Ce matin-là, Marinette se réveilla avec un léger mal de tête et le sentiment qu'il lui manquait un élément important dans l'histoire.

"Tikki, est-ce que je suis allée trop loin?"

"Tu sais très bien ce que j'en pense Marinette. Tu devrais parler avec Adrien."

"J'ai peur... c'est beaucoup trop en même temps. Adrien, Cédrick, Lila... Je me sens totalement impuissante. Même Ladybug ne peut rien pour moi."

"Oh Marinette, ce genre de blessure, les superhéros n'ont pas le pouvoir de les guérir... il n'y a que le temps qui ait ce pouvoir."

"Mais le temps ne va pas assez vite..."

"En attendant, tu as des amis. Je suis là moi, et tu ne dois pas passer l'après-midi avec Alya?"

"Tu as raison."

Elle prit son téléphone pour consulter ses messages. Elle en avait déjà plusieurs. Alya, lui en avait évidemment envoyer une bonne dizaine; elle semblait impatiente de la rencontrer et discuter de la veille. Il y en avait aussi quelques-uns de Cédrick: des messages mielleux et prétentieux qui lui rappelèrent avec dégoût le baiser échangé. Puis, il y en avait un qui ressortait du lot, un message qui, malgré la rancœur, fit battre violemment son cœur.

Adrien: Je ne t'oublie pas.

Tikki qui lisait les messages derrière son épaule sembla ravie.

"Tu vois? Je suis certaine qu'il ne s'est rien passé entre lui et Lila. Il y a sûrement une autre explication."

La mention du nom de sa rivale réveilla la blessure. Le sentiment de bien-être qui s'était installé au moment de lire le message fût remplacé par une vague désagréable d'amertume. Elle ferma la fenêtre de message et laissa tomber le téléphone sur son lit.

"Ce ne sont que des mots."

Elle se laissa retomber, la tête dans l'oreiller, et se permit une crise de larmes. Une fois la douleur apaisée, elle se prépara sans entrain pour la journée.

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Adrien s'était levé tôt. Il avait sa première séance avec son entraîneur privé. Contrairement aux cours d'escrime, de Chinois ou de piano, il trouvait que cette nouvelle obligation était particulièrement bénéfique. L'heure et demie passa très rapidement, la colère et les tracas étaient remplacés par la sueur et l'effort physique. Son entraîneur fût étonné de l'endurance et la force de son nouvel athlète. Il le fit se dépasser plus qu'il ne l'avait jamais fait avec un élève auparavant. La séance permit au modèle de se vider carrément l'esprit et il en finit plus reposé qu'épuisé. La douche termina de le calmer et il avait maintenant les idées assez claires pour élaborer une stratégie afin de récupérer Marinette.

Il commença par lui envoyer un message, bref, concis, qui voulait tout dire. "Je ne t'oublie pas." Puis, il alla déjeuner et se prépara pour une enième séance photo suivi d'un cours de piano. Quand il put enfin consulter ses messages, il s'attendait à avoir une réponse. Rien. Elle avait pourtant lu le message mais ne l'avait visiblement pas trouvé digne d'être répondu. Adrien donna un coup de poing dans le mur.

"Plagg, je ne comprends pas. Pourquoi elle m'ignore?"

"Je te l'ai déjà dit: pourquoi t'embêter avec des filles quand tu peux avoir tout le fromage que tu veux."

"Ouais, ok, laisse tomber." Plagg n'était vraiment pas le confident idéal et Nino et lui avait vidé la question la veille. Son père? Juste à repenser à leur dernière conversation, Adrien rougit d'embarras. Mais qui? Qui les connaissait suffisamment tous les deux pour lui donner un coup de main? La réponse vint d'elle-même et il se mortifia de ne pas y avoir pensé plus tôt: Alya!

Il composa un message sur son téléphone et s'assit sur son lit. Les yeux rivés sur l'écran, il attendait patiemment une réponse.

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Alya et Marinette avait opté pour une activité particulièrement féminine: le shopping. Pas que les deux demoiselles aient une folle envie de se payer de nouveaux vêtements; en fait, Marinette dépensait plutôt son argent de poche dans les magasins de tissus. Mais se promener ainsi dans les rayons, lui permettait de trouver l'inspiration pour de nouveaux vêtements qu'elle confectionnerait éventuellement pour elle et Alya.

Elles étaient à présent assise à la table d'un café. Marinette avait raconté l'essentiel de sa soirée à Alya et elle gribouillait maintenant dans son carnet de croquis alors qu'Alya consultait les derniers messages reçus sur le Ladyblog. Entre deux articles, une notification apparue au bas de son écran.

"Adrien?"

Marinette leva brusquement la tête.

"Quoi?"

"Adrien m'envoie un message."

"Mais pourquoi?"

Alya ouvrit la fenêtre de message pour le consulter.

Adrien: J'ai vraiment besoin de ton aide. Marinette m'ignore. Qu'est-ce que je dois faire?

Alya fronça les sourcils et jeta un regard sévère à sa meilleure copine.

"Tu ignores Adrien?"

"Je n'ai pas envie de parler d'Adrien."

"Attends un peu, tu ne t'en sortiras pas si facilement. D'abord, tu couches avec lui puis, tu refuses de sortir avec, préférant Cédrick et maintenant, tu l'ignores? Tu es certaine que tu n'as pas été akumatisée?"

Marinette n'avait rien à opposer à son amie; elle ne voulait pas parler de la photo avec Lila. C'était comme si en parler officialiserait l'évènement. Son manque d'argument la contraria au point où elle en fût sec avec la rousse. Avec un air plutôt revêche, elle repris son dessin tout en répondant.

"Aux dernières nouvelles, je n'ai pas réclamé les Miraculous de Ladybug et Chat Noir."

Elle s'en voulait un peu d'utiliser ce ton avec son amie mais, tant qu'elle n'aurait pas fait le ménage dans sa vie amoureuse, elle ne voulait pas en parler.

"Hey, dis donc. Je suis là pour aider moi. Tu m'inquiètes Mari. Je ne sais pas ce qui te tracasse mais je peux te jurer que je vais le trouver et que je vais faire en sorte que tu maries ton prince charmant, sinon je ne m'appelle pas Alya Césaire."

"Alya, s'il te plaît, ne t'en mêle pas."

"Tut tut... tu es ma meilleure amie, je ne laisserai pas tomber."

Marinette soupira. Inutile de raisonner Alya lorsqu'elle était dans cet état.

Alya tapa une brève réponse au modèle avant de ranger son téléphone.

"Allez, range tout ça, il y a encore plein de vitrines à aller lécher."

Les deux copines n'évoquèrent plus l'épineux sujet de conversation. Ils optèrent pour des discussions plus divertissantes et Marinette rentra chez elle le cœur plus léger.

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La réponse d'Alya ne se fit pas trop attendre. Le stress d'Adrien retomba d'un cran lorsqu'il en prit connaissance.

Alya: Fais moi confiance. Je m'en occupe.

Il avait une alliée... et une de taille. Il put respirer mieux.

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Cette semaine-là prit des apparences de cauchemar pour Adrien. D'abord, Marinette refusait de même le regarder. De plus, elle passait de plus en plus de temps avec l'acteur et pour couronner le tout, le tournage du court métrage avait commencé et afin de libérer rapidement Nathanaël et Marinette pour qu'ils se consacrent plus aux décors et aux costumes, c'était leurs scènes qui seraient les premières à être tourner.

Les deux concernés s'étaient vu gratifiés d'un congé de devoir afin qu'ils terminent les costumes et décors nécessaires pour ces scènes. Marinette avait travaillé d'arrache-pied pour que tout soit prêt pour le vendredi. Ils devaient tournés les premières scènes après les cours.

La plupart des élèves décidèrent de rester pour assister à ces premiers pas de leur court-métrage. Marinette savait trop bien ce qui se préparait, mais elle se consolait en se disant que ce serait vite du passé. Elle était assise à son pupitre à se remémorer son texte quand Cédrick vint la narguer. Il se pencha à son oreille.

"Enfin ma belle, tu vas pouvoir m'embrasser de nouveau."

"Hey, l'espace personnel, tu connais? Si tu veux que je sois brillante, laisse-moi étudier s'il te plaît."

"Si tu veux répéter la scène, je suis disponible."

Elle le repoussa et lui lança un regard d'avertissement.

"Il n'y aura qu'une seule prise et je te promets qu'elle sera parfaite. Alors, profite en, ce sera la dernière fois."

Malgré le coup dur, Cédrick garda le sourire. "Ne parle pas contre ton cœur ma belle."

Il s'éloigna. Marinette se frotta les yeux de ses paumes. Elle était trop en colère pour être efficace. C'était inutile de même essaye; elle décida plutôt d'aller prendre un peu l'air.

En arrivant près d'un corridor, elle entendit des voix familières et son cœur fit un bond: Lila et Adrien. Elle figea. La jalousie s'emparait d'elle, son sang donnait l'impression de bouillir. Elle hésitait entre se dévoiler et montrer à Adrien qu'elle avait vu clair dans son jeu ou écouter discrètement et avoir des certitudes sur la situation. Elle opta pour la deuxième solution.

"Allez Adrien, tu sais très bien qu'il faut répéter encore toi et moi."

"Et tu sais très bien que je n'embarquerai pas dans ton jeu une autre fois."

"Je regrette. C'était plus fort que moi. Tu ne peux pas m'en vouloir d'être attirée par toi."

Marinette jeta un coup d'œil discret dans le corridor. Elle vit Lila qui jouait avec le col de chemise d'Adrien. Elle serra les poings.

"Ça aurait pu aller bien plus loin tu sais." Elle avait pris un ton séducteur et remontait tranquillement sa main dans les cheveux du blond.

Le modèle ne se laissa pas faire; d'un geste brusque, il lui attrapa la main et l'éloigna de lui.

"Non, impossible Lila."

"Attends, ne joue pas les farouches; je sais très bien que je ne serais pas la première."

Le regard d'Adrien se durcit. "Je ne vois pas de quoi tu parles."

"Oh, arrêtes, Marinette l'a raconté à tout le monde."

Le cerveau de Marinette s'arrêta. QUOI? Comment avait-elle su? Les seules personnes à savoir était elle et Adrien... et leurs meilleurs amis... et Cédrick. Évidemment... Cédrick! À partir de ce moment, elle sut parfaitement comment il s'était procuré la photo. Lila et Cédrick: pourquoi ne s'en était-elle pas rendue compte plus tôt?

Dans la tête d'Adrien, c'était tout aussi chaotique. Marinette n'était pas du genre à raconter ce genre d'histoire. Enfin, c'est ce qu'il croyait. Non, il ne devait pas douter de Marinette au profit de Lila, c'était elle la menteuse.

"Tu penses vraiment que je vais te croire? Après tout ce que tu m'as raconté comme bobards? Tu peux toujours courir. Si tu veux qu'on répète, c'est d'accord. Mais on répètera à l'école, sous la supervision de ceux qui ont écrit le script. Plus question que tu me fasse un sale coup. Et cesse de me tourner autour."

Lila ne se laissa pas démonter. "D'accord. Mais à ta place, je cesserais de courir après Marinette; elle est avec Cédrick maintenant."

"Ça, ça ne te regarde pas." Il s'éloigna d'elle.

Lila n'avait pas totalement atteint son objectif, mais elle avait semé le doute dans l'esprit d'Adrien. Elle tourna les talons avec un sourire triomphant.

Marinette entendit Adrien se rapprocher. Elle se dépêcha d'aller se cacher dans un autre couloir. Elle ne voulait pas qu'il sache qu'elle avait espionné sa conversation avec Lila. Elle s'assit par terre pour digérer les nouvelles informations. Adrien n'avait pas couché avec Lila. Il ne l'avait même pas embrassé. C'était cette...cette... elle n'avait pas de mots assez forts pour décrire ce qu'elle pensait d'elle.

Dire qu'elle s'était rabaissé à embrasser Cédrick. Oh, et Adrien le savait. Qu'avait-elle fait? Elle se cacha la tête dans les mains et resta ainsi de longues minutes. Comment allait-elle affronter l'amour de sa vie après cela?

"Mari?"

Elle releva la tête pour apercevoir Alya.

"Qu'est-ce que tu as?"

La styliste se ressaisit et se releva.

"Rien, tout va bien. J'avais juste besoin d'être un peu seule."

Alya eut l'air sceptique. "Si tu le dis. Tout le monde te cherche, c'est le moment de tourner ta scène avec Cédrick"

Marinette soupira d'un air résigné; aussi bien en finir au plus vite.

En longeant les corridors, elle en profita pour compléter les informations qu'elle détenait sur Adrien et Lila.

"Dit Alya, tu savais qu'Adrien a embrassé Lila?"

"Que Lila a embrassé Adrien, tu veux dire. Oui Nino m'a raconté. La peste, elle a trafiqué le script pour qu'il l'embrasse. Adrien était en furie, il est parti de chez elle aussitôt."

Le récit d'Alya collait avec ce qu'elle venait d'entendre et il lui confirmait ce qu'elle espérait savoir.

"Mais pourquoi tu demandes dis? Tu fais confiance à Adrien, j'espère; le pauvre n'a que toi dans la tête. Je ne comprends toujours pas pourquoi tu l'ignore comme ça."

Au grand dam d'Alya, Marinette resta silencieuse et, de toute façon, elles arrivaient sur les lieux du tournage.

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Le séance de tournage était interminable. Marinette n'arrivait pas à se mettre dans la peau de son personnage; d'avoir à embrasser Cédrick de nouveau la dégoutait et cela se répercutait sur les quelques lignes qu'elle devait d'abord réciter. Alya s'impatientait

"Mari, on en est à notre 21e prise. C'est simple, tu dois avoir l'air séductrice et maléfique à la fois. Tu veux le conquérir. Oh attends, j'ai une idée." Elle se pencha à l'oreille de son amie. "Tu vois le beau blond derrière Cédrick? Tu n'as qu'à te rappeler cette nuit où vous l'avez fait trois fois..."

Marinette rougit. "Je ne t'ai jamais dit pour les trois fois."

Alya eut un sourire satisfait. "Bah, il semble que lui en garde un bon souvenir."

La jeune fille jeta un œil au garçon en question. Il la regardait intensément, une lueur dans les yeux. Elle ne fût pas capable de soutenir le regard. Elle rougit de plus belle et baissa la tête en soufflant à sa meilleure amie. "Bonne idée."

"Génial. Allez tout le monde, on reprend et cette fois-ci, ce sera la dernière." Elle fit un clin d'œil à sa meilleure amie.

Marinette prit une grande respiration puis Nino annonça, une fois de plus, le signal de départ. "Action!"

"Aussi bien en finir!" Pensa Marinette. Elle lança un autre regard en direction d'Adrien et appela les souvenirs de cette soirée. À la pensée du corps parfait de son ami, un sourire enjôleur apparut instantanément sur son visage. Elle voulait y passer les mains de nouveau, elle voulait son souffle dans son cou une autre fois. Elle avançait vers Cédrick d'une démarche sensuelle, gardant en tête les images du modèle qui avait ravi son cœur. L'acteur n'eut aucun mal à entrer dans son rôle, d'abord parce qu'il en avait l'habitude mais surtout parce qu'il était impossible de ne pas se sentir attiré par l'attitude séductrice de Marinette.

Adrien observait la scène avec un sentiment désagréable dans le creux du ventre. Il ne voulait pas voir ce qui allait suivre mais il était incapable d'en détacher les yeux. Marinette était irrésistible et il aurait juré qu'elle lui avait jeté un regard à lui.

"Tu sais... " Marinette était maintenant face à Cédrick. Elle passa un doigt de son cou, à son nombril en se lèchant subtilement la lèvre inférieure. "Emma n'a pas autant à offrir que moi..." Elle leva la tête vers l'acteur et tenta de ne pas perdre le fil malgré ce qui allait suivre. "J'ai quelques petites idées en tête qui ne te déplairaient pas." Elle l'accrocha par le col de la chemise et l'embrassa avec passion.

"Coupé... parfait Marinette! C'était parfait." On a fini pour ce soir.

Adrien avait serré les poings. Il tentait de contenir sa jalousie. Il pouvait contrôler ses gestes mais son expression le trahissait sans l'ombre d'un doute et Alya avait tout vu. Elle alla vers le modèle pour le réconforter.

"Hey beau blond, ce n'est que du cinéma... il n'y a rien de vrai dans tout cela, tu sais?"

"Mais samedi, c'était vrai. Et puis, j'ai pas envie d'en parler."

Il se leva et quitta précipitamment le local. Alya le suivit du regard alors que Marinette venait la retrouver.

"Mais qu'est-ce qu'il a?"

"Je dois te faire un dessin. Entre le vrai baiser de samedi et le faux d'aujourd'hui... tu ne peux pas lui en vouloir d'être dévoré par la jalousie."

Marinette se sentait mal. Elle voulait le bonheur d'Adrien, elle le voulait réellement. La preuve: elle sortait avec cet acteur de malheur pour lui éviter la perpétuité. Elle devait trouver un plan pour rapidement se sortir de cette situation. Et si elle en parlait à Chat Noir? Il aurait peut-être une solution. Elle ne perdrait rien à essayer de le contacter; au fond d'elle-même, elle sentait qu'il était son dernier espoir.

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Adrien s'était arrêté à la sortie de l'école. Il avait un but bien précis en tête. Il ne lui restait qu'à espérer que l'acteur sortirait seul. Il eût de la chance; quand Cédrick passa à côté de lui, il l'interpella.

"Leroy!"

"Oh Adrien, tu as aimé la scène? Intense, n'est-ce pas?"

"Qu'est-ce que tu as fait à Marinette?"

"Je ne vois pas de quoi tu parles, ce n'est que mon charme naturel qui opère."

"On ne me la joue pas, il y a même pas deux semaines, elle était incapable de te sentir."

"Les choses peuvent changer, je suis un bon parti."

Son sourire impertinent acheva de frustrer le modèle.

"Marinette est une fille intelligente, elle sait qu'elle mérite mieux que cela et je vais m'assurer personnellement qu'elle ait mieux."

"Laisse tomber Agreste. Elle a fait son choix."

"Les choses peuvent changer."

"Tu veux parier? Marinette n'oserait jamais aller contre ma volonté, et dans ton propre intérêt, tu ferais mieux de ne pas l'y inciter."

"Qu'est-ce que ça veut dire?"

"Je me trompes où il y a des secrets que tu ne souhaites pas voir dévoiler au grand public?"

Adrien resta figé, Cédrick savait-il réellement qui il était?

"La réaction que j'attendais. C'est très touchant de voir à quel point Marinette tiens à te préserver d'éventuels problèmes. Au final, elle s'attachera à moi et toi, tu ne sera qu'un souvenir. Je n'ai qu'une touche à presser pour que la vérité soit partout sur les réseaux sociaux... preuve à l'appui. Alors tiens-toi à carreau Agreste."

Il laissa le modèle immobilisé par la stupeur. Le dernier coup avait été porté, il serait définitivement débarrassé de son rival. Que c'était triste d'avoir à vivre sous la coupe d'un père aussi strict. Mais, de son côté, il ne pouvait pas se plaindre que Gabriel Agreste fasse marcher son fils aussi droit.

Adrien s'assit sur les marches, abasourdi. La soirée avait été riche en émotions. Il ne lui venait que des questions. Quel était ce secret que Cédrick et Marinette connaissaient sur lui? Considérant que Marinette avait céder au chantage, ce ne pouvait être que du sérieux et il ne voyait qu'un seul secret qui en vaille la peine: Chat Noir. Et merde!

Cédrick l'inquiétait plus que Marinette. Quoique... comment Lila avait-elle su pour leur aventure d'un soir? Est-ce que la styliste s'en était réellement vantée? Non, il ne pouvait pas prêter foi aux propos de Lila. Peut-être avait-elle surprise une conversation entre elle et Alya. Il n'y avait qu'une seule personne qui pouvait répondre à toutes ses questions et malgré l'heure, il savait exactement comment aller la rejoindre. Il se cacha derrière un mur et s'assura d'être seule. Maintenant qu'elle savait, il n'avait plus rien à perdre.

"Plagg, transforme-moi!"

En deux bonds, il avait franchi la distance entre le toit de l'école et le balcon de Marinette. Il tapa à sa fenêtre et attendit patiemment. Lorsqu'elle ouvrit la fenêtre, elle lui fit un sourire étonné mais soulagé et le laissa entrer.

"Chat, mais qu'est-ce que tu fais là?"

Le temps d'atterrir sur son lit et une lueur verte éclaira la pièce.

"Adrien!"