“Căn nguyên cố sự nghe ra thật là hoang đường…”

Vùng hoang, đêm mãn nguyệt. Trong ngôi miếu cổ không thấy bóng người, yếu ớt truyền ra một tiếng thở than.

Cơn gió thu gào thét từ giữa khe hở chấn song lướt qua, nửa đoạn nến trẳng ngắn ngủn theo đó lay lay, trong căn miếu nhỏ ngay cả lão già sống lâu nhất nơi đây cũng không nói rõ được đã bị bỏ hoang bao nhiêu năm, tối nay xuất hiện thêm lớp lớp bóng đen.

Mỏ nhọn, đuôi dài, tai to, con ngươi quỷ dị phát sáng âm u không giống người bình thường, trên móng tay sắc nhọn tím bầm mang theo vết máu… Cái bóng rọi trên tường bị ánh nến mờ tỏ kéo dài, bị khuôn mặt Sơn Thần phủ mờ cát bụi năm tháng trợn trừng mắt. Trong khoảnh khắc, vờn quanh trên nét mặt dữ tợn hạ xuống, ngay cả ánh trăng trong lạnh cũng mang đến chút sát khí u tối, đó đây không phân rõ là thần hay là quỷ.

“Chuyện này còn phải kể bắt đầu từ vị Thiên đế Bệ hạ đó trong viện Lăng Tiêu…” Trong ánh nến không ngừng nhảy nhót, nam tử bạch y nửa nằm dưới thần tượng hơi hơi ngửa đầu, giữa con ngươi xám rọi ra áng mây đen chân trời, môi đỏ mọng nhẹ nhếch, nhoẻn lên như một nụ cười giễu cợt. Đám quỷ vây tròn khắp bên dưới, khuôn mặt diễm lệ như nữ tử được vẽ sắc sảo này khiến tự đáy lòng chúng trào dâng một cơn ớn lạnh.

Gió lên, trăng nấp, trong ngôi miếu hoang đổ nát, Diễm quỷ khoát lớp da tô điểm đẹp đẽ cất tiếng thuật lại một đoạn chuyện xưa hiếm người biết:

Kể rằng rất lâu trước kia, khi đó, Thiên tử khai quốc của hoàng gia lúc này chẳng biết ở nơi đâu, quân chủ Chân Long quốc của tiền triều bất quá là một thợ săn bôn ba sông núi. Giữa Thiên đình, Thiên đế đa tình cùng Hằng Nga vụng trộm tại Nghiễm Hàn cung. Khi quấn quýt ái tình nóng bỏng, tai nghe được trống nhạc nổi lên, đích thị Thiên hậu hung hăng tiến đến. Thiên đế kinh hãi, trong cơn cuống quýt, bất chấp uy nghi Thiên tử, toàn thân hóa thành hình dáng thỏ ngọc, chui qua cửa sổ liền nhảy xuống phàm gian.

Hôm đó đã định là lúc vị thợ săn kia đổi đời, thỏ ngọc Thiên đế hóa thành đúng lúc rơi vào trong bẫy của hắn, khi gấp gáp còn bị trúc nhọn đâm chân bị thương. Muốn làm phép thoát thân, rồi lại sợ bị Thiên hậu phát hiện, tiến thoái lưỡng nan.

Thợ săn nửa đời vây trong rừng rậm mắt thấy máu thỏ lướt qua tức khắc sinh ra một mảng quỳnh hoa tiên thảo, cả kinh trợn mắt há mồm.

Chuyện phát triển từ đó về sau đã từng có nhiều dị bản rối ren, có người nói, là Thiên đế báo đáp ân cứu giúp của thợ săn; có người lại nói, là Thiên đế cảm động và nhớ thiện lương của thợ săn.

Diễm quỷ áo trắng trước thần tượng nheo mắt lại, vẻ mặt trào phúng càng ngày càng rõ: “Là thợ săn bức hiếp Thiên đế.”

Trong lúc giằng co, Thiên đế mắt thấy chân trời mây cuộn khí thế, không đến một khắc, Thiên hậu sẽ tìm đến nơi, rơi vào đường cùng buộc phải mở miệng cầu xin: “Nếu ngươi thả ta, ngày sau tất có trọng báo.”

Thợ săn bần hàn cũng không ngu dốt, nhận thấy con thỏ này không phải vật phàm, lại nhớ đến đủ loại đồn đại tiên quái của dân gian, không khỏi lòng sinh tham lam, nên đòi vị thần tiên này cái gì mới được đây? Vàng bạc đầy nhà? Vợ đẹp con ngoan? Trường sinh bất lão? Trên đời ai là kẻ ngồi hưởng phú quý lại quyền thế kinh thiên?

Hoàng đế.

Thiên đế không ngờ rằng tên thợ săn nho nhỏ này lại có tham vọng đến như vậy, một mực từ chối.

Lúc này, thợ săn bèn thong thả: “Vậy… Ta sẽ không thả ngươi.” Nhiều năm chiến đấu cùng dã thú trong núi, hắn cũng có gian trá của hắn.

“Chậc, nếu không phải cái gì gọi là rồng lạc đầm cạn, bị lọt vào chuồng thú, thì Thiên đế chẳng qua cũng chỉ là một con thỏ dưới đao thợ săn.” Diễm quỷ áo trắng nói. Dưới chỗ ngồi một trận quỷ cười “khặc khặc”.

Thợ săn nảy sinh lòng tham vô tận khôn khéo đến hoàn toàn không giống bề ngoài chất phác của hắn: “Ta chẳng những phải là Hoàng đế, mà còn muốn đời đời con cháu đều làm Hoàng đế.”

Hắn nói, hắn phải là Thiên tử an vui thái bình, ngoài không ngoại quốc chằm chằm hổ đói, trong không nham hiểm âm mưu toan tính, nam không hồng thủy, bắc không hạn đói, mưa thuận gió hòa, tứ hải hợp nhất. Càng thêm con cháu phồn thịnh, hương hỏa dài lâu, ngôi vị họ Sở đời đời thịnh thế, trăm năm không suy.

Hay cho một thợ săn vô danh lòng tham không đáy, trực tiếp khiến Thiên đế cả kinh đến á khẩu.

“Sau đó thì sao?” Trong đám quỷ bò ra một con quỷ nhỏ, nghiêng cái đầu to như cái đấu tò mò hỏi.

“Sau đó…” Diễm quỷ nhìn nó một cái, lại nhìn về phía trời đêm nặng trĩu, khe khẽ cười nói, “Tiền triều chẳng phải lấy chữ Sở này làm hiệu sao?”

Thiên đế sau khi bị Thiên hậu chấn đến không còn chỗ trốn cuối cùng đành phải nhẫn nhục đáp ứng. Sau đó, thiên hạ đại loạn, họ Sở như có thần tiên trợ giúp đánh đâu thắng đó, dùng dáng vẻ của kẻ thường dân từ trong mỗi lộ của chư hầu nhảy ra, cuối cùng quân lâm thiên hạ.

“A… Cư nhiên có loại chuyện này…” Đám quỷ bàn tán nhao nhao, “Tang Mạch, ngươi bịa chuyện lừa chúng ta hả?”

Diễm quỷ tên gọi Tang Mạch không hề phản bác, khẽ nghiêng đầu, khuôn mặt tô điểm tỉ mỉ lặng lẽ ẩn sau ánh nến. Chờ sau khi tiếng bàn tán ngừng rồi, mới kể tiếp: “Thợ săn quả thật đã hưởng hết vinh quang, đáng tiếc lại chết thê thảm.”

Đám mây đen từ từ trôi tới hoàn toàn che khuất ánh trăng tròn, chân trời không thấy một nửa ngôi sao. Tâm tình Diễm quỷ đột nhiên tốt lên hẳn, nụ cười âm u xót xa lan trên khóe môi: “Hắn vỡ tim mà chết.”

Tham vọng quá lớn, rốt cuộc ngay cả tim cũng không chứa nổi, vì thể chỉ có thể để dục vọng phá nát tim.

“Ngươi nói Thiên đế lại cam lòng nuốt xuống cục tức này?” Lướt mắt nhìn đám quỷ một cái, Tang Mạch đang định cất tiếng.

Trong hốt nhiên, quét tới một trận âm phong, đất đá mù trời, như Lệ quỷ gào khóc. Cửa miếu cũ nát bị thổi rung “cạch cạch”, âm phong mang theo hàn ý băng lãnh của Vong Xuyên thủy(1) rót thẳng vào đáy lòng. Trong ngực lại phập phồng kịch liệt, càng ngày càng thở không nổi, trong cổ họng như có thứ gì đó muốn nhảy vọt ra, chèn ép đến đám quỷ mắt mang đầy sát khí không kềm được run rẩy.

Trong bóng tối đột nhiên buông xuống từ từ loang ra màu sắc, là đỏ, đó thắm khi lưỡi đao bạc đâm vào da thịt bắn tóe ra. Cho đến khi dán vào gò má, mới phát hiện, nguyên lai là cánh hoa, bay từ Bỉ Ngạn(2).

“A -” Có kẻ nhận ra ý nghĩa của hoa này là gì, sợ hãi kêu lên một tiếng, nhanh chóng biến mất vào bóng đêm.

Tiếng kêu liên tiếp không ngớt, đám quỷ nhao nhao bỏ trốn, chỉ chốc lát sau, trong miếu chỉ còn lại một mình Diễm quỷ Tang Mạch: “Thì ra là ngươi.”

Trong con ngươi xám có gì đó chợt lóe rồi tan, Tang Mạch lắc đầu, quay về tối tăm vô hạn, chầm chận kể nốt chuyện xưa: “Thiên đế đương nhiên không nuốt trôi cục tức này. Rốt cuộc, trời giáng ma tinh, diệt vong họ Sở.”

Sức gió dần nhỏ lại, mây đen che lấp trăng cuối cùng tan đi, bóng tối đặc như mực cũng giống như trận gió quái thình lình kia lạ lùng tản mất, hết thảy tựa hồ chưa từng phát sinh.

Thở phào nhẹ nhõm thật dài, Tang Mạch đứng lên, phủi phủi bụi bám trên vạt áo, dần dần biến mất ngoài căn miếu đổ nát.

~*~

Thành Bắc có đại trạch, nghe nói đã từng là chỗ ở của một vị Vương gia tiền triều. Chỉ là chẳng hiểu vì sao, từ sau khi tiền triều vong quốc, nơi này không thấy có người ngụ lại, năm tháng trôi qua liền hoang phế đi. Mọi người trộm truyền rằng, nơi này ma quỷ lộng hành, ban đêm từng có người tận mắt nhìn thấy một con quỷ áo trắng sắc mặt tái xanh đang dạo chơi quanh đó, trong cái miệng đỏ tươi còn ngậm nửa ngón tay nhỏ máu.

Người ở bên trong tựa hồ đã quen với Tang Mạch sáng ngủ đêm thức, cánh cửa đóng kín, loáng thoáng, có thể nghe được tiếng trò chuyện khe khẽ bên trong.

Tiếng đẩy cửa kinh động hai người đang thân mật trò chuyện trên gian chính. Một người trong đó thấy là Tang Mạch, vội vàng chạy tới: “Huynh đã về rồi!”

Cũng là một nam tử trẻ tuổi trang phục thư sinh, bộ dáng không thấy xuất sắc lắm, giữa mi mày lộ ra chút thật thà ngốc nghếch: “Vừa rồi có trận gió lớn thổi tới, đệ còn đang lo huynh dọc đường gặp chuyện rồi.” Vừa nói, vừa cuống tay cuống chân vây lấy Tang Mạch kiểm tra.

Tang Mạch để y vòng quanh, liếc mắt nhìn qua kẻ khác trên gian chính, hỏi: “Nam Phong, trong nhà có khách?”

Nói xong, theo dẫn dắt của thư sinh bước vào cửa, khi xoay người kéo theo ống tay áo thật dài, trộm phủi đi cánh hoa màu đỏ trên ngưỡng cửa.

“A, đúng vậy, là một học trò tới đây du học!” Hai người vào trong, Nam Phong vội vàng không ngừng giới thiệu, “Vị này chính là Không Hoa huynh, người kinh thành. Khách điếm trong thành đầy hết rồi, vừa vặn khi đi ngang nơi này thì nổi lên trận gió lớn, liền muốn tá túc ở đây một đêm. Biểu ca, huynh nói có khéo không chứ, y cũng giống như đệ, cùng họ Sở!”

Khách đến một thân đêm tối, mặt mày dài hẹp, con ngươi đen, tóc đen, ngay cả mũ diềm cũng đen như mực. Sợi tóc thật dài rũ xuống trên vai, liền quấn vào cùng với hoa văn tối màu trên vải vóc. Trong từng cử chỉ, quỷ khí lạnh căm: “Tạt qua quý bảo, đúng lúc gặp gió lớn, làm phiền rồi.”

Giọng nói hơi trầm xuống, dường như giữa câu nói cất giấu bí mật chỉ hai bên mới hiểu. Hắn ngẩng đầu cười với Tang Mạch, ánh mắt sắc bén tựa hồ xuyên thấu lớp phấn trắng thật dày bôi trên mặt, nhìn thấy khí sắc trắng xanh thật sự của y.

“Đây là Tang Mạch biểu huynh của ta, không gạt huynh đài, tại hạ thuở nhỏ đã được biểu ca chăm sóc lớn lên.” Nam Phong niềm nở đứng giữa hai người gạt bỏ khó xử.

Khách đến hắc y phối hợp theo liền khẽ khom người vái chào, trên gương mặt tuấn tú nửa phần tối tăm nửa phần thương hại.

“Nam Phong, đi châm trà cho khách nhân.” Tang Mạch thấp giọng nói, rũ mắt xuống tránh đi cái nhìn lạnh băng của khách đến.

Thư sinh hiếu khách mà hồn nhiên vội lĩnh mệnh rời đi, chỉ chốc lát sau liền truyền đến tiếng vang lanh canh của tách trà khi bị lục tung chạm vào nhau.

Vẫn lỗ mãng như thế. Bên môi Tang Mạch rốt cuộc có nụ cười. Khách nhân đến với ý đồ không tốt đã ngay ngắn chỉnh tề ngồi xuống vị trí.

Rồi sau đó –

“Bái kiến ngô chủ.”

Không Hoa, rõ ràng là đứng đầu Minh phủ quỷ khí dày đặc vậy mà lại có một cái tên dường như không phạm khói lửa, Bỉ Ngạn hoa đỏ tươi như máu chính là dấu hiện của hắn. Minh chủ lướt qua, bách quỷ kinh hoàng.

“Diễm quỷ?” Diễm quỷ phóng đãng vô sỉ nhất trong Quỷ giới chung sống một nhà cùng thư sinh chất phác thành thật, trái lại có chút ý tứ. Trong giọng nói của Không Hoa mang theo ít nghiền ngẫm.

“Vâng.” Tang Mạch ngoan ngoãn dập đầu. Y nghe được tiếng bước chân của đối phương từ từ bước ra sau gian chính, tiếp đó, “Choang -” một tiếng, có lẽ là tách trà rơi xuống đất. Nam Phong vội không ngừng nói áy náy, nam nhân thấp giọng cười.

Từng chút một, Diễm quỷ thủy chung quỳ trên mặt đất ngẩng đầu, trên gương mặt tô điểm tinh tế tỉ mỉ lan ra một nụ cười châm biếm rõ rệt.

Xa xa, vang lên tiếng tiêu thong thả.

~*~

“Tự cổ phùng thu bi tịch liêu, ngã ngôn thu nhật thắng xuân triêu(3).” Nam Phong cúi đầu vừa bước vừa ngâm, chợt xoay người lại, ha ha cười lớn, “Tiểu đệ ngu dốt, thật sự tài hèn học ít, chỉ có thể mang thơ của cổ nhân ra múa rìu qua mắt thợ Không Hoa huynh.”

Hai người trong phòng coi như có nói một lời cũng không xong, cả ngày quấn lấy nhau đàm thơ luận đạo đọc sách tập viết. Nam Phong cá tính chân chất, lại cùng Tang Mạch ở trong Quỷ trạch bị mọi người tị hiềm e sợ không dám gần, hiếm khi có thể kết giao với bạn cùng lứa tuổi làm bằng hữu. Vị Không Hoa công tử đến từ kinh thành này chẳng những học thức uyên bác, hơn nữa còn nói năng ân cần. Sự xuất hiện của hắn khiến cho Nam Phong có chút hưng phấn tương phùng hận vãn(4).

Tang Mạch ngoài phòng tay ôm mấy quả hạch đào, miễn cưỡng tựa vào cạnh cửa sổ, thu hết tình hình của hai người vào trong mắt.

Hai ngày trước, Nam Phong chạy tới lắp bắp theo sát y đề nghị lưu khách nhân lại ở lâu.

Ngốc tử, ngoài miệng nói “Xin ý kiến của biểu ca”, trong cặp mắt rụt rè kia rõ ràng là tràn ngập muôn vàn luyến tiếc. Tang Mạch mí mắt không chớp, tự làm tự hiểu gọt cái móng tay thật dài trên tay y: “Tùy đệ.”

Nhìn cái dáng phấn khởi của Nam Phong, trong lòng âm thầm cười lạnh, đệ không lưu hắn, tự hắn sẽ biết tìm cớ để lưu lại.

Quả nhiên, khách nhân thân phận tôn kính thu hồi sạch sẽ cái vẻ lãnh khốc tàn độc trên gương mặt, tươi cười hớn hở cùng tiểu thư sinh phàm gian kết thành bằng hữu.

“Hiền đệ là người địa phương nhỉ?”

“Vâng! Đệ từ khi ra đời đã sống ở đây.”

“Cùng với biểu ca?”

“A, dạ!”

Không Hoa quay đầu nhìn thoáng qua bóng người ngoài cửa sổ, đúng lúc con Diễm quỷ đó dời mắt đi, “Rắc -” một cái bóc quả hạch đào trong tay.

Nam Phong theo ánh mắt hắn nhìn thấy Tang Mạch ngoài cửa sổ, lật đật giải thích: “Trước kia vì cho đệ đi học, biểu huynh từng vào gánh hát làm linh nhân(5), ngôn hành cử chỉ e có phần khác người thường… Thực ra huynh ấy tâm địa thiện lương, đối xử với đệ… không thể tốt hơn.”

Không Hoa nghe vậy gật đầu, liền đổi đề tài: “Ngu huynh trên đường tới đây có nghe một chuyện lạ, thật là tò mò, chẳng hay hiền đệ có biết hay không?”

Nam Phong ngạc nhiên hỏi: “Là chuyện gì?”

“A… Ngu huynh cũng chỉ là nghe đồn.” Dừng bút, Không Hoa nhíu mày suy nghĩ một lát, nói, “Nghe một vị lão ông bán trà kể, buổi tối năm ngày trước, trong thành có một luồng ánh sáng đỏ ngút trời, có lẽ là có bảo vật hiện thế nhỉ?”

“A?” Nam Phong mở to hai mắt không tin nổi.

Không Hoa lại chuyển hướng cái nhìn sang bên cửa sổ, mỉm cười: “Nghe nói, nơi phát ra ánh sáng đỏ là ngay tại lân cận quý phủ.”

Kẻ ngoài cửa sổ bóc hết quả hạch đào cuối cùng, vỗ vỗ tay, đổ xác vỡ thành một đống: “A, nguyên lai Không Hoa công tử đến không phải để đọc sách, là có dụng tâm khác a.”

Không Hoa lại cười không nói, cúi đầu tiếp tục viết hết bức chữ. Khi hắn cầm bút thì cán bút cầm rất cao, ba ngón khẽ khép, cổ tay đưa nhẹ, rồng bay phượng múa, tư thái thong dong tùy ý, trong lúc đưa đẩy đều có một cỗ khí phách uy nghi.

Tang Mạch thò đầu nhìn một lát, lẳng lặng rời đi. Nụ cười của Không Hoa còn đọng lại trên môi, tinh quang trong mắt lấp lóe, dĩ nhiên đã dự liệu sẵn trong lòng. Chỉ có Nam Phong lơ mơ còn đang vắt óc suy nghĩ: “Năm ngày trước? Không có a, chỗ nào có ánh sáng đỏ gì? Có lẽ là đệ ngủ say quá rồi? Đợi chút đến hỏi biểu ca thử xem.”

~*~

Đêm đen, nơi nơi lặng ngắt như tờ.

Trong Vương phủ bị vứt bỏ không tiếng động lướt ra một cái bóng, chốc lát, lại có đạo bóng đen theo sau y. Người phía trước tựa hồ đang khẩn trương chạy vội, trong bóng cây loang lổ, y lao vọt xuyên qua, một thân bào trắng rộng phiêu bồng trong gió, sợi tóc đen thật dài xõa tung đầy trời.

Mục đích chính là một ngôi miếu đổ nát, thoáng ánh lửa cùng mùi rượu nồng nặc từ giữa cửa sổ tuôn ra. Bóng đen theo phía sau bám vào cạnh cửa, nhìn thấy một nam tử tuổi khoảng trên dưới hai mươi đang ngồi bên trong.

Bộ dáng của người nọ cũng không hề xấu xí, toàn thân cẩm bào tơ tằm, trên mão khảm một khối ngọc bích xanh trong, ngũ quan rõ nét, phong thái nhẹ nhàng. Chẳng qua đôi mắt đảo loạn, gắn trên gương mặt bị rượu bốc đến đỏ bừng, sinh ra vài phần dâm tà hèn mọn.

“Đêm dài đằng đẵng, chẳng biết huynh đài muốn giải sầu cô đơn như thế nào?” Bên đống lửa chẳng biết từ khi nào đã có thêm một người, bào trắng phiêu phiêu, mái tóc đen như gấm khoác rũ xuống. Có lẽ do đi nhanh quá, ngữ điệu của y run run, khi nói chuyện có chút thở gấp.

Nam tử đang uống rượu kinh ngạc nhìn y đang đến gần phía mình, hơi rượu bốc lên, dưới ánh lửa đỏ rực, khuôn mặt diễm lệ kia quyến rũ đến hắn cũng bắt đầu khó khăn hô hấp: “Ngươi nói thử xem?”

Người tới ung dung dừng lại trước đống lửa, một đôi mắt đẹp chuyển vòng quanh: “Ngươi để ý tiểu thư nhà Trương viên ngoại ư?”

“Ngươi biết ta?” Lại một trận sửng sốt.

“Ha ha, ta còn biết ngươi đêm nay sẽ đến khuê phòng Trương gia tiểu thư.” Nụ cười tươi của y như hoa, đưa tay từ từ kéo vạt áo ra, “Chỉ là, ngươi cảm thấy, ta so với Trương tiểu thư thế nào?”

Trường bào che thân chớp mắtrơi xuống, thân người tuyết trắng dưới ánh lửa soi chiếu tựa như mỹ ngọc. Nam nhân trừng lớn con mắt sung huyết, không thể kềm chế đưa ánh mắt ném lên cơ thể lõa lồ của y, đầu ngực đỏ thắm, bụng dưới bằng phẳng, đang nằm im giữa hai chân… Gió nhẹ thổi vào phòng cuốn một lọn tóc đen mượt như suối của y, ánh lửa chập chờn, y dùng đầu ngón tay xoa nhẹ đầu ngực, hơi thở khẽ gấp, cười đến càng quyến rũ, tựa như mời gọi.

“Nhìn đủ chưa?” Gương mặt xinh đẹp đến không rõ nam nữ càng ghé càng gần, lúc này mới thấy rõ, y lại có một đôi tròng màu xám, nhìn vào sẽ dứt không ra, như yêu dị cùng quỷ mỵ, “Muốn chạm vào không?”

Không cho hái hoa tặc đã duyệt tận trăm hoa này nghĩ ngợi nhiều, bàn tay bị nắm giữ lấy, y vươn lưỡi dọc theo đầu ngón tay tinh tế liếm lên, ánh mắt nhu thuận mà phóng đãng. Con mắt xám, lưỡi đỏ, trong đầu nam nhân chỉ có gương mặt quyến rũ và thân thể trắng như tuyết của y.

“Ta lạnh.” Y nói. Cơ thể trắng nõn sít sao dán vào bàn tay hắn, tiếng thở càng thêm vị ngọt lịm, “Ô… Chưa đủ.” Cái lưỡi màu đỏ tươi không biết thỏa mãn liếm liếm môi.

“Phụt” một tiếng, hơi rượu và dục hỏa cùng xộc lên gáy. Quan tâm y có lai lịch gì chứ! Hái hoa tặc như vừa tỉnh mộng, một tay kéo người tới đặt dưới thân…

“Ư… Chỗ đó… A… Dễ chịu…”

Tiếng rên rỉ du dương không sót một chữ truyền tới ngoài cửa, Không Hoa xuyên qua cánh cửa khép kín, nhìn thấy trước thần tượng trợn trừng mắt, hai cơ thể đang quấn quýt nhau như rắn.

“Ư… Ta không được… Ưm…”

Người bị áp chủ động quỳ rạp trên đất, một tay duỗi ra phía sau, dọc theo thắt lưng tiến vào giữa hai đùi. Cố ý vô tình, hai ngón tay vẽ một vòng ngoài huyệt, từ từ khai mở tiểu huyệt sớm đã khao khát đến không ngừng co rút: “Ta muốn…”

Ánh mắt ngập nước, bên môi còn dính trọc dịch nam nhân bắn ra, đầu ngực bị vuốt ve đến hết sức sưng đỏ, để ngón tay được ra vào, eo nhỏ không ngừng vặn vẹo dâm đãng. Không Hoa phát hiện y đang cười với mình, sảng khoái, mê li. Khuôn mặt kia, đúng là Tang Mạch, Diễm quỷ đó.

Nam nhân đã đánh mất lý trí không thể chờ đợi được muốn đem khí vật cương cứng đẩy vào trong người y…

Một cơn mưa máu loạn bay, Diễm quỷ vừa rồi còn không ngừng động tình vẻ mặt vô cảm đứng lên, nhặt y phục của nam nhân lau đi vết máu trên người mình. Ra tay bất quả chỉ trong giấy lát, nam nhân vận sức chờ phát đã trở thành một đống máu thịt lẫn lộn trên mặt đất. Máu tươi bốn phía, bạch y của Tang Mạch phiêu phiêu, không vấy một hạt bụi, trong tay xuất hiện thêm một bộ da người hoàn hảo.

Mùi máu tươi đậm hơn phả vào mặt mà đến, y lướt qua cửa, và nhìn thoáng qua Không Hoa: “Thứ ngươi muốn không có trong tay ta.” Ngữ điệu lãnh đạm.

“Lau sạch mặt ngươi đi.” Bên miệng y còn lưu lại chút vết tích.

Diễm quỷ y phục chỉnh tề hừ lạnh một tiếng, mang bộ da người của y nhảy vọt vào trong bóng đêm.

Đống lửa trong ngôi miếu đổ nát còn cháy rực, Không Hoa cất bước tiến vào. Vết máu nhỏ lại trên mặt đất như có sinh mệnh thấm xuống sàn, nháy mắt, toàn bộ dấu vết không còn sót lại chút gì.

Minh chủ phiền muộn ngồi tại nơi hai người vừa giao hợp, nhắm mắt lại, trước mắt hiện ra khuôn mặt đầy sắc dục đó của Diễm quỷ. Dưới thân, dục hỏa nhảy chồm.

~*~

Tang Mạch ước chừng đã bảy ngày chưa hề rời cửa, thỉnh thoảng từ trong phòng truyền ra ít tiếng vang kỳ lạ, Nam Phong nhát gan cũng không trách móc: “Biểu ca huynh ấy… chắc là có chuyện quan trọng gì đó rồi. Nếu muốn chúng ta giúp đỡ, huynh ấy nhất định sẽ nói.” Có vẻ như đã mãi thành quen.

Không Hoa cười như không cười nhìn y: “Khi y nói ra, đệ cũng đừng để bị dọa.”

Tạm thời không bàn tới thư sinh tại sao lại sống chung với một con Diễm quỷ giết người lột da, nhưng rõ ràng, không biết gì cả là tốt nhất đối với y. Thư sinh thật thà không hề phát giác, hình nhân giấy biểu ca y đã tiện tay nhét vào trong xó góc nhà đến tối sẽ cử động, vừa lao vừa nhảy chạy ra khỏi cửa, lại từng lần từng lần khiêng về củi gạo dầu muối tiện thể khiêng luôn cả vài nén bạc. Bằng không, chỉ với mấy đồng tiền y bán thư họa trên đường phố, y đã sớm giống như biểu ca y rồi. Đương nhiên, thư sinh chậm chạp cũng không phát hiện, từ đêm gió lớn đến nay sau khi vị hảo bằng hữu mặc một thân hắc y đến, trong Vương phủ cũng luôn có mấy con quạ đen mắt đỏ tới tới lui lui, vội đến ngay cả thời gian ngủ lại uống một ngụm trà cũng chẳng có.

“Ngài thật đúng là biết chăm sóc biểu đệ nhà ta.”

Ngày thứ tám, Tang Mạch vẻ mặt mệt mỏi mở cửa phòng ra, Không Hoa đã chờ lâu trước cửa: “Không dám.”

Bài trí trong phòng Tang Mạch vô cùng đơn giản, gọn gàng đến không giống có người ở.

“Là duyên dụng hình chế trong Vương phủ ngày trước.” Tang Mạch thuận miệng nói.

Xem ra tâm tình y hôm nay tốt lắm, lại có thể không bày cái mặt ra cho hắn. Không Hoa đứng trong phòng tinh tế quan sát một “người” khác trước mặt: “Họa bì chi thuật của Diễm quỷ thật đúng là xuất thần nhập hóa.”

Nếu không nhìn kỹ, tuyệt khó phát hiện người trước mắt này là giả. Trong bộ da lột xuống từ trên người hái hoa tặc đêm đó không biết bỏ thêm thứ gì, lại thành một hình người. Mi mày, mũi, khóe miệng, gương mặt vẫn là khuôn của hái hoa tặc kia, nhưng nhìn thần thái lại không giống. Mất đi vẻ dâm tà hèn mọn, thêm vào ôn nhu thân thiết, liếc mắt nhìn qua, tựa như một người khác.

“Hắn là ai?”

Tang Mạch không đáp, từ trong tủ lấy ra một khối ngọc bội thật cẩn thận cột vào bên hông nhân tượng. Không Hoa thấy rõ, khoảng chính giữa ngọc bội chạm rỗng khắc thành một chữ “Sở”.

“Nghe nói Minh chủ điện hạ ba trăm năm trước từng hạ phàm một kiếp, chẳng hay có nghe ngóng mới mẻ gì?” Đề tài trong lời của Diễm quỷ thực khó hiểu.

Không Hoa thấy y không đang hài lòng phiền muộn vuốt lên nếp gấp trên y phục của nhân tượng: “Ta không nhớ rõ.”

“Quý nhân ngài đã quên nhiều chuyện.”

~*~

Ngoài thành có nhà cưới dâu, trên đường nhỏ ngoài đồng, kèn trống một mạch đánh đánh thổi thổi khiến cho người đi ven đường nghểnh cổ nhìn quanh. Tang Mạch đứng trên cao nhìn thấy đội ngũ hỉ sắc đỏ này một đường quanh co đi tới. Rốt cuộc là tiểu hộ nghèo hèn gia đình thường dân, không mướn nổi cỗ kiệu, chiếc xe cũ một đầu cho trâu kéo coi như là hỉ kiệu. Cho dù chiêng trống gõ vang trời, đoàn rước dâu nhỏ ba bốn người chung quy không tránh khỏi lộ vẻ bần hàn.

Không nén nổi nhớ lại năm ấy, Thái tử tuyển phi, Hoàng gia đại hỉ, vạn dân trong kinh toàn động, tranh nhau để được thấy mặt hoa của Trữ phi. Vẻ vang sính lễ hồi môn tràn khắp ba con đường dài, càng thêm vui sướng theo xe phượng nạm vàng khảm bảo kia cùng đủ loại quan lại tùy thị phô trương, khí thế đến ngày này mấy trăm năm sau lại gợi người ta kí ức hãy còn mới mẻ.

“Sao lại chọn một địa phương lụn bại như thế, gió lớn thêm rồi a!” Phía sau đi đến một nữ tử cung trang, tiết trời cuối thu đầu đông, y phục trên thân nàng khẽ vờn bay, rũ xuống một chiếc váy hoa. Tóc đen vấn kiểu phi thiên, trên mặt một đôi mày đuổi khói. Giữa trán điểm một đóa đào điền, một vệt hồng sậm hòa mặt nghiêng.

Khi đến gần Tang Mạch, người đến khẽ nhíu mày, dùng ống tay áo che mũi miệng: “Ôi, sao lại nồng mùi máu tươi vậy?”

“Tiểu nhân thỉnh an Trang phi nương nương.”

Tang Mạch xoay người, ra vẻ muốn lạy, nữ tử được gọi là Trang phi hi hi ha ha cười rộ: “Lạy cái gì chứ? Chuyện bao nhiêu năm trước rồi! Miễn lễ miễn lễ!”

Nàng vốn là nữ tử hạnh phúc một thân nhận muôn vàn sủng ái trong cung tiền triều, trong ba nghìn người đẹp, Hoài đế chỉ yêu một mình nàng, thánh sủng qua bao năm không giảm. Hiện nay nàng lại là một cô hồn dã quỷ, khác biệt quá lớn như mây bùn. Cũng may nàng đã nhìn thông suốt: “Mặc chàng là Kim Hoàng đế Ngân Hoàng đế, chỉ cần tìm được Tam lang của ta, chàng là kẻ ăn xin ta cũng cùng chàng!”

Tang Mạch ngồi xuống bên cạnh nàng: “Tìm được không?”

“Chung quy có thể tìm được.”

Có thể năm đó Hoài đế chỉ sủng ái nàng thật có nguyên do, Tang Mạch nhìn khuôn mặt tươi cười của nàng, khóe miệng không kềm được theo sau nhếch lên: “Từ từ tìm, có lẽ y đang chờ người.”

Trang Phi cũng không cảm kích, lại chuyển sắc mặt chỉ vào khuôn mặt của Tang Mạch lải nhải không dứt: “Ta nói đệ nha đệ, có một khuôn mặt đẹp đẽ, vẽ thành cái dạng này làm chi? Nam không nam, nữ không nữ, yêu khí trong yêu!”

“Thành quỷ chẳng phải là cái bộ dạng này sao?” Tang Mạch đáp để tránh nặng tìm nhẹ.

Khuôn mặt của nữ nhân ủy khuất nhíu lại: “Bổn cung là xem đệ như thân đệ đệ nên mới dông dài.”

“Đệ biết, đệ biết.” Tang Mạch bất đắc dĩ cười xòa với nàng, trong giọng nói không giấu được quan tâm: “Gần đây Minh chủ hạ giới, người nha, nên trốn trốn đi.”

Nữ nhân phía sau chẳng biết gật đầu hay cự tuyệt.

~*~

Vẫn như trước đoán không ra Diễm quỷ đó dùng nhân tượng kia để làm gì, thỉnh thoảng tạt ngang trước cửa phòng y, chung quy có thể nhìn thấy y bận rộn trước nhân tượng. Chải đầu, lau mặt, hoặc là không làm gì cả, chỉ si ngốc mà nhìn hắn, Diễm quỷ nói chuyện khắc nghiệt có thể ở trong phòng lặng lẽ nghỉ ngơi cả ngày, thần sắc bi thương.

“Là ta có lỗi với ngươi…” Tiếng thở dài nhẹ đến không thể nhẹ hơn được nữa.

Không Hoa đứng ngoài phòng y, vừa vặn nghe được một câu này.

Một ngày, trước cửa đến một lão đạo sĩ vân du quần áo tơi tả, một mắt đã chột, râu ria thưa thớt xám trắng: “Trong phủ có ác quỷ quấy phá.” Khẩu khí chân thật đáng tin.

Nam Phong đối với vị khách nhân tùy tiện tiến dần vào này hoảng đến tay chân luống cuống. Không Hoa chắp tay thi lễ, thái độ cung kính: “Mong đạo trưởng làm phép cứu giúp.” Nói xong, liếc nhìn Tang Mạch một cái.

Diễm quỷ dạo gần đây hiếm khi xuất hiện miễn cưỡng tựa vào ghế, bĩu môi phản đối, không nói một lời.

Lão đạo thần thần thao thao khai đàn tế pháp trong viện, kiếm gỗ đào múa đến uy vũ quất gió. Cuối cùng, đốt cháy một lá bùa chu sa, mang ra một chén nước trong, hòa tan tro vào đó: “Chư vị công tử chỉ cần uống hết bát nước bùa trừ tà được Lão quân ban thưởng đây của ta, tự nhiên bách quỷ bất xâm, nhà cửa bình an.”

Không Hoa mỉm cười từ trong tay áo lấy ra ít ngân lượng đặt vào tay lão: “Đạo trưởng vất vả rồi.”

“Tiểu đệ trong nhà cứu cấp, sao có thể để Không Hoa huynh ngài… Ô…” Nam Phong vội cản. Lời còn chưa dứt, Không Hoa đã một tay lấy nước bùa trên bàn, một tay vòng qua vai y, trước đem nửa bát nước bùa này đút vào trong miệng y.

“Khụ khụ… Huynh…” Nam Phong lại lần nữa không nói được gì, người nọ một bên ôm bả vai mình, một bên vươn lưỡi ra liếm vệt nước đọng trên miệng bát mình đã uống qua.

Tiểu thư sinh mặt trướng đến đỏ bừng, biểu huynh đứng đối diện đôi mắt khẽ khép, thần sắc lãnh đạm, tựa như không nhìn thấy gì cả.

“Còn lại một ít là phần của Tang huynh.” Không Hoa đưa bát đến trước mặt Tang Mạch, tràn đầy ý cười.

Nửa phần nước bùa khuấy động trong bát, trong veo như thế.

“Khách khí!” Tang Mạch đưa tay đón lấy, uống một hơi cạn sạch.

Minh chủ lão thần nơi nơi cười đến càng vui vẻ: “Mọi việc làm xong, cũng đừng quên chùi miệng.”

Tang Mạch xoay đầu tránh tay hắn vươn ra: “Ngài cũng phải nhớ rõ.” Trên gương mặt bôi duyên phấn thật dày không gợn chút sợ hãi.

~*~

Khó chịu. Đau đớn khó thành lời, giữa khớp xương tựa như có gì đó đang cố gắng đục khoét chui ra, lại có gì đó trong xương cốt tứ chi mặc sức cắn xé. Đầu đau như muốn nứt, con mắt bị mồ hôi lạnh nhỏ giọt phủ mờ, không thấy rõ gì cả. Dùng hết sức lực toàn thân chống cự lại đau đớn khắp người chưa đến nỗi bẽ mặt mà thét lên thành tiếng, hận không thể cắn vỡ cả mồm răng bạc. “Xoẹt” một tiếng, chăn bị xé rách, Tang Mạch thuận thế trở người xuống giường, sống lưng đẫm mồ hôi chạm lên mặt đá xanh lạnh buốt.

“Hô…” Sức cùng lực kiệt nhắm mắt lại, đau đớn có hơi thuyên giảm, lát sau lại kịch liệt hơn thêm.

Bên tai truyền đến tiếng bước chân, không cần mở mắt cũng có thể tưởng tưởng ra vẻ mặt của hắn, chắc chắn vẫn như thế, trên khuôn mặt tuấn mỹ không tỳ vết nửa phần tối tăm nửa phần thương hại.

“Một tên cô hồn dã quỷ cư nhiên lại muốn ngô chủ đích thân xuống tay giáo huấn, thật là ân điển quá lớn.” Tang Mạch co quắp trên mặt đất, tùy ý kẻ tới đứng bên cạnh mình. Thoáng tưởng tượng đã có thể hiểu được là ai đã giở trò trong nước bùa của lão đạo, vị Minh chủ này xuống tay thật đúng là không nhẹ.

Ngồi xổm người xuống, Không Hoa hảo tâm vuốt đi lọn tóc ướt rũ trên gò má y. Mặc dù đau đến mồ hôi lạnh đầm đìa, phấn trắng trên gương mặt Diễm quỷ này vẫn bám phủ thật chặt chặt chẽ chẽ, không nói rõ vì sao, có chút thất vọng.

“Phệ Tâm. Mỗi tháng đúng giờ phát tác, đau đớn mỗi lần mỗi tăng. Khi phát tác đau đớn không chịu nổi đến muốn móc tim phổi ra cắn nuốt. Yên tâm, trừ khi ngươi do tự tay ta kết liễu, còn bằng không, chỉ cần phát tác qua một đêm sẽ không sao.” Thanh âm của Minh chủ lúc nào cũng có hơi trầm thấp, tựa hồ còn có thể từ bên trong nghe ra chút ôn nhu hảo ý, “Đau không?”

“Ngươi thử nói xem?” Tang Mạch bỗng nhiên mở to mắt, hung hăng trừng liếc hắn một cái.

Ý cười trong con ngươi màu mực càng tăng: “Ngươi đã còn khí lực, vậy chúng ta liền đi thẳng vào vấn đề đi. Hình Thiên đâu?”

Truyền rằng, khi thượng cổ từng có một thanh đao sắc bén tên viết Hình Thiên, Nữ Oa dùng máu ác long Đông Hải giải phóng nó, có thể tru tiên. Nhưng, dường như chưa từng có người nào thấy qua, chỉ biết lưu lạc ở phàm gian. Cho đến khi mặt trăng giữa tháng, ánh sáng đỏ ngút trời nơi đây kinh động đến tam giới. Minh chủ Không Hoa thừa lệnh Thiên đế ngự chỉ hạ phàm, thu hồi thần binh quay về Thiên giới, đáng tiếc khi đến nơi này, Hình Thiên đã bị người ta nhanh chân lấy trước.

“Ta đã nói rồi, không có trong tay ta.” Đâm móng tay sắc nhọn vào lòng bàn tay, đau đớn chỉ có tăng không giảm, Tang mạch nghiến răng nghiến lợi nhìn nam nhân trước mắt, “Nếu ta có Hình Thiên, ngươi cho là ngươi còn có thể sống được?”

“Đã bảo ngươi làm xong chuyện phải nhớ chùi miệng.” Không lưu tâm chống chế của y, nam nhân nói thong thả ung dung, “Trên người ngươi có sát phạt khí của Hình Thiên.”

“Tùy ngươi nghĩ gì.”

Đêm tối dần sâu, tiếng đọc sách của Nam Phong không nghe được nữa, chắc là đã ngủ. Không Hoa bấm tay bắn ra, giữa đế cắm nến bùng lên một đốm sáng nhạt.

Đột nhiên, Tang Mạch vụt mạnh người qua như muốn giấu diếm gì đó. Không Hoa phát hiện khác thường, vội đưa tay xoay mặt y lại. Thấy y hai mắt nhắm nghiền, vẻ mặt ửng hồng, nước da vốn bị mồ hôi lạnh ướt đẫm nóng đến bỏng tay.

“Ngươi…” Quay đầu thoáng nhìn bầu trời đêm ngoài cửa sổ, Không Hoa bừng tỉnh nhận ra, “Thật không khéo, đêm nay là trăng cuối tháng.”

Yêu tinh quỷ mị thế gian thường lấy việc hấp thu tinh hoa mặt trăng để nâng cao tu hành, cho nên mỗi khi đến cuối tháng thì đó là lúc tinh khí yếu nhất. Lúc này để tăng tinh bổ nguyên, kẻ giết người hút máu có, kẻ câu hồn nhiếp phách cũng có, vậy thì đối với Diễm quỷ mà nói, khát vọng nhất đương nhiên là… Kẻ có tu vi cao thâm như Tang Mạch lẽ ra có thể tự kềm, nhưng mà, lúc này còn có hiệu lực của Phệ Tâm…

Ngón tay bắt cằm Tang Mạch chậm rãi dọc theo cổ y trượt xuống, ghé sát vào một chút, có thể nhìn thấy lông mi Diễm quỷ run run. Bàn tay đã dán lên da thịt y vì vạt áo rộng mở mà lồ lộ ra, Không Hoa cúi người xuống, mặt dán mặt cùng Tang Mạch, tiến đến bên tai y thì thầm: “Hình Thiên đang trong tay ai?”

Diễm quỷ kiêu hãnh ngậm chặt khớp hàm, cơ thể lại bắt đầu run rẩy, có thể rõ ràng nghe được tiếng hô hấp dần dần rối loạn của y, hiển nhiên đang kềm nén thống khổ: “Ta nói ta đã phong ấn Hình Thiên trong thân thể Nam Phong, mổ bụng moi ruột y là có thể lấy được, ngươi tin không?”

“Nam Phong? Ngươi không tiếc?” Mấy ngày nay hắn đã thấy rõ, con Diễm quỷ này xem biểu đệ giả của y giống như nguồn gốc sinh mạng mà bảo vệ.

Tang Mạch không chịu yếu thế phản bác: “Luyến tiếc chính là ngươi chứ?”

Không Hoa cũng không nói nữa, ánh mắt rơi xuống trên thân người nửa che nửa đậy của y, chỉ thấy trên cơ thể vốn trắng nõn phảng phất đang bị người ta dùng chủy thủ đâm vào rạch ra từng vết từng vết hồng ngân, hoàn toàn kéo mở vạt áo y, có thể nhìn thấy, không đến một khắc, hồng ngân đã sắp phủ kín toàn thân. Diễm quỷ dưới thân rốt cuộc không còn sức chịu đựng giày vò của Phệ tâm cùng dục vọng của mình nữa, tiếng rên rỉ từ giữa hàm răng phun ra.

“Ngươi đã từng chịu Quả hình?” Đáp án cũng không quan trọng, Không Hoa cúi đầu, đầu lưỡi liếm lên hồng ngân đập vào mắt, bên tai tức khắc truyền đến tiếng thở dốc bị kềm nén: “Ai đã lấy Hình Thiên?” Giọng nói dịu dàng mê hoặc.

“Ư… Lấy tay ngươi ra!” Hai tay bị bắt lấy, tay của nam nhân đã lặng lẽ chuyển đến hạ thân y, Tang Mạch lắc đầu rũ đi tình dục tầng tầng kéo đến, “Nếu… ta dùng thứ khác để trao đổi thì sao?”

“Họ Sở tiền triều… Linh đế, tổng cộng có bốn vị hoàng tử… Thái tử Tắc Chiêu, trưởng tử của Hoàng hậu. Ô… Thứ tử Ngụy Vương Tắc Minh tính tình cương liệt, Tam tử Tề Vương Tắc Hân ôn hòa nho nhã, mà Tứ tử… Tứ tử Tấn Vương Tắc Quân… cùng mẹ với Thái tử, khi Hoàng hậu lâm bồn, thấy… Ha… thấy Hắc kỳ lân từ trên trời giáng xuống lao thẳng vào bụng… Hô… Đứa con này vừa sinh ra tức khắc hại chết mẹ, trong cung đều bảo là điềm xấu.”

Kẻ trên người không hề có hành động, Tang Mạch khẽ thở phào, đôi mắt màu xám nhìn thẳng vào Không Hoa: “Mà tam giới đều biết, nguyên hình của đứng đầu Minh phủ ngài chính là Hắc kỳ lân.”

“Nói tiếp.”

“Giải dược.” Đau đớn vẫn như trước tàn phá tán loạn trong cơ thể, Tang Mạch dựng mạnh người dậy nhìn thẳng vào Không Hoa, trong con ngươi tro đong đầy hận ý, “Cho ta giải dược, ta sẽ nói cho ngươi biết.”

“Giúp ta tìm được Hình Thiên.”

Không biết hắn từ chỗ nào lấy ra một chén nước trong, Tang Mạch uống vào, đau đớn dần dần biến mất. Nhìn thoáng qua Không Hoa đang đứng ôm ngực, Diễm quỷ duy trì tư thế ngồi trên chiếu: “Tắc Chiêu Thái tử đại ca ngươi thân yếu nhiều bệnh, có thể chống đỡ được tới lúc nào không ai biết. Về phần ngươi… Linh đế lại mong ước chưa hề có đứa con trai này. Sở hữu ngôi vị không phải là Ngụy vương Tắc Minh mà là Tề vương Tắc Hân.”

“Sau đó?”

“Sau đó, ngươi hạ độc giết anh ruột giá họa cho Ngụy vương, lại hại chết cha, thí quân đoạt vị.”

“Nói xong chưa?” Không Hoa ngồi xổm người xuống, trên mặt lộ rõ nửa phần thương hại, “Ta đã quên nói cho ngươi biết, giải dược chỉ có thể giải được lúc này, tháng sau ngươi muốn dùng cái gì để đổi đây?”

“Ta hình như cũng đã quên nói cho ngươi biết.” Tang Mạch nghiêng đầu tránh đi bàn tay hắn, đứng dậy mặc quần áo, “Cuối cùng đăng cơ lại là Tề vương Tắc Hân, cũng chính là Sở Hoài đế vong quốc chi quân.”

Minh chủ còn đang đắc ý rõ ràng thoáng sửng sốt, Tang Mạch như châm biếm nhếch khóe miệng: “Ngươi, Tấn vương Tắc Quân, yêu mến Tam ca của mình. Huynh đệ loạn luân, thực ghê tởm.”

~*~

(1) Vong Xuyên thủy: nước của hồ Vong Xuyên, tương truyền Bỉ Ngạn hoa nở cạnh hồ Vong Xuyên ở Minh giới

(2) Bỉ ngạn: bờ bên kia, cõi cực lạc, cũng là tên của hoa (Bỉ Ngạn hoa)

(3) Bài thơ “Thu tứ” của Lưu Vũ Tích:

Tự cổ phùng thu bi tịch liêu

Ngã ngôn thu nhật thắng xuân triêu

Tình không nhất hạc bài vân thượng

Tiện dẫn thi tình đáo bích không

Quỳnh Chi phỏng dịch:

Từ xưa thu đến buồn cô liêu

Với tôi thu đẹp hơn xuân nhiều

Trời trong hạc rẽ mây cao vút

Đưa ý thơ lên bích ngọc thanh thiênSáng sớm, quạ đêm lông đen mắt đỏ vỗ cánh bay tới, khôn khéo đậu trước cửa sổ phòng Không Hoa.

“Bị đánh cắp rồi?” Trong Minh phủ xưa nay vốn có ghi chép tỉ mỉ về các triều đại phàm gian, vậy mà chỉ có vương triều họ Sở từ Linh đế trở đi, lại không biết tung tích ghi chép liên quan.

“Là ai?”

“Tang Mạch.” Quạ đêm mỏ phun lời người, máy móc mà lạnh lùng, “Theo luật, dùng Quả hình răn đe.”

“Khó trách.” Không Hoa nhớ đến dấu vết đỏ thắm giăng khắp trên người y.

Quả hình, là căng người ra trên bè trúc, thịt tận tới xương, sau đó đánh chết. Dù là Quỷ hồn thân giết không chết, bất quá lóc thịt rút xương cũng là đau đớn khoét tim.

Thật là, trộm những ghi chép đó làm chi? Quá khứ từ lâu đã là quá khứ, ít dấu vết trong chuyện cũ có thể chứng minh được cái gì? Minh chủ ngồi cao trên chỗ sâu nhất trong Minh phủ lúc nào cũng không thể lý giải được những chấp niệm đó, mười năm, trăm năm, ngàn năm, ngày qua ngày, các vong linh bị bắt ép đến thường có vẻ mặt phẫn hận không cam: “Đại nhân, ta bị oan… Ta hận…” Hoặc vì danh, hoặc vì lợi, hoặc vì tình. Đứng đầu Minh phủ không yêu không muốn lẳng lặng mà nghe, trong lòng một khoảng trống không rỗng tuếch. Phật Tổ nói: “Vậy tự mình hạ phàm trải qua một kiếp đi.” Khi trở về, nhớ rõ mình là ai lại quên mất đã làm gì, chỉ cảm thấy đã đánh mất một thứ gì đó, khiến cho hắn khi đối mặt với tiếng khóc của các oan linh thì không bao giờ có thể giữ vững thờ ơ được nữa.

Là ai đã lấy đi Hình Thiên? Diễm quỷ tại sao lại ở chung với một thư sinh bình thường? Còn nữa, nhân tượng được Diễm quỷ chú tâm chế tác là ai? Vấn đề khó giải một chuyện tiếp một chuyện, rõ ràng có dính dáng đến đoạn quá khứ ba trăm năm trước ngay cả chính hắn cũng không rõ. Trong ánh nắng mai nhợt nhạt, Không Hoa như có điều suy nghĩ. Tang Mạch, quan hệ giữa ta và ngươi là gì?

Chạng vạng, thư sinh khổ đọc cả ngày bận bịu thu xếp cơm nước trước bàn, Tang Mạch lơ đãng tựa sát vào cạnh người Không Hoa: “Ta muốn mời điện hạ cùng dạo đêm, chẳng hay có hân hạnh được điện hạ nhận lời không?”

Cư nhiên lại bày ra khuôn mặt tươi cười thêm thân thiết, nửa điểm cũng không thấy chán ghét căm phẫn mấy ngày trước. Không Hoa dõi nhìn theo y một lúc lâu: “Được.” Y lại muốn có ý định gì đây?

Nửa đêm, bầu trời treo vầng trăng cong vút. Tang Mạch không nói một lời đi trước dẫn đường, Không Hoa theo sau y phóng qua tường thành, lại băng ngang rừng cây ngoại thành, vào trong một khu đồng hoang. Tang Mạch đưa tay chỉ về phía trước, nói: “Tới rồi.” Ống tay áo tung bay trong đêm gió.

Không Hoa tiến lên từng bước đến cạnh người y, giữa đồng hoang không một bóng người từ từ lướt tới một ngọn đèn đỏ. Sau đó, từng chiếc từng chiếc, đèn đỏ liên tiếp bùng cháy, trong thoáng chốc, trước mắt đã là đèn đóm lập lòe, rộng như biển sao. Dưới đèn dần dần hiện ra bóng người, đen tối, tốp năm tốp ba chen chúc thành một đoàn. Có tiếng rao hàng lọt vào tai, bóng dáng nam nữ già trẻ càng hiện rõ. Thôn quê hoang vu hẻo lánh nháy mắt biến thành phố xá rộn ràng nhộn nhịp.

“Chợ quỷ?” Ngày trước trong Minh phủ đã từng nghe nói qua, nhân gian bách quỷ dạ hành, mỗi đầu tháng tụ tập thành chợ, tới lui mua bán, theo như nhu cầu, náo nhiệt giống như phiên chợ nhân gian chân chính.

Tang Mạch từ khi hắn bằng lòng đồng hành trở đi liền thay lại một bộ mặt lạnh lùng, chỉ hơi gật đầu, cất bước tiến vào trong ánh lửa. Không Hoa lơ đễnh, đi theo y rẽ ngang giữa chúng quỷ. Ai ngờ, lại đập vào mắt một bé gái hồng y, chỉ vào Không Hoa “Oa -” một tiếng khóc ré lên. Đám người xung quanh nhao nhao lườm nguýt.

“Mặt của ngươi, bọn họ đều biết.” Tang Mạch quay đầu chỉ vào Không Hoa nói. Cái này, trên mặt không chỉ có lạnh lùng, ngay cả trách cứ cũng lộ ra.

Phóng mắt nhìn qua, xung quanh có người thét lên chói lói co chân bỏ chạy. Không Hoa thầm nghĩ, quả nhiên, khuôn mặt tươi cười xinh đẹp đó là giả vờ. Thoáng suy nghĩ, kéo một mảnh vạt áo phủ trùm lên con mắt và hơn nửa mặt: “Vậy thì sao?”

Tang Mạch hừ một tiếng, đi tới vài bước lại không thấy có người theo sau. Xoay người nhìn, Không Hoa còn đang đứng tại chỗ.

“Ta không thấy đường.” Hắn chìa tay, bên môi lộ ra một tia ý cười giả dối. Dưới ánh đỏ, y phục màu mực hòa cùng tóc đen nhánh phất lên.

Vốn không muốn đưa hắn đến, chỉ là không ngờ y lại không lo liệu được chuyện, huống chi, lúc này còn vứt hắn lại nữa, khuôn mặt trước kia cũng giả thật không công. Diễm quỷ khẽ cắn môi, một phen giật ống tay áo của Không Hoa: “Đi theo ta.”

Người phía sau cười “Ha ha”, thuận thế nắm lấy cổ tay y. Lòng bàn tay dán lên là cơn lạnh, Tang Mạch khẽ rùng mình, lôi Không Hoa bước nhanh tới trước.

Bên cạnh là tiếng rao hàng không ngớt, Không Hoa tùy ý Tang Mạch dẫn theo đi xuyên qua trong dòng người: “Ngươi trộm quốc sử của họ Sở làm gì?” Không phải chất vấn, có phần ý tứ chuyện trò.

Đáng tiếc có người không hề cảm kích: “Xem xem.”

“Xem xong thì sao?”

“Đốt.”

Có lẽ là vì không nhìn thấy được đối phương bên kia, trò chuyện đứt quãng một mạch tiến hành rồi cứ tiếp.

Ngón tay vuốt ve nước da trắng mịn trong lòng bàn tay, Không Hoa hỏi: “Người đó là ai?”

Nháy mắt tiếp theo, bàn tay bị mạnh bạo giãy tuột ra: “Không liên quan đến chuyện của ngươi.”

“Nếu đã không liên quan đến chuyện của ta, ngươi lại tìm ta làm gì?” Nói tiếp chính là một thanh âm thô khàn.

“Tìm ngươi đòi hai thứ.”

Thanh âm thô khàn không đáp lại, có lẽ đã bị Tang Mạch trừng mắt. Không Hoa âm thầm phỏng đoán.

Sau đó, một tràng tiếng cười chói tai, chỉ nghe người nọ nói: “Nếu là đồ vật của ta đây, ngươi cũng là không đổi được.”

“Ta nói rồi, là đòi, không phải đổi.” Ngữ khí của Tang Mạch trước sau như một mang theo cao ngạo.

Vải bịt mắt bị kéo xuống, Không Hoa nhìn thấy một lão già buồn bã đang đứng trước mặt mình. Trên đầu thưa thớt vài sợi tóc bạc, một đôi mắt giấu trong khe mắt hẹp, mũi lại rất to, liếc nhìn qua hết sức dễ chú ý.

Tang Mạch hất cằm lên cao cao, hai tay ôm ngực, nói: “Trương Thái y, vị cố nhân này ngài chung quy sẽ không quên chứ?”

“Tấn vương thiên tuế!” Lão nhân trước là vẻ mặt kinh ngạc, nháy mắt liền thần sắc cung kính đến thậm chí có thể nhìn thấy một thân thịt béo của lão đều đang run rẩy, “A, không, phải là Minh chủ điện hạ.”

Lập tức có hai bình sứ nhỏ đưa đến trước mặt Tang Mạch.

“Đây là thuốc mỡ mới chế gần đây, so với lần trước thì loại này tốt hơn nhiều, dùng hết hai bình này Quả ngân trên người ngươi có thể mất đi. Chẳng phải lâu rồi không như vậy sao? Kẻ nào có thể bức ngươi đến khốn… cùng…” Lão nhân rất nhanh thoáng nhìn qua Không Hoa bên cạnh Tang Mạch, nhanh trí ngừng đề tài. Lại từ trong tay áo lấy ra một cái hộp nhỏ, “Đây là Định Hồn Châu ngươi muốn lần trước. Thời gian gấp quá, ta mới chỉ tìm được hai viên, một viên còn lại ngươi tự mình tìm cách đi.”

Nguyên lai đặc biệt mời hắn là vì đòi hai thứ đồ này. Không Hoa đứng một bên chẳng nói một lời nhìn Tang Mạch nhét bình sứ và hộp nhỏ vào trong tay áo.

“Ghi vào sổ nợ, lần sau nhất định trả lại lão.”

“Ta chờ.” Ánh mắt của lão nhân từ đầu đến cuối không hề rời khỏi Không Hoa, vẻ mặt nịnh nọt, “Mỗi lần ngươi tìm đến ta đều là lúc ta gặp thời, ba trăm năm trước đã vậy, bây giờ cũng thế.”

Đi được vài bước lại quay đầu, lão nhân được gọi là Trương thái y còn đang đứng dưới đèn đỏ. Không Hoa phát hiện, tay phải của lão bị chặt mất ba ngón tay.

Còn mong Diễm quỷ trở lại che mắt hắn tiếp tục dẫn hắn đi, mới xoay người một cái, y phục màu trắng cũng đã nhanh như gió biến mất trong biển người, nửa điểm cũng không muốn bận tâm tới ý tứ của hắn.

Rõ là, qua cầu rút ván. Lắc đầu, Không Hoa phi thân lên vụt qua từng ngọn đèn đỏ, liền thấy ngoài chợ quỷ, một chiếc bóng trắng đang đứng.

“Y thuật của lão là tốt nhất, đáng tiếc, lại yêu quyền thế hơn, tức chết cha lão.” Một đường không nói gì, khi trở về Đại trạch, Tang Mạch đột nhiên bật ra, khẩu khí khô khan, “Đại ca và phụ hoàng của ngươi trúng độc chính là lão giúp ngươi pha chế, xem như tâm phúc của ngươi. Đáng tiếc, chờ lão đã chết rồi, ngươi lại không nhận ra lão, chặt đứt ba ngón tay của lão. Lão không bao giờ còn có thể xem mạch hốt thuốc được nữa. Đây là kết cục của kẻ theo ngươi.”

“Vậy còn ngươi?”

Trả lời hắn chính là một tiếng “Rầm” đóng cửa.

Đối diện đại môn khép kín, Không Hoa hảo tâm nhắc nhở: “Ngươi chẳng phải còn thiếu một viên Định Hồn Châu sao? Ta có.”

Bên kia cánh cửa thủy chung không có động tĩnh, Không Hoa gõ gõ cánh cửa: “Nếu ngươi không vội, có thể từ từ tìm, dù sao cũng chỉ là hiếm lạ hơn so với các thứ khác mà thôi, hay là có thể tìm được không cũng không nói rõ được.” Trong Minh phủ chưa hề có thứ nào hắn muốn mà không có, trái lại, khiến cho ai không lấy được cái gì, đối với hắn mà nói cũng là dễ như trở bàn tay.

Lát sau, đại môn rộng mở, Diễm quỷ sắc mặt khó coi đứng bên kia ngưỡng cửa, trong ánh mắt có thể phun ra lửa. Không Hoa phất tay đưa ra một con quạ đêm, trong miệng ngậm một viên lưu li màu mực.

“Điều kiện?” Tang Mạch lạnh lùng hỏi, nhưng ánh mắt nhìn vào trong tay Không Hoa xen lẫn một tia ao ước.

“Hắn là ai?” “Hắn” này là chỉ nhân tượng trong phòng Tang Mạch, cái kẻ khiến cho Diễm quỷ lúc nào cũng lời mặn lời nhạt biểu lộ ra một loại diện mạo khác.

Tang Mạch chẳng hề cam nguyện: “Đi theo ta.” Nhưng không thể tránh được.

Dễ dàng một đều hòa nhau, tâm tình Không Hoa rất tốt

Vẫn là phòng ngủ gọn gàng đến gần như đơn sơ của Diễm quỷ, ngay cả tấm biển treo cao trên cửa cũng đã bị bụi bặm phủ kín. Nhân tượng thủy chung vẫn duy trì khuôn mặt tươi tắn ôn nhu được đặt sau bình phong, Tang Mạch đang cẩn thận mở miệng hắn ra đưa ba viên Định Hồn Châu lần lượt đút vào.

Thấy động tác của y, Không Hoa có một loại cảm giác, nếu mình không có mặt ở đây, y có lẽ sẽ chọn dùng một phương thức thân mật hơn. Nói không rõ vì sao, có chút khó chịu.

Khi còn đang xuất thần, ba viên Định Hồn châu đã nối tiếp nhau vào miệng. Có thể rõ ràng nhìn thấy cổ họng của nhân tượng đang chuyển động, biểu cảm cứng đờ dần dần nổi lên biến hóa. Rất ôn nhu, hẳn là một người rất ôn nhu.

“Tình nhân của ngươi?”

Tang Mạch từ đầu đến cuối không quay đầu lại, chỉ là chậm rãi vuốt ve kiệt tác của mình, rồi sau đó toàn bộ ôm lấy hắn vào lòng: “Ta cũng hy vọng hắn như vậy.”

Không Hoa thấy khóe miệng Diễm quỷ nhếch lên, cong cong, không quyến rũ, không mê người, không che đậy âm mưu, nhưng nhìn rất thích. Đây mới là nụ cười chân thật của y sao? Nghĩ như vậy, người đã bước tới ngoài phòng. Xoay lại đóng cửa thay y, Diễm quỷ trong phòng hoàn toàn không truy xét, vui mừng đến sắp rơi lệ.

“Tử Hi.” Hắn nghe được Tang Mạch gọi tên hắn ta như thế.

~*~

“Tử Hi… Nguyên lai là hắn, Viên Tử Hi.”

Trong một căn dược phô mặt tiền nhỏ hẹp trong thành, vị thái y tiền triều đã từng gặp một lần trong chợ quỷ đưa hồn phách gửi vào trong một loạt tủ thuốc cũ kĩ. Hoàng hôn, trước cửa vắng lặng. Lang trung trên dược đường đã sớm đóng cửa, Quỷ hồn mũi rất to nghênh ngang ngồi vào vị trí của lang trung thường bắt mạch trị bệnh cho người ta, trong tay cầm chặt một ấn giám bằng sắt hình vuông. Bên kia, khách quý thần sắc khó dò đang ngồi.

“Điện hạ, quả nhiên chỉ có ngài mới đúng là đại quý nhân đã định trong vận mệnh của tiểu nhân. Tiểu nhân năm đó vượt lửa quá sông vì ngài, sau này cũng nhất định làm trâu làm ngựa, nhẫn nhục chịu khó…” Quỷ ấn trong tay dường như mới lấy từ trong hỏa lò ra, đỏ rực bỏng tay. Nhưng lão lại hoàn toàn không phát giác, con mắt híp thành một đường cơ hồ sắp dính lên thân người đối diện. Cho đến khi Không Hoa lạnh nghiêm mặt ho khan một tiếng, những lời a dua thao thao bất tuyệt mới chịu ngừng. Tâm mải mê quyền thế, năm đó đã thế, bây giờ cũng vậy.

Thứ nắm trong bàn tay càng ngày càng nóng bỏng, giống như sôi trào huyết mạch toàn thân lão. Tình cảnh này, rất giống ba trăm năm trước. Cũng là một hoàng hôn như thế, bản thân cũng là nghèo túng như vậy, bất kể luồn cúi ra sao, cho đến chết bất quá chỉ là một y quan nho nhỏ trong Thái y viện. Khi đang không cam tâm tuyệt vọng như vậy, trong nhà có khách quý quá bộ tới, đến từ Tấn Vương phủ, y nói y gọi là Tang Mạch.

“Trương đại nhân, Thái y viện tương lai phải dựa vào ngài rồi.” Những lời này lão cho tới bây giờ đều nhớ rõ từng câu từng chữ. Trong phòng khách yên tĩnh thanh nhã của nhà mình, nam tử trẻ tuổi trang phục bình thường đứng chắp tay, khẩu khí nói chuyện giống như đang bàn về bồn hoa trước cửa. Mà mình đã lăn lộn vài năm trong triều lại bị chấn đến như thế nào cũng không ngậm miệng lại được. Tấn vương cơ hồ chưa bao giờ lộ mặt qua trong triều ấy, khẩu khí thật lớn, dã tâm thật lớn!

Cảm giác đau nhói theo bàn tay lan đến cánh tay trơn nhẵn, rất đau, nhưng tuyệt đối không muốn buông ra. Minh chủ ngồi trước mặt còn đang chờ câu trả lời của lão, ôm quan ấn chặt thêm chút nữa, kề sát ngực, Trương Thái y cố gắng hồi tưởng lại những quá khứ đã bị phủ mờ kia: “Viên Tử Hi, hắn là người trong phủ Nhị ca Ngụy vương Tắc Minh của ngài. Bời vì hắn không có mặt phục vụ trong triều, ta cũng không biết nhiều được. Có điều, lại có chuyện không ai không biết.”

Rướn người ghé sát qua, lão thần bí hạ thấp giọng nói: “Hắn, độc chế Thái tử.”

Thấy Không Hoa mặt không biến sắc, lão bèn cười rộ, ngữ khí càng lúc càng nịnh nọt: “Chuyện này, kẻ khác không biết, điện hại ngài lại không thể rõ hơn. Thuốc của Thái tử rõ ràng là ngài… Ha ha… Bất quá, nghe nói từ trong Ngụy vương phủ lục soát ra được dược bình, tiểu nhân cũng bị dọa đến giật nảy mà! Điện hạ ngài thật là rất bản lãnh.”

“Sau đó?” Hồi tưởng lại lí do thoái thác trước kia của Tang Mạch, Không Hoa cúi đầu thổi tản lá trà trong chung. Xem ra, Diễm quỷ nói là sự thật.

“Sau đó… Khì… Sau đó…” Trong không khí tràn lên một luồng khét lẹt, da thịt hai tay và ngực đều đã bị thiết ấn nóng rực đốt đến vết thương lở loét, mơ hồ có thể thấy được xương trắng bên trong, lão run rẩy hai tay cầm ấn thật chặt, tựa hồ muốn trực tiếp khảm nó vào trong ngực, “Kẻ hầu trong phủ Ngụy vương, chính là tên Viên Tử Hi đó, đồ vật là lục soát ra từ trong phòng hắn. Lúc đầu cứng cỏi cãi lại, năm mươi côn đình trượng lần lượt, ha ha ha ha… Còn không phải khai đủ? Đáng tiếc, Ngụy Vương nói hắn không biết chuyện gì cả, rồi không có chứng cứ rõ ràng nào khác, sự tình cũng không sáng tỏ được. Nhưng đáng tiếc Viên Tử Hi ấy, chém đầu thị chúng không tính, còn bị bắt phơi thây trước cửa thành một tháng. Lúc đầu còn là một thân thể trần truồng, càng về sau, cái gì cũng thối nát ra…”

Trương Thái y càng nghĩ không ngờ lại càng nhớ nhiều như vậy, chỉ dựa vào những chuyện này cũng có thể lờ mờ đoán được điều gì đã xảy ra, đơn giản là ngươi lừa ta gạt cùng hy sinh và bị hy sinh trong tranh đoạt ngôi vị. Bản thân hạ phàm làm hoàng tử đã độc chết huynh trưởng ruột lại giá họa cho huynh đệ khác mẹ của mình, Nhị ca nhạy bén gặp nguy không loạn thí tốt giữ xe, vì thế toàn bộ tội nghiệt đều là kẻ vô tội gánh chịu.

Quỷ hồn ôm siết thiết ấn mặc dù đau đến toàn thân run rẩy, nhưng vẫn như cũ nhếch môi cười lấy lòng với hắn: “Điện hạ, ngài… thấy ấn này…”

“Là của ngươi. Đến Minh phủ nhận chức đi. Cầm chắc vào, đừng đánh mất.”

“Dạ, dạ, dạ! Chắc chắn!”

Phía sau, mùi khét càng nồng, trong căn phòng yên tĩnh thậm chí có thể nghe được tiếng “Xèo xèo” phát ra khi da thịt bị đốt cháy, nhưng Quỷ hồn vẫn cười, hài lòng thỏa dạ.

~*~

Nam Phong không có nhà, tiểu thư sinh lúc nào cũng phát sầu vì cuộc sống của mình và biểu ca, vừa rảnh đã chạy ra bên đường bán thư họa, mặc dù có khi cả ngày cũng không bán được một bức. Thật bất ngờ, Diễm quỷ thường ngày lúc nào cũng miễn cưỡng nằm dưới mái hiên ăn hạch đào cũng không có. Đẩy cửa phòng y ra, nhân tượng kia chẳng rõ tung tích.

Không Hoa đứng trước phòng Tang Mạch quay đầu nhìn quanh, nhìn thấy trên tấm biển treo cao dưới mái hiên phủ đầy bụi bặm, chợt có một ý nghĩ, vận đủ thị lực nhận ra bút họa phía trước. Trên viết bốn chữ lớn, Thủy Thiên Nhấc Sắc, bút phong thoải mái, khí phách ung dung, hết sức quen mắt.

Chốc lát đã hoàng hôn, đêm nay là cuối tháng, lại một đêm không trăng, Tang Mạch hẳn sẽ tìm đến hắn xin giải dược của Phệ tâm, quỷ mị tu vi cao tới đâu cũng tuyệt khó chịu đựng được đau đớn cắt người.

Ngọn nến trong phòng Nam Phong đã tắt, trong Vương phủ im ắng thủy chung không có bất cứ động tĩnh gì. Không Hoa phất tay gọi tới mấy con quạ đêm lại thả cho nó cất cánh bay cao. Ánh nến đã đặt ngọn thứ ba, tiếng sấm nổi lên, xà nhà khẽ động, bầu trời tây giao sáng rực như ban ngày.

Tiếng sấm vừa qua tiếng thứ năm, Không Hoa bay vút mà đến đã thấy được Tang Mạch. Trong một vùng rừng núi ngoại ô thành Tây, Diễm quỷ áo trắng đứng thẳng đơ, bước tới thêm một bước đã ngã lăn quay ra mặt đất cháy khô.

Nhận thấy tiếng bước chân sau lưng, Tang Mạch không quay đầu, vừa hắng lớn yết hầu đã cười đến mức cuồng điên: “Nếu ta phụ ngươi, tương lai ngũ lôi oanh đính, ha ha ha ha ha…”

Mồ hôi lạnh trên trán không ngừng tuôn xuống, quần áo bị ướt đẫm mồ hôi, dính sát vào thân thể không ngừng run rẩy, cổ, cổ tay… trên da thịt trần trụi bên ngoài, hồng ngân chói mắt như rắn quấn quanh. Y lại tựa vào thân cây bên cạnh, tiếng cười thê lương the thé.

“Đó là Nhị ca ngươi.” Cười dứt, Tang Mạch chỉ vào mặt đất cháy khô nói giọng khàn khàn, trên mặt vẫn là biểu cảm cười như không cười.

Không Hoa nắm lấy cổ tay siết đến căng lên của y kéo y lại gần mình, chỉ vì một động tác này, mồ hôi trên trán Tang Mạch giống như dòng suối nhỏ lượn lờ tuôn xuống: “Ngươi thích ta?”

Chữ trên tấm biển trước phòng y, Thủy Thiên Nhất Sắc, đúng là bút tích của mình. Mà chỗ Đại trạch y sống cùng Nam Phong đó chính là Tấn vương phủ, phủ đệ của mình ngày xưa.

“Phải” Ánh mắt của Tang Mạch lướt qua vai hắn rơi xuống nơi xa không tên, mặt mang vẻ giễu cợt, “Ngươi còn muốn biết gì nữa?”

Trong bóng đêm dày đặc như mực, khuôn mặt bôi tầng tầng duyên phấn của Diễm quỷ đột nhiên tái nhợt, đứng đầu Minh phủ đã nghe quen đau khổ thế gian trong một sát na như thế cảm thấy đau đớn, đến từ lồng ngực trái: “Toàn bộ.”

“Được, ta cho ngươi biết.”

Chuyện cũ rối ren phức tạp, tựa như nhánh cây già quấn bện kết thành bóng ma quái dị in trên giấy dán song cửa. Vậy kể từ năm thứ hai mươi ba của phụ hoàng Sở Linh đế của ngươi. Thiên tử tuổi bảy mươi già yếu lẩm cẩm, Thái tử Tắc Chiêu triền miên giường bệnh, nhưng ba vị Hoàng tử khác đều phong nhã hào hoa, đúng là mưu toan đã vượt xa tuổi, có thể thái dương ngày sau mọc lên, ngồi trên hoàng vị sẽ không còn là kẻ lúc ban đầu ấy nữa.

Tang Mạch yếu ớt tựa vào đầu giường, khuôn mặt ẩn sâu trong ánh nến tái nhợt mà mơ hồ: “Chính là một năm đó, Thái tử chết, bị ngươi độc chết.”

Tắc Chiêu như mọi người dự liệu đã không thể chờ được đến ngày đăng cơ như thế, hoàng tử mang danh hiệu Thái tử nhưng không có tư cách bị chết cũng đơn giản rõ ràng như khi hắn còn sống. Là bị giết bằng thuốc độc, y quan có kinh nghiệm đầy đủ dựa vào nước thuốc trong nửa bát uống còn thừa kết luận. Linh đế già để tang con cực kỳ bi thương tựa hồ sẽ theo ái tử mà đi, nhưng tầm mắt của bách quan lại xa hơn lão nhiều lắm, so với Nhị hoàng tử Tắc Minh sắc bén cương liệt, Tam hoàng tử Tắc Hân nhã nhặn thiện lương lại có vẻ yếu đuối mà vô năng. Ai là chân long thiên tử? Đáp án không cần nói cũng biết.

Trong một đêm, trước Ngụy vương phủ đông như trẩy hội, bao nhiêu người mang hậu lễ từ ngoài cửa nối đuôi mà vào, lại có bấy nhiêu trương bái thiếp giống như bông tuyết bay vào trong tay vị Vương gia khí vũ hiên ngang kia.

Đúng lúc đó, cách một lớp song giấy cửa mỏng manh, nghe được nam nhân trong phòng ngủ hứa hẹn nghiêm túc mà kiên định: “Tử Hi, nếu ta phụ ngươi, tương lai ngũ lôi oanh đính!”

Tiếng thở dốc đến tiếp theo sau khiến người ta mặt đỏ tim đập, Ngụy vương Tắc Minh sấm rền gió cuốn trên quan trường yêu kẻ hầu bên cạnh hắn, nam nhân ôn nhu tên gọi Viên Tử Hi ấy.

Tang Mạch bỗng nhếch khóe miệng lên, ánh mắt mơ màng: “Tử Hi cũng yêu hắn.”

Rất yêu, rất yêu.

“Vậy còn ngươi?” Không Hoa ngồi thẳng trên mép giường ghé sát qua dùng ống tay áo lau đi mồ hôi trên trán y.

Tang Mạch dưới ánh nến mỏng manh, nhìn thấy khuôn mặt tuấn mỹ của hắn gần trong gang tấc, lặng lẽ cười lên.

Cuộc sống ba mươi năm ngắn ngủi đó không tính lận đận cũng không xem toàn vẹn. Sống trong nhà một quan lại chẳng hề hiển hách, phụ thân trên quan trường lo lắng kinh doanh, kết quả bất quá là một tiểu lại thấp kém, mẫu thân sau khi sinh hạ muội muội đã rời xa nhân thế, mẹ kế mỹ mạo có một cái miệng cay nghiệt và một trái tim lạnh mỏng. Khi huynh đệ cùng cha khác mẹ ra đời, y mới bảy tuổi, phụ thân đưa y đến trước cánh cửa đỏ cao cao, tươi cười dối trá mà cứng đờ: “Mạch Nhi, tiền đồ của Tang gia chúng ta phải dựa vào con rồi.” Y ngây ngô gật đầu, đáy lòng dâng lên chút sợ hãi.

Đại môn sơn son sặc sỡ theo tiếng mà mở, thiếu niên bên trong có một đôi tròng đen như mực, khí sắc tăm tối tái nhợt. Tang Mạch nhìn thấy hắn mặc y phục màu đen, tóc dài màu đen tản loạn trên đầu vai, trong tay lại cầm một thanh chủy thủ, hàn quang bắn ra bốn phía. Hắn thực rất cô đơn, giống như mình.

Không Hoa từ dưới gối lấy ra hộp nhỏ chứa thuốc mỡ, Tang Mạch thuận theo vươn tay tùy ý hắn thoa thuốc cho mình: “Thật ra ngươi không xấu.”

Không Hoa theo y cùng cười, dưới ánh nến, nhu tình đến tựa như tình nhân tốt nhất trên thế gian: “Thật không?”

“Thật.” Tang Mạch còn nghiêm túc gật đầu, cắn chặt răng chịu đựng qua cơn đau, rồi mới nói hết lời: “Khi diễn kịch.”

Bất luận là diễn kịch hay không, đoạn thời gian đó đúng là những ngày khó quên nhất trong đời. Tứ hoàng tử Tắc Quân, đứa con điềm xấu khắc chết mẹ ruột ấy, Linh đế đã ném hắn vào một góc phía sau cung, trong cung điện lâu năm không tu sửa chỉ có mình và mấy thái giám già bầu bạn hắn. Không có cha mẹ, không có huynh đệ, không có đồng bạn, trong cung điện rộng lớn trống trải chỉ có ta và ngươi. Khi rét lạnh, hai người chui vào trong một cái ổ chăn gắt gao dựa vào đối phương; khi đói khát, một cái màn thầu chia làm hai nửa mắt thèm lẫn nhau phần của đối phương; chúng ta là một thể nương tựa lẫn nhau, không cách nào tha thứ nếu đối phương phải bị dù là một điểm thương tổn nhỏ nào. Bị thương, chúng ta thoa dược cho nhau. Bất kể quân thần, bất kể chủ tớ, ngay cả cha mẹ cũng chưa từng cho chúng ta yêu thương có được từ đối phương như thế.

Nhiều năm sau, ngươi tròn hai mươi tuổi, Linh đế cư nhiên còn nhớ rõ ngươi, sắc phong cho ngươi làm Tấn vương, phủ đệ thiết lập tại Hoàng thành Bắc.

“Đáng tiếc, đồng hoạn nạn lại không thể cùng giàu sang.” Thuốc mỡ lành lạnh bôi trên người triệt tiêu ít thống khổ, Tang Mạch thở ra thật dài.

Tứ hoàng tử dã tâm tràn đầy cho tới bây giờ chưa từng cam lòng cứ bị huynh đệ dẫm nát dưới chân như vậy. Không sao cả, trên đời này người duy nhất có thể cho ta chỗ dựa chỉ có ngươi, ngươi muốn thiên hạ, chúng ta đây cùng đoạt lấy, giết người thế nào? Dối trá thì đã sao? Ta đối với ngươi một lòng một dạ.

“Sau đó, ta vào Ngụy vương phủ. Thái tử đã chết, Ngụy vương là đối thủ lớn nhất của ngươi.” Khẩu khí của Tang Mạch từ đầu đến cuối đều bình thản, chỉ có mồ hôi không ngừng nhỏ xuống là biểu lộ đau đớn y đang gánh chịu, “Tiếp theo gặp Tử Hi.” Ánh mắt theo thói quen nhìn về phía bên kia bình phong, chỉ là lúc này, nơi đó trống rỗng.

Cả đời tội nghiệt tày trời, không đáng được người ngoài thương cảm. Người có thể ôn nhu đối đãi với y chẳng có bao nhiêu, Tử Hi là người thứ hai. Mới tới Ngụy vương phủ, nhân sinh địa không quen, là Tử Hi đưa y hòa nhập vào mọi người, bình sinh lần đầu tiên vây quanh cùng người khác uống trà trò chuyện, hoang mang đến không biết đặt tay chân ở đâu. Tử Hi giải vây cho y, một tay ôm cả vai y, làm như huynh trưởng. Ngoại trừ Tấn vương Tắc Quân ra, lần đầu tiên nói nhiều lời cùng người khác như thế, lặp đi lặp lại, mình cũng không biết muốn nói những thứ gì, Tử Hi đang nâng chung trà nóng hôi hổi mỉm cười lắng nghe, trên mặt ngầm mù sương, biểu tình nhu hòa phảng phất như Bồ Tát ngồi thẳng trên tòa sen trong triều đình. Nếu nói Tấn vương Tắc Quân là đuổi đi cô đơn vì y, thì Tử Hi chính là người đã dẫn y vào nhân thế, giống như phụ thân, giống như huynh trưởng, giống như lão sư.

Ở trong hậu cung đã từng thấy qua nhiều khuôn mặt hiểm ác và tâm địa xấu xí lắm, Tử Hi như thế, thật sự không muốn thấy hắn bi thương.

Chẳng lẽ sẽ không thể chọn một đối tượng khác sao?

Ngươi nói, Nhị ca ta luyến tiếc hắn. Ngươi nói, ta chỉ là muốn trì hoãn bước tiến của Nhị ca. Ngươi bảo, Tang Mạch, ta đang chờ ngươi trở về.

Tiếng cười bi ai quanh quẩn trong phòng, Tang Mạch nhìn nóc nhà u ám, cười đến hai mắt ướt nhòe: “Ta nói với hắn, nếu lừa gạt hắn, sau này chắc chắn thiên đao vạn quả. Hắn cười đến vui vẻ như thế. Ha… Sau khi hắn đi, ta đã bỏ dược bình xuống dưới gường hắn.”

Y đau đến hai hàng lông mày nhíu chặt lại, không thể mở miệng ra được nữa. Không Hoa cúi người ôm lấy y vào lòng: “Nhị ca ta hy sinh hắn?”

Tang Mạch khó khăn gật đầu, một hơi cắn lên bờ vai hắn.

Tử Hi bị bắt vào thiên lao, Nhị hoàng tử Tắc Minh không hề nhắc đến hắn nữa. Lời hứa hẹn nghe được dưới cửa sổ kia hư ảo như chính mình đã tưởng tượng ra. Trong Tấn vương phủ không có tin tức truyền đến, không ai nói cho y biết lúc nào sẽ đón y trở về, cũng không có ai nói cho y biết tiếp theo phải làm gì. Tựa như, đã bị vứt bỏ.

Sau đó, Tử Hi bị bức cung hoặc là đã tuyệt vọng, hắn nhận toàn bộ mọi chuyện lên người mình. Hắn nói, hắn muốn trợ giúp chủ quân của hắn. Ngụy vương quỳ trước tẩm điện của Linh đế ròng rã ba ngày ba đêm, hắn nói, Tử Hi là gian tế kẻ khác phái tới hãm hại hắn.

Mọi chuyện về sau rõ ràng hợp lẽ, Tử Hi bị xử cực hình, phơi thây trên cửa thành một tháng. Tử Hi như Bồ Tát a, lại rơi vào một cái kết cục như vậy. Ngụy Vương mỗi ngày qua lại trên cửa thành, từ đó thất bại hoàn toàn, Linh đế không hề tin tưởng hắn. Hắn không cho phép bất cứ kẻ nào nhắc đến Tử Hi, hắn sửa lại nơi ở của Tử Hi thành hoàn toàn khác hẳn, hắn trở nên thô bạo mà tàn nhẫn, đem mỗi người phạm phải lỗi nhỏ hoặc vốn không hề sai phạm ra cột vào trên thân cây, dùng cánh cung đã đứt dây hung hăng quật đánh.

Không biết đã trúng bao nhiêu nghiêm hình, cũng chẳng biết đã bao lần miệng vết thương đóng vảy lại bị bong ra. Chỉ nhớ rõ, một ngày nào đó, khi hai tay lại bị treo trên cây bị đánh đến thương tích đầy người, một tràng tiếng ồn ào kéo tới, Ngụy vương phủ bị tấn công. Giãy giụa mở con mắt mù sương ra, kẻ toàn thân hắc y đứng trên đại đường kia y cũng đã sắp không nhận biết, nhưng hắn vẫn ôn nhu thoa thuốc cho y, ôm y vào lòng, cười đến nhu tình mật ý: “Nuôi binh ngàn ngày, dùng trong chốc lát, Tang Mạch, ngươi quả nhiên không phụ lòng ta.”

“Nếu như, ta không hoàn thành nhiệm vụ thì sao?”

“Tang Mạch, ngươi không hoàn thành nhiệm vụ, thì sao có thể trở về đây?”

Nguyên lai, cái gì gọi là một lòng một dạ, cái gì cùng sinh cùng tử bất quá đều chỉ là một phương tình nguyện của ta. Sở Tắc Quân, Tang Mạch bất quá chỉ là một thứ binh khí thuận tiện nhất trong tay ngươi, chỉ đâu đánh đó, ném ra không trượt.

Hồi lâu sau, quỳ gối trên Minh điện, tận mắt thấy thịt mình bị lóc đi lộ ra xương trắng phao phao, thiên đau vạn quả, đau đến chết đi sống lại. Trong cơn hoảng hốt dường như nhìn thấy Tử Hi đang đứng trước mặt mình, vẫn là nụ cười như Bồ Tát thế kia, hồi tưởng lại câu nói đùa đó năm ấy: “Tử Hi, nếu ta lừa ngươi, sau này ắt gặp thiên đao vạn quả!” Hổ thẹn mới là thanh đao sắc bén nhất ấy.

“Nhị ca ngươi vẫn không hề đầu thai chuyển thế, hắn tràn ngập oán hận, nhưng lại không biết phải hận ai. Bộ dáng lúc này của hắn… Ha ha, chán nản đến ta cũng nhận không ra. Ta đáp ứng hắn, trả Tử Hi lại cho hắn. Không ngờ, nhanh như vậy, ngũ lôi oanh đính, hứa hẹn năm đó của hắn rốt cuộc đã thực hiện rồi.” Trên gương mặt của Diễm quỷ hiện lên một nụ cười quỷ dị, “Hừ, Tử Hi mới đáng là người phải hận nhất… Ô…”

Khi sắp rơi lệ, môi bị chặn lại, đầu lưỡi mềm mại đưa qua một ngụm nước trong, dọc theo yết hầu một đường trôi xuống, băng băng lạnh lạnh. Đau đớn tức khắc thối lui, cơ thể căng thẳng thả lỏng ra, nói không rõ là vì đã tiêu trừ thống khổ hay là vì chiếc lười tùy ý lưu luyến trong miệng. Ý thức trở nên mông lung, tâm vì chuyện cũ mà nứt toát ra tựa như tìm được chỗ dựa, rất muốn rất muốn, cứ như vậy tiếp thêm nữa.

Diễm quỷ dưới thân còn kinh ngạc trừng lớn con ngươi, Không Hoa thương tiếc hôn lên khóe môi y: “Được không?”

“Ừ.”

“Hôn lại một cái.”

Một đường theo khéo miệng hôn lên đôi má, lại đến cạnh vành tai, Diễm quỷ vốn đã mẫn cảm nhịn không được phát ra hơi mũi khoan khoái. Không Hoa ôm y ôn nhu âu yếm, khẩu khí thân mật như lời nỉ non giữa tình nhân: “Vậy thì, Hình Thiên thì sao? Bị ai lấy đi?”

“Trong cơ thể Nam Phong, có bản lĩnh ngươi cứ giết y.” Kiều diễm xuân sắc trong nháy mắt tiêu tan, giữa con ngươi Tang Mạch là một vệt màu tro tĩnh lặng, “Ngươi vẫn diễn kịch giống như lúc trước.”

“Ngươi nghĩ rằng ta sẽ không giết?” Thấy thủ đoạn đã bị vạch trần, Không Hoa lần nữa ngồi lại trên giường, Diễm quỷ giờ phút này giống như một con nhím xù lên những gai nhọn đâm cứng.

“Ngươi bỏ được sao?” Tang Mạch dựng người dậy, khiêu khích dõi theo vẻ mặt hắn, “Y là Tắc Hân của ngươi, Tắc Hân mà vì y, ngay cả thiên hạ cũng có thể không cần.”

Nam nhân hắc y không nói gì thêm, xoay người rời khỏi căn phòng. Tang Mạch tựa vào giường cất tiếng cười to: “Ngươi phụ cả thiên hạ cũng sẽ không phụ y!”

Sở Tắc Quân, nếu nói Tử Hi là giọt máu đầu tiên rỉ ra từ trong tim ta, thì ngươi chính là một thanh đao nhọn cắm thật sâu vào trái tim ta, toàn bộ đau đớn đều là do ngươi gây nên.

~*~

Chỗ này chắc là hơi khó hiểu, ta sẽ giải thích theo cách hiểu của ta vậy:

Nhị hoàng tử Tắc Minh sau khi chết cũng không đầu thai được. Tắc Minh đã nhờ Tang Mạch trả lại Tử Hi cho mình, đó là lý do Tang Mạch chế tạo nhân tượng. Nhưng khi  Tang Mạch mang Tử Hi đến cho Tắc Minh, cũng chính là ngày độc trong người Tang Mạch phát tác, thì cả hai bị ‘ngũ lôi oanh đính’ (thiên lôi đánh năm lần) tan xác. Không Hoa ở nhà chờ không thấy Tang Mạch đến xin thuốc giải, bèn cho quạ đêm đi tìm, khi tìm đến Tang Mạch thì chính là lúc hai người kia vừa bị đánh xong. Không Hoa mang Tang Mạch về nhà, và Tang Mạch kể lại mọi chuyện.

Ta nghỉ tạm một thời gian nhé ^^~ Giờ đang luyện seasion 1 của Avatar: The last airbender đây (xem phim xong bấn nội dung quá) XD ~~~