Học kì mới bắt đầu được hơn nửa tháng, Hyungseob mới nhận ra Hana đã không còn ở cạnh Woojin. Kể cả việc này cậu cũng thấy thần kì, những ngày trước đây chỉ cần Woojin xuất hiện là Hyungseob đã đưa mắt tìm quanh xem có hay không bóng hình hay giọng nói của Hana đi cùng cậu. Hôm đó ở nhà ăn, Woojin ngập ngừng gắp sang khay đựng cơm của Hyungseob một miếng sườn chua ngọt. Hyungseob đánh rơi cả đũa ngẩng đầu lên hỏi:
"Này, Hana đâu?"

"Làm sao tôi biết được."

Woojin cau có trả lời, tay vô thức đưa một chiếc đũa mình đang dùng đặt cạnh khay đồ của Hyungseob rồi dùng muỗng ăn tiếp chén canh. Hyungseob cúi nhặt chiếc đũa đánh rơi, âm thanh ồn ào không át được giọng nói cậu dưới gầm bàn:

"Giận nhau à?"

-

Woojin không nói gì, chỉ cắm cúi ăn. Bọn họ đã không gặp nhau từ sau cái đêm trước ngày Hyungseob phẫu thuật. Woojin thức trắng một đêm chẳng để làm gì, ngày hôm sau khi Hyungseob nằm lặng im trên bàn mổ thì Woojin nhảy đến quên hết mọi thứ trong phòng tập, mồ hôi cậu đổ như mưa xuống sàn dù trời còn đang lạnh. Tới tận tối mịt Woojin mới trở về nhà, ăn uống qua loa rồi lại định chạy sang phòng tập vì nhận ra mình chẳng có việc gì để làm. Vừa đi ra cửa, Woojin đã gặp Hana đứng đó. Cô mặc một chiếc váy ngắn màu xanh da trời. Woojin cởi khăn quàng cổ ra đưa cho cô, rồi trước câu hỏi vì sao không đến buổi hẹn mà cô nhắc ngày hôm qua, cậu trả lời không cần đến ba giây suy nghĩ:

"Kang Hana, anh không phải là bạn trai của em."

Rồi chưa nghe Hana nói tiếp, Woojin đã tiếp lời:
"Anh không thích em theo cách mà em muốn, đơn giản như vậy thôi. Không có lí do gì đặc biệt để trả lời em cả."

Cậu dứt khoát tới mức làm chính mình thấy ngạc nhiên. Một câu không thích Ahn Hyungseob trước mặt Kang Dongho mãi mà không nói được thành lời, bây giờ lại có thể trơn tru nói mà không mảy may đau lòng. Hana tỏ tình với cậu không biết bao nhiêu lần, gần nhất là hôm cùng với Hyungseob ba người đi chợ hoa rồi lạc nhau giữa một rừng hướng dương rộng lớn. Hyungseob nói với Woojin rằng cậu để Hana ở bên cạnh mình mà không từ chối tức là đã thích cô, nội tâm của Park Woojin thật ra không phức tạp nhiều như thế. Hana từ khi mới bắt đầu không tìm ra cách tới gần Woojin nên chỉ quẩn quanh bên Hyungseob, đủ loại chuyện của Woojin đều là do Hyungseob kể cô nghe. Dần dần Hana đã nhận ra con đường duy nhất để chen chân vào cuộc sống Park Woojin chỉ có Ahn Hyungseob. Cô học theo cách của Hyungseob đối xử với Woojin, đến nỗi cuối cùng chính Hana cũng không phân biệt nổi người bên cạnh Woojin thật sự là cô hay là Hyungseob.

Hana cầm chiếc khăn len Woojin vừa đưa cho mình. Mấy mũi đan nhìn kiểu gì cũng chỉ làm cô nghĩ được đến chiếc khăn quàng cổ của Hyungseob, dù trên đời đi đi lại lại chỉ có vài loại mũi đan. Cô cười nói với Woojin mà như nói với chính mình:

"Anh không đến được cũng không sao, không cần phải nói với em nhiều như thế. Em chỉ tiện đường ghé qua thôi."

Lần nào cũng vậy, Hana luôn chơi trò giả điếc khi nghe Woojin nói thật với mình. Cô cười nói liên tục rồi nhanh chóng đi về, để Woojin lại một mình trên bậc thềm nhà, một chút ý định tập nhảy cũng bay đi đâu mất. Từ hôm đó trở đi, Hana vẫn đều đặn nhắn tin gọi điện, Woojin lại quyết định không trả lời tin nhắn của cô. Sau kì nghỉ đông bọn họ vẫn chưa gặp nhau, Woojin thường tránh hành lang và cả nhà ăn mỗi khi đến giờ giải lao đông đúc.

-

Hyungseob đã nhặt được chiếc đũa từ dưới gầm bàn lên. Cậu dùng đầu ngón tay nhón miếng sườn lên gặm sạch sẽ rồi vội vàng ôm khay đứng dậy khi đã ăn xong. Buổi chiều chỉ có tiết thể dục, Hyungseob vẫn tranh thủ tờ giấy chứng nhận phẫu thuật của bệnh viện để được nghỉ môn đu xà mà cậu rất ghét. Bù vào đó, Hyungseob đến câu lạc bộ mỹ thuật của mình cho đến hết giờ tự học. Chào Woojin một tiếng, Hyungseob nhanh chóng bước chân đi. Ngụm canh cuối cùng Woojin chưa kịp nuốt xuống đã nghẹn lại: chiếc đũa của cậu vẫn còn đang lăn qua lăn về trên bàn chỗ Hyungseob vừa đứng dậy. Hyungseob vụng về rất nhiều lần làm rơi đũa vì mấy lí do không đâu. Những lúc như vậy luôn luôn là cậu cướp lấy đũa của Woojin, mặc kệ lúc đó Woojin đã ăn xong hay vừa mở hộp cơm ngồi xuống. Ăn xong Hyungseob cũng không trả lại đũa, hai đứa bốn chiếc đũa thì có đến ba chiếc nằm ở trong hộp cơm Hyungseob đem về.

Nhà ăn dần dần vắng người, chỉ còn một đám học sinh khóa dưới ngồi túm tụm ở bàn gần trong góc. Woojin cứ ngồi nhìn chiếc đũa mãi đến khi chuyển động của nó chậm dần rồi dừng hẳn. Cậu dùng ngón trỏ hẩy nhẹ, chiếc đũa rơi một tiếng keng xuống sàn nhà. Woojin cho hộp cơm còn rất nhiều thịt vào túi đựng, cầm một chiếc đũa còn lại đặt vào bao đựng đũa rồi bước khỏi nhà ăn.

Những mẩu chuyện nhỏ xíu như vậy, bình thường Woojin không hề để ý đến. Cho tới bây giờ cậu mới nhớ ra vài chi tiết vụn vặt như là Hyungseob thường dựa vào ghế rất mạnh để lưng ghế đụng vào bàn Woojin liên tục trong giờ đổi tiết, hay một quyển sách dựng trên trên cửa sổ khi cậu ngủ quên trên bàn vừa vặn che được ánh sáng hắt vào. Cử chỉ rất bình thường như thế, đến cả một chiếc đũa tự nhiên giật lấy của người ta, thì ra đối với Ahn Hyungseob không phải chỉ là một thói quen đơn thuần.
Cắt bỏ đi mấy bông hoa trong lồng ngực rồi, kể cả một chiếc đũa của Park Woojin, Ahn Hyungseob cũng đã bỏ quên không nhớ.

-

Giờ thể dục hôm nay đặc biệt vất vả. Đu xà vốn đã là một môn rất biến thái, mà thầy giáo lại cực kì khắc nghiệt với đám con trai. Kết quả là một kẻ thường xuyên nhảy nhót như Woojin đến khi lết được về phía tủ đồ thì người cũng đã bết mồ hôi cùng bụi đất. Woojin thay đồ qua loa rồi quẳng balo lên vai đi đến phòng học của Daniel. Bọn họ hẹn nhau bàn về buổi hội trường diễn ra tháng sau, Ong Seongwu không biết mắc chứng gì tự nhiên đi đăng kí một tiết mục. Cơ xương nhức mỏi rã rời vì tổ hợp mấy động tác kì quái của môn đu xà hành hạ Woojin đến nỗi cậu không buồn xỏ chân vào giày, cứ thế đạp gót lếch thếch leo thêm một lần cầu thang. Xuyên qua chỗ hành lang lần trước Hyungseob đứng đó thú nhận cùng với cánh hoa trong tay nhàu nát, Woojin nghe được trong phòng học có tiếng cười nói ồn ào.

Ngang qua cửa sổ, Woojin thấy đám người đứng ngồi ở giữa phòng, Jonghyun đang tả lại một động tác gì đó làm mấy người còn lại cười nghiêng ngả. Daniel dựa hẳn vào Seongwu mà cười, còn Dongho cũng vò rối hết cả đầu Hyungseob. Hyungseob ngồi trên một chiếc bàn, tay còn khoác lỏng lẻo chiếc ống giấy không đậy nắp. Woojin thở hắt ra, suýt nữa đã quay lưng đi về. Mình phải học hành đến mướt mồ hôi rồi mới vội chạy tới đây, còn Ahn Hyungseob với đám người kia thảnh thơi ngồi cười cười nói nói. Dù chuyện học thể dục không phải do Hyungseob đề xuất, môn đu xà cũng là do chương trình học bắt buộc phải vậy, Woojin cứ thấy như tất cả mọi thứ đều do Hyungseob mà ra. Lê chân vào phòng, đám người im bặt nhìn theo bước chân Woojin cho tới khi cậu ngồi phịch xuống ghế, đá đôi giày xuống khỏi chân. Vừa tháo đôi tất ra, Woojin vừa gọi:
"Ahn Hyungseob, cậu có..."

Câu nói vang lên rồi dừng lại giữa chừng.

"Ahn Hyungseob, cậu có nước không?"

"Ở ngăn bên phải."

"Ahn Hyungseob, có khăn không?"

"Chiếc màu đỏ ở trong tủ, tôi vẫn chưa dùng."

"Ahn Hyungseob, có gì ăn không?"

"Trong cặp có bánh, loại ít ngọt là của cậu, nhớ để ý chút."

"Ahn Hyungseob, cho tôi mượn tai nghe của cậu. Tôi để quên tai nghe ở nhà rồi."

"Không phải để quên ở nhà, trong balo của tôi."

"Ahn Hyungseob, bài nhạc nhảy tôi làm hôm qua cậu có giữ không?"

"CD ở ngăn ngoài cùng, USB trong túi xách, mp3 đang ở chỗ tôi, cậu cần bản nào?"

Balo của Hyungseob lúc nào cũng căng phồng vì đựng đồ cho cả hai người. Giống như túi thần của Doraemon từ trước bụng được chuyển ra sau lưng Hyungseob, Woojin cần gì Hyungseob đều có. Hyungseob trước đây đi đâu cũng ôm chiếc balo màu xanh dương đó, nhưng lúc này chỉ khoác theo chiếc ống vẽ nhẹ nhàng, làm sao có một đôi tất nào còn thừa cho Woojin mượn được. Woojin nhét đôi tất vào trong giày, ngẩng đầu lên nhìn đám người vẫn còn im lặng.

"Mọi người làm gì vậy?"

Dongho bỏ tay khỏi đầu Hyungseob, Daniel cũng thôi dựa vào Seongwu. Jonghyun đưa điện thoại đã mở sẵn nhạc cho Woojin, ý bảo chọn một bài để nhảy. Woojin vừa đeo một tai nghe vào vừa hỏi:

"Sao lại là em chọn? Nếu em chọn phải bài mọi người không thích thì sao?"

"Thì kệ em chứ sao."

Seongwu trả lời thẳng băng, Hyungseob bật cười. Woojin nghe nhạc bằng một bên tai, tai kia vẫn nghe được tiếng thì thầm nho nhỏ của Hyungseob với Dongho và Jonghyun chuyện cậu đã tăng được tận ba kí sau khi phẫu thuật. Dongho đưa tay nhéo má Hyungseob, cậu cười tươi với khuôn mặt bị kéo sang bên. Trong nắng chiều chiếu qua ô cửa sổ phía sau lưng, gò má Hyungseob đúng là đầy đặn hơn trước đây rất nhiều. Di chuyển đôi chân trần dưới sàn nhà lạnh ngắt, Woojin đưa trả điện thoại cho Jonghyun rồi nói đại:

"Bài thứ ba đi."

Daniel nhỏm dậy khỏi ghế.

"Mày có chắc không em?"

"Ừm. Nghe cũng được."

Seongwu cười giòn, đưa một tay ra trước mặt Daniel. Daniel cau có móc từ trong túi áo ra một tờ tiền đập vào tay anh rồi không chịu rút tay ra nữa.

"Không biết Woojin đổi gu từ bao giờ, nhưng anh cũng thích bài đó."

Seongwu vừa cất tờ tiền thắng cược Daniel vào túi mình vừa nói. Hyungseob đưa tay xoa xoa chỗ Dongho vừa nhéo, góp vào một câu:

"Cứ tưởng Woojin ghét Ne - yo."

"Ne - yo?"

"One in a milion là nhạc của Ne - yo mà. Lần này được thấy anh Daniel mặc quần đen áo sơ mi trắng nhảy rồi."

"One in a milion?"

Woojin hỏi lại, Hyungseob gật đầu rồi trước vẻ mặt như vừa tỉnh ngủ của Woojin, mọi người đều im lặng. Daniel im lặng vì tiếc tờ tiền ở trong tay Seongwu, Seongwu im lặng vì nhớ ra outfit của bài nhảy này nếu để Daniel mặc vào thì rất dễ gây tai nạn chết người hàng loạt. Woojin im lặng vì lỡ há miệng mắc quai, không dưng lại chọn một bài nhạc cần phải nhảy sexy một chút dù sexy chưa bao giờ nằm trong từ điển của cậu từ nhỏ đến lớn, còn Kim Jonghyun, nghi hoặc nhìn điện thoại của mình.

Thằng nhỏ Park Woojin này chắc chắn là chọn bừa một bài cho có. Jonghyun vừa nghĩ vừa lắc đầu rồi quyết định bỏ điện thoại vào túi không nói gì: chiếc điện thoại Jonghyun nhận được từ tay Woojin dù vẫn đang chơi nhạc nhưng âm lượng từ 80% đã bị giảm xuống thành một số 0 tròn trĩnh.

Chấp nhận sự thật là không thể giữ cho Kang Daniel không mặc áo sơ mi trắng quần đen cả đời, Seongwu là người đầu tiên lên tiếng:

"Bài này cần năm người, hiện tại chúng ta đã có bốn người rồi, còn thiếu một. Em có biết thêm ai nữa không Woojin? Là nữ thì càng tốt."

Woojin nghi hoặc nhìn Seongwu. Riêng trong phòng đã có tận sáu người, không hiểu vì sao anh lại nói rằng thiếu. Đáp lại ánh mắt của Woojin, Seongwu đưa tay chỉ về phía Hyungseob.

"Dongho và Hyungseob diễn bài riêng."

Nếu là Park Woojin của những ngày bình thường, chắc chắn cậu phải phá lên cười khi nghe chuyện Hyungseob đòi nhảy mà không có cậu, lại còn diễn bài nhảy đôi. Dongho vẫn như cũ duy trì nụ cười hơi mỉm ở bên môi, trong một chốc Woojin chợt nhớ ra lần gần nhất gặp mặt, bọn họ đã nói chuyện với nhau bằng nắm đấm. Hyungseob không nhìn đến Woojin, cậu lại thì thầm với Dongho điều gì đó, hai tay vung vẩy chắc là đang biểu diễn mấy động tác học lóm được tại phòng tập cạnh nhà Woojin. Không biết điều gì xui khiến, Woojin đột ngột nói:

"Hana được không?"

Hyungseob ngẩng đầu lên nhìn Woojin một chút. Đến lượt Woojin mất tự nhiên quay về phía Seongwu:

"Cô ấy nhảy không tệ, so ra chắc là bằng Hyungseob, dù mới chỉ học nhảy từ lúc gặp em."

"Park Woojin, tôi cũng tập nhảy từ lúc gặp cậu, trình độ chúng tôi tương đương nhau là đúng rồi."

Hyungseob cất giọng bông đùa, Woojin lại thiếu tự nhiên cắn môi mình. Giọng nói của cậu hoàn toàn bình thản, Hyungseob chỉ nói ra một sự thật không hơn không kém. Vậy mà Woojin đã có một chút ngốc nghếch mong đợi điều gì đó hơn thế. Ví dụ như là, liệu trong một giây nào đó, Hyungseob có còn ghen tị khi nghe đến tên của Hana.

Daniel rất nhanh đã nhắn tin cho Hana, tốc độ trao đổi của hai người nhanh đến nỗi cho tới lúc cả đám đứng dậy ra về, Daniel đã kịp gửi cho Hana toàn bộ lịch tập của bọn họ. Đến lúc này cảm giác hối hận mới trào dâng trong lòng Woojin, nhưng cũng không còn kịp nữa. Cậu đá đôi giày dưới chân mình rồi lại nhón chân khều lấy đôi giày, mặc kệ Jonghyun và Daniel rồi đến Seongwu lần lượt ra khỏi phòng học. Dongho nhảy xuống khỏi bàn, Hyungseob cũng xuống theo. Đi ngang qua chỗ Woojin, Hyungseob chần chừ một lát rồi lôi từ trong túi áo ra một đôi tất.

"Của cậu, hôm nay định mang theo trả."

Woojin cầm lấy đôi tất được gấp gọn gàng từ trong tay Hyungseob, mấy đầu ngón tay của cậu giấu trong túi áo đã lâu nên ấm áp lạ kì. Chỉ chạm chưa đầy một giây, Hyungseob nhanh chóng bỏ tay ra rồi bước về phía Dongho đang chờ ngoài cửa. Woojin gọi với theo:

"Ahn Hyungseob, cậu nhảy cái gì?"

Hyungseob quay lại nhoẻn cười.

"Cũng là bài của Ne - yo. Mad, cậu biết bài đó mà đúng không?"

Mấy sợi tơ trong lòng Woojin vừa căng lên rồi lại như có đá đè chùng xuống. Cậu nhanh chóng đi vào đôi tất mới, cũng không kịp buộc dây giày đã lao ra cửa. Hyungseob và Dongho đi chưa xa, hai người vừa đi vừa trò chuyện. Hyungseob như con thỏ nhỏ thỉnh thoảng nhảy nhót bên cạnh Dongho, khuôn mặt cậu chỉ nhìn nghiêng thôi cũng biết là đang cười đến không thấy mặt trời.

Đêm hôm đó trở về nhà, Woojin lục tung căn phòng mình tìm ra một quyển lưu bút Hyungseob gửi lại chỗ cậu vì sợ mình làm mất. Quyển sổ bìa màu da bên trong có dán đủ loại lá cây, trang gần cuối cộm lên vì một chiếc mp3 nhỏ. Hyungseob rất sẵn mp3, cậu sưu tầm đủ loại, công lớn thuộc về người bố làm việc ở một công ty điện tử lớn tại nước ngoài. Woojin cắm sạc vào máy, bấm vào nút nguồn đã phai hết kí hiệu in bằng mực trắng nổi giữa nền đen.

Ahn Hyungseob năm mười lăm tuổi đã viết như thế này.

"Ước mơ lớn nhất trong đời thì chưa biết, trước mắt có một điều rất muốn làm nhưng không biết có làm được hay không. Muốn chạy nhanh cho kịp để cùng Park Woojin nhảy bài này trong một buổi diễn nào đó."

Lại là một thời bị Hyungseob tra tấn bằng cái giọng phát âm tiếng Anh đặc sệt Hàn Quốc, làm sao Woojin lại không nhớ có ngày kia Hyungseob hào hứng khoe cậu một bài hát vừa mới đào ra từ đâu đó, nếu nhảy cùng nhau thì sẽ rất hay. Khi đó Woojin khoát tay trả lời Hyungseob:

"Bài đó là để nhảy đôi nam nữ."

"Không phải, để nhảy đôi thôi."

Hyungseob chữa lại, vẫn dùng dáng vẻ nhảy nhót điên cuồng từ năm bốn tuổi chạy quanh phòng tập, làm mấy động tác theo lời bài hát vang lên qua bộ loa rất cũ.

"I know sometimes it's gonna rain
But baby can we make up now?
'cause I can't sleep through the pain"

Mới chỉ hai năm từ mười lăm lên mười bảy tuổi, chiếc mp3 trong tay Woojin vẫn còn phát ra bài hát đó, Hyungseob đã đem nó đi khỏi vùng kí ức của hai người bọn họ. Còn cả lời nói muốn cùng diễn với Park Woojin, không hiểu sao cậu luôn dịch thành muốn lần đầu tiên ở trên sân khấu chính là nhảy chung với Park Woojin, bây giờ lần đầu tiên kia Ahn Hyungseob cũng sẽ nhảy cùng người khác mất rồi.

Woojin xoay xoay chiếc mp3 trong tay mình, lật tới trang cuối cùng của quyển lưu bút. Cũng là vào năm mười lăm tuổi, Ahn Hyungseob đã rất rảnh rỗi ngồi viết vào trang cuối hàng chục lần chỉ mỗi một câu:

"Rất muốn cùng Park Woojin đứng chung sân khấu dù chỉ một lần."

-

Hết phần 8.