Una frustata.
Un'altra.
Un'altra ancora.
Il corpo del tutto inerme di Jeff aveva smesso perfino di contorcersi. Dondolava leggermente ad ogni colpo, ma non aveva alcuna reazione.
Jane rideva in modo incontrollato e malsano, frustandolo sempre con maggiore forza.
-Lo senti? Senti il dolore?- gridava come una pazza -Perché non urli, lurido bastardo!-.
Jack era seduto a terra lì vicino, e sembrava godersi la scena con entusiasmo.
Pochi metri oltre, nascosti tra le foglie di un cespuglio, c'erano Toby e KageKao. Sally era invece qualche passo più indietro, seduta a terra e visibilmente spaventata.
-Dobbiamo andare- sussurrò Toby, guardando la scena con aria estremamente preoccupata.
-Non ancora- rispose Kagekao, con un sussurro.
-Ma non vedi che lo sta ammazzando? Quanto sangue avrà già perso?- ribattè ancora il ragazzo, impugnando saldamente i manici delle sue preziose accette.
KageKao stava per dire qualcosa, ma non fece in tempo: Toby scattò in avanti senza alcun preavviso, lanciandosi verso Jane.
La raggiunse in pochi secondi e caricò il colpo. Abbassò le braccia con forza, puntando le lame dritte sulla schiena della ragazza, ma non le sentì affondare nella carne. Nell'aria si espanse un acuto rumore metallico.
Tutti i presenti impiegarono alcuni secondi per capire cosa fosse appena accaduto: Jack si era buttato proprio al centro della traiettoria del colpo, per proteggere Jane. Era immobile, con le braccia abbassate ed il corpo rilassato. Le accette avevano colpito la sua maschera al pieno della loro potenza, e non erano riuscite nemmeno a scalfirla.
Per una manciata di secondi Toby rimase immobile, confuso e stupito dell'incredibile potenza di Jack. Solo adesso aveva realizzato che non avrebbe potuto fare niente contro di lui, e che non sarebbe mai riuscito nemmeno a ferirlo.
-Stupido!- gridò KageKao, saltando fuori dal cespuglio.
Jack sorrise sotto alla maschera e sollevò la mano destra, pronto a colpire Toby.
Fu una frazione di secondo; KageKao riuscì a spingere via il ragazzo con una forte spallata, scaraventandolo a terra con violenza. Il colpo di Jack andò a vuoto, e non solo; quando KageKao raggiunse Toby e lo toccò, utilizzò il suo potere per far sparire entrambi.
Il ragazzo mascherato si guardò intorno ed incrociò il suo sguardo con quello di spaventato di Jane. Proprio in quel momento, vide il corpo della ragazza sollevarsi bruscamente da terra.
Un'ampia ferita si allargò sul suo petto, quando venne a contatto con le accette invisibili di Toby. Poi il suo corpo si piegò, e l'orribile schiocco della sua spina dorsale che si spezzava fu in parte nascosto dalle sue grida strazianti.
Il potere di KageKao svanì subito dopo, rivelando la sua figura che ancora reggeva in mano il corpo spezzato di Jane. Lo lasciò cadere, e sollevò lo sguardo per prepararsi all'attacco di Jack.
Il ragazzo dalla maschera blu reagì in modo strano: non sembrò affatto dispiaciuto per la morte della sua compagna, ma soltanto entusiasta di poter finalmente combattere.
Scattò in avanti rapidamente, puntando dritto verso Toby e KageKao.
Jeff, che osservava impotente la scena riuscendo a malapena a reggere la testa, pensò con disperazione che li avrebbe di certo uccisi.