Nicholas passou as mãos nos cabelos os ajeitando. Ele passeava pelo local, os observando atentamente e tinha alguns fazendo corpo mole, como era de se imaginar.

— Não quero nenhum de vocês fazendo corpo mole aqui, sejam duros consigo mesmos. Se continuarem desse jeito, não irão conseguir chegar no treinamento prático. O trabalho em equipe é uma das coisas que mais valorizamos aqui. Se não tiverem confiança em si mesmos como acham que nós devemos ter? Vocês podem fazer o que quiserem, sem medo. É algo simples, mas se não tiverem força de vontade, não chegarão à lugar nenhum. Sejam fortes e determinados, cadetes. Agora sejam durões, não quero bombeiros molengas no meu esquadrão. — Nicholas gritou.

Todos os cadetes voltaram ao trabalho rapidamente. Nicholas e Ethan andavam entre todos eles averiguando como estavam fazendo as coisas ou se continuavam com moleza. Seus olhos viraram para Emma que fazia todas as atividades sem questionar enquanto alguns mostravam não aguentar o tranco que lhes eram cobrados, ela mostrava sua garra e força, como se fosse apenas uma atividade física para ela.

— Vejo que não teve nenhum problema com as atividades que lhe foram passadas, senhorita. - Disse com o seu tom sério e Emma ficou em pé assim que ouviu a sua voz.

— Eu havia dito que estava preparada para isso, senhor. Não vim aqui ficar com brincadeiras, mas para aprender da melhor forma possível, como ser uma bombeira. Eu posso até cair em algum momento, mas não farei isso sem lutar antes. Quer bombeiros durões? Eu serei uma, senhor. Farei o que eu tiver que fazer para seguir o meu propósito nesse esquadrão.

"Deus, essa mulher será a minha morte. De onde veio esse furacão que chegou só para bagunçar o que estava organizado? Não! Foco Nicholas, foco! É apenas isso que você irá fazer aqui, você é um Tenente e irá ensinar-lhe tudo o que deve aprender. Nada mais que isso. Toma vergonha!"

— Certo. Vou tentar manter isso em minha mente, senhorita D'Amico. Estamos apenas no aquecimento, nem começamos com o preparo para o treinamento ainda. Então, sugiro que esteja preparada para tudo o que terá que fazer para ser o que você deseja. Não é uma tarefa fácil, tem que ter muitas habilidades e força de vontade para prosseguir em frente. — Arqueou as sobrancelhas.

— Eu estou ciente do que seja tudo isso, senhor. Eu conheço a diferença entre os dois, não se preocupe. Acha que eu não darei conta do que vem a seguir, senhor? E quando isso começar, eu estarei lá, dando o melhor de mim. Não preciso que me diga isso, não viramos bombeiros da noite para o dia, sem um certo preparo. Agora, se me der licença, eu preciso terminar o meu aquecimento. — Respondeu Emma afastando-se dele e indo se juntar aos outros.

"O que eu fiz para merecer isso? A minha vida estava tranquila demais para que fosse de verdade, eu devia ter estranhado, mas agora ela será atormentada por essa mulher de nariz em pé."

Os cadetes estavam em horário de descanso e Nicholas jogou-se ao lado de Ethan que riu lhe passando uma garrafa de água.

— Espero que esteja tudo bem, Marchetti. — Riu dando um gole em sua água.

— Está tudo ótimo, Parker. Você não faz ideia de como está perfeito. — Sorriu irônico.

— Eu senti um pingo de ironia nessa sua frase, cara.

Nicholas bufou passando as mãos nos cabelos, tentando ajeitar o que já estava arrumado.

— Eu ficarei velho rapidamente, antes do fim desse treinamento. Já estou vendo isso.

— Problemas com os seus cadetes? — Ajeitou-se em seu assento.

— Não exatamente, apenas uma em questão. — Respirou fundo fechando os olhos.

— Estou ouvindo, pode continuar. — Sorriu divertido.

— Ethan, é sério. Até o final desse treinamento, eu estarei em um manicômio.

— Não pode ser tão ruim assim, Nicholas.

— Não? Fique no meu lugar por dois minutos, que você verá do que eu estou falando.

— Não, obrigado. Eu dispenso essa sua troca, não quero ser internado. — Zombou.

Nicholas girou os olhos e deu um soco de leve em seu ombro. Ethan viu uma moça ruiva sentada em silêncio, com os olhos fechados e fazendo meditação calmamente.

— Quem é aquela moça ali? — Perguntou curioso.

— É o diabo ruivo. — Resmungou para si mesmo.

— Eu não escutei, você disse algo?

— Seu nome é Emma D'Amico. Lhe apresento a minha dor de cabeça.

— Hum, ela é bonita. — Sorriu.

— Ethan, você não está ajudando.

— Ah sim, me desculpe pela minha distração.

— Até o treinamento final, ela terá feito aparecer cabelos brancos na minha cabeça.

— Sabe o que eu acho? Que você está ofendido, pois ninguém jamais questionou a sua integridade. Você coloca medo em quem olhar para você. Mas ela parece não demonstrar esse tipo de coisa e você está se sentindo com o ego ferido. — Disse Ethan erguendo as sobrancelhas.

— Está contra mim, Ethan? — Perguntou incrédulo.

— Nunca farei isso, Nicholas. Estou lhe mostrando a realidade, que machuca os seus olhos.

— Traidor. — Sorriu jogando algo nele que desviou e sorriu.

O horário de descanso acabou e os dois retornaram para o treinamento dos cadetes. Nicholas respirou fundo enquanto caminhava lentamente até onde Emma estava com o restante da equipe. Ethan arqueou as sobrancelhas, sorrindo cínico e Nicholas o fuzilou com o olhar.

— Ok, pessoal. O horário de descanso acabou e eu espero que todos vocês estejam todos descansados, para darmos continuidade ao treinamento. Podemos prosseguir? — Perguntou olhando para todos.

"Meus olhos são traiçoeiros e viram para Emma sem que eu percebesse. Droga! Vire-se antes que ela perceba que eu estava olhando. Não, ela é apenas uma cadete no meu esquadrão e não irá bagunçar a minha vida. Seja profissional e se aquiete no seu canto."

Todos os cadetes concordaram e voltaram para o treinamento, alguns caíram e quiseram se dar de molengas, mas se levantaram rapidamente com os olhares sérios dos tenentes. Ethan passou entre eles depois de mais um treino dobrado e Nicholas fez o mesmo, olhando entre todos eles.

— Agora, vamos fazer o trabalho em equipe. O primeiro passo será em duplas, para depois irmos mais adiantes com isso. Lembrando-se que, se vocês passarem os desafios sem o seu parceiro, não será válido. Trabalho é em equipe e você não deve deixar o seu companheiro para trás, pois será desconsiderado. E a dupla será desclassificada da atividade. — Ethan disse olhando para todos.

Cada um deles escolheram a sua dupla e se alinharam em seus lugares. Ethan passou por todos eles perguntando os seus nomes para memorizar, até chegar as meninas que estavam no aguardo.

— Como se chamam, senhoritas? — Perguntou gentil.

— Emma D'Amico e Ashley Williams.

— Prazer em conhecê-las, meninas. Eu sou o tenente Ethan Parker e aquele é o tenente Nicholas Marchetti. Desejo boa sorte para vocês nesse desafio. — Sorriu encantador e saiu logo depois.

Ashley sorriu o seguindo com os olhos, quase babando em Ethan. Ele era tão lindo, a fazendo suspirar. Até Emma a cutucar despercebido.

— O que foi? — Perguntou acariciando o seu braço.

— Você sabe que ele é o nosso tenente, não é? Não deveria estar quase se jogando nele.

— Não tenho culpa se ele é tão lindo. Os dois são lindos, na verdade. Com seus lindos olhos azuis. Você sabe que eu tenho um fraco pela cor azul.

"Eu já devia imaginar que Ashley ficaria animada por causa deles, estava quieta até agora e eu estava estranhando que não havia feito um dos seus comentários sobre os tenentes. Eles são bonitos, mas são apenas nossos mentores, nada além disso."

— Deixa de fogo e vamos voltar ao treinamento. — Ashley sorriu lhe mostrando a língua e Emma a empurrou de leve, indo para os seus lugares.

— Lembrem-se: vocês não podem abandonar o seu parceiro em momento algum, esse teste é para averiguar se vocês são bons em trabalho em equipe ou se apenas pensam em si mesmos.

— Se você me deixar para trás, eu mato você. — Brincou Ashley.

Emma girou os olhos com isso e Ashley riu baixinho, mas seus olhos viraram-se para Ethan novamente. Ela o olhou de cima a baixo e sorriu descaradamente.

— Não vou nem perguntar o que você estava olhando, mas já desconfio para o que seja.

— Ele é tão lindo e sexy. Tem uma pose de segurança e sensual enquanto anda. Você não acha?

— Porque eu acharia isso? — Perguntou Emma.

— São dois tenentes gostosos e quentes. Vai dizer que não reparou em nenhum deles?

— Na verdade, não. Eu nem notei essas coisas. Estava focada no treinamento. E ainda estou fazendo isso, diferente de você.

— Estou me sentindo ofendida com essas suas insinuações. Você diz isso como se eu estivesse notando a sua condição física ou sua beleza. Ou sua virilidade, todo macho alfa e aquela colônia forte maravilhosa.

— E não está? — Emma sorriu se aquecendo.

— Você é tão careta, Emma. Não aproveita as chances que a vida lhe dá.

— Você que é atirada demais, Ashley. A chance de se jogar para um dos nossos mentores? Eu dispenso, obrigada.

— Tem problema não, eu fico com os dois para mim. Nem irei reclamar.

Emma balançou a cabeça negativamente e as duas saíram juntas com as outras duplas. Nicholas e Ethan cruzaram os braços observando todo o desempenho dos cadetes, alguns caíram e seguiram a tarefa sem o parceiro de dupla.

Os tenentes apenas observavam tudo com atenção. Mas seus olhos travaram na dupla feminina, que estava com o seu desempenho intacto. Não caíram nenhuma vez e fizeram tudo juntas e determinadas, uma apoiando a outra. Em todos os sentidos.

— Uau. — Ethan sorriu as olhando. — Isso foi incrível, cara. Você não acha?

— Sim, elas foram ótimas. Mas é apenas a primeira parte do treinamento.

— Deixa de ser rabugento, homem. Elas foram ótimas, sim. Nem vem com essa. — Sorriu olhando as meninas todo animado.

Nicholas girou os olhos, enfiando as mãos no bolso. Ethan deu uma tapinha em seu ombro e sorriu todo bobo para elas, estava orgulhoso do desempenho das duas.

Eram melhores do que de qualquer outro cadete que já passara pelo esquadrão. Nicholas sabia disso muito bem, mas ele nunca assumiria isso. Não nesse momento, mas futuramente talvez ele fizesse isso.

O turno havia terminado e Emma estava arrumando as suas coisas quando viu Ashley surgindo toda animada, com um largo sorriso no rosto.

— O que você aprontou dessa vez?

— Credo, posso nem ficar mais animada não?

— A sua animação exagerada, me fez criar traumas das suas travessuras.

— Quer parar? Eu só me divirto, é diferente.

— Uhum, estou sabendo disso.

— Enfim, não vim aqui para falar sobre mim.

— É sobre o quê então? — Ajeitou a mochila nas costas e foi saindo com Ashley.

— Eu fiquei sabendo que hoje terá uma inauguração em um novo bar, é aqui perto do esquadrão. É um bar de bombeiros. — Sorriu animada.

— E você está animada por ser um bar de bombeiros? — Arqueou as sobrancelhas.

— Você não está? - A olhou.

— E eu deveria estar animada?

— Claro que deveria, mulher. Você tem ideia de toda masculinidade que terá naquele lugar? Homens sexy e gostosos prontos para uma noite de diversão entre quatro paredes para quem conseguir fisgá-los. Ou aceitar uma bebida paga por um deles e tudo estará no caminho certo. Uma noite sexual e quente.

— Ashley, você não existe. É uma mulher terrível sabia disso? — Ashley riu.

— Você deve aproveitar o que a vida lhe oferece, Emma. Vou lhe ensinar como fazer isso e pode me agradecer depois. — Sorriu a arrastando de lá.

As duas saíram juntas do esquadrão e foram direto para o novo bar que estava inaugurando. Emma e Ashley chegaram ao bar e foram entrando, estava lotado. Tinha vários bombeiros, paramédicos, médicos e alguns policiais. As duas olhavam tudo em volta e Ashley sorriu animada, adorava esses lugares, que só vendo para acreditar.

— Eu vou buscar umas bebidas para a gente, aproveita para dar uma andada por aí, vê se conhece algum gato. — Piscou para Emma e sorriu saindo.

Emma girou os olhos com isso, sua amiga era inacreditável. Não estava ali para arrumar uma paquera para o fim da noite, mas apenas para se distrair um pouco. E esquecer a tensão no treinamento mais cedo. Ela estava tentando passar entre as pessoas e acabou esbarrando em alguém.

— Me desculpe, eu estava... — Mas logo calou-se ao ver quem era a tal pessoa em quem havia se esbarrado.

Era Nicholas. Ele a olhou de cima a baixo e estufou o peito, com um olhar sério.

— Olha quem está por aqui, coincidência não? — Sorriu irônico ajeitando o seu casaco.

— Eu diria isso, mas não acredito em coincidências. E a culpa foi sua, por estar no meu caminho. — Disse com o nariz em pé.

— Eu no caminho? Estava tentando passar igual você, no meio dessa multidão. Mas não sabia que essa passagem era sua, princesa. — Girou os olhos.

"Eu quero sufocar esse homem até desmaiar, que idiota. Sempre temos uma pedra no nosso sapato e ele é uma delas. Até aqui me atormenta."

— Poderia sair do caminho, eu preciso passar. Já que não está fazendo nada, além de atrapalhar a passagem. — Olhou para cima, o encarando.

— Pode passar, princesa. Cuidado para não perder seu sapatinho. Se quiser eu estendo um tapete para você passar, já que é a sua passagem. — Cruzou os braços.

Emma passou sem lhe dar atenção e seguiu em frente, sem olhar para trás. Ambos bufaram quando se afastaram.

— Eu odeio ele! — Bufou saindo pelo outro lado.

— Eu odeio ela! — Disse indo pedir uma bebida.

Ashley havia sumido no meio da multidão e não havia voltado com as bebidas e Emma já imaginava o motivo do seu sumiço. A fogosa deve ter encontrado alguma diversão. Ela estava sentada em uma das mesas e Ashley surgiu logo depois com as bebidas.

— Foi buscar as bebidas em outro país?

— Eu estava ali com uns rapazes bem gostosos jogando baralho.

— E o que você apostou? Seu corpo? — Riu.

— Quer parar de me ofender? Estou me sentindo uma mercadoria agora. — Fez drama.

Emma riu dando um gole em sua bebida e Ashley viu os dois bombeiros sexy do esquadrão na mesa de bilhar. Ela sorriu dando um chute na perna Emma debaixo da mesa.

— Ai, porque fez isso? — Reclamou acariciando a perna.

— Você viu quem está na mesa de bilhar?

— Não, quem? — Perguntou sem se importar.

— Os tenentes Marchetti e Parker. — Disse animada.

— E essa animação toda é por causa deles?

— É a nossa chance. — Sorriu olhando para eles.

— Para o quê? — Perguntou dando um gole em sua bebida.

— Se aproximar deles para uma partida de bilhar.

— Vai você, me recuso a participar do seu joguinho. Pode ir sozinha. — Deu de ombros.

— De modo algum, vamos as duas. Deixa de ser chata, é só um jogo. — Cruzou os braços séria.

Ashley segurou as mãos de Emma e a arrastou para a mesa de bilhar contra a sua vontade.

— Boa Noite, tenentes. Podemos nos juntar a vocês? Vimos que estão sozinhos por aqui e achamos que gostariam de companhia para uma partida. — Ashley sorriu.

— Claro meninas, vamos adorar a sua companhia. — Ethan sorriu e piscou para elas.

Nicholas olhou para Emma e girou os olhos indo para o outro lado. Ethan tomou um gole de sua bebida e pegou um dos tacos.

— Primeiro as damas. — Disse Ethan.

— Que cavalheiro. — Ashley sorriu.

— Minha mãe disse que devemos ser cavalheiros com as damas e tratá-las como verdadeiras rainhas. — Disse galante.

— Isso é muito bonito, mas pena que nem todos tem esse pensamento. — Encarou Nicholas.

— Vamos iniciar? — Ashley sorriu.

— Pode começar, senhorita. — Ethan piscou para ela e sorriu dando um gole em sua bebida.

Ashley sorriu encaçapando as primeiras cinco bolas, mas acabou errando na próxima. Emma pegou o taco e Nicholas cruzou os braços a olhando, sem dizer nada. Mas ela não se deixou intimidar e se aproximou da mesa com os olhos de Nicholas seguindo os seus movimentos.

Ela entregou uma bebida e Emma deu um gole na mesma, se inclinando sobre a mesa de bilhar. Ethan piscou para Emma e sorriu encostando-se em uma das mesas. Ela girou os olhos e sorriu, Nicholas bufou com tanta demora. Seus olhos viraram-se para ele, mas não disse nada sobre o seu descontentamento.

Emma encaçapou mais três bolas e Ethan sorriu animado olhando para Nicholas que não se movia, estava com os olhos travados nelas, principalmente em Emma.

Era a vez de Ethan e Nicholas, que fizeram ótimas jogadas também. Ethan não perdia tempo de flertar com as meninas, mas apenas Ashley retribuía e sorria descarada.

— Não quer um quarto? — Riu divertida.

— Mais tarde. — Piscou para Emma.

— Você é uma safada. — Ashley riu tomando um gole de sua bebida.

As meninas venceram o jogo e Ethan sorriu divertido, mas Nicholas estava com a cara séria e fechada. Não aceitaria essa derrota.

— Eu quero uma revanche. — Encarou Emma.

— Não gosta de perder, tenente?

— Eu sou um dos melhores no bilhar.

— Você não fez um bom jogo então.

— Boa Sorte. — Ashley sorriu sussurrando.

Ashley saiu arrastando Ethan do local, deixando os dois à sós. Nicholas e Emma se prepararam para uma nova jogada de bilhar.

Emma tomou um gole de sua bebida e Nicholas fez o mesmo, seria uma noite bem intensa e só terminaria quando um deles aceitassem a vitória ou derrota um do outro. Era para ser só uma diversão em um jogo de bilhar, mas virou uma disputa com dólares e bebidas, não acabaria tão cedo.

" Olá meninas, aqui está mais um capítulo. Se divirtam, não esqueçam de expressar suas opiniões e nos vemos no sábado. Até breve!"