Prenant son courage à deux mains, la géologue se glissa devant la porte et l'ouvrit discrètement. Elle tomba sur un escalier en fer qui menait à la cale du navire, où des centaines de cages à pokémons étaient entreposées. Un silence pesant régnait dans l'immense salle.

La jeune femme descendit à toute vitesse pour s'approcher d'une cage. Elle y trouva deux Aqualis endormis, lovés l'un contre l'autre, respirant faiblement. Ils semblaient plongés dans un sommeil artificiel, comme tous les autres pokémons enfermés.

Doucement, la jeune fille passa sa main à travers un barreau de la cage et caressa la tête d'un des Aqualis avant de lui faire ouvrir une paupière. Il n'avait pas les pupilles dilatées, ce qui signifiait qu'il était maintenu dans un état de sommeil grâce à une attaque. Certainement l'hypnose d'un Soporifik...

— Pauvres pokémons... souffla-t-elle en caressant à nouveau l'Aquali.

Elle allait retirer sa main lorsqu'une décharge électrique traversa soudainement le métal, et Lucie fut projetée en arrière contre une autre cage, le bras brûlé par le contact des barreaux. Elle poussa un cri de douleur et ses deux compagnons sortirent immédiatement de leurs pokéballs. Son Gravalanch l'écarta des cages en la tenant par l'épaule alors que Chamallot cherchait autour d'eux d'où pouvait bien venir l'attaque, faisant chauffer le magma dans sa bosse.

— Tiens, tiens... on s'est égaré ?

La voix sombre résonna dans toute la salle et une forme humaine tapie dans l'ombre apparut soudainement en haut des escaliers. C'était un homme d'une quarantaine d'années, vêtu d'un costume noir et ample, couvert de brassards de cuir et dissimulant une cotte de maille légère. Un ninja ? Est-ce que ça existait vraiment ?

Lucie se releva difficilement et essuya ses larmes de douleur en tremblant. Son bras avait été paralysé par le choc électrique. Elle était coincée, comprit-elle. Cet homme se tenait entre elle et la seule issue possible. Il fallait qu'elle l'affronte.

— Qui êtes-vous ? Vous travaillez pour la Team Rocket ? Vous n'avez pas honte d'enfermer tous ces pokémons ?

— Qu'est-ce qu'une gamine comme toi peut y comprendre ? Je suis Koga, le plus grand ninja du monde, et spécialiste du type Poison ! déclara l'homme d'un ton moqueur. Tu as deux jolis pokémons, ils ne seront pas de trop pour la prochaine série de tests...

— Jamais je ne vous laisserai prendre mes pokémons, vous entendez ! hurla Lucie en pointant l'homme du doigt.

— Oh, mais je n'avais pas l'intention de te les prendre, souffla-t-il d'un ton encore plus malveillant, je vais récupérer leurs pokéballs sur ton cadavre... Arbok !

Sortit d'entre deux cages, un immense pokémon serpent jaillit sur Lucie.

— Gravalanch ! Utilise Jet de Pierre !

Son ami se mit à cracher des roches sur Arbok, qui les esquiva en glissant au sol.

— Arbok ! Morsure !

Le serpent attrapa Gravalanch et tenta d'enfoncer ses crocs venimeux dans son corps de pierre. Ils luttèrent et heurtèrent violemment une cage contenant trois Goupix. Lucie serra les dents. Il ne fallait pas qu'ils utilisent d'attaques trop puissantes, de peur de blesser les pokémons volés.

— Chamallot ! Libère-le avec Flammèche !

Avant que le petit pokémon n'ait pu cracher de flammes, Arbok lâcha son adversaire et se replia, prêt à frapper à nouveau.

— Tu n'as pas l'avantage, tes pokémons ont beau être de type Sol, ils n'ont pas de terre à manipuler dans un bateau, ricana Koga.

— Peut-être, mais au moins... Ils sont immunisés contre le poison ! Gravalanch, utilise Roulade ! Chamallot, Flammèche !

Le pokémon rocher se mit en boule et fonça directement sur Arbok, alors que Chamallot s'élançait vers lui.

— Tu n'as pas encore compris, grinça le ninja depuis les escaliers, ce ne sont pas tes pokémons que je veux empoisonner... Nosferalto !

Un énorme Nosferalto descendit brusquement du plafond et plongea ses dents pointues dans le bras de Lucie. Elle poussa un cri de douleur et tenta de le frapper pour le faire lâcher prise, mais son autre bras était encore paralysé par le choc électrique qu'elle avait reçu.

— Argh ! Tu n'as pas le droit de t'en prendre à un dresseur lors d'un combat pokémon !

— Oh, mais ni toi ni moi ne sommes des dresseurs, se moqua Koga en approchant, Nosferalto, Vampirisme !

La chauve-souris se mit à aspirer le sang de Lucie et elle tomba en arrière, incapable de lutter, de plus en plus faible. Sa vision commença à se brouiller. Elle vit Gravalanch prisonnier de l'étreinte du Arbok et Chamallot qui galopait vers elle du mieux qu'il pouvait.

Et soudainement, un nouveau choc électrique traversa son bras. Elle poussa un cri et le Nosferalto accroché à elle lâcha prise, tombant au sol K.O.

— Alors Koga, de quel droit est-ce que tu me voles mon combat ? C'est moi qui l'aie attaqué en premier ! résonna une nouvelle voix, plus dure et forte que celle du ninja.

L'homme aux cheveux en pétard et au treillis militaire entra dans le champ de vision de Lucie. Il toisa le ninja et dans un échange de regards plein de haine, et lui désigna la porte d'entrée de la salle.

« Vas plutôt t'occuper de l'autre nerd dans sa cabine.

— Tu vas me le payer, Bob...

Les eux hommes se fusillèrent du regard en s'approchant l'un de l'autre d'un air de défi et le ninja ramena son Nosferalto dans sa pokéball.

— Du temps de la guerre, Koga, tu n'aurais pas-

L'homme en treillis fut brusquement interrompu par l'entrée fracassante d'une troisième personne.

Lucie leva faiblement la tête pour voir de qui il s'agissait. Elle vit Constant fou de rage sauter par-dessus l'escalier et sortir ses pokéballs de ses poches.

— Je suis Constant Uemura ! Le fils de Kentaro et Sybilla Uemura, et je viens venger ma famille !