"Người không mạo hiểm điều gì, chẳng là gì. Anh ta có thể tránh được đau buồn và thống khổ, nhưng anh ta không thể học hỏi, cảm nhận, thay đổi, trưởng thành hay thực sự sống. Bị xiềng xích bởi sự khuất phục, anh ta là kẻ nô lệ đã từ bỏ tất cả tự do. Chỉ người dám mạo hiểm mới có tự do."

(William Arthur  Ward).

⁗

Ngay giữa giờ làm việc, Jisoo thấy mình ngồi thẫn thờ trong một góc tối không người qua lại. Cậu đã xin ra ngoài giữa chừng vì cơn buồn nôn bất ngờ ập đến.

Bàn tay Jisoo lần xuống đặt lên bụng mình - nơi mà chỉ mới đây thôi đã bắt đầu xuất hiện nhịp tim của một sinh linh nhỏ bé khác.

Đầu cậu bộn bề với một mớ bòng bong : đứa trẻ rồi sẽ ra sao?

Nó rồi sẽ không bao giờ được nhìn thấy ánh mặt trời hay sẽ sống một cuộc đời mà chẳng bao giờ được biết tới tên của cha mình? Như một đứa trẻ không đủ hơi ấm gia đình. Như cậu.

"Thằng oắt không có cha như mày."

Jisoo ảo tưởng về một bàn tay lạnh lẽo đang nắm chặt lấy tóc cậu giật về phía sau. Xung quanh là tiếng cười cợt chồng chéo lên nhau, quen thuộc tới nỗi cậu có thể đếm ra trong số ấy có bao nhiêu người. Thoáng rùng mình, Jisoo thở hắt ra, cố nén lại cơn buồn nôn mắc trong cổ họng. Phản xạ có điều kiện hình thành từ năm mười hai tuổi khiến cậu vô thức cúi đầu, tóc mái rủ xuống che đi đôi mắt. Điều này khiến cậu trông thật nhỏ bé và yếu ớt, nhưng chí ít nó giúp cậu tránh đi tầm mắt của những kẻ bắt nạt.

Jisoo tưởng rằng cậu đã thoát ra khỏi địa ngục. Sự thật là những bàn tay chết chóc từ âm ti chưa bao giờ từng buông tha cho cậu.

⁗

Tan làm, Minghao chủ động đề nghị đưa cậu về nhà. Jisoo vốn định từ chối  song chàng trai người Trung Quốc đã nhanh tay cầm lấy bình giữ nhiệt của cậu trước khi Jisoo kịp phản ứng và đi trước.

Jisoo không nói gì, trong bụng trào lên cảm giác nhộn nhạo.

Sự tĩnh lặng phủ lên bầu không khí trong xe, Minghao đang tập trung quan sát đường đi, còn Jisoo chỉ đơn giản lơ đãng nhìn cảnh vật lướt qua bên ô cửa kính. 

"Anh có muốn đi ăn gì đó không? Nghe nói có một quán sashimi mới mở nhận được phản hồi khá tốt." Giọng Minghao vang lên phá vỡ khoảng lặng.

Đầu lưỡi ấn lên vòm họng chẳng nếm được vị gì ngoài nước bọt nhàn nhạt. Jisoo thấy hơi đói nhưng chẳng mấy hứng khởi với lời đề nghị của người em trai. Mùi tanh của hải sản như đang vờn quanh đầu mũi cậu. Cơn buồn nôn luôn chực chờ trong cổ họng khiến món ăn cậu ưa thích cũng trở nên thật kinh hoàng. Cậu lắc đầu, nhưng sợ rằng người kia không nhìn thấy nên đành bồi thêm một câu "Anh muốn về nhà."

"Sáng nay anh đã nói món canh rong biển có mùi khó chịu. Thật ra bát canh ấy hoàn toàn bình thường." Minghao tiếp lời bằng âm giọng đều đều tựa như đang kể về một câu chuyện ngày thường nào đó. Sau cùng, cậu nhẹ nhàng bóc trần người anh của mình :

 "Em chưa từng biết rằng anh có vấn đề về dạ dày. Jisoo, anh giống như đang ốm nghén vậy."

⁗

Xu Minghao thường trông có vẻ như luôn chìm đắm trong thế giới của riêng mình. Chính vì thế, đôi khi Jisoo quên mất thằng bé nhạy cảm đến nhường nào. 

"Bác sĩ nói rằng đang ở tuần thứ năm của thai kỳ." 

Cậu tựa đầu vào cửa kính xe, nhận ra Minghao đang nhìn mình qua gương chiếu hậu. Hai cánh môi mấp máy liên tục nhưng không có âm thanh nào được thốt ra - Jisoo đoán chừng là do cậu có quá nhiều câu hỏi và chẳng biết phải bắt đầu từ đâu. Thế nên cậu quyết định kiên nhẫn chờ đợi. Ít nhất thì việc nói ra đã khiến lòng cậu nhẹ nhõm hơn một chút. 

"Cha của đứa bé.." Một lúc sau thằng bé mới nói tiếp. "Anh biết là ai không?"

"Có."

"Vậy anh định làm thế nào?"

Jisoo im lặng không đáp. Cậu nghĩ về một đôi mắt có màu như màn đêm với ánh đuốc bập bùng. 

"

Jisoo đưa tay chạm vào bụng mình, cả người bần thần khi nhận ra có một sự sống vừa mới chớm nở ở nơi này. Đầu cậu bộn bề với những suy nghĩ về tương lai của đứa trẻ. 

Những kí ức về tuổi thơ tràn về trong tâm trí : những ánh mắt soi xét, những lần bị lũ trẻ xua đuổi, những tiếng cười nhạo và những lời chế giễu bên cạnh cảm giác đau đớn trên da thịt. Cậu thấy cổ họng mình lúng búng, không rõ là do cơn buồn nôn kéo đến hay là do quá khứ hiện lên quá đỗi chân thật.

Tiếng kéo cửa trượt vang lên bên tai khiến cậu giật mình ngẩng lên. Người  phụ nữ mặc áo blouse trắng tiến về phía giường bệnh của cậu, giọng cụt lủn :

"Mặc dù tình trạng sức khỏe của người cha không ổn định nhưng may mắn rằng thai nhi vẫn phát triển bình thường và đã bắt đầu xuất hiện tim thai. Cậu có thể xuất viện ngay bây giờ." 

Jisoo nhìn chằm chằm vào khẩu hình miệng của bà, cố gắng tiêu hóa từng từ. Cậu đổ lỗi cho những giấc ngủ triền miên đã khiến đầu óc mình trở nên mụ mị. 

"Và người nhà cũng nên chú ý chăm sóc sức khỏe cho người đang mang thai." Ánh mắt vị bác sĩ dừng trên khuôn mặt Choi Seungcheol - người vẫn luôn im lặng từ nãy đến giờ, đổi lại nụ cười đồng tình và cái gật đầu ngay tắp lự từ hắn. 

Cậu thấy khó hiểu. Choi Seungcheol hành xử như thể hắn là người cha còn lại của đứa bé - dù sự thật đúng là như vậy - và hắn sẵn sàng gánh lấy phần trách nhiệm này. Cậu không nghĩ rằng có ai đó sẽ tin mình chính là cha của đứa bé trong bụng người chỉ mới làm tình với mình một lần duy nhất. 

Sau khi tiễn vị bác sĩ rời đi, Seungcheol quay trở về ngồi xuống chiếc ghế cạnh giường. Hắn rót cho cậu một ly nước ấm, vừa đưa qua vừa nói :

"Nếu cậu thấy đã ổn rồi thì tôi sẽ đưa cậu về nhà, được chứ?"

Không vội đón lấy chiếc ly thủy tinh, Jisoo mím môi, ngón tay cậu bấu vào tấm chăn đắp ngang đùi mình. Cậu nghiến răng, nhìn thẳng vào mắt người đối diện rồi gằn giọng  : 

"Tại sao cậu lại cư xử như thể tin chắc rằng mình là cha đứa bé?"

Seungcheol nhìn cậu, khóe môi cong lên một độ cong hoàn hảo. Một tia sáng vụt qua đáy mắt hắn ta như ngọn đuốc rực lên trong đêm tối.

Jisoo thoáng thấy rùng mình.

⁗

Minghao không nhận được câu trả lời. 

Nhân lúc dừng đèn đỏ, cậu quay xuống nhìn thì thấy Jisoo đã nhắm mắt từ lúc nào. Thở dài, Minghao xoay người lại, những ngón tay gầy mảnh nhịp lên vô lăng một giai điệu chậm rãi. Cậu rì rầm :

"Dù sao thì em cũng sẽ luôn bên cạnh anh. Hoặc nếu cần, em sẽ trở thành người cha thứ hai của đứa trẻ."

Có tiếng cười khúc khích vang lên sau lưng cậu, giọng Jisoo nhẹ nhàng trêu chọc :

"Bạn trai em sẽ ghen đỏ mắt nếu nghe được câu này mất."

"Cậu ấy sẽ muốn làm người cha thứ ba của đứa nhỏ." Minghao bình thản đáp lại, ý cười hiện lên trên khuôn mặt khi cậu nghĩ về người tình.

Seoul vào đầu xuân dường như đã trở nên ấm áp hơn thật nhiều.

⁗

Choi Seungcheol đỡ cậu xuống từ trên chiếc xe bóng của hắn. Thủ đô đã vào xuân được hơn một tháng. Song, khi màn trời đen buông xuống thì nhiệt độ cũng giảm theo. Cơn gió lành lạnh len lỏi vào từng lớp biểu bì khiến Jisoo vô thức nép mình vào chiếc áo khoác rộng hơn hai cỡ. Cậu nắm mở đôi tay đã tê rần với hy vọng thu được chút hơi ấm. 

Một bàn tay to dày khác chìa ra trước mắt cậu như ý muốn bảo cậu hãy nắm lấy. Jisoo chần chừ một hồi, cuối cùng chỉ chầm chậm lắc đầu rồi đưa hai tay vào túi áo. Cậu rời khỏi cánh tay đang đặt ngang eo mình rồi bước về phía trước hai bước, cúi đầu nhìn xuống nền gạch lát phẳng. Seungcheol thu lại bàn tay chơi vơi giữa không trung nhưng chẳng hề bối rối. 

Jisoo không nhìn lên nhưng cậu cảm nhận được ánh mắt hắn đang đặt trên người mình. Những ngón tay trong túi áo cuộn vào nhau, cậu mấp máy hai cánh môi đang run lên, muốn nói gì đó nhưng rồi lại thôi. Cuối cùng, những âm thanh duy nhất vang lên là câu nói "cảm ơn" và "tạm biệt".

Cậu xoay bước, hơi thở vấp trong cổ họng, ánh đuốc trong mắt Seungcheol hiện về trong tâm trí cậu.

"Tôi đã luôn nhìn cậu."

"Hong Jisoo, chúng ta kết hôn đi."

tbc.