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Evitar a Jess fue mucho más difícil de lo que pensaba. Teniendo en cuenta lo pequeña que era esta ciudad, no debería haberme sorprendido. Me lo cruzaba constantemente en la librería o en Doose's Market. No ayudó que ambos trabajáramos en el mismo lugar. Incluso los días que no trabajo en Luke's todavía tengo que ir a desayunar y tomar mi café.

A pesar de estar casi siempre en el mismo lugar, ninguno de los dos hizo ademán de hablar. No estaba planeando dejarlo fuera para siempre, no creo que mi cuerpo pudiera soportar eso. Estaba esperando que él se disculpara primero. Él es el que cruzó la línea. De acuerdo, dije 'vete a la mierda', pero creo que fue una buena decisión con lo que me dijo.

Actualmente, estaba empacando mi bolso con libros y mis notas para el gran debate en Chilton. Al estar en el mismo equipo que Paris y Rory, estaban bastante seguras de que ganaríamos. También estaba bastante segura de nosotras, pero siempre me gustó prepararme para lo peor.

Y por peor, me refiero a mi madre haciéndome llegar tarde. Verás, tengo un problema con el tiempo. He tenido que cronometrar cada viaje en autobús y automóvil a un lugar y luego recordarlo o escribirlo. De esa manera sabía exactamente cuánto tiempo podíamos perder antes de llegar tarde. En este momento tengo exactamente trece minutos para salir de casa para poder hacer el viaje en autobús de 44 minutos.

Mirando el contenido de mi bolso una vez más, me aseguro de tener todo antes de cerrarlo y salir por la puerta.

—Mamá— llamo mientras bajo las escaleras. —¿Has visto mi corbata?

Dejo mi bolso junto a la puerta y me dirijo a la cocina. Mi madre estaba sentada en la mesa pequeña, mirando el papel con mi corbata en sus manos. Me lo sostuvo sin apartar los ojos del papel.

—¿Vas a ir a Luke's?—Pregunta mientras le agarro la corbata con un rápido 'gracias'.

Estaba en el pasillo mirándome en el espejo tratando de arreglarme la corbata mientras le respondía. —No lo creo, no quiero llegar tarde—. La caminata hasta allí fue de ocho minutos solo. Además, no quería ver exactamente a Jess ese día. Este sea probablemente uno de los debates más grandes que haré este año y no necesitaba que nada me distrajera.

—¿Quieres que caliente algunas pop-tarts?— Me ofrece mientras me recojo el pelo oscuro con unas horquillas.

—¡Sí por favor!— Miro mi reloj, once minutos. Puedo comer en once minutos. Compruebo mi apariencia en el espejo para asegurarme de que mi uniforme estaba en su lugar. Escucho algunos ruidos en la cocina y empiezo a acercarme.

Eso fue antes de que llamaran a la puerta principal. Miré hacia la puerta. —¡Yo abro!— Le digo a mi madre antes de dirigirme a la puerta.

Una vez que abrí la puerta, instantáneamente sentí la necesidad de cerrarla de golpe. Ante mí estaba Jess vestido con lo que parecía ser una camiseta de una banda y una chaqueta encima. Se puso de pie con las manos detrás de la espalda.

Al mirar su rostro me di cuenta de que, por primera vez desde que lo conocí hace unos meses, se veía nervioso. Si fuera cualquier otro día, habría hecho algún comentario sobre su camisa o su cabello. Pero hoy no era cualquier otro día.

Miré sus cálidos ojos marrones y le di una pequeña sacudida con la cabeza. —No puedo hacer esto ahora mismo.

Hice un movimiento para cerrar la puerta, pero Jess dio dos pasos hacia adelante y metió el pie entre la puerta. —Espera por favor.

—¿Quién es Cassie?— Oigo llamar a mi madre.

Sabiendo que mi madre no era exactamente su mayor admiradora, sabía que tenía que mentir si quería que Jess se fuera de una pieza. Puede que no me guste exactamente en este momento, pero eso no significaba que mereciera ser apuñalado hasta la muerte con un tenedor.

—¡No es nadie! Solo voy a salir por un minuto—. Miento antes de abrir la puerta y salir.

Me apoyo contra la puerta mientras me enfrento a Jess. —Te lo dije, ahora no puedo.

—Por favor— suplica con las manos en los bolsillos.

Compruebo el reloj en mi muñeca. —Tienes ocho minutos.

—Wow, tan específico.

—Siete minutos.

Levanta las manos. —Solo quiero decir que lo siento— Le hago señas para que continúe, pero no lo hace.

Lo miro con incredulidad. —¿Eso es todo?— Jess se encoge de hombros. Me burlo mientras me doy la vuelta para abrir la puerta.

—Espera—suplica Jess poniendo su mano en mi hombro. —No quise decir todas esas cosas que dije—. Pude ver que disculparse era un territorio completamente nuevo para él. Podía verlo por la forma en que sus ojos estaban fijos en sus zapatos o en la puerta detrás de mí.

—Sin embargo, las dijiste de todos modos.

Me dio una sonrisa temblorosa. —Lo sé. Es solo que ese tipo me molestó.

Niego con la cabeza ante su excusa. —¿Por qué te sobrepujó?

—No, no, lo entendiste todo mal— Dice rápidamente. —Estaba enojado porque traté de hacer algo bueno y pasar tiempo contigo y fue completamente contraproducente.

Ignorando cómo mi corazón se aceleró ante sus palabras, respondí. —¿Por qué me lo dices ahora? Tuviste tantas otras oportunidades. ¿Por qué ahora?

—Tenía que planear qué decir, necesitaba saber qué hacer para que me perdonaras—. Él explicó. —Tienes que creerme. Todo lo que dije ese día fue mentira. Lo juro.

Estuve a punto de decirle que lo perdoné y lo estúpido que fue. Pero mi voz quedó atrapada en mi garganta cuando miré mi reloj. Estoy un minuto tarde.

—Me tengo que ir.— solté. Me levanté de la puerta y la abrí. Entré, cortando cualquier respuesta de Jess con el portazo.

Me abotoné la chaqueta y me puse el abrigo junto con el bolso. Corrí a la cocina para ver a mi madre parada allí con la mano en la cadera.

—Llegas tarde— me reprendió mientras me entregaba la tarta. —Nunca llegas tarde, ¿Quién estaba en la puerta?

Agarro la tarta de sus manos. —Recuerda, comienza a las once—. digo en lugar de responder a su pregunta. —Díselo a Lorelai y a Sookie también—Ella asiente antes de despedirnos y salgo por la puerta.

—¿Adónde vas?— pregunta Jess, haciéndome saltar.

—Tengo que llegar a la escuela, tengo un gran debate a las once—. Le explico sin molestarme en parar y hablar.

Jess sigue mi ritmo acelerado. —Pero no terminaste lo que estabas diciendo— protesta.

Dejo de caminar y lo miro con simpatía. —Lo siento, te juro que hablaremos cuando termine.

Antes de que pudiera responder, comencé a correr hacia la parada del autobús. Dejando a Jess parado en medio de la calle con el ceño fruncido. Me pregunto por qué no me detuve y le dije lo que pensaba allí mismo. Probablemente porque eres un idiota.

—¿Dónde has estado?— Rory exclama mientras se para al lado del autobús que nos llevará a Hartford. —Tuve que decirles que te esperaran. ¡Nunca llegas tarde!— Llevaba lo mismo que yo, excepto que tenía una diadema azul a juego en el pelo.

Se sube al autobús conmigo siguiéndola. —Tuve una pequeña complicación— le digo mientras nos sentamos uno al lado del otro.

—¿Cuál fue la complicación?

—Más bien quién fue la complicación— corrijo mientras saco mi libro para leer.

Rory se anima en su asiento, casi tirando la bolsa que tenía en su regazo al suelo. —¿Jess?

—Jess.— Estoy de acuerdo.

—¿Finalmente se disculpó?— Ella preguntó sabiendo todo sobre nuestra discusión.

—Sí—digo pensativamente.

Cuando no hago ningún movimiento para seguir hablando, me sacude por los hombros. —¿Qué dijiste?— Ella exclamo.

—Bueno, dije algunas cosas pero realmente no le dije si lo perdoné.

—¿Por qué?

—Llegué un poco tarde si no te diste cuenta.

Rory puso los ojos en blanco. —¿No podrías haberte tomado dos segundos para decirle lo que pensabas?

—Mis pensamientos estaban llenos de varios escenarios de Paris matándome porque llegué tarde— comenté.

—¿Has decidido al menos lo que vas a decir?— Preguntó, sus ojos azules ansiosos por escuchar lo que tengo que decir.

Pienso por un momento, contemplando lo que le habría dicho si no tuviera que ir. —Hubiera dicho que es un idiota por decir esas cosas.

Rory se inclina hacia mí. —¿Pero...?— Ella sabe que hay más.

—Diría que lo perdono, pero hace otro truco como ese y está muerto—. Me rindo.

Rory asiente con la cabeza de acuerdo con mi elección. —¿Por qué lo perdonaste?— pregunta curiosa.

—Porque lo extraño—admití por primera vez en voz alta.

Ella hace algunos 'aws' y me da una sonrisa burlona. —Te gusta él, ¿no es así?

Pienso muy cuidadosamente en cómo voy a responderle. —Creo que sí, pero no estoy segura.

Ella sonríe ampliamente ante mi confesión. —No te preocupes, todo saldrá bien—, me asegura con confianza antes de abrir su libro y hundir la nariz en él.

'Me pregunto qué quiso decir con eso', pienso mientras abro mi propio libro y empiezo a leer.

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Cuando llegamos al salón, estaba relativamente vacío excepto por unos pocos estudiantes, Paris y Brad, quienes se sentaron lo más lejos posible de ella. Cuando Paris nos vio caminar, se dirigió directamente hacia nosotras.

—¿Dónde estaban?— Exclamó con sus notas en la mano. —¡Se suponía que estarían aquí hace cuatro minutos!

Levanto mi mano. —Mi error, tuve un encontronazo con un amigo.

Paris se pellizcó el puente de la nariz. —¿Y tu de todas las personas pensó que era más importante que este debate?

—Eso no es lo que dije— corrijo. —Además, no le pedí que apareciera.

Ella solo niega con la cabeza hacia mí. —Como sea, tenemos veinte minutos antes de continuar. Ahora sé que prácticamente ya hemos ganado, ya que hemos visto a quién nos enfrentamos— Paris solo su pulgar detrás de ella hacia Brad y otros dos estudiantes cuyos nombres no sé. —Pero tenemos que concentrarnos, y eso significa nada de chicos—. París me apunta la última parte.

—¡Oye!— protesto. —¿Quién dijo algo acerca de los chicos?

Rory me miró con las cejas levantadas. —Ella tiene un punto— bromea. —Jess vino hace un momento, no necesitamos que arruine tus pensamientos. Eres el mejor polemista que tenemos.

Miro a Paris, esperando verla furiosa por el hecho de que Rory me llamó mejor en algo que ella. En cambio, la vi asintiendo.

—Ella tiene razón, si alguien es mejor conmigo que cualquier otra cosa, eres tú y es en el debate—. Ella me dice la verdad.— Pero díselo a cualquiera y te desollaré vivo. —Ella agrega con la verdad en sus ojos.

—Entiendo.

Cuando terminó el debate y anunciamos a los ganadores, Rory y Paris bajaron del escenario felices. Sin embargo, fui a ver al pobre Brad que estaba temblando en su asiento.

—¿Cómo estás?— Le pregunto suavemente. —Escucha, lamento lo de Paris y yo. —Conociéndome a mí mismo, siempre me fui un poco de las manos cuando se trataba de este tipo de cosas. 'Siempre demasiado competitiva', como diría mi madre.

Brad me miró con miedo en los ojos. —Sí, um, no, estoy bien. Lo hiciste muy bien—. Me dice con una pequeña sonrisa. Su chaqueta parecía como si estuviera empapada de sudor.

—¿Estás seguro de que no necesitas nada?—Pregunto de nuevo. —¿Un abrazo? ¿Una toalla?

—Me vendría bien mi mamá— me dice mientras comienza a ponerse de pie.

Miro hacia la multitud de padres y estudiantes debajo del escenario. —Estoy segura de que ella está ahí abajo en alguna parte—. Lo consuelo, haciendo un gesto hacia el mar de gente.

Él asiente antes de salir del escenario. Satisfecha de que al menos me había disculpado con Brad por Paris y yo, me dirigí a mi asiento para recoger mis libros. Me detengo en seco cuando noto una familiar cabeza de cabello castaño sentada en una de las sillas.

—Jess— exhalo mientras me siento en el asiento junto al suyo. —¿Qué estás haciendo aquí?

Simplemente se encoge de hombros. —Dijiste que tuviste un gran debate, así que quería verte en acción— Dice como si no fuera gran cosa que está en mi escuela, que está a 50 KM de la ciudad. —Dios, pensé que ese tipo se iba a desmayar cuando empezaste a hablar. Estuviste bien, realmente bien.

Empujo hacia abajo cualquier sentimiento que tenía en mi pecho ante sus palabras cuando atrapé la mirada de mi madre entre la multitud de personas. Mira entre Jess y yo con escepticismo. Agito mi mano, diciéndole que se vaya sin mí. Ella me lanza una última mirada, como diciéndome que no haga ninguna estupidez, antes de salir del pasillo con todos los demás.

Me vuelvo hacia Jess. —¿Cómo entraste? Necesitas un boleto.

Me envía una sonrisa tímida. —Yo tengo mis maneras.

—¿Qué pasa con la escuela? Luke no estará feliz contigo.

Jess me mira, su rostro inmóvil mientras habla. —Entonces Luke no estará feliz conmigo—. Se mira las manos antes de continuar hablando. —Solo tenía que saberlo.

—¿Saber qué?

—Saber si me perdonas.

—Oh— digo en voz baja. Miro a mi alrededor en el pasillo ahora vacío antes de responderle. —Eres un idiota por decir esas cosas.

Él frunce el ceño ante mis palabras. —¿Es eso un no?

—Es un te perdono, pero si vuelves a hacer algo así, te mataré—. Le digo honestamente mientras asiente.

—Debidamente anotado— afirmó. Ambos nos sentamos en silencio por un rato antes de que volviera a hablar. —Realmente lo siento.

—Lo se.