Cách nhà ông ngoại Chanyeol khoảng 3km về phía Nam có một khu rừng thưa. Rừng trồng dương liễu và bạch đàn, lác đác vài bụi cây dại mọc xen kẽ.

Nhà thằng Jaehwan ở xóm trên, mỗi lần tới lớp phải đi bộ xuyên qua khu rừng này.

Đó là lý do sáng nay Chanyeol và Daniel quyết định phục kích kẻ thù ở đây.

Tụi nó đã hủy bỏ kế hoạch gặp thằng Kyungsoo. Sau khi hỏi đi hỏi lại cặn kẽ câu chuyện đổi chỗ ngồi, thằng Daniel tuyên bố Kyungsoo vô tội. Kyungsoo đã lỡ ăn ổ bánh mì thịt của Chanyeol nhưng rõ ràng nó đã giữ lời hứa. Chanyeol không được xếp ngồi cạnh nhỏ Chaeyoung trong lớp, nguyên nhân là ở thầy Yoshi. Từ đó Daniel kết luận Chanyeol mất toi ổ bánh mì là do... sự an bài của số phận, thằng Kyungsoo không có lỗi trong chuyện này.

Daniel nói tới đâu, Chanyeol gật đầu tới đó vì nó thấy bạn mình phân tích chí lý quá. Chanyeol không phải là người làng này nên không biết Kyungsoo là anh họ của nhỏ Jisoo. Đó mới là lý do quan trọng khiến thằng Daniel hùng biện đến sùi bọt mép để tránh một cuộc đụng độ với... anh vợ tương lai của nó.

Daniel hỏi, khi hai đứa nấp sau một bụi cây dại:

- Dì mày có biết mày đi đánh nhau không?

- Không, dì tưởng tao đi học.

Daniel ngoảnh cổ nhìn về phía bìa rừng:

- Lát nữa ai xông ra trước đây?

Nhớ đến cặp đùi to đùng, cườm tay chắc nịch của thằng Jaehwan, Chanyeol liếm môi ngập ngừng:

- Mày xông ra trước đi. Khi nào trận chiến đến chỗ gay cấn, tao sẽ nhảy ra đánh phụ với mày.

Daniel gật đầu:

- Lâu rồi tao không gặp thằng Jaehwan. Nhưng tao nghĩ một mình tao đủ sức hạ nó.

Daniel vỗ vai Chanyeol, hào hứng dặn dò:

- Đợi tao vật ngửa nó ra đất, mày chạy ra cưỡi lên bụng nó nghe chưa.

- Dĩ nhiên rồi. Tao sẽ làm nó xẹp ruột - Chanyeol vừa nói vừa thu nắm tay đấm mạnh vào không khí.

Daniel nói rất ngon nhưng khi thằng Jaehwan ôm tập từ xa đi tới, nó lại ngồi im ru sau bụi cây.

Chanyeol ngồi bên cạnh, hết nhìn thằng Jaehwan lại quay sang Daniel, ngạc nhiên thấy bạn mình không có vẻ gì chuẩn bị xông trận. Hay nó đợi thằng Jaehwan đi tới ngay trước mặt mới bất thần xông ra cho thằng kia hoáng vía chơi? Chanyeol nghĩ bụng, thầm khen bạn mình mưu mẹo.

Nhưng đến khi thằng Jaehwan chờ tới ngay trước bụi cây hai đứa nấp, Daniel vẫn không động dậy, bất chấp cái khuỷu tay của Chanyeol đang không ngừng thúc vào hông mình. Trông nó như người chết rồi.

- Mày làm sao thế? - Chanyeol quay sang bạn nhăn nhó hỏi, khi Jaehwan đã đi xa.

Daniel ấp úng:

- Nó... nó...

- Nó sao?

Daniel đỏ mặt:

- Nó to con quá. Lâu ngày không gặp, tao không ngờ nó lớn vọt lên như thế.

Daniel đưa tay quẹt mũi, tìm cách khỏa lấp sự ngượng ngập:

- Chẳng hiểu thằng này nó ăn thứ gì mà mau lớn ghê.

Chanyeol xì nước bọt qua kẽ răng:

- Nhát cáy thế mà đòi trả thù giùm tao

- Nó to như ông hộ pháp thế kia mà. Daniel nhìn về hướng thằng Jaehwan vừa bỏ đi, tặc lưỡi chống chế - Tao và mày xúm vào chưa chắc đã địch lại nó.

Chỗ này thì Chanyeol công nhận Daniel nói đúng. Thằng Jaehwan tướng dềnh dàng như con gấu, Chanyeol và Daniel liều mạng xông vào không khéo bị nó đè cho xẹp ruột chứ không phải là ngược lại.

- Thế bây giờ sao? - Chanyeol thở hắt ra - Chẳng lẽ mình chịu thua?

- Thua sao được mà thua - Daniel nghiến răng - Không dùng sức được thì tụi mình dùng mẹo. Trưa mai tao và mày lại chờ nó ở đây.

Chanyeol nheo mắt:

- Để ngồi im sau bụi cây ngắm dáng đi oai vệ của nó?

- Bậy, tụi mình sẽ làm cho nó xẹp lép như con tép

**

Hóa ra thằng Daniel có mẹo thật.

Nếu Chanyeol mê truyện phù thủy thì thằng Daniel suốt ngày chúi mũi vô các tập truyện tranh kể chuyện các hiệp sĩ giang hồ như tráng sĩ và giai nhân. Tướng cướp si tình, Hiệp sĩ rừng xanh, Độc Nhãn Long phục hận...

Daniel học tới lớp sáu thì nghỉ ngang, sau ba năm ở nhà lêu lổng trình độ nó bây giờ chắc tụt xuống ngang lớp hai, bắt nó đọc truyện chữ chẳng khác nào bắt con Rooney nhà nó học tiếng Anh.

- Tao và mày sẽ đóng vai tướng cướp. - Daniel hào hứng vạch kế hoạch.

Chanyeol tái mặt:

- Đi ăn cướp hả mày?

- Bậy - Daniel hất mặt - Mày đọc truyện tướng cướp si tình chưa?

- Chưa?

Daniel nheo mắt:

- Thế truyện Độc Nhãn Long phục hận?

- Cũng chưa.

Daniel nhún vai:

- Vậy mày không biết là đúng rồi. Các tướng cướp trong truyện này là những tay hiệp nghĩa, chuyên lấy tiền của bọn tham quan ô lại và bọn nhà giàu để chia cho người nghèo...

Chanyeol gật gù, những hình ảnh đó không xa lạ gì với những truyện nó đã đọc dù nó chưa xem các tập truyện tranh Daniel kể. Nhưng mặt nó vần lộ lo lắng:

- Tức là vẫn đánh cướp...

- Mình không cướp. - Daniel vội trấn an Chanyeol - Mình chỉ đóng vai tướng cướp để hù dọa thằng Jaehwan thôi.

Thấy Chanyeol vẫn đực mặt nhìn mình, Mừng khoa tay:

- Tao và mày sẽ trùm đầu kín mít, chỉ chừa hai con mắt thôi. Tay mỗi đứa sẽ cầm một con dao...

- Dao thật á? - Bụng Chanyeol thót lại.

- Dao thật càng tốt. - Daniel vỗ vai Chanyeol như muốn dập tắt nỗi lo trong lòng bạn - Nhưng nếu mày sợ, tao sẽ đẽo hai thanh gươm bằng gỗ rồi lấy sơn đen sơn lên. Hà hà, tụi mình sẽ có hai thanh hắc kiếm.

Chanyeol vẫn chưa yên tâm. Nó rụt rè góp ý:

- Hay là tụi mình rủ thêm thằng Kyungsoo? Tao sợ hai đứa mình không làm gì được thằng Jaehwan.

Chanyeol làm Daniel tự ái cực độ. Nó phồng mang, giọng sặc mùi kiếm hiệp - rõ ràng nó bắt chước ngôn ngữ trong truyện:

- Hai tướng cướp rừng xanh mà không làm gì được tên thảo dân tay không tấc sắt à?

Vẻ hùng hổ của Daniel làm đầu Chanyeol nóng ran. Có vẻ như bây giờ đến lượt thằng Daniel chê nó nhát cáy.

- Nhưng nó to con hơn mình. - Chanyeol gãi tai, ấp úng - Gươm của mình lại bằng gỗ. Nhỡ nó quyết chống lại...

Daniel hừ mũi:

- Nhưng sáng mai thằng Kyungsoo bận đi học, làm sao rủ nó nhập bọn được?

- Tao sẽ rủ được.

Daniel ngớ người ra trước giọng điệu quả quyết của Chanyeol. Nhưng rồi nó cũng nhanh chóng hiểu được:

- Bánh mì thịt á?

Thằng Kyungsoo đúng là đứa mê tít bánh mì thịt. Nghe tới bánh mì thịt là nước miếng nó ứa ra đầy mồm. Đối với nó, một ổ bánh mì có ý nghĩa hơn nhiều so với một buổi ngồi học trong lớp thầy Yoshi.

Vì vậy mà chiều đó Daniel và Chanyeol đã dụ dỗ, nó đồng ý ngay tắp lự. Kyungsoo nhận lời còn vì nó khoái cái khoản làm tướng cướp rừng xanh, mặc dù khu rừng mà tụi nó hoạt động chỉ có loe hoe dương liễu và bạch đàn.

Nhưng trở thành tướng cướp chỉ làm Kyungsoo khoái sương sương. Cái biệt danh mà thằng Daniel khoác cho nó mới làm nó khoái dữ: Ngày mai nó sẽ là tướng cướp khét tiếng Độc Nhãn Long gánh trên vai lời nguyền phục hận.