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—¡Guau, este lugar es enorme!— digo con incredulidad.

Mire alrededor del salón de baile me hizo sentir un poco mareada. Había mesas y sillas esparcidas por la habitación excepto por lo que debía ser el centro, donde se suponía que debíamos bailar.

Miré hacia las escaleras para ver que sus pasamanos de roble oscuro estaban adornados con flores de diferentes tonos de rosa. Ya podía verme tropezando con ellos.

Rory, a mi lado expresó mis pensamientos. —¿Tenemos que bajar esas escaleras?— Ella preguntó con incredulidad.

Lorelai hace una mueca mientras responde a su hija. —Me temo que sí.

—Bueno, a menos que quieras hacer una entrada realmente memorable y deslizarte por la barandilla—, agregó mi madre con una mirada sugerente hacia mí.

—Lo cual animo mucho— agrega Lorelai.

Mientras camino con mi vestido en mis brazos, una mujer de mediana edad con una melena marrón en un vestido rosa pálido se nos acercó.

Ella sostiene su portapapeles en sus manos mientras nos interroga. —¿Ustedes son?

—Cassie Quinn y Lorelai Gilmore—digo por los dos.

—Están tarde —termina la dama del portapapeles con el ceño fruncido.

Lorelai levantó la mano ante el comentario de la dama del portapapeles. —Lo siento, fue mi culpa. Me tomó un tiempo ponerme bonita.

Mi madre intervino: —Sí, ya no todos tenemos dieciséis.

La dama del portapapeles ignoró a nuestras madres y se giró hacia Rory y hacia mí. —Ustedes dos deben subir las escaleras, la sala de preparación está a su derecha.

—Busca la nube tóxica de Chanel y Final Net— le susurra Lorelai a Rory.

Dándole a mi madre una pequeña sonrisa, Rory y yo comenzamos a subir las escaleras. Si subir las escaleras ya me daba dolor de cabeza me pregunto cómo sería bajarlas.

Entramos en una habitación llena de chicas con grandes y esponjosos vestidos blancos sentadas y maquillándose. Lorelai tenía razón, olía a Chanel.

—Cuelguen sus vestidos allí—, dice Lady Portapapeles señalando hacia un perchero de vestidos. —Se maquillan ahí, ustedes dos tendrán que compartir un espejo sin luz.

Rory y yo hacemos un movimiento para colgar nuestros vestidos en el perchero. —¡Escuchen, señoritas!— Ella grita para llamar la atención de todas. —Todas deben estar hermosas y listas para salir a las siete y media.

Ante esto, todas las chicas hicieron ruidos de horror y comenzaron a trabajar el doble de rápido. Rory y yo nos dirigimos a sentarnos en nuestros asientos mientras esperábamos para salir.

—No puedo creer que tengamos una hora y media—, le digo a Rory.

Sin embargo, antes de que pudiera responder, la chica a su lado habló. —Lo sé, nunca voy a estar lista a tiempo. —Tenía a alguien peinando su corto cabello rubio mientras sostenía dos tonos diferentes de lápiz labial en sus manos.

—Solo Dios sabe si la hinchazón de mi nariz bajará. Tenía que heredar la nariz de mi padre—, continúa. Como si se diera cuenta de que estábamos aquí, se presenta. —Soy Libby.

Antes de que alguna de nosotras pudiera responder, Libby se fue a hablar de nuevo. —¿Cuál debo usar? No puedo decidir—. Levanta los dos pintalabios que tenía.

—Oh, bueno, eso es difícil—. Rory me mira en busca de ayuda.

Libby asiente con la cabeza. —Lo sé, ¿verdad? Este es un rojo-rojo y este es un rojo-anaranjado. Con el equivocado terminaré pareciendo una prostituta o una maestra.

—Eso es mucha presión—enfatiza Rory mientras me mira para ayudarla una vez más.

Libby me mira esperando una respuesta. —Oh, um, ve con el rojo-rojo—. Lo intenté.

Ella asiente como si le hubiera dado la respuesta correcta. Ella da las gracias rápidamente antes de irse de nuevo. —Los dos minutos que estés parada en las escaleras determinarán tu estatus social por el resto de tu vida.

—Guau— dice Rory.

Me imaginé bajando las escaleras con tacones. —¿Qué pasa si tropiezas?

Libby detiene sus movimientos mientras nos mira con los ojos muy abiertos. —Quiere decir que no lo harás— agrega rápidamente Rory para tranquilizar a la niña.

—Habla por ti misma— bromeo con una risita. —Podría ser una especie de noche del Cirque du Soleil.

—Ni siquiera deberías bromear sobre cosas como esa...— Libby se detiene con un gruñido de dolor cuando su cabello está demasiado cepillado. —¡Ay! ¡Hay una cabeza ahí debajo, sabes!—Le grita a su peluquero en el espejo.

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Esperando que llegaran las siete y media, Rory y yo nos sentamos en dos sillas en la esquina de la habitación. No queríamos estar en el camino de todos mientras corrían con el cabello y el maquillaje a medio hacer.

Con un libro en ambas manos, nos sentamos en un cómodo silencio mientras leíamos. Bueno, un poco menos cómodo ya que el vestido que llevaba puesto me dificultaba respirar. Pensándolo bien, tal vez no fue el vestido. Tal vez fueron los nervios de esta noche.

Teniendo en cuenta que mi vestido parecía mucho más cómodo que el de Rory, no debería quejarme. Era ceñido de cintura para arriba con mangas que terminaban justo antes de mi codo. La falda del vestido empieza a abrirse en abanico con elegantes volantes y encajes hacia mis tobillos.

Veo a Libby acercarse a nosotros. —¿Quieren un poco?—Ella pregunta, sosteniendo un frasco que probablemente estaba lleno de alcohol.

Rory me mira con una mirada de complicidad. —No, gracias— Dice por las dos mientras cierra su libro, que seamos educados.

—Más para mí entonces— se encoge de hombros. A diferencia de Rory, volví a mi libro. Ella podría mantener el fuerte por ahora. Ignoré su conversación cuando Libby dijo algo sobre vómito verde neón.

—¿Cassie?

Miré hacia arriba para ver a Rory mirándome.—Lo siento, ¿Qué fue?

Libby solo sonrió. —Entonces, ¿vas a casarte con tu escolta?— preguntó, inclinándose hacia adelante en su silla.

Parpadeé hacia ella. —Um, definitivamente no. Ni siquiera estoy saliendo con mi escolta —explico mientras Libby parecía decepcionada. —Él es sólo un amigo.

—Eh, supongo que es solo Rory entonces.

Me dirijo a mi amiga con una ceja levantada. Rory simplemente se sonrojó y evitó mi mirada. ¿Ella y Dean? Quiero decir, sabía que se amaban. Simplemente no pensé que fuera tanto amor.

Antes de que ninguno de nosotros pudiera responder, Libby desvió la mirada hacia alguien detrás de nosotros. —¡Katie, hola! —Me doy la vuelta para ver quién supuse que debía ser Katie Hettington por la costra en su rostro. —Qué lástima por tu cara— continúa Libby con simpatía.

Aparto un poco de mi cabello de mi cara. Mi madre decidió dejarlo así y simplemente rizarlo, en lugar de hacer un peinado elegante. por lo cual estaré eternamente agradecida.

—¿Es horrible?— Katie pregunta mientras gira la cabeza hacia un lado para darnos una vista clara de su costra.

Libby se levanta y le da la mano a Katie. —No, apenas es visible —miente. —Solo camina de lado—. Ambos se alejan tomados de la mano.

Rory y yo compartimos una mirada que decía 'ay', antes de volver a nuestros libros.

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Estábamos esperando en una fila frente a las escaleras. Me di la vuelta y vi a Rory y Dean enfrascados en una conversación. Decidí darles un poco de privacidad buscando a Luke. Dijo que estaría aquí, pero tenía miedo de que no apareciera. Este tipo de cosas no eran realmente el fuerte de Luke.

Tristan, no me preocupaba. Lo vi hace unos minutos al pie de las escaleras esperando con el resto de los escoltas. Estaba a punto de darme la vuelta para preguntarle a Dean si había visto a Luke en alguna parte cuando vi que Luke se acercaba por detrás de Rory.

Luke dijo un rápido 'hola' a Rory y Dean antes de dirigirse hacia mí. No estaba acostumbrado a ver a Luke vestido así. Llevaba el traje y la corbata requeridos junto con un par de guantes blancos. Pero lo que realmente me molestó fue la ausencia de su gorra de béisbol al revés en la cabeza. Así que ahora su cabello estaba cuidadosamente peinado hacia atrás.

—Oye, niña— saludó mientras se paraba a mi lado. —¿Estás lista?

—Sí, sorprendentemente lo estoy. —digo con veracidad. —En realidad, Luke. Solo quiero agradecerte.

—¿Porqué?

—Bueno, por todo esto— digo haciendo un gesto a mi alrededor. Asintió al darse cuenta de lo que estaba hablando. —Sé que no es exactamente lo que estas acostumbrado, pero solo espero que sepas que me alegro de que seas tú quien esté aquí—. explico agradecida.

—Cualquier cosa por ti, Cassie—, dice con una pequeña sonrisa.

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—Cassandra Quinn, hija de María Quinn.

Mientras bajaba las escaleras con mi brazo en el de Luke, traté de ignorar los pocos murmullos de la gente. A diferencia de Rory, a quien el locutor dijo el nombre de su padre y de su madre, yo solo tenía a mi madre. Mi madre ni siquiera me dijo su nombre, así que no me sorprendió ver que tampoco se lo diría al locutor.

El foco brillante brilló intensamente sobre Luke y yo mientras ambos bajábamos con cuidado las grandes escaleras. Me estaba esforzando mucho para no tropezar con mis propios pies. Captando los ojos de Tristan al pie de las escaleras, me dio un pequeño guiño.

Cuando llegamos al pie de las escaleras, tuve que hacer una pequeña reverencia que iba bien con la música elegante acompañada. Luke me dio un pequeño asentimiento antes de irse a su lugar designado.

Tristan se me acercó y me tomó del brazo. Ambos caminamos por el pasillo con sonrisas falsas en cada uno de nuestros rostros. La luz me hace sentir caliente. La gente aplaudía respetuosamente mientras caminábamos.

—Pareces una nube—susurró Tristan en mi oído en broma.

Le doy un ligero codazo mientras se tambalea para recuperar el aliento. Capto la mirada de mi abuela desde una de las mesas. Su cabello castaño claro atado en un moño prolijo. Ella me sonrió levemente, sus ojos marrones brillando.

Mis ojos se posan en el hombre que está a su lado, con la esperanza de enviarle una pequeña ola a mi abuelo. Solo para verlo recostado en su silla con los ojos cerrados. Pude ver su pecho subir de manera uniforme y lenta, lo que indica que estaba dormido. No puedo decir que lo culpé.

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—Me duelen los pies— me quejé. Sentarme en Luke's con una taza de café definitivamente me ayudó a levantar el ánimo de esa terrible fiesta. Aunque el pastel estuvo realmente bueno allí, no fue suficiente para compensar el horrendo baile de abanicos. Seguí haciéndole muecas a Rory, intentando que se riera. Lo que resultó en que mi abuela me parara.

Luke apareció de la cocina con tres platos en las manos. —Aquí está tu comida.— Todavía estaba vestido con su traje y zapatos de vestir, pero su corbata había sido descartada en el momento en que salimos del baile.

Mi madre tuvo que acompañar a mis abuelos a nuestra casa, no quería que la regañaran demasiado por ser una anfitriona horrible. Lorelai y Rory se sentaron alrededor de la mesa conmigo, ambos mirando su comida con expresión de pura alegría.

—Creo que es seguro decir que nunca volveremos a hacer eso— comenta Rory antes de meterse una patata frita en la boca.

—Todos los que estén a favor digan yo— agregó Lorelai.

—Yo,—todos corearon en acuerdo.

Detrás de Luke noté que Jess bajaba del apartamento de arriba. Pero lo que realmente me hizo fijarme en él fue el hecho de que estaba vestido exactamente como Luke. Bueno, no cómo estaba vestido Luke ahora, sino cómo siempre estaba vestido.

Jess vestía una franela roja y unos vaqueros. También tenía una gorra de béisbol al revés. Me miró a los ojos y me envió una sonrisa. Empezó a limpiar una mesa cerca de nosotros.

—Uh, Luke— intenta Lorelai cuando se da cuenta de Jess.

—¿Qué?— Él pregunta mientras sigue su mirada. Luke gruñó molesto mientras se dirigía hacia Jess. —¿Qué crees que estás haciendo?

Sin levantar la vista de la mesa, Jess le responde. —Trabajando.

Luke pone sus manos en sus caderas. —Así que crees que esto es divertido, ¿eh?— pregunta enojado.

—Lo siento, pensé que este era el uniforme— se burla Jess mientras mira a Luke.

—¿Sabes que?— Luke dice, claramente terminado con el nuevo disfraz de Jess. —Tienes tu pequeña broma, está bien. No me molesta en absoluto. Solo ve allí y limpia esa mesa.

Jess asiente y dice un pequeño 'bien' antes de volver a limpiar la mesa.

Cuando Jess no hizo ningún movimiento para cambiarse, Luke continuó. —Te estoy ignorando. No existes.

Mirando a Luke, Jess dice otro pequeño 'bien'. Jess hizo un gran espectáculo al arreglar la sal y la pimienta mientras Luke lo observaba en silencio enojado, claramente sin ignorarlo.

—¡Ya basta! ¡Sube y cámbiate!— Luke tuvo suficiente y estalló.

Jess deja caer el trapo que tenía en sus manos antes de mirarlo con fingido afecto. —Lo que tú digas, tío Luke— El resto de nosotros en la mesa silenciosamente contuvimos nuestras risas por toda esta actuación.

Luke parecía haberse vuelto loco. —Es Luke. Solo Luke—, dice con fingida calma. —Señor Luke. De hecho, ¡no te dirijas a mí en absoluto!— Le grita a Jess mientras sube las escaleras.