Nicholas Marchetti se tornou um dos mais admirados bombeiros de Roma. Seus colegas de trabalho o admiravam por ser o homem justo, íntegro e sério. Ele era o 1° Tenente do Corpo de Bombeiros e era muito respeitado por todo esquadrão. Nicholas era um homem divorciado, sua ex-esposa não aceitava a sua profissão de bombeiro, levando a acontecer diversas brigas por causa disso. Ela entrou com um pedido de divórcio e Nicholas não aceitou de bom grado, ainda a amava muito, apesar de não estarem se dando bem. Ambos não tiveram filhos, pois Nicholas sempre adiava isso, por achar que era cedo demais para se tornar pai. Deixou a cidade de Florença e seguiu para a capital da Itália, para recomeçar a sua nova vida.

Sempre chamava atenção por onde passava, principalmente das mulheres que suspiravam sempre que o viam passar. Mas Nicholas não ligava para essas coisas, ele as cumprimentava educadamente e seguia para o trabalho, sempre achou que aquilo não passava de fetiche de mulher por homem de farda. Não queria se relacionar com ninguém no momento, havia saído de um divórcio há pouco tempo e não queria se envolver tão cedo com ninguém, preferia ficar sozinho e curtir a solidão. Nicholas era um homem bonito, alto e chamava atenção por causa dos seus lindos olhos azuis vividos. A barba modelada, os cabelos eram curtos e loiros como ouro, pele era clara, nariz bem alinhado, os lábios finos. Era lindo de se olhar, o tipo de homem que toda mulher desejaria ser vista.

Era mais um dia comum de trabalho no esquadrão, Nicholas chegou cedo e pontual. Era a sua marca registrada, ele nunca se atrasava para nada, sempre chegava no horário certo e na hora marcada. Ele cumprimentou os colegas de trabalho e seguiu para o seu armário, guardar as suas coisas. Depois disso, ele seguiu para o seu escritório, mas foi chamado pelo seu capitão antes que entrasse no mesmo.

Nicholas seguiu o seu chefe até o escritório e fechou a porta. O capitão sentou-se em sua cadeira, colocou os cotovelos na mesa e cruzou os dedos logo em seguida. Nicholas ficou em pé o olhando fixamente, sabia que quando ele demorava a falar era problemas para ele resolver.

- Queria falar comigo, senhor?

- Sim. Sente-se. - O capitão apontou para uma das cadeiras.

Nicholas concordou com a cabeça e sentou-se, olhando diretamente para o seu chefe.

- Nicholas, como eu já havia comunicado antes, chegará novos recrutas em nosso esquadrão. Você e o tenente Ethan Parker serão os encarregados. Por serem os mais habituados com esse tipo de tarefa. Eles devem chegar dentro de poucos dias. Quero que eles sejam bem recebidos e tratados igualmente como os outros membros de nossa equipe. Entendido?

- Sim, Senhor. Eu entendi perfeitamente.

Era isso mesmo, mais trabalho para ele.

- Ótimo. Está dispensado tenente.

Nicholas levantou-se e fez continência para o seu capitão e virou-se, saindo do seu escritório logo em seguida, onde viu Ethan conversando com alguns dos seus colegas de trabalho. Ethan virou-se e o viu saindo do escritório do capitão e foi falar com ele. Os dois se cumprimentaram e Ethan cruzou os braços abaixo do peito.

- O capitão conversou com você? Sobre os novos recrutas? - Perguntou Ethan.

- Sim, ele acabou de me informar sobre isso. - Nicholas comentou passando as mãos em sua barba.

- Eu espero que sejam competentes dessa vez. Os últimos recrutas só nos deram dores de cabeça, eram piores que bebês chorões para reclamarem das atividades. - Ethan girou os olhos.

- Sim, eu concordo. Não quero mais treinar esses molengas, que no primeiro resgate ficarão iguais crianças pequenas com medo do fogo. - Respirou fundo.

Os dois estavam conversando, até ouvirem a sirene de emergência. O capitão surgiu logo em seguida, avisando-lhes sobre o ocorrido.

- Qual é a emergência, capitão? - Perguntou Nicholas.

- Incêndio perto da Universidade. Vão para lá agora, antes que o fogo se espalhe mais.

Nicholas e Ethan junto de suas equipes correram para os caminhões e se dirigiram rapidamente para o local junto do capitão que seguia logo atrás. Eles chegaram ao local em poucos minutos e desceram rápido dos caminhões e suas equipes fizeram o mesmo.

- Eu quero que todos fiquem atrás dessa faixa, para ninguém mais se machucar. - disse Nicholas.

- Mas a minha esposa e meu filho estão lá dentro. - Disse o homem em total desespero.

- Nós iremos resgatá-los, tudo bem? Como eles se chamam?

- Jacob e Katie. - Respondeu o homem que não tirava os olhos do prédio em chamas.

- Nós iremos resgatá-los, senhor. Não se preocupe. - Disse lhe passando confiança.

As duas equipes se separaram para começarem os resgates imediatamente. Eles pegaram as suas ferramentas e foram entrando no prédio em chamas cuidadosamente, onde começaram a procurar as vítimas do incêndio. Alguns bombeiros ficaram do lado de fora, para apagar o fogo, antes que ele aumentasse mais do que já estava.

O capitão ficou com os outros bombeiros fora do prédio, enquanto se comunicava com o restante que estava fazendo os resgates. Ethan resgatou mais duas vítimas que foram encaminhadas para os paramédicos fazerem os exames necessários.

Nicholas ainda estava dentro do prédio procurando por sobreviventes, até empurrar uma das portas e encontrar uma moça agarrada ao seu filho, que tinha por volta de dois-três anos. Ele entrou no quarto rapidamente e foi salvá-los.

- Vamos sair daqui rápido, antes que o fogo se altere nesse quarto. - A moça concordou e segurou a mão de Nicholas para ficar de pé.

Nicholas pegou o menino no colo e saíram daquele quarto o mais rápido que puderam. Deu uma pequena explosão na passagem deles, mas isso não impediu Nicholas de tirá-los de lá. Ele retirou a sua máscara e a colocou no menino, que não estava conseguindo respirar direito, devido à quantidade de fumaça que lá tinha.

A moça saiu primeiro e logo foi socorrida pelos paramédicos e minutos depois Nicholas surge com o menino em seu colo e o coloca ao lado da mãe para serem examinados. O homem corre em direção aos dois e os abraça forte. Ele virou-se para Nicholas e sussurrou um "Obrigado". Nicholas sorriu dando um aceno com a cabeça para o homem. Eles foram colocados na ambulância e seguiram para o hospital, como muitos que estavam naquele prédio em chamas.

- Fizeram um ótimo trabalho, pessoal. - O capitão sorriu para cada um deles.

- Salvamos mais pessoas que precisavam da nossa ajuda. Parabéns, meu herói. - Brincou dando uma tapinha nos ombros de Nicholas que girou os olhos e sorriu.

- Vamos embora daqui, Parker. - Sorriu o empurrando de leve e caminharam para os caminhões.

Eles entraram em seus caminhões e seguiram caminho, voltando para o esquadrão depois de mais um resgate, como todos os dias. Tiveram mais alguns resgates durante o dia, dos mais simples para os mais complicados. Foi um dia bem ocorrido para o esquadrão, com muitas emergências.

Era final do turno e Nicholas estava em seu escritório assinando alguns relatórios e avaliando a inscrição dos novos recrutas, quando ouviu batidas na porta.

- Entre. - Pediu Nicholas.

- Sabia que você estaria aqui trancado nesse escritório. - Ethan girou os olhos.

- Eu estou trabalhando, Ethan. Esses relatórios não irão ser finalizados sozinhos.

- Você sabe que poderia levá-los para casa e terminá-los, certo?

- Sim, mas...

- O que acha de sairmos para tomar uns drinks no bar do Jeff?

- Não sei, acho melhor ir pra casa.

- Ah não, deixa de ser careta. Todos estarão lá, não seja chato. Se divertir às vezes não arranca pedaço, sabia? - Sorriu.

Nicholas girou os olhos pegando os relatórios e pegou o seu casaco, desligando as luzes de seu escritório.

- Vamos logo, antes que eu mude de ideia. - Ethan sorriu animado quase o arrastando para fora do esquadrão.

Nicholas e Ethan saíram do esquadrão em seus carros e seguiram para o bar do Jeff, onde todos estavam reunidos.

- Olha quem eu consegui arrancar do escritório. - Ethan sorriu dando uma tapinha de leve nos ombros de Nicholas.

Nicholas sentou-se à cadeira e Jeff surgiu logo em seguida, após atender alguns clientes.

- Boa noite, tenentes. O que vão querer? - Sorriu.

- Dois uísques. - Ethan respondeu de prontidão.

Jeff concordou com a cabeça e lhes serviu o uísque. Nicholas deu um gole em sua bebida e juntou-se aos demais que conversavam e riam, foi uma boa distração para ele. Estava precisando relaxar um pouco, vinha trabalhando demais no esquadrão e não se dava tempo de se divertir com os amigos, mas o trabalho o consumia demais.

Três dias haviam-se passado desde o comunicado sobre a chegada dos novos recrutas. Nicholas acordou bem cedo naquele dia, para chegar na hora marcada. O capitão o queria no esquadrão antes das 7hs da manhã. Ele saiu e foi tomar um longo banho, para ajudar a despertar melhor. Depois do banho, Nicholas vestiu o seu uniforme e desceu para tomar café.

Ele terminou o seu café e levantou-se olhando no relógio, já estava na hora de seguir para o esquadrão. Vestiu o seu casaco, pegou as chaves do carro e seguiu para o trabalho. Ethan havia acabado de chegar, quando encontrou Nicholas no estacionamento pegando as suas coisas. Os dois se cumprimentaram e foram entrando no esquadrão, quando o capitão os chamou.

- Marchetti, Parker. No meu escritório, precisamos rever alguns pontos.

- Sim, senhor. - Nicholas seguiu o chefe junto de Ethan.

Eles entraram no escritório e Nicholas fechou a porta.

- Bom dia, eu espero que vocês tenham descansado bem, pois hoje será um dia bem agitado. - Disse o capitão sentando na ponta da mesa.

- Sim, senhor. Estamos bem descansados. - Disse Ethan.

- Ótimo. Os recrutas irão chegar em alguns minutos, eu quero vocês dois os aguardando em prontidão. Sei que não preciso dizer isso, mas sejam durões com eles. Quero recrutas duros na queda e não meninos medrosos.

- Faremos o que for necessário, senhor. - Disse Nicholas.

- Certo, eu confio em vocês. Façam o seu melhor. - Disse o capitão cruzando os braços.

- Pode deixar, senhor.

O capitão os dispensou e os dois fizeram sua continência e depois saíram. Eram quase 7:30 da manhã, quando os dois seguiram para o pátio, para receber os recrutas. Eles logo viram o ônibus parando em frente ao esquadrão e vários jovens desceram, destacando duas meninas entre eles.

"Ótimo, terei que pegar leve com as moçoilas."

Todos os recrutas ficaram um ao lado do outro em total silêncio. Ethan ficou atrás olhando atentamente, enquanto Nicholas olhava um por um, mas seus olhos se destacaram nas únicas duas moças que haviam na fila.

Nicholas parou em frente à uma moça ruiva e a olhou sério. Ela não desviou os olhos e ficou o olhando com a mesma seriedade.

- Bem-Vindos ao Corpo de Bombeiros de Roma, cadetes. Quero que todos estejam preparados para o seu treinamento, não iremos dar moleza para vocês. Se querem ser ótimos bombeiros, precisam aprender o trabalho duro. Nada de passar a mão na cabeça. Querem vencer na vida? Se esforcem ao máximo. Não façam corpo mole, não há espaço para isso nesse esquadrão. Sigam os nossos passos e vocês serão ótimos bombeiros. Eu e o tenente Parker iremos treiná-los da melhor forma possível, se algum de vocês não quiserem estar aqui nesse esquadrão, a hora de falar é agora. A saída é por ali. - Apontou a porta ao qual haviam acabado de passar.

Nenhum dos cadetes se pronunciou sobre isso e Nicholas cruzou os braços, olhando para cada um deles. Eles dividiram os cadetes e Nicholas ficou exatamente com a moça que ele havia visto chegando junto dos demais.

- Qual o seu nome, senhorita?

- Emma D'Amico, senhor. - Fez continência.

Emma era uma mulher de altura média e tinha os olhos azuis e os seus cabelos eram ruivos como ele jamais tinha visto.

Chamava atenção devido à sua imensa beleza, os homens ficavam loucos por ela, mas Emma não queria saber de nenhum deles. Teve uma grande decepção no seu passado, o que a fez se fechar para os seus sentimentos. Deixou tudo isso para trás quando se mudou de Milão para Roma.

- Não deveria estar na equipe de paramédicos?

- Eu já fui paramédica por um longo tempo, senhor. O capitão Stones me recomendou para esse esquadrão pela minha excelente nota no teste dos bombeiros.

- Mas isso não é mais um teste, senhorita. É um treinamento real.

- Eu entendi perfeitamente, senhor. Eu sei a diferença do teste escrito para um treinamento real. Mas eu não estou aqui para brincar, mas para me tornar uma ótima bombeira.

- Certo. Vamos ver se está preparada para o nosso treinamento, senhorita D'Amico.

- Eu venho me preparando para isso há muito tempo, senhor. Estarei pronta para o treinamento que quiser aplicar, seja qual for ele. Dos mais fáceis aos mais difíceis, eu estarei preparada.

Nicholas passou as mãos pelos cabelos e respirou fundo, contando até dez.

"Duas vezes ótimo, era respondona também."

Ele já imaginava o que lhe esperava, já queria sufocá-la, sem nem ter a conhecido direito. Nicholas lhe lançou um sorriso amigável, disfarçando o seu constrangimento e aborrecimento logo pela manhã. Não seria um dia fácil, Nicholas já estava vendo isso com os seus próprios olhos. Mas estava disposto a ensinar-lhes tudo o que sabia, sem rodeios.