Chương 1: Triều Mộ Ngộ Sênh

Cho thuê phòng tập nhạc:

Tiền thuê: 100 tệ/giờ. Nếu bạn hát hay, tôi sẽ giảm một nửa tiền.

Thiết bị: Hiện đại nhất. Người không biết sử dụng, xin phép không tiễn.

Địa chỉ: Hà Tây Garden. Liên hệ: [email protected].

Đang vào tiết đông giá lạnh, ánh nắng lặng lẽ xuyên qua màn sương mỏng manh, bao phủ khắp thành phố Tương. Không có gió lớn cũng chẳng có tuyết rơi, nhưng không hiểu sao luồng không khí vô hình vẫn rét căm căm như cắt da cắt thịt.

Buổi chiều, khu nhà này rất vắng lặng, động tĩnh duy nhất là ba chàng trai đang tiến lại gần. Cả ba đều mặc quần jeans rách tua rua phối với áo khoác jeans hoặc áo hoodie, dây chuyền, lắc tay, xích quần va vào nhau leng keng, giày sneakers giẫm trên đất nghe sột soạt.

Ai nấy đều lạnh đến mức co ro rụt cổ, run cầm cập đi thẳng về phía tòa nhà có căn hộ cho thuê phòng tập trong quảng cáo.

Căn hộ ấy cực kỳ bắt mắt, nó nằm ở tầng một, trước cửa có khoảnh sân nhỏ trồng cẩm tú cầu, hoa hồng, cúc dại, thậm chí còn có một hàng rau hẹ và ớt cảnh. Cả không gian tràn ngập màu xanh tươi của hoa cỏ, vài chiếc lá vàng úa lác đác mang đến chút cảm giác ấm áp. Cửa chính sơn màu lam nhạt, cửa sổ màu trắng, trang trí khá đơn giản nhưng lại tạo nên ấn tượng trong lành, thanh mát ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Ba chàng trai đứng chần chừ trong sân. Người tóc ngắn, mắt ti hí, gương mặt gầy đắn đo lên tiếng: "Ở đây... sao như chốn thần tiên ấy nhỉ? Là nơi này thật à?"

Một chàng trai khác để tóc dài thoáng nhìn lên cửa nhà rồi kiểm tra lại thông tin trong điện thoại: "Không sai, chủ nhà gửi địa chỉ qua email, số 107, lô 5, Hà Tây Garden, chính là "Studio âm nhạc Ngộ Sênh"."

Quả thật tấm bảng treo trên cửa có dán chữ "Sênh" được viết theo lối chữ Lệ(*). Tuy ba người họ không hiểu về thư pháp nhưng đều công nhận chữ này rất đẹp.

(*) Chữ Lệ là một kiểu chữ trong thư pháp, có cách viết gần với chữ Trung Quốc hiện đại. (Mọi chú thích trong cuốn sách đều của người dịch.)

Chàng trai tóc dài sờ cằm, cười đùa: "Chủ studio chắc là phụ nữ. Chứ đàn ông ai lại trang trí theo phong cách này, nhìn nữ tính quá!"

Anh chàng mắt ti hí góp lời: "Vậy thì người phụ nữ này đúng là biết "làm màu" mà." Anh ấy đang ám chỉ mẩu quảng cáo ấn tượng trên mạng.

Cả nhóm cười rộ. Chàng trai thứ ba có thân hình rắn chắc, mày rậm mắt sâu, dáng vẻ rõ ràng chững chạc hơn một chút đi đến ấn chuông cửa. Hai người còn lại khá hấp tấp, còn chưa bước vào trong đã hết sờ cái này đến vuốt cái kia, thậm còn nôn nóng rướn cổ lên nhìn ngó vào nhà.

Hứa Tầm Sênh đang lau đàn, nghe thấy chuông cửa chỉ khẽ mỉm cười. Mẩu quảng cáo cho thuê phòng tập nhạc đã đăng được ba ngày, vậy mà hôm nay mới có khách tìm đến. Cô hơi băn khoăn liệu giọng điệu của mình có quá cao ngạo không, nhưng lại lười sửa nên dứt khoát chờ xem tình hình thế nào. Cuối cùng cô cũng chờ được người hữu duyên.

Hứa Tầm Sênh gấp khăn lau đàn ngay ngắn, đặt lại chỗ cũ rồi rảo bước ra mở cửa. Giây phút cánh cửa mở ra, hai bên đều im lặng. Sau đó, mấy chàng trai đang ngả ngớn lập tức nghiêm chỉnh trở lại.

Triệu Đàm, cũng chính là chàng trai nhấn chuông cửa hằng giọng: "Xin hỏi... ở đây cho thuê phòng tập nhạc đúng không?" Hai người còn lại tức thì liếc sang anh ấy với vẻ trêu chọc, vừa "đánh hơi" đã biết người anh em của mình có chút dao động trước người đẹp rồi.

Hứa Tầm Sênh bình thản nhìn anh ấy, thong thả đáp: "Phải, các anh là ban nhạc Triều Mộ à?"

Ba người gật đầu lia lịa.

Hứa Tầm Sênh mời khách: "Vào xem thử đi, phòng tập ở dưới tầng hầm." Cô nghiêng người cho họ đi vào, bước chân ba anh chàng bất giác thả lỏng đôi chút.

Hứa Tầm Sênh vẫn để cửa nhà rộng mở, cơn gió lạnh luồn vào làm lay động trang sách trên bàn và cả tấm rèm cửa sổ. Ba chàng trai không khỏi tò mò đưa mắt nhìn ngắm xung quanh. Trong nhà gạch xám tường trắng, bàn gỗ bóng loáng, đơn sơ giản dị. Trên mấy chiếc bàn đặt đàn cổ, sáo trúc, trong góc còn có chiếc piano. Trên tường dán không ít ảnh mấy đứa trẻ học đàn sáo, chắc là học sinh của cô gái này. Nơi đây thật đúng chất studio âm nhạc, có điều... khác ba trăm sáu mươi độ so với studio của bọn con trai.

Nhưng khi theo chân Hứa Tầm Sênh xuống tầng hầm, họ liển vỡ òa trong phút chốc. Cô bật đèn lên, cả không gian bỗng chốc bừng sáng. Vách tường cũ kỹ không hề tu sửa, sàn nhà loang lổ, không khí phảng phất mùi ẩm mốc, tất thảy đều hóa thành cảnh nền làm nổi bật những nhạc cụ đặt ở chính giữa căn phòng. Hoàn toàn khác với tầng trên, phải nói đây là một thế giới đậm chất rock heavy metal(*).

(*) Heavy metal (hay metal) là một thể loại nhạc rock, đặc trưng bởi những âm thanh dày, mạnh, độ khuếch đại cao, lời hát và phong cách biểu diễn đậm chất nam tính và mạnh mẽ.

Chàng trai tóc dài lao đến trước tiên, mân mê cây đàn guitar nhưng không dám lập tức ôm lấy, chỉ khẽ gào rú: "Thánh thần ơi, Fender Stratocaster(*), bà xã của anh đây rồi!"

(*) Fender Stratocaster là tên một loại guitar điện chất lượng cao rất được yêu thích.

Triệu Đàm đi thẳng đến cây guitar bass, lại quay đầu nhìn Hứa Tầm Sênh. Thấy cô gật đầu, anh ấy mới cầm lấy cây đàn vẻ mặt mừng rỡ cảm khái: "Woa, hàng xịn đây!"

Anh chàng Huy Tử mắt hí gầy gò là một tay trống. Anh ấy ngồi trước dàn trống, tay cầm dùi, hít thật sâu rồi sờ vào da trống, lẩm bẩm: "Dixon(*)... Trời đất ơi, giết tôi đi! Tôi có thể đánh thử không?"

(*) Dixon là tên một thương hiệu trống nổi tiếng của Mỹ.

Hứa Tầm Sênh nhìn dáng vẻ phấn khích của họ, bèn mỉm cười gật đầu, lùi về sau vài bước. Mấy chàng trai thoáng nhìn nhau, Triệu Đàm cất lời: "Giọng hát chính của chúng tôi chưa đến, cậu ấy phải đi làm buổi chiều. Chúng tôi thử trước, cô có dàn nhạc cụ hoành tráng thế này, chắc chắn cũng có đôi tai biết thưởng thức, nghe thử xem chúng tôi có đủ tiêu chuẩn được giảm nửa giá không nhé! Có điều nói thật... thiết bị tốt như vậy, chúng tôi cũng ngại mặc cả với cô!"

Triệu Đàm gãi đầu, Huy Tử vội vàng trừng mắt, cho rằng anh ấy thật thà quá đáng!

Chàng trai tóc dài tên là Trương Thiên Dao, đã kịp đeo dây đàn guitar lên vai, xen lời: "Còn một cây Yamaha, lát nữa đưa cho Tiểu Dã là vừa khéo. Người đẹp, cô nghe thử xem, cam đoan sẽ khiến cô hài lòng..."

Còn chưa dứt câu, ngón tay thon thả của Trương Thiên Dao đã gảy dây đàn. Âm thanh trầm bổng vang lên, màng nhĩ Hứa Tầm Sênh khẽ chấn động. Mấy chàng trai nhìn nhau gật đầu, thần thái biến đổi trong tích tắc. Tiếng đàn guitar tựa như dòng nước uốn lượn, tiếng bass điện tử mạnh mẽ như lưỡi đao bắn ra tia lửa, tay trống Huy Tử gõ nhịp theo tiết tấu, đầu lắc lư, tay lên xuống nhịp nhàng "đùng, đùng, đùng"... Vách tường bao quanh như thể được thổi vào sự sống, rung động theo từng nhịp điệu.

Hứa Tầm Sênh đút hai tay vào túi, chăm chú lắng nghe. Đến một đoạn nghỉ, mấy chàng trai đồng loạt ngẩng đầu cười rạng rỡ với cô, vẻ mặt đầy hưng phấn và thỏa mãn. Hứa Tầm Sênh không nhịn được nở nụ cười: "Các anh cứ chơi một lúc đi, chơi đã rồi thì lên tầng trên."

Trương Thiên Dao lập tức nhận lời: "Được..."

Hứa Tầm Sênh quay người đi lên, ba chàng trai lại nhìn nhau vài lần. Lúc này, họ đã không còn tâm tư nghĩ đến chuyện một cô gái chơi nhạc cụ cổ điển sao lại sở hữu cả dàn nhạc cụ hoành tráng thế này, cũng không bận tâm liệu có được giảm nửa giá không, chỉ mải mê vui sướng vì sau này có thể luyện tập với dàn thiết bị siêu xịn, dù chỉ là thuê trong thời gian ngắn.

Có điều, Trương Thiên Dao vẫn không nhịn được hỏi: "Các cậu có thấy cô ấy rất xinh không?"

Triệu Đàm chỉ cười không nói.

Huy Tử khinh thường: "Bọn tôi đâu có mù!"

Phòng tập ở tầng hầm được cách âm rất tốt. Sau khi lên tầng, đóng cửa lại, Hứa Tầm Sênh chỉ loáng thoáng nghe thấy họ lại bắt đầu chơi một bản nhạc đầy kích thích và mạnh mẽ. Cô ngồi trước bàn chốc lát mới đứng dậy, rót cho mình một tách trà, uống vài ngụm. Tuy nhiên, cô vẫn cảm thấy tim mình đập rộn rã, tiết tấu sôi động kia cứ vang vọng bên tai.

Cô bỗng nảy sinh cảm hứng, bèn ngồi xuống trước cây đàn, vén tấm vải lên, hai tay xoa dầu rồi trượt trên dây đàn, đôi tay bắt đầu nâng lên hạ xuống thật nhịp nhàng. Tiếng đàn cổ trầm trầm, thân đàn khẽ rung. Vẻ mặt cô an yên như mặt trời vừa ló rạng, chỉ có mười ngón tay cấp tốc lướt trên những dây đàn, mang lại âm thanh từ nhẹ nhàng đến sâu lắng, từ chậm rãi đến dồn dập. Dư âm của bản nhạc rock vừa rồi dần dần tan biến khỏi tâm trí cô, chỉ còn lại tiếng đàn du dương hòa vào cảnh sắc chiều tà, gió vi vu thổi lay rèm cửa sổ. Khóe môi cô cong cong nét cười, nhất thời quên hết tất cả, thậm chí có người đến cũng không phát hiện ra.

Đây chính là cảnh tượng khi Sầm Dã gặp Hứa Tầm Sênh lần đầu tiên.

Một cô gái mảnh mai mặc chiếc áo len thật dày phối với chân váy xòe dáng dài, mái tóc buộc hờ kiểu đuôi ngựa đang ngồi trước đàn. Da cô trắng nõn, hai má ửng hồng, gương mặt không quá gầy, đôi mắt to tròn đen láy, tổng thể khuôn mặt khá ưa nhìn, thần sắc cũng vô cùng cuốn hút.

Cô nhấc ngón tay mảnh khảnh, nhẹ nhàng lướt qua bảy sợi dây đàn, bản nhạc vô cùng sục sôi, nhưng khác hẳn với dòng nhạc rock của anh. Cả căn phòng yên tĩnh vang dội âm thanh hào hùng như tráng sĩ cưỡi ngựa sắt, cầm giáo vàng uy phong thời cổ xưa.

Sầm Dã chỉ lắng nghe giây lát đã mất kiên nhẫn, cất tiếng: "Này!"

Cô không hề nghe thấy anh gọi.

"Này..."

Hứa Tầm Sênh giật mình, tiếng đàn im bặt. Cô vừa ngẩng đầu lên thấy một chàng trai rất cao đứng ở cửa. Trời đã sẩm tối, rõ ràng anh vội vã chạy đến đây, vẫn còn thở hổn hển. Trong thời đại này, Hứa Tầm Sênh rất hiếm khi gặp được chàng trai nào rẽ ngôi giữa mà vẫn đẹp trai ngời ngời như người đứng trước mặt. Anh mặc chiếc áo hoodie dày màu xanh lam, quần jeans rách hai lỗ to ở phần đầu gối, vai đeo ba lô màu đen.

Mái tóc đen bồng bềnh tự nhiên rẽ sang hai bên, lộ ra khuôn mặt sắc nét trắng trẻo. Đôi mắt vừa sâu vừa dài, trong đồng tử màu đen ánh lên ánh sáng lành lạnh. Sống mũi cao thẳng, môi hơi nhếch, nơi khóe mắt bên phải có một nốt ruồi nho nhỏ. Nếu nốt ruồi này xuất hiện trên gương mặt bình thường, e rằng sẽ là khuyết điểm, nhưng nằm trên gương mặt anh lại càng tô điểm thêm cho đường nét tuấn tú. Có điều mỹ nam tóc ngôi giữa này rõ ràng là một con cú đêm với hai quầng mắt thâm sì. Tuy đôi mắt sáng ngời nhưng toàn thân vẫn toát lên sự mệt mỏi.

Thấy Hứa Tầm Sênh không đáp lời, anh tựa vào khung cửa, lười biếng nhếch khóe môi: "Hỏi cô đấy, mấy anh em của tôi có ở đây không?"

Hứa Tầm Sênh gật đầu: "Họ đang thử nhạc cụ ở dưới."

Sầm Dã dỏng tại lên nghe, đúng là có tiếng nhạc, vừa rồi đã bị tiếng đàn của cô gái này át đi. Anh đứng thẳng dậy: "Tôi đi xuống xem thử."

"Cứ tự nhiên."

Lúc đi ngang qua cô, giọng anh hờ hững vang lên: "Đàn khá lắm, cảm ơn."

Hứa Tầm Sênh không đáp lời, nghe tiếng bước chân anh chạy rầm rập xuống cầu thang, tiếp theo là tiếng cười nói của cả nhóm con trai. Cô ngồi xuống, tiếp tục uống trà, không đánh đàn nữa, còn cười tư lự: Tên này chẳng biết từ đâu xuất hiện, thế mà còn ra vẻ ông cụ non bình luận tài đánh đàn của cô nữa chứ!

Sầm Dã vào phòng tập, ném ba lô trên sàn, thấy dàn nhạc cụ trước mắt cũng vô cùng vui sướng, cầm ngay lấy cây guitar để dành cho anh, lập tức thử đàn. Trương Thiên Dao đi đến khoác vai Sầm Dã, ngay câu đầu tiên đã hỏi: "Ê, cô nàng trên tầng có phải rất xinh không?"

Sầm Dã không ngẩng đầu lên: "Anh cậu đến tập nhạc chứ không phải để tán gái."

"Ôi... cái tên đi đến đâu "thả thính" đến đó còn giả vờ đứng đắn kìa!" Trương Thiên Dao vừa nguýt một tiếng vừa rụt tay lại.

"Có lẽ cô ấy sẽ thích âm nhạc của chúng ta." Triệu Đàm đột nhiên xen lời.

"Không, cô ấy và chúng ta không phải đồng đạo." Sầm Dã nói không đầu không đuôi, ngẩng đầu nhếch môi cười: "Còn chờ gì nữa? Lên đi!"

Vẫn là bản nhạc khi nãy, nhờ có thêm một tiếng đàn guitar mà giai điệu trở nên phong phú hơn. Hứa Tầm Sênh cầm tách trà Long Tỉnh có vài mảnh lá non xanh mơn mởn lên nhưng chưa uống, lẳng lặng lắng nghe.

"Anh đếm những áng mây trên trời, một, hai, ba rồi bốn. Áng mây anh muốn tặng em đã len lén bén lửa, đỏ sẫm tựa màu son môi của em phản chiếu nơi đáy mắt anh, trốn nơi chân trời từ từ khuất dạng.

Anh đi qua con sông Tùng Hoa đóng băng. Con tim băng giá đã thôi đập rộn rã, nhưng nước vẫn chảy về nơi sâu thẳm, cá vẫn bơi năm này qua tháng nọ.

Anh gửi lại tình yêu nơi tả ngạn, vứt bỏ nỗi hoang mang, một mình cất bước về phương xa.

Nhà anh nằm ở phía Bắc Bắc Kinh, lại lưu lạc đến tận phương Nam.

Họ tò mò sao anh luôn tìm kiếm ngược xuôi, bởi lẽ anh không biết liệu con đường dưới chân có thể đưa anh đến tương lai có em hiện hữu.

Oh...

Em hãy nhìn bầu trời vẫn xanh vời vợi, đưa tay có thể chạm đến vòm không.

Còn đại dương thì vẫn sâu thăm thẳm, vẫn luôn tĩnh lặng phía sau anh, tĩnh lặng đến mức khiến lòng anh rối bời.

Người yêu dấu ơi, anh nguyện lòng phiêu bạt, cam tâm lưu lạc chỉ vì em.

Anh chưa từng thật sự buông thả, xin em đừng bao giờ quên anh.

Hãy dũng cảm viết tên anh lên bầu trời.

Anh vì em cất cao giọng hát nơi phương xa, xin em hãy lắng nghe..."

Hứa Tầm Sênh không ngờ anh lại có giọng hát hay đến thế, trong veo, thuần khiết hệt như pháo hoa từ từ bay vút lên không trung, sáng ngời giữa hoàng hôn, đến đoạn cao trào lại mang theo một sức mạnh bùng nổ mà quyến rũ vô cùng tự nhiên, khàn khàn rung động.

Các bạn anh chơi nhạc vốn đã cực kỳ hay, nhưng khi anh dốc hết sức thể hiện sự phản kháng ẩn chứa trong câu hát "Anh nguyện lòng phiêu bạt, cam tâm lưu lạc", âm thanh của mọi loại nhạc cụ đều bị lu mờ, chỉ có tiếng hát anh vút qua tầng không khí, xuyên qua vách tường, tiến thẳng vào tai cô, đồng thời cũng xâm nhập vào trái tim cô.

Quả thật anh sinh ra để trở thành ca sĩ.

Hứa Tầm Sênh không ngờ mình bỗng nổi hứng cho thuê phòng tập lại thu hút được một ban nhạc đầy tiềm năng với giọng ca chính trẻ tuổi có thực lực như thế, dù hiện giờ có vẻ họ vẫn chưa có mấy tiếng tăm ở thành phố Tương này.

Bài hát kết thúc, Hứa Tầm Sênh nghe thấy anh cười thật khẽ qua micro, sau đó lớn tiếng nói: "Cảm ơn mọi người, rất vui vì hôm nay có thể giành được chức vô địch! Tất nhiên... phải cảm ơn những người hâm mộ, cảm ơn quản lý ban nhạc của chúng tôi, cảm ơn tất cả mọi người! Xin hãy nhớ tên của chúng tôi, chúng tôi đến từ thành phố Tương..." Mấy chàng trai đồng thanh hô lớn: "Ban nhạc Triều Mộ, sớm tối luôn bên bạn..."

Hứa Tầm Sênh nhìn ra ngoài cửa sổ, hoàng hôn đã giăng kín đất trời, phố xá vừa lên đèn, khóe môi cô cong cong mỉm cười mà vẻ mặt vẫn lãnh đạm.

Họ nhanh chóng đi lên, vẫn là Triệu Đàm đi đến thương lượng tiền thuê với cô. Sầm Dã trùm chiếc mũ của áo hoodie lên, cúi đầu đi cuối hàng, tỏ vẻ việc này không liên quan đến mình.

Không ngờ họ vừa lên tầng đã nhìn thấy Hứa Tầm Sênh pha sẵn bốn tách trà, ngẩng đầu cười với họ. Mặc dù bình thường, mấy người họ rất ít khi uống trà nhưng cũng có thể cảm nhận được hưởng trà thoang thoảng đang tỏa ra từ những chiếc tách sứ men xanh.

"À... người đẹp!" Triệu Đàm gãi đầu ngượng ngùng: "Bọn tôi muốn thuê chỗ này."

Trương Thiên Dao không nhịn được, nhào đến, vừa cười tươi rói vừa trêu chọc: "Chị đẹp ơi, giảm nửa giá tiền thuê cho bọn tôi nhé? Chị đẹp nghe tôi đánh đàn guitar rồi đấy, có bị chinh phục chút nào không? Và cả giọng hát chính của bọn tôi nữa, cừ lắm đúng không? Tay trống và tay bass ai cũng siêu cả mà? Hôm nay, tay keyboard của bọn tôi không đến, nhưng tuyệt đối không khiến chị thất vọng đâu!"

Mấy chàng trai cười rộ.

Người tên Huy Tử mắng: "Dao Tử, giỏi lắm, giờ mới biết cậu mồm mép đến vậy đấy!"

Trong nhóm, Sầm Dã cao nhất cũng kiệm lời nhất, Hứa Tầm Sênh chỉ liếc mắt đã thấy được anh. Anh cúi đầu, nửa gương mặt bị mũ che khuất, chỉ lộ ra nụ cười nhạt nơi khóe miệng.

Hứa Tầm Sênh cũng mỉm cười: "Tập lâu mệt rồi, các anh uống trà trước đi." Đây là đạo tiếp khách.

"Ồ!" Mấy chàng trai vội đến bưng tách trà lên, uống ừng ực. Sầm Dã chậm rãi đi đến, cũng cầm lấy một tách, thoáng liếc sang Hứa Tầm Sênh. Cô đang cúi đầu lấy hai tờ hợp đồng trong ngăn tủ, mắt không nhìn anh.

"Tôi cho các anh thuê." Giọng Hứa Tầm Sênh khá dịu dàng: "50 tệ/giờ, có điều nhất định phải giữ gìn dàn nhạc cụ này, chúng là bảo vật của tôi đấy. Mỗi tuần có thể dùng hai lần, tốt nhất là từ chiều đến trước mười giờ đêm.

"Yeah!"

"Tốt! Phải nói là cực kỳ tốt!"

"Chị đẹp có lòng thật đấy!"

Mấy chàng trai vui sướng ca ngợi, duy chỉ mỗi Sầm Dã vẫn im lìm tựa vào vách tường, tách trà trống không được anh đặt lên bàn.

"Vậy các anh xem hợp đồng đi." Hứa Tầm Sênh đưa hợp đồng cho họ.

Triệu Đàm xem từ đầu đến cuối, thấy không có vấn đề gì, quay sang hỏi: "Ai ký?"

Mấy chàng trai nhìn nhau, cả nhóm chưa từng ký hợp đồng lần nào. Trương Thiên Dao vừa định vươn tay thì Sầm Dã đột ngột đi đến, cầm lấy bút trên bàn, không buồn nhìn nội dung. Lúc nhìn thấy ba chữ "Hứa Tầm Sênh", anh hơi thảng thốt, chữ viết của cô gái này cực kỳ thanh thoát.

Sầm Dã điềm nhiên như không, đặt bút bên cạnh tên cô, ký tên với nét chữ xiêu vẹo như gà bới, không khác gì học sinh tiểu học.

Hứa Tầm Sênh nhận lấy hợp đồng, nhìn sơ qua rồi bỏ vào ngăn tủ, sắc mặt vẫn thản nhiên như không, "Tiền thuê lần sau các anh đến tập thì đưa, muốn trả từng đợt hay trả hết một lần đều được."

Sầm Dã: "Được."

Trương Thiên Dao cười hềnh hệch trêu: "Chị đẹp, chị tốt tính, gu âm nhạc cao, lại có mắt nhìn người, quả thật là Bá Nhạc(*) của chúng tôi! Lần sau, nếu chúng tôi tham gia cuộc thi hay biểu diễn công khai, có thể... mượn dàn nhạc cụ này của chị không?"

(*) Bá Nhạc sống ở thời nhà Chu, nổi tiếng với tài xem tướng ngựa. Hiện nay, từ "Bá Nhạc" được dùng để chỉ những người giỏi phát hiện và nuôi dưỡng nhân tài.

Đám con trai đều im lặng, nhìn Hứa Tầm Sênh với ánh mắt chờ mong. Cô đáp rất tự nhiên: "Hiện giờ, tôi và các anh chưa mấy quen thân, đề cập đến việc này có phải còn quá sớm không?"

Theo họ thấy, cô rất dễ tính, gần như đáp ứng mọi đòi hỏi của họ, còn khảng khái giảm nửa tiền thuê nữa. Trương Thiên Dao không ngờ cô lại từ chối khéo như vậy, có chút ngỡ ngàng, nhưng nghĩ lại lời cô nói cũng không sai. Thế là trong đầu anh ta lóe lên nhận định: Cô gái này trông hiền hòa tốt bụng, thật ra không hề dễ dãi chút nào.

Đúng lúc này, Sầm Dã vỗ đầu Trương Thiên Dao, bảo: "Đi thôi, anh đây ký hợp đồng rồi, còn lắm lời gì nữa?"

Mấy chàng trai rời khỏi studio mới phát hiện bên ngoài đã phủ tuyết trắng xóa.

Sầm Dã hứng lấy vài bông tuyết rơi lả tả, nắm trong lòng bàn tay, còn những người khác co đầu rụt cổ. Trời càng tối càng lạnh, các tòa nhà cao tầng xung quanh lần lượt sáng đèn, song ánh đèn ấm áp kia vẫn thật xa xôi với họ. Có điều tối nay, bốn người họ hưng phấn một cách kỳ lạ.

"Aaaa!" Sầm Dã hét dài trước tiên, làm đèn cảm ứng trong mấy tòa nhà bật sáng, sau đó là Trương Thiên Dao, Triệu Đàm... Cả nhóm cùng hú hét ầm ĩ. Trước khi bảo vệ khu căn hộ đi đến, họ đã sải bước chạy vào đêm tuyết mịt mùng.

EbookFunFree

Cuộc sống hiện giờ của Hứa Tầm Sênh rất nề nếp. Đa số bọn trẻ đều tới học vào cuối tuần hoặc buổi tối. Ban ngày, cô thường phổ nhạc, luyện đàn, chăm sóc hoa cỏ. Thỉnh thoảng, cô lên núi hái trà và hoa quả, đôi khi nhận vài buổi biểu diễn để kiếm thêm. Thu nhập không cao cũng không thấp, đủ để cô trang trải cuộc sống một cách thoải mái, tự tại.

Mỗi khi nhắc đến cô, đám bạn đại học đều tặc lưỡi cảm khái: "Hứa Tầm Sênh à, một cô nàng can đảm đấy, có được cuộc sống thư thái mà người người mơ ước."

Cũng có người phản đối: "Hứa Tầm Sênh học chuyên ngành hot như vậy, thế mà chẳng cầu tiến gì cả."

Cô luôn cười xòa trước những lời bình phẩm này.

Bố mẹ cô cũng không quá để ý, sau khi thanh toán kỳ đầu căn hộ này cho con gái liền để cô sống tự do. Thi thoảng, bố cô còn gọi điện hỏi cô kinh nghiệm trồng hoa. Hai bố con nói chuyện cả buổi, mãi đến khi mẹ thúc giục "Đồ ăn nguội cả rồi", nhân tiện giành lấy điện thoại dặn dò Hứa Tầm Sênh vài câu như phải sống thực tế, chăm chỉ làm việc, nâng cao chuyên môn... Hứa Tầm Sênh tựa lưng vào ghế bập bênh ở studio, vừa vươn tay chạm vào tia nắng vừa thong dong hứa hẹn từng việc một.

***

Sau khi thuê được phòng tập, ban nhạc Triều Mộ không lập tức đến tập luyện, cô cũng không để ý nhiều. Tiếp theo, đến cuối tuần, một học sinh học đàn cổ với cô phải tham gia hội diễn văn nghệ ở trường, phụ huynh hy vọng cô đến tận nơi để hướng dẫn thêm và cổ vũ em ấy. Hứa Tầm Sênh đồng ý ngay mà chẳng hề nhắc đến bất cứ chi phí gì.

Hội diễn văn nghệ trường tiểu học được tổ chức ở một quảng trường lớn ven sông, lúc cô đến đã thấy đông nghịt phụ huynh và học sinh. Phía trước sân khấu có một nhóm trẻ con vừa múa vừa hát một ca khúc đang hot hiện nay. Hứa Tầm Sênh đứng phía sau xem chốc lát liền bật cười, cảm thấy bọn trẻ vô cùng hoạt bát và đáng yêu.

Tiết mục của học trò cô được xếp gần cuối, vừa thấy cô đến, cô bé hết sức mừng rỡ, bố mẹ cô bé cũng vô cùng hài lòng. Cô ngồi xuống khích lệ tinh thần học trò, lại chỉ ra những sai lầm cô bé thường hay mắc phải. Cô bé luôn miệng vâng dạ, lúc chuẩn bị lên sân khấu, cả người đều hùng dũng hiên ngang, hừng hực khí thế.

Màn trình diễn của cô bé khá tốt, cuối cùng đạt giải nhì. Bố mẹ cô bé vui vẻ dẫn con ra về, Hứa Tầm Sênh không bận bịu gì nên ngồi lại xem thêm một chút. Hội diễn vừa kết thúc, tất cả phụ huynh học sinh đều nhanh chóng tản ra như thủy triều rút, mấy nhân viên bắt đầu thu dọn thiết bị, bàn ghế, dụng cụ...

Hứa Tầm Sênh ngắm nhìn ánh nắng chan hòa trải dọc bờ sống trong chốc lát rồi mới quay người ra về, tiện tay nhặt chiếc túi trên mặt đất đi thu gom rác. Đi được một đoạn, đang khom lưng nhặt hai chai nước thì có nhân viên dọn dẹp đi qua, kéo theo một chồng ghế nhựa, cô lập tức lùi lại hai bước, nhường đường cho đối phương. Đúng lúc này, cô lại nghe thấy một giọng nói quen quen, ngữ điệu ung dung vang lên: "Cô luôn rảnh rỗi thế à?"

Giọng nói này chỉ cần nghe qua một lần thì suốt đời khó quên.

Hứa Tầm Sênh ngước lên liền thấy Sầm Dã đứng trước mặt, anh mặc áo phông và quần thể thao, một màu đen tuyền từ trên xuống dưới. Vẫn là kiểu đầu rẽ ngôi giữa lộn xộn, đôi mắt lười nhác không sao che được vẻ ngời sáng tựa như ánh mặt trời mùa đông, lúc nói chuyện, hơi thở như hóa thành màn sương mỏng vây quanh khuôn mặt.

Hứa Tầm Sênh nhìn cánh tay để trần của anh, khá ngạc nhiên: "Anh không lạnh à?"

Sầm Dã nhìn cô ăn mặc kín mít, có điều vẫn rất thanh nhã thoát tục, anh không nhịn được cười, vịn tay vào chồng ghế nhựa: "Vận động suốt, lạnh thế nào được."

Hứa Tầm Sênh không thích cách nói chuyện của Sầm Dã nên không đáp lời, cô quay đầu lại, quả nhiên thấy mấy người trong ban nhạc Triều Mộ cũng đang khuân vác đồ đạc.

"Cô đang làm gì thế?" Sầm Dã nhìn chằm chằm vào túi rác trong tay cô.

Cô cũng nhìn xuống tay mình: "Dù sao tôi cũng rảnh mà."

Sầm Dã gật gù: "Thế thì chúng tôi bớt việc, lát nữa còn phải quét dọn vệ sinh."

Cô ôn hòa hỏi: "Ban ngày, các anh đi làm là làm việc này sao?"

Sầm Dã vươn cánh tay kéo chiếc ghế bên cạnh đến, chồng lên, thờ ơ đáp: "Cũng không hẳn, có việc nào thì làm việc đó thôi."

"À..." Hứa Tầm Sênh không còn gì để nói với Sầm Dã nữa, bèn nghiêng người sang một bên, nhường anh đi trước.

Sầm Dã đẩy chồng ghế cao như ngọn núi nhỏ, không hề nhìn cô: "Đi đây!"

"Tạm biệt..."

Cô còn chưa dứt lời thì có người chạy đến, là Trương Thiên Dao. Anh ta cũng giống Sầm Dã, chỉ mặc độc chiếc áo phông, mái tóc dài buộc sau gáy, tôn lên nét lãng tử.

"Hứa Tầm Sênh!" Trương Thiên Dao tỏ vẻ rất kinh ngạc, đứng ngay trước mặt Sầm Dã, chen vào giữa hai người họ: "Sao cô lại đến đây?"

Cô bèn giải thích lý do thật ngắn gọn.

Sầm Dã vốn luôn im lặng bỗng xen lời: "Lúc tôi bắt gặp thì cô ấy đang nhặt rác dưới đất đấy." Hai chàng trai cười rộ, Hứa Tầm Sênh không hiểu tại sao. Trương Thiên Dao giơ ngón cái lên với cô: "Phục thật, cô quả là thần tiên tỷ tỷ."

Hứa Tầm Sênh nghĩ ngợi một lát rồi mỉm cười, thấy hai người họ cứ đứng đây mãi liền nhắc nhở: "Chú ý đừng để bị cảm lạnh."

Trương Thiên Dao phấn chấn đáp: "Không đâu, cô coi thường bọn tôi quá. Công việc này là do Tiểu Dã tìm đấy! Cậu ấy bảo làm nghệ sĩ cũng phải có sức khỏe tốt nên cần rèn luyện một chút, nhất là tay guitar chính và hát chính. Đúng không, Tiểu Dã?"

Sầm Dã khẽ "Ừ" một tiếng. Hứa Tầm Sênh hơi ngạc nhiên, không ngờ anh chàng này lại suy nghĩ sâu xa như vậy, sau đó vẫy tay chào: "Vậy tạm biệt nhé!"

Trương Thiên Dao lại lên tiếng mời: "Hứa Tầm Sênh, tối thứ Tư tuần sau, bọn tôi biểu diễn ở quán bar Cà Phê Đen, cô có muốn đến xem không?"

Hứa Tầm Sênh hơi ngập ngừng, Trương Thiên Dao nhìn cô đây mong đợi. Song Sầm Dã lại chê cười: "Cậu mời cô ấy làm gì? Trông cô ấy giống người thích nhạc rock sao? Cậu tưởng mình là Beethoven hả?"

Trương Thiên Dao hơi thất vọng, nhưng vẫn không từ bỏ ý định: "Cô đến nhé! Xem như tới ủng hộ bọn tôi. Tiểu Dã, tôi, Huy Tử và Đàm Tử đều có mặt. Chúng tôi được mời đến biểu diễn nên có thể sẽ được tặng vài vé miễn phí, cô cũng có thể dẫn bạn bè theo."

"Được, tôi đi." Dưới ánh dương, hai chàng trai thảng thốt khi thấy cô khẽ gật đầu, mắt cong cong long lanh, vẻ mặt như cười như không: "Không cần anh cho vé, tôi sẽ tự mua, xem như cổ vũ cho các anh. Dù sao... tôi đâu phải chỉ nghe mỗi nhạc Beethoven."

Sầm Dã thoáng giật mình, còn Trương Thiên Dao lại cười hềnh hệch, vỗ đầu anh: "Ôi mẹ ơi, tôi không nhìn lầm mà, quả nhiên là cô gái rất biết thưởng thức âm nhạc. Hôm đó, tôi nhất định sẽ làm bùng nổ cả hội trường chỉ bằng một cây guitar cho cô xem."

Hứa Tầm Sênh rời đi, thong thả hệt như lúc đến. Lúc này, hai chàng trai mới tiếp tục làm việc. Khi tán gẫu với cô, họ thoạt trông cực kỳ thoải mái thư thái, trên thực tế phải lao động cả ngày nên toàn thân đều đau nhức mệt mỏi, sắp không chịu nổi rồi. Thân thể lê lết như trâu già kéo cày, khó khăn lắm họ mới làm xong phần việc còn lại. Đến khi người lái xe chở toàn bộ thiết bị đi, hai người mới mặc áo khoác vào, ngồi phịch xuống bên cạnh bồn hoa mà chẳng màng bẩn sạch, đưa mắt nhìn về con sông gần đó.

Trương Thiên Dao lấy nửa bao thuốc lá ra, tự mình châm một điếu, lại rút thêm một điếu khác đưa cho Sầm Dã, hai người hút phì phèo. Bấy giờ, Trương Thiên Dao mới tỏ vẻ trầm mặc khác hẳn vừa rồi: "Chúng ta vất vả lắm mới giành được cơ hội biểu diễn ở Cà Phê Đen. Cậu nghĩ tuần sau... bọn mình có thể khuấy động cả quán không?"

Sầm Dã dùng ngón tay thon dài khẽ búng tàn thuốc: "Sợ quái gì? Có lúc nào bọn mình không khiến mọi người phát cuồng đâu?"

Trương Thiên Dao cười sang sảng, một chút thiếu tự tin trong lòng bỗng bị quét sạch. Anh ta nheo mắt lẩm bẩm: "Tôi không ngờ Hứa Tầm Sênh lại nhận lời đến xem." Trong lời nói ẩn chứa vui mừng.

Sầm Dã lườm anh ta: "Không phải cậu thích cô ấy rồi chứ? Đầu óc cậu có vấn đề à?"

Trương Thiên Dao khinh khỉnh nói: "Thích con khỉ, tôi trêu chọc cô ấy một chút không được à?"

***

Tám rưỡi tối, hai người đến một quán bar theo đúng lịch trình. Tuy quán này không nổi tiếng bằng Cà Phê Đen, nhưng tiền thù lao cũng không tồi. Huy Tử và Triệu Đàm đã có mặt, tay keyboard Trương Hải vẫn tới muộn như thường lệ.

Còn chưa đến lượt họ lên biểu diễn, mấy người tụ tập sau cánh gà nghỉ ngơi, hút thuốc, tán gẫu. Sầm Dã lấy điện thoại ra, say mê chơi game như mọi khi, Triệu Đàm cầm cốc trà Bàng đại hải(*) đến: "Uống chút cho thấm giọng."

(*) Bàng đại hải hay còn gọi là cây Lười ươi, An nam tử, Đại đồng quả... có thể giúp làm dịu cơn đau họng do cúm, giọng nói bị khàn, vì vậy thường được sử dụng để làm trà thảo dược uống hằng ngày.

"Ừ" Sầm Dã đưa tay ra nhận lấy.

Mấy người kia đều là anh em, nhưng chỉ có Triệu Đàm là bạn đại học, theo anh xông xáo từ Đông Bắc đến thành phố Tương, tuy bản tính kiệm lời nhưng bình thường rất quan tâm đến Sầm Dã.

Đúng lúc này, có người gõ cửa. Trương Thiên Dao lười nhác cất tiếng: "Vào đi!"

Đó là một cô gái tóc vàng, đeo cặp tai mèo, trang điểm đậm, mặc váy ngắn khoe đôi chân thon dài trắng ngần. Cô gái này có lẽ chỉ vừa hai mươi, tay còn ôm hộp đàn rất to, vừa ló đầu vào, nhìn thấy họ liền cười tươi rói.

Đám con trai đều đồng loạt nhìn sang Sầm Dã, nhưng anh chỉ nhìn thoáng qua cô nàng rồi tiếp tục chơi game.

"Bọn mình có cần tránh đi không?" Huy Tử bỡn cợt.

Trương Thiên Dao khẽ nói: "Tôi nói cậu ta là chuyên gia "thả thính" đâu có sai. Chỉ cần đẹp trai là sẽ nhận được đủ mọi đãi ngộ. Bọn mình mới ra mắt được bao lâu chứ? Thế mà mấy đứa con gái đều chết mê cậu ta! Thư Nhan, có cần bọn tôi tránh đi không?" Anh ta quay sang nói với cô gái kia.

Sầm Dã không buồn ngẩng đầu lên: "Tránh cái đầu cậu ấy!"

Mấy người còn lại cười phá lên, chờ xem kịch vui. Cô gái tên Thư Nhan không hề bẽn lẽn, từ khuôn mặt đến đôi mắt đều bừng sáng, là kiểu ánh sáng đặc trưng mỗi khi các cô gái nhìn chàng trai mình ngưỡng mộ. Cô ta cởi mở chào hỏi mọi người, sau đó đi đến trước mặt Sầm Dã.

"Tiểu Dã, lần trước anh nói thích đàn guitar hãng này, em đã năn nỉ bố em mua rồi này. Xem như là quà cho buổi diễn đầu tiên của mọi người ở Cà Phê Đen vào tuần sau. Tặng anh đấy!" Trong ánh mắt và giọng nói của cô ta đều tràn ngập mong đợi.

Thấy vẻ lạnh nhạt của Sầm Dã, cô ta tươi cười, chủ động mở hộp. Đám con trai xúm xít lại, xuýt xoa: "Ôi trời! Thư Nhan, cô chịu chi quá, bỏ hết vốn liếng vào luôn à?" Trương Thiên Dao đẩy vai Sầm Dã: "Tiểu Dã, cậu còn làm bộ làm tịch cái gì? Vì cây đàn này, cũng đáng để hôn một cái ấy chứ! Huống hồ Thư Nhan xinh xắn thế cơ mà!" Ngụ ý là xúi Sầm Dã chấp nhận Thư Nhan, dù chỉ quen chơi một thời gian ngắn cũng được.

Sầm Dã ngẩng đầu lên, hời hợt nhìn cây đàn guitar, lại nhìn Thư Nhan rồi cười nhạt.

Ban nhạc của họ đã thành lập ở thành phố Tương được mấy tháng, cũng từng biểu diễn nhiều lần, coi như có chút tiếng tăm và một số ít người hâm mộ, Thư Nhan là một trong số đó. Kể từ hai tháng trước, cô nàng gần như có mặt ở mọi địa điểm biểu diễn của ban nhạc Triều Mộ, khiến Sầm Dã thực sự cảm thấy hơi phiền.

"Cây đàn guitar này phải có giá mấy nghìn tệ đúng không?" Anh hỏi.

Ánh mắt Thư Nhan toát lên niềm tự hào. Mấy anh bạn kia nhìn dáng vẻ của Sầm Dã liền biết ngay là núi lửa sắp phun trào rồi. Tên này luôn quái gở thế đấy.

Sầm Dã nói từ tốn: "Đồ đắt tiền như vậy, tôi chăm chỉ "cày" ba tháng cũng không mua nổi. Nếu nhận nó thì có cần phải bán thân cho cô không?"

Mặt Thư Nhan ửng đỏ: "Tiểu Dã, anh đừng đùa, em không có ý đó..."

Sầm Dã không nghe cô ta nói, cắt ngang: "Không bán thân thì phải bán thận. Hai thứ đó, tôi đều không nỡ bán. Không có công sao dám nhận thưởng, cô mang cây đàn này về đi. Ai muốn thì cứ lấy, tôi chẳng khi không nhận đồ của phụ nữ làm gì." Nói xong, anh tựa lưng vào sô pha, cười sâu xa: "Huống hồ hiện tại, anh đây đã có một cây đàn xịn để đánh rồi mà."

Trong ký ức hai mươi ba năm qua của Sầm Dã, người nhà hầu như luôn chau mày mỗi khi nhìn thấy cây đàn guitar của anh. Không riêng gì người bố nghiêm khắc ít nói, ngay cả người anh cả thân thiết và người mẹ luôn ấm áp dịu dàng cũng vậy. Mẹ hay lén gọi điện cho anh, nhỏ giọng cầu khẩn: "Tiểu Dã, đừng chìm đắm vào mấy thứ đàn nhạc gì nữa, đừng cố chấp nữa con, sớm trở về Thân Dương tìm công việc ổn định được không?"

Sầm Dã có thể phẫn nộ gào to với bố mình, nhưng lại thường bất lực trước những lời khuyên nhủ của mẹ, giống như nỗi đau khổ vì không ai hiểu mình. Anh chỉ có thể phiền não nói qua loa vài câu, đôi khi cũng nổi giận, sau đó cúp điện thoại. Mẹ hỏi anh số tài khoản ngân hàng, muốn gửi cho anh chút tiền sinh hoạt phí, song anh nhất quyết từ chối.

Đêm đêm, Sầm Dã nằm trên chiếc giường tầng trong căn phòng nhỏ thuê chung với Triệu Đàm, bên giường treo cây đàn guitar không hẳn là loại xịn, nhưng anh đã phải tiêu hết tiền dành dụm của mình vì nó. Sầm Dã thường gối hai tay sau gáy nhìn bầu trời phương xa tối tăm, trong lòng như có một hố đen, mãi mãi không sao lấp đầy được.

May mà sau khi thành lập ban nhac Triều Mộ, họ cũng gây dựng được chút tiếng tăm ở thành phố Tương. Có điều cơ hội biểu diễn quá ít, tham gia liên hoan âm nhạc hay tour lưu diễn lại càng xa tầm với. Nhưng trong lòng Sầm Dã vẫn tràn đầy một niềm tin bất diệt, đây chẳng qua là vấn đề thời gian mà thôi. Hai năm nữa, thậm chí là ngay năm sau, họ nhất định sẽ được công chúng yêu thích, thậm chí được nhà sản xuất chuyên nghiệp để mắt đến, nhất định có thể nổi tiếng.

Nghĩ đến đây, Sầm Dã sôi sục nhiệt huyết, lấy thuốc lá trong túi ra, vừa định châm lửa thì Triệu Đàm đang nằm ở giường dưới quát lên: "Đừng hút thuốc khi nằm trên giường. Nếu xảy ra hỏa hoạn, hai đứa không đền nổi đâu."

Sầm Dã cãi cố: "Tôi còn chưa châm lửa mà!" Nói xong anh nhảy xuống, ngồi bên giường Triệu Đàm, vừa hút thuốc vừa gõ nhịp trên đầu gối.

Triệu Đàm nhìn vẻ mặt anh, hỏi dò: "Lại nghĩ ra giai điệu mới hả?"

Sầm Dã cười lạnh, ngón tay vẫn không dừng lại.

Triệu Đàm ngồi dậy, khoác tay lên vai anh: "Hôm nay, cái quái gì đã kích thích được cảm hứng của cậu thế?"

Ngón tay Sầm Dã chợt dừng lại. Câu hỏi của Triệu Đàm khiến anh nhận ra, có một đoạn giai điệu cứ vang vọng trong đầu mình, làm tim anh không sao yên bình, dù đêm đã khuya mà lòng vẫn xao động bất an.

Một cảnh tượng chợt lóe lên trong đầu: Cô gái ngồi bên cây đàn, vẻ mặt yên tĩnh, ánh mắt say mê...

"Mỗi ngày, cảm hứng của anh đây đều tự động tuôn trào nhé!" Sầm Dã cứng giọng nói.

Triệu Đàm phì cười: "Biến!"

Hút xong điếu thuốc, Sầm Dã dứt khoát đứng dậy, mặc chiếc áo măng tô xanh lục vào. Đi đến chiếc bàn nhỏ duy nhất trong phòng, anh bật đèn lên, rút ra mấy tờ giấy và bút, bắt đầu phổ nhạc.

Triệu Đàm chơi điện thoại một hồi lâu, ngẩng đầu lên thấy đã hai rưỡi sáng, bèn bảo: "Này, đi ngủ sớm một chút, mai còn đến Cà Phê Đen biểu diễn đấy."

Sầm Dã không ngoảnh lại, chỉ "Ừ" một tiếng. Triệu Đàm biết khuyên anh không được, chốc lát sau đã ngáy khò khò. Trong căn nhà trọ thấp bé, bên khung cửa sổ nhỏ hẹp, chỉ có một chiếc đèn bàn soi sáng thâu đêm giữa mùa đông lạnh lẽo.

Lúc Triệu Đàm tỉnh lại, mặt trời đã lên cao, thấy bóng dáng gầy gò kia vẫn ngồi trước bàn, lập tức kinh hãi: "Ôi!" Triệu Đàm bật dậy, nắm lấy vai Sầm Dã: "Cậu có cần sức khỏe nữa không hả? Lại thức trắng đêm à?"

Sầm Dã từ từ tựa người vào lưng ghế, dưới đôi mắt sâu thẳm còn nguyên quầng thâm đen sì, gương mặt trắng trẻo càng thêm tái nhợt. Mười ngón tay thon dài xoay bút chì, anh cười khinh khỉnh: "Tôi ngủ ngay đây, viết xong rồi..." Anh ngáp dài, chậm chạp bò lên giường, nằm vật ra, gần như một giây sau đã vang lên tiếng thở đều đặn.

Triệu Đàm hết cách, cầm lấy mấy tờ giấy trên bàn, khẽ ngâm nga vài câu, ánh mắt dần hiện lên nét cười.

Thế nhưng hôm nay, Sầm Dã không thể ngủ lâu được, bởi họ còn phải đến quán bar Cà Phê Đen để tập dượt trước. Khi mọi việc đã chuẩn bị xong xuôi, màn đêm buông xuống cũng là lúc quán bar mở cửa, vẫn chưa đến giờ họ biểu diễn. Trong tiếng nhạc sôi động, anh lại gục trên sô pha trong góc ngủ thiếp đi. Bạn bè trong nhóm biết anh mệt nên để yên cho anh ngủ thêm một chút trước khi biểu diễn.

Trương Hải chơi keyboard là người lớn tuổi nhất nhóm, năm nay đã hai mươi tám, hai mươi chín, thuộc dạng lão luyện trong nghề, chỉ là vẫn không có tiếng tăm gì. Anh ta là người thành phố Tương, tài nghệ bình thường nhưng có quan hệ rộng rãi. Cơ hội đến Cà Phê Đen biểu diễn chủ yếu đều nhờ anh ta móc nối. Hôm nay, Trương Hải hiếm hoi đến sớm. Anh ta mặc áo khoác da bóng, miệng ngậm điếu xì gà giá rẻ, gương mặt trơ xương, da thô ráp nhưng trông rất có sức sống. Thấy Sầm Dã nằm co ro trên sô pha, anh ta nhíu mày, mắng ầm lên: "Sắp đến giờ biểu diễn rồi, sao thằng nhóc này vẫn ngủ?"

Huy Tử thật ra không phải tay trống riêng của nhóm họ mà còn chơi cho một ban nhạc khác nữa. Mấy năm gần đây, một ban nhạc mới không có tiếng tăm lại muốn tìm được thành viên thích hợp vốn là chuyện rất khó. Có điều mỗi lần tập dượt, Huy Tử đều đến đúng giờ, coi như có trách nhiệm. Lúc này, anh ta tựa vào người Trương Hải, nhếch miệng cười: "Thằng nhóc này tối qua chơi quá hả?"

Triệu Đàm đáp thay: "Bớt nói nhảm đi! Tối qua, cậu ấy có cảm hứng nên thức trắng đêm viết nhạc, giai điệu khá hay. Mấy hôm nữa chúng ta chơi thử xem sao."

Thể là mọi người đều thở dài: "Cái thằng..." Hiển nhiên đã quá quen với việc này.

Hôm nay, Trương Thiên Dao lề mề cả buổi trong nhà vệ sinh mới thay xong quần áo, vừa đi ra, mọi người lập tức phát hiện ra sự khác thường. Tóc tại anh ta chải chuốt bóng bẩy, vẻ nhếch nhác thường ngày biến mất. Mặt mày cũng sáng sủa, trắng hơn bình thường một chút, hình như có dặm chút phấn, còn mặc cả chiếc áo sơ mi trắng hàng hiệu mọi khi không nỡ khoác lên người, phối với chiếc quần Âu đen bó sát.

"Chậc!" Trương Hải trầm trồ: "Hôm nay, chú mày lên cơn hả?"

Huy Tử phụ họa thêm: "Ngày nào cậu ấy chẳng lên cơn."

Trương Thiên Dao đắc ý vuốt tóc, ngồi xuống cạnh họ: "Bớt nói nhảm đi, là do tôi coi trọng buổi biểu diễn hôm nay thôi."

Triệu Đàm cười khen: "Lịch lãm đấy."

Trương Thiên Dao chỉ vào Sầm Dã còn đang ngủ say: "Có phải đẹp trai hơn cậu ta không?"

Triệu Đàm gật đầu: "Cậu ta chẳng là cái đinh gì."

Mọi người cười sang sảng thích thú. Đúng lúc này, Huy Tử bỗng thúc tay vào Trương Thiên Dao: "Này!" Rồi đánh mắt nhìn ra cửa.

Cả nhóm nhìn theo, bỗng chốc im bặt.

Sầm Dã vốn đang ngủ mơ màng, mơ thấy mình trở về Đông Bắc, giẫm lên lớp tuyết dày thật dày, nhìn cành cây khô héo khẳng khiu, có cảm giác vừa thân thiết vừa xa lạ, vừa ngọt ngào vừa đắng chát. Láng máng nghe thấy mấy người kia í ới bên tai, nhất là Trương Thiên Dao, giọng to đến phát sợ. Sầm Dã cũng nghe thấy Trương Thiên Dao đang khoác lác mình đẹp trai, anh cười khẩy trong lòng: Chú mày đẹp trai sao? Còn chẳng bằng sợi lông chân của anh nữa.

Còn có tiếng nhạc xập xình, tiếng người ồn ào và tiếng hát của ban nhạc mở màn đồng loạt chui vào tai. Tất cả âm thanh tạo thành cảnh tượng mộng mị muôn màu muôn vẻ. Cho nên sau tràng cười giòn giã, mọi người xung quanh chợt im lìm, khiến Sầm Dã cảm thấy không quen. Không thể nói rõ cảm giác ấy, giống như anh thình lình bị đánh thức, thoáng chốc ngẩng đầu, nhìn đám anh em im bặt bên cạnh, sau đó nhìn theo ánh mắt họ.

Có một cô gái đi len qua mấy chiếc bàn rải rác quanh quầy bar, dáng vẻ thong dong giữa đám người huyên náo, thu hút vô số sự chú ý.

Sầm Dã chẳng buồn cử động, thản nhiên nhìn cô.

Từ xưa đến nay, quán bar là nơi người đẹp như mây, mà nhóm người chuyên lui tới mấy chỗ này thì có kiểu phụ nữ nào chưa thấy chứ? Nhưng cô gái này hết sức đặc biệt.

Hôm nay, tóc cô buông xõa. Hóa ra cô có mái tóc xoăn dài đen nhánh, mỗi đường uốn lượn đều mềm mại thướt tha, rủ bên má vô cùng xinh đẹp. Da dẻ cô vốn hồng hào, được ánh đèn tô điểm càng trở nên rạng ngời. Đôi mắt sâu tĩnh lặng, cánh môi thoa son đỏ tươi óng ánh.

Cô mặc chiếc áo khoác màu ấm rộng rãi, bên trong là áo len đen ôm sát với chiếc váy bồng bềnh, hoàn toàn không thể giấu đi đường cong thon thả. Cô đi giày cao gót, càng tôn lên dáng vẻ yêu kiều.

Nhưng quan trọng nhất là khí chất của cô, trong vẻ tươi trẻ ẩn chứa nét kiêu sa, cộng thêm khuôn mặt thanh tú xinh đẹp khiến sức hút như lan tỏa vạn dặm. Còn cô như đã quen với tình huống này, không buồn để tâm, cầm chiếc xắc tay màu vàng hoa văn chìm, uyển chuyển bước đến. Trong ánh sáng mờ mờ, cô như đóa hoa lê nở rộ, im hơi lặng tiếng, song khiến tất cả tia sáng đều ngưng đọng.

Hứa Tầm Sênh vuốt lại vạt váy, ngồi bên cạnh chiếc bàn nhỏ, tay chống cằm nhìn lên sân khấu chờ đợi. Bầu không khí xôn xao khi cô xuất hiện tan dần, mọi người quay lại tán gẫu, bình luận với nhau, hết thảy đều trở lại bình thường.

Còn bên bàn Sầm Dã dường như cũng đồng thời thở hắt ra. Trương Hải chưa từng gặp Hứa Tầm Sênh, hào hứng hỏi: "Woa, tiên nữ từ đầu đến thế kia? Còn đi một mình nữa chứ?"

"Anh Hải, anh đừng nảy sinh ý đồ gì với cô ấy." Trương Thiên Dao đột nhiên cất lời. Sầm Dã tức khắc nhìn về phía anh ta. Trương Thiên Dao dán mắt vào Hứa Tầm Sênh, nhưng lại nói với Sầm Dã: "Tiểu Dã, tôi đổi ý rồi."

Sầm Dã không nói lời nào.

Trương Thiên Dao hỏi gằn từng tiếng: "Bọn cậu cảm thấy tôi có thể theo đuổi được tiên nữ này không?"

Cả bọn yên lặng, lát sau đồng thanh: "Không thể!"

Trương Thiên Dao sầm mặt: "Khốn kiếp! Có phải anh em không hả? Bây giờ, tôi qua đó cho các cậu xem!" Vừa nói xong, anh ta đang định vẫy tay gọi Hứa Tầm Sênh thì quản lý quán bar đến bảo họ chuẩn bị lên sân khấu. Trương Thiên Dao đành thu lại vẻ hùng hồn, cả nhóm phấn chấn đi theo quản lý lên sân khấu.

Hiện tại, ban nhạc Triều Mộ cũng có một nhóm nhỏ người hâm mộ. Khi họ băng qua quầy bar đi đến phía sau sân khấu, liền có người reo hò: "Triều Mộ!", "Tiểu Dã!", "Thiên Dao!"... Cả nhóm cười rạng rỡ quay đầu lại, vẫy tay chào. Trước giờ, Sầm Dã thường không đoái hoài với những tình huống này, song hôm nay bất giác lại quay đầu nhìn.

Có mấy cô gái không nhìn rõ mặt cất tiếng hú hét, vẻ mặt Sầm Dã vẫn thờ ơ. Cũng chính trong nháy mắt lơ đãng ấy, giữa đám đông lúc nhúc, trong khung cảnh tối mờ, anh thấy Hứa Tầm Sênh cũng đang nhìn mình, sau đó hai người đều hờ hững rời mắt đi.

Đến phía sau sân khấu, Sầm Dã vội vàng vào nhà vệ sinh rửa mặt, cầm chai xịt khoáng của Triệu Đàm xịt bừa lên mặt, sau đó lấy nước vuốt tóc, xem như tút tát nhan sắc.

Đã sắp đến màn biểu diễn của họ. Mấy chàng trai đứng yên bên cánh gà, không ai nói câu nào. Sân khấu hiện giờ trống trải, tràn ngập khói mờ, ánh đèn nhấp nháy, đã sẵn sàng cho sự xuất hiện của họ. Dưới sân khấu, đám đông reo hò hân hoan, nụ cười mong chờ. Có người hô tên họ, có người hưng phấn nhảy cao, có người nở nụ cười mong chờ.

Cổ họng từng người trong nhóm bắt đầu có chút khô khốc, nhưng nhịp tim lại rộn ràng theo tiết tấu âm nhạc, đập mạnh từng hồi. Nhân viên quán bar gọi một tiếng, ý bảo họ lập tức ra sân khấu. Triệu Đàm bỗng vươn tay, khẽ hô: "Ban nhạc Triều Mộ, duy ngã độc tôn(*)!"

(*) Duy ngã độc tôn: Chỉ ta là cao quý, ta là số một.

Sau đó, từng cánh tay đặt chồng lên nhau. Trương Thiên Dao, Huy Tử, Sầm Dã, Trương Hải cười thật tươi, cùng nhau hô lớn: "Ban nhạc Triều Mộ, duy ngã độc tôn!"

Cánh tay cả nhóm đung đưa vài lượt mới hất ra. Trương Thiên Dao ôm đàn guitar nhảy lên sân khấu trước, tiếp theo là Triệu Đàm rồi đến giọng ca chính Sầm Dã.

Anh ngẩng đầu, ánh sáng trên sân khấu mông lung, tiếng khán giả hoan hô nhiệt liệt đến mức muốn phá vỡ cảnh tượng như mơ như ảo này. Rất nhiều âm thanh xé toạc màng nhĩ, mỗi nốt nhạc giống như đang trêu đùa từng mạch máu, từng tế bào trong người anh. Sầm Dã đứng trên sân khấu, nghe thấy bên dưới dấy lên âm thanh xôn xao, nghe được giọng cười nào đó trong lòng mình.

Tất cả nhạc cụ đều vào vị trí, chiếc micro đặt trơ trọi phía trước sân khấu ngăn cách anh và người hâm mộ. Sâm Dã ngẩng đầu, dường như anh thấy vài cô gái ngồi hàng trước đang vui mừng hò hét. Anh cầm lấy micro, âm thanh trong quán bar dần lắng xuống, còn bản thân anh lại có cảm giác cả thế giới cũng theo đó mà trở nên tĩnh lặng. Trong thoáng chốc, anh thấy mình như cách rất xa chốn này, nhưng trong tích tắc lại phát hiện thật ra mình cũng là một phần của nơi đây.

Cho đến khi tiếng bass bên cạnh và tiếng đàn guitar vang lên, giai điệu cao vút phá tan bầu không khí, cũng đánh thức đôi mắt đang đắm chìm của anh. Anh ngước mắt nhìn tất thảy mọi thứ mờ ảo, sáng tối, tưng bừng phía trước. Anh kề mặt đến gần micro, lòng bàn tay nóng hổi, cả người căng chặt, trong đầu chỉ còn sót lại mỗi một ý niệm, một ý niệm thật rõ ràng và mãnh liệt, quyết không thỏa hiệp.

Đây chính là sân khấu của anh, âm nhạc của anh. Trên trời dưới đất, trời cao đất rộng, quá khứ tương lai, giờ này ngày này, dưới vòm trời này, dù sinh hay tử, duy ngã độc tôn.

Chương 2: Ngựa ô bất kham

Ban đầu, nhìn Sầm Dã không khác gì lúc bình thường, vẫn ăn mặc tuềnh toàng và mái đầu rẽ ngôi giữa lộn xộn quen thuộc, song do hiệu ứng ánh đèn, gương mặt đẹp trai lại lộ ra vài phần tái nhợt, khác xa vẻ sinh động, thu hút thường ngày.

Hứa Tầm Sênh gọi một cốc soda chanh đường, lẳng lặng thưởng thức tiết mục biểu diễn.

Có thể thấy anh có một lượng người hâm mộ nhất định, vừa bước lên sân khấu đã khiến mấy cô gái thét lên chói tại: "Tiểu Dã, Tiểu Dã, Tiểu Dã!" Cũng có tiếng con trai reo hò: "Tiểu Dã ngầu quá!"

Anh chẳng bộc lộ chút cảm xúc nào, chỉ chú tâm đánh đàn, sau đó trao đổi ánh mắt và ra dấu với các thành viên. Tiếng nhạc vang lên, gương mặt chàng trai chỉ mới đôi mươi trở nên nghiêm túc, ẩn hiện nét bi thương, buồn bã không hợp với độ tuổi. Điều này khiến Hứa Tầm Sênh thấy buồn cười, nhưng khi anh vừa cất lời, nụ cười của cô bỗng khựng lại.

Nhịp điệu thư thả mà mạnh mẽ, vang lên như đang giãi bày nỗi tâm sự của người đàn ông. Anh là chàng trai rất thông minh, hoặc phải khen ngợi họ là một nhóm nhạc khá nhạy bén, rất biết cách làm nổi bật âm sắc của giọng ca chính.

Giọng hát của anh như chim ưng bay vút lên bầu trời, như dòng nước chảy cuồn cuộn, dưới sự hỗ trợ của dàn âm thanh sống động càng mang đến cảm giác bùng nổ. Chỉ nghe một câu, cơ bắp toàn thân đều như được thả lỏng hoàn toàn, như thể đắm chìm trong đại dương ngút ngàn, vậy nên càng muốn nghe thêm nữa, càng muốn thưởng thức nhiều hơn.

So với lần "hát chay" trước, hôm nay, giọng Sầm Dã trầm thấp hơn đôi chút. Khi mọi người đều đang bị giọng hát của anh cuốn hút, anh chỉ cầm chặt micro, đôi mắt nhấp nháy. Có thể thấy được lồng ngực anh khẽ chấn động, còn có vài sợi tóc phất phơ, bấy giờ người xem mới đột ngột ý thức được gương mặt kia thu hút nhường nào.

Khi tiếng hát càng lúc càng dồn dập cũng là lúc tiếng guitar, tiếng bass, tiếng trống và một loạt nốt keyboard muốn vượt thoát khỏi sự kìm nén, cảm tưởng như tất thảy đều bùng nổ từ địa ngục sâu thẳm, khiến mọi người bừng tỉnh trong phút chốc. Trong khoảnh khắc cảm xúc được đẩy lên đỉnh điểm, chàng trai anh tuấn, phảng phất nét u buồn mà lạnh lùng giật phăng chiếc micro ra khỏi chân cắm, giai điệu cao vút vang vọng cả không gian...

Sầm Dã ôm lấy cây guitar, thể hiện một đoạn tiết tấu phức tạp và dữ dội, phút chốc đè ép mọi âm thanh khác. Sau đó, anh đột ngột quỳ rạp xuống đất. Phút giây ấy, Hứa Tầm Sênh gần như có thể khẳng định, đôi mắt tuyệt vọng kia của anh không nhìn thấy bất cứ ai khác ngoại trừ thế giới của chính anh. Anh đang hát nên khúc bi thương, mãnh liệt và xúc động nhất. Còn phía sau anh, sắc mặt Trương Thiên Dao, Triệu Đàm... đều đồng thời thay đổi, trở nên điên cuồng, mỗi ngón tay đều như múa trên dây đàn.

Mọi người như vỡ òa, tiếng thét vang rền, mấy cô gái hàng trước đong đưa dữ dội, bám lấy mép sân khấu như muốn nhào đến. Nếu không phải bảo vệ quán bar vẫn đang ở bên cạnh, e rằng họ đã dốc hết sức trèo lên bằng được.

Lúc này, Sầm Dã thở hổn hển, quay đầu nhìn xuống sân khấu như trông về nơi xa xăm, trong ánh mắt chỉ có sự sắc sảo và kiên định.

Trước khi kịp ý thức lại, hốc mắt Hứa Tầm Sênh cay cay, lòng bàn tay nóng hổi, nhịp tim giống như không còn là của chính mình mà đã bị anh cướp lấy như bao người khác. Cô không có cách nào ép bản thân rời mắt khỏi anh, nhưng anh không thấy được cô. Hứa Tầm Sênh biết giờ đây, anh không nhìn thấy bất cứ thứ gì.

Ban nhạc Triều Mộ đã trình diễn thành công tốt đẹp bốn ca khúc được chọn từ trước tại Live House(*) nổi tiếng của thành phố Tương - quán bar Cà Phê Đen, lại hát thêm hai bài nữa trước sự yêu cầu nồng nhiệt của người hâm mộ. Từ một ban nhạc không tên tuổi tại thành phố Tương, họ đã vươn lên trở thành "ngựa ô" trong nhóm người mới thực lực. Chỉ trong nửa tháng sau đó, trang Weibo cá nhân với vài trăm người theo dõi của Sầm Dã bất ngờ tăng vọt lên con số mười nghìn.

(*) Khái niệm này xuất phát từ Nhật Bản, sau đó lan rộng khắp thế giới. Khác với các quán bar bình thường, Live House được lắp đặt trang thiết bị âm thanh hiện đại và sân khấu chuyên nghiệp.

Đây là phần sau của câu chuyện. Còn ngay hôm ấy, sau khi nghe hết sáu bài hát của họ, lòng Hứa Tầm Sênh tràn đầy cảm khái và tán thưởng. Âm nhạc được đánh giá là hay khi nó có thể đi vào lòng người, và họ thực sự đã làm được điều đó. Cũng nhờ có họ mà đêm nay, cô mới được trải nghiệm cảm giác xúc động như vậy. Cô lập tức quyết định sau này sẽ phục vụ miễn phí trà chiều mỗi khi họ đến studio tập luyện.

Trong tiếng hoan hô rền vang của khán giả, Triều Mộ rời khỏi sân khấu, kiêu hãnh đi vào sau cánh gà. Lúc này, điện thoại của Hứa Tầm Sênh bỗng đổ chuông.

"Hứa Tầm Sênh, cô có xem chúng tôi biểu diễn không?" Trương Thiên Dao gọi đến.

Hai bên đầu dây đều ồn ào, Hứa Tầm Sênh đành phải cúi đầu, che lại loa, lớn tiếng đáp: "Xem rồi, tuyệt lắm."

"Giờ chúng tôi đi ăn mừng với mấy người bạn, cô đi cùng không?"

Hứa Tầm Sênh từ chối: "Tôi không đi đâu, mọi người chơi vui vẻ nhé!"

Nhưng Trương Thiên Dao làm như không nghe thấy: "Chúng ta gặp nhau ở cửa sau quán bar, chỉ còn chờ cô thôi đấy, nhanh lên đi!" Nói xong lập tức cúp máy.

Hứa Tầm Sênh cầm xắc tay, hỏi thăm bảo vệ rồi đi vòng ra cửa sau quán bar. Đây là con ngõ vắng vẻ, nối liền với khu dân cư. Đến nơi, cô quả nhiên thấy mấy chàng trai vừa hút thuốc vừa đứng chờ ở đó, ngoài ra còn có hai cô gái và hai người đàn ông xa lạ, trông bề ngoài có vẻ là dân trong nghề.

Cô vừa liếc mắt liền thấy ngay Sầm Dã, không phải vì anh cao nhất, đẹp trai nhất, mà là bởi anh đứng ngay chỗ sáng, không đội mũ, gương mặt với những đường nét sắc sảo, khói thuốc lượn lờ bay lên giữa các kẽ ngón tay.

"Hôm nay Tiểu Dã biểu diễn đặc sắc lắm!" Một người đàn ông vỗ vai anh, Sầm Dã nở nụ cười. Khác với kiểu khinh khỉnh hay lười nhác trước kia, giờ phút này, nụ cười của anh ngông cuồng, rạng rỡ, giống như cậu thiếu niên đang hài lòng đắc chí.

Thấy Hứa Tầm Sênh đi ra, anh nhìn sang, nụ cười trên môi chưa tắt hẳn. Cô thấy rõ nét thâm trầm nơi đáy mắt anh từ từ dâng lên, thầm nghĩ có lẽ anh luôn kín đáo đề phòng người xa lạ.

"Hứa Tầm Sênh, cô đến rồi." Trương Thiên Dao tự nhiên bước đến, sự vui mừng không sao che giấu được: "Đi thôi, cùng nhau đi chơi nào!" Anh ta vừa nói xong, tất cả đều chuẩn bị bước đi, hai cô gái kia lặng lẽ quan sát cô.

"Tôi không..." Còn chưa dứt câu thì bỗng có người đẩy nhẹ sau lưng có một cái, Hứa Tầm Sênh thoáng lảo đảo, bước vào giữa nhóm họ. Cô quay đầu lại liền thấy Sầm Dã, Huy Tử, Triệu Đàm đang trò chuyện với một người đàn ông khác, như thể chẳng ai đẩy cô và cũng không ai phát hiện ra chuyện ấy cả. Trước nay, Hứa Tầm Sênh thuộc tuýp người thuận theo hoàn cảnh, bây giờ còn từ chối thì có vẻ làm kiêu, thế nên cô đành im lặng, đi theo nhóm bọn họ.

Quán ăn khuya cách đó không xa, cả nhóm hồ hởi bước vào. Cách ăn mặc và khí chất của nghệ sĩ nhạc rock thường không giống với những người khác, nên họ nghiễm nhiên thu hút không ít ánh nhìn. Cả nhóm ngồi xuống, Triệu Đàm và Trương Thiên Dao đi gọi món. Hứa Tầm Sênh vốn lấy một chiếc ghế ngồi vào trong góc, kết quả lại bị kẹp giữa một cô gái và Huy Tử. Huy Tử bỗng cười gian rồi đổi sang vị trí khác, để trống chiếc ghế bên cạnh cô.

"Tiểu Dã, tiếp theo có kế hoạch gì không?" Một người đàn ông lên tiếng: "Buổi biểu diễn hôm nay thành công như vậy, chắc chắn sẽ nổi tiếng. Sắp tới, các cậu sẽ có không ít cơ hội biểu diễn."

Sầm Dã chỉ cười cười: "Tối nay đâu là gì, ban nhạc chúng tôi nhất định sẽ vươn cao hơn."

Cả nhóm cười rộ, Sầm Dã chẳng buồn để ý, xé túi nilon đựng đũa, thìa ra. Cô gái ngồi bên cạnh anh trông rất đáng yêu, mặc váy ngắn, đeo tai thỏ, thấy thế lập tức chìa tay ra: "Tiểu Dã, để em!"

Sầm Dã từ chối: "Tôi không có tay sao?".

Hứa Tầm Sênh để ý thấy, tuy cô ta ngồi bên cạnh anh, nhưng từ đầu đến giờ, anh đều ngồi hơi nghiêng người, đưa lưng về phía cô ta, tỏ vẻ không buồn quan tâm.

Cô gái ngồi cạnh Hứa Tầm Sênh chắc là bạn gái của Trương Hải. Trương Hải khoác vai cô ta, ngậm điếu thuốc, bảo: "Nói rất đúng, nhân lúc được công chúng yêu thích, nhận nhiều show, kiếm thêm chút tiền tiêu."

Sầm Dã chỉ ngậm thuốc hút, đôi mắt khẽ ánh lên nét cười, không rõ có đồng tình hay không.

"Cô có quen ăn mấy quán kiểu này không?" Anh bỗng đặt câu hỏi.

Mọi người đều im lặng.

Hứa Tầm Sênh ngẩng đầu lên mới phát hiện hóa ra anh đang hỏi mình: "Trước đây từng ăn rồi."

Sầm Dã bỗng cười. Cô không biết anh cười điều gì, nhưng cô gái bên cạnh kia đã nhìn cô mấy lần với ánh mắt không hề thân thiện. Hứa Tầm Sênh vẫn giữ vẻ lãnh đạm.

"Bọn tôi thuê phòng tập nhạc ở chỗ cô ấy." Sầm Dã giới thiệu cô với mấy người bạn khác: "Nào là trống Dixon Artisan, Fender 1956, 1960..."

Mấy người còn lại đều trầm trồ, Huy Tử mỉm cười nhìn anh.

"Vậy tiền thuê bao nhiêu?" Có người hỏi.

Sầm Dã đáp bâng quơ: "50 tệ/giờ."

"Hả, sao rẻ vậy? Người đẹp, sớm biết có chuyện tốt như vậy, tôi cũng đến thuê rồi!"

Ngón tay Sầm Dã gõ lên mặt bàn, khóe miệng nhếch cao: "Đấy là do tôi hát hay nên mới được giá ưu đãi như vậy. Cái giọng vịt đực của anh mà đến thuê, kiểu gì cô ấy cũng tăng giá cho xem."

Hứa Tầm Sênh lặng lẽ uống trà.

Đang nói thì Triệu Đàm và Trương Thiên Dao quay lại, tay xách một lốc bia mua ở quầy tạp hóa bên cạnh. Trương Thiên Dao ngồi xuống bên cạnh Hứa Tầm Sênh, đưa chai nước trái cây cho cô: "Mua riêng cho cô đấy."

Hứa Tầm Sênh nhìn thoáng qua, dĩ nhiên không phải loại nước ép tươi, toàn là chất phụ gia và chất bảo quản thôi. Cô bèn đưa tay lấy một chai bia: "Tôi thấy uống cái này được hơn." Cả nhóm con trai bỗng "Ồ" lên. Bằng ánh mắt kinh ngạc xen lẫn vui sướng, Trương Thiên Dao chậm rãi nói: "Ôi, tôi đánh giá thấp cô rồi."

Món ăn được bưng lên. Hứa Tầm Sênh hơi đói nhưng không có thói quen ăn khuya, may mà họ có gọi mấy món rau cải, cô liền gắp vài miếng rồi nhanh chóng đặt đũa xuống. Trương Thiên Dao nhìn thấy vậy hỏi ngay: "Cô ăn ít thế à?", giọng còn rất lớn.

Hứa Tầm Sênh đáp cho có lệ: "Vẫn đang ăn mà."

Kết quả, Trương Thiên Dao cầm lấy một nắm xiên thịt, đặt vào đĩa của cô. Hứa Tầm Sênh khẽ nhíu mày, không nói lời nào, cầm một xiên ăn hết để không phụ lòng anh ta rồi nhẹ nhàng bỏ xuống.

Bỗng nhiên, trực giác mách bảo cô rằng có ai đó đang cười nhìn mình, cô lập tức ngước mắt lên. Sầm Dã ngồi hơi chếch phía đối diện rõ ràng đang nhìn nơi khác, cầm xiên cánh gà trong tay, thong thả thưởng thức, lại đang lẩm bẩm không biết nói với ai: "Chừa thịt xiên lại cho tôi đấy, còn chưa ăn no..."

Chưa dứt câu thì một nắm xiên thịt đã xuất hiện trước mặt anh. Sầm Dã ngước mắt nhìn Hứa Tầm Sênh, cô gái bên cạnh anh và Trương Thiên Dao cũng nhìn cô.

"Người tài vất vả." Hứa Tầm Sênh phóng khoáng nói: " Mấy xiên này tôi chưa động đến đâu."

Trương Thiên Dao càu nhàu: "Hừ, sao cô lại đưa hết cho cậu ta làm gì?"

Trong tiếng cười của mọi người, Hứa Tầm Sênh nghe thấy Sầm Dã nói nhẹ tênh: "Được, bỏ vào bát tôi đi." Bàn vốn không lớn, Hứa Tầm Sênh rướn người đặt nắm xiên thịt vào bát anh. Anh vẫn điềm nhiên không hề nhìn cô, lát sau đã giải quyết nhanh gọn mấy xiên thịt.

Đây vốn chỉ là một chi tiết cực kỳ nhỏ bé, không ai để ý, mọi người tiếp tục uống bia trò chuyện. Trương Thiên Dao thỉnh thoảng nói vài câu với Hứa Tầm Sênh, cô cũng vu vơ đáp lại. Mấy người trong ban nhạc đều rót bia mời Hứa Tầm Sênh, cô chỉ nhấp môi. Ở cô toát lên vẻ thanh lịch, trang nhã quá đỗi, không giống mấy cô gái họ thường gặp nên ai cũng ngại chuốc say cô. Trái lại, Trương Thiên Dao rất muốn mà không dám làm. Anh ta cảm thấy khí chất của Hứa Tầm Sênh toát lên vẻ yên bình trầm lắng, có thể ngăn chặn hết thảy những xốc nổi, người không đủ thành kính sẽ hoàn toàn không có can đảm tiếp cận.

Bạn gái Trương Hải và cô gái bên cạnh Sầm Dã uống không ít. Hai khuôn mặt trang điểm tỉ mỉ đều đỏ ửng. Hứa Tầm Sênh đang nghĩ mọi người sắp ăn xong rồi, giờ đã hơn một giờ sáng, còn phải đi về giữa đêm khuya thì bỗng dưng có một chai bia xuất hiện trước mặt. Cô ngẩng đầu, thấy cô gái ngồi bên cạnh Sầm Dã, hình như tên Thư Nhan, đang cười khẩy bảo: "Chúng ta uống một cốc đi!" Nói xong, không hề đợi Hứa Tầm Sênh lên tiếng, cô ta đã rót đầy cốc mình: "Tôi uống cạn, chị uống bao nhiêu thì tùy!" Rồi ngửa đầu uống sạch.

Mọi người đều sửng sốt, không biết tại sao cô tiểu thư nhà giàu này lại làm khó Hứa Tầm Sênh như vậy. Trương Hải nheo mắt, vỗ tay trước tiên: "Thư Nhan, ngầu lắm!"

Những người còn lại đều hưởng ứng theo. Trương Thiên Dao nhăn mày, lừ mắt với Sầm Dã, nhưng anh chỉ vùi đầu ăn cật nướng, hoàn toàn không để tâm. Trương Thiên Dao khẽ nói với Hứa Tầm Sênh: "Cô uống đại một ngụm là được rồi."

Hứa Tầm Sênh cầm cốc của mình, cô gái trước mặt tỏ vẻ thách thức. Cô ta đang tuổi trẻ phơi phới, nhưng trẻ tuổi không đồng nghĩa với việc được phép ấu trĩ, mù quáng, bất chấp tất cả để đeo bám một người đàn ông. Mà chàng trai ngồi bên cạnh cô ta suốt buổi tối còn chẳng hề nhìn cô ta lấy một lần. Cũng không biết anh dẫn cô ta theo như vậy là để khoe khoang, tiêu khiển hay chỉ để chơi đùa?

Hứa Tầm Sênh thầm thở dài, cầm lấy chai bia cô ta đặt trên bàn thị uy với mình, rót đầy cốc.

"Ồ..." Đám người ngạc nhiên, Sầm Dã ngẩng đầu nhìn về phía bên này.

"Cô gái, bia không phải uống như vậy." Hứa Tầm Sênh thản nhiên đáp lại: "Tôi uống với cô thì có thể thay đổi được điều gì?" Cô nâng cốc, chậm rãi uống cạn, vẻ mặt bình thản, ánh mắt sáng ngời, như thể đang uống trà Long Tỉnh nhà mình.

Đám con trai đều nhìn cô tán thưởng, vỗ tay hoan hô.

Huy Tử chợt nói nhỏ với Sầm Dã: "Không ngờ miệng lưỡi Hứa Tầm Sênh cũng sắc bén thật..."

Sầm Dã chỉ mỉm cười thích thú.

Nhưng Thư Nhan không chịu được, đứng phắt dậy, mắt rưng rưng nhìn Sầm Dã, lại phát hiện ra anh không hề nhìn mình. Cô ta gần như đau khổ gọi to: "Sầm Dã!", sau đó quay người chạy đến kéo cửa quán ăn, lao vào trời tuyết.

Mọi người không ngờ Thư Nhan lại giận dỗi bỏ chạy như thế, bèn trân trối nhìn nhau. Hứa Tầm Sênh không hề cho rằng chuyện này liên quan đến mình, chỉ liếc nhìn tội đồ Sầm Dã.

Huy Tử đẩy vai anh: "Cậu còn không đuổi theo?"

Sầm Dã lạnh lùng đáp: "Tôi đuổi theo cô ta làm gì? Đâu phải tôi dẫn đến, là bọn cậu nhất quyết rủ đấy chứ! Hừm, mà đi rồi mới yên bình được."

Trương Hải nhún vai: "Tiểu Dã nói đúng, phụ nữ thôi mà, chạy rồi thì mặc kệ đi. Trong giới này, thứ không thiếu nhất chính là phụ nữ sẵn sàng sà vào lòng mình." Cô bạn gái bên cạnh lập tức giả vờ giận dỗi đấm anh ta một cái.

Hứa Tầm Sênh thoáng nhíu mày, thấy mọi người đều không phản đối, trong đầu cô bỗng hiện lên một ý nghĩ: Bọn họ đều cho là như vậy sao? Bao gồm cả Sầm Dã ư?

Việc Thư Nhan bỏ đi quả nhiên không gây ảnh hưởng gì đến không khí nơi đây, thậm chí Sầm Dã còn có vẻ tự tại hơn. Họ ăn thêm một lúc nữa, cuối cùng cũng chịu đứng dậy ra về.

Ra khỏi quán ăn khuya, Hứa Tầm Sênh vừa định chào tạm biệt thì Trương Thiên Dao đề nghị: "Bọn tôi đưa cô về, tiện đường. Đừng từ chối, nếu không bọn tôi không yên tâm đâu."

Hứa Tầm Sênh chỉ im lặng.

Những người khác ai về nhà nấy, Trương Hải và Huy Tử về hướng khác, chỉ có Trương Thiên Dao, Sầm Dã và Triệu Đàm cùng đường với cô. Cô đi đằng trước, ba chàng trai theo phía sau. Nhịp bước của Hứa Tầm Sênh xưa nay đều ổn định và thảnh thơi, cho dù trong đêm khuya tuyết đọng thật dày, dáng đi của cô vẫn thư thả, vạt váy nhẹ lay. Ba người phía sau lại không hề an phận, lúc thì đá chai lọ trên đường, chốc lại hù dọa chó hoang, trêu chọc cười đùa với nhau.

"Hứa Tầm Sênh, hồi trước cô có làm về âm nhạc không?" Trương Thiên Dao hỏi.

"Thời đại học, tôi học sáng tác."

"Trường nào?" Sầm Dã hỏi xen vào.

"Bắc Kinh."

Anh không hỏi thêm gì nữa.

"Có phải cô đã chơi đàn cổ rất lâu rồi không?" Lần này đến lượt Triệu Đàm.

"Từ lúc sáu tuổi thì phải."

"Woa..." Cả bọn đều xuýt xoa thán phục, sau đó cùng cười to, Hứa Tầm Sênh đi phía trước cũng nở nụ cười.

"Xế chiều ngày mai, chúng tôi định đến tập." Lúc dừng lại trước cửa studio, Triệu Đàm thông báo.

"Không thành vấn đề, tôi luôn ở đây."

Màn đêm như cảnh sầu bi tối đen vô tận bao phủ cả vùng đất. Tuyết phủ trên bậc thềm và cả trong vườn, Hứa Tầm Sênh im lặng bước lên bậc đá, chỉ để lại dấu chân mờ mờ.

Cô quay người, thấy ba người họ chỉ đứng ở cửa sân không đi vào, bèn tạm biệt: "Hôm nay rất cảm ơn mọi người. Ngủ ngon nhé!" Ngập ngừng một lúc rồi cô lại nói thêm: "Ngày mai gặp."

Ba người đều mỉm cười.

Sầm Dã quay đi trước tiên, bỗng thình lình cất giọng hô to. "Hứa Tầm Sênh, ngày mai gặp..."

Đèn cảm ứng âm thanh ở tòa nhà bên cạnh phút chốc rực sáng. Hứa Tầm Sênh thầm kêu không ổn, quả nhiên Trương Thiên Dao và Triệu Đàm ngẩn ra chốc lát rồi cũng cười gian manh, bắt chước anh vừa đi vừa gào to: "Bye bye, Hứa Tầm Sênh!", "Ngủ ngon, Hứa Tầm Sênh"...

Cô nhanh chóng đóng cửa nhà lại, nghe âm thanh ồn ào của họ xa dần. Hay lắm, sau tối nay, không biết sẽ có bao nhiêu hàng xóm mắng cái tên Hứa Tầm Sênh này đây. Cô lắc đầu, không nhịn được cười.

Nghĩ lại thấy khá thần kỳ, cô từng sống một mình ở đây lâu như vậy, sao chỉ mới vài ngày đã bị cuốn vào thế giới của họ rồi?

***

Đang ngủ mơ màng thì Hứa Tầm Sênh bị đánh thức. Sáng nay, bố mẹ đứa trẻ học đàn tới đón muộn, cô vội vàng ăn xong bữa cơm, vừa gục xuống bàn nghỉ ngơi được một chút thì nhóm Sầm Dã lại đến sớm hơn giờ hẹn.

"Cốc, cốc, cốc..." Tiếng gõ cửa sổ inh ỏi, rõ ràng có chuông nhưng không chịu ấn. Hứa Tầm Sênh mở mắt ra, thấy trên cửa sổ bằng kính đối diện có người dùng ngón tay vẽ hình chú mèo, còn có mấy gương mặt mờ mờ đang lắc lư bên ngoài.

Cô có chút lúng túng, vì tư thế ngủ sấp mặt nên tóc tai rối bù, cũng chưa kịp rửa mặt cho tỉnh táo. Nhưng họ gõ cửa dồn dập quá, cuối cùng, cô chỉ kịp rửa mặt qua loa, tóc còn chưa kịp chải ngay ngắn đã chạy ra mở cửa.

Trương Thiên Dao đi vào trước tiên, tiếp theo là Huy Tử, Triệu Đàm, không thấy mấy người khác.

Hứa Tầm Sênh thắc mắc: "Những người còn lại đâu?"

Huy Tử đáp: "Anh Hải có việc nên đến muộn, Tiểu Dã đi đổi tiền."

Hứa Tầm Sênh không hiểu lắm, hỏi: "Đổi tiền?"

Huy Tử giải thích: "À, phải trả tiền thuê cho cô ấy mà, cả đống tiền lẻ, cậu ấy bảo đổi thành tiền chẵn rồi mới đưa cho cô."

"À."

Trương Thiên Dao đi được vài bước, chợt quay đầu lại, cười nhìn cô: "Dáng vẻ ngủ thiếp đi của cô đáng yêu lắm."

Hứa Tầm Sênh lặng thinh. Huy Tử và Triệu Đàm cố nín cười, Triệu Đàm đẩy Trương Thiên Dao một cái, ba người đi xuống hầm.

Lời của Trương Thiên Dao khiến khuôn mặt Hứa Tầm Sênh hơi nóng, cô đi đến trước gương tỉ mỉ chải tóc, vừa buộc vòng dây chun cuối cùng liền nghe thấy phía sau vang lên tiếng động. Cô quay đầu lại, chẳng biết Sầm Dã đứng ở cửa từ lúc nào, đang lẳng lặng tựa vào tường, dùng ánh mắt điềm tĩnh nhìn cô.

Hứa Tầm Sênh đi về phía chiếc bàn, giọng nói cũng bình thản: "Đến rồi à?"

Anh đi đến, trong tay còn cầm chai nước ngọt đã uống một nửa, lấy mười mấy tờ một trăm tệ trong túi ra, đặt lên bàn: "Đi mua nước, đến muộn. Đây là tiền bốn lần tập trong tháng này."

Hứa Tầm Sênh nhận lấy, chợt nhớ khi nãy Huy Tử bảo Sầm Dã cố ý đi đổi tiền chẵn cho cô, cũng nhớ đến bóng dáng anh ra sức di chuyển chồng ghế nhựa ở quảng trường bên bờ sông mấy hôm trước.

Hình như bữa ăn khuya là anh chủ động thanh toán, tốn những ba, bốn trăm tệ.

Anh chàng này hiện giờ trong người còn không có nổi tiền mệnh giá lớn rồi sao?

Anh cầm chai nước ngọt, nghênh ngang đi xuống hầm.

Sáng nay, Hứa Tầm Sênh đang đọc dở một quyển sách về lý thuyết nhạc, định dành buổi chiều để đọc nốt. Cô không đóng cánh cửa thông xuống tầng hầm lại, coi như vừa đọc sách vừa thưởng thức, giọng người kia rất êm tai, nghe một lát còn khiến cô thư giãn và tập trung hơn.

Vừa lật được vài trang, Hứa Tầm Sênh bỗng phân tâm khi anh hát đến đoạn cao trào. Cô chợt ngẫm nghĩ, hình như mình đã nghe bài này hôm qua, nhưng có gì đó hơi khác. Hứa Tầm Sênh miên man một lúc mới bừng tỉnh, bỗng bật cười. Có lẽ ngay cả các thành viên cũng chưa phát hiện ra điểm khác biệt nhỏ bé kia đâu.

Đúng là phải đến khi anh hát bài thứ hai rồi thứ ba, cuối cùng mấy chàng trai kia mới nhận ra điều khác lạ. Tiếng hô của Trương Thiên Dao truyền đến: "Tiểu Dã, sao hôm nay cậu hát yếu thế? Có phải hôm qua lại thức trắng đêm nữa không?"

Triệu Đàm trả lời thay: "Làm gì có. Hôm qua về, cậu ấy ngủ như chết ấy."

"Vậy sao hát ỉu xìu thế? Cảm xúc đâu rồi hả?" Trương Thiên Dao mắng: "Cậu chưa ăn cơm à?"

Sầm Dã đốp lại: "Cậu mới ỉu xìu ấy. Tôi là Ca thần Tiểu Trương Học Hữu(*) đó, hát thì phải có lúc lên lúc xuống chứ? Là do mấy đứa cậu chơi nhạc không khơi gợi được hứng thú cho tôi thì có!"

(*) Trương Học Hữu là nghệ sĩ nổi tiếng người Hồng Kông, được mệnh danh là "Ca thần".

Mấy thành viên cười nói, chọc phá nhau inh ỏi. Hứa Tầm Sênh khẽ lắc đầu bất lực.

Sầm Dã lại hát thêm một bài, lần này chất giọng mạnh mẽ hơn mấy bài trước. Hứa Tầm Sênh nhìn vào ngăn tủ đã kéo ra từ nãy, bên trong đặt mấy gói bim bim chuẩn bị cho đám học trò nhỏ. Cô không biết con trai hơn hai mươi tuổi lúc đói bụng có phải sẽ hát tệ hơn không nhỉ? Trước kia, khi quen Từ Chấp, gia đình anh giàu có, cả ngày vùi đầu vào âm nhạc nhưng chưa bao giờ phải chịu cảnh đói khổ.

Chừng một giờ trôi qua, Hứa Tầm Sênh nghe tiếng nhạc dừng lại, có lẽ họ nghỉ giải lao, cô liền bưng khay đi xuống, bên trong có mấy cốc cà phê nóng và hộp bánh quy. Cô vừa xuất hiện, đầu tiên họ đều sửng sốt thắc mắc, sau đó sung sướng hoan hô. Cô cười tươi tắn đáp lại, đặt khay lên chiếc bàn bên cạnh rồi tìm một chiếc ghế ngồi xuống.

"Cô giáo Hứa, cô chu đáo quá rồi." Huy Tử hớn hở: "Oreo? Wow, được đấy, cô bưng đến rồi, tôi mà từ chối thì thật không phải đạo!"

"Cảm ơn... cô giáo Hứa!" Triệu Đàm cũng sửa cách xưng hô: "Có phải chúng tôi ăn đồ của bọn trẻ không?" Hứa Tầm Sênh đánh giá Triệu Đàm là một người trầm lặng, không quá nổi bật nhưng thật ra rất khôn khéo.

"Cô giáo Hứa..." Trương Thiên Dao gọi đùa, cười cười rồi bưng cốc cà phê lên, ngồi trên đất uống, không gần cũng không xa Hứa Tầm Sênh.

Sau khi cô xuống đây, Sầm Dã luôn ngồi ở bên kia, cúi đầu gảy guitar. Anh là người cuối cùng gia nhập, hai tay đút vào túi quần, dáng điệu rất nhàn nhã, thậm chí còn soi xét lựa chọn mấy gói bim bim. Hứa Tầm Sênh chú ý, cuối cùng anh cầm lấy gói còn nhiều nhất, bưng cốc cà phê ngồi xuống bên cạnh Trương Thiên Dao.

Lát sau, cô quay lên tầng. Đến khi hoàng hôn buông xuống, tiếng nhạc mới ngừng lại lần nữa, chắc hẳn nhóm họ đã thấm mệt. Lúc này, Tầm Sênh đang xem một vài món đồ trên mạng, xung quanh im ắng, bầu trời trĩu nặng mây xám, dường như tối nay lại có tuyết rơi.

Thình lình có tiếng người vang lên phía sau lưng: "Xem gì vậy cô giáo?"

Hứa Tầm Sênh quay đầu lại, thấy Trương Thiên Dao đang đứng đấy, đôi mắt ánh nét cười.

Nói một cách công bằng, Trương Thiên Dao là một anh chàng đẹp trai, mái tóc dài vô cùng bắt mắt nên lúc buộc tóc sau gáy như bây giờ sẽ tôn lên vẻ sáng sủa, mạnh mẽ. Anh ta đánh guitar khá hay, quả thật cũng có vốn liếng để kiêu ngạo. Khi anh ta không ồn ào ba hoa lại giống như biến thành một người khác, hơi lạnh lùng, thâm trầm, có tài hoa và cũng có chút hung hãn.

"Len à? Cô định tự đan khăn quàng cổ sao?" Trương Thiên Dao tò mò.

"Ừm..." Hứa Tầm Sênh nói qua loa: "Chỉ xem chơi thôi."

Họ không tiếp tục đề tài này nữa, thấy anh ta cứ đứng như vậy, cô đành đẩy bàn phím ra, uống ngụm trà rồi lịch sự mời: "Muốn uống trà không?"

Trương Thiên Dao kéo chiếc ghế, ngồi xuống bên cạnh cô: "Không cần, vừa mới uống cà phê của cô xong, cảm ơn."

Hứa Tầm Sênh khẽ cười. Trương Thiên Dao ngẩng đầu nhìn những bức ảnh trẻ nhỏ treo trên tường, hỏi bâng quơ: "Cô luôn thích chăm sóc người khác như thế hả?"

"Phải tùy vào tâm trạng nữa."

Trương Thiên Dao bị chọc cười, quay đầu lại, thấy vẻ mặt cô bình tĩnh, ý cười dịu dàng như ẩn chứa ánh sáng rực rỡ. Tim Trương Thiên Dao chợt đập rộn rã, anh ta bỗng cảm thấy giờ phút này đẹp đẽ đến lạ. Tuy chỉ lặng lẽ ngồi cạnh cô trong căn phòng này, nhưng kết hợp với ánh đèn vàng cam êm dịu trên đỉnh đầu, sắc trời u ám bên ngoài, những nhạc cụ và chiếc bàn gỗ trong phòng, còn có hai bên vách treo kín hình, tất thảy trở nên thật tươi đẹp làm sao!

Anh ta lăn lộn trong giới này, đã gặp đủ kiểu phụ nữ, nhưng đến hôm nay mới thực sự cảm nhận được, hóa ra mộc mạc và yên tĩnh lại là một nét đẹp hút hồn khác.

Lồng ngực như có chú mèo con không ngừng cào nhẹ, Trương Thiên Dao cảm thấy mặt mình nóng lên, lát sau mới khàn giọng hỏi: "Tôi có thể hút thuốc không?"

Hứa Tâm Sênh khẽ thở dài: "Không sao."

Trương Thiên Dao nở nụ cười, cảm thấy cô gái này nói chuyện lãnh đạm nhưng lại rất thú vị: "Vậy tôi hút nhé!" Anh ta châm một điếu, rít một hơi thật dài: "Năm nay sắp có một cuộc thi toàn quốc dành cho các ban nhạc, chúng tôi định đăng ký tham gia. Cô giáo Hứa, đến lúc đó, cô có thể đến cổ vũ chúng tôi không?"

Thấy Hứa Tầm Sênh đưa tay nghịch chậu hoa nhỏ trên bàn, vừa như đang suy nghĩ vừa như không nghe thấy, Trương Thiên Dao ngập ngừng, trong lòng nôn nao, vừa vui sướng vừa thấp thỏm. Cuối cùng, giọng cô ôn hòa cất lên: "Trương Thiên Dao, có phải cậu có ý với tôi, muốn theo đuổi tôi không?"

Cho dù tự nhận đã quen cảnh sóng to gió lớn, cũng có kinh nghiệm chốn tình trường, Trương Thiên Dao vẫn không tránh khỏi bàng hoàng. Bất cứ cô gái nào nói thẳng thắn như vậy đều không khiến anh ta kinh ngạc, nhưng không ngờ đến Hứa Tầm Sênh cũng có một mặt như thế. Nàng tiên dịu dàng ít nói như bước ra từ trong tranh đâu rồi? Không phải cô nên ngượng ngùng cúi đầu im lặng, sau đó chỉ cần anh ta da mặt dày một chút là cô sẽ bó tay chịu trói sao?

Trương Thiên Dao hơi bất an, cố quan sát hòng tìm chút manh mối từ khuôn mặt cô, rốt cuộc Hứa Tầm Sênh thích hay ghét mình đây? Nhưng nghĩ kỹ mới phát hiện không có khả năng nào cả. Đạo hạnh của cô quá cao thâm, sau khi nhìn thấu tâm tư anh, câu hỏi bình thản này không hề chứa đựng cảm xúc, ngay cả ánh mắt cũng không chút gợn sóng.

Cảm giác không tài nào nắm bắt được suy nghĩ của phụ nữ quả thật không dễ chịu. Trương Thiên Dao hạ quyết tâm tiến lên một bước, chống tay xuống mặt bàn bên cạnh, nghiêng đầu nhìn cô: "Nếu phải thì sao?"

Giọng nói của Hứa Tầm Sênh vẫn rất mực điềm đạm: "Vậy thì không cần theo đuổi đâu, tôi không có ý định yêu đương."

Trương Thiên Dao sững sờ, lòng buồn bã hụt hẫng. Thấy cô quay người đi về phía chiếc đàn, cố tình né tránh mình, anh ta hỏi: "Tại sao?"

Hứa Tầm Sênh lấy làm lạ nhìn anh: "Việc này có gì mà tại sao? Không muốn thì không muốn thôi. Hôm nay tôi không muốn ăn quýt, lẽ nào còn cần lý do?"

Tâm trạng Trương Thiên Dao thật sự rối rắm. Chỉ một câu của Hứa Tầm Sênh đã khiến anh ta dở khóc dở cười, nhưng lòng vẫn nặng trĩu tổn thương. Anh ta lại nghĩ, cô gái này rõ ràng không hiểu đàn ông, bởi vì lý do cự tuyệt của cô thật thiếu thuyết phục, khiến cánh đàn ông không sao cam lòng.

Trương Thiên Dao dứt khoát giở trò ăn vạ, tiến tới gần cô nhưng không dám tùy tiện nắm tay, chỉ nắm lấy tà váy cô, mè nheo: "Cô giáo Hứa, bây giờ cô không muốn yêu đương cũng không sao, tôi có thể xếp hàng trước mà. Cho tôi tư cách theo đuổi cô, được không?"

Hứa Tầm Sênh muốn rút tà váy khỏi tay anh ta, nhưng không sao rút ra được. Vẻ mặt Trương Thiên Dao cợt nhả, thế mà ánh mắt lại sâu hút, thành khẩn, khiến người ta nhìn vào liền cảm thấy có chút bất lực.

"Cô giáo Hứa, cô giáo Hứa..." Anh ta thỏ thẻ nài nỉ.

Hứa Tầm Sênh lại thở dài, cười nhẹ bảo: "Được, muốn có được tư cách thì giành giải nhất thành phố Tương rồi bàn tiếp."

Trương Thiên Dao mặt mày nặng nề đi xuống tầng hầm, mấy anh em đều tò mò nhìn anh ta.

Huy Tử nghi ngờ: "Này, cậu không làm gì cô giáo Hứa của bọn tôi đây chứ?"

Trương Thiên Dao còn chưa đáp thì Sầm Dã đã cất lời: "Cậu ta mà có gan đó sao?"

"Cậu đi chết đi!" Trương Thiên Dao đi đến bên cạnh Sầm Dã, lấy hai miếng bánh quy trong nửa gói bánh khi nãy anh giữ riêng cho mình, nhai rôm rốp, sau đó dựa người vào tường, đôi mắt sáng rực nhưng giọng lại ỉu xìu: "Nhất thời mất kiểm soát, tôi tỏ tình luôn rồi."

"Ồ ôi..." Cả đám gào rú.

"Hành động nhanh thế!"

"Vậy cô ấy có nhận lời không?" Triệu Đàm hỏi.

Trương Thiên Dao buồn bã nhìn trời một lúc, thật ra là nhìn trần nhà, sau đó đưa tay bóp trán, chán chường đáp: "Còn chưa, cô ấy bảo người giành được giải quán quân mới có tư cách theo đuổi cô ấy."

***

Lời tỏ tình của Trương Thiên Dao về cơ bản không hề khiến Hứa Tầm Sênh có chút xao động nào. Tình yêu có lẽ là thứ cảm xúc khó nắm bắt nhất, nhưng không yêu lại dễ dàng xác định rõ, Trương Thiên Dao có ưu điểm của mình, cởi mở nhiệt tình, cũng tài hoa, nhưng trong mắt Hứa Tầm Sênh, anh ta quá bỗ bã, hơn nữa chỉ mới hai mươi hai, ít hơn cô một tuổi. Hứa Tầm Sênh không nhìn ra được một chàng trai như vậy sẽ có nhận thức chín chắn và có trách nhiệm với tình yêu thế nào. Có lẽ anh ta chỉ si mê vẻ ngoài của cô, thậm chí là thích thú nhất thời với tính cách khác lạ của cô mà thôi.

Hứa Tầm Sênh cũng hiểu, thích thì dễ, nhưng yêu mới thật sự khó.

Nhìn sắc trời dần dần tối, cô hơi đói, bỗng nghĩ đến người tên Sầm Dã kia, không biết bữa tối hôm nay có gì ăn không? Mà anh đi chung với đám anh em, chắc không đến nỗi bị bỏ đói. Cô gọi điện thoại đặt thức ăn giao đến tận nhà.

Hôm nay, lúc họ sắp luyện tập xong, Trương Hải mới lộ diện. Anh ta bắt chuyện với Hứa Tầm Sênh đôi ba câu, nhưng ngay từ ngày hôm qua, cô đã không mấy thích người này, luôn có cảm giác anh ta có chút gian xảo không đáng tin, chỉ thờ ơ đáp vài câu theo phép lịch sự.

Buổi trình diễn ở Cà Phê Đen hôm qua, Sầm Dã đã thu hút hết sự chú ý của Hứa Tầm Sênh, cô chỉ nhớ mang máng Trương Hải chơi keyboard không tệ. Hôm nay, khi anh ta đến tập luyện chung với nhóm, cô lại lắng nghe chốc lát, quả thật có chút tài nghệ, nhưng so với giọng hát của Sầm Dã và kỹ thuật đánh guitar của Trương Thiên Dao, rõ ràng tiếng đàn của Trương Hải không mấy có hồn, năng lực cũng thấp hơn một bậc, đồng thời thua kém Triệu Đàm và Huy Tử một chút.

Có điều, một ban nhạc vốn không thể hoàn mỹ về mọi mặt.

Họ tập đến hơn bảy giờ mới xong. Lúc đi lên chào tạm biệt Hứa Tầm Sênh, Trương Thiên Dao quả thật không tỏ vẻ thân thiện như bình thường. Anh ta đi sau cùng với Sầm Dã nhìn cô từ đằng xa. Điều này khiến cô rất hài lòng cũng được yên bình.

Chờ họ đi xa, Hứa Tầm Sênh cầm lấy chổi định xuống tầng hầm quét dọn vệ sinh, thầm nghĩ đám con trai tập luyện cả ngày chắc chắn sẽ rất bừa bộn. Không ngờ vừa xuống đến nơi đã thấy bàn ghế được sắp xếp rất chỉnh tề, rác cũng được thu dọn vào thùng rác trong góc tường, chỉ còn sót lại vài mẩu vụn.

Nhạc cụ được đặt về chỗ cũ, đầu cắm điện và mọi thứ khác đều được sắp xếp gọn gàng. Hứa Tầm Sênh khá hài lòng, đặt chổi xuống, đi đến vuốt ve dàn nhạc cụ kia. Đến trước cây đàn guitar dành cho giọng ca chính mà Sầm Dã sử dụng, cũng là cây đàn Từ Chấp từng chơi, cô đưa tay gảy nhẹ, âm thanh trong trẻo vang lên. Cuối cùng, đi đến trước cây đàn keyboard, nghĩ đến mấy bài khi nãy Trương Hải đánh, Hứa Tầm Sênh nhếch khóe môi cười khinh thường.

Có lẽ cô nhìn ra được khiếm khuyết từ buổi luyện tập hôm nay của họ, cũng có thể do buổi tập luyện của họ khiến cô nhớ lại chuyện trước kia. Trong thời khắc này, xung quanh yên tĩnh đến mức khiến người ta cảm thấy hiu quạnh. Như ma xui quỷ khiến, Hứa Tầm Sênh ngồi xuống trước cây đàn keyboard, cắm điện vào, ngón tay nhẹ nhàng ấn xuống.

Là bản nhạc mở màn của nhóm Triều Mộ hôm qua, cũng là bài Hứa Tầm Sênh đã nghe Sầm Dã hát vài lần. Chỉ dựa vào trí nhớ, tay cô cứ thế lướt trên phím đàn, ban đầu hơi lạ lẫm, hơn nữa còn có vài nốt sai, nhưng sau đó nhanh chóng trở lên lưu loát. Cảm giác này vừa xa xôi, vừa bỡ ngỡ mà cũng thật quen thuộc.

Khóe môi Hứa Tầm Sênh từ từ cong lên, tốc độ mỗi lúc một nhanh, thậm chí tiết tấu còn dồn dập hơn màn biểu diễn của nhóm Sầm Dã, có vài âm điệu khác lạ do cô ngẫu hứng đánh ra. Đoạn điệp khúc qua đi, những ngón tay càng uyển chuyển mượt mà hơn trên mỗi phím đàn, tiếng nhạc dần trở nên trầm bổng. Cô biết đó là thứ tình cảm sáng ngời nhưng đượm buồn thương, vốn dĩ được Sầm Dã cất giấu trong ca khúc anh sáng tác, vậy mà cô có thể cảm nhận được nó.

Bản nhạc kết thúc, sau những nốt nhạc tráng lệ, Hứa Tầm Sênh bỏ hai tay xuống, ngồi một mình trước cây đàn keyboard, cả căn phòng tĩnh lặng trống trải đến tột độ. Sau đó, cô ngẩng đầu lên, thấy có người đang đứng ở cầu thang. Sầm Dã đút hai tay vào túi quần, trên tóc còn vương bông tuyết chưa tan hết. Đây là lần đầu tiên Hứa Tầm Sênh nhìn thấy thần sắc như thế trong đôi mắt anh. Trong màu đen láy thăm thẳm ấy, phải chăng đang ẩn chứa một sự dịu dàng không tên?

Nhưng nét dịu dàng kia chỉ lóe qua rồi biến mất, anh cất lời: "Cô đã sửa bản nhạc của tôi." Giọng hết sức lãnh đạm.

Hứa Tầm Sênh lập tức đáp trả: "Anh nghe lén tôi đánh đàn."

Sầm Dã nhếch cười, nghênh ngang đi xuống: "Được rồi, hòa nhau." Anh đi thẳng về phía cô, Hứa Tầm Sênh bất giác bối rối. Anh càng đến gần, vẻ phách lối trên gương mặt tuấn tú càng hiện rõ. Cô bị anh nhìn đến mức tim đập thình thịch, vội tránh né ánh mắt như xuyên thấu kia theo bản năng.

Anh đi đến phía sau cô, khom lưng nhặt chiếc mũ lưỡi trai sau ghế lên, thản nhiên bảo: "Để quên mũ ở đây."

Hứa Tầm Sênh đứng dậy: "Họ đâu?"

Sầm Dã đội mũ vào, đúng lúc cô thấy được mấy lọn tóc ướt vì đọng tuyết.

"Về rồi. Tối nay không biểu diễn, Đàm Tử đến siêu thị máy tính làm thêm."

Hứa Tầm Sênh lại hỏi: "Anh không đi làm à?"

Anh lạ lùng nhìn cô: "Nghề nào có chuyên môn của nghề nấy, công việc của tôi không chuyên về IT."

Hứa Tầm Sênh không nhịn được cười, nào ngờ anh lại vươn cánh tay đặt lên giá đàn keyboard, hơi khom lưng lại gần. Hứa Tầm Sênh ngẩng đầu nhìn thẳng vào anh. Anh chợt mỉm cười, nụ cười lạnh lùng mang theo chút ấm áp, có chút đùa vui.

"Chơi keyboard tốt đấy!" Anh trêu chọc: "Còn giỏi hơn cả anh Hải. Xin hỏi tài nữ có muốn cân nhắc đến ban nhạc chúng tôi phát triển không?"

"Không muốn." Hứa Tầm Sênh dứt khoát từ chối.

Anh nhìn cô chằm chằm, vẻ mặt tỉnh bơ: "Tôi nghiêm túc đấy! Có giọng hát chính như tôi, có ban nhạc như chúng tôi... chờ đến khi nổi tiếng, cô muốn tham gia cũng không có cơ hội đâu. Cô nghĩ kỹ đi."

Hứa Tầm Sênh chậm rãi nở nụ cười. Chàng trai này ngay cả cơm trưa hôm nay còn không có tiền ăn, nhưng vì sao trong lòng cô lại tin tưởng lời anh nói sẽ thành sự thật nhỉ?

"Ừ, nghĩ kỹ rồi." Hứa Tầm Sênh ôn hòa đáp: "Sầm Dã, tôi không hứng thú với cuộc sống như thế. Các anh cố lên!"

Sầm Dã im lặng một lát rồi thẳng người dậy, lại kéo mũ áo hoodie lên. Đội những hai chiếc mũ, khuôn mặt giấu bên trong không thấy ngộp sao? Hứa Tầm Sênh nghe thấy anh cười phì: "Chán ngắt."

Cô lặng thinh.

Lúc này, trên tầng văng vẳng tiếng gõ cửa, có người đang gọi: "Giao thức ăn đây!" Hứa Tầm Sênh quay người đi lên, Sầm Dã theo sau.

Anh chàng giao thức ăn bị tuyết phủ đầy người đứng ở cửa đưa túi cho cô.

Khóe mắt Hứa Tầm Sênh nhìn thoáng qua Sầm Dã đứng dửng dưng ở một bên, cô không nhận lấy, chỉ nói: "Tôi hủy đơn đặt hàng rồi."

Anh chàng kia "Ơ" một tiếng, cúi đầu mở điện thoại xem: "Tôi không thấy... Đâu có, cô xem đi, không có hủy..."

"Vậy có thể là tôi ấn nhầm. Nhưng tối nay, tôi có hẹn người khác rồi, có thể trả lại không?"

Anh chàng giao thức ăn khó xử: "Như vậy sao được... Đã giao đến tận nơi rồi, hơn nữa, cô cũng đã thanh toán. Cô ăn thêm một phần đi..."

Hứa Tầm Sênh cười: "Sao tôi ăn nhiều thế được?" Sau đó, cô cau mày tỏ vẻ suy tư rồi nhận lấy, nhìn về phía Sầm Dã: "Anh có thể ăn hộ tôi được không?"

Sầm Dã chỉ hờ hững nhìn cô, không nói lời nào.

Hứa Tầm Sênh lại bổ sung: "Tôi hẹn bạn cùng phòng ký túc xá thời đại học ăn cơm. Thanh niên các anh ăn khỏe, "tiêu thụ" giúp tôi đi. Tôi không thích lãng phí thức ăn. Tiểu Dã, giúp đi mà."

Năm chữ cuối cùng, giọng cô rất khẽ khàng và dịu dàng. Sầm Dã vừa ngẩng đầu đã thấy ánh mắt cô ẩn chứa ý cười ấm áp, giống như chẳng hề để bụng vẻ khinh khỉnh khi nãy ở dưới tầng hầm của anh.

"Bị cô cho ăn hai lần rồi đấy!" Sầm Dã hời hợt đáp lại rồi nhận lấy hộp cơm: "Được, tôi giải quyết thay cô."

Là ba lần mới đúng! Hứa Tầm Sênh thầm sửa trong lòng.

Vậy mà người này được hời còn không biết điều. Chờ anh đi ra ngoài, Hứa Tầm Sênh đang định đóng cửa lại thì bỗng nghe anh lớn tiếng gọi: "Này, Hứa Tầm Sênh!"

Cô đứng yên nhìn anh.

Sầm Dã đứng dưới ngọn đèn đường, nụ cười hiện trên khóe môi: "Khi nãy, lúc đàn bản nhạc kia, cô đang nhớ đến ai?" Hứa Tầm Sênh giật mình, thế nhưng anh lại đưa ngón tay lên chỉ vào ngực trái của mình: "Tôi có thể nghe ra được tình cảm của cô đấy!"

Trong khoảnh khắc này, tim Hứa Tầm Sênh như ngừng đập vì lời anh nói. Cô chợt thấy buồn cười: "Không nhớ đến ai cả, chỉ là nhớ lại một số chuyện ngày trước thôi." Cô dừng lại chốc lát rồi nói tiếp: "Đừng nói bừa."

Sầm Dã bóp vành mũ, cười đắc ý bỏ đi.

***

Khu chung cư anh thuê vốn không xa studio của Hứa Tầm Sênh, chỉ là điều kiện chênh lệch rất lớn, thua xa khu cao cấp của cô. Anh cầm theo hộp cơm, vừa hát ngâm nga vừa chạy nhanh lên tầng.

Vừa vào nhà, bụng đã sôi ùng ục, Sầm Dã lập tức đặt hộp cơm lên chiếc bàn gỗ nhỏ cũ kỹ, kéo ghế ngồi rồi tức tốc "xử lý". Phần cơm gồm ba hộp, mở hết ra, Sầm Dã thoáng sửng sốt. Cả hộp cơm đầy, một phần canh củ từ hầm xương, một phần thịt xào ớt, lượng thức ăn rất nhiều.

Một suy đoán nhỏ bé nào đó bỗng như dòng điện xông thẳng lên não anh, nhưng gần như ngay lập tức bị lý trí phủ định một cách kiên quyết. Sao cô biết hôm nay anh "cháy túi" chứ? Hơn nữa, cô cũng không cần thiết phải đối tốt với anh như vậy. Thậm chí, cô chưa chắc đã quan tâm đến giới chơi nhạc nghiệp dư nữa kìa.

Thức ăn trong hộp bốc khói, hai món ăn gia đình bình thường lại khiến anh nhớ đến sự ấm áp đã lâu rồi không cảm nhận được.

Sầm Dã và một miếng cơm, nhưng dường như mắc nghẹn đến khó chịu. Buông đũa xuống, anh lấy chai nước suối uống dở ở trên giường tu ừng ực, sau đó nhanh chóng ăn sạch cả phần cơm. Gương mặt anh đã khôi phục lại vẻ lạnh lùng, trầm tĩnh thường ngày.

Chương 3: Chàng trai say rượu

Hai tuần tiếp theo, Hứa Tầm Sênh và ban nhạc Triều Mộ dần trở nên thân thiết hơn qua nhiều lần tiếp xúc. Số lượng bim bim dự trữ trong studio của cô tăng gấp đôi từ đó. Lúc bọn trẻ học đàn xong nghỉ giải lao sẽ cùng cô thưởng thức nhạc rock của nhóm Sầm Dã. Đôi khi, họ cũng mang chút hoa quả và đồ ăn vặt đến cho cô. Lần đáng ghét nhất là mang đến cả hộp đậu hũ thối, khiến Hứa Tầm Sênh tức thì hóa đá. Kết quả, có đứa học trò lúc đến liền bịt mũi nhăn mặt, lớn tiếng phàn nàn: "Cô ơi, chỗ cô hôi quá!"

Sau lần tỏ tình trước, Trương Thiên Dao và cô không hề ngại ngùng mà vẫn cư xử như bình thường. Anh ta không nói bất cứ lời lẽ nào đi quá giới hạn, chứng tỏ bản thân không phải trẻ con. Có điều, những lúc mọi người nói đùa với nhau, hoặc khi Hứa Tầm Sênh đi xuống hầm nghe họ chơi nhạc, ánh mắt anh ta thỉnh thoảng lại liếc nhìn cô, còn cô khéo léo né tránh.

Trong tình huống này, cô sẽ ngẫu nhiên bắt gặp ánh mắt vừa lạnh nhạt vừa ngạo mạn, lại như đang chế giễu của Sầm Dã. Hứa Tầm Sênh không hề ngại ngùng, nhìn thẳng vào anh không chút e dè. Nhưng không hiểu sao ánh mắt Sầm Dã lập tức thay đổi, hờ hững rời đi, khóe miệng thi thoảng còn khẽ cong, không biết đắc ý chuyện gì.

Trong cả nhóm, có lẽ Sầm Dã là người lạnh nhạt với Hứa Tầm Sênh nhất. Mỗi lần mọi người bàn đến phụ nữ hay nói về cô, chỉ có anh là im thin thít, tỏ vẻ không hứng thú.

Cũng có người hỏi Trương Thiên Dao: "Từ bỏ ý định theo đuổi Hứa Tầm Sênh rồi hả?"

Anh ta chỉ cười cười, ngậm điếu thuốc đáp lại: "Cậu kệ tôi đi."

Không có bất kỳ ai, ngay cả bạn thân chí cốt biết được Trương Thiên Dao luôn kìm nén sự bực dọc trong lòng kể từ lần anh ta tỏ tình nửa thật nửa giả với Hứa Tầm Sênh mà cô chẳng hề có lấy một biểu cảm nào, dù chỉ là một cái nhíu mày. Tuy nhiên, sự bực dọc kia không ẩn chứa oán hận, chẳng qua là một chút ngọt ngào xen lẫn bứt rứt. Sau đó lại thường xuyên chạm mặt với cô nên cơn bực trong lòng cũng dần dần chìm sâu, lắng đọng thành một tình cảm chân thành, lòng ấp ủ mong đợi nhưng cũng đầy ắp bất an. Trong khi đó, nụ cười mỉm tao nhã, đôi bàn tay trắng trẻo nhỏ nhắn, vẻ mặt tĩnh lặng, tiếng đàn cổ xưa của cô đều như hóa thành những sợi tơ tình quấn chặt lấy trái tim anh ta.

Biết bao tình cảm thanh xuân thật thật giả giả, từ giả thành thật trên thế gian này có lẽ đều trong sáng và chất phác như vậy.

***

Hôm đó, Hứa Tầm Sênh đang chú tâm làm việc, ánh đèn rọi xuống mặt bàn, trở thành góc nhỏ sáng nhất, ấm áp nhất trong studio. Lúc họ đi đến, cô không hề nghe thấy.

"Cô đang làm gì vậy?" Giọng nói êm tai vô cùng chui vào tai cô.

Hứa Tầm Sênh ngẩng đầu, thấy Sầm Dã và mấy cậu bạn phía sau đang đứng cạnh bàn, tò mò nhìn chằm chằm đồ vật trên bàn. Có điều đôi mắt Sầm Dã dù sáng quắc nhưng vẫn mang vẻ lãnh đạm, luôn khiến cô có đôi chút ngượng ngùng.

Cô giơ con dấu trong tay lên: "Tôi đang khắc con dấu. Bạn cùng phòng hồi đại học của tôi sắp kết hôn, nhờ tôi khắc con dấu có tên vợ chồng họ."

Cả bọn "Ồ" lên một tiếng.

"Sao cái gì cô cũng biết thế?" Trương Thiên Dao kinh ngạc.

"Chỉ biết sơ sơ thôi."

"Đây là đá gì vậy?" Triệu Đàm hiếu kỳ.

"Đá Thanh Điền."

"Cô khắc một con dấu mất bao lâu?" Sầm Dã hỏi.

Hứa Tầm Sênh thoáng nhìn anh: "Tôi khắc chậm lắm, lúc nào rảnh mới khắc, chắc khoảng nửa tháng."

Hiển nhiên nhóm con trai không có hứng thú với thứ này, nhanh chóng kéo nhau xuống tầng hầm, Hứa Tầm Sênh tiếp tục cúi đầu làm việc. Lát sau, bỗng có người đưa ngón tay nhẹ búng vào đầu cô. Không biết Sầm Dã đã một mình lên đây từ lúc nào, một tay đặt trên bàn, ngón tay thon dài gõ trên mặt bàn, từng nhịp từng nhịp khiến lòng người nhộn nhạo.

"Nói đi!" Hứa Tầm Sênh lên tiếng.

Sầm Dã đề nghị: "Khắc giúp tôi một con dấu."

Hứa Tầm Sênh cúi đầu tiếp tục khắc, thong thả đáp lời "Mỗi năm tôi chỉ khắc bốn con dấu. Năm nay đã đủ rồi."

Sầm Dã bật cười, cô luôn không biết anh cười vì điều gì "Không để cô làm không công đâu. Tôi sẽ trả tiền."

Hứa Tầm Sênh khựng lại trong giây lát. Mấy ngày nay, quả thật cô có cảm nhận người này khá giả hơn trước, mỗi lần đến đây mặt mũi đều hồng hào, còn đổi chiếc áo phao màu đen mới nữa. Cô có nghe sơ qua cuộc tán gẫu của họ. Sau buổi biểu diễn ở Cà Phê Đen, họ đã có chút tiếng tăm ở thành phố Tương, tạm thời không phải lo lắng việc tìm kiếm nơi biểu diễn. Đương nhiên Sầm Dã cũng không còn phải chịu cảnh ăn uống đói khổ nữa.

Hứa Tầm Sênh nhẹ mỉm cười. Sầm Dã cũng cảm thấy bản thân luôn không nhìn thấu được cô gái này.

"Con dấu tôi khắc đắt tiền lắm." Hứa Tầm Sênh làm giá: "Bởi vì tôi khắc rất đẹp."

Sầm Dã dứt khoát: "Được, cô ra giá đi." Giọng anh nhẹ bẫng, mang theo chút lông bông.

Không hiểu vì sao Hứa Tầm Sênh bỗng nhớ đến bữa ăn khuya lần đó, anh cũng nói "Được, bỏ vào bát tôi đi!" với cô bằng giọng điệu thế này.

"Lại ngẩn ngơ gì nữa vậy?" Sầm Dã cao giọng.

Lúc này, Hứa Tầm Sênh mới lần nữa hướng sự chú ý về phía anh, thấy anh đưa tay ra, ngón tay dừng ở khoảng không cách cô chừng nửa thước(*), rõ ràng định búng vào đầu cô lần nữa đây mà. Thấy cô phát hiện, anh liền tỉnh bơ bỏ tay xuống, nhưng Hứa Tầm Sênh đã nhíu mày, nửa người lui xa khỏi bàn, tỏ vẻ chán ghét né tránh.

(*) Đơn vị đo chiều dài của Trung Quốc, một thước bằng một phần ba mét.

Sầm Dã lập tức nhếch môi, dường như rất vui vẻ, đắc ý, mắt sáng lấp lánh.

Hứa Tầm Sênh khẽ giật mình, trong đầu xuất hiện ý nghĩ: Tiểu Dã, đừng lên sân khấu cười với người hâm mộ như vậy, mấy cô nàng sẽ phát điên lên cho xem.

"Tôi khắc một con dấu phải hai nghìn tệ đấy." Hứa Tầm Sênh nửa đùa nửa thật.

Lúc này, đến lượt Sầm Dã sửng sốt. Anh yên lặng vài giây, sau đó cười bâng quơ: "Được, cô khắc giúp tôi đi. Chờ tôi xoay được tiền sẽ trả cho cô."

Hứa Tầm Sênh nén cười, gật đầu: "Được."

Thật ra cô định thu tiền vật liệu của anh chừng hai, ba trăm tệ thôi, nhưng tạm thời không cần nói với anh, tránh để anh vênh váo tự đắc.

"Vậy khắc hai chữ "Triều Mộ" nhé!" Sầm Dã đề xuất ý tưởng: "Phải trông khí phách vào, thể hiện phong cách của chúng tôi. Cô hiểu không?"

Hứa Tầm Sênh nhìn đôi mắt ẩn dưới tóc mái của anh. Giờ phút này, chàng trai cao lớn chống hai tay lên bàn, chăm chú nhìn cô. Hứa Tầm Sênh cũng nhìn xoáy vào mắt anh, gật đầu: "Tôi nghĩ là mình hiểu."

Sầm Dã bình thản đi xuống tầng hầm, thấy các thành viên khác đang ngồi tán gẫu. Anh kéo ghế ngồi xuống, nhận lấy điếu thuốc Triệu Đàm đưa rồi cài vào tai. Gần đây, họ đi biểu diễn khá nhiều, anh phải giữ giọng nên gần như không động đến thuốc lá. Điều này khiến cả nhóm rất khâm phục. Nói không hút là nhất quyết không hút, khả năng tự kiểm soát khiến người ta kinh ngạc.

Hóa ra nãy giờ họ đang bàn tán về phụ nữ.

"Anh Hải lại chia tay với bạn gái à?" Huy Tử hỏi.

Trương Hải cười khà khà, giọng điệu phách lối: "Con bé không ngoan. Khuya hôm nay, anh dẫn đứa mới đến cho mấy chú gặp."

"Woa..."

"Anh Hải, phụ nữ khắp thành phố này đều qua tay anh hết rồi à?" Trương Thiên Dao hỏi.

Trương Hải khinh khỉnh đáp: "Vậy thì chú coi thường anh quá rồi. Kiểu mục tiêu nhỏ bé này lúc anh chú hai mươi tuổi đã thực hiện được rồi. Bây giờ, anh đang sưu tầm mấy em nổi tiếng trong mỗi quán bar cơ."

Triệu Đàm mắng: "Đồ đểu cáng!"

Sầm Dã chỉ cúi đầu, ngẫu hứng gảy dây đàn, không tham dự đề tài này.

"Tiểu Dã!" Trương Hải cười bỡn cợt: "Giờ thiếu gì em muốn bò lên giường chú, cần gì phải kiềm chế? Chọn em nào xinh đẹp mà chơi đi!"

Sầm Dã chỉ cười nhạt, giọng điệu thờ ơ: "Mấy cô đó tôi không vừa mắt."

"Trời!"

"Cái thằng này!"

"Cứ kiêu đi!"

"Vậy kiểu nào chú mày mới ưng?" Trương Hải hứng thú hỏi.

Sầm Dã gảy dây đàn: "Không biết. Nói này, tôi thành lập Triều Mộ là muốn trở thành ban nhạc giỏi nhất Trung Quốc. Mấy chuyện phụ nữ vừa lãng phí sức lực vừa lãng phí thời gian, cứ phải lo dỗ dành lại còn phải ở bên cạnh hầu hạ. Tôi không rảnh đến thế đâu." Nói xong, anh ôm lấy đàn guitar, hôn một cái: "Đây mới chính là vợ yêu dấu của tôi."

Cả nhóm cười vang.

Trương Hải tặc lưỡi: "Tên chú đặt không sai chút nào. Tiểu Dã, Tiểu Dã... Trong chúng ta, người có dã tâm nhất, cũng tàn nhẫn, quyết tâm nhất chính là chú mày đấy."

Sầm Dã liếc sang anh ta, ánh mắt hai người giao nhau như đều nhìn thấu điều gì đó, nhưng không cần nói nhiều.

Triệu Đàm xen lời: "Cây đàn này sao thành vợ cậu được. Đây là đàn của cô giáo Hứa mà."

Sầm Dã mặt dày: "Tôi vụng trộm với cây Yamaha này, không được à?"

Mọi người lại cười phá lên.

Huy Tử hỏi Trương Thiên Dao: "Vừa nhắc đến cô giáo Hứa là cậu cứ như bị câm vậy. Người anh em, cậu thật sự định tiếp tục giữ nguyên tình trạng hiện giờ sao?"

Trương Thiên Dao cười bí hiểm, nhìn sang Sầm Dã: "Tiểu Dã nói đúng đấy! Mấy cô gái kia vui đùa một chút là được không đáng để chúng ta thật lòng đâu. Phải giống như cô giáo Hứa ấy, vậy mới xứng chứ!" Anh ta gối hai tay sau gáy, tựa vào tường, lẩm bẩm: "Xinh đẹp, truyền thống, đức hạnh vẹn toàn. Trông thông minh nhưng đôi khi mơ màng lại vô cùng đáng yêu." Trương Thiên Dao nhắm mắt lại, bắt đầu mơ mộng: "Tương lai, đến khi tôi theo đuổi được cô ấy, dàn thiết bị này và cả căn phòng tập này đều là của tôi. Bọn cậu đến tập phải gọi tôi là ông chủ. Từ đó về sau, tôi và cô ấy sẽ ở trong căn nhà nhỏ này như hình với bóng..."

Còn chưa mơ xong thì anh ta đã thình lình bị đạp một cú thật mạnh vào đùi đau điếng. Trương Thiên Dao mở choàng mắt ra, nhìn Sầm Dã ung dung rút chân lại.

"Khốn kiếp, sao cậu đạp tớ?"

"Mơ đẹp đấy!"

Cả đám lại cười phá lên. Trương Thiên Dao cũng cười theo, không những không tức giận, trái lại, bộ dạng còn vô cùng vui sướng, ra vẻ mọi người không hiểu được đâu, nhắm mắt lại, tiếp tục nghĩ ngợi miên man.

Sầm Dã đưa tay sờ lên điếu thuốc kẹp ở vành tai, bỗng nghe Triệu Đàm bên cạnh cười khẽ. Anh ngẩng đầu nhìn anh em chí cốt: "Cậu cười cái gì?"

Triệu Đàm chỉ đưa tay vỗ vai anh, không nói câu nào.

***

Ngày hôm sau, Hứa Tầm Sênh đang dạy một học sinh học thổi sáo trong studio thì một mình Sầm Dã xuất hiện. Cô vừa mở cửa, anh đã lách người bước vào, mang theo luồng không khí lạnh lẽo đi thẳng đến bên bàn, tự rót cho mình một cốc nước nóng, khiến đứa bé tò mò nhìn không chớp mắt.

Hứa Tầm Sênh đành đi đến, giật nhẹ tay áo anh: "Anh đừng đột ngột chạy vào như vậy, dọa học trò của tôi sợ đấy."

Sầm Dã nhìn cô, chậm rãi nói: "Tôi đẹp trai như vậy, sao trẻ con lại sợ được?"

Hứa Tầm Sênh nghẹn lời.

"Bàn bạc với cô chuyện này một chút." Anh tựa vào cạnh bàn, vẫn là dáng vẻ ngả ngớn kia.

"Nói đi."

Sầm Dã uống một ngụm nước, ngón tay miết nhẹ trên thành cốc. Hứa Tầm Sênh cũng không biết vì sao ánh mắt mình lại như bị ngón tay của anh thôi miên. Chờ anh đặt cốc xuống, cô lập tức rời mắt đi.

"Năm nay, Video Song Mã muốn tổ chức cuộc thi dành cho các ban nhạc toàn quốc, tuần sau bắt đầu cuộc tuyển chọn. Chúng tôi định tham gia, muốn mượn dàn nhạc cụ của cô."

Video Song Mã là một trong những trang web video lớn nhất cả nước, lúc trước từng sản xuất nhiều show truyền hình đa dạng, đưa tên tuổi của không ít người mới một bước lên mây. Đây là một cơ hội vô cùng tốt với ban nhạc Triều Mộ.

Hứa Tầm Sênh đồng ý ngay: "Được."

Đáy mắt Sầm Dã thấp thoáng nét cười. Anh uống hết nước rồi đưa cốc cho cô: "Tôi còn muốn uống nữa."

Hứa Tầm Sênh khẽ giọng: "Tự rót đi."

Sầm Dã nhướng mày, ngoan ngoãn tự mình đi rót nước, lại nghe thấy tiếng cô từ sau lưng: "Có điều các anh phải giữ kỹ đấy. Bây giờ, tôi và các anh coi như cũng có chút giao tình, lỡ như làm hỏng sẽ sứt mẻ tình cảm. Những nhạc cụ kia rất quan trọng với tôi, là vật kỷ niệm từ người bạn cũ."

Sầm Dã vừa uống nước vừa ngước nhìn ánh nắng ngoài cửa sổ: "Tôi đoán thử nhé, là bạn trai... đúng không?

Hứa Tầm Sênh không hề có ý che giấu: "Ừ."

Sầm Dã nghiêng mắt nhìn cô, thắc mắc: "Vậy sao chưa bao giờ gặp anh ta?"

Hứa Tầm Sênh thoáng im lặng rồi mới cất lời: "Chúng tôi đã xa nhau lâu lắm rồi."

Sầm Dã cười lạnh: "Người đã đi còn vứt đồ ở chỗ cô, đúng là âm hồn không tan."

Hứa Tầm Sênh không ngờ anh lại đột ngột buông lời cay độc như vậy, nét mặt bỗng sa sầm: "Anh đừng nói bậy, anh ấy... chưa kịp mang đi thôi."

ebook--fun--free

Sầm Dã vừa về đến nhà liền lấy điện thoại ra, lên mạng tìm kiếm.

Không phải anh chưa từng nghĩ đến việc những nhạc cụ kia từng thuộc về một ban nhạc nào đó, nhưng thông tin bạn trai cũ của Hứa Tầm Sênh cũng chơi nhạc khiến Sầm Dã nảy sinh sự tò mò và hồ hởi đến lạ.

Sau lưng cây đàn guitar anh dùng có khắc chữ "Chấp", trước đây Sầm Dã không hề để ý. Bây giờ nghĩ kỹ lại, chữ được khắc lên bằng mực nước kia chắc hẳn là nét chữ phóng khoáng của Hứa Tầm Sênh.

Cô gái này khắc một con dấu đã đòi hai nghìn tệ, vậy mà có thể hào phóng khắc chữ lên đàn guitar cho người ta, còn rất to nữa kìa!

Có manh mối, Sầm Dã nhanh chóng tìm được thông tin về chàng trai kia trên mạng.

Từ Chấp, hát chính của ban nhạc Cổ Mạn Khinh Thú. Trước đây, anh từng nghe nói đến ban nhạc này. Họ ra mắt năm năm trước, nổi tiếng cực nhanh, được rất nhiều nhạc hội lớn mời đến biểu diễn, thậm chí còn tổ chức nhiều tour lưu diễn tiền đồ xán lạn, rộng mở.

Ba năm trước, Từ Chấp uống rượu lái xe, xảy ra tai nạn, tử vong tại chỗ. Tay bass ngồi trên xe cũng bị thương nặng, ban nhạc tan rã trong vòng một đêm, giống như ngôi sao băng rơi xuống sa mạc mịt mù.

Trên mạng có khá nhiều hình của Từ Chấp. Sầm Dã bất ngờ phát hiện, năm đó Từ Chấp hai mươi tám tuổi, là kiểu con trai cao gầy thanh tú, để tóc ngắn, trông khá đẹp trai, còn khí chất thì quả thật đến Sầm Dã cũng cảm thấy xuất chúng. Sầm Dã nhìn tấm ảnh anh ta đứng giữa nhóm fan hâm mộ, tìm một vòng không thấy Hứa Tầm Sênh đâu, nhìn lại Từ Chấp, luôn có cảm giác rất khó tả.

Sầm Dã nhanh chóng nghiệm ra cảm giác ấy là gì. Đó sự quen thuộc.

Từ Chấp rõ ràng có khí chất tương tự với Hứa Tầm Sênh. mặt mũi sáng sủa, ánh mắt tĩnh lặng, dù đứng dưới ánh đèn sáng rực, giữa biển người hâm mộ cuồng nhiệt, anh ấy vẫn có nét gì đó giống với bóng dáng cô đơn đứng trước cây đàn cổ kia.

Sầm Dã ném điện thoại sang một bên, cho rằng mình đúng là rảnh rỗi quá rồi, khi không lại đi tìm hiểu chuyện tình cảm riêng tư của cô chủ studio kia làm gì. Tự nhiên, trong đầu anh chợt hiện ra ý nghĩ, mấy năm trước, người kia hai mươi tám tuổi, vậy Hứa Tầm Sênh quen Từ Chấp lúc bao nhiêu tuổi? Đã tốt nghiệp đại học chưa?

Triệu Đàm trở về, nhìn thấy Sầm Dã đang nằm trên giường với vẻ mặt sa sầm, bèn hỏi dò: "Đang nghĩ gì vậy?"

Chờ đến lúc Triệu Đàm đi rửa mặt mới nghe Sầm Dã làu bàu đáp: "Đang nghĩ tôi nhất định phải trở nên lợi hại hơn nữa."

Triệu Đàm đã sớm quen với kiểu tự mãn của anh, đáp lại: "Đồ bệnh!"

***

Mấy năm nay, đài truyền hình và các trang web video trực tuyến trong nước thường xuyên tổ chức các cuộc thi âm nhạc, hiệu quả hết sức khả quan, khá nhiều người gặt hái được tiếng tăm. Trái lại, ca sĩ phát hành album ra mắt theo cách truyền thống thì khó nổi hơn.

Lần này, trang web Video Song Mã tổ chức cuộc thi Ban nhạc siêu cấp chia thành ba vòng.

Vòng một, cuộc tuyển chọn toàn quốc, được tổ chức tại gần hai mươi thành phố lớn và vừa.

Vòng hai, trong top 10 khu vực, hai ban nhạc đứng đầu có thể vào thẳng vòng chung kết toàn quốc.

Vòng ba, vòng chung kết toàn quốc được ghi hình phát sóng và đăng lên trang web, chọn ra top 10 ban nhạc và ban nhạc vô địch của năm. Hơn nữa, phần thưởng hấp dẫn chờ đợi nhóm nhạc vô địch chính là hợp đồng ký kết với công ty âm nhạc hàng đầu trong nước, tổ chức concert lưu diễn và phát hành album.

Đây là cuộc thi dành cho các ban nhạc có quy mô và sức ảnh hưởng lớn nhất trong nước. Trong nửa tháng ngắn ngủi, chỉ riêng thành phố Tương và khu vực lân cận đã có hơn năm mươi nhóm nhạc tham gia.

Sáng sớm hôm ấy, trời đẹp đến lạ, ánh nắng trong veo chiếu xuyên qua tầng mây mỏng, phủ lên sân nhà Hứa Tầm Sênh. Cửa sân mở toang, một chiếc xe bán tải tồi tàn đỗ phía trước, mấy chàng trai chuyển đồ đạc ra vào.

Hứa Tầm Sênh mặc áo phao màu đỏ, váy vải bông dày, trong mắt mấy chàng trai hệt như mỹ nữ thời cổ đại bước ra từ bức họa. Nhưng cô lại đội mũ len trùm đầu, còn quấn khăn quàng cổ dày cộm, che gần hết khuôn mặt, chỉ lộ ra đôi mắt. Vì vậy mỗi khi ôm nhạc cụ đi ngang qua, họ đều cảm thấy cô rất đáng yêu, lại có chút buồn cười.

Ánh mắt của Trương Hải khiến Hứa Tầm Sênh cảm thấy khó chịu. Anh ta chỉ đi vào đi ra một chuyến rồi ngồi trên ghế tài xế hút thuốc, dáng vẻ như du côn, còn nhìn Hứa Tầm Sênh cười ngả ngớn. Cô biết tên này không phải có hứng thú với cô, chẳng qua là đang làm ra vẻ mà thôi. Nhưng cô không ưa anh ta, trực giác mách bảo cô rằng anh ta không hề đơn thuần như Sầm Dã và những người còn lại của nhóm Triều Mộ.

Trương Thiên Dao là người ra gần cuối, tay ôm thùng loa. Hứa Tầm Sênh vẫn bình tĩnh trước sau như một, còn anh ta thì chần chừ trước mặt cô như mọi khi. Cuối cùng, anh ta vẫn dừng bước, nhìn cô cười hỏi: "Lạnh đến vậy hả?"

Hứa Tầm Sênh nhàn nhạt "Ừm" một tiếng.

Trương Thiên Dao nghiêng đầu nói với Sầm Dã cách phía sau vài bước: "Này, Tiểu Dã, cậu xem cô ấy có giống con sóc không?"

Cô liếc mắt sang, thấy Sầm Dã vừa đi đến đầu cầu thang, tay ôm guitar, nách kẹp thùng loa nhỏ, chỉ nhìn cô xa xa, không đáp lời. Trong lúc vô tình, Hứa Tầm Sênh để ý thấy anh là người xông xáo nhất và cũng mang vác nhiều đồ đạc nhất.

Anh đã cởi bỏ áo khoác, chỉ mặc áo len hơi cũ, thế mà tóc vẫn ướt rượt mồ hôi.

"Cô giáo Hứa, đừng quên lời cô đã nói, trở thành quán quân thành phố Tương thì tôi sẽ có tư cách đấy nhé!" Trương Thiên Dao bỗng hạ giọng, gọi Hứa Tầm Sênh: "Tôi sẽ giành giải nhất cho cô xem."

Tim khẽ thót lại, Hứa Tầm Sênh thầm nhủ, khi ấy tôi rõ ràng bị cậu đeo bám, không còn cách nào khác mới tùy tiện nói cho có lệ, vậy mà cũng xem là thật ư? Với lại, cho dù có tư cách thì sau đó, cậu cũng có thể lập tức bị loại cơ mà? Nhưng nghĩ đến hôm nay là ngày thi vòng sơ tuyển của họ, không cần thiết phải đả kích anh ta vào lúc này, vậy nên cô đành im lặng.

Trương Thiên Dao thấy cô lặng thinh, dáng vẻ không vui, không giận, không để tâm, nhất thời lòng ủ rũ. Nghĩ lại cảm thấy mình thật đáng thương, cô cũng trạc tuổi anh ta, hoặc lớn hơn một, hai tuổi là cùng, sao lại thâm sâu như vậy?

Có điều, anh ta vẫn kiên trì mời mọc: "Chúng tôi thi vào một giờ chiều, cô có thể đến xem không?"

Lúc này, Sầm Dã thong dong đi đến, Hứa Tầm Sênh còn chưa đáp lời, anh đã lên tiếng: "Dao Tử, lại cưỡng ép con gái nhà lành à?"

Kết quả là Trương Thiên Dao và Hứa Tầm Sênh đồng thời trừng mắt nhìn anh. Sầm Dã nhếch môi, vẻ mặt khinh khỉnh bỏ đi, lại nghe thấy Hứa Tầm Sênh chậm rãi cất lời: "Buổi sáng tôi còn có lớp, nhưng đến giữa trưa chắc là xong rồi."

Trương Thiên Dao mừng quýnh: "Vậy quyết định thế nhé!"

Sầm Dã mới đi đến sân, Trương Thiên Dao đã đuổi theo, hai người sóng vai bước ra ngoài. Sầm Dã huýt sáo nghêu ngao, Trương Thiên Dao bỗng nói: "Tiểu Dã, tôi phát hiện mỗi lần cậu cạnh khóe là cô giáo Hứa lập tức ngoan ngoãn nhận lời ngay."

Sầm Dã bỗng giật mình, quay đầu lại thấy vẻ mặt Trương Thiên Dao đang tươi cười, có vẻ trong lời anh ta không có ẩn ý, bèn ba hoa: "Nói không chừng cô ấy sợ tôi thì sao?"

Anh đưa loa cho Huy Tử đang ở trên xe, tự mình ôm lấy guitar, nhảy phóc lên. Trương Thiên Dao cũng lên theo, chiếc bán tải ầm ầm nổ máy, gương mặt mỗi người đều mang nụ cười hưng phấn và kiêu ngạo. Sầm Dã nhìn Trương Thiên Dao che gió châm thuốc, chậm chạp hút, không nói gì liên quan đến Hứa Tầm Sênh với anh nữa.

***

Vòng sơ tuyển được tổ chức tại một nhà hát ở trung tâm thành phố. Lúc nhóm Triều Mộ đến nơi, đã có vài ban nhạc khác ở sảnh chờ. Phần lớn những người chơi trong ban nhạc đều có tính cách quái gở, cho dù là đến dự thi thì vẫn ngồi hút thuốc phì phèo, tán gẫu cười đùa mắng chửi, chẳng có không khí cạnh tranh căng thẳng nào.

Ban nhạc Triều Mộ gần đây đã có chút ít tiếng tăm ở thành phố Tương nên thu hút khá nhiều sự chú ý, đặc biệt là Sầm Dã. Vì cuộc thi hôm nay, anh đã mua chiếc áo hoodie đắt tiền và quần jeans mới, tóc tai cũng được gội sạch, chải chuốt, cả người sáng sủa hẳn ra. Thế là có mấy người chơi nhạc lâu năm đến trò chuyện đôi câu, vỗ vai anh đầy thâm ý: "Tiểu Dã hôm nay đẹp trai nhỉ?", "Ngoại hình này của Tiểu Dã là khỏi chê rồi, thể nào cũng được cộng thêm điểm đấy!"...

Mấy anh em đều cười to, còn Sầm Dã chỉ cười trừ, chờ bọn họ đi rồi anh mới thầm chửi thề trong lòng.

Triệu Đàm nhìn ra anh bực bội vì mấy lời kia, vỗ vai an ủi: "Bọn họ ghen tỵ mấy bài cậu sáng tác hay hơn thôi."

Trương Thiên Dao thì soi gương vuốt tóc: "Rõ ràng tôi đẹp trai hơn, sao bọn họ không đến "đá đểu" tôi?"

Mọi người lại cười rộn rã, Sầm Dã cũng cười theo. Hai anh em nhìn nhau, đều thấy được sự thân thiết và ấm áp ẩn sau nụ cười nơi đáy mắt.

"Ban nhạc Triều Mộ!" Nhân viên ban tổ chức đi đến cửa gọi to.

Triệu Đàm để ý thấy, hầu hết người trong sảnh đều nhìn sang họ. Điều này khiến trong lòng anh ấy thầm kiêu ngạo, cũng mơ hồ phấn chấn. Điều này có nghĩa tuy ban nhạc Triều Mộ tuổi đời còn trẻ nhưng đã là đối thủ đáng gờm trong giới nhạc rock nghiệp dư của thành phố Tương. Sầm Dã bật dậy, đi theo nhân viên ban tổ chức trước tiên.

Họ tiến vào hội trường, trước mắt là sân khấu rộng rãi, không có bất cứ đồ trang trí nào, chỉ có chỗ đặt nhạc cụ. Dưới khán đài cũng trống không, ba vị giám khảo ngồi ở hàng chính giữa, phía sau họ là vài nhân viên thuộc ban tổ chức. Ngoài ra còn có vài người ngồi rải rác trong góc, có thể là ban nhạc khác hoặc fan hâm mộ, khán giả được nhân viên ban tổ chức cho vào.

Lúc nãy, Trương Thiên Dao đã gửi mã QR vào hội trường cho Hứa Tầm Sênh. Sầm Dã nhìn lướt một vòng, không thấy cô đâu. Ý nghĩ này chỉ hiện hữu một phần chục nghìn giây trong não bộ, còn toàn bộ sự chú ý của anh lập tức đổ dồn vào cây guitar, anh chỉnh lại dây đàn, bước lên vài bước, ngẩng đầu cầm lấy micro.

Có một luồng sáng từ đối diện rọi thẳng đến sân khấu, khiến tầm nhìn của người đứng trên đấy trở nên mờ ảo. Thông qua những luồng sáng kia, Sầm Dã vẫn thấy rõ trong mắt ban giám khảo thoáng hiện nét cười. Nữ giám khảo đang rỉ tai nói gì đó với người đàn ông trung niên bên cạnh, ông ta gật đầu.

Anh biết, đó là vì vẻ ngoài của mình.

Anh vừa có chút phiền não vừa có chút đắc ý trước phản ứng của những người kia, trong lòng bỗng hiện lên một ý niệm kiêu ngạo: Mấy người còn chưa được nghe tôi hát đâu.

Lúc trước bàn bạc lên sân khấu biểu diễn, Trương Hải còn đề cập đến chuyện để cho Sầm Dã nói vài câu trước khi bắt đầu, lấy lòng ban giám khảo. Đại loại như chúng tôi đến từ đâu, thích âm nhạc cỡ nào, chơi nghiệp dư khó khăn ra sao... Khi đó, Sầm Dã chỉ cười nhạt, giống như đã tiếp thu. Song bây giờ, anh không hề đếm xỉa đến Trương Hải đang nháy mắt ra hiệu với mình, chỉ nhẹ nhàng gảy cung đàn, ngẩng đầu thốt ra một câu ngắn gọn: "Chiếc kẹp tóc từ trời cao, ban nhạc Triều Mộ."

"Hạt tuyết li ti leo lên gốc cây già cỗi, trượt chân rồi bị mưa xối, rơi xuống hóa thành chiếc kẹp tóc đen ngời, đeo đẳng ký ức kiếp trước xa xôi.

Nó rón rén đậu lại trên tóc ai, lắng nghe nửa thật nửa giả bao lời tình ái, nhưng vẫn quyết định làm một chiếc kẹp tóc, không muốn làm đóa hoa hiu quạnh cài hờ trên tóc mai.

Mang trong mình lời yêu thương nửa vời, sớm tối lo sợ bị truy hỏi, giả vờ bản thân là chạc cây già si dại.

Chuyện cũ ngày xưa tựa như chú ngựa trắng lao đi trong gió. Những lời từng ngỏ cũng khuất dạng theo lộc cộc tiếng vó.

Bốn bề là chân trời, nơi vòm không vời vợi, những đóa hoa cài tóc mai lả tả rơi. Một nửa nở rộ, một nửa hóa thành chiếc kẹp tóc đơn côi."

Trong ánh đèn và giai điệu, khuôn mặt ban giám khảo dần mờ nhạt. Họ đều rơi vào một thế giới khác, thế giới do Sầm Dã và ban nhạc Triều Mộ tạo ra bằng chính âm nhạc của mình.

Bài biểu diễn kết thúc, Sầm Dã ngừng đàn, ngẩng đầu nhìn lên. Mỗi vị giám khảo đều cười hài lòng, ánh mắt sáng ngời, những người phía sau họ đều hết sức chăm chú, vẻ mặt ngạc nhiên vui thích. Sầm Dã thầm hiểu, vòng này chắc chắn qua rồi.

Quả nhiên, nữ giám khảo kia lại hỏi thêm vài câu, giọng vô cùng ôn hòa, ví dụ như ban nhạc của họ được thành lập khi nào, còn ca khúc tự sáng tác nào nữa không... Sầm Dã và Triệu Đàm thay mặt nhóm trả lời. Ban giám khảo càng hỏi, ánh mắt càng thêm phần tán thưởng.

Cuối cùng, vị giám khảo lớn tuổi nhất khích lệ: "Chàng trai trẻ hát rất hay. Về nhà chờ thông báo nhé, nhanh nhất là đêm nay sẽ có. Chặng đường sau này còn dài, chúng tôi rất coi trọng các cậu, hãy chuẩn bị thật kỹ lưỡng, thi tốt vào nhé!"

Sầm Dã quay đầu lại nhìn các thành viên, nét mặt mỗi người đều phấn khởi rạng rỡ.

Khi họ ra khỏi hội trường, trở về sảnh nghỉ ngơi, có vài người đến bắt chuyện: "Sao rồi, ban nhạc Triều Mộ có qua không?"

Huy Tử cười bảo: "Còn chưa biết, có điều giám khảo lôi kéo bọn tôi trò chuyện cả buổi. Mọi người xem, nói chuyện mãi đến tận bây giờ mới ra đây này. Xin lỗi, đã làm chậm trễ thời gian của mọi người rồi!"

Để các người ngưỡng mộ bọn tôi đến chết luôn!

***

Thông báo còn đến sớm hơn cả giám khảo dự kiến. Chỉ mới năm giờ chiều, Triệu Đàm đã nhận được kết quả, ban nhạc Triều Mộ thông qua vòng sơ tuyển, tiếp tục biểu diễn ở vòng tranh top 10 khu vực diễn ra vào tuần sau.

Vòng ra quân đầu tiên đại thắng, tiền đồ xán lạn như vậy, sao họ có thể không ăn mừng một phen chứ? Trời còn chưa tối cả nhóm đã tụ tập ăn uống ở gần khu nhà trọ của Triệu Đàm và Sầm Dã.

Nhiệt huyết như đang chạy rần rật trong từng tế bào của mỗi người, ngay cả Trương Hải trước giờ trọng sắc khinh bạn còn chịu chi mua hai chai rượu đắt tiền ở siêu thị kế bên, rót cho mỗi người một cốc.

Trương Hải khen: "Hôm nay Tiểu Dã hát hay lắm, mọi người đều phát huy rất tốt. Nếu có thể nổi tiếng từ cuộc thi này thì mai mốt còn cần gì lo lắng tương lai, cơm áo gạo tiền nữa, đúng không?"

Nói xong, khí thế của mọi người càng sôi trào hơn.

Trương Thiên Dạo giơ cốc rượu: "Tôi muốn đến Bắc Kinh tham gia vòng chung kết toàn quốc, giành giải vô địch cả nước. Đến lúc đó, Hứa Tầm Sênh còn không ngoan ngoãn ngồi vào ghế lái phụ trên xe thể thao của tôi, cam tâm tình nguyện làm bạn gái của tôi mới lạ!"

Cả đám cười rần, Sầm Dã chỉ nhếch môi.

Ăn uống trò chuyện thêm chốc lát, Trương Hải quay sang Sầm Dã bắt chuyện: "Đúng rồi Tiểu Dã, chú chẳng biết cư xử gì cả. Mấy giám khảo rất thích chúng ta, chú mà dẻo miệng một chút thì không chừng chúng ta trực tiếp vào bán kết luôn ấy chứ! Mấy giám khảo chỉ để mắt đến phong cách cá nhân thôi."

Mấy người còn lại không lên tiếng, Sầm Dã chỉ cầm cốc cụng với Trương Hải, cũng không muốn làm bẽ mặt anh ta, cười khì: "Anh Hải, lần sau tôi sẽ cố gắng." Trương Hải giữ được thể diện nên không chăm chăm xoáy vào vấn đề này nữa, sảng khoái cụng ly với Sầm Dã.

"Dao Tử, không phải cô giáo Hứa nhà cậu nhận lời đến xem à? Sao hôm nay không thấy?" Huy Tử khoác vai Trương Thiên Dao.

Chuyện này đúng là Trương Thiên Dao có chút mất mặt, trong lòng cũng giận dỗi Hứa Tầm Sênh thất hẹn, quay sang Sầm Dã ngồi bên cạnh, thuận miệng hỏi: "Phải đấy, Tiểu Dã, hôm nay cậu cũng nghe thấy cô ấy nhận lời sẽ đến mà."

Sầm Dã lườm anh ta: "Cô ấy không phải là người nói không giữ lời, đã nói đến xem thì nhất định sẽ đến, trừ khi có việc quan trọng gì đó làm chậm trễ thôi."

Trương Thiên Dao cầm ly rượu, cười cười, nói với giọng chỉ có hai người nghe thấy: "Cậu hiểu rõ cô ấy nhỉ?"

Sầm Dã nghe vậy chẳng buồn tiếp lời.

Trời sẩm tối, không khí lạnh bao trùm khắp nơi. Ánh đèn vàng trong quán ăn phủ lên mọi người, chậu than dưới gầm bàn lẳng lặng tỏa nhiệt sưởi ấm. Thật ra cảm xúc của họ lúc này không chỉ là vui vẻ và đắc ý, mà còn rất nhiều nỗi niềm khó nói thành lời, ví dụ như trống trải, tình yêu, hay như cô đơn, ấm áp và kiêu ngạo. Thế là cả nhóm uống thỏa thích, càng uống càng và hăng, hết hai chai rượu trắng lại gọi thêm bia, hết két này đến két khác. Uống một hồi, họ lại bắt đầu ca hát ồn ào.

Sầm Dã cố trợn to mắt nhìn thức ăn trên bàn, cải chíp xào, cá nướng, đuôi heo, dưa chuột trộn... Cả nhóm, kể cả Trương Hải kinh nghiệm đầy mình đều đã nghiêng ngả. Sầm Dã trước đến nay càng uống càng tỉnh, có điều dù là trai Đông Bắc cũng không chịu nổi kiểu uống lấy uống để thế này. Lát sau, người bên cạnh đã gục hết, anh còn chống tay lên bàn, rót cho mình cốc trà, lại lấy ví tiền trong túi ra, moi hết đưa cho viên phục vụ.

Hình như phục vụ bảo không đủ, anh lịch sự bảo: "Anh chờ một chút!" Sau đó quay sang móc ví của Triệu Đàm đang say như chết, rút ra vài tờ.

Cuối cùng cũng thanh toán xong, xung quanh bỗng trở nên yên tĩnh. Thật ra thì mới tám, chín giờ, tivi vẫn đang chiếu tin tức giải trí. Sầm Dã ngẩng đầu, chợt thấy xuất hiện hình ảnh cuộc thi hôm nay, những khuôn mặt của họ lóe qua vài giây trong đoạn video đã qua cắt nối, biên tập.

Sầm Dã cười ngu ngơ, lấy điếu thuốc ra, từ từ hút. Quả thật Trương Hải nói không sai, anh chỉ chờ mong từ nay tiền đồ gấm hoa, nắm bắt được cơ hội khó khăn lắm mới gần ngay trước mắt này.

Buổi chiều lại có một ban nhạc biểu diễn sau họ, nhóm ấy chiếm nhiều thời gian hơn trong đoạn video kia. Sầm Dã nhận ra đây là ban nhạc Nghịch Lý Haig. Anh lay mấy người bên cạnh: "Này, xem kìa, là Haig tiếng tăm lừng lẫy đấy." Nhưng không ai tỉnh nổi.

Anh loáng thoáng nghe được trên tivi giới thiệu: Nghịch Lý Haig, ban nhạc nổi tiếng nhất thành phố Tương, từng giành giải nhì cuộc thi XX, giải ba cuộc thi XXX... cũng được coi là tâm điểm chú ý lớn nhất của khu vực thành phố Tương. Hát chính là Đại Hùng có những một trăm nghìn người theo dõi trên Weibo... Hôm nay, họ đến thi tuyển, thậm chí còn có vài người hâm mộ không màng giá lạnh đến tận nơi cổ vũ...

Nếu Triều Mộ muốn vào vòng chung kết toàn quốc, Nghịch Lý Haig chính là đối thủ cạnh tranh mạnh nhất.

Màn hình tivi chuyển đến hình ảnh rất nhiều cô gái giơ bảng tên, đứng ở cửa nhà hát hô to "Haig, Haig!" Sầm Dã cũng đã chếnh choáng, vừa định gục xuống ngủ thì bỗng ống kính máy quay dừng lại ở một khuôn mặt.

Có lẽ vì cô quá thanh tú xinh đẹp, khí chất cũng hết sức đặc biệt nên ống kính cố tình dừng lại trước gương mặt "người hâm mộ" ấy giây lát. Sầm Dã không ngờ đến lúc này lại thấy cô trong đám người, đầu óc nhất thời trống rỗng.

Hứa Tầm Sênh vẫn mặc bộ đồ buổi sáng, chỉ là không quấn khăn quàng cổ lên cao, để lộ gương mặt thanh khiết. Cô duyên dáng đứng bên lề đám đông, vừa như thể bị cuốn vào lại như thể tách biệt. Thấy ống kính chuyển sang mình, cô hơi ngỡ ngàng rồi lại tự nhiên nở nụ cười, quay người đi theo những fan kia vào nhà hát.

Sầm Dã cả người uể oải tựa vào ghế, dần dần tỉnh táo lại.

Nghịch Lý Haig là ban nhạc lâu năm, cô biết bọn họ? Thích bọn họ? Cho nên cô không xem phần biểu diễn của nhóm anh, lại chạy đi cổ vũ cho bọn họ sao? Cô giáo Hứa lại làm chuyện như vậy ư?

Sầm Dã bỗng thấy buồn bã, chán nản, khó có thể kiểm soát tâm trạng.

Lúc này, dường như Triệu Đàm đã tỉnh lại, ngẩng đầu hỏi anh: "Tính tiền chưa?" Xem ra còn chưa say đến bất tỉnh nhân sự.

Sầm Dã lạnh lùng đáp: "Xong rồi. Đàm Tử, lát nữa cậu lôi họ về đi."

Triệu Đàm còn ngà ngà, không kịp hiểu: "Tôi... lôi... hết... cả bọn á?"

Nhưng Sầm Dã đã đứng dậy, cầm lấy áo khoác, lảo đảo đi ra ngoài.

***

Hứa Tầm Sênh xem Nghịch Lý Haig thi xong, lại ăn cơm tối ở gần đó rồi bắt xe trở về khu chung cư, lúc đó đã là mười giờ đêm.

Ban nhạc Nghịch Lý Haig chắc chắn được vào vòng tiếptheo rồi. Nói một cách công bằng, Hứa Tầm Sênh có ấn tượngkhông tệ với ban nhạc này. Thành viên không phô trương điên cuồng như mấy ban nhạc khác. Nhóm họ đa số đều là 8x, sinh sau năm 85, tuy không còn trẻ tuổi, trầm mặc kiệm lời nhưng lại rất có tâm với âm nhạc, vừa lên sân khấu đã có thể bộc phát sức mạnh làm người nghe rung động. Nhiều năm qua, họ vẫn chung thủy với dòng nhạc rock. Trong lòng Hứa Tầm Sênh, nhóm Nghịch Lý Haig chính là những người đàn ông đích thực trong giới âm nhạc. Khó trách hiện giờ, họ tuyệt đối có thể trở thành ban nhạc đẳng cấp đại thần ở thành phố Tương, thậm chí ban nhạc Triều Mộ khi so sánh với họ vẫn còn khiếm khuyết. Trong phong cách biểu diễn của họ có rất nhiều chi tiết đáng để học hỏi.

Đêm đã khuya, lúc này, trong khu gần như không có một bóng người, chỉ thỉnh thoảng có xe chạy qua. Hứa Tầm Sênh kéo kín áo khoác, từ từ bước đi trên đôi giày cao gót. Bởi sự dạy dỗ của mẹ, cô có thói quen trang điểm tỉ mỉ khi đi đến những nơi trang trọng, ví dụ như hôm nay đi xem cuộc thi, hay như lần trước đi xem Triều Mộ biểu diễn. Thế nhưng cô không biết, bởi vì thường ngày mình luôn để mặt mộc thoải mái nên những lúc thế này, trong mắt người khác lại trở nên quá mức trịnh trọng.

Đi vòng qua ngã rẽ phía trước là đến nhà cô. Góc tường có ngọn đèn đường nho nhỏ màu vàng cam. Một người cao lớn đang đứng dưới ngọn đèn, dựa vào tường, dáng vẻ rất ưa nhìn. Đối phương hơi cúi đầu, tóc che đi phần nào khuôn mặt, chỉ lộ ra chóp mũi cao cao, còn đang hút thuốc. Chỉ thoáng chốc, Hứa Tầm Sênh đã nhận ra anh ngay.

Cô khá sửng sốt, sao lúc này anh lại có mặt ở đây? Hôm nay biểu diễn không mấy thuận lợi sao? Không đâu, cô có xem tin tức, Triều Mộ là nhóm đầu tiên vào vòng tranh top 10 khu vực mà. Có chuyện khác ư?

Sầm Dã nghe thấy tiếng động, bèn bỏ điếu thuốc xuống, ngẩng đầu nhìn sang.

Dưới ánh đèn đường leo lét, hai người mặt đối mặt. Hứa Tầm Sênh phát hiện trên gương mặt tuấn tú kia, ánh mắt anh rất tĩnh lặng, ẩn giấu tia sáng, dường như anh đang không được vui.

Hứa Tầm Sênh dừng lại cách anh hai bước, lập tức ngửi thấy mùi rượu. Cô cẩn thận đánh giá dáng vẻ của anh. Say rồi sao? Hình như không, có ai say lại mang vẻ mặt tỉnh táo, trầm tĩnh thế này?

"Hứa Tầm Sênh!" Anh khẽ gọi.

"Ừ." Cô đáp lại.

Sầm Dã đột nhiên nhếch miệng cười: "Cô là đồ lừa gạt."

Hứa Tầm Sênh không hiểu ra sao, nhìn ánh mắt anh lạnh lùng lại không giống nói đùa, đành bình tĩnh hỏi lại: "Sao thế?"

Vậy mà anh lại quay đầu đi, rít một hơi thuốc lá, cúi đầu nhìn xuống mặt đất: "Tại sao hồi chiều cô không đến? Đã nói rồi mà."

Hứa Tầm Sênh giật mình, không ngờ anh lại chạy đến đây vì chuyện này. Trong lòng như có dòng nước ấm bé nhỏ chảy râm ran, cô bỗng dưng buồn cười.

"Buổi chiều vốn có thể đến kịp, nhưng phụ huynh của học sinh lớp buổi sáng có việc đột xuất không đến được, nhờ tôi buổi trưa trông bé hộ, hai giờ mới tới đón về. Lúc tôi đến nơi thì các anh đã thi xong lâu rồi."

Sầm Dã buông thuốc xuống, lại cong khóe môi. Hứa Tầm Sênh không chắc anh đang cười chuyện gì.

Anh đột ngột giơ tay, đè lên mặt tường bên cạnh khuôn mặt cô, vứt đầu lọc thuốc xuống đất, nhấc chân giẫm tắt. Khí thế hung hãn nhưng giọng nói lại rất khẽ khàng, còn thêm vài phần mê hoặc hơn cả tiếng hát trong trẻo bình thường: "Cô chỉ xem Nghịch Lý Haig thi đấu. Cô cổ vũ cho bọn họ."

Hứa Tầm Sênh gần như nghi ngờ người đang nói có phải là Tiểu Dã trước nay kiêu ngạo không? Trong giọng nói của anh rõ ràng lộ ra chút buồn phiền. Cô quan sát anh kỹ càng vài lần, nhìn ánh mắt hết sức nghiêm túc của anh, nghĩ thầm lẽ nào anh... say thật sao?

"Ừ, tôi chờ đến sáu giờ để xem họ biểu diễn." Hứa Tầm Sênh ung dung trả lời, nhìn xoáy vào mắt anh, nơi đó luôn mang nét lạnh lẽo và xa lạ. Có lẽ bởi vì đêm nay quá đỗi tịch mịch, cô dường như có thể nhìn thấu đến nơi sâu thẳm hơn trong đôi mắt ấy. "Tôi cho rằng... nếu các anh phát huy như thường ngày, ắt hẳn ngang tài ngang sức với họ. Nhưng nếu người hát chính là anh có thể "bốc cháy" hơn nữa, kích động toàn bộ thành viên, nói không chừng có thể giành phần thắng."

Giọng nói của cô dịu dàng rành mạch, Sầm Dã nghe rõ từng câu từng chữ, lúc này tuy đầu óc mơ hồ nhưng lại có thể hiểu ngay ý cô.

"Ý cô là..." Anh bỗng nhiên bật cười, nụ cười hết sức vui vẻ không sao kiềm chế được: "Cô vì chúng tôi mới ở lại xem bọn họ biểu diễn à? Xem bọn họ có phải là đối thủ của chúng tôi không? Trong lòng cô vẫn quan tâm đến Triều Mộ sao?"

Vốn đây chính là ý định ban đầu của Hứa Tầm Sênh, vậy mà đối diện với ánh mắt sáng rực như chứa cả bầu trời sao của anh, cô vừa thấy buồn cười vừa ngại ngùng, đành nghiêng mặt đi, "Ừ" một tiếng.

Vừa cúi đầu liền nhìn thấy quanh chỗ anh đứng có mấy đầu lọc thuốc, rõ ràng anh đã đợi ở đây rất lâu rồi. Hứa Tầm Sênh hơi thảng thốt, bỗng chốc cảm xúc mềm mại như khói lượn vòng dâng lên từ đáy lòng. Đó là cảm xúc rất mơ hồ, khó chạm đến được. Hứa Tầm Sênh còn đang ngẩn ngơ thì đột nhiên cổ tay bị nắm chặt, mùi rượu và hơi lạnh trên người anh ập đến trong nháy mắt. Anh cúi đầu hôn cô.

Sầm Dã hành động rất nhanh, thoáng chốc đã ôm lấy cô, ghì vào tường. Ánh đèn đường dần dần như lớp lụa mỏng phủ lên tầm mắt Hứa Tầm Sênh, rồi sau đó là mái tóc dài qua vành tai của anh cọ vào mặt cô, mặt anh lạnh buốt.

Đầu óc Hứa Tầm Sênh mù mịt. Trong phút chốc, cô đã bị anh thô lỗ cạy mở đôi môi. Vừa chạm vào cô, thân thể anh khẽ chấn động, vậy nên càng ôm người con gái trong lòng chặt hơn. Rõ ràng tâm trí anh đã hỗn loạn, tay cũng bắt đầu sờ soạng sau lưng cô, mang theo khát khao, nồng nhiệt, trân trọng và cả vụng về.

Lúc này, làm sao Hứa Tầm Sênh hiểu được cảm xúc của chàng trai đang say rượu? Tất cả đều mơ hồ, nhưng mơ hồ lại pha lẫn kiên định. Nỗi vui sướng vì lần đầu chiến thắng trong cuộc thi, khát vọng vô hạn đối với tương lai, hạnh phúcbấtngờ khi biết cô không hề khinh thường và vứt bỏ mình, và cả cảm giác sắp phá vỡ cấm kỵ, anh muốn làm điều gì đó thật điên rồ. Thế nên hiện tại... anh đã làm vậy với cô.

Một lúc lâu sau, Hứa Tầm Sênh mới choàng tỉnh. Nụ hôn cưỡng ép của chàng trai trẻ trong lúc không tỉnh táo và bàn tay đang vuốt ve tấm lưng cô như một gã đàn ông thô lỗ quả thực khiến cô thất vọng và chán ghét vô cùng. Cô cật lực muốn đẩy anh ra nhưng không được. Hứa Tầm Sênh quyết đoán vung tay lên, một cái tát giòn giã giáng thẳng vào mặt anh.

Sầm Dã giống như một con thú đang hưng phấn đến mất kiểm soát, bị đánh choáng váng, lập tức dừng lại, ngẩng đầu nhìn cô. Ánh mắt lặng lẽ bi thưong kia lại khiến đáy lòng Hứa Tầm Sênh nặng trĩu, cô lạnh lùng đẩy anh ra: "Sầm Dã, anh điên rồi à?"

Cô tiến về sân nhà mình, còn anh vẫn đứng yên bất động, dáng vẻ cao dong dỏng bắt mắt hệt như ngày thường, có điều ánh mắt lại mê man. Sau đó, anh bỗng nhiên nhếch miệng cười, hờ hững hỏi: "Tôi hôn cô, vậy mà cô không vui à?"

Trong lòng Hứa Tầm Sênh bốc lên ngọn lửa, âm thầm thiêu đốt. Cô đứng ở cửa sân nhà mình, nhìn anh chăm chăm, nói rõ từng câu từng chữ: "Sầm Dã, anh coi tôi là người thế nào? Là mấy cô nàng hâm mộ cuồng nhiệt theo đuổi anh? Hay mấy người trong giới của anh, một lòng muốn cặp kè với anh? Biến, anh biến ngay cho tôi, sau này đừng đến nhà tôi nữa."

Sầm Dã chỉ đứng bất động không nói lời nào, chằm chằm nhìn cô. Lát sau, giống như đã hiểu ra cô vừa nói gì, ánh mắt anh bỗng ảm đạm, đầu từ từ gục xuống, chỉ có mái tóc khẽ phất phơ theo gió.

Với tính cách của Hứa Tầm Sênh, tối nay là lần đầu tiên cô sập cửa nặng nề trước mặt người khác. Cả căn nhà tối đen lạnh băng, cô yên lặng chốc lát mới bật đèn, bật máy sưởi, nhưng ngọn lửa không tên trong lòng vẫn còn hừng hực, thiêu đốt khiến toàn thân khó chịu.

Cô đứng yên một hồi lâu rồi đi đến cạnh cửa sổ, vén rèm ra một khe nhỏ, trông về ngã rẽ dưới ngọn đèn đường. Lúc này, ở đó đã trống vắng, Sầm Dã đi rồi.

***

Sầm Dã ngủ một giấc dài, lúc tỉnh dậy đã là chiều hôm sau. Anh chỉ thấy toàn thân đau nhức giống như va đập vào đâu đó, dụi mắt mới phát hiện ra mình đang ngủ trên giường của Triệu Đàm, phía trên truyền đến âm thanh của game mobile.

Anh vừa cử động, Triệu Đàm liền phát hiện: "Tỉnh rồi hả?"

Sầm Dã xoa cái đầu đau như búa bổ của mình: "Sao tôi lại ngủ ở đây?"

Triệu Đàm nhảy xuống, cười hỏi ngược lại: "Tôi còn chưa hỏi cậu đấy? Tối qua, cậu uống rượu rồi một mình chạy đi đâu? Tôi liều mạng đưa cả đám lên xe, một giờ sáng trở về thấy cậu nằm ở ven đường, sắp sửa chết cóng. Tôitốn rất nhiều công sức mới lôi được cậu lên nhà đấy."

Sầm Dã chỉ biết câm lặng.

"Sao cậu lại nằm đó?" Triệu Đàm thắc mắc.

Sầm Dã cố nhớ lại, nhưng đầu óc trống rỗng, tức giận gắt: "Làm sao tôi biết?"

Triệu Đàm nhìn anh: "Tôi nhớ lúc cậu đi, vẻ mặt nghiêm túc lắm, không thèm ngó ngàng đến bọn tôi. Còn khí thếhừng hực nữa kia, chắc chắn là đi làm chuyện xấu gì rồi." Bỗng nghĩ đến gì đó, anh ta lại vỗ vai Sầm Dã, cười gian: "Không phải chạy đi "xả" chứ? Tôi thấy cậu nghẹn ứ cả người rồi ấy."

Sầm Dã đẩy Triệu Đàm ra, cười mắng: "Biến đi, không bao giờ. Anh đây dù có say vẫn "giữ thân như ngọc" nhé."

Tuy nói như vậy nhưng khi Sầm Dã đứng đánh răng trong phòng vệ sinh chật hẹp, nhìn khuôn mặt mệt mỏi của mình trong gương, vẫn không sao nhớ nổi tối qua, sau khi rời khỏi quán, rốt cuộc bản thân đã đi đâu và làm gì. Có điều, anh mơ hồ có chút cảm giác bất an, luôn ngờ ngợ hình như mình đã làm gì đó.

Song trước giờ, tính cách anh luôn phóng khoáng, không nhớ ra thì thôi. Láng máng nhớ đến Hứa Tầm Sênh không đến xem họ biểu diễn mà lại xem Nghịch Lý Haig, không hiểu saobây giờ anh lại không thấy tức giận nữa. Dù sao anh cũng không phải kiểu đàn ông hẹp hòi.

"Chắc giờ này mọi người vẫn còn ngủ say như chết, ngày mai lại đến chỗ cô giáo Hứa tập luyện như bình thường thôi. Phải chuẩn bị thật tốt để tuần sau tranh top 10 khu vực." Triệu Đàm đề xuất.

"Không vấn đề gì!" Sầm Dã đồng ý, chống hai tay xuống mép bồn rửa mặt, nhìn mình trong gương. Tâm trạng bỗng trở nên sáng sủa, rất nhiều chuyện dù rõ ràng hay mơ hồ, hiện tại hay tương lai, dường như đều tràn đầy hy vọng.

Ngày mai lại đến chỗ cô giáo Hứa tập luyện, bộ dạng anh vừa lười nhác vừa vui vẻ, trong lúc nghĩ ngợi vu vơ còn huýt sáo thật kêu.

Chương 4: Định sẵn huy hoàng

Ngày hôm sau, lúc Sầm Dã đến studio, Hứa Tầm Sênhvẫn ngồi im trước đàn như ngày thường, tách trà nóngtỏa khói, tà váy mềm mại lay động lòng người. Thấy họ đẩycửa đi vào, cô bình thản gật đầu, nhưng không còn cười nhã nhặn như mọi khi. Sầm Dã hơi sững sờ bởi một cảm giác rấtkhó tả đột ngột dâng lên trong lòng.

Trương Thiên Dao bước đến khoe khoang, nói hôm trước nhóm họ biểu diễn lợi hại thế nào, còn hỏi cô tại sao không đến? Cô hòa nhã giải thích và xin lỗi, mọi người cũng không quá để ý, chỉ mình Sầm Dã cảm nhận được có điều gì đó không ổn. Lời nói và cử chỉ của cô vẫn như mọi ngày, nhưng vẫn để lộ ra chút khác biệt. Chân mày cô luôn nhíu lại, dáng ngồi thẳng tắp, ngón tay đặt lên dây đàn hơi đè xuống, hằn lên vết đỏ nho nhỏ.

Và cả cây đàn của cô nữa, vừa nhìn đã biết sáng nay không được lau kỹ, đuôi đàn có vài vết bụi mờ. Không chỉ vậy, kệ tủ trong nhà bình thường luôn được sắp xếp rất chỉnh tề, hômnay lại khá lộn xộn. Anh gần như có thể tưởng tượng ra dáng vẻ thất thần của cô lúc dọn dẹp đồ đạc ban sáng.

Sầm Dã đứng ở sau cùng, nhìn cô đăm đăm. Cô làm như không để ý, cũng không nhìn về phía anh lần nào. Thật là kỳ lạ! Bình thường, cô rất nhạy cảm, mỗi lần Sầm Dã trắng trợn nhìn chăm chăm, cô đều lập tức phát hiện ra, ánh mắt sẽ lập tức lướt sang anh, sau đó thờ ơ rời mắt đi. Hôm nay, dường như thần kinh nhạy bén kia bị đứt đoạn hay sao mà cô không thấy được ánh nhìn của anh?

Bấy giờ, Sầm Dã còn chưa nhận ra sự "đứt đoạn" ấy chỉ xảy ra với mỗi mình thôi, cứ cảm thấy cô có chút gì đó không bình thường. Cô đang ấm ức chuyện gì sao? Trong đầu Sầm Dã lướt qua ý nghĩ này, song anh tạm gác sang một bên, đi theo mọi người xuống hầm, giữ kín câu hỏi đó cho riêng mình, không đề cập với người khác. Có điều, lúc đi xuống bậc thang, khóe mắt anh liếc sang, thấy dáng vẻ cô được bao bọc bởi những tia nắng càng thêm nghiêm chỉnh, tấm lưng mảnh mai bỗng dưng căng thành một đường thẳng, nơi góc mặt toát lên nét lạnh lùng.

Sầm Dã điềm tĩnh đi xuống tầng hầm.

Buổi trưa, gần đến giờ tập luyện của ban nhạc, tâm trạng lại dấy lên chút xao động, cô bèn đàn vài bài nhẹ nhàng cho tĩnh tâm.

Khi Sầm Dã bước vào, cô đã quyết định không thèm để ý đến anh nữa. Nhưng ánh mắt anh lại chẳng hề kiêng dè, cứ nhìn cô chăm chú. Hứa Tầm Sênh không biết anh có ý gì, sau khi làm ra chuyện như vậy, anh còn ra vẻ điềm nhiên như không có việc gì xảy ra, mặt dày mày dạn đến thế sao? Hơn nữa, cô cũng nhận thấy xúc cảm nôn nao trong lòng tối hôm ấy lại như thể cỏ dại lan tràn, sinh sôi nảy nở.

Cho đến khi nhóm họ đều đi xuống hầm, Hứa Tầm Sênh vốn định đọc sách, nhưng lật tới lật lui cả buổi, đành thừa nhận mình không sao tập trung được, trong đầu toàn là những lời lên án Sầm Dã. Cô lại rửa tay rồi tiếp tục đánh đàn, một bản nhạc nhẹ nhàng lại biến thành hùng hồn, khí thế bừng bừng Hứa Tầm Sênh thở dài, dứt khoát đứng dậy, đậy nắp đàn lại đi ra ngoài.

Đi những năm, sáu vòng quanh nhà, tâm trạng cô mới yênbình trở lại. Khi ấy khoảng ba, bốn giờ chiều, ánh nắng mùa đông dịu dàng phủ lên người chút hơi ấm, không khí thanh sạch, hít vào lồng ngực đầy khoan khoái. Hứa Tầm Sênh đi về sân nhà mình thì thấy một người đang ngồi đấy, cô dừng bước, im lặng.

Có đôi khi, trông Sầm Dã thật giống một cậu bé to xác vô cùng thuần khiết: gương mặt trắng trẻo, tóc đen mềm mượt, ánh mắt trong vắt. Anh ngồi đó nhưng lại như không thuộc về nơi đó, chẳng điều gì có thể lọt vào tầm mắt, hệt như đứa bé lạc đường, so với đêm hôm trước cứ như hai người hoàn toàn khác biệt. Không biết anh đang nghĩ điều gì, khóe môi vương chút nét cười, đưa một ngón tay ra nghịch luống rau hẹ cô trồng. Sau đó, anh bắt đầu quấn lấy cọng rau rồi kéo đứt, vứt xuống mặt đất, lại nhổ tiếp cọng thứ hai, động tác khá thô lỗ.

Có lẽ thấy được chiếc bóng in nghiêng trên mặt đất, Sầm Dã vứt bỏ đám rau hẹ "chết thảm" trong tay mình, còn giấu đầu hở đuôi dùng chân giẫm lên. Sau đó, anh giống như không có việc gì liền đứng dậy, vươn vai: "Cô chạy đi đâu thế? Cả buổi không thấy bóng dáng đâu."'

Hứa Tầm Sênh sầm mặt, lãnh đạm đi ngang qua anh: "Không liên quan đến anh." Còn chưa dứt câu thì cánh tay cô đã bị anh bắt lấy. Cô ngẩng đầu, thấy ánh mắt bé trai ngây thơ thoáng chốc biến thành ánh mắt người đàn ông trưởng thành, nhìn xoáy vào mình.

"Tôi đã làm gì chọc giận cô à?" Anh hỏi thẳng.

Hứa Tầm Sênh không biết phải trả lời ra sao, muốn giãy ra nhưng anh lại cố chấp không buông. Cô vừa ngẩng đầu liền thấy ngay góc tường hai người đứng tối hôm trước. Vậy mà hiện giờ anh còn dám mặt dày hỏi cô về chuyện hôm đó sao?

Cơn thịnh nộ sắp bùng nổ, nhưng một ý nghĩ lạ lùng khác lại trào dâng từ đáy lòng cô. Bởi cô thấy rõ ánh mắt anh, nơi ấy chỉ chất chứa sự thẳng thắn, kiêu ngạo và hoang mang của một chàng trai trẻ.

"Anh quên hết chuyện tối hôm trước rồi sao?" Cô lạnh lùng hỏi.

Lúc này, Sầm Dã thực sự hoang mang, bối rối nghĩ ngợi rồi dè dặt hỏi lại: "Cho tôi gợi ýđi. Tối hôm trước, tôi uống nhiều quá, tỉnh lại thì thấy mình nằm ở nhà rồi." Nói xong, anh còn cười cầu hòa: "Cô giáo Hứa, không phải tôi chạy đến chỗ cô chứ? Lẽ nào tôi bắt nạt cô hả?"

Anh vốn nói đùa, nhưng trong lòng Hứa Tầm Sênh lại run lên, tất cả cảm xúc đều vọt lên não, không biết là nổi giận hay bất lực. Người này đêm hôm trước la lối om sòm, thậm chí còn hung hăng ngang ngược, thế mà hôm nay lại quên sạch.

Cuối cùng, Hứa TầmSênh vẫn rất khôn khéo, yên lặng chốc lát mới nhàn nhạt đáp: "Bắt nạt tôi, anh dám sao? Anh chạy đến sân nhà tôi ói mửa, quậy phá, vứt đồ lung tung, còn ca hát ồn ào. Tôi chưa bao giờ gặp ai đáng ghét như vậy."

Sầm Dã lập tức "tỉnh ngộ". Hóa ra chuyện là nhưthế, chẳng trách Triệu Đàm báo không biết khuya hôm trước anh đã chạy đi đâu. Thì ra bản thân lại làm ra chuyện mất phong độ đến vậy! Anh khẽ sờ mũi, lại nhìn về phía cô giáo Hứa xưa nay phong thái ung dung, vậy mà giờ lại giận đến mức khuôn mặt ửng hồng, cảm thấy vô cùng buồn cười, nhưng vẫn không buông cánh tay cô ra, lí nhí nói: "Vậy... cô đừng giận nữa. Tôi xin lỗi. Sau này, tôi không dám nữa đâu."

Ngay cả bản thân Hứa Tầm Sênh cũng không ý thức được, kể từ khi nào, Sầm Dã lại nói chuyện với cô bằng giọng điệu này? Là từ tối hôm mới biết nhau không lâu, anh nhỏ giọng nói "Bỏ vào bát tôi đi" rồi ăn giúp cô mấy xiên thịt, hay là khoảng thời gian anh không có tiền ăn cơm, cô luôn "vô tình" nhờ anh ăn hộ, còn anh miễn cưỡng nhận lấy?

Chính Sầm Dã cũng không biết thái độ này của mình có thể khiến các cô gái cảm thấy bối rối. Anh vừa xin tha thứ, cô liền mềm lòng, nhưng cơn giận vẫn khó nguôi ngoai, dù sao cô đã chịu thiệt thòi như vậy. Thế là cô rút cánh tay về, bỏ lại một câu: "Tôi tạm thời không muốn nói chuyện với anh." Rồi đi thẳng vào nhà.

Sầm Dã đứng trong sân chốc lát, đút hai tay vào túi quần, ngửa mặt lên phơi nắng. Không hiểu sao tâm trạng không hề tệ, anh còn vừa hát nghêu ngao vừa cười tủm tỉm đi vào trong.

Mọi người đang nghỉ ngơi, thấy anh đi vào, Huy Tử hỏi han: "Sao lâu vậy? Còn tưởng cậu chạy đi chơi rồi chứ?"

Sầm Dã lảng tránh: "Tôi đi tản bộ không được sao?" Trương Thiên Dao gặng hỏi: "Thuốc đâu?"

Lúc này, Sầm Dã mới nhớ ra khi nãy, mình viện cớ đi mua thuốc lá, giật mình chốc lát mới cười nói: "Chết tiệt, quên rồi!"

Cảđám mắng mỏ, Sầm Dã đều phớt lờ, chỉ có Trương Thiên Dao nghi ngờ nhìn anh vài lần: "Làm cái gì mà thuốc cũng quên mua thế hả?"

Sầm Dã không đáp.

Anh vốn tưởng rằng kiểu con gái chững chạc, hào phóng và có chút ngốc nghếch như Hứa Tầm Sênh sẽ giận anh chốc lát thôi. Thế mà mấy ngày trôi qua, cô vẫn không buồn ngó ngàng đến anh. Hóa ra cô là kiểu người như thế, mỗi khi nổi tính khí trẻ con cũng rất biết giày vò người khác.

Ví dụ như mỗi lần ban nhạc đến phòng tập, Hứa Tầm Sênh vẫn chào hỏi mọi người, nhưng ánh mắt sẽ bỏ qua mỗi mình anh. Còn lúc mọi người cùng trò chuyện, anh cốbắt chuyện với cô một câu, cô nhất định sẽ vững như núi Thái Sơn, làm vẻ mặt hờ hững giống như không nghe thấy, không đáp lời.

Cô vẫn thường xuyên chuẩn bị đồ ăn vặt và thức uống cho ban nhạc. Có điều, đồ ăn vặt thì Sầm Dã còn có thể ăn ké với mọi người, nhưng nước thì chỉ có bốn cốc. Mỗi lần đến lượt anh, đừng nói là cà phê, ngay cả sữa dâu cho trẻ con cũng không có.

Chưa hết, mấy ngày đó, họ rủ Hứa Tầm Sênh cùng đi ăn, cô đều từ chối. Trương Thiên Dao đưa vé của vòng tranh top 10 khu vực cho cô, cô cũng trả lại nguyên vẹn, lịch sự bảo gần đây không có thời gian đi xem trực tiếp, chỉ có thể ủng hộ họ về mặt tinh thần thôi, khiến Trương Thiên Dao rầu rĩ ra mặt.

Dần dà, tất cả đều nhận ra, Hứa Tầm Sênh chỉ đang giận một mình Sầm Dã thôi. Hôm đó, lúc ăn đồ nướng uống bia, Triệu Đàm đá anh một cú: "Này, rốt cuộc cậu đã chọc giận gì cô giáo Hứa thế? Tôi để ý rõ rành rành, vừa thấy cậu, vẻ mặt đang phơi phới như gió xuân của cô ấy lập tức hóa thành mùa đông giá rét"

Những người khác đều nhìn Sầm Dã, Trương Thiên Daouống một hớp bia, cười cười chờ đợi.

Sầm Dã chối: "Làm sao tôi biết?"

"Dẹp đi..." Cả bọn đều không tin. "Cô giáo Hứa không phải người vô cớ giận dỗi, phải là chuyện động trời mới có thể khiến cô ấy giận như vậy. Tiểu Dã, nếu cậu không khai đừng hòng đến phòng tập nữa, tránh ảnh hưởng đến phúc lợi của mọi người."

Sầm Dã phì cười, rốt cuộc khai thật: "Côấy nói hôm đó tôi uống say... chạy đến studio quậy phá, ói mửa và vứt đồ đạc lung tung. Chuyện này giải quyết làm sao? Nhất định là hôm đó tôi vui mừng quá, theo thói quen chạy đến studio rồi..."

Còn chưa dứt câu, anh đã bị cả bọn đè xuống đánh một trận.

"Chẳng trách cô giáo Hứa lại giận như vậy. Cô ấy vốn là người ưa sạch sẽ mà."

"Cậu còn nôn ở nhà cô ấy á? Chết tiệt, vậy mà cậu cũng làm được, có nghẹn thì cậu cũng phải nín nhịn chứ! Cậu xem phòng vệ sinh của người ta còn dọn dẹp sạch hơn cả giường cậu kia kìa."

Mọi người đều hiểu vấn đề, Trương Thiên Dao cũng cười khà khà, huých vai anh: "Tên khốn, nhà bạn gái tôi mà cậu dám nôn mửa bừa bãi. Sớm biết chuyện thì tôi đã thay cô ấy cho cậu một trận rồi!"

Sầm Dã mặc mọi người xô đẩy, lười nhác ngồi trên ghế, bộ dạng rất hưởng thụ. Có điều nghĩ đến nhiều ngày rồi màHứa Tầm Sênh vẫn khó chịu với mình, tuy lần nào nhìn vẻ lạnh nhạt của cô, anh đều thấy buồn cười một cách đáng yêu, nhưng dường như tận đáy lòng anh cũng có chút phiền não và bất an.

"Tôi mặc kệ?" Huy Tử nói: "Cậu phải đi tạ tội với cô giáo Hứa đấy."

Triệu Đàm cũng tán thành: "Đúng vậy, người ta là con gái, quan tâm đến bọn mình như vậy, cậu lại dám động đến vảy rồng. Chuyện này cậu phải chịu trách nhiệm đấy Tiểu Dã."

Sầm Dã bưng cốc bia lên, uống một hơi: "Tôi chịu là được chứ gì."

Nhưng cụ thể phải chịu trách nhiệm thế nào thì trong lòng Sầm Dã vẫn chưa nghĩ thấu đáo. Mấy ý kiến mọi người đề ra, anh đều thấy không đáng tin. Nào là cả bọn mời cô ấy ăn cơm, Sầm Dã có nghĩ bằng đầu gối cũng biết con người Hứa Tầm Sênh lịch sự, chu đáo như thế, không chừng còn tự thanh toán trước, sau đó vẫn không để ý đến anh cho xem. Hoặc là bảo Sầm Dã đi xin lỗi cô, nhưng anh là tên sĩ diện, thầm nghĩ không thể lặp lại chuyện mất mặt trước phụ nữ được, thà chết cũng không làm.

Bàn bạc hồi lâu vẫn không nghĩ ra được biện pháp nào khả thi, mọi người lại uống bia, thế là quên béng vụ này. Nhưng thật ra Sầm Dã không quên. Đêm đó, uống xong về đến nhà, nằm trên giường, anh còn suy nghĩ, đối với một cô gái như Hứa Tầm Sênh, phải làm sao để khiến cô vui trở lại đây?

***

Cuộc sống của Hứa Tầm Sênh rất theo quy luật: Buổi sáng thức dậy lúc sáu giờ, làm vệ sinh cá nhân, ăn sáng rồi quét dọn nhà cửa, sau đó dạy học hoặc làm chuyện riêng của mình. Hôm ấy, còn chưa đến bảy giờ, cô đẩy cửa ra, trời vừa hửng sáng một màu trắng mờ. Cô ngạc nhiên phát hiện đèn ở cửa hiên đã bị ai đó bật lên từ lúc nào, soi sáng cả một khoảnh sân. Lá rụng trong sân đã được quét tước sạch sẽ, hành lang gỗ láng bóng còn thấp thoáng vết nước chưa khô, toát lên vẻ lạnh lẽo giữa lúc sớm mai. Tuy thành quả quét dọn không được hoàn hảo, nhưng rõ ràng vừa mới được hoàn thành. Trên hàng rào gỗ nhà cô thậm chí còn treo một dãy đèn màu sáng lấp lóe, suýt làm cô tưởng mình đã đi nhầm chỗ.

Một người bước ra từ góc sân, vỗ tay vang dội, khiến Hứa Tầm Sênh giật cả mình. Anh đứng dưới ngọn đèn, nhoẻn miệng cười: "Sân đã quét xong, ngay cả hàng rào cũng lau luôn rồi. Tôi còn giúp cô cho cá trong hồ ăn nữa."

Hứa Tầm Sênh không biết Sầm Dã đến đây từ lúc nào, nhưng mái tóc đen của anh đã ướt đẫm sương lạnh. Tuy anh cười thản nhiên kể công với cô, nhưng ánh mắt lại ánh lên sự mong đợi. Hứa Tầm Sênh dù có cứng rắn cỡ nào cũng bị sự chân thành này làm tan chảy. Thật ra mấy ngày qua, cô đã không còn giận anh nữa, chỉ làm cao một chút mà thôi. Nào ngờ anh có thể không màng thể diện, giữa trời giá rét chủ động đếnđây làm công chuộc tội với cô, lại còn vô cùng nghiêm túc và thành khẩn.

Cô mềm lòng: "Anh không lạnh à?"

Anh bỏ hai tay vào túi áo, ra vẻ đáng thương: "Lạnh chứ!"

Hứa Tầm Sênh lặng thinh quay người vào nhà, để cửa mở cho anh, Sầm Dã theo sau. Cô bật máy sưởi, sau đó đi đun nước. Trong nhà im ắng như tờ, anh tự giác đến chỗ máy sưởi hơ tay.

Hứa Tầm Sênh chăm chú nhìn ấm nước sôi ùng ục, cất lời: "Anh không cần làm như vậy đâu."

Sầm Dã bình thản đáp: "Tôi không làm vậy thì phải chịu thân phận công dân bậc hai suốt đời ở chỗ cô rồi. Tôi tủi thân lắm. Bình thường, đi đến đâu tôi cũng đều trở thành tâm điểm, người gặp người thích cơ mà."

Hứa Tầm Sênh không nhịn được cười, dù cô không quay đầu lại nhưng Sầm Dã vẫn nhận ra, thế là giọng nói anh cũng cất cao vài quãng: "Được rồi, cô giáo Hứa đã cười, vậy là không còn giận nữa. Tôi cam đoan sau này uống say tuyệt đối sẽ không chạy đến gây phiền phức cho cô, được không nào?"

Hứa Tầm Sênh gật đầu, vừa định nhấc ấm nước xuống thì một bóng người xuất hiện, nhanh tay làm thay cô, ra vẻ ân cần: "Rót vào đây hả?"

"Ừ."

Anh rót nước giúp cô, Hứa Tầm Sênh cũng để mặc anh, sau đó hai người bưng tách trà, tựa vào bàn, im lặng thưởng thức.

"Tối Chủ nhật thi vòng tranh top 10 khu vực, cô đến xem tôi hát nhé!" Anh đề nghị.

Hứa Tầm Sênh còn chưa trả lời, anh đã nói tiếp: "Đừng từ chối, nếu cô tha thứ cho tôi rồi thì phải có biểu hiện gì đó chứ!"

Cô ngạc nhiên: "Tha thứ cho anh còn phải có biểu hiện à?"

Anh cười: "Đương nhiên, nếu không mấy tên kia sẽ nhất quyết áp giải tôi đến trước mặt cô, chịu đòn nhận tội đấy. Dù sao tôi cũng là linh hồn của ban nhạc, nể mặt một chút đi."

Hứa Tầm Sênh nghe thấy mà lòng ấm áp, cuối cùng bật cười, gật đầu.

Trong nhà lại trở nên yên tĩnh, hai người thoáng nhìn nhau, đều thấy được ánh đèn êm dịu ánh lên nơi đáy mắt người đối diện, lại không hẹn mà đồng thời nhanh chóng rời mắt đi. Hứa Tầm Sênh lơ đãng nhìn ra khung cảnh đã sáng bảnh bên ngoài cửa sổ. Những ngọn đèn màu kia chẳng biết đã tắt từ lúc nào, đường nét tòa nhà trở nên tịch mịch rõ rệt. Còn Sầm Dã thì cúi đầu nhìn hai chiếc bóng in trên sàn nhà, thật ra tất cả đều rất trầm lặng, cũng rất bình thường nhưng không biết vì sao lại khiến anh ngẩn ngơ thất thần.

"Cậu treo dây đèn kia làm gì?" Hứa Tầm Sênh bỗng phá vỡ bầu không khí im lặng.

Sầm Dã ơ thờ đáp: "Sắp đến Tết rồi, treo cái đó lên thì mấy bé học trò của cô sẽ thích, đúng không?"

Hứa Tầm Sênh nghĩ thầm, chắc chắn bọn trẻ sẽ thích lắm.

Sầm Dã bỗng hỏi tiếp: "Cô cho rằng chúng tôi có thể giành được giải nhất thành phố Tương không?"

Anh hỏi quá bất ngờ, Hứa Tầm Sênh lặng thinh chốc lát mới đáp khẽ: "Có thể."

Sầm Dã thoáng chốc cười thật tươi, lại nhìn vào mắt cô, buông tách trà xuống, cợt nhả: "Đi đây. Hứa Tầm Sênh, Chủ nhật, tôi sẽ sát phạt tứ phương cho cô xem."

Thật ra, Hứa Tầm Sênh chưa từng gặp chàng trai nào như Sầm Dã. Thoạt trông anh có vẻ trẻ tuổi không hiểu chuyện đời cả ngày làm ra vẻ phách lối kiêu ngạo, nhưng Hứa Tầm Sênh dần quan sát được, thật ra anh chính là linh hồn của ban nhạc Triều Mộ. Triệu Đàm là bạn đại học ở Đông Bắc đã đồng hành cùng anh trên suốt chặng đường. Nếu không phải đặt niềm tin vào anh, với tính tình đôn hậu như thế, sao anh ấy lại chấp nhận tha hương? Trương Thiên Dao là người anh quen biết ở thành phố Tương, còn Huy Tử là tay trống anh mời về thông qua tờ quảng cáo dán ở quán bar.

Về phần Trương Hải, lâu năm trong nghề, giao thiệp rộng, hoàn cảnh hiện nay của ban nhạc Triều Mộ cần một người như anh ta. Hứa Tầm Sênh nhìn ra được, dù Sầm Dã và anh ta có nhiều phương diện không hợp nhau, nhưng anh có thể nhẫn nhịn, bình thản đối ứng, giúp ban nhạc mới thành lập của mình trụ vững tiếp bước đến bây giờ, thậm chí còn đang phát triển tốt ở thành phố Tương.

Trước mặt mọi người, Sầm Dã luôn tỏ vẻ cực kỳ lạnh lùng, cả lúc lên sân khấu biểu diễn cũng vậy. Tiếng hoan hô vang rền càng khiến anh thêm ngạo nghễ, mang vẻ ngông cuồng như thể một siêu sao trời sinh. Còn khi các thành viên tụ tập, anh lại bộc lộ vài phần tâm tính trẻ con, thích trêu chọc mọi người, cũng hay thích khoác lác giống mấy đứa con trai khác, vừa lưu manh vừa đáng yêu.

Nhưng khi ở riêng với cô thì sao? Hứa Tầm Sênh nhận ra mình không nhìn thấu được anh. Sầm Dã luôn có một chút thần bí, một chút dịu dàng, một chút liều lĩnh và cả một chút nguy hiểm khiến người ta không dám khinh thường. Tuy mỗi lần anh ngả ngớn nói chuyện với cô đều giống như một đứa trẻ, nhưng ẩn sâu trong đôi mắt đen láy, lạnh lùng kia là tâm hồn thế nào mới có thể viết ra những lời hát êm ái, hát ra tất cả vui buồn, sầu bi của một chàng trai hơn hai mươi tuổi?

Bản thân Hứa Tầm Sênh là một người rất tùy hứng. Cô sẽ vì giận dỗi Sầm Dã mà không nhận lời Trương Thiên Dao đến xem họ tranh top 10 khu vực, nhưng cũng sẽ vì một câu đùa vui "Tôi sẽ sát phạt tứ phương cho cô xem" của Sầm Dã mà bị anh cảm hóa. Thế là tối đó, cô ăn mặc thật trẻ trung, chỉn chu, đi đến hội trường của trường đại học nào đó, xem tình hình "chiến đấu" của nhóm Sầm Dã.

Trời mưa phùn lất phất, tham gia vòng tranh top 10 khu vực đều là những ban nhạc không mấy tên tuổi như Triều Mộ nên số người bên ngoài địa điểm tổ chức không đông lắm. Hứa Tầm Sênh xếp hàng theo dòng người đi vào bên trong, còn có cậu sinh viên hỏi cô có phải sinh viên trường này không, cô chỉ cười xòa không đáp.

Vào trong cô mới biết, vé họ cho cô khá gần sân khấu. Khán giả ngoại trừ sinh viên trường này còn có một bộ phận là fan. Hứa Tầm Sênh bất ngờ phát hiện ban nhạc Triều Mộ đã có người hâm mộ đông như thế rồi. Mười mấy cô gái trang điểm rất xinh xắn, giơ cao bảng đèn "Triều Mộ", "Tiểu Dã"... Cả nhóm sôi nổi ngồi ngay phía trước cô, thu hút rất nhiều ánh mắt xung quanh. Ngoài ra còn vài người ăn mặc vừa nhìn đã biết là fan nhạc rock, có cả nam lẫn nữ, ngồi theo số ghế rõ ràng đều quen biết nhau, đang thảo luận xem ban nhạc nào có thể vào được vòng trong. Hứa Tầm Sênh nghe cái tên Triều Mộ được nhắc đến nhiều nhất.

Cuộc thi bắt đầu.

Tuy chỉ là vòng tranh top 10 khu vực thành phố Tương, hơn nữa còn tổ chức tại hội trường của trường đại học, nhưng từ phong cách trang trí đến hiệu quả âm thanh đều rất tốt, tinh xảo, đơn giản lại hiệu suất cao. Có thể thấy ban tổ chức rất chăm chút ở khâu chuẩn bị sân khấu, dốc hết tâm sức tổ chức cuộc thi này thật tốt.

Vòng tranh top 10 khu vực được chấm theo quy tắc tổng điểm tích lũy. Ban giám khảo sẽ đánh giá dựa trên nhiều tiêu chí, bao gồm phong cách biểu diễn, ca khúc sáng tác, phản ứng của khán giả... để tiến hành chấm điểm. Phải chờ sau khi vòng thi này kết thúc mới biết được ban nhạc Triều Mộ xếp thứ mấy và có thể lọt vào top 10 hay không.

Theo nhận xét của Hứa Tầm Sênh, màn trình diễn của hai nhóm đầu tiên lên sân khấu khá bình thường. Có lẽ không khí khá nóng, tay guitar, guitar bass và hát chính biểu diễn rất nhiệt tình, khiến cả hội trường gào rú chói tai, nhưng sau khi reo hò xong thì chẳng có gì khác nữa, giai điệu tẻ nhạt, ca khúc không có điểm nhấn. Hai nhóm liền đều không khiến khán giả có cảm giác đặc biệt, vẫn còn thiếu yếu tố quan trọng nhất.

Sau đó Triều Mộ bước lên sân khấu.

Hàng ghế phía trước Hứa Tầm Sênh hân hoan hú hét: "Tiểu Dã, Tiểu Dã!" Không riêng gì các cô gái, ngay cả mấy đôi nam nữ bên cạnh Hứa Tầm Sênh cũng bắt tay làm loa cổ vũ: "Tiểu Dã cố lên! Triều Mộ cố lên!"

Điều này không chỉ khiến khán giả cả hội trường tò mò ghé mắt sang mà ngay cả ban giám khảo cũng phải hội ý gì đó. Họ vừa đặt chân lên sân khấu, dưới ánh đèn sáng lóa, khuôn mặt mỗi người đều trở nên mơ hồ. Cách xa như vậy, chỉ thấy được họ đều là những chàng trai có ngoại hình khá sáng sủa. Nhưng có lẽ mấy cô gái bẩm sinh đều thích vẻ bề ngoài, chỉ một ánh mắt là có thể nhận ra ngay ai là người được tạo hóa ưu ái. Hứa Tầm Sênh nghe mấy cô gái phía sau bàn tán.

"Ồ, ban nhạc này tên gì? Hát chính đẹp trai ghê!"

"Đúng là đẹp trai thật, còn rất cao nữa, để ngôi giữa, ngầu chết đi được."

Hôm nay, Tiểu Dã mặc chiếc áo vest hơi cũ, bên trong là áo phông đen, mái tóc hơi dài mềm mượt, đen nhánh dưới ánh đèn, toàn thân toát lên vẻ anh tuấn cổ điển. Những người còn lại tuy mặc trang phục như bình thường nhưng đều phối thêm chút chi tiết cổ điển, ví dụ như Trương Thiên Dao thắt nơ cổ, Trương Hải mặc áo sơ mi đen, Triệu Đàm tuy mặc áo phông nhưng phối với quần caro, Huy Tử mặc áo gile. Trông cả ban nhạc vừa trẻ trung vừa toát lên nét lãng mạn và hoài cổ.

Tiểu Dã cầm lấy micro, dưới sân khấu lập tức vang tiếng hét chói tai của mấy cô gái. Có lẽ đây là lần đầu tiên anh gặp trường hợp thế này, khóe môi cong cong nét cười. Trong khoảnh khắc ấy, Hứa Tầm Sênh thấy anh nhìn về phía mình. Dĩ nhiên có thể chỉ là tình cờ thôi, bởi lẽ anh luôn dùng ánh mắtlãnh đạm như thế nhìn quét cả hội trường.

Ban nhạc trình diễn nhạc khúc cũ từng hát ở phòng tập, giai điệu khá hay, cũng có chút kích thích. Ngày hôm nay hát bài này quả thật rất thích hợp. Thế nhưng, Hứa Tầm Sênh không ngờ, lúc Sầm Dã cầm micro lên lại bất chợt mỉm cười, dáng vẻ kia khiến cô có cảm giác quen thuộc. Trong phút chốc, anh không còn là chàng ca sĩ lạnh lùng trên sân khấu mà là chàng trai có chút nghịch ngợm và ấm áp trong studio của cô. Và rối anh cất tiếng hát "Tối qua, anh ngang qua cửa sổ nhà em, em vẫn vùi đầu giận dỗi né tránh..."

Hứa Tầm Sênh không ngờ anh đã viết lại lời.

"Xin lỗi đã làm vỡ chiếc giày thủy tinh của em, xin lỗi đã làm bẩn váy jeans của em..."

Hứa Tầm Sênh và người hâm mộ ở đây đều chưa từng nghĩ rằng Sầm Dã còn có thể sáng tác lời nhạc tinh nghịch, vui tươi như vậy. Không biết anh đang nghĩ gì, dù gương mặt vẫn lạnh lùng, ngông cuồng nhưng đuôi mày lại toát lên chút dịu dàng, mang theo vài phần lưu manh lẫn nỗi ấm ức của chàng trai mới lớn, còn cả thứ tình cảm ấm áp mà sâu sắc nữa.

"Trời sinh em là cô bé Lọ Lem, dù sương mù dày đặc cũng không thể che đi nét cười nơi em. Anh ngẩng đầu nhìn trăng sáng soi khắp non sông, cúi đầu thấy dòng nước lấp lánh uốn lượn trong lòng. Em là cô bé Lọ Lem trong mộng của anh, dù bầu trời tối đen như mực cũng không thể che lấp đi ánh sáng của em. Anh muốn khiến thời gian dừng lại, xin em đừng trốn chạy. Em yêu, đừng tránh né..."

Hứa Tầm Sênh như bỗng nghe thấy có cung đàn ngân nhẹ nơi tai. Cô vặn bình nước suối uống một ngụm, phát hiện khuôn mặt mình hơi nóng. Cô thầm nghĩ chắc do không khí trong trường bí bách đây mà, chẳng có chỗ thông gió nào cả.

Một đoạn nhạc trữ tình nhưng lại khiến Triều Mộ càng biểu diễn càng sôi động hơn, cả nhóm bắt đầu lắc lư theo tiết tấu. Đây là lần đầu tiên Hứa Tầm Sênh thấy Sầm Dã thật sự giống cậu bé nghịch ngợm, vui vẻ hát ca, vui vẻ nhảy múa trên sân khấu. Tuy họ không phải vũ công chuyên nghiệp, động tác cũng tùy ý, vậy mà lại có sức lan tỏa vô cùng lớn.

Quả nhiên, cả hội trường đều bị cuốn hút, đung đưa theo tiết tấu của họ, cùng hát vang. Ngay cả ban giám khảo ngồi hàng đầu tiên cũng gật gù theo giai điệu, thân thể lắc lư nhè nhẹ. Hứa Tầm Sênh là người trấn tĩnh nhất trong hội trường. Cô ngồi tựa vào lưng ghế, trong tích tắc nào đó, trái tim bất chợt lỡ nhịp, nhưng cô vẫn tỉnh táo, tỉ mỉ lắng nghe rồi nhận xét.Cô nghĩ, tuy vẫn còn chỗ chưa hoàn mỹ, nhưng hiển nhiên... nắm chắc tấm vé vào vòng trong rồi.

Bài hát kết thúc, tất cả như choàng tỉnh mộng.

Sầm Dã thôi nhún nhảy, tiếng đàn guitar lắng xuống. Anh đặt micro trở lại giá, giọng trầm khàn: "Chúng tôi là... ban nhạc Triều Mộ."

Dưới sân khấu, tiếng hoan hô vang rền, cả ban nhạc cười rạng rỡ. Sầm Dã cũng nhếch khóe miệng, kết quả khiến mấy cô gái hàng phía trước càng reo hò ầm ĩ hơn. Ban giám khao phải vẫy tay ra hiệu về phía khán giả, hội trường mới lắng lại.

Các chàng trai đứng thẳng người trên sân khấu, nghe ban giám khảo nhận xét. Một vị trong số đó lên tiếng: "Tôi từng nghe nói ban nhạc Triều Mộ ở vòng sơ tuyển đã biểu diễn một ca khúc rất mạnh mẽ, đậm chất rock, không ngờ lại còn có thể hát thể loại nhạc này. Điều này cho thấy rõ đây là một ban nhạc đa phong cách, khiến tôi vô cùng ngạc nhiên."

Khán giả vỗ tay rần rần.

Một giám khảo khác lên tiếng khen ngợi: "Tuyệt vời! Tôi vô cùng xem trọng các cậu, hy vọng các cậu đạt được giải nhất khu vực thành phố Tương, bước vào vòng chung kết toàn quốc."

Đến Sầm Dã cũng khó có thể kìm nén, lộ ra nụ cười hân hoan.

Giám khảo thứ ba hắng giọng: "Quả thật màn trình diễn rất tốt, có điều nghe kỹ sẽ thấy cả ban nhạc vẫn còn vài chỗ chưa hài hòa..." Anh ta còn chưa nói hết, Sầm Dã đã gật đầu, khiến mấy người khác đều thôi cười. Hứa Tầm Sênh nghĩ, hiển nhiên chính họ cũng biết điều này.

Giám khảo thứ ba nhìn về phía Trương Hải: "Ở một vài đoạn nhạc phức tạp, tay keyboard có tiết tấu nhanh hơn rõ rệt, sau đó tay bass cũng suýt nữa bị ảnh hưởng theo. May mà hát chính vẫn giữ vững nhịp điệu, guitar cũng không loạn, tay trống vững vàng, cho nên phần trình diễn của nhóm mới không bị rối. Các cậu vốn có thể trình diễn tốt hơn. Hy vọng ở vòng tiếp theo, các cậu sẽ cho thấy một phong độ tốt nhất. Tuy nhiên, tôi vẫn phải nói, hôm nay xem đến đây, màn trình diễn của các cậu là màn hấp dẫn nhất, thậm chí có thể là nhóm nổibật nhất tối nay. Cố lên!"

Dưới sân khấu yên tĩnh chốc lát mới rộ lên tiếng vỗ tay rần rần. Cả ban nhạc đều nghiêm túc gật đầu, cảm ơn ban giámkhảo rồi bước xuống.

Hứa Tầm Sênh cũng xem qua loa những màn biểu diễn sau đó. Đúng như lời ban giám khảo đã nhận xét, dù Triều Mộ vẫn có khuyết điểm, nhưng không có ban nhạc nào thể hiện xuất sắc hơn họ ở vòng thi hôm nay. Lúc sắp kết thúc, cô vào nhà vệ sinh, sau đó không quay về chỗ cũ mà đi thẳng ra khỏi hội trường.

Hội trường nằm gần cổng phía Nam, lúc này đèn được mở lên sáng rực, có không ít người tụ tập. Hứa Tầm Sênh theo bản năng tìm kiếm trong đám đông, e rằng không dễ tìm được ban nhạc Triều Mộ, cũng không cách nào trực tiếp chúc mừng họ, thế là đành thôi.

Vừa đi vài bước về phía trạm xe bus, cô đột nhiên nghe thấy có người gọi mình từ đằng xa: "Hứa Tầm Sênh!"

Cô quay đầu, trong âm thanh huyên náo của xe cộ qua lại, thấy một bóng người bước ra khỏi đám đông. Không phải Sầm Dã thì là ai? Hai người cách nhau một quãng, anh đã cởi bỏ áo vest, chỉ mặc áo phao màu đen, đội mũ, lộ ra gương mặt anh tuấn, dường như đang nhìn cô mỉm cười.

Hứa Tầm Sênh cũng đứng yên cười đáp lại, đợi anh đến gần. Thế nhưng bên cạnh bỗng có fan phát hiện ra anh, hô to: "Tiểu Dã! Tiểu Dã!"

Mấy cô bé cầm bảng đèn không biết từ đâu chui ra, vây quanh anh. Hứa Tầm Sênh thấy dường như anh có vẻ tiến thoái lưỡng nan, sau đó bị mấy cô nàng lôi kéo chụp ảnh. Hai cô bé đứng cạnh anh vẻ mặt rõ kích động, kéo cánh tay anh, tựa đầu vào vai anh, không hề dè dặt.

Hứa Tầm Sênh thấy anh ra vẻ lạnh lùng, trực tiếp rút tay ra, còn lui về sau một bước, khiến hai cô nàng không thể tựa sát vào nữa. Cũng không biết anh nói gì, mấy cô nàng xung quanh sửng sốt, mặt đỏ ửng, giống như cử chỉ vừa rồi của anh không hề đắc tội họ, trái lại còn khiến hộ xốn xang.

Sau đó, hình như anh có thoáng nhìn về phía cô, nhưng đèn flash lóe sáng, lại cách quá xa nên Hứa Tầm Sênh không thấy rõ ánh mắt anh. Lúc này, xe bus đã đến, cô bước lên, bỗng nhiên có bóng người lao vào theo cô. Hứa Tám Sênh không ngờ lại là Trương Thiên Dao, anh ta giơ một tay nắm lấy thanh vịn trên cao, ánh mắt nhìn cô ngời sáng.

"Sao cậu lại chạy lên đây?"

Trương Thiên Dao đi theo cô đến chỗ ngồi: "Tôi đưa cô về nhà."

Hứa Tầm Sênh chỉ im lặng ngồi xuống. Trương Thiên Dao ngồi hàng sau cô, gác tay lên lưng ghế phía trước, nhìn cô. Hứa Tầm Sênh rốt cuộc vẫn ngoảnh lại: "Chúc mừng nhé!"

"Còn phải cảm ơn cô đã cho bọn tôi mượn nhạc cụ tốt nữa."

Cô chỉ cười trừ, quay đầu đi: "Tôi không cần cậu tiễn đâu."

Đương nhiên Trương Thiên Dao đã sớm đoán đưọc cô sẽ phản ứng như thế, ra vẻ điềm nhiên như không: "Muộn quá rồi, tôi không yên tâm, đưa cô đến cửa nhà rồi tôi sẽ đi, nếu không cô gặp phải kẻ xấu thì sao?"

Hứa Tầm Sênh không nói gì nữa.

Lát sau, anh ta lại nhỏ giọng: "Này, cô có nghe giám khảo nhận xét không? Chỉ có tôi và Tiểu Dã là thể hiện ổn định nhất, giỏi nhất đấy."

Hứa Tầm Sênh nhìn cảnh đêm đang lướt qua ngoài cửa sổ, cũng không biết làm sao, cười đáp: "Ừ, đúng vậy."

Kết quả tổng điểm cho phần biểu diễn của ban nhạc Triều Mộ đứng thứ hai trong top 10 khu vực, đúng như dự đoán của Hứa Tầm Sênh. Đây là thành tích rất cừ rồi. Thế nên chiều ngày tiếp theo, lúc đến phòng tập, mọi người đều hăng hái, mặt mày phấn chấn. Hứa Tầm Sênh vẫn điềm nhiên đánh đàn, đọc sách rồi pha trà cho họ.

Cô đã làm hòa với Sầm Dã, dĩ nhiên sẽ không phân biệt đối xử với anh nữa. Khi Sầm Dã nhận lấy cốc trà từ tay cô, khuôn mặt ánh lên nét cười ấm áp: "Này, cô có nghe lời bài hát tôi viết không?"

"Cảm ơn cuộc chiến tranh lạnh của cô đã cho tôi cảm hứng." Anh khe khẽ nói, không ai nghe thấy.

Hứa Tầm Sênh mỉm cười, không có ý định giải mã câu nói của anh, chỉ đơn giản là cảm hứng thôi. Cô quay người rót trà cho những người khác. Trương Thiên Dao vẫn ngắm nhìn cô từ xa, thỉnh thoảng nói với cô đôi ba câu. Gần đây, Hứa Tầm Sênh cảm nhận được ánh mắt anh ta nhìn mình rất sâu xa, ẩn chứa ý tứ khó tả, song cô không có nhu cầu tìm hiểu. Nếu anh ta chủ động "tấn công", cô sẽ từ chối thẳng. Người này không hề ngốc, anh ta thừa biết bản thân không có hy vọng, cái kết của trò chơi tình cảm này chẳng qua là vấn đề thời gian thôi.

Hứa Tầm Sênh phát hiện hôm nay Trương Hải chưa đến. Hôm thi vòng tranh top 10 khu vực, biểu hiện của anh ta và nhận xét của giám khảo sẽ khiến một người chơi nhạc lâu năm như anh ta mất mặt. Thêm vào đó, Hứa Tầm Sênh cho rằng tính cách của Trương Hải cũng không phải kiểu khiêm tốn, rộng lượng. Anh ta có thể là điểm yếu của ban nhạc, thậm chí là tai họa ngầm cũng nên.

Cô nghe Sầm Dã hỏi Huy Tử: "Anh Hải vẫn không nghe máy à?"

Huy Tử đáp: "Chắc lại đi với cô em nào rồi. Dù sao mới vừa thắng xong mà."

"Không sao, lát nữa tôi sẽ gọi thúc giục anh ấy." Triệu Đàm trấn an: "Hôm qua, anh Hải còn tuyên bố vòng sau sẽ cố gắng hơn. Lần này, anh ấy cũng quyết tâm lắm, muốn giành được giải nhất toàn khu vực đấy."

Mọi người đều cười, dường như cho rằng chỉ cần Trương Hải có lòng, dù có vắng tập cũng không gây ảnh hưởng gì lớn.

Hứa Tẩm Sênh không biết sao tự dưng họ nói một hồi lại chuyển sang yêu cầu cô mời cơm. Huy Tử hớn hở đề nghị:"Cô giáo Hứa, chúng tôi trình diễn tốt như vậy, cô nên thưởng đúng không?"

Đợi cô hoàn hồn thì mấy chàng trai còn lại đã gật đầu hùa theo. Ngay cả Triệu Đàm hiền hậu nhất trong nhóm cũng hưởng ứng: "Cô giáo Hứa đã thưởng cho chúng tôi nhiều bánh Oreo rồi, bây giờ tổng điểm thi đứng thứ hai trong top 10, cô giáo không thể làm lơ được đâu."

Sầm Dã quyết định: "Được, chọn ngày không bằng đúng ngày, tối nay cô mời cả bọn đi ăn đi."

Hứa Tầm Sênh lườm anh. Anh đã trở thành người phát ngôn của cô từ bao giờ thế?

Trương Thiên Dao dựa vào cửa sổ, hờ hững can: "Thôi đi, các cậu đừng vòi vĩnh..."

Thấy cả bọn chuẩn bị nhao nhao, Hứa Tầm Sênh dứt khoát lên tiếng: "Được rồi, các anh chọn chỗ đi."

Tiếng hoan hô vang dội, Hứa Tầm Sênh không nhịn được cười theo, sờ ví tiền không dày lắm của mình, thầm nghĩ mời họ ăn một bữa vẫn đủ.

Sầm Dã gửi cho Hứa Tầm Sênh địa chỉ chỗ ăn tối, là một nhà hàng buffet lẩu 89 tệ/người ở gần trung tâm thương mại. Hứa Tầm Sênh nhận thấy Sầm Dã rất biết suy nghĩ cho mình. Đối với mấy chàng trai bụng giống như cái động không đáy này, ăn buffet chắc chắn có thể tiết kiệm tiền cho cô.

Lúc Hứa Tầm Sênh đến, trong nhà hàng đã có kha khá người, khói thức ăn và mùi dầu rán xộc vào mũi. Cô định đặt một phòng riêng, có thu thêm phí cũng không sao, nhưng cả nhóm con trai không có thói quen đó, đã sớm chiếm đóng chiếc bàn bắt mắt nhất trong đại sảnh, thấy cô liền vẫy tay: "Hứa Tầm Sênh, qua đây!"

Hứa Tầm Sênh ngồi lọt thỏm giữa bốn chàng trai cao lớn, vẻ mặt vẫn nhã nhặn, ung dung. Bên trái cô là Sầm Dã, bên phải là Trương Thiên Dao, Triệu Đàm và Huy Tử ngồi đối diện. Họ kiên nhẫn đợi cô đến mới đi lấy thức ăn. Hứa Tầm Sênh vui vẻ nói với họ như một vị phụ huynh: "Đi đi, tôi trông bàn cho."

Cả nhóm đã đói bụng, sớm không ngồi yên được nữa, đi ngay đến khu tự chọn "vơ vét" món ăn.

Sầm Dã nấn ná đi cuối cùng, hỏi cô: "Này, có cần tôi lấy gì cho cô không?"

Hứa Tầm Sênh ngẩng đầu nhìn anh: "Cảm ơn, không cần đâu, lát nữa tôi tự lấy."

"Vậy cô uống gì?" Gương mặt anh vương nét cười.

Hứa Tầm Sênh thoáng chốc đã hiểu ngay nụ cười của anh, mỉm cười gật đầu bảo: "Vậy lấy cho tôi chai bia đi!"

"OK." Anh bỏ hai tay vào túi quần, ra vẻ ung dung, không hềmất thể diện như mấy tên sói đói kia.

Hứa Tầm Sênh chờ chốc lát thì vô cùng kinh ngạc khi Huy Tử hai tay bưng ít nhất mười đĩa thịt trở về hết sức điệu nghệ. Anh ấy hất cằm: "Cô giáo Hứa, nhanh đi lấy thức ăn đi, tôi phải ăn trước chút thịt lót dạ đây."

Cô gật đầu, cảm thấy vừa buồn cười vừa đáng yêu, từ từ đi đến khu tự chọn. Cô lấy vài cuốn thịt cừu, chút sò ốc, khoai tây, hủ tiếu... sau đó mới đi đến trước một ô cửa, chờ lấy cá hồi. Đột nhiên, cô nghe thấy bên cạnh có giọng nói: "Tôi còn tưởng cô chỉ ăn chay thôi."

Hứa Tầm Sênh quay đầu, thấy Sầm Dã bưng hai đĩa thức ăn cao ngất, hai tay gầy gò mà rất đỗi vững vàng. Anh đã cởi áo phao lông vũ, chỉ mặc áo hoodie màu xám và quần jeans, vừa đơn giản lại tôn lên vóc dáng cao ráo.

Hứa Tầm Sênh quay mặt đi: "Tôi đâu phải ni cô."

Anh lập tức trêu chọc, "Ừ, đánh đàn tranh, uống trà, khắc dấu, trồng rau, cô không phải ni cô thời đại mới thì là gì?"

Hứa Tầm Sênh không kìm được bật cười. Lúc này, cá hồi được đưa ra từ ô cửa, Sầm Dã bỏ một đĩa của mình xuống để cánh tay được tự do, lấy cá hồi đặt vào đĩa giúp cô, sau đó ghé tai nói: "Bàn với cô chuyện này."

Giọng anh rất nghiêm túc, Hứa Tầm Sênh bèn đứng yên, ngước mặt lên nhìn anh, lắng nghe. Sầm Dã đặt đĩa thức ăn còn lại và đĩa của cô xuống bàn, sau đó kéo cô sang đứng trước cửa sổ một phòng bếp đang bốc khói nghi ngút, nét mặt trở nên nghiêm túc gấp bội, nhìn cô chăm chăm.

"Muốn hỏi cô lần nữa, có thể làm tay keyboard cho ban nhạc của tôi không?"

Hứa Tầm Sênh im lặng. Nhất thời, cô nghĩ đến lần trước anh ăn nói ngông cuồng, câu nói lạnh lùng "Chán ngắt" sau khi bị cô từ chối và cả biểu hiện hôm đó của Trương Hải. Thật ra, có rất nhiều việc, cô tin Tiểu Dã đều hiểu hết, nhưng anh cũng biết rõ điều gì nên nói, điều gì không nên nói.

Trừ khi mối họa ngầm kia bắt đầu gây nguy hiểm đến tiền đồ của ban nhạc, anh mới có những cân nhắc và lựa chọn của riêng mình. Ví dụ như lúc này, anh ngỏ lời mời cô trong khi Trương Hải không có mặt, vào thời điểm mọi người còn chưa biết gì.

Còn đối với Hứa Tầm Sênh, từ chối anh lần này khó khăn hơn lần trước nhiều. Hơn nữa, con người anh vốn kiêu ngạo, trên đời này, ai có thể được anh mời những hai lần rồi từ chối anh cả hai lần cơ chứ? Thế là cô ngẫm nghĩ chốc lát, cuối cùng quyết định sử dụng chiêu quen thuộc của mình là "kéo dài thời gian".

Sầm Dã thấy hàng mày thanh mảnh của cô hơi cau lại, hệt như đang đăm chiêu suy nghĩ, sau đó cô ngước mắt lên, nở nụ cười khiến đối phương không sao phản kháng được. Nụ cười vừa ngọt ngào vừa xinh đẹp, mang theo nét dịu dàng như những ca từ của anh.

Cô nói: "Tiểu Dã, quả thật tôi không có ý định tham gia ban nhạc. Anh cũng biết tôi không thích lên sân khấu biểu diễn rồi bị người ta chú ý. Có điều... tôi biết anh đang lo lắng điều gì, cũng biết anh muốn cái gì. Là bạn bè, tôi nhất định sẽ ủng hộ các anh. Anh để tôi nghĩ kỹ rồi trả lời nhé!"

Dù Sầm Dã khôn khéo đến mấy, nhưng khi đối mặt với giọng nói nhẹ nhàng, gương mặt ôn hòa của cô, lòng cũng phiêu diêu giây lát, có cảm giác vừa thoải mái vừa hưởng thụ, không hề có ý gặng hỏi ngay. Qua làn hơi nước mờ mờ, anh thấy cô cúi đầu vén sợi tóc ra sau tai, rồi sợi tóc kia buông rủ bên chiếc cổ trắng ngần nõn nà.

"Được... Cảm ơn." Anh nghe mình nhẹ giọng đáp.

Hứa Tầm Sênh thấy lòng nhẹ nhõm, bị đôi mắt đen láy của anh nhìn chằm chằm cũng có chút ngượng ngùng, đành bắt chước bưng hai đĩa chiến lợi phẩm đặt lên tay anh, sau đó bưng đĩa của mình, vừa định quay người rời đi, cô lại nghe thấy anh như bừng tỉnh cất lời: "Này, không phải cô đang lừa tôi đấy chứ? Định nói cho qua chuyện à?"

Hứa Tầm Sênh cứng đờ, ngẩng đầu lên, thấy ba, bốn đĩa cá hồi lại chạy ra từ ô cửa, liền hất cằm hỏi: "Anh có ăn cá hồi không?"

Sầm Dã ngẩng lên, lập tức gật đầu: "Ăn, ăn, lấy hết bốn đĩa ấy giúp tôi đi."

Hứa Tầm Sênh như thoát kiếp nạn: "Được."

Khi hai người trở về bàn, mấy người khác đều đang ngồi xúm lại với nhau, nhiệt tình đánh chén. Trương Thiên Dao hỏi vu vơ: "Khi nãy, hai người đứng đằng kia nói chuyên gì mà lâu thế?"

Hứa Tầm Sênh không lên tiếng, Sầm Dã đưa tay choàng qua lưng ghế cô, đáp: "Lát nữa kể cậu nghe."

Lúcnày, Trương Thiên Dao mới cười khì, nhìn cô nói: "Được."

Bữa ăn diễn ra hết sức tưng bừng. Tuy Hứa Tầm Sênh không nói nhiều, nhưng lâu lâu cũng xen vào vài ba câu, luôn khiến cả bọn con trai cười thích thú. Họ còn trêu đùa, chồng tất cả các đĩa trước mặt cô, mỗi khi có người đi qua, cố ý nói to: "Cô giáo Hứa ăn nhiều thật đấy!"

Hứa Tầm Sênh chỉ bất lực cười xòa, hoặc tuân lệnh trông bàn cho mấy vị thiếu gia đi tranh giành cá hồi và thịt dê. Mỗi lần như vậy họ đều mang về cho cô nước lẩu hoặc nước ép hoa quả, Hứa Tầm Sênh nghĩ, chẳng trách đi ăn chung với họ vui vẻ như thế, có ai ở cùng họ mà không có cảm giác này chứ?

Tôi đó, Hứa Tầm Sênh về đến nhà, lấy một khối đá Thanh Điền vuông vức từ hộc tủ ra. Soi kỹ dưới ánh đèn mới thấy được đường nét trên mặt con dấu, cô lấy dụng cụ từ ngăn kéo ra,cẩn thận khắc tiếp chữ "Triều" đang dang dở.

Cô dám chắc họ có thể giành được giải nhất khu vực thành phố Tương, đây là trực giác vô cùng mãnh liệt. Thật ra cô biết, có những người, có những ban nhạc sinh ra nhất định sẽ có một tương lai huy hoàng, kỳ ngủ đông rồi cũng nhanh chóng qua đi và sau đó nhất định sẽ tỏa sáng rực rỡ. Triều Mộ và bannhạc Cổ Mạn Khinh Thú trước đây khá giống nhau.

Con cưng của tạo hóa luôn có thể tự mình bước ra từ biển người mênh mông, vút thẳng lên trời cao.

Nghĩ đến đây, nét mặt Hứa Tầm Sênh ngời lên ánh sáng êm dịu, yên bình, ánh mắt lại tập trung vào con dấu. Theo cô thấy, ban nhạc có thể trở thành đối thủ của Triều Mộ ở vòng chung kết khu vực, duy chỉ có Nghịch Lý Haig. Ban nhạc này thành lập đã lâu, kiên trì một lòng với dòng nhạc rock, đồng thời cũng bị giam hãm trong tinh thần của dòng nhạc ấy. Có lẽ họ hơn hẳn Triều Mộ một bậc về kỹ xảo lẫn sự chững chạc, nhưng Triều Mộ có nhiệt huyết và sự hăng hái, mà đó mới là mấu chốt tạo nên sự chân thành trong âm nhạc. Cô hiểu và những giám khảo kia cũng xác định rõ họ đang tìm kiếm điều gì. Cho nên cô tin chắc, chỉ cần phát huy thật tốt, Triều Mộ có thể giành chiến thắng.

Con dấu này cô định sẽ tặng cho họ vào đêm giành được giải quán quân. Nếu đạt được giải nhất, lại có thêm món quà chắc hẳn Tiểu Dã sẽ không khăng khăng bắt cô tham gia ban nhạc nữa.

Hứa Tầm Sênh suy nghĩ chu toàn, thế nhưng buổi tối vài ngày sau, cô lại nhận được cuộc điện thoại cấp bách của Sầm Dã với giọng điệu vô cùng lạnh lẽo: "Hứa Tầm Sênh, giờ cô đang ờ đâu?"

"Tôi... đang ở studio."

Cô biết hôm nay, họ thi tranh vào top 4, phải đối đầu trực tiếp với một ban nhạc khác. Nhung cô có lịch dạy nên không thể kịp thời đến cổ vũ, lát nữa mới đến chắc chỉ xem được phần cuối thôi. Có điều cô không hề lo lắng, chỉ cần họ giữ vững phong độ thì sẽ thắng thôi, huống hồ vòng trước còn có ưu thế tổng điểm tích lũy cao như thế.

Sầm Dã gằn giọng: "Giờ cô phải đến đây ngay. Nửa giờ nữa là chúng tôi phải lên sân khấu, đã thu âm xong rồi, nhưng Trương Hải vẫn chưa đến, không liên lạc được."

Hứa Tầm Sênh sửng sốt, vừa cúp điện thoại đã không kịp suy nghĩ gì, vội vàng xin lỗi học sinh và phụ huynh, nói lần sau sẽ dạy bù miễn phí một buổi. May thay trước giờ cô luôn hiền lành nhiệt tình, nên phụ huynh cũng không làm khó gì. Cô lập tức chạy ra cửa bắt taxi, đến thẳng địa điểm thi.

Ngồi trên xe, nhịp tim của Hứa Tầm Sênh dần ổn định trở lại, quyết định đến đâu hay đến đó. Bất kể cô có phải lên sân khấu giúp đỡ họ hay không, ngay lúc họ gọi điện đến cầu cứu thì cô nên tức khắc đến đó, ở bên cạnh động viên họ.

Nếu Trương Hải thật sự không đến kịp, họ sẽ thiếu tay keyboard. Hứa Tầm Sênh tựa vào ghế khép hờ mắt, ngón tay đặt lên cửa kính, bất giác đánh nhịp. Cô vẫn mặc áo phao, áo len và váy dài đơn giản, toàn thân không hề có chất rock nào, cũng chẳng giống nghệ sĩ nghiệp dư, chỉ có nét thục nữ trang nhã.

Địa điểm thi lần này là ở quán Cà Phê Đen mà Triều Mộ từng biểu diễn hồi trước. Tối nay, có mấy ban nhạc phải đối đầu trực tiếp ở đây, khán giả chen lấn chật như nêm cối. Trước đó đã có mấy đội ra thi, vì Sầm Dã đã dặn trước nên Hứa Tầm Sênh có thể đi thẳng đến phía sau sân khấu.

Phòng nghỉ nơi hậu trường được bao trùm bởi ánh sáng mờ mờ, khá bừa bộn nhưng lại đậm chất heavy metal, chỉ có nhóm họ, không có ai khác. Huy Tử và Trương Thiên Dao đều ngồi ở sô pha, im lặng lướt điện thoại. Do quá quen thuộc, Hứa Tầm Sênh nhìn ra được vẻ mặt cả hai đều có chút bất an. Triệu Đàm thấy cô đến liền chào một tiếng rồi đi thẳng ra ngoài, không ngừng gọi điện thoại, nhưng có vẻ vẫn không ai nghe máy.

Nói thật, Hứa Tầm Sênh cũng tức giận thay họ. Cô không thích con người Trương Hải, song cũng hiểu anh ta là nhân tố không thể thiếu đối với Sầm Dã mới chân ướt chân ráo đến thành phố Tương nói riêng và ban nhạc Triều Mộ còn non nớt nói chung. Vòng thi quan trọng như vậy mà anh ta lại "mất tích", không biết có phải đang say xỉn ở đâu đó, hoàn toàn quên bẵng cuộc thi rồi hay không? Tuy một ban nhạc không nhất thiết cần có tay keyboard, nhưng với giai điệu các ca khúc tự sáng tác của Triều Mộ, nếu thiếu keyboard thì chẳng khác nào cụt một chân, màn biểu diễn nhất định cam go. Nếu con đường vô địch của Triều Mộ bị đứt lìa tại đây, vậy thật sự sẽ khiến tất cả mọi người đều tiếc nuối.

Trương Thiên Dao thấy Hứa Tầm Sênh đến, vội ném điện thoại đứng dậy: "Sao cô lại đến đây?"

Hứa Tầm Sênh nghĩ có lẽ Sầm Dã còn chưa nói vói anh ta quyết định của mình. Triệu Đàm đi đến cho hay: "Tiểu Dã đang ở bên trong chờ cô."

Hứa Tầm Sênh gật đầu đi theo Triệu Đàm vào trong, ánh mắt Trương Thiên Dao sáng quắc, chăm chăm dõi theo.

Bên trong là một căn phòng nhỏ và tối hơn, thiết bị nhạc cụ đều tạm thời để ở đây. Trong phòng chỉ có chiếc sô pha nhỏ, lúc Hứa Tầm Sênh vào đã thấy Sầm Dã ngồi cúi đầu, hai tay chống lên đùi, hút thuốc. Nghe thấy tiếng động, anh ngẩng đầu lên, Triệu Đàm ý tứ đóng cửa lại, lui ra ngoài.

Căn phòng ngập ngụa mùi khói thuốc khiến Hứa Tầm Sênh hơi khó chịu. Sầm Dã dụi điếu thuốc đi, trong gạt tàn bên cạnh đã có bốn, năm đầu lọc. Khuôn mặt thiếu niên tuấn tú nhuốm vẻ tối tăm, nhưng ánh mắt vẫn sáng rực. Thấy ánh mắt kia, nỗi lòng thấp thỏm của Hứa Tầm Sênh bỗng nhiên lắng đọng.

Lúc này, anh lại giống như một người đàn ông chân chính rồi.

"Còn sáu phút nữa..." Sầm Dã chậm rãi cất lời: "... Chúng tôi sẽ phải lên sân khấu."

Hứa Tầm Sênh im lặng, vào lúc này cô không biết nên nói gì, nhưng Sầm Dã đã đứng dậy, đi về phía cô. Hôm nay, anh mặc áo măng tô, càng tôn thêm vẻ anh tuấn, trên ngực còn sợi xích bạc có hình đầu lâu phản chiếu ánh đèn lấp loáng, chiếc quần jeans rách ôm lấy đôi chân thon dài.

Anh đứng trước mặt cô, cả căn phòng bỗng có vẻ chật hẹp. Bên cạnh họ chính là cây đàn keyboard, tay anh ấn lên phím đàn, một chuỗi âm thanh rối loạn vang lên.

"Trương Hải đâu?" Cô biết là không có kết quả nhưng vẫn hỏi.

Vẻ mặt Sầm Dã hiện ra vài phần phiền não: "Không biết, hôm qua đã gọi điện nói rõ, vậy mà từ chiều đến giờ vẫn không liên lạc được. Tôi không biết anh ta đang làm cái quái gì. Nhưng tôi muốn giành giải nhất thành phố Tương, không thể để anh ta hủy hoại như thế."

Hứa Tầm Sênh cúi đầu, nhìn năm ngón tay anh đè trên phím đàn, không nói lời nào. Đột nhiên, cổ tay cô nóng lên, bị anh nắm lấy, lòng cô thoáng xao động. Anh nhìn cô đăm đăm, kéo tay cô đặt lên phím đàn. Hứa Tầm Sênh muốn rút tay lại nhưng không sao rút nổi.

Giờ phút này mà anh vẫn còn cười được: "Cô giáo Hứa, giúp tôi lần này đi, nhất định phải cần tôi... cầu xin cô sao?"

Giọng nói êm ái như âm thanh từ trời cao lại khẽ khàng vang bên tai, khiến tim Hứa Tầm Sênh chênh vênh, vành tai cũng râm ran.

Anh dụ dỗ: "Hầu như mỗi lần chúng tôi tập luyện cô đều có mặt, tất cả bản nhạc chỉ nghe một, hai lần đã nhớ được. Nếu cô ra sân khấu, nhất định sẽ khiến ban nhạc của chúng tôi càng gây được ấn tượng hơn. Những điều này tôi biết hết, biết từ lâu rồi."

Hứa Tầm Sênh chợt cảm thấy đời mình chưa bao giờ có thời khắc nào khó xử như vậy, bởi vì anh nói anh biết hết. Cuối cùng, cô chậm chạp gật đầu, nhìn tia sáng lấp lánh phút chốc trào dâng nơi mắt anh, cất lời: "Tôi..."

Vừa thốt ra một chữ, cửa phòng đột ngột bị mở ra, Hứa Tầm Sênh tức tốc rút tay về, Sầm Dã cau mày ngẩng đầu lên.

Triệu Đàm nhìn thoáng qua hai người, ánh mắt sâu thẳm: "Anh Hải đến rồi."

Sầm Dã giật mình, nhìn về phía Hứa Tầm Sênh theo bản năng, cô cũng thảng thốt rồi gật đầu với anh: "Vậy thì tốt. Tiểu Dã, còn không mau đi đi?"

Sầm Dã chỉ nhìn cô không nói lời nào, nhanh chóng bước ra khỏi phòng. Triệu Đàm cười thân thiết với cô, ánh mắt ấm áp. Hứa Tầm Sênh thấy Trương Hải mệt lử xuất hiện, đã cởi áo khoác vứt trên sô pha, Huy Tử đấm anh ta một cú: "Anh Hải, bọn này còn nghĩ anh sẽ không đến đấy!"

"Xin lỗi, anh bị tắc đường, điện thoại lại hết pin, đi tàu điện ngầm rồi đạp xe mới kịp đến đây. Mệt chết đi được!" Tuy anh ta đang xin lỗi nhưng điệu bộ chẳng hề thật lòng.

Trương Thiên Dao đứng dậy: "Anh Hải, nói thì nói vậy, nhưng lỡ như đến muộn, anh nói mấy anh em phải làm sao? Mọi người có ai không phòng ngừa tắc đường chứ, sao anh không đi sớm?"

Trương Hải sững sờ, sắc mặt trở nên giận dữ.

Mấy người khác đều yên lặng.

Sầm Dã lên tiếng: "Được rồi. Anh Hải, sắp lên sân khấu rồi, anh ổn không?"

Trương Hải lạnh nhạt bảo: "Có gì không ổn? Không phải chỉ đánh mấy bài đã thuộc lòng rồi sao?"

Sầm Dã không nói gì nữa. Lúc này, nhân viên ban tổ chức đến thúc giục họ ra sân khấu. Trương Thiên Dao nhấc cây đàn guitar đi trước tiên, không đếm xỉa đến Trương Hải, Huy Tử im lìm đi theo anh ta. Trương Hải sầm mặt mắng câu gì đó, Triệu Đàm đi qua khẽ vỗ vai anh ta giảng hòa. Sầm Dã cũng nhấc đàn guitar đi ra sân khấu, lúc đến cửa chợt quay đầu nhìn Hứa Tầm Sênh trước sau vẫn trầm mặc đứng một bên, chợt nở nụ cười.

Nụ cười ấy nhè nhẹ, ẩn chứa chút lạnh lùng và sáng sủa. Nếu Hứa Tầm Sênh hiểu rõ Sầm Dã hơn, sẽ biết được mỗi lần lên sân khấu, anh chàng ca sĩ này luôn trở nên quyết liệt như thế, chẳng qua hôm nay thêm phần tản mạn và dịu dàng.

Hứa Tầm Sênh cũng cười ôn hòa đáp lại, nói với anh bằng khẩu hình: Cố lên!

Anh gật đầu bỏ đi.

***

Đây là lần trình diễn bết bát nhất từ trước đến nay của Triều Mộ mà Hứa Tầm Sênh từng xem. Ban đầu, Sầm Dã hát khá ổn, nhưng bass và guitar đều có chút không vững. Keyboard Trương Hải ngay từ đoạn giữa bài hát đầu tiên đã bắt đầu loạn nhịp, khiến tiết tấu của cả ban nhạc đều rối bòng bong. Đến cuối cùng, có mấy câu Sầm Dã hát chênh với nhạc đệm.

Dù dưới khán đài vẫn có một số người hâm mộ của họ, không khí vẫn sôi sục bất kể biểu hiện của nhóm ra sao, nhưng Hứa Tầm Sênh đứng dưới sân khấu cũng nghe thấy mấy người hâm mộ lâu năm bàn tán: "Hôm nay Triều Mộ hơi mất phong độ...", "Sớm nói rồi, tên Trương Hải kia là yếu nhất mà...", "Không phải anh ta đã chơi nhạc ở thành phố Tương lâu lắm rồi sao?"...

Suốt quá trình theo dõi, sắc mặt các giám khảo đều nghiêm trọng, không hề thân mật, vui vẻ như cuộc thi trước. Đến khi hát xong một bài, Sầm Dã cầm micro đứng yên, trên mặt không hề có nét cười. Mấy người khác đều biết không ổn, chỉ có Trương Hải vẫn ra vẻ điềm nhiên như không.

Giám khảo nhận xét không hề khách sáo, ban nhac Triều Mộ còn quá trẻ, lần biểu diễn trước còn cho thấy sự mới mẻ hăng hái và liều lĩnh xông xáo, thế mà hôm nay lại trở nên non nớt không ổn định, không tôn trọng âm nhạc. Những chỗ sai Hứa Tầm Sênh nghe ra được gần như đều bị giám khảo chỉ rõ từng điểm một. Cả ban nhạc chỉ đứng cúi đầu như hóa đá trên sân khấu, mấy fan hâm mộ bên dưới cũng im thít, có mấy cô gái thậm chí còn khóc thút thít.

"Nếu còn tiếp tục như vậy thì đừng mơ tưởng được vào vòng chung kết toàn quốc. Tôi thấy vào được top 4 khu vực cũng đã có vấn đề rồi. Ban nhạc các cậu thật sự phải tự kiểm điểm lại, đừng lãng phí tài năng âm nhạc của mình!"

Kết quả thi được công bố ngay trong đêm: Ban nhạc Triều Mộ thua đối thủ vốn có thực lực yếu hơn mình. Nhưng nhờ vào ưu thế tổng điểm trước đó rất cao, còn ban nhạc đốì thủ thì quá tệ, cuối cùng Triều Mộ vẫn qua được cửa ải lần này, miễn cưỡng lọt vào top 4 toàn khu vực thành phố Tương, xếp cuối trong bốn đội.

Nói cách khác, theo quy chế của cuộc thi, vòng tiếp theo Triều Mộ sẽ đối đầu với ban nhạc Nghịch Lý Haig với điểm số đứng thứ nhất. Bởi vì hai đội mạnh nhất mỗi khu vực sẽ được tham dự vòng chung kết toàn quốc, cho nên nếu Triều Mộ thắng Haig thì có thể tiếp tục tranh giải nhất thành phố Tương, đồng thời cũng có tư cách bước vào vòng chung kết toàn quốc. Nếu như thua thì trực tiếp bị loại, cả chặng đường tham gia cuộc thi này cũng kết thúc tại đây.

Đây là điều mà Hứa Tầm Sênh, ban giám khảo và cả rất nhiều người hâm mộ ở thành phố Tương không hề mong muốn. Tất cả vốn dĩ đều hy vọng ban nhạc Triều Mộ và Nghịch Lý Haig cùng đại diện cho thành phố Tương tiến vào vòng chung kết toàn quốc, thế mà bây giờ lại phải đối đầu nhau trong cuộc chiến sinh tử tại chính quê hương mình.

Chương 5: Cuộc chiến với Haig

Đêm đó, sau khi ban nhạc Triều Mộ kết thúc biểu diễn, Hứa Tầm Sênh liền ra về.

Lần này, không còn ai chờ ở cửa gọi tên cô, cũng không có ai hí hửng chạy đến "hộ tống" cô về nhà. Cô ngồi ghế gần cửa sổ trên xe bus, nhìn từng tòa nhà, từng ngọn đèn đường bên ngoài lướt qua, nhớ lại biểu cảm của nhóm Sầm Dã lúc đứng trên sân khấu khi nãy. Thời gian như thể dừng lại ngay lúc ấy, họ khó chịu, buồn bã, ủ rũ, phẫn nộ... dù mọi cảm xúc kia đều được che giấu dưới vẻ mặt bình tĩnh.

Hứa Tầm Sênh thở dài, bây giờ vẫn chưa phải lúc nói chuyện với họ, cứ để cả nhóm tự đối mặt sẽ tốt hơn. Đây không phải thời điểm lo lắng thực lực Nghịch Lý Haig mạnh cỡ nào. Hôm nay, Triều Mộ chịu cú sốc nặng nề, tâm trạng cả nhóm khá suy sụp. Việc khẩn cấp trước mắt là họ có thể chiến thắng bản thân, tìm lại phong độ và ý chí chiến đấu.

Ba ngày liền, ban nhạc Triều Mộ không hề xuất hiện trước mặt Hứa Tầm Sênh. Cuộc sống của cô vẫn diễn ra như bình thường, hằng ngày dạy học, đánh đàn, viết nhạc, quét dọn phòng tập dưới tầng hầm, thỉnh thoảng lại lên mạng tìm kiếm đoạn video Triều Mộ và Nghịch Lý Haig trình diễn, chăm chú xem và nghiền ngẫm. Cô không rõ phải chờ đến khi nào họ mới lấy lại được phong độ. Đã ba ngày rồi, lẽ ra cũng đủ để phấn chấn lại rồi chứ?

Kết quả, trưa ngày thứ ba, Hứa Tầm Sênh bật máy sưởi, ôm chăn tựa vào ghếnằm, đang chợp mắt nghỉ ngơi thì bị tiếng gõ cửa đánh thức. Đã vào giữa đông, hình dáng người kia chỉ là chiếc bóng cao lớn mờ mờ bên ngoài ô cửa kính. Cô còn chưa kịp đứng dậy thì đối phương đã bắt đầu gõ dồn dập, còn kèm theo tiết tấu hẳn hoi, hết hai tiếng "cốc cốc" lại đến ba tiếng "đùng đùng đùng", còn tưởng là ngón tay đang soạn nhạc ở cửa nhà cô nữa.

Hứa Tầm Sênh đành lên tiếng: "Chờ một chút" rồi chạy đến bồn rửa mặt qua loa, sau đó ra mở cửa.

Sầm Dã đeo hộp đàn guitar đứng bên ngoài, vẫn là dáng vẻ cao lớn, kiêu ngạo kia: "Tôi đánh thức cô à?"

Hứa Tầm Sênh khẽ "Ừ" một tiếng, vén mấy sợi tóc lòa xòa ra sau tai. Anh cười tự nhiên rồi đi vòng qua cô vào nhà, cô còn chưa kịp hỏi anh định làm gì thì Sầm Dã đã nhìn thấy chiếc ghế nằm ấm áp thư thái kia, bèn cởi hộp đàn ra đặt ở góc tường, nhấc đôi chân dài nằm lên ghế thoải mái khép mắt lại: "Ôi...Tôi nằm một lát đã, lưng đau quá..."

Hứa Tầm Sênh thắc mắc: "Anh làm gì mà đau lưng?"

Anh kéo chăn trùm lên mặt, giọng mơ hồ: "Viết nhạc cả đêm, đau hết cả lưng, lát nữa đàn cho cô nghe. Tôi ngủ bù một chút đã..."

Hứa Tầm Sênh vội vàng kéo anh: "Không được, học sinh của tôi sắp đến rồi, anh không thể ngủ ở đây." Khổ nỗi cô không sao lay chuyển được anh. Anh còn cố ý phát ra tiêng ngáy khò khò nữa. Cô lôi mấy lần, anh vẫn giả chết, lát sau hơi thở trở nên đều đặn, ngủ thật rồi.

Hứa Tầm Sênh không phải kiểu người bất lịch sự phá vỡ giấc ngủ của người khác rồi nhẫn tâm đuổi đi, nên đành thôi. May mà khu nghỉ ngơi và khu dạy học cách một tấm màn che, cô nhẹ nhàng kéo màn lại.

Lúc này, học sinh đã đến, Hứa Tầm Sênh quay đầu thoáng nhìn Sầm Dã đang trùm chăn kín mít, lại đi đến nhẹ nhàng kéo xuống, để gương mặt anh lộ ra. Anh ngủ thiếp đi, không có phản ứng nào khác, đôi mắt dài khép kín, gương mặt trắng trẻo yên bình. Thân hình cao lớn nằm trên ghế hệt như chú sói con mệt lả.

Hứa Tầm Sênh dạy ba tiếng, cho đến khi hoàng hôn buông xuống, học trò ra về, cô mới nhẹ nhàng kéo màn ra, phát hiện Sầm Dã đã tỉnh từ lúc nào, vẫn nằm đó bất động, hai tay gối sau gáy, mắt nhìn chăm chăm lên trần nhà, không biết đang nghĩ gì.

Thấy cô ló đầu vào, anh ngồi bật dậy, cào tóc hỏi: "Này, tôi đói quá, có gì ăn không?"

"Đang định nấu mì, anh muốn ăn không?"

Anh cười rộ: "Ăn! Tôi biết cỡ bát của cô rồi, kiểu đấy thì cho tôi hai bát."

Lúc nấu mì, cô nghe thấy anh sột soạt đứng dậy, rửa mặt súc miệng, lại ngồi bên cạnh máy sưởi cắn hạt dưa lách tách. Có lần cô quay đầu lại, bắt gặp anh đang rướn cổ nhòm về phía này, liền không nhịn được cười. Đói đến vậy sao?

Hứa Tầm Sênh có chiếc bàn nhỏ chuyên để ăn cơm, cô bưng hai bát mì lên trước, quả nhiên bị anh xì xụp chén sạch. Thấy cô vẫn từ tốn ăn mì, anh bèn đứng dậy bảo: "Tôi đi ra ngoài hút thuốc cho tiêu cơm."

Gói thuốc lá chưa kịp móc ra đã bị Hứa Tầm Sênh ngăn lại: "Đừng hút nữa, anh phải dưỡng giọng. Tôi thấy bia rượu thì anh không cai được rồi, nhưng thuốc lá nhất định phải hạn chế."

Sầm Dã đứng yên, lát sau lại ngồi xuống, bốc nắm hạt dưa từ chiếc lon bên cạnh cô, vừa cắn vừa nói: "Cô dài dòng như Đàm Tử vậy."

Hứa Tầm Sênh chỉ lẳng lặng cười.

Đợi cô ăn xong, anh không hề nhắc đến mục đích xuất hiện hôm nay của mình mà cầm lấy quyển lý thuyết âm nhạc trên bàn của cô lật vài trang, đọc khá nghiêm túc. Hứa Tầm Sênh cũng không hỏi, bắt đầu lau chùi cây đàn tranh.

Vừa lau được mấy đường, cô đã nghe Sầm Dã hỏi: "Vừa rồi, cô dạy đứa bé đánh bài gì thế?"

Cô không buồn ngẩng lên: "Mai hoa tam lộng."

"Mai hoa tam lộng?" Sầm Dã nghi ngờ hỏi lại: "Là bài hoa mai trên cây, gảy ba lần ấy hả?"

Hứa Tầm Sênh gật đầu, khẽ cười trước cách diễn giải của anh.

Sầm Dã thắc mắc: "Không đúng! Bài kia là..." Anh ngâm nga vài câu bài Mai hoa tam lộng của Đổng Trinh hát rồi lại hỏi: "Rốt cuộc cô đàn bài gì?"

Hứa Tầm Sênh thong thả giải đáp: "Phải, tôi đàn là nhạc khúc đàn tranh Mai hoa tam lộng, còn có tên là Mai hoa dẫn, Ngọc phi dẫn, cầm phổ đã có từ sáu trăm năm trước, dĩ nhiên không giống với dòng nhạc thịnh hành mà anh nói rồi."

Sầm Dã hứng thú đi đến trước đàn, yêu cầu: "Cô đàn lại lần nữa cho tôi nghe đi."

Hứa Tầm Sênh nhìn anh rồi bỏ chiếc khăn lău đàn xuống, đi rửa tay sạch sẽ rồi mới từ từ ngồi xuống, tập trung hít sâu, nhấc hai tay lên. Lúc cô làm hàng loạt động tác này, Sầm Dã lặng lẽ ngắm nhìn bóng lưng, vòng eo, đôi mắt và mười ngón tay của cô. Thật ra những động tác này anh đã thấy cô làm vô sốlần, nhưng không biết tại sao không hề thấy chán mà còn rất thích thú.

Khúc nhạc cô bắt đầu, nhạc điệu chậm rãi, vừa trong trẻo vừa trữ tình, âm điệu vốn vô cùng đơn giản nhưng tiếng đàn của cô lại quá điêu luyện, mỗi thanh âm đều như ẩn chứa hàng vạn tiếng chim hót.

Hứa Tầm Sênh tập trung đánh đàn, thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn về phía Sầm Dã. Lúc đánh đàn, cô luôn ngồi thẳng người, vẻ mặt yên bình. Sầm Dã ngồi đối diện, một tay chống cằm, chăm chú nhìn cô. Vậy nên Hứa Tầm Sênh nhìn thấy được đôi mắt sâu hút êm đềm, giống như một nơi cất giữ mọi bí mật, lại cơ hồ không có gì cả, chỉ có sự tĩnh lặng và dịu dàng mà trước nay anh luôn che giấu.

Hứa Tầm Sênh cụp mắt, nhịp điệu biến chuyển nhanh hơn, ngón tay như nhảy múa trên cung đàn. Cô chú tâm vào ngón tay mình, anh cũng nhìn chằm chằm, mười ngón tay linh hoạt như có sinh mạng, lả lướt trên bảy dây đàn, như kể lại một giấc mộng xa xưa.

Rồi sau đó là một đoạn âm bội nhẹ nhàng, lảnh lót như điệu dân ca Giang Nam trong lành. Hứa Tầm Sênh đang đàn say mê, bỗng phát giác bóng dáng anh cử động, ngẩng đầu lên lại thấy đầu anh gật gù theo giai điệu. Tay cô thoáng chốc rối loạn, nhưng lập tức ổn định lại, thầm nhủ có lẽ anh không nhận ra, với lại anh đâu hiểu về nhạc cổ. Vậy mà nghiêng mắt trông đi, cô lại thấy anh nhếch môi cười, không hề nhìn cô, không biết đang nghĩ đến điều gì.

Không biết tại sao, khuôn mặt bỗng nóng hổi, cô ép mình dồn sự chú ý vào đàn, màu đỏ hây hây trên má mới dần phai nhạt.

Ngay sau đó là một đoạn nhạc giòn giã, có chút tương tự như tiếng đàn guitar solo. Mỗi khi đánh đến đoạn này, Hứa Tầm Sênh luôn thả lỏng và đắm mình nhất, bởi lẽ giai điệu trôi chảy du dương, rối rắm phức tạp, sự tuyệt diệu trong đó không sao tả xiết. Cô đang thư thái đánh đàn, chợt thấy Sầm Dã cúi người lấy cây guitar ra, ôm vào lòng.

Hứa Tầm Sênh vẫn không ngừng tay, nhưng trái tim như thể bị một sợi tơ nhẹ treo lên. Anh tinh ý nhận ra, mỉm cười dặn dò: "Này, giữ nhịp điệu nhé!"

Ngón tay cô lập tức vào vị trí, còn chưa kịp nghiền ngẫm điều gì thì tiếng đàn guitar trầm bổng vang lên, tiếp nối âm thanh đàn cổ của cô, thuận thế xoay chuyển, gảy nên một giai điệu hoàn chỉnh và mới mẻ. Thế nhưng âm thanh của hai nhạc cụ này khi đan xen vào nhau lại hết sức hòa hợp, thậm chí giống như vốn nên là như vậy.

Tay Hứa Tầm Sênh vẫn lả lướt uyển chuyển, còn Sầm Dã thì cúi đầu, mười ngón tay chậm rãi gảy dây đàn. Tiếng đàn của anh bắt đầu đuổi theo, hòa nhịp cùng cô. Hai âm thanh phối hợp hoàn hảo tuyệt đối, một bên thánh thót như hoàng oanh véo von, một bên mạnh mẽ như dòng thác ào ạt. Cô không còn chơi Mai hoa tam lộng nữa, giai điệu đã thay đổi, dần dần bén nhọn ngân cao, tuôn trào ào ạt như thiên quân vạn mã. Còn anh không ngừng đuổi theo, càng đàn càng nhanh, càng đàn càng sôi sục. Chỉ một cây đàn guitar mà lại cân tài cân sức với cô, đẩy giai điệu lên cao trào.

Cô bắt đầu đàn đến một loạt các âm bội, âm rời, âm ngân phức tạp, đủ khiến bất cứ khán giả đần cổ nào cũng phải hoa mắt. Giống như tiếng sáo réo rắt xuyên qua con ngõ giữa bầu trời giăng sương sớrn. Anh mỉm cười, ấn mấy dây đàn guitar, cũng bắt đầu trổ tài gảy lên giai điệu tinh tế, êm dịu, tựa hồ như đang lạc vào một nơí bốn bể đều là tiên nữ bay lượn, còn có chàng thư sinh phóng khoáng chầm chậm cất bước theo sau, như hình với bóng...

Đối với Hứa Tầm Sênh, đấy là cảm giác chưa từng có, mới mẻ, kích thích, hiếu thắng, được theo đuổi, được dẫn dắt, đưọc vỗ về. Nếu nói trước đây, những gì cô hiểu về âm nhạc của Sầm Dã chỉ dừng ở phẩm chất và tinh thần của anh, thì hiện tại, cô còn cảm nhận được sức hút và sự hoang dã từ anh hơn hẳn trong tưởng tượng.

Nốt nhạc cuối cùng chậm rãi lắng xuống, hai tay Hứa Tầm Sênh rời khỏi dây đàn. Cho dù không cần ngẩng đầu, cô vẫn biết Sầm Dã cũng đã đánh xong nốt cuối, sau đó lẳng lặng ôm đàn guitar, ngồi cách mình một mét.

"Hứa, Tầm, Sênh!" Anh gọi tên, cố ý nhấn từng chữ.

Cô vẫn không ngẩng lên, không thể diễn tả cảm xúc của mình, chỉ là giờ phút này không muốn đối mặt với anh, bèn đưa ba ngón tay vờ nghịch dây đàn.

"Cũng ngông không kém gì ai nhỉ?" Anh ung dung nhận xét.

Anh cũng có cảm giác giống như cô, Hứa Tầm Sênh thầm nghĩ, không hề lên tiếng. Sầm Dã buông đàn guitar xuống, kéo ghế kề đến, sau đó nằm nhoài lên bàn đặt đàn cổ, nửa gương mặt vùi vào cánh tay, ngước mắt nhìn cô, đôi mắt kia lại trở nên thăm thẳm.

Rốt cuộc, cô vẫn phải ngẩng đầu, liếc nhìn anh rồi nhanh chóng rời mắt đi. Anh cười tủm tỉm, khẽ khàng hỏi: "Khi nãy có đã không?"

Anh nói năng ngả ngớn làm khuôn mặt cô nóng rần, không muốn đáp lại.

Ngón tay Sầm Dã lại gõ lên bàn: "Này, chuyện đã nhận lời với tôi, còn nhớ không?"

Lòng Hứa Tầm Sênh như chiếc lá sen nổi trên mặt nưóc, khẽ đong đưa, biết rồi còn hỏi: "Chuyện gì? Tôi không nhớ."

"Này!" Anh chỉ thốt lên một chữ, vô cùng bất mãn.

Hứa Tầm Sênh bỗng bật cười, đứng dậy rót trà cho mình, thấy anh vẫn nhoài người ở đấy, ánh mắt luôn dõi theo cô. Hứa Tầm Sênh quay mặt đi, đưa lưng về phía anh.

"Cô đã nhận lời gia nhập ban nhạc của tôi." Anh nhắc lại.

"Chỉ nhận lời biểu diễn một lần thôi." Hứa Tầm Sênh phản bác: "Hơn nữa, sau đó tay keyboard của anh đã đến kịp, dĩ nhiên không tình nữa."

Sầm Dã lại lắc đầu: "Không được, phải tính chứ! Cô là cô giáo, còn là ni cô thời đại mới. Người xuất gia sao lại nói không giữ lời như thế? Cô nợ tôi một lần biểu diễn, nhất định phải trả."

Hứa Tầm Sênh hỏi lại: "Trả thế nào? Phải luôn sẵn sàng, một khi Trương Hải vắng mặt thì tôi sẽ vào thay thế à? Hứa Tầm Sênh tôi lại chỉ là thế thân của kẻ khác sao?"

Giọng nói đầy kiêu ngạo, Sầm Dã cười thích thú, đưa tay gảy nhẹ dây đàn. Hứa Tầm Sênh nhìn ngón tay thon dài kia, bỗng như hiểu ra gì đó.

"Sao tôi nỡ để cô làm thế thân cho người khác được chứ?" Anh thản nhiên buông lời: "Cô gia nhập ban nhạc của tôi, lần biểu diễn sau đối đầu với Nghịch Lý Haig. Không phải làm tay keyboard..." Mặt anh trong tích tắc bỗng sáng rực: "... Mà làm tay đàn tranh."

Hứa Tầm Sênh lặng người hồi lâu, hóa ra chủ ý của anh là thế, chẳng trách hôm nay cố ý vác theo đàn guitar đến đây với cô. Hứa Tầm Sênh chưa bao giờ thử qua việc này, nghi ngờ: "Anh chắc chứ?"

Sầm Dã đứng dậy: "Tôi chắc chắn. Mấy ngày qua, tôi luôn nghiên cứu phong cách và ưu thế của Nghịch Lý Haig. Bọn tôivà họ đều thiên về chơi nhạc thịnh hành, phong cách quá giống nhau, thậm chí họ còn có kinh nghiệm hơn một chút. Bọn tôi chỉ có thể tạo bất ngờ mới mong giành phần thắng, soạn nhạc lại lần nữa, thêm vào nhân tố cổ phong. Có điểm mới mẻ thì chắc chắn sẽ chiếm được ưu thế tuyệt đối. Hứa Tầm Sênh, cô chính là lá bài chủ chốt của Triều Mộ!"

Lúc này, đôi mắt sáng ngời kia ánh lên nét kiên nghị, Hứa Tầm Sênh biết đó là nỗi mong mỏi, sự kiên cường, cũng là tham vọng. Cô cúi đầu nghĩ ngợi rồi cười khẽ, sau đó thấy anh kề đến, cười toe toét: "Này cười là đồng ý phải không? Vậy không được chơi xấu đòi đổi ý nữa nhé? Hôm nay, xem như tôi được thỉnh giáo năng lực giả khờ chơi xấu của cô rồi đấy..."

Hứa Tầm Sênh lắng nghe, ba ngón tay đặt lên dây đàn, gảy lên một nốt. Sầm Dã ngồi đối diện cô đánh đàn guitar, chốc chốc lại chau mày dừng lại: "Thêm cái này nghe buồn cười quá!"

Cô lườm anh, anh liền cười giả lả: "Mấy câu vừa rồi cũng không tệ lắm!"

Anh lại tiếp tục đánh đàn, có đôi lúc là Hứa Tầm Sênh gảy, hai người gần như soạn lại từ đầu bài hát của ban nhạc Triều Mộ. Quá trình này rất kỳ lạ, theo lý thì đối với việc thêm đàn cổ vào thể loại folk rock(*), cả hai đều không có kinh nghiệm, chuẩn bị tinh thần sẽ mất ăn mất ngủ, thế nhưng công việc lại tiến triển khá thuận lợi. Suốt buổi tối, họ quên cả giờ giấc, Sầm Dã vừa đàn hết một câu, Hứa Tầm Sênh lại nhanh chóng nghĩ ra được giai điệu phối hợp. Với những đoạn không thích hợpthêm tiếng đàn cổ, cô và anh không ai bảo ai cùng dừng lại, cho đến đoạn khác, hai người đảo mắt, tay lại đồng thời cử động.

(*) Folk rock là thể loại nhạc có sự kết hợp giữa nhạc rock và nhạc dân ca.

Vì thế Sầm Dã cảm thấy quyết định đi tìm Hứa Tầm Sênh quả thật quá sáng suốt. Không nói đến việc hành động bất ngờ, hoàn toàn mới mẻ, thử hỏi khắp thế gian này có ai thích hợp hơn cô chứ? Bản thân cô là cao thủ về các loại nhạc cụ cổ, còn biết đánh piano, bạn trai cũ là giọng ca chính trong một ban nhạc rock. Sầm Dã tin chắc cô nhất định hiểu biết không ít về dòng nhạc này.

Thời gian trôi qua thật nhanh, đến khi Sầm Dã cầm bút chì, viết câu nhạc cuối cùng vào quyển sổ Hứa Tầm Sênh đưa thì đã là hai giờ sáng. Anh ném bút, ngáp dài, Hứa Tầm Sênh cũng dụi mắt, nghe thấy giọng cười của người đối diện: "Dao Tử nói không sai, cô giống như chú sóc ngơ ngác vậy."

Hứa Tầm Sênh phản bác: "Tôi ngơ chỗ nào?"

Sầm Dã thuận miệng tiếp lời: "Cô ngơ chỗ nào á? Tay đàn tôi chọn làm sao ngơ được! Dao Tử đúng là không có mắt nhìn người!"

Hứa Tầm Sênh bật cười. Sao trước mặt cô miệng lưỡi anh ngày càng trơn tru thế nhỉ? Cô đứng dậy ngáp dài.

Sầm Dã nói: "Đàn guitar cứ để đây đi, tôi lười mang về. Mai ngủ dậy, tôi sẽ lôi cả bọn đến tập bài mới!" Dứt lời, đáy mắt anh lóe sáng, khóe môi cũng ánh lên nét cười đắc ý.

"Ừ."

Anh giơ tay lên, thấy Hứa Tầm Sênh bất động, thế là ngả ngớn nhướng mày: "Give me five(*), đàn tranh!"

(*) Give me five: Ý chỉ hành động đập tay.

Hứa Tầm Sênh vừa giơ tay lên thì tay anh đã vỗ đến, vừa nhẹ nhàng vừa phách lối, sau đó nhìn cô chằm chằm, hạ giọng thật nhẹ: "Hứa Tầm Sênh, ngày mai gặp."

Lúc Sầm Dã ra khỏi khu chung cư thì chuyến xe bus cuối cùng đã lăn bánh từ lâu, may mà căn hộ anh thuê không xa nhà cô nên có thể đi bộ về. Khi về đến nhà, Triệu Đàm đã ngáy rền trời. Sầm Dã rửa mặt qua loa, trèo lên giường trên, vừa định cởi áo thì cảm giác trong túi có vật gì đó cồm cộm, đó chính là quyển sổ của Hứa Tầm Sênh.

Sầm Dã bật đèn đầu giường để xem kỹ hơn. Trước giờ, anh chưa hề mua bất cứ quyển sổ nào, mỗi khi có cảm hứng đều vơ đại xấp giấy nháp nào đó viết lấy viết để.

Quyển sổ trước mặt có bìa cứng màu trắng, to cỡ bàn tay, chất liệu giấy nhẵn nhụi mềm mại, còn loang loáng ánh vàng, nhất định là hàng chất lượng cao. Ảnh bìa là bức tranh trừu tượng, vẽ nửa bên mặt của chàng trai trẻ, ánh mắt hơi buồn bã, trên đỉnh đầu là sừng hươu, đây là một chàng trai nửa người nửa hươu, trông hết sức quái gở.

Có điều Sầm Dã biết, Hứa Tầm Sênh thích những thứ có cá tính, chú ý từng chi tiết nhỏ nhặt, như một cây bút, một quyển sổ, một cục tẩy đều phải là hàng tốt. Anh nhét lại quyển sổ vào túi. Được lắm, quyển này anh tịch thu làm của riêng!

***

Sầm Dã ngủ đến tận trưa hôm sau mới tỉnh, sau đó lập tức gửi thông báo vào nhóm WeChat: "Tôi định cho Hứa Tầm Sênh gia nhập ban nhạc của chúng ta, thêm nhân tố cổ phong vào nhạc rock, cho Haig một cú bất ngờ."

Trong nhóm WeChat gần như bùng nổ.

đư1

Huy Tử: "Đàn tranh? Tiểu Dã, cậu chịu chơi phết."

Trương Hải: "Ý tưởng này hay đấy."

Triệu Đàm: "Cô giáo Hứa chịu hả?"

Trương Thiên Dao: "Cô giáo Hứa đồng ý hả?"

Sầm Dã nằm trên giường nhìn điện thoại, nở nụ cười đắc ý: "Dĩ nhiên. Bản nhạc đã sửa lại rồi. Chiều hôm nay đến chỗ cô ấy tập thử đi."

Huy Tử: "Tiểu Dã lợi hại thật, có thể "dụ dỗ" được cô ấy."

Triệu Đàm: "Tôi có dự cảm chuyện này không chừng còn nổi như cồn ấy."

Trương Thiên Dao: "Cậu thuyết phục cô ấy khi nào?"

Sầm Dã bình tĩnh trả lời: "Hôm qua."

***

Khoảng ba, bốn giờ chiều, họ đến studio của Hứa Tầm Sênh. Chỉ còn hai ngày nữa là đến lúc phải so tài với Nghịch Lý Haig ở vòng bán kết.

Hứa Tầm Sênh đã mang đàn tranh xuống tầng hầm từ trước, một khi cô đã đồng ý làm việc gì thì sẽ khảng khái không câu nệ. Thấy họ đi vào, ngoại trừ Sầm Dã, những người còn lại đều tò mò nhìn mình, cô chỉ hờ hững gật đầu, đi theo họ vào phòng tập.

Trương Thiên Dao bước chậm lại, rơi lại cuối hàng, đi bên cạnh cô: "Sao cô nhận lời cậu ta thế?"

Hứa Tầm Sênh không biết trả lời thế nào, thở dài: "Nợ người ta." Điều cô nói là sự thật, chỉ vì cô nhất thời mềm lòng trước lời thỉnh cầu dịu dàng của Sầm Dã vào đêm đó.

Trương Thiên Dao im lặng, lát sau mới cười khan: "Cô và Tiểu Dã thân với nhau từ khi nào vậy? Để cậu ta thuyết phục được cô cơ."

Tuy giọng điệu của Trương Thiên Dao có vẻ thoải mái, nhưng Hứa Tầm Sênh không thích cảm giác này nên không nói thêm nữa.

Xuống đến tầng hầm, mọi người đều thấy cây đàn tranh. Huy Tử bước đến vuốt ve mặt đàn, thắc mắc: "Cô giáo Hứa, đàn này của cô bao nhiêu tiền thế?"

Hứa Tầm Sênh có sao nói vậy: "Hai mươi nghìn tệ."

Cả đám con trai đều tặc lưỡi.

Cảm xúc của Trương Thiên Dao đã bình thường trở lại, anh ta cười lắc đầu: "Đại gia quá, đại gia quá!"

Hứa Tầm Sênh cười khổ, cô nào có phải đại gia gì chứ! Tiền dành dụm suốt hai năm ròng của cô gần như đều dùng hết vào cây đàn này. Thật ra cô chỉ khá khẩm hơn "ai đó" một chút thôi.

Mọi người ai vào vị trí nấy, ngay cả Trương Hải cũng lần đầu đến đúng giờ, có vẻ như rất có hứng thú muốn xem thử sự kết hợp giữa đàn tranh và rock sẽ mang lại hiệu quả thế nào.

Sầm Dã cố ý hắng giọng, ôm đàn guitar đứng trước micro: "Bản nhạc đã thay đổi không ít, mọi người xem qua đi, cứ đánh như bình thường, không cần để ý đến cô ấy, tự cô ấy có thể phối âm." Sau đó, anh ngẩng mặt nhìn Hứa Tầm Sênh, cô nhẹ gật đầu, anh cười cong môi. Lát sau, anh gảy ngón tay, âm điệu guitar vang lên đầu tiên.

Khi tập xong thì đã hơn mười giờ đêm nhưng mọi người vẫn vô cùng phấn chấn, tâm trạng hứng khởi. Trương Thiên Dao mặc dù ban đầu tập luyện với tâm trạng ủ dột, sau cũng chạy đến nói với Hứa Tầm Sênh: "Thật không ngờ hai chúng ta lại phối hợp tốt đến thế! Vừa rồi, hợp âm guitar kia có thêm tiếng đàn của cô kết hợp cùng, quả thật rung động lòng người.''

Hứa Tầm Sênh chỉ mỉm cười, loáng thoáng cảm nhận đượcSầm Dã vừa hút thuốc vừa hướng ánh mắt sang bên này.

Trương Hải cũng đang hút thuốc, nheo mắt nhìn Hứa Tầm Sênh, bảo: "Tiểu Dã, chiêu này của chú hay lắm, nói không chừng chúng ta thật sự có thể thắng được Nghịch Lý Haig, tiến thẳng vào chung kết!"

Huy Tử xen lời: "Vậy chẳng phải là cầm chắc giải vô địch rồi sao? Nghe nói hai nhóm còn lại trình độ rất xoàng."

Trương Hải cười xòa.

Triệu Đàm đề nghị đi ăn khuya, cả nhóm đều tán thành, cũng mời luôn Hứa Tầm Sênh. Nhưng cô không có hứng thú với mấy hoạt động này, kiên quyết từ chối. Trương Thiên Dao và Huy Tử vẫn cố rủ rê, song Sầm Dã đã can ngăn: "Được rồi, sáng mai người ta còn phải dạy đàn, không giống bọn mình muốn ngủ đến giờ nào thì ngủ đâu. Đi thôi."

Hứa Tầm Sênh tiễn cả nhóm ra ngoài, vừa định đóng cửa thì Sầm Dã bất chợt quay lại, thuận tay cản cánh cửa lại, tựa nguời vào khung cửa nhìn cô.

"Còn có gì chỉ bảo sao, giong hát chính?" Cô ngẩng đầu.

Lời nói tinh nghịch hiếm hoi này khiến anh sướng rơn, khóe môi Sầm Dã nhếch lên, lộ ra nét cười trong tích tắc tựa như sao băng, lại rạng rỡ như ánh dương. Gương mặt anh gần trong gang tấc, Hứa Tầm Sênh cụp mắt.

"Chiều và tối mai với ngày kia, bọn tôi đều đến tập." Anh dặn: "Cô nhớ sắp xếp thời gian nhé!"

"Biết rồi."

Mấy người còn lại đã ra khỏi sân, phát hiện không thấy Sầm Dã, tất cả đều quay đầu lại tìm. Hứa Tầm Sênh chú ý đến ánh mắt Trương Thiên Dao nhìn chòng chọc, có điều Sầm Dã nhích người sang, vừa khéo chắn hết tầm mắt của đám người kia. Anh nhìn cô từ trên xuống dưới: "Hôm đi thi, cô vẫn ăn mặc thế này hả?"

Hứa Tầm Sênh nhìn áo len và váy dài của mình: "Không được sao?"

Sầm Dã bật cười, thình lình đưa tay nắm lấy tà váy của cô, lắc lư tỏ vẻ chê bai rồi bỏ xuống: "Dĩ nhiên không được rồi. Trời ạ, cô có thấy ban nhạc nào ăn mặc như con sóc lên sân khấu chưa? Cô thấy phong cách này hợp với khí chất "cool ngầu" của ban nhạc chúng ta à?"

Hứa Tầm Sênh nghĩ ngợi, quả thật không hợp, thành tâm thỉnh giáo: "Vậy nên mặc thế nào?"

(

Sầm Dã nhớ lại những phong cách ăn mặc thời thượng, nào là tóc undercut, dưới áo vest chỉ có áo lót của mấy thành viên ban nhạc nữ từng gặp, rồi lại nhìn Hứa Tầm Sênh, huyệt thái dương giần giật. Chiếc áo len mềm mại thướt tha đã che đi phần nào đường nét cơ thể của cô, nhưng vẫn nhìn ra được bảy tám phần, bỗng nhiên lòng anh có chút nhộn nhạo. Nhưng đột nhiên, trong đầu anh lại xuất hiện ý nghĩ, nếu kết hợp những thứ đồ kia với Hứa Tầm Sênh thì sẽ cực kỳ buồn cười cho xem.

Cuối cùng, anh cũng không nghĩ ra cô nên mặc thế nào cho hợp, đành nói qua loa: "Cô ăn mặc sao cho phù hợp với phong cách của cả nhóm là được." Nói xong, anh cầm lấy mũ đội lên đầu, vẻ mặt nghiêm chỉnh, đút hai tay vào túi quần, tạo dáng lạnh lùng.

Hứa Tầm Sênh không nhịn được cười: "Tôi sẽ cố gắng hết sức."

Sầm Dã nghĩ ngợi lại nói: "Nếu thật sự không ổn thì cứ mặc váy đi. Nhưng phải là váy mỏng và ngắn nhé, đừng có ăn mặc như kiểu vác cả chục cân quần áo lên người thế này, hiểu không? Chiều dài không được quá gối, đến bắp đùi là được rồi." Nói xong, anh lại nhìn cô từ trên xuống dưới, khóe môi bất giác cong cong.

Hứa Tầm Sênh đổi giọng: "Mời anh biến đi cho!"

***

Vòng bán kết diễn ra tại nhà hát lớn có sức chứa hàng nghìn khán giả, lúc này, tất cả các ghế đều kín người. Ngoại trừ ban giám khảo, nhân viên ban tổ chức, còn có rất đông người hâm mộ.

Chỉ cần thoáng nhìn sẽ phát hiện hai phần ba người hâm mộ bên dưới giơ bảng cổ vũ Nghịch Lý Haig, một phần ba giơ bảng có tên Triều Mộ, Tiểu Dã hoặc Thiên Dao. Nếu là ban nhạc Triều Mộ một tháng trước, trông thấy cảnh này có lẽ sẽ dương dương tự đắc. Dù sao ở thành phố Tương này, không phải ai cũng có thể giành được một miếng bánh nhỏ từ lão đại Nghịch Lý Haig. Nhưng hiện giờ, tham vọng lớn hơn nên con người cũng đổi khác, họ ngồi ở sảnh chờ xem cảnh ở sân khấu qua màn hình, trong lòng có chút vui mừng, nhưng hơn hết là sốt ruột.

Hôm nay, Trương Hải đến khá sớm, không những không khiến mọi người lo lắng, thậm chí còn vô cùng nghiêm túc đề nghị thử âm thanh trước hai tiếng, lại bảo ban các thành viên: "Hôm nay nâng cao tinh thần tuyệt đối nhé, loại Nghịch Lý Haig thì chúng ta được vào chung kết rồi. Bất kể là quán quân hay á quân thành phố Tương, được lọt vào vòng toàn quốc, có ban nhạc mới nào "hổ báo" như chúng ta chứ?"

Riêng lời này của anh ta đã khiến mọi người cực kỳ hưng phấn. Ở lần thi trước, anh ta suýt làm hỏng việc, tuy ngoài miệng không hứa hẹn sửa đổi, nhưng lần này, thái độ của anh ta đã khiến cả nhóm yên tâm không ít.

"Cô giáo Hứa đâu?" Trương Hải hỏi.

Sầm Dã đáp: "Cô ấy bảo năm phút nữa sẽ đến."

Bây giờ, cửa phòng nghỉ được đẩy ra, mấy người đàn ông đi vào.

Nói cho cùng, hai ban nhạc không phải ngôi sao lớn nên việc dùng chung phòng nghỉ cũng rất đỗi bình thường. Còn có hai thợ quay phim đi theo ban nhạc Nghịch Lý Haig, một người trong đó quay ống kính sang ban nhạc Triều Mộ.

Sầm Dã ngẩng đầu lên trước, cười nhìn họ. Một người đàn ông khoảng hai mươi tám, hai mươi chín tuổi đi đến chào hỏi; "Ban nhạc Triều Mộ phải không? Chúng tôi là Nghịch Lý Haig gần đây thường được nghe danh các cậu." Nói xong cười hào sảng mời thuốc Sầm Dã và những người khác.

Đó là Đại Hùng, giọng ca chính của Nghịch Lý Haig, nghe nói còn là nghiên cứu sinh chuyên ngành Vật lý nguyên tử. Những người còn lại hoặc là bạn học của anh ta, hoặc là anh em kết thân trong giới chơi nhạc. Họ đều có công việc ổn định, chơi nhạc đã tám, chín năm. Trong nhóm họ có người khá khiêm tốn kín tiếng, không hề giao lưu với Triều Mộ, nhưng cũng có người khách sáo chào hỏi vài câu.

Tình huống này có lẽ khác xa với tưởng tượng của ekip ghi hình. Nghịch Lý Haig là ứng cử viên số một cho chức vô địch, vậy mà lại không có vẻ ăn thua gay gắt, đấu đá nảy lửa.

Bên nhóm Sầm Dã cũng bất ngờ. Bởi vì trong mắt người ngoài, Nghịch Lý Haig trên sân khấu luôn sôi nổi sắc sảo, tài năng có thừa. Họ nghe nói các thành viên của Nghịch Lý Haig không tệ, nhưng không ngờ lại là mấy ông anh đôn hậu, trầm tĩnh như vậy. So với họ, người của Triều Mộ thoạt nhìn có vẻ trẻ tuổi nông nổi quá đỗi.

Thếnhưng, mấy anh em của Sầm Dã tuy hiếu thắng, người khác chọc đến họ, họ sẽ ăn miếng trả miếng, song người ta tỏ ra khách sáo thì họ cũng sẽ cư xử lễ độ. Sầm Dã và Đại Hùng trò chuyện chốc lát, cả hai đều đánh giá cao đối phương.

"Mười phút nữa sẽ lên sân khấu." MC đi vào thông báo.

Đại Hùng vỗ vai Sầm Dã: "Tôi tập dượt lại lần nữa, thi xong đi uống với nhau vài ly nhé."

"Được, ai thắng người đó mời."

Đại Hùng thảng thốt rồi sảng khoái cười gật đầu: "Khôngthành vấn đề."

Cả căn phòng nghỉ to lớn, hai ban nhạc chỉ cách nhau chừng mười mét. Đại Hùng vừa trở về nhóm mình thì cửa đã được đẩy ra lần nữa, một cô gái bước vào. Ban đầu, Sầm Dã còn cho rằng nhân viên ban tổ chức đến nên chỉ thờ ơ liếc mắt. Nhưng giây lát sau, anh đã kịp nhận ra, trợn mắt nhìn đối phương đeo hộp đàn to đùng đi về phía mình. Mấy ngườiTriệu Đàm cũng không nhận ra, chỉ có Trương Thiên Dao trợn tròn mắt.

Cô mặc áo hoodie màu xám trắng, kết hợp với quần jeansđơn giản, để lộ mắt cá chân trắng trẻo nhỏ nhắn. Chân đi giày vải, đầu đội mũ lưỡi trai, vành mũ kéo thấp, chỉ thấy đượcđôi môi đỏ thắm và chiếc cằm xinh xắn, mái tóc dài buông xõa ngang vai. Trong mắt người khác, đây chỉ là một cô gái ăn mặc hết sức bình thường, thế nhưng nhóm Triều Mộ lại nhìn không chớp mắt.

Triệu Đàm đứng bên cạnh, phát hiện ánh mắt say đắm của Trương Thiên Dao, cũng thấy được ánh sáng rạng ngời không sao che giấu được nơi đáy mắt Sầm Dã, một ý nghĩ tức thì lóe lên trong đầu: Cái quái gì đây?

Hứa Tầm Sênh đi đến trước mặt họ, ngẩng đầu nhìn Sầm Dã, nhẹ nhàng hỏi: "Được không?"

Sầm Dã nhìn cô vài lần mới rời mắt đi, gật đầu: "Được."

Đâu chỉ có "được", trái tim đã rung động ngay từ cái nhìn đầu tiên rồi ấy chứ! Sầm Dã không thể nào ngờ, Hứa Tầm Sênh trước giờ luôn đoan trang thục nữ lại mang đến cho anh cảmgiác này. Rõ ràng chỉ là bộ trang phục bình thường, khoác lên người cô lại làm nổi bật vùng cổ mịn màng và mắt cá chân thanh tú, ngay cả vòng eo ẩn sau chiếc áo hoodie cũng hết sức hút hồn.

Cô thay đổi phong cách ăn mặc, nhưng người ta nhìn vào vẫn cảm nhận được sự thư thái, vậy mà Sầm Dã bỗng nhiên nao nao khó chiu, trong lòng như có ngọn lửa hừng hực thiêu đốt. Khóe mắt thoáng thấy cô buông hộp đàn trên lưng xuống khom người mở nắp, lưng áo hoodie kéo cao để lộ vòng eo thon thả nõn nà. Tim Sầm Dã như bị thứ gì đó nện rầm rầm, anh lặng lẽ ngắm nhìn cô đăm đắm.

Hứa Tầm Sênh đang cúi đầu chỉnh đàn, chỉ ngờ ngợ có vài ánh mắt nấn ná trên người mình thì một bóng dáng cao lớn đã che đi ánh sáng. Đối phương trầm giọng khen: "Mặc như vậy đẹp lắm."

Cô cười nhạt, không hề ngẩng đầu.

Đối phương lại nói: "Cô đừng căng thẳng."

Hứa Tầm Sênh ngẩng đầu nhìn Trương Thiên Dao, nghiêmtúc cất lời: "Tôi không căng thẳng." Từ bé đến lớn, cô đã biểu diễn không biết bao nhiêu lần, chẳng qua sau này chán ngán nên tránh được thì tránh, đa số thời gian là đánh đàn cho mình nghe và cho tri kỷ thưởng thức. Nghĩ đến đây, lòng chợt xao động, dù có Trương Thiên Dao ngăn cách, cô vẫn cảm giác được Sầm Dã đang nhìn về phía này, khóe môi vô thức cong lên.

"Cười gì thế?" Trương Thiên Dao tò mò.

"Không có gì."

Cô cũng nhìn thấy ban nhạc Nghịch Lý Haig ở đối điện, có điều không hề để ý đến họ. Bên kia, Đại Hùng lên tiếng:"Tiểu Dã, đây là thành viên nhóm cậu à? Sao lúc trước chưa từng thấy?"

Sầm Dã đứng dậy đáp: "À, cô ấy là thành viên mới, chơi đàn tranh." Sau đó đi về phía cô.

Hứa Tầm Sênh liếc mắt nhìn anh. Vẻ mặt anh trông thì thản nhiên nhưng giọng nói rõ đắc ý. Hơn nữa, người ta là đối thủ cạnh tranh, vậy mà anh chẳng biết giữ mồm giữ miệng chút nào.

Kết quả, nhóm Đại Hùng thực sự ngạc nhiên, còn khen ngợi: "Có sáng tạo!" Nói xong, họ bèn gật đầu với Hứa Tầm Sênh, dĩ nhiên trong ánh mắt cũng mang vẻ yêu thích của cánh đàn ông đối với mấy cô gái xinh đẹp.

Chỉ bằng điều này, Hứa Tầm Sênh đã phải nhìn Haig với ánh mắt khác. Đến giờ mở màn mới biết được "chiêu bài" đầy sáng tạo của đối phương, nhưng họ không hề lo âu, bối rối, vẫn giữ thái độ điềm nhiên như không. Đây mới là sự tự tin và phóng khoáng đích thực.

Vai bỗng nặng trĩu, hơi thở tươi mát của chàng trai trẻ phả đến, Sầm Dã khoác vai cô, hạ giọng nói nhỏ bên tai: "Này, bây giờ cô đừng bộc lộ tài năng trước mặt họ."

Hứa Tầm Sênh cạn lời. Ban nãy, không phải anh cố ý khoe khoang, tiết lộ thân phận của cô sao? Ánh mắt cô đăm đăm liếc nhìn bàn tay đang đặt trên vai mình. Với khoảng cách gần như thế này, cô lại thấy đến các khớp ngón tay của anh cũng ưa nhìn hơn.

Hứa Tầm Sênh lại ngẩng đầu, vô tình nhìn sang Trương Thiên Dao bên cạnh, ánh mắt anh ta cũng trùng hợp nhìn chăm chăm vào vai cô, song cô không buồn đoái hoài. Chỉ có điềutrước mặt đối thủ cạnh tranh, cô không thể làm bẽ mặt giọng ca chính của nhóm mình được.

Chờ cho đến khi anh khoác vai cô kéo đến trước đám anh em, mọi người đều cười vui vẻ, cô mới nhắc "Bỏ tay ra."

Sầm Dã không buồn cử động, giọng nói lướt nhẹ qua vành tai cô, bông đùa: "Sau này mọi người đều là anh em rồi, có cần xa lạ vậy không?"

Hứa Tầm Sênh lạnh nhạt liếc mắt sang. Ánh mắt hai người giao nhau, mắt anh đen láy, không hề có vẻ bỡn cợt như lời nói có điều cuối cùng vẫn bỏ tay xuống.

"Lát nữa phải dốc sức thi đấu." Triệu Đàm dặn dò: "Mọi người đừng nghĩ gì cả, chỉ cần biểu diễn hết mình, dù kết quả thế nào cũng không có gì tiếc nuối."

Tất cả quả quyết gật đầu, Triệu Đàm vươn tay ra trước tiên, kế đó là Huy Tử, Trương Hải, Trương Thiên Dao rồi Sầm Dã. Những ánh mắt đong đầy nét cười ấm áp đều dồn vào Hứa Tầm Sênh, thẩm thấu vào tim cô, cô đặt tay lên, khẽ hô: "Ban nhạc Triều Mộ, dốc hết toàn lực."

Bốn ban nhạc, hai trận bán kết đều được tổ chức vào tối nay. Trận trước đã thi xong, ban nhạc chiến thắng tên là Cố Bàn Bàn, thực lực cũng khá, nhưng so sánh với Triều Mộ và Nghịch Lý Haig thì thua xa.

Cho nên rất nhiều người lăn lộn trong giới chơi nhạc nghiệp dư ở thành phố Tương đều nói, trận bán kết thứ hai tối nay thật ra chính là trận chung kết sớm, là trận Derby(*) của Tương Thành, thế nên một nghìn vé đã bán hết sạch. Thời gian biểu diễn càng đến gần, không khí ở hội trường càng náo nhiệt.

(*) Trận Derby là một thuật ngữ thường được sử dụng trong thể thao, đặc biệt là bóng đá, ý chỉ trận thi đấu giữa các đối thủ trong cùng một vùng một địa phương.

Ban nhạc Nghịch Lý Haig biểu diễn trước. Khi họ lên sân khấu, vẻ mặt mấy người đàn ông đều trở nên nghiêm túc, thay trang phục biểu diễn, đeo nhạc cụ vào, nét mặt đanh lại, không hề ngoái nhìn ban nhạc Triều Mộ, như thể đã hoán đổi linh hồn. Vì thế Hứa Tầm Sênh càng có ấn tượng tốt với ban nhạc này hơn, nghĩ thầm: Đây chính là sức hút của âm nhạc, khiến người yêu thích nó đều thay da đổi thịt.

"Đang ngắm Đại Hùng hả?" Sầm Dã chợt lên tiếng.

Hứa Tầm Sênh lấy làm lạ lườm anh. Anh lại cười tươi, tựa vào ghế, khẽ uốn cong mười ngón tay vang lên tiếng "răng rắc", lãnh đạm nhận xét: "Mấy ông chú có gì đẹp đâu, khẩu vị của cô lỗi thời quá."

Hứa Tầm Sênh mặc kệ anh.

Họ đợi ở hậu trường, xem truyền hình trực tiếp, nhưng điều này hoàn toàn không ảnh hưởng đến cảm nhận của họ về thực lực và sức hút của nhóm Nghịch Lý Haig. Ban nhạc vừa lên sân khấu, tiếng vỗ tay reo hò gần như vang dậy cả hội trường: "Haig, Haig, Haig..." Tiếng hô vang không ngớt, số người hâm mộ ít ỏi của Triều Mộ gần như bị nhấn chìm trong nháy mắt.

Đại Hùng cười ôn hòa, cầm lấy micro phát biểu: "Cảm ơn mọi người, hy vọng tối nay có thể mang đến màn biểu diễn khó quên cho tất cả người yêu âm nhạc. Mười năm lăn lộn, không phí đời này, ca khúc sau đây mang tên Giấc mộng tan vỡ."

Lời nói hết sức đơn giản nhưng lại khiến Hứa Tầm Sênh có chút xúc động. Nhóm Sầm Dã cũng hết sức chú tâm vào màn hình. Đại Hùng nhẹ nhàng gảy guitar, keyboard và bass cũng từ từ hòa âm. Đây là một đoạn mở màn trầm ổn, nhưng từng nốt nhạc, từng giai điệu đều vô cùng tinh tế mạnh mẽ, tiếng nhạc len lỏi vào tai tạo nên cảm giác êm ái. Đại Hùng cất tiếng hát:

"Lá úa vàng mỗi độ thu về, em bảo sẽ đan găng tay cho anh từ sợi len của chiếc áo cũ.

Anh đề nghị mua đôi mới thì em một mực không đồng ý, muốn tiết kiệm vài đồng còm cõi kia cho anh mua guitar, mua thuốc lá.

Rồi đôi khi anh vui hay buồn thì có thể cùng mấy anh em nhâm nhi vài ly.

Xuân đến, cỏ lại xanh um, anh đứng trước căn nhà cũ của chúng ta đang bị máy xúc đất phá dỡ.

Tủ áo của em bị vỡ nát một nửa, em và anh đều không mang nó đi, anh chỉ biết trơ mắt nhìn máy xúc san bằng tất cả. Anh bỗng bật khóc như đứa trẻ, em có biết không? Wow... wow... wow...

Thời đại mới, kinh tế mới, trào lưu mới. Có những người mới, có những mộng cũ, đến rồi lại đi.

Em từng nói anh chính là đứa trẻ sinh ra vì âm nhạc, em từng cầu nguyện cho giấc mộng của anh không bao giờ tan vỡ.

Nhưng thế giới ngoài kia nói rằng ước mơ đã chết.

Anh không tin,

Họ nói rằng ước mơ nào rồi cũng lụi tàn.

Em thân yêu, anh không tin như vậy."

Giọng nam trầm khàn, dù không được tạo hóa ưu ái, không khiến người ta say mê như chất giọng của Sầm Dã, nhưng vẫn có nét đặc trưng riêng. Từ nhịp điệu khẽ khàng ban đầu, tiếng hát càng lúc càng mạnh mẽ, càng lúc càng đánh thẳng vào nội tâm, giai điệu cũng càng lúc càng cất cao, màn phối hợp thật hoàn mỹ. Lời bài hát rung động lòng người, khán giả bên dưới nghe đến như si như say, ban giám khảo cũng đắm chìm theo bài hát.

Rồi sau đó, tiếng guitar trở nên dồn dập, tiếng trống và bass nhịp nhàng nối tiếp, đoạn chuyển tiếp cực kỳ tinh tế, đẩy bass cao trào lên đến đỉnh điểm:

"Anh chưa bao giờ đánh mất ước mơ.

Anh đã từng thắp sáng đêm tối.

Anh hát cho thời son trẻ tươi đẹp, em ở nơi xa liệu có thấy được chăng?

Năm tháng ấy, Nghịch Lý Haig từng đứng cạnh bên em đấy.

Anh chưa bao giờ quên ước mơ ca hát. Anh vùi chôn tất thảy nỗi đau ở cánh đồng hoang vu của thời gian.

Người yêu hỡi, anh đã đạt giải, đã phát hành album.

Chỉ thiếu một cơ hội trở thành ca sĩ chuyên nghiệp.

Anh đã đến rất gần với ước mơ, mà sao em vẫn chưa quay về bên anh?"

Giọng ca chính gào thét như một gã cuồng loạn đang phản kháng, tiếng guitar điện hệt như búa tạ nện vào tai từng người nơi đây. Tất cả thành viên ban nhạc đều như điên dại, tay bass lắc lư đầu, tay trống gõ dồn dập. Hát xong đoạn này, Đại Hùng nhảy bật lên, người đàn ông gần ba mươi tuổi phút chốc hóa thành đứa trẻ, cầm micro hướng lên trời cao thét gào, vẻ quật cường cô độc khiến người ta đau lòng. Cả hội trường bỗng chốc reo hò cuồng nhiệt như dời núi lấp biển, cho đến khi họ biểu diễn xong vẫn chưa thể lắng xuống ngay được.

Giám khảo bình luận: "Đây mới thật sự là tinh thần rock, âm nhạc thét gào. Tất cả tình cảm của họ, tất cả những điều muốn bày tỏ đều gửi gắm trong bài hát, từ đó truyền tải đến trái tim của mỗi người."

Chương 6: Từng có người yêu

Trong thời gian giải lao giữa giờ tổ chức hoạt động vui chơi có thưởng, nhân viên đến nhắc nhở: "Năm phút nữa ban nhạc Triều Mộ lên sân khấu."

Triệu Đàm tắt tivi, cả phòng nghỉ bỗng chốc im ắng. Huy Tử liếm môi, ngay cả Trương Hải bình thường mạnh miệng cũng không biết phải nói gì.

Trái lại, vẻ mặt của Hứa Tầm Sênh vẫn hết sức bình tĩnh, cô đặt hai tay trên gối, duỗi mười ngón khởi động, sau đó kéo vành mũ lưỡi trai xuống thấp hơn.

Trương Thiên Dao lên tiếng: "Họ đúng là rất khá, nhưng chúng ta cũng không kém."

Sầm Dã nhả bã kẹo cao su vào thùng rác, ngẩng đầu: "Họ mạnh mới có hứng cạnh tranh, nếu gặp phải đám gà, anh đây mới chán."

Lời của anh khiến cả đám anh em cười ồ, Sầm Dã chợt nhìn sang Hứa Tầm Sênh: "Đúng không, cô giáo Hứa?"

Hứa Tầm Sênh vẫn cúi đầu cử động mười ngón tay, dáng vẻ còn ung dung hơn cả anh: "Lời nhạc họ viết cũng hay đấy, không khí trên sân khấu chẳng thua kém so với phần biểu diễn xuất sắc nhất của nhóm các anh. Thật ra tôi nghĩ hôm nay họ cũng quyết chiến đến cùng, phát huy hết khả năng. Nhưng ĐạiHùng vẫn kém Tiểu Dã, hơn nữa tinh thần biểu diễn của họ vẫn hơi yếu, không tỏa sáng và nhiệt huyết bằng các anh. Vả lại có thêm sự góp sức của tôi, có lẽ nắm được 60% khả năng thắng cuộc."

Cả đám con trai đều sửng sốt vì câu nói của cô. Mũ của cô thình lình bị Sầm Dã hất lên, suýt nữa rơi xuống, anh đứng dậy: "Vậy thì hãy xem anh đây biến 60% thành 100% nhé."

Hứa Tầm Sênh ngẩng đầu định lườm anh, song lại thấy vẻ mặt của mọi người đều tràn ngập hăng hái và kiên quyết, không khí trầm lặng căng thẳng khi nãy đã tan biến, ánh mắt từng người đều sôi sục quyết tâm chiến đấu. Cả nhóm bừng bừng, duy chỉ có Sầm Dã là lãnh đạm, giống như chẳng ai có đủ khả năng trở thành đối thủ của mình.

Đã đến giờ ra sân khấu.

Tay bass, guitar, trống, keyboard đi ra trước, sau đó đến đàn tranh, cuối cùng là Sầm Dã. Trước khi bước ra khỏi tấm màn sân khấu, Hứa Tầm Sênh đã nghe thấy tiếng reo hò và vỗ tay như sóng biển thét gào.

"Triều Mộ, Triều Mộ...", "Tiểu Dã, Tiểu Dã..." Tuy âm thanh không vang dội bằng fan của Haig, nhưng sự nhiệt tình vẫn có thừa, thậm chí còn sôi trào hơn nữa.

Cô bỗng nghe thấy người phía sau mình gằn giọng: "Hứa Tầm Sênh, hôm nay theo tôi, sát phạt tứ phương!"

"... Được."

Cô kéo thấp vành mũ, rảo bước đi đến góc khuất nhất trên sân khấu, ngồi vào vị trí đặt đàn tranh. Đối với việc ban nhạc Triều Mộ có thêm một tay đàn tranh, khán giả đều hết sức kinh ngạc, bàn tán xôn xao, nhưng đa phần đều thấy tò mò và mongđợi. Hứa Tầm Sênh quyết định sẽ cúi thấp đầu suốt quá trình biểu diễn, cô không hề muốn khuôn mặt mình xuất hiện đầy trên mạng.

Hôm nay Sầm Dã mặc áo hoodie và quần dài đều màu đen, trước ngực đeo sợi dây chuyền lấp lánh ánh bạc, tay đeo nhẫn cẩn đá màu xanh lục, đơn giản nhưng rất ngầu, còn cực kỳ đẹp trai và bắt mắt nữa. Mấy người còn lại cũng có phong cách tương tự vậy. Có thể thấy rõ Triều Mộ toát lên sự trẻ trung và thời thượng hơn hẳn, đối lập rõ rệt vói Nghịch Lý Haig trước đó. Nữ giám khảo ngồi chính giữa nhìn đến tim đập rộn rã, nở nụ cười hiền hòa.

Sầm Dã cầm lấy micro, khuôn mặt đẹp trai không khác gì một ngôi sao lớn, nhẹ nhàng cất lời: "Chúng tôi là... ban nhạc Triều Mộ, xin gửi đến mọi người ca khúc Thú trong thành phố."

Anh quay đầu lại, ánh mắt lướt qua tay bass, guitar, trống và keyboard, lần lượt gật đầu ra hiệu, cuối cùng mới nhìn Hứa Tầm Sênh. Ánh mắt trong veo của cô giao nhau với ánh mắt anh, Sầm Dã nhoẻn miệng cười. Trong ánh đèn rực rỡ, nghìn người bao quanh, anh lại cười tản mạn, cô đơn mà cũng ấm áp hệt như đang ngồi sưởi ấm trước bếp sưởi nhà cô.

Anh quay đầu đi, tay Hứa Tầm Sênh miết lên dây đàn. Thật sự phải thừa nhận, cô đã bị nụ cười của chàng trai này chinh phục, kích thích sự háo thắng trong lòng, muốn so găng một phen. Trong mạch máu mơ hồ có thứ cuồng loạn nào đó bị đánh thức.

Cô giơ một tay ấn lên ngực, thầm nghĩ: Như vậy không tốt, không tốt chút nào!

Sầm Dã giơ một tay lên, sau đó từ từ buông xuống. Tiếng đàn guitar và bass đồng thời vang lên, kèm theo nhịp trống trầm ổn. Keyboard phát ra một đoạn giai điệu mượt mà, đoạn nhạc dạo nhịp nhàng cháy bỏng, thoáng chốc thu hút sự chú ý của tất cả khán giả bên dưới.

Đây là phần mở màn khác hẳn với Nghịch Lý Haig.

Đúng lúc này, tiếng đàn tranh của Hứa Tầm Sênh hòa vào, cô thư thái gảy một đoạn nhạc phụ họa theo họ.Vẻ mặt khán giả bắt đầu thay đổi, bởi vì trong giai điệu hoàn mỹ này bỗng đượm nét cổ phong du dương sâu lắng.

Nếu hỏi thính giả sẽ xiêu lòng trước thể loại âm nhạc thế nào, thì chỉ có một câu trả lời mà thôi. Đóchính là âm nhạc êm tai và đi vào lòng người.

Mấy giám khảo cũng có vẻ rất thưởng thức phần biểu diễn này, dĩ nhiên cũng có người muốn nhìn rõ cô gái chơi đàn tranh. Tiếc rằng Hứa Tầm Sênh trước sau vẫn cúi mặt, họ chỉ thấy được đôi môi đỏ thắm và chiếc cằm trắng nõn của cô.

Sầm Dã cầm micro, không ai rõ giọng anh bắt nguồn từ đâu mà lại có thể tạo nên cảm giác dịu êm tựa như ánh trăng soi xuống tảng đá trong hồ, có lúc thì trong veo nhưng không vếu ớt, dịu dàng nhưng không mỏng manh, cứ thế hòa vào giai điệu.

"Người người kể rằng thành phố này từng xuất hiện loại thú cổ xưa, đạp đổ tường thành, uống cạn sông suối, cô độc canh gác phương xa.

Người ta nói thành phố này từng chìm ngập trong khói lửa chiến tranh, cả thành sụp đổ, dân chúng lưu lạc, chiến trường đẫm máu nhuộm đỏ Tương Giang."

Giai điệu quá đỗi êm tai và Tiểu Dã phổ nhạc thật cảm động, chỉ vài câu khắc khoải đã khiến khán giả toàn hội trường lặng phắc, thậm chí đa số đều nín thở, sợ bỏ lỡ mất khúc nhạc hay.

Lúc này, tiếng đàn tranh của Hứa Tầm Sênh dần rõ hơn, tiếng guitar của Trương Thiên Dao phụ họa sít sao, một âm thanh cổ xưa, một âm thanh trong trẻo, hai bên đan xen, còn keyboard thì đệm một giai điệu nhè nhẹ. Cảnh truyền kỳ tráng lệ, cả thành phố chìm trong sương mù của mấy trăm nghìn năm trước như thể được tái diễn.

"Tôi vác cây đàn guitar rong ruổi đến chốn này, thấy được từng tòa cao ốc mọc lên sừng sững giữa không trung.

Ban ngày vạn vật tới lui không ngớt, đêm xuống phố xá lên đèn, người người hối hả qua lại.

Chú kiến nho nhỏ mệt mỏi ngẩng đầu, nhìn mái nhà cao sang lộng lẫy, ngọn núi Nhạc Lộc xanh um, Tương Giang ôn hòa nước xanh như ngọc.

Chẳng mong cầu kỳ tích xuất hiện, chẳng màng vinh hoa mỹ nữ vây quanh.

Năm tháng đằng đẵng bầu bạn bên cung đàn.

Tôi một lòng gảy nên nhạc khúc này, cho em thấy được hoa vẫn nở rộ khắp núi đồi, rượu trong ấm ngọc vẫn nóng hổi.

Tôi vẫn hết lòng yêu thương tất thảy, ấp ủ biết bao mộng tưởng. Hy vọng chưa bao giờ lụi tàn trong tôi."

Ở lời nhạc cuối cùng, giai điệu tăng nhanh, giọng hát trong trẻo nhưng vẫn tràn đầy sức mạnh. Nhịp trống của Huy Tử từ từ dồn dập, dường như muốn đuổi theo tiếng hát đưa mọi người đến với thế giới đèn hoa rực rỡ.

Hàng mày Hứa Tầm Sênh khẽ chau, tay vẫn bay bổng. Trong tiếng trống hùng hồn, trong đoạn ngân giọng của Sầm Dã, tiếng đàn tranh của cô vừa vang dội như đàn ngựa phi nước đại, vừa tinh xảo hệt như gấm lụa thêu hoa. Đoạn nàygần như chỉ mình cô solo, có thêm tiếng trống hòa âm, tiếng guitar của Trương Thiên Dao xướng lên vài nốt phối hợp.

Cô ở trước hàng nghìn người, dưới ánh đèn sân khấu lúc sáng lúc tối lại như ngồi một mình giữa cánh đồng bao la. Tư thế thẳng tắp, gương mặt cúi xuống, hai tay đàn càng lúc càng nhanh. Dưới sân khấu vang lên tiếng hoan hô khe khẽ, tất cả đều thán phục trước tài đánh đàn điệu nghệ đến khó tin của cô.

Với sự dẫn dắt của đàn tranh, âm lượng của keyboard bass và guitar dần lên cao, giai điệu càng lúc càng dồn dập, đúng lúc này Sầm Dã nãy giờ vẫn đứng trước micro bất chợt quay người lại, cầm guitar lên, mặt hướng về Hứa Tầm Sênh. Nét mặt lạnh lùng ngời sáng, ánh mắt cô độc ngạo nghễ, nụ cười ngông cuồng nở rộ trên môi, bắt đầu gảy đàn đuổi theo nhịp điệu của cô.

Dưới sân khấu bùng lên tiếng hò hét vang rền, cảm xúc mãnh liệt tựa tia lửa vô hình bắn ra tung tóe, nhanh chóng lan khắp hội trường. Mọi người bắt đầu đứng lên lắc lư theo nhạc, vỗ tay hoan hô.

Thế nhưng trong mắt Hứa Tầm Sênh không có bất cứ thứ gì khác ngoài dây đàn rung động kịch liệt dưới tay cô, còn trong đáy mắt Sầm Dã cũng không chất chứa bất cứ thứ gì ngoại trừ bóng dáng Hứa Tầm Sênh. Anh thấy được sự sôi sục trong đôi mắt cô, cũng nhìn thấy được cảm xúc trào dâng ẩn sau vẻ mặt điềm nhiên ấy. Cô đã chìm đắm vào âm nhạc, âm nhạc của chính anh. Sầm Dã bỗng cảm nhận được một sự nồng cháy, rung động và cả cảm xúc mãnh liệt đang bao phủ chính mình. Hốc mắt anh nóng lên, cảm giác ấy lạ lẫm nhưng lại là thứ anh mong đợi suốt hai mươi mấy năm qua. Anh còn chưa kịp xác định rõ đây là gì thì cả người đã bị nhấn chìm trong ca khúc này và ở tại sân khấu này.

Một đàn tranh, một đàn guitar, hai tiếng đàn càng lúc càng vút cao, càng lúc càng sôi sục, dần dần chúng vượt qua tất cả âm thanh, truy đuổi lẫn nhau, quấn quýt bên nhau, mặc sức giải phóng. Sầm Dã nhìn Hứa Tầm Sênh đăm đăm, nhưng cô không nhìn anh mà chỉ nhìn vào cây đàn của mình. Song điều này không hề ngăn tiếng đàn của họ như đôi chim giang rộng cánh bay lượn trong không gian nhà hát rộng lớn.

Một lần nữa, khán giả "Ồ" lên, tiếng hò reo rền trời, ngay cả ban giám khảo cũng nghe đến si mê.

Lần này khác với lúc họ tập luyện, khi đó tiếng nhạc của hai người vẫn chưa hoàn toàn hòa hợp, mức độ sắc sảo chưa đạt đến đỉnh điểm. Trương Thiên Dao sửng sốt, nhìn về phía hai người họ theo bản năng, sơ suất đánh sai một nốt nhạc, thầm kinh hãi, may mà không ai phát hiện. Huy Tử, Triệu Đàm và Trương Hải cũng có chút bất ngờ, may thay mọi người đều có kinh nghiệm dày dạn, cũng từng luyện tập vô số lần, nên không bị ảnh hưởng đến phần trình diễn của mình, xem như tất cả vẫn phối hợp ăn ý.

Đến khoảnh khắc nào đó, Sầm Dã buông đàn guitar xuồng, nhấc micro lên, hai mắt nhắm nghiền. Trong tiếng đàn hết mình của Hứa Tầm Sênh và giai điệu lưu loát của mấy anh em một lòng, vẻ mặt của anh vừa hạnh phúc vừa đau khổ, rồi bỗng cất tiếng thét gào dữ dội từ tận đáy lòng.

"Tôi chính là con thú bị vây khốn trong thành phố này.

Phồn hoa nghìn năm chỉ như một giấc mộng, máu và lửa khắc sâu vào cốt tủy, mỗi một ngày đều như xông pha nơi chiến trường.

Nghèo khó, ốm đau, đói khát và cô độc đều không thể khiến tôi chùn bước.

Tôi chính là con thú khiến em phải sợ hãi, cũng khiến em phải một dạ yêu thương.

Thành phố này, tương lai này nghe được tiếng gầm thét của tôi. Không một ai còn kịp để ăn năn.

Chỉ đành trơ mắt nhìn tôi vượt qua nghìn sông, băng qua vạn núi.

Nhìn thấy tôi chạm tay đến vinh quang..."

Ánh đèn bật sáng, tiếng vỗ tay như sấm, cả hội trường hú hét lâu thật lâu.

Nghịch Lý Haig chờ trong phòng nghỉ, Đại Hùng không thể hiện bất cứ cảm xúc gì. Tay bass là người đàn ông ngành kỹ thuật đeo kính dày cộp, lớn tuổi nhất nhóm, bỗng cúi đầu đưa hai tay bưng mặt.

Kết thúc biểu diễn, ban nhạc Triều Mộ đứng chờ ở lối ra sân khấu. Mỗi gương mặt đều sáng bừng, thậm chí giống như vừa trải qua nghi lễ rửa tội, cả nhóm trở nên trầm ổn, kiêu ngạo và quật cường hơn hẳn.

Hứa Tầm Sênh lần đầu tiên có cảm giác dòng máu nóng đang chảy cuồn cuộn trong từng mạch máu, từng tấc da thịt, thiết nghĩ một thời gian dài cũng không thể nào lắng xuống.

"Tôi xin công bố, sau khi ban giám khảo chấm điểm và tổng kết phiếu bầu của khán giả, ban nhạc chiến thắng hôm nay... có thể tiến vào trận chung kết khu vực thành phố Tương... đồng thời có được tư cách đi tiếp đến vòng thi toàn quốc chính là... ban nhạc Triều Mộ!"

Hốc mắt Hứa Tầm Sênh cay cay, cô ngẩng đầu nhìn lên sân khấu sáng lóa, kìm nén dòng lệ tuôn rơi. Cô quay đầu nhìn lại, trong mắt mấychàng trai đều ngân ngấn nước, nhưng Sầm Dã lại hết sức điềm tĩnh, có gì đó mơ hồ lóe lên nhưng không thấy rõ là nước mắt hay tia sáng.

Đây là chiến thắng mang tính bước ngoặt, đồng thời cũng cực kỳ chấn động lòng người kể từ lúc Triều Mộ được thành lập đến này.

Mọi chuyện tối nay đối với họ dường như rất đỗi tưng bừng mà cũng khá bất ngờ. Khi bước lên sân khấu, họ được ban giám khảo khen nức nở, còn được khán giả hoan hô cổ vũ, có người vui mừng đến rơi lệ. Nhóm Nghịch Lý Haig bị loại, cũng không biết đã rời khỏi hội trường khi nào. Ban nhạc Cố Bàn Bàn cũng đồng thời vào chung kết khu vực, đang ngồi dưới sân khấu quan sát Triều Mộ với vẻ mặt lạnh lùng không mấy thiện ý, trong ánh mắt còn lộ rõ sự căng thẳng và kính nể.

Khi mọi chuyện kết thúc thì đã hơn mười một giờ đêm, họ vẫn ngồi vào chiếc xe bán tải tàn tạ, khó khăn nhích từng chút một rời khỏi vòng vây của người hâm mộ, song chẳng ai bực dọc mà trái lại còn hớn hở khi nghĩ đến viễn cảnh tươi đẹp.

Lần này Hứa Tầm Sênh ngồi ở ghế trước, những người còn lại chen chúc ở hàng sau. Cả nhóm sau khi trải qua nỗi hưng phấn tột độ thì tâm trạng dần ổn định lại, bắt đầu nhận xét về các màn biểu diễn tối nay.

Huy Tử huênh hoang: "Nghịch Lý Haig cừ nhất thành phố Tương, nhưng ai bảo hôm nay họ gặp phải ban nhạc tài năng như chúng ta cơ chứ, ha ha..."

Trương Hải vừa lái xe vừa hỏi dò: "Cô giáo Hứa, đoạn cô và Tiểu Dã song tấu rất tuyệt, có phải hai người lén tập riêng không?"

Trong xe yên tĩnh chờ nghe, Hứa Tầm Sênh phủ nhận: "Không..."

Sầm Dã ở hàng sau cười lạnh: "Với tài năng của tôi và cô ấy còn phải lén tập sao? Tôi thắng Haig hoàn toàn dựa vào thực lực, ăn đứt họ mỗi phút, mỗi giây nhé." Cả đám cười rộ mắng anh phách lối.

Chỉ có Trương Thiên Dao ngồi sau lưng Hứa Tầm Sênh là không hề cười.

Sầm Dã ngồi cạnh Triệu Đàm rồi đến Trương Thiên Dao, cười đùa với đám anh em suốt dọc đường, thỉnh thoảng nói vài câu với Hứa Tầm Sênh, tuy cô không quay đầu lại, cũng không nói nhiều, nhưng chỉ cần là anh hỏi thì cô nhất định đáp lời.

Trương Thiên Dao nhìn ra cửa sổ, ánh đèn cũng chao đảo theo xe, cửa sổ để mở một nửa, gió lạnh ào ạt ùa vào. Mọi người đều không thấy lạnh, chỉ có anh ta chú ý thấy Hứa Tầm Sênh rụt cổ lại, lấy khăn quàng cổ quấn lên tận mặt.

"Anh Hải, đóng cửa kính xe lại đi." Trương Thiên Dao gọi.

Trương Hải còn chưa phản ứng thì Huy Tử đã kháng nghị: "Bí lắm, đóng làm gì?"

Trương Thiên Dao hờ hững đáp: "Có người lạnh."

Lúc này ai ai cũng hiểu ra, đồng loạt nhìn Hứa Tầm Sênh. Huy Tử cười khà khà trêu chọc: "Ồ, Dao Tử, cậu quan tâm cô giáo Hứa nhỉ..." Còn chưa dứt lời thì đã bị Triệu Đàm vỗ vào đầu.

Trương Hải cười khì đóng cửa sổ lại.

"Tôi không sao." Hứa Tầm Sênh vội lên tiếng.

Lúc này Sầm Dã cũng chú ý đến, liếc nhìn cô từ sau lưng: "Đóng cửa đi, tôi cũng hơi lạnh."

Dù sao tối nay đã tiêu tốn quá nhiều tâm sức, cả nhóm dần yên lặng, có người ngáp ngắn ngáp dài, cả quãng đường còn lại không ai nói gì nữa. Sầm Dã hát quá sức, cổ họng hơi đau nhưng trong lòng sảng khoái, ngã người về sau, gối đầu lên vai Triệu Đàm chợp mắt. Triệu Đàm cũng tựa người vào lưng ghế, nhắm hờ mắt nghỉ ngơi.

Hứa Tầm Sênh liếc nhìn ra sau, thấy họ đều ngủ nghiêng ngả, không nhịn được cười. Thật ra cô cũng khá mệt, nhưng là con gái thì không thể nào thoải mái ngủ gà gật trên xe họ được, nên cô quay ra ngắm nhìn những ánh đèn bên ngoài cửa sổ, tâm tư phiêu diêu.

Mấy phút sau, cánh tay cô buông rủ bên hông ghế bỗng bị ai đó nắm lấy. Bàn tay kia vừa to vừa nóng, đẫm mồ hôi, siết chặt lấy tay cô. Hứa Tầm Sênh hoảng hốt cúi đầu nhìn tay phải của mình.

Không biết bàn tay kia chui qua khe hở giữa lưng ghế và cửa xe bằng cách nào, nắm chặt lấy tay cô như mang theo cảm xúc không thể kìm nén nào đó, lặng lẽ nhưng quyết liệt.

Tim Hứa Tầm Sênh thót lại, cả xe đều yên lặng như tờ, thậm chí Sầm Dã còn khẽ ngáy, Trương Hải bên cạnh cô chỉ chăm chú nhìn phía trước, không hề phát hiện có điều gì kỳ lạ. Ánh sáng không thể chiếu đến mép ghế cạnh cửa, trong cảnh mờ tối chỉ có hai bàn tay không ngừng giằng co.

Cô cố rút tay ra, nhưng tay của đối phương lại càng cố chấp giữ chặt hơn. Tay cô đau nhói, đối phương ra sức kéo tay cô về phía sau, như muốn kéo vào ngực mình.

Hứa Tầm Sênh quay phắt đầu lại, qua khe hở ở lưng ghế cô thấy gương mặt Trương Thiên Dao đang mỉm cười trong bóng tối. Nụ cười vô cùng gượng gạo, ẩn chứa chút buồn bã, hơn hết là sự bướng bỉnh và dục vọng. Đôi mắt thường ngày sáng ngời, vậy mà lúc này lại trở nên tối đen.

Hứa Tầm Sênh dùng tay còn lại bấu thật sâu vào mu bàn tay Trương Thiên Dao đến nỗi rỉ máu. Có lẽ do quá đau nên anh ta rốt cuộc cũng buông lỏng tay. Cô nhân cơ hội rút tay lại, cổ tay đã hằn lên vài vệt đỏ.

Sau đó nghe thấy tiếng cười khì của Trương Thiên Dao phía sau, lửa giận trong lòng Hứa Tầm Sênh bùng cháy, ngẩng đầu thấy studio đã ở ngay phía trước, cô hô to: "Dùng xe!"

Tiếng quát đánh thức cả xe, Trương Thiên Dao chỉ im lặng. Trương Hải thắng gấp, quay đầu nhìn cô: "Cô giáo Hứa sao thế?"

Hứa Tầm Sênh đẩy cửa bước xuống ngay lập tức.

Sầm Dã vừa mở mắt, thấy bóng dáng cô lướt qua liền ngồi bật dậy: "Cô đi đâu vậy?"

Hứa Tầm Sênh không đoái hoài.

Cả nhóm trân trối nhìn nhau, Trương Thiên Dao nhìn chằm chằm vào bóng lưng cô, mái tóc dài như thác đổ, vòng eo mảnh khảnh, đôi chân thon dài. Nhớ đến cảnh cô và Sầm Dã hợp tác tối nay, trái tim anh ta đột nhiên đau nhói như bị kim châm. Sau đó khóe mắt thoáng thấy Sầm Dã ở bên cạnh cũng đang nhìn bóng lưng cô chằm chằm.

Trương Thiên Dao quyết làm đến cùng, mở cửa xe nhảy xuống. Kết quả nghe thấy giọng Sầm Dã lạnh lùng chất vấn: "Dao Tử, khi nãy cậu đã làm gì cô ấy?"

Người trong xe ngỡ ngàng, Trương Thiên Dao dừng lại, quay đầu cười lạnh: "Liên quan quái gì đến cậu?" Rồi nhấc chân đá cửa xe.

Trương Hải tức tối mắng: "Chú đá xe làm gì?"

Trương Thiên Dao không thèm để ý, đuổi theo Hứa Tầm Sênh đang đi băng băng ở phía trước.

Lúc sắp đến khu chung cư của Hứa Tầm Sênh, anh ta đuổi kịp, kéo cô lại. Hai người đứng dưới đèn đường, như thể một vở kịch trong đêm mùa đông cô quạnh.

Trong xe lặng phắc, Triệu Đàm chợt hỏi: "Làm sao đây?"

Trương Hải lại cười nói: "Làm sao gì chứ, lúc này chú đi đến đó, liệu còn làm anh em với Dao Tử được nữa không?"

Huy Tử cũng bật cười: "Phải đấy, cho dù họ cãi nhau thì chúng ta cũng đừng xen vào."

Triệu Đàm bỗng quay đầu nhìn Sầm Dã, anh suýt chút nữa thốt lên "Cậu nhìn tôi làm gì?", song không hiểu sao lời đến môi lại không nói ra được. Hai người trân trối nhìn nhau, Triệu Đàm cười nói với mọi người: "Bọn mình vẫn nên chờ xem thế nào, lỡ như Dao Tử chọc giận cô giáo Hứa thật thì không hay đâu."

Không ai có ý kiến khác, thế là đỗ xe lại cách đó không xa chờ.

Sầm Dã không sao hiểu được cảm xúc trong lòng mình lúc này, nhìn hai người kia ở phía xa có cảm giác không chân thật chút nào. Trương Thiên Dao từ đầu đến cuối không giống như đang khóc, mà cũng chẳng giống đang cười, cứ nói dông dài gì đó với Hứa Tầm Sênh. Còn Hứa Tầm Sênh thì quay đầu đi, Sầm Dã không thấy rõ mặt cô, thế là nỗi phiền muộn sâu trong đáy lòng lại như cỏ dại mọc um tùm.

Giờ phút này Sầm Dã cực kỳ khó chịu, cảm giác cứ như bị người ta đàn áp, bản thân sắp sửa chịu thiệt, vô cùng nguy hiểm. Tất cả đều mông lung và chộn rộn. Trong lòng anh đã sớm coi Hứa Tầm Sênh là người của mình, là tay đàn tranh của anh, giờ lại bị tay guitar của anh làm cho buồn bực thế kia.

Theo bản năng anh muốn bảo vệ cô, nhưng lời nói của Huy Tử và Trương Hải như một cây đinh đóng anh ngồi yên không thể cử động, là đàn ông thì đừng xen vào chuyện riêng của anh em.

Vì vậy anh càng sốt ruột hơn, đành lấy thuốc ra hút, mắt vẫn dõi theo hai người kia, rít hết hơi này đến hơi khác. Huy Tử vô tư lự lên tiếng: "Tiểu Dã, sao tôi thấy cậu căng thẳng thế?''

Sầm Dã lập tức chối đây đẩy: "Tôi căng thẳng cái gì? Chờ lâu quá bực bội, không cho à? Chung một ban nhạc với nhau mà bày đặt tạo scandal gì chứ, có muốn thi chung kết nữa không đây? Thằng Dao Tử làm quái gì không biết?"

Anh nói rất có lý, không ai có thể phản bác.

***

Lúc Trương Thiên Dao đuổi theo, Hứa Tầm Sênh đã tỉnh táo lại. Khi anh ta gọi tên cô, cô quyết định đứng lại, thầm nghĩ: Cũng tốt, không nên mềm lòng nữa, cứ nói thẳng cho xong chuyện.

Cho nên thời điểm thấy được ánh mắt phẳng lặng như mặt băng của cô, tim Trương Thiên Dao run lên. Thật ra anh ta biết rõ cô không có tình cảm với mình, nhưng sao vẫn cố chấp đâm đầu vào? Do gặp nhau hằng ngày, dường như việc thích cô không còn là thói hiếu sắc và bồng bột của tuổi trẻ, mà đã trở thành chấp niệm và nỗi bận tâm từ lúc nào không hay.

Thấy cô lạnh lùng, anh ta cười nói: "Tầm Sênh, khi nãy tôi đùa thôi."

Hứa Tầm Sênh không hề tiếp lời, bình tĩnh nhìn anh ta, chờ câu nói kế tiếp. Thái độ của cô phần nào khiến Trương Thiên Dao rối bời, nhưng lại không chịu thua, vậy là nụ cười càng điềm nhiên như không: "Hôm nay tôi muốn cô thực hiện lời hứa của mình."

"Hả?"

Trương Thiên Dao chăm chú nhìn vẻ mặt cô: "Hôm nay chúng ta đã thắng, đối thủ trong trận chung kết quá kém cỏi, giải vô địch chắc chắn thuộc về chúng ta rồi."

"Thì sao?"

Trương Thiên Dao thầm hoảng sợ, nhưng vẫn kiên trì nói tiếp: "Cô đã nói người lấy được chức vô địch khu vực thành phố Tương thì có tư cách theo đuổi cô. Bây giờ tôi có đủ tư cách rồi chứ?"

Nói xong, anh ta lại mỉm cười trong sự thấp thỏm mong đợi, như thể chàng trai bình thường rạng rỡ nhiệt tình đã quay trở lại, không còn là gã đàn ông tối tăm xa lạ trên xe khi nãy nữa.

Dáng vẻ này của anh ta rốt cuộc khiến Hứa Tầm Sênh hơi mềm lòng, tức giận cũng vơi đi vài phần, cô điềm đạm phân trần: "Trương Thiên Dao, cảm ơn cậu đã thích tôi. Thích một người là chuyện không dễ, xưa nay tôi đều tôn trọng tình cảm của cậu. Nhưng cậu thật sự trao gửi tình cảm nhầm người rồi. Tôi không có cảm giác với cậu, vì vậy bất kể sau này cậu có làm việc gì, bất kể thêm bao nhiêu lần nữa, tôi cũng sẽ không rung động. Tôi chính là người như vậy, đây là chuyện không thể nào. Cậu hãy từ bỏ đi, sau này cậu sẽ thích người khác thôi, khi ấy hãy đối xử tốt với cô ấy."

Trái tim Trương Thiên Dao quay cuồng rồi trĩu nặng, nặng đến mức có thể chìm xuống tận sâu lớp đất lạnh buốt dưới chân họ. Cô nói rất từ tốn, giọng vô cùng dịu dàng, khiến người ta không cách nào nổi giận. Cô rất chân thành, nhưng cũng thật vô tình, từng câu từng chữ đều quyết liệt, dứt khoát.

"Hà..." Trương Thiên Dao phả ra làn khói trắng, cố dằn xuống nỗi chua xót nơi đáy mắt và cả nỗi ấm ức, niềm hy vọng giấu kín tận sâu đáy lòng suốt bao nhiêu ngày qua. Anh ta nói tiếp: "Nhưng nếu tôi không thích được người nào khác thì sao?"

Hứa Tầm Sênh chỉ hờ hững cười: "Cậu sẽ thích người khác thôi, người mà cậu thật sự cảm mến, coi trọng, trong tương lai cậu nhất định sẽ gặp được cô ấy. Khi đó cậu sẽ cảm thấy, Hứa Tầm Sênh cũng chỉ đến thế là cùng."

Đã nói đến mức này rồi, Trương Thiên Dao chỉ còn biết gật đầu, cười gượng: "Được, tôi hiểu rồi, sau này sẽ không làm phiền cô nữa. Sau này chúng ta là anh em, là bạn bè trong cùng một nhóm nhạc. Chỉ có điều... tôi cần thêm một chút thời gian mới..."

Hứa Tầm Sênh gật đầu, ôn hòa bảo: "Tôi hiểu, Dao Tử."

Trương Thiên Dao hít sâu: "Còn việc hôm nay... vừa rồi, tôi chỉ là nhất thời bốc đồng do trong lòng khó chịu, không phải cố ý đâu, thật lòng xin lỗi."

Mu bàn tay cô như vẫn còn vấn vít nhiệt độ và sức mạnh từ tay anh ta, cô thản nhiên nói: "Không sao."

"Vậy... tạm biệt. Cô về đi, chú ý an toàn."

Hứa Tầm Sênh gật đầu chào tạm biệt rồi quay đầu bỏ đi. Trương Thiên Dao đột nhiên cảm giác như có từng cơn gió rét cắt vào hốc mắt nhoi nhói, anh ta giơ tay lên xoa mắt, lau đi tất cả, nhìn theo bóng lưng cô, bỗng nhiên lại kích động gọi: "Hứa Tầm Sênh."

Cô đứng lại, quay đầu nhìn anh ta, ánh mắt trong veo tĩnh lặng.

Trương Thiên Dao cười cười: "Tôi hỏi một câu nữa thôi, có phải trong lòng cô đã có người khác không?" Lời này thốt ra khiến trái tim tưởng chừng chết lặng của Dao Tử đau nhói, thế nhưng anh ta không sao tự chủ được, bởi vì người đó dù sao cũng là anh em của anh ta. Hiện tại, anh ta chỉ muốn làm cho rõ mười mươi, đau một lần rồi thôi.

Hứa Tầm Sênh giật mình, nhận ra anh ta vẫn chưa hoàn toàn từ bỏ, một ý nghĩ bỗng lóe lên trong đầu cô: Nếu như cô thừa nhận thì có thể sẽ khiến anh ta triệt để từ bỏ, cộng thêm hình ảnh Từ Chấp hiện ra trong tâm trí, thế là cô gật đầu: "Đúng vậy, trong lòng tôi đã có người khác."

***

Trương Thiên Dao trở về xe, lồng ngực ngột ngạt, đầu óc mịt mờ, thấy đám anh em đang nhìn mình với vẻ mặt hóng hớt chuyện vui, chỉ có Sầm Dã là mặt mày lạnh lẽo khó coi, ánh mắt cũng sa sầm. Như có một ngọn lửa cháy hừng hực trong lòng, anh ta kéo mạnh cửa ghế lái phụ ra rồi ngồi vào: "Lái xe đi!"

Trương Hải tò mò: "Dao Tử, sao thế?"

Huy Tử cười khà: "Không phải lại bị từ chối tập hai đấy chứ?"

"Cậu im đi!" Trương Thiên Dao tức khắc quát lên, thấy vẻ mặt anh ta nghiêm túc như vậy, Huy Tử ngượng ngùng im lặng.

Triệu Đàm và Sầm Dã đều không nói lời nào.

Xe chạy được một lúc, Trương Hải lại hỏi: "Vậy tối nay có đi nhậu không, dù sao cũng phải ăn mừng chứ?"

Trương Thiên Dao cất giọng ỉu xìu: "Mọi người đi đi, cho tôi xuống ở phía trước là được."

"Đừng mà!" Cả nhóm lên tiếng khuyên nhủ.

Trương Thiên Dao không chịu, cuối cùng vẫn xuống xe giữa chừng.

Đã nửa đêm, còn rất ít hàng quán mở cửa, Trương Thiên Dao ghé vào quán ăn khuya họ thường hay lui tới, một mình gọi bia uống giải sầu. Một lát sau, có người ngồi xuống bên cạnh anh ta, Trương Thiên Dao đưa mắt nhìn sang thì thấy Sầm Dã và Triệu Đàm. Cảm giác trong lòng rối rắm khôn tả, vừa ấm áp vừa phiền muộn, bất lực và khó diễn tả, anh ta tiếp tục uống.

"Cho chúng tôi mỗi người ba chai." Sầm Dã gọi ông chú.

"Được rồi, hôm nay rõ ràng là chuyện vui, vất vả lắm mới giành được chiến thắng, hai người đừng có làm bộ dạng mượn rượu giải sầu như vậy." Triệu Đàm khuyên.

"Thằng nhóc này khơi mào trước mà." Sầm Dã thản nhiên nói: "Vậy bọn mình phải làm sao? Chỉ có thể theo cậu ta thôi."

Lời này vốn có ý đùa giỡn, Triệu Đàm liền cười góp vui, muốn xoa dịu không khí, Sầm Dã nói xong cũng liếc nhìn Trương Thiên Dao. Thế mà đối phương không hề phản ứng, tự mình uống cạn ly bia: "Không muốn uống thì cút, tôi không thiếu bạn nhậu."

Triệu Đàm nghĩ thầm hỏng rồi. Quả nhiên Sầm Dã đổi sắc mặt, cười chế giễu: "Cậu cho rằng tôi cần cậu hả? Dao Tử, dạo này cậu làm sao vậy? Tối nay đánh sai mấy nốt, vừa rồi còn chọc giận Hứa Tầm Sênh bỏ đi, cậu có biết bản thân đang làm gì không? Tưởng là trò đùa hả? Vì phụ nữ mà bỏ mặc cả ban nhạc."

Anh nói rất có lý, nếu bình thường thì tràng giáo huấn này có thể sẽ khiến Trương Thiên Dao tỉnh táo trở lại, nhưng tối nay, việc nhắc đến Hứa Tầm Sênh giống như xát muối vào nỗi đau đớn và ghen tỵ trong lòng anh ta. Câu nói cuối cùng "Trong lòng tôi đã có người khác" của Hứa Tầm Sênh tức khắc hiện lên trong đầu anh ta.

Trương Thiên Dao bỏ ly bia xuống, quay người túm lấy cổ áo Sầm Dã: "Cậu đừng có nhắc đến cái tên Hứa Tầm Sênh trước mặt tôi."

Triệu Đàm vội can ngăn, định tách hai người họ ra. Nhưng Sầm Dã đanh mắt nhìn Trương Thiên Dao, giọng nói lạnh lùng hơn cả anh ta: "Tôi nhắc đến cô ấy thì đã sao?"

Trương Thiên Dạo cười lạnh, còn chưa kịp nghĩ ngợi gì đã tung một cú đấm vào mặt Sầm Dã. Máu mũi Sầm Dã chảy xuống, anh tức tốc tóm lấy Trương Thiên Dao ấn xuống bàn, đánh túi bụi. Triệu Đàm thầm than khổ, ông chủ quán cũng quát tháo ầm ĩ, nhưng nào có can ngăn được hai người đang hăng máu kia.

Một hồi sau...

Sầm Dã ngồi bên lề đường, gò má phải đỏ bừng, máu mũi bê bết. Trương Thiên Dao ngồi cách anh hai mét, tình trạng cũng không khá hơn bao nhiêu, mắt trái bầm tím, miệng dính đầy máu. Hai người như hai con thú thua trận, hốc mắt đỏ gay, ngồi im thin thít.

Lúc can ngăn, Triệu Đàm cũng bị dính một cú, bây giờ bả vai vẫn đau râm ran, đứng giữa hai người họ, lòng đầy tức tối.

"Giỏi rồi, có đánh nữa không?" Triệu Đàm nóng giận hỏi: "Anh em cùng nhóm nhạc với nhau, trước đó còn bảo phải giành chức vô địch toàn quốc. Cả nhóm duy trì suốt thời gian qua không hề dễ dàng, vậy mà lại đánh nhau vì một đứa con gái sao? Khi nãy cô ấy còn giúp chúng ta đánh bại Nghịch Lý Haig đấy! Hai người không thấy xấu hổ sao?"

"Ai đánh nhau vì con gái?" Sầm Dã hầm hừ cất lời: "Tôi không ưa cái kiểu của cậu ta thôi."

Triệu Đàm chỉ tay ra lệnh anh câm miệng. Trương Thiên Dao bên cạnh cười khẩy: "Tiểu Dã, cậu biết tôi ghét nhất điểm nào của cậu không? Rõ ràng trong lòng thích, rõ ràng muốn tranh giành với tôi nhưng lại không dám thừa nhận..."

Sầm Dã đứng phắt dậy, ngắt lời anh ta: "Ai nói tôi thích cô ấy?"

Trương Thiên Dao cũng đứng lên: "Cậu không thích á? Không thích mà cả hai lại nhìn nhau bằng ánh mắt thế kia sao? Mấy ngày nay tôi đều thấy rõ mồn một, tôi không mù!"

Nói xong ngực anh ta nhói đau, bèn có sao kể lại vậy: "Tôi đã hỏi cô ấy rồi, cô ấy từ chối tôi là vì trong lòng đã có người khác, người đó chính là cậu! Tiểu Dã, tự cậu nói xem cậu có lỗi với tôi không? Rõ ràng tôi thích cô ấy trước, tuyên bố theo đuổi cô ấy trước. Cậu không nói không rằng nhưng lại liếc mắt đưa tình với cô ấy, bây giờ thì hay rồi, cô ấy muốn theo cậu. Ha ha... Tôi không phải thằng hẹp hòi, cú đấm kia là cậu nợ tôi. Sau này cậu và cô ấy thích thế nào thì cứ việc, tôi mà để ý thì tôi không phải là Trương Thiên Dao. Bọn cậu thích đi đâu thì đi, biến!"

Đáy lòng Triệu Đàm nặng nề, hết nhìn gương mặt lạnh như băng tuyết của Trương Thiên Dao lại nhìn sang Tiểu Dã. Dường như Sầm Dã cũng có chút thảng thốt, vẻ mặt không rõ vui hay buồn.

Ba chàng trai cứ thế trầm mặc một hồi lâu.

Hồi sau, Sầm Dã lên tiếng: "Cô ấy... thật sự nói vậy hả?"

Triệu Đàm thầm mắng trong lòng, không đợi Trương Thiên Dao phản ứng đã lên tiếng trước: "Tiểu Dã, bây giờ ngay cả tôi cũng muốn đánh cậu đấy."

Trương Thiên Dao chẳng buồn giận dữ, chỉ lạnh nhạt liếc mắt. Sầm Dã rõ ràng đã nguôi lửa giận, sửa sang lại quần áo, bỏ hai tay vào túi quần, dặn: "Hai giờ chiều mai vẫn tập như bình thường."

Triệu Đàm lập tức đáp: "Được rồi, bọn tôi sẽ đến, cậu còn không mau biến đi?"

Trương Thiên Dao im lặng xem như chấp nhận. Sầm Dã bỏ đi, bước chân anh thoăn thoắt, thoáng chốc đã khuất dạng. Lát sau, Trương Thiên Dao bỗng cất lời: "Đàm Tử, đấy đâu phải là hướng về nhà các cậu đúng không?"

"Ặc..."

"Khốn kiếp, đó là hướng đi đến nhà Hứa Tầm Sênh!"

EFF

Hứa Tầm Sênh về đến nhà, tắm rửa xong mà vẫn chưa buồn ngủ. Tối nay đã xảy ra quá nhiều chuyện, sân khấu nhiệt liệt như mơ, còn làm tổn thương trái tim Trương Thiên Dao, điều này khiến cô cảm thấy áy náy. Đêm đã khuya, không thể gảy đàn làm phiền hàng xóm, cô đành quấn chăn bông thật dày ngồi trước lò sưởi, bật đèn, tiếp tục khắc con dấu cho Sầm Dã để tĩnh tâm.

Con dấu sắp được hoàn thành, lòng cũng tĩnh lặng trở lại, cô săm soi nó dưới đèn, ánh sáng chiếu xuyên qua hòn đá ánh đến những tia sáng li ti. Cô tưởng tượng đến hôm đưa nó cho Sầm Dã, chắc hẳn anh sẽ tò mò nhưng lại làm ra vẻ thờ ơ cho xem. Thậm chí sau này, chỉ cần là trường hợp phải dùng đến con dấu của ban nhạc để đóng vào hợp đồng, anh sẽ kênh kiệu lấy con dấu từ trong túi ra, khảng khái ấn xuống rồi tự hào phát biểu: "Ồ, là một người bạn khắc giúp, một con dấu chỉ có hai nghìn thôi, cô ấy đã lấy giá hữu nghị cho tôi... Cũng bởi vì tôi hát hay nên người gặp người thích ấy mà."

Có lẽ do màn đêm dày đặc, không khí yên tĩnh như tờ, cô nghĩ vu vơ một hồi, bất giác không kìm được khẽ mỉm cười. Đang hoàn thiện nốt phần còn lại của con dấu, cô chợt nghe thấy ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân.

Đã muộn vậy mà còn có người đến ư?

Cô ngẩng đầu nghe tiếng bước chân đối phương đi lên bậc thềm, nhịp bước khá chậm. Bóng dáng cao dong dỏng quen thuộc ấy hiện ra trước cửa sổ, cúi người dáo dác nhìn vào trong mấy lần, sau đó đưa tay lên gõ cửa.

"Hứa Tầm Sênh, là tôi đây. Mở cửa ra đi!" Giọng Sầm Dã từ ngoài vọng vào nhà rõ mồn một.

Lúc này, Hứa Tầm Sênh thoáng nhớ lại đêm khuya mấy hôm trước, anh cũng bất ngờ chạy đến studio của cô như vậy, sau đó lại nghĩ tối nay cả nhóm giành thắng lợi, thể nào cũng uống rượu. Dù sao đi nữa, cô cũng không muốn mở cửa cho anh. Do dự chốc lát, cô đi đến bên cửa hỏi nhỏ: "Có việc gì không?"

"Cô mở cửa trước đi."

"Không được."

Sầm Dã yên lặng chốc lát, bật cười: "Này, lẽ nào cô sợ tôi làm gì cô à? Đại ca này là hạng người thế hả? Buồn cười."

Hứa Tầm Sênh bắt bẻ: "Anh thành "đại ca" khi nào thế?"

Sầm Dã lại cười sang sảng, giọng anh vẫn dịu dàng cất lên sau cánh cửa: "Chị, tôi gọi chị được chưa? Chị nhỏ ơi, chị mở cửa cho tôi đi!"

Hứa Tầm Sênh vẫn không mảy may thay đổi chủ ý: "Mở cửa làm gì? Hơn nửa đêm rồi, anh có việc gì không?"

Câu hỏi này đã làm khó Sầm Dã. Mở cửa rồi sẽ làm gì tiếp theo? Trước đó anh thật sự chưa nghĩ kỹ. Nghe được lời của Trương Thiên Dao, tim anh nghiêng ngả giống như con tàu đang lênh đênh trên biển, đón lấy từng cơn gió mát. Sau đó lồng ngực như bị thứ gì đó lấp đầy, phảng phất hương vị ngọt ngào, chốc sau lại như có hàng trăm móng vuốt cào nhẹ, khiến người anh nôn nao thấp thỏm.

Trong lòng Hứa Tầm Sênh đã có người khác, mà người đó lại là anh! Việc này anh phải làm sao mới tốt? Bình tĩnh xem xét, quả thật Hứa Tầm Sênh không chê vào đâu được, vóc dáng thướt tha, mặt mũi xinh xắn, tính tình hiền lành, đánh đàn rất hay, gu thưởng thức và đẳng cấp đều cao. Quả thật là đáng ao ước! Ấy vậy mà cô gái như tiên nữ giáng trần này lại thích anh.

Trương Thiên Dao nói không sai, là anh lôi kéo cô vào ban nhạc, không ngờ cô lại len lén trao gửi trái tim cho anh, con gái đúng là con gái... Có lẽ cô ấy thổ lộ tâm tư với Trương Thiên Dao cũng là vì bức bách thôi. Nhưng trước giờ cô luôn độc lập tự cường, dám nói ra chắc cũng sẽ khảng khái thừa nhận. Nghĩ đến đây, tim Sầm Dã nóng ran.

Anh đến đây làm gì?

Cô đã mượn miệng của Dao Tử để thổ lộ tình cảm, anh làmột người đàn ông lẽ nào còn làm như không nghe thấy? Ít nhất cũng phải cho cô biết... cho cô biết...

Nghĩ đến đây, lòng Sầm Dã dâng lên một cảm xúc ấm áp, ngọt ngào nồng nàn, anh lại gõ cửa: "Cô mở cửa rồi nói."

Hứa Tầm Sênh nào biết tâm tư anh đã xoay chuyển trăm nghìn lần, chỉ nghi ngờ hỏi: "Anh không uống rượu chứ?"

Sầm Dã bỗng chốc hiểu ra, không mở cửa cho anh hóa ra là vì vậy. Đúng là một cô gái nhát gan, sợ anh lắm sao? Anh vừa có chút uể oải vừa có chút đắc ý: "Một chai bia còn chưa uống hết đã chạy đến đây rồi. Yên tâm đi, nếu hôm nay tôi còn nôn trong nhà cô, tôi sẽ lau nhà ba lần, mặc cô muốn phạt sao thì phạt."

Anh nói vậy khiến Hứa Tầm Sênh không khỏi yên tâm. Suy xét thấy anh thật sự không giống say rượu, cô liền mở cửa ra, song vừa nhìn thấy anh liền thấy kinh hãi: "Mặt anh sao thế?"

Lúc này Sầm Dã mới nhớ đến mặt mình đang bị thương, thầm mắng bản thân quá kích động, tối nay không phải là thời cơ tốt để đến tìm cô, bộ dạng bây giờ xấu chết được. Nhưng đã đến rồi thì phải làm cho xong việc mới về, anh đành lấp liếm: "À, bị ngã thôi, không sao."

Hứa Tầm Sênh liếc nhìn anh, không nói gì nữa, quay người vào phòng.

Sầm Dã ngồi bên cạnh lò sưởi chờ một lúc, lát sau thấy cô cầm hộp y tế ra.

Nhìn anh chàng ngồi trước lò sưởi vẻ mặt ngẩn ngơ, mặt mũi đỏ ửng, cô nghĩ chắc hẳn anh đang có tâm sự. Nghe được tiếng bước chân, Sầm Dã ngẩng đầu, vẻ mặt bình tĩnh, đôi mắt sâu hút.

Cô ngồi xuống bên cạnh anh, mở hộp thuốc ra, dùng tăm bông thấm thuốc sát trùng rồi đưa chiếc gương nhỏ đã chuẩn bị từ trước cho anh.

Sầm Dã không nhận, giọng nói nũng nịu: "Cô bôi cho tôi đi, tôi làm sao tự bôi được?"

Không biết vì sao, cô lại không muốn cự tuyệt, bắt đầu xử lý vết thương trên mặt anh.

Anh ngoan ngoãn ngẩng đầu không nhúc nhích. Hứa Tầm Sênh chấm tăm bông men theo những vết thương rỉ máu trên gương mặt anh. Xung quanh quá yên tĩnh, họ thậm chí nghe rõ tiếng thở của nhau. Thấy tóc anh rối tung, vài sợi xõa lòa xòa trên trán, cô nhẹ nhàng vén ra giúp anh.

Đôi mắt ấy bỗng trở nên sáng quắc, đen láy như hai viên ngọc nằm ẩn mình trong đầm sâu. Sống mũi anh cũng có vết máu, khóe môi lại chợt nhoẻn cong. Ánh mắt anh vẫn nhìn cô đăm đăm, yết hầu lặng lẽ lên xuống. Hứa Tầm Sênh cụp mắt, không tài nào tránh né ánh mắt anh, đành hướng sự chú ý vào khuôn mặt anh. Gương mặt anh đang ở khoảng cách quá gần, quá hoàn mỹ, lại vô cùng chân thành, mang theo đường nét đàn ông chững chạc lẫn tuổi trẻ phơi phới.

Bôi thuốc sát trùng xong, Hứa Tầm Sênh lại lấy dầu nóng ra thấm vào tăm bông, bôi sơ qua lên mặt anh, sau đó bảo: "Tự xoa đi!"

Sầm Dã ăn vạ: "Cô không chịu trách nhiệm đến cùng sao? Xoa đi, tôi cam đoan sẽ không phản kháng."

Cô quả thật mặc kệ anh, bắt đầu thu dọn hộp y tế. Sầm Dã thầm mắng mình, khi nãy lúc bôi thuốc anh đã định thuận thế nắm lấy tay cô, nhưng vẻ mặt cô quá nghiêm túc, hàng mày thanh mảnh khẽ chau lại, giống như không vui vì mặt anh bịthương, khiến anh nhất thời ngơ ngẩn, quên cả ý định của mình.

"Rốt cuộc đã xảy ra việc gì?" Hứa Tầm Sênh hỏi lại.

Anh im lặng chốc lát mới đáp: "Cô nói với Dao Tử rằng trong lòng đã có người khác hả?"

Lúc này Hứa Tầm Sênh mới hiểu rõ ngọn ngành, nghĩ thầm: Anh đến đây để ra mặt cho anh em mình ư? Lòng cô phút chốc phiền não, hết sức phiền não, cô đóng hộp y tế lại, vừa quay người đi vừa đáp: "Đúng."

"Ai thế?" Anh truy hỏi.

Hứa Tầm Sênh thẳng lưng: "Việc này liên quan gì đến anh?"

Sầm Dã sửng sốt, lòng bỗng lạnh toát khó hiểu, lờ mờ thấy không ổn, vô cùng không ổn, nhưng ngoài miệng vẫn hờ hững, cố chấp hỏi: "Sao lại không liên quan đến tôi?"

Hứa Tầm Sênh thở dài: "Tôi chỉ muốn khiến anh ta hoàn toàn từ bỏ ý định thôi, cũng không coi là lừa dối anh ta. Anh cũng biết sơ rồi đấy, tuy Từ Chấp đã qua đời, nhưng anh ấy đúng là người duy nhất tôi từng yêu."

Sau khi nói xong, cô thấy Sầm Dã không có biểu cảm gì, một hồi sau mới thình lình ngẩng mặt lên, gương mặt bị thương loang lổ màu sắc, cười tự giễu: "Hóa ra là vậy, Dao Tử đúng là ngốc nghếch..."

Hứa Tầm Sênh lặng thinh nhìn anh. Thế nhưng anh lại quay đầu nhìn sang bên cạnh, né tránh ánh mắt cô. Hai người trầm mặc giây lát, Sầm Dã mới đứng dậy, bỏ đi không nói lời nào.

Hứa Tầm Sênh ngơ ngác nhìn bóng dáng anh dần xa, chỉ còn cánh cửa nhà lắc lư trong gió đêm rồi cúi đầu nhìn vào chiếc ghế trống rỗng anh ngồi khi nãy.

Bất chợt, dường như cô đã hiểu ra gì đó, nhưng tất cả đều chỉ là phỏng đoán mơ hồ, mập mờ, khiến người ta hoảng hốt bất an. Cô đứng ngẩn ngơ trong căn phòng yên tĩnh trống vắng, mặc tâm trạng buồn bã hụt hẫng như thủy triều vô biên vô hạn bủa vây lấy bản thân.

Chương 7: Chiến tranh lạnh

Lúc về đến nhà, Sầm Dã phát hiện Trương Thiên Dao và Triệu Đàm đang trải giấy báo uống bia, ăn lạc, còn có một đĩa tai lợn.

Kể từ khoảnh khắc anh bước vào, Trương Thiên Dao không thèm liếc mắt sang, trái lại Triệu Đàm tò mò quan sátvẻ mặt anh.

Sầm Dã sa sầm mặt, không buồn chào hỏi, xông vào phòng vệ sinh tắm rửa qua loa rồi nhảy lên giường.

Cuối cùng, Triệu Đàm cất lời trước: "Này, cậu đi tìm cô giáo Hứa tỏ tình thế nào rồi?"

Trương Thiên Dao không lên tiếng, nhai lạc rộp rộp.

Sầm Dã xem như đã thông suốt, tên Trương Thiên Dao này không tới đường cùng thì quyết không bỏ cuộc, vẫn còn ngồi lì ở đây là vì chuyện này. Thật muốn nhảy xuống ấn tên phao tin đồn nhảm này xuống giường đánh một trận. Nhưng đánh rồi thì chẳng phải họ sẽ biết anh cũng ngu ngốc hệt như vậy hay sao?

Lồng ngực anh ngột ngạt, ngọn lửa không tên nhen nhóm trong lòng, nơi sâu nhất còn nhói đau từng cơn.

Sầm Dã giơ một tay lên, nhìn ngắm bàn tay suýt nữa đã nắm lấy tay cô khi nãy. Nếu vậy liệu cô có bảo anh biến đi thật xa giống như Trương Thiên Dao không? Anh còn cho rằng bản thân không giống những người khác cơ đấy...

"Tiểu Dã, cậu làm gì thế? Trông cậu khác thường quá đấy." Triệu Đàm lo lắng.

Sầm Dã từ từ buông tay xuống, quay mặt vào vách tường, không buồn nói chuyện với họ.

Hai người bên dưới thấy dáng vẻ của anh bèn ngơ ngác nhìn nhau, không tiếp tục đề tài này nữa. Họ lại tán gẫu, lúc sau Trương Thiên Dao mới đứng dậy ra về, Triệu Đàm trêu: "Ê, uống say đi đường đừng để rơi xuống cống đấy!"

Trương Thiên Dao cố ý nói: "Thất tình chứ đâu phải mất "zin", tôi không ngốc như vậy đâu." Nói xong lại liếc nhìn Sầm Dã ở giường trên, lúc này anh đã quay người lại, vẫn nhắm tịt hai mắt giả vờ ngủ. Trương Thiên Dao ăn uống xong, cơn giận cũng nguôi ngoai hơn một nửa. Chuyện tình cảm nói cho cùng phải là đôi bên đều có ý với nhau, huống hồ dù anh ta không phục vì thua Sầm Dã nhưng cũng đâu còn cách nào khác. Nếu thua Huy Tử thì mới đúng là nên tức đến treo cổ.

Trương Thiên Dao đưa tay gõ mép giường: "Khốn kiếp, đừng có vớ được của hời còn ra vẻ ta đây, giao kèo trước đi, sau này mọi người... có phải cư xử với cô ấy như bạn gái của cậu không?"

Không ngờ Sầm Dã lại cầm lấy chiếc mũ úp lên mặt: "Nghĩ gì vậy? Cô ấy nói trong lòng đã có người thì tôi phải biết điều phối hợp, cặp kè với cô ấy à? Bây giờ tôi không có lòng dạ yêu đương, chỉ muốn giành giải vô địch toàn quốc thôi."

Trương Thiên Dao sửng sốt, song xét đến thái độ thường ngày của Sầm Dã thì quả thật có khả năng sẽ dửng dưng với mấy chuyện này. Lẽ nào vừa rồi Tiểu Dã không đi tìm Hứa Tầm Sênh? Trong lúc nhất thời, lòng Trương Thiên Dao ngổn ngang trăm mối, im lặng ra về.

Triệu Đàm từ nãy giờ ngồi ở dưới nhìn Sầm Dã cứ im im, không nhịn được hỏi: "Không quen thật hả?"

"Im mồm!"

***

Sáng hôm sau, Hứa Tầm Sênh thức dậy quét dọn sạch sẽ studio từ trong ra ngoài. Ngồi chốc lát lòng lại thấp thỏm, bèn chạy ra chợ mua chút hoa quả như cam, lê, thanh long... toàn là mấy loại giàu vitamin, giúp thanh giọng, hạ hỏa. Cô rửa sạch hoa quả, đặt trên bàn, lúc họ đi ngang qua nhất định sẽ tự lấy ăn.

Gần đến Tết nên thời tiết rét đậm, cô hoàn thành tiết dạy ban sáng xong, xem như khóa dạy đàn năm nay của studio cũng kết thúc, đến sang năm mới bắt đầu khóa mới. Đến trưa, cô lại đi quét lá rơi trong sân, con người cô cho dù có tâm sự cũng giấu kín trong lòng, có điều sẽ không ngừng tìm việc để làm, mà còn làm một cách nhanh chóng gọn gàng.

Kết quả, khi Huy Tử và Triệu Đàm đến trước cổng sân, Huy Tử chỉ vào cô, dí dỏm trêu: "Woa, bọn cậu xem cô giáo Hứa cầm chổi mặc váy quét sân thật giống... cái gì mà chôn hoa, quét tuyết ấy..."

Triệu Đàm phụ họa: "Cậu người trần mắt thịt, cô giáo Hứa của chúng ta lúc nào chẳng thanh tao thoát tục, phong thái tựa thần tiên chứ?"

Hứa Tầm Sênh mỉm cười quay người lại, thấy ánh nắng xuyên qua kẽ lá soi vào khuôn mặt họ. Phía sau hai gương mặt tươi cười của Huy Tử và Triệu Đàm chính là Trương Thiên Dao. Ánh mắt hai người giao nhau trong tích tắc, cuối cùng vẫn mỉm cười.

Sầm Dã đứng cuối hàng, vành mũ kéo thấp, mắt nhìn chằm chằm mặt đất, vẻ mặt lạnh nhạt. Nếu là thường ngày, anh đã sớm mỉm cười với cô rồi.

Hứa Tầm Sênh cúi đầu, chờ cả nhóm vào nhà rồi mới đi rửa tay. Đương nhiên cả bọn đều nhìn thấy đĩa hoa quả tươi ngon kia, Triệu Đàm lấy quả cam vừa đi vừa bóc vỏ, Huy Tử gặm một quả lê, Trương Thiên Dao cũng cầm táo trên tay, duy chỉ có Sầm Dã lúc đi ngang qua làm như không nhìn thấy gì, bước thẳng xuống tầng hầm.

"Cô giáo Hứa, chúng tôi chờ cô dưới này nhé!" Huy Tử gọi với lên.

"Ừ."

Hứa Tầm Sênh vẫn đứng yên, rầu rĩ chốc lát. Đây là lần đầu tiên Tiểu Dã chẳng buồn đếm xỉa đến mấy món cô cho, ngay cả hoa quả anh cũng không thèm ăn lấy một miếng.

Tuy hôm nay chỉ là tập luyện, nhưng cô không mặc trang phục "thần tiên tỷ tỷ" như họ thường thấy, thay vào đó là chiếc áo phông trắng đơn giản và quần lửng ống rộng màu đen, tóc buộc lên gọn gàng. Cô vừa xuất hiện, cả đám con trai đã nhìn ngắm trầm trồ, bao gồm cả Trương Thiên Dao, song anh ta giống như bị kim châm vào mắt, chỉ nhìn đôi lần rồi chuyển ánh nhìn sang chỗ khác.

Hứa Tầm Sênh ngồi xuống bên đàn tranh, Sầm Dã ở ngay phía trước cô, anh luôn cúi đầu chỉnh guitar, coi như cô không hề tồn tại. Hứa Tầm Sênh chợt có chút phiền muộn, gảy vu vơvài nốt. Những người khác đều không chú ý, duy mỗi anh là đột nhiên ngẩng đầu, yên lặng chốc lát lại cúi xuống.

"Tiểu Dã, anh Hải đâu? Lại không đến nữa hả?" Triệu Đàm thắc mắc.

"Không biết, gọi điện thoại không nghe máy."

Huy Tử xen lời: "Có khi nào anh Hải cho rằng trận tiếp theo thắng chắc nên lười đến tập không?"

"Dù có thắng chắc cũng phải tập, lẽ nào muốn vừa vào vòng chung kết toàn quốc liền bị loại?" Sầm Dã hỏi ngược lại.

Huy Tử ấm ức: "Tiểu Dã, hôm nay cậu ăn phải thuốc nổ hả? Đốp chát với tôi làm gì? Tôi đâu có bỏ tập buổi nào. Hôm nay đi trên đường đã thấy cậu kỳ lạ, cứ hút thuốc suốt chẳng ngó ngàng đến ai, bây giờ còn nổi cáu với tôi hả?"

Triậu Đàm can ngăn: "Huy Tử, cậu nói ít vài câu đi, cậu ta "đến tháng" thôi."

Cả đám con trai cười rộ, rốt cuộc Sầm Dã cũng bật cười, ngẩng đầu mắng Triệu Đàm: "Biến, cậu mới "đến tháng" ấy."

Cười xong cả bọn mới nhớ trong phòng còn có một cô gái, ngượng ngùng nhìn Hứa Tầm Sênh, Triệu Đàm áy náy: "Xin lỗi cô giáo Hứa, ôi cái miệng tôi, lần sau không nói bậy bạ nữa."

Hứa Tầm Sênh cười cười, tỏ vẻ không sao, chỉ có Sầm Dã đang "đến tháng" vẫn cúi đầu không đoái hoài đến cô.

Họ tập suốt buổi chiều, thời gian thấm thoắt trôi qua. Nhìn bên ngoài, Sầm Dã và Hứa Tầm Sênh đều không có gì bất thường, mỗi người đều tập trung vào nhiệm vụ của mình. Sầm Dã thong dong đàn hát, Hứa Tầm Sênh nghiêm túc gảy từng cung đàn, nhưng những người khác luôn ngờ ngợ hôm nayban nhạc có gì đó không mấy nhập tâm. Đoạn hợp tấu của Hứa Tầm Sênh, Sầm Dã và Trương Thiên Dao lại càng máy móc, không có cảm xúc gì.

Tập đến giữa buổi, Triệu Đàm bỗng lên tiếng: "Nếu tối qua chúng ta biểu diễn thế này, chắc chắn không thể đánh bại Nghịch Lý Haig rồi."

Mãi cho đến khi kết thúc buổi tập, kiểu chơi đàn hời hợt này vẫn không thay đổi. Dĩ nhiên, trong lúc tập Hứa Tầm Sênh và Sầm Dã cũng thi thoảng trao đổi với nhau, ví dụ như khi Sầm Dã cần nhắc nhở người nào phải điều chỉnh một chút thì sẽ lên tiếng: "Bass chậm rồi", "Guitar, cậu đánh nhịp nhanh hơn hát chính đấy", "Đàn tranh, điệu nhạc câu cuối cùng yếu quá"...

Khi ấy Hứa Tầm Sênh chỉ lí nhí "À" một tiếng, lập tức điều chỉnh để phối hợp với anh. Ban đầu, cô còn nói với anh một câu: "Tiểu Dã, anh có cảm thấy điệu nhạc ở câu này quá chói tai không?" Nhưng Sầm Dã không hề quay đầu lại, vẫn đưa lưng về phía cô, hờ hững "Ừ" một tiếng, kết quả lần tiếp theo đã khắc phục khuyết điểm ngay.

Về sau, Hứa Tầm Sênh không gọi tên anh nữa, chỉ nói trống không: "Chỗ này có nên thêm vào một nốt cao không?"

Quá nửa là anh sẽ trực tiếp đánh đàn theo đề nghị, hoặc thờ ơ cất lời: "Tôi thấy không cần." Không quay đầu lại lần nào, cũng không gọi tên cô.

Đến tối, cả nhóm họ ra về. Hứa Tầm Sênh dọn dẹp nhà cửa, đứng trong căn nhà trống trải yên tĩnh, nhìn cảnh đêm mông lung bên ngoài, bóng dáng họ đã sớm khuất dạng. Cảm giác trống vắng kia không hiểu vì sao lại như thủy triều trào dâng trong lòng.

Tình trạng như thể kéo dài bốn, năm ngày. Thật ra nếu là người khác chiến tranh lạnh với nhau thì sẽ bị người xung quanh dễ dàng phát hiện. Nhưng Sầm Dã đối với ai cũng lãnh đạm, tính tình quái gở, cho nên người bên cạnh vẫn không nhận ra sự khác lạ trong cách anh cư xử với Hứa Tầm Sênh. Còn Hứa Tầm Sênh cũng là cao thủ che giấu cảm xúc, vẫn nở nụ cười điềm đạm với mấy chàng trai khác, không hề để lộ manh mối, cộng thêm cá tính cô ôn hòa, thỉnh thoảng có tỏ ra xa cách cũng không có gì khác thường.

Chỉ mỗi Hứa Tầm Sênh chú ý đến những ngày qua, Sầm Dã không hề trực tiếp nói chuyện với cô câu nào, cũng không hề ăn bất cứ thứ gì trong studio. Ban đầu có lẽ do anh giận dỗi, song nhiều ngày sau vẫn vậy, như thể quyết tâm tuyệt giao với cô. Thế nên Hứa Tầm Sênh không khỏi nhớ lại tình cảnh đêm đó, rõ ràng lúc đầu anh vẫn nói cười vui vẻ, ngồi trước lò sưởi ngẩng mặt lên cho cô xử lý vết thương, vậy mà sau đó lại bỏ đi không nói tiếng nào.

Mỗi khi nhớ đến chuyện này, Hứa Tầm Sênh dường như chất chứa trong lòng muôn vàn lời nói nhưng lại không cách nào biện minh cho bản thân. Tính tình cô luôn trầm mặc và bị động, nếu anh không lên tiếng thì cô vẫn sẽ tiếp tục im lặng.

Dần dà, cô cũng bắt đầu có chút giận dỗi, lại không biết mình giận vì điều gì, càng chẳng muốn làm rõ nguyên nhân.

Hứa Tầm Sênh có một việc vốn định nói với Sầm Dã, nhưng bây giờ cô không biết phải mở lời thế nào. Mới đầu, cô chỉ nhận lời anh biểu diễn một lần, không muốn tiếp tục xuất hiện trước công chúng nữa. Nhưng hôm ấy anh cứ nghiêm mặt, làm cô cũng ngại lên tiếng, nên cứ tiếp tục tập luyện với ban nhạc. Hiện giờ họ gần như nắm chắc chức vô địch khu vực thành phố Tương, không cần thiết phải có sự hiện diện của cô nữa, cô có thể rút lui được rồi.

Nhưng phải nói với anh thế nào đây? Anh đã xem cô như vô hình, nếu bây giờ nhắc đến việc này, Hứa Tầm Sênh có dự cảm mối quan hệ giữa hai người họ thực sự sẽ không cứu vãn được nữa.

Bốn ngày nữa là đến ngày thi chung kết khu vực. Suy cho cùng, cô vẫn muốn tôn trọng ý nguyện của bản thân, bèn nghĩ ra cách gọi điện cho Triệu Đàm: "Đàm Tử, anh có thể giúp tôi nói với Sầm Dã việc này được không? Tôi đã thực hiện lời hứa tham gia biểu diễn với ban nhạc một lần rồi, với lại tính cách của tôi thật sự không thích hợp lên sân khấu. Các anh đã nắm chắc phần thắng trong trận chung kết, nên tôi không tham gia nữa. Nếu có khó khăn gì thì cứ nói với tôi, chỉ cần làm được tôi nhất định sẽ giúp."

Triệu Đàm vô cùng thất vọng, nhưng anh ấy cũng hiểu tính cách của Hứa Tầm Sênh, đành nhận lời nhờ vả: "Được rồi, để tôi nói với Tiểu Dã."

Không biết anh ấy đã nói với Sầm Dã thế nào, chín giờ tối hôm đó, Sầm Dã gọi điện cho cô, bên kia truyền đến âm thanh huyên náo, chắc hẳn họ lại đến quán bar nào đó biểu diễn.

Hứa Tầm Sênh ngồi bên bàn, chỉ bật một ngọn đèn, vừa nhìn con dấu thành phẩm trong tay vừa nghe điện thoại: "A lô?"

Giọng anh cực kỳ bình thản, hình như chẳng có chút cảm xúc nào: "Tôi nghe Đàm Tử nói cô không muốn tham gia trận chung kết khu vực hả?"

"Ừ, tôi vốn không muốn trở thành nghệ sĩ. Hơn nữa, các anh chắc chắn có thể giành chức vô địch một cách dễ dàng."

Sầm Dã yên lặng một hồi lâu rồi mới đồng ý: "Được, tôi biết rồi, buổi tập tiếp theo cô không cần tham gia nữa."

Hứa Tầm Sênh không nói lời nào, anh cũng lặng thinh hồi lâu rồi bật cười: "Cảm ơn cô vì màn biểu diễn hôm đó."

Cô siết chặt con dấu trong tay: "Không cần khách sáo." Lát sau, dường như cô đã cân nhắc kỹ lưỡng, chần chừ mãi mới thốt ra một câu nữa: "Tiểu Dã, đêm đó..." Ấy vậy mà anh đã cúp điện thoại, không biết có nghe thấy lời cô nói hay không.

***

Đối với Sầm Dã, chưa có mùa đông nào khó chịu như năm nay. Thật ra hằng ngày anh vẫn cười đùa với đám anh em, nhàn nhã hút thuốc, nghe nhạc, soạn nhạc. Thậm chí các sáng tác của anh còn rất cảm động sâu lắng, anh chỉ đàn hát một lần mà Triệu Đàm đã xúc động đến hai mắt ngây dại thẫn thờ. Buổi tối đi hát, tiếng gào thét xé lòng của anh càng làm cho fan hâm mộ cuồng nhiệt bội phần. Thỉnh thoảng lướt Weibo thấy được cả nghìn bình luận dưới bài đăng của mình, trong đầu anh lại xuất hiện ý nghĩ: Có lẽ anh dần nổi tiếng rồi, được nhiều người yêu thích như vậy, sao chỉ mỗi cô là không ngó ngàng đến anh?

Trong khoảng thời gian không có mặt cô, dù cuộc sống có náo nhiệt đến mấy, hằng ngày anh cũng chỉ mong đợi đến thời khắc được tới studio tập luyện. Từ lúc ăn trưa đã không yên lòng, nhìn ai cũng thấy chướng mắt. Rõ ràng trước kia khi còn chưa hiểu lầm tâm ý của cô, anh đâu có như vậy... Ngay cả Huy Tử còn nhận xét: "Tiểu Dã, có phải cậu đến thời kỳ mãn kinh không, trưa nào cũng như Quỷ Kiến Sầu(*) ấy?"

(*) Ý nói đến quỷ nhìn thấy cũng cảm thấy khó chịu.

Với tính cách của Sầm Dã, thật ra đêm đó anh đã hạ quyết tâm kìm cơn giận này xuống, dẹp bỏ mọi tâm tư xao động do sự hiểu lầm sinh ra. Nhưng mỗi lần đến trước sân nhà cô là một lần cảm thấy mình thất bại. Nhìn bóng dáng xinh đẹp trong ngôi nhà ấy, như thể bất cứ ai cũng không thể quấy nhiễu được trái tim đã trầm lắng của cô, đáy lòng Sầm Dã lạnh lẽo vô vàn, song tâm tình bị đè nén lại nóng hừng hực, đến mức không sao kiểm soát được.

Quả thật anh không muốn nói chuyện với cô. Nói chuyện xem như anh thua cuộc, sẽ không làm rõ được mình nên chìm đắm hay nên dứt ra. Thậm chí anh bắt đầu hồi tưởng lại những ngày hai người trở nên thân thiết với nhau trước đó.

Anh ôm đàn guitar, ngồi trong góc tầng hầm, nhìn cô mặc áo trắng quần đen vô cùng giản dị, nói gì đó với Đàm Tử, khóe môi nở nụ cười nhè nhẹ. Nụ cười này quả thật tỏa sáng đến mức làm lóa mắt bất cứ tên đàn ông nào, nhưng họ lại không phát hiện ra, chỉ có mỗi anh chú ý. Mỗi lúc thấy cô trò chuyện đôi câu với Trương Thiên Dao, có vẻ hai người đã xóa tan khúc mắc, lòng anh lại khó chịu, thầm nghĩ: Bây giờ mình còn thua cả Trương Thiên Dao!

Đôi khi ánh mắt hai người giao nhau rồi đồng thời thờ ơ rời đi, như thể không ai quen biết ai. Thậm chí những lần sau nhìn nhau trực diện, Sầm Dã lại càng tỏ ra lạnh lùng hơn, nhưng càng làm như vậy, lòng anh lại càng khó chịu.

Kết quả, ngày cuối tuần vừa thức dậy, Sầm Dã bị cảm. Đầu anh đau nhức, mũi nghẹt cứng, cả người mệt mỏi ủ rũ, không buồn đi làm, đến tối mới cảm thấy khá hơn một chút. Triệu Đàm về đón anh đến quán bar biểu diễn, trên đường đi mới kể anh nghe: "Cô giáo Hứa không muốn tham gia biểu diễn trận chung kết khu vực."

Đầu óc Sầm Dã choáng váng trống rỗng, nhìn vẻ mặt tái nhợt của anh, Triệu Đàm dò hỏi: "Cậu có muốn gọi điện khuyên cô ấy không?"

Sầm Dã nghe thấy mình nói: "Khuyên cái gì mà khuyên? Tôi mặt dày vậy sao?"

Triệu Đàm thoáng giật mình, không nói gì nữa.

Ban công của phòng nghỉ nhìn ra con ngõ tối đen không người, trên đất loang lổ cặn dầu, không khí ẩm thấp. Gió thổi vi vu làm đầu óc Sầm Dã tỉnh táo lại phần nào, nghĩ đến lời nói của Triệu Đàm, anh thấy tim mình từ lúc nào đã bị thứ gì đó làm tắc nghẽn.

Anh là hát chính, là linh hồn của ban nhạc, hiện giờ có người muốn rút lui, dù sao anh cũng phải hỏi cho rõ ràng. Nghĩ đến lý do này, anh tức khắc bấm số điện thoại của Hứa Tầm Sênh.

Kết quả đúng như anh dự liệu, hai người nói chuyện hết sức dứt khoát, không chút vương vấn. Sau khi cô nói không tham gia thi đấu, nỗi đè nén trong tim anh càng thêm trĩu nặng, cơn đau đầu cũng dữ dội hơn. Anh vội vàng cúp điện thoại, ngay đến việc cảm cúm cỏn con cũng chẳng muốn cho cô biết. Nếu cô đã không thèm để tâm đến anh, thì dù có chết anh cũng không muốn có bất cứ liên quan gì đến cô.

Quay người vào phòng, mọi người đều đang chờ anh để ra biểu diễn, anh nhận lấy cốc trà Triệu Đàm đưa, uống ừng ực mới thấy cổ họng khoan khoái phần nào.

"Nóng người rồi đấy!" Sầm Dã cầm đàn guitar, mấy người khác cười hềnh hệch. Anh đi lên sân khấu trong ánh đèn mờ ảo và tràn ngập tiếng hoan hô, bước vào thế giới mịt mờ.

Ngày hôm sau, Sầm Dã hoàn toàn không dậy nổi, Triệu Đàm mua thuốc kháng sinh và thuốc cảm cho anh, lại đun một ấm nước, dặn dò anh ở nhà nghỉ ngơi, đói thì gọi thức ăn giao đến.

Một mình Sầm Dã nằm trong căn phòng đơn sơ không có máy sưởi, đắp những hai cái chăn mà vẫn rét không sao chịu nổi, cả ngày không buồn ăn gì. Đến chạng vạng, rốt cuộc tinh thần khá hơn, anh liền cầm điện thoại gọi thức ăn.

Anh dậy tắm rửa, ngây người nhìn món sườn hầm khoai từ và thịt xào ớt một hồi lâu, sau đó chén sạch.

Đển buổi tối, Triệu Đàm, Trương Thiên Dao và Huy Tử cùng nhau trở về, hỏi Sầm Dã đã khỏe hơn chưa? Sầm Dã tựa vào đầu giường chơi game trong điện thoại, không ngẩng đầu lên: "Khỏe đến mức không thể khỏe hơn được nữa."

Cả ba mua vài món về, bày ở giữa phòng, khui bia ăn uống, trò chuyện câu được câu chăng. Sầm Dã chơi game chốc lát mới hỏi: "Chiều nay tập thế nào?"

"Bình thường thôi." Huy Tử trả lời: "Cậu không có mặt, bọn tôi tự tập. Chỉ là thiếu cậu với cô giáo Hứa nên có chút trống vắng."

Sầm Dã ngẩng đầu, thản nhiên như không: "Dù sao cô ấy hợp tác với bọn mình chưa lâu, chiều nay không tham gia cũng không ảnh hưởng gì chứ?"

Trương Thiên Dao cúi đầu ăn, không tiếp lời. Triệu Đàm vừa ăn xiên thịt vừa nói: "Chiều nay cô ấy không có ở studio, chìa khóa để dưới thảm cửa, bảo bọn tôi tự mở cửa vào."

Huy Tử cười nói: "Cô giáo Hứa vô tư thật, rất tin tưởng bọn mình. Có điều lần trước nghe cô ấy nói, khóa học mùa đông đã kết thúc rồi, đương nhiên không cần ngày ngày có mặt ở studio. Hay cô ấy định đi chơi hoặc về nhà ăn Tết? Nhưng mà sau trận chung kết, năm sau bọn mình sẽ đến Bắc Kinh tham gia vòng đấu toàn quốc, sau này chắc hẳn sẽ ít gặp cô ấy rồi."

Sầm Dã không nói lời nào, Huy Tử không cảm thấy có gì lạ, nhưng Triệu Đàm và Trương Thiên Dao đều liếc sang anh, vẻ mặt hơi khác lạ. Sầm Dã vốn cảm thấy sau cơn "bệnh nặng" thì tâm tư đã giác ngộ thông suốt, giờ lại đột nhiên phiền não. Mà nỗi phiền não này không hề tuôn trào ào ạt như mấy hôm trước, trái lại giống như từng sợi tơ đan vào nhau rối mù, chôn sâu trong lồng ngực anh.

Anh bỏ điện thoại xuống, mặc kệ họ, ra ban công hút thuốc.

Lát sau, Trương Thiên Dao đi ra, Sầm Dã liếc sang rồi đưa cho anh ta một điếu thuốc. Trương Thiên Dao nhận lấy, còn mượn lửa của anh. Hai người im lặng hút thuốc chốc lát, Trương Thiên Dao mới cười nói: "Lúc cậu lôi kéo bọn tôi thành lập ban nhạc, tôi thật sự không nghĩ có thể đi đến ngày hôm nay."

Sầm Dã cười xòa: "Tôi đã sớm nói rồi, ban nhạc Triều Mộ chắc chắn sẽ vươn đến vị trí xa hơn."

"Vòng thi toàn quốc nhất định gặp phải nhiều đối thủ mạnh hơn, cậu không lo sợ chút nào sao?" Trương Thiên Dao lại hỏi.

Sầm Dã gạt tàn thuốc, thản nhiên đáp: "Sợ chứ, nhưng tôi không bận tâm. Cuộc đời này của tôi sống vì âm nhạc, không có âm nhạc thì tôi chẳng là gì cả. Mỗi lần nghĩ như vậy, tôi đâu còn gì phải sợ."

Trương Thiên Dao quay đầu nhìn anh: "Còn nhớ trước đây cậu đã nói với tôi thế nào không? Cậu làm gì cũng vì muốn tốt cho ban nhạc, vậy hiện tại không nên làm thế."

Sầm Dã không nói lời nào, lồng ngực càng thêm ngột ngạt. Trương Thiên Dao lại nói tiếp: "Cho dù không thích cô ấy cũng không cần khiến người ta bẽ mặt như thế, làm ban nhạc chia năm xẻ bảy. Ngoài mặt cậu cứ quan tâm đến người ta một chút, chờ bọn mình đi rồi thì cô ấy sẽ từ từ quên được cậu thôi."

Sầm Dã nghẹn lời.

Trương Thiên Dao cho rằng anh không đồng ý, bèn khuyên nhủ tiếp: "Này, làm đàn ông thì rộng lượng chút đi. Cô giáo Hứa đúng là mù mắt nên mới thích cậu, nếu cô ấy thích tôi thì đời nào tôi để cô ấy chịu ấm ức vì cậu suốt mấy ngày qua chứ? Cậu cho rằng mọi người không nhìn ra cậu đối xử với cô ấy ra sao à?"

Sầm Dã không thốt ra được lời nào nữa, dù biết những điều Trương Thiên Dao nói đều là hàm hồ, nhưng có vài câu quả thực đã đâm thẳng vào tim anh. Anh biết mấy ngày qua bản thân đối xử không tốt với cô, cũng đã làm tổn thương cô.

Sầm Dã im lìm hồi lâu, cho đến khi hút hết điếu thuốc trong tay mới bật cười. Trong mắt Trương Thiên Dao, anh luôn là tên lạnh lùng vô tình.

"Được, cậu nói đúng, tôi không nên cư xử với một cô gái như vậy. Ngày mai tôi sẽ đi xin lỗi cô ấy, lại đối xử với cô ấy như trước đây. Chờ bọn mình đi Bắc Kinh, người đó sẽ... từ từ quên được thôi."

Trương Thiên Dao thở dài, lòng chua xót, khẽ vỗ vai anh. Thật ra anh ta cho rằng Sầm Dã không chịu quen với Hứa Tầm Sênh đều là vì suy nghĩ đến anh em, nên đã không còn oán giận nữa.

Nhưng lại nghe Sầm Dã cất lời: "Dao Tử, có lúc tôi thật sự rất muốn đánh cậu."

Trương Thiên Dao trợn to mắt: "Lại gì nữa đây?"

***

Chiều hôm sau, Sầm Dã và cả nhóm đến studio, vừa đến cổng sân, trái tim chết lặng bao ngày dường như đã tìm được nhịp đập. Anh thật sự không muốn thừa nhận, vì lời khuyên của Trương Thiên Dao và cả quyết định sẽ làm lành với cô nên anh cảm thấy vui vẻ nhẹ nhõm, giống như đã trút được gánh nặng đeo bám mình suốt mấy ngày nay.

Sầm Dã đút hai tay vào túi quần, đứng sau mọi người, mắt nhìn chăm chăm cánh cửa, chỉ chờ người ấy xuất hiện. Lần này anh sẽ không rời mắt đi nữa, hơn nữa lúc đi ngang qua cô có thể sẽ trêu chọc rằng: "Mở cửa chậm quá đấy!" Anh đoán nếu làm vậy, cô sẽ tha thứ cho anh, như chưa hề có chuyện gì xảy ra. Cô sẽ nhanh chóng nở nụ cười với anh, bởi vì cô rất dễ mềm lòng và cũng dễ dỗ dành thế đấy.

Triệu Đàm gõ cửa vài cái, không có ai trả lời, bèn ló đầu nhìn qua cửa sổ, sau đó khom lưng lấy chìa khóa dưới thảm ra, bảo: "Được rồi, không có ai trong nhà. Cô ấy dặn nếu cô ấy không ở đây thì chúng ta cứ tự đi vào." Nói xong bèn nhanh chóng mở cửa ra.

Sầm Dã lạnh mặt đi vào theo.

Hai ngày tiếp theo, cô chủ studio vẫn không hề xuất hiện trước mặt họ. Triệu Đàm nhắn tin qua WeChat hỏi cô đi chơi rồi hả, cô chỉ trả lời: "Không."

Triệu Đàm ném điện thoại cho Sầm Dã xem. Anh liếc nhìn rồi tiếp tục cắm cúi chơi game.

Đến buổi tối ngày thứ ba, cũng chính là một ngày trước khi bắt đầu trận chung kết của Triều Mộ, họ không đi tập mà nghỉ ngơi dưỡng sức. Một mình Triệu Đàm đi đến studio lấy nhạc cụ, sau khi trở về liền nghiêm trang ngồi xuống bàn, vẻ mặt vừa hưng phấn vừa lạ lùng, còn cầm thứ gì đó loay hoay.

Sầm Dã liếc nhìn Triệu Đàm mấy lần, anh ấy đều tảng lờ, cố ý khiến anh tò mò. Cuối cùng, Sầm Dã đành bỏ điện thoại xuống, lên tiếng hỏi: "Cái gì vậy?"

Triệu Đàm tung hứng món đồ trong tay: "Có phải cậu nhờ cô giáo Hứa khắc con dấu không? Xem đi, khắc đẹp lắm. Vừa rồi đến studio gặp được cô ấy, cô ấy đưa cho tôi."

Sầm Dã đứng bật dậy, vọt đến, Triệu Đàm bật cười: "Đây này..."

Sầm Dã giành lấy con dấu kia, chăm chú xem đi xem lại. Anh không hiểu gì về con dấu, chỉ cảm thấy món đồ trong tay trơn bóng lành lạnh, hai chữ "Triều Mộ" được khắc vừa phóng khoáng vừa cổ điển, bên cạnh dường như còn có hình chú chim giang cánh bay cao, nối liền với chữ "Mộ", nhìn khí khái và cá tính hơn cả sự mong đợi của anh.

Quả nhiên là tác phẩm của Hứa Tầm Sênh! Không hiểu sao anh chợt thấy lòng dạ xốn xang khó tả, đầu óc rối bời. Anh cố giữ sự điềm tĩnh, hỏi Triệu Đàm: "Cậu trả tiền chưa?"

"Phải trả tiền sao? Tôi tưởng cô ấy tặng bọn mình."

"Dĩ nhiên không phải rồi. Một con dấu cô ấy khắc phải hai nghìn tệ, lẽ ra năm nay không khắc nữa, do nể mặt tôi nên mới nhận làm đấy. Cậu xem loại đá cô ấy dùng và tay nghề điêu khắc này đi, giống hàng giá rẻ mua đâu cũng có không?"

Triệu Đàm nghĩ thầm: Từ khi nào mà cậu biết xem đá và tay nghề vậy?

Sầm Dã lấy ví tiền ra, lục lọi một hồi chỉ gom được 1700 tệ. Anh chìa tay với Triệu Đàm: "Đưa ví đây."

Triệu Đàm ngây ngô giao nộp ví cho anh, nhìn anh rút ra vài tờ tiền rồi nhét vào túi áo cùng với con dấu kia, đi ra cửa. Lúc này anh ấy mới hoàn hồn: "Này này, cậu để con dấu lại, tôi còn cho mấy đứa kia xem chứ."

Sầm Dã chẳng buồn ngó ngàng.

Đến trước cửa studio, phát hiện bên trong tối om, Hứa Tầm Sênh đi đâu rồi. Sầm Dã có cả số điện thoại lẫn WeChat của cô, song không hề có ý định hỏi xem cô đang ở đâu, thầm nghĩ buổi tối cô nhất định sẽ quay về ngủ,cộng thêm không muốn cô thấy mình ngốc nghếch đứng chờ trước cửa, thế là bắt đầu đi lòng vòng quanh khu chung cư.

Gần mười giờ đêm, Sầm Dã đoán chắc cô đã về, bèn men theo đường cái đi đến lối vào gần nhà cô nhất. Kết quả, vừa đi đến chân tường bên cạnh cổng khu chung cư, anh nghe thấy có người nói chuyện ở đằng trước.

"Cô hãy tránh xa Tiểu Dã ra cho tôi, nghe không?"

***

Mấy chuyện tình cảm mập mờ thông thường người trong cuộc đều mông lung mơ hồ, nhưng người ngoài nhìn vào thì có thể thấy rõ tình ý họ dành cho nhau giống như cỏ dại mọc um tùm nơi rừng sâu.

Cảnh song tấu của Hứa Tầm Sênh và Sầm Dã tối hôm đó không chỉ khiến một mình Trương Thiên Dao hoảng loạn.

Hứa Tầm Sênh nhìn cô gái trước mặt, ngẫm nghĩ hồi lâu mới lờ mờ nhớ ra tên cô ta là Thư Nhan, họ từng gặp nhau một lần. Sau bữa ăn khuya lần đó, cô gái này không hề xuất hiện, vậy mà tối nay lại dẫn theo hai tên con trai hết sức lưu manh đến chặn trước cổng khu chung cư.

Ba người đều lạnh đến khụt khịt mũi, cổ co rụt, có thể thấy họ đã canh chừng ở đây rất lâu.

Cô nhìn Thư Nhan trong bộ áo croptop, váy ngắn và đôi bốt, tóc nhuộm màu vàng óng, đường kẻ mắt đen nhánh. Thư Nhan cũng nhìn lại Hứa Tầm Sênh với ánh mắt âm u lạnh lẽo.

Hứa Tầm Sênh vòng qua cô ta, định đi về nhà, kết quả lại bị một tên cản lại, cười nói: "Người đẹp, đừng đi, không thấy bọn này đang chờ cô à?"

Cô thầm thở dài: "Tôi không mù."

Thư Nhan cười đắc ý, Hứa Tầm Sênh nhìn về phía cô ta, hỏi: "Cô có chuyện gì không?"

"Quan hệ giữa cô và Tiểu Dã là sao?" Thư Nhan không hề che giấu sự đố kỵ trong lòng: "Sao cô lại gia nhập ban nhạc của họ?"

"Việc này có liên quan gì đến cô?"

Nỗi tức giận ngút ngàn như cảnh đêm bao trùm lấy Thư Nhan, nhìn cô gái khí chất thanh nhã, chững chạc lại trí thức, khác biệt hoàn toàn với mình, nỗi tự ti bắt đầu trỗi dậy trong lòng.

"Đương nhiên có liên quan rồi!" Thư Nhan dõng dạc cất lời: "Anh ấy không thích kiểu con gái như cô, ra vẻ thanh cao, tự cho là đúng, ha ha.... Buồn cười, tôi khuyên cô đừng uổng phí tâm cơ nữa."

Hứa Tầm Sênh dửng dưng nhìn Thư Nhan: "Ừ, vậy giờ tôi có thể về nhà chưa?"

Hai người rõ ràng không cùng một đẳng cấp. Hứa Tầm Sênh chẳng mảy may quan tâm đến lời nói của Thư Nhan, ấy vậy mà mỗi câu mỗi chữ của cô đều chọc thẳng vào dây thần kinh nhạy cảm nhất của đối phương. Thái độ thờ ơ của Hứa Tầm Sênh chẳng khác nào thêm dầu vào lửa, Thư Nhan tức giận không kịp suy nghĩ, nói toẹt nỗi lo sợ và căm hận từ tận đáy lòng mình: "Tôi đã xem màn song tấu của hai người trên sân khấu. Làm sao... cô có thể phối hợp ăn ý với anh ấy như vậy? Hai người... hai người... Tiểu Dã rất đơn thuần, anh ấy chỉ một lòng muốn giành chức vô địch, xưa nay không hề gần gũi cô gái nào... Là cô cố ý..."

Hứa Tầm Sênh thoáng ngơ ngác, nhìn cô gái bộc trực, lỗ mãng và đơn giản đến khó tin đang đứng trước mặt mình. Nơi nào đó sâu trong nội tâm như bị lời nói của Thư Nhan đánh động, nhưng nhớ lại vẻ hợm hĩnh xa cách mấy ngày qua của Sầm Dã, cô không muốn nghĩ sâu hơn nữa, chỉ qua loa đáp lời: "Cô cả nghĩ rồi, chỉ là biểu diễn thôi."

"Dù có là gì..." Thư Nhan ngẩng đầu, mặt đanh lại: "Cô phải tránh xa Tiểu Dã cho tôi, nghe chưa?"

Hứa Tầm Sênh trông bề ngoài dịu dàng nhưng lời nói lại ngang ngạnh cứng rắn: "Tôi và Tiểu Dã là bạn, chuyện của chúng tôi đương nhiên không thể nghe theo lời cô."

Thư Nhan tức anh ách, hai tay nắm chặt, không thốt ra được lời nào, liếc mắt ra hiệu với hai tên con trai. Chúng nhận được lệnh liền hầm hè đến gần Hứa Tầm Sênh, nói một cách thô bỉ: "Cái con này, đừng có rượu mời không uống lại muốn uống rượu phạt nhé"

Tên còn lại đe dọa: "Không nghe thấy lời Thư Nhan nói hả? Tránh xa Sầm Dã ra, nếu không bọn này sẽ cho cô đẹp mặt!"

Hứa Tầm Sênh nhíu mày, trong lúc đang thầm tính khoảng cách từ đây đến phòng bảo vệ và tốc độ quả đấm của bọn họ, bỗng nghe thấy một giọng nói lạnh như băng vang lên phía sau: "Các anh mắng ai là con này con nọ hả? Đứng yên đó cho tôi."

Khoảnh khắc này, lòng Hứa Tầm Sênh bỗng thấy ấm áp và an toàn. Cô quay đầu lại thì thấy Sầm Dã bước ra khỏi khúc cua, vẻ mặt tối tăm đến đáng sợ. Ánh mắt anh lướt qua mặt Hứa Tầm Sênh rồi nhìn chòng chọc ba người còn lại.

Nói thật, đây là lần đầu tiên cô thấy được bộ dạng hung hãn đến vậy của Sầm Dã. Mặt anh dữ tợn, mắt đanh lại, như thể sắp sửa liều mạng với người ta.

Anh thình lình xuất hiện làm Thư Nhan sợ khiếp vía, lắp bắp nói: "Tiểu Dã, em..."

"Cô im miệng cho tôi!" Sầm Dã quát Thư Nhan, rồi nhìn hai tên còn lại: "Vừa rồi ai trong các anh là người mắng cô ấy?"

Một tên đứng ra, mạnh miệng thừa nhận: "Tao mắng đấy thì sao?"

Sầm Dã sấn đến nhưng bị Hứa Tầm Sênh ngăn lại: "Đừng!"

Anh nhìn cô giây lát, rốt cuộc dừng bước. Tên lưu manh kia không chịu bỏ qua, cố tình gây sự: "Mày đến đây, ai sợ ai!"

Hứa Tầm Sênh thấy khóe môi Sầm Dã nhếch lên, sau đó anh đẩy cô sang một bên, giáng thẳng một cú đấm vào mặt tên kia.

Tên còn lại thấy thế lập tức nhào đến giúp bạn, ba người ẩu đả túi bụi. Thư Nhan hô to: "Hai người không được đánh anh ấy! Tiểu Dã, Tiểu Dã... Hai người mà đánh anh ấy tôi sẽ không để yên đâu..."

Hứa Tầm Sênh thấy Sầm Dã bị ăn vài cú đấm, còn mặt tên lưu manh kia đã bị anh đánh đến xịt máu. Rõ ràng anh chiếm ưu thế, không biết có phải từng đánh nhau trên phố không nữa. Có điều nhìn anh mặt mày u ám, liều mạng với người ta, cô thực sự có chút lo sợ, cuối cùng đành hô lớn: "Bảo vệ! Bảo vệ!"

Bảo vệ trong khu đã sớm chú ý đến động tĩnh ở phía bên này, cô vừa lên tiếng liền có hai anh bảo vệ lao đến, từ xa đã quát to: "Làm gì hả? Không được phép đánh nhau trong khu chung cư, tôi bảo cảnh sát đấy!" Một người lấy điện thoại ra, giả vờ gọi điện.

Thư Nhan thấy không ổn bèn ra lệnh: "Đi thôi!" Hai tên kia vừa chống đỡ vừa rút lui, nhưng Sầm Dã nào chịu bỏ qua, đuổi theo cho một tên thêm cú nữa mới để bọn chúng chạy đi.

Dĩ nhiên, hai người bảo vệ cũng không gọi cảnh sát đến làm gì cho thêm phiền phức, thấy chúng chạy mất bèn quay trở về phòng bảo vệ. Sầm Dã đứng yên, hai tay chống vào hông, đưa lưng về phía Hứa Tầm Sênh, thở hồng hộc.

Cô đứng sau lưng anh, đáy lòng như giăng kín tầng mây, không nói câu nào.

Đột nhiên, Sầm Dã quay đầu nắm lấy cổ tay cô, chạy vào trong khu chung cư. Hứa Tầm Sênh ngơ ngác, không biết anh định làm gì. Mấy ngày qua anh không đếm xỉa đến cô, giờ phút này lại đột ngột xuất hiện và tiếp cận, khiến cô cảm thấy chàng trai trước mắt vừa quen thuộc vừa xa lạ. Rõ ràng khi nãy đã ăn vài cú đấm, trên mặt trên tay đều có vết máu, nhưng anh lại như được tiếp thêm sức mạnh thần kỳ, im lặng kéo cô chạy băng băng.

Lòng bàn tay anh rất mềm mại và nóng hổi, còn lấm tấm mồ hôi. Anh không quay đầu lại, lúc ngang qua từng ngọn đèn đường, cô chỉ thấy tóc anh bay phấp phới theo từng bước chạy, tấm lưng cao gầy ấy trông hết sức quật cường.

Gió đêm thổi táp vào mặt, tiếng bước chân hai người nối tiếp không ngớt, Hứa Tầm Sênh bỗng dưng không giận dỗi anh nữa. Những cảm xúc tiêu cực đè nén trong lòng mấy ngày qua thoáng chốc bay biến, nỗi vui sướng từ từ len lỏi trong lòng. Cô ngẩng đầu nhìn người trước mặt, cảm giác quen thuộc ấm áp kia dần dần ùa về.

Còn anh thì sao? Cảm giác của anh lúc này có giống cô không?

***

Đến cửa nhà cô, bước chân anh chậm lại, lúc đi lên bậc thềm, tay anh từ từ buông ra. Hứa Tầm Sênh lập tức rút tay lại, hai người nhất thời đều im lặng. Cô lấy chìa khóa ra mở cửa, anh đứng một bên đút tay vào túi quần, ánh mắt nhìn sang bên cạnh, nhưng dáng vẻ này của anh càng khiến Hứa Tầm Sênh thêm mềm lòng.

"Anh không sao chứ?" Cô ân cần hỏi han.

Cả người thả lỏng, anh khinh khỉnh đáp: "Tôi có chuyện gì được? Mấy cú đấm của bọn chúng chỉ như muỗi đốt thôi."

Song Hứa Tầm Sênh lại thấy khó chịu, khi nãy cô nhìn thấy rõ ràng anh bị đánh trúng một cú liền nhăn nhó đau đớn. Cô đẩy cửa ra, nói: "Anh không nên đánh nhau, chúng có những hai người, gọi bảo vệ là được rồi..."

Còn chưa dứt lời thì một cánh tay vươn đến từ phía sau, chống vào khung cửa bên cạnh cô, giọng anh khẽ khàng nhưng kiên quyết: "Bọn chúng mắng cô như vậy, không đánh thì tôi có còn là đàn ông nữa không?"

Giọng anh mang theo hơi nóng lướt nhẹ qua tai cô, cứ như một con sâu linh hoạt chui thẳng vào nơi sâu nhất trong cơ thể. Cô quay mặt tránh né theo phản xạ, đi thẳng vào nhà, anh lập tức nối gót theo sau.

Đã mấy ngày không được ở cùng cô trong căn nhà này, lúc này anh thậm chí thấy vui mừng giống như được trở về chốn cũ. Cô đi về phía tủ lấy hộp y tế, đặt trước mặt anh, đưa tay vén một lọn tóc buông rủ bên gò má ra sau tại, cúi đầu tìm kiếm gì đó bên trong hộp. Sầm Dã im thin thít nhìn ngắm cô, cõi lòng thư thái hệt như người bị giam cầm lâu ngày nay được phóng thích.

"Xin lỗi... Là vì tôi, Thư Nhan mới đến gây phiền phức cho cô. Ngày mai tôi sẽ đi cảnh cáo cô ta, không để cô ta xuất hiện trước mặt cô nữa."

"Không sao." Cô không ngẩng đầu lên: "Tôi không bận tâm."

Tâm trạng Sầm Dã bỗng chốc rối rắm, cô nói không bận tâm là thật, đã chẳng để bụng chuyện phiền toái mà vận đào hoa của anh mang đến cho cô, thì hiển nhiên cũng bỏ ngoài tai những lời thốt ra từ miệng một cô gái như Thư Nhan. Điều này khiến anh cảm thấy vừa thoải mái vừa có chút hụt hẫng. Anh nghĩ: Sao bây giờ mình quái gở thế này, đầu óc có vấn đề thật rồi!

Hứa Tầm Sênh tìm được tuýp thuốc giảm sưng, do dựchốc lát rồi đưa cho anh. Sầm Dã cũng sững người giây lát mới nhận lấy: "Cảm ơn." Một lúc sau không kìm được, anh xoay xoay tuýp thuốc trong tay, hỏi dò: "Giờ không chịu bôi thuốc cho tôi nữa hả?"

Lời này không biết là có ám chỉ hay vô tâm vô tư. Tim Hứa Tầm Sênh run lên, nhưng cô vẫn điềm tĩnh đáp: "Thương tích của anh đều ở trên người, bôi thế nào được?"

Sầm Dã im lặng bỏ tuýp thuốc vào túi, sau đó lấy ví tiền ra, đưa số tiền đã chuẩn bị trước đó cho cô, cười gượng: "À, đây là tiền khắc dấu."

Dưới ánh đèn vàng dìu dịu, gương mặt anh trắng trẻo và mông lung như được mạ một lớp ánh sáng. Khi anh nở nụ cười, dường như có thể xua tan bóng đêm thâm trầm trong ngôi nhà. Ánh mắt anh nhìn cô sâu hun hút, ẩn chứa nét dịu dàng lẫn áy náy.

Thật ra Hứa Tầm Sênh đã hết giận rồi, chỉ cúi đầu rút hai tờ tiền trong tay anh: "Nhiêu đây đủ rồi."

Sầm Dã ngạc nhiên: "Cô đùa à?"

Hứa Tầm Sênh ngẩng đầu cười tươi như đóa hoa nở rộ ngày xuân, còn pha lẫn chút đắc ý và ấm áp quen thuộc: "Trước đó tôi cố ý dọa anh thôi. Hai trăm tệ là tiền mua vật liệu, tôi khắc dấu cho bạn bè không lấy tiền."

Anh im lặng chốc lát, gương mặt vẫn rạng rỡ, nhìn xoáy vào mắt cô: "Ôi trời... cô dọa tôi chết khiếp ấy."

Giọng anh vừa từ tốn vừa mang theo chút ấm ức, khiến tim Hứa Tầm Sênh xao động. Nét cười nơi khóe môi không tài nào kìm nén, cảm giác tinh khiết như suối chảy róc rách khi hai người ở bên nhau lại trở về.

Cả hai cùng lặng thinh, không biết nên nói gì với nhau. Bấy giờ, Sầm Dã bỗng nói một câu không đầu không đuôi: "Xin lỗi nhé."

"Không sao." Cô khe khẽ đáp.

Ngay sau đó, một tấm vé nhăn nhúm được đưa đến trước mặt cô: "Hứa Tầm Sênh, tối mai đi xem tôi giành chức vô địch đi."

Đầu tiên, Hứa Tầm Sênh nhìn vào tay anh, sau đó mới rời mắt đến tấm vé kia. Cô đưa tay nhận lấy, cẩn thận vuốt thẳng nó rồi mới cất vào túi. Dù không ngẩng đầu lên, cô vẫn cảm nhận được ánh mắt anh không rời khỏi người mình. Phải chăng lúc này anh lại nhếch cười thật kiêu căng tản mạn như thường ngày?

"Đi đây!" Anh bỗng cáo từ.

Hứa Tầm Sênh khẽ giật mình.

Vừa dứt lời, Sầm Dã liền đứng dậy, hành động cực nhanh. Cô vội đi theo sau, nhưng lúc ra đến cửa thì chỉ còn thấy bóng dáng anh kéo mũ áo hoodie lên, hai tay đút vào túi quần, đi xa dần. Biết rõ cô đứng ở cửa dõi theo những anh không hềngoảnh lại.

Hứa Tầm Sênh bỗng nhận ra, dù khi nãy anh như nổi điên lên bảo vệ cô, còn xin lỗi và làm lành, tuy nhiên, anh vẫn có gì đó khác so với lúc trước, thứ gì đó trong anh đã chìm sâu xuống tận đáy lòng. Lúc này, không ai có thể tiếp cận đến con người thật của anh nữa, bao gồm cả cô.

Chương 8: Lỡ ngôi quán quân

Tối hôm sau, lúc Hứa Tầm Sênh đến nhà hát thì còn nửa giờ nữa mới bắt đầu cuộc thi. Cô đi dạo xung quanh nhà hát mãi tới lúc gần đến giờ mới theo dòng người đi vào.

Tuy là vòng chung kết khu vực, nhưng lại tổ chức ở một nhà hát nhỏ chỉ có sức chứa ba trăm người, song trang trí có phần cầu kỳ hơn. Chỗ ngồi của Hứa Tầm Sênh ở hàng thứ hai, xung quanh đa số đều là nhân viên ban tổ chức và truyền thông, gần như không có khán giả và người hâm mộ. Có thể thấy tấm vé Sầm Dã cho cô đã là vị trí tốt nhất rồi.

Bên cạnh cô có người bên truyền thông đang thảo luận ban nhạc nào sẽ giành chức vô địch đêm nay. Hứa Tầm Sênh nghĩ thầm, việc này có gì phải bàn, kết quả rõ rành rành thế kia rồi. Trừ khi ban nhạc Triều Mộ phong độ thất thường, hoặc ban tổ chức có sự sắp xếp ngầm nào đó. Tuy nhiên, cho đến hiện tại thì cô vẫn nhận định rằng phía ban tổ chức vô cùng công minh.

Bọn họ cũng nhắc đến chuyện ban nhạc Nghịch Lý Haig tự rút lui khỏi vòng thi tranh giải ba, khiến họ vừa tiếc nuối vừa nghĩ rằng Haig quá kích động. Hứa Tầm Sênh nghe được tin cũng không khỏi thở dài, song vẫn có thể thấu hiểu phần nào. Có lẽ đối với một ban nhạc như vậy, ngoại trừ chức vô địch thì những thứ khác hoàn toàn vô nghĩa.

Tối nay, không chỉ hai nhóm vào chung kết mà vài ban nhạc biểu diễn khá xuất sắc ở những vòng thi trước cũng góp mặt, bên cạnh đó là trao thưởng cho các giải cá nhân, nội dung hết sức phong phú.

Ban nhạc nữ được mời đến biểu diễn mở màn có chất giọng rất tuyệt. Có điều không biết có phải bị ai đó ảnh hưởng không, Hứa Tầm Sênh lại chú ý đến cách ăn mặc của họ nhiều hơn. Có người diện trang phục unisex,áo sơ mi trắng và vest đen, tóc ngắn cũn, cũng có người ăn mặc gợi cảm, giọng ca chính mặc áo vest ngắn và áo lót bên trong. Khán giả bên dưới không hề lạ lẫm với điều này, bởi vì dòng nhạc rock vốn dĩ phải thể hiện cá tính và phong cách cá nhân.

Hứa Tầm Sênh nhớ đến hôm cô đứng ở cửa studio, bị Sầm Dã nhìn từ đầu xuống chân rồi dặn dò: "Váy dài đến đùi là được rồi." Kết quả cô chỉ ăn mặc bình thường, còn anh lẳng lặng nhìn sơ qua, chắc là không ưng rồi. Trong lòng cô có chút hụt hẫng, nhưng cô thật sự đã cố hết sức.

Sau lời phát biểu của khách mời, MC nói rõ quy tắc cuộc thi tối nay. Tiếp theo là phần trao giải thưởng lớn đầu tiên: Ca khúc sáng tác hay nhất.

Hứa Tầm Sênh rất xem trọng giải thưởng này, bởi lẽ khả năng sáng tác có thể xem là thứ cơ bản nhất của một ban nhạc.

"Đạt được giải thưởng này chính là..." MC kéo dài giọng: "Ban nhạc Triều Mộ!"

Dưới sân khấu vang rền tiếng vỗ tay, Hứa Tầm Sênh cũng mỉm cười, trong lòng nao nao, thiết nghĩ anh sẽ vui mừng lắm đây. Sau đó, cô nhìn thấy một mình Triệu Đàm đi ra khỏi cánh gà, ăn mặc sáng sủa bảnh bao, cười với khách mời trao giải rồi vẫy tay với khán giả bên dưới, nhận lấy phần thưởng và phát biểu: "Cảm ơn mọi người, chúng tôi sẽ tiếp tục cố gắng, nỗ lực giành chức vô địch tối nay. Ban nhạc Triều Mộ, sớm tối luôn bên bạn!"

Một nhóm fan nhỏ reo hò chói tai ở hàng cuối trong hội trường. Dường như lúc này, Triệu Đàm mới chú ý đến họ rồi vẫy tay cười, nhanh chóng đi vào cánh gà. Bình thường tính Triệu Đàm vốn trầm lặng, cho nên Hứa Tầm Sênh vẫn chưa phát hiện ra anh ấy có gì không ổn. Cô nghĩ mình thật sự phải cảm ơn Tiểu Dã đã cho mình cơ hội được đến đây, được làm quen với những chàng trai trẻ đầy nhiệt huyết.

Kế tiếp là phần giao lưu giữa MC và khán giả, rồi một ban nhạc khác trong top 10 lên biểu diễn. Sau nữa là công bố giải Giọng hát chính hay nhất khu vực thành phố Tương.

Hứa Tầm Sênh ngẩng đầu chờ đợi, những fan ở hàng sau cũng không kìm nén được, bắt đầu hô to: "Tiểu Dã, Tiểu Dã..." Dĩ nhiên cũng có một nhóm fan của ban nhạc Cố Bàn Bàn hét to tên giọng ca chính "Bàn Bàn".

Dù biết rõ thực lực của người kia không thể nào sánh bằng Sầm Dã, nhưng vào lúc MC lấy tờ giấy ra, tim Hứa Tầm Sênh vẫn bất giác thót lại.

"Tôi xin công bố... Giọng hát chính hay nhất khu vực thành phố Tương năm nay chính là... Ồ, ban nhạc này tối nay giành được nhiều giải thật đấy, đặc biệt là mấy giải quan trọng."

Khóe môi Hứa Tầm Sênh nhoẻn cong.

"Giọng hát chính hay nhất... Sầm Dã của ban nhạc Triều Mộ!"

Cả hội trường bùng nổ tiếng vỗ tay, nhạc nền vang lên, Sầm Dã chạy ra từ phía sau sân khấu. Hôm nay anh mặc áo hoodie đỏ, quần jeans đen, đi giày thể thao, tóc vuốt sáp bóng bẩy, trông vô cùng đẹp trai, ấn tượng. Ánh đèn chói lóa soi vào người anh như thể chàng trai bước ra từ mộng ảo. Anh chạy đến trước sân khấu, nhận lấy cúp từ tay khách mời, cúi người thật thấp, lúc ngẩng đầu lên để lộ nét cười ngả ngớn nhưng vô cùng rạng rỡ, các fan gào thét ầm ĩ. Anh nhận lấy micro, bình tĩnh cất lời: "Cảm ơn ban tổ chức, cảm ơn fan hâm mộ, cũng cảm ơn anh em của tôi." Anh ngừng lại, nụ cười trên khuôn mặt càng thêm sáng rực: "Đây là lần đầu tiên tôi được nhận giải đấy!"

Anhquay đầu hôn lên chiếc cúp, bên dưới cười ồ. Sầm Dã kết thúc phần phát biểu một cách ngắn gọn: "Cảm ơn mọi người, bất kể sớm tối, chúng tôi đều luôn bên bạn!"

Nói xong câu này, ánh mắt anh chợt lướt qua cả hội trường, lập tức dừng lại ở chỗ ngồi của Hứa Tầm Sênh, chạm phải ánh mắt cô. Hứa Tầm Sênh giật bắn người.

Anh ung dung rời khỏi sân khấu, lại có hai ban nhạc khác lênbiểu diễn, song Hứa Tầm Sênh không còn chú tâm nghe nhạc nữa. Trong đầu cô xuất hiện giọng nói và vẻ mặt của Sầm Dã khi nãy, bỗng ý thức được, hôm nay Tiểu Dã lần đầu nhận giải sao có thể trầm tĩnh đến thế, cũng không tỏ ra kiêu ngạo, thật chẳng giống với cá tính của anh. Vừa rồi Triệu Đàm cũng có chút lơ đễnh. Họ... gặp phải chuyện gì ư?

Hứa Tầm Sênh gửi tin nhắn cho Sầm Dã: "Không xảy ra chuyện gì chứ?"

Không có hồi âm.

***

Sầm Dã vừa về phòng nghỉ đã vứt chiếc cúp kia lên sô pha, không buồn nhìn đến nó, ngồi phịch xuống. Mấy chàng trai bên cạnh đều mặt mày căng thẳng. Trương Thiên Dao cầm chiếc cúp lên, săm soi chốc lát, nhỏ giọng mắng: "Chết tiệt, sao không trao giải Tay guitar hay nhất cho tôi nhỉ?"

Không ai để ý đến anh ta, bởi mọi người đều không còn tâm tư quan tâm đến những việc này.

Triệu Đàm bỏ điện thoại xuống, im lặng nhìn cả nhóm.

Huy Tử run run hỏi: "Vẫn không liên lạc được hả?"

"Vẫn tắt điện thoại, hỏi mấy cô bạn gái của anh ta cũng không ai biết buổi chiều anh ta đi đâu."

Rốt cuộc, Trương Thiên Dao bùng nổ: "Trương Hải làm cái quái gì thế? Trận chung kết rồi còn chơi trò mất tích, không phải anh ta cố ý chơi chúng ta chứ?"

Triệu Đàm và Huy Tử đều im lặng, Sầm Dã nghe được lời này bỗng sửng sốt.

Trước đây, anh chưa bao giờ nghĩ đến điểm này. Cho dù Trương Hải có lười nhác cỡ nào thì lợi ích của anh ta vẫn gắn liền với ban nhạc. Hơn nữa, anh ta cũng chưa từng làm lỡ việc lớn, thậm chí trong lần thi với Haig, anh ta gần như dốc hết sức luyện tập chăm chỉ, phát huy không tồi chút nào.

Nhưng nếu hôm nay anh ta thật sự không đến thì sao? Cả gan giở trò mất tích với họ ư? Làm vậy anh ta đạt được lợi ích gì chứ?

Sầm Dã bỗng nhớ ra, sau khi thắng trận bán kết, Trương Hải không tham gia bất cứ buổi tập nào nữa, cũng rất ít gặp mặt họ. Nếu gọi điện thoại giục thì anh ta chỉ chống chế rằng: "À, gần đây anh bận chút chuyện. Cần gì phải lo, không phải chúng ta nắm chắc chức vô địch rồi sao? Trong lòng anh tự có tính toán."

Có lẽ sau khi chiến thắng được Haig, tất cả đều vui vẻ và tự đắc, hơn nữa cũng đồng tình với anh ta nên chẳng hề chú ý có điều khác lạ. Sầm Dã nhìn chằm chằm mười ngón tay đang đanchặt vào nhau của mình. Nếu hôm ay Trương Hải không đến thật, ban nhạc thiếu tay keyboard, phần biểu diễn không thể nào trọn vẹn. Nếu họ thất bại trước ban nhạc Cố Bàn Bàn...

Giành thắng lợi trước Nghịch Lý Haig xong lại hai tay dâng chức vô địch cho người khác, như vậy chẳng khác gì "trai cò đánh nhau, ngư ông đắc lợi". Tuy nói quán quân hay á quân đều được vào vòng chung kết toàn quốc, nhưng dù sao thứ hạng vẫn khác biệt, thậm chí là một trời một vực. Nếu có người bất chấp thủ đoạn muốn giành bằng được giải nhất thì sao? Nếu như muốn đánh bại Triều Mộ mà không tốn một quân tốt nào thì sao?

Sầm Dã tức tối chửi thề.

Lúc này, nhân viên ban tổ chức đi vào, nhìn lướt cả phòng:"Tay keyboard của các cậu đã đến chưa? Còn mười phút nữa là thi rồi đấy."

Triệu Đàm vội vàng đứng dậy, đáp lấy lệ: "Đến rồi, đến rồi, sắp đến rồi, đang đi đường rồi ạ."

Đối phương không nói gì nữa, đi ra ngoài, cả phòng lại yên ắng đến mức ngột ngạt.

Trương Thiên Dao bật dậy: "Không được thì tôi đánh keyboard, Tiểu Dã, một mình cậu đánh guitar đi."

Sầm Dã gạt đi: "Cậu đánh keyboard tôi nghe còn muốn khóc ấy, vậy thì thua chắc rồi!"

Triệu Đàm cũng đồng ý: "Không được, như vậy sẽ ảnh hưởng đến phần trình diễn của Tiểu Dã, hại nhiều hơn lợi."

"Vậy phải làm sao!" Trương Thiên Dao đau khổ vò đầu, mắng to: "Cái tên Trương Hải khốn kiếp, sau này tôi gặp lần nào sẽ đánh anh ta lần đó."

Sầm Dã chợt thốt lên: "Chưa chắc cậu còn gặp đượcanh ta đâu."

Huy Tử nghĩ ra một cách: "Hay là tôi gọi điện thoại nhờ người anh em biết chơi keyboard tới giúp?"

Triệu Đàm thở dài: "Không được, không nói đến việc thời gian không còn kịp, theo quy định của ban tổ chức, thành viên lên sân khấu phải được đăng ký từ trước, không thể đột xuất thay người. Ngoại trừ mấy người chúng ta thì chỉ còn cô giáo Hứa thôi."

Mọi người lo âu nhìn nhau, Trương Thiên Dao mắt sáng rực: "Để cô ấy chơi đàn tranh thay thế keyboard có được không?"

Sầm Dã bác bỏ: "Đàn tranh? Không thể nào. Cô ấy không mang đàn tranh theo, quay về lấy cũng không kịp. Mà bản nhạc tối nay chúng ta chưa từng chơi phối hợp với đàn tranh."

Trương Thiên Dao sốt ruột: "Cái gì cũng không được, rốt cuộc phải làm sao? Lẽ nào chịu thua như thế, tôi không muốn thua đâu!"

Lúc này, nhân viên ban tổ chức lại đẩy cửa đi vào, nhíu mày: "Không phải nói tay keyboard đến rồi sao? Còn năm phút nữa thôi, giờ phải đến cánh gà chuẩn bị rồi, rốt cuộc các cậu có biểu diễn nữa hay không?"

Mọi người đều lặng thinh, Triệu Đàm đứng ra nói chuyện: "Anh à, bọn tôi..."

Sầm Dã đứng bật dậy, đi đến trước mặt đối phương, cười ôn hòa: "Anh cho chúng tôi mấy phút nữa nhé, bây giờ tôi sẽ đi dẫn tay keyboard đến."

Đối phương liếc nhìn anh, cuối cùng gật đầu: "Phải nhanhlên đấy!" Sau đó liền bỏ đi.

Mấy người khác biết Sầm Dã đang nghĩ gì, Triệu Đàm kéo tay anh: "Cậu đi đâu tìm tay keyboard?"

Sầm Dã cười nhạt: "Trời không tuyệt đường người, trong khán phòng còn có tay keyboard giỏi hơn Trương Hải gấp vạn lần. Bọn cậu chưa từng gặp, tên khốn Trương Hải cũng vậy, chỉ có tôi từng bắt gặp thôi. Chỉ có điều..." Anh ngập ngừng: "Không biết bây giờ người đó có chịu ra tay cứu nguy giúp chúng ta hay không."

Bên ngoài, MC cất cao giọng: "Kết thúc trò chơi này cũng chính là lúc ban nhạc Triều Mộ sẽ lên sân khấu."

Ai cũng hưng phấn mong đợi.

Hứa Tầm Sênh liếc nhìn điện thoại, vẫn không có hồi âm, cô không còn tâm trí chú ý đến những gì đang diễn ra trên sân khấu. Thế nên, khi góc khán phòng dậy tiếng xôn xao, cô cũng không hề hay biết chuyện gì.

Cho đến khi điện thoại vang lên âm báo, Sầm Dã gửi tin đến: "Cô ngẩng đầu lên đi!"

Hứa Tầm Sênh hoảng hốt ngẩng đầu, mới phát hiện khán giả ở hàng trước đều xôn xao, ngay cả MC đứng bên hông sân khấu cũng kinh ngạc.

Bởi vì người kia, ngôi sao rực rỡ nhất đêm nay, giọng hát chính nổi tiếng nhất thành phố Tương, đang đứng ở lối đi của hàng ghế khán giả đầu tiên. Anh đứng yên bất động không tập trung nhìn vào một ai cả, thế mà thu hút vô số ánh nhìn.

Hứa Tầm Sênh sững sờ, sau đó nhìn thấy anh không buồn đoái hoài tất thảy những động tĩnh xung quanh, đi một mạch về phía cô. Giữa hai người bị ngăn cách bởi hàng ghế đầu, nhưng điều này không hề ảnh hưởng đến tầm nhìn của cô. Hứa Tầm Sênh thấy rõ đôi mắt sâu hút, khóe môi còn vương nét cười tinh nghịch của anh.

Anh... cố ý đây mà! Cố ý chạy đến chỗ cô trước mặt mọi người. Dù thật sự có chuyện gì, anh vẫn không kìm được muốn trêu chọc cô, dọa cho cô sợ.

Song, nét cười nơi đáy mắt anh nhanh chóng biến mất, Sầm Dã bình tĩnh nói: "A Sênh, đi theo tôi!"

Thế là mọi người đều đổ dồn ánh mắt về phía cô. Có người lập tức nhận ra cô chính là người đánh đàn tranh, định giơ điện thoại lên chụp hình. Hứa Tầm Sênh lập tức quay đầu đi, khom lưng đứng dậy, rời khỏi khán phòng.

Anh gọi cô là A Sênh, đây là nghệ danh cô đã đăng ký với ban tổ chức, ắt hẳn anh cũng không muốn người xung quanh biết được tên thật của cô. Sầm Dã bỏ tay vào túi quần, đợi cô bước ra rồi mới quay người đi, không nói câu nào. Hứa Tầm Sênh theo sát anh cho tới khi cả hai đến lối đi bên hông hậu trường mới dừng lại. Lúc này trong hành lang không có ai, chỉ có âm thanh "ong ong" truyền đến từ sân khấu bên kia vách tường, bầu không khí ở nơi họ đứng vô cùng tĩnh lặng.

Hứa Tầm Sênh quan sát sắc mặt anh, khẽ hỏi: "Xảy ra chuyện gì rồi?"

"Trương Hải không đến, không liên lạc được."

Cô lặng im chốc lát, buột miệng mắng: "Thật khốn nạn!" Ngay cả mắng người cũng rất đỗi lịch sự.

Sầm Dã nhìn cô đăm đăm: "Không khốn nạn mới lạ đấy."

Anh cúi đầu nhìn đồng hồ đeo tay, rồi nhìn xoáy vào mắt cô: "Chỉ còn ba phút nữa là chúng tôi phải lên sân khấu." Anh dừng lại chốc lát mới nói thẳng: "Tôi không có tay keyboard."

Câu nói cuối cùng nhẹ tênh, nhẹ đến mức tim Hứa Tầm Sênh tan chảy. Cô im lặng cúi đầu, nhìn những tia sáng nhàn nhạt đan xen nhau trên mặt đất, tựa như tâm trạng rối bời của cả hai lúc này.

Sầm Dã nhất thời không thể khẳng định cô có đồng ý hay không. Trước đó, cô đã bày tỏ dứt khoát mình không muốn tham gia ban nhạc nữa, hơn nữa cô cũng không có tình ý với anh... Bây giờ nhờ vả cô, phải chăng là làm khó người ta? Sầm Dã anh thật sự thê thảm đến mức độ này sao? Biết rõ cô không thích mình mà vẫn mong chờ cô thương tình ra tay giúp đỡ ư?

Lồng ngực trào dâng nỗi niềm chua xót lẫn kiêu ngạo, nhưng ngoài mặt Sầm Dã vẫn cười thờ ơ: "Cũng chỉ hỏi thử thôi, nếu làm khó cô... thì thôi vậy. Chúng tôi chưa chắc đã thua mà." Dứt lời, anh liền quay người rời đi.

Nào ngờ anh vừa chuẩn bị bước đi thì đã bị cô nắm lấy vạt áo từ phía sau và giật nhẹ, toàn thân Sầm Dã run lên. Anh từ từ quay đầu nhìn gương mặt điềm tĩnh hơi cúi xuống của cô, thắc mắc: "Không cho tôi đi là sao?"

Vừa nói xong, miệng đã muốn cười nhưng ra sức kìm lại, cố tỏ ra ung dung trước mặt cô.

Hứa Tầm Sênh cũng chỉ nhoẻn môi cười, ngước lên nhìn anh: "Các anh làm sao thua được?"

Gương mặt cô sáng ngời, nụ cười thanh khiết, lời lẽ kiêu ngạo mà vẫn không đánh mất nét tao nhã. Anh cúi nhìn bàntay đang giữ chặt vạt áo mình, từng ngón mảnh mai trắng mịn,đôi tay này đã gảy đàn suốt hai mươi mấy năm qua giống như anh. Sau đó, đầu óc Sầm Dã đột nhiên như nổ tung, vô số cảm xúc chất chứa những ngày qua ồ ạt tuôn trào, ngọt ngào, vui sướng, chua xót, ấm ức... tất cả đều cuồn cuộn trôi đi theo câu nói dịu dàng này. Anh chỉ biết ngơ ngác đứng bên cạnh cô.

"Ồ, không nỡ hả?" Ngay cả bản thân anh cũng không biết mình đang nói gì, giọng điệu vui sướng không sao che giấu được.

Hàng mi cô run run: "Đừng nói nhảm, đưa tôi theo đi!"

Cô nói: "Đưa tôi theo đi!"

Sầm Dã quay đầu nhìn phía trước: "Ừ, đi thôi!"

Anh muốn đưa em theo, dẫn em đi đến thế giới ấy, bước lên sân khấu chỉ thuộc về hai chúng ta. Dầu từng có người dẫn em đến đó, dẫu bây giờ người ấy vẫn còn ngự trị trong lòng em, nhưng chỉ cần em đồng ý, sao anh dám từ chối chứ? Anh nào có sợ điều gì...

***

Đến cửa phòng nghỉ, Sầm Dã vừa định đẩy cửa ra thì cô ngăn lại: "Anh đợi đã."

Anh quay đầu, thấy vẻ mặt cô có chút ngượng ngùng, tiếptheo cô cúi đầu vén vạt áo len, nhanh chóng cởi ra, để lộ chiếc áo phông trắng, kết hợp với váy dài và giày da cao gót. Cô đưa tay gỡ chiếc kẹp tóc, đuôi tóc buông xõa phủ qua vai. Sau cùng, cô dường như còn do dự gì đó, hỏi dò: "Chuyện đột xuất thế này nên chỉ có thể mặc như vậy thôi, có ổn không?"

Sầm Dã đứng yên nhìn cô đăm đắm giây lát, còn cô thì xấu hổ cụp mắt. Anh bèn quay mặt đi, cất giọng khàn khàn: "Được, đẹp tuyệt vời."

Hứa Tầm Sênh lập tức bắt bẻ: "Anh đang cười nhạo tôi."

Sầm Dã không quay mặt lại: "Tôi cười hồi nào?"

Cô khẽ "Hừ" một tiếng. Anh cảm thấy lòng ngực mình nóng hừng hực, không nói thêm tiếng nào nữa.

Anh nói thật mà! Sao cô lại nghĩ anh đang cười nhạo cô nhỉ?

Ánh mắt Sầm Dã ngẩn ngơ nhìn phía trước, trong đầu lại hiện lên cảnh vừa rồi. Như thể bắt đầu từ giây phút cô cởi áo len, thế giới của anh trở nên lặng phắc. Cô gái xưa nay kín đáo, ngay cả nói chuyện cũng nhỏ nhẹ, vậy mà lại dám đứng ngoài của phòng nghỉ sau sân khấu, cởi bỏ chiếc áo len dày, chỉ mặc áo phông. Giây phút ấy, cô như thể quyết tâm rút đao cùng anh xông pha chiến trường vậy.

Anh thầm nghĩ: Hỏng rồi, xong rồi! Tại sao lại để tôi nhìn thấy cảnh này? Vào khoảnh khắc tuyệt mỹ ấy, một cô gái tốt như cô trông chẳng khác nào vị nữ thần chân chính. Trong tương lai, biết đâu người yêu anh sẽ nhiều vô số kể, thế nhưng anh biết tìm đâu một Hứa Tầm Sênh thứ hai đây?

Trước đây, rõ ràng chỉ là hiểu lầm, do anh ngây ngô hồ đồ mà ra, anh chỉ là không cam lòng thôi. Bắt đầu từ khi nào lại thật lòng thích cô rồi?

Hứa Tầm Sênh đi theo Sầm Dã vào trong, đám anh em đều kinh ngạc, anh thâm đắc ý: "Không còn thời gian đâu, ba bài này cô đều nghe quen rồi, đúng không?"

Cô đã nghe cả chục lần rồi, từng điệu từng nốt sớm đã thuộc làu, vì vậy tỏ ra còn thản nhiên hơn cả anh, khẽ gật đầu.

Sầm Dã đưa quyển nhạc phổ cho cô: "Tranh thủ xem lại lần nữa đi."

Cô cầm lấy rồi xem thật kỹ lưỡng.

Lúc này, mọi người đã hoàn hồn, xúm lại, Triệu Đàm tò mò: "Cô giáo Hứa biết chơi keyboard sao?"

Sầm Dã nhướng mày, còn chưa kịp mở miệng hù dọa họ thì Hứa Tầm Sênh đã lên tiếng:"Piano cấp mười, từng chơi keyboard nửa năm." Trước giờ cô luôn che giấu tài năng thật sự, anh biết lời này của cô chỉ muốn khiến mọi người an tâm thôi.

"Woa..." Cả đám xuýt xoa, ai nấy đều vui mừng ra mặt. Trương Thiên Dao vốn dĩ lòng dạ ngổn ngang trăm mối, thấp thỏm không yên, rốt cuộc cũng đã nhẹ nhõm. Anh không rõ vì sao Hứa Tầm Sênh luôn có thể khiến mọi người yên lòng như thế. Nhưng nói gì thì nói, chẳng phải Sầm Dã không thích cô sao? Xem ra giữa hai người họ có một số chuyện mà không ai có thể xen vào.

Trương Thiên Dao mặc dù bị loại ngay từ đầu, song nhìn hai người họ cứ đưa mắt nhìn nhau, trong lòng vẫn mơ hồ cảm thấy mình bị lừa dối. Thế nhưng ngoài mặt anh ta không hề tỏ thái độ gì, vẫn vui cười giống như mọi người.

Huy Tử chợt hỏi: "Cô giáo Hứa trước đây từng chơi nhạc cùng với ai thế?"

Cơ mặt Sầm Dã căng cứng, anh nghe Hứa Tầm Sênh trả lời: "Cố nhân thôi!"

Có lẽ biết Hứa Tầm Sênh không muốn nhắc đến nên họ không hỏi nhiều nữa. Sầm Dã vốn dĩ vô cùng chán ghét Từ Chấp, bây giờ nhìn cô điềm nhiên khi nhắc đến người xưa, anh lại thấy xót xa thay cho cô. Ánh mắt lơ đễnh lướt qua cánh tay mảnh khảnh của cô, trong lòng như thể có đám cỏ dại len lỏi khắp nơi. Anh sán lại gần, choàng tay qua vai cô, nói chân thành và nghiêm túc: "Đã lâu không chơi hả? Đừng lo, dù trời có sập thì cũng đã có tôi chống đỡ cho cô."

Hứa Tầm Sênh không hề ngẩng đầu, cất lời đầy tự tin: "Nhắm mắt cũng đánh được. Bỏ tay xuống đi."

Sầm Dã á khấu, vừa ngẩng mặt lên liền thấy Triệu Đàm và Huy Tử đều đang cười chế giễu, Trương Thiên Dao thì đi sang một bên chỉnh dây guitar. Sầm Dã không hề xấu hổ, chậm chạp bỏ tay khỏi vai cô, ngón tay anh còn len lén vuốt nhẹ cánh tay cô. Chỉ mới chạm vào thôi mà Sầm Dã đã cảm thấy vừa ngọt ngào vừa tê tái, sảng khoái như thể được uống loại rượu ngon nhất trần đời.

Trái lại, Hứa Tầm Sênh có cảm giác như bị một con sâu nhỏ nào đó bò sượt qua cánh tay, phút chốc ngẩn ngơ, trong lòng chợt rung động. Cho rằng Sầm Dã vô tình chạm phải thôi, cô bèn quay mặt đi nơi khác, không để lộ sự nhạy cảm và vẻ ngại ngùng của mình.

Còn Sầm Dã sau khi trêu chọc Hứa Tầm Sênh, lòng dạ vô cùng khoái trá. Dù vẫn có chút phiền não, cũng có vài thứ anh không muốn nghĩ sâu xa, nhưng giờ phút này, anh chỉ biết một điều, đó là phải dốc hết sức mình, cùng cô và mấy anh em giành chức vô địch!

Nhân viên ban tổ chức lại đẩy cửa đi vào, vừa định cất lời thì Triệu Đàm đã thông báo: "Tay keyboard đã có mặt, là A Sênh."

Sầm Dã kéo nhẹ Hứa Tầm Sênh, ý bảo cô quay mặt về phía người nhân viên kia. Cô gật đầu chào, đối phương bèn đối chiếu với danh sách đăng ký thành viên rồi bảo: "Chuẩn bị đi!"

Lúc sắp bước lên sân khấu, Sầm Dã lấy mũ lưỡi trai trong túi ra, đội lên cho cô: "Sau này cứ đội mũ của tôi, đẹp hơn mũ của cô nhiều."

***

Tiếng đàn guitar dần ngân vang, hai tay Hứa Tầm Sênh đặt lên phím đàn, Sầm Dã bắt đầu cất giọng. Âm nhạc du dương tựa như tiếng chim lảnh lót nơi núi rừng hoang dã, lại như đứa bé hát vang ở chốn đồng hoang.

Đến đoạn cao trào, ánh đèn sân khấu bao phủ lấy chàng trai sắp vươn tới tương lai tươi sáng. Hứa Tầm Sênh một mực cúi đầu đánh đàn, cảm xúc chợt trào dâng, vô ý ngẩng đầu liền bắt gặp ánh mắt anh đang hướng về phía mình. Anh đã cởi áo khoác ra vứt xuống sàn, chỉ còn lại chiếc áo phông trắng giống cô. Trán anh lấm tấm mồ hôi, đôi mắt vốn đen đặc bỗng chốc trong ngần, anh nở nụ cười vui sướng và tràn trề hy vọng.

Hứa Tầm Sênh rời mắt đi. Người tỏa sáng thế kia, làm sao có thể nhìn lâu được chứ?

***

Buổi biểu diễn kết thúc, ban nhạc Triều Mộ phát huy cực kỳ ổn định, vẫn khẳng định được đẳng cấp của mình, thậm chí tay keyboard còn hoàn hảo hơn cả Trương Hải. Sau đó đến lượt ban nhạc Cố Bàn Bàn lên sân khấu, tiếp theo là khán giả bình chọn và ban giám khảo chấm điểm.

Mọi người trở về phòng nghỉ, nhóm con trai vô cùng hào hứng. Hứa Tầm Sênh yên lặng đi theo họ, thỉnh thoảng bị trêu chọc liền bật cười. Vào phòng, cô vừa ngồi xuống thì một chiếc áo len được đưa đến trước mặt.

"Lạnh không? Tôi cũng chu đáo đấy chứ." Sầm Dã ngồi xuống cạnh cô.

Hứa Tầm Sênh nhận lấy áo len: "Cảm ơn." Có trải áo lên đùi, vuốt thẳng rồi mặc vào, cẩn thận chỉnh lại tay áo, ngẩng đầu liền phát hiện đôi mắt đen lay láy kia đang nhìn mình chằm chằm.

"Anh nhìn gì thế?" Cô thắc mắc.

Sầm Dã quay mặt đi, vu vơ nói: "Áo len này nhìn cũng đẹp đấy, mua ở đâu vậy? Hôm nào tôi đi mua."

Hứa Tầm Sênh phì cười: "Cửa hàng thời trang nữ XX ở trung tâm thương mại XXX,anh có thể đi thử xem. Không chừng anh mặc cũng đẹp lắm!"

Cô nói đùa như vậy, đương nhiên Sầm Dã cầu còn không được,"À" một tiếng: "Tôi biết trong mắt cô tôi rất đẹp trai, mặc gì cũng hợp. Nhưng trang phục nữ thì cho xin đi, tôi là đàn ông đích thực nhé." Anh cố ý kéo dài giọng ở câu sau. Thế nhưng Hứa Tầm Sênh chỉ cười xòa, hiển nhiên không hiểu ngụ ý đó, sau đó tập trung xem ban nhạc Cố Bàn Bàn đang biểu diễn qua tivi.

Xét công bằng thì ban nhạc này cũng không tệ, trình diễn đâu ra đấy, chỉ số ngoại hình khá cao, ăn mặc cũng đẹp, chứ không mang phong cách đường phố tùy ý giống như ban nhạc Triều Mộ. Trang phục của họ có thể xem là trang phục chuyên dụng để lên sân khấu, còn là hàng hiệu nữa, ắt hẳn gia cảnh khá giả. Họ trang điểm tỉ mỉ, quả thật rất nổi bật khi đứng trên sân khấu. Có vài đoạn nhạc cũng thu hút sự chú ý, được khán giả vỗ tay rần rần.

Hứa Tầm Sênh nghĩ, nếu là người bình thường có lẽ sẽ , xuýt xoa thán phục, cho rằng ban nhạc này đậm chất rock. Nhưng người trong nghề sẽ nhìn ra được, bất kể ở phương diện sáng tác, chất giọng, cách biểu diễn cũng như thông điệp muốn gửi gắm... rõ rành rành là họ kém hơn Triều Mộ.

Hứa Tầm Sênh bất chợt lo lắng vì điểm số hôm nay bao gồm cả phần bình chọn của khán giả, mà họ không phải dân trong nghề, chẳng biết có ảnh hưởng đến tổng điểm của ban nhạc Triều Mộ không.

Trong khi cô vẫn tỉnh táo phân tích và quan sát, các thành viên đều đã hoàn toàn thư giãn. Sau phần biểu diễn, cả nhóm chỉ mải mê thả lỏng gân cốt, uống Coca, ăn bánh kẹo do ban tổ chức chuẩn bị. Sầm Dã kéo cả đĩa kẹo đến trước mặt, vẫy tay gọi Hứa Tầm Sênh đến ăn cùng, cô lắc đầu từ chối, Sầm Dã liền bóc vỏ kẹo bỏ vào miệng ngậm, cười tủm tỉm với cô.

Huy Tử cảm giác dường như mắt mình kèm nhèm rồi, hết nhìn Sầm Dã lại nhìn Trương Thiên Dao sắc mặt khó coi bên cạnh, lòng hết sức hoang mang. Triệu Đàm cũng lấy làm khó hiểu, nhìn đứa bạn chí cốt: Chẳng phải nói là không yêu đương gì sao, giờ đang làm cái quái gì thế? Liếc mắt đưa tình hay là tình bạn trong sáng giữa nam và nữ?

Cuối cùng Huy Tử không nhịn được, nhỏ giọng hỏi: "Có thể cho tôi hỏi một câu không? Bây giờ rốt cuộc là sao, đổi thành Sầm Dã tán tỉnh cô giáo Hứa rồi hả?"

Nụ cười trên môi Sầm Dã tắt ngúm: "Đừng nói linh tinh, tôi tán tỉnh khi nào, đều là đồng đội thôi."

Vừa dứt lời, Trương Thiên Dao đã đứng dậy: "Đừng lôi tôi vào, không liên quan gì đến tôi cả." Anh ta cầm họp thuốc lá đi ra ngoài hút.

Huy Tử im bặt, nhìn theo bóng lưng cô đơn của Trương Thiên Dao, lại nhìn sắc mặt không tốt không xấu của Sầm Dã, bèn cầm lấy hoa quả chơi tung hứng, thầm nghĩ: Đều là anh em với nhau, sẽ không vì một cô gái mà trở mặt chứ? Hơn nữa, hôm nay Hứa Tầm Sênh đến tham gia đột xuất, mọi người vẫn phối hợp rất ăn ý mà.

Suy nghĩ này khiến Huy Tử yên tâm phần nào, nhưng vẫn hết sức tò mò, thế là kề đến bên tai Sầm Dã hỏi nhỏ: "Tôi hỏi một câu thôi, hát chính, sau này mấy anh em bọn tôi gặp cô giáo Hứa, có phải nên cư xử tôn trọng một chút không?"

Ẩn ý của lời này không cần nói rõ cũng hiểu.

Sầm Dã lườm Huy Tử, nhẫn nhịn không lên tiếng.

Triệu Đàm cuối cùng đã vỡ lẽ, chẳng trách mấy hôm trước Tiểu Dã chán chường sống dở chết dở, giờ lại hăng hái bừng bừng. Anh ấy vỗ vào đầu Sầm Dã: "Không có được mà vẫn sống chết giữ khư khư cho riêng mình, vô sỉ!"

Bên này họ đùa giỡn nhốn nháo, bên kia Hứa Tầm Sênh chỉ chú ý vào màn hình tivi. Lúc này đã đến phần chấm điểm, cô quay lại ra hiệu bằng ánh mắt với Sầm Dã. Anh lập tức hiểu ý kéo hai người còn lại: "Đừng ồn ào nữa, nghe chấm điểm kìa." Trương Thiên Dao nghe thấy cũng quay trở vào.

Đầu tiên là phần khán giả chấm điểm. Mọi người nhìn chằm chằm vào con số bình chọn của hai ban nhạc từ từ tăng lên trên màn hình hiển thị. Dần dần có sự chênh lệch nho nhỏ, hội trường cũng dấy lên xôn xao, Huy Tử khản giọng: "Không phải chứ?"

Những người còn lại đều trầm mặc.

MC trên sân khấu vẫn giữ thái độ vui vẻ nói: "Tốt lắm, chúng ta đều thấy rõ tỷ lệ bình chọn hiện tại là ban nhạc Triều Mộ 46%, ban nhạc Cố Bàn Bàn 54%. Ồ, đây là tỷ số cực kỳ sít sao. Ban nhạc Cố Bàn Bàn có phần nhỉnh hơn, hai đội thật sự ngang tài ngang sức. Kế tiếp là số điểm từ ban giám khảo."

Không khí trong phòng nghỉ của Triều Mộ bắt đầu nghiêm trọng.

Trương Thiên Dao mắng: "Cái quái quỷ gì thế? Điểm của bọn họ mà cao hơn chúng ta á?"

Sầm Dã: "Mấy người này mù à?" Câu này quả thật đã nói ra tiếng lòng của những người khác, Huy Tử và Triệu Đàm cũng phẫn nộ mắng mỏ, chỉ mình Hứa Tầm Sênh là im lặng.

Sau chiến thắng ngoạn mục trước Haig, gần như tất cả mọi người trong lẫn ngoài giới đều nhất trí cho rằng Triều Mộ đã nắm chắc chức vô địch. Hôm nay họ cũng biểu diễn rất tốt, không thể ngờ số phiếu bình chọn từ khán giả lại thua đối thủ. Đây là lần đầu tiên các chàng trai Triều Mộ nhìn nhận rõ được vấn đề, chức vô địch chưa chắc đã nằm gọn trong tay họ.

Cả nhóm đều có chút lo âu, sắc mặt khó coi, mỗi phút chờ đợi đều trở nên gian nan. Hứa Tầm Sênh nhìn vẻ mặt u ám của Sầm Dã, dịu dàng an ủi: "Khán giả không phải dân chuyên nghiệp, màn biểu diễn trên sân khấu của đối thủ có vũ đạo bắt mắt, phong cách mỹ nam phù hợp với thị hiếu của khán giả..."

Cô còn chưa nói hết, Sầm Dã đã lạnh giọng: "Lẽ nào tôi không phải mỹ nam?"

Hứa Tầm Sênh dở khóc dở cười, mấy người khác bật cười theo.

Cô nhỏ nhẹ xoa dịu: "Nhưng anh đâu chịu tận dụng nó để lấy lòng khán giả."

Câu này vô hình trung đã làm vui lòng Sầm Dã, anh tựa vào ghế, haitay gối sau gáy: "Dĩ nhiên rồi. Tôi muốn xem thử có phải ban giám khảo cũng không chuyên nghiệp hay không."

Họ chưa gặp ban giám khảo mới của ngày hôm nay, không biết là người ở đâu cử đến, có vẻ cũng có chút tiếng tăm.

Một giám khảo nhận xét: "Ban nhạc Triều Mộ am hiểu sâu sắc về âm nhạc, cũng là những người một lòng kiên trì với rock.Tuy nhiên, họ tương đối cứng nhắc và theo khuôn phép. Khả năng sáng tác của ban nhạc Cố Bàn Bàn không tệ, nhưng vẫn kém một chút so với Triều Mộ, mạnh ở tính giải trí và thẩm mỹ hơn."

Mộtgiám khảo khác đưa ra ý kiến: "Tôi cho rằng ban nhạc Triều Mộ cao hơn một bậc."

Giám khảo thứ ba: "Hai ban nhạc đều rất xuất sắc, đến được vòng chung kết khu vực hôm nay thực sự không dễ chút nào, đại diện cho đẳng cấp cao nhất của thành phố Tương. Nhưng cá nhân tôi thích ban nhạc Cố Bàn Bàn hơn, họ trẻ tuổi, có sức sống và biết sáng tạo trên sân khấu, có thể thấy được giá trị thương mại trong tương lai cũng cao hơn."

Anh ta vừa nói xong, cảnhóm mắng ầm lên trong phòng nghỉ.

Trương Thiên Dao bật thốt: "Mua giải, chắc chắn là mua giải rồi!"

Sầm Dã: "Ha ha, bọn họ trẻ tuổi hơn? Rõ ràng còn lớn tuổi hơn cả ông đây, có ngượng mồm không vậy?"

Triệu Đàm: "Giám khảo này đầu óc bị chập mạch à? Chỉ có người thứ hai là chuyên nghiệp một chút."

Dù ngoài miệng họ mắng chửi không ngừng, nhưng vẻ mặt họ đã không giấu được nỗi căng thẳng bất an. Hứa Tầm Sênh không bao giờ lãng phí sức lực vào chuyện vô vị này, thầm nghĩ vẫn có hy vọng, từ nhận xét của giám khảo có thể thấy phần thắng được chia đều cho cả hai đội. Tuy nhiên, cô luôn ngờ ngợ rằng có gì đó không đúng.

Bất kể xét theo thực lực hay biểu hiện trên sân khấu của hai ban nhạc, Triều Mộ luôn bỏ xa Cố Bàn Bàn, nhưng bỗng nhiên lại rơi vào thế yếu. Mấu chốt là khán giả ở hội trường cũng trở nên căng thẳng, không hề phát hiện ra sự khác thường, giống như thực lực hai ban nhạc ngang nhau là chuyện đương nhiên vậy.

Tại sao lại biến thành như vậy?

Tuy bình thường Hứa Tầm Sênh không màng sự đời, nhưng điều đó không chứng tỏ cô không cẩn trọng tỉ mỉ. Cô bỗng chốc liên tưởng đến rất nhiều việc: Những lần trước khán giả đến xem vô cùng đông đảo, nhưng lần này chỉ phát vé cho số ít fan, ban giám khảo xa lạ, họ từng là một nhóm nhạc không tiếng tăm nhưng đã loại được ban nhạc Nghịch Lý Haig nổi tiếng nhất thành phố Tương, quyết đoạt hạng nhất, tiến vào vòng chung kết, Trương Hải đột nhiên biến mất, nếu cô không đến thì định sẵn hôm nay Triều Mộ sẽ thất bại ê chề...

Lòng Hứa Tầm Sênh chấn động, cô không muốn nghĩ sâu hơn, chỉ ngẩng đầu nhìn các chàng trai bên cạnh, Sầm Dã gần như lập tức phát hiện, nhìn lại cô. Hứa Tầm Sênh vừa nhìn liền hiểu, rõ ràng anh cũng khôn khéo, biết thời biết thế, chẳng qua nhiều lúc ngông cuồng mà thôi. Lúc này, thấy sắc mặt anh dần sa sầm, ánh mắt tối lại, lòng cô có chút bất an.

Điểm số từ ban giám khảo và kết quả cuối cùng không được công bố ngay, nhân viên ban tổ chứ đến mời toàn thể thành viên ban nhạc Triều Mộ lên sân khấu, nghe MC tuyên bố kết quả và nhận giải.

So với lần lên sân khấu lúc nãy, lần này sắc mặt họ không hềthoải mái. Sầm Dã phá lệ đi ra trước tiên, Hứa Tầm Sênh vội theo sau, nắm lấy tay áo anh kéo lại, định nói gì đó. Vậy mà anh lại hất ra, mắt nhìn chằm chằm phía trước, có thoáng sững sờ rồi bỏ tay xuống. Bây giờ anh như con thú bị người khác chọc giận, ngay cả lời cô nói cũng không muốn nghe.

Triều Mộ lên sân khấu, đứng bên phía đối diện với Cố Bàn Bàn. Dáng vẻ ban nhạc Cố Bàn Bàn hết sức thư thái, còn có chút cao ngạo không ai bì nổi.

MC tươi cười rạng rỡ đứng giữa hai nhóm: "Vậy bây giờ chúng ta hãy cùng xem xem kết quả cuối cùng nhé, ban giám khảo đã chấm điểm cho hai ban nhạc thế nào đây? Kết quả đang nằm trong phong bì trên tay tôi, có phải mọi người hồi hộp lắm không..."

Mấy giám khảo cũng nói vài câu dí dỏm pha trò, khiến khán giả cười thích thú, không khí cực kỳ sôi động, ai ai cũng khẩn trương mong đợi. Song Hứa Tầm Sênh thầm nghĩ: Vậy là đúng rồi. Thực lực vốn cách xa, hiện tại lại bị các nhân tố bên ngoài làm xáo trộn, kết quả đã rõ ràng, hiện giờ lại trở nên mơ hồ, cố tình tạo dựng bầu không khí gây cấn giả tạo.

MC mở phong bì ra, bắt đầu đọc điểm của mỗi ban nhạc theo từng hạng mục:

"Khả năng sáng tác: Triều Mộ 98, Cố Bàn Bàn 95.

Phong cách biểu diễn: Triều Mộ 93, Cố Bàn Bàn 97.

Sức hút khán giả: Triều Mộ 95, Cố Bàn Bàn 98.

Tổng thể phần biểu diễn: Triều Mộ 96, Cố Bàn Bàn 95.

Tính theo tỷ lệ phần trăm, cộng thêm điểm bình chọn của khán giả..."

Hứa Tầm Sênh nghiêng mắt nhìn Sầm Dã bên cạnh, đáy mắt anh dường như ánh lên nét cười đầy ác cảm. Cô thầm thở dài.

"Hôm nay, nhà vô địch khu vực thành phố Tương là... ban nhạc Cố Bàn Bàn!"

MC nhiệt tình công bố, dưới sân khấu reo hò rền vang. Trên sân khấu, ban nhạc Cố Bàn Bàn bắt đầu ôm nhau chúc mừng. Dưới sân khấu vẫn có tiếng xì xào dù xáo động không quá lớn.

Có người hô to: "Gian lận!"

"Tuyệt đối có gian lận! Cố Bàn Bàn có hát cái quái gì đâu, uốn éo vài cái trên sân khấu cũng giành được chức vô địch hả? Đây đâu phải cuộc thi hip hop!"

Sắc mặt MC hơi lúng túng, nhưng lập tức điều chỉnh lại. Sau đó, âm nhạc hùng tráng vang lên, nhấn chìm những tiếng la ó phản đối kia. Thành viên ban nhạc Cố Bàn Bàn không thèm để ý, hát chính của bọn họ liếc mắt khiêu khích Sầm Dã.

Còn bên này, Triều Mộ yên lặng như tờ. MC tuyên bố ban nhạc đạt hạng nhì là Triều Mộ, còn dùng lời hay ý đẹp để xoa dịu không khí: "Thật ra hai ban nhạc đều có thể nói là người chiến thắng tối nay. Ban nhạc Cố Bàn Bàn giành được chức vô địch, nhưng chức á quân và các giải cá nhân quan trọng đều thuộc về ban nhạc Triều Mộ. Cả hai ban nhạc đều đại diện khu vực thành phố Tương tham dự vòng thi toàn quốc..."

Như thể nói với mọi người rằng: Xem đi, ai nấy đều vui, hai bên đều được như ý muốn, hoàn mỹ biết mấy!

Hứa Tầm Sênh cực kỳ khó chịu, giống như có tảng đá đè nặng trong lồng ngực. Cô không thích những thứ giấu đầu hở đuôi, những chuyện rõ ràng vẩn đục mà lại khăng khăng ra vẻ quang minh chính đại, cô chán ghét bất kỳ thứ gì có dính líu đến thế giới dơ bẩn này.

Bỗng có ai đó ấn lên đầu cô, một tiếng cười khe khẽ vang bên tai: "Có phải không vui không? Xin lỗi đã khiến cô gặp phải chuyện này."

Hứa Tầm Sênh quay đầu lại, tay Sầm Dã vẫn đặt trên đầu cô, nhưng mặt đã quay về phía trước, không hề có cảm xúc. Phía sau anh, sắc mặt các thành viên còn lại đều rất khó coi, rõ ràng không có ai phục cả.

Bấy giờ MC cất lời: "Trước tiên chúng ta mời đại diện ban nhạc đạt giải á quân lên phát biểu, sau đó đến nhà vô địch." Chuyện đã bày ra trước mắt rồi, chỉ cần lên phát biểu xong, sự việc này xem như ván đã đóng thuyền.

Trước đây, mấy việc đứng ra phát biểu này đều do Triệu Đàm phụ trách. Chỉ thấy Đàm hít sâu, khóe môi nhếch lên nụ cười khổ, lại nhìn sang đám anh em bên cạnh, ánh mắt sa sầm. Song anh ấy vừa định tiến lên thì bóng dáng bên cạnh đã bước ra. Sầm Dã đi đến trước micro.

Mọi người đều giật mình, tim Hứa Tầm Sênh đập mạnh. Hàng sau hội trường vang lên tiếng thét gào đau lòng của nhóm fan: "Tiểu Dã!", "Tiểu Dã, anh mãi mãi là nhà vô địch trong lòng em!"...

Ngoài dự liệu, Sầm Dã không hề lạnh lùng như trước đây mà ngẩng mặt cười, giơ tay với nhóm người hâm mộ ở hàng sau: "Cảm ơn các bạn!"

MC lập tức tiếp lời: "Ồ, fan nhiệt tình quá. Vậy thì Tiểu Dã – đại diện cho ban nhạc Triều Mộ, có gì muốn nói với người hâm mộ, muốn cảm ơn ai không?"

Cả hội trường đều đồn ánh mắt về phía anh, kể cả thành viên ban nhạc Cố Bàn Bàn. Anh hơi khom lưng, tay nắm lấy micro. Chàng trai điên rồ liều lĩnh, tài hoa hơn người, một đường xuôi chèo mát mái tiến thẳng vào vòng chung kết, vừa xuất hiện trên sân khấu đã "kết nạp" được thêm biết bao nhiêu người hâm mộ. Anh ghé sát mặt đến trước micro, đôi mắt xếch xinh đẹp nhướng lên thong dong cất lời: "Hóa ra, các người... thật sự mù hết rồi. Bọn họ hát như quỷ thế kia, không dám lên nốt cao, còn nhảy nhót lung tung, vậy mà vẫn giành được chức vô địch thành phố Tương ư? Người ở thành phố Tương này chết hết rồi à?"

Dưới sân khấu xôn xao cả lên, có người khen hay, có người sụt sùi, có người mắng chửi, có người cười hả hê. Nhất là những ban nhạc trong top 10 ngồi bên dưới vốn không phục kết quả hôm nay, tất cả đều vỗ tay lớn tiếng ủng hộ. Mấy giám khảo trân trối nhìn nhau, sắc mặt sa sầm, MC cũng ngây người.

Mấy thành viên ban nhạc Cố Bàn Bàn mắng ầm lên: "Thằng nhãi kia nói gì thế?" Còn định xông lên đánh nhau nhưng bị MC ngăn lại, trong khi đó, cảm xúc của đám Trương Thiên Dao cũng bị thiêu đốt, không hề chịu thua kém, vừa mắng chửi vừa xông đến.

"Yên lặng nào, yên lặng cả nào!" Sầm Dã hoàn toàn buông thả bản thân, không màng đến cảnh hỗn loạn, trái lại cười khinh khỉnh: "Tôi còn chưa nói hết đâu."

Anh nhìn chiếc cúp trong tay mình: "Giải á quân này, ban nhạc Triều Mộ chúng tôi vốn-không-thèm!" Vừa dứt lời liền buông tay, chiếc cúp rơi ầm xuống sàn, vỡ tan tành.

Tiếng ồn ào dưới sân khấu bùng nổ, cả ban nhạc Triều Mộ đều sửng sốt. Sầm Dã đập cúp xong, mặt mày lạnh lẽo, quay người nghênh ngang đi xuống sân khấu. Trương Thiên Dao nhổ nước bọt xuống sàn sân khấu rồi bỏ đi theo anh. Triệu Đàm sải bước đuổi theo, Huy Tử cũng hùng hổ nối gót.

Hứa Tầm Sênh có thể làm gì? Cô nghĩ, đập cũng đã đập rồi, như thế lòng anh mới thoải mái được. Cô đưa tay kéo thấp vành mũ, theo họ rời khỏi sân khấu.

Chương 9: Khôi phục giang sơn

Hai ngày liền sau đêm ấy, ban nhạc Triều Mộ không hề xuất hiện trước mặt Hứa Tầm Sênh. Cô hoàn toàn có thể đoán được trong lòng họ cảm thấy như thế nào, e rằng mấy ngày này sẽ không dễ chịu gì. Mà đối với họ, studio của cô giống như việc nhìn cảnh nhớ người vậy. Không chừng mấy ngày nữa, họ... nhất là Sầm Dã sẽ hồi phục bình thường và xuất hiện trước mặt cô lần nữa thôi.

Những con người luôn luôn thay đổi. Ban nhạc Triều Mộ trải qua một cuộc tranh tài như thế, liệu có còn giống như trước kia không? Hứa Tầm Sênh không cách nào khẳng định được.

Có điều, cô vẫn hết sức bội phục họ. Thế gian này có quá nhiều người chú trọng đến thiệt hơn, được bao nhiêu người có thể làm theo tâm ý bản thân? Sống đúng với bản tính của mình quả thật khó khăn vô cùng. Tư tưởng của cô trước giờ luôn thẳng thắn vô tư, thiết nghĩ đã làm rồi mà không thấy hối hận tức là mình không sai.

Cô sẵn lòng chờ họ quay trở lại.

Chiều ngày thứ ba, ban tổ chức công bố tin tức trên mạng: Ban nhạc Triều Mộ bị loại, hủy bỏ chức á quân và tư cách tham dự cuộc thi toàn quốc. Ngoài ra, ban tổ chức khu vực đã chọn ban nhạc Nghịch Lý Haig bổ sung vào vị trí thiếu để tham dự vòng thi toàn quốc. Có thể thấy họ vẫn muốn đạt được thành tích tốt, bởi lẽ trông cậy vào ban nhạc Cố Bàn Bàn chỉ dựa vào ngoại hình và vũ đạo để thi đấu thì thực sự có phần mạo hiểm quá. Người ngoài giới đều không biết nhân vật bí ẩn chống lưng cho ban nhạc này, nhất quyết dành chức vô địch khu vực cho họ là ai.

Đến tối hôm đó, ban nhạc Nghịch Lý Haig lại đăng bài tuyên bố: Cảm ơn ban tổ chức ưu ái, nhưng chúng tôi xin từ chối đại diện cho thành phố Tương tham dự cuộc thi toàn quốc. Ngoại trừ chức vô địch ra, chúng tôi không muốn lấy gì khác.

Bài tuyên bố này được người hâm mộ địa phương bấm like và chia sẻ điên cuồng, nói họ hoàn toàn xứng đáng là bậc vương giả của thành phố Tương, vị vua không màng đến ngai vàng. Đồng thời Nghịch Lý Haig còn bấm like một bài viết trên Weibo tường thuật lại việc ban nhạc Triều Mộ tỏ thái độ phẫn nộ ngay tại hiện trường, chống đối hành động dàn xếp kết quả.

Hứa Tầm Sênh đọc tin mà rất đỗi hả dạ, thậm chí còn bấm like cho họ bằng tài khoản Weibo tầm thường vô danh của mình. Cô nghĩ, khi thấy được những tin tức này, "người đó" không chừng sẽ phấn chấn lại, vực dậy ban nhạc, hiên ngang đứng trước mặt cô.

Hôm sau, cô dọn dẹp phòng tập sạch sẽ, kết quả đến sẩm tối họ vẫn không xuất hiện.

Vào thời điểm hoàng hôn buông xuống, Hứa Tầm Sênh đứng ở cửa studio, chắp tay trông về phía xa. Xem ra lần này họ chịu tổn thương sâu sắc hơn cô nghĩ.

Mấy ngày nữa cô sẽ rời khỏi đây, về nhà ăn Tết, cứ để mặc họ như vậy khiến cô không mấy an tâm. Cô lưỡng lự hồi lâu rồi nhắn tin cho Sầm Dã: "Ngày mai có đến tập không?"

Vài phút sau, Sầm Dã mới trả lời: "Không đến."

Cô định nói gì đó với anh, song chợt nhận ra nói gì lúc này cũng không thích hợp, đành nhắn lại: "Được."

Lát sau, Sầm Dã lại nhắn đến: "Cô đang làm gì?"

"Ăn không ngồi rồi."

Cuối cùng, Sầm Dã gửi đến biểu tượng mặt cười khinh bỉ. Hứa Tầm Sênh mỉm cười, sau đó đi làm việc của mình.

***

Sầm Dã nằm ì trên giường, chơi game khí thế, ngay cả tin nhắn Hứa Tầm Sênh gửi đến cũng không để ý. Trông anh có vẻ vô cùng chuyên tâm, miệng lẩm bẩm vừa cười vừa mắng giống như chưa hề có chuyện gì xảy ra.

Triệu Đàm sắp ra ngoài, bèn hỏi: "Không đi ăn với bọn tôi thật hả? Đã mấy ngày nay cả đám không gặp nhau rồi."

Sầm Dã chẳng buồn ngẩng đầu lên: "Không đi, không gặp một ngày đâu có chết, tôi muốn chơi game."

Triệu Đàm không kỳ kèo thêm nữa, chỉ dặn dò: "Cậu nhớ gọi thức ăn mang đến đấy."

"Ừ."

Triệu Đàm bước ra cửa, căn hộ nhỏ yên tĩnh trở lại. Sầm Dã chơi game chốc chốc lại mắng ầm lên, lại chết nữa rồi. Lúc này, anh mới nhận thức được xung quanh mình lặng phắc, nỗi cô quạnh thình lình ập đến nhấn chìm anh. Cõi lòng vẫn trống vắng, chính anh cũng không biết hiện giờ bên trong đang chứa đựng tâm tình gì.

Phiền muộn ư? Có lẽ là có.

Hối hận sao? Anh không muốn.

Còn cả nỗi hoang mang và hụt hẫng với tương lai, bây giờ lại càng to lớn và khó nắm bắt hơn cả lúc chưa tham gia thi đấu.

Anh đã từng rất vui vẻ và tràn trề hy vọng đối với chuyện ca hát, nhưng giờ đây nó lại như một bóng ma bao trùm lấy anh. Sầm Dã chán nản nghĩ: Nếu sau này vẫn gặp phải những việc như thế này, vậy thì tự do ca hát còn có ý nghĩa gì nữa?

Anh khôn khéo nhạy bén, mục tiêu rõ ràng, nhưng tính tình trời sinh ngông cuồng. Cho nên sâu trong nội tâm, anh không hề hối hận chuyện mình đã làm, bởi đó là điều anh muốn. Trong lòng cũng loáng thoáng có tiếng nói vang vọng: Nếu như ngay từ đầu đã chịu cúi đầu trước những "góc tối" trên con đường ca hát này, vậy về sau anh còn biết đi về đâu?

Nhưng có thể sẽ làm liên lụy đến mấy anh em.

Con đường sau này phải đi thế nào? Tất tả ngược xuôi hay vẫn chậm chạp đi theo hướng cũ? Bây giờ họ vẫn có thể nhẫn nhịn, tiếp tục chịu đựng và vượt qua không?

Sầm Dã phiền não gãi đầu, nhảy xuống giường, đi ra ngoài. Anh dạo quanh khu chung cư một lúc, né tránh mấy quán các thành viên thường đến, chỉ muốn ở một mình. Vô thức chọn một quán bình dân xa nhà, vậy mà lại gần nhà Hứa Tầm Sênh, anh ngồi xuống gọi hai chai bia và hai đĩa thức ăn, từ từ nhấm nháp.

Hứa Tầm Sênh ra ngoài mua đồ, lúc về ngang qua một quán ăn nhỏ gần khu chung cư, cô thoáng thấy một bóng người ngồi gần cửa sổ, góc mặt tuấn tú phản chiếu trên ô cửa.

Hứa Tầm Sênh đứng lại. Mấy ngày không gặp, chẳng biết có phải do tâm lý không mà cô thấy Sầm Dã gầy đi đôi chút. Anh mặc áo phao đen, tóc tai lộn xộn, vẻ mặt lạnh lùng xa cách, chỉ mải mê ăn uống.

Nhìn một hồi lâu, cô chợt cảm thấy khung cảnh này và cả anh dường như được bao phủ bởi chút ấm áp quen thuộc nào đó. Cô không lập tức đi vào mà nhắn tin cho anh: "Đang làm gì vậy?"

Sầm Dã lấy điện thoại trong túi ra, vẻ mặt uể oải, thấy tin nhắn của Hứa Tầm Sênh thì ánh mắt sáng lên, lập tức trả lời: "Ăn cơm."

Hứa Tầm Sênh núp sau một thân cây ven đường, hỏi tiếp: "Ăn ở đâu?"

Vừa đọc tin nhắn, anh liền ngẩng đầu định tìm kiếm bóng dáng cô nhưng không thấy. Thế là mặt mày lại ỉu xìu, tựa vào ghế, nhắn lại: "Đương nhiên là đang ăn uống thịnh soạn, sung sướng chết được, có muốn đến đây không?"

Hứa Tầm Sênh cười tủm tỉm, trả lời: "Dĩ nhiên là không rồi." Trong quán bật đèn màu vàng cam, bây giờ đã muộn, khách khứa cũng vắng. Sầm Dã dáng vóc cao lớn ngồi một mình trên chiếc ghế nhựa đơn sơ, trước mặt là một chai bia trống rỗng và một chai khác đã uống phân nửa, cơm đã ăn đến bát thứ hai.

Trong giờ phút này, Hứa Tầm Sênh bỗng hiểu ra, với bản tính cô độc và quật cường của anh, đừng nói là cô, ngay cả mấy anh em của anh cũng không thể nào bầu bạn và thấu hiểu được.

Sầm Dã cô quạnh ngồi trong quán, không biết đang nhìn nơi nào. Hứa Tầm Sênh đứng trên phố người qua kẻ lại ngắm nhìn anh. Gió đêm vi vu, cả hai đều im lặng, không cách nào đến gần nhau.

***

Hôm sau, Sầm Dã ngủ một mạch đến khi mặt trời lên cao, vừa tỉnh lại đã thấy có tin nhắn: "Ngủ dậy đến đây một chuyến!"

Anh nhanh chóng đánh răng rửa mặt, đồng thời nghĩ ngợi: Hứa Tầm Sênh chủ động tìm mình có việc gì nhỉ?

Cùng lúc ấy, đầu óc anh lại hiện ra câu nói "Chỉ có người giành được chức vô địch thành phố Tương mới có tư cách theo đuổi tôi" của cô, cõi lòng nhất thời buồn bực.

Nhưng mấy ngày không gặp, cô lại chủ động hẹn như vậy, Sầm Dã cũng vui lên phần nào. Cuối cùng anh chọn lấy chiếc áo khoác bảnh bao nhất, không hề nói gì với Triệu Đàm mà đi thẳng ra cửa.

Khi đến studio, thấy cả căn hộ đều thông thoáng sáng ngời. Trời lạnh như vậy mà cô lại mở hết cửa, từ đằng xa anh đã cảm giác gió rét ào ào thổi tới. Trong sân vứt dụng cụ bừa bộn, không giống phong cách của cô. Cửa sổ đã lau được một nửa, thùng nước và giẻ lau để trên bệ cửa.

Anh tò mò đi đến, gọi với vào trong: "Này, có ai không?"

Hứa Tầm Sênh ló đầu ra, Sầm Dã kinh ngạc bởi cách ăn mặc của cô. Áo len cũ sẫm màu, ủng đi mưa, tóc vấn hờ, đeo găng tay nhựa, trông hệt như bà nội trợ siêng năng cần mẫn.

Hứa Tầm Sênh thấy anh bèn gật đầu: "Đến rồi hả, ăn gì chưa?"

Sầm Dã sờ bụng: "Chưa."

"Trong bếp có bánh bao thịt và cháo, anh vào ăn trước đi."

Sầm Dã tự đi vào phòng bếp, mở nắp nồi, bên trong có hai chiếc bánh bao lớn và một bát cháo gạo kê nóng hổi. Anh chỉ gặm bánh bao, rót nước uống, sau đó rời khỏi phòng bếp đi tìm cô.

Hứa Tầm Sênh đang lau nhà, nghe thấy tiếng động liền đứng dậy, vén tóc ra sau tai, sau đó hất cằm về phía đôi găng tay khác đặt trên bàn bên cạnh: "Hôm nay anh rảnh không?"

"Rảnh."

Hứa Tầm Sênh mỉm cười: "Vậy thì làm việc nhà giúp tôi đi, lau sàn phòng khách, tôi đã quét rồi."

Sầm Dã khó tin: "Cô gọi tôi đến đây để làm vệ sinh nhà cửa cho cô á?"

Hứa Tầm Sênh ngước mắt nhìn anh: "Không được sao? Tôi quét dọn phòng tập cho các anh bao nhiêu lần, các anh đã ăn bao nhiều đồ ăn vặt của tôi rồi hả?"

Sầm Dã không ngờ cô lại so đo với anh việc này, chỉ ngờ ngợ hôm nay cô khác với thường ngày, vừa tùy hứng vừa đáng yêu. Anh sao có thể từ chối được, dứt khoát gật đầu: "Được." Rồi quay người đi lau nhà.

Hứa Tầm Sênh gọi với theo: "Trời rét, nhớ đeo găng tay."

Sầm Dã không ngoảnh lại: "Đàn ông Đông Bắc làm chút việc nhà cần gì mấy thứ đó?"

Hứa Tầm Sênh nhìn theo bóng lưng cao gầy, chiếc áo khoác xanh đậm làm nổi bật nước da trắng mịn và khuôn mặt thanh tú của anh, nghĩ ngợi: Anh trông ra dáng đàn ông chỗ nào kia chứ, rõ ràng là... tên trắng trẻo đỏm dáng thế kia!

Không lâu sau, Sầm Dãlau xong phòng khách, chống cây lau nhà đứng giữa phòng, nhìn sàn nhà long lanh ánh nước, đắc ý hô to: "Cô chủ, lau xong rồi!"

Hứa Tầm Sênh không hề ló ra khỏi phòng: "Lau ba lần!"

"Trời!"

Con người anh hết sức mâu thuẫn, một mặt kiêu căng nóng nảy, người bình thường không đời nào sai bảo được anh, mặt khác, những chuyện tình nguyện làm thì đặc biệt chịu thương chịu khó. Sau khi cằn nhằn vài câu, anh lại chạy ra cửa giặt cây lau nhà, cắm cúi lau tiếp cho đủ ba lần.

Hứa Tầm Sênh dọn xong phòng ngủ, người đầy mồ hôi, bèn ngồi xuống giường nghỉ ngơi, ngẩng đầu nhìn qua cửa, thấy Tiểu Dã đang cong lưng, tay nắm chặt cây lau nhà, nghiêm túc đưa đẩy. Thi thoảng hứng lên còn cầm cây lau nhà viết chữ "Dã" trên sàn, dừng lại ngắm nghía chốc lát, chắc hẳn thấy xấu quá nên chau mày, qua quýt lau đi.

Cô thấy thế bật cười khúc khích, không để anh phát hiện.

Ánh nắng soi qua khung cửa sổ, chiếu lên bệ cửa, giường, bàn và sàn nhà. Trong phòng im ắng, Sầm Dã không hề biết cô đang ngắm nhìn mình, toàn thân anh mướt mải mồ hôi, cõi lòng lại bỗng dưng thư thái đến lạ.

Vất vả lắm mới lau xong phòng khách, Sầm Dã ném cây lau nhà vào góc: "Thưa cô chủ, cô còn việc gì giao cho nô tài nữa không?"

Anh vốn chỉ nói đùa thôi, thế mà Hứa Tầm Sênh lại chậm rãi bước ra, giơ ngón tay mảnh mai chỉ ra vườn hoa: "Đi nhổ cỏ đi, gần đây cỏ dại mọc đầy, chướng mắt lắm, tôi không thích."

Sầm Dã trố mắt nhìn cô: "Hứa Tầm Sênh, hôm nay cô uống nhầm thuốc hả? Cô giáo Hứa khéo hiểu lòng người, dịu dàng đáng yêu đâu mất rồi?"

Hứa Tầm Sênh nén cười, đi ngang qua anh, vứt một bộ găng tay khác cho anh: "Đeo vào để tránh bị xước tay... Dù anh luôn tự nhận mình là đàn ông Đông Bắc."

Còn chưa dứt lời, Sầm Dã đã bước đến sau lưng cô, thì thầm: "Ồ, tôi hiểu rồi, hôm nay cô định bóc lột sức lao động của tôi đến khi nào đây?"

Hơi thở của anh phả vào vành tai cô râm ran, Hứa Tầm Sênh quay mặt tránh đi: "Phải xem tâm trạng, không được sao?"

Sầm Dã chăm chăm nhìn vùng cổ mịn màng của cô, khóe môi nhếch nhẹ, lòng như được rót mật, thầm nghĩ: Vậy là cô không biết rồi, thật ra tôi chỉ muốn bị một mình cô sai bảo, cô cứ việc tùy ý giày xéo.

Song ngoài miệng vẫn thản nhiên bảo: "Nhổ thì nhổ, công nhân đa di năng như tôi có gì mà không làm được chứ?"

Mặt trời dần ngả về Tây, Sầm Dã phát hiện việc này không dễ chút nào. Tuy cỏ dại trong sân nhà cô không cao, nhưng mọc um tùm chi chít. Việc này trong mắt người khác có lẽ không đáng ngại, song Hứa Tầm Sênh yêu cầu phải nhổ tận gốc từng cọng một. Tội nghiệp Sầm Dã, người cao lưng dài, khom người nhổ được chốc lát đã thấy mỏi nhừ, cuối cùng đành chấp nhận đánh mất hình tượng, ngồi xổm xuống.

Ngẫu nhiên ngẩng đầu thấy Hứa Tầm Sênh đang cắt tỉa hoa lá bên cạnh, cô đã cởi giày đi mưa, thay đôi giày vải đế bằng, quần alibaba, áo len cũ, vài sợi tóc dài lòa xòa, chú tâm nhìn vào nhánh cây, tay cầm kéo tỉ mỉ cắt tỉa. Sầm Dã ngồi trên đảm cỏ ngắm nhìn cô, trong lòng đột nhiên cảm thấy yên bình, cảm xúc u ám dần nhạt phai.

Hứa Tầm Sênh phát hiện ra, quay đầu nhìn anh: "Này, đừng lười biếng."

Sầm Dã bèn giơ tay chỉ vào nửa khoảnh sân sạch bong không còn cọng cỏ, cất giọng vừa khàn khàn vừa bi tráng: "Tầm Sênh, đây là giang sơn ta giành về cho nàng đấy!" Nói xong cười huênh hoang đắc ý.

Hứa Tầm Sênh lẳng lặng nhìn anh, chỉ thốt ra hai chữ: "Ngốc nghếch!" Rồi quay đầu đi, bất giác nở nụ cười.

Sầm Dã đứng dậy hỏi: "Hứa Tầm Sênh, cô vừa mắng người á? Cô mắng tôi ngốc sao? Lần đầu tiên thấy cô mắng người đấy, quả thật phải ghi vào sử sách, lát nữa về tôi phải kể cho bọn họ nghe mới được."

Hứa Tầm Sênh cạn lời.

Cỏ đã nhổ gần xong, Sầm Dã bảo: "Tôi đi hút điếu thuốc đã." Lúc này mặt trời đã khuất dạng, sắc trời vẫn sáng, bầu trời âm u tối tăm trước đây bỗng trở nên ôn hòa, yên bình trong mắt anh.

Hứa Tầm Sênh cắt tỉa hoa lá xong lại quay về phòng, cầm tấm vải bông quấn quanh cây anh đào trong sân.

Sầm Dã ngạc nhiên: "Cây này cũng sợ lạnh à? Cô mặc áo cho nó đấy hả?"

Hứa Tầm Sênh khe khẽ "Ừ".

Lát sau Sầm Dã lại nói: "Không phải đâu, tôi từng thấy cây anh đào ở nơi khác, không ai mặc áo cho nó cả."

Anh nghĩ lẽ nào cây của Hứa Tầm Sênh yếu ớt vậu sao, thế mà cô lại ngường ngượng giải thích: "Tôi biết, tại tôi thích vậy thôi."

Sầm Dã làm rơi tàn thuốc xuống tay, cúi đầu cố gắng nhịn cười. Hứa Tầm Sênh thấy anh kìm nén đến khó chịu, thản nhiên bảo: "Buồn cười thì cứ cười đi!"

Sầm Dã đưa tay lên che mặt, ngẩng đầu làm ra vẻ nghiêm túc: "Không có, tôi không có cười, chỉ thấy cây này mặc áo cũng tốt, thỉnh thoảng ra mồ hôi mới có lợi cho thân thể."

Hứa Tầm Sênh nhặt nhánh cây trên đất ném anh, Sầm Dã nhanh tay tóm được: "Này, đánh tôi là tôi sẽ đánh lại đấy."

"Anh dám!" Hứa Tầm Sênh thách thức.

Anh thở dài: "Không dám, cả đời này cũng không dám."

Cô làm như không nghe thấy, tiếp tục "mặc áo" cho cây anh đào. Sầm Dã vừa thốt ra câu kia, tim chợt run lên, lặng nhìn dáng vẻ dường như không hề để tâm của cô. Anh thản nhiên thưởng thức trời chiều, lòng ấp ủ chút ngọt ngào không muốn ai biết.

Anh ở lại nhà cô ăn cơm tối. Từ trưa cô đã nấu xong một mâm thịnh soạn với đủ các món đậu hũ kho, thịt khô, xúc xích, lưỡi bò, rau cải xào và thêm một nồi cơm, còn lấy cho Sầm Dãmột lon Coca. Hai người ngồi trước lò sưởi điện, say sưa đánh chén. Cô ăn xong một bát thì Sầm Dã đã ăn hết bát thứ ba, lượng cơm cô nấu vừa đủ, chắc đã ước lượng trước sức ăn của anh, toàn bộ thức ăn đều không sót miếng nào.

Sầm Dã chiếm lấy ghế mây của cô, thoải mái nằm tựa vào, còn kéo tấm chăn mỏng đắp lên người. Hứa Tầm Sênh đứng dậy thu dọn bát đĩa, anh vừa xoa bụng vừa bảo: "Này, nếu cô còn bắt tôi rửa bát thì tôi nổi điên thật đấy."

Hứa Tầm Sênh bật cười: "Không cần anh rửa, chắc chắn rửa không sạch. Đi lấy giẻ đến lau bàn và quét nhà đi."

So với rửa bát thì việc này quả thật giống như ban ơn, Sầm Dã lập tức tuân lệnh, hoàn thành nhanh gọn.

Trong bếp nước chảy ào ạt, Hứa Tầm Sênh đang rửa bát thì bỗng nghe anh nói: "Tôi phải về đây."

Cô nhoẻn cười, không quay đầu lại: "Ừ."

Thế nhưng anh không đi ngay mà lại kéo dài giọng: "Cảm ơn... hai bữa cơm hôm nay của cô."

Hứa Tầm Sênh ngẫm nghĩ, có lẽ Tiểu Dã hiểu được ngụ ý hôm nay của cô, bởi vì anh sở hữu một trái tim thông minh và sáng suốt ẩn giấu đằng sau vẻ ngoài ngông nghênh. Tuy nhiên cô lại nói: "Không, phải là tôi cảm ơn anh mới đúng, nhà cửa quét dọn sạch sẽ, tôi có thể an tâm ăn Tết rồi."

Không cần quay đầu lại cũng biết nhất định anh đang cười.

"Thế thì không cần cảm ơn đâu, sau này nhớ báo đáp là được. Hứa Tầm Sênh, ngày mai gặp."

Tuy hôm nay làm việc đến lưng đau chân nhức, nhưng anh vẫn bước đi thoăn thoắt. Đẩy cửa phòng ra, toàn thân Sầm Dã nóng rực, miệng còn ngâm nga hát. Triệu Đàm ra ngoài ăn cơm, còn mua về cho anh, thấy anh bước vào bèn hỏi: "Ăn chưa? Mua cho cậu này!"

Sầm Dã nhìn lướt qua hộp cơm trên bàn: "Ăn rồi, để lại ăn khuya đi!" Nói xong còn huýt sáo.

Triệu Đàm quan sát anh hồi lâu, thấy anh lấy tất và quần áo trên giường xuống mang đi giặt. Tuy vui mừng vì Sầm Dã còn biết nếu không giặt đồ thì sẽ không có gì để mặc nữa, nhưng Triệu Đàm vẫn không kìm được sự tò mò: "Hôm nay cậu đi đâu, trông như uống thuốc kích thích ấy, hồi phục hoàn toàn rồi hả?"

Sầm Dã nghe vậy phì cười: "Cậu nói đúng, uống cả đống thuốc kích thích cao cấp."

"Xem cái mồm của cậu kìa!"

Kết quả nghe thấy người anh em của mình vừa hăng hái vò quần áo vừa nói: "Tôi định gây dựng lại giang sơn, báo với bọn họ ngày mai đi tập."

Sáng hôm sau Sầm Dã tỉnh dậy, mọi nỗi chán chường đều bay biến. Anh mặc chiếc áo hoodie đỏ tươi, trợn to mắt đánh răng, chân còn giẫm nhịp trên sàn, nghĩ ngợi miên man: Lẽ nào làm chút việc nhà giúp Hứa Tầm Sênh xong cả người đều khoan khoái thật sao? Người "chuẩn man" như mình lại cần phải có phụ nữ trị mới được ư?

Nghĩ lại thấy đúng là trời phái Hứa Tầm Sênh xuống trị anh. Có điều, ý nghĩ này vừa ngọt ngào vừa xen lẫn chua xót bức bối khó hiểu, thế nên anh không cho phép bản thân buông thả đắm chìm trong nó nữa, nhanh chóng phun bọt kem đánh răng, chuẩn bị đi ăn sáng bồi bổ.

Sầm Dã và Triệu Đàm ngồi trong quán mì Lão Đinh dưới tầng, mỗi người ăn một bát mì bò to và một khay bánh bao hấp. Có vẻ anh đã khôi phục hứng thú với thế sự, lấy điện thoại ra lên mạng xem tin tức. Bất ngờ phát hiện đoạn phim quay sự việc ở trận chung kết hôm đó, đa số dân mạng đều ủng hộ ban nhạc Triều Mộ. Lòng anh nhất thời vui sướng, lại đọc được bài viết tỏ rõ thái độ của Nghịch Lý Haig nên càng tự tin mình không hề làm sai. Hiện giờ giới âm nhạc ở thành phố Tương và khu vực Hoa Trung đều khen hành động của anh cực ngầu.

Bài đăng gần đây nhất của anh trên Weibo cá nhân đã có hơn hai nghìn bình luận, đây là chuyện trước nay chưa từng có. Anh vội xem lướt qua, phát hiện mấy ngày nay nhận được rất nhiều tin nhắn riêng, trong đó còn có không ít tài khoản VIP. Sầm Dã bất chợt nhận ra sự tình thật ra không hoàn toàn bết bát như anh vẫn nghĩ, thậm chí còn lấp ló hy vọng ở đâu đó.

Ăn mì xong, anh chẳng buồn giành bánh bao với Triệu Đàm, tập trung xem những tin nhắn riêng, thấy được một tin đủ khiến cho tim đập cuồng loạn nằm lẫn trong đống tin yêu thương lẫn mắng chửi của fan và antifan. Người gửi tin nhắn là tài khoản Weibo chính thức của lễ hội âm nhạc Hoa Anh Đào:

"Chào cậu Sầm Dã, tôi đại diện cho ban tổ chức lễ hội âm nhạc Hoa Anh Đào, chúng tôi vô cùng yêu thích âm nhạc và thái độ của ban nhạc Triều Mộ, muốn mời các cậu tham dự sự kiện lễ hội được tổ chức tại thành phố Giang vào tháng Tư. Tiền cát sê có thể thương lượng, chờ hồi âm của cậu.

Nguyện mơ ước và tình yêu mãi không phai tàn."

Sầm Dã đọc tin mà mắt cay cay, lại xem tiếp vài tin bên dưới, có những bảy, tám tin mời biểu diễn, hơn nữa lời lẽ rất đỗi nhiệt tình, đãi ngộ tốt. Lúc trước thỉnh thoảng ban nhạc Triều Mộ cũng nhận được lời mời kiểu này, nhưng điều kiện rất bình thường, tuyệt đối không có chuyện một lần nhận được nhiều như thế.

Xem xong anh ném điện thoại cho Triệu Đàm, tự hào nói: "Người thắng chính là chúng ta."

***

Hứa Tầm Sênh biết hôm nay họ chắc chắn sẽ đến, nên đã dọn dẹp phòng tập trước, bật máy sưởi, nấu trà và chuẩn bị chút đồ ăn vặt họ thích. Cô ngồi trong nhà nghĩ ngợi, lát nữa Sầm Dã đến nhất định sẽ khoe khoang với đám an hem rằng: "Cỏ trong sân này là hôm qua tôi nhổ đấy, đây là sàn hôm qua tôi lau, đừng giẫm loạn xạ..." Cô không kìm được nhoẻn môi cười.

Vừa nghĩ đến Tào Tháo, Tào Tháo liền nghênh nganh xuất hiện. Sầm Dã đi đầu, mấy chàng trai đứng ngoài sân, Triệu Đàm hô to: "Cô giáo Hứa!"

Hứa Tầm Sênh ló mặt ra cửa sổ: "Vào đi!"

Ngoài dự đoán là khi đi ngang "giang sơn" mình đã chinh phục, Sầm Dã không hề khoe khoang chiến công vĩ đại, trái lại khi đối diện với ánh mắt của cô, đôi mắt đen láy ấy lại ánh lên nét cười nhàn nhạt. Hình như ở bên cạnh đám anh em, anh lại trở nên kín đáo, không có ý định kể chuyện hôm qua với họ.

Hứa Tầm Sênh cho rằng họ sẽ chạy thẳng xuống phòng tập, vậy mà Sầm Dã lại có tính toán khác: "Khoan vội đã, trên này ánh sáng đầy đủ, không khí thông thoáng. Hứa Tầm Sênh, chúng tôi muốn mượn phòng dạy đàn của cô để họp một chút."

Ôi chao, lợn nái biết trèo cây rồi sao, Tiểu Dã cũng đòi họp hành á?

Cô gật đầu đồng ý, đang định đi khỏi thì Sầm Dã kéo tay cô lại: "Cô cũng tham gia."

Thấy mọi người đều nhìn hai người họ, Hứa Tầm Sênh lắc đầu: "Tôi không tham gia đâu, tôi sắp về quê rồi."

Mọi người đều im lặng. Nhóm Triệu Đàm cảm thấy rất khó tìm được thành viên như Hứa Tầm Sênh, nhưng cũng chưa từng nghĩ cô có thể đồng hành dài lâu với họ.

Sầm Dã nhìn cô cười bảo: "Tôi biết, nghe một chút cũng đâu mất miếng thịt nào, ngồi đi."

Cô đành kéo ghế ngồi xuống cạnh anh.

Anh nhỏ tiếng trêu: "Giỏi lắm, rất nghe lời."

Hứa Tầm Sênh trừng mắt với anh, lúc ngẩng đầu lên thì thấy Trương Thiên Dao đang nhìn mình chằm chằm. Ánh mắt đó không hề có nét cười, chỉ có cảm giác vừa sâu xa vừa yên tĩnh.

Trương Thiên Dao vốn là chàng trai vô cùng nhiệt tình, nhưng bây giờ lại mang dáng vẻ cô đơn, dường như vẫn còn tình ý với cô, khiến Hứa Tầm Sênh cảm thấy bất lực. Nhưng cô chẳng có gì phải áy náy, thản nhiên nhìn lại anh ta. Cuối cùng Trương Thiên Dao đành phải chào thua, tươi cười nói chuyện với Huy Tử, khôi phục lại trạng thái thường ngày.

Sầm Dã không chú ý đến sóng ngầm nơi góc này, hắng giọng kể về lời mời đến biểu diễn ở lễ hội âm nhạc và những show khác mà mình nhận được. Triệu Đàm cũng nói về tình huống bên phía mình: "Tôi vốn cũng không ngờ, bây giờ các Live House nổi tiếng ở thành phố Tương đều mời chúng ta đi hát, còn có hai công ty muốn ký hợp đồng với chúng ta. Không ngờ chúng ta chỉ đánh một trận liền nổi tiếng. Kể từ lúc tham dự vòng loại, số lượng người theo dõi trên Weibo của tôi tăng liên tục, giờ đã được hai mươi nghìn rồi đấy."

Cả đám cười rộ, Huy Tử cũng khoe: "Tôi cũng sắp hai mươi nghìn đây."

Trương Thiên Dao tự hào: "Tôi bốn mươi nghìn."

Sầm Dã: "Tôi tám mươi nghìn."

Cả đám đều đánh anh, Hứa Tầm Sênh cười thích thú.

Bỗng Triệu Đàm hỏi: "Cô giáo Hứa, cô có bao nhiêu fan rồi?"

Sầm Dã đá đểu: "Cậu phải hỏi cô ấy có Weibo không chứ? Dù sao người ta là người viễn cổ mà."

"Nhưng

Hứa Tầm Sênh lườm anh, nghĩ đến tài khoản Weibo có hơn một trăm người theo dõi của mình, đa số là bạn bè, bạn học và phụ huynh học sinh, cô cũng không muốn kết bạn với họ rồi bị lộ tài khoản cá nhân trên mạng, nên dứt khoát trả lời: "Quả thật tôi không dùng Weibo."

Sầm Dã cười hả hê, Hứa Tầm Sênh không thèm để ý đến anh.

Tán gẫu và khoe khoang xong, Huy Tử hăng hái kết luận: "Tuy không có cơ hội tham gia vòng thi toàn quốc, nhưng một, hai năm tiếp theo chúng ta không phải lo lắng kế sinh nhai, cơ hội phát triển cũng rất nhiều."

Triệu Đàm gật đầu, Sầm Dã bắt đầu vào chuyện chính, "Khoan vội kết luận, con đường sau này phải tính toán thật kỹ. Mục tiêu của chúng ta không phải chỉ nhận vài show đi hát, tham gia vài lần lễ hội âm nhạc là đủ."

Trương Thiên Dao gật đầu: "Chính xác."

"Tham gia lễ hội âm nhạc là cơ hội tốt để nâng cao danh tiếng và địa vị trong giới. Thời gian sắp tới đây, chúng ta sẽ tập mấy bài thích hợp với lễ hội ngoài trời và các sân khấu quy mô lớn."

Triệu Đàm xung phong: "Tôi có thể chịu trách nhiệm liên lạc với đối phương, chuẩn bị đồng phục, nói không chừng còn lôi kéo được vài nhà tài trợ."

"Tốt."

"Tôi thấy được đấy."

Mọi người càng nói càng hăng say.

"Nhưng mà..." Sầm Dã xoay chuyển lời nói: "Mấy show diễn khác như Live House, quán bar... vẫn có thể nhận một ít, nhưng chỉ hát những bài truớc đây, đừng để hao phí qua nhiều sức lực, duy trì thu nhập ổn định là được. Hầu hết tinh lực của chúng ta ngoại trừ tập trung vào lễ hội âm nhạc, chình là sớm cho ra đời những ca khúc mới.

Theo lời Đàm Tử, đã có công ty tìm chúng ta, song hiện tại chúng ta chưa đủ độ hot để đàm phán với họ. Chúng ta có thể giữ mối quan hệ, nhưng đừng quyết định vội, từ đó gọi là gì ấy nhỉ... À, treo giá! Nhân lúc đang được nhiều người chú ý và có cơ hội tham dự lễ hội âm nhạc, đến lúc thời cơ chín muồi, tương lai chúng ta hoặc là tự mình lập nên tên tuổi riêng, hoặc là ký với công ty quản lý, phát hành album."

Hứa Tầm Sênh từ đầu đến cuối không nói lời nào, chỉ ngồi bên cạnh lắng nghe. Trước kia cô biết Sầm Dã siêng năng, có chí tiến thủ, đầu óc nhanh nhạy, song không ngờ trải qua trắc trở lần này, anh lại có suy nghĩ chu toàn về tương lai như vậy.

Đột nhiên anh ngước mắt nhìn cô, đôi mắt ấy không cười mà ẩn chứa nét thăm dò, như thể đang hỏi: Cô nhìn gì vậy?

Hứa Tầm Sênh tự nhiên quay mặt đi không nhìn anh nữa, khóe mắt thoáng thấy dường như anh mỉm cười, lại nói gì đó với người bên cạnh, điệu bộ càng tùy tiện. Cảm giác này vừa lạ lẫm vừa kỳ diệu, rõ ràng không hề nhìn đối phương nhưng vẫn cảm nhận được có ánh mắt nào đó luôn dõi theo từng hành động, cử chỉ của mình.

Cuộc họp diễn ra hơn một giờ, đại khái xác định trọng tâm công việc và phương hướng phát triển trong một năm tới của ban nhạc, sau đó cả nhóm mới xuống phòng tập. Hứa Tầm Sênh biết, hiện tại họ chỉ có hai lựa chọn, hoặc dứt khoác bỏ phần đệm của keyboard, hoặc đi tìm người mới. Nhưng giai điệu bài hát của họ dĩ nhiên có tay keyboard vẫn tốt hơn.

Trước khi xuống tầng hầm, Sầm Dã nấn ná ở lại hỏi cô: "Thật sự không xuống tập với chúng tôi hả?"

Hứa Tầm Sênh khẽ cười: "Không đi đâu."

Anh cũng cười, song nụ cười không hề thiện ý, nhìn xoáy vào cô. Cô không đoái hoài đến anh, trái lại anh không nóng nảy, vừa hát nghêu ngao vừa đi xuống tầng, lại còn là bài hát anh đã viết lúc trước: "Tối qua anh ngang cửa sổ nhà em, em vẫn vùi đầu giận dỗi né tránh..."

Hứa Tầm Sênh lắng nghe chốc lát, không nhịn được bật cười.

Hôm đó ban nhạc vẫn tập đến lúc mặt trời lặn mới ra về. Hồi chiều, tâm trạng của Sầm Dã rất tốt, trong đầu chỉ nghĩ đến tập luyện, nhưng đến khi cách xa nhà cô thì bỗng nhiên nhớ đến một câu hôm nay cô nói: "Tôi sắp về quê rồi."

Trước kia nghe cô bảo quê cô ở Giang Tô, không biết sao lại một mình đến thành phố Tương này. Không lẽ vì Từ Chấp sao?

Nghĩ đến đây, ngực Sầm Dã đau nhói, không muốn nghĩ sâu hơn. Đột nhiên nhớ lại trước trận chung kết, Đàm Tử có thông báo Hứa Tầm Sênh đã kết thúc khóa dạy đàn mùa đông, chuẩn bị về nhà, nhưng đến giờ cô vẫn chưa đi.

Mấy ngày qua cô ở lại studio có phải là vì họ không? Bao gồm cả việc "hành hạ" anh hôm qua, có lẽ vì không yên lòng chăng? Hơn nữa, vừa rồi Triệu Đàm đóng tiếp tiền thuê phòng tập cho cô, nhưng cô từ chối, nói dù sao mình cũng từng tham gia thi đấu cùng họ, xem như là một thành viên trong ban nhạc, không thể nào nhận số tiền này. Vả lại, ý định cho thuê của cô là vì không muốn nhạc cụ cứ nằm không chẳng ai dùng đến, chứ không chủ ý kiếm tiền từ việc này.

Lồng ngực Sầm Dã nóng bừng, mơ hồ có chút đắng chát.

Phải chăng cô gái này luôn âm thầm đối tốt với người khác, không so đo tính toán, cũng chẳng cần người ta phải biết ơn? Anh bỗng nảy sinh kích động, dù chỉ được cô yêu thương, tôn trọng như đồng đội, dù địa vị anh trong lòng cô vẫn còn thua xa người kia... Anh cũng muốn để cô biết, lòng tốt của cô không hề đổ sông đổ bể.

Thấy Sầm Dã bất chợt dừng bước, Triệu Đàm thắc mắc: "Sao không đi nữa, Tiểu Dã?"

"Các cậu đi trước đi, tôi sực nhớ là đã để quên đồ ở chỗ Hứa Tầm Sênh, tôi quay lại lấy."

Trương Thiên Dao cười cười kiểu "Cậu còn bày đặt giả bộ làm gì". Huy Tử liếc ngang liếc dọc, Triệu Đàm bật cười: "Đi đi, đừng có quá đáng, coi chừng bị cô giáo Hứa xách chổi đuổi về đấy."

Sầm Dã vẫy tay ra hiệu mình đã biết, quay đầu bỏ đi.

Khi đến trước sân nhà Hứa Tầm Sênh, thấy bóng dáng cô thấp thoáng bên trong qua cửa sổ, anh đứng ngắm nghía khoảnh sân mình đã nhổ sạch cỏ giây lát rồi hô to: "Hứa Tầm Sênh!"

Cô không ngờ anh đã đi rồi còn quay lại, bước ra hỏi: "Chuyện gì thế?"

Chỉ thấy anh bỏ hai tay vào túi quần, thở ra làn khói trắng, cười cười: "Có mấy lời hôm nay phải nói với cô."

Nhìn vẻ mặt thành khẩn hiếm có của anh, Hứa Tầm Sênh không nghĩ nhiều, tiến đến bên cạnh anh, nhưng anh lại không nhìn cô mà trông về phía đường chân trời phương xa. Mặt trời đã lặn, hoàng hôn bao phủ khắp nơi, thành phố hệt như con thú khổng lồ từng xuất hiện trong lời hát của anh, dường như sắp tỉnh dậy.

"Có được cơ hội lần này, Triều Mộ nhất định sẽ trở mình. Một ngày nào đó tôi sẽ bước lên vị trí được vạn người chú ý, kính ngưỡng." Anh đưa tay chỉ về phía bầu trời, đôi mắt nhuộm sắc màu của ánh tà dương: "Cô nhất định sẽ thấy được ngày đó."

***

Tối nay Hứa Tầm Sênh ăn cơm một mình rồi thu dọn hành lý, lại gọi điện cho bố mẹ thông báo ngày về quê, sau đó đờ đẫn ngồi trước bàn.

Cô không biết, phải chăng có một số việc, một số người có thể cảm nhận được số mệnh? Cũng từng có một người đứng dưới bầu trời bao la, thốt ra những lời tương tự như Tiểu Dã hôm nay. Anh ấy bảo cô chờ, mình sẽ cố gắng đạt được tất cả thực hiện ước mơ. Dù đó là một thế giới hoàn toàn khác, anh ấy cũng muốn cô chờ đợi và bầu bạn bên anh ấy.

Khi đó cô chưa tốt nghiệp đại học, vẫn còn ngây ngô song trái tim đã biết rung động. Nhưng người đó khác hẳn với Tiểu Dã, anh ấy có nhiều nỗi sâu lắng và u buồn. Có rất nhiều lần Hứa Tầm Sênh đến phòng tập của ban nhạc, thấy anh ấy ngồi đấy hút thuốc, khi ấy cô đã nghĩ, có lẽ không ai hiểu được nỗi sầu bi thật sự của chàng trai thiên tài này, ngay cả người bạn gái như cô cũng không thể.

Về sau, quả nhiên hai người họ ngày càng xa cách. Tuy cả hai vẫn vui vẻ và hạnh phúc khi ở cạnh nhau, nhưng hoàn cảnh ở chung thì ít xa cách thì nhiều vẫn không thắng nổi danh lợi và ước mơ. Còn cô dù có bao dung đến mấy, song nhìn cảnh anh có người đẹp vây quanh, không thể nào tránh khỏi hụt hẫng và canh cánh trong lòng. Sở thích, cách sống của họ càng lúc càng cách biệt.

Rồi Từ Chấp đột ngột xảy ra tai nạn xe cộ. Hứa Tầm Sênh không bao giờ ngờ được, một người ban đầu luôn thờ ơ với mọi thứ lại bỏ mạng trong vàng son choáng ngợp. Tất cả yêu hận, hợp tan đều hóa thành nuối tiếc. Từ Chấp trở thành người vĩnh viễn chôn sâu trong trái tim cô. Cô từng gào khóc vì anh ấy, cũng tuân theo di nguyện của anh ấy, nhận lấy dàn nhạc cụ anh ấy tặng.

Từ đó, hai người nghìn thu vĩnh biệt.

Sau này, đau đớn dần vơi, Hứa Tầm Sênh nghĩ mình phải cảm ơn Từ Chấp đã cho cô một cuộc tình suýt nữa đã thiên trường địa cửu, cho cô can đảm để cảm nhận thế giới ấy. Dù cuối cùng cô vẫn lựa chọn đứng nhìn nó từ bên ngoài.

Còn hiện tại, lý tưởng và tài hoa của Sầm Dã không hề thua kém Từ Chấp.

Hứa Tầm Sênh bỗng trào dâng phiền muộn, không biết là vì sao, giống như mầm non nhú lên trong đêm mưa, gió xuân đang thì thầm thôi thúc cô. Song cô lại không dám đối mặt để nhìn rõ xem đó là gì.

Đàn ông ỷ mình có tài hơn người căn bản sẽ không cách nào kháng cự được sức hấp dẫn của mơ ước. Họ sẽ nối tiếp nhau bước vào thế giới ấy. Nhưng Tiểu Dã không biết, cô đã từng bàng quan trước những buồn vui ly hợp, dối trá đau khổ trong đó, hoàn toàn không muốn sa chân vào.

***

Tối nay sau khi nói với Hứa Tầm Sênh những lời này, Sầm Dã hết sức khoan khoái, nhưng về đến nhà, không ngờ còn có niềm ngạc nhiên lớn hơn nữa đang chờ anh.

Trong hộp thư Weibo của anh có thêm một tin nhắn:

"Chào cậu, Sầm Dã!

Tôi là nhân viên ban tổ chức cuộc thi Ban nhạc siêu cấp tại khu vực Thân Dương. Chúng tôi đã xem video thi đấu của cậu, rất tán thưởng và rất thích. Thông qua tài khoản Weibo này biết được cậu là người Thân Dương. Tại sao lúc trước cậu không nghĩ sẽ trở về Thân Dương tham gia thi đấu nhỉ?

Tuy vòng loại và vòng bán kết của Thân Dương đã kết thúc, nhưng vì những năm gần đây có rất nhiều ban nhạc và ca sĩ xuất sắc đi nơi khác, đồng thời chúng tôi cũng tuyển chọn vô cùng nghiêm ngặt và công bằng, nên hiện tại top 10 vẫn chưa đủ số lượng. Không biết các cậu có muốn về Thân Dương thi đấu không? Sẽ không có bất cứ mâu thuẫn gì với cuộc thi ở khu vực thành phố Tương, bởi vì mỗi khu vực đều độc lập với nhau. Chi phí đi lại các cậu tự lo, nhưng chỗ nghỉ thì chúng tôi có thể hỗ trợ.

Chờ hồi âm của cậu."

Chương 10: Theo anh lên Bắc

Hứa Tầm Sênh phát hiện, hôm nay tâm trạng Sầm Dã cực tốt, có lần cô xuống tầng hầm kiểm tra ống nước, ổ điện, cửa sổ có vấn đề gì không, nào ngờ bắt gặp anh đang nhảy múa, thân thể rất linh hoạt, vẻ mặt vẫn ngông cuồng kiêu hãnh.

Thấy Hứa Tầm Sênh đi xuống, anh chợt khựng lại, ngước mắt nhìn cô, người vẫn nhẹ nhàng lắc lư, khóe môi nhếch lên.

Ánh mắt của con người đôi khi không nghe theo điều khiển, mắt cô nấn ná ở vòng eo của anh giây lát mới phát hiện ra mình đang nhìn cái gì, tim giật thót, tức khắc quay đầu đi. Không để ý đến mấy ánh mắt dõi theo sau lưng, cô tự nhiên làm việc của mình.

Triệu Đàm chợt lên tiếng: "Cô giáo Hứa khi nào về quê thế?"

"Ngày kia." Hứa Tầm Sênh vừa nói vừa lấy chìa khóa trong túi đưa cho Triệu Đàm: "Mấy ngày đó nếu các anh đến tập thì nhớ chú ý cúp cầu dao điện, đóng cửa cẩn thận, đừng làm bẩn nhà cửa quá nhé."

Triệu Đàm hớn hở cam kết: "Cam đoan không làm bẩn nhiều đâu."

Hứa Tầm Sênh mỉm cười, Trương Thiên Dao bên cạnh chen lời: "Có nhiều đồ đạc không, cần bọn tôi tiễn cô không?"

Sầm Dã vốn im lặng đăm chiêu nãy giờ, nghe thấy vậy liền ngẩng đầu nhìn Trương Thiên Dao, lại liếc sang Hứa Tầm Sênh. Cô lắc đầu từ chối: "Không cần, cảm ơn, đồ đạc không nhiều."

Cô nhẹ nhàng cất bước đi lên tầng, mọi người còn chưa phát hiện thì Sầm Dã đã lon ton theo sau từ lúc nào.

Hành lý của Hứa Tầm Sênh cơ bản đã chuẩn bị xong cả, cô định ra ngoài mua vài món đồ cho bố mẹ và mấy đứa bé họ hàng. Vì thế Sầm Dã vừa lên tầng đã thấy cô cầm túi xách đứng ở cửa, quấn khăn quàng cổ thật dày, đội mũ len. Cả người ẩn trong bộ trang phục, nhưng vẫn có thể cảm nhận được tâm trạng vui sướng của cô.

Sầm Dã lặng thinh ngắm nhìn chốc lát, mãi cho đến khi cô quay đầu lại, anh mới đi đến: "Ra ngoài à?"

"Ừ. Đi mua ít đồ Tết về cho gia đình."

Sầm Dã bèn chạy đi thay giày rồi mở cửa giúp cô.

"Cảm ơn, anh cũng đi ra ngoài sao?"

"Tôi đi với cô."

Hứa Tầm Sênh khựng lại, ngạc nhiên nhìn anh: "Tôi không cần người đi theo."

Anh không nói lời nào, cô đi vài bước, thấy anh vẫn theo sau thì hơi lúng túng: "Anh làm gì vậy?"

Sầm Dã bắt chước giọng nói nhỏ nhẹ của cô: "Tôi đi theo xách đồ cho cô." Nói xong cười sang sảng.

Hứa Tầm Sênh trừng mắt nhìn anh, rảo bước đi đến trạm xe bus. Không ngờ anh lại thực sự theo cô lên xe. Trên xe bus không đông người, Hứa Tầm Sênh thấy Sầm Dã ngồi xuống bên cạnh, sau đó nhấc chân gác lên lưng ghế hàng trước. Cô nhắc nhở: "Bỏ chân xuống."

"Ừ."

Anh nghe lời, nhưng tay lại bắt đầu không yên, choàng qua lưng ghế cô. Hứa Tầm Sênh cảm nhận rõ ràng hơi thở của anh trong gang tấc, trông hai người hệt như đôi tình nhân, cô ngại ngùng: "... Bỏ tay xuống đi."

Sầm Dã thản nhiên nhìn cô: "Tay tôi đâu có cản đường cản lối cô, tôi tay dài chân dài, cô phải cho tôi thư giãn gân cốt chứ. Không phải chân thì là tay, cô chọn đi."

Quả thật quá già mồm, Hứa Tầm Sênh dứt khoát mặc kệ anh.

Sầm Dã có chút đắc ý, khóe môi cong cong, suốt quãng đường hát ngâm nga. Có khi ngón tay len lén gõ vài nhịp trên vai cô, ban đầu cô không để ý, sau đó anh cứ gõ mãi, cô liền quay đầu trừng mắt nhìn anh. Vậy mà anh lại làm ra vẻ điềm nhiên như không, giống như mọi việc không hề liên quan đến mình. Hứa Tầm Sênh vừa bực mình vừa buồn cười, đành mặc kệ anh.

Lúc đến trạm, anh đứng lên trước nhường cho Hứa Tầm Sênh đi ra, sau đó theo sát phía sau bảo vệ cô, cực kỳ phong độ. Cô thấy bàn tay anh luôn che trên đỉnh đầu cô, ngăn cách đầu cô với thanh lan can. Cô đi một bước, anh theo một bước. Cảm giác này vô cùng kỳ diệu, như thể cả người đều được anh cẩn thận che chở. Hứa Tầm Sênh cúi đầu suốt, không quay lại nhìn anh.

Hai người đi đến cửa siêu thị, anh nhanh nhảu đi kéo xe đẩy đến, đi vài bước, chợt nghe anh bảo: "Này, cô có muốn ngồi vào xe không, tôi đẩy cô cho."

Hứa Tầm Sênh quả thật khó tin, cô đã lớn thế này, còn mặc váy, mang giày da, anh muốn cô ngồi vào xe đẩy á?

"Không cần." Cô cứng rắn đáp rồi đi băng băng về phía trước.

Sầm Dã cúi đầu cười, che giấu tâm tư chộn rộn của bản thân. Có điều anh thật sự muốn nếm thử cảm giác đẩy bạn gái mình ở siêu thị giống như bao chàng trai khác. Anh lẽo đẽo theo sau: "Không ngồi thì thôi, chạy làm gì? Tôi đâu có giẫm vào đuôi cô..."

Hứa Tầm Sênh đứng trước kệ hàng, cầm những món đồ chơi xem kỹ hướng dẫn sử dụng và nhãn hiệu, sau đó bỏ vào xe đẩy. Sầm Dã gần như gục cả người trên xe khom lưng cho cao ngang bằng cô.

"Đi lấy thêm một chiếc máy bay này nữa đi." Hứa Tầm Sênh sai khiến.

"Được." Làm xong, anh lại khôi phục tư thế nhoài người trên xe, hỏi cô: "Có phải cô rất thích trẻ con không?"

"Đúng, nhưng tôi ghét nhất mấy đứa trẻ hai mươi mấy tuổi đầu mà lớn không ra lớn, nhỏ không ra nhỏ."

Mắt Sầm Dã ánh lên nét cười gian xảo, anh tiếp lời thật nhanh: "Đúng, tôi cũng vậy, ghét nhất mấy cô bé cái gì cũng không hiểu, chỉ thích những cô nàng chững chạc."

Hứa Tầm Sênh lặng thinh, nghĩ thầm nếu thật sự có một cô gái xinh đẹp chững chạc đứng bên cạnh Sầm Dã, hẳn sẽ rất xứng đôi. Đám con trai ở lứa tuổi này đều thích tìm mấy cô gợi cảm, dù bản thân chỉ là thằng nhóc mặc quần jeans và áo hoodie.

Sầm Dã lại bổ sung: "Hứa Tầm Sênh, có khi cô cũng trẻ con thật, đi dạo cả buổi trong khu bán đồ chơi không chán, hôm đó còn mặc áo cho cây anh đào. Cô như vậy không có bạn trai được đâu."

Hứa Tầm Sênh không để ý đến anh, bỏ đi luôn. Sau đó nghe thấy tiếng bánh xe đẩy hàng kêu rột roạt, anh đuổi theo: "Này, này tôi sai rồi, tôi sai rồi được chưa? Sênh thục nữ!"

Vì tiếng gọi này, cô mới chịu đứng lại, hờ hững đáp: "Gọi vậy còn tạm chấp nhận."

Sầm Dã giơ tay lên che mặt, cô ngờ ngợ khom lưng xuống, thấy anh rõ ràng đang cười. Tuy không hiểu anh đang cười cái gì, nhưng trực giác cho cô biết không phải chuyện tốt(*). Kéo tay anh vài cái cũng không buông, cô dứt khoát vỗ vào bả vai anh. Lúc này anh mới buông tay xuống, nghiêm túc nói: "Này, đừng đánh tôi mãi vậy chứ, tôi cũng có tôn nghiêm của đàn ông đấy, nhưng không đánh mặt là được."

(*) Chữ Thục (熟) mà Sầm Dã nói có nghĩa là "thành thục, chín chắn", Hứa Tầm Sênh lại hiểu theo nghĩa của từ Thục(淑) trong từ "hiền thục", nên Sầm Dã đã cười.

Hứa Tầm Sênh bị anh chọc cười. Kệ hàng kê san sát, ánh đèn sáng ngời, hàng hóa phong phú đa dạng, hai đầu thi thoảng người qua lại. Cả hai nhìn nhau cười chốc lát, bỗng nhiên giống như có thứ gì đó ngưng đọng trong đôi mắt đối phương.

Hứa Tầm Sênh quay người tiếp tục bước đi, lát sau cô hỏi: "Rốt cuộc có chuyện gì mà hôm nay anh nhất quyết đi theo tôi thế?"

Sầm Dã thầm nghĩ cô đúng là thông minh và nhạy cảm, nhưng quả thật rất khó mở lời, dù sao yêu cầu của anh có hơi quá đáng mà. Anh nở nụ cười gian: "Tôi có việc gì cầu xin cô đâu chứ? Muốn xách đồ cho cô không được sao?"

Hứa Tầm Sênh cười xòa, tiếp tục chậm rãi bước đi, cần gì cứ chỉ vào kệ. Anh sẽ hỏi: "Cái này à?" Cô gật đầu, anh liền lấy xuống, dần dà trong xe đã chất đầy hàng.

Sầm Dã ân cần nói: "Nhiều như vậy làm sao bỏ vào vali được? Hay là ngày kia tôi và mấy anh em đi tiễn cô."

Hứa Tầm Sênh không chịu được vẻ giả mù mưa sa của anh nữa, thở dài thườn thượt. Thật lòng mà nói, Sầm Dã rất thích dáng vẻ than ngắn thở dài của cô, hệt như bà cụ non, gương mặt ửng hồng, má hơi phúng phính, mắt vừa đen vừa to. Thế là trong lúc cô thở dài, anh lại nhoài người trên xe đẩy hàng, chống cằm ngắm nhìn.

"Được rồi, hôm nay anh đã giúp đỡ tôi, tôi nợ anh. Nói đi, rốt cuộc là chuyện gì?"

Sầm Dã yên lặng chốc lát mới lấy điện thoại trong túi ra, mở tin nhắn kia, đưa đến trước mặt cô, vừa quan sát nét mặt cô vừa bày tỏ: "Tôi muốn tham gia, mấy anh em khẳng định không thành vấn đề, ngoại trừ Trương Hải trốn mất tăm, chỉ nhắn có chuyện gấp về quê, trong thời gian ngắn sẽ không quay lại, còn cô..."

Cô vừa xem xong tin nhắn, lập tức sa sầm mặt "Không được."

Dù đã dự liệu được phản ứng của cô, Sầm Dã vẫn thấy hụt hẫng, nài nỉ: "Sao lại từ chối nhanh vậy? Cân nhắc lại đi."

Hứa Tầm Sênh vừa đi vừa nói: "Không cân nhắc gì cả. Tôi muốn về nhà ăn Tết, đã nói với gia đình rồi. Hơn nữa lúc trước tôi đã nói mình không tham gia vào ban nhạc, các anh nên đi tìm tay keyboard khác, hoặc dứt khoát đừng dùng keyboard. Không thể lần nào cũng bắt tôi đến chữa cháy giúp được."

Sầm Dã lập tức bám sát, ăn vạ: "Giờ tìm keyboard không còn kịp nữa, ngày kia chúng tôi phải đi Đông Bắc rồi. Hơn nữa có cô và không có cô sao giống nhau được?"

Lời này khiến Hứa Tầm Sênh mềm lòng, nhưng yêu cầu của anh thật sự quá giới hạn nên chỉ im lặng đi tiếp. Tính cách Sầm Dã vốn kiêu ngạo, thấy thế cũng lặng thinh. Thỉnh thoảng Hứa Tầm Sênh liếc nhìn anh, dáng vẻ lạnh lùng nhất quyết đi theo của anh làm cô khó xử.

Lúc đi đến ngã rẽ, cô đành nói: "Tiểu Dã, đừng làm khó người khác."

Ai dè anh lại đột ngột chống tay vào tường cản đường cô, cúi đầu chậm rãi nói: "Hứa Tầm Sênh cho dù là vì tôi cũng không được sao?"

Một tay anh chắn phía trước, tay còn lại kéo xe đẩy chắn phía sau, vây cô lại nơi góc siêu thị vắng lặng. Theo bản năng, Hứa Tầm Sênh không muốn nhìn vào mắt anh, bèn cúi đầu nhìn ánh đèn soi trên mặt đất và đôi giày vải cũ của anh.

"Tiểu Dã, đừng giở chiêu bài tình cảm." Cô buông lời: "Bạn là bạn, không muốn là không muốn."

Sầm Dã không ngờ cô lại nói như vậy, bầu không khí mập mờ, lộ liễu lẫn đè nén thoáng chốc bị cô khuấy thành một đống bùn nhão rồi lại dễ dàng hóa giải. Dường như cô không hề biết trong tích tắc vừa rồi, tình cảm trong anh cuồn cuộn trào dâng. Cô cúi người chui qua dưới cánh tay anh, thoát khỏi vòng vây.

Sầm Dã thất vọng, lát sau cười tự giễu, vẫn rảo bước đuổi theo: "Rốt cuộc làm thế nào cô mới đồng ý?"

Hứa Tầm Sênh đứng lại, Tiểu Dã cứ như vậy khiến cô không có cách nào cự tuyệt, nghĩ ngợi giây lát rồi nói: "Gần Tết đến nơi còn muốn tôi giúp các anh, trừ khi... địa điểm thi gần nhà tôi, để tôi có thể nhanh chóng trở về nhà ăn Tết. Với lại thời tiết không được lạnh, tôi sợ lạnh nhất trên đời. Tôi cũng sẽ không lộ diện để tránh làm ảnh hưởng đến sinh hoạt hằng ngày của tôi. Lần trước có phụ huynh nghi ngờ tôi là thành viên trong ban nhạc các anh đấy. Tôi không vui chút nào."

Sầm Dã lặng im, sắc mặt trở nên khó coi: "Những việc như vậy căn bản không thể nào xảy ra."

Hứa Tầm Sênh khẽ giọng kết luận: "Vì vậy tôi không tham gia được."

Hai người đi đến quầy thu ngân, Hứa Tầm Sênh trả tiền, bỏ đồ đạc vào túi, Sầm Dã ở bên cạnh im thin thít quan sát. Cô thầm nghĩ: Hỏng rồi, lần này anh giận thật rồi.

Mua những hai túi lớn, cô vừa định xách lên thì anh vươn tay cầm lấy chúng rồi bỏ đi một mạch. Hứa Tầm Sênh vội vàng đuổi theo: "Đưa tôi một túi đi!"

Anh không thèm ngó ngàng đến cô.

Lúc lên xe bus, không khí thậm chí còn tệ hơn nhiều. Anh bỏ hai túi đồ xuống cạnh chỗ ngồi, nhấc một chân gác lên lưng ghế trước. Hứa Tầm Sênh lặng thinh liếc nhìn, anh lấy điện thoại ra bắt đầu chơi game.

Cô nhìn ra ngoài cửa sổ, lát sau lại lén nhìn anh. Anh chơi game cực kỳ chú tâm, không buồn liếc sang cô lấy một cái. Mái tóc buông rủ che đi phần nào đôi mắt, vẻ mặt vô cùng xa cách. Ngón tay lướt nhanh trên màn hình, thỉnh thoảng mắng vài câu thô tục. Cô nhìn vào màn hình điện thoại anh, màu sắc rực rỡ tung tóe loạn xạ, xem không hiểu gì cả. Thế nên cô lại nhìn ra ngoài cửa sổ, cõi lòng xám xịt không vui, cúi đầu nhìn mười ngón tay mình rối rắm đan vào nhau.

Lúc này chợt nghe người bên cạnh cất lời: "Miệng chu ra đến mức có thể treo cả bình dầu ấy, sợ cô rồi. Nếu như tôi đáp ứng được tất cả thì sao?"

Hứa Tầm Sênh ngẩng phắt đầu, phát hiện ra môi mình đang chu ra thật, vội vàng thả lỏng. Anh thoáng nhìn cô rồi cất điện thoại đi, khóe môi lại nhếch cười bâng quơ, vươn cánh tay dài ra xách túi đồ rồi đứng dậy: "Còn ngồi đó làm gì, đến trạm rồi."

Hứa Tầm Sênh đứng dậy, anh hất cằm ý bảo cô đi trước.

Cô vẫn ngoan cố: "Đưa tôi một túi đi!"

"Đừng dông dài nữa."

Cô đành xuống xe trước.

Trên đường trở về khu chung cư, hai người vẫn không nói lời nào, nhưng tâm trạng Sầm Dã đã tốt hơn. Hoàng hôn xuống, ắt hẳn ban nhạc đã ra về, anh đưa cô về đến tận cửa nhà. Cô quay đầu lại ngập ngừng nhìn anh, anh mang đồ đạc vào thẳng trong nhà rồi mới nói: "Đi đây!"

Hứa Tầm Sênh nhìn bóng dáng anh ra đến cổng, rõ ràng anh biết cô đang nhìn theo nhưng vẫn không quay đầu lại. Đến khi bóng anh khuất xa, điện thoại của cô lại vang lên, anh nhắn đến: "Nếu như tôi đáp ứng được tất cả thì cô không được đi đâu hết, chỉ có thể theo tôi thôi đấy!"

***

Tối đó, Hứa Tầm Sênh sắp ngủ thì nhận được một tin nhắn do đại lý vé máy bay nào đó gửi đến: "Xin chào quý khách Hứa Tầm Sênh, anh/chị đã đặt vé chuyến bay XXX từ Thân Dương đến Nam Đô vào ngày 14 tháng 2 năm 2018..."

Lúc trước tham gia thi đấu, thành viên ban nhạc phải cung cấp số căn cước và một số thông tin cần thiết. Hứa Tầm Sênh cầm điện thoại ngây người chốc lát.

Một là nhớ đến lời mình đã nói lúc sáng với Sầm Dã: "Trừ khi địa điểm thi đấu gần nhà tôi, có thể nhanh chóng trở về nhà..." Khoảng cách hơn một nghìn năm trăm kilômét, thời gian bay hai tiếng.

Hai là nghĩ đến đã gần Tết, giá vé chắc chắn sẽ cao, lại còn bay xa như vậy, tên kia lấy tiền đâu mua vé máy bay cho cô chứ? Gần đây tham gia cuộc thi âm nhạc, mấy người họ phải tiêu tiền như nước, lại chưa nhận được tiền thưởng gì cả, Hứa Tầm Sênh biết họ đã sớm cạn túi, vậy mà anh lại làm ra chuyện "vung tiền như rác" thế này, còn không báo trước với cô một tiếng.

Hứa Tầm Sênh có chút áy náy, song không muốn chủ động liên lạc với anh, chỉ xem đi xem lại tin nhắn kia vài lần. Cô cũng muốn xem thử, ngày mai anh sẽ làm gì tiếp nữa.

Kết quả chiều hôm sau, Sầm Dã không đến studio. Hứa Tầm Sênh thấp thỏm trong lòng, tranh thủ lúc Triệu Đàm ra ngoài hút thuốc, cô vờ hỏi vu vơ: "Sao hôm nay Tiểu Dã không đến?"

Triệu Đàm cười đáp: "Sáng sớm đã đi ra ngoài. Cô giáo Hứa không biết đâu, tính tình cậu ấy đôi khi quái gở lắm, một mình làm gì không cho ai biết, thật ra thằng nhóc này rất cần được yêu thương và quan tâm đấy."

Hứa Tầm Sênh không biết Triệu Đàm nói thật hay đùa, chỉ "À" một tiếng. Triệu Đàm lại nói: "Có điều Tiểu Dã nghe lời cô, trước mặt cô luôn ngoan ngoãn, có chuyện gì cô cứ hỏi thẳng cậu ấy."

Hứa Tầm Sênh chối: "Tôi đâu có việc gì." Tiểu Dã làm gì có chuyện ngoan ngoãn với cô, là ma vương làm loạn mới đúng, còn trẻ con và ngoan cố hơn cả lúc ở bên cạnh đám anh em của anh nữa.

Đến chiều, ba người họ ra về. Hứa Tầm Sênh dọn dẹp nhà cửa, nấu cơm tối như mọi ngày. Không hiểu sao cô bỗng dưng thấy buồn tẻ, trống vắng. Làm việc hồi lâu, ngẩng đầu nhìn thì trời đã tối đen như mực, cô nghĩ bụng dù sao đi nữa trò úp mở của anh chắc cũng sắp kết thúc rồi.

Gần mười giờ tối Sầm Dã đến gõ cửa nhà cô. Hứa Tầm Sênh ngồi chờ dưới ngọn đèn bàn đến buồn ngủ, vậy mà anh lại thong dong gõ cửa, điệu bộ còn ngông nghênh hăng hái.

Cô nhanh chóng đi ra mở cửa. Trái lại Sầm Dã có chút sửng sốt, hỏi không đầu không đuôi: "Cô cứ thể mở cửa á? Lỡ như không phải tôi, là người xấu thì sao?"

Dĩ nhiên Hứa Tầm Sênh không cho anh biết mình có thể nhận ra tiếng bước chân và nhịp gõ cửa của anh, chỉ nói: "Tôi tự biết chừng mực."

Sầm Dã đeo chiếc ba lô căng phồng đi theo cô vào nhà. Hai người đứng trong phòng khách nhìn nhau không nói lời nào, như thể đang diễn ra cuộc chiến ngầm.

Anh bật cười trước, cả người bao trùm không khí giá lạnh ban đêm: "Dọn trống mặt bàn đi."

Hứa Tầm Sênh không hỏi nhiều, cũng muốn xem rốt cuộc anh mang thứ gì đến, bèn dời chiếc đàn đi, để lại chiếc bàn trống. Sầm Dã bỏ ba lô xuống, đổ ra một đống đồ.

Hứa Tầm Sênh xem kỹ đủ món đồ trước mặt, đột nhiên bị anh búng vào trán: "Nói thật, mua vé máy bay xong tôi phá sản rồi. Những thứ này là thành quả tôi đã vơ vét cả ngày đấy, đặc biệt giải quyết ba vấn đề khó khăn lớn của cô."

Hứa Tầm Sênh bình tĩnh đưa tay nghịch đồ: "Sao lại nói vậy?"

Sầm Dã điềm tĩnh nhìn xoáy vào cô, cầm lấy chiếc hộp kim loại hình bầu dục màu bạc, nghiêm túc nói: "Cái này là máy sưởi tay dùng pin siêu cấp vô địch vũ trụ, được sản xuất tại thành phố Tương, vất vả lắm tôi mới tìm được cái đẹp như vậy, không tệ đúng không? Kích cỡ cũng thích hợp nữa. Không phải cô sợ lạnh sao, trên đường đến Đông Bắc với tôi cứ giữ lấy nó thì sẽ không lạnh nữa."

Hứa Tầm Sênh nhận lấy máy sưởi tay kia, ngón tay nhẹ nhàng miết theo rìa chiếc máy, lặng thinh.

Sầm Dã lại lấy một chiếc chăn nhỏ, đặt trước mặt cô: "Chủ quán bảo là lông cừu." Anh ngập ngừng: "... Giảm giá đặc biệt, lúc lạnh đắp lên chân, khi không cần thì tôi giữ giúp cô."

Hứa Tầm Sênh vuốt tấm chăn, vẫn không nói lời nào.

Điều này khiến Sầm Dã bắt đầu thấp thỏm, bèn cố ý trêu chọc cô: "Thật ra mùa đông ở Đông Bắc không khắc nghiệt như cô nghĩ đâu, đi đến đâu cũng có hệ thống sưởi cả. Nếu thật sự không chịu được, người đàn ông Đông Bắc này sẵn sàng làm lò sưởi tự nhiên cho cô, để cô tựa vào."

Rốt cuộc khóe môi Hứa Tầm Sênh nhoẻn cong: "Xê ra đi."

Lòng Sầm Dã ấm áp, anh cúi đầu tìm kiếm trong đống đồ đạc một hồi, lấy ra chiếc mặt nạ hình gương mặt con trai, trên đỉnh đầu còn có cặp sừng hươu. Hứa Tầm Sênh từng thấy nó này ở đâu đó, nhưng nhất thời không nhớ ra được.

"Tôi nhờ nghệ nhân đường phố vẽ đấy." Sầm Dã nói xong từ từ đưa mặt nạ đến gần mặt cô. Cô vẫn bất động nhìn anh cho đến khi tay anh dừng lại cách mặt cô một tấc.

Ánh đèn dìu dịu soi tỏ trên đỉnh đầu, gió đêm luồn vào từ cửa sổ, hai người chỉ cách nhau chiếc bàn dài và hẹp, không gian mờ tối lấp lánh ánh vàng sáng. Vẻ mặt anh trầm tĩnh, không trẻ con cũng chẳng suồng sã. Cô nhìn anh không chớp mắt, không biết đang nghĩ ngợi điều gì.

Có điều nhìn từ góc độ của Sầm Dã, chiếc mặt nạ đã che gần hết khuôn mặt của cô, chỉ lộ ra đôi mắt trong trẻo đến mức khiến trái tim anh như đang lênh đênh trên biển.

"Anh giơ cái này ra làm gì?"

Sầm Dã khe khẽ cười: "Đeo cái này..." Âm thanh vừa thốt ra chả biết đã khàn đi tự lúc nào, anh hắng giọng nói tiếp: "Người khác sẽ không thấy được mặt thật của cô. Vậy là tôi cũng thỏa mãn được yêu cầu thứ ba đúng không?"

Nét cười vụt qua đáy mắt Hứa Tầm Sênh, cô không lên tiếng, chỉ hơi cúi đầu. Lát sau, anh lại lục lọi đống đồ, lấy ra nào là găng tay, sổ, bưu thiếp... đều rất đáng yêu. Chắc hẳn anh đã mua từ cửa hàng văn phòng phẩm đây mà, cô bỗng thấy có chút buồn cười. Sau đó anh do dự, sờ mũi, dường như đang xấu hổ, cuối cùng cầm tấm card nhỏ tinh xảo đưa cho cô.

"Đây là gì?"

"Lật qua xem đi."

Lại úp úp mở mở! Hứa Tầm Sênh lườm anh, lật tấm card lại. Mặt sau thật ra không có gì cả, chỉ có hai chữ "Tiểu Sinh" được viết bằng bút máy.

Đó là chữ viết vô cùng quen thuộc, trông như gà bới nhưng không kém phần khí khái. Bên cạnh chữ "Sinh" còn vẽ khuôn mặt cười vụng về.

"Không phải bảo là không muốn để người ta biết thân phận của cô sao? Đơn giản thôi, đeo mặt nạ và đổi nghệ danh, không gọi cô là Sênh nữa, cứ gọi là Tiểu Sinh, sinh trong "khoai lang sống"(*) ấy. Như vậy còn ai đoán ra là cô nữa chứ?"

(*) Trong tiếng Trung, chữ Sinh (生) có nghĩa là sống (chết), sinh trưởng, sinh sống, (đồ) chưa chín/sống...

Hứa Tầm Sênh cầm tấm card, đốp lại: "Anh mới là khoai lang sống."

Sầm Dã nhìn dáng vẻ giận dỗi của cô, cười trả lời: "Không, tôi chín lắm rồi."

Hứa Tầm Sênh á khẩu, luôn cảm giác mấy lời anh nói nghe thì bình thường nhưng lại ẩn chứa chất lưu manh. Khi cô cúi đầu, nhìn đống đồ bày đầy trên bàn, tim như thể bị thứ gì đó từ từ lấp đầy. Thế nhưng tính cô nhút nhát và hay trốn tránh, không muốn đối mặt với mấy thứ đó, vì thế quay người định bỏ đi.

Nào ngờ bạn Sầm nào đó bị cô tránh né nhiều lần, đã sớm có phòng bị, nhanh tay lẹ mắt bắt lấy cánh tay cô: "Này, đừng giả bộ hồ đồ, sống hay chết thì cứ nói thẳng đi."

Hứa Tầm Sênh chỉ cảm thấy nơi cánh tay bị anh bắt lấy như có mạch nước ngầm nhỏ từ năm ngón tay anh không ngừng len lỏi và lan tỏa khắp thân thể cô. Lời nói của anh cũng vô cớ khiến tim cô loạn nhịp.

Cả hai đều trầm mặc hồi lâu.

"Sống." Cô khẽ thốt ra một chữ.

Sầm Dã vẫn bất động, không lên tiếng, tay vẫn nắm lấy cánh tay cô không buông. Nói xong chữ này, mặt Hứa Tầm Sênh hơi nóng. Cô từ từ ngẩng đầu, thấy tất cả ánh sáng trong phòng dường như đều hội tụ hết vào đôi mắt anh, miệng anh cười toe toét, hàm răng trắng tinh. Nụ cười rạng rỡ đến mức đủ khiến người nhìn ngẩn ngơ.

Hứa Tầm Sênh rút tay lại, Sầm Dã chống tay xuống bàn, gương mặt vẫn đong đầy nét cười. Thật ra cô không biết, suốt ngày hôm nay, lòng anh không có gì chắc chắn. Ngoại trừ vay tiền mua được tấm vé máy bay kia, những thứ khác, dù anh đã lựa chọn hồi lâu, nhưng bản thân vẫn biết rõ chúng đều là món đồ không đáng tiền, mà cô cũng không thiếu. Cũng chính hôm nay, anh mới ý thức được những việc anh có thể làm cho cô, những thứ anh có thể mua cho cô ở thời điểm này cực kỳ ít ỏi. Anh chỉ là kẻ hai bàn tay trắng, đã dốc hết sức lực, hy vọng duy nhất chính là cô sẽ mềm lòng một lần nữa.

Lúc này thấy cô cúi đầu, hai má ửng hồng, đôi môi tươi thắm, nụ cười dịu dàng, Sầm Dã biết cô đã có quuyết định, lòng anh phút chốc nổ tung hệt như pháo hoa nở rộ trên vòm không. Đầu óc anh bắt đầu có chút mê say, bao nỗi xúc động, cảm kích, ái mộ, khát vọng và tủi thân... lan tràn khắp người. Còn chưa cân nhắc trước sau thì anh đã đi vòng qua chiếc bàn, đưa tay kéo cô vào lòng.

Thoáng chốc bị ép sát vào lồng ngực anh, Hứa Tầm Sênh hoàn toàn thẫn thờ. Mọi âm thanh xung quanh đều im bặt, mặt đất dưới chân dường như cũng biến mất, bởi vì bị anh ôm, cô phải kiễng chân lên. Một tay anh giữ lấy lưng cô, một tay siết chặt eo cô, im thin thít.

Thời gian chậm chạp trôi qua, cô nghẹn lời hồi lâu, chỉ nghe thấy nhịp tim nơi lồng ngực anh và của mình đập rộn rã đến khó tin.

"Buông ra."

"Cảm ơn, Tiểu Sênh." Anh thì thầm bên tai cô.

Lời nói này khiến toàn thân Hứa Tầm Sênh thả lỏng một cách khó hiểu, thầm nghĩ hóa ra anh chỉ xúc động quá đỗi mà thôi. Nhưng Sầm Dã lại tựa mặt vào đầu cô, không muốn cho cô thấy sắc mặt mình lúc này. Đầu anh bỗng lóe lên ý nghĩ: Bây giờ em trả lời là "sống", vậy lần sau khi anh tỏ tình với em, có thể cũng trả lời anh là... "sống" hay không?

"Anh còn muốn ôm bao lâu nữa?" Giọng cô có chút bất lực.

Sầm Dã mỉm cười, lời lẽ bắt đầu ngả ngớn: "Cơ hội nghìn năm có một, cho cô ôm một chút đấy. Thật sự không định nhân dịp này cảm nhận cơ ngực và cơ bụng của đàn ông Đông Bắc sao?"

Hứa Tầm Sênh gằn giọng: "Anh, buông, tay, ra, cho, tôi!"

Sầm Dã cười sang sảng, từ từ buông cô ra, nhưng mười ngón tay lại gần như không nghe theo lý trí điều khiển, nhẹ nhàng vuốt ve eo cô vài lần. Phớt lờ sắc mặt phút chốc cứng đờ của cô, anh ra vẻ thản nhiên như không, thở dài: "Thôi tôi về đây, thu dọn hành lý đi, ngày mai bảy rưỡi tối lên tàu, theo tôi về Đông Bắc."

Anh để lại cả bàn quà cáp, lấy được đáp án mình cần, ung dung ra về không hề ngoảnh lại. Hứa Tầm Sênh đành thu dọn đồ đạc, khi nằm xuống giường, tâm trí vẫn rộn ràng khó yên, chỉ vì toàn thân dường như vẫn còn vấn vương cảm giác bị anh ôm chặt lúc nãy. Nhất là... ở eo.

Tiểu Dã hôm nay rất khác thường ngày, có chút bí ẩn, lại mang theo hơi thở nguy hiểm, thậm chí khiến cô thầm run sợ. Nhưng Hứa Tầm Sênh nghĩ lại, có lẽ do mình phản ứng thái quá thôi. Tên nhóc này không cố ý trêu chọc, sàm sỡ cô thì sao? Dù sao bình thường trước mặt cô, anh cũng ngông nghênh ngả ngớn không hề nghiêm túc. Lần trước còn bảo cô mặc váy ngắn, vừa rồi còn bảo cô sờ cơ ngực nữa chứ.

Càng nghĩ cô càng thấy quả thật là vậy, trong lòng vừa xấu hổ mắng Tiểu Dã đúng là tên vô lại mặt dày mày dạn.

***

Sầm Dã rời khỏi nhà cô, bước đi trong đêm tối rét căm căm, thế nhưng lồng ngực lại được lấp kín bởi cảm xúc tốt đẹp diệu kỳ nào đó. Cảm giác ấy thần bí, thỏa mãn và dịu dàng, không cách nào chia sẻ với ai khác. Anh nhìn hơi thở mình hóa thành làn khói trắng, nhìn cảnh đêm yên ắng tối đen xung quanh, song tâm hồn vẫn phiêu diêu đắm chìm trong niềm hân hoan.

Bất thình lình, một cảm giác kỳ lạ trào dâng từ trong thân thể, trong lồng ngực và cả hai tay anh. Hình như trước kia anh cũng từng ôm Hứa Tầm Sênh thế này? Đó là chuyện khi nào nhỉ?

Anh dừng bước, thảng thốt nghĩ ngợi chốc lát rồi đột nhiên thoải mái cười to. May mà giờ phút này cô không thấy nụ cười ranh mãnh trên gương mặt anh, nếu không sẽ nghĩ rằng anh mặt dày cả tấc cho xem.

Sầm Dã nôn nao nghĩ bụng: Ha ha... Cảm giác này có lẽ nào là trong giấc mộng suýt nữa lấy mạng anh vào tối hôm trước?

***

Triệu Đàm lấy năm vé giường nằm trong túi ra, vừa định phát cho mọi người, chợt liếc nhìn số giường, lòng thầm than thở. Lúc trước đặt vé không để ý, giờ mới phát hiện vị trí giường không đẹp chút nào.

Bởi vì đang trong dịp Tết nên vé tàu rất khó mua, tuy mọi người ở cùng một toa nhưng giường lại phân chia rải rác. Triệu Đàm và Sầm Dã ở giường trên giường dưới chung khoang, Huy Tử ở một mình một khoang, Trương Thiên Dao và Hứa Tầm Sênh thì ở cùng một khoang.

Chuyện giữa Sầm Dã và Hứa Tầm Sênh, mọi người đều nhìn ra phần nào, nhưng không tiện nói thẳng. Một là vì Trương Thiên Dao, hai là vì tính cách của Hứa Tầm Sênh, nên họ không dám trêu chọc quá mức.

Thế là Triệu Đàm nghĩ ngợi, cười bảo: "Hay là... Huy Tử đổi chỗ cho cô giáo Hứa đi, cho cô ấy nằm một mình, dù sao nam nữ cũng cần có khoảng cách mà." Nói xong còn tự bội phục sự thông minh tài trí của mình, liếc nhìn vẻ mặt của Sầm Dã và Trương Thiên Dao.

Mọi người nhận vé từ tay Triệu Đàm, Trương Thiên Dao không phản ứng gì, trái lại Sầm Dã lên tiếng: "Cậu bị chập mạch à? Nam nữ cần có khoảng cách mà lại đổi cô ấy nằm một mình, chung khoang với mấy tên đàn ông xa lạ khác sao?"

Sầm Dã nhìn tấm vé trong tay Trương Thiên Dao, nói hết sức tự nhiên: "Dao Tử, tôi đổi với cậu."

Huy Tử huýt sáo: "Tiểu Dã, buổi tối cố gắng kiềm chế nhé, đừng làm ra chuyện xấu hổ với cô giáo Hứa đấy!"

Sầm Dã đánh Huy Tử, lại nhìn Trương Thiên Dao. Trương Thiên Dao lạnh lùng gật đầu, song cũng không có vẻ không vui: "Được rồi. Cậu muốn đổi thì ai dám nói không."

"Cảm ơn người anh em."

Triệu Đàm ở bên cạnh quan sát, nghĩ thầm: Quả đúng là vậy, Tiểu Dã đã muốn thì e rằng không ai giành với anh được.

Mấy người đứng chờ ở trước ga chốc lát thì thấy Hứa Tầm Sênh kéo vali đến. Có lẽ phải đi xa nên cô không ăn mặc thục nữ như thường ngày, mà chỉ mặc áo phao dài và quần jeans đơn giản, trông vẫn duyên dáng thướt tha, trẻ trung phóng khoáng.

Sầm Dã đứng dậy trước tiên, nhận lấy vali của Hứa Tầm Sênh.

"Cảm ơn."

Sầm Dã quan sát cô, rõ ràng hôm nay cô vẫn ôn hòa, không có vẻ "nửa miễn cưỡng nửa khổ sở". Anh cũng biết, chỉ cần cô đến chính là cam tâm tình nguyện, nhất định sẽ dốc hết sức sát cánh bên họ, cô là cô gái phóng khoáng thế đấy. Đôi mắt cô, mái tóc cô, từng hành động cử chỉ của cô đều như rót mật vào tim anh. Anh kéo vali đi về phía trước, cười tủm tỉm. Cả nhóm cùng theo vào ga.

Trong mắt Hứa Tầm Sênh, Sầm Dã cũng có chút khác lạ so với chàng trai ranh mãnh cố chấp tối qua. Anh lẳng lặng đi phía trước, bóng lưng cao gầy toát lên sự quật cường. Chốc chốc, Triệu Đàm quay sang nói gì đó với anh, anh chỉ thờ ơ đáp "Ừ" hoặc "Được", vẫn là anh chàng hát chính lạnh lùng trước mặt mọi người.

Bỗng nhiên Sầm Dã quay đầu lại nói với cô: "Vừa khéo, hai chúng ta ở chung khoang, lát nữa cô cứ đi theo tôi."

"Được."

Dòng người chật chội, chen lấn xô đẩy, anh xách hai chiếc vali đi xuống cầu thang, Hứa Tầm Sênh vội vàng theo sát anh. Sầm Dã luôn che chở bên cạnh cô, bắt gặp có người chắn đường cũng không nổi nóng, chỉ lãnh đạm bảo: "Này, nhường đường một chút." Khi có người giơ cao vali đi ngang, anh nhắc nhở: "Chú ý một chút, đừng để va phải cô ấy." Hứa Tầm Sênh vẫn im lặng đi tiếp.

Đến nơi, anh đặt hai chiếc vali song song, sau đó ngồi xuống giường dưới với cô, lười nhác tựa vào vách với tâm trạng phơi phới.

Hứa Tầm Sênh hỏi: "Anh ngủ giường trên hay dưới?"

Sầm Dã nhìn cô: "Cô ngủ giường trên đi, an toàn hơn."

Hứa Tầm Sênh gật gù.

"Nhưng chỗ này của tôi, cô muốn ngủ bất cứ lúc nào cũng được." Anh đùa cợt: "Tôi ngồi bên cạnh canh chừng cho."

Hứa Tầm Sênh nghĩ, sao mình có thể tùy tiện ngủ trên giường của anh được, bèn cười trừ lắc đầu.

Lúc này Triệu Đàm và Huy Tử đi đến, rủ Sầm Dã đánh bài. Hứa Tầm Sênh không thích mấy trò này, nhưng lại không muốn lên giường ngủ sớm, thế là đi đến băng ghế ở lối đi, ngồi chống cằm ngắm nhìn phong cảnh bên ngoài.

Núi rừng hoang vắng, thành phố Tương vẫn xanh ngát lạnh lẽo. Nghĩ đến sáng mai mình sẽ lần đầu tiên đặt chân đến vùng Đông Bắc băng đóng vạn dặm, quả thật có hơi khó tin. Vì thế cô khẽ ngâm nga, ngón tay gõ nhịp trên bàn, tự tìm niềm vui.

Sầm Dã "tàn sát" cả bàn xong, lòng sảng khoái, ném bài cho người đối diện chia, vừa ngẩng đầu lên liền thấy dáng vẻ thư thái của Hứa Tầm Sênh.

Nhìn một hồi, anh toét miệng cười, Triệu Đàm trêu: "Cậu đừng có cười bỉ ổi thế."

Sầm Dã lườm Triệu Đàm, nhường bài lại cho vị khách đang xem bên cạnh: "Anh đánh giúp tôi mấy ván, tôi đi ra ngoài hút điếu thuốc." Rồi giả vờ cầm lấy hộp thuốc lá, đi ra còn thuận tay kéo cửa đóng lại. Như vậy người bên trong sẽ không nhìn thấy gì.

Hứa Tầm Sênh đang quay mặt ra ngoài, không nhìn thấy anh. Anh chống tay vào tường, hỏi nhỏ: "Nhìn gì mà ngẩn người ra thế?"

Cô đang ngẩng đầu, thứ đập vào mắt trước tiên là eo anh. Hóa ra anh đang đứng sau lưng, tay chống lên bức tường phía trên đỉnh đầu cô. Động tác này vốn không có gì đặc biệt, nhưng lối đi chật hẹp, Hứa Tầm Sênh có cảm giác giống như anh đang bao bọc lấy cô bằng thân thể và cánh tay của mình.

Cô kín đáo nhích người về phía trước, song có lẽ Tiểu Dã không được thoải mái khi nói chuyện ở tư thế này, nên anh khom người xuống, ghé sát vào mặt cô: "Hỏi cô đấy?"

"Không có gì."

"Vậy theo tôi vào trong đánh bài nhé."

"Không đi đâu."

"Đi đi."

"Không biết chơi."

Anh hớn hở: "Tôi dạy cô."

"Không cần."

Sầm Dã thở dài: "Ngoại trừ nói "Không" với tôi, cô còn biết nói gì khác không?"

Hứa Tầm Sênh mỉm cười, dứt khoát quay đầu đi, nép nửa khuôn mặt vào cánh tay, nhìn ra ngoài cửa sổ, không để ý đến anh.

Anh cũng an phận một hồi lâu, khi cô cho rằng anh hết hy vọng sẽ bỏ đi, nào ngờ lại nghe anh thong thả nói: "Nếu cô không chịu, tôi sẽ bế cô vào đấy."

Hứa Tầm Sênh giật nảy mình, hàng cây ngoài cửa sổ nhanh chóng lướt qua, hóa thành một vệt đen trong bóng chiều tà. Ngón tay cô đặt trên cửa kính lạnh toát, nhưng sau lưng là hơi ấm tỏa ra từ người anh. Cô biết tên mặt dày này đã nói là sẽ làm thật, việc anh đã muốn thì người khác phải chiều theo. Nếu không giờ phút này sao cô lại ngồi trên tàu đi Đông Bắc chứ.

Cô ngửa mặt, bình tĩnh nói: "Nếu đánh dở, anh không được cười tôi đấy."

Sầm Dã cười toe toét.

"Anh xem đi, giờ đã bắt đầu cười nhạo rồi kìa."

"Không phải cười nhạo."

"Vậy là gì?"

Sầm Dã lại thở dài: "Tôi... thôi bỏ đi."

Anh nghĩ: Em chịu theo anh đánh bài, thương em còn không hết nữa là. Anh sẽ "làm thịt" cả đám anh em để em thắng bài, sao lại cười nhạo em chứ?

Anh kéo cửa khoang ra, đá nhẹ Huy Tử: "Tránh ra, nhường cho cô giáo Hứa vào đánh này!"

Hứa Tầm Sênh sầm mặt, kéo tay anh: "Anh đừng như vậy."

Huy Tử đứng dậy cười nịnh: "Cô giáo Hứa muốn đánh bài, đương nhiên thằng em đây phải nhường chỗ rồi. Ngồi chỗ này của tôi đi, vẫn còn ấm đấy."

Sầm Dã nghe câu này liền phủi sạch chỗ ngồi của Huy Tử với vẻ ghét bỏ rồi mới để Hứa Tầm Sênh ngồi xuống. Huy Tử thấy chật chội liền chạy ra ngoài hút thuốc. Triệu Đàm ngồi đối diện Hứa Tầm Sênh, hai người còn lại là hành khách cùng khoang, Trương Thiên Dao không đến nhập bọn.

Sầm Dã ngồi cạnh Hứa Tầm Sênh, Triệu Đàm mỉm cười, lại chia bài. Mọi người đều ngồi trên giường, bên phía họ có những ba người, dĩ nhiên Hứa Tầm Sênh sẽ giữ khoảng cách với người lạ, vì thế ngồi khá gần Sầm Dã.

Cánh tay Sầm Dã chống phía sau cô, bả vai họ tự nhiên áp sát nhau, Hứa Tầm Sênh không quá để ý. Tuy nhiên anh lại dần phân tâm, không nhìn cô bốc được bài gì, chỉ mải nhìn chiếc cằm đầy đặn, vài sợi tóc mềm mượt buông rủ và ngón mảnh khảnh của cô. Anh ngắm đến say mê, quên hết xung quanh.

Hứa Tầm Sênh bốc bài xong, cẩn thận xếp lại, mới hỏi Sầm Dã: "Bài này thế nào?"

Sầm Dã nhìn lướt qua: "Eo ôi, ai cũng bảo tay mới bốc bài sẽ rất đỏ, sao tay cô lại đen thế này, bốc toàn thứ quái quỷ gì thôi."

Hứa Tầm Sênh điềm tĩnh, thúc khuỷu tay vào ngực anh. Sầm Dã bị đánh mà cả người sảng khoái, cười ngả ngớn: "Mưu sát đại ca nhà mình à? Tay đen cũng không cho người ta nói hả?"

Hứa Tầm Sênh phụng phịu: "Anh tránh ra, tôi không nghe lời anh nói nữa."

Sầm Dã làm như không nghe thấy, kế đến tiếp tục xem bài của cô. Triệu Đàm ngồi bên kia nén cười: "Mau đánh, mau đánh đi!"

Ván bài bắt đầu. Thường thường, Hứa Tầm Sênh còn đang nhíu mày suy tư thì Sầm Dã đã vươn ngón tay thon dài, chỉ vào một lá bài: "Đánh lá này!" Hứa Tầm Sênh suy xét thấy hợp lý, bèn gật đầu, đánh ra.

Dĩ nhiên cũng có lúc cô không nghe lời anh nói, nhất quyết đánh lá khác, kết quả vị khách ngồi đối diện cười khà khà, chặn bài cô. Hứa Tầm Sênh sửng sốt, Sầm Dã cười lạnh: "Bướng bỉnh, ai bảo cô bướng bỉnh? Không nghe lời đàn ông, thiệt thòi ngay trước mắt."

Hứa Tầm Sênh không đếm xỉa đến anh.

Họ cứ thế đánh bài cho đến giờ tắt đèn. Cuối cùng họ và Triệu Đàm thắng ít thua nhiều, còn đối thủ hết sức vui sướng, mua bao thuốc cho họ. Triệu Đàm cười đứng dậy: "Tôi về ngủ đây. Này Tiểu Dã, tối canh cửa cẩn thận vào, trông nom cô giáo Hứa của chúng ta đấy."

"Biến nhanh đi!"

Hành khách đối diện đều nằm xuống nghỉ ngơi. Hứa Tầm Sênh lấy túi đồ rửa mặt ra: "Tôi đi rửa mặt đã." Sầm Dã gật đầu.

Chờ Hứa Tầm Sênh trở về, đèn đã tắt, hai người đối diện đã ngủ say. Sầm Dã ngồi tựa vào giường chơi game. Cô khẽ bảo: "Anh đi rửa mặt rồi ngủ sớm đi."

Đêm khuya ở cùng một chỗ với cô, dường như Sầm Dã trầm lặng hơn nhiều, cũng dễ bảo hơn.

"Ừ." Anh lấy khăn mặt và bàn chải đánh răng ra, vào phòng vệ sinh.

Hứa Tầm Sênh trèo lên giường, kéo chăn đắp lên rồi nằm xuống. Lát sau nghe thấy tiếng kéo cửa vang lên khe khẽ, một luồng sáng soi vào, anh bước vào phòng rồi đóng cửa lại.

Đêm đã khuya, tâm trạng cô vừa tĩnh lặng vừa trống trải đến khó tả, cũng không hiểu sao lại xuất hiện cảm giác này. Chỉ thấy mọi thứ đều mờ mịt, giống như cảnh núi sông và ánh đèn trên đồng nội lướt qua ngoài ô cửa. Cô nghĩ, thật ra chính mình cũng không biết bản thân đang chờ đợi điều gì.

Phía dưới bỗng truyền đến tiếng động, bên giường cô xuất hiện một người.

Sầm Dã khoác áo ngoài, gác tay lên thành giường, cô không thấy rõ vẻ mặt anh trong bóng tối. "Sao cô lại ngẩn ngơ nữa rồi?"

Hứa Tầm Sênh thành thật: "Không ngủ được."

Tiếp theo lại thấy anh cúi đầu, chắc hẳn đang chê cười cô, cau đó khẽ nói: "Hay tôi lên ngồi với cô một lúc nhé?"

Tim Hứa Tầm Sênh giật thót, vội từ chối: "Không cần đâu!"

Anh yên lặng giây lát mới nói: "Nhưng tôi vốn đang ngủ lại bị cô đánh thức. Làm sao bây giờ?"

Giọng anh có chút lưu manh, mà nghĩ lại chưa biết chừng vừa rồi cô trở mình đã đánh thức anh, hoặc anh chỉ giả vờ ngủ để lừa cô thôi.

"Anh muốn thế nào?"

"Cô không chịu cho tôi lên thì tự mình xuống đi, trò chuyện với tôi một lúc."

Hứa Tầm Sênh nghiêng đầu nhìn vào vách tàu, không để ý đến anh. Anh khẽ cười: "Lại giả chết nữa, cô không xuống thì tôi lên đấy."

Vừa dứt lời, anh quả thật bắt lấy lan can giường, ra chiều định trèo lên, cô vội hất tay anh ra: "Anh dám!"

"Xuống đây!"

Hứa Tầm Sênh sợ Sầm Dã lên thật, hơn nữa cũng vì giọng nói cố ý đè thấp của anh trong bóng tối quá đỗi quyến rũ, hoặc do đêm tối cô quạnh ngoài cửa sổ bao phủ lấy cõi lòng cô, khiến nỗi ngọt ngào thầm kín và bất an bất giác lan tỏa, thôi thúc cô.

Thế là Hứa Tầm Sênh trèo xuống giường, Sầm Dã cũng ngồi xuống, rèm cửa sổ bị anh kéo ra một khoảng, ánh đèn ven đường rọi vào, anh cười đắc ý. Hứa Tầm Sênh không bước xuống đất mà trực tiếp giẫm lên giường anh, ngồi cách anh một thước, hai tay ôm đầu gối: "Trò chuyện gì đây?"

"Không biết, gì cũng được." Anh đáp vu vơ.

Hứa Tầm Sênh biết thừa sẽ như vậy. Góc mặt chàng trai trẻ loang loáng như ngọc bởi những vệt sáng vụt qua, lại như ẩn hiện nỗi cô liêu mà vừa rồi cô cũng mới cảm nhận được. Tất cả chuyện này bỗng khiến cô khó có thể kháng cự.

"Hay là... anh dạy tôi chơi game đi!" Cô nhỏ giọng đề nghị.

Sầm Dã hơi bất ngờ: "Cô muốn chơi game à?"

"Mấy hình ảnh rực rỡ sắc màu kia, tôi vừa thấy đã chóng mặt. Chơi chốc lát không chừng sẽ buồn ngủ."

Sâm Dã đưa mu bàn tay lên, che miệng cười. Hứa Tầm Sênh cảm thấy từng hành động nhỏ của anh đều toát lên sự tuấn tú đặc trưng của con trai. Anh lấy điện thoại trong túi ra: "Vậy thì dạy cô chơi trò rắc rối nhất, đảm bảo khiến đầu óc cô choáng váng."

Anh chỉ cô qua loa phải đánh thế nào, rồi nhét điện thoại vào tay Hứa Tầm Sênh. Cô bắt đầu vào game, chọn nhân vật, kế tiếp quả nhiên là hình ảnh rực rỡ loạn xạ bắt đầu đập vào mắt. Đúng là... chán ngắt như cô dự đoán.

Sầm Dã ngồi bên cạnh xem hồi lâu, thấy cô chơi khá tập trung, nhưng vẻ mặt lãnh đạm không vui không buồn, chẳng có chút hăng hái nào. Anh chợt thấy hơi buồn cười, tính tình cô là trống đánh xuôi, kèn thổi ngược với anh.

Nghĩ đến điểm này, lòng anh xốn xang, ham muốn chiếm hữu nào đó bị khơi gợi lên, ánh mắt anh từ màn hình điện thoại chuyển sang khuôn mặt Hứa Tầm Sênh. Cô đã thả tóc ra, mái tóc đen buông xõa, từng lọn gợn sóng buông rủ bên khuôn mặt thon thả, chóp mũi nhỏ xinh quả thật khiến người ta muốn ghé đến cắn yêu. Đôi môi kia lúc nào cũng tươi thắm căng mọng, nhưng luôn khép chặt vô cùng nghiêm túc. Không có ai bà cụ non hơn cô cả, nhưng nhiều khi ở trước mặt anh, cô lại tùy hứng hệt như đứa trẻ.

Hứa Tầm Sênh làm gì cũng chú tâm, dù chơi game không có gì vui vẫn tập trung đánh cho xong trận. Thế nên suốt hồi lâu cô không hề để ý đến sự tồn tại của Sầm Dã. Mãi cho đến một khoảnh khắc, cô bỗng phát hiện hơi thở của anh gần như phả vào mặt mình, sau lưng cảm nhận được cánh tay anh áp sát, bờ vai anh cũng đang chậm rãi dựa vào, cô mới ý thức được cả hai đã gần nhau đến thế. Trên chiếc giường chật chội tối om, anh gần như ôm cả người cô vào lòng.

Nửa người Hứa Tầm Sênh bắt đầu râm ran, bối rối, khó có thể kháng cự mà chẳng hiểu vì sao. Cô lập tức quay mặt đi, vành tai sượt qua da mặt mềm mại ươn ướt của anh, râm ran tê dại. Cô vội nhỏm người dậy, trèo lên giường trên ngay tức khắc: "Tôi không chơi nữa, ngủ đây!"

Từ đầu đến cuối cô không hề nhìn Sầm Dã lấy một cái, nhưng chân vừa bước lên nấc thang thứ hai thì mắt cá chân đã bị bàn tay nóng bỏng tóm lấy. Tim cô run rẩy, vội cúi đầu nhìn xuống: "Tiểu Dã, anh làm gì vậy?"

Sầm Dã không lên tiếng, cô nhấc chân đạp một cái, tay anh lại như miếng cao dán dính chặt, không chịu buông ra. Trong lúc gần như ngây dại, Hứa Tầm Sênh vẫn cảm nhận được mấy ngón tay anh khẽ xoa mắt cá chân cô rồi từ từ thả lỏng.

Cô bò lên giường trên, từ đầu đến cuối anh không ló đầu ra, chỉ có giọng nói bỡn cợt vọng lên: "Chạy gì mà chạy, làm tôi giật cả mình. Tôi ăn được cô chắc?"

Chương 11: Ngôi nhà sau lưng

Nửa tháng sau.

Còn hai ngày nữa là đến Tết, ở sân bay người qua kẻ lại như thoi đưa. Triệu Đàm nhìn hàng người dài thượt, nói với Sầm Dã: "Cậu muốn đi tiễn cô ấy thì lôi tôi theo làm gì?"

Sầm Dã thản nhiên đáp: "Trông tôi giống không thể xa rời phụ nữ thế hả? Đây là trách nhiệm, tôi lừa người ta đến đây thì đương nhiên phải tiễn về an toàn. Về phần cậu, không phải đến xách vali giúp cô ấy sao?"

"Gớm! Giành được chức vô địch khu vực thì cảnh giới làm màu cũng cao hơn nhỉ? Khi nãy là ai giành xách vali suốt, hận không thể vào làm thủ tục giúp cô ấy hả?"

Sầm Dã nhếch cười: "Đó là vì tôi ga lăng."

Triệu Đàm lười dây dưa với anh, thấy Hứa Tầm Sênh đã làm xong thủ tục check in, tiếp theo là qua cửa kiểm tra an ninh, thời gian không còn nhiều nữa, bèn nói: "Tôi đi ra ngoài hút thuốc chờ cậu."

Sầm Dã gật đầu.

Hứa Tầm Sênh cầm vé máy bay đi đến, phát hiện chỉ còn mình Sầm Dã, thắc mắc: "Triệu Đàm đâu?"

"Ôm bồn cầu rồi."

"Cảm ơn hai anh đã tiễn, tôi vào trong đây."

"Không có gì, dù sao tôi cũng phải đợi Triệu Đàm, đi với cô đến cửa kiểm tra an ninh vậy."

Hứa Tầm Sênh không từ chối, hai người sóng vai bước đi. Sầm Dã cởi kính râm xuống, lấy chiếc cúp vô địch trong túi ra: "Cô giữ cái này đi!"

Hứa Tầm Sênh kinh ngạc: "Đưa tôi làm gì?"

"Mấy anh em đều thống nhất tặng cô cúp vô địch đầu tiên. Nếu không có cô, sao chúng tôi hợp thành một ban nhạc hoàn chỉnh được."

Hứa Tầm Sênh nhận lấy. Thật ra hôm giành được giải nhất cô đã xem kỹ rồi, nhưng giờ phút này vẫn chăm chú xem lần nữa, mỉm cười bất lực. Chỉ mới vài ngày mà chiếc cúp đã bị mấy tên này làm mẻ một góc nhỏ, còn có năm, sáu vết trầy xước.

"Được rồi, tôi giữ thay các anh, sau này để trong phòng tập."

"Tùy cô."

Lúc này đã đến ngoài cửa kiểm tra an ninh, Hứa Tầm Sênh nhìn đoàn người dài dằng dặc, lại nhìn Sầm Dã. Anh đeo kính vào, trong tích tắc lại đẹp trai ngời ngời.

"Đến nơi thì nhắn tin cho tôi biết." Anh dặn dò.

"Được."

Anh nhìn cô chăm chú hồi lâu rồi nhoẻn cười. Cặp kính đen che đi nửa gương mặt, tôn lên hàm răng trắng sáng, gò má sắc nét. Sau đó, anh bước đến ôm cô, khẽ nói: "Cảm ơn cô, tôi sẽ không thể giành được chức vô địch nếu không có cô."

Hứa Tầm Sênh im lặng. Đây là một cái ôm thận trọng và dịu dàng, không có động tác thừa nào khác, chỉ có hai bàn tay anh nhẹ đặt lên lưng cô. Song, Hứa Tầm Sênh vẫn cảm nhận được hương vị thoang thoảng quen thuộc nơi lồng ngực anh.

Cô không ôm lại, cũng không biết phải ôm một chàng trai trẻ thế nào, chỉ khách sáo đáp: "Cảm ơn gì chứ!"

Hứa Tầm Sênh không phát hiện ra hai mắt Sầm Dã đang khép lại hưởng thụ sau lớp kính ngụy trang. Trên mặt anh không có nụ cười, chỉ có sự an tĩnh đã trải qua thời gian lắng đọng. Mười ngón tay đặt hờ trên lưng cô cũng không dám ôm chặt, để tránh bộc lộ tâm tư. Cô phát hiện qua nửa tháng thi đấu vừa rồi, Tiểu Dã đã chững chạc và có chừng mực hơn trước kia nhiều.

Hai người họ vừa buông ra, bên cạnh thình lình xuất hiện hai cô gái trẻ cứ nhìn qua nhìn lại, một cô đánh bạo hỏi: "Anh chị... có phải là giọng hát chính và tay keyboard của ban nhạc Triều Mộ không?"

Hứa Tầm Sênh và Sầm Dã giật mình. Đây là lần đầu tiên họ bị người khác nhận ra ở nơi công cộng thế này. Sau đó Sầm Dã liền nở nụ cười ngả ngớn, hai cô gái òa lên xin chữ ký và chụp ảnh.

"Chụp ảnh thì thôi nhé!" Sầm Dã nhận lấy giấy bút, ký tên mình như rồng bay phượng múa.

Hai cô gái xuýt xoa: "Ôi, cảm ơn Tiểu Dã!"

Sầm Dã chỉ mỉm cười. Họ lại xin chữ ký của Hứa Tầm Sênh, cô liền ký hai chữ "Tiểu Sinh" bên cạnh tên anh.

"Hai anh chị..." Một cô gái mắt sáng quắc tò mò: "... Có phải là một đôi không? Vừa rồi em thấy anh ôm chị ấy..."

Sầm Dã còn chưa kịp lên tiếng thì Hứa Tầm Sênh đã giải thích: "Không phải, anh ấy đến tiễn tôi, đây chỉ là cái ôm bạn bè thôi."

"À..." Hai cô gái nhìn nhau, không biết là hụt hẫng hay vui mừng, cô còn lại lẩm bẩm: "Mình đã bảo họ không phải mà, không cảm nhận được là có "điện". Tiểu Sinh, tôi và một người bạn khác từng xem ban nhạc biểu diễn, đều suy đoán cô và Đàm Tử là một đôi, có phải vậy không? Trông hai người rất xứng đôi, Đàm Tử vừa cao vừa ngầu, cô lại dịu dàng xinh đẹp..."

Hứa Tầm Sênh sửng sốt, Sầm Dã bên cạnh lập tức lạnh lùng cất giọng: "Cái gì?"

Hai cô gái ngỡ ngàng, Hứa Tầm Sênh vội phân bua: "Không phải, chúng tôi chỉ là thành viên trong ban nhạc, không có yêu đương."

Hai cô gái lại bày tỏ sự ủng hộ và yêu thích họ rồi rời đi. Hứa Tầm Sênh thở phào nhẹ nhõm, quay đầu nhìn Sầm Dã, trên mặt anh không tỏ vẻ gì, nhưng cũng không còn nụ cười ấm áp lúc nãy. Cô nghĩ ngợi, có thể anh không thích fan điều tra quá sâu đời tư của ban nhạc.

"Được rồi, đừng mặt nhăn mày nhó nữa." Hứa Tầm Sênh xoa dịu.

Anh nghe lời nhếch môi cười, đường nét cả khuôn mặt thoáng chốc hiền hòa.

"Tôi đi đây."

"Chú ý an toàn trên máy bay, đừng tùy tiện nói chuyện với người lạ, không khéo bị người ta lừa bán đi đấy." Giọng anh bỡn cợt.

Hứa Tầm Sênh mặc kệ anh đi về phía hàng người chờ kiểm tra an ninh. Quay đầu lại thấy Sầm Dã vẫn đứng đó, anh mỉm cười với cô giơ tay vẫy chào hệt như minh tinh. Hứa Tầm Sênh ấm lòng, cũng cười đáp lại.

Khi tiến vào sảnh chờ máy bay, cô ngoái lại nhìn, tìm kiếm anh trong đám người ngoài kia qua mấy lớp kính. Lúc này không còn thấy rõ mặt nhau nữa, chỉ cảm giác rằng nụ cười trên môi anh đã tắt, song vẫn dõi mắt trông về phía cô từ đằng xa.

***

Tựa vào cửa sổ máy bay, ngắm tầng mây thật dày ngoài ô cửa, Hứa Tầm Sênh hồi tưởng những việc đã trải qua trong nửa tháng ngắn ngủi. Từ giây phút đầu tiên đặt chân đến Thân Dương, có thể nói ban nhạc Triều Mộ khá thuận lợi suôn sẻ, còn giành được cúp vô địch khu vực. Ban tổ chức vô cùng coi trọng họ, sắp xếp mọi việc ổn thỏa để họ có thể dốc hết tâm tư vào thi đấu. Tuy thực lực của đối thủ cũng rất mạnh, nhưng ban nhạc Triều Mộ từng trải qua sinh tử đã không còn sợ sệt gì nữa. Suốt mười mấy ngày này, cả nhóm hầu như vừa ngủ dậy liền tập luyện, thi đấu và tham gia các hoạt động do ban tổ chức sắp xếp bất kể ngày đêm. Dưới cường độ cao và áp lực nặng, cả nhóm đều gầy hẳn đi, đồng thời tất cả những tâm tư tạp niệm khác gần như biến mất khỏi cuộc sống thường nhật của họ, chỉ còn lại mỗi âm nhạc và thi đấu.

Dĩ nhiên cũng có chuyện không hài lòng, có ban nhạc ở bản địa bất mãn vì họ khi không lọt vào vòng bán kết, thậm chí còn đe dọa sẽ tìm người "dạy dỗ" họ. May mà Sầm Chí, anh ruột của Sầm Dã năm xưa từng lăn lộn trong giới giang hồ Thân Dương, tuy hiện tại đang ở Bắc Kinh, song vừa nghe được tin này liền lập tức tìm bạn bè trợ giúp. Hứa Tầm Sênh không hiểu mấy quy tắc giang hồ kia, chỉ biết mọi chuyện rốt cuộc đã được dàn xếp đầu vào đấy. Mặc dù Sầm Dã rất ít nhắc đến người nhà, nhưng cô vẫn nhìn ra được anh có thái độ rất khác với người anh trai này, còn tự hào nói: "Có anh tôi thì chuyện gì cũng giải quyết được hết."

Các thành viên trong nhóm ngày càng ăn ý. Vốn Trương Hải và Huy Tử có phần yếu kém, tuy nhiên, hiện giờ đã có Hứa Tầm Sênh thay thế Trương Hải, tình huống lập tức biến đổi theo chiều hướng tích cực, thậm chí kỹ thuật của Huy Tử cũng được nâng cao, biểu hiện tốt hơn trước kia nhiều, hiển nhiên thực lực của ban nhạc tăng gấp bội.

Trong khoảng thời gian này, Hứa Tầm Sênh gần như cùng ăn cùng ngủ với họ, đồng thời họ cũng luôn tôn trọng và bảo vệ cô. Chỉ cần là trường hợp cô không cần ra mặt thì họ đều từ chối lời đề nghị của ban tổ chức. Giống như lần Tiểu Sinh được yêu cầu để lộ rõ mặt trên sân khấu nhằm tăng thêm độ chú ý, song không biết họ đã nói thế nào mà cuối cùng việc này đã bị ngăn chặn.

Bản thân cô cũng cảm nhận được sự thay đổi của mình, cô ngày càng thích ở chung với nhóm họ, đời sống cũng dần sôi nổi hơn. Họ luôn dỗ dành, nhường nhịn, làm trò chọc cô cười, như thể ở họ lúc nào cũng dồi dào tinh lực. Vì thế bây giờ một mình ngồi trên máy bay, bên tại yên tĩnh đến nỗi cô không quen chút nào.

Máy bay vừa hạ cánh, cô đã nhắn tin cho Sầm Dã: "Tôi đến rồi!"

Anh nhanh chóng trả lời: "Ngoan, năm sau gặp!"

Hứa Tầm Sênh thầm nghĩ, người này càng lúc càng quá quắt, không thèm nhắn cho anh nữa.

Bố mẹ cô sống trong một tòa nhà dành cho giáo sư và học giả trong trường. Tuy phòng ốc cũ kỹ nhưng lại thông thoáng, cô từng ở nơi này suốt mười tám năm đầu đời. Cô lấy chìa khóa ra mở cửa, bố cô đã đi họp với khoa, còn mẹ thì đi chợ. Đây chính là gia đình của cô, họ nhớ cô nhưng không nhất định phải gạt hết mọi chuyện để ở nhà chờ đón cô về. Hứa Tầm Sênh đi một vòng trong nhà, mọi thứ đều hệt như hồi trước, tắm rửa sạch sẽ xong, cô làm ổ trên sô pha xem tivi.

Không lâu sau, bố mẹ cô đều trở về, vừa thấy cô liền cười hỏi: "Đông Bắc thế nào?"

"Lạnh chết được, nhưng mà cảnh khá đẹp ạ."

Mẹ cô hỏi thăm: "Có giành được chức vô địch không?"

"Được ạ."

Mẹ cô cười tự hào: "Mẹ biết sẽ vậy mà."

Bố cô chen lời: "Bà biết cái gì chứ?"

"Dĩ nhiên, Sênh Sênh nhà mình tài năng cỡ nào? Có bao nhiêu ban nhạc mà con bé chịu gia nhập chứ? Nhất định có khả năng giành chức vô địch, nếu không con bé sẽ không đi."

Lời này khiến bố cô thảng thốt, mẹ cô cũng kịp nhận ra mình lỡ miệng. Hai người thoáng nhìn nhau, bố cô liếc mắt ra chiều trách móc, sau lại khôi phục vẻ hòa nhã nhìn Hứa Tầm Sênh. Thấy cô giống như không hề nghĩ đến việc trước kia, ông mới nhẹ lòng: "Buổi tối nấu mấy món con thích rồi kể cho bố nghe mấy đứa đã thi đấu thế nào nhé."

"Vâng ạ."

Mẹ cô đi đến ngồi xuống cạnh cô, quan sát cô chốc lát, Hứa Tầm Sênh bật cười: "Sao nhìn con như vậy?"

Mẹ cô cũng cười: "Hình như có chút thay đổi, hoạt bát hơn xưa."

"Lẽ nào trước kia con chậm chạp lắm à?"

"Tự con không biết sao?"

"Hứ!"

Hứa Tầm Sênh ngờ ngợ ánh mắt mẹ nhìn mình đầy thâm ý, vừa định viện cớ đi vào phòng thì bị mẹ ngăn lại: "Khoan đã, mẹ phải hỏi xem có phải mẹ sắp có con rể không?"

"Mẹ, con nhớ mình còn chưa đến hai mươi bốn tuổi mà."

"Hai mươi ba tuổi đã là lớn rồi, với lại một đứa con gái xinh xắn như con mà không có bạn trai, lòng mẹ không yên chút nào. Lần này, đám con trai đi tham dự thi đấu với con có ai thích hợp không?"

"Không có ai cả." Nhìn ánh mắt hụt hẫng của mẹ, dường như không phải có ý cấm cản cô lại chọn người trong giới âm nhạc. Tư tưởng của bố mẹ cô luôn cởi mở. Lúc còn trẻ, bố cô từng lập ban nhạc, cho nên sự lựa chọn của Hứa Tầm Sênh âu cũng là định mệnh, thật khiến bậc sinh thành phải cảm khái.

Dĩ nhiên họ không biết tình trạng mối quan hệ giữa cô và Từ Chấp trước khi anh ấy qua đời. Họ lại càng không biết Từ Chấp say rượu lái xe, chỉ nghĩ do tai nạn xe cộ ngoài ý muốn. Nếu không, Hứa Tầm Sênh khẳng định họ sẽ không chấp nhận một người con rể trong giới này nữa.

Trưởng thành có lẽ là thế. Khi còn bé, có gì ấm ức đều muốn kể hết với bố mẹ, song càng lớn, dần dà không muốn nói, về sau lại không thể nói ra. Những vết thương đau âm ỉ, nỗi ấm ức và xấu hổ giấu sâu trong nội tâm càng không sao thổ lộ được.

***

Nhà Sầm Dã và Triệu Đàm đều ở Thân Dương, sau khi tiễn Hứa Tầm Sênh, hai người đi tuyến xe bus từ sân bay trở về nội thành.

Triệu Đàm quan sát sắc mặt Sầm Dã, vỗ vai anh: "Có muốn đến nhà tôi ở vài hôm không? Cậu biết rồi đấy, nhà tôi không có ai cả."

Sầm Dã không sao diễn tả được tâm tư lúc này của mình. Giành giải quán quân khu vực Thân Dương, anh luôn cảm thấy sắp tới sẽ có gì đó thay đổi, cộng thêm biết được hôm nay anh mình về nhà rồi nên từ chối: "Tôi về nhà."

Triệu Đàm không nhiều lời, gật đầu: "Được, mai lại đi uống rượu."

Sầm Dã cười xòa: "Mau về nhà đi!"

Triệu Đàm phải bắt chuyến xe bus khác, đi được vài bước lại quay đầu nói: "Này, cậu lấy tiền thưởng mua chút đồ cho gia đình đi, đừng có phung phí xài hết."

"Cậu có phải vợ tôi đâu, lo lắm thế."

Triệu Đàm bỏ đi, Sầm Dã bắt chuyến xe bus thân thương trở về nhà. Chuyến xe này anh đã đi từ bé đến lớn, vô cùng quen thuộc cảnh sắc ven đường. Hai năm qua, dường như Thân Dương không thay đổi gì lớn, không còn nhà cao tầng từng tòa, từng tòa mọc lên, xí nghiệp trải dài trong tầm mắt như vài năm trước nữa. Nơi này cũng giống như bố mẹ anh, dần dần trở nên chậm chạp và già nua.

Tiền thưởng lần này được một trăm nghìn tệ, họ chia nhau mỗi người hai mươi nghìn. Hôm qua, Sầm Dã rút một nửa bỏ vào túi. Trên xe bus có vài cô bé len lén ngắm nhìn anh, anh vừa buồn cười vừa nghĩ không chừng họ chính là fan của mình, nhưng lại chẳng buồn phản ứng. Xe đến trạm, anh lập tức bước xuống, đeo ba lô đi về phía căn nhà ở cuối ngõ.

Bố mẹ anh ở trong khu nhà tập thể của công ty cũ đã phá sản. Vì vậy, cho dù thành phố thay đổi từng ngày suốt mấy mươi năm qua, nhưng phóng mắt nhìn xa sẽ thấy toàn cảnh khu này vẫn bao trùm hơi hướng xưa cũ.

Lúc đến đầu ngõ, Sầm Dã tháo kính, cắm cúi bước đi. Có người hàng xóm nhìn thấy anh thì chợt sửng sốt, hỏi thăm: "Là Sầm Dã à? Về nhà ăn Tết hả?"

Sầm Dã gượng cười, người nọ lại nhiệt tình chưa từng có: "Có phải cháu vừa tham gia một cuộc thi hát không? Cháu gái bác thấy cháu trên kênh truyền hình tỉnh, tên là ban nhạc Triều Mộ gì đấy đúng không? Ôi, nó bảo bây giờ cháu là minh tinh rồi đấy."

Sầm Dã cười nhạt: "Cháu mà là minh tinh gì chứ?" Nói xong rảo bước đi thẳng về nhà.

Anh đã ở cách nhà mình rất gần rồi, cảm giác quen thuộc ùa đến qua bức tường xám loang lổ, từng chồng than tổ ong chất đống trước cửa nhà thấp bé, trên xà nhà còn treo thịt khô và cá khô. Dù cũ kỹ nhưng nhà cửa vẫn được dọn dẹp sạch sẽ, còn dán câu đối mới tinh, qua lớp cửa kính, loáng thoáng thấy được vài người ngồi bên trong xem tivi.

Sầm Dã đứng lặng người chốc lát rồi hít một hơi thật sâu, đi đến đẩy cánh cửa khép hờ, vào nhà mà không hề lên tiếng trước.

Mấy người đang ngồi trong phòng khách chật hẹp đều kinh ngạc. Bố anh ngồi trên chiếc ghế ở chính giữa, đang vui vẻ nói chuyện với anh trai anh. Mẹ anh không có mặt, nhất định là đang bận rộn nấu ăn trong bếp. Ngồi một bên là Tống Lam Tuyết – chị dâu anh.

Thấy Sầm Dã, bố anh bỗng im bặt.

Sầm Chí không kìm được vui sướng, lên tiếng trước: "Tiểu Dã, sao em về mà không báo trước với cả nhà?" Rồi đứng dậy ôm chầm lấy anh.

Sầm Dã cũng cười gọi: "Anh!" Lại quay đầu chào chị dâu, Tống Lam Tuyết cười gật đầu.

"Về rồi à?" Giọng bố anh vẫn hơi khó chịu.

"Bố."

Rốt cuộc ông gật đầu, trên mặt đã có nét cười. Tâm trạng Sầm Dã bỗng sáng sủa một cách khó hiểu, anh vứt ba lô xuống ghế gọi to: "Mẹ, mẹ..."

Đáp lời anh là tiếng bước chân dồn dập, mẹ anh tóc đã hoa râm, mặt đầy nếp nhăn vừa vui vừa buồn chạy ra, nói hệt như anh trai anh: "Cái thằng này, sao về mà không nói tiếng nào thế?"

Sầm Dã để mặc bàn tay dính đầy bột mì của mẹ sờ mặt mình, cười hì hì: "Trước đó con bảo với mẹ là con đang thi đấu ở Thân Dương rồi còn gì? Lúc ấy không có thời gian về nhà thôi."

"Về là tốt rồi, về là tốt rồi." Mẹ anh quá đỗi vui mừng: "Mau đi tắm đi, buổi tối mẹ nấu sủi cảo cho con ăn."

"Vâng."

Mẹ anh tất bật chạy vào bếp, Sầm Dã cầm ba lô đi về phòng. Sầm Chí cũng đi theo, nhìn anh vứt đồ đạc trong ba lô bừa bãi lên giường.

Sầm Chí và vợ trở về ăn Tết nhưng ở khách sạn gần đó, vì vậy phòng Sầm Dã vẫn để nguyên. Năm nay, Sầm Chí hai mươi tám tuổi, dáng vẻ giống với Sầm Dã nhưng vẫn có chút khác biệt. Gương mặt tuấn tú kết hợp với dáng vóc dáng cao dong dỏng và chắc khỏe, trông Sầm Chí càng thêm phần nam tính. Anh ấy mặc áo phao đơn giản màu đen, quần jeans, vừa nhìn liền biết là kiểu thanh niên trầm tính, chững chạc.

"Thi thế nào?" Sầm Chí hỏi thăm.

"Vô địch."

"Ồ" Sầm Chí cười khen: "Thật hả? Anh không chú ý đến mấy chuyện ca hát nên không biết, trái lại chị dâu em mấy hôm trước lên mạng xem, bảo rằng giờ em nổi tiếng rồi."

"Làm gì có, còn lâu lắm."

"Cúp đâu? Cho anh xem nào." Sầm Chí hứng khởi.

Nhắc đến việc này, Sầm Dã cười bảo: "Em không có giữ, để ở chỗ bạn em."

"Đồ quan trọng như vậy mà..." Sầm Chí dò la: "Bạn gái hả?"

"Không phải." Sầm Dã lấy khăn và quần áo đi tắm: "Bây giờ, em còn chưa theo đuổi được người ta."

"Đi chết đi!" Sầm Chí gặng hỏi đến cùng: "Không có bạn gái mà lần trước dám vay anh ba nghìn tệ, nói là vì phụ nữ? Nếu đã có bạn gái đàng hoàng thì dẫn về nhà giới thiệu với mọi người, như vậy bố mẹ cũng yên tâm."

"À, đúng rồi anh, lần này giành được vô địch có tiền thưởng, trả cho anh này." Sầm Dã lấy ba nghìn tệ ra đưa cho anh trai.

Sầm Chí không nhận: "Được rồi, trả gì mà trả. Tuy anh không có nhiều tiền, còn bị chị dâu em quản lý, nhưng chút tiền ấy thì không thiếu. Coi như anh đầu tư cho em, tiền thưởng của em cứ giữ mà dùng."

Lòng ấm áp nhưng Sầm Dã vẫn nhét tiền vào tay anh trai: "Thôi đi, em còn lạ gì anh, anh và chị dâu có nhiều khoản phải chi tiêu. Bây giờ em không thiếu tiền, có nhiều chỗ mời em đi diễn lắm, còn có vô số tiền chờ em đi kiếm kia kìa."

Sầm Chí không từ chối nữa, nói: "Thấy được em làm việc đàng hoàng là tốt nhất rồi."

Sầm Dã đáp: "Em vẫn luôn làm việc đàng hoàng mà."

Buổi tối, cả nhà quây quần ăn sủi cảo, Sầm Dã cảm thấy Tống Lam Tuyết ngồi đối diện hình như cũng cười với anh nhiều hơn, không biết có phải do anh đã trả tiền cho Sầm Chí hay không. Giữa chừng, có vài lần nói đến chuyện thi đấu, chị ta còn nói giúp anh vài câu, bảo giờ đi làm công cũng bấp bênh lắm, không chừng làm nghề như anh còn có tương lai hơn, rồi lại nói, Sầm Dã đã có lượng người hâm mộ khá đông, sắp nổi tiếng rồi. Mẹ anh chăm chú lắng nghe, dù có nhiều thứ bà không hiểu nhưng vẫn nhìn ra được bà rất vui. Trái lại, bố anh không nói gì, cũng không đưa ra bất cứ nhận xét gì về sự nghiệp ca hát của Sầm Dã, chỉ mấy lần bảo anh ăn nhiều vào.

Kết quả, như thể muốn chứng thực lời chị dâu anh là đúng, giữa bữa cơm tối, có người hàng xóm đến gõ cửa, chính là người đã chào hỏi Sầm Dã ở đầu ngõ lúc ban sáng, dẫn theo cháu gái, còn xách túi hoa quả làm quà. Cô bé học sinh bẽn lẽn, phấn khích muốn xin chữ ký của Sầm Dã.

Cả nhà trân trối nhìn nhau, Sầm Dã không ngờ đến việc này, lòng vui sướng tột độ, thầm nghĩ dân quê mình đúng là biết nể mặt thật. Anh vẫn giữ thái độ thản nhiên, thành thục ký tên cho người ta, không hề khách sáo nhận lấy hoa quả, còn hào phóng chụp ảnh chung với cô bé. Đến khi tiễn hàng xóm ra về xong, cả nhà anh vẫn còn ngơ ngác, dù sao cái nhà tuềnh toàng này chưa từng có người nổi tiếng mà.

Thế nhưng Sầm Dã hết sức điềm tĩnh: "Mọi người ngây người cái gì thế? Chỉ là người hâm mộ bình thường của con thôi mà, tiếp tục ăn cơm đi."

***

Hôm sau là Ba mươi Tết, Sầm Dã ngủ một mạch đến trưa, đây là lần về nhà thư thái nhất suốt mấy năm qua của anh.

Anh trai và chị dâu đang xem tivi trong phòng khách, bố anh đã ra ngoài. Sầm Dã đi vào bếp, thấy mẹ ngồi xổm dưới đất rửa rau, nhìn bóng lưng khòm khòm gầy yếu của bà, lòng anh có chút nhói đau. Anh tức khắc kéo bà dậy: "Mẹ, con có cái này cho mẹ."

"Đợi lát đã, cái thằng này, để mẹ rửa rau xong đã."

"Rửa rau có gì gấp gáp đâu."

"Phải chuẩn bị bữa cơm Tất niên."

Sầm Dã móc một xấp tiền trong túi ra đưa cho bà. Mẹ anh ngây ra, Sầm Dã cười hớn hở. Ánh nắng mùa đông ấm áp soi vào người, hai mẹ con bỗng yên lặng.

"Tiền này ở đâu?"

"Đây là tiền con kiếm được."

Mẹ anh cười nhận lấy rồi đếm qua một lượt, Sầm Dã quan sát dáng vẻ quý trọng của mẹ mình, cảm thấy vô cùng cảm động. Kết quả bà lại trả tiền cho anh: "Con giữ lại mà dùng đi, bố mẹ đủ tiền tiêu rồi."

"Thôi nào!" Cõi lòng Sầm Dã được lấp đầy. "Con còn mà." Mặc kệ mẹ từ chối, anh nhét thẳng vào túi áo bà rồi toan bỏ đi.

"Tiểu Dã!" Mẹ anh gọi lại.

Sầm Dã quay đầu, ánh mắt mẹ anh có cả vui sướng, đau lòng lẫn mong mỏi: "Đi nói chuyện với bố con đi. Thật ra ông ấy luôn mong con về nhà đấy."

Sầm Dã trầm mặc.

Lát sau bố anh trở về, xách theo mấy chai rượu trắng giá rẻ. Lúc đó, Sầm Dã đang xem tivi với anh trai và chị dâu, Sầm Chí thấy thế liền đứng dậy: "Bố, bố muốn mua rượu sao không bảo con?"

Người cha luôn im lặng, ít nói cười hiền từ, bỏ xuống bàn cả túi đồ ăn vặt, đồ ngọt. Anh trai và chị dâu còn chưa kịp chú ý, Sầm Dã đã hiểu ngay, đây là ông mua cho con dâu ăn. Có điều thế hệ lớn tuổi như bố anh đúng là không hiểu phụ nữ thời nay, ai mà chịu ăn mấy thứ này chứ!

Quả nhiên, Tống Lam Tuyết không buồn ngó đến. Sầm Dã mở túi nilon, cầm lấy một miếng to bỏ vào miệng, bố anh lườm anh, không nói tiếng nào.

Ông đi vào phòng, cả nhà đều giống như trước, anh trai và chị dâu xem tivi, Sầm Dã tán gẫu với họ, mẹ anh thì hí hoáy làm việc ở nhà sau. Sầm Dã chợt ngẩng đầu nhìn vách tường đã có vài chỗ bong tróc. Có phải trong lòng bố mẹ, cả đời ở trong căn nhà thế này chính là số mệnh chăng? Mà con vua lại làm vua, con sãi ở chùa thì quét lá đa, anh vĩnh viễn khó có ngày nổi danh ư?

Anh đứng dậy đi đến cửa phòng bố mẹ, nhìn bố anh ngồi bên giường, đưa lưng ra cửa, hình như đang xoa bóp đầu gối. Trong trí nhớ của Sầm Dã, bố anh lúc nào cũng mang dáng vẻ trầm mặc như núi, anh đứng tựa vào cửa không muốn đi vào.

"Sau này bố đừng đi làm ở xưởng nữa, không được bao nhiêu tiền cả."

Bố anh nói cộc lốc: "Không cần con lo."

Sầm Dã yên lặng chốc lát mới nói: "Con vừa đưa cho mẹ mười nghìn tệ. Sau này, con kiếm được tiền, lại biếu bố mẹ."

Ông im lặng hồi lâu: "Bố mẹ không cần tiền của con, con lo bản thân cho tốt là được rồi."

Dù lời này xuất phát từ ý tốt, song giọng điệu cứng rắn của ông lại khiến con trai khó chịu. Sầm Dã cười khẩy: "Đó là mẹ con, con thích cho thì cho, bố không quản được đâu"

Nào ngờ bố anh không hề tức giận vì lời nói này, chỉ khuyên: "Con nên về thăm mẹ nhiều một chút, bây giờ sức khỏe của bà ấy không tốt như trước, lúc nào cũng nhớ con."

"Dạ."

Giống như tất cả những người cha và con trai có mối quan hệ không được hòa hợp trên đời, chỉ có một người phụ nữ mới có thể khiến họ mềm lòng.

"Bố cũng chú ý đầu gối nhé." Sầm Dã hứa hẹn: "Sau này có điều kiện, con sẽ dẫn bố đến bệnh viện lớn ở Bắc Kinh làm phẫu thuật."

Bố anh không nói lời nào, Sầm Dã vừa quay người định đi thì ông lên tiếng: "Bây giờ, một mình con sống ở ngoài, phải chú ý an toàn."

Sầm Dã nhìn trời xanh mây trắng và ánh dương chan hòa ngoài cửa sổ, cười đáp: "Vâng, con biết rồi."

"Còn nữa..." Bố anh ngập ngừng chốc lát: "Nếu con đã nổi tiếng thì cũng phải chú ý hình tượng, sao tóc tai dài thượt thế kia, trông như du côn vậy. Có thời gian thì đi cắt đi."

Sầm Dã im lìm.

Có vẻ hôm nay bố anh cũng mở lòng, không kìm được muốn tâm sự vài lời, song lời nói ra lại vô tình làm tổn thương con trai: "Ca hát, nhảy nhót ở quán bar... những thứ này nói cho cùng không phải nghề đàng hoàng, cho dù nổi tiếng thì cũng chỉ là tuổi trẻ nhất thời thôi, lớn tuổi hơn thì làm được cái gì đây? Mấy đời nhà mình đâu có lấy một nhân tài nào, không có dòng giống mấy đâu. Con sớm tu tâm dưỡng tính, tìm một công việc ổn định, còn tốt gấp mấy lần việc con cho bố mẹ được bao nhiêu tiền."

Một nỗi lạnh lẽo thấu xương trào dâng từ đáy lòng Sầm Dã, sắc mặt anh biến đổi, cười gằn: "Chuyện này bố không cần lo đâu."

Nói xong anh đi ra phòng khách.

Sầm Chí quá hiểu em trai, thấy vẻ mặt sa sầm kia liền biết ngay anh vừa bị chọc xù lông, bèn gọi lại: "Tiểu Dã, đi đâu thế?"

"Đi hát!" Sầm Dã nói to, không để ý đến mẹ gọi với từ phía sau. Anh rời khỏi nhà, rảo bước thật nhanh, thoáng chốc đã khuất dạng.

Ngày Giao thừa bị Sầm Dã gọi ra uống rượu, Triệu Đàm vui vẻ nhận lời ngay. Trước khi đi, Triệu Đàm cho bố mẹ đang đánh bài mỗi người một nghìn tệ, hai người họ thua đến mờ mắt, chỉ luôn miệng chê tiền ít, hỏi anh ấy còn hay không, Triệu Đàm dốc ngược túi quần ra trước mặt họ: "Hết rồi."

Hôm nay, giá cả ở quán bar rất đắt đỏ, Triệu Đàm thấy xót thay Sầm Dã, nhưng anh không buồn đoái hoài, gọi hết ly đến ly khác. Có cô gái đến bắt chuyện, anh cười ngả ngớn mặc cho người ta câu kéo, nhất quyết không chịu cho số điện thoại khiến cô nàng thất vọng bỏ đi.

"Lại cãi nhau với bố à?" Triệu Đàm hỏi thẳng.

"Đừng nhắc đến ông ấy nữa." Sầm Dã bất mãn: "Trong mắt bố tôi, tôi làm gì đều vô dụng, mà tôi cũng đâu cần được ông ấy xem trọng."

Triệu Đàm không nhắc đến nữa, có điều Sầm Dã không biết, anh ấy rất hâm mộ Sầm Dã. Nếu Triệu Đàm có bố mẹ như vậy, dù nghèo khó nhưng vẫn cố gắng, mong anh ấy tìm việc tử tế nuôi bản thân, nói không chừng Triệu Đàm thật sự sẽ nghe lời mà từ bỏ âm nhạc, sống bên bố mẹ, tìm một công việc ổn định và cưới vợ, sinh con.

Thế nhưng, cuộc đời mỗi người đều khác nhau, và đời người cũng không có nếu như.

Hai người uống thả cửa hồi lâu, đến khi tâm trạng khá hơn, Triệu Đàm lấy mấy tờ tiền đặt xuống quầy bar, lại gọi thêm vài ly, sau đó cười tít mắt: "Không biết bây giờ mấy đứa kia đang làm gì, chắc hẳn đều ở nhà ăn cơm đoàn viên rồi."

"Đưa điện thoại cho tôi."

"Điện thoại của cậu đâu?"

"Tắt máy rồi, tránh để anh tôi gọi suốt."

Cầm lấy điện thoại của Triệu Đàm, Sầm Dã đứng dậy đi ra chỗ vắng người ngoài quán bar, Triệu Đàm ở phía sau cười trêu: "Trốn đi gọi điện thoại cho ai thế?"

Sầm Dã chỉ cười trừ, đi ra con ngõ ẩm ướt ở sau quán bar. Anh đứng bên cạnh vách tường cũ, chống khuỷu tay vào tường, cúi đầu, như thể tất cả xung quanh đều không liên quan đến mình, chỉ có tiếng "tút... tút... tút..." khẽ vang bên tai.

Sắp đến năm mới, điện thoại đổ mười mấy hồi chuông bên kia mới bắt máy.

"Chúc mừng năm mới, Đàm Tử." Giọng Hứa Tầm Sênh dịu dàng lịch sự, ẩn chứa nụ cười.

Sầm Dã bật cười, làn hơi trắng phả vào điện thoại.

"Cô chỉ nghĩ đến mỗi Đàm Tử thôi à? Là tôi này. Cái tên vô lương tâm kia đi tán gái rồi, làm gì nhớ gọi điện thoại cho cô."

Nghe thấy giọng anh, lòng Hứa Tầm Sênh cũng ấm áp, không bận tâm lời trách móc không đầu không đuôi của anh, lặp lại lời chúc y như cũ: "Chúc mừng năm mới, Tiểu Dã."

Sầm Dã nghe thấy chỉ muốn cười, thầm nghĩ sao cô lại ngoan ngoãn và hiền lành đến vậy. Giờ khắc này, tâm trạng ủ rũ suốt buổi chiều dường như đã được ai đó xua tan, anh cũng chúc lại: "Năm mới vui vẻ, Tiểu Sênh."

Bên kia, Hứa Tầm Sênh yên lặng chốc lát.

Sầm Dã cực kỳ hưởng thụ cảm giác này, khép hờ mắt, chỉ nghe tiếng hít thở từ hai đầu dây. Lát sau, anh nghe cô khẽ hỏi: "Anh vừa uống rượu à?"

Sầm Dã á khẩu, sao cảm giác cứ như có thêm một bà mẹ ấy nhỉ?

Anh lười biếng đáp: "Không uống bao nhiêu, có mấy chai bia thôi."

"Anh đang ở đâu?"

Anh thành thật khai báo: "Ở quán bar với Đàm Tử."

Hứa Tầm Sênh không gặng hỏi nữa.

"Cô đang làm gì thế?"

Bên kia điện thoại, dường như Hứa Tầm Sênh đi vài bước, tiếng nói chuyện xung quanh nhỏ đi, cô mới trả lời: "Tôi đang ăn cơm Tất niên."

"Ồ." Sầm Dã mỉm cười: "Có phải nhà cô đông người lắm không?"

Hứa Tầm Sênh đang đứng trong phòng ngủ của mình, ngẩng đầu nhìn mấy người họ hàng và năm, sáu đứa trẻ vừa ăn vừa huyên náo bên ngoài, cười đáp: "Phải."

Câu nào đó sắp thoát ra khỏi bờ môi, nhưng thoáng chốc nghẹn lại nơi cổ họng khiến người ta khó thở vạn phần: Tầm Sênh, hôm nay anh nhớ em lắm!

Anh không nói gì nữa, Hứa Tầm Sênh phát hiện ra tâm trạng anh có chút khác lạ. Lúc trước, cô cũng nghe sơ qua về gia đình anh. Cảm giác này phải diễn tả thế nào nhỉ, giống như một chú chó to lớn ngày thường hung hãn kiêu căng, trong đêm Giao thừa chịu ấm ức liền tìm đến cô, nhưng lại im im không lên tiếng. Hứa Tầm Sênh mềm lòng, thử dò hỏi: "Cãi nhau với người nhà hả?"

"Ừ..." Sầm Dã toét miệng cười. Trước khi gọi cuộc điện thoại này, anh chưa từng nghĩ đến việc sẽ kể lể với Hứa Tầm Sênh. Trước đây, anh tuyệt đối sẽ không kể chuyện trong nhà cho bất cứ cô gái nào nghe, một người đàn ông không cách nào chia sẻ thất bại và tổn thương của mình với người khác. Nhưng liệu có phải vì giọng điệu của cô luôn ôn hòa dịu dàng, nên khi ở trước mặt cô, anh liền sống đúng với số tuổi thật của mình? Giọng anh nhàn nhạt mang theo tự giễu: "Bố tôi bảo tôi đi cạo đầu."

Hứa Tầm Sênh không cười, thật ra không cần anh nói thêm gì, cô cũng có thể đoán ra, phần lớn bố mẹ thường sẽ phản đối và cấm cản sở thích này của con trai mình.

"Nhưng hôm nay là Ba mươi Tết." Cô khẽ khàng: "Gia đình nên quây quần bên nhau."

"Tôi về thì lại cằn nhằn, bảo tôi tìm công việc đàng hoàng." Anh hờ hững trêu: "Tôi không thể về được, về thì cả nhóm sẽ mất giọng ca chính đấy."

"Chúng ta vĩnh viễn sẽ không mất giọng ca chính." Hứa Tầm Sênh tiếp lời một cách hết sức tự nhiên: "Mau về nhà đi!"

Sầm Dã lặng im chốc lát rồi cười kể: "Hôm qua, có người chạy đến nhà tôi, tìm tôi xin chữ ký, khiến cả nhà tôi giật mình. Tôi còn tưởng rằng họ sẽ không phản đối việc này nữa, hóa ra giành được chức vô địch khu vực Thân Dương cũng vô ích."

Câu nói sau cùng làm lòng Hứa Tầm Sênh se sắt. Cô lặng thinh một chốc, lạnh giọng: "Ai tìm anh xin chữ ký? Con gái hả?"

"Đúng, cô nàng cực kỳ xinh đẹp." Nói đến đây giọng Sầm Dã hớn hở: "Nhan sắc có thể sánh với Lưu Diệc Phi, thần thái hệt như Phạm Băng Băng. Năm nay sắp mười bốn, ông nội cô bé dẫn đến, còn bảo tôi ghi câu chúc "Cố gắng học hành, thi đỗ chuyển cấp"."

Hứa Tầm Sênh bật cười, ở đầu dây bên kia Sầm Dã cũng cười thích thú. Lúc này, xung quanh vang lên tiếng pháo hoa nổ đì đùng trên không trung, không biết từ đâu truyền đến. Hai người im lìm chốc lát, Sầm Dã lại bỡn cợt: "Đừng quá nhớ mong tôi, mọi chuyện đều tốt, cúp máy đây!"

"Đợi đã."

Sầm Dã cười khà khà: "Sao vậy, không nỡ thật à?"

Hứa Tầm Sênh không nghe ra câu cuối cùng của anh tràn ngập nỗi mong đợi, có chút bất đắc dĩ nói: "Đừng "tự sướng" nữa. Tôi có mấy câu không biết có nên nói hay không."

"Úp mở gì nữa, nói đi!"

Hứa Tầm Sênh đóng cửa phòng lại, tựa vào đầu giường, nhìn đêm đông rét lạnh, tối đen bên ngoài. Hàng vạn ngôi nhà đều sáng đèn, hóa ra mỗi đêm Giao thừa, dù nỗi vui mừng mong đợi thuở bé đã sớm đi xa, nhưng lòng người vẫn êm ái và tĩnh lặng.

"Tiểu Dã, anh có nghĩ, bố mẹ không chấp nhận có thể là vì chúng ta làm chưa tốt lắm, chưa thể khiến họ an lòng, cho rằng chúng ta không có họ thì sẽ không thể sống tốt hay không?"

Sầm Dã trầm mặc.

"Anh đừng tức giận. Tôi không có ý trách anh, anh có bản lĩnh hơn tôi nhiều. Nhưng tôi biết, mục tiêu của anh không chỉ như vậy. Cho nên, thật ra anh không cần phải đứng đấy mà đau lòng..."

Sầm Dã ngắt lời cô: "Tôi đau lòng khi nào chứ?"

"Được rồi, anh không có." Giọng cô ngọt ngào hiền hòa, như đang dỗ dành trẻ con. Sầm Dã nghe mà lòng vui sướng râm ran, thân thể muốn phản kháng nhưng lòng lại không được.

Sau đó cô nói tiếp: "Tiểu Dã, anh không cần gấp gáp, chờ đến khi anh thật sự thành công, thực hiện được mơ ước, họ sẽ hiểu tất cả. Hiểu được lòng nhiệt tình tha thiết, gian khổ vất vả của anh, cũng như anh tài giỏi đến cỡ nào. Họ sẽ luôn ngước nhìn và chăm chú dõi theo anh."

***

Sầm Dã vừa đi về nhà vừa hát ngâm nga, lúc đến cửa thì thấy cả gia đình đang ngồi quây quần bên nhau, muộn như vậy vẫn còn ăn cơm Tất niên ư?

Anh đứng ở bên ngoài chốc lát mới đẩy cửa đi vào. Mẹ anh lên tiếng trước, vẻ mặt rất đỗi vui mừng: "Sao giờ mới về, cả nhà đã bắt đầu ăn rồi. Lại chạy ra ngoài chơi hả? Triệu Đàm đâu, sao không gọi cậu ấy đến chơi?"

"Cậu ấy về nhà rồi." Sầm Dã kéo ghế ngồi xuống bên bàn, vẻ mặt vẫn lãnh đạm nhưng thấy trên bàn có vài món mình thích thì cầm đũa gắp thêm mấy miếng.

Sầm Chí vẫn tức giận, cất lời răn dạy: "Chờ em lâu lắm rồi, Ba mươi tết còn chạy đi đâu? Em có thấy mình quá đáng không?"

Tống Lam Tuyết kéo tay áo anh ấy, Sầm Dã hiền lành đáp : "Em biết rồi." Sầm Chí không ngờ thái độ của Sầm Dã lại ngoan ngoãn như thế, liền nguôi giận.

Tuy nhiên Sầm Dã cũng cảm thấy ngạc nhiên, tối nay bố anh không hề nhắc lại việc bảo anh đổi nghề, dù lúc ăn cơm không nói nhiều, nhưng khi thấy Sầm Dã chỉ lo ăn thịt kho thì lại không vui lên tiếng: "Ăn thêm rau đi."

Sầm Dã "Dạ" một tiếng, gắp rau cải, im lặng ăn sạch.

Chị dâu rót cho anh ly rượu trắng, ba bố con uống vài ly, cuối cùng không khí cũng sôi nổi hơn. Đột nhiên Sầm Dã bưng ly rượu uống một hơi cạn sạch, bình tĩnh nói: "Bố, mẹ, anh, chị dâu, con không hề nói quá, hiện tại sự nghiệp của con đã khởi sắc rồi. Chờ con cố gắng thêm hai năm nữa, nhà chúng ta sẽ có tất cả. Mọi người tin cũng được, không tin cũng chẳng sao, hãy chờ xem. Đời này, những gì con muốn thì sẽ nỗ lực hết mình để đạt được. Không có việc gì là từ bé đã định trước. Sau này, con sẽ cho cả nhà chúng ta sống cuộc sống mà trước kia không hề dám mơ tới."

***

Hôm ấy, vừa về đến nhà, Hứa Tầm Sênh bắt gặp mẹ đang nói chuyện điện thoại, vẻ mặt rạng rỡ, đáy mắt đong đầy nét cười. Thấy cô về, mẹ cười càng tươi hơn. Hứa Tầm Sênh thầm nhủ thật kỳ lạ, vừa định vào phòng thì nghe mẹ nói với người bên kia đầu dây: "Tiểu Dã, cháu đợi một chút, Sênh Sênh về rồi." Sau đó chuyển điện thoại cho cô.

Hứa Tầm Sênh trố mắt, mẹ cô cười khúc khích rời đi. Cô cầm lấy điện thoại, câu đầu tiên đã chất vấn: "Sao anh biết số điện thoại nhà tôi?"

Nghe được giọng nói hung dữ hiếm có của cô, Sầm Dã thấy vô cùng thú vị, ung dung đáp: "Không phải cô đã điền số điện thoại nhà vào đơn dự thi sao? Có tài liệu gì của cô mà tôi không nắm rõ trong lòng bàn tay chứ, Sênh Sênh..."

Hứa Tầm Sênh mặc kệ anh ba hoa, nghĩ ngợi miên man: Giọng anh qua điện thoại thật trầm ấm dễ nghe, tinh thần sa sút mấy hôm trước đã bay biến, chẳng trách mẹ cô mặt mày tươi tỉnh vậy.

Giọng cô vẫn hờ hững: "Có chuyện gì?"

Sầm Dã chậc lưỡi: "Hung dữ với ai thế? Tôi là giọng hát chính, linh hồn của ban nhạc, suy ra cũng là linh hồn của cô đấy. Cô không thể yêu thương hơn một chút sao?"

Hứa Tầm Sênh không muốn nghe anh nói nhăng nói cuội, thở dài: "Nói đi, rốt cuộc có chuyện gì?"

Sầm Dã phì cười: "Tôi và Đàm Tử định đi chơi Tết, nhưng bây giờ đi đâu cũng đắt đỏ, tiền của chúng tôi đã xài gần hết, nên định tìm chỗ nào có bạn bè đến ở nhờ..."

Anh cố ý khựng lại, Hứa Tầm Sênh chưa kịp hiểu ý, chờ anh nói tiếp.

Sầm Dã giả bộ thở dài, quay đầu nói với người bên cạnh: "Đàm Tử, cô nàng này không có nghĩa khí chút nào. Người bình thường nói đến nước này thì đã nhiệt tình mời chúng ta đến Nam Đô, bao ăn, bao ở, bao chơi rồi, đúng không?"

Hứa Tầm Sênh nghe thấy giọng cười khúc khích của Triệu Đàm. Sầm Dã lại hạ giọng giống như thì thầm bên tai cô: "Nói một câu đi, có muốn tôi đến hay không?"

Bấy giờ, nắng chiều đã ngả về Tây, ánh nắng vàng óng soi chếch qua ô cửa sổ. Hứa Tầm Sênh cầm điện thoại đứng ở góc phòng khách, cả căn nhà yên tĩnh như tờ, chỉ loáng thoáng có tiếng nước chảy trong phòng bếp.

Cô nhận lời: "Được rồi, các anh đặt vé xong thì báo cho tôi biết."

Người bên kia cũng yên ắng chốc lát mới thản nhiên lên tiếng: "Biết ngay là cô muốn mà."

Hứa Tầm Sênh phớt lờ, nào ngờ tiếp theo anh lại nói: "Chúng tôi đến thì ở đâu, nhà cô hả?"

Hứa Tầm Sênh trợn to mắt: "Anh điên à?"

Sầm Dã cười rộ: "Khi nãy bác gái mời bọn tôi rồi, không tin cô hỏi đi."

Hứa Tầm Sênh đời nào đi hỏi, mẹ cô tính tình sôi nổi, không giống cô chút nào, thật sự là có thể làm ra chuyện "hiếu khách" như thế chỉ vì muốn xem vận đào hoa của con gái đã đến lúc nở rộ chưa. Nói không chừng tới lúc đó còn ghép đôi lung tung cho xem. Có điều cô không thể nào để Tiểu Dã phát hiện ra chuyện này, gằn từng chữ: "Lát nữa tôi đi đặt khách sạn cho hai người."

Sầm Dã khe khẽ cười: "Ngoan."

Hứa Tầm Sênh cúp máy luôn. Nhận được tin nhắn đặt vé thành công của Sầm Dã, cô đi đến nhà khách ở ngoài cổng Tây của trường, đặt phòng cho họ. Tuy hơi cũ nhưng sạch sẽ an toàn, giá cả không cao, xem như thoải mái. Hơn nữa còn nằm trong phạm vi tầm mắt của cô, như vậy cô cũng dễ bề làm "hướng dẫn viên" cho họ.

Bên này, hai chàng trai như hai con ngựa to lớn vắt vẻo trên sô pha nhà Triệu Đàm. Sầm Dã tất bật một hồi, cho đến khi anh chuyển tiếp thông tin đặt vé cho Triệu Đàm, anh ấy mới liếc mắt nhìn qua. Đương nhiên anh ấy cũng muốn đi chơi, huống hồ còn là đến "nương tựa" cô giáo Hứa xinh đẹp tốt bụng lại thích đãi ăn, chỉ có điều...

"Tiểu Dã, có phải cậu có ý với cô ấy thật không?"

Sầm Dã làm như không nghe thấy, tiếp tục chơi game. Triệu Đàm nhấc chân đạp một cú: "Đừng giả điếc."

Lúc này, Sầm Dã mới đưa một tay gối sau gáy: "Cậu suy nghĩ nhiều như vậy làm gì? Tôi chỉ muốn đi chơi một chuyến thôi. Bọn mình chưa từng tới Nam Đô, dù sao cũng là một danh lam thắng cảnh mà."

Triệu Đàm thấy vẻ mặt Sầm Dã hết sức tự nhiên, dường như tâm trạng không hề thấp thỏm. Thật ra, ngay từ đầu, Triệu Đàm đã nhìn ra được manh mối trong chuyện giữa Hứa Tầm Sênh và tên này rồi. Trước khi đi Đông Bắc thi đấu, suốt quá trình, Sầm Dã đi theo và thậm chí là độc chiếm cô giáo Hứa, ai nấy đều thấy được ý đồ của anh rõ như ban ngày. Nhưng khi đến Đông Bắc, hai người họ lại như không xảy ra gì cả, cũng không có tiến triển gì.

Triệu Đàm cho rằng, với tính cách của Sầm Dã, nếu thật sự thích thì làm sao có thể kìm lòng không đi bày tỏ chứ? Hoặc là lúc trước quả thật có thích, nhưng giờ tình ý đã nhạt dần?

Dĩ nhiên, càng có khả năng là giữa hai người họ đã xảy ra chuyện bí mật nào đó. Hứa Tầm Sênh không chấp nhận Sầm Dã nên thằng nhóc này bị sốc. Sầm Dã kiêu ngạo cỡ nào, ắt hẳn là dứt khoát gạt bỏ tình cảm này rồi.

Thế là Triệu Đàm cũng ngại gặng hỏi tiếp, không muốn làm anh em khó xử. Giữa đàn ông với nhau, có một số việc không cần phải nói quá rõ ràng.

Thế nhưng Triệu Đàm chưa từng có mảnh tình nào vắt vai, làm sao hiểu được, có những người trông ngông cuồng, nhưng một khi nảy sinh tình cảm với ai đó lại trở nên thầm lặng kín đáo, không dồn dập theo đuổi đối phương, vậy mới càng thêm nguy hiểm khó lường.

Chương 12: Chuyến đi Nam Đô

Họ đặt chân đến Nam Đô vào một ngày trời xanh mây trắng, không khí trong lành, gió mát vi vu. Vừa ra khỏi ga tàu hỏa đã thấy Hứa Tầm Sênh nổi bật trong dòng người xôn xao tấp nập. Bên này khí trời ấm áp hơn rất nhiều, cô chỉ mặc áo cardigan dày, váy dài màu nhạt, ôn hòa cười nhìn họ.

Ánh mắt Sầm Dã và cô vừa giao nhau, anh đã thấy tim đập rộn rã, như thể trong tích tắc bị hút vào đôi mắt đen sâu thẳm của cô. Mới mấy ngày không gặp, sao lại thấy cô đẹp hơn rồi?

Song Hứa Tầm Sênh đã nhanh chóng rời mắt, quay sang nói chuyện với Triệu Đàm: "Ăn trưa chưa?"

"Chưa."

Sầm Dã chen lời: "Tôi đói sắp chết rồi."

Hứa Tầm Sênh vẫn không nhìn anh, khóe môi nhẹ cong nét cười: "Tôi cũng chưa ăn, đưa hai người đi ăn mấy món ăn đặc sản ở đây trước, được không?"

Hai người đồng ý, họ cùng nhau đi ra bãi xe. Trên đường Triệu Đàm cứ nói chuyện với Hứa Tầm Sênh suốt, còn Sầm Dã thì im lặng hiếm có. Trong lòng anh đang nghĩ, rốt cuộc từ khi nào mà từng nụ cười, từng cái chau mày, từng ánh mắt của cô đều trở nên đặc biệt trong mắt anh thế này? Cảm giác nào đó chỉ có hai người họ mới hiểu, không liên quan đến bất cứ thứ gì khác trên đời. Nhưng đến tột cùng thì đây chỉ là chỉ là cảm giác của một mình anh hay cả hai đều cảm nhận được?

Hứa Tầm Sênh lái chiếc Mini Cooper của mẹ đến. Triệu Đàm khẽ "Woa" một tiếng rồi tự giác chui vào hàng ghế sau, trái lại Sầm Dã dửng dưng như không, nghênh ngang kéo cửa ghế lái phụ.

"Cô biết lái xe từ lúc nào?" Sầm Dã hỏi thăm.

"Mười tám tuổi đã có bằng lái rồi."

Sầm Dã im lặng. Bạn gái lái xe chở mình, còn là một tài xế lâu năm, việc này không mấy phù hợp với viễn cảnh tương lai của anh.

Hứa Tầm Sênh thuận miệng hỏi: "Hai người biết lái xe không?"

Triệu Đàm nhoài người ra hàng trước: "Không biết."

Sầm Dã thản nhiên trả lời: "Mấy ngày nữa về thành phố Tương sẽ đi thi bằng lái."

Hứa Tầm Sênh mỉm cười.

Ra khỏi bãi xe liền thấy được bầu trời cao xanh vời vợi. Hứa Tầm Sênh giới thiệu đơn giản cảnh sắc ven đường, hai chàng trai trẻ thờ ơ lắng nghe. Lát sau, Sầm Dã nghiêng đầu ngắm nhìn cô. Tốc độ xe cô vừa phải, động tác vững vàng, mỗi lần rẽ cua đều bình tĩnh cẩn thận. Ánh nắng chói chang, cô đeo cặp kính râm, mái tóc đen buông xõa nơi bờ vai, giờ phút này cô hệt như cô gái thành thị chín chắn. Nhưng quan sát cẩn thận sẽ thấy ngón tay mảnh khảnh đang gõ nhịp, cần cổ thẳng tắp và cả cử chỉ lấy tiền trong ví khi qua trạm thu phí của cô, hết thảy đều là nét đặc trưng của cô gái từ tốn và kỹ tính mà anh quen.

Hứa Tầm Sênh dẫn họ đi ăn miến tiết vịt và bánh bao súp. Bởi vì không phải giờ cơm, trong quán chỉ có ba người họ. Món tiết vịt vừa bưng lên, hai người họ đã xì xụp đánh chén, khen ngợi: "Món này ngon đấy."

Nhưng đến khi bánh bao hấp được mang ra, Sầm Dã cắn một miếng lập tức buông xuống, nhăn mặt: "Sao lại là vị ngọt, có phải quên bỏ muối không? Đàm Tử, cậu thử đi."

Triệu Đàm ăn một cái bánh bao, mặt cũng nhăn nhó. Hai người đồng loạt nhìn Hứa Tầm Sênh.

"Chính là vị này." Cô thản nhiên khẳng định.

Triệu Đàm và Sầm Dã cười phá lên, giống như đây là chuyện cực kỳ buồn cười vậy. Sầm Dã lấy điện thoại ra: "Để tôi chụp tấm ảnh gửi cho hai đứa kia." Sau đó chụp vài ảnh toàn cảnh và ảnh cận cảnh chiếc bánh bao mình vừa cắn ruột miếng.

Hứa Tầm Sênh khó hiểu: "... Có cần khoa trương như vậy không?"

Hai chàng trai cùng gật đầu. Cuối cùng Hứa Tầm Sênh phải "tiêu thụ" hết một nửa số bánh bao súp, Còn bát miến tiết vịt của cô thì đưa cho hai người họ chia nhau.

Lúc ra khỏi quán, Sầm Dã cố tình đi chậm lại phía sau Triệu Đàm, thì thầm bên tai Hứa Tầm Sênh: "Hóa ra cô ăn đường lớn lên à..."

Hứa Tầm Sênh ung dung bảo: "Đúng là người vùng này thích ăn ngọt."

Tia nắng soi thẳng xuống khuôn mặt cô, ma xui quỷ khiến thế nào mà ánh mắt Sầm Dã lại rơi trên cánh môi tươi tắn đỏ hồng, căng mọng bóng loáng của cô, làn da trắng mịn càng tôn thêm sắc môi hút hồn. Hóa ra từ bé đã ăn rất nhiều đường...

Sầm Dã nhanh chóng rời mắt đi: "Sau này tôi sẽ thử."

Nói xong tim anh như bị chiếc móc nhỏ móc vào, vừa râm ran vừa nhoi nhói.

Hứa Tầm Sênh kinh ngạc: "Anh còn muốn thử á? Vừa rồi cả lồng chỉ có mình tôi ăn, anh đừng lãng phí nữa."

Sầm Dã chỉ cười xòa.

Có lẽ do thức sớm lên tàu, cộng thêm dọc đường đánh bài với người khác để giết thời gian, lúc Hứa Tầm Sênh dẫn họ đến nhà khách, cả hai đều ngáp ngắn ngáp dài, hết sức mệt mỏi. Thấy thời gian còn sớm, cô bảo: "Hai người ngủ một lát đi, đến giờ cơm tối tôi lại đến đón."

"Cảm ơn."

"Tuyệt!"

Hứa Tầm Sênh vừa quay người định về nhà thì Sầm Dã bỗng lên tiếng: "Nhà cô ở sau lưng nhà khách này hả?"

Cô lặng thinh quay đầu nhìn anh.

Sầm Dã chống một tay lên quầy lễ tân, cười: "Sợ gì chứ, tôi không lén lút chạy đến đâu."

"Tốt nhất là không."

"Tôi muốn quang minh chính đại đến chào hỏi bác trai, bác gái cơ."

Giọng anh nửa đùa nửa thật, ánh mắt nhìn cô cũng có chút kỳ lạ. Hứa Tầm Sênh có chút đau đầu, không biết rốt cuộc anh muốn gì. Nghĩ lại, anh cũng không biết nhà cô là căn nào, thế là không đoái hoài nữa.

"Hai người nghỉ ngơi đi, tôi đi đây."

Sầm Dã cười khoác vai Triệu Đàm bước vào thang máy.

Hứa Tầm Sênh lái xe về nhà. Đúng như lời Sầm Dã, từ sau lưng nhà khách chạy thẳng vào cổng trường, rẽ qua khúc cua, lên một con dốc là về đến nhà cô. Cô vừa đỗ xe, đi vào phòng khách liền thấy mẹ vừa lau bàn vừa hỏi: "Đón được bạn rồi hả?"

"Dạ."

"Sao không mời đến nhà chơi?"

Hứa Tầm Sênh lãnh đạm đáp: "Mẹ, họ có rất ít thời gian, địa điểm muốn tham quan cũng nhiều, đến nhà chúng ta vào lúc nào được?"

"À." Mẹ cô có chút thất vọng, lại nhìn sắc mặt Hứa Tầm Sênh, quả thật không hề rạng rỡ giống như đi gặp bạn trai, nhưng nghĩ lại con gái mình có bao giờ tươi cười rạng rỡ đâu, còn trẻ tuổi mà cứ như gốc cây già cỗi vậy.

Sắc trời dần tối, Hứa Tầm Sênh thong dong ra khỏi nhà. Bởi vì lúc trước hai người họ có đề cập muốn đến quán bar nơi này chơi, nên cô không lái xe. Cô đi xuống dốc, ra đến vườn hoa trong trường, từ xa đã thấy một bóng dáng quen thuộc đứng đó.

Anh đã thay quần áo, đổi chiếc áo phao dày thành mỏng, mặc quần jeans đơn giản, cả người trông nhẹ nhàng khoan khoái hệt như sinh viên đại học.

Cô đi đến hỏi thăm: "Ngủ ngon không?"

Trong ánh hoàng hôn, dáng dấp Sầm Dã nhu hòa hơn ban ngày một chút, thậm chí còn có cảm giác ngoan ngoãn: "Ừ, lúc ra cửa đi dạo thì Đàm Tử còn ngủ, bây giờ chắc đã dậy rồi."

Hứa Tầm Sênh thắc mắc: "Anh không sợ lạc đường à?"

Anh hùng hồn: "Đàn ông Đông Bắc có biệt danh là kim chỉ nam, làm sao lạc đường được!"

Được rồi, xem như cô chưa nói gì cả. Hứa Tầm Sênh thấy dáng vẻ anh nhàn nhã, lại hỏi: "Vậy cậu ở đây làm gì?"

Kết quả anh lại thốt ra câu: "Tôi đang tìm nhà cô."

Hứa Tầm Sênh ngẩng đầu lườm anh.

Thật ra Sầm Dã chỉ trêu chọc cô mà thôi. Khi nãy anh chỉ ngẩn người đứng đây, suy nghĩ miên man.

Mấy ngày qua ở Đông Bắc, anh rất muốn gặp cô, lúc thức dậy, khi uống rượu, đến giờ cơm, sắp đi ngủ, lúc nhìn trời, nhìn đất, cô như cô tiên nhỏ ngọt ngào dịu dàng, xinh đẹp thơm ngát luôn xuất hiện trong đầu anh. Nhớ đến mức anh thấy buồn cười, cũng nhớ đến mức tim anh đắng chát, bởi vì càng nghĩ sâu thì cô càng như một chiếc ao đầm giăng kín sương mù đang chờ anh. Trong ao đầm ấy biết đâu có cơ hội tìm được kẹo ngọt, nhưng tuyệt đối sẽ tiềm ẩn chiếc chông nhọn hoắt. Chiếc chông kia mang tên Từ Chấp, còn được gọi là "Từng ngắm biển xanh, nước đáng gì!"(*)

(*) Một câu trong bài Ly tứ (Nỗi nhớ xa cách) của Nguyên Chấn.

Nhưng anh vẫn phải đến, sao có thể không đến được? Cô gái này tính tình vốn lạnh nhạt, nếu nhiều ngày không xuất hiện trước mặt cô, e rằng chút tình bạn ban đầu sẽ dần phai nhạt. Bây giờ gặp được rồi, trò chuyện với cô, lòng anh thoải mái vô vàn, nhất thời chẳng muốn màng đến quá khứ, không nghĩ đến tương lai.

Với lại, trong lòng anh vốn ẩn chứa ý nghĩ và xung động mãnh liệt nào đó. Vậy nên cô đừng kích thích hay cự tuyệt anh quá mức, nếu thật sự làm tổn thương anh, không chừng anh sẽ bất chấp tất cả, ép buộc cô phải đưa ra kết quả cho bằng được. Hiện giờ họ vẫn bình an vô sự là vì nửa tháng trước anh chỉ lo kề vai tác chiến, không rành chú ý đến, nhưng không có nghĩa là anh bằng lòng giữ nguyên hiện trạng thế này mãi.

Giờ phút này, trước mắt là vườn hoa rộng lớn, cỏ mọc um tùm, lác đác vài đóa hoa nở rộ. Ban ngày, nơi đây có thể là cảnh đẹp, nhưng dưới bóng chiều tà lại mênh mông tiêu điều. Hứa Tầm Sênh khoan thai đi đến từ đằng xa, đứng trong cảnh mờ mịt này nói chuyện với anh. Trái tim anh cực kỳ yên bình, thư thái, thậm chí có chút phiêu diêu khó tả.

Trong giây phút nhất thời mơ hồ, anh cố ý tiến lên một bước, đứng gần cô khẽ nói: "Lườm tôi làm gì? Làm nũng à?"

Trong mắt Hứa Tầm Sênh, lúc này giọng anh bỗng dưng trầm thấp, mang theo chút ngả ngớn, nhưng cả người lại dường như tĩnh lặng. Giờ khắc này, người nắm lấy mắt cá chân cô trên tàu hỏa, người một mình hút thuốc nơi góc tường trong đêm tối rồi cưỡng hôn cô, lại như ẩn như hiện ngay trước mắt cô.

Hai người chỉ đứng cách nhau một khoảng nhỏ, Hứa Tầm Sênh cảm giác được mu bàn tay anh chạm nhẹ vào cô. Nhưng có lẽ mẹ cô nói đúng, trời sinh cô không nhanh nhạy trong chuyện tình cảm, hoặc là yêu, hoặc là không yêu, không biết nên đối mặt với kiểu tình cảm mập mờ ngày càng sinh sôi nảy nở này thế nào. Hơn nữa trong lòng cô vẫn luôn kháng cự điều gì đó, thế nên chỉ có thể tránh né theo thói quen.

Hứa Tầm Sênh lùi về sau một bước, kéo giãn khoảng cách giữa hai người. Cơn gió lạnh nhẹ lướt qua gương mặt cả hai, không khí bỗng chốc tĩnh mịch.

Cô phản bác: "Anh đừng nói bậy." Đừng như gần như xa, lúc nóng lúc lạnh khiến tôi bất an, khó xử.

Nếu là một người sâu sắc, chỉ một câu nói bình thường thế này cũng có thể giải mã ra nhiều hàm nghĩa. Thế nhưng cô lùi bước lại khiến tim Sầm Dã lạnh lẽo, chẳng muốn bước lại gần đến cô nữa, chỉ hờ hững bảo: "Trêu cô thôi, còn tưởng là thật à? Tôi không mặt dày đến mức khi không chạy đến nhà cô đâu. Đi nhanh lên, Đàm Tử chắc đói lắm rồi."

Hai người một trước một sau đi đến nhà khách.

Hứa Tầm Sênh lên tiếng: "Muốn ăn gì?"

Sầm Dã vẫn nhìn về phía trước: "Gì cũng được."

Cô không phát hiện ra vẻ khác thường của anh, cười đề nghị: "Chắc là không muốn ăn ngọt đúng không? Hay tôi dẫn hai người đi ăn hải sản nhé, tôi biết một quán khá ngon."

"Được."

Hứa Tầm Sênh thấy được vẻ mặt vô cảm của anh, nên cũng không nói gì nữa. Cô lấy làm lạ, rõ ràng khi nãy còn vui vẻ mà.

Đến trước mặt Triệu Đàm, hai người đều không tỏ vẻ gì. Song Hứa Tầm Sênh thật ra rất nhạy cảm, nhận thấy vẻ mặt anh càng lúc càng lạnh lùng, cô lại càng trầm mặc.

Ban đầu Triệu Đàm còn không phát hiện ra, ba người bắt xe, anh ta hưng phấn hỏi đi đâu ăn gì, còn tò mò về phong cảnh dọc đường. Hứa Tầm Sênh ngồi ở hàng trước trả lời từng câu một. Nghe nói đi ăn hải sản, Triệu Đàm vỗ vai Sầm Dã: "Ăn lớn nhỉ? Cô giáo Hứa phải cẩn thận đấy, hai đứa tôi mà ăn thả cửa thì chỉ sợ ví tiền của cô không chịu nổi đâu."

Hứa Tầm Sênh khảng khái: "Hai người đến Nam Đô làm khách, cứ ăn thỏa thích."

Triệu Đàm tấm tắc khen: "Xem cô giáo Hứa đi, đúng là hào phóng."

Sầm Dã ngồi trên xe hóng gió bấc, cơn giận đã vơi đi. Anh có thể làm thế nào, mỗi lần giận cô anh đều phải tự mình "tiêu hóa", cứ lặp đi lặp lại mãi nên sắp luyện thành thép luôn rồi. Giờ phút này lòng anh đã nguôi ngoai, bèn cố ý nói: "Đương nhiên. Mắt nhìn người của tôi tinh tế đến thế cơ mà. Chọn tay keyboard không hào phóng mà được à?"

Nói xong liếc nhìn cô, thấy mặt cô tĩnh lặng, chẳng hề có nét cười, cũng không để ý đến lời anh nói. Lòng Sầm Dã giật thót, thầm nghĩ gay rồi, cô giận anh rồi!

Sầm Dã vừa phiền muộn vừa ngột ngạt, cứ liếc trộm cô từ phía sau, còn cô luôn im ỉm. Thế là anh dám chắc cô giận thật rồi, không thèm ngó ngàng đến anh.

Anh lại nói thêm: "Đừng nghe lời Đàm Tử, tôi sẽ không ăn đến cháy túi cô đâu."

Hứa Tầm Sênh vẫn không nói lời nào.

Sầm Dã cuống quýt: "Bữa tối tôi trả."

Hứa Tầm Sênh: "Không cần anh trả."

Lúc này Triệu Đàm mới phát hiện ra sự khác thường, nói bằng khẩu hình với Sầm Dã: "Giận rồi hả?" Sầm Dã không trả lời, nhìn cô chăm chăm không chớp mắt.

Quán hải sản quả nhiên rất đông khách, tiếng người ồn ào, may mà họ đến sớm, vẫn còn chỗ. Sầm Dã và Triệu Đàm vừa ngồi xuống thì Hứa Tầm Sênh đã đi đến quầy gọi món. Đợi cô đi được ba bước, Sầm Dã mới bỏ hai tay vào túi, lẳng lặng theo đuôi, để lại một mình Triệu Đàm ngồi bên bàn, nhìn theo bóng lưng hai người họ mà phì cười.

Trong lòng Hứa Tầm Sênh rất khó chịu, gọi món cũng tùy ý, bảo nhân viên phục vụ cân vài loại hải sản rồi cho đầy vào túi. Giọng nói quen thuộc kia chợt vang lên bên cạnh: "Lấy nhiều như vậy định cho bọn tôi no chết à?"

Hứa Tầm Sênh không buồn ngẩng đầu, chằm chằm nhìn cá bơi trong hồ. Sầm Dã ngắm khuôn mặt trắng nõn của cô dưới ánh đèn, lòng bất chợt áy náy rối rắm. Anh đưa tay gõ hai cái lên bả vai cô, nhỏ giọng nài nỉ: "Đừng giận nữa mà."

Hứa Tầm Sênh vẫn tập trung vào mấy chú cá, không để ý đến anh.

Sầm Dã vừa mềm lòng vừa buồn cười, nhích gần cô thêm một bước, vươn hai ngón tay ra khẽ kéo tay áo cô: "Tôi sai rồi, được chưa?"

Rốt cuộc Hứa Tầm Sênh mới nhàn nhạt lên tiếng: "Sai chỗ nào?"

Sầm Dã nhoẻn cười, đáp không hề nghĩ ngợi: "Chỗ nào cũng sai hết, từ đầu đến chân đều sai cả." Giọng anh quá thật thà đáng thương, khiến cô không nhịn được mím môi cười.

"Chọn xong rồi." Cô quay người: "Đi thôi, dù no chết hai người cũng phải ăn hết."

Sầm Dã theo sát phía sau, lồng ngực ngòn ngọt, định bụng lát nữa nhất định mình phải trả tiền bữa này, ngoài miệng lại nhanh nhảu: "Có phải cô đã hiểu lầm về sức ăn của tôi và Đàm Tử không? Chỉ mấy túi thế này mà khiến bọn tôi no chết được sao?"

Hứa Tầm Sênh nhếch môi cười. Trong đầu Sầm Dã bỗng lóe lên ý nghĩ: Sao mình luôn cảm thấy cô ấy lạnh lùng vô tình nhỉ? Thật ra cô ấy cũng rất hay cười, hơn nữa còn vô cùng dễ dàng bị mình chọc cười. Nghĩ như vậy, tâm trạng anh bỗng tươi sáng một cách khó hiểu, chậm rãi theo cô trở về chỗ ngồi, bỗng nghe được cô khẽ nói: "Sau này anh đừng nổi giận vô cớ nữa, tôi cũng không biết vì sao cả."

Sầm Dã lặng thinh giây lát: "Được, tôi thề sẽ không làm vậy nữa."

Ăn tối xong, Hứa Tầm Sênh đi tính tiền, lại phát hiện người nào đó đã thanh toán xong cả rồi. Sầm Dã kéo Triệu Đàm đi ngang qua: "Đi thôi!"

"Sao anh lại tính tiền?" Cô không vui.

Sầm Dã chỉ cười trừ. Hứa Tầm Sênh đành rảo bước theo.

Quán bar gần đó hết sức náo nhiệt, ba người đi vào tìm một bàn ngồi xuống. Mới nghe ca sĩ hát chốc lát, Sầm Dã đã chê: "Tên này còn không xứng xách giày cho tôi nữa." Triệu Đàm vừa uống rượu vừa vui cười.

Hứa Tầm Sênh ngại ngùng: "... Anh đừng nói vậy." Nhưng ngay cả cô cũng phải thừa nhận, lời Sầm Dã không hề khoa trương, chất giọng của ca sĩ này thật sự chỉ bình thường, rượu pha chế ở đây cũng không hẳn là ngon, mà giá tiền không rẻ, có thể do gần địa điểm du lịch nên đông khách thôi. Thế là ba người uống một ly, không còn hứng thú ở lại chơi tiếp nữa.

Hứa Tầm Sênh đề nghị: "Hay đi dạo bờ sông Tần Hoài(*) đi, cách đây không xa." Hai chàng trai đồng ý.

(*) Sông Tần Hoài là một nhánh của sông Dương Tử, dài 110 km, chảy qua trung tâm thành phố Nam Kinh.

Rời khỏi quán bar, hít không khí lạnh ban đêm, cả ba đều thấy tinh thần phấn chấn. Len lỏi qua mấy con phố đã thấy được dãy kiến trúc cổ hai bên sông, còn treo lồng đèn đỏ cam trước nhà, vô cùng tao nhã. Du khách khá đông, ba người chậm rãi đi dạo, Sầm Dã bỗng dừng bước, chỉ vào mặt sông: "Tôi muốn chèo thuyền."

Trong cảnh đêm, những chiếc thuyền lá nho nhỏ nhẹ nhàng trôi qua dưới cầu. Triệu Đàm cảm thấy khung cảnh này thật tao nhã, vừa định hưởng ứng thì bắt gặp người anh em của mình liếc mắt sang.

Triệu Đàm á khẩu, suy cho cùng anh ấy là người hiền hậu, thường hay khoan dung với tên nhóc Sầm Dã, đành dối lòng : "Cô giáo Hứa, tôi không có hứng với chuyện này, đi dạo xung quanh một chút. Hai người chèo đi."

Hứa Tầm Sênh hỏi lại: "Anh không đi thật sao?"

Triệu Đàm chưa kịp đáp, Sầm Dã đã khoác hờ vai cô, bịa chuyện: "Cậu ta nhát gan sợ nước, tôi đi với cô."

Hứa Tầm Sênh vặn lại: "Là tôi đi với anh mới đúng chứ!"

Sầm Dã cười xòa: "Được, được, cô đi với tôi."

Đến bến tàu, hai người bao một chiếc thuyền, cả đoạn đường thủy vô cùng ngắn. Tuy Hứa Tầm Sênh là người địa phương nhưng chưa từng ngồi thuyền, bèn chui vào khoang thuyền, Sầm Dã thì ngồi ở mũi thuyền hứng gió đêm.

Mấy du khách ngồi trên thuyền khác lướt ngang chào hỏi họ, Sầm Dã vu vơ vẫy tay chào lại. Hứa Tầm Sênh ngồi bó gối trong khoang, ngắm nhìn bóng lưng anh. Đường nét tấm lưng ấy rõ ràng đã là người đàn ông trưởng thành, nhưng trông khá gầy, thắt lưng cũng thon thả. Trong sắc trời mờ tối, mái tóc phủ sau gáy càng đen tuyền mềm mượt.

Hứa Tầm Sênh vùi mặt vào cánh tay, bỗng cảm thấy ở bên anh thế này cũng rất tốt.

"Tầm Sênh này!" Sầm Dã bỗng cất tiếng.

"Hả?"

"Có chuyện muốn hỏi cô, nhưng lại nghĩ làm người không thể quá đáng." Giọng anh thấp thoáng ý cười: "Qua Tết, Triều Mộ sẽ đến Bắc Kinh tham dự vòng chung kết toàn quốc, cô có thể... tiếp tục ở lại ban nhạc không?"

Hứa Tầm Sênh nhìn mặt nước đen nhánh long lanh sóng nước và dãy nhà cổ hai bên bờ, cuối cùng ánh mắt rơi vào gáy anh. Anh hỏi xong liền im lặng, đầu hơi cúi xuống, không biết là hụt hẫng hay đang kiên nhẫn chờ đợi.

Hứa Tầm Sênh trả lời: "Được."

Sầm Dã cho rằng mình nghe nhầm. Vòng thi toàn quốc phải sống tập trung tại địa điểm được chỉ định và ghi hình kéo dài từ một đến ba tháng liền. Hơn nữa, khi lên sóng có khả năng sẽ đánh mất cuộc sống bình yên. Lần này cô lại không hề do dự mà đồng ý dứt khoát vậy ư?

Một nỗi êm ái thầm kín như dòng nước chảy dưới đáy thuyền cứ thế tràn vào lồng ngực anh, rồi căng đầy và nóng rực. Anh cúi đầu mỉm cười. Thật ra đáp án này cũng không hoàn toàn khiến anh bất ngờ, giống như trong tiềm thức đã nhận định cô sẽ bằng lòng theo anh đến Bắc Kinh.

Với Hứa Tầm Sênh, việc này không quá khó khăn để lựa chọn. Có một số việc trong đời không thể chuyển dời theo đúng sở thích hay ý nguyện của cô, nhiều khi cô cũng làm theo cảm xúc của mình. Giống như một tháng trước, quả thật cô không muốn dấn thân quá sâu vào việc này, song hiện giờ cô đã lún sâu quá rồi. Cô không cách nào vứt bỏ ban nhạc Triều Mộ, cô theo họ giành được chức vô địch khu vực, bước vào vòng chung kết toàn quốc. Cô là một trong các nhà vô địch, hiện giờ cô cũng không kìm được muốn xem thử mình có thể đi được đến vị trí nào.

Cho nên phải chăng danh lợi như làn sóng trên mặt nước lúc này, vô cùng rực rỡ nhưng cuối cùng sẽ tiêu tan vô hình? Nhưng cô đã ở trên thuyền, đã cầm lấy mái chèo thì hãy tạo nên làn sóng to hơn. Sau khi sóng êm gió lặng và tinh thần thỏa thuê, bất kể thắng thua cũng có thể xuống thuyền mà không vướng bận gì.

Huống hồ nếu cô từ chối lần nữa, có khi nào "nhà vô địch kia" lại như chú cún không biết liêm sỉ quấn lấy chân cô, đuổi theo cô, hoặc tức tối nổi giận hay không? Tuy khi nãy anh đã cam đoan không bao giờ làm vậy nữa, nhưng cô không tin tưởng cho lắm. Tiểu Dã mà không nổi giận thì tối nay sẽ nổi gió Đông ấy.

Bỗng thấy Sầm Dã vươn một tay ra, lòng bàn tay hướng lên trên. Anh không quay đầu lại, giọng điệu vững vàng như một tay hát chính thực thụ: "Nào, keyboard, chúng tay bắt tay chúc mừng đi."

Đầu ngón tay của Hứa Tầm Sênh vừa chạm vào lòng bàn tay anh thì đã bị nắm lấy tức khắc. Tư thế nắm tay này rất kỳ lạ, bàn tay anh vòng ra sau lưng, ngón tay anh dài, có thể nắm cả nửa bàn tay cô.

Anh ngồi yên, cô cũng bất động. Anh không nói lời nào, cô cũng lặng thinh. Thế là cái "bắt tay" này càng trở nên lạ thường, Hứa Tầm Sênh cảm nhận được ngón tay anh lành lạnh và mềm mại. Còn anh đưa lưng về phía cô, đầu cúi thấp, ngón cái chạm nhẹ, hoặc đúng hơn là vuốt ve mu bàn tay cô.

Toàn thân Hứa Tầm Sênh run lên, động tác của anh chậm rãi nhè nhẹ nhưng lại như có một dòng điện mạnh mẽ, từ nơi anh vuốt qua nhanh chóng lan rộng khắp cánh tay cô, xộc thẳng vào tim cô. Hứa Tầm Sênh ngây dại chốc lát, đột nhiên sợ sệt và ấm ức. Cô muốn rút tay lại nhưng có vẻ Sầm Dã đã dự liệu trước nên càng nắm chặt hơn, khiến ngón tay cô đau nhói, sau đó mới chịu buông ra.

Anh vẫn không quay đầu lại, nhưng giọng nói lại bông đùa: "Ồ, da mịn thật, sở thích nhỉ?"

Hứa Tầm Sênh thật muốn cầm lấy thứ gì đó đập mạnh vào đầu anh. Cô đặt tay lên đầu gối, cảm giác râm ran kia như vẫn còn, tức giận mắng: "... Thần kinh!"

Thế nhưng chẳng biết tại sao anh lại thở dài, ngẩng đầu chống hai tay ra sau, suýt nữa chống lên chân cô. Anh nhìn bầu trời, bắt đầu hát nghêu ngao bài Thú trong thành phố từng giúp ban nhạc chiến thắng Nghịch Lý Haig.

Bát hát này rất hợp với cảnh sắc tối nay. Hứa Tầm Sênh đã quen nghe giọng hát của anh, nhưng khi kết hợp với tiếng nước chảy róc rách, giọng hát càng trở nên cao vút và trong trẻo. Ngay cả người chèo thuyền ở phía đuôi nghe thấy còn ngạc nhiên khen: "Chàng trai này hát hay quá!"

Du khách ngồi ở thuyền khác cũng vỗ tay nhiệt liệt. Sầm Dã chẳng mảy may phản ứng, chỉ thảnh thơi ngồi trên thuyền, nhìn phong cảnh phía trước, điệu bộ tự cao tự đại. Hứa Tầm Sênh ôm chân ngồi sau lưng anh, cách chừng một thước, nghe chốc lát đáy lòng cũng yên tĩnh lại.

"Này." Sầm Dã bỗng dừng hát: "Tôi từng thấy cô viết nhạc vào sổ, nhưng chưa nghe cô hát bao giờ."

"Tôi đâu phải ca sĩ, chỉ phổ nhạc thôi."

Sầm Dã quay đầu nhìn cô: "Hát một bài cho anh đây nghe nào, dù sao bây giờ cũng không có ai khác nghe được."

Hứa Tầm Sênh dứt khoát cự tuyệt: "Không hát."

"Tại sao?"

Thế mà cô lại lúng túng: "Bởi vì tôi hát không hay bằng anh." Cô tự nhận mình nói thật, nhưng Sầm Dã vừa nghe cô nói vậy, làm sao chịu bỏ qua, quay nửa người lại.

Hành động của anh quá nhanh làm thuyền lá chòng chành, Hứa Tầm Sênh vội bắt lấy mui thuyền: "Anh ngồi yên đi!"

Sầm Dã không hề sợ, cười xấu xa: "Cô không hát tôi lại lắc thuyền đấy." Dứt lời lắc lư vòng eo, thuyền lại bị anh làm chao đảo. Hứa Tầm Sênh sợ hãi, bắt ngay lấy cánh tay anh. Anh ngẩng đầu, đôi mắt đong đầy ý cười.

Người chèo thuyền cười ngăn cản: "Này, ngồi yên, cô cậu ngồi yên nào!" Nhưng Sầm Dã đâu có để ý, hai tay bắt lấy mép thuyền, giả bộ muốn lay động.

Hứa Tầm Sênh đành chào thua: "Tôi hát, anh ngồi đàng hoàng lại đi!"

Lúc này Sầm Dã mới ngồi nghiêm chỉnh.

"... Anh quay sang chỗ khác, không được nhìn."

"Tôi cứ nhìn, cô cứ hát thì đã làm sao?"

"Vậy tôi không hát."

Sầm Dã chăm chăm nhìn cô, nhếch môi cười, nghe lời quay người đi. Không phải đối mặt với ánh mắt anh, Hứa Tầm Sênh cũng bớt ngại ngùng. Cô hắng giọng, vẫn hát bài Thú trong thành phố, song lại mang nét đặc trưng rất riêng.

Ban đầu, giọng cô nghe khá bình thường, mềm mại nhẹ nhàng, âm sắc đúng mực. Tuy nhiên, dần dà lại phát hiện chất riêng của Hứa Tầm Sênh, trong êm ái mang theo tản mạn, trong ôn hòa ẩn chứa thở than. Dù chất giọng của cô không phải khiến người ta trầm trồ ngay từ đầu, nhưng càng nghe càng thư thái, như thể đây là cô gái chân thực được tạo hóa đúc chuốt đang trò chuyện với anh.

Với trình độ của Sầm Dã, anh cũng nghe ra kỹ năng ca hát của cô rất tốt, giọng thật giả, nốt cao thấp biến chuyển nhuần nhuyễn, hơi thở thông thuận tự nhiên. So với ca sĩ nghiệp dư lăn lộn quán bar như Sầm Dã, rõ ràng cô có phong thái của người xuất thân danh gia. Nhưng cô lại hoàn toàn không bị bó buộc bởi những kỹ thuật bài bản, người khác gần như không nghe ra được kỹ xảo trong cách thể hiện của cô, chỉ có chất giọng thuần túy tinh khiết.

Hát như vậy rõ là "khác đường nhưng chung đích" với anh, cũng là phong cách biểu diễn hay nhất trong lòng anh. Có thể ví von cô như là con gái võ lâm thế gia, còn anh chỉ là con khỉ hoang chui ra từ kẽ đá.

Sầm Dã thầm nghĩ: Hóa ra cô ấy cũng là cao thủ, tuy vẫn kém hơn mình một chút, nhưng trước đây cả nhóm ở chung lâu như vậy, mà cô ấy lại giấu kín bản lĩnh.

Tư chất của cô hoàn toàn có thể làm giọng ca chính, tuyệt đối là ca sĩ hàng đầu ấy chứ. Cô gái này rốt cuộc có biết mình hát hay cỡ nào không? Hay là vốn chẳng buồn khoe khoang trước mặt nhóm họ? Sầm Dã cho rằng là khả năng sau. Bởi vì sau khi cô hát xong, tư thái vẫn thong dong, hơi thở đều đặn, không hề chột dạ luống cuống, hiển nhiên hiểu rõ thực lực của chính mình.

Tuy nhiên lần này Sầm Dã quả thật hiểu lầm Hứa Tầm Sênh rồi. Cô biết mình hát không tệ, nhưng vẫn tự nhận bản thân cách biệt một trời một vực với giọng hát trời ban như Sầm Dã, cho nên ban nãy mới thoái thác mà thôi.

Bài hát kết thúc, Sầm Dã vỗ tay vang dội, Hứa Tầm Sênh cúi đầu cười, người chèo thuyền cũng khen: "Cô gái hát cũng rất hay."

"Nghe cô hát là muốn yêu luôn cô rồi đấy." Sầm Dã thản nhiên nói.

"Đừng nói bậy."

Sầm Dã chỉ cười.

"Hát hay như vậy sao không nghĩ đến việc trở thành ca sĩ?" Anh thắc mắc.

"Dựa vào trình độ này của tôi..." Hứa Tầm Sênh bật cười lắc đầu: "Thôi đi."

Sầm Dã ngạc nhiên nhìn cô, hóa ra cũng có lúc Hứa Tầm Sênh thực sự ngốc nghếch, hiền lành thật thà, tự coi nhẹ mình như vậy. Nỗi yêu thương nào đó lại không tài nào kìm được trào dâng trong lòng anh, Hứa Tầm Sênh cũng có lúc trẻ con ở trước mặt anh cơ đấy!

Anh đề nghị: "Hát thêm một bài nữa đi." Sau đó lại vỗ tay, song Hứa Tầm Sênh nhất quyết không chịu, nói sắp vào bờ rồi, thuyền xung quanh nhiều, cô không muốn gây chú ý với người lạ.

Sầm Dã thấy cô lại hóa thành một bức tượng, nói sao cũng không dao động, nên không cố ép nữa: "Cô không chịu thì thôi, tôi làm thay cô vậy." Hứa Tầm Sênh cho rằng anh tự hát, nào ngờ anh cầm điện thoại huơ huơ trước mặt cô, sau đó ấn nút play.

Sau một khoảng tạp âm, Hứa Tầm Sênh nghe thấy giọng mình vang lên từ điện thoại của anh. Vừa rồi anh đã lén ghi âm tiếng hát của cô.

Hứa Tầm Sênh đưa tay định cướp lại, nhưng anh đã có chuẩn bị từ sớm, giơ tay cao lên khiến cô chụp hụt, suýt nữa ngã nhào trên sàn thuyền, may mà được tay còn lại của anh đỡ kịp. Anh nhướng mày nhìn cô, điện thoại trong tay vẫn vang tiếng hát, tiếp theo còn khẽ ngâm nga theo, ra chiều vô cùng hài lòng.

Hứa Tầm Sênh nhăn nhó: "Xóa đi!"

"Không."

Giọng cô hòa hoãn: "Tiểu Dã, anh không nghe lời của tôi nữa hả?"

Sầm Dã liếc nhìn cô, bỏ luôn điện thoại vào túi: "Tôi nghe lời cô nhất rồi còn gì, chết cũng không xóa."

Hứa Tầm Sênh nghẹn lời.

Thấy vẻ mặt đắc ý và nụ cười vui sướng của anh, cô thầm thở dài, không kìm được cũng mỉm cười, chấp nhận bỏ qua. Lại nghĩ đến tính tình anh trẻ con ấu trĩ, miệng lưỡi sắc bén, thế nên lẩm bẩm: "Trẻ nhỏ ăn nói vô tư, không chấp với nhóc Tiểu Dã."

Sầm Dã nghe được, lại nhìn dáng vẻ cô cúi mặt nói lảm nhảm, đồng thời cảm nhận được nhịp tim thình thịch của mình hệt như tiếng sóng nước vỗ vào mạn thuyền. Từng tiếng từng tiếng sục sôi tuôn trào, vậy mà cô vẫn không hiểu.

Hai người lên bờ hội họp với Triệu Đàm, hai chàng trai còn muốn đi khám phá cuộc sống về đêm của Nam Đô, Hứa Tầm Sênh không có thói quen thức khuya nên về nhà trước.

***

Trưa hôm sau, cô mới nhận được điện thoại của họ, bảo rằng họ dậy rồi.

Hứa Tầm Sênh dẫn hai người đi ăn sáng, sau đó leo lên lăng Trung Sơn. Trước đây cô đã đến nơi này nhiều lần, nhưng mấy năm qua vẫn chưa quay lại. Trong ấn tượng của cô, trèo lên đây là chuyện dễ dàng, ai ngờ mới leo được một nửa đã thở hồng hộc. Nhìn sang hai người kia, dáng vẻ gầy gò, cuộc sống vô độ, ấy thế mà vẫn tỉnh bơ như không.

Thấy người mình yêu thấm mệt, Sầm Dã đá Triệu Đàm một cú. Triệu Đàm trừng mắt nhìn anh giây lát mới quay sang nói với Hứa Tầm Sênh: "Hai người đi chậm quá, tôi đi trước đây." Rồi vừa tăng tốc độ vừa lầm bầm trong bụng: Dù tôi thể lực tốt nhưng chạy nhanh như vậy cũng biết mệt mà. Tên Tiểu Dã mặt dày vô sỉ nhất quả đất!

Kỳ đà đã bỏ đi, Sầm Dã nhìn Hứa Tầm Sênh khom lưng như bà cụ, hết sức buồn cười. Hứa Tầm Sênh bảo: "Không cần chờ tôi, anh cũng có thể đi trước."

Sầm Dã không lên tiếng, đi thêm vài bước. Cô cho rằng anh định trèo lên trước, nào ngờ anh lại thình lình ngồi xổm xuống: "Lên đây!"

Hứa Tầm Sênh thoáng chốc trố mắt. Đôi lúc, cô thấy đầu óc Tiểu Dã đúng là lạ đời. Không nói đến việc cô không bao giờ để một người con trai cõng mình ở nơi công cộng, nơi này tổng cộng có bao nhiêu bậc thang kia chứ, nếu để Sầm Dã cõng, vậy sẽ thu hút bao nhiêu ánh mắt cười nhạo xung quanh? Đào cái hố chui xuống còn hơn.

"Không cần." Cô từ chối: "Anh mau đứng dậy đi!"

Sầm Dã vẫn bất động, khom lưng, giọng nói pha lẫn ý cười: "Lên đi, tôi cõng nổi cô mà."

Bên cạnh quả nhiên có người cười khúc khích, nhưng anh vẫn không hề nao núng. Hứa Tầm Sênh thật muốn giơ tay che mặt, kéo tay áo anh: "Mau đứng dậy đi!"

Nghe được giọng cô phiền muộn, Sầm Dã mới chậm chạp đứng thẳng, giận dỗi nhìn cô: "Tốt bụng mà bị coi là lòng lang dạ thú."

Hứa Tầm Sênh mặc kệ, đi thẳng lên luôn, nhưng trèo được mười mấy bậc lại mệt lả, dừng lại thở hổn hển. Anh ung dung đi đến: "Cô xem hậu quả không chịu cho tôi cõng đấy, tôi cõng cô đi còn nhanh hơn để tự cô trèo."

"Không cần anh quan tâm."

Anh cười toe toét, nhưng lại chậm nhịp bước, từ từ đi bên cạnh cô.

"Tôi nói này, sao thể lực cô kém vậy? Có phải trước giờ cô không tập thể dục không?"

Hứa Tầm Sênh nhỏ giọng phản bác: "Tôi có làm việc nhà."

Sầm Dã cười sang sảng: "Vậy cũng tính?"

"Tôi không ngờ hai người lại trèo giỏi hơn tôi đấy."

Sầm Dã cất lời nhẹ bẫng: "Đó là đương nhiên, trước đây tôi làm một ngày ba việc, còn phải ca hát cả đêm, thể lực tất nhiên dồi dào."

Hứa Tầm Sênh nhìn khuôn mặt trắng trẻo và dáng vóc cao dong dỏng của anh hòa trong ánh nắng, lòng chợt thấy xót xa, vì vậy chỉ cười cho qua.

Không biết sao, nhìn nụ cười của cô, Sầm Dã chợt thấy quá đỗi yên bình và dịu dàng, như thể trong khoảnh khắc nào đó anh và cô đều đồng cảm với nhau. Cô hiểu anh và anh cũng hiểu cô, cảm giác này làm sao sai được? Nhưng tất cả chỉ vụt thoáng qua rồi biến mất tức thì, anh thật sự có thể nắm bắt được không?

"Sau này đi theo tôi tập luyện." Anh dứt khoát ra lệnh.

Hứa Tầm Sênh trừng mắt nhìn anh.

"Trợn trừng mắt làm gì? Bây giờ chúng ta đã bước vào giới chuyên nghiệp rồi, bắt đầu sự nghiệp hẳn hoi đấy. Mỗi thành viên ban nhạc hằng ngày đều phải rèn luyện thể lực."

Hứa Tầm Sênh không nói lời nào, thầm nghĩ về thành phố Tương rồi tìm cách trốn tránh. Thế nhưng anh như đi guốc trong bụng cô: "Này, đừng hòng trốn, tôi còn không hiểu cô à?"

Hứa Tầm Sênh im lặng, cắm cúi đi về phía trước, anh chậm rãi đi theo hộ tống phía sau cô. Mỗi bậc thang cô đi qua, đều có thể thấy chân anh giẫm lên, lát sau cô lại không kìm được bật cười.

Chiều hôm đó, ba người leo lên đến đỉnh lăng Trung Sơn, tối lại đến nơi khác chơi. Sáng hôm sau, Sầm Dã và Triệu Đàm phải ngồi tàu về thành phố Tương, bởi vì có buổi biểu diễn đã lên lịch trước tại Live House.

Hứa Tầm Sênh tiễn họ ra ga, đến cửa vào, Triệu Đàm bảo đi vệ sinh, Sầm Dã chỉ đeo mỗi chiếc ba lô hành trang gọn gàng, đứng bên cạnh cửa. Dường như ở bất cứ đâu anh cũng luôn trong tư thế sẵn sàng phiêu lưu.

Hứa Tầm Sênh chúc: "Lên đường bình an."

Sầm Dã cười tủm tỉm đưa tay vỗ nhẹ đầu cô: "Nếu nhà không có việc gì thì... sớm quay lại nhé."

"Được."

Anh nói xong câu đó, hình như không còn gì dặn dò nữa, lại ngắm cô chốc lát rồi mỉm cười quay người đi. Qua cửa kiểm tra an ninh, anh cùng Triệu Đàm đi thang máy đến sảnh chờ. Triệu Đàm ngoảnh đầu vẫy tay với cô, còn Sầm Dã suốt cả quá trình đều không quay lại lần nào, mãi cho đến khi khuất dạng trong thang máy.

Hứa Tầm Sênh bỗng nhớ lại cảnh mấy hôm trước anh tiễn cô ở sân bay, nhưng vẫn đứng yên dõi theo cô, cho đến khi cô đi khuất anh mới chịu rời đi.

Bây giờ đến lượt anh rời đi, cô dõi mắt tiễn anh, vậy mà anh không hề quay đầu lại.

Phải chăng... khi anh tình nguyện chờ một người thì có thể một mực chờ đợi. Còn khi anh phải rời đi, lại không muốn để ai vướng bận? Đột nhiên trong đầu Hứa Tầm Sênh lóe lên suy nghĩ kỳ lạ này, cô khe khẽ thở dài, rời khỏi nhà ga.

Cảm xúc là thứ khó đoán nhất trên đời. Chẳng hạn như nửa giờ trước, Sầm Dã vốn đang nghe đoạn ghi âm tiếng hát của Hứa Tầm Sênh, ngắm nhìn cảnh sắc ngoài cửa sổ, tâm trạng vui vẻ, suy nghĩ miên man. Bỗng nhiên nguồn cảm hứng ùa đến như dòng nước nóng không sao ngăn được ào ạt đổ vào tim. Nỗi xung động ấy hết sức quen thuộc đối với anh, dần dần nhấn chìm chính anh. Anh không màng nghĩ ngợi, lấy quyển số có bìa hình chàng trai sừng hươu kia và bút chì ra, bỏ tai nghe qua một bên, bắt đầu vùi đầu sáng tác.

Triệu Đàm đi vệ sinh trở về thấy dáng điệu anh liền hiểu ngay, không quấy rầy mà tự mình chơi game. Tuy nhiên trong lúc vô tình nhìn sang Triệu Đàm phát hiện giai điệu và lời nhạc trong quyển sổ chia ra giọng nam và nữ, bèn kinh ngạc hỏi dò: "Cậu định hát với ai?"

Sầm Dã không ngẩng đầu lên: "Đương nhiên là Hứa Tầm Sênh."

Triệu Đàm chưa từng nghe cô hát lần nào, vì thế cực kỳ ngạc nhiên, nghĩ bụng: Hừ, sắc đẹp làm lu mờ trí óc. Tiểu Dã định làm hôn quân ư, "lăng xê" cô gái mình thích lên làm giọng hát chính thứ hai à? Không ngờ tên này lại có thể vô liêm sỉ đến mức độ ấy!

Sầm Dã ngẩng đầu liếc nhìn Triệu Đàm rồi ra hiệu anh ấy cầm lấy tai nghe đeo vào. Triệu Đàm lắng nghe chốc lát trong nỗi nghi ngờ, chợt sửng sốt. Hóa ra là vậy!

Ban nhạc của họ quả thật đã nhặt được vật báu rồi. Triệu Đàm cảm thấy phương hướng này rất khả thi. Họ sắp tham gia vòng chung kết toàn quốc, mấy cuộc thi lên sóng truyền hình kiểu này khán giả đã xem nhiều rồi, ban giám khảo lại vô cùng thích thể loại nhạc tự sáng tác hay cải biên... Vậy nên họ muốn thắng thì phải không ngừng đổi mới. Nếu chuẩn bị một bản song ca làm "lá bài" bất ngờ, không chừng sẽ có lúc phát huy tác dụng cực lớn.

Triệu Đàm cũng có chút hưng phấn, vừa định thảo luận vài câu với Sầm Dã đã thấy anh nhoài người trên bàn sửa đi sửa lại từng nốt nhạc. Không biết nghĩ đến điều gì, khi anh viết xuống chữ "nữ", khóe môi lại cong cong.

Triệu Đàm quen biết Sầm Dã đã bảy, tám năm, chưa từng thấy anh cười ngốc nghếch đến vậy bao giờ, chẳng hề có vẻ ngả ngớn và kiêu căng thường ngày. Chỉ là một nụ cười hết sức đơn thuần và say đắm. Lòng Triệu Đàm thon thót, thốt lên: "Cậu còn nói không có tình cảm với cô ấy?"

Sầm Dã khựng lại, không lên tiếng, nhưng cũng không viết nữa.

Triệu Đàm yên lặng chốc lát lại gặng hỏi: "Bắt đầu từ khi nào?"

Sầm Dã giả ngốc: "Bắt đầu từ khi nào cái gì?"

"Đừng vờ vịt, Hứa Tầm Sênh ấy."

Thật ra Sầm Dã cũng đang nghĩ rốt cuộc là bắt đầu từ khi nào? Trí nhớ mang anh ngược về lần đầu tiên gặp cô. Cô cúi đầu ngồi trước đàn tranh, tấu lên bản nhạc hào hùng. Dáng vẻ tao nhã lịch sự, dịu dàng thanh cao đó hoàn toàn trái ngược với anh, thế nhưng anh lại cứ khăng khăng thích cô. Nghĩ đến đây, Sầm Dã bất giác cười tủm tỉm.

Nhìn vẻ mặt anh khờ dại, cười ngây ngô, Triệu Đàm lặng thinh. Tuy chuyến du lịch Nam Đô lần này anh ấy phải nhẫn nhục làm kỳ đà cản mũi hai người họ, còn luôn bị đá sang một bên, tự đi lang thang một mình, nhưng nói đến chuyện tình cảm, anh ấy vẫn suy nghĩ cho người anh em chí cốt này, Triệu Đàm biết, bình thường trông Tiểu Dã ngang ngược, song một khi thật sự động lòng, e rằng còn ngốc hơn bất cứ ai. Tính tình Tiểu Dã là như vậy, nếu quả thực đắm chìm vào lưới tình, lỡ như không đeo đuổi được hoặc chỉ là chóng vánh nhất thời, hậu quả sẽ khôn lường.

"Người ta còn chưa tỏ rõ tâm ý, cậu đừng lún sâu quá." Triệu Đàm nhắc nhở.

Sầm Dã giật mình nhìn bạn mình, nụ cười tan đi nơi đáy mắt, vẻ mặt hoang mang, song cũng nhanh chóng tỉnh táo lại. Sau đó anh lấy lại dáng vẻ thường ngày, lông bông hợm hĩnh nói: "Yên tâm, tôi tự có chừng mực. Nếu tôi lún sâu, nhất định sẽ kéo cô ấy theo."

Triệu Đàm thấy mục tiêu cuộc đối thoại của cả hai càng lúc càng quái gở, ngẫm nghĩ lại bèn hỏi: "Nếu đã thích đến vậy sao không theo đuổi đến cùng đi?" Thế nhưng anh ấy cũng có suy đoán khác, lẽ nào Tiểu Dã sợ bị từ chối? Dù sao đó không phải là cô gái bình thường, là Hứa Tầm Sênh cơ đấy!

Quả nhiên Sầm Dã trầm mặc, lát sau mới nhếch cười: "Hoàng đế không gấp, thái giám đã vội sao? Tôi sợ làm cô ấy hoảng hốt. Hơn nữa... bây giờ tôi có thể cho cô ấy cái gì? Dĩ nhiên phải xông xáo lập nghiệp trước, tranh giành được thiên hạ, giành được thứ hạng tốt trong cuộc thi toàn quốc rồi mới có thể ngỏ lời với cô ấy chứ. Trước đây là do tôi không gặp cô ấy sớm, sau này... nếu cô ấy vẫn bằng lòng thích ai đó, vậy nhất định phải là tôi, không thể là ai khác. Nếu không tôi tuyệt đối không làm."

***

Hứa Tầm Sênh cất chìa khóa xe, đổi giày rồi vào nhà. Từ lúc cô bước qua cửa, mẹ cô vẫn lén quan sát, đợi cô ngồi xuống sô pha, bình tĩnh pha trà, bà mới ngồi bên cạnh, hỏi vu vơ: "Hai cậu kia đi rồi hả? Trước khi đi cũng không đến nhà mình chơi một chút à?"

Hứa Tầm Sênh không muốn nói việc này với mẹ, chỉ cúi đầu uống trà. Mẹ cô lại cười khẳng định: "Tầm Sênh, con động lòng rồi."

Tim cô lỡ nhịp: "Mẹ, mẹ nói lung tung gì thế!"

"Ha ha ha..." Mẹ cô nói thẳng: "Con gái mẹ sinh ra, lẽ nào mẹ không biết sao? Hai ngày trước người ta chưa đi, mỗi lần con trở về, dù mặt mày không tươi cười rạng rỡ nhưng trông vẫn hết sức phấn chấn. Hôm nay về đến nhà lại ủ rũ thế này."

"... Con ủ rũ chỗ nào?"

"Ai ủ rũ thì người đó biết." Mẹ cô khuyên: "Con thích thì về thành phố Tương với cậu ấy đi, tiếp tục như vậy khi nào mẹ mới ôm cháu ngoại được? Đi đi, còn ru rú trong nhà làm gì?"

Hứa Tầm Sênh thật sự không nghe nổi nữa, ngẩng đầu nhìn bố cầu cứu. Ấy thế mà người bố nho nhã của cô nghe hai mẹ con cự cãi chỉ cười tủm tỉm. Hứa Tầm Sênh trách móc: "Đều do bố chiều đấy."

Mẹ cô mắng: "Lớn chẳng ra lớn, bé chẳng ra bé."

Hứa Tầm Sênh kìm nén sự xúc động: "Con không có ủ rũ, họ chỉ là bạn bè thôi, con đã tiếp đón ba ngày nên mệt mà. Không nói với mẹ nữa."

Mẹ cô không chịu buông tha: "Tầm Sênh, con giống hệt bố con."

"Sao lại lôi tôi vào nữa?"

"Ông còn dám nói, năm đó nếu không phải tôi theo đuổi ông, người lù khù như ông có thế có được hôn nhân và gia đình hạnh phúc như hiện nay sao? Ông nhớ lại xem bản thân đã yêu thầm tôi bao nhiêu lâu mà vẫn không dám mở miệng hả? Con gái à, con sống dè dặt quá, nếu là trong sinh hoạt bình thường thì không sao, xưa nay bố mẹ đều ủng hộ con, nhưng trong tình yêu thì khác. Con trao đi bao nhiêu sẽ nhận lại được bấy nhiêu. Con không thể cứ đứng ngoài cuộc, lúc nào cũng đề phòng một cách tiêu cực, như vậy sẽ để lỡ mất người tốt đấy.

Mẹ vẫn cho rằng, trong tình yêu đương nhiên phụ nữ cần có cái tôi của mình. Nhưng đôi khi cũng phải giảm bớt cái tôi một chút, con trao đi tình cảm sâu nặng thì mới nhận được tình yêu khắc cốt ghi tâm. Nếu không, bề ngoài là con đang bảo vệ mình, nhưng lại vô tình phụ bạc người khác, cũng là phụ chính mình. Không nên ngăn trở cảm giác của nội tâm, hãy cảm nhận, đón nhận nó. Dù không thích hợp, mẹ tin rằng con vẫn có thể lập tức thoát ra, sẽ không bị tổn thương."

Hứa Tầm Sênh không đồng ý lời của mẹ. Nhưng mẹ nói đúng, cô giống hệt bố, chỉ cắm đầu cắm cổ vào chuyện mình thích, lặng lẽ ở yên trong khu vực an toàn của mình. Có rất nhiều việc người khác phải thúc đẩy, cô mới chịu nhúc nhích. Nhưng thế thì có sao đâu, trên đời này có ai không sống theo cách mình thấy thoải mái chứ?

Chẳng qua đến tối nằm trên giường, cô vẫn nhớ rõ mồn một cảm giác khi mình nghe thấy câu nói "Con động lòng rồi" của mẹ. Luôn thấy lo sợ bất an, có chút nao nao xen lẫn vài phần nôn nóng.

Và cả câu mẹ nói, cô bảo vệ bản thân quá mức, trái lại sẽ phụ bạc người khác. Hứa Tầm Sênh nghĩ thầm: Mẹ nói sai rồi, con không phải người như thế. Nếu cô yêu một người sâu sắc, nhất định cũng sẽ dốc hết sức lực và tình cảm, sẽ không chùn bước. Chỉ sợ một điều, khi gặp được người ấy, cô yêu đến khắc cốt nhưng người ta lại không hề ghi tạc vào lòng thôi.

Ba ngày sau, Hứa Tầm Sênh về thành phố Tương mà không báo cho ai biết. Một mình kéo vali về studio, dọn dẹp cả ngày, hôm sau cô còn có việc phải làm.

Mộ của Từ Chấp nằm ở ngoại thành, ngày giỗ là một tuần sau. Vào ngày giỗ của anh ấy luôn có rất nhiều người nhà, bạn bè đến viếng, Hứa Tầm Sênh không muốn đụng mặt với bất cứ ai, nên đi thăm mộ sớm vài ngày.

Hôm ấy trời trong xanh, Hứa Tầm Sênh mặc áo khoác đen, ôm theo hoa và chút tiền vàng mã đến nghĩa trang. Cô cắm hoa xong, đang dọn dẹp xung quanh thì điện thoại vang âm báo có tin nhắn.

Sầm Dã: "Khi nào về thành phố Tương?"

Hứa Tầm Sênh thành thật trả lời: "Về rồi."

Vài phút sau mới thấy anh nhắn lại: "Đang ở đâu? Tôi thấy studio không có ai cả."

Hứa Tầm Sênh sửng sốt, không ngờ anh lại chạy thẳng đến studio của cô! Song cô ngẩng đầu nhìn xung quanh, chẳng hiểu sao không muốn nói thật với anh, đành để điện thoại giả chết. Lại có thêm mấy tin được gửi đến, nhưng cô không xem, chốc lát sau chuyển thành cuộc gọi đến.

Hứa Tầm Sênh bắt máy: "A lô?"

Giọng Sầm Dã rất nhẹ: "Về khi nào? Sao không trả lời tin nhắn của tôi?"

"À, khi nãy không để ý. Về hôm trước rồi."

Sầm Dã khựng lại chốc lát: "Hôm trước đã về sao không nói với tôi?"

Nhất thời không biết trả lời ra sao, cô nghĩ ngợi rồi lấp liếm: "Cũng đâu có bao xa, có cần thiết phải công bố với cả thiên hạ không?"

Sầm Dã "À" một tiếng, không nói gì nữa.

Hứa Tầm Sênh hỏi ngược lại: "Sao anh lại chạy đến nhà tôi?"

"Xem thử cô về chưa, chúng tôi muốn dùng phòng tập."

"Ồ."

Anh lại gặng hỏi: "Rốt cuộc cô đang ở đâu? Sao cả buổi không trả lời tôi?"

Hứa Tầm Sênh im lặng hồi lâu rồi quyết định khai thật: "Đang ở nghĩa trang!"

Sầm Dã im bặt, lát sau mới hỏi: "Nơi chôn cất anh ta à?"

Hứa Tầm Sênh thấy cách dùng từ của anh là lạ, nhưng lại không nói ra được lạ ở chỗ nào, đành "Ừ" một tiếng.

Sầm Dã lại hỏi: "Hôm nay là ngày giỗ hả?"

Hứa Tầm Sênh ậm ừ.

Hai người yên lặng chốc lát, bỗng nghe thấy anh cười khẩy "Chẳng trách vừa trở lại đã không quan tâm đến ai khác."

Lòng Hứa Tầm Sênh thót lại, muốn giải thích với anh nhưng lại không biết dùng lời lẽ thế nào.

Thấy cô im lặng hồi lâu, Sầm Dã cũng thấy uất ức khó hiểu, cộc cằn nói: "Không có gì nữa, cúp máy đây!"

Hứa Tầm Sênh không lên tiếng, Sầm Dã vừa định cúp điện thoại thì lại nghe cô cất lời: "Tiểu Dã... đợi đã!"

Phút chốc nỗi phiền muộn chợt vơi đi, anh uể oải hỏi: "Có chuyện gì nữa? Không cho anh đây cúp máy à?"

Ở đầu dây bên kia, Hứa Tầm Sênh phì cười: "Tôi muốn hỏi... các anh định dùng phòng tập khi nào, chút nữa là tôi về đến nhà rồi."

Đáy lòng Sầm Dã lóe lên tia sáng, xua tan nỗi mịt mù, thoáng chốc không còn thấy uất ức nữa: "Cô trở về thì chúng tôi dùng ngay chứ sao."

Hai người cùng yên lặng một hồi lâu, chính giây phút tĩnh lặng không nói nên lời này lại khiến trái tim Sầm Dã bắt đầu đập cuồng loạn khó hiểu, anh hỏi: "Nghĩa trang xa lắm không? Có cần tôi bắt xe đến đón cô không?"

"Không cần!" Hứa Tầm Sênh vội từ chối: "Tôi tự về được."

Sầm Dã cười vui, bỡn cợt: "Được, nhanh lên, nếu chậm tôi sẽ bay đến rước cô đấy."

Chương 13: Một lời giao hẹn

Hứa Tầm Sênh vừa xuống xe bus đã trông thấy bóng dáng quen thuộc đứng cách đó không xa. Cô ngẩn người không dám tin vào mắt mình.

Rõ ràng trạm xe bus rất gần studio, vậy mà anh lại chạy đến đây chờ cô, không biết đã đợi bao lâu rồi. Anh đứng tựa vào biển trạm, lướt điện thoại, nhiều cô gái trẻ đi ngang qua đều trầm trồ nhìn anh, nhưng anh không hề quan tâm.

Hứa Tầm Sênh đi đến trước mặt anh rồi đứng lại. Sầm Dã ngẩng đầu cười tươi rói.

Cô thắc mắc: "Sao lại cắt tóc rồi?"

Sầm Dã giơ tay lên cào tóc: "Muốn cắt thì cắt thôi, dài quá khó gội."

Tuy nói như vậy, Hứa Tầm Sênh vẫn nhớ đến hôm Giao thừa anh đã kể bố anh bảo anh cắt tóc. Cũng có thể là đối với Tiểu Dã đã có chút danh tiếng, sắp phải xuất hiện trước khán giả cả nước, kiểu tóc mới có ý nghĩa gì đó chăng? Song bất kể vì điều gì, Hứa Tầm Sênh vẫn nhìn không quen.

Tóc cắt ngắn đến huyệt thái dương, để lộ ra đường nét khuôn mặt sắc sảo của Sầm Dã. Thoạt nhìn khí chất cả người như đều thay đổi, thêm phần tuấn tú lạnh lùng, phối với dáng vóc dong dỏng cao của anh, chẳng phải chính là nam thần trong lòng đa số các cô gái hay sao?

Nhưng Tiểu Dã chỉ cần mở miệng liền lộ nguyên hình "Nhìn tôi chăm chăm thế làm gì? Có phải bị kiểu tóc mới đẹp trai của tôi hút hồn rồi không?"

Hứa Tầm Sênh nói thật: "Anh lúc nào cũng đẹp trai, chỉ là tôi nhìn không quen thôi."

Lúc nói lời này, vẻ mặt của cô bình thường, vậy mà Sầm Dã lại bật cười, đăm đắm nhìn cô chốc lát, cuối cùng giơ tay lên vuốt tóc cô: "Hiểu chuyện lắm."

Hứa Tầm Sênh gắt giọng: "... Bỏ tay ra."

Hai người về studio, vừa vào cửa Huy Tử liền tố cáo: "Tiểu Dã chạy đi khoe tóc mới với cô hả? Hôm nay cậu ta còn chụp ảnh selfie đăng lên Weibo "thả thính" đấy."

Sầm Dã lúng túng: "Hừ, sao tôi lại có ý nghĩ phóng túng thế hả? Hoàn thành nhiệm vụ tuyên truyền mà tổ chương trình yêu cầu thôi."

Huy Tử sửng sốt, thầm nhủ: Chỉ là đăng ảnh selfie "thả thính", sao qua miệng Sầm Dã lại trở thành phóng túng chứ? Tên này chập mạch rồi chắc?

Có điều lời Sầm Dã là thật. Bất kể là ban tổ chức ở khu vực Thân Dương hay nhân viên ban tổ chức cuộc thi toàn quốc đều từng liên hệ bảo họ chăm chỉ đăng Weibo, tương tác với người hâm mộ, có thêm nhiều người biết đến, xem như tuyên truyền cho cuộc thi. Sau khi biết Hứa Tầm Sênh không dùng Weibo họ còn yêu cầu cô lập một tài khoản, chỉ là cô rất ít đăng bài.

"Dao Tử đâu?" Sầm Dã hỏi.

Triệu Đàm trả lời: "Cậu ấy có hoạt động ở diễn đàn nào đó nên đến tập muộn một chút, bảo bọn mình ăn trưa trước."

Huy Tử cằn nhằn: "Hừ, cái tên Dao Tử này, bày đặt ra vẻ ngôi sao lớn hơn cả Tiểu Dã nữa."

Sầm Dã: "Ha ha, mơ sao?"

Sau khi đoạt được chức vô địch ở Thân Dương, ban nhạc Triều Mộ cũng được xem là một trong những ban nhạc có tiếng tăm khắp cả nước. Người hâm mộ của họ tập trung vào hai bộ phận, một là đại bản doanh Đông Bắc, còn lại là trên mạng. Ở trên mạng Sầm Dã nổi tiếng nhất, Trương Thiên Dao đứng thứ hai.

Hứa Tầm Sênh rất ngạc nhiên khi nghe nói mình là người được yêu thích thứ ba. Cô chưa từng lộ diện lần nào, bất kể trên Weibo hay ảnh ban tổ chức đăng tải, đều là ảnh cô gái đội mũ cúi đầu. Lúc này, cô tiện tay mở tài khoản Weibo lên xem, phát hiện bài chia sẻ thi đấu lúc trước có những năm, sáu trăm bình luận. Cô đọc mấy bình luận bên dưới, đều là bày tỏ lòng hâm mộ, kêu gào "Chị ơi hãy lấy em", có người còn khóc lóc xin cô hãy đăng ảnh chính diện. Thậm chí có tài khoản được lập với tên "Quân tiếp viện Tiểu Sinh toàn cầu", đang kêu gọi mọi người "gọi điện" cho cô. Là muốn điều tra số điện thoại của cô sao? Bây giờ dân mạng điên cuồng đến vậy à? Vì không biết phải tương tác với họ thế nào nên cô dứt khoát thoát khỏi Weibo.

Lúc này họ đang trên đường đi ăn trưa, Sầm Dã đi bên cạnh cô, thấy vậy trêu chọc: "Cảm giác nổi tiếng thế nào? Có muốn chia sẻ với người nổi tiếng hơn không?"

Hứa Tầm Sênh phụng phịu: "Tôi không cần nổi tiếng."

Sầm Dã thản nhiên cười: "Đâu phải do cô quyết định đâu." Hứa Tầm Sênh yên lặng, lời Sầm Dã nói có vẻ tùy ý nhưng thực tế chính là vậy.

Cơm nước xong, lúc bốn người trở về studio, Trương Thiên Dao cũng đến nơi, mặc bộ đồ vừa nhìn liền biết giá cả không rẻ, tỏa sáng trước mắt bao người.

Huy Tử kéo vai anh ta: "Đại minh tinh, đi đâu giao lưu với fan thế?"

Trương Thiên Dao bâng quơ đáp: "Người hâm mộ lập một trang Tieba(*) cho tôi."

(*) Tieba là một diễn đàn trực tuyến nổi tiếng của Trung Quốc.

"Ối trời, chảnh chọe gì chứ." Triệu Đàm cười đẩy anh ta, Sầm Dã bên cạnh cũng cười khà khà.

Trương Thiên Dao đắc ý hất tóc: "Bây giờ tôi cũng rất nổi tiếng mà, đúng không?"

Mấy chàng trai ôm vai bá cổ đi phía trước, Hứa Tầm Sênh đi theo sau, cùng xuống tầng hầm. Thật ra cảm giác này rất tốt, mọi người cùng nhau chiến đấu qua từng cuộc thi, tuy thỉnh thoảng vẫn có mâu thuẫn nhưng chỉ cần cả nhóm tụ họp lại, dường như luôn có một sợi dây vô hình nào đó gắn kết tất cả lại với nhau.

Hứa Tầm Sênh cũng cảm thấy thoải mái, bởi vì Trương Thiên Dao có vẻ đã hoàn toàn buông bỏ chuyện trước kia, hôm nay gặp cô còn cười đùa chào hỏi. Lúc người khác trêu chọc cô, anh ta cũng góp vui vài câu, vô cùng tự nhiên.

Tuy nhiên, tất cả mọi người đều không biết, hôm nay hoạt động của trang Tieba vốn có thể diễn ra vào buổi trưa hay tối đều được. Nhưng nghe Triệu Đàm nói Hứa Tầm Sênh đã trở lại, mọi người cùng đi ăn, Trương Thiên Dao bèn viện cớ bận tham gia hoạt động để từ chối.

Anh ta vốn cho rằng mình có thể buông xuống, nhưng ngặt nỗi mọi người đều chung một ban nhạc, sớm chiều gặp gỡ. Lúc ở Đông Bắc tham gia cuộc thi, mặc dù tinh lực cả nhóm đều tập trung vào chuyện chính yếu, nhưng biết bao nhiêu lần Trương Thiên Dao vô tình thấy được hai người kia thì thầm nói cười, đứng sóng vai nhau. Sự ngột ngạt nảy sinh từ đó, dù anh ta đã cố gắng giấu nhẹm, nhưng khi thấy Sầm Dã càng lúc càng nổi tiếng hơn hẳn mình, nỗi phẫn uất kia lại ngày một nặng nề.

Sầm Dã là người đã kêu gọi thành viên và lập nên ban nhạc, hiển nhiên chính là linh hồn của cả ban nhạc. Không có Sầm Dã thì sẽ không có ban nhạc Triều Mộ ngày hôm nay, càng không có khả năng giành được chức vô địch khu vực. Dù Trương Thiên Dao tự nhận một mình anh ta cùng với cây đàn guitar cũng có thể "tiếu ngạo giang hồ" ở thành phố Tương này, tuy nhiên vẫn biết rõ đa số mọi người đến cuối cùng cũng chỉ nhớ được mỗi giọng hát chính mà thôi.

Huống hồ, là hát chính, mọi mặt của Sầm Dã từ giọng hát, năng lực sáng tác, dáng vẻ lẫn tính cách đều không thể bàn cãi. Tiểu Dã cá tính hơn bất cứ ai trong họ, dám yêu dám hận, dám đập cúp á quân. Tuy cú đập ấy đã cản bước họ tiến vào vòng chung kết toàn quốc, nhưng lại tạo nên tiếng vang và tăng độ nổi tiếng của Tiểu Dã ở cả trong lẫn ngoài giới.

Trương Thiên Dao gần như có thể tưởng tượng được, đến khi Tiểu Dã thật sự lọt vào tầm mắt của khán giả cả nước thì sẽ nổi như cồn, được đông đảo người yêu thích. Tương lai anh ta và Sầm Dã còn chênh lệch lớn cỡ nào nữa? Cảm giác này giống như đối mặt với một đối thủ mà mình mãi mãi không thể chiến thắng, nhưng lại không thể oán hận ông trời bất công.

Lẽ nào ông trời thiên vị đến vậy, mang tất cả ước mong của mọi người ban hết cho một người? Phụ nữ, danh lợi, tướng mạo, may mắn... đều trao cho Tiểu Dã cả sao?

Thật ra đã có bạn bè khuyên Trương Thiên Dao: "Cậu đẹp trai không thua gì Sầm Dã, đàn guitar cũng cừ, hát lại hay. Thời buổi này, chỉ bằng những thứ đó là có thể nổi tiếng rồi. Nếu tìm được người "tút tát" lại cho thì sẽ nhanh chóng thành danh thôi."

Lại có người bảo: "Bạn tôi mở công ty quản lý, điều kiện rất tốt, gần đây định ký với mấy nghệ sĩ. Cậu là nhân vật số hai của ban nhạc Triều Mộ được họ vô cùng coi trọng, hy vọng có thể bàn chuyện hợp đồng với cậu sau khi cuộc thi kết thúc."

Bất kể là bạn bè hay công ty âm nhạc đều đề nghị với anh ta là phải tham gia xong vòng chung kết toàn quốc với Triều Mộ, cố gắng giành được thứ hạng tốt. Chỉ cần ban nhạc nổi tiếng, vậy thì sau này anh ta tách ra solo cũng hết sức thuận buồm xuôi gió.

Trương Thiên Dao biết, cuộc thi toàn quốc tiếp theo mới chính là bệ phóng của mình, thậm chí có thể là bước ngoặt quan trọng nhất đời này. Cho nên anh ta có thể vắng mặt trong buổi liên hoan, nhưng nhất định phải dốc hết tâm sức tham gia tập luyện. Bởi vì việc này liên quan đến tiền đồ của anh ta, cái kết cho bao năm qua hy sinh khổ cực. Như vậy sau này mới có thể nhận được những thứ vốn thuộc về anh ta.

Tuy vậy anh ta cũng dần hiểu rõ, nói là tình nghĩa anh em thật ra đến cùng sẽ vượt qua được bao nhiêu thử thách cơ chứ? Tình cảm giữa Sầm Dã và anh ta đã rạn vỡ, cho nên không bao giờ có thể hết lòng hết dạ như trước kia nữa, mà bản thân anh ta cũng không làm được. Hứa Tầm Sênh luôn giữ khoảng cách với anh ta. Triệu Đàm là người tốt nhưng trước tiên vẫn là bạn thân lâu năm với Sầm Dã, sau đó mới là thành viên ban nhạc. Còn Huy Tử ư? Huy Tử bề ngoài không có lập trường, nhưng trong lòng trước sau chỉ phục mỗi mình Tiểu Dã.

Nói cho cùng, con người ta muốn vứt bỏ thứ gì, thông thường sẽ xem bản thân là kẻ bị mọi người xa lánh, bị bỏ rơi trước, sau đó mới không còn vướng bận hay áy náy, cứ thế mà dứt áo ra đi.

***

Còn mười ngày nữa là đến cuộc thi toàn quốc, hôm nay họ bàn bạc về lễ hội âm nhạc Hoa Anh Đào của thành phố Giang sẽ diễn ra vào tuần sau.

"Tuy đây là lần đầu tiên tham gia, nhưng chúng ta được làm khách mời đặc biệt." Triệu Đàm cười đắc ý.

Mọi người đều vui thích.

Trương Thiên Dao hỏi: "Họ bao khách sạn và vé máy bay hả?"

Triệu Đàm lắc đầu: "Tiền cát sê hai mươi nghìn là đã bao gồm hết. Chúng ta tự mua vé, đặt khách sạn. Có điều vé tàu cao tốc từ thành phố Tương đến thành phố Giang chỉ hơn một trăm tệ, gần nơi biểu diễn cũng có khách sạn tiện nghi, tôi tra rồi, 200 tệ/đêm. Trừ đi tất cả chi phí, chúng ta còn lại mười lăm nghìn tệ, mỗi người có thể được chia ba nghìn. Tiền không nhiều, nhưng tham dự lễ hội âm nhạc quan trọng nhất là có sức ảnh hưởng, rất nhiều ban nhạc nổi tiếng đều có mặt."

Ai nấy đều gật đầu.

"Về thời gian cô có vấn đề gì không?" Sầm Dã nhìn Hứa Tầm Sênh.

"Khóa học kỳ sau còn chưa bắt đầu ghi danh, tôi sẽ thông báo với phụ huynh một tiếng, chắc không thành vấn đề."

Mọi người lại thương lượng chọn ca khúc biểu diễn. Trương Thiên Dao đề nghị: "Sau này phải tham gia vòng chung kết toàn quốc rồi, mấy bài chúng ta biểu diễn trước giờ chắc chắn không đủ. Trong thời gian này, nhóm mình còn phải soạn vài ca khúc mới, tốt nhất là phong cách khác nhau. Tôi thấy mọi người đều thử hết đi."

Tất cả đồng ý, tuy các ca khúc chủ yếu là của Sầm Dã, nhưng mọi người ít nhiều đều có năng lực sáng tác, rất nhiều bài trước đây đều là do cả nhóm cùng nhau sửa đổi soạn lại.

Sầm Dã liếc sang Hứa Tầm Sênh bàng quan ngồi một bên, đưa tay kéo vai cô, cười bảo: "Lúc trước cả bọn đều không chú ý đến một cao thủ, thật ra người ta đã viết cả đống nhạc phổ rồi, hơn nữa cô ấy không chỉ biết đánh đàn, còn hát rất hay..." Chưa dứt lời thì bị che kín miệng.

Tay Hứa Tầm Sênh lành lạnh mềm mại, bởi vì muốn bịt miệng anh nên cả người đều ghé sát đến. Tay anh vốn đặt trên vai cô, hiện tại cảm giác giống như cả người cô nhào vào lòng anh vậy.

Ý nghĩ đầu tiên của Sầm Dã chính là, cô chưa bao giờ chủ động chạm vào anh, đây là lần đầu tiên. Anh cố kiềm chế ý nghĩ ôm ghì cô vào ngực trước mặt mọi người. Nhưng làm sao có thể dễ dàng bỏ qua cho cô như vậy được? Thế là anh hôn lên lòng bàn tay cô. Song cuối cùng không dám vươn lưỡi ra, e ngại sẽ dọa cô khiếp sợ.

Thật ra chỉ gần như là chạm nhẹ môi, nhưng vừa chạm vào thì cơn râm ran đã chạy thẳng đến ngực và len lỏi xuống tận thân dưới, ngay cả hơi thở của anh cũng trở nên gấp gáp.

Còn Hứa Tầm Sênh chỉ cảm thấy lòng bàn tay ngứa ngáy, căn bản không chú ý nhiều. Bởi toàn bộ sức chú ý của cô đã dành cho việc khác. Trước ánh mắt tò mò của mọi người, cô vội nói: "Đừng nghe anh ấy nói nhảm, tôi chỉ từng viết vài bản nhạc, chưa công bố. Việc này chúng ta có thể bàn sau."

Cả nhóm không để tâm nhiều, cười đồng ý. Lúc này Hứa Tầm Sênh mới buông tay ra, lườm Sầm Dã, thấy mắt anh chỉ nhìn chằm chằm phía trước, không hề nhìn cô.

Lát sau, Hứa Tầm Sênh mới muộn màng phát hiện lòng bàn tay mình âm ấm, nong nóng. Lúc này cô mới nhận ra vừa rồi mình đã đặt tay lên miệng của một chàng trai... mà đối phương còn là Tiểu Dã ngông cuồng tự cao tự đại.

Nghĩ đến bờ môi mỏng và khuôn miệng ưa nhìn của anh, còn cả hơi nóng phả ra khi nói, Hứa Tầm Sênh đột nhiên ngượng ngùng, xoa lòng bàn tay, trộm liếc nhìn anh. Vừa khéo Sầm Dã cũng đang nhìn về phía cô. Hai người nhìn nhau trong tích tắc rồi đồng thời rời mắt đi.

Ngày hôm sau, Hứa Tầm Sênh lần lượt liên lạc với các phụ huynh học sinh, nói rõ mình có việc phải đi xa mấy tháng, khóa mới phải khai giảng muộn, hơn nữa bằng lòng giảm giá học phí, còn dặn dò trong mấy tháng này cứ cho các em tập luyện trước, nếu gặp phải vấn đề, lúc nào cô có thời gian sẽ phụ đạo miễn phí qua mạng.

Mấy phụ huynh luôn rất quý cô, thêm phần tài nghệ đánh đàn vốn dĩ là "Sư phụ truyền thụ, hay dở do mình" cho nên không ai có ý kiến gì.

Trái lại có một phụ huynh hỏi dò: "Cô giáo Hứa, có phải cô... đi tham gia cuộc thi âm nhạc gì đó không?"

Hứa Tầm Sênh kinh hãi, nhưng không phủ nhận: "Sao... chị biết ạ?"

Phụ huynh kia cười giòn: "Tôi từng xem một số video trên mạng, thấy tay keyboard của ban nhạc Triều Mộ liền nghĩ ngay đến cô. Chẳng trách cô phải rời khỏi đây mấy tháng, là vì tham gia thi đấu toàn quốc phải không? Giỏi quá!"

Hứa Tầm Sênh phiền não nghĩ, xem ra cuộc sống thanh tịnh của cô đã một đi không trở lại rồi.

***

Đoàn tàu chạy vào thành phố Giang, ven đường trồng đầy cây anh đào. Hứa Tầm Sênh ngồi một mình bên cửa sổ, cảm khái chuyến đi này không tệ.

Tàu đến ga, cô vừa đứng dậy thì Sầm Dã đã nhanh nhẹn vượt lên trước, lấy ba lô màu đỏ hồng của cô và màu đen của mình xuống.

"Cảm ơn."

Cô định nhận lấy nhưng anh đã đeo cả hai túi lên vai, ra hiệu: "Đi thôi!"

Hứa Tầm Sênh biết túi không nặng lắm, nhưng một vai đeo cả hai túi thì bất tiện quá, bèn đuổi theo giành lại: "Để tôi tự đeo."

Sầm Dã cười xòa, không để ý, kéo cánh tay cô: "Đi thôi." Ở phía sau, Triệu Đàm, Huy Tử thấy cảnh này cũng chỉ cười trộm.

Hứa Tầm Sênh sao chịu để anh lôi kéo trước đám đông, rút tay lại dặn: "Nếu mệt thì đưa cho tôi."

Sầm Dã ung dung đáp: "Thể lực tôi rất tốt, cô phải có lòng tin với tôi chứ."

Hứa Tầm Sênh không cảm thấy lời này có ẩn ý gì thế nhưng Huy Tử ở phía sau bật cười: "Đây không phải xe đi đến nhà trẻ, bé muốn xuống xe!"

Trực giác của Hứa Tầm Sênh mách bảo lời này không có ý tốt đẹp, nhất định Sầm Dã lại không biết xấu hổ rồi. Nhưng người đi đằng trước vẫn cười tủm tỉm, cô không nói gì nữa, tránh lại bị anh biến thành trò cười.

Ra khỏi nhà ga, Triệu Đàm chơi sang bao một chiếc xe đến khách sạn. Bọn họ ở khách sạn tiện nghi gần nơi tổ chức nhạc hội, các phòng đều cùng tầng với nhau, riêng Hứa Tầm Sênh một mình một phòng. Cả nhóm nghỉ ngơi một lúc rồi kéo nhau xuống quán ăn dưới tầng.

Tới thành phố Giang đương nhiên phải ăn món mì khô và eggnog đặc sản. Trong quán khá đông người, Sầm Dã bưng hai bát mì khô, phát hiện ra hai chỗ trống cho mình và Hứa Tầm Sênh, còn nhóm Triệu Đàm tiếp tục tìm chỗ ngồi.

Hứa Tầm Sênh cầm đũa ăn thử, eggnog còn đỡ, chính là trứng gà và rượu nếp than. Nhìn Sầm Dã vừa thổi "phù phù" vừa ăn mì khô, cô nghĩ chắc cũng ngon, nhưng nếm thử thì thấy vị tương quá nồng và ngấy, cô không ăn được, chỉ gắp bừa hai đũa rồi chậm chạp bỏ xuống, chú tâm thưởng thức eggnog.

Sầm Dã ăn hết bát của mình, thấy bát cô gần như vẫn còn nguyên vẹn bèn hỏi: "Không thích hả?"

Hứa Tầm Sênh hơi khó xử: "Cũng không phải..."

Sầm Dã đã ăn cơm với cô rất nhiều lần, sao lại không biết cô kén ăn. Bất giác lòng anh trào dâng yêu thương, nghĩ cô khác với mình, chưa bao giờ chịu cực khổ. Anh ngẩng đầu nhìn xung quanh, đề nghị: "Hay tôi mua cho cô bát bún nhé, tôi thấy nhiều người ăn món đó, khá thanh đạm."

Hứa Tầm Sênh từ chối: "Tôi tự đi mua." Song anh đã đứng dậy.

Không bao lâu, anh bưng bát bún đến, đặt xuống trước mặt cô rồi kéo bát mì khô của cô đến trước mặt mình.

Hứa Tầm Sênh hoảng hốt: "Anh đừng ăn, tôi lỡ ăn dở rồi."

Sầm Dã gắp một miêng rõ to, ngẩng đầu như cười như không: "Chê tôi à?"

Hứa Tầm Sênh lấy làm lạ: Đây là logic gì thế muốn chê cũng là anh chê cô mới đúng. Thoáng chốc anh đã gắp mì bỏ vào miệng, cô không nói được gì nữa, nhưng trong lòng luôn có cảm giác kỳ lạ.

Sầm Dã bỗng dưng lẩm bẩm: "Đây là lần đầu tiên tôi ăn đồ thừa của con gái đấy."

Hứa Tầm Sênh sửng sốt, anh cười hỏi: "Ánh mắt gì đây? Không tin à? Dù tôi nghèo, nhưng chưa bao giờ ăn đồ thừa của người khác đâu."

"Vậy sao khi nãy anh lại ăn?" Hứa Tầm Sênh buột miệng.

Sầm Dã không nhìn vào mắt cô, chỉ nhìn thẳng phía trước: "Vì tôi... cực kỳ thích ăn mì khô, quả thật muốn ngừng mà không được, không kiểm soát được bản thân."

Hôm nay là ngày khai mạc lễ hội âm nhạc, có không ít nghệ sĩ đến biểu diễn. Lịch diễn của ban nhạc Triều Mộ là vào ngày mai. Ăn xong, cả nhóm đều muốn đến lễ hội xem thử.

Thời tiết đẹp, họ vừa vào sân đã thấy biển người đông đúc. Sầm Dã phát hiện, số khán giả trước sân khấu gần như tỷ lệ thuận với tiếng tăm của ban nhạc. Ban nhạc nổi tiếng thì trước sân khấu đông nghịt, cũng có sân khấu chỉ lưa thưa vài người qua đường dừng chân đứng nghe. Anh mỉm cười, không biết ngày mai sẽ có bao nhiêu fan đến xem Triều Mộ biểu diễn.

"Đến phía trước xem thử đi?" Triệu Đàm đề xuất

"Đi thôi!" Mấy chàng trai đều vô cùng hưng phấn, dù xung quanh tạm thời không ai nhận ra họ, nhưng nỗi vui sướng trong lòng không hề vơi bớt. Hứa Tầm Sênh nhìn biển người nghìn nghịt phía trước, không muốn đi cho lắm, thế mà Sầm Dã lại kéo tay cô chen chúc vào dòng người.

Anh phản ứng nhanh, vừa thấy chỗ trống đã lập tức chui vào, mặc kệ có chen lấn người khác hay không. Trái lại, Hứa Tầm Sênh hễ cứ đụng phải ai là vội vàng cúi đầu xin lỗi luôn miệng.

Sầm Dã nghe cô thật thà xin lỗi suốt, cười đến không khép miệng được, rốt cuộc tìm được chỗ trống mới kéo cô đứng lại: "Cô có cần ngoan thế không? Xin lỗi họ làm gì?"

Hứa Tầm Sênh nhoẻn cười.

Sầm Dã lại hỏi: "Không phải lần đầu đến lễ hội âm nhạc đấy chứ?" Cô gật đầu.

Sầm Dã tự nhiên giơ cánh tay lên, khoác qua vai cô: "Ở đây chen chúc chật chội, lát nữa không chừng còn có người cố ý chen lấn, cô theo sát tôi, đừng để lạc đấy."

Xung quanh đều là người xa lạ, giờ phút này ở sát bên anh thật sự khiến Hứa Tầm Sênh cảm thấy an toàn, vì thế cũng để mặc anh khoác vai mình. Sầm Dã thấy cô không cự tuyệt, còn dựa dẫm như thế, lòng vui như được rót mật, tuy nhiên cũng không dám vượt quá giới hạn, cứ thế ôm cô cùng xem biểu diễn trên sân khấu.

Hứa Tầm Sênh ngẩng đầu nhìn bốn phương tám hướng đều là đầu người, ánh nắng chói chang soi xuống đỉnh đầu. Trên sân khấu âm nhạc vang rền, người người hưng phấn, say mê và nhiệt liệt. Cô đứng giữa đám đông, có chút không thích ứng cho lắm. Đó là một cảm giác rất đỗi kỳ lạ, toàn thể mọi người hệt như một biển nước sôi sục dưới ánh nắng gay gắt.

Chỉ có chàng trai bên cạnh là sạch sẽ thoải mái, mặt mũi như ngọc. Tay anh vững vàng đặt trên vai cô, cô có thể ngửi thấy hương vị quen thuộc từ người anh. Có lẽ anh yêu hết thảy từng ngõ ngách nơi đây, nhưng lại không đi đâu hết, chỉ yên lặng ở đây với cô.

Rõ ràng cô ghét nhất không gian ồn ã thế này, mà không biết sao trái tim lại dần dà yên tĩnh, bắt đầu quen với đám đông hỗn loạn, cảm nhận được sự tự do và vui vẻ của mọi người, chăm chú thưởng thức phần trình diễn hết mình của ban nhạc trên sân khấu.

Cảm giác này... hình như không tệ như cô nghĩ.

Đám đông bắt đầu xao động, không biết bắt nguồn từ đâu, đến khi Hứa Tầm Sênh hoàn hồn lại, nhìn kỹ thì thấy nhóm khán giả phía trước bắt đầu nhảy nhót điên cuồng. Nhóm Triệu Đàm không biết đang ở đâu, Sầm Dã thấp giọng "Yeah" một tiếng, kéo cô nhảy theo.

Hứa Tầm Sênh không sao ép bản thân nhảy múa kích động như thế được, dù bị anh lôi kéo vẫn đứng yên bất động.

Anh thấy thế chỉ mỉm cười không cố ép, buông tay cô ra, lắc lư theo giai điệu rồi bắt đầu nhảy múa như bao người.

Vốn Hứa Tầm Sênh hơi lúng túng, nhưng nhìn chốc lát lại không nhịn được cười. Sầm Dã rất ít khi khiêu vũ, bởi đa số thời gian anh đều chuyên tâm ca hát trên sân khâu. Thế nhưng Hứa Tầm Sênh rất thích xem anh nhảy. Thân hình anh rất chuẩn, tay chân lại linh hoạt, tuy chưa bao giờ học vũ đạo, động tác đều đơn giản tùy ý, nhưng lại mang đến cảm giác tươi vui thoải mái. Ai xem anh nhảy cũng sẽ bị lây nhiễm. Lúc này, anh coi cô như chiếc cột mà nhảy múa xung quanh. Người bên cạnh thấy thế thì khá thích thú, bèn tránh ra một khoảng khá rộng, vây quanh hai người thành một vòng tròn.

Xung quanh thật sự quá ồn, ai nấy đều nhìn họ chằm chằm. Mặt Hứa Tầm Sênh nóng rực, nhưng Sầm Dã không chỉ một mực khiêu vũ quanh cô, còn mỉm cười nhìn cô đăm đắm. Ban đầu cô hơi mất tự nhiên, sau đó không hiểu sao lại không để ý đến hoàn cảnh xung quanh nữa, chỉ chăm chú nhìn Sầm Dã, ngắm khuôn mặt anh tươi sáng như ánh trăng, thân thể lay động như gió xuân phơi phới. Không biết bắt đầu từ khi nào, cô cũng nhẹ nhàng đung đưa theo âm nhạc, cả người đều thoát khỏi sự dè dặt thâm căn cố đế bây lâu nay.

Mắt Sầm Dã trong tích tắc lóe lên sự chấn động và kinh ngạc, anh bỗng ngửa đầu cười sảng khoái, sau đó động tác càng ngông cuồng, thậm chí đưa lưng và ngực đến gần cô, cùng múa may theo tiết tấu và động tác của cô, dù động tác của cô lạ lẫm và vụng về vô cùng.

Khi ấy Hứa Tầm Sênh nghĩ, mình sẽ mãi mãi nhớ ngày hôm nay. Trong cảnh xuân tươi đẹp, chàng trai kia chỉ vì cô chịu nhảy với anh mà ngẩng đầu nở nụ cười tươi tắn. Từ đầu đến cuối, anh luôn khiêu vũ bên cạnh cô, không đi đâu cả.

***

Chiều hôm sau, họ mang theo nhạc cụ đến lễ hội âm nhạc. Có lẽ do có quá nhiều ban nhạc tham dự, họ chờ ở cổng một lúc lâu mới có nhân viên ban tổ chức ra đón. Nhân viên lịch sự giới thiệu sơ qua vài câu rồi dẫn họ đến thẳng sân khấu để chuẩn bị cho việc thử âm.

Trên đường đi, sân khấu hôm qua náo nhiệt nhất giờ đây lại trống vắng, không có ban nhạc biểu diễn, nên không có khán giả tụ tập.

Sầm Dã hỏi thăm: "Tối nay chỗ này có biểu diễn không?"

Nhân viên cười đáp: "Đây là sân khấu lớn nhất, hoành tráng nhất, đương nhiên là có rồi. Ban nhạc Thâm Không Phân Liệt tối nay sẽ diễn cuối."

Mấy chàng trai đều òa lên. Thâm Không Phân Liệt là một trong những ban nhạc nổi tiếng nhất toàn quốc, nhiều lần đứng top trên bảng xếp hạng của trang web âm nhạc lớn, fan cũng rất đông.

"Buổi tối chúng tôi có thể đến xem không?" Huy Tử hỏi.

"Các cậu cũng biểu diễn vào buổi tối, thời gian trùng nhau."

Huy Tử thất vọng "À" một tiếng.

Đi chừng hai mươi phút nữa thì đến sân khấu của họ, tuy ở vị trí khá sâu, nhỏ hơn sân khấu kia một chút, nhưng thiết bị đầy đủ, trang trí khá đẹp. Một vài nhân viên đang chỉnh thiết bị, thấy họ đến, người quản lý phụ trách hiện trường liền đứng dậy chào hỏi.

Lúc gặp Hứa Tầm Sênh, quản lý kia "Ơ" lên ngạc nhiên: "Cô chính là Tiểu Sinh à? Xinh đẹp lại có khí chất như vậy sao lại không chịu lộ mặt? Tôi còn tưởng rằng..."

Hứa Tầm Sênh chỉ cười, Sầm Dã bước lên trước một bước, chen giữa quản lý và cô: "Người anh em, chúng ta bàn về phần biểu diễn tối nay đi."

Quản lý không có cơ hội nói chuyện với Hứa Tầm Sênh nữa, quay sang bàn bạc công việc với anh.

Chờ đối phương đi khỏi, Sầm Dã quay đầu lại, thấy Hứa Tầm Sênh đang chuẩn bị nhạc cụ, anh mỉm cười định bước đến. Đột nhiên, Trương Thiên Dao ở bên cạnh cười nói: "Cậu kéo cô ấy vào ban nhạc, còn muốn cô ấy theo bọn mình thi chung kết, sẽ càng ngày càng nhiều người chú ý đến cô ấy, cậu có thể che chở đến khi nào?"

Sầm Dã liếc sang Trương Thiên Dao, cười nhạt: "Cậu cứ chống mắt lên xem tôi có thể che chở cô ấy đến khi nào."

Sắc trời dần tối, nơi tổ chức lễ hội âm nhạc thật ra là một công viên lớn, địa thế nhấp nhô, mà sân khấu của họ thì nằm trên sườn dốc thoai thoải. Hứa Tầm Sênh ngồi bên cạnh sân khấu, vừa ngắm được dãy núi trập trùng nơi xa vừa thấy được dòng người lũ lượt di chuyển hoặc đứng lại nghỉ chân.

Sân khấu tráng lệ sáng ngời nhất kia dần tụ tập đông người, không một nghìn thì cũng mấy trăm, trong khi ban nhạc Thâm Không Phân Liệt còn chưa lên sân khấu.

Bên sân khấu của Triều Mộ vắng vẻ hơn rất nhiều, còn hai mươi phút nữa là bắt đầu biểu diễn mà trước sân khâu chỉ có năm, sáu mươi khán giả. Có điều không ít người trong số họ giơ bảng cổ vũ và biểu ngữ "Ban nhạc Triều Mộ", "Sầm Dã", "Tiểu Dã", phần đông đều là những cô gái trẻ tuổi. Họ đứng run run trong đêm xuân, tươi cười mong đợi và cả thấp thỏm bẽn lẽn.

Hứa Tầm Sênh ấm lòng, nghiêng đầu nhìn lại mấy chàng trai đang ngồi trên băng ghế bên cạnh hút thuốc trò chuyện, chờ đến giờ mở màn. Có thể do hoàng hôn buông xuống, cô chợt thấy họ trở nên trầm mặc khó hiểu.

Lát sau Sầm Dã đứng dậy, đi đến sau sân khấu, vén rèm nhìn ra vài lần. Sau đó đi về chỗ ngồi với nhóm anh em, vẻ mặt anh hờ hững, không có nụ cười.

Thời gian trôi qua từng chút, quản lý đến nhắc nhở họ chuẩn bị lên sân khấu. Nhóm Triệu Đàm không kìm được, lần lượt đến vén màn sân khấu xem thử bên ngoài, Sầm Dã vẫn ngồi bất động. Huy Tử cảm thán: "Khán giả của Thâm Không Phân Liệt đông thật, phải hơn một nghìn đấy!"

Lúc này Sầm Dã mới lên tiếng: "Chúng ta được bao nhiêu?"

Huy Tử ước lượng: "Tôi đoán khoảng gần một trăm."

Mọi người nhất thời câm lặng. Cuối cùng Triệu Đàm bật cười: "Được rồi, phấn chấn lên nào. Sao thế? Tôi nói này, nếu hai tháng trước bọn mình đến đây, chắc hẳn một khán giả cũng không có đâu."

"Không." Trương Thiên Dao tiếp lời: "Hai tháng trước bọn mình làm gì được tham gia lễ hội âm nhạc."

Lời này khiến cả nhóm cười rộ.

Khi nãy Hứa Tầm Sênh đã cân nhắc đến việc này, cất lời: "Tôi vừa xem rồi, nơi này vị trí khuất, người đến gần như là fan trung thành của ban nhạc chúng ta, thậm chí có một số người còn từ tỉnh khác đến đây, tôi thấy có mấy bạn kéo vali theo ấy.

Có thể những khán giả khác đều bị Thâm Không Phân Liệt thu hút, như vậy thì liên quan gì đến chúng ta? Chúng ta nên mang đến cho những người hâm mộ đích thực này một màn biểu diễn thật đặc sắc."

Triệu Đàm vỗ tay: "Đúng là ý này! Cô giáo Hứa đã lên tiếng rồi, các cậu xốc lại tinh thần cho tôi, làm bùng nổ cả sân khấu nào!"

"Không thành vấn đề." Trương Thiên Dao đứng dậy trước tiên.

Huy Tử giơ tay hành lễ với Hứa Tầm Sênh: "Cam đoan hoàn thành nhiệm vụ!"

Sầm Dã cũng đứng lên, nhưng không nói lời nào, toàn thân mang theo khí thế lạnh lùng quyết đoán mỗi khi lên sân khấu.

Hứa Tầm Sênh chăm chú quan sát gương mặt anh chốc lát, cũng không nói lời nào.

Họ bắt đầu ra sân khấu, theo thứ tự trước giờ là Triệu Đàm đi đầu, Sầm Dã đi cuối. Bên ngoài vang lên tiếng vỗ tay và reo hò, tuy hoàn toàn kém xa với tiếng rít gào của sân khấu bên kia, nhưng cũng nhiệt liệt vang dội. Hứa Tầm Sênh đi bên cạnh Sầm Dã, lo lắng nhìn vẻ mặt anh, sợ anh lại nghĩ lẩn quẩn, nhưng suy xét kỹ thì anh không phải người không hiểu lý lẽ. Cô giật nhẹ tay áo anh, khe khẽ nói: "Thật ra hôm nay đã tốt lắm rồi, dù sao chúng ta cũng là ban nhạc mới mà."

Anh "Ừ" một tiếng, lại nói: "Nhưng tôi vẫn khó chịu."

Hứa Tầm Sênh buồn cười quá đỗi, kìm nén hỏi: "Vậy anh muốn thế nào?"

Trái lại anh mỉm cười, giơ tay vuốt tóc cô: "Yên tâm đi, tôi tuyệt đối không để ảnh hưởng đến màn biểu diễn đâu. Chỉ biến quật cường thành sức mạnh, cùng lắm là có chút nóng nảy thôi."

Bầu trời hóa thành màu mực đậm đặc. Ánh sao thưa thớt, dãy núi xa mờ mờ. Ánh đèn soi xuống từ đỉnh đầu, Hứa Tầm Sênh ngồi sau cùng, ngẩng đầu nhìn dưới sân khấu. Đúng là ít người thật, còn không lấp đầy được khoảnh đất trống ngay trước sân khấu, nhưng vẻ mặt tất cả bọn họ đều vui vẻ và mong đợi. Sân khấu to lớn ở nơi xa kia đang truyền đến tiếng nhạc xập xình.

Sầm Dã quay đầu, ra hiệu bằng ánh mắt với mọi người, bao gồm cả cô. Hứa Tầm Sênh nhẹ nhàng gật đầu, giơ hai tay lên ấn xuống, giai điệu vang lên. Tiếng bass, guitar và trống hòa vào, người dưới sân khấu bắt đầu hoan hô. Sầm Dã giật phăng chiếc micro, bắt đầu hết mình ca hát.

***

Đêm dần sâu, nhạc dần im, đám đông cũng dần tan.

Hứa Tầm Sênh đánh nốt cuối cùng, bỏ tay xuống, ngẩng đầu lên. Những người khác cũng đã dừng tay. Tâm trạng họ dạt dào mà yên ả. Họ cảm giác được, số khán giả ít ỏi nơi đây hoàn toàn chìm đắm vào âm nhạc mà cả nhóm trình diễn. Với họ, hôm nay lại là màn trình diễn viên mãn và cũng rất đỗi quen thuộc.

Trong tiếng vỗ tay của khán giả và nhân viên ban tổ chức, đã đến lúc họ bước xuống sân khấu, kết thúc buổi trình diễn tại lễ hội âm nhạc đầu tiên. Mọi người đều nhìn Sầm Dã, chờ anh nói lời tạm biệt với khán giả.

Không ngờ anh lại đứng trước micro im lặng hồi lâu, bỗng cười nói: "Này, tôi muốn giao hẹn với các bạn, những người hâm mộ ban nhạc Triều Mộ từ các nơi đến đây xem buổi biểu diễn tại lễ hội âm nhạc đầu tiên của chúng tôi..."

"Woa!", "Được ạ!", "Anh nói đi!", "Tiểu Dã nói đi!"...

Tất cả khán giả đều hô to, bây giờ phạm vi sân khấu này rõ ràng đã biến thành thế giới nhỏ đáng yêu của riêng họ.

Hứa Tầm Sênh ở chếch phía sau dõi theo Sầm Dã, nhìn gò má anh được ánh đèn soi rọi, toát lên nét ôn hòa, và nụ cười rạng rỡ khiến cô an tâm. Nhóm Triệu Đàm đều dồn ánh mắt về phía giọng ca chính của mình, chờ anh nói ra câu tiếp theo.

Sầm Dã nắm chặt micro, từ từ hít sâu, giống như đang hạ quyết tâm. Kế tiếp, anh đột ngột ngẩng đầu nhìn những người hâm mộ, nở nụ cười ngả ngớn và ngông nghênh: "Tôi hẹn với các bạn, giờ này sang năm, Triều Mộ sẽ đến tham dự lễ hội âm nhạc Hoa Anh Đào của thành phố Giang, cũng sẽ mời các bạn đến đây lần nữa..."

Anh đưa tay chỉ về phía sân khấu bên dưới: "Sang năm, tại lễ hội âm nhạc này, chính ở nơi này, các bạn và những người ở phía ngoài, tất cả chỉ xem ban nhạc Triều Mộ biểu diễn, chỉ nghe tôi hát!"

Trên dưới sân khâu lặng phắc, sau phút chốc kinh ngạc, tất cả đều cười ầm lên, vỗ tay ủng hộ, hầu như tất cả fan đều gọi to tên anh: "Tiểu Dã! Tiểu Dã! Tiểu Dã!"

Nhóm Triệu Đàm nghe thấy cũng cười sang sảng. Triệu Đàm gảy bass, vang lên những nốt nhạc sục sôi liên hồi, Huy Tử gõ trống dồn dập, Trương Thiên Dao cũng lập tức gảy guitar phối hợp. Còn Sầm Dã thì bỏ lại micro, quay người đi về phía cô.

Vẻ mặt anh trầm tĩnh và có chút mờ mịt, nắm lấy một tay cô đang đặt trên bàn phím, bảo: "Ngây ra đó làm gì, xuống sân khấu thôi." May mà góc này ánh sáng khá tối, lại có nhạc cụ thiết bị ngăn trở nên không ai chú ý. Hứa Tầm Sênh đứng dậy đi theo anh ra sau sân khấu.

Trước mặt sau lưng đều là người, xung quanh là cảnh đêm mù mịt, ánh đèn muôn màu mờ ảo. Cô còn chưa hoàn hồn lại sau lời nói của anh khi nãy thì nghe thấy anh thình lình cất lời: "Vừa rồi có ngầu không?"

Cô buột miệng: "Ngầu."

Anh lại hỏi: "Vậy đi theo anh đẹp trai, cool ngầu này giành chức vô địch toàn quốc được không?"

Cô đáp không hề nghĩ ngợi: "Được."

Nhân viên ban tổ chức từ đằng xa đi đến, dường như họ đều bị lời nói của Sầm Dã làm cho kích động, thần sắc ai nấy đều vui tươi, mấy anh em khác phía sau cũng có mặt.

Sầm Dã buông tay cô ra, trò chuyện với họ. Ánh sáng hậu trường không tốt, chỉ có vài ngọn đèn nhỏ leo lét. Khuôn mặt anh mờ ảo nhưng lại khôi ngô, khóe mắt chân mày thấp thoáng nụ cười ngông cuồng, trong dáng vóc cao gầy thẳng tắp ẩn chứa vài phần lạnh lùng, như thể anh đặt chân đến đâu, nơi do chính là thiên hạ của anh.

Hứa Tầm Sênh đứng trong "phạm vi bảo vệ" của anh, bất giác ngắm nhìn anh đến thất thần.

Cô nghĩ, hiện giờ anh chỉ là giọng ca chính mới bộc lộ tài năng qua mấy vòng thi, sân khấu tại lễ hội âm nhạc của anh chỉ có khoảng trăm người không quản ngại xa xôi đến ủng hộ, tiền cát sê lần này chỉ có ba nghìn tệ, nhưng chỉ có cô biết rõ nhất, năng lượng tiềm ẩn trong anh rốt cuộc to lớn đến cỡ nào.

Cô không cách nào tưởng tượng, không cách nào lường được, người như anh khi hát trước hàng nghìn, hàng vạn người sẽ thế nào?

Hiện tại anh còn trẻ tuổi ngông cuồng, còn lúc tỉnh lúc mê. Chờ đến khi anh cọ xát thực tế, mài giũa thành công, tỏa ánh hào quang, trở thành một người đàn ông chững chạc, thiết nghĩ trên đời này còn ai có thể cự tuyệt nụ cười của anh nữa?

Chương 14: Bất kể nơi đâu

Ban nhạc Triều Mộ xách vali bước xuống xe, đây là một trụ sở của trang web Video Song Mã tại ngoại thành Bắc Kinh. Nhìn từ đằng xa, xung quanh rừng núi ruộng đồng xanh ngát. Người ta rào một khoảng đất rộng, xây mấy tòa nhà văn phòng, ký túc xá và một vài kiến trúc phức hợp như căng tin, khu sinh hoạt chung... Khu vực quảng trường chính giữa có vài chiếc xe bus và minibus đang đỗ lại, vài người ăn mặc giống nghệ sĩ cầm nhạc cụ ra khỏi xe.

Trong thời gian sắp tới, ban nhạc Triều Mộ sẽ sống khép kín ở đây, tham gia ghi hình cho chương trình Ban nhạc siêu cấp.

Họ đi đến địa điểm báo danh theo sự hướng dẫn của nhân viên ban tổ chức. Vali của Hứa Tầm Sênh được Sầm Dã kéo suốt quãng đường, anh tay dài chân dài, mỗi tay một chiếc vali hết sức nhẹ nhàng. Lúc ở sân bay, anh còn đề nghị Hứa Tầm Sênh ngồi lên vali để anh đẩy đi, nhưng bị cô thẳng thừng từ chối.

Nơi báo danh nằm ở tầng một của tòa nhà ký túc xá. Người phụ trách điểm danh là một phụ nữ khoảng ba mươi tuổi, mặc áo hoodie cũ và quần jeans, khuôn mặt thon thả với mái tóc ngắn, nói năng lưu loát hoạt bát. Chị ta tên Trịnh Thu Lâm, bảng tên treo trước ngực ghi rõ chức vụ là "đạo diễn".

Ban đầu, Trịnh Thu Lâm mang vẻ nghiêm túc, đến lúc thấy Sầm Dã thì ánh mắt có chút thay đổi. Khi biết họ là ban nhạc Triều Mộ mới nổi thì cười bảo: "Thì ra các cậu là ban nhạc Triều Mộ, trên đường đến đây có mệt không?"

Trương Thiên Dao đáp trước: "Khỏe ạ, thưa chị!" Người khác cũng phụ họa theo.

Trịnh Thu Lâm gật đầu đáp lại, quan sát nhân viên bên cạnh làm thủ tục đăng ký giúp họ, phát thẻ dự thi và thẻ phòng rồi hỏi: "Hai cậu là Sầm Dã và Triệu Đàm à?"

Hai người họ gật đầu.

"Đi theo tôi."

Nhóm Hứa Tầm Sênh không hiểu ra sao, đứng lại đợi. Hai người họ theo Trịnh Thu Lâm đi vào văn phòng nhỏ bên cạnh, đóng cửa lại.

Trịnh Thu Lâm ngồi xuống, thấy họ còn đứng bèn khẽ cười: "Ngồi đi. Tôi là Trịnh Thu Lâm, là đạo diễn chỉ đạo việc ghi hình hiện trường ở cuộc thi lần này. Nói ngắn gọn, tôi biết hai cậu một người là hát chính, một người là nhóm trưởng, nên cố ý gọi đến dặn dò vài câu. Ban nhạc Triều Mộ rất có thực lực, tổ đạo diễn rất coi trọng. Hy vọng ở mỗi trận đấu, các cậu sẽ phát huy thật tốt, nắm chắc cơ hội. Chúng tôi cũng mong muốn tìm kiếm được ban nhạc mới có thực lực từ cuộc thi. Như vậy chương trình của chúng tôi cũng càng có sức ảnh hưởng và nâng cao tiếng tăm. Nhờ vào các cậu cả đấy!"

Lời này thật quá nể mặt, Sầm Dã và Triệu Đàm đều gật đầu bảo không thành vấn đề và cảm ơn chị ta.

effeffeffeff

"Xem xong hợp đồng ghi hình rồi chứ? Có vấn đề gì không?" Một nhân viên hỏi.

Hứa Tầm Sênh cầm lấy xấp giấy cô ta đưa, xem tỉ mỉ một lần. Trương Thiên Dao cũng đọc cẩn thận, Huy Tử thì không quan tâm, dù sao cũng phải ký thôi.

Hứa Tầm Sênh chú ý đến một vài điều khoản dùng từ tương đối nghiêm khắc, nhưng về cơ bản vẫn hợp lý. Ví dụ như: Trong lúc ghi hình và trong vòng ba tháng sau khi kết thúc cuộc thi, nếu thành viên gây ra sự cố hoặc scandal... bất cứ vấn đề nào liên quan đến đạo đức, bên phía ban tổ chức đều có thể lập tức hủy bỏ hợp đồng, hơn nữa còn có quyền truy cứu pháp luật và yêu cầu bồi thường. Nếu là ban nhạc đứng trong top 10, các hợp đồng thương mại trong vòng nửa năm sẽ do web độc quyền đại diện, thu nhập chia 5/5. Về sau, trong điều kiện ngang bằng thì phải ưu tiên ký hợp đồng hợp tác với trang web... Ngoài ra, trong suốt quá trình thi đấu, chỉ cần không liên quan đến đời tư cá nhân, bên phía ban tổ chức đều có thể tùy ý ghi hình và cắt ghép biên tập để dùng làm tư liệu. Quy định này khiến cô không mấy thoải mái, nhưng cũng không có cách nào khác.

Lát sau, Sầm Dã và Triệu Đàm đi ra, thấy vẻ mặt rạng rỡ của hai người, Trương Thiên Dao thắc mắc: "Chuyện gì thế?"

Xung quanh còn những ban nhạc khác, Sầm Dã chỉ cười không đáp, đi đến bên cạnh Hứa Tầm Sênh, nhận lấy hợp đồng từ trong tay cô xem thử. Triệu Đàm úp mở: "Chuyện tốt." Rồi hạ giọng: "Đạo diễn rất kỳ vọng vào chúng ta đấy."

Trương Thiên Dao và Huy Tử cười rộ.

Sẩm Dã xem sơ qua hợp đồng rồi bỏ xuống, hỏi Hứa Tầm Sênh: "Cô xem xong rồi hả?"

Hứa Tầm Sênh gật đầu.

"Vậy được rồi." Anh nhấc bút ký tên.

Hứa Tầm Sênh nhỏ giọng: "Anh không xem à? Cẩn thận sau này bị người ta bán mà không biết đấy."

"Cô bán à, cô nỡ bán sao, tôi tình nguyện tự đóng gói."

Hứa Tầm Sênh nghẹn họng.

Vừa vào đến phòng ký túc xá, Hứa Tầm Sênh đã thấy một cô gái đang ngồi trên giường, vừa xem đoạn video nào đó trong điện thoại vừa cười khanh khách. Cô nàng phát hiện có người đến bèn ngẩng đầu: "Ồ!"

Hứa Tầm Sênh gật đầu: "Xin chào." Sau đó xách đồ của mình đến giường bên cạnh.

Cô gái này hơn hai mươi tuổi, vóc dáng trung bình, tay chân mảnh mai, mặc áo len croptop và quần short, tóc rẽ ngôi giữa nhuộm đỏ, dáng vẻ xinh xắn, xuýt xoa với Hứa Tầm Sênh: "Woa, trông chị tao nhã quá, hát dân ca hả?"

Hứa Tầm Sênh nghĩ bụng "Là rock đấy", song ngoài miệng lại đáp: "Tôi chơi keyboard."

"À, tôi là Nguyễn Tiểu Mộng, chơi bass, ban nhạc Bạo Phong."

"Hứa Tầm Sênh, ban nhạc Triều Mộ."

Sau khi chào hỏi qua loa, Nguyễn Tiểu Mộng tiếp tục cắm cúi chơi game trong điện thoại, Hứa Tầm Sênh sắp xếp đồ đạc, trải ga giường, thay vỏ gối mình mang theo, vừa làm xong thì có người đến gõ cửa.

Nguyễn Tiểu Mộng ra mở, Hứa Tầm Sênh nghe thấy cô nàng hỏi: "Anh đẹp trai, có chuyện gì không?"

Tiếp theo lại nghe thấy giọng bình thản của Sầm Dã: "Tôi tìm một người khác ở phòng này."

Hứa Tầm Sênh đi ra, thấy Nguyễn Tiểu Mộng khoanh tay đứng cạnh cửa, một chân trắng mướt nhấc lên giẫm trên vách tường đối diện, cản đường Sầm Dã, cười trêu chọc: "Anh trai à, tìm người thì tìm người, có cần lạnh lùng thế không?"

Sầm Dã đút hai tay vào túi quần, ánh mắt lướt qua chân cô ấy, ngẩng đầu liền nhìn thấy Hứa Tầm Sênh, khinh khỉnh cười: "Cô muốn gọi anh là gọi sao?"

Hứa Tầm Sênh bước tới, Nguyễn Tiểu Mộng tự nhiên để chân xuống, mặt ửng đỏ. Phải thừa nhận rằng, khí chất và vẻ ngoài của Sầm Dã quả thật khiến mấy cô gái đều phải trầm trồ ngay từ ánh nhìn đầu tiên.

Nguyễn Tiểu Mộng hỏi dò: "Bạn trai chị hả?"

"Không phải."

Sầm Dã làm như không nghe thấy, đợi Hứa Tầm Sênh đi đến bên cạnh mình mới bảo: "Đi ăn cơm thôi."

Vừa vào thang máy, Sầm Dã liền hiện nguyên hình không còn làm ra vẻ ngầu trước mặt người lạ, hai ngón trỏ bắt đầu gõ nhịp ngoài miệng túi, cứ như không thể đứng yên dù chỉ một giây, hỏi cô: "Cảm giác thế nào?"

"Cũng không tệ."

"Không biết đồ ăn ra sao nữa. Tôi ăn gì cũng được, nhưng cô thì đừng kén quá, dù có dở thì cũng phải cố ăn cho no nhé."

"Được." Giờ anh thích quản chuyện này chuyện nọ quá đi mất. Có điều, anh càng lúc càng thích cười thì phải.

Nhà ăn ở dưới tầng, hôm nay phục vụ buffet. Hứa Tầm Sênh và Sầm Dã bước vào mới phát hiện có khá đông người. Cô không quen ai cả, đành đi theo anh, trong khi nhóm Huy Tử và Triệu Đàm xuống đây từ sớm, đang chào hỏi một vài người.

Cả sảnh đều là thành viên các ban nhạc, không khí náo nhiệt, thoải mái tự nhiên. Hứa Tầm Sênh vừa ngồi xuống liền thấy một nhóm quen khác đi vào. Trông họ ắt hẳn là "lão làng", bởi vì không ít người lập tức chào hỏi họ.

"Nghịch Lý Haig ư?" Huy Tử kinh ngạc: "Sao họ cũng đến, không phải đã từ chối tham gia sao?"

Triệu Đàm kể: "Tôi nghe nói, về sau ban tổ chức vòng chung kết toàn quốc ra mặt mời, họ mới đến."

Huy Tử cảm khái: "Thể diện lớn nhỉ?"

"Tốt lắm." Sầm Dã thản nhiên: "Họ đến thì mới lý thú chứ." Rồi đứng dậy chào hỏi Đại Hùng - giọng hát chính của Nghịch Lý Haig.

Đi theo sau Đại Hùng vẫn là mấy người đàn ông ít nói. Đại Hùng vẫn bình thản ung dung như mọi khi ở trước mặt họ, đập tay với Sầm Dã, nhìn lướt mọi người và dừng lại ở Hứa Tầm Sênh, mỉm cười gật đầu.

Hứa Tầm Sênh cũng gật đầu đáp lễ.

Họ đến bàn khác ngồi, mọi người bắt đầu ăn uống, không khí thật sôi nổi. Hứa Tầm Sênh đi lấy thức ăn, gặp không ít đàn ông xa lạ, ai ai cũng ghé mắt nhìn cô, có người nhường cô lấy món trước, có người hỏi thăm cô ở ban nhạc nào. Cô lịch sự đáp lời từng người một.

Đang lấy canh thì nghe bên cạnh vang lên giọng nói trầm ấm ôn hòa: "Bây giờ cô vẫn chơi đàn tranh hay chơi keyboard?"

Hứa Tầm Sênh quay đầu sang. Đại Hùng mặc áo hoodie sẫm màu và quần dài màu đen, dáng vóc cao lớn rắn rỏi, trông vững chãi hơn đám thanh niên ở đây. Anh ta không quá đẹp trai, nhưng có gương mặt sắc nét và làn da nâu đầy nam tính. Cô luôn có ấn tượng tốt với anh ta, đặc biệt là sau khi họ tỏ rõ thái độ trước vụ việc của Triều Mộ ở trận chung kết khu vực thành phố Tương, khiến cô càng thêm kính nể.

Cô mỉm cười: "Keyboard."

Thật ra Đại Hùng đã chú ý đến Hứa Tầm Sênh từ lần thi đấu trước. Khi ấy, không khí khẩn trương và gặp gỡ vội vã, nên ấn tượng đầu tiên chỉ là thấy cô xinh xắn, trầm tính, tài nghệ lại hơn người. Hôm nay gặp lại trong tâm thái thư thả, đương nhiên muốn quan sát kỹ hơn.

Nhận thấy cô không khó chịu với cách mình bắt chuyện, Đại Hùng bèn cầm lấy bát đứng sau cô, vừa múc canh vừa khen: "Lần trước đàn tranh của cô phối hợp với ban nhạc thực sự tuyệt diệu, bọn tôi thua tâm phục khẩu phục."

Hứa Tầm Sênh nhếch môi cười. Người đàn ông này lòng dạ bộc trực, nói chuyện cũng thú vị, cô lại tăng thêm vài phần thiện cảm: "Anh đừng khiêm tốn, lần trước chúng tôi cũng thắng sít sao mà."

Đại Hùng khẽ cười, giọng trầm thấp: "Không biết vòng thi toàn quốc có cơ hội đối đầu lần nữa không, nói thật lòng thì tôi không muốn quyết một trận sống còn với nhóm cô đâu."

"Thật ra tôi cũng không muốn, chắc là không trùng hợp vậy đâu."

Hai người vừa nói vừa đi dọc theo bàn để thúc ăn. Đứng trước lồng đựng súp lơ luộc, Hứa Tầm Sênh khách khí hỏi: "Anh có cần không?"

Đại Hùng vốn không muốn ăn, song lời đến bên môi, ánh mắt lại thấy ngón tay cô trắng nõn thon dài cầm chiếc gắp, cho dù chỉ một động tác đơn giản vẫn toát lên khí chất thanh tú, vậy nên thốt lên: "Cho tôi một ít đi."

Xung quanh đông người ồn ào, Đại Hùng cứ thế đi theo cô, mới nhận ra bản tính cô thật trầm lặng, giống như đang đi dạo một mình vậy, khiến tâm trạng anh ta cũng yên bình phần nào.

"Sao cô lại gia nhập ban nhạc rock?" Người như cô thật sự không họp vói đám nhóc ngang ngạnh, phóng túng trong ban nhạc Triều Mộ.

"Phong cách của Triều Mộ thế nào không quan trọng."

Đại Hùng sửng sốt, cười xòa.

Thức ăn đã đầy đĩa rồi, cô ăn nhiều ngần này, chắc hẳn Sầm Dã sẽ không cằn nhằn nữa đâu, gần đây tên này có chút nhiều chuyện. Hứa Tầm Sênh bất giác bật cười.

Đại Hùng chú ý đến nụ cười nơi khóe môi cô. Cô ăn mặc giản dị nhưng vẫn tôn lên vóc người thon thả, duyên dáng. Mái tóc dài đen nhánh hơi xoăn, buông xõa trên vai, khuôn mặt như hoa như ngọc, đôi môi đỏ thắm căng mọng. Nụ cười trong sáng tinh khôi lại càng làm say đắm lòng người.

Ngắm nhìn chốc lát, anh ta mới rời mắt đi.

Sầm Dã đói rã cả ruột, vùi đầu ăn một hồi lâu, lúc ngẩng đầu lên thì vô tình bắt gặp cảnh Đại Hùng đứng cạnh Hứa Tầm Sênh, hai người đang nói gì đó.

Một tay anh cầm đùi gà, mắt nhìn chằm chằm, lấy làm lạ hai người này quen biết từ khi nào. Vả lại, Đại Hùng có chuyện gì mà cứ nói mãi với Hứa Tầm Sênh nhà anh vậy?

Lát sau, Hứa Tầm Sênh quay lại bàn, Đại Hùng mới nói câu gì đó rồi rời đi. Sầm Dã giương mắt nhìn Hứa Tầm Sênh ngồi xuống cạnh mình, vẻ mặt không có gì thay đổi.

Hứa Tầm Sênh vừa thong thả ăn vừa nghe Trương Thiên Dao và Triệu Đàm tán gẫu. Khi phát hiện người ngồi bên cứ im lặng suốt, không hề góp vui với đám anh em, cô hơi ngạc nhiên, ngẩng đầu nhìn sang. Sầm Dã không ăn nữa, lãnh đạm châm thuốc hút.

Cô tò mò: "Đang nghĩ gì vậy?"

Anh cười nhạt, phả khói thuốc, khoác tay lên lưng ghế cô: "Đang nghĩ tôi vừa hát hay vừa trẻ tuổi, lại còn đẹp trai trắng trẻo, trai tân trăm phần trăm, người bình thường không tài nào bì được."

Hứa Tầm Sênh á khẩu. Tiểu Dã lại lên cơn rồi.

Lát sau lại nghe thấy có người phía sau nói: "Tôi mời người đẹp một ly nào." Cả ban nhạc Triều Mộ đều ngẩng đầu, Hứa Tầm Sênh thấy một chàng trai trẻ đứng phía sau, áo đen quần đen và giày thể thao, dáng dấp khá ổn, bưng ly rượu cười tươi vui.

Người này quen với Huy Tử, chào một tiếng rồi quay sang Hứa Tầm Sênh: "Ban nhạc các cậu có cô gái xinh đẹp này từ lúc nào thế? Tôi từng xem video thi đấu của các cậu, đàn tranh, keyboard... Cô siêu quá!" Sau đó cụng ly với Hứa Tầm Sênh rồi uống cạn.

Hứa Tầm Sênh lịch sự nâng cốc trà uống một ngụm.

Anh chàng thấy cô hờ hững, lòng càng rạo rực, lại uống với Sầm Dã, Triệu Đàm và Trương Thiên Dao mỗi người một ly. Hứa Tầm Sênh không muốn bị đối phương lấm lét quan sát, bèn đứng dậy đi lấy hoa quả. Anh chàng lập tức ngổi xuống chỗ cô, kéo vai Huy Tử: "Người anh em, hỏi thật nhé, cô ấy có bạn trai chưa?"

Người cả bàn đều lặng thinh, Sầm Dã rít một hơi thuốc, sắc mặt sa sầm. Huy Tử cười trừ không nói lời nào, đối phương vẫn chưa từ bỏ ý định: "Dao Tử, cậu nói xem?"

Được lắm, quen biết với cả Trương Thiên Dao.

Trương Thiên Dao liếc nhìn Sầm Dã rồi hả hê đáp: "Theo tôi biết thì... chưa có."

"Được, cho tin chính xác là tốt rồi. Coi như tôi đã xin phép với cả nhóm các cậu rồi nhé." Anh chàng hài lòng rời đi.

Huy Tử và Triệu Đàm đều sắp không nhịn được cười, lại nghe Sầm Dã dửng dưng nói: "Dao Tử, cậu cho rằng cô ấy sẽ độc thân được thêm bao lâu nữa?"

Trương Thiên Dao tim se sắt, ngoài mặt vẫn cười điềm nhiên.

Huy Tử kề đến nói bên tai Sầm Dã: "Tiểu Dã, đừng có giả bộ nữa, cậu xong đời rồi!"

Sầm Dã lườm Huy Tử.

Huy Tử đắc ý cười: "Chưa từng nghe một câu nói sao?" Anh ấy cân nhắc từ ngữ: "Thực chất đàn ông nào cũng thích phụ nữ vừa đoan trang vừa quyến rũ, huống hồ là dân chơi nhạc. Hứa Tầm Sênh đánh đàn tuyệt như vậy, người còn ngọc ngà trong sáng. Vừa rồi tôi thấy rất nhiều tay hát chính, guitar đều nhìn cô ấy chằm chằm. Cậu xong rồi, khà khà, nhiều người muốn tranh giành với cậu lắm đấy."

***

Sáng sớm hôm sau, ban nhạc Triều Mộ tập trung tại một phòng làm việc chỉ định. Nhiệm vụ đầu tiên không có gì khác ngoài việc quay video ngắn giới thiệu bản thân theo yêu cầu của ban tổ chức.

Đạo diễn hiện trường Trịnh Thu Lâm cũng có mặt, ngoài ra còn có một nữ biên tập viên và quay phim. Có điều, Trịnh Thu Lâm chỉ đến đây dặn dò ban nhạc rất được xem trọng này đôi câu rồi đi sang tổ quay khác.

Trước kia, ngoại trừ lúc phải đi làm buổi sáng, mấy chàng trai trong nhóm không bao giờ dậy sớm. Hứa Tầm Sênh nhìn lướt mấy người họ, thấy ai nấy đều còn ngái ngủ, thậm chí như đang mộng du.

Sầm Dã là rõ ràng nhất, tóc còn rối bù dựng lỉa chỉa, gương mặt trắng bệch ngờ nghệch. Có điều, Hứa Tầm Sênh phải công nhận với ngoại hình của anh, dù trong bộ dạng nào thì vẫn ưa nhìn.

Trái lại nữ biên tập viên không nói gì, thái độ ôn hòa thân thiết, phát cho họ mỗi người một tấm giấy: "Tôi đã chuẩn bị lời thoại cho mọi người rồi, mọi người cứ học thuộc nó. Nếu thấy cái nào không thích hợp thì có thể sửa đổi. Mục tiêu chỉ có một, phải cố hết sức bộc lộ điểm riêng của mình, chỗ khác biệt với người khác và đặc điểm của ban nhạc. Nhất định phải cuốn hút được khán giả, khiến họ chú ý đến màn biểu diễn của các bạn."

Mọi người gật đầu vâng dạ. Hứa Tầm Sênh cầm lấy tờ của mình, xem hồi lâu không nói lời nào, vừa định cầm bút sửa đã bị người bên cạnh cướp lấy.

"Trả cho tôi!" Cô yêu cầu.

Sầm Dã giữ tay cô, thấp giọng đọc lên: "Tôi là kẻ luôn một mình độc lập, khác với những cô gái khác. Keyboard dưới tay càng ngạo nghễ hơn cánh đàn ông, lại dịu dàng hơn cả phái nữ. Bạn muốn chiêm ngưỡng phong thái của tôi không? Tôi chính là kẻ bảo vệ ban nhạc Triều Mộ, Tiểu Sinh."

Anh quay đầu nhìn cô, đưa lưng ngăn ánh mắt của những ngươi khác, cố che giấu ý cười nơi đáy mắt, hạ giọng: "Sao tôi không biết cô còn có mặt ngạo nghễ nhỉ?"

Hứa Tầm Sênh cười bất lực, đưa tay muốn giành lại. Tay hai người đều để dưới bàn, anh bắt lấy tay cô, véo một cái. Có chút nhoi nhói, Hứa Tầm Sênh khó tin trợn mắt nhìn anh, không hề nghĩ ngợi nhấc chân đạp anh một cú. Rõ ràng không đau lắm nhưng anh lại cúi gập người vô cùng khoa trương, làm ra vẻ mặt đau đớn, nhăn nhó nhìn cô, nhưng ánh mắt lại đong đầy nét cười.

Hứa Tầm Sênh mắng: "Trẻ con."

Anh đốp lại: "Trẻ con thì sao? Cô lớn hơn tôi chỗ nào, còn đạp người ta cơ đấy, xuống chân ác độc."

Quả thật vừa ăn cướp vừa la làng, Hứa Tầm Sênh không thèm để ý đến anh nữa. Cô quay đầu đi, Sầm Dã lại kề đến, chìa tấm giấy lời thoại của mình đến trước mặt cô: "Cho cô xem của tôi này được chưa? Hòa nhé!"

Lúc đầu Hứa Tầm Sênh còn cố làm mặt lạnh, cuối cùng không kìm được tò mò, đưa tay nhận lấy. Anh cười khẽ khàng bên tai cô, khiến mặt cô ửng hồng.

Tờ giấy viết: Tôi là Sầm Dã, mọi người đều gọi tôi là Tiểu Dã. Dù ở bất cứ đâu, tôi chưa từng quên ca hát, cũng cực kỳ thích nhìn thấy các bạn điên cuồng vì giọng hát của tôi. Một đường đi đến, danh hiệu vô địch khu vực Thân Dương, giọng hát chính hay nhất, sáng tác giỏi nhất... đều đã ở lại phía sau tôi.

Hôm nay đến đây, tôi chỉ có một mục tiêu, đó là giành chúc vô địch toàn quốc.

Vương quốc âm nhạc mộng tưởng của tôi là vô biên vô hạn chỉ mong sớm sớm chiều chiều các bạn đều luôn sẵn lòng đồng hành cùng tôi.

Hay đấy! Hứa Tầm Sênh gật đầu, nghĩ ngợi lại nói: "Đề cập đến việc giành giải quán quân... có khi nào ngông cuồng quá không?"

Sầm Dã liếc nhìn cô: "Vì sao tôi không thể ngông cuồng?"

Được rồi!

Nhưng lời thoại của cô thì phải viết lại. Trong lúc cô cầm bút suy nghĩ, Sầm Dã đọc lại nội dung của mình lần nữa, sau đó hài lòng ngẩng đầu nhìn về phía biên tập viên: "Cảm ơn chị, tôi rất thích, không cần sửa chữ nào cả."

Biên tập viên cũng chỉ hai mươi bốn, hai mươi lăm tuổi, nghe anh nói vậy lại cười càng vui vẻ hơn, mặt ửng hồng, vội nói: "Thật tốt quá, thầy Tiểu Dã, anh thích là được rồi. Tôi cũng hy vọng mình có thể nắm bắt được điểm đặc biệt của từng người, cố hết sức thu hút khán giả."

Sầm Dã lại cười với cô ấy rồi cúi đầu nói với Hứa Tầm Sênh: "Cô ấy gọi tôi là thầy đấy. Sau này tôi cũng giống cô rồi."

"Nói không chừng cô ấy là fan của cậu."

Sầm Dã nhìn cô cúi đầu chú tâm làm việc, không làm phiền nữa: "Cũng có thể."

Cô tiếp tục sửa thoại, Sầm Dã cầm giấy học thuộc, bỗng nghe cô nói: "Anh đến đâu cũng rất được người khác ưu ái nhỉ?"

Sầm Dã nhìn khuôn mặt trắng ngần thanh khiết ấy vẫn điềm tĩnh tự nhiên, cô cúi đầu như thể chỉ nói vu vơ, không nhìn ra bất cứ manh mối nào.

Anh xoay tấm giấy hai vòng: "Tôi đâu cần những thứ này."

Dường như khóe môi cô khẽ cong lên, nhưng dáng vẻ trông quá chuyên tâm, bút trên tay hí hoáy, không biết có nghe thấy không.

Sầm Dã cười cợt: "Nhưng tôi không được nhiều người ưu ái bằng cô."

Hứa Tầm Sênh khựng bút, lấy làm lạ liếc sang anh: "Anh nói bậy bạ gì thế?"

Tâm tư khó chịu cả đêm của Sầm Dã lại tiếp tục bị đè nén vì câu nói của cô. Ngẫm nghĩ chốc lát, lòng bỗng thư thái trở lại: Tốt lắm, em cứ giữ trạng thái ngốc nghếch đáng yêu như thế đi, không ngó ngàng đến người khác, tính ra vẫn là anh chiếm ưu thế.

Anh vui đùa vuốt tóc cô: "Trêu cô thôi, mau viết đi, đừng lề mề."

Tất cả đều chuẩn bị xong xuôi, sau khi lời thoại được biên tập viên xác nhận lại, Trương Thiên Dao xung phong ghi hình đầu tiên. Mấy người còn lại đều chưa từng ghi hình lần nào, ai cũng dè dặt, đương nhiên không có ý kiến gì.

Huy Tử quan sát Trương Thiên Dao và biên tập viên đi phía trước cười nói rôm rả, nhận xét: "Dao Tử gần đây năng động ghê nhỉ?"

Triệu Đàm thở dài: "Bây giờ Dao Tử ra dáng nghệ sĩ hơn bọn mình nhiều. Này, cậu cũng học hỏi đi." Lời sau là nói với Sầm Dã.

Sầm Dã đang đi cuối hàng với Hứa Tầm Sênh, thuận tiện trêu ghẹo cô, nghe vậy liền đáp: "Chỉ có người khác học tôi, không có chuyện tôi học người khác đâu."

Hứa Tầm Sênh nhỏ giọng: "Đừng kiêu căng như vậy." Kết quả bị anh bóp nhẹ gáy.

Cảnh nền là khu vườn dưới tầng, muôn hoa khoe sắc, trời xanh mây trắng. Thợ quay phim vây quanh Trương Thiên Dao, bắt đầu quay chụp từng góc độ. Khi nãy Trương Thiên Dao còn trò chuyện vui vẻ, giờ lại có chút căng thẳng. Động tác dường như đã chuẩn bị kỹ từ trước, nhưng lại trông có vẻ gượng gạo. Biên tập hô cắt mấy lần, khiến đám anh em đứng xem cười đau cả bụng, Trương Thiên Dao trừng mắt nhìn họ.

May mà biên tập viên và thợ quay phim đều có kinh nghiệm dày dạn, sau khi hướng dẫn vài lần, rốt cuộc tình hình của Trương Thiên Dao đã khá hơn, quay được đoạn video hài lòng.

Dưới ánh nắng, chàng trai tóc dài cười rạng rỡ: "Tôi là Trương Thiên Dao, mọi người thường gọi tôi là A Dao. Vì theo đuổi ước mơ âm nhạc, tôi rong ruổi từ Nam ra Bắc. Một cây đàn guitar luôn có thể khuấy động toàn khán đài. Giành được chức vô địch là mơ ước của tôi, song tôi sẽ luôn vững chãi từng bước trên con đường của mình."

Sau đó anh ta nhìn vào ống kính, giơ tay làm khẩu súng: "Hãy xem tôi biểu diễn, nhất định bạn sẽ có được một đêm cuồng nhiệt nhất."

Mấy chàng trai còn lại đều vỗ tay huýt sáo vang dội, biên tập viên vô cùng hài lòng: "Video của anh có thể làm đoạn mở đầu cho ban nhạc, sẽ nhanh chóng thu hút được ánh nhìn của người khác."

Trương Thiên Dao đút hai tay vào túi quần, dù dáng điệu ra vẻ hết sức điềm tĩnh nhưng gương mặt vẫn còn ửng đỏ, đáy mắt tràn ngập sự đắc ý.

Huy Tử nói thầm: "Ôi chao, cậu ta tự xem mình là minh tinh rồi kìa."

Sầm Dã và Triệu Đàm không hề để tâm, đều vỗ vai Trương Thiên Dao khen anh ta làm khá lắm. Mắt Trương Thiên Dao sáng ngời, vô tình giao nhau với ánh mắt của Hứa Tầm Sênh lại lãnh đạm rời đi.

Hứa Tầm Sênh vẫn mải nghĩ ngợi đến chàng trai trẻ trước ống kính ban nãy.

Kể từ sau cuộc thi ở Thân Dương, mỗi khi ban nhạc tụ tập ăn uống, Trương Thiên Dao rất hiếm khi tham gia, duy chỉ không bao giờ đến muộn về sớm trong các buổi tập. Hứa Tầm Sênh luôn có cảm giác phong thái và cách cư xử của anh ta có thay đổi nho nhỏ, giống như tồn tại một khoảng cách vô hình nào đó với mọi người.

Có điều khi quay video vừa nãy, chàng trai sáng sủa tự tin và nhiệt tình ngày nào hình như đã trở lại nhờ "bàn tay phép thuật" của biên tập viên. Dáng vẻ lạnh nhạt, uất ức bay biến dưới ánh mặt trời. Thế nên giờ phút này, tuy Trương Thiên Dao vẫn trầm lặng, nhưng nhiệt huyết vẫn sục sôi từ trong đôi mắt ấy.

Nếu thông qua cuộc thi lần này, có thể giúp anh ta gỡ bỏ được khúc mắc, tìm về chính mình của ngày xưa, quả thật không còn gì tốt bằng.

Cảnh quay Huy Tử tự nghĩ ra được tổ quay phim nhất loạt tán thành. Thật ra rất đơn giản, cứ thể hiện thành thật trước ống kính, Huy Tử ngồi sau giá trống, đánh một giai điệu sôi nổi, ngẩng đầu giới thiệu đôi lời: "Tay trống Huy Tử, nắm quyền sinh sát nhịp điệu và mạch đập của cả ban nhạc. Tôi là kẻ bảo vệ trầm lặng, là chiếc xe tăng hạng nặng trong mỗi cuộc chiến. Âm nhạc chính là tất cả của tôi." Cuối cùng tung dùi trống lên rồi bắt lấy.

Lời thoại này do Huy Tử và biên tập cùng nghĩ ra, trông chàng trai dáng vẻ tầm thường, gầy gò ngồi sau dàn trống, dù có chút khẩn trương nhưng ánh mắt vẫn toát lên sự thành kính. Tất cả đều chăm chú theo dõi, sau khi quay xong, Triệu Đàm vỗ tay với Huy Tử, tấm tắc khen: "Hay lắm!"

Triệu Đàm lựa chọn khung cảnh ban công, đứng trông về phía xa, vô cùng giản dị.

"Người ta thường nói, anh em bốn bể một nhà. Mấy anh em chúng tôi cùng nhau chịu cực chịu khổ, rốt cuộc đã đi đến ngày hôm nay. Tôi là nhóm trưởng của Triều Mộ, tay bass Đàm Tử, nguyện tối nay ước mơ của chúng tôi, giấc mộng của các bạn có thể dung hòa thành một. Sớm sớm chiều chiều, chúng tôi luôn bên bạn."

Hứa Tầm Sênh xem chốc lát, không kìm được nói khẽ: "Tôi vốn định chọn cảnh này."

Sầm Dã vừa nghĩ đã hiểu ngay, dù phải quay video tự giới thiệu, cô cũng muốn khiêm tốn để không ai chú ý, vậy mà lại trùng với ý tưởng của tên Triệu Đàm lù khù này. Anh cười trêu chọc: "Chỉ có hai người mới khiêm tốn vậy thôi." Lại nghĩ đến trước kia ở sân bay, có fan cho rằng cô và Triệu Đàm mới là một đôi, bỗng chốc thấy không ổn, lại bổ sung: "Thật ra tôi cũng rất khiêm tốn."

Hứa Tầm Sênh cười, ánh mắt nhìn anh lộ rõ vẻ không tin: "Khiêm nhường quá rồi, anh nổi bần bật mới đúng chứ."

Sầm Dã lẩm bẩm: "Cô nói sao thì là vậy, tôi nhận hết."

Như có sợi dây cung trong tai bị gảy lên rung động, Hứa Tầm Sênh quay mặt đi không nói nữa.

Tiếp theo đến lượt cô. Mấy người họ từ nãy giờ xem như an phận, người khác quay thì cùng lắm là cười trộm hoặc xì xầm, giờ lại bắt đầu nhao nhao.

Huy Tử: "Ái chà chà, cô chủ của chúng ta sắp lên hình rồi, đừng căng thẳng, cô đẹp không góc chết đấy."

Triệu Đàm cười khà khà: "Rốt cuộc truyền nhân phái Cổ Mộ cũng ra sân rồi, kích động quá."

Trương Thiên Dao cũng cười trấn an: "Thả lỏng một chút, đừng hồi hộp."

Cả tổ quay đều bị chọc cười, ống kính cũng ghi lại tất cả cảnh này. Hứa Tầm Sênh đỏ mặt, soi gương chỉnh trang lại quần áo rồi ngẩng đầu nhìn về phía Sầm Dã theo bản năng.

Hôm nay, lần đầu tiên anh không hùa với mọi người trêu ghẹo cô, đúng là kỳ lạ. Anh đứng sau cả nhóm, vẻ mặt bình tĩnh. Nhận thấy ánh mắt cô, anh nhoẻn cong môi, đưa ngón tay chỉ vào mình.

Hứa Tầm Sênh không hiểu, tiếp theo lại bị biên tập viên dẫn đến trước ống kính. Song Sầm Dã lại nghĩ cô đã hiểu được ý mình: "Tôi luôn dõi theo cô, đừng căng thẳng."

Ống kính nhắm ngay vào Hứa Tầm Sênh, biên tập viên có chút do dự: "Có thể cởi mũ ra không?"

Hứa Tầm Sênh lặng thinh.

Biên tập viên cười ôn hòa: "Cô xinh đẹp như vậy, không lộ diện thì đáng tiếc lắm."

Hứa Tầm Sênh cũng cười đáp lại, nhưng không hề cởi mũ ra: "Họ mới là nhân vật chính của ban nhạc."

Đáy mắt biên tập viên lóe sáng, liếc sang thợ quay phim, đối phương hiểu ý gật đầu, ý bảo đã quay lại được câu này.

Trước tấm màn phông nền hết sức bình thường, gió thổi rèm cửa trắng phất phơ, cũng lay động mái tóc dài của Hứa Tầm Sênh, đường nét khuôn mặt ẩn dưới vành mũ. Giọng cô trong veo thong thả: "Trong cuộc đời tôi, không có gì ấm áp hơn âm nhạc. Trên con đường này, không có ai quan trọng hơn các bạn. Tôi là keyboard Tiểu Sinh, đứng ở một góc nhỏ trên sân khấu, cùng các bạn Nam chinh Bắc chiến, bất kể nơi đâu."

Mọi người yên lặng như tờ, dù Hứa Tầm Sênh đã nói xong, biên tập viên khẽ hô "Cắt", thợ quay phim bỏ camera xuống. Ai nấy đều nhìn cô, trong phút chốc không thốt nên lời.

Giọng cô khe khẽ như đang tâm sự với người khác. Nhưng khi nghe xong vài câu nói tưởng chừng như đơn giản ấy, tâm trạng ban đầu yên bình, sau đó lại sục sôi, cuối cùng dường như có cảm giác dòng máu nóng đang tuôn trào trong cơ thể. Song lúc ngẩng đầu nhìn cô, lại phát hiện ánh mắt cô vô cùng tĩnh lặng, không hề cố ý "diễn kịch", thế là mọi người hiểu ra bản thân đã bị cô làm cho cảm động, bởi vì đây không chỉ đơn giản là lời thoại quay video mà còn là cả tâm ý chân thành không hề giả dối của cô.

Hứa Tầm Sênh quay lại đứng chung với ban nhạc, mặt vẫn phớt đỏ. Mấy chàng trai đều thấy ấm lòng, không biết nói gì, chỉ khen luôn miệng: "Nói hay thật!", "Đúng vậy, cảm động quá đi mất!" ...

Hứa Tầm Sênh thở phào. Tiếp theo cả tổ lại thay đổi địa điểm ghi hình, người cuối cùng chính là Sầm Dã.

Đi hồi lâu mới phát hiện từ nãy đến giờ anh đều im lặng, Hứa Tầm Sênh cảm thấy khó hiểu: "Sao thế?"

Rốt cuộc giọng nói anh ẩn chứa nụ cười: "Sao lại đột ngột tỏ tình trước mặt khán giả cả nước thế?"

"... Tôi tỏ tình chỗ nào chứ?"

"Chúng tôi là quan trọng nhất với cô." Anh từ từ lặp lại: "Cô muốn theo tôi Nam chinh Bắc chiến, bất kể nơi đâu. Tôi đã nhớ kỹ lời này, ăn sâu bén rễ trong đầu rồi, có sự chứng kiến của khán giá cả nước nữa. Sau này tôi đi đâu, cô đều phải đi theo, không được đổi ý."

Hứa Tầm Sênh phản bác theo phản xạ: "Tôi nói là ban nhạc, không phải anh."

Sầm Dã liếc nhìn cô: "Ban nhạc là theo ai?"

Hứa Tầm Sênh không nói được lời nào.

Anh cúi đầu kề đến: "Có phải tôi không? Cô nói đi theo ban nhạc, không phải muốn nói đi theo tôi thì là gì?"

Hứa Tầm Sênh đẩy mặt anh ra, bỏ đi trước.

Biên tập viên đề nghị Sầm Dã quay ở bối cảnh trên sân khấu. Những người khác đều ngồi ở ghế khán giả. Hiển nhiên biên tập viên rất xem trọng phần quay của anh, không chỉ bảo thợ ánh sáng chỉnh đèn cho anh, mà còn gọi thợ trang điểm đến. Sầm Dã nhìn đám anh em cười trộm dưới sân khâu, từ chối ngay. "Biên tập, tôi không trang điểm đâu, họ đều để mặt mộc, phong cách chúng tôi thống nhất, tôi để mặt mộc vẫn tốt hơn."

Nữ biên tập cũng không ép, chỉ bảo thợ trang điểm làm tóc cho anh.

Triệu Đàm thấy thế cười chọc ghẹo, Trương Thiên Dao vẻ mặt vô cảm, Huy Tử thì nhanh mồm nhanh miệng: "Quả nhiên họ coi trọng Tiểu Dã nhất."

Hứa Tầm Sênh không chú ý đến những việc này. Cô vừa ngắm nhìn Sầm Dã vừa nhớ đến câu nói khi nãy của anh, mặt bỗng hơi nóng. Từ lần trước trở lại thành phố Tương, mãi cho đến hiện tại, hình như Sầm Dã đã có chút thay đổi. Không còn thường xuyên bỡn cợt ngả ngớn, tuy có lúc nói chuyện vẫn không đầu không đuôi, nhưng...

Cô lại ngẩng đầu quan sát anh kỹ hơn. Lúc này đã bắt đầu quay hình, anh đứng trước micro, ánh đèn sau lưng lóe lên. Cuối cùng cả sân khấu tối đi, chỉ có anh đứng giữa trung tâm ánh sáng.

Toàn thân anh đều được hào quang bao quanh, tia sáng soi rọi lên mái tóc, lên vầng trán cao và ngón tay thon dài. Lúc anh im lặng, cả sân khấu cũng trở nên trầm lắng, sẵn sàng đợi lệnh của anh. Dù Triều Mộ đã xem anh đứng trên sân khâu vô số lần, song lúc này đây cũng nín thở tập trung.

Anh nhếch miệng cười, ngẩng đầu lên. Đôi mắt tỏa sáng long lanh vừa như đang chăm chú nhìn vào từng người dưới sân khấu vừa như không hề để ý đến ai. Trong giây phút này, thậm chí ngay cả Hứa Tầm Sênh cũng không hiểu được ánh mắt ấy.

Nó chứa đựng hết thảy cô đơn, ngông cuồng, nhiệt tình và ôn hòa của một chàng trai trẻ. Khi anh bắt đầu cất giọng, mọi thứ bắt đầu sinh sôi nảy nở. Trái tim cô không kìm được đập loạn nhịp.

Con cưng của tạo hóa, một thân tài hoa, không ai bì được với anh, cũng không ai cản được bước chân anh. Còn cô chính là người sẽ tận mắt chứng kiến anh dang cánh bay cao, không quay đầu lại.

***

Tổ đạo diễn phải mất mấy ngày mới quay xong hết các phân cảnh tự giới thiệu của những ban nhạc dự thi. Cho nên trong thời gian này, Triều Mộ có thể hoạt động tự do, chuẩn bị cho cuộc thi đấu chính thức.

Tổ đạo diễn cũng thông báo mọi người có thể sử dụng tất cả phòng tập trong tòa nhà đa phương tiện, nhưng các nhóm phải hòa thuận với nhau, không được xảy ra tranh chấp.

Sau khi nghiêm túc bàn bạc, ban nhạc Triều Mộ cho rằng dậy sớm sẽ làm ảnh hưởng đến tâm trạng và trạng thái cả ngày của họ, hại nhiều hơn lợi nên quyết định, sáu giờ sáng mỗi ngày Hứa Tầm Sênh đến phòng tập chiếm chỗ, trước mười giờ họ nhất định rời khỏi giường và bò đến tập. Đương nhiên Hứa Tầm Sênh không thành vấn đề, đối với cô, phòng tập luyện yên tĩnh rộng rãi hơn phòng nghỉ ở đây nhiều.

Chín giờ sáng, Đại Hùng đẩy cửa một phòng tập ra, không hề bất ngờ khi thấy có người ngồi bên trong. Thế nhưng lúc nhìn rõ là ai, anh ta lại không lập tức rời đi.

Toàn bộ cửa sổ đều được mở ra, Hứa Tầm Sênh rất thích không khí trong lành, trong phòng không hề có mùi khói thuốc và mùi thức ăn. Ánh nắng ấm áp chan hòa, soi lên tóc cô loang loáng. Cô khoác chiếc áo cardigan bên ngoài áo sơ mi trắng, ngồi trước bàn hí hoáy viết gì đó. Dáng vẻ vẫn thanh thoát, động tác cắn bút có chút trẻ con.

Trong phòng chỉ có mình cô, song bốn chỗ ngồi còn lại đều đã đặt sẵn sổ, bút, cốc giấy... Những người khác đâu rồi nhỉ?

Đại Hùng khẽ gõ cửa, Hứa Tầm Sênh ngẩng đầu nhìn anh ta như đang đánh giá, không lên tiếng.

Đại Hùng không rõ sao sáng nay cô nhìn mình lại không hiền hòa mỉm cười như trước đó, trái lại có chút... đề phòng như vậy? Anh ta đi đến, kéo ghế ngồi xuống: "Sớm thế?"

Hứa Tầm Sênh gật đầu.

"Mấy thành viên khác trong ban nhạc đâu?"

Lúc này Hứa Tầm Sênh ngồi đối diện mới lộ vẻ ngại ngùng, thành thật trả lời: "Họ chưa dậy."

Đại Hùng phì cười: "Cô đến giữ chỗ hả?" Chẳng trách trông căn phòng vắng tanh như thế.

Đám nhóc kia sáng sớm cử một cô gái vất vả đến chiếm chỗ, thật chẳng đáng mặt đàn ông gì cả. Nếu cô là thành viên ban nhạc của anh ta, không đời nào anh ta lại để cô làm những việc này, cả nhóm sẽ che chở, yêu thương cô hết mực.

Tuy nghĩ vậy nhưng Đại Hùng không lên tiếng, cũng không lập tức bỏ đi. Thấy Hứa Tầm Sênh nhìn anh ta chằm chằm, Đại Hùng không giải mã được ánh nhìn này của cô, hỏi thẳng: "Cô nhìn tôi làm gì?"

Hứa Tầm Sênh ngập ngừng.

Bấy giờ, hai thành viên khác của Nghịch Lý Haig đi tìm Đại Hùng thì thấy anh ta ở trong này, cũng đẩy cửa đi vào. Đại Hùng vừa định giới thiệu với Hứa Tầm Sênh, kết quá thấy sắc mặt cô biến đổi: "Các anh không thể giành phòng tập của tôi, như vậy không có phong độ chút nào."

Phút chốc, Đại Hùng bật cười, thì ra cô gái tỏ thái độ đề phòng anh ta là vì vậy. Sợ anh ta giở trò ở lì chỗ này không chịu đi ư?

Thấy Đại Hùng cười mãi, hai người anh em của anh ta ở phía sau lại ngơ ngác nhìn nhau, Hứa Tầm Sênh ngượng ngùng.

Đại Hùng cười xong mới giãi bày: "Tôi mà lại đi giành giật với một cô gái sao? Cô coi tôi là người thế hả? Thật ra thấy cô ở đây nên vào chào hỏi thôi."

Mặt Hứa Tầm Sênh nóng bừng: "Ồ, xin lỗi."

Hai thành viên ban nhạc kia nghe thế mỉm cười, đi ra ngoài tìm phòng khác.

Đại Hùng hỏi: "Cô xin lỗi chuyện gì?"

Hứa Tầm Sênh xấu hổ cười trừ, không nói gì cả. Cô cho rằng anh ta cũng sẽ đi ra ngoài theo bạn mình, thế nhưng anh ta lại đứng dậy đi đến bên cạnh cô, nhìn ngó chốc lát: "Chữ đẹp!"

Cô không thích người khác xem nhạc phổ của mình, bèn tế nhị đóng lại: "Không đẹp đâu." Rồi cúi đầu để lộ vùng cổ thon thả, trắng nõn.

Đại Hùng lặng lẽ ngắm nhìn cô không chớp mắt. Tại sao trên đời lại có cô gái như vậy, bất cứ động tác và lời nói đơn giản nào cũng toát lên vẻ dịu dàng, hiền thục. Cô khác hẳn với những cô gái anh ta từng gặp, còn đoan trang nhu mì hơn cả tiểu thư thời cổ đại, tựa như vầng trăng sáng vằng vặc soi rọi vào tâm khảm từng người đàn ông.

Anh ta từng có bạn gái, thậm chí còn bàn việc cưới xin, cuối cùng lại chia tay. Chuyện đã qua năm, sáu năm, mãi đến giờ anh ta vẫn không quen ai khác, cũng không suy nghĩ đến việc sẽ lập gia đình. Dần dà, nỗi đau trong quá khứ cũng được thời gian xoa dịu, chỉ là về sau muốn gặp được cô gái có thể khiến mình động lòng thực sự rất khó. Anh ta thậm chí không biết đời này còn có vận may đó hay không, hay cứ ảm đạm sống qua ngày.

Song Hứa Tầm Sênh như đến từ một miền đất yên bình tươi đẹp, phong thái nhẹ nhàng, bình dị và điềm đạm, là cô gái duy nhất trong mấy năm qua khiến anh ta cảm thấy thư thái, không hề kháng cự.

"Sớm vậy đã đến đây, ăn sáng chưa?" Đại Hùng chú ý trước mặt cô chỉ có cốc trà xanh.

Anh ta vừa hỏi, Hứa Tầm Sênh đã thấy hơi dói, nhưng cũng không quá để ý, lắc đầu: "Lát nữa mới ăn."

Đại Hùng thình lình lấy chiếc bánh mì trong túi ra như đang làm ảo thuật, để trước mặt cô: "Ăn đi!"

Hứa Tầm Sênh từ chối: "Không cần đâu, cảm ơn anh, anh ăn đi!"

Đại Hùng chống tay xuống bàn, trêu chọc: "Không dám ăn à? Tôi không bỏ độc đâu."

Hứa Tầm Sênh cười hiền hòa: "Sao tôi lại có ý nghĩ quái gở thế được, nhưng anh..."

Đại Hùng ngắt lời: "Tôi ăn ở căng tin rồi, đây là đồ ăn vặt thôi. Nếu đã là bạn thì đừng khách sáo quá."

Thế nên Hứa Tầm Sênh không khăng khăng nữa, mở túi bánh mì ra cắn một miếng nhỏ, lại cảm ơn anh ta.

"Không cần cảm ơn đâu, tôi cũng có việc muốn nhờ cô giúp. Bây giờ không còn phòng tập nào trống nữa, khi nào ban nhạc cô tập xong, có thể báo tôi biết một tiếng không, chúng tôi sẽ đến lấy phòng này?"

Đương nhiên Hứa TầmSênh nói không thành vấn đề. Đại Hùng lập tức đưa điện thoại đến: "Cho tôi số của cô đi."