phào một cái.

Tô Vọng Ngôn không hiểu hai người đó khẩn trương vì cái gì, trong lòng vô cùng kinh ngạc, thuận miệng hỏi: "Nếu nhị vị biết tung tích của Ngô Câu thì làm ơn cho biết. Tại hạ cũng không có ác ý, chỉ là muốn gặp hắn hỏi về chuyện năm xưa để còn biết đường ăn nói với Vô Dạng."

Lão Thất đưa tay lau mặt, có chút mệt mỏi nói: "Sợ là Tô công tử đi một chuyến vô ích rồi, chúng ta cũng đã tìm hắn nhiều năm."

Tô Vọng Ngôn kinh ngạc: "Chuyện gì đã xảy ra?"

Lão Thất cười khổ nói: "Sau khi xảy ra sự kiện mười hai năm trước, Ngô Câu đã mất tích. Chúng ta cũng phái người tìm hiểu khắp nơi, chỉ tiếc nhiều năm trôi qua vẫn không có tin tức."

Tô Vọng Ngôn sửng sốt, nghĩ đến mấy ngày liền khổ cực đều uổng phí, không khỏi thở dài.

Một lát sau, nghe Lão Thất nói tiếp: "Tô công tử, trong tộc chúng ta có quy củ, phàm là khách nhân họ Tô tới tìm thì không thể đắc tội. Chúng ta tuy không biết tăm tích của Ngô Câu, nhưng có thể kể lại ngọn nguồn chuyện năm xưa cho ngươi."

Tô Vọng Ngôn mừng rỡ, vội chấn chỉnh tinh thần nghe hắn kể.

Lão Thất suy nghĩ một chút, nói: "Lai lịch của bộ tộc chúng ta, ắt là Tô công tử cũng biết một chút rồi đúng không? Tổ tiên chúng ta là một vị kiêu hùng bất thế, ngài xuất thân thời loạn lạc, lòng mang chí khí, dựa vào võ nghệ cao cường, chiêu mộ anh tài tứ phương, tranh giành thiên hạ với quần hùng đương thời, đáng tiếc thiên thu đại nghiệp sắp thành mà cuối cùng lại thất bại. Người bị giết nhiều như cỏ dại, kẻ thù vô số, lúc thất thế, để tránh né truy sát, đã dẫn tộc nhân tìm được nơi này để ẩn cư. Nhưng cừu gia vẫn không ngừng tìm tới, ngài sợ sau này người nhà không có chỗ dựa vào, khó thoát khỏi số phận bị cừu gia đuổi tận giết tuyệt, bất đắc dĩ đành đem một bộ tuyệt học mà mình tâm đắc nhất trong đời truyền lại cho con cháu —— chính là bộ đao pháp cái thế hiện nay."

Những lời hắn kể, mặc dù Tô Vọng Ngôn đã nghe Tam Thúc nói qua, nhưng cũng không bằng được nghe trực tiếp thế này, không khỏi mê mẩn.

"Sau khi ngài mất, con cháu của ngài lại giết rất nhiều người tìm đến trả thù, nhưng không được bao lâu, lại có con cháu của cừu nhân tới tìm họ báo thù, vì vậy oan oan tương báo cứ luẩn quẩn không dứt. Dần dà, họ ý thức được rằng cứ mãi thế này sẽ phải quay lại với cuộc sống không một ngày nào bình yên năm xưa, họ chán ghét cuộc sống như thế, cũng chán ghét bộ đao pháp này. Một vài người chủ trương không để cho đời sau tập võ nữa, một số khác thì lại phản đối nếu không học đao pháp kia, một khi có biến cố thì con cháu đời sau phải làm thế nào để bảo vệ bản thân? Hai bên tranh luận hồi lâu, rốt cuộc quyết định trong mỗi đời con cháu chỉ chọn ra một người để kế thừa đao pháp, như vậy những người khác liền có thể sống cuộc sống bình thường, mà nếu có điều gì bất trắc, tử tôn được kế thừa đao pháp đó cũng có thể bảo vệ cả tộc bình an. Bởi trách nhiệm trọng đại, người được chọn thừa kế trên thực tế sẽ là tộc trưởng đời đó. Chúng ta cứ trải qua cuộc sống như thế hết đời này sang đời khác ở nơi hẻo lánh này. Rất nhiều năm sau thiên hạ lại đại loạn, gian nịnh lộng quyền, ôn dịch hoành hành, hơn nữa không ngừng xảy ra thiên tai, lương thực mất mùa, cuộc sống của tộc nhân ngày càng trắc trở. Khi đó tộc trưởng vì duy trì sinh kế của mọi người, rốt cuộc một mình về Trung Nguyên. Hắn làm một đao khách, dựa vào tiền thù lao đổi thành lương thực mang về, cuối cùng vượt qua giai đoạn khó khăn đó. Sự việc trải qua thế nào không ai được biết, chỉ là sau này truyền thống đao khách liền được giữ lại."

Tô Vọng Ngôn nói: "Vậy Ngô Câu chính là đao khách của đời đó? Quan Thành bị giết là có người ủy thác? Vì sao ngay cả người nhà của Quan Thành cùng Liên Phạt Viễn cũng không buông tha?"

Lão Thất chậm rãi nói: "Chúng ta tuy là Đao khách gia tộc, nhưng cũng không lạm sát kẻ vô tội. Đao khách đời thứ nhất giết toàn là những loạn thần tặc tử. Sau đó tuy cũng thả lỏng quy củ một chút, nhưng chỉ giải quyết đương sự, không liên lụy tới người nhà đối phương. Chuyện Ly Hồng sơn trang thực ra có nguyên nhân khác."

Tô Vọng Ngôn nghi ngờ hỏi: "Rốt cuộc là vì điều gì?"

Lão Thất cười cười, bỗng đổi chủ để: "Tô công tử, ngươi có biết người thừa kế mỗi đời được chọn ra như thế nào không?"

Hắn không đợi Tô Vọng Ngôn trả lời đã tự tiếp: "Người thừa kế đao pháp phải gánh vác sự an toàn lẫn sinh kế của bộ tộc, vậy nên hắn phải là một người thông minh nhất, mạnh mẽ nhất, có năng lực nhất. Để lựa chọn được người thích hợp, mỗi tiểu hài tử trong tộc từ khi sinh ra đã bắt đầu bị trưởng lão trong tộc quan sát. Tới khi sáu bảy tuổi sẽ xác định được đại để một người nào đó."

Lão Thất đột nhiên lộ ra vẻ do dự, dừng một chút mới nói: "Đứa bé được chọn, sẽ bị đánh cho gãy tay gãy chân, rồi ném đi thật xa ngoài ngàn dặm."

Tô Vọng Ngôn bất giác thấy sợ hãi, cậu vô thức nhìn về phía A Du, lẩm bẩm: "Chân của ngươi..."

A Du Thẫn thờ gật đầu, thản nhiên nói: "Xử lý không tốt, không thể phục hồi như cũ."

Tô Vọng Ngôn khàn giọng hỏi: "Vì sao phải làm vậy?"

Lão Thất nói: "Một tiểu hài tử sáu bảy tuổi, bị đánh gãy chân tay rồi ném đến một địa phương xa lạ, muốn sống sót là chuyện rất không dễ dàng. Dù vết thương chữa khỏi, cũng phải lưu lạc đầu đường xó chợ để ăn xin, đâu đâu cũng bị người ta khinh thường, phỉ nhổ. Dưới hoàn cảnh tàn khốc như thế, nếu người đó còn có thể sinh tồn thì nhất định là có năng lực không tầm thường. Hơn nữa người từng nếm trải những việc thống khổ như vậy sẽ được cuộc sống tôi luyện ra trí tuệ và sự nhanh nhạy, thân thể lẫn ý chí đều sẽ mạnh mẽ hơn người thường hàng trăm lần... Chỉ có những đệ tử trải qua loại thí luyện này mới có thể gánh trọng trách, bằng không, không thể đảm đương chức tộc trưởng, cũng không có tư cách kế thừa đao pháp! Tới khi hài tử này mười sáu tuổi, đao khách đời trước sẽ tìm hắn, dẫn hắn về núi dạy hắn đao pháp."

"Bộ đao pháp đó được truyền từ đời này sang đời khác như thế. Đệ tử mỗi đời chỉ có một người có thể được học bộ đao pháp thiên hạ vô song, tuyệt đối không có người thứ hai có thể liếc trộm sự ảo diệu bên trong, đây là quy định quyết không được trái của tộc ta, cũng là điều cấm kỵ lớn nhất! Thế nhưng vào hai mươi bảy năm trước, tộc trưởng đương thời dẫn về lại là hai thiếu niên."

Trong lòng Tô Vọng Ngôn thầm căng thẳng: "Ngô Câu và Quan Thành?!"

Lão Thất gật đầu một cái thật mạnh, trầm giọng nói: "Không sai. Hai thiếu niên đó, một là Ngô Câu bị vứt bỏ ở Tương Phàn, giờ được tìm về, người còn lại, chính là Quan Thành —— khi đó, hắn tên là Quân Tư."

(Tương Phàn là tên chính thức của Tương Dương cho đến 2 tháng 12 năm 2010 do từ xưa được tạo thành từ hai thành phố là Tương Dương và Phàn Thành)

Lão Thất nói: "Ta còn nhớ rõ, bởi vì phạm vào tộc quy, bọn họ vừa tới liền tạo nên sóng to gió lớn, cả đêm các trưởng lão triệu tập tộc nhân tới để bàn việc này. Khi đó ta mới mười lăm tuổi, cũng theo đi. Ngô Câu khi đó còn là một thiếu niên, nhưng đã cao lớn rắn rỏi, tuy rằng một thân phong trần mệt mỏi vẫn khó che được anh khí —— aii, trong tộc chúng ta có nhiều nữ tử, đêm đó vừa gặp hắn một lần từ đó về sau liền nhớ mãi không quên... Bên cạnh hắn có một thiếu niên, tuổi tác không chênh lệch lắm, dáng vẻ cao ráo thanh tú, vẫn cúi đầu ở phía sau Ngô Câu.

Sau khi mọi người đến đông đủ, tộc trưởng không nói lời nào đứng dậy, đi tới bên cạnh Ngô Câu vỗ vai hắn nói: 'Ta đã đưa Ngô Câu trở về. Hài tử này tốt. Tốt.'

Người nói liền hai chữ 'tốt', mọi người trong sân đều nghe ra ý khen ngợi. Tiếp đó, người kéo thiếu niên đang trốn ở phía sau Ngô Câu ra, nói: 'Hắn tên Quân Tư.'

Tuy người chỉ nói một câu như thế rồi trở lại chỗ ngồi, nhưng ý tứ của người thì ai cũng hiểu. Lúc đó có một trận ồ lên, bao gồm ba trưởng lão, hơn phân nửa tộc nhân đều không đồng ý làm vậy, tất cả đều huyên náo cả lên.

Tộc trưởng vẫn không lên tiếng, cuối cùng thở dài, nhẹ giọng nói: 'Ngô Câu, ngươi thấy rồi đó.'

Ngô Câu gật đầu nói: 'Đã thấy.'

Tộc trường lại hỏi hắn: 'Vậy ngươi nói xem phải làm sao đây?'

Ngô Câu bước một bước dài lên phía trước, âm thanh lanh lảnh: 'Các vị không cần tranh luận nữa. Quân Tư là ta đưa về, muốn sư phụ dạy hắn công phu cũng là ý của ta, tương lai nếu có chuyện gì đều do ta chịu trách nhiệm! Nếu các vị nhất định không đồng ý, vậy cũng hết cách.'

Hắn dừng một chút, rồi quay đầu cười với Quân Tư, nhẹ nhàng nói: 'Tiểu Tư, hai chúng ta cùng quay về là được.' Lời đó của hắn khiến mọi người nhất thời đều an tĩnh lại."

Lão Thất nói đến đây, dừng một lát, vẻ mặt như là hồi tưởng lại tình cảnh ngày hôm đó, lộ ra vẻ thán phục.

Tô Vọng Ngôn thầm nghĩ, người như Ngô Câu, lời nói cử chỉ mang trách nhiệm khác biệt, tự nhiên có một khí phách phi phàm, liền mơ hồ có chút hướng tới, nhưng nhớ tới thủ đoạn tàn nhẫn của hắn khi tàn sát hai nhà Liên Quan thì lại thở dài một tiếng.

Lão Thất nói tiếp: "Ngô Câu nói xảy ra chuyện hắn sẽ chịu trách nhiệm, nhưng kỳ thực khi đó hắn chỉ là một hài tử mười sáu tuổi chưa trưởng thành, lấy gì để người ta tin? Nhưng những lời này từ hắn nói ra cũng đủ làm người ta tín phục. Quân Tư cũng cười cười, đi lên đứng cạnh hắn. Quân Tư vốn vẫn đứng ở một chỗ tối tối gần đó, lúc này đi ra mọi người mới thấy rõ gương mặt hắn —— hắc hắc, nhiều năm đã qua mà ta vẫn còn nhớ rõ hình dáng hắn buổi tối đấy khi ngẩng đầu lên dưới ánh đèn... Lúc đó ta còn nhỏ, đầu chỉ nghe ầm một tiếng, trong lòng cũng chỉ duy nhất một điều —— ta chỉ nghĩ, ái chà, trên đời lại có người tuấn tú như thế ư! Hóa ra những vở kịch như là 'Tường đầu mã thượng', 'Mỹ tai thiếu niên' cũng không hoàn toàn là bịa!

Tộc trưởng thấy mọi người không lên tiếng, thở dài, nói: 'Nếu các vị không có lời nào, thì ta coi như các vị đã đồng ý. Việc này không lớn cũng không nhỏ, Ngô Câu hắn không rõ, nhưng ta rõ! Hôm nay ta nếu dám nói lời này, thì nhất định tự có an bài, tương lai dù trời sập cũng tự nhiên có thầy trò chúng ta chống đỡ, quyết không mang lại bất cứ phiền phức nào cho tộc!' Người nói như vậy rồi, đến ba vị trưởng lão cũng không có biện pháp, cuối cùng đành nghe theo!"

Tô Vọng Ngôn nói: "Sau đó thế nào?"

Lão Thất cười ảm đạm: "Có thể thế nào đây? Ngày hôm sau tộc trưởng liền dẫn hai người họ lên núi, dạy họ võ công... Aii, bây giờ nhớ lại, nếu năm xưa không đáp ứng họ, mọi chuyện có lẽ sẽ khác với bây giờ rồi... Aii, tới khi họ hai mươi tuổi thì cả hai rốt cuộc học xong. Tộc trưởng nói, tuy năm xưa phá quy củ dạy đao pháp cho hai người họ, nhưng với quy định mỗi đời chỉ có một đao khách thì không thể thay đổi, vậy nên trong hai người Ngô Câu và Quân Tư chỉ có một có thể hạ sơn đi ra bên ngoài. Ngô Câu trước giờ vẫn nhường nhịn Quân Tư, lần đó cũng vậy, vốn là muốn hai người luận võ định cao thấp, kết quả không biết Quân Tư nói gì mà Ngô Câu đã tự nguyện ở lại trên núi. Lúc ấy lão tộc trưởng tuổi cũng khá cao, liền truyền địa vị tộc trưởng lại cho Ngô Câu. Quân Tư ra đi nhiều năm mà một chút tin tức cũng không truyền về, mãi cho đến mùa đông một năm, đột nhiên hắn trở về khắp người toàn là máu, hỏi là ai gây ra hắn cũng không nói. Lần đó Quân Tư quay về ở lại một năm. Trong một năm đó, Quân Tư bỏ bê ăn uống, từ sáng tới tối đều luyện đao như điên, Ngô Câu nhìn thấy không đành, rốt cuộc nói với hắn: 'Tiểu Tư, đệ luyện như thế cũng vô dụng, nếu đệ tin ta thì để ta giúp đệ chuyện này được không.'

Nghe Ngô Câu nói vậy, rốt cuộc là chuyện gì, tuy Quân Tư không nói với người khác, nhưng nhất định là Ngô Câu biết —— khi đó là Thượng Nguyên thịnh hội mỗi năm một lần, vậy nên cuộc đối thoại đó có nhiều người nghe được —— Quân Tư vừa nghe sắc mặt liền thay đổi, nổi giận chất vấn: 'Vô dụng? Vì sao vô dụng? Sao huynh biết là vô dụng? Bộ đao pháp đó không phải được xưng là thiên hạ vô song sao, vì sao lại không được?!'

Ngô Câu nhất thời không biết nói gì, ngẩn người thấp giọng nói: 'Đệ đừng tức giận, luyện công không thể vội được, quýnh lên trái lại sẽ không tốt đâu.'

Quân Tư trừng mắt nhìn hắn một lúc, đột nhiên bật cười nói: 'Đúng, đệ không nên sốt ruột, gấp gì chứ? Dù sao có gấp cũng chẳng được.'

Ngô Câu cho rằng Quân Tư đã nghĩ thông suốt nên khá vui vẻ, không ngờ rằng, hôm sau trời còn chưa sáng Quân Tư đã lặng lẽ bỏ đi."

Đột nhiên ngoài phòng truyền đến một tiếng vang nhỏ, A Du quay đầu nhìn một chút, rồi mở cửa đi ra.

Tô Vọng Ngôn nhìn Lão Thất vẻ thắc mắc, Lão Thất cười, thấp giọng nói: "Không có gì, việc này A Du đã nghe rồi, có lẽ là không muốn nghe lần nữa..."

Tô Vọng Ngôn nhìn ra cửa, à một tiếng, nói: "Thì ra là thế."

Lão Thất thấy vẻ mặt cậu thản nhiên như là không tin, trù trừ một chút, cười hắc hắc bẻ sang chuyện khác: "Không nói những chuyện này nữa. Vừa rồi kể đến đâu nhỉ?"

"Trời chưa sáng Quân Tư đã đi mất."

Tô Vọng Ngôn thấy vẻ mặt hắn mất tự nhiên, không dám hỏi lại, đành thuận thế trả lời.

"À, đúng đúng, đang đến đoạn này!" Lão Thất vỗ đùi, nói: "—— lần này chỉ qua nửa năm, Quân Tư đã quay về, khi hắn trở về cực kỳ vui vẻ, nói là chuyện nên làm ở ngoài đều đã xong, muốn ở lại tộc sống tự tại, sau này không đi đâu nữa. Nhiều năm như vậy, chúng ta cũng đã sớm không còn coi hắn là người ngoài nữa, nghe hắn nói thế mọi người đều thấy vui vẻ. Aii, không ngờ rằng chẳng bao lâu sau thì xảy ra chuyện đó!"
Lão Thất nhổ một ngụm xuống đất, mắng: "Súc sinh mặt người dạ thú đó! Thực sự là chó lợn cũng không bằng! Dám làm ra tội tày trời như khi sư diệt tổ!"

Tô Vọng Ngôn sinh ra ở võ lâm thế gia, luôn hiểu rằng khi sư diệt tổ là chuyện tối kỵ trong võ lâm, lúc này nghe được bốn chữ đó thì trong lòng thấy hồi hộp, đoán rằng chuyện Ngô Câu huyết tẩy hai nhà Liên Quan nhất định là bởi vì điều này.

Quả nhiên Lão Thất nói: "Sau khi Quân Tư trở về, vẫn như trước kia ở lại trên núi với tộc trưởng và Ngô Câu. Còn chưa tới một năm thì xảy ra chuyện! Bình thường cứ một hai ngày là Ngô Câu hoặc lão tộc trưởng sẽ về tộc một chuyến, xem có chuyện gì cần xử lý hay không. Lần đó, mấy ngày liền họ không xuất hiện, các trưởng lão sợ xảy ra chuyện nên dẫn theo vài người lên núi kiểm tra, không ngờ vừa vào phòng thì thấy lão tộc trưởng nằm dưới đất, đã tắt thở từ lâu. Trên mặt đất có mấy thanh đao kiếm ném lung tung, như là trải qua tranh đấu, còn Ngô Câu và Quân Tư thì không thấy hình bóng. Chúng ta tìm xung quanh, cuối cùng ở vách núi phát hiện ngọc bội tùy thân của Quân Tư và một góc áo của Ngô Câu. Khi đó, tất cả mọi người nghĩ họ đã rơi xuống núi mà chết. Chúng ta luôn tự phụ đao pháp gia truyền là vô địch trên đời, không ngờ cao thủ hai đời đều chết không minh bạch, điều tra khắp nơi là ai hạ độc thủ nhưng không có một chút đầu mối, khiến lòng người nhất thời hoảng sợ. Qua một thời gian, Ngô Câu lại được một nhóm người Miêu đưa về, mặc dù hắn đã trở về nhưng cũng chỉ biết là trong cơm canh có độc, hắn, lão tộc trưởng và Quân Tư đều bị hôn mê, khi tỉnh lại thì đã trúng một đao, đang nằm dưới núi, may là được một người Miêu đi qua cứu. Sau đó, bao gồm cả Ngô Câu, tất cả mọi người đều bị tên súc sinh Quân Tư kia lừa, cho rằng hắn cũng gặp bất trắc. Từ đó về sau Ngô Câu lại càng trầm mặc ít lời, quanh năm bôn ba khắp nơi, một lòng muốn tìm ra hung thủ báo thù cho sư đệ và sư phụ, aii, tìm làm sao được chứ? Lãng phí mất không biết bao nhiêu là thời gian! Mãi sau đó, một tộc nhân trong lúc lời qua tiếng lại với một gã buôn ngựa người Trung Nguyên ở trà lâu trong tiểu trấn thì xảy ra xung đột, gã buôn ngựa đó liền thuận miệng bốc phét rằng võ lâm Trung Nguyên lợi hại cỡ nào, trong lúc vô ý nhắc tới Quan Thành của Ly Hồng sơn trang ở Nhạc Châu là vô địch khoái đao. Tộc nhân đó trở về, kể cho mọi người như là chuyện tiếu lâm, mọi người đều phá lên cười, nói: 'Chuyện khác thì không dám nói, nếu là khoái đao, thiên hạ chỉ có một nhà, tuyệt không có thứ hai.' Chỉ có mình Ngô Câu ngồi một bên yên lặng, dáng vẻ như là suy nghĩ gì đó. Không bao lâu sau, Ngô Câu lên đường tới Trung Nguyên, rồi sau đó... Aii, rồi sau đó, chợt nghe tới thảm án diệt môn của Ly Hồng sơn trang... Tới lúc này, chúng ta mới biết hóa ra Quan Thành chính là Quân Tư, Quân Tư chính là Quan Thành... Chúng ta đã bị hắn lừa nhiều năm như vậy!"

Tô Vọng Ngôn nghe hắn một hơi kể xong, trên lưng đã thấm ra một tầng mồ hôi lạnh, lẩm bẩm: "Ta chỉ nói hơn hai trăm mạng hai nhà Liên Quan bị chết không minh bạch, hẳn là thiên cổ kỳ oan, thật không ngờ là trong án có án... Đằng sau lại có một bí mật lớn như thế..."

Lão Thất cũng lặng lẽ không nói.

Một lát sau, Tô Vọng Ngôn lại hỏi: "Vậy Ngô Câu đâu?"

Lão Thất lắc đầu, than thở: "Sau đó thì không có ai nhìn thấy Ngô Câu nữa..."

***

Tô Vọng Ngôn kể một lèo hết câu chuyện, rồi nhìn về phía Vi Trường Ca.

Vi Trường Ca nhíu mày, lẳng lặng suy tư một lát, hỏi: "Sau đó thế nào?"

Tô Vọng Ngôn nhún vai: "Ta thấy hỏi nữa cũng không ra chuyện gì, liền cáo từ đi về, tới nửa đường thì nhận được bồ câu đưa tin của ngươi." Ngừng lại, rồi hỏi: "Ngươi nghĩ sao?"

Vi Trường Ca lấy ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn, trầm ngâm: "Lời Lão Thất đó nói, có một vài vấn đề... Ngô Câu vì sao lại một mình đứng ra chịu trách nhiệm cho việc Quân Tư học đao, lại vì sao cam tâm ở ẩn nơi sơn dã, nhường cơ hội dương danh muôn thuở cho Quân Tư? —— những chuyện này chỉ là tiểu tiết, điều duy nhất ta không nghĩ ra, là vì sao Quân Tư lại giết thầy?"

Tô Vọng Ngôn gật đầu nói: "Không sai. Ta cũng thấy lời của Lão Thất có nhiều chỗ không rõ ràng, như là đang cố ý giấu diếm gì đó, có điều đây vốn là cơ mật của tộc họ, vậy nên ta cũng không dám hỏi quá kỹ..."

Vi Trường Ca cười nói: "Cũng được, bất kể thế nào, cuối cùng cũng thăm dò được nội tình của Ngô Câu rồi!"

Y đứng lên, chắp tay đi vài bước, xoay người lại cười nói: "Còn có ba ngày là đến kỳ hạn ván cược, ta đã phái người đi mời Quan Vô Dạng tới đây gặp mặt, hy vọng tới ngày đó, chúng ta có thể tra ra manh mối của sự tình..."

Tô Vọng Ngôn mỉm cười quay đầu nhìn ra cửa sổ, mưa phùn gặp gió nhạt nhòa như sương khói, một bóng mày liễu cong cong mờ ảo phía xa, nét mặt càng thêm mơ hồ.

Trời đất to lớn, người như cánh chim, một khi thất lạc, thật khó thấy vết.

Nếu như cố tình giấu kín, thì biết làm thế nào?

***

*Chú thích:

"Tường đầu mã thượng" là một vở kịch kể về mối tình của đôi trai gái Lý Thiên Kim và Bùi Nghiêu Tuấn. Thiên Kim là cô gái có tư tưởng hôn nhân cởi mở, theo đuổi tình yêu, sau khi gặp Tuấn thì đem lòng ái mộ, không đợi Nghiêu Tuấn đỗ đạt làm quan, dời đến sống ở vườn nhà Tuấn. Sau bảy năm, bị cha Tuấn phát hiện, hết sức ngăn cấm nhưng đôi tài tử giai nhân vẫn vượt qua mọi thử thách, đoàn viên bên nhau.

Còn "Mỹ tai thiếu niên" xuất phát từ vở kịch "Lý Tuệ Nương" như sau: Lý Tuệ Nương là một người phụ nữ chạy nạn tới Hàng Châu, mãi nghệ kiếm sống, đại học sĩ Bùi Thuấn Khanh thương tiếc, tặng cho ngọc bội tùy thân. Gian tướng Cổ Tự thấy Tuệ Nương tuyệt sắc giai lệ, liền sinh tà niệm, đánh chết cha Lý, cướp đi Tuệ Nương. Hai tháng sau, Cổ cùng Tuệ Nương đi chơi Tây Hồ, Tuệ Nương thấy Bùi công tử liền lỡ miệng khen là "Mỹ tai niên thiếu" (chàng trai trẻ rất đẹp) làm Cổ Tự nổi giận, vung kiếm giết chết Tuệ Nương rồi bỏ tù Bùi công tử. Tuệ Nương âm hồn không tan, kêu gào oan uổng, Phán quan niệm tình nàng chết thê thảm, tặng cho Âm Dương Bảo Phiến, cho Tuệ Nương tới dương gian cứu Bùi công tử. Tuệ Nương đêm thăm dò Hồng Mai các, thương nghị kế cứu Bùi, không thể như nguyện. Ngày kế lại vào Hồng Mai các, cứu ra Bùi Thuấn Khanh, vạch tội Cổ Tự, oan tình sáng tỏ.

Nhìn chung cả 2 đều là những vở kịch liên quan đến mỹ nam khiến các cô gái xiêu lòng mà hy sinh thân mình.

Đệ lục chương

Hương thầm phảng phất

Mười tám tháng ba chính Ngọ, Quan Vô Dạng đúng hẹn tới Túy Nguyệt lâu. Trên tay hắn vẫn cầm hộp gỗ cũ kỹ nọ, Quản Vân Trung theo bên cạnh hắn. Quan Vô Dạng vừa lên lầu, đầu tiên nhìn khắp một vòng, cuối cùng ánh mắt ngừng lại trên người Vi Trường Ca, lạnh lùng nói: "Ta không thấy Ngô Câu."

Vi Trường Ca khẽ cười nói: "Hà tất phải sốt ruột, trước tiên mời ngồi xuống đã rồi chậm rãi nói."

Quan Vô Dạng hừ nhẹ một tiếng, ngồi xuống.

Trái lại Quản Vân Trung vừa ngồi xuống, vừa cười mỉm với Vi Trường Ca, rồi hướng Tô Vọng Ngôn chào hỏi: "Tô công tử bấy lâu vẫn khỏe chứ."

Tô Vọng Ngôn miễn cưỡng chắp tay, khóe mắt liếc thấy Vi Trường Ca đã cười lại với Quản Vân Trung, vội khẽ đằng hắng một cái, nói: "Quan huynh tới đúng giờ quá."

Quan Vô Dạng lại nhìn tỉ mỉ bốn phía lần nữa, lặp lại: "Ta chưa nhìn thấy Ngô Câu!"

Vi Trường Ca nghe được tiếng đằng hắng của Tô Vọng Ngôn, đã sớm thu ánh mắt về, lúc này vừa vặn trả lời: "Ngươi yên tâm, cánh tay này của tại hạ tạm thời còn chưa muốn đem tặng người khác."

Nói xong mỉm cười.

Quan Vô Dạng mở miệng vẫn là câu nói kia: "Ta vẫn chưa nhìn thấy Ngô Câu!" —— nhưng ngữ khí thay đổi thành nghi vấn.

Vi Trường Ca nói: "Vô Dạng, ngươi có nhớ lúc đầu chúng ta cược như thế nào không?"

Vô Dạng lập tức trả lời: "Ta nói trong vòng ba tháng ngươi phải giúp ta tìm được tung tích của Ngô Câu, bằng không ta sẽ lấy đi tay phải của ngươi."

Vi Trường Ca vỗ tay một cái nói: "Không sai, ngươi chỉ yêu cầu ta giúp ngươi tìm tung tích của Ngô Câu, chứ chưa hề nói ta phải đưa Ngô Câu tới trước mặt ngươi."

Quan Vô Dạng sửng sốt, nói: "Đúng, vậy —— ngươi đã tìm được tung tích của hắn rồi sao?"

Vi Trường Ca hơi khựng lại, nói: "Có thể nói như vậy."

"Ý ngươi là gì?"

Vi Trường Ca liếc mắt nhìn Tô Vọng Ngôn, đối phương cũng đang nhìn y, cả hai tâm trạng đều sầu não. Vi Trường Ca nói: "Có một người, nàng có thể đưa ngươi đi gặp Ngô Câu."

"Là ai?"

Vi Trường Ca nhìn hắn nửa ngày, rốt cuộc thở dài, đứng dậy nói: "Ngươi đi theo ta."

Xe ngựa dừng lại trước sân một căn nhà, cửa son ngói đen, tường cao sân rộng, trên cửa có một tấm biển, nét rồng bay phượng múa đề một chữ 'Kim'.

Vô Dạng nhìn chằm chằm đại môn một lúc lâu, chậm rãi nói: "Các ngươi mang ta tới nơi này làm gì?"

Vi Trường Ca chỉ vào chữ 'Kim' trên cửa nói: "Hộ nhân gia họ Kim này, là danh môn của Lưỡng Giang, gia đình giàu có, nơi này là biệt viện của Kim gia. Có người nói Kim phu nhân thân thể không khỏe, quanh năm tĩnh dưỡng ở biệt viện này."

Vô Dạng nhíu mày: "Ta biết."

Vi Trường Ca cười nói: "Ồ? Hóa ra ngươi biết nơi này?"

Vô Dạng nói: "Đương nhiên là ta biết —— đây là nhà của ta, ta lớn lên ở đây."

Vi Trường Ca lẳng lặng nhìn hắn, nụ cười trên mặt phai nhạt dần, y thở dài: "Vô Dạng, ngươi nhớ kỹ, người ta sống trên đời thực sự gian khổ... Bất kể là người, hay địa phương, khi ngươi nói chữ 'biết', ngàn vạn lần phải nhìn rõ xem rốt cuộc có thực sự 'biết' hay không..."

Vô Dạng bỗng quay đầu lại hỏi: "Ngươi có ý gì?"

Nhưng Vi Trường Ca cũng không đáp, đi tới trước cửa, nắm vòng gõ cửa, đập mạnh một cái, cất cao giọng báo: "Thiên Hạ bảo Vi Trường Ca, Lạc Dương Tô Vọng Ngôn cầu kiến Kim phu nhân!"

Y vận khởi chân khí, nói liền ba lần, thanh âm đó sợ là đến chỗ sâu nhất trong biệt viện cũng có thể nghe rõ mồn mộn. Vậy mà, một hồi lâu cũng không có ai mở cửa. Vô Dạng liền thiếu kiên nhẫn, vọt tới trước cửa, đang định đập cửa thì cánh cửa sơn son đã chậm rãi mở ra, một nữ tử trang nhã ăn vận minh diễm động nhân từ trong bước ra.

Vô Dạng sửng sốt, thấp giọng gọi: "Minh Nguyệt tỷ tỷ..."

Vi Trường Ca cùng Tô Vọng Ngôn đều cả kinh, trao đổi một ánh mắt, đều suy đoán xem nữ tử tên Minh Nguyệt này có khi nào chính là Minh Nguyệt của Xảo Vân các ở Nhạc Châu không.

Minh Nguyệt nọ thấy là Vô Dạng cũng không ngạc nhiên, cười với hắn, ánh mắt lướt qua mọi người, nói: "Ôi, Vân Trung cũng về đấy ư." Giọng nàng ngọt ngào, nghe vào tai như là một sự hưởng thụ, nhưng không biết vì sao Vân Trung lại như có chút sợ hãi, hơi lui về phía sau nửa bước, miễn cưỡng cười, cũng không đáp lại. Vi Tô hai người nhìn thấy, đều nghĩ có chút cổ quái.

Thế nhưng Minh Nguyệt thì không để tâm, một mặt cười, một mặt nhẹ nhàng cúi chào, trong miệng nói: "Phu nhân mời Vô Dạng thiếu gia và Vi gia, Tô gia cùng đi vào."

Vi Trường Ca và Tô Vọng Ngôn nhìn nhau cười, nhấc chân liền vào cửa.

Vô Dạng đã thấy có chút ngẩn ngơ, như là hoàn toàn không hiểu nguyên cớ, cứ đứng thế một lúc mới cùng Vân Trung bước vào. Minh Nguyệt cười cười nói nói đi trước dẫn đường, thường thường nói về cây cỏ non bộ bên đường, Vi Trường Ca theo đuôi phụ họa, bỗng lại thành chuyện trò rôm rả, mà mấy người còn lại thì một đường đều lặng lẽ. Quản Vân Trung xem ra cực kỳ kiêng kỵ Minh Nguyệt, vẫn bám mép tường đi sau cùng. Vô Dạng nắm chặt tay Vân Trung, vô tình cố ý chắn trước mặt cậu. Tô Vọng Ngôn lãnh đạm quan sát, bất giác thầm giật mình.

Minh Nguyệt đưa mấy người tới trước một gian phòng, nói "Phu nhân đang chờ ở bên trong, mời các vị vào."

Nói rồi nhẹ đẩy cửa ra.

Trong phòng hơi tối, thoang thoảng có mùi đàn hương, màn che đỏ thẫm rủ xuống bốn phía, đem không gian trong phòng bao trùm trong hồng ảnh mơ hồ. Vô Dạng vừa vào phòng, hô hấp đã có chút bất ổn. Vân Trung a một tiếng, thấp giọng kinh ngạc hỏi: "Vô Dạng, làm sao vậy? Sao tay ngươi lại lạnh thế?" Vi Tô hai người đều không hẹn mà cùng quay đầu lại. Vô Dạng đứng ở một chỗ tối gần đó, thấy không rõ thần sắc trên mặt, chỉ nghe thấy hắn nhỏ giọng nói với Vân Trung: "Ta không sao."

Đang nói chuyện, liền nghe một giọng nữ mềm mỏng: "Vi bảo chủ, Tô công tử, hai vị đường xa mà đến, khổ cực rồi."

Thanh âm đó như là trân châu rơi xuống ngọc thạch, cực kỳ êm tai. Theo đó, một bóng dáng lờ mờ chậm rãi từ sau màn xuất hiện. Trong lúc nhất thời, Vi Tô hai người cũng không khỏi nín thở.

Nữ tử đó xem ra không quá ba mươi, diễm lệ phi thường, ánh sáng trong phòng vốn mờ ảo, nhưng nàng vừa đứng đó thì cả gian nhà đột ngột như rực rỡ hẳn lên.

Vô Dạng tiến lên hai bước, gọi: "Cô cô."

Hai người biết nữ tử đó là Mai Ảnh, chắp tay hành lễ, nói: "Kim phu nhân khách khí rồi."

Nữ tử cười tươi sáng, mấy người nhìn thấy đều như ngừng thở.

Vô Dạng gật đầu, hơn nửa buổi mới nói: "Con khỏe. Cô cô thì sao, gần đây thân thể cô vẫn tốt chứ?"

Mai Ảnh khẽ thở dài: "Ta cũng khỏe, chỉ là lúc nào cũng nhớ con..."

Ngực Vô Dạng nóng lên, cổ họng như có gì đó chặn ngang, thiên ngôn vạn ngữ mà không nói nên lời. Hắn từ nhỏ được Mai Ảnh nuôi lớn, tình như mẫu tử, cực kỳ thân thiết. Lần này lâu ngày mới về nhà gặp lại, vốn có rất nhiều lời muốn nói sau khi cách biệt, nhưng nghe những lời vừa nãy của Vi Trường Ca xong hắn biết tất có điều gì đó kỳ quái. Trong lòng có ngăn cách, nhất thời chỉ cảm thấy biệt viện thân quen nay trở nên xa lạ, đến gương mặt Mai Ảnh cũng không rõ ràng nữa.

Mai Ảnh ngưng mắt nhìn hắn, trên mặt lại có vẻ ngậm ngùi, hồi lâu sau thở dài như có như không, nói: "Vân Trung, ngươi có nghe lời chủ nhân không? Bấy lâu nay không gây ra chuyện gì chứ?"

Quản Vân Trung lặng lẽ lùi về sau một bước, đứng ở phía sau Vô Dạng, lộ ra nửa người, kính cẩn nói: "Vân Trung không dám."

Mai Ảnh liếc hắn một cái, đi tới chủ vị ngồi xuống: "Ta đã sai người chuẩn bị nước trà điểm tâm, mời các vị ngồi nói chuyện." Mọi người theo lời đều tự ngồi xuống. Mai Ảnh lúc này mới mỉm cười nói với hai người Vi Tô: "Hai vị đại giá quang lâm, là vì chuyện gì?

Vi Trường Ca cười, nói: "Phu nhân chẳng lẽ không biết sao?"

Mai Ảnh mỉm cười.

Vô Dạng gian nan hỏi: "Cô cô, rốt cuộc các người đang nói gì vậy?"

Mai Ảnh nhìn hắn hồi lâu, đứng lên đi tới trước mặt hắn, giúp hắn sửa sang lại áo, nhẹ giọng nói: "Hảo hài tử, là cô cô có lỗi với con..."

Vô Dạng ngẩn người.

Vi Trường Ca tiếp lời: "Tất cả tiền căn hậu quả, mong được phu nhân chỉ giáo ——"

Mai Ảnh lặng lẽ nửa ngày, rốt cuộc ung dung cất lời, cũng hỏi một câu: "Vi bảo chủ, Tô công tử, các vị trông ta thế nào?"

Vi Trường Ca sửng sốt, nói: "Nhân gian tuyệt sắc."

Lúc y mới gặp Quản Vân Trung từng kinh vi thiên nhân, nhưng hôm nay nhìn thấy Mai Ảnh rồi lại là một ý vị khác hẳn, tựa hồ còn vượt bậc hơn Quản Vân Trung vài phần. Bởi vậy câu 'Nhân gian tuyệt sắc' này nói ra cực kỳ thành khẩn.

(=_= uổng cho anh ăn học như thế mah thấy mỹ nhơn mờ mắt chỉ vắt ra được 4 chữ)

Lần này Tô Vọng Ngôn không hề tức giận, cũng nói rành mạch: "Thủ như nhu đề, phu như ngưng chi. Lĩnh như tù tề, xỉ như hồ tê. Tần thủ nga mi, xảo tiếu thiến hề, mỹ mục phán hề."

(Thạc nhân (Vệ Phong) – Kinh Thi*)

Mai Ảnh hơi gật đầu, thấp giọng nói: "Xảo tiếu thiến hề, mỹ mục phán hề. . . Xảo tiếu thiến hề, mỹ mục phán hề. . . Ừm, đây là tả Vệ Trang Công phu nhân – Trang Khương..." Nàng ngẩng đầu, lại hỏi: "Hai vị đều là con cháu thế gia, nhân tài kiệt xuất, có lẽ cũng từng gặp không ít mỹ nhân đúng không? Không biết là trong số những mỹ nhân các vị từng gặp trong đời, Mai Ảnh có thể đứng thứ mấy?"

Vi Trường Ca nói: "Nếu đã là tuyệt sắc, liền không có người thứ hai."

Mai Ảnh lắc đầu, si ngốc than thở: "Hóa ra ngươi cũng không rõ..."

Nàng dừng một chút, đường nhìn lạc sang một bên trướng phủ, nhẹ nhàng mà nói: "Ta không phải người Hán."

Mấy người ở đó đều không nghĩ nàng sẽ nói ra điều này, nhất thời liền không biết tiếp lời ra sao.

Một lát sau, Vô Dạng thấp giọng nói: "Cô cô... con... con chưa từng nghe cô nói qua..."

Mai Ảnh nhìn bức màn một bên, xuất thần một hồi, thản nhiên nói: "Chuyện con không biết còn nhiều lắm, con đừng vội, giờ ta sẽ nói hết cho con."

"Ta vốn là một Miêu nữ sống ở biên cảnh Vân Quý, tên của ta vốn cũng không phải là Mai Ảnh. Nếu hỏi trước đây ta tên gì? Thì đến chính ta cũng quên mất rồi... Ta còn nhớ rõ, buổi tối đầu tiên tới Trung Nguyên, nghỉ lại trong một căn miếu đổ nát, không ngủ được, đến nửa đêm bỗng ngửi thấy hương hoa mai xuyên qua ô cửa mà vào... Hắn đứng ở ngoài cửa không nhúc nhích nhìn cành mai đó. Hắn nói: 'Muội tử, muội ngửi xem hoa mai này có thơm không?'

Ta lập tức trả lời: 'Thơm.'

Hắn nói: 'Người Hán thích nhất là hoa mai, nói nó ngạo khí, chúng ta không phải người Trung Nguyên, chỉ biết hương mai thơm, ngạo khí hay gì đó nhìn đâu ra không biết?'

Ta định làm cho hắn vui, liền nói: 'Đúng vậy, hoa mai này dù thơm, nhưng hoa sơn trà của miền nam chúng ta đẹp hơn nhiều!'

Hắn thoáng bật cười. Hắn cười, trong lòng ta cũng vui không nói nên lời, nhưng hắn lại thở dài: 'Muội nói không sai, chúng ta trước sau vẫn không phải người Trung Nguyên, làm sao có thể hiểu tâm tư họ... Mười năm, hai mươi năm, ta chỉ mong có một ngày sẽ hiểu rõ, nhưng chung quy vẫn không thành...'

Rồi chỉ nghe thấy hắn ở bên ngoài lặp đi lặp lại một câu 'Sơ ảnh hoành tà thủy thanh thiển, ám hương phù động nguyệt hoàng hôn', nói rằng: 'Muội tử, ta cũng không gạt muội. Hoa sơn trà dù đẹp, nhưng trong lòng ta từ rất lâu rồi chỉ có hình bóng hoa mai mà thôi.'

(Trích 'Sơn viên tiểu mai' của Lâm Bô

Bóng (mai) thưa nằm ngả trên dòng nước

Hương thầm phảng phất dưới trăng chiều)

Ta nghe hắn nói vậy, nước mắt không nén được tuôn dài, ta hỏi hắn: 'Rốt cuộc huynh là vì sao?'

Hắn lặng lẽ hồi lâu, cuối cùng nói: 'Nếu đã thích, thì đâu còn tâm tư suy nghĩ vì sao, nếu nhất định phải hỏi, muội coi như chỉ vì mùi hương chết người này mà thôi.'

Ta thấy hắn xoay người muốn đi, nhưng không đủ dũng khí tiến lên níu lại, nhìn hắn càng chạy càng xa giữa trời tuyết... Sau đó người khác khỏi ta tên gì, ta nghĩ tới những lời hắn nói trước khi đi, liền trả lời là 'Mai Ảnh'."

Nàng nói tới đây, nét mặt si mê, trong mắt đã ngấn lệ, như là đang nhớ lại cái đêm khắc cốt ghi tâm đó.

Vi Trường Ca ho nhẹ một tiếng.

Mai Ảnh hơi chấn động, cười khô khốc: "Nói dài dòng. Vi công tử, nói vậy ngươi cũng đoán được, ta làm nhiều chuyện như vậy chỉ vì một người đúng không."

Vi Trường Ca nói: "Phu nhân nói, là Ngô Câu đúng không."

Mai Ảnh còn chưa trả lời, Vô Dạng đã quát lớn: "Vi bảo chủ, ta kính ngươi là khách, vì cái gì ngươi cứ liên tục nói năng lỗ mãng vậy?"

Vi Trường Ca đang muốn mở miệng, Tô Vọng Ngôn lặng lẽ chuyển ra phía sau y, thấp giọng nói: "Vô Dạng đã thầm hiểu rồi, chỉ là nhất thời không tiếp thu được, vẫn nên để Kim phu nhân tự nói thì hơn."

Mai Ảnh than thở: "Vô Dạng, Vi công tử cũng không nói gì sai. Ta gọi mình là Mai Ảnh, là vì Ngô Câu, ta gả cho Kim Lịch, là vì Ngô Câu; ngay cả năm xưa thu dưỡng con, cũng là vì hắn."

Nhất thời, trong phòng đặc biệt an tĩnh, tiếng hô hấp có thể phân biệt rõ ràng. Vi Trường Ca đi về phía Vô Dạng một bước, muốn nói gì đó, lại bị Tô Vọng Ngôn kéo lại nên đành buông tha.

Vô Dạng hô hấp dồn dập, bỗng dưng hét lến: "Cô gạt con! Cô gạt con! Cô đang gạt con!"

Mai Ảnh lắc đầu nói: "Ta không có lừa con. Năm xưa ta nói với con, cứu con là bởi vì từng chịu đại ân cứu mạng của phụ thân con, kỳ thực, ta chưa từng gặp Quan Thành. Ta cứu con, lý do, chỉ là vì một lời của Ngô Câu."

Hai vai Vô Dạng run lên, tuy rằng hắn đã sớm có dự cảm, nhưng nghe chính miệng nàng thừa nhận thì khác biệt rất lớn, trong lúc nhất thời ngũ tạng như thiêu đốt, một lát mới khàn giọng giãy dụa nói: "Vì sao?"

Mai Ảnh thấp giọng than thở: "Ta vốn hy vọng, cả đời cũng không phải nói cho con chuyện này..."

"Như ta đã kể, ta vốn là một nữ tử Miêu tộc sống ở biên cảnh Vân Quý. Người Miêu sống quần cư, hoặc dựa núi, hoặc gần nước, chia làm rất nhiều trại, bình thường không tiếp xúc với ngoại giới. Trại của chúng ta tình huống lại càng đặc biệt, chúng ta ở nơi rừng sâu hẻo lánh hơn so với người Miêu bình thường, đừng nói người Hán ở ngoài núi, ngay đến những người Miêu khác cũng không dám lui tới với chúng ta, sợ không cẩn thận sẽ rước họa vào thân."

"A?" Vi Trường Ca ngắt lời: "Đó là vì sao?"

Nhưng Mai Ảnh không trả lời, nghiêng đầu nhìn lướt về phía Quản Vân Trung.

Vân Trung không khỏi co rúm lại một chút.

Tô Vọng Ngôn mỉm cười nói với Vi Trường Ca: "Ngươi đã quên Bộ khoái Lý Thiên Ứng chết thế nào rồi sao? Ta đoán, phu nhân là biết vài thủ đoạn đúng không?

Mai Ảnh cười nhạt tỏ ý thừa nhận, nói tiếp: "Từ nhỏ ta lớn lên ở nơi rừng sâu núi thẳm, thích nhất là quấn quít lấy những người thế hệ trước kể chuyện bên ngoài cho ta nghe... Khi đó, ta chỉ mong sao mình có thể mọc cánh bay ra ngoài xem một chút, aii, bây giờ nhớ tới thì ngược lại mong muốn có thể trở lại những ngày khoái hoạt trước đây, cả đời ở trong núi không đi đâu hết..."

"Có một năm, ta cuối cùng cũng được phụ thân cho phép, theo những huynh đệ trưởng bối đi làm việc ra ngoài một chuyến. Trên đường trở về, phải đi qua một sơn cốc, ta đi theo phía sau đoàn ngựa thồ, tiến lên tiến lên, thấy ở trong bụi cỏ ven đường lộ ra một góc áo. Ta chạy tới xem, hóa ra là một thanh niên khắp người là máu đang nằm đó, ta cho rằng hắn đã chết, sợ hãi hét toáng lên —— nhưng, khoảnh khắc đó, hắn đột nhiên mở mắt nhìn ta."

Giọng Mai Ảnh hơi run, lộ ra vài phần hồi tưởng, vài phần vui mừng, trên mặt bao phủ một tầng ánh sáng nào đó, xem ra càng thêm vẻ không tầm thường.

"Mặt hắn bị máu làm dơ, nhưng ánh mắt hắn —— ánh mắt đó... Aii, năm ấy ta mới mười lăm, hắn liếc nhìn ta một cái ta liền không quên nổi! Hắn không biết từ khi đó, trong lòng ta đã chỉ có hắn, không dung nổi ai khác. Nhiều năm đã qua, mỗi buổi tối nằm mơ ta vẫn sẽ mộng thấy giây phút hắn mở mắt nhìn ta, đôi mắt sáng ngời, bị ánh mắt hắn quét qua, như là cả người bị thiêu cháy! Tay của ta, vừa run vừa nhẹ nhàng ôm hắn vào lòng, lau đi máu trên mặt. Gương mặt hắn rất tuấn tú, ta gần như thấy đến ngọn tóc mình cũng đang thiêu đốt! Hắn bị thương rất nặng, lại trúng kịch độc, vốn là vô phương cứu chữa, nhưng may mắn lại gặp được chúng ta, đây không phải là trời đã định ta cùng hắn một đời dây dưa sao? Chúng ta mang hắn về, ta mỗi ngày đều canh giữ bên giường chăm sóc không rời nửa bước, khi đó ta tuy còn ít tuổi những đã được công nhận là tiểu mỹ nhân rồi, luôn có rất nhiều tiểu tử trẻ tuổi xum xoe xung quanh, đưa tới nhiều loại lễ vật quý giá để làm ta vui, nhưng ta không đoái hoài, chỉ trông mong hắn sớm tỉnh lại, cười với ta một cái, cùng ta trò chuyện."

"Hắn hôn mê tròn hai tháng. Hai ngày cuối khi hắn sắp tỉnh, liên tục gọi tên một người" Mai Ảnh đè thấp giọng, học theo ngữ khí của đối phương, nhẹ nhàng mà hô: "Tiểu Tư... Tiểu Tư..."

Tuy giọng nàng là giọng nữ, nhưng ngữ khí bắt chước cực giống, vừa nghe liền biết là người bệnh nói mê. Vi Trường Ca nghe được hai chữ 'Tiểu Tư', y từng nghe Tô Vọng Ngôn thuật lại lời Lão Thất kể, biết Ngô Câu xưng hô với Quân Tư như vậy, không khỏi quay đầu nhìn Tô Vọng Ngôn, mà Tô Vọng Ngôn cũng đang mỉm cười nhìn y.

Vi Trường Ca nhìn khóe mắt cậu vương ý cười, không biết vì sao lại nhớ về một mùa hè trong quá khứ, mình cũng từng gọi tên Tô Vọng Ngôn như vậy, đột nhiên thấy âm thầm có gì đó thoáng xẹt qua. Như để che giấu sự náo động trong lòng, y nhỏ giọng hỏi "Hắn đối với sư đệ này thật không tệ." rồi vội quay lại nghe Mai Ảnh kể tiếp.

"Tiểu Tư! Tiểu Tư!" Mai Ảnh cười thảm nói: "Ta ngồi ở bên giường, mỗi một tiếng hắn kêu, trong lòng lại bị đâm một đao! Hắn tỉnh lại câu đầu tiên hỏi ta là 'Tiểu Tư đâu, đệ ấy đâu?' ta nghe vào tai thực sự là khó chịu không nói nên lời, nhưng hắn tỉnh, ta lại vui mừng khôn xiết..."

Nàng dừng lại, nhìn sang Vô Dạng, một lát mới yếu ớt nói: "Hắn chính là Ngô Câu."

Vô Dạng vốn đang cùng Vân Trung ngồi trong góc, lúc này bỗng bật dậy, cắn chặt răng, nhưng nửa ngày cũng không nói gì.

Mai Ảnh tiếp tục: "Hỏi hắn vì sao bị thương, từ đâu tới hắn cũng không chịu nói, chỉ vội vã muốn đi. Ta còn tưởng Tiểu Tư là cô nương mà trong lòng hắn ngưỡng mộ, nhịn không được hỏi hắn: 'Muội biết huynh vội vã trở về là để gặp Tiểu Tư, đúng không?'

Hắn sửng sốt, rồi không lên tiếng. Ta cay đắng, còn nói: 'Nàng ta là ý trung nhân của huynh? Vì sao huynh chỉ nhớ thương nàng ta, nhưng chẳng thèm liếc nhìn ta lấy một cái?'

Hắn trả lời: 'Quân Tư là sư đệ của ta, chúng ta cùng gặp họa, hiện giờ sinh tử của sư phụ lẫn đệ ấy đều không rõ, ta làm sao có thể không lo đây.' —— hóa ra Tiểu Tư kia là sư đệ hắn, ta đang thở phào nhẹ nhõm, lại có chút xấu hổ, lúng túng nói: 'Hóa ra là sư đệ của huynh...'

Nhưng Ngô Câu lại nói: 'Muội tử, muội xinh đẹp, lại tốt bụng, phu quân tương lai của muội thật là có phúc.'

Ta nghe xong, như là bị ngũ lôi oanh đính, hơn nửa ngày, mới hiểu được ý tứ của hắn.

Ta vừa sợ vừa giận, hỏi hắn 'Huynh không cần muội?!'"

Mai Ảnh nhớ lại chuyện cũ, nhịn không được nhắm mắt lại —— hơn hai mươi năm rồi, nàng nhớ tới tình cảnh đó vô số lần, từng cái nhíu mày từng cái mỉm cười đều rõ ràng trước mắt, đối thoại giữa hai người, mỗi chữ mỗi câu đều ghi khắc trong lòng. Tuy rằng biết rõ tất cả đều đã là chuyện xưa, cũng biết thời gian trôi qua sẽ biến mất vĩnh viễn, chỉ là bất đắc dĩ vết thương cũ trong lòng không bao giờ khép miệng, mỗi khi vạch trần sẽ đau tới lâm li —— "Ha, thời điểm đó, ta chưa từng nghĩ trên đời sẽ có một nam nhân lại cự tuyệt ta! Hắn trầm mặc một hồi lâu, không chịu nổi sự truy vấn của ta, cuối cùng rốt cuộc thừa nhận hắn đã sớm có người thương. Ta đố kị tới phát rồ, liên tục chất vấn: 'Cô ta là ai? Vì sao huynh lại thà rằng có cô ta chứ không cần muội? Lẽ nào cô ta đẹp hơn muội sao?'

Hắn gật đầu nói: 'Muội nói không sai, dù là thiên hạ to lớn, chỉ sợ cũng khó tìm được một nữ tử đẹp hơn muội. Muội rất đẹp. Nhưng trong mắt ta, người kia chính là người đẹp nhất.' "

Nàng nói tới đây, trong lòng Vi Trường Ca lẫn Tô Vọng Ngôn đều rung động, đôi bên đều nghĩ tới chuyện ngày đó cãi nhau bên ngoài thành Nhạc Châu.

—— "Kỳ thực ngươi cần gì phải tức giận? Trong mắt ta ngươi chính là đẹp nhất."

Tô Vọng Ngôn nhìn Vi Trường Ca chăm chú như thể chưa từng gặp qua, lúc đó y làm như là thuận miệng nói ra, cậu nghe, cũng không thèm để ý, nhưng, tới giờ khắc này mới thấy nhàn nhạt, có một chút ý vị...

Mai Ảnh nói: "Hắn nắm tay ta, nói với ta: 'Huynh không thể lừa muội, đời này ta chỉ thích một mình Tiểu Tư, ta cũng chỉ có mình đệ ấy. Muội tử, là ta có lỗi với muội.'

Ta ngây dại, không biết qua bao lâu, ta mới cảm nhận được mình còn sống —— ta từng huyễn tưởng vô số lần, nếu có thể dành hết tình yêu cho hắn thì hạnh phúc cỡ nào, nhưng chưa từng nghĩ tới, hắn thích lại là một nam nhân!!! Cả người ta đều tan vỡ, khóc thét lên như phát điên, nhưng khóc thì có tác dụng gì đây? Khóc xong, nước mắt lau khô, vẫn là thích. Ta đưa hắn về, tới lúc đó ta mới biết, hóa ra hắn là người nhà đó, hèn gì hắn không chịu nói cho ta biết gì hết."

Vô Dạng khô khốc cắt lời: "Nhà nào?"

Vi Trường Ca vội nhân cơ hội kể lại giản lược lai lịch của Ngô Câu mấy ngày nay tra được ra cho hắn nghe.

Vô Dạng nghe xong, nhíu mày: "Nếu Ngô Câu trước nay chưa từng đặt chân tới Trung Nguyên thì nhà ta với hắn sao lại có ân oán gì được? Vì sao phải huyết tẩy hai nhà Liên Quan ta? Chẳng lẽ là có người thuê? —— ơ, mà cũng không đúng, cha ta biết tên hắn, rõ ràng là quen biết!"

Mọi người đều ngẩn ra, đưa mắt ra hiệu nhau, đều không biết nên nói làm sao cho hắn rõ.

Cuối cùng chính Mai Ảnh thấp giọng nói: "Vô Dạng, kỳ thực... kỳ thực con vốn không họ Quan."

"...Là sao?"

Mai Ảnh kín đáo thở dài: "Quân Tư —— là tên của Quan Thành trước khi tới Trung Nguyên."

Vô Dạng như là nhất thời chưa hiểu, hắn trừng mắt nghi hoặc, môi giật giật, sắc mặt chậm rãi trở nên khó coi, khó khăn nói: "Cô gạt con!"

Vi Trường Ca nói: "Vô Dạng, cô cô của ngươi không lừa ngươi đâu! Phụ thân ngươi Quan Thành, chính là Quân Tư năm xưa, hắn đâu chỉ quen Ngô Câu, hai người họ căn bản là sư huynh đệ đồng môn!"

Vô Dạng cắn chặt môi dưới, nét mặt biểu hiện rõ vẻ không chịu tin.

Mai Ảnh nói: "Con tin cũng được, không tin cũng được, Quan Thành và Quân Tư xác thực là một người. Con nhất định thấy rất quái lạ, nếu là sư huynh đệ vậy vì sao Ngô Câu lại giết phụ thân con, đúng không?" Nàng khẽ thở dài, nhìn Vô Dạng nói: "Những năm gần đây ta đã sớm coi con như cốt nhục ruột thịt, ta chỉ mong con có thể quên hết chuyện cũ trước kia, coi tất cả như là một cơn ác mộng, việc này, ta vốn không muốn nói cho con... Nếu con không truy hỏi, liền có thể an an ổn ổn như trước, bình yên mà sống tiếp..."

Mặt Vô Dạng tái nhợt, thấp giọng nói: "Con muốn cô nói cho con biết."

Mai Ảnh dừng một chút, gật nhẹ đầu, nói: "Năm xưa, hắn lo lắng cho sự an nguy của sư phụ sư đệ, vậy nên khi hắn khá hơn ta liền đưa hắn về. Người trong tộc hắn nói sư phụ sư đệ hắn đều đã gặp bất hạnh, Quân Tư ngay cả thi thể cũng không thể tìm thấy. Hắn nghe xong, cứ đứng như trời trồng cả nửa buổi, không nói gì, nhưng nước mắt nối đuôi nhau chảy tành dòng. Khuyên hắn, hắn cũng như là không nghe thấy. Tròn ba ngày ba đêm, hắn không ăn không uống không ngủ không nói, ta cũng ở bên, ba ngày ba đêm không nhắm mắt. Tới ngày thứ tư, hắn đột nhiên mở miệng! Hắn nói: 'Muội lo ta sẽ tự sát đúng không?', ta nuốt nước mắt vào trong trả lời: 'Huynh cứ mãi thế này không tốt cho thân thể.'

Hắn gật đầu, nói: 'Muội yên tâm. Mấy ngày nay ta nghĩ rất nhiều việc, trong lòng thấy rõ ràng hơn mấy ngày trước đó...'

Hắn đột nhiên cười cười thấp giọng nói: 'Chân trời góc biển, sẽ có một ngày ta báo thù này.'

Mấy năm sau đó, Ngô Câu quả nhiên tìm hiểu khắp nơi, nhưng vẫn không có tin tức. Có một mùa đông, hắn đột nhiên tới nhà tìm ta, nói đã biết tung tích của kẻ thù, đặc biệt tới từ biệt ta —— cuối cùng hắn cũng không có quên ta! Ta vui vẻ cực kỳ, bảo hắn mau báo thù rồi trở về. Ngô Câu nghe ta nói vậy, lại xuất thần một hồi, trả lời rằng chuyến này đi không biết lúc nào mới có thể quay lại."

"Trong lòng ta nghĩ, tuy hắn thích Quân Tư, nhưng dù sao Quân Tư cũng đã chết nhiều năm rồi, đợi hắn báo thù cho sư phụ sư đệ rồi có lẽ sẽ không nhớ tới Quân Tư nữa. Vì vậy liền đánh bạo, nói: 'Bất kể là khi nào huynh quay về, muội đều chờ huynh!'

Hắn sửng sốt, đưa tay vuốt tóc ta, lại cố nở nụ cười, nói: 'Đợi ta thực sự báo được thù, cũng không muốn sống nữa.'

Sau khi hắn đi, ta thấy bồn chồn không thôi, liền suốt đêm đuổi theo hắn, cùng hắn tới Trung Nguyên... Nhưng tới Trung Nguyên không bao lâu, hắn liền bỏ lại ta đi một mình, sau đó chợt nghe tin Nhạc Châu Ly Hồng sơn trang xảy ra chuyện. Ta biết ngay là hắn làm, ngoại trừ hắn, trong thiên hạ còn ai khác có bản lĩnh bực này? Ta còn chưa chạy tới Nhạc Châu, Liên gia có quan hệ thông gia với Quân gia cũng gặp họa diệt môn. Hai án tử trong chớp mắt lan truyền sôi sùng sục. Ta nghe được tin tức ở trên đường, lúc này mới nghĩ tới hóa ra Quan Thành và Liên Phạt Viễn chính là kẻ thù hại chết sư phụ sư đệ hắn."

Vi Trường Ca nghe đến đó, khe khẽ thở dài, nói: "Ngô Câu tuy hận kẻ thù thấu xương, nhưng giết sạch nhà người ta, hại cả người vô tội, cũng thực sự quá mức tàn nhẫn."

Mai Ảnh cười lạnh: "Người Trung Nguyên các ngươi giả nhân giả nghĩa, ta nếu hận một người, cũng sẽ hận luôn cả vợ con thân thích của hắn."

Vi Trường Ca cười, thầm nghĩ: Dù Ngô Câu có giết người phóng hỏa thế nào, trong mắt ngươi chỉ sợ cũng là thiên kinh địa nghĩa.

Nàng lại nói tiếp: "Ta nghĩ tới lời hắn nói hôm đó khi tới từ biệt, rất sợ hắn thực sự sẽ đi theo Quân Tư, một mình ở Trung Nguyên hỏi thăm khắp nơi về tung tích hắn, sau đó ta đi tới Tô Châu —— "

Vô Dạng đột nhiên chen ngang: "Cô cô cứu được ta ở đó."

Thần tình hắn như là khóc lại như là cười, không phân rõ được rốt cuộc là cảm thụ nào.

Mai Ảnh cũng khựng lại, một lúc lâu mới run giọng nói: "Đúng vậy, ta gặp phải con ở đó . . . —— ta tới Tô Châu, vẫn không tìm được Ngô Câu, ta nhịn không được nghĩ, hay là hắn đã sớm không còn trên đời nữa rồi, dù là ta đi khắp thiên nam địa bắc tìm cũng vĩnh viễn không thấy hắn nữa. Những ngày đó, ý niệm này xẹt qua đầu ta rất nhiều lần, nhưng lúc này đây, ta thực sự nản lòng thoái chí chuẩn bị quay về.

Đêm đó, ta nghe có người ở ngoài cửa khách điếm nhỏ giọng gọi tên ta, ta mở cửa, chẳng ngờ là hắn đang đứng đó! Ta mừng tới nhảy cẫng lên, hắn cười vẻ cổ quái, không nói gì cả, chỉ ra hiệu bảo ta đi theo. Đêm đã khuya, trên đường vắng lặng, không có lấy một người, ánh trăng phủ xuống làm con đường sáng bàng bạc, ta đi phía sau hắn, cảm giác như là bước đi trong mộng, ngực có rất nhiều điều muốn nói nhưng tới cửa miệng thì lại một chữ cũng không nói nên lời. Hắn mang theo ta đi tới trước một căn miếu thổ địa rách nát, trong miếu có mấy tên khất cái nằm ngủ, có lão già râu tóc trắng phơ, cũng có đứa nhỏ mới tám chín tuổi. Hắn kéo tay ta đi vào, hạ thấp giọng nói: 'Muội xem!'

Ta nhìn theo hướng hắn chỉ, trong góc có một hài tử cuộn tròn lại ngủ trên mặt đất, hài tử đó không quá mười tuổi, y phục trên người đã rách mướp. Ta nói: 'Là một đứa bé —— nó làm sao vậy?'

Hắn yên lặng nhìn hài tử đó cả nửa ngày, xoay người quỳ xuống trước mặt ta, hắn nói: 'Muội tử, ta cầu muội một chuyện!'

Ta nhất thời chân tay luống cuống, vội đỡ hắn dậy, nhưng hắn không chịu đứng lên, chỉ nói: 'Muội tử, ta cầu muội mang hài tử này về, chiếu cố nó thật tốt!'

Ta nói: 'Huynh muốn muội chăm sóc nó? Hài tử này... Hài tử này, nó là ai?'

Con mắt hắn nhìn chằm chằm vào đứa nhỏ, thấp giọng nói: 'Nó tên Vô Dạng, là hậu nhân duy nhất của Ly Hồng sơn trang.'

Ta hỏi: 'Quan Thành và Liên Phạt Viễn không phải là hung thủ hại chết sư phụ sư đệ của huynh sao? Đại ca, sao huynh lại muốn muội chiếu cố đứa bé này? A, muội biết rồi —— hai vụ án đó hóa ra không liên quan tới huynh?!'

Ngô Câu lắc đầu nói: 'Không, Quan Thành quả thật là kẻ thù của ta, hai sự kiện đó cũng đều do ta làm ra.'

Ta càng thêm hỗn loạn, liên tiếp truy hỏi. Rốt cuộc hắn ngẩng đầu lên, nói: 'Hài tử này họ Quan, nhưng nó cũng họ Quân —— nó là con của Tiểu Tư.' Khi hắn nói những lời này, trên mặt cười mà như không cười, rồi lại còn khó coi hơn cả khóc —— ai, vẻ mặt hắn như vậy ta cả đời cũng không quên được..."

Không biết là ai phát ra tiếng thở dài rất nhỏ, Mai Ảnh ngừng chốc lát, nói tiếp: "Ta 'A' một tiếng, nhất thời hiểu hết —— hóa ra Quan Thành là Quân Tư, Quân Tư chính là Quan Thành! Hóa ra, Quân Tư đối xử với hắn như vậy, hắn vẫn không quên được Tiểu Tư của hắn! Hắn tới tìm ta, chính là để ta chiếu cố con trai của Quân Tư! —— ta hiểu ra tất thảy, ta vừa gấp lại vừa giận, vừa thương tâm, lại tuyệt vọng, ngũ tạng lục phủ đều như bị bóp nát, đau đến rối loạn thành một bọc, một khắc đó, thật muốn cứ thế chết đi cho xong! Thế nhưng ta nhìn hắn, nhìn gương mặt, đôi mắt hắn, hắn thương tâm như vậy, ta làm sao có thể... Cuối cùng ta đồng ý. Hắn cực kỳ vui vẻ, nói hài tử này tuy là cô nhi, nhưng sau này cũng sẽ không sợ bị ai khi dễ nữa. Ta run giọng hỏi hắn: 'Vậy còn huynh? Sau này huynh định thế nào?'

Hắn nghĩ một lúc, nói: 'Thù đã báo, Tiểu Tư cũng đã chết, ta vốn định xuống dưới đó theo đệ ấy, nhưng, ta không thể mặc kệ cốt nhục duy nhất của đệ ấy. Vô Dạng trưởng thành, tất sẽ muốn tới tìm ta báo thù. Ta sẽ đợi tới lúc đó.'"

Sắc mặt Vô Dạng ảm đạm, răng nghiến chặt phát ra tiếng ken két, liên tục cười nhạt: "Ai thèm hắn mèo khóc chuột?"

Mai Ảnh không để tâm, chỉ tự kể tiếp chuyện của mình: "Trước khi hắn đi, đi tới trước mặt con. Con ngủ rất say, phát ra tiếng ngáy khe khẽ. Hắn nói: 'Lúc ta quen đệ ấy, tuổi của đệ ấy cũng không chênh lắm so với Vô Dạng bây giờ, lúc ấy, hai chúng ta còn là hai thằng nhóc lưu lạc đầu đường, đêm tới cũng ngủ trong miếu hoang như thế này, ban ngày thì xin ăn khắp nơi, nhịn đói nhịn khát, còn bị người ta sỉ nhục... Có điều dáng vẻ Tiểu Tư đẹp hơn nó nhiều...'

Hắn cứ thế vuốt tóc con, chậm rãi kể, thanh âm mềm mại như có thể tan thành nước —— nhưng cho tới giờ hắn chưa từng dùng ngữ khí như thế nói chuyện với ta..."

Nàng nhẹ nhàng thở dài, mọi người đều lặng im.

***

*Chú thích

Thạc nhân (Vệ Phong) là một bài thơ trong Kinh Thi

Bản dịch của Tản Đà

Tay ai như cái gianh non,

Da như mỡ đọng! cổ như con nhạy dài!

Hạt bầu như thể răng ai!

Đầu trăn! Mà lại mày ngài thêm xinh!

Hai con mắt tốt long lanh!

Miệng cười tươi đẹp, khéo sinh tình, càng ưa...

Bài thơ là một loạt hình ảnh so sánh để miêu tả những nét đẹp của người con gái (Theo quan niệm cổ đại = = )

Ngón tay nhỏ và dài như là chồi non, da trắng nõn nà như mỡ đọng ('ngưng chi' là mỡ đọng cũng có nghĩa là nõn nà), cổ đẹp như ấu trùng thiên ngưu (=_= chả hiểu sao lại có kiểu so sánh này nữa nhưng ý là cổ cao mà trắng, mọi người cũng biết con ấu trùng thì như nào rồi đó), răng trắng và đều như hạt bầu, trán như ve sầu (rộng mà vuông vắn) lông mày dài mảnh mà cong (như câu mắt phượng mày ngài á), khi cười thì khéo léo duyên dáng, đôi mắt đẹp đen láy.

Đệ thất chương

Ân ái của đôi ta, tất cả đều biến mất

Một lúc sau, Vi Trường Ca hỏi: "Sau đó phu nhân thu nuôi Vô Dạng?"

Mai Ảnh gật đầu nói: "Không sai."

Vi Trường Ca cười nói: "Có vài chuyện muốn thỉnh giáo phu nhân."

Mai Ảnh mỉm cười: "Đã kể đến đây, ta cũng không còn gì cần giấu diếm nữa, Vi bảo chủ cứ nói thẳng."

"Ngươi vốn không phải người Trung Nguyên, vì sao lại gả vào Kim gia, định cư ở Giang Nam?"

"Sau khi Ngô Câu đi, ý niệm đầu tiên trong đầu ta là đưa Vô Dạng về Miêu Cương. Nhưng ta biết, Vô Dạng đối hắn hận sâu vô cùng, ta quyết không thể để hắn bị tìm được. Ngô Câu từng ở nhà ta một thời gian, trong trại có nhiều người từng gặp hắn, ta sợ không cẩn thận sẽ bị Vô Dạng phát hiện. Dù chúng ta đều giữ kín miệng, sau khi trở về Miêu Cương cũng khó đảm bảo không có ai quen Ngô Câu, khó bảo toàn không một ai biết từ đầu đến cuối sự tình. Ta không thể mạo hiểm như vậy! Mà ta đã đáp ứng hắn sẽ chăm sóc thật tốt cho Vô Dạng thì nhất định phải làm được. Kim gia là đại tộc Tô Châu, nhà giàu ở Lưỡng Giang, chính là nơi tốt nhất cho ta và Vô Dạng cư trú. Ta làm bộ tình cờ gặp Kim Lịch, hắn thậm chí không cần hỏi lai lịch liền cưới ta. Ta vào Kim gia xong, chuyện đầu tiên là đi tìm Vô Dạng, ta tự xưng là từng nhận đại ân của Quan gia, nhận ra dáng vẻ của Vô Dạng. Khi đó nó còn nhỏ nên không nghi ngờ gì, cứ như vậy ta đưa Vô Dạng vào Kim gia."

"Nhạc Châu Lý Thiên Ứng chết bất đắc kỳ tử, ắt hẳn có liên quan tới phu nhân đúng không? Nếu như vậy, Minh Nguyệt của Xảo Vân các, Minh Nguyệt của Thúy Tụ phường, và cả Minh Nguyệt cô nương vừa rồi dẫn đường cho chúng ta, chỉ sợ cũng là cùng một người?"

Mai Ảnh gật đầu nói: "Minh Nguyệt là ta phái đi Nhạc Châu. Nàng ta là cô nhi, do ta nuôi lớn, dạy cho các loại thuật số. Việc này đều là chủ ý của mình ta, không có liên quan gì tới Minh Nguyệt, chỉ bất quá là nàng cảm kích ta, ta bảo nàng giết người cướp của nàng cũng quyết không từ chối nửa lời."

Tô Vọng Ngôn ngắt lời: "Nếu phu nhân sớm động thủ giết Lý Thiên Ứng diệt khẩu một chút thì có lẽ chúng ta đã không tra ra được tới ngươi rồi."

Mai Ảnh nhẹ giọng đáp: "Tim ta đâu phải đá, há có thể vô tình? Tô công tử thật sự cho rằng ta là một ma đầu giết người không chớp mắt sao? Lý bộ đầu trên có song thân, dưới có thê tử, hắn mà chết, người nhà hắn phải làm sao đây? Tuy ta biết giữ lại hắn cuối cùng ắt sẽ mang họa, nhưng cũng chưa từng có ý định giết hắn. Trước đây ta cho rằng, chỉ cần Vô Dạng không tìm được Ngô Câu, một ngày nào đó nó sẽ bỏ cuộc, nhưng ta lầm rồi —— từng ngày Vô Dạng lớn lên, chưa bao giờ quên hai chữ báo thù dù chỉ trong chốc lát, chưa bao giờ không tìm kiếm tin tức của Ngô Câu. Bây giờ nó còn trẻ, rất nhiều chuyện không nghĩ ra, nhưng có một ngày nó sẽ tìm được Lý Thiên Ứng, Hồ Nhị... Mà ta, trong lòng thật sự quan tâm, vĩnh viễn chỉ có người đó..."

Vi Trường Ca im lặng trong chốc lát, nói: "Phu nhân tính kỹ càng... cuối cùng còn một chuyện, liên quan đến việc tay phải của tại hạ ngày mai còn hay mất, giờ cần phu nhân chỉ giáo ——" dừng một chút, nghiêm nghị nói: "Ngô Câu ở nơi nào?"

Sắc mặt Mai Ảnh biến đổi, cắn chặt môi dưới.

Vô Dạng thì nín thở, không nhịn được dựng thẳng lưng, nắm chặt tay Vân Trung, Vân Trung kêu lên một tiếng đau đớn, trên cổ tay đã xuất hiện một vòng đỏ lừ.

Mọi người trong phòng đều nhìn chăm chú, chỉ chờ nàng mở miệng.

Mai Ảnh bỗng dưng đứng lên, đi qua đi lại vài bước, kiên quyết nói: "Ta không thể..."

Nàng còn chưa nói xong, bên ngoài song cửa chợt nghe một tiếng huýt sáo, âm thanh đó trong trẻo vút tận trời xanh, ý vị bên trong lại kéo dài không dứt, như là không thể nói hết, làm người ta bất chợt thấy ảm đạm.

Liền thấy hai cánh cửa khép chặt giờ ầm một tiếng mở ra.

Đã là tiết xuân, ban ngày khá dài, tuy đã muộn nhưng ánh mặt trời vẫn còn trong sáng. Trong phòng vốn u ám, tia sáng bên ngoài lại bắn mạnh vào, khiến mọi người trong chốc lát không thể nhìn rõ.

Một bóng người cao lớn đứng hiên ngang nơi cửa, nhìn quét một vòng, bước đi vào trong. Tiện tay đóng cửa lại như cũ. Bấy giờ trước mắt mọi người mới trở nên rõ ràng. Người nọ thân hình cao to, mặt mày như dùng đao khắc nên, cực kỳ sắc nét, tuổi hơn bốn mươi, hiên hiên lãng lãng, một thân rực rỡ.

Mai Ảnh hơi ngẩn ra, sải bước về phía trước hai bước, run rẩy kêu lên: "Đại ca!"

Trên mặt nửa mừng nửa lo, trong lòng trào dâng vui buồn lẫn lộn —— mừng là vì đang lúc biến loạn cuối cùng được gặp lại, lo là vì hắn tự mình xuất hiện, nỗ lực che giấu bao năm đều thành công dã tràng —— nàng chỉ gọi một tiếng, mọi người liền biết thân phận của nam tử vừa đến.

Sau khi người nọ vào cửa, đôi mắt chỉ chăm chú vào trên người Vô Dạng, lẩm bẩm: "Ngươi trưởng thành... nhưng ngươi không giống đệ ấy..."

Ngữ khí như là có chút mất mát.

Mai Ảnh sốt ruột quan tâm, nhịn không được lại gọi một tiếng: "Đại ca!"

Ngô Câu nghe tiếng Mai Ảnh gọi, đầu vai chấn động, như là bừng tỉnh giấc mộng, chậm rãi quay đầu lại ngưng mắt nhìn nàng hồi lâu, buồn bã nói: "Hảo muội tử, khổ cực cho muội rồi! Chuyện ta nhờ muội, muội làm tốt lắm... Muội bảo đại ca nên tạ ơn muội thế nào cho phải đây?!"

Mai Ảnh trăm mối cảm xúc ngổn ngang, thiên ngôn vạn ngữ đều nghẹn trong lòng, vành mắt đỏ lên, nước mắt tuôn trào như suối.

Đột nhiên nghe được một tiếng 'Rắc' vang lên, mọi người đồng thời quay đầu lại, đã thấy một bên tay vịn của chiếc ghế trúc lúc trước Vô Dạng ngồi đã gãy. Hai mắt Vô Dạng trợn trừng gần như chảy máu, nhìn chằm chằm Ngô Câu không hề chớp. Thù giết cha, hận diệt môn, mười hai năm lang thang chân trời góc bể đủ loại gian khổ đều hiện ra trước mắt, kẻ thù tìm kiếm nhiều năm đang ở trước mặt, huyết hải thâm thù của hai trăm ba mươi bảy mạng người chỉ trong một khoảnh khắc đó! Nhất thời, trong lòng không ngớt rung chuyển, toàn thân trên dưới đều không ngừng run, mỗi một ngón tay đều nặng như ngàn quân.

Nước mắt dâng trào, răng nghiến ken két, thật vất vả có thể mở được miệng, lại không biết nên nói gì.

Rốt cuộc từng chữ từng chữ, oán hận mà hỏi: "Vì sao?"

Nhưng Ngô Câu không đáp, nhìn xung quanh một chút, đi qua một bên cầm lấy chiếc rương nhỏ kia, vuốt ve, một lát mới nói: "Hóa ra thứ này vẫn còn." Hắn thở dài, nói với Vô Dạng: "Ngươi biết lai lịch của cái rương này không?" Không đợi Vô Dạng trả lời, đã tự nói tiếp: "Thứ này, ta đổi lấy bằng năm mươi bạt tai."

Môi Vô Dạng run run, nhưng không nói gì.

Ngô Câu nói: "Năm ta mười hai tuổi, Ở trong thành Tương Phàn gặp một đám công tử ăn chơi đang đuổi đánh một thiếu niên quần áo tả tơi, thiếu niên đó tuổi không lớn, nhưng lại rất có ngạo khí, bị đánh cho bầm dập nhưng vẫn không xin tha. Là ta nghĩ biện pháp đuổi những người đó đi, cứu hắn. Thiếu niên đó chính là phụ thân ngươi —— đệ ấy vốn không phải tên Quan Thành, mà là Quân Tư, là con cái nhà danh giá, tổ tiên đời đời làm quan, là gia đình thi lễ tương truyền (có truyền thống lễ nghĩa). Sau lại bị kẻ gian hãm hại, trong một đêm nhà tan cửa nát, đệ ấy cũng lưu lạc đầu đường từ đó. Ta và Quân Tư xấp xỉ tuổi nhau, mới gặp mà như đã quen, nhanh chóng trở nên thân thiết —— lúc ấy, chúng ta bất quá là hai tên nhóc ăn mày không nơi nương tựa, có khi ngày nào đó chết ven đường cũng không ai thèm liếc mắt, thật lòng thương tiếc mình chỉ có đối phương mà thôi. Tuy bằng tuổi, nhưng ta nghĩ đệ ấy nhỏ hơn ta hai tháng, ta nên chiếu cố đệ ấy thật tốt. Đệ ấy thích gì, ta chắc chắn sẽ hao hết tâm tư đạt được; đệ ấy bị người đánh chửi, bị người khi dễ, ta sẽ che ở phía trước. Ta biết đệ ấy muốn đi học, nên sau khi chúng ta lớn một chút, ta liền mang theo đệ ấy tới xin tiên sinh ở thư viện, giúp việc làm công để đóng học phí. Khi đệ ấy học bài, ta ở hậu viện đun nước, bổ củi... Tuy rằng khổ cực, nhưng chỉ cần nghe tiếng đệ ấy đọc sách, thì đã thấy vui không nói nên lời..."

Ngô Câu yên lặng thở dài, thấp giọng nói: "Khi đó, ta lúc nào cũng toàn tâm toàn ý muốn làm cho đệ ấy vui... Chúng ta quen nhau chưa bao lâu, có một hôm, đệ ấy lơ đãng thấy được cái rương đó trong hiệu cầm đồ, trở về liền buồn bực không vui —— cái rương đó, vốn là vật của Quân gia —— thời điểm đó ta vẫn còn là một tên nhóc ăn mày, không có tiền mua cho đệ ấy, đành phải lén tới cầu xin lão bản hiệu cầm đồ. Lão bản đang đánh đuổi ta, một nha đầu ôm một hài tử khoảng một tuổi đi ra, hài tử đó vốn đang khóc, thấy ta bị lão đánh thì liền bật cười. Lão bản nọ thấy vậy liền nói: 'Hóa ra hài tử này thích nhìn người ta bị đánh, được, dù sao thứ này cũng chẳng đáng giá, ngươi để ta tát năm mươi cái, ta sẽ cho ngươi cái rương.'"

Hắn ngừng một lát, thản nhiên nói: "Đánh xong năm mươi cái tát, tay lão cũng tê, mặt của ta đã sưng phù, hài tử kia thì đã ngủ từ lâu."

Vừa rồi mọi người đã nghe hắn nói thứ này đổi bằng năm mươi bại ta, nhưng sau khi chính miệng hắn kể lại những gì đã trải qua thì lại có cảm giác khác lạ, hồi lâu cũng không có ai lên tiếng.

Giữa không khí im ắng, Vi Trường Ca nghĩ tới một số chuyện cũ với Tô Vọng Ngôn, vốn hoàn toàn không liên quan, không biết vì sao trong đầu bỗng hồi tưởng lại. Kín đáo liếc sang, Tô Vọng Ngôn đứng bên cạnh y, thần sắc như thường.

Mai Ảnh kinh ngạc nhìn mặt đất, tựa hồ không nghe thấy gì, không suy nghĩ gì, chỉ có nước mắt là không ngừng rơi.

"Khi ta đưa cái rương cho đệ ấy, trên mặt sưng phù không nói ra lời, đau đớn khủng khiếp. Đầu tiên đệ ấy mỉm cười, rồi lại khóc, hỏi ta: 'Đau không?' Tay đệ ấy sờ lên mặt ta mát lạnh, ta không nhịn được cũng bật khóc."

"Từ nhỏ ta bị đánh chửi quen rồi, nhưng đó là lần đầu tiên ta khóc..." Ngô Câu cười có chút chua chát, tay phải gõ nhẹ lên mặt rương, hỏi Vô Dạng: "—— Chính là cái rương này. Sau đó, bất kể là đi dâu Tiểu Tư luôn mang theo nó, ngay cả đao phổ lấy đi cũng dùng nó."

"Đao phổ?"

Vô Dạng không nhịn được hỏi lại, những người khác cũng đều mang vẻ mặt mê hoặc.

Gương mặt nghiêm nghị của Ngô Câu bỗng hiện lên vẻ đau xót, nói: "Không sai, đao phổ! Vi bảo chủ, Tô công tử, hai vị cũng là người học võ, hẳn là có thể hiểu được, cùng là võ học thiên hạ đệ nhất, người học bất đồng, uy lực phát huy cũng chênh lệch rất lớn. Đây là bởi vì tư chất tự nhiên khác biệt, khả năng lĩnh ngộ của mỗi ngươi có cao có thấp. Năm xưa cao thủ tiền bối trong tộc lưu lại bộ đao phổ đó chính là sợ có tử tôn một đời nào đó tư chất quá bình thường sẽ khiến cho chỗ tinh diệu trong đao pháp bị thất truyền —— trăm năm qua, là nó bảo hộ tộc bình an, nhưng cũng vì nó, Tiểu Tư mới phạm phải lỗi lầm tày trời!"

"A, hóa ra Quân Tư giết thầy là vì..." Tô Vọng Ngôn nói một nửa thì đột ngột dừng lại, quay đầu nhìn về phía Vô Dạng.

Sắc mặt Vô Dạng tái nhợt, mờ mịt đứng lặng, như là không cách nào tiếp nhận chuyện hóa ra phụ thân đã làm một việc không thể dung thứ như thế, mãi sau mới nói: "Ngươi là nói cha ta đã..."

Tô Vọng Ngôn có chút khó xử, vội kéo ống tay áo Vi Trường Ca. Vi Trường Ca cũng không biết nên nói gì, đành phải cười khổ: "Tiền bối, chúng ta còn rất nhiều chỗ không rõ, mời ngài kể từ đầu được không."

Ngô Câu cười thâm trầm, trong giọng có chút hoài niệm: "Chính buổi tối hôm đó, ta và đệ ấy đều không ngủ được, Tiểu Tư tư đột nhiên hỏi ta 'Có phải cả đời chúng ta đều chỉ có thể mặc cho người ta hiếp đáp?'
Ta đang không biết nên an ủi thế nào, đệ ấy lại nói 'Trong lòng đệ có hai chuyện muốn làm. Chuyện thứ nhất, đệ muốn tự tay đâm cừu nhân báo mối thù cửa nát nhà tan, có điều, cừu nhân của gia đình đệ quyền cao chức trọng, đi ra đi vào đều thủ vệ sâm nghiêm, chuyện này có lẽ không làm được. Huynh rất tốt với đệ, đệ biết hết; đệ cũng biết, trên đời này sẽ không có ai khác đối với đệ giống huynh, vậy nên chuyện thứ hai, đệ muốn huynh sống hạnh phúc, đệ muốn huynh không bao giờ phải chịu ủy khuất vì đệ nữa —— chuyện này đệ nhất định phải làm được.'

—— Câu này của đệ ấy, ta ghi nhớ nửa đời —— khi đó ta không trả lời, nhưng trong lòng đã có quyết định rồi."

"Vậy nên ở trước mặt tộc nhân và trưởng lão ngươi một mình gánh hết trách nhiệm, xin sư phụ truyền đao pháp cho Quân Tư?"

"Đệ ấy cứ day dứt mãi chuyện báo thù, ta đương nhiên muốn giúp đệ ấy trút bỏ tâm sự."

Tô Vọng Ngôn chợt nói: "Hèn gì Lão Thất nói ngươi nhường cơ hội xuống núi cho hắn, hóa ra là vì muốn để hắn có thể về Trung Nguyên báo thù. Mấy năm sau hắn bị thương trở về, là không thể báo được thù đúng không? Nhưng rõ ràng ngươi có thể dùng bộ đao pháp đó giết cao thủ như Quân Tư, Liên Phạt Viễn trong nháy mắt, sao Quân Tư không thể báo được thù, còn bị trọng thương?"

Ngô Câu thở dài: "Không sai, 'Rõ ràng là đao pháp thiên hạ vô song, vì sao đệ không báo được thù?' —— năm đó, Tiểu Tư cũng hỏi ta như vậy... Đệ ấy lại không biết, quy củ trong tộc, đao pháp chỉ truyền thụ cho một người, không truyền ra ngoài. Sư phụ phá lệ dạy đệ ấy đao pháp là đã phạm tộc quy, nhưng vì vì vậy nên sư phụ không hề truyền lại sát chiêu trong đao pháp cho Tiểu Tư, còn buộc ta thề vĩnh viễn cũng không được dạy cho đệ ấy thứ mà ta học được. Giờ nghĩ lại, có lẽ là lần đó trở về Tiểu Tư đã nảy sinh nghi ngờ? Lần thứ hai đệ ấy đi, chỉ mấy tháng sau đã về. Đệ ấy nói chờ đợi đã lâu mới có cơ hội giết kẻ thù. Đệ ấy nói, lần này đệ ấy trở về thì sẽ không đi nữa, đệ ấy muốn lưu lại, ở bên ta..." Hắn dừng lại, ánh mắt xa xăm, chậm rãi nói như than thở: "Bên nhau mãi mãi —— đã qua nhiều năm, đệ ấy từng nói rất nhiều lần, nhưng mỗi lần nghe chính miệng đệ ấy nói ra, ta vẫn hạnh phúc như thế, ta còn tưởng rằng lần này thật sự sẽ không đi nữa... Ta lại không ngờ, đệ ấy trở về, kỳ thực không phải vì ta —— trong khoảng thời gian nửa năm đó, đệ ấy âm thầm để ý, điều tra rõ chỗ sư phụ giấu đao phổ, rồi sau đó hạ độc trong cơm, đợi sau khi độc tính phát tác chúng ta bị hôn mê sẽ giết sư phụ, ném ta xuống sườn núi, rồi còn vứt ngọc bội của mình ở vách đá để tộc nhân tưởng rằng đệ ấy cũng đã chết, rồi lấy đao phổ, thay tên đổi họ chạy trốn thật xa..."

Vi Trường Ca nói: "Mãi tới khi nghe được lời vô tình nói ra của tên chăn ngựa, ngươi tới Nhạc Châu, mới biết được tất cả đều là Quân Tư gây nên?"

Mai Ảnh đột nhiên nói: "Đại ca, huynh còn nhớ không? Năm ấy lúc muội đưa huynh về, huynh cho rằng Quân Tư đã chết, ba ngày ba đêm liền không ăn không ngủ, sau đó huynh nói với muội huynh đã suy nghĩ rất nhiều việc, trong lòng hiểu rất nhiều. Sau đó, huynh tới cáo từ muội, còn nói, đợi tới khi báo thù rồi huynh cũng không muốn sống nữa. Lúc đó muội còn tưởng là bởi vì Quân Tư đã chết, huynh báo thù xong cũng không lưu luyến thế gian nữa. Kỳ thực đều không phải. Huynh sớm biết là Quân Tư làm, đúng không? Lần đầu tiên nghe thấy cái tên Quan Thành huynh đã biết là Quân Tư rồi đúng không?"

Hai người Vi, Tô đều ngẩn ra, Ngô Câu đã gật đầu xác nhận: "Không sai. Ta đã biết từ lâu."

"Làm sao huynh biết được?"

Ngô Câu thở dài: "Sao ta lại không biết chứ? Vừa nghe tin đệ ấy chết, ta nghĩ mình như là đã chết theo, ta không biết tay ở đâu, chân ở đâu, không nói được, cũng không nghe được âm thanh. Nhưng dần dần, trong lòng lại càng lúc càng sáng tỏ. Bộ tộc chúng ta đã ẩn cư sơn lâm bao nhiêu năm rồi, kẻ thù từ xưa đã sớm xuống mồ, ở đâu ra cừu gia tới báo thù? Nếu nói là vì cướp đao pháp thì cũng đúng, nhưng trên đời có được mấy người biết tới đao khách gia tộc, có mấy người biết đến đao phổ, lại có mấy người có thể có cơ hội hạ độc trong cơm của thầy trò chúng ta? Thầy trò chúng ta ba người, sư phụ đã chết, ta thoát được một mạng, còn Quân Tư chỉ để lại một khối ngọc, sống không thấy người mà chết không thấy xác. Đợi ta quay về, không chỉ không thấy đao phổ, ngay cả cái rương kia cũng biến mất, khi đó thì ta hiểu... Quân Tư, Quan Thành! Quan Thành, Quân Tư! Đệ ấy lừa ta thê thảm!"

Lặng lẽ hồi lâu, Vi Trường Ca nói: "Bí ẩn mười hai năm, hôm nay cuối cùng đã lộ rõ manh mối rồi..."

Tô Vọng Ngôn đang định rầu rĩ gật đầu, đột ngột nhớ ra một việc: "Mấy năm nay rốt cuộc ngươi ở đâu? Vì sao chúng ta gần như lật tung mọi ngõ ngách trong thiên hạ cũng không tìm ra ngươi?"

Ngô Câu bỗng mỉm cười, thản nhiên nói: "Tô công tử can đảm hơn người, đao pháp của A Du kỳ thực cũng không tệ chút nào."

Tô Vọng Ngôn ngẩn ra, "A" một tiếng: "Sao ngươi lại biết? Hóa ra ngươi cũng ở đó?!"

"Mười hai năm nay ta vẫn ở trong căn phòng cũ đó, khi ngươi tới tìm Lão Thất, ta vẫn đứng ngoài cửa nghe các ngươi nói chuyện từ đầu tới cuối."

"Vậy, Lão Thất nói không có tin tức của ngươi đều là gạt ta?!"

Vi Trường Ca đột nhiên cười, nói: "Quả nhiên, ta đã thấy kỳ lạ từ lâu rồi —— lão tộc trưởng và Quân Tư đều đã chết, nếu không phải ngươi thì A Du có thể học được đao pháp từ đâu?"

"A Du là một đứa trẻ tốt, có điều tư chất hữu hạn, bản lĩnh của ta hắn tối đa chỉ có thể học được sáu bảy thành, không biết đồ đệ tương lai của hắn có thể học được sáu bảy thành của hắn hay không? Bộ đao pháp này nhất định sẽ thất truyền..."

"Thất truyền?"

"Đao phổ đã bị hủy, đao pháp này từ đời của ta sợ rằng chỉ có thể truyền miệng mà thôi."

Mọi người nhất thời đều ngạc nhiên.

Mai Ảnh nhỏ giọng lặp lại: "Bị hủy. . ."

Ngô Câu hừ lạnh một tiếng, xúc động nói: "Nó có tác dụng gì chứ? Vì nó, sư phụ đã chết, Tiểu Tư cũng chết, ta tuy còn sống nhưng cũng có khác gì? Rốt cuộc nó có ích gì? Hại biết bao nhiêu người? Còn có Vô Dạng..."

Vai Vô Dạng run mạnh một cái, bỏ tay Vân Trung ra, chậm rãi bước lên hai bước, giọng khàn khàn: "Không sai, còn có ta."

Vô Dạng nói: "Ngươi giết cha ta, chung quy là do cha ta phụ ngươi, nhưng mẹ ta, em gái ta, cả nhà ông ngoại ta, họ đã làm sai điều gì?! Hơn hai trăm mạng người từ trên xuống dưới đã sai cái gì? Bọn họ rõ là vô tội! Vì sao ngươi lại giết họ?!"

Ngô Câu nghe vậy đờ ra, hồi lâu, đột nhiên ngửa mặt lên trời cười dài, cười xong rồi, cất cao giọng nói: "Vô Dạng ngươi không cần phải nói nữa. Ta thả ngươi, thì sớm đã biết sẽ có ngày hôm nay. Ngươi muốn báo thù, ta không có lời nào để nói, là ta nợ ngươi..." Nhắm mắt lại chắp tay mà đứng.

Hai tay Vô Dạng run bần bật, nói: "Tốt! Tốt lắm! Ta chờ ngày này đã mười hai năm rồi!"

Lời còn chưa dứt, đã đưa tay rút chủy thủ đâm về phía ngực Ngô Câu.

"Đợi đã!"

Tiếng Mai Ảnh vang lên, vội lão tới giữ tay Vô Dạng lại, run giọng nói: "Vô Dạng, con nghe ta nói mấy lời được không —— mấy năm qua, ta đối đãi với con thế nào?"

Vô Dạng nhìn nàng thật lâu, cúi đầu nói: "Cô cô đối với con như là con đẻ vậy."

Mai Ảnh hít một hơi, chậm rãi nói: "Mặc dù ta lừa con, nhưng đã nuôi con lớn, ta lừa con, là vạn bất đắc dĩ, ta chăm sóc con, nuôi dạy con khôn lớn cũng tận tâm tận lực, ta yêu con thương con cũng là thật tình... Niệm tình mười năm nay ta vất vả cực nhọc, cũng niệm tại tình cảm như mẫu tử của chúng ta, con hãy bỏ qua cho hắn... Được không?"

Vô Dạng bỗng ngẩng đầu lên, lớn tiếng nói: "Không được!"

Trong giọng Mai Ảnh đã lẫn tiếng nức nở, nắm chặt tay áo Vô Dạng nói: "Vậy ta cầu xin con cũng không chịu sao?"

Vô Dạng lặng lẽ một lúc, khóe miệng chùng xuống, mỗi câu mỗi chữ đều nói rành rọt: "Huyết hải thâm thù, không thể không báo! Đại ơn dưỡng dục của cô, kiếp sau Vô Dạng nguyện kết cỏ ngậm vành!"

Ngô Câu cười bình thản: "Muội tử, đây là việc giữa ta và Vô Dạng, muội không cần xen vào."

Thanh âm dù nhỏ, nhưng mang theo sự uy nghiêm không nói nên lời.

Mặt Mai Ảnh trắng bệch, hai tay mềm nhũn, buông Vô Dạng ra, lùi lại hai bước như đã cạn kiệt sức lực. Đôi mắt nàng đã khóc tới đỏ ửng, lúc này nhìn Ngô Câu không chớp, sự tuyệt vọng đó khiến người đứng nhìn cũng không đành lòng. Mãi lâu như đã qua một kiếp, nàng thấp giọng nói: "Vô Dạng, con thực sự không chịu đáp ứng ta sao?"

Vô Dạng im lặng không đáp.

"...Hắn không còn, ta cũng sống không nổi..." Mai Ảnh vươn tay, nhẹ nhàng vuốt ve mặt Vô Dạng, buồn bã cười, khẽ thở dài: "Tình cảm của chúng ta cũng chỉ tới đây... Hài tử, vì tình mẫu tử, con có nguyện ý uống cùng cô một chén cuối cùng không?"

Vô Dạng đau xót trong lòng, nhẹ nhàng gật đầu.

Trong mắt Mai Ảnh chợt hiện lệ quang, quay sang Ngô Câu, dịu dàng nói: "Đại ca, một chén này, huynh cũng cùng uống với muội tử chứ?"

Ngô Câu mỉm cười gật đầu.

Mai Ảnh xoay người đi tới trước cửa gọi Minh Nguyệt dặn dò đôi câu, Minh Nguyệt vâng dạ, một lúc sau bưng tới mấy chén rượu đầy. Mai Ảnh bưng khay, lả lướt đi qua, một chén cho Vô Dạng, một chén đưa Ngô Câu, đem mấy chén khác phân cho hai người Vi Tô và Vân Trung, bản thân cầm lấy cái chén còn lại. Nở nụ cười rực rỡ: "Vi bảo chủ, Tô công tử, câu chuyện xưa kia nay cuối cùng đã tới hồi kết, mời hai vị đứng một bên chứng kiến! Vô Dạng, đại ca, chén này ta uống trước..."

Nàng vừa nói xong, mọi người đều yên lặng nâng chén rượu trong tay lên uống cạn.

Vi Trường Ca thấy nàng thần sắc thống khổ, nhưng nét mặt lại cố gượng cười, liền không khỏi thấy xót xa, thà rằng nàng khóc lớn một hồi có lẽ còn hơn. Đang xuất thần, thân hình Tô Vọng Ngôn ở bên cạnh đột nhiên nghiêng ngả, Vi Trường Ca giật mình vội đưa tay kéo cậu lại ôm vào lòng, Tô Vọng Ngôn tựa vào vai y thở hổn hển, nhưng thân thể vẫn tiếp tục trượt xuống. Vi Trường Ca còn định đỡ lấy cậu, bỗng thấy tứ chi cũng trở nên vô lực, chén rượu trong tay nhất thời đánh rơi nát bấy. Vi Trường Ca không ngờ với tu vi của mình và Tô Vọng Ngôn lại bất tri bất giác trúng kế, không khỏi thầm kêu không ổn.

Vô Dạng bên kia cũng đã trượt từ trên ghế xuống đất.

Ngô Câu cả kinh kêu lên: "Vô Dạng!", dưới chân cũng lảo đảo.

Mai Ảnh đi tới, nhẹ nhàng đỡ Ngô Câu sang một bên ngồi xuống, lo lắng mở miệng: "Đại ca, đừng lo... Huynh nghỉ ngơi một chút đi..."

Biến cố đột ngột phát sinh, trong lòng Vô Dạng đại loạn, hốt hoảng nhìn quanh, chỉ thấy Vân Trung đứng một mình một bên. Hắn kêu một tiếng "Vân Trung", giãy dụa muốn vươn tay kéo cậu ra sau mình, nhưng bỗng nhiên trước mắt tối sầm. Vô Dạng lắc đầu, mở mắt ra thì trước mắt đã ngập một màu đỏ tươi —— đỏ tới mức như là máu đông kết lại, chết chóc, quỷ quyệt, ngầm mang sát khí. Vô Dạng rùng mình, cái màu đỏ ghê rợn này, chính là bóng người ngày ngày xuất hiện trong ác mộng của hắn. Trong chớp mắt, đầu óc hắn trống rỗng, cả người từ trên xuống dưới không ngừng run rẩy.

Giữa cơn hoảng hốt, chỉ nghe có người ghé vào lỗ tai hắn không ngừng ôn nhu hỏi: "Hài tử, ngươi nói một chút, trên đời này cái gì đáng sợ nhất?"

Theo tiếng nói, màu đỏ kia càng lúc càng gần, càng lúc càng đặc, sắp sửa ùn ùn ập xuống. Nỗi sợ càng lúc càng sâu, như là bị đầu độc, hắn thì thào hai chữ ——

"Hồng y. . . Là hồng y. . ."

Hồng y.

Màu đỏ ghê rợn trước mắt biến ảo thành một bóng người hư hư thực thực, quay sang cười dữ tợn.

Vô Dạng nhất thời khí tức bất ổn, "Ộc" một tiếng phun ra một búng máu.

Ngô Câu khẩn trương, lớn tiếng nói: "Vô Dạng, ngươi làm sao vậy!?" Ngôn ngữ để lộ sự quan tâm.

Vi Trường Ca cũng cả kinh, cùng Tô Vọng Ngôn liên tục gọi tên Vô Dạng. Vô Dạng như là không nghe thấy tiếng gọi của họ, nhìn chằm chằm vào bức màn màu đỏ, thần sắc lo sợ nghi hoặc, ánh mắt rời rạc, môi khẽ mấp máy, lại một ngụm máu tươi phun ra. Ngô Câu càng thêm sốt ruột, giãy dụa muốn chạy tới kiểm tra, nhưng tay chân vô lực khó có thể nhúc nhích.

Góc nhà đột nhiên vang lên một tràng cười, mọi người hoảng hốt, vội quay đầu lại nhìn, hóa ra là Vân Trung đang chậm rãi tiến lại đây, trên mặt còn mang nụ cười đầy quyến rũ: "Kim phu nhân, mới vừa rồi ngươi phái Minh Nguyệt tỷ tỷ tới cửa đón chúng ta, ta ngửi thấy trên người nàng có mùi phù chú được chuẩn bị chuyên dùng để khắc chế ta, thì liền biết là phu nhân đã sớm có an bài khác, chỉ không ngờ lại là một phần đại lễ như thế này! Vân Trung hôm nay được báo thù, hồi phục thân tự do, đều là phu nhân ban tặng thực sự là vô cùng cảm kích! Phu nhân đã có trù tính, ta cũng tiếc cho ngươi có thể không đạt được, ân oán giữa hai ta coi như xóa bỏ đi!"

Mai Ảnh lạnh lùng nhìn cậu, không hề đáp lời.

Ngô Câu cả giận nói: "Đây là chuyện gì? Muội định làm gì Vô Dạng?!"

Mai Ảnh buồn bã nói: "Đại ca, muội sẽ không làm gì nó cả, đây vốn là chuyện giữa Vân Trung và Vô Dạng..."

Vân Trung không ngừng cười khẽ, tiếng cười đó dần trở nên bén nhọn, mang một sự oán độc khiến kẻ khác rợn tóc gáy, mọi người nghe vào chỉ thấy lạnh cả người.

Vô Dạng nghe được tiếng cười, thần trí hơi thanh tỉnh một chút, hắn miễn cưỡng nhìn về phía Vân Trung, mờ mịt gọi: "Vân Trung..."

"Vân Trung?" Vân Trung thu lại tiếu ý, đến gần Vô Dạng, lạnh lùng nói: "Ngươi đang gọi ai đó? Ai là Vân Trung?"

Vô Dạng ngây ngẩn, thở dốc một lúc, cố sức gượng người dậy, kéo vạt áo của Vân Trung, nói: "Vân Trung. . . Ngươi. . . Ngươi làm sao vậy. . ."

Trên mặt Vân Trung phút chốc hiện lên vẻ chán ghét, nắm lấy tay hắn, hơi dùng lực một chút, thân thể Vô Dạng đã văng ra ngã mạnh xuống đất. Vô Dạng đau tới tái nhợt cả mặt, nhưng vẫn chỉ si ngốc nhìn Vân Trung, đầy vẻ không tin nổi. Vân Trung cười nhạt, giọng căm hận nói: "Ai là Vân Trung chứ? Ta vốn là một con chồn hoang không tên không tuổi tự do tự tại trong núi rừng, là ngươi bắt ta, dằn vặt ta, giết ta, ta lại còn phải để cho ngươi sai bảo! Ta hận không thể uống máu ngươi, ăn thịt ngươi!"

"Vân Trung. . ."

"Không được phép gọi Vân Trung!" Vân Trung đột nhiên nói, bỗng lại cười ngọt ngào, dịu dàng nói: "Vô Dạng, chúng ta bên nhau sớm chiều đã nhiều năm như vậy, ngươi vẫn không chịu nói cho ta biết rốt cuộc ngươi sợ cái gì, nhờ có cô cô ngươi hỗ trợ, bây giờ cuối cùng ta cũng biết rồi... Ngươi ý mà, ngươi nên nói cho ta biết từ sớm, ta cần gì phải chịu khổ lâu như vậy?"

Cậu vừa nói, vừa cúi người xuống, hai tay nhẹ nhàng vuốt ve cổ Vô Dạng, chậm rãi xiết chặt ——

Mai Ảnh phát ra một tiếng rên rỉ ngắn ngủi, quay đầu đi.

Đôi mắt Vô Dạng nhìn gương mặt Vân Trung không hề chớp, hô hấp dần trở nên gấp gáp, ánh mắt lại càng lúc càng ôn nhu, trong đó như có gì đó lướt qua giống với thở dài, nhẹ nhàng khép lại

"Vô Dạng!"

Vi Trường Ca, Tô Vọng Ngôn đồng thanh gọi, trước mắt thấy một đạo ngân quang nháng qua, một luồng kình phòng quét qua buốt cả hai má, chính là Ngô Câu vào lúc nguy cấp dốc hết toàn lực xuất ra một đao. Ngô Câu tuy trúng mê dược tay chân không còn sức, nhưng đao đó xuất ra vẫn nhanh như chớp, mạnh như sấm, mang khí thế xẻ núi phá biển. Vi Tô hai người đều xuất thân từ võ lâm đại gia, nhưng lúc này thấy một đao như thế cũng không khỏi hoảng sợ, một lát vẫn chưa lấy lại bình tĩnh, giờ mới biết hai chữ 'Cái thế' hoàn toàn không phải hư danh.

Cũng may một đao đó chỉ vì cứu Vô Dạng khỏi tình thế nguy cấp, thế tới mặc dù mạnh nhưng không ảnh hưởng tới chỗ hiểm của Vân Trung. Vân Trung cũng phản ứng cực nhanh, né về phía sau, đã giật lùi mấy trượng.

Ngô Câu hô hấp gấp gáp, kiệt sức ngã ngồi dưới đất.
Vô Dạng nhìn chăm chú hắn hồi lâu, gian nan di chuyển nửa người, quay về phía Vân Trung nói: "Vân Trung, ngươi không sao chứ? Có bị thương không?"

Vân Trung diện vô biểu tình, một lát sau, đi từng bước tới ngồi xổm bên cạnh Vô Dạng, ánh mắt đảo qua vệt đỏ trên cổ hắn, lần thứ hai đưa tay đặt lên đó. Một đao kia đã dùng hết khí lực của Ngô Câu, lúc này đã kiệt sức, chỉ sợ đến ngón tay cũng không động đậy được, không còn cách nào tiếp tục ngăn cản Vân Trung nữa, mà Vi, Tô thì cách đó quá xa, nước xa không cứu được lửa gần, mấy người chăm chú theo dõi nhất cử nhất động của Vân Trung, trái tim đập điên cuồng. Không biết trải qua bao lâu, Vân Trung lẩm bẩm nói: "Ngươi biết không? Cho tới bây giờ không có ai đối với ta như ngươi! Ăn thịt của ngươi! Ta hận tới mức muốn giết ngươi hàng trăm, hàng vạn lần! Nhưng, ngươi chết rồi, thì ai sẽ đùa cho ta vui... Ai cùng khóc với ta..."

Vân Trung chậm rãi đứng dậy, mờ mịt thở dài, xoay người nhẹ nhàng lướt đi.

Vô Dạng nghe tiếng cậu mở cửa bỏ đi, hai hàng nước mắt chậm rãi chảy xuống.

Mọi người nhìn cửa lớn mở rộng, trong lòng không biết là cảm giác gì, đều im lặng không nói. Vi Trường Ca ôm Tô Vọng Ngôn, bản thân mang nặng một phần tâm sự, nhìn thấy nước mắt của Vô Dạng cứ từng giọt từng giọt im lặng thấm vào đất, mãi đến khi trên vai nhẹ bẫng, mới phát hiện chân tay đã có thể động đậy.

Vô Dạng vẫn nằm dưới đất, một lát sau, rốt cuộc lau khô mắt, lẳng lặng đứng lên.

Ngô Câu nắm đao, chậm rãi đi tới trước mặt Vô Dạng.

Mai Ảnh run rẩy kêu lên: "Đại ca."

Ngô Câu sắc bén liếc nàng một cái, thở dài, nhãn thần lại trở nên nhu hòa: "Ta nợ nó, cũng nên trả." Mỉm cười, đảo ngược chuôi đao đưa tới trước mặt Vô Dạng: "Ta cũng đã đợi ngươi mười hai năm —— ngươi có thể báo thù rồi."

Vô Dạng cúi đầu nhìn đao, nhưng không nhận, một lúc mới thấp giọng nói: "Cha ta hại ngươi vì báo thù, ngươi giết cha ta vì báo thù, ta muốn giết ngươi cũng là vì báo thù, đều là vì báo thù, Vân Trung thì vì cái gì? Ngươi lạm sát người vô tội, ta thì sao, chẳng phải ta cũng hại hắn khổ sở? Ta và ngươi có gì khác nhau? Báo thù, báo thù —— mười hai năm nay thứ ta ngày nghĩ đêm mong chính là báo thù, chưa từng chân chính sống một ngày nào?"

Hắn ngẩng đầu nhìn Ngô Câu, lại hỏi: "Ngươi thì sao? Ngươi tự tay giết người mình yêu nhất, mười hai năm nay, ngươi có từng sống một ngày nào thống thống khoái khoái chưa?"

Ngô Câu sửng sốt, rồi chợt gượng cười, nhưng che không được vẻ buồn bã.

"Ngươi hại ta cửa nát nhà tan, lưu lạc thiên nhai, rồi lại tha cho ta một lần, cứu ta một lần; cô cô yêu ta, thương ta, nuôi ta lớn, nhưng từ đầu tới cuối đều là dối gạt ta, lừa ta, cuối cùng còn phản bội ta; cha mẹ ta, đều nói là thần tiên quyến lữ, hóa ra cũng chẳng phải chân tình; còn có Vân Trung, ta cho là ta yêu hắn, kết quả chỉ là hại hắn... Từng món nợ đó, rốt cuộc nên tính sao đây..."

"Vân Trung đã không giết ta, ta lấy mặt mũi đâu để nhắc tới 'báo thù'?" Vô Dạng cười sầu thảm, đón lấy thanh đao từ tay Ngô Câu, vứt ra thật xa: "Đều coi như hết. . ."

Ngô Câu động dung nói: "Vô Dạng..."

Vô Dạng khẽ mỉm cười, nước mắt lại chảy xuống: "Cuối cùng hắn có thể quên hết chuyện cũ, vì sao ta không thể?" Xoay người đi ra ngoài, tới cửa rồi lại như nhớ ra điều gì, dừng lại: "Tối hôm đó, vì sao ngươi tha cho ta? Vì sao ngươi đưa cái rương đó cho ta?"

Ngô Câu trầm mặc thật lâu, cuối cùng nói: "Ánh mắt của ngươi, rất giống đệ ấy... Ta rất muốn đưa cái rương đó cho Tiểu Tư một lần nữa..."

Vô Dạng gật đầu, bước đi.

Phía sau hắn, tiếng khóc nức nở của Mai Ảnh vang lên, thanh âm rất nhỏ, nhưng vào thời khắc đó, ẩn giấu tất cả phiền hiêu của mười dặm hồng trần.

(phiền hiêu = sự ầm ĩ phiền phức, cảm thấy khó mah hợp văn cảnh lại chưa có từ thích hợp nên để nguyên vậy)

***

Vĩ Thanh

Tu Di sơn

Vi Trường Ca và Tô Vọng Ngôn cưỡi ngựa, chậm rãi lên đường quay về Thiên Hạ bảo.

"Ta còn có rất nhiều chuyện chưa rõ —— "

"Như là?"

"Bất kể Ngô Câu hận Quân Tư thế nào, giết tất cả người ở Ly Hồng sơn trang là đủ rồi, vì sao phải giết cả nhà Liên Phạt Viễn nữa?"

"Ngươi đã quên Liên Phạt Viễn có quan hệ gì với Quân Tư sao?"

"Là sao?"

Vi Trường Ca cười với Tô Vọng Ngôn, thản nhiên nói: "Liên Phạt Viễn là nhạc phụ của Quân Tư. Theo tuổi của Vô Dạng mà tính, có lẽ khoảng thời gian mấy năm lần đầu tiên Quân Tư quay về Trung Nguyên đã có hắn rồi. Quân Tư vẫn nói với Ngô Câu, đợi hắn báo thù, sẽ trở lại với Ngô Câu bên nhau mãi mãi. Vậy nên dù khi Ngô Câu biết Quân Tư giết sư phụ, trộm đi đao phổ, trong lòng nhất định vẫn đinh ninh là Quân Tư yêu mình. Mãi đến khi hắn tới Ly Hồng sơn trang, phát hiện Quân Tư từ lâu đã gạt hắn cưới vợ sinh con ở Trung Nguyên, biết hóa ra tất cả những gì Quân Tư nói với hắn đều là giả dối, đến ngay cả tình cảm của Quân Tư mà hắn vốn tin tưởng không chút nghi ngờ cũng là giả —— đối với người yêu Quân Tư như Ngô Câu mà nói, điều đó hẳn là sự phản bội còn nghiêm trọng hơn cả việc giết hắn, giết sư phụ. Quân Tư phản bội lời thề với hắn, phản bội cảm tình giữa hai người họ, vậy nên dưới cơn thịnh nộ Ngô Câu mới diệt sạch Ly Hồng sơn trang, tiếp đó, lại giận cá chém thớt sang Liên Phạt Viễn đã gả con gái cho Quân Tư, mới chạy tới giết cả nhà Liên Phạt VIễn."

"Ừm, không sai, hẳn là như vậy rồi." Tô Vọng Ngôn suy nghĩ một chút, lại hỏi: "Làm sao ngươi biết được?"

Vi Trường Ca cười ha ha, đưa tay vỗ vỗ bờ vai cậu, khoái chí nói: "Ngươi tuy đọc nát vạn quyển sách, đi khắp thiên hạ, nhưng vẫn có chuyện không hiểu được a!"

Tô Vọng Ngôn hừ một tiếng, một lúc sau, lại hỏi: "Ngô Câu trở về căn nhà nhỏ mà hắn cùng Quân Tư từng trải qua nhiều năm bên nhau, Mai Ảnh ở lại Kim gia, Vô Dạng thì sao, ngươi nói xem hắn sẽ đi đâu?"

"...Không biết —— dù sao nhất định là cùng một chỗ với Vân Trung thôi? ... Đúng rồi, trước khi Ngô Câu đi, rốt cuộc đã nói gì với ngươi?"

Tô Vọng Ngôn cau mày: "Hắn muốn ta vấn an Tam thúc hộ hắn. Kỳ quái thật, sao hắn lại quen Tam thúc nhỉ? Thôi thì quay về rồi hỏi thăm dần vậy."

Nói rồi, bỗng nhiên quay đầu nhìn sang.

"Làm sao vậy?"

"Có một việc. . ."

Vi Trường Ca mỉm cười đón ánh mắt của cậu: "Việc gì?"

"... Ván cược lần đó —— không phải nói là lấy thứ quý giá nhất ra đặt hay sao? Ngươi thì sao? Khi ngươi đặt cược ngươi dùng cái gì?"

Vi Trường Ca sửng sốt, tiện đó cười nói: ""Ngươi muốn biết?"

Nói xong lại chỉ cười nhìn cậu, không lên tiếng.

Tô Vọng Ngôn bị y nhìn thẹn quá hóa giận, lớn tiếng nói: "Ai thèm? Hừ, ngươi không nói ta cũng biết —— thứ thật sự quý giá thì làm sao nỡ đem ra cược? Đừng nói dùng để đặt cược, dù là đem tất cả bảo bối của Thiên Hạ bảo xếp thành đống trước mặt ta, ta cũng quyết không chịu trao đổi!"

Không biết vì sao, đột nhiên cảm thấy, Tô Vọng Ngôn ngồi trên lưng ngựa, rồi nghiêng đầu nhìn qua tự dưng trông đáng yêu lạ thường.

Vi Trường Ca không nhịn được cười ha hả, một lát sau, cười mỉm than thở: "Ngươi nói không sai, nếu thực sự là thứ quý giá, thì sao nỡ đem ra đặt cược chứ?"

Tô Vọng Ngôn suy nghĩ một chút, rốt cuộc cũng bật cười, tiếp đó lại trầm mặc như là có chút suy nghĩ.

Mang kiếm lên đường, hoàng hôn mờ xa.

Cuối chân trời cao rộng, mây trắng lững lờ trôi qua.

Vi Trường Ca nhìn sương khói trên đỉnh núi phía xa xa, nụ cười trên gương mặt chợt pha chút buồn. Phóng ngựa chậm rãi bước đi, không biết vì sao, cả hai đều nghĩ tới câu nói của Ngô Câu ——

"Sau đó không ngày nào ta không nghĩ tới đệ ấy, dáng vẻ khi cười, khi khóc, khi tức giận... Ta không hối hận quen đệ ấy, không hối hận dẫn theo đệ ấy quay về, không hối hận đã cầu sư phụ nhận đệ ấy làm đồ đệ... Yêu đệ ấy, ta không hối hận; giết đệ ấy, ta cũng không hối hận. Mọi chuyện đều không hối hận, nhưng vì sao ta và Tiểu Tư lại tới ngày hôm nay? Từng chuyện từng chuyện sai lầm rốt cuộc bắt đầu từ đâu? Lại tới khi nào mới là kết thúc?"

-Hoàn-