MỘT

Thuở Hồng hoang còn ban sơ, trời đất hòa lẫn vào nhau làm một như một quả trứng gà. Trong quả trứng đó phôi thai thành một vị thần cổ, là khởi đầu của toàn bộ các vị thần, tên gọi là Bàn Cổ. Khi thần Bàn Cổ mở mắt ra, nhìn thấy chung quanh hỗn độn mờ mịt vô cùng khó chịu nên tay người hóa thành cái búa khổng lồ, chém một nhát chia lìa trời và đất vốn mông muội tối tăm. Từ đó thế giới bát hoang này mới có sự phân biệt trời và đất.

Có điều, tách trời xẻ đất dẫu sao cũng là một công việc vô cùng tốn sức. Thế nên không lâu sau khi đất trời phân tách, thần Bàn Cổ cuối cùng cũng kiệt sức mà tịch diệt. Sau khi ngài tịch diệt, linh khí lại tản ra quay trở lại đất trời, do đó mới sinh ra một loạt các vị thần đầu tiên.

Trong số họ, hai vị thần mạnh nhất là Phụ thần và Mẫu thần tự có linh thức, từ lúc hóa thân đã tự giác tiếp nhận sự nghiệp y bát của thần Bàn Cổ, tuân theo Thiên đạo mà chuyển dời bốn bể, xếp đặt sáu phương, dựng nên tám cõi. Từ đó thế giới hỗn mang sau khi được chia thành trời và đất, mới lần lượt có thêm mặt trời, mặt trăng và các vì tinh tú, bốn mùa tự nhiên, núi đồi sông suối, rừng rậm cỏ cây.

(Bốn bể: tứ hải; sáu phương: lục hợp; tám cõi: bát hoang. Ý nói chia không gian từ 4 biển lớn đông tây nam bắc, tới 6 phương trên dưới trái phải trước sau, cùng 8 cõi đất ở tám hướng đông, tây, nam, bắc, đông bắc, đông nam, tây bắc, tây nam).

Thế giới thần tiên của bốn bể tám cõi sinh ra từ đó. Tiếp theo là lần lượt các sinh linh của năm tộc ra đời do trời đất dùng linh lực của mình mà hóa thành, bao gồm: Thần tộc, Ma tộc, Quỷ tộc, Yêu tộc và Nhân tộc. Các sinh linh của cả năm tộc cùng tồn tại trong bốn bể tám cõi, trai gái sánh đôi, sinh sôi nảy nở.

Cần phải nói rằng, chừng mười lăm vạn năm đầu tiên khi năm tộc mới ra đời, thật ra ai nấy đều vô cùng hòa thuận. Có điều do càng ngày dân số các tộc càng đông đúc, nhận thấy địa bàn nơi mình sinh sống dần dần trở nên chật chội không đủ, thế là bức màn chiến tranh liên miên giữa các tộc được kéo lên như thế. Gọi là chiến tranh giữa năm tộc nhưng thật ra chiến trường chỉ diễn ra giữa ba tộc: Thần, Ma và Quỷ mà thôi. Yêu tộc lẫn Nhân tộc đều nhỏ bé yếu đuối, chỉ có thể sống phụ thuộc vào ba tộc còn lại. Vậy nên trong cuộc chiến tranh dài đằng đẵng lúc đánh lúc nghỉ dường như không bao giờ kết thúc này, họ hoàn toàn không có quyền lên tiếng. Nhất là Nhân tộc, người phàm luôn luôn là những kẻ đầu tiên trở thành vật hiến tế cho ngọn lửa chiến tranh.

Khi đó, Phụ thần đã tuổi già sức yếu, tuy người vô cùng lo lắng trước tình hình chiến tranh giữa năm tộc nhưng cũng không cách nào ngăn cản. Người suy nghĩ hồi lâu rồi chọn cánh đồng Thọ Hoa phía đông Côn Luân, dựng lên ở đó một tòa học cung đặt tên là Thủy Chiếu Trạch, sau đó vung lưới tóm một loạt các vị thanh niên vừa giỏi vừa đẹp của cả năm tộc vào học, với kỳ vọng có thể khiến đám hậu duệ quý tộc này qua quá trình học cùng nhau mà tăng cường giao lưu hiểu biết, để rồi về sau may ra giảm được tranh chấp giữa các tộc ít nhiều.

(Thủy Chiếu Trạch: nôm na gọi là đầm ao hồ =)) thủy là nước, chiếu là ao, trạch là đầm, tóm lại xây dựng một ngôi trường có cái tên toàn nước là nước để hạ hỏa bình tĩnh cho đám học trò cứng đầu thích nổi khùng dùng nắm đấm nói chuyện hơn là học lý thuyết. Nước, có thể bao dung mọi vật. Nước, có thể nâng thuyền lẫn dìm thuyền. Nước, là cội nguồn của vạn vật. Đoạn này là đứa xếp chữ chém, không phải má Bảy)

Đồng thời, Phụ thần thuận theo ý trời lẫn số mệnh mà vẩy khắp vùng hỗn độn nằm bên ngoài bốn bể tám cõi kia loài hoa Padma vốn mọc trên tiên thể của thần Bàn Cổ sau khi ngài tịch diệt, dùng máu thịt của ngài mà sinh trưởng. Hoa Padma chính là hoa sen đỏ, cánh hoa sen kế thừa pháp lực sáng tạo thế giới của thần Bàn Cổ. Thế nên mỗi một cánh hoa đều hóa thành một thế giới, khiến cho vùng hỗn độn bên ngoài tám cõi được chia nhỏ thành vô vàn tiểu thế giới. Từ đó ba ngàn thế giới vô biên cùng một tỉ phàm thế mới được sinh ra.

Có điều, ba ngàn thế giới vô biên hóa sinh từ thứ hoa sen đỏ ấy, nên vừa sinh ra đã nhiễm phải uế khí.

Trong mấy vạn năm tiếp theo, Phụ thần vừa phải điều trị uế khí khắp một tỉ phàm thế, vừa ẩn mình trong học cung Thủy Chiếu Trạch mà dạy dỗ học trò. Người rất hi vọng học trò của mình có thể yêu thương giúp đỡ lẫn nhau, khi từng người tốt nghiệp về lại gia tộc sẽ giữ vị trí trọng yếu thì cũng có thể mang lòng tôn trọng hữu ái với các tộc khác. Dĩ nhiên, Phụ thần đã sống hẳn mấy chục vạn năm nay thì làm sao có thể ngây thơ như thế, thừa biết lý tưởng vừa rồi của mình hầu như khó mà thực hiện được. Thế nên lý tưởng thứ hai để phòng hờ của Người là thôi cứ dạy được đứa nào đủ tài giỏi để kế thừa y bát của mình, phù hộ cho Nhân tộc yếu đuối bé mọn trong thời loạn lạc giúp cho chúng không bị tuyệt chủng, như vậy cũng tốt lắm rồi.

Bất hạnh thay, khi Phụ thần còn sống, cả hai lý tưởng của Người đều không thành hiện thực. Thậm chí trong suốt một trăm năm cuối cùng của đời mình, Người còn chính mắt nhìn thấy đứa học trò mà mình hài lòng nhất ở Thủy Chiếu Trạch, đồng thời là con trai trưởng của mình - thần Mặc Uyên, không hề chùn bước mà dấn thân lên con đường dùng chiến tranh để ngừng chiến tranh mà mình phản đối mạnh nhất. Thậm chí ngay cả khi Người vũ hóa, chàng cũng không hề quay đầu lại.

Tuy Phụ thần không thích việc thần Mặc Uyên dùng đôi tay nhuốm đầy máu tươi của mình dùng chiến tranh để ngừng chiến tranh, nhưng mà thần Mặc Uyên chỉ mới bước vào chiến trường giữa năm tộc chưa đầy bảy trăm năm đã có thể dẫn dắt chư thiên Thần tộc hoàn toàn chinh phục Quỷ tộc và Yêu tộc, kết thúc cuộc chiến tranh giữa năm tộc kéo dài gần mười vạn năm, khiến cho cuộc chiến dài đằng đẵng tên gọi là Thiên Địa Đại Chiến cuối cùng cũng kết thúc.

Từ đó, Quỷ tộc, Yêu tộc đều thần phục với Thần tộc, mà Nhân tộc vốn nhỏ yếu vốn cũng đã dựa vào Thần tộc phù hộ mà sinh sống. Còn Ma tộc, ngay khi thần Mặc Uyên trở thành người dẫn đầu trong cuộc chiến giữa năm tộc này, Ma tộc đã rút lui lập tức khỏi cuộc chiến. Tuy không cần xưng thần và phải nộp cống như hai bên kia, nhưng cùng với "Lời thề Chương Vỹ" mà Ma tộc và Thần tộc cùng ký kết, về sau Ma tộc rút về Nam Hoang sinh sống, không bao giờ ra ngoài gây khó dễ với bốn tộc còn lại.

(Người xếp chữ lại bò ra lảm nhảm. Chị Quán thấy crush oánh nhau khỏe quá nên chị chuồn mất. Lời thề Chương Vỹ, nghe quen quen, mở đầu bản nháp Bồ Đề Kiếp hồi xưa chính là chị Quán vũ hóa chôn dưới núi Chương Vỹ, xong chị tỉnh lại khiến núi sụp cmn mất, cũng coi như là lời thề Chương Vỹ bị sụp, nhỉ?)

Sau hơn mười vạn năm loạn lạc đó, dường như đất trời đều đang hân hoan chào đón một thời kỳ hòa bình ổn định dài lâu. Ấy nhưng, ngay lúc Mặc Uyên thượng thần chuẩn bị điển lễ vô cùng hoành tráng để phong thần cho tám cõi ở trên Cửu Thiên, tuyên bố kết thúc thời kỳ Các Thần Cũ, mở ra thời kỳ Các Thần Mới, sáng lập ra trật tự mới cho toàn bộ đất trời, vị thủy tổ của Ma tộc, vị nữ thần vốn luôn đồng tình với Nhân tộc nhỏ yếu kia, nữ thần Thiếu Quán lại thừa dịp toàn bộ Thần tộc trên chín tầng trời đang bận rộn loay hoay với điển lễ phong thần đó nên không rảnh bận tâm thứ khác, người dùng thứ lửa tỏa ra khi Phượng hoàng niết bàn của mình, thiêu rụi cánh cửa Nhược Mộc ngăn cách bốn bể tám cõi với một tỉ phàm thế, để đưa Nhân tộc xuống phàm thế sinh sống. Bản thân người cũng do đó hao hết tiên lực mà vũ hóa thành tro bụi.

Lúc đó tuy uế khí khắp một tỉ phàm thế đã được điều phục tinh lọc xong xuôi, nhưng gió phơn không dứt, nghiệp hỏa khắp chốn khiến cho ở đó cũng không phải điều kiện tốt để loài người sinh sống. Có điều Thiếu Quán đã sớm chuẩn bị xong xuôi. Trước khi niết bàn, nàng đã tự mình tới núi Cô Diêu, nhờ vị thần ánh sáng là Tổ Thị đang ẩn cư ở đó giúp đỡ.

(Tổ là tổ tông, tổ tiên. Còn Thị 媞 , chứ không phải thị 氏 là họ trong họ tên theo kiểu Trần thị, Dương thị. Chữ Thị 媞 theo từ điển Nguyễn Quốc Hùng chỉ sự yên ổn, đẹp đẽ. Nên Tổ Thị 祖媞 ở đây có thể hiểu nôm na là tổ tiên của sự yên ổn của loài người, như kiểu loài người nhớ ơn mà đặt tên chứ có khi mẻ í cũng chả biết chả quan tâm mình tên gì =)) Thậm chí trong BSL còn nói mẻ í còn không biết mình nên là nam hay nữ cơ mà, mãi khi mơ thấy về sau mình sẽ có chồng mẻ í mới tự quyết đinh ok chọn giới tính nữ.)

Thần Tổ Thị chịu sự nhờ cậy của thần Thiếu Quán, nên ngay khi khi Thiếu Quán vũ hóa, người lập tức chạy tới phàm thế, dùng thân mình hiến tế cho hỗn độn, hóa sinh ra vạn vật, khiến cho Nhân tộc có thể an cư lạc nghiệp nơi phàm thế. Cuối cùng, Nhân tộc cũng có thể hoàn toàn thoát ly khỏi thế giới thần tiên của bốn bể tám cõi, kết thúc thời kỳ yếu đuối chỉ có thể phụ thuộc vào các chủng tộc mạnh hơn suốt mấy chục vạn năm qua, nếu cứ tiếp tục sẽ khó tránh số mệnh bi ai có thể hoàn toàn bị tuyệt chủng.

Thiếu Quán đã vũ hóa, cánh cửa Nhược Mộc đã mở, Nhân tộc chuyển đi nơi khác, Tổ Thị dùng thân mình hiến tế khiến cho đất trời rung chuyển, bốn tộc còn lại đều xôn xao nháo loạn. Trong tám cõi, có vài vị trưởng lão của Yêu tộc được coi là thông minh nhìn rõ mọi việc đã thầm bàn luận với nhau, cho rằng dựa theo sự vô tình của thần Mặc Uyên với Thiếu Quán, tranh thủ lúc Ma tộc đã hoàn toàn mất đi Thiếu Quán dẫn đầu, Mặc Uyên nhất định sẽ dẫn quân san bằng Ma tộc, làm nên nghiệp lớn hoàn toàn thống nhất đất trời. Điển lễ phong thần e rằng sẽ phải dời lại vô thời hạn mất thôi. Cơ mà không như mấy vị trưởng lão thông minh kia đoán trước, Thần tộc hoàn toàn không có vẻ gì là định lên ngựa cầm thương tiếp tục chiến đấu. Sáu ngày sau, đại lễ phong thần cuối cùng cũng vẫn được cử hành như kế hoạch trên đỉnh Cửu Thiên.

Vào hôm đại lễ đó, trên tòa cao, Mặc Uyên thượng thần mặc một bộ áo bào màu trắng, nét mặt như ngọc, thay bộ chiến giáp nặng nề mà trở lại thành một vị thần áo trắng tuấn mỹ. Dường như chàng lại trở thành vị quý công tử dịu dàng tao nhã như đóa hoa lan ẩn náu giữa vực núi cheo leo trong học cung Thủy Chiếu Trạch năm xưa. Có điều vẫn có cái gì đó đã khác, dẫu sao trải qua suốt bảy trăm năm đánh giết tàn khốc ấy, đóa hoa lan tĩnh lặng năm nào giờ đã nhuốm đầy máu tươi. Thứ khí chất vốn trong veo không nhiễm bụi trần giờ vẩy thêm máu tanh và tàn nhẫn giờ gom lại cùng nhau trong ánh mắt uy nghiêm ấy, thứ uy nghiêm của một vị thần vương.

Đại lễ phong thần kéo dài bảy hôm, từ ngày thần Bàn Cổ tách trời xẻ đất tới nay, cõi bát hoang vốn hỗn loạn suốt gần năm mươi vạn năm nay giờ lần đầu tiên có thứ tự, thần nào vào vị trí đó, chức vị nào cũng có thần ở đó. Trời đất này cũng lần đầu tiên có một bộ luật thống nhất gọi là pháp điển, quy định hệ thống trật tự mà cả năm tộc đều cần tuân thủ cùng nhau. Hết thảy những điều này đánh dấu một điều, rằng thời đại Hồng hoang hỗn loạn đầy chiến tranh kéo dài liên miên, cuối cùng cũng kết thúc.

Toàn bộ đám thủ lĩnh của Thần tộc, Quỷ tộc, Yêu tộc tham dự đại lễ phong thần trên đỉnh Cửu Thiên kia, ai nấy không khỏi cúi mình thần phục vị thượng thần tuổi trẻ mặc áo trắng đơn giản nhưng uy nghiêm ở trên tòa cao ấy. Họ đều thật sự tin rằng, dưới sự thống lĩnh của vị thần vương này, thời kỳ chiến loạn dường như không thấy điểm cuối khiến người ta tuyệt vọng kia sẽ thật sự kết thúc vào lúc này, một thời đại hòa bình sẽ bắt đầu.

Ấy nhưng khiến cho toàn bộ sinh linh khắp tám cõi đều không ngờ, rằng ba tháng sau khi đại lễ phong thần kết thúc, bốn tộc mới bắt đầu có nề có nếp mà sinh hoạt, vị thần vương khiến cho họ tin yêu, phục tùng lẫn ỷ lại kia, lại biến mất.

Toàn bộ chúng thần gần như xới tung trời đất lên để tìm ngài ấy trong suốt ba năm nhưng không ai tìm thấy tung tích cả. Rốt cục, chúng thần cũng phải chấp nhận rằng, vị thần vương của họ quả thực đã mất tích, vứt bỏ toàn bộ sự nghiệp mà ngài ấy chỉ vừa mới bắt đầu dựng nên. Nhưng không một ai biết nguyên nhân ngài làm như vậy.

Một vị tiểu thần tiên ngày thường rất thích xem thoại bản và có trí tưởng tượng phong phú. Một hôm nhân lúc vắng người, vị đó nổi hứng tán gẫu với đồng bọn. "Thần tọa mất tích như vậy, liệu có phải vì thần Thiếu Quán không nhỉ? Ngươi xem, thần Thiếu Quán mới vũ hóa chưa được bao lâu thì thần tọa đã chơi trò biến mất... Nghe đâu hồi ở học cung Thủy Chiếu Trạch, thần tọa với thần Thiếu Quán cũng có ít nhiều tình nghĩa..."

Đồng bọn của vị đó không những không tin mà còn đưa ra lời phản đối với chứng cớ vô cùng xác đáng. "Có tình nghĩa gì chứ? Thứ tình nghĩa cần ngươi chết ta sống thì có! Cả thiên hạ đều biết thần Thiếu Quán và thần tọa của chúng ta vẫn luôn không đội trời chung! Thà rằng bảo thần tọa đột nhiên chán ghét việc phải thống trị bốn tộc nên nửa đường bỏ gánh chạy mất may ra còn đáng tin hơn ấy! Ngươi thử nhìn Đông Hoa Đế quân ở Bích Hải Thương Linh kia xem, rõ ràng vẫn luôn kề vai chiến đấu cùng thần tọa, chiến đấu hăng hái tới mức hồi ấy ta còn nghĩ dại nhỡ hôm nào Thần tộc chúng ta thống nhất thiên địa xong đứng đầu liệu sẽ là thần tọa hay là Đế quân kia. Ai mà ngờ được chả mấy chốc, Đế quân đã bảo ta đánh mệt rồi, ta về quê Bích Hải Thương Linh ở ẩn đây."

Vị tiểu thần tiên kia được đồng bọn nhắc nhở như vậy cũng nhớ tới việc Đông Hoa Đế quân năm xưa, lập tức cảm thấy bạn mình càng có lý nên gật đầu thật mạnh. "Tám thánh ở Thọ Hoa, người nào cũng đều có tính tình kỳ quái. Thần tọa của chúng ta cũng là một trong tám thánh, nên có khi cũng là do tính tình quái đản nên mới..."

Trong rừng đào mười dặm có Chiết Nhan thượng thần, vừa là đồng môn lẫn đồng liêu của cả Mặc Uyên, Đông Hoa lẫn Thiếu Quán, vốn được tôn xưng là thần bát quái (buôn dưa). Hôm ấy thượng thần ẩn thân đi qua bên người hai vị tiểu thần tiên kia, vô tình nghe được câu chuyện này, ngài không khỏi dõi mắt nhìn về phía dãy núi Chương Vỹ xa xăm mà thở dài, cảm thấy hơi tiếc cho Mặc Uyên lẫn Thiếu Quán. Ngài cảm thấy rõ ràng hai người đó vương vít lấy nhau cả ngàn cả vạn năm nay, nhưng người trong thiên hạ lại quá nửa chẳng hay, đến nỗi ngoảnh lại nhắc tới hai người họ chỉ còn mỗi bốn chữ "không đội trời chung" mà chẳng còn gì khác, chẳng còn dư lại điều gì, khiến người ta không khỏi thở than.

HAI

Bích Hải Thương Linh là chốn thánh cảnh có linh khí sâu đậm nhất khắp bốn bể tám cõi, ở tận cùng trời đất, có chủ nhân là Đông Hoa Đế quân.

Chiết Nhan thượng thần ngồi dưới tán cây hoa Phật linh, trong Thạch cung ở giữa Bích Hải Thương Linh, nhìn người thanh niên tóc trắng sau ba năm chưa gặp giờ đang chăm chú đi quân trắng trước mặt. Người có rất nhiều điều muốn hỏi, nhưng bỗng dưng chẳng biết nên hỏi từ đâu.

Trong lễ phong thần cho thời kỳ Thần Mới, tôn hào được phong cho vị thanh niên trước mặt người ấy là Bát Hoang Chí Cực Ngọc Thần Thượng Thánh Tế Thế Cứu Ách Đông Hoa Tử Phủ Thiếu Dương Đế quân, vì chàng mà xây một cung điện ở tầng trời thứ mười ba tức Nhất Thập Tam thiên. Đế quân là Đế quân của cả tám cõi, với thần chức trông coi chư vị Thiên tôn khắp tám cõi trời đất, là một chức vị có thực quyền cực kỳ quan trọng. Mà cũng như người đời đều biết, quả thực Đông Hoa cũng đã vào ở trong cung Thái Thần ở tầng trời thứ mười ba trong ba tháng, xử lý công vụ đã được một thời gian. Ấy nhưng ngay sau hôm Mặc Uyên mất tích, Đế quân lập tức rời khỏi Nhất Thập Tam thiên, quay về Bích Hải Thương Linh, lánh đời tị thế kể từ khi đó.

Thời điểm Đế quân rời khỏi thiên cung quá gần với thời điểm Mặc Uyên thượng thần mất tích, đương nhiên không thể tránh khỏi việc có chúng thần hoài nghi việc ngài có liên quan tới chuyện Thần tọa mất tích, biết đâu Đế tọa cũng biết được một hai. Bọn họ cũng nghĩ đến việc chạy tới Bích Hải Thương Linh để dò hỏi, có điều Bích Hải Thương Linh đã đóng cửa một phát dài ba năm. Chừng nào Đế quân còn không tự mình mở ra cấm chế bên ngoài, toàn bộ Bích Hải Thương Linh đến con muỗi hay cái lá còn không bay vào nổi chứ đừng nói đám người kia chỉ đành từ bỏ ý định của mình.

Hôm nay thượng thần Chiết Nhan may mắn có thể ngồi đây chơi cờ cùng với Đế quân dưới tán hoa Phật linh, hoàn toàn nhờ việc ông ta ngồi xổm canh giữ ở cửa sau của Bích Hải Thương Linh liên tục ba năm. Vất vả lắm mới chờ được tới khi Phi Vi tiên quan, vị tiên giả chấp chưởng mọi việc ở Bích Hải Thương Linh, có việc phải ra ngoài, ông ta mới chờ được thông truyền và mời vào trong.

Quân cờ màu trắng được đặt xuống bàn cờ, Đế quân liếc nhìn đôi lông mày đang nhíu lại của thượng thần Chiết Nhan. "Ngươi đi thật xa tới đây không phải chỉ để chơi cờ với bản quân đó chứ?"

Chiết Nhan ngẩn người rồi cười nhẹ. "Hiền huynh quả là vẫn luôn thẳng tuột như thế. Hôm nay ngu đệ tới đây đúng là có việc muốn hỏi." Rồi người dừng lại một chút. "Việc Mặc Uyên biến mất, hiền huynh liệu có biết chút nào ẩn tình hay chăng? Hắn ta bỏ đi liệu có phải vì Thiếu Quán? Huynh liệu có biết hiện nay hắn đang ở đâu không?"

Đế quân cũng không trả lời thẳng vào ba câu hỏi ra vẻ rùm beng làm màu này. Ngài cầm chung trà lên hớp một ngụm, rồi nhẹ nhàng thản nhiên hỏi lại. "Khi còn ở học cung, ngươi và hắn ở cùng một phe, nên đáng ra hai người các ngươi có quan hệ càng thêm thân cận mới phải. Nếu ngay cả ngươi còn không biết hắn đi đâu, thì bản quân làm sao mà biết được?"

Thượng thần Chiết Nhan nghẹn họng. Người tự an ủi rằng cách nói chuyện của Đế quân lâu nay vẫn thường chặn họng người khác như thế nên đừng để ý tới đó mà làm gì. Rồi người thuận theo lời nói của Đế quân mà ngẫm lại một chút, thật ra cũng không phải không có lý. Nói về quan hệ thân sơ thì quả là so với Đế quân, Mặc Uyên vẫn thân với bản thân mình hơn chút đỉnh.

Chiết Nhan thế là chìm vào hồi ức.

Ấy chỉ là chuyện vài vạn năm trước mà thôi.

Học cung Thủy Chiếu Trạch từng có tám nhân vật khiến gió nổi mưa phun, được chúng học sinh tôn sùng là tám thánh ở Thọ Hoa. Tám thánh tuy chỉ có tám thành viên, nhưng cũng được chia thành hai phe, một bên là bốn vị Thần tộc bao gồm chính ngài, Mặc Uyên, có con cáo chín đuôi Thanh Khâu Bạch Chỉ và có Tất Lạc giờ đã vào Phạn cảnh; trong đó lấy Mặc Uyên con của Phụ thần đứng đầu. Còn phe bên kia đều là Ma tộc, bao gồm Thiếu Quán, có Sắt Già em trai của Tất Lạc, và có Tạ Minh giờ đã hóa thân thành Minh Ty; trong đó lấy Thiếu Quán thủy tổ của Ma tộc đứng đầu tập thể ba Ma này.

Nhìn sơ đã rõ, bốn Thần, ba Ma, trong tám thánh có một vị trung lập không kéo bè kết đảng. Vị đó chính là Đông Hoa.

(Có tí lạ với hai nhân vật cameo Tất Lạc và Sắt Già, hai anh em ruột nhưng một là Thần một là Ma. Chưa kể vài chi tiết má Bảy thả ra như Tất Lạc hiện tại ở Phạn cảnh là đất Phật, Lạc trong Tất Lạc là chữ Lạc trong sông Lạc, Lạc Hà. Còn Sắt Già lại theo Ma tộc, sắt là cây đàn cổ có 25 dây, trong cụm từ cầm sắt, còn già là thứ trang sức bằng ngọc trên tóc phụ nữ quý tộc thời cổ, Sắt Già coi là em TRAI của Tất Lạc nhưng cái tên lại rất nữ tính nhỉ.)

Khi ấy, Thần tộc và Ma tộc không đội trời chung. Thế nên cái tập thể tám thánh ở Thọ Hoa này cũng ngày ngày uýnh lộn à nhầm ngày ngày nội chiến. Hai vị thủ lĩnh của hai phe nội chiến kia là Mặc Uyên và Thiếu Quán do đó ngày nào cũng có tên trên báo tường của học cung. Thế nên hồi ấy quả là Thiếu Quán có danh tiếng nổi trội hơn hẳn Đông Hoa. Cơ mà nếu nói về giá trị vũ lực (aka trình độ uýnh lộn), người có thể sánh ngang với Mặc Uyên không phải là Thiếu Quán, mà lại là kẻ chả mấy khi có tên trên tờ báo cấp trường là Đông Hoa quân.

Rõ ràng là một kẻ đủ tàn nhẫn, có thể tự mình dựa vào hai nắm đấm xưng hùng xưng bá ở cõi tận cùng trời đất, biến toàn bộ Ma tộc lẫn Yêu tộc xung quanh thành tiểu đệ cun cút nghe lời mình. Ấy nhưng Đông Hoa quân lại chả mấy khi gây sự nọ kia ở học cung. Chiết Nhan cảm thấy nguyên do chủ yếu là vì, ờ, tên này chả mấy khi đến học cung đi học. Thi thoảng lắm Đông Hoa quân mới nể mặt mà trình diện ở trong lớp, nhưng cũng toàn thản nhiên nằm ngủ trước mặt thầy giáo. Trong khi nếu so sánh với Thiếu Quán, tuy cô nàng lúc nào cũng hùng hổ gây sự tự xưng đầu gấu học đường, nhưng cái vị đầu gấu ngang tàng đó lại chưa bao giờ nghỉ học.

Đông Hoa và Thiếu Quán từ nhỏ đã kết bạn với nhau. Chiết Nhan còn nhớ, hồi đó Đông Hoa chả mấy khi đi học, nhưng để đối phó với các kỳ thi hàng tuần (1 tuần = 10 ngày) nên thường mượn vở của Thiếu Quán để chép lại bài giảng. Nhưng mà, đầu gấu trường học thì có bao giờ nghiêm túc mà nghe giảng chép bài. Thế nên suốt mấy năm đầu tiên đi học, Đông Hoa với Thiếu Quán giống nhau, các môn học cần dựa vào việc ghi chép bài vở lý thuyết trên lớp như cái gì mà kinh nghĩa (học các kinh sách giảng nghĩa) rồi thì tính trước tương lai hay là lịch sử này nọ đều không đạt chuẩn. Hai kẻ này không bị lưu ban học lại hoàn toàn dựa vào các môn học thực hành như bắn cung cưỡi ngựa quyền cước pháp thuật, điểm thi đủ cao để kéo lại toàn bộ thành tích chung. Có thể thấy hai kẻ này thực sự là có thể đánh nhau. (Trình độ uýnh lộn được bảo đảm =))) )

Sau đó, trên báo tường của học cung, tám thánh Thọ Hoa chia thành hai phái không ngừng xung đột, càng ngày càng quyết liệt. Vị thầy giáo vốn có sở thích xem báo tường lúc rảnh rỗi kia do đó bắt đầu thấy lo lắng. Mặc dù trước nay Mặc Uyên luôn được xưng là như lan quân tử, nhưng vị thầy giáo bị báo tường tẩy não không ngừng kia càng xem càng thấy hai người Mặc Uyên và Thiếu Quán có vấn đề, chỉ lo nhỡ đâu trong lớp hai người một câu không hợp mà nhào vào đánh nhau. Sau một hồi tính ngược tính xuôi, thầy giáo tự cho rằng mình có ý tưởng vô cùng sáng suốt, là tách Mặc Uyên với Thiếu Quán đang ngồi cùng bàn với nhau ra, cho Thiếu Quán sang ngồi cùng bàn với Tạ Minh, còn Đông Hoa vốn chả mấy khi xuất hiện cùng Mặc Uyên, giờ lại thành bạn ngồi cùng bàn mới của Mặc Uyên.

Chiết Nhan lại nhớ ra, dường như đơn giản là vì ngồi cạnh nhau nên Đông Hoa có tiện tay mượn vở Mặc Uyên chép lại bài giảng hai lần. Không ngờ, kỳ thi tuần của tháng đó, chàng ta lại song song chiếm thứ nhất cùng với Mặc Uyên.

Mặc dù mọi người không nói ra thành lời, nhưng quá nửa cảm thấy đấy hoàn toàn là công lao của vở ghi bài của Mặc Uyên. Vở của Mặc Uyên luôn là thứ được săn đón giá cao suốt một thời gian dài trong lớp. Nhưng có lần Mặc Uyên bị bệnh không đi học, mọi người không mượn được chàng để chép lại bài giảng, ngay cả Đông Hoa cũng không mượn được. Không thể chép vở của Mặc Uyên, thôi thì ai nấy vẫn còn tự chép bài trong vở mình trong giờ để học, trầy trật rồi cũng qua được kỳ thi. Cơ mà Đông Hoa vốn không bao giờ tự chép bài trên lớp nên vẫn phải tìm ai đó mượn vở để chép lại bài giảng. Lại vừa khéo làm sao, đợt đó Thiếu Quán vốn hay cho chàng mượn vở lại cũng bị ốm nghỉ học, nên Đông Hoa đành mượn vở của Bạch Chỉ. Kết quả, tháng đó trong kỳ thi, chàng lại tiếp tục chiếm đệ nhất.

(Mặc Uyên Thiếu Quán cùng bị ốm, ahihi tui nên hiểu ra sao hả chị Bảy hỡi?)

Mọi người phát hiện ra, à dĩ nhiên cả Đông Hoa cũng phát hiện ra, chỉ cần chàng đừng có dại dột mà mượn vở Thiếu Quán để chép bài, bảo đảm chàng có thể đứng đầu lớp.

Chiết Nhan lại nhớ ra, từ đó về sau, Đông Hoa chỉ giữ lại ba người cố định để mượn vở chép bài: Mặc Uyên, Bạch Chỉ, và Tạ Minh. Lại thêm vì ngồi cạnh nhau nên số lần chàng chép bài của Mặc Uyên là nhiều nhất. Thế nhưng trừ việc mượn vở chép bài, dường như quan hệ giữa Đông Hoa và bọn họ đều rất bình thường, trừ lúc hỏi mượn vở và lúc chép bài thì hỏi han vài câu, còn thì ngày thường dường như chả bao giờ nói chuyện.

Đế quân với Mặc Uyên, quả đúng như lời ngài từng nói, nếu tính đến chuyện thân sơ quả là không thể bằng quan hệ giữa mình và Mặc Uyên.

Một đứa tiên đồng nhỏ bước lên châm thêm trà, khiến cho cơn hồi tưởng của Chiết Nhan dừng lại.

Đế quân nói câu nào cũng đều kín kẽ không lộ chút nào. Có điều Chiết Nhan thượng thần cũng chẳng phải trẻ nít lên ba dễ dàng bị vài câu nói lòng vòng mà quên mục đích chính. Có thể người không biết hiện nay Mặc Uyên đang ở đâu thật, nhưng vì sao Mặc Uyên mất tích, vị Đế quân vốn luôn nhìn một thấy mười kia hẳn là không thể không phát hiện ra chút manh mối nào.

Nghĩ như vậy, người bèn xoay qua hỏi thăm một cách khác. "Mặc Uyên..." Người nghiền ngẫm câu chữ một hồi. "Gần đây tuy nói Thần tộc càng ngày lệ khí càng nặng, nhưng Mặc Uyên chưa bao giờ là một vị thần ham đánh ham giết mà lúc nào cũng là một vị quân tử khiêm tốn như một đóa lan ẩn mình nơi vách núi chót vót. Những khi trong lớp có buổi biện luận, hắn cũng chưa bao giờ thuộc phái chủ chiến, điều này hiền huynh cũng biết đấy. Không dám giấu hiền huynh, bảy trăm năm trước khi hắn quyết định bước lên chiến trường tham gia vào cuộc chiến giữa năm tộc, Bạch Chỉ cùng ta đều vô cùng kinh ngạc. Nhưng lại nghe nói đêm trước khi làm ra quyết định đó, hắn ta từng lén gặp Phụ thần cùng Thiếu Quán. Bởi vậy những năm qua ta vẫn đang cố đoán thử xem liệu có phải Phụ thần và Thiếu Quán nói với hắn điều gì đó mới khiến cho hắn đi đến quyết định này, phải không?"

Đế quân đang uống trà thoáng giương mí mắt lên như thể khó hiểu. "Chuyện này bây giờ ngươi mang ra hỏi ta, sao mấy trăm năm trước nhân lúc Mặc Uyên vẫn còn đó ngươi không chạy tới hỏi thẳng hắn có phải hơn không?"

Thượng thần Chiết Nhan lại nghẹn họng lần nữa. Từ lúc người bước chân vào Bích Hải Thương Linh hôm nay, trừ lúc ban đầu hỏi han đãi bôi vài câu, còn thì cứ nói câu nào là bị Đế quân chặn họng câu đó, thật tình là muốn nói mà không thốt nên lời. Nhưng dẫu sao người cũng không hổ là thượng thần Chiết Nhan nổi danh giỏi giang thả đâu cũng sống tốt, nên chỉ nghiến răng một cái rồi lại gượng cười ha hả hai tiếng coi như bỏ qua câu vừa rồi. "Ha hả, đấy không phải vì ta chưa kịp hỏi hắn ta đã chạy mất rồi sao."

Nhưng thượng thần Chiết Nhan cũng không dám tiếp tục chịu đựng đòn độc miệng của Đế quân nữa. Người lân la hỏi han mấy câu đó chẳng qua là để lôi kéo làm quen với Đông Hoa thôi, ai dè hắn ta không thèm, thế thì việc quái gì phải tốn hơi thừa lời làm chi. Người bèn vội vàng mang chuyện mà các trưởng lão Thần tộc dặn dò mình nhắn gửi cho Đế quân ra luôn. "Mấy vấn đề vừa rồi chẳng qua là việc riêng của ngu đệ thôi, hiền huynh không trả lời cũng không sao. Thật ra thì hôm nay ngu đệ tới đây chủ yếu vẫn là để thay mặt các trưởng lão của Thần tộc rước mời hiền huynh trở lại Cửu Trùng Thiên." Người khẩn khoản ngó Đông Hoa. "Các trưởng lão đều hi vọng hiền huynh có thể trở về cung Thái Thần để chủ trì đại cục."

Đế quân cuối cùng không chặn họng kẻ khác nữa. "Ồ? Mới ba năm mà Thần tộc đã loạn lên rồi à?" Ngài chăm chú nhìn bàn cờ, ngón tay mân mê quân cờ trong tay.

Nghe được hai chữ "loạn lên", cuối cùng Chiết Nhan cũng thật bụng thật dạ mà thở dài. "Còn không phải sao." Người dùng vài ba câu tóm tắt tổng kết tình trạng khó giải quyết của Thần tộc hiện nay một lượt. "Sau khi Mặc Uyên bỏ đi, hiền huynh cũng lánh đời tị thế, thế nên hai năm đầu tiên chúng thần đề cử Hậu Thần thần quân làm chủ sự. Hậu Thần và Phục Anh là hai người phụ tá, được coi là tay trái tay phải của Mặc Uyên. Hậu Thần làm chủ đương nhiên Phục Anh không phục. Hai bên đều có bè cánh của mình, địa vị lẫn lực lượng ngang nhau trên điện Lăng Tiêu. Bây giờ ầm ĩ cãi vã ồn ào không dứt. Mấy vị trưởng lão đều bùi ngùi mà bảo ta rằng giá như khi đó Mặc Uyên trước khi bỏ đi có lưu lại vài chữ, đưa ra chỉ định ai là người kế nhiệm chính thức, thì hôm nay Thần tộc đã không loạn đến mức này." Nói tới đây, người cũng nản lòng tiếc nuối mà vuốt tay mình. "Như hiền huynh đã nghe nói, Hậu Thần thượng thần lẫn Phục Anh thượng thần, ai làm thần vương cũng có một bên kia không phục, đến lúc đó Thần tộc chắc chắn sẽ diễn ra một trận nội chiến. Muốn tránh cho tai họa này xảy ra, cách duy nhất chính là rước mời một vị thượng thần có khả năng khiến cho tám cõi đều kính phục về ngồi lên vị trí thần chủ. Sau khi các trưởng lão họp bàn với nhau, ai nấy đều nhất trí rằng vị thượng thần có khả năng đó, không còn ai khác ngoài hiền huynh."

(Hậu Thần có cái tên rất khó dịch, sau khi tham khảo ý kiến người lớn, chữ 桭 vốn là chữ 辰 , đọc là Thần/Thìn, và có thêm bộ Mộc bên trái do là tên riêng. Chữ này có âm Nôm chính là Thìn trong mười hai con giáp, cũng là thần trong thì thần, canh giờ, từ chỉ ngày tháng giờ giấc. Từ nay sẽ thống nhất trong toàn bộ là Hậu Thần thần quân.)

Cạch một cái, một quân cờ đen rơi khỏi bàn cờ. Vẻ mặt Đế quân vẫn thản nhiên. "Lúc bản quân đi khỏi cung Thái Thần, trong đám trưởng lão số người mừng rỡ ra mặt đâu có ít. Tới hôm nay bọn họ không xử lý được mớ bòng bong rối loạn đó, lại gọi bản quân tới gỡ giùm." Tuy lời này có nội dung châm biếm, nhưng giọng của Đế quân lại vô cùng dửng dưng, hoàn toàn không mang ý mỉa mai gì cả, như thể thật lòng thật dạ mà tò mò hỏi thăm. "Bản quân, là người dễ dàng sai đâu làm đó như vậy sao?"

Lúc nhận được nhiệm vụ này Chiết Nhan đã biết rất khó hoàn thành. Câu trả lời này của Đông Hoa cũng tính là nằm trong dự kiến của người. Thượng thần Chiết Nhan ngượng ngập nói. "Ta cũng cảm thấy mấy lão già đó hơi quá đáng. Haizzz, dẫu sao đúng là Mặc Uyên bỏ đi cập rập quá, ít ra nếu để lại tên người nối nghiệp thì đã không đến nỗi..."

Cạch một tiếng nữa, lại thêm một quân đen rơi khỏi bàn cờ. Đế quân cắt lời người đối diện, một điều rất hiếm thấy. "Khi Mặc Uyên bước lên con đường khó khăn thống nhất năm tộc này, mục đích chính là để ngăn cản Thiếu Quán mở ra cánh cửa Nhược Mộc, rồi vì Nhân tộc mà vũ hóa. Ai ngờ số trời khó tránh, cửa Nhược Mộc cuối cùng vẫn mở ra, Thiếu Quán cũng đã niết bàn vũ hóa. Mọi thứ hắn mong muốn tìm kiếm cũng đều trở nên vô nghĩa, nên đương nhiên sẽ không ở lại. Một người mà đã tắt lửa lòng như thế, có thể kiên nhẫn chờ đến khi bốn tộc đã ổn định vào quỹ đạo mới rời đi đã là vô cùng chu đáo. Các ngươi còn dám than phiền rằng hắn bỏ đi mà không thèm để lại nhắn nhủ ai nên kế nhiệm mình ở Thần tộc sao?"

Khi nói những lời đó, Đế quân vẫn đang nhìn chăm chú vào bàn cờ, như thể chỉ là lơ đãng mà thốt ra, nét mặt không có biểu tình gì, giọng nói cũng thản nhiên nhẹ tênh. Tuy vậy Chiết Nhan vẫn nhận ra ý không vui trong lời chàng ta. Sau khi dùng một viên quân trắng ăn hết ba viên quân đen, Đế quân mới thoáng nhướng mắt lên nhìn về phía Chiết Nhan. "Hắn ta đã đánh trận, thu phục được cả thiên địa này đặt xuống trước mặt các người, nếu Thần tộc còn không giữ gìn được nó, kém cỏi tới thế, hẳn là cũng nên để Quỷ tộc lẫn Ma tộc vùng lên lần nữa thôi."

Chiết Nhan vốn đang kinh hãi việc Đông Hoa chủ động nhắc tới nguyên nhân Mặc Uyên mất tích, đồng thời lại ngạc nhiên vì quả nhiên việc Mặc Uyên bỏ đi có liên quan đến Thiếu Quán, bỗng nhiên nghe thấy câu nói cuối cùng của chàng lại càng giật mình tỉnh táo lại, không tránh khỏi ngượng ngùng. "Thì vẫn biết đạo lý nó như thế," Tuy Chiết Nhan không thích lo chuyện bao đồng, nhưng người làm nghề y đều có lòng nhân từ, vẫn quan tâm đến tương lai của Thần tộc. "Nhưng nếu mặc cho Quỷ tộc lẫn Ma tộc lớn mạnh, chờ họ trở nên mạnh mẽ rồi ắt sẽ xâm chiếm Thần tộc, đến khi đó đất trời sẽ lại..." Nói tới đây bỗng người giật thót một cái, ngơ ngác nhìn về phía Đông Hoa. "Ngươi... hồi đó mới tham gia chiến đấu có hai trăm năm bỗng đột ngột rời khỏi chiến trường bỏ về Bích Hải Thương Linh lánh đời tị thế, không lẽ bởi đã sớm đoán được sẽ có ngày hôm nay, nên mới..."

Trong ánh mắt vốn không buồn không vui của Đế quân, bỗng thoáng qua một tia sáng. "Ồ, ngươi đoán được gì rồi?"

Chiết Nhan bắt gặp tia sáng thoáng chốc đó, càng thêm khẳng định ý nghĩ của bản thân. "Từ lúc đó ngươi đã biết Thiếu Quán có cách mở cánh cửa Nhược Mộc, mà cửa Nhược Mộc một khi mở ra cũng là lúc lấy mạng cô ấy. Ngươi cũng đã biết chỉ cần Thiếu Quán vũ hóa, Mặc Uyên nhất định cũng sẽ buông tay hết thảy mà bỏ đi. Đến lúc đó Thần tộc lại biến thành một nắm cát tản mát khắp nơi, đất trời sẽ lại một lần nữa rơi vào chiến loạn, đánh nhau tiếp cũng chẳng có ý nghĩa gì, thế nên ngươi mới có thể nhân lúc Thần tộc nắm chắc thắng lợi về sau mà kiên quyết lựa chọn quy ẩn, có phải hay không?"

Thanh niên tóc bạc không trả lời người.

"Nhưng nếu thế..." Chiết Nhan vẫn nảy sinh ý nghi ngờ. "Nhưng nếu ngươi đồng ý các trưởng lão mà quay về Cửu Trùng Thiên mà chủ trì mọi việc, vậy cho dù Mặc Uyên bỏ đi, có ngươi tọa trấn từ đầu, Thần tộc sao có thể loạn? Nếu Thần tộc không loạn thì đất trời sẽ không loạn, sao ngươi vẫn còn phải..."

Đế quân nắm lấy mớ quân đen vừa ăn mất, rồi ngẩng lên nhìn thẳng vào thượng thần Chiết Nhan lần đầu tiên kể từ đầu hôm. "Coi như nhà ngươi cũng có tí thông minh đấy." Ngài khen ngợi người trước mặt, rồi dường như để khen thưởng cho sự thông minh đó, ngài cũng chịu nhả thêm hai ba câu giải thích. "Vì mục đích có thể thống nhất đất trời chỉ trong bảy trăm năm, Mặc Uyên tuy vô cùng quả quyết trên chiến trường, nhưng việc cai trị quản lý từ bên trong lại không tránh khỏi sơ sót. Cứ tiếp tục như thế sớm muộn sẽ xảy ra vấn đề. Mấy năm nay đám người Thần tộc kia, trong lòng ai mà chả có mưu đồ quỷ quái, rắn chuột gián muỗi thứ gì đều có cả. Nếu ta vẫn còn ở lại đó thì bọn họ làm sao có thể lòi mặt ra được?"

Giờ thì Chiết Nhan đã hiểu. Cũng phải, nếu Đông Hoa còn ở đó, đương nhiên Thần tộc sẽ không nổi loạn. Nhưng chỉ có Thần tộc xảy ra loạn lớn từ bên trong thì đám ma quỷ rắn chuột bên trong mới có thể nhảy ra ầm ĩ. Bệnh phải bộc phát đi ra, thì mới tìm thấy chỗ thịt thối mà cắt, thấy xương độc mà cạo, cắt thuốc đúng chỗ. Đấy, mới là cuộc cờ lớn nhất.

Trên bàn cờ lúc này, Đế quân đặt xuống quân cờ cuối cùng. Chiết Nhan giờ cũng mới phát hiện ra, trong lúc người còn đang mải mê lo nghĩ việc thiên hạ, Đế quân đã cầm lấy giỏ đựng quân đen của người, một người chơi cả hai bên mà kết thúc một ván. Thượng thần Chiết Nhan ngẩn người hồi lâu rồi không biết nói gì cho phải. Mãi một lúc sau người mới cất lời khen Đế quân, một câu hai nghĩa. "Hiền huynh, quả là một cao thủ chơi cờ."

Đế quân nghe lời khen ngợi đó cũng vẫn hờ hững vô cùng. "Ừ, đúng vậy." Ngài trả lời.

Biết Đế quân đã có tính toán trong lòng, Chiết Nhan cũng an lòng hơn nhiều. Giờ phải về trả lời các trưởng lão ra sao, trong lòng người cũng đã nghĩ ra đầy đủ. Lại thêm quả thật người cũng chả muốn tự giày vò bản thân mà tiếp tục chơi cờ tán gẫu với Đế quân làm chi nữa nên đứng lên định cáo từ. Không ngờ, Phi Vi tiên giả đột nhiên vội vã bước lại gần, nhẹ giọng bẩm báo rằng Bích Hải Thương Linh lại nghênh đón thêm một vị khách mới.

Đế quân thật ra cũng chẳng quan tâm gì chuyện đó nên vừa dọn bàn cờ hồi nãy vừa tiện thể mà hỏi chơi. "Ồ? Ngươi lại mang ai vào nữa thế?"

Phi Vi vội vã chắp tay. "Vị này, không phải do thuộc hạ mang vào, vị ấy tự mình bước qua cấm chế của Đế tọa ngài mà vào."

Đông Hoa ngừng lại động tác cất quân cờ. Đang định mở miệng thì Chiết Nhan cũng đã vô cùng hoảng sợ mà bật thốt ra trước. "Cái gì? Ngay cả bổn tọa cũng không cách nào xuyên qua cấm chế đó mà xông vào, thì còn ai có thể có bản lĩnh đó kia chứ? Không lẽ là... Mặc Uyên?"

Đông Hoa nghĩ nghĩ. "Mặc Uyên cũng không có cách nào tự xông vào. Có thể bước qua cấm chế đó, hoặc phải là người được ta đặc ân cho phép vào ra trong cấm chế, thí dụ như Phi Vi. Hoặc là người có quan hệ huyết thống với ta. Đáng tiếc là ta vốn không có cha mẹ mà cũng chẳng có anh chị em." Nói đến đây, ngay cả ngài cũng bắt đầu thấy tò mò, nhìn sang Phi Vi. "Chẳng lẽ trừ ngươi ra, ta còn từng đặc ân cho phép người khác ư?"

Phi Vi ngập ngừng đáp. "Vị khách đến thăm kia... hẳn là có quan hệ huyết thống với Đế tọa ngài nên mới có thể đi vào Bích Hải Thương Linh của chúng ta."

Vị Đế quân nói chuyện cả nửa ngày với Chiết Nhan về việc lớn như đất trời thiên hạ loạn lạc mà không hề biến sắc mặt kia, giờ bỗng nghệt ra ngơ ngác. Hồi lâu sau ngài mới khàn giọng nói. "Ta nhớ rằng ta vốn là kẻ mồ côi, không anh em cũng không chị em gì cả."

Phi Vi lắc đầu. "Vị đó không phải anh em cũng không phải chị em của ngài."

Đông Hoa lập tức nói. "Ta cũng không có cha mẹ."

Phi Vi lại lắc đầu. "Người đó cũng không phải cha mẹ của ngài."

Đông Hoa cau mày. "Vậy kẻ đó là..."

Phi Vi hít một hơi để thêm dũng cảm. "Người đó nói, mình là con trai của ngài, tên là Bạch Cổn Cổn."

Đông Hoa: "......?"

Chiết Nhan: "......???"

Thượng thần Chiết Nhan vốn đã đứng lên chuẩn bị hồi phủ giờ lại thu chân về chỗ cũ. Không những thu chân lại, người còn lùi lại hai bước, vô cùng đoan chính mà ngồi xuống.

Đây là tin đồn kinh khủng cỡ nào kia chứ? Nét mặt thượng thần Chiết Nhan vẫn thản nhiên, nhưng trong lòng thì như sóng cuộn biển gầm. Không ngờ đó, ngồi xổm canh chừng cửa sau của Bích Hải Thương Linh ba năm cũng đáng giá đó chứ. Bổn tọa không uổng phí công sức ngồi xổm cửa sau nha!

BA

Khi Bạch Cổn Cổn tỉnh lại, cậu nhóc phát hiện mình đang nằm trong một bụi hoa Bà sư già Vàrwika, những cánh hoa màu trắng sũng hương thơm nồng nàn, trong mùi hoa lại loáng thoáng vị không khí ẩm sau cơn mưa. Bé không nhịn được hắt hơi một cái rồi đứng dậy đi vài bước nhìn xung quanh, hóa ra mình đang ở cạnh Bích Hải Thương Linh.

(Varwika là tiếng Phạn, phiên âm Hán Việt là Bà sư lợi ca, bà sư già, một trong các thánh hoa của đạo Phật bên cạnh hoa Sa la, hoa Ưu đàm... Varwika dịch ý là sinh ra trong mưa, trong mùa hạ nên còn có tên là hoa vũ thời sinh, hạ sinh. Tên khoa học là Jasminum Sambac, hoa màu trắng nhỏ, thân mộc, cực kỳ thơm, thơm đến độ nồng nặc hết cả căn phòng 30m² nhà admin)

Cái đầu nhỏ của Bạch Cổn Cổn thoáng ngu ngơ một chút. Mười năm trước sau khi tru diệt Yêu tôn Miểu Lạc, Phụ quân và Cửu Cửu đều bị thương. Cửu Cửu uống vài bát máu xích kim của phụ quân, kết hợp với đan dược của thượng thần Chiết Nhan, nằm điều dưỡng vài tháng là không còn gì đáng ngại, chỉ có tiên lực thì chưa thể tu tập trở lại ngay được. Nhưng Cửu Cửu ấy mà, tiên lực thì lúc nào cũng có thể tu tập được, việc này không quá quan trọng. Còn phụ quân, vấn đề chính cũng là cần phải tu luyện để có lại tiên lực, có điều đấy lại là việc lớn cực kỳ quan trọng khiến cả Thần tộc quan tâm chăm chú. Trọng Lâm ca ca nói thật ra nếu phụ quân có thể buông mọi việc mà chịu bế quan ngủ say điều dưỡng mấy trăm năm là sẽ khỏe lại. Nhưng phụ quân không muốn để mặc Cửu Cửu vừa mới quay lại Cửu Trùng Thiên đã lẻ loi một mình, lại thêm người cũng không muốn lại bỏ lỡ quá trình khôn lớn trưởng thành của Cổn Cổn bé nhỏ nên mới lựa chọn mỗi năm bế quan chừng ba tháng năm tháng, trong vòng một ngàn năm là có thể từ từ bồi bổ hoàn toàn tiên lực trở lại.

Hôm nay lại đến ngày phụ quân lại phải bế quan hàng năm. Mỗi lần phụ quân bế quan cũng ở trong Ngưỡng Thư các tít trong cùng của cung Thái Thần. Mỗi lần phụ quân bế quan, Cửu Cửu đều sẽ mang bé về Thanh Khâu ở. Tranh thủ lúc Cửu Cửu còn đang bịn rịn vương vấn chia tay với phụ quân ở cửa Ngưỡng Thư các, bé cảm thấy mình đúng là thừa thãi nên lén lút chạy ra ngoài, chạy lên ba sáu tầng trời để nói tạm biệt với các tiểu tiên đồng hay chơi cùng mình khắp các cung các điện. Lúc đi ngang qua cung Nguyên Cực, bé nghĩ mặc dù trong cung Nguyên Cực không có tiểu tiên đồng nào, nhưng có Liên tam thúc thúc vẫn luôn rất tốt với bé. Lần này về Thanh Khâu hồi lâu chắc bé cũng nên đi vào chào một tiếng cho phải phép. Ai ngờ vừa vào cung Nguyên Cực, một luồng ánh sáng ập thẳng vào mặt bé, khiến bé lăn ra bất tỉnh...

À, những gì khi nãy xảy ra hẳn chính là vậy đi.

Kết quả là nhắm mắt lại mở mắt ra, bỗng dưng mình lại xuất hiện ở tận Bích Hải Thương Linh, cách Cửu Trùng Thiên những mười vạn tám ngàn dặm. Trước cửa Bích Hải Thương Linh còn có một đám thần tiên nhiều ơi là nhiều, trong đó có mấy vị thần tiên còn đang vung thương múa gậy vung đao múa rìu chém thẳng lên cấm chế của phụ quân bé, chả khác nào đám thổ phỉ lật ngói phá nhà người khác.

Oa, thần tiên nào mà giỏi thế, có gan chạy đến Bích Hải Thương Linh gây sự. Chuyện gì thế nhỉ?

Bạch Cổn Cổn ngơ ngác bước lại gần, tìm một vị trí không dễ bị phát hiện rồi ngồi chống cằm quan sát. Bé loáng thoáng nghe thấy hai vị thần tiên ca ca đang nói chuyện với nhau.

Thần tiên ca ca Giáp vừa nhìn trước mặt vừa thở dài. "Này chúng ta như vậy là bất kính với Đế quân đấy. Nhỡ đâu Đế quân bị kinh động mà ra đây e là chúng ta sẽ không hay ho lắm đâu?"

Thần tiên ca ca Ất trông kích động hơn nhiều. "Chỉ cần Đế quân chịu ra đây, chúng ta không hay ho thì đã sao nào? Thần tộc giờ đây đã nguy cấp lắm rồi, nếu chúng ta có thể mời được Đế quân rời núi về làm chủ, cho dù có phải hi sinh tính mạng đi nữa âu cũng là đáng giá lắm!"

Thần tiên ca ca Giáp vẫn còn giữ được chút lý trí mà khuyên nhủ. "Nghe nói các trưởng lão cũng đã nhờ thượng thần Chiết Nhan ra mặt, chúng ta cứ ở yên đây mà cung kính khoanh tay đứng chờ là hơn. Nếu không chờ được Đế quân ra đây, biết đâu thượng thần Chiết Nhan vẫn có cách xin gặp Đế quân thì sao. Ta vẫn luôn nghĩ, có lẽ chúng ta không nên dùng biện pháp mạnh như thế..."

Bạch Cổn Cổn nghe lỏm một hồi có tí ngờ vực. Nghe hai vị ca ca này nói thế, ra điều phụ quân hiện giờ đang ở Bích Hải Thương Linh ư? Nhưng phụ quân không phải chuẩn bị bế quan kia mà, sao tự dưng lại chạy đến Bích Hải Thương Linh nhỉ?

Thế là bé đứng lên lững thững đến gần mấy vị thần tiên đang hùng hục mắm môi mắm lợi dùng pháp lực toàn thân để hòng phá vỡ cấm chế của phụ quân bé. Nhưng bé cũng không đến gần quá mà chỉ tìm một góc trông có vẻ an toàn rồi lại ngồi thụp xuống.

Mấy vị thần tiên này dường như có việc rất khẩn cấp muốn gặp phụ quân, nhưng mà cứ chém bừa bãi chém loạn cào cào lên thế thì làm sao mà phá được cấm chế của phụ quân?

Có điều Bạch Cổn Cổn cũng biết tỏng là tiên lực của mình căn bản không phải đối thủ của mấy vị thần tiên nhìn cao to lực lưỡng này. Nên bé cũng chẳng dại mà lên tiếng gọi bọn họ bảo đừng chém cửa nhà bé như thế làm gì cho phí công.

Chờ đến khi mấy vị thần tiên kia chém mãi mệt người mỏi tay quá, bé mới từ tốn đứng lên, bước lại gần, vô cùng lễ phép gật đầu với họ một cái. "Xin hỏi, giờ các vị chém mỏi tay quá rồi nên muốn nghỉ ngơi một lúc phải không ạ?"

Các vị thần tướng đang định nghỉ tay một lát bỗng dưng thấy một đứa nhãi con từ đâu nhảy ra trước mặt, ai nấy nhìn nhau ngu cả người.

"Ồ, vậy thì các vị nhường đường cho ta một chút nhé." Nói xong, Bạch Cổn Cổn cẩn thận bước xuyên qua giữa đám thần tướng kia.

Đám thần tướng trơ mắt nhìn đứa nhãi con chả biết chui ra từ xó xỉnh nào cứ thế thản nhiên đi lững thững qua mặt bọn họ, đi lững thững xuyên qua cái vòng cấm chế màu vàng kim mà họ đứng đây suốt nửa năm qua chém mãi không vỡ, đi lững thững nhẹ nhàng không hề tốn sức đến trước cổng vào Bích Hải Thương Linh. Rồi họ lại trơ mắt nhìn thằng bé rất từ tốn moi ra một cái chìa khóa treo trên cổ trong áo, rồi lại từ tốn nhón chân lên cố với tay run run cắm chìa khóa vào ổ khóa bằng ngọc trên cánh cửa, cách một cái, dễ dàng mở ra cánh cửa mà bọn họ mất ba năm, gom hết tâm huyết lẫn trí tuệ của bảy bảy bốn mươi chín (49) người, liên tục thử mọi cách trong suốt một ngàn không trăm chín mươi lăm (1095) ngày đêm không ngủ cũng không cách nào chạm tới một góc chứ đừng nói mở cửa đi vào.

Mọi người đều ngu người. (Tôi muốn xếp chữ là mặt nghệt ra như ngỗng ẻ nhưng mà thôi, phải sang lên chị em ạ!)

Bạch Cổn Cổn hoàn toàn không cảm nhận được bầu không khí bỗng dưng trở nên quỷ dị sau lưng mình mà vẫn rất ung dung đẩy cửa đi vào. Lúc quay người để đóng cửa, bé còn nhìn về phía đám thần tướng đang mắt chữ O mồm chữ A ngơ ngác bên ngoài, rồi nhẹ nhàng gật đầu một cái, lễ phép nói một câu. "Cám ơn các vị đã nhường đường cho ta." Thế rồi, trong ánh mắt trợn trừng nghi hoặc kinh hãi không thể tin nổi của một đám người kia, bé vô cùng nhã nhặn lịch sự, đóng sầm cửa lại.

Bạch Cổn Cổn quen thuộc cửa nẻo mà trèo lên con thuyền nhỏ, điều khiển thuyền len lỏi qua cái hồ có hoa cỏ sum suê. Mãi khi tới gần Thạch cung bé mới thấy có cái gì đó sai sai: mảnh vườn hoa phía bên phải Thạch cung ngay cạnh bờ hồ đằng kia không thấy đâu cả mà thay bằng một góc rừng cây rậm rạp; phía trên cửa Thạch cung cũng không treo tấm biển bằng ngọc mà năm ngoái phụ quân với bé cùng nhau viết, mà chỉ khắc mấy chữ kỳ lạ bé không nhận ra.

Đang thầm nghĩ sự thể thế nào, bỗng một vị tiểu ca ca chưa hề gặp bao giờ đã phi thân xuống chặn đường bé, anh ta tự xưng là Phi Vi tiên giả, quản lý mọi việc trong Bích Hải Thương Linh.

Lần này, đến lượt Bạch Cổn Cổn ngu người.

Phi Vi tiên giả, cái tên này bé từng nghe qua. Đó là vị tiên nhân chấp chưởng sự vụ đầu tiên của Bích Hải Thương Linh, ông nội của Trọng Lâm ca ca, đã vũ hóa từ mười mấy vạn năm trước.

Khi Phi Vi tiên giả thận trọng thắc mắc rốt cục bé là ai, tại sao lại có thể vào được Bích Hải Thương Linh, Bạch Cổn Cổn còn đang bận ngu người kia lần đầu tiên trong đời bị nói lắp. "Ta... ta là..., con của... phụ quân của ta... ờ... chính là Đế quân... tức là... Đông Hoa Đế quân... à... nghĩa là con trai của ngài ấy mà, ta tên là Bạch Cổn Cổn"

Sau đó, đến lượt Phi Vi tiên giả ngu người hệt như bé.

Trong lúc Phi Vi tiên giả dẫn đi gặp phụ quân, bé Cổn Cổn vốn thông minh giờ cũng hiểu rõ nguồn cơn. Ba năm trước sau sự cố trọng đại ở Côn Luân Hư đó, thần ánh sáng là Tổ Thị sau khi trở về vị trí cũ vẫn luôn bế quan dưỡng thương trong cung Nguyên Cực. Nghe nói để giúp cho thần Tổ Thị, Liên tam thúc thúc biến toàn bộ cung Nguyên Cực thành một pháp trận để bế quan. Chắc là sáng nay lúc bé chạy vào đó đã vô tình chạm phải pháp trận, thế nên cũng giống như mấy tỷ tỷ xinh đẹp trong mớ thoại bản mà bà cô của bé là Bạch Thiển thích xem, bé đã xuyên qua thời không mất rồi. Dẫu sao thì năng lực nổi tiếng nhất của thần Tổ Thị chính là khiến cho thời gian chảy ngược lại mà. Bé chạm phải pháp trận của thần Tổ Thị, nên bị thuật pháp của ngài ấy đưa đến thời điểm mà ông nội của Trọng Lâm ca ca còn sống. Thế cũng hợp lý rồi đó.

Lúc này đây, Bạch Cổn Cổn đang ngồi cạnh Đế quân. Phi Vi tiên giả đặc biệt hóa phép ra cho bé một cái ghế nhỏ. Bé chống tay lên tay vịn của cái ghế từ đá tử ngọc, tò mò nhìn vị phụ quân trước mặt mình. Bé cũng không cảm thấy bối rối hay lo lắng khi bị pháp trận của thần Tổ Thị đưa về tới thời kỳ mười mấy hai mấy vạn năm trước thì phải làm sao. Dù gì trước mặt bé chính là vị phụ quân không gì là không thể cái gì cũng biết tuốt của bé, chỉ cần có phụ quân ở bên là bé đã cảm thấy rất an toàn, cảm thấy chắc chắn phụ quân sẽ có cách đưa mình trở về hiện tại.

Vị phụ quân trẻ tuổi trước mặt nhìn bé hồi lâu mới mở ra miệng vàng lời ngọc. "Ngươi nói ngươi là con trai ruột của bản quân ư? Nhưng mà, bản quân chưa bao giờ kết hôn."

Bạch Cổn Cổn ngơ người, điều khiến bé khiếp sợ chính là phụ quân không muốn thừa nhận bé. "Nhưng... nhưng mà con là một tiểu tiên đồng có mái tóc bạc thế này cơ mà, chỉ cần nhìn thôi cũng biết là con trai của phụ quân rồi."

Ấy nhưng mặc dù bé đưa ra chứng cứ hai năm rõ mười là thế, phụ quân bé vẫn thản nhiên không để tâm. "Ma tộc có Trường Ba, Vụ Khước, Yêu tộc có Oánh Vô Trần, lại thêm Lâm Huy của Thần tộc, họ đều có mái tóc bạc cả."

Bạch Cổn Cổn hoàn toàn không ngờ rằng ở thời đại này, trong khắp bốn bể tám cõi ngoài phụ quân của bé ra lại còn có nhiều yêu ma quỷ quái có tóc bạc như thế. Bé ngơ ngác hồi lâu. "Cơ mà, trông con xinh đẹp thế này, ngoài phụ quân ra, các thúc thúc a di khác còn có ai xứng đáng có đứa con trai xinh đẹp như con kia chứ?"

Phụ quân bé liếc nhìn bé một cái. "Ừ, ta cũng đồng ý với cách nói này của ngươi thật." Người lại ngừng một chút. "Nhưng mà, sự thật là ta quả thực chưa từng kết hôn."

(Poor Cổn Cổn, tóc bạc không phải bằng chứng, đẹp trai mới là bằng chứng!)

Giờ Bạch Cổn Cổn mới nhớ ra. "Ồ, con quên nói cho phụ quân rồi." Bé cố gắng sắp xếp từ ngữ muốn nói trong đầu cho mạch lạc. "Con không phải con của phụ quân của bây giờ, nhưng con là con của phụ quân trong tương lai. Hôm nay đi cùng mẹ để tiễn phụ quân đi bế quan, con chạy sang cung Nguyên Cực để chào tạm biệt Liên tam thúc thúc, ai dè vô tình chạm phải pháp trận bế quan của thần Tổ Thị nên bị pháp trận đưa tới đây."

"Tổ Thị? Tổ Thị còn sống?" Câu này không phải phụ quân của bé hỏi, mà là thượng thần Chiết Nhan vẫn ngồi im im bên cạnh bưng trà uống nãy giờ buột miệng. Lúc Bạch Cổn Cổn đánh mắt sang nhìn ngài ấy, thượng thần Chiết Nhan tuy khó nén khỏi sự ngạc nhiên nhưng vẫn dùng thái độ hiền hòa ôn tồn mà hỏi bé một câu. "Bé Cổn Cổn ơi, con nói con đến từ tương lai, thế con có biết con đến từ tương lai bao nhiêu năm sau không?"

Bạch Cổn Cổn là một đứa trẻ có suy nghĩ rất mạch lạc, nên bé cố gắng trả lời lần lượt từng câu hỏi của Chiết Nhan. "Bẩm thượng thần Chiết Nhan, thần Tổ Thị đúng là còn sống, vừa mới quy vị cách đây chưa lâu." Nhưng là dẫu sao bé vẫn còn là một đứa nhóc dễ nói trước quên sau, nên trả lời xong câu này bé quên bẵng mất thượng thần còn hỏi câu gì nữa, đành ngơ ngác chăm chú nhìn ngài. Chờ thượng thần Chiết Nhan nhắc lại lần nữa bé mới nhớ ra. "Ồ, con cũng không biết là con đến từ tương lai bao nhiêu năm sau." Bé ngẫm nghĩ hồi lâu. "Nhưng là con biết lúc con ra đời, phụ quân của con đã bốn mươi vạn tuổi."

Thượng thần Chiết Nhan thật nhanh chóng tìm ra đáp án của phép toán này, nhưng mà ngài ấy lại kinh hãi hít mạnh một hơi. "Nói như vậy, con đến từ hai mươi sáu vạn năm sau ư?" Đồng thời, ngài ấy cũng nhanh nhạy mà tóm lấy trọng điểm của cái tin nóng hôi hổi này. "Con nói, Đế quân bốn mươi vạn tuổi mới có con, vậy chắc con là đứa bé nhất của ngài ấy hở? Con có mấy ca ca, mấy tỷ tỷ thế?"

Bạch Cổn Cổn lắc đầu một cái. "Con không có ca ca, cũng không có tỷ tỷ, con là đứa con duy nhất của phụ quân, cũng là thiếu chủ nhân duy nhất của Thái Thần cung." Nói xong câu này, bé quay lại nhìn Phi Vi đang đứng hầu bên cạnh. "Phi Vi ca ca, đệ hơi khát, đệ muốn uống nước."

Phi Vi vội vàng lấy nước tiếp đãi bé.

Đế quân dõi mắt nhìn kỹ đứa nhóc con tay bưng tách trà miệng nhỏ nhẹ uống từng ngụm một rất lịch sự trước mặt.

Đứa bé tên là Bạch Cổn Cổn này quả thật trông rất giống ngài, mà Tổ Thị cũng quả thật có khả năng còn sống, và Tổ Thị còn sống cũng quả thật có khả năng đưa đứa bé này tới quá khứ hai mươi sáu vạn năm trước. Quan trọng nhất chính là đứa bé này có khả năng tự mình bước vào cấm chế của chính ngài mà không bị ngăn trở. Một đứa nhóc bé xíu thế này cho dù có bịa chuyện cũng không thể bịa có lớp có lang như thế. Xem ra đứa bé xinh xắn này chính là con trai mình rồi.

Đế quân tuổi trẻ vốn không hề có chút ý tưởng trông chờ gì về tình yêu trai gái chốn hồng trần, nên ngay cả khi chắc chắn Bạch Cổn Cổn chính là con trai mình, ngài cũng chẳng có chút nào tò mò xem vợ tương lai của mình là ai. Có điều có một việc khác khiến ngài không tránh khỏi băn khoăn trong lòng. Trầm ngâm hồi lâu, ngài cất tiếng hỏi đứa nhóc đang cắm đầu uống nước kia. "Bốn mươi vạn tuổi? Tại sao ta với mẹ của con phải chờ đến khi lớn tuổi như thế mới sinh ra con hử?"

Bạch Cổn Cổn ngẩng đầu khỏi ly trà, mắt chớp chớp. "Mẹ đâu có bốn mươi vạn tuổi, mẹ còn nhỏ lắm. Trong cả nhà chúng ta chỉ có mỗi phụ quân là bốn mươi vạn tuổi thôi." Bé cố gắng nhớ xem lúc đó Cửu Cửu đã kể với mình như thế nào, chẳng mấy chốc đã nghĩ ra, bé chụm bàn tay phải lại đấm lên đùi của mình một cái, vô cùng tự tin mà thuật lại với mọi người. "Chính Cửu Cửu cũng tự nhận, là mình còn nhỏ lắm, chỉ là cô vợ nhỏ đáng yêu của phụ quân người thôi." (cô vợ nhỏ đáng yêu = tiểu kiều thê =)) Cửu Cửu dạy con thế đấy!)

Mấy chữ "cô vợ nhỏ đáng yêu" này khiến cho nét mặt Đế quân thoắt cái tái mét.

Thượng thần Chiết Nhan phì cười. "Trẻ con nít ranh, có biết cô vợ nhỏ đáng yêu nghĩa là gì không hả?"

Cổn Cổn đặt nhẹ ly trà xuống bàn, "Biết!" Bàn tay nhỏ huơ huơ như không cho phép người khác nghi ngờ mình. "Đương nhiên là con biết. Cửu Cửu nói lúc mẹ tính chuyện gả cho phụ quân ấy, tuổi tác còn thanh xuân tươi trẻ, lại xinh đẹp đáng yêu, không phải cô vợ nhỏ đáng yêu thì là gì?"

Vẻ mặt đờ đẫn của Đế quân cuối cùng cũng hiện ra vẻ nghi ngờ. "Thế nên, rốt cục ta với mẹ con chênh nhau bao nhiêu tuổi?"

Cổn Cổn tính nhẩm trong đầu. "Ba mươi bảy vạn tuổi!"

Đế quân nín lặng trong chốc lát rồi nét mặt trở nên nghiêm nghị. "Con có nói thừa chữ vạn không?"

Cổn Cổn nghiêng nghiêng đầu. Để chứng tỏ mình là một người vô cùng đáng tin cậy, bé cũng bắt chước phụ quân mà nghiêm mặt lại. "Không nha." Rồi bé vô cùng nghiêm túc giải thích đáp án của phép tính đơn giản này cho phụ quân hiểu. "Lúc cưới mẹ con, phụ quân người bốn mươi vạn tuổi, khi đó mẹ con mới ba vạn tuổi, bốn mươi vạn trừ ba vạn, nên là ba mươi bảy vạn." Bé lại bồi thêm nốt một câu. "Không phải ba mươi bảy."

Đế quân lại nín lặng trong chốc lát, vẻ mặt lại bắt đầu đờ đẫn. "Tại sao tuổi tác của chúng ta lại chênh lệch nhiều đến thế kia chứ? Ta cưới nàng ấy, không lẽ là bị ép buộc ư?"

Thượng thần Chiết Nhan lần đầu tiên trong đời thấy Đông Hoa có dáng vẻ này, trong bụng hớn hở chết đi được. Thấy Cổn Cổn cũng ngơ ngác không cách nào trả lời cha mình, người không nhịn được nói lời thật (lại còn nói to). "Đừng nói hai mươi sáu vạn năm sau hiền huynh sẽ giữ vị trí chí tôn đức cao vọng trọng tới mức nào trong bốn bể tám cõi này, chỉ cần nhìn hiện tại trên trời dưới đất này còn có ai có thể ép buộc hiền huynh nha hiền huynh, đủ thấy chắc chắn là hiền huynh nguyện ý!" Rồi người lại quay sang Cổn Cổn đang ngơ ngác. "Chắc chắn là mẹ con phải có điểm gì đó xuất sắc hơn người mới có thể khiến Đế quân không màng đến sự chênh lệch tuổi tác giữa hai người mà thật lòng kết thân. À phải rồi, mẹ con là khuê tú nhà nào vậy?"

À câu hỏi này Cổn Cổn biết trả lời nè, bé lập tức tỉnh táo, hớn hở nhìn thượng thần Chiết Nhan. "Mẹ con chắc giờ ngài chưa biết đâu." Nghĩ nghĩ một hồi, bé bổ sung thêm. "Cơ mà ngài biết ông nội của mẹ con đấy, đó là bạn thân của ngài, thượng thần Bạch Chỉ."

Thượng thần Chiết Nhan... phun luôn hớp trà trong miệng.

Vừa khéo... phun thẳng lên người Cổn Cổn,

Cổn Cổn sửng sốt, lại nghệt ra.

Cuối cùng Đế quân cũng tỉnh táo lại, lườm Chiết Nhan một cái, rồi lại liếc một cái Cổn Cổn, ý bảo Phi Vi đưa Cổn Cổn xuống thay quần áo khác.

Cổn Cổn đi theo Phi Vi ra ngoài. Dưới tán cây Phật linh giờ chỉ còn hai vị thượng thần ngơ ngác nhìn nhau. Thật lâu sau, thượng thần Chiết Nhan cuối cùng cũng mở miệng phá vỡ không gian tĩnh lặng, vẻ mặt kiểu vừa buồn cười vừa khó tưởng tượng nổi. "Ngươi, ngươi sẽ cưới cháu nội của Bạch Chỉ!"

Thượng thần Chiết Nhan vừa dứt lời, Đế quân còn chưa kịp nói gì, hai đứa tiên đồng đã tung tăng chân sáo đầy hoạt bát mà chạy vào, một đứa còn ôm một con hồ ly nhỏ có bộ lông đỏ rực như lửa.

Đế quân nhìn hai tiểu tiên đồng trước mặt, cảm thấy đầu mình bắt đầu đau nhức. "Lại chuyện gì nữa?"

Tiểu tiên đồng dâng lên con hồ ly nhỏ chín đuôi trong tay mình lên trước mặt Đế quân như dâng hiến báu vật, ríu ra ríu rít kể lể như tranh công. "Đế tọa đế tọa, chúng con nhặt được một con hồ ly quý hiếm này bên bờ hồ Kim Kính, nhớ ra Đế tọa vốn thích vật có lông xù nên vội mang nó tới cho người. Đế tọa, người ôm thử xem!"

Đế quân quả thực thích các vật có lông xù, cũng đúng là thấy thú có lông xù là không nhịn được muốn ôm một cái, thế nên ngài chìa tay ôm lấy hồ ly nhỏ. Thấy nó nhắm nghiền hai mắt, ngài hỏi lại hai đứa tiên đồng. "Nó bị sao thế?"

Tiểu tiên đồng trả lời. "Lúc chúng con tìm thấy nó thì nó đã bất tỉnh như thế. Nhưng chắc không sao đâu, cho nó ăn một viên Thanh Tâm hoàn là sẽ sớm tỉnh lại thôi."

Đế quân khẽ gật đầu, vuốt nhẹ trán của tiểu hồ ly rồi quay sang dặn hai đứa tiên đồng nọ. "Vậy giữ nó lại trong cung nuôi nấng coi như linh sủng đi. Các ngươi đi dựng cho nó cái ổ thoải mái một chút."

Bạch Cổn Cổn vừa được Phi Vi dẫn đi đổi quần áo giờ mới trở lại vừa nghe thấy hai chữ "cái ổ" liền tò mò chạy lại gần, vừa đi vừa lẩm bẩm. "Ổ gì nhỉ..." Vừa mới qua khúc quanh, nhìn thấy tiểu hồ ly trong lòng Đế quân, bé to mắt ngạc nhiên. "A, mẹ!"

Thượng thần Chiết Nhan nhìn Bạch Cổn Cổn, lại nhìn Đế quân, rồi lại nhìn hồ ly nhỏ trong lòng Đế quân. "À!" Người nói. "Một nhà ba người cuối cùng cũng đoàn tụ!"

Đế quân lại một lần nữa nghệt cả mặt ra, nhìn con hồ ly đang ôm trong ngực, bỏ xuống cũng không được, mà không buông cũng không được. Trong thoáng chốc ngài đờ đẫn, ta là ai, ta đang ở đâu, rốt cuộc ta đang làm gì thế này?

Hai đứa tiên đồng trố mắt nhìn nhau, vừa nhỏ giọng vừa rụt rè thốt lên. "Ơ, Đế tọa định kết hôn với con hồ ly nhỏ lông đỏ này sao? Vậy... vậy có còn cần dựng riêng một cái ổ cho nó nữa không?"

BỐN

Phượng Cửu dụi mắt ngồi dậy, vừa dậy vừa cảm thấy có cái gì đó là lạ. Nàng cúi đầu nhìn bản thân mới phát hiện ra mình biến thành nguyên hình. Đã lâu lắm rồi nàng chưa biến về nguyên hình hồ ly mà đi ngủ, nên vừa cảm thấy quái lạ vừa lắc mình hóa thành hình người.

Đêm đông, trăng tròn lơ lửng trên cao, làn sương mù tim tím dưới vầng trăng tròn phủ khắp tiên sơn. Sóng gợn lăn tăn lấp lánh trên mặt biển biếc, chính là khung cảnh quen thuộc ở Bích Hải Thương Linh vậy.

Lúc ban ngày hai đứa tiên đồng cho Phượng Cửu uống một viên Thanh Tâm hoàn, thay vì dùng linh thủy, chúng nó lại nhầm lẫn mà dùng rượu trắng để chiêu thuốc. Vừa rượu vừa thuốc trung hòa lẫn nhau khiến cho nàng ngủ càng say, đến lúc tỉnh giấc vẫn còn mơ mơ màng màng. Nàng quên béng luôn việc mình vào pháp trận của Tổ Thị để xuyên qua thời không đi tìm con trai Bạch Cổn Cổn của mình, mà chỉ nghĩ là cả nhà mình về chơi Bích Hải Thương Linh vài hôm.

Nương ánh trăng rọi vào phòng, Phượng Cửu quan sát xung quanh chỗ mình ở, nhận ra đây chính là thiên điện (thiên điện = điện bên cạnh, phân biệt với chính, ở giữa, nhà chính).

Tại sao nàng lại ngủ ở thiên điện cơ chứ?

Lại một cơn buồn ngủ nữa ập tới, nàng che miệng ngáp một cái, lười nghĩ tiếp vấn đề này mà chỉ xuống đất, xỏ giày, đi ngang qua hai đứa tiên đồng ngủ say như chết ngoài cửa, quen đường tỏ lối mà mò đến tẩm điện của Đế quân. (tẩm điện = phòng ngủ nhưng mà nó to hơn phòng ngủ 10m² nhà tui).

Điện Tuế Hàn, cánh cửa vừa mới bị đẩy ra, Đế quân đã tỉnh giấc. Gió đêm mát lạnh thổi vào qua cánh cửa mở, khiến màn giường bằng sa bay lên, mang theo một thứ hương thơm của con gái.

Đế quân ngẩn người.

Chuyện nửa đêm đi ngủ thì có con gái lạ mặt nhào tới trèo lên giường này, mấy vạn năm nay ngài không còn trải qua nữa rồi mà.

Vài vạn năm trước, vì muốn dùng huyết khí của Ma tộc để nuôi dưỡng kiếm Thương Hà, ngài từng tới Nam Hoang sống một thời gian.

Con gái Ma tộc lớn mật to gan lại buông thả phóng đãng, thường tới chỗ ngài ở mà trèo lên giường hiến thân cho ngài, khiến người khác khó lòng phòng bị, bực bội do bị làm phiền. Lúc đó mấy cô nương Ma tộc gan dạ ấy luôn có thể phá tan kết giới căn nhà trúc của ngài mà vào leo lên giường nằm sẵn, là vì hồi đó mấy kết giới nọ ngài chỉ tiện tay sơ sài sắp đặt. Kết giới quanh nhà mà nghiêm mật quá thì huyết khí không vào được để nuôi dưỡng kiếm Thương Hà. Thế nên mấy cô nàng Ma tộc đó xông qua được kết giới vào căn nhà trúc của ngài cũng là chuyện dễ hiểu.

Nhưng giờ, ngài đang ở Bích Hải Thương Linh. Cấm chế lẫn kết giới của Bích Hải Thương Linh đâu phải trò đùa, sao có yêu nữ hay tiên nữ hay ma nữ nào đủ khả năng xông vào tận tẩm điện của ngài lúc đêm hôm khuya khoắt được?

Nghĩ tới đây, bỗng Đế quân ngừng lại.

Ờ, hình như đúng là có một người thật.

Người mà lúc nãy ngài bảo đặt ở thiên điện, mẹ ruột của Bạch Cổn Cổn.

Ánh trăng mơ màng, màn lụa phất phơ, ngài chỉ thấp thoáng thấy một cô gái áo đỏ, dáng người nhỏ nhắn thướt tha đang bước vào điện, tới gần giường. Cho dù dáng đi rất ung dung tùy tiện, nhưng vẫn rất tao nhã dịu dàng.

Nếu là ngày thường ngài hẳn đã ra tay, ít nhất cũng phải tung ra kết giới đẩy cô gái đó ra khỏi phòng mình. Ấy nhưng lúc này ngài lại chẳng làm gì cả, chỉ lặng lẽ dõi mắt nhìn cô gái đang bước lại gần mình.

Ngài... cũng hơi muốn biết dáng vẻ người con gái ấy như thế nào.

Cô gái nhanh chóng bước tới bên giường, thấy sắp sửa giơ tay vén tấm màn lụa kia lên, cô gái bỗng khẽ khàng à một tiếng như thể vừa nhớ ra chuyện gì đó. "Phải đi thay đồ rồi hẵng ngủ chứ." Vừa nói cô gái vừa quen chân quen lối mà bước vòng qua cái giường ngọc, thẳng tiến về phía tủ quần áo ở phòng trong. Thế rồi giọng nói mềm mại yếu ớt đó lại vang lên. "Ơ? Đồ ngủ của ta đâu hết rồi, sao chỉ có mỗi đồ của Đế quân thế? Đúng là tủ này mà. Thôi kệ đi, buồn ngủ quá, mặc tạm đồ của chàng vậy." Tiếp đến là một hồi sột soạt rút vào rút ra cởi đồ mặc đồ khe khẽ.

Đế quân ngồi dậy, khẽ phất tay một cái. Cuối giường, có một con trai ngọc từ từ hé mở, để lộ một viên dạ minh châu lớn như quả trứng gà, tỏa ra một thứ ánh sáng dìu dịu. Ánh sáng tuy yếu ớt nhưng cũng đủ chiếu rõ bên trong màn.

Tiếng bước chân lại nhanh chóng vang lên, cánh màn mỏng chẳng mấy chốc được vén lên. Dáng người con gái hiện rõ mồn một không thể che kín dưới ánh sáng nhàn nhạt của viên dạ minh châu. Đế quân nhẹ nhàng gõ tay lên đầu, ánh mắt hai người bất chợt chạm phải nhau. (Sinh ra một đám tia lửa bùm chéo =)) )

Ấy là một gương mặt cực kỳ xinh đẹp và tinh tế, duyên dáng, nhưng cũng có phần ngây thơ non nớt, rõ ràng mới chỉ là một thiếu nữ. Mái tóc mềm như mây xõa tan sau lưng nàng. Đôi lông mày nhỏ dài như lá liễu, đôi mắt hạnh ướt át trong veo. Cánh mũi thẳng và cao vút. Cái miệng nho nhỏ vừa khéo, đôi môi đỏ hồng như đóa anh đào. Kể cả Đế quân xưa nay chưa từng để ý đến sắc đẹp bề ngoài cũng phải thừa nhận gương mặt này quả thật quá đẹp, quá có thể khiến lòng người rung động. Trên trán, không biết là dán hoa điền hay là vết bớt bẩm sinh màu đỏ tươi diễm lệ, như một đóa hoa phượng linh hờ khép cánh, khiến cho vẻ đẹp ấy được tô điểm thêm đôi phần lộng lẫy, có thể nói không khác gì vẽ rồng điểm mắt cả.

Đế quân cảm thấy hai mươi sáu vạn năm sau, ánh mắt (chọn vợ) của mình khá là chuẩn đấy, mỗi tội số tuổi chênh lệch quả là...

Thiếu nữ kia dường như không nhận ra Đế quân đang quan sát mình. Ánh mắt nàng nhìn ngài rất trong veo, cũng rất tự nhiên, cứ như thể việc nàng mặc áo ngủ của ngài, đứng cạnh giường ngài, nhìn thẳng vào ngài, là thứ mà nàng đã làm không biết bao nhiêu lần trong đời vậy. Nàng lơ mơ đưa tay lên che cái miệng anh đào nhỏ xinh đang ngáp một cái rõ dài. "Đế quân, sao chàng còn chưa ngủ vậy? Chàng đang đợi thiếp sao?"

Đế quân còn đang nghĩ xem phải trả lời câu hỏi này của cô nàng ra sao, cùng với nên làm thế nào để lịch sự khách sáo mời cô nàng ra khỏi phòng ngủ của mình. Ngài còn chưa nghĩ xong, cô nàng đã đá bay đôi giày đang đi rồi lồm cồm bò lên giường, tự nhiên như ruồi mà chui vào lòng ngài, thở phào một cái. "Ai da thiếp mệt quá." Sau đó chưa đến ba cái chớp mắt, cô nàng đã hít thở đều đều chìm vào giấc ngủ.

Nhất thời, Đế quân không biết nên nói gì, đồng thời, ngài cũng thực sự cảm thấy không biết nên làm gì. Nhưng ngài cũng không đẩy cô gái đó ra.

Trong màn, dần dần phủ đầy thứ hơi thở thơm mát trong lành của thiếu nữ trẻ.

Một nén hương sau, Đế quân phát hiện một vấn đề nho nhỏ.

Ban ngày, lúc nàng còn trong lốt tiểu hồ ly còn chưa cảm thấy gì. Giờ khi nàng đã hóa thành hình người, lại vô cùng thân mật kề vai sát má rúc vào trong lòng ngài như thế này, khiến ngài thậm chí nghe được, cảm nhận được từng hơi thở của nàng. Điều khiến ngài giật mình chính là ngoài mùi hương cơ thể thơm ngọt như hoa đặc trưng của thiếu nữ ra, trên người nàng, từ tóc tới da từ chân tới đầu, thậm chí cả sâu trong huyết mạch, đều tỏa ra một thứ khí tức đặc trưng của-chính-ngài. Thứ khí tức dường như ăn sâu vào xương tủy ấy, đương nhiên chỉ có thể đến từ dòng máu xích kim trong đỏ có ánh vàng đặc biệt của riêng ngài mới có thể tỏa ra. Hẳn là, nàng đã uống không ít máu của ngài.

Ngón tay thuôn nhỏ trắng muốt như cuống hành đang hờ hững nắm lấy vạt áo ngài, trên đó có một chiếc nhẫn càng khiến cho ngài không cách nào không để mắt. Chiếc nhẫn lưu ly mang màu đỏ rực như máu, trên mặt nhẫn khắc một đóa hoa phượng linh, giống y hệt cái bớt trên trán của nàng, trong màu đỏ lại thấp thoáng rực lên một ánh vàng kim như vầng dương buổi sớm. Chỉ cần liếc mắt một cái là ngài đã nhận ra đó là một pháp khí hộ thể mang theo khí trạch của bản thân, thứ pháp khí này hoàn toàn không bình thường, rõ ràng là được chế tạo từ chính máu thịt của ngài mới có thể có tiên khí lẫn khí tức của ngài vừa dồi dào vừa lộ ra rõ ràng tới thế.

Ngài không biết hai mươi sáu vạn năm sau, đến cùng là thứ tình cảm tâm tư như thế nào mà ngài trút lên che chở trân quý cô thiếu nữ xinh đẹp đang nằm bên người này, mới có thể khiến cho người khác chỉ cần nhìn thấy nàng là biết nàng là của riêng ngài. Và cuối cùng thì ngài cũng hiểu vì sao thiếu nữ này có thể thoải mái bước vào Bích Hải Thương Linh như vào chỗ không người như thế. Cả người nàng, xung quanh nàng đều là khí tức của mình, đương nhiên cái gì của mình cũng đều trở thành của nàng tất thảy, nên chỉ cần là kết giới do ngài tạo ra, ngay cả thứ kết giới cao cấp nhất là kết giới Tinh Quang, e là cũng không ngăn được nàng.

Khi ngài rốt cuộc nghĩ thông suốt mọi việc, trừ lúc đầu có hơi kinh ngạc ra thì cũng chẳng thấy khiếp sợ gì cho lắm, chỉ là cảm thấy thật khó mà tưởng tượng nổi, kèm theo một chút ngỡ ngàng.

"Ưm... nóng quá..." Người thiếu nữ đang nằm kề sát vào người Đế quân bỗng nhiên trở mình tách ra xa một chút, rồi mơ màng ngái ngủ mà kéo kéo cổ áo của mình. Nàng mặc áo ngủ của ngài thật ra vốn khá là rộng, giờ lại bị nàng kéo xuống khiến cho đôi bầu sữa lấp ló chỉ vừa đủ che kín chỗ cần che, để lộ ra vùng xương quai xanh cùng với một mảng da thịt trắng bóc như tuyết. Đế quân liếc một cái rồi vội dời ánh mắt đi.

Nàng nằm cạnh ngài, lúc thì nằm im hình chữ nhất (一), lúc lại ngủ thành chữ nhân (人), cuối cùng lại lăn một cái vào lòng ngài tiếp. Áo ngủ của ngài bị nàng lăn qua lăn lại khiến vạt áo tản ra không ra thể thống gì. Đế quân đành nhắm mắt lại giúp nàng kéo hai vạt áo lại cho kín. Vạt áo vừa khép kín, cô nàng lại tự nhiên như ruồi, giang chân phải lên gác oạch một cái ngang qua eo của ngài. Bắp chân cứ gọi là thản nhiên thoải mái thò ra khỏi vạt áo ngủ màu trắng, khoác lên thắt lưng của Đế quân. Khi nãy dáng vẻ thướt tha tao nhã lúc đi vào điện ngài còn nhớ rõ lắm, so với dáng ngủ lúc này, quả thực khiến ngài không còn gì để nói, tầm mắt được mở mang rõ rệt.

Mặc dù ngày thường Đế quân không gần nữ sắc, nhưng thật ra cũng chẳng có khái niệm hay quan điểm gì về cái gọi là lễ giáo nam nữ có khác cần phải tị hiềm. Ngài tóm lấy chân nàng định đẩy xuống khỏi người mình, cảm giác trơn mịn nõn nà trong tay khiến ngài thoáng thất thần, ngừng lại khoảng hai hơi thở, ngài bèn bỏ tay ra khỏi chân nàng. Có điều dường như phát hiện ngài chạm vào mình, nàng tự giác rụt chân về. Cơ mà, mới nằm im chưa được bao lâu, hai cánh tay nàng lại trườn lên quấn chặt.

Đế quân câm nín hồi lâu cuối cùng đành đánh thức cô gái này dậy. "Nằm ngủ tử tế đừng làm rộn nữa."

Thiếu nữ bị đánh thức, đôi mắt ríu lại, sóng mắt ướt rượt thu ba, dáng vẻ vẫn mơ mơ màng màng. "Nhưng mà khó chịu."

"Khó chịu chỗ nào?"

"Giường hơi cứng."

Cô nàng này ngủ không ngon giấc, khó chịu giường cứng, đòi hỏi này đòi hỏi kia, thật ra thì cũng có thể coi là lý do để nàng đi ngủ chỗ khác. Nhưng giờ khắc đó, quả thật Đế quân hoàn toàn quên mất cái khả năng đó mà lại cố gắng tận tâm giải quyết vấn đề giường cứng gây khó chịu kia giúp nàng, như thể, đáp án duy nhất của vấn đề đó chính là "nàng muốn gì là ngài sẽ làm được điều đó". Ngài vỗ tay một cái, trên giường hiện ra mấy tấm chăn mềm vân bị, rồi ngài bảo nàng ngồi dậy, chờ ngài trải hết mấy tấm vân bị xuống dưới mới lại nằm xuống. Vừa nằm thử, cô nàng chớp mắt. "Hình như hơi mềm quá rồi."

Ngài lại gật đầu, bảo nàng đứng lên, bỏ đi hai tấm chăn vân bị rồi lại để nàng nằm thử lại lần nữa. "Bây giờ được chưa?"

Nàng nằm trên đó lăn qua lăn lại vài lần. "Hình như là được rồi, nhưng mà còn phải thử lại lần nữa." Rồi nàng lại lăn oạch một cái vào lòng ngài lần nữa.

Ngài nghẹn họng một chút. "Nàng vừa kêu nóng cơ mà?"

Nàng dụi dụi cái đầu nhỏ vào cổ ngài. "Làm gì có."

"Thế giờ lại lạnh rồi à?"

Nàng ngáp nhẹ một cái rồi giọng ngùi ngùi. "Thiếp không lạnh thì không được ôm chàng ư?" Rồi nàng ngờ vực ngẩng đầu nhìn ngài. "Chàng hết thích thiếp rồi sao?"

Khó lắm mới có một câu khiến Đế quân chẳng biết nên trả lời thế nào.

Mà cô nàng cũng chẳng hiểu sao cứ thế mà lã chã rơi lệ.

Đế quân nào đã bao giờ trải qua cảnh này đâu kia chứ, đương gồng cứng cả người lên. "Nàng... đừng khóc."

Cô nàng rơm rớm nước mắt ngơ ngác nhìn ngài hồi lâu, rồi bỗng... bật cười. "Lừa chàng thôi."

Rồi cô nàng ngồi thẳng dậy, đắc ý hếch mặt lên. "Đế quân, bây giờ có phải thiếp giả khóc giỏi lắm rồi không, lừa được chàng rồi đó? Thiếp luyện tập mãi đấy hi hi!"

Ngài cũng ngồi dậy. Nàng vừa lừa ngài, ngài không những không cảm thấy nàng thực đáng ghét, thậm chí ngược lại chỉ cảm thấy ôi chao này sóng mắt này đôi môi đều sinh động rạng ngời. "Nàng còn luyện trò này để làm gì?"

"Tại vì hồi trước không phải thiếp thử mãi vẫn không lừa được chàng đấy thôi?" Nàng trợn to mắt nhìn ngài, đôi mắt hạnh lúng liếng trong veo. "Chàng nha, rõ là xấu tính, lúc ta giả khóc chẳng thèm thương tiếc ta tí nào, còn bảo ta cứ khóc to lên đi, rồi thì bảo việc chàng thích nhất là khiến cho người khác khóc."

Đã giả khóc lừa gạt người khác lại còn đòi người khác phải biết thương tiếc mình, người ta không thương tiếc đau lòng thì lăn ra hờn dỗi, cái kiểu đâu mà vô lý thế chứ. Nhưng mà lúc nói những lời này, đôi mắt cô gái trước mặt vẫn trong veo hồn nhiên ngây thơ, quả thực là đáng yêu khiến người ta động lòng.

Nàng lại nhìn ngài. "Sao chàng chẳng nói gì thế?"

Ngài nhíu mày. "Nếu nàng chỉ khóc giả vờ, tại sao ta còn phải thương nàng làm gì?"

Nàng giả đò hờn nguýt một cái, huých tay ngài một chút. "Chàng còn không chịu hối cải cơ à?" Rồi nàng ngẫm nghĩ. "Cũng là do hồi đó kỹ thuật giả khóc của thiếp chưa tốt, bị chàng phát hiện, coi như là do thiếp kém cỏi. Còn bây giờ, rõ ràng thiếp vừa mới có thể dùng kỹ thuật cao siêu mà lừa cho chàng thương tiếc, chàng nói xem có phải thiếp lợi hại hơn không?"

Ngài không thèm trả lời câu hỏi ấu trĩ này, mà hỏi ngược lại. "Vừa mới nàng bảo ta xấu tính, chẳng lẽ ta đối xử với nàng còn không tốt ư?"

"À... cái này thì..." Bỗng nhiên cô nàng trở nên thẹn thùng, cúi đầu bĩu môi nũng nịu một chút mới khẽ nói. "Không phải, chàng tốt lắm, thiếp bảo chàng xấu tính, không phải muốn bảo chàng xấu tính thật, mà chỉ là vì chàng thật sự rất đáng ghét, toàn trêu chọc người ta thôi. Nhưng mà, chàng vẫn rất tốt rất tốt với thiếp."

Nói xong những lời đó, nàng vẫn tỏ rất rất xấu hổ ngại ngùng, nhưng rồi dường như lại gom tất cả dũng khí lại mà thò tay ra nắm lấy bàn tay ngài, đặt bên cạnh má của mình rồi dụi dụi đầy thân mật. Đó là động tác của một bé cáo nhỏ muốn làm nũng làm thân với người khác. Thế rồi, nàng áp đôi cánh môi hồng của mình lên mu bàn tay của ngài. Lần này thì đó không phải động tác của hồ ly nữa rồi. Bàn tay của ngài thoáng run rẩy, phần da thịt trên mu bàn tay dường như bị than hồng chạm phải, nóng bỏng như bị thiêu đốt.

Cô nàng còn chưa nhận ra được sự khác thường vừa rồi của ngài mà vòng tay qua cổ Đế quân, lúc giơ tay lên, hai bên tay áo rộng tuột xuống, để lộ đôi cánh tay trắng mịn nõn nà dán sát vào phần cổ của ngài. Hơi thở thơm ngát như lan phả lên tai Đế quân, giọng nói mềm nhũn êm dịu như hơi nước nóng mơ hồ, khe khẽ nũng nịu. "Chúng ta đừng nói chuyện nữa, thiếp mệt quá à!"

"Vậy thì ngủ đi." Hồi lâu sau, Đế quân nghe thấy chính mình lên tiếng khẽ khàng trả lời cô gái. Giọng nói nghe qua có vẻ bình thản, nhưng vào tai ngài vẫn có cái gì đó là lạ. Đêm nay, thật sự là một đêm khiến cho ngài có cảm giác như mộng như thực, khó lòng đoán biết.

Đế quân nằm trên mấy lớp đệm chăn vân bị cùng thiếu nữ bên người, phải mất một hồi lâu mới có thể định thần trở lại.

Xem ra, quả thực ngài nguyện ý, hoàn toàn nguyện ý cưới cô gái nhỏ này. Mà tình cảm giữa họ cũng rất tốt đẹp.

Ấy là một cô gái nhỏ thực xinh đẹp, có chút ranh mãnh, nhưng đầu óc lại lơ mơ, và rất biết cách làm nũng làm nư. Khi nàng nhìn ngài, trong mắt dường như sáng lên vô vàn vì sao, ngập tràn sự sùng bái. Cả người nàng đều chìm ngập trong khí tức của ngài, không thèm để ý suy nghĩ của ngài, không cần ngập ngừng rụt rè mà xông thẳng vào kết giới của ngài, cực kỳ quen chân quen lối mà tới bên ngài, ôm ngài, thủ thỉ những lời dịu dàng nhõng nhẽo đó, cầm lấy tay ngài mà dụi má... Ngài khẽ đặt tay lên tim mình, dường như nó vừa mới trật mất một nhịp.

Ngài không cách nào chối bỏ sự đáng yêu của cô gái nhỏ này cả.

Xem ra lý do vì sao ngài cưới nàng, dường như cũng không phải một vấn đề gì khó giải thích cả.

Khi tỉnh lại, đập vào mắt Phượng Cửu là vẻ mặt đang say ngủ của Đế quân gần trong gang tấc. Tỉnh dậy có thói quen nhào lên hôn ngài , nàng vừa nhón đầu lại gần vừa nghĩ bụng không phải Đế quân đã đi bế quan rồi sao, mình còn tự tay tiễn ngài đến Ngưỡng Thư các nữa.

Khi sắp chạm đến đôi môi người thanh niên trước mặt, bỗng nàng giật mình một cái nhớ ra mọi việc, lập tức ngồi thẳng người lên vô cùng đoan chính nghiêm túc.

Phải rồi, đúng là nàng đã tự mình đưa tiễn Đế quân vào Ngưỡng Thư các bế quan, sau đó nàng đi ra khỏi cung Thái Thần để tìm Cổn Cổn còn đưa bé về Thanh Khâu. Ai dè, vị tiên nga chấp chưởng sự vụ cung Nguyên Cực tên là Thiên Bộ vội vàng sấp ngửa chạy tới, nói là Liên tam điện hạ có việc quan trọng cần gặp. Nàng đi theo Thiên Bộ tới cung Nguyên Cực thì được biết Cổn Cổn vô tình xông vào pháp trận của thần Tổ Thị nên bị đưa về thời Hồng hoang hai mươi sáu vạn năm trước.

Thần Tổ Thị an ủi nàng rằng còn may đó không phải việc gì to tát cả. Căn cứ vào quỹ tích của luồng sáng pháp trận truyền tống Cổn Cổn đi, thì có thể tính ra chừng bốn trăm bốn mươi chín ngày nữa là Cổn Cổn có thể bình yên trở lại. Thần Tổ Thị đã chứng kiến bao nhiêu cảnh ngộ to lớn hoành tráng nên quả thật cảm thấy không có gì to tát. Nhưng là nàng làm sao có thể an tâm như vậy kia chứ, nên nóng gan nóng ruột mà nhờ thần Tổ Thị cũng đưa mình đến chỗ con trai.

Pháp thuật đương nhiên là thành công, nàng quả thực đã xuyên về quá khứ. Thế nhưng nàng nhớ rõ pháp trận kia cuối cùng nên truyền tống nàng đến bên bờ hồ Kim Kính kia mà, tạo sao giờ nàng lại nằm trên giường của Đế quân nhỉ?

Trong đầu Phượng Cửu rối tung một mớ bòng bong, những chuyện xảy ra đêm qua hiện lên trong đầu nàng như từng mẩu đứt vỡ, càng khiến cho đầu óc nàng thêm loạn cào cào. Đúng lúc đó, thanh niên trước mặt cũng tỉnh lại, ngồi dậy lẳng lặng mà nhìn nàng chăm chú.

Điều duy nhất mà Phượng Cửu biết ấy là, Đế quân của hai mươi sáu vạn năm trước hẳn không biết mình là ai. Nên nàng lắp ba lắp bắp định giải thích. "Nói... nói ra chưa chắc chàng đã tin, nhưng thiếp là Đế hậu của chàng, đến từ tương lai hai mươi sáu vạn năm sau. Thiếp đến chủ yếu là để tìm con trai thiếp, à thì, cũng là con trai của chàng, vì nó vô tình chạm phải pháp trận của thần Tổ Thị nên bị truyền tống đến nơi này. Nếu chàng không tin thiếp..." Rồi nàng nhắm mắt lại. "... thiếp có thể nói cho chàng, sau lưng chàng, ở phía dưới có một cái..."

"Ta tin." Đế quân ngắt lời nàng. "Cổn Cổn mà nàng muốn tìm cũng đang ở trong Thạch cung này."

Tin tức Cổn Cổn bình an khiến cho Phượng Cửu thở phào nhẹ nhõm, nhưng đồng thời nàng cũng giật mình. "Có thế thôi mà chàng đã tin rồi sao?" Nàng bắt đầu ngơ ngác. "Sao chàng có thể cả tin người khác kia chứ?"

Đế quân bình tĩnh trả lời. "Dù sao thì đúng là sau lưng ta quả là có một nốt ruồi."

Phượng Cửu bắt đầu cảm thấy dường như chàng quá là không để tâm cảnh giác gì cả. "Nhưng nhỡ đâu đó là vì thiếp nhìn lén chàng tắm thì sao?"

Đế quân vô cùng kiên nhẫn mà trả lời. "Ta cảm thấy thật ra nàng không đủ bản lĩnh để nhìn lén ta tắm rửa, càng đừng nói là nhìn lén xong còn có thể rút lui an toàn."

Phượng Cửu suy nghĩ một chút, cũng đúng ha. "Nói vậy cũng đúng." Rồi nàng lại nói tiếp. "Nhưng cũng có thể thiếp..."

Đế quân lại cắt lời nàng. "Thế rốt cuộc là nàng muốn ta tin nàng, hay là không nên tin nàng nào?"

Phượng Cửu nghẹn họng. "Thì... đương nhiên là muốn chàng tin thiếp rồi."

Đế quân gật đầu, rồi bước xuống giường. "Ta tin nàng. Bây giờ ta đưa nàng đi gặp Bạch Cổn Cổn." Ngài ngừng lại một chút, nét mặt không nhìn ra là đang suy nghĩ gì, như thể thuận miệng mà hỏi thêm một câu cho có lệ. "Rồi sau đó nàng lập tức đưa nó trở về sao?"

Phượng Cửu lắc đầu. "Thần Tổ Thị nói áng chừng chúng thiếp phải ở đây hơn bốn trăm ngày để chờ cơ duyên, cơ duyên đến mới có thể trở về được."

"Ồ." Đế quân thoáng sửa sang lại ống tay áo. "Còn phải ở hơn bốn trăm ngày nữa." Rồi ngài nhìn nàng. "Thế trong hơn bốn trăm ngày đó hai người tính làm sao?"

Trong lúc nói chuyện với Đế quân, cuối cùng các mảnh vỡ ký ức những gì xảy ra đêm qua cũng ghép lại thành bức tranh hoàn chỉnh trong đầu nàng.

Phượng Cửu khẽ à lên một tiếng. Vị Đế quân hiện giờ đang đứng trước mặt nàng thực sự trông rất lạnh lùng, lãnh đạm, dửng dưng, cao ngạo như tuyết trắng trên đỉnh Thiên Sơn, chỉ có thể ngắm từ xa mà không thể đến gần. Cơ mà những gì xảy ra đêm qua trong trí nhớ của nàng, vị thanh niên tóc bạc thoạt nhìn vô cùng lạnh lùng không dễ tiếp cận này, dường như đâu có thật sự không dễ tiếp cận đến thế.

Là vì chàng đã sớm biết được mình là vợ tương lai của bản thân, nên mới dễ dàng chịu đựng nàng, không những để nàng ngủ chung với mình mà còn chăm sóc nàng ngủ ngon hay không, dễ chịu hay khó chịu phải không?

Ừm, Đế quân vốn luôn nhìn xa trông rộng, chắc cũng có thể là như thế.

Có điều thôi bỏ đi, những thứ đó đâu có quan trọng chứ. Quan trọng nhất chính là cho dù chàng còn chưa quen nàng, nhưng lại vẫn có thể bao dung cưng chiều nàng như thế. Điều này cũng đã đủ khiến nàng thỏa mãn rồi. Nàng rất vui. Đây chính là thời đại mà nàng vốn không có khả năng chứng kiến, hai mươi sáu vạn năm trước, khi Đế quân còn trẻ. Một niềm hân hoan lẫn hưng phấn dần trào dâng tự đáy lòng nàng. Rồi bên tai nàng nghe thấy Đế quân hỏi nàng liệu hơn bốn trăm ngày tới nàng tính làm sao.

Còn làm sao nữa, khà khà khà. Tiểu ác ma trong lòng nàng bắt đầu không nén được xoa tay hầm hè, nàng hớn hở đứng dậy bên cạnh giường, tạch một cái đã nhảy cẫng lên cưỡi ngang hông Đế quân, hai tay ôm cổ chàng, hai chân quặp lấy eo chàng.

Dường như Đế quân sững cả người, nhưng vẫn thuận theo bản năng mà vươn tay đỡ lấy eo nàng cho nàng khỏi ngã.

Nàng nhướng mắt, cười gian mà nhìn vị thanh niên tóc bạc đẹp mặt ngon cơm trước mặt mình. "Còn làm sao nữa, đương nhiên là ăn của Đế quân mặc của Đế quân ăn vạ ở chỗ của Đế quân, sau đó thiếp dùng thân này gán nợ, ngọt ngào ấm áp mà sống cùng Đế quân trong hơn bốn trăm ngày tới chứ sao!"

Đế quân nghẹn họng, vẻ mặt đờ đẫn, câm nín hồi lâu.

Trước nay lúc nào cũng là Đế quân trêu ghẹo nàng bỡn cợt nàng, chưa có lần nào nàng thành công trong việc trêu chọc ngài khiến ngài cứng họng cả, quả thực giờ nàng vô cùng đắc ý, đang định thừa thắng xông lên tranh thủ cháy nhà mà đi hôi của, nhào tới hôn chụt thêm một cái xem Đế quân sẽ phản ứng ra sao. Chu miệng lại nàng mới phát hiện có cái gì đó sai sai, vừa cúi đầu xuống, suýt nữa nàng không nhịn được chửi thề.

Đế quân, lại biến nàng về nguyên hình hồ ly rồi.

Bích Hải Thương Linh, trên bàn ăn điểm tâm, Cổn Cổn cuối cùng cũng gặp mẹ nên hớn ha hớn hở, vui miệng ăn thêm hẳn một chén đồ ăn sáng. Nhưng dường như Cửu Cửu lại không ăn ngon miệng chút nào.

Cổn Cổn không nhịn được lo lắng, vội vàng quan tâm thăm hỏi. "Cửu Cửu, mẹ không vui sao? Là thức ăn ở đây thanh đạm nhạt nhẽo quá ư?" Rồi nó gật gù ra vẻ ta đây biết tuốt. "Con biết rồi, mẹ thích đồ ăn có vị đậm đà một chút."

Phượng Cửu lắc lắc đầu. "Không phải như thế." Trước mặt Cổn Cổn, nàng luôn thản nhiên có gì nói đó. "Là vì sáng nay ta định hôn phụ quân của con một cái, ai dè chàng lại biến ta thành hồ ly. Con thấy phụ quân con có quá đáng không kia chứ?"

"Ôi chao." Cổn Cổn giật mình, bé nuốt miếng bánh bao trong miệng rồi nói. "Con nghe Thành Ngọc, à không, là nghe thần Tổ Thị bảo, như thế chính gọi là không hiểu phong tình gì cả." Rồi bé háy mắt nhìn phụ quân ra vẻ ám chỉ. "Thần Tổ Thị còn bảo, đàn ông mà không hiểu phong tình là coi như sẽ độc thân suốt kiếp, thậm chí ba đời ba kiếp cũng không lấy nổi vợ đâu!"

Đế quân lừ mắt. "Ta mà không lấy nổi vợ, thì con chui từ đâu ra?"

Cổn Cổn lập tức nghẹn họng. Phượng Cửu ngồi bên cạnh gật gù, khẽ bênh Cổn Cổn. "Kể cả chàng lấy được ta rồi, cũng sẽ nhanh chóng mất đi ta mà thôi!"

Đế quân thản nhiên liếc nàng một cái. "Ta mới có nàng chưa được một ngày, còn chưa kịp thành thói quen, nên mất đi hình như cũng chẳng sao cả."

Phượng Cửu. "..."

Cổn Cổn. "..."

Hai mẹ con nghệt mặt nhìn nhau không biết nên đáp lại thế nào mới hòa được ván này, cuối cùng hai đứa đành ngoan ngoãn câm miệng bưng bát ăn cơm.

Sau khi ăn sáng, Phượng Cửu mang Cổn Cổn đi thả diều trên núi tiên.

Cổn Cổn là tiểu tiên đồng sinh ra dưới phàm trần, sinh ra được hai trăm năm cũng chưa từng thấy mặt phụ quân. Mãi sau hai trăm năm Cửu Cửu mới mang bé về Cửu Trùng Thiên, đến cung Thái Thần coi như nhận mặt cha, nhận tổ quy tông. Cũng chính vào khi đó bé mới gặp phụ quân lần đầu tiên. Nhưng từ lần đầu tiên thấy phụ quân tới nay, bé luôn chứng kiến phụ quân mình thực sự là bảo vệ nâng niu mẹ của bé. Cơ mà sáng nay trên bàn ăn, phụ quân lại bảo dù không có Cửu Cửu thì cũng chẳng sao cả. Điều này khiến cho Cổn Cổn thật sự rất trăn trở ưu tư, chờ lúc không có ai, bé không nhịn được mà hỏi Phượng Cửu. "Trước khi con sinh ra, phụ quân... hóa ra khó tính đến vậy sao?"

Phượng Cửu nằm trên bụi cỏ, miệng nhay nhay một cành lau, khe khẽ thở dài. "Đúng rồi, chàng thực sự rất rất rất khó tính." Nhưng rồi nàng lại vênh váo. "Ấy thế mà mẹ của con lại thu phục được kia đấy, con nói xem mẹ có lợi hại không nào?"

Cổn Cổn gật đầu, mắt đầy sùng bái, nhưng rồi vẫn thấy lo lo cho mẹ. "Nhưng bây giờ phụ quân có vẻ đối xử rất lạnh lùng với Cửu Cửu đó, nếu người không muốn chơi với Cửu Cửu nữa thì Cửu Cửu phải làm sao bây giờ?"

Phượng Cửu vẫn thản nhiên thoải mái. "Chẳng làm sao cả, chỉ cần chàng nuôi ăn nuôi mặc mẹ con ta là đủ." Rồi nàng nheo mắt cười gian. "Mẹ thực sự muốn nhìn xem phụ quân của con khi còn trẻ trông như thế nào, nên cũng chẳng quan tâm giờ chàng có chơi với mẹ có đối xử tốt với mẹ hay không. Bởi vì, dẫu sao thì mẹ đã ở thời điểm thích hợp nhất của mình, lấy được vị Đế quân tuyệt vời nhất rồi."

Cổn Cổn vừa như hiểu lại vừa như không hiểu. Phượng Cửu cười cười xoa đầu bé.

Chỉ là lúc này Phượng Cửu mới là người không hiểu, rằng không có cái gì gọi là thời điểm thích hợp nhất, hay là Đế quân nào tuyệt vời nhất. Bởi vì Đế quân dù khi nào cũng vẫn luôn là Đế quân tuyệt vời nhất.

NĂM

Bích Hải Thương Linh là một địa phương rất thần kỳ. Từ khoảng mười vạn năm trước sau khi Thạch cung được xây xong, toàn bộ Bích Hải Thương Linh đặt dưới danh nghĩa của Đông Hoa, trở thành lãnh địa tư nhân của Đế quân tới nay, nó vẫn luôn luôn giữ nguyên hình dáng đó. Mười vạn năm nay, biết bao lần biển cả hóa nương dâu, ngay cả các đường biên giới lãnh địa của năm tộc cũng đã được xóa đi vẽ lại thay đổi không biết bao nhiêu lần. Chỉ có Bích Hải Thương Linh này, từng gốc cây ngọn cỏ, từng viên ngói từng mái đình đều vẫn giữ nguyên hình nguyên dạng, chưa từng thay đổi một tơ một hào.

Vị tiên quan chấp chưởng sự vụ của Bích Hải Thương Linh là Phi Vi tiên giả từng có đợt vô cùng hâm mộ vị đồng nghiệp là tiên quan theo hầu thần Thiếu Quán, Phụng Hành tiên giả ở núi Chương Vỹ. Thần Thiếu Quán rất thích bày trận pháp, càng khoái chơi xây vườn tạo cảnh. Núi Chương Vỹ do ngài ấy quản lý hầu như năm nào cũng được sửa sang đổi mới xây lại, gần như mỗi năm đổi một lần. Phi Vi cực kỳ hâm mộ Phụng Hành năm nào cũng coi như được đổi nhà mới để ở, hâm mộ tới mức đứt gan xé ruột. Không biết bao nhiêu lần chàng đã bóng gió gần xa với Đế quân, rằng thì Bích Hải Thương Linh thật ra cũng có thể lâu lâu sửa sang lại một chút. Đế quân thẳng thừng trả lời, ngài lười làm mấy chuyện phí công vô ích đó, khiến chàng hoàn toàn thất vọng mà tắt bếp.

Bởi vậy, cảnh sắc do thiên nhiên đẽo gọt vô cùng khoáng đạt của Bích Hải Thương Linh, Phi Vi tiên giả đã nhìn chán con mắt suốt cả mười vạn năm nay rồi, vốn đinh ninh rằng đời này chàng cũng chẳng thể thấy cảnh sắc này có ngày được nhân công biến đổi. Ấy thế mà, cái việc thần kỳ đó lại vẫn xảy ra. Ngày nọ chàng chỉ ra ngoài truyền tin một chốc, đâu cũng bốn năm ngày vắng nhà chứ mấy, vừa về đến nhà thì ôi chao, bên phải Thạch cung, cái chỗ mà lâu nay Đế quân một mực gọi là vườn hoa còn chàng chỉ thấy là rừng hoang ấy, bỗng dưng thật sự hóa thành một cái vườn hoa theo đúng góc nhìn của thế gian.

Trong khu vườn đó, có hoa cỏ muôn hồng ngàn tía, có dãy hành lang quanh co khúc khuỷu, có núi giả được tỉ mỉ điêu khắc, lại còn có hẳn một ao sen nho nhỏ tao nhã đẹp đẽ phấp phới rung rinh. Quả thực không hề kém cạnh gì so với cái vườn hoa ở núi Chương Vỹ mà chàng từng hâm mộ muốn chết đi được.

Phi Vi gọi Bạch Cổn Cổn đang chạy chơi thả diều trong vườn hoa đó lại gần, khiêm tốn thỉnh giáo bạn nhỏ Cổn Cổn xem có chuyện gì đã xảy ra.

Bạn nhỏ Cổn Cổn cũng được lên mặt dạy đời một lần, nên cũng không thèm thừa nước đục thả câu làm chi mà rất thật thà giải thích. "Là thế này." Bạn nhỏ thong thả trả lời Phi Vi. "Bốn hôm trước, mẹ với phụ quân trò chuyện tán gẫu với nhau, có nhắc tới mảnh rừng lúc xưa. Mẹ bảo là mẹ vẫn thích cái vườn hoa mà về sau mẹ tự thiết kế rồi xây ở chỗ nào hơn. Rằng là trong vườn có non có nước, có ao thả sen có vườn trồng rau, vừa đẹp mắt lại vừa thực dụng."

Rồi bé huơ tay múa chân. "Mẹ nói một lúc xong thì đi ra vẽ lại một bức miêu tả vườn hoa cho phụ quân. Phụ quân xem qua, chê mẹ đúng là thẩm mỹ không tốt, bảo là cái loại vườn hoa tầm thường tục khí thế thì làm sao mà bì được với mảnh rừng vô cùng khoáng đạt tự nhiên của người. Thế là người vung tay chém trụi lủi cánh rừng tốt tươi đó, rồi xây cái vườn hoa này theo tranh cho mẹ."

Phi Vi câm nín một lúc. "Tiểu chủ nhân, ngài không thấy là câu cuối cùng của ngài dường như không hợp với mạch văn của nội dung trước đó sao..."

Bình thường bạn nhỏ Cổn Cổn đi học bị phê là làm văn không tốt nên vô cùng chú ý đến ngữ pháp câu văn, nên giờ bé tròn mắt ngơ ngác. "A thật sao? Vậy phải làm thế nào bây giờ? Huynh muốn ta nói lại từ đầu sao? Ta... ta phải nói lại thế nào cho đúng?"

"Thật ra cũng không cần thiết." Phi Vi xoa xoa cái đầu nhỏ của Cổn Cổn. "Đấy không phải vấn đề của tiểu chủ nhân ngài, mà là vấn đề của Đế quân."

Đế quân, quả thật hơi có vấn đề.

Trong mắt Phi Vi, Đế quân thật ra là một vị thần không thích thay đổi, thậm chí còn khá là nhàm chán nhạt nhẽo, thế nên cũng rất là dễ hầu hạ.

Cơ mà gần đây, Đế quân lại không còn dễ hầu hạ nữa rồi.

Thí dụ này nhé, Đế quân giờ không là Đế quân của ngày xưa, mười năm liên tục ăn một món ăn mà không cần thay đổi. Mười vạn năm qua Đế quân chưa từng hỏi đến thực đơn nấu nướng của phòng bếp, gần đây lại chẳng hiểu sao thích hỏi chàng lát nữa sẽ làm món gì, lại còn phải thảo luận xem nguyên liệu công thức nấu nướng ra sao. Một đấng nam nhi chân chính như chàng làm sao biết nấu nướng tỉ mẩn gì chứ, trước nay chỉ đơn giản mấy món xào xào luộc luộc này kia, Đế quân cũng có bao giờ thắc mắc gì đâu. Thế mà dạo này không những Đế quân chỉ định chàng nấu món này món khác, lại còn yêu cầu nêm nếm thêm gia vị.

Lại nữa nhé, mặc dù ngày thường trong chuyện quần áo trang phục, phẩm vị thẩm mỹ của Đế quân mặc dù rất cao, nhưng hiện giờ bốn bể tám cõi còn đang chiến tranh liên miên, mọi người có thể ăn no mặc ấm đã là không dễ dàng, nên trang phục cũng không có gì gọi là trào lưu thời thượng. Thế nên để cho tiện và đỡ mất thời gian, mỗi lần làm quần áo cho Đế quân chàng đều làm một phát cả mấy trăm bộ, cùng một thứ vải cùng một kiểu dáng cùng một màu sắc, Đế quân mặc suốt mười năm trăm năm có làm sao đâu. Ấy thế nhưng dạo gần đây bỗng nhiên Đế quân lại có hứng thú với các loại chất liệu vải quý hiếm, lâu lâu rảnh rỗi là giục chàng ra ngoài tìm kiếm mang về, thậm chí màu sắc ra sao chất liệu thế nào hoa văn gì đó cũng liệt kê rành mạch rõ ràng bắt chàng tuân thủ.

Đối mặt với vô vàn biến đổi của Đế quân, bảy hôm đầu tiên, Phi Vi quả thực rất khó hiểu, thậm chí còn tưởng Đế quân bị trúng tà.

Tới ngày thứ tám, có hai đứa tiên đồng ăn nhiều hoa quả quá nên đau bụng xin nghỉ, chàng phải vào thị hầu một bữa cơm trưa cho Đế quân và Tiểu Bạch cô nương. Phi Vi tiên giả thông minh hơn người cuối cùng cũng hiểu ra nguyên do vì sao bỗng nhiên Đế quân lại trở nên chi li đòi hỏi thức ăn phải tỉ mẩn chế biến: Thật ra thì Đế quân vẫn luôn là Đế quân, có gì ăn nấy, nhưng Tiểu Bạch cô nương lại là một cô gái rất là tỉ mẩn kỹ lưỡng, nên phải được thương yêu nuông chiều một cách tỉ mẩn kỹ lưỡng, mà không thể tùy tiện bắt nàng phải có gì ăn nấy.

Sang ngày thứ chín, khi nhìn thấy các loại vải vóc quý hiếm đẹp đẽ mà chàng mất bao nhiêu công sức lần tìm thu thập giờ đang khoác trên người Tiểu Bạch cô nương, Phi Vi tiên giả nhìn một hiểu mười cuối cùng cũng hiểu ra nguyên do vì sao bỗng nhiên Đế quân lại trở nên khó tính đòi thay đổi vải vóc vật liệu may mặc: Thật ra thì Đế quân vẫn luôn là Đế quân, có gì mặc nấy, nhưng Tiểu Bạch cô nương lại là một cô gái rất tỉ mẩn kỹ lưỡng, cần phải được thương yêu nuông chiều một cách tỉ mẩn kỹ lưỡng, mà không thể tùy tiện bắt nàng có gì mặc nấy.

Phi Vi quan sát đủ nửa tháng. Nếu chỉ nhìn ở bề ngoài, dường như Đế quân cũng chẳng có gì là đối xử khác biệt với Tiểu Bạch cô nương cả. Đế quân nói chuyện rất thích chẹn họng người khác, mà đáng sợ là ngài cũng đối xử với Tiểu Bạch cô nương như mọi người khác, nên là toàn khiến Tiểu Bạch cô nương tức giận phùng má trợn mắt, đùng đùng không thèm để ý tới ngài nữa.

Nhưng Phi Vi lại thở dài mà nghĩ. Tiểu Bạch cô nương còn tưởng Đế quân không đối xử tốt với nàng ấy. Thế nhưng chàng chứng kiến rõ ràng biết bao lần mà Đế quân quả thực đã làm vô số việc cho Tiểu Bạch cô nương, có thể nói là vô cùng tỉ mỉ chu đáo từng chân tơ kẽ tóc. Ấy thế nhưng Tiểu Bạch cô nương ngày ngày bị Đế quân chẹn họng tới mức nghi ngờ lẽ sống trên đời kia lại cứ mơ mơ tỉnh tỉnh, không hề biết những việc mà Đế quân làm cho mình, chỉ nghĩ là những thứ ăn ngon mặc đẹp mà nàng nhận được thuần túy là do Phi Vi tiên giả vốn luôn làm việc chu đáo. Chàng làm sao mà làm việc chu đáo được đến thế kia chứ?

Đối với việc Tiểu Bạch cô nương hiểu lầm như vậy, Đế quân dường như chẳng cảm thấy có vấn đề gì, lại còn bắt chàng không được nói năng bậy bạ để lộ. Tại sao Đế quân lại làm thế nhỉ? Không lẽ để cho Tiểu Bạch cô nương biết ngài chăm lo cho nàng ấy như vậy là không tốt ư? Chẳng lẽ là vì Đế quân chưa bao giờ theo đuổi tán tỉnh con gái, nên dù thích Tiểu Bạch cô nương, ngàn vạn sợi tơ tình lại cứ nuốt chặt trong lòng mà không biết làm cách nào nói ra miệng, nên mới làm ra những việc khiến người ta khó hiểu như vậy?

Lại tiếp tục quan sát cả gia đình họ thêm nửa tháng nữa. Phi Vi cảm thấy hẳn là mình không đoán sai, thật không cần nghi ngờ gì về sự thông minh nhanh trí của bản thân cả. Cơ mà, chàng thực sự không có gan chạy tới hỏi thẳng Đế quân để chứng thực xem mình có thông minh nhanh trí thật hay không, hay là mình có đoán đúng mọi diễn biến trong thế giới nội tâm của ngài ấy hay không.

Thời gian thấm thoắt thoi đưa, mới đó đã qua ba tháng.

Trong ba tháng này, khắp trời đất đã xảy ra chuyện lớn.

Bởi vẫn không có cách nào mời Đế quân rời khỏi Bích Hải Thương Linh để chủ sự, các trưởng lão của Thần tộc thương nghị hồi lâu, cuối cùng vẫn đành quyết định để Hậu Thần thượng thần tạm thời thay mặt mà giữ vị thần chủ. Nhưng họ cũng sợ Phục Anh thượng thần không phục mà khơi ra cuộc nội chiến nên đã khoanh toàn bộ phần Bắc Hoang mà phong cho Phục Anh thần quân, để chàng ta làm một vị tôn thần tự do tự tại không chịu Cửu Trùng Thiên quản chế ở đó.

Các trưởng lão cho rằng xử lý như vậy thôi cũng coi như chu đáo mọi mặt. Dẫu sao tuy Phục Anh nắm giữ hùng binh nhưng về số lượng thì sao có thể sánh bằng binh lực của cả thượng thần Hậu Thần lẫn các trưởng lão hợp nhau lại, nếu có xảy ra đánh nhau, chưa chắc có thể thắng. Bọn họ cũng đã coi như cho chàng ta một ít ngon ngọt, cho phép chàng ta xưng bá ở Bắc Hoang rồi. Nếu chàng ta biết điều thì nên chấp nhận điều đó, còn hơn là gây ra nội chiến, đối đầu với bọn họ, đánh một trận phản bội lời thề ước ban đầu.

Thật ra sự tính toán của các trưởng lão cũng có lý, nhưng không ngờ Phục Anh lại là kẻ thích làm chuyện lớn, cứ muốn khiêu chiến các thử thách khó nhằn. Đúng là chàng ta mang theo bộ hạ tới Bắc Hoang thật, nhưng vừa đến Bắc Hoang đã vội vã liên lạc với Quỷ tộc lẫn Yêu tộc, hứa hẹn lợi ích về sau, để hợp nhất binh lực thành một liên quân ba tộc, đối đầu với Cửu Trùng Thiên, muốn dẹp hội đồng trưởng lão, phế bỏ Hậu Thần, nâng Phục Anh lên cai trị toàn bộ tám cõi, trở thành vị thần vương kế tiếp.

Hậu Thần cùng đoàn trưởng lão đành sấp ngửa mà điều binh khiển tướng ra chiến trường ngăn địch, hai quân lược trận đối địch với nhau mấy hôm rồi, giằng co khó phân thắng bại bên bờ sông Dực Thủy.

Thần tộc người người run sợ, không biết trận chiến này rốt cục sẽ nghiêng về phía bên nào.

Vì thế, thượng thần Chiết Nhan lại lặn lội tới Bích Hải Thương Linh thêm hai lần. Chẳng bao lâu sau, thượng thần Hậu Thần cũng tới Bích Hải Thương Linh. Và rồi, cả đoàn trưởng lão cũng lục tục chạy tới Bích Hải Thương Linh.

Thượng thần Hậu Thần và đoàn trưởng lão khoanh tay đứng đợi bên ngoài lối vào Bích Hải Thương Linh suốt bảy ngày, Đế quân mới nể tình đáp ứng bọn họ rời núi, tạm giữ chức thần chủ, thống lĩnh toàn bộ đại quân của Thần tộc mà ứng chiến liên quân của Phục Anh, Quỷ tộc lẫn Yêu tộc.

Đế quân bận việc lớn, đương nhiên không có thời gian ở bên Phượng Cửu và Cổn Cổn cả ngày. Vốn là một ngày ba bữa gia đình ba người sum vầy ăn cơm, giờ thì một ngày có một bữa đủ mặt ăn cùng nhau đã là khó được.

Phi Vi vốn tưởng Tiểu Bạch cô nương sẽ không quen mà rầu rĩ, chẳng dè Tiểu Bạch cô nương tuy tuổi còn nhỏ nhưng lại rất hiểu chuyện, biết Đế quân bận việc chính sự nên không những không chủ động tới làm phiền ngài mà chỉ ở gần đó tìm việc tự giải trí cho bản thân, tự chơi rất vui vẻ.

Tranh thủ lúc Đế quân bận việc, Tiểu Bạch cô nương dắt bé Cổn Cổn đi dạo xung quanh Bích Hải Thương Linh không bỏ sót chỗ nào, thậm chí còn nhín chút thời gian chạy về Thanh Khâu một chuyến, đứng từ xa ngắm Bạch Chỉ hồ đế và Ngưng Thường hồ hậu vài lần. Hôm đó, nàng lại muốn dẫn Cổn Cổn đi thám hiểm ở núi Chương Vỹ.

Chuyện này đương nhiên Phi Vi phải đi xin phép Đế quân, vì núi Chương Vỹ không như Thanh Khâu có thể đi về trong ngày. Núi Chương Vỹ cách Bích Hải Thương Linh những mười vạn tám ngàn dặm, với tu vi của họ e là phải mất hẳn ba bốn hôm mới về.

Đế quân đang sửa sang lại một bức vẽ trận pháp trong thư phòng, nghe vậy bèn ngẩng đầu lên nhìn chàng. "Sao nàng ấy lại nghĩ tới việc tới núi Chương Vỹ?"

Phi Vi thật thà đáp. "Tiểu Bạch cô nương bảo vào thời của cô ấy, toàn bộ phái nữ không một ai là không sùng bái thần Thiếu Quán. Vất vả lắm mới quay lại thời đại này, dù thế nào cô ấy cũng phải đi ngắm nơi ở cũ của thần Thiếu Quán một chút.

Đế quân trầm ngâm hồi lâu. "Ồ, cũng được." vừa nói vừa gật đầu một cái.

Phi Vi cảm thấy hẳn là Đế quân không yên tâm để Tiểu Bạch cô nương đi xa nhiều ngày, nên vội tỏ lòng thành. "Đế tọa cứ yên tâm, chuyến này thuộc hạ chắc chắn sẽ bảo vệ Tiểu Bạch cô nương tử tế, đảm bảo không để cho Tiểu Bạch cô nương lẫn tiểu chủ nhân có chuyện gì xảy ra."

Đế quân lại trầm ngâm một chốc, rồi ngài cuộn bức trận pháp đồ trong tay lại, vô cùng thản nhiên tiện thể mà thốt ra. "Không sao, ta có một buổi họp ở đó, vừa vặn tiện đường đi cùng các ngươi."

Phi Vi trung thành thật thà như đếm tin tưởng không nghi ngờ.

Thế là buổi họp để bàn về chiến sự do thượng thần Hậu Thần tổ chức, vốn định khiêm tốn nhường nhịn Đế quân mà thực hiện ở Bích Hải Thương Linh, cứ thế mà đổi địa điểm ra xa hẳn mười vạn tám ngàn dặm, cử hành ở núi Chương Vỹ.

Phi Vi ấy à, phải đến khi đám thần chúng lo lắng rối rít chạy đến hỏi khéo vì sao bỗng dưng lại đổi địa điểm họp mới ớ người ra, rằng là cái buổi họp mà Đế quân nói ấy, hóa ra chính là buổi họp này. Đế quân nói cái gì mà "vừa vặn", hóa ra chính là cái loại "vừa vặn" như thế đấy.

Đám thần chúng vô cùng khiêm cung mà hỏi thăm chàng lý do vì sao. Chàng thật sự không biết trả lời thế nào, rõ ràng đâu có thể nói là tại vì Tiểu Bạch cô nương muốn đi thăm thú núi Chương Vỹ, Đế quân không yên tâm nên mới đổi vị trí họp bàn chiến sự tới núi Chương Vỹ kia chứ. Nói vậy khác nào làm nhơ danh tiếng của Đế quân.

Phi Vi thầm vò đầu bứt não, cuối cùng đành nhắm mắt trả lời. "Chắc là để kỷ niệm tình bạn xưa cũ với thần Thiếu Quán..." Chúng thần nghe xong, tin sái cổ, ai nấy thổn thức cảm động. "Chao ôi Đế quân thật có tình có nghĩa làm sao!" Thế rồi ai nấy cảm động lau những giọt nước mắt cảm động mà dắt nhau quay về.

Phi Vi lén lau mấy giọt mồ hôi lạnh vừa rịn ra trên trán, thở phào, mình quả là nhanh trí quá mà!

Đương nhiên Phượng Cửu không biết gì mấy chuyện này cả, còn tưởng lúc ấy quả thật vừa khéo có cuộc hội nghị ở núi Chương Vỹ nên Đế quân mới vừa khéo tiện đường đi chung với mình, hớn ha hớn hở suốt dọc đường đi theo Đế quân đến núi Chương Vỹ.

Đế quân đi hội nghị, nàng bèn dắt theo Cổn Cổn tung tăng tung tẩy dạo chơi khắp núi đồi. Đi dạo chán rồi về chỗ nghỉ, thấy Phi Vi lại mang hành lý của nàng bước ra ngoài bèn chạy lại hỏi tại sao, thì ra mấy vị tiên nga hầu cận không biết thân phận của nàng, cho rằng nàng chỉ là thị tỳ ở Bích Hải Thương Linh nên mới sắp xếp chỗ ở cho nàng ở khu cho kẻ hầu người hạ. Giờ Phi Vi định mang đồ đạc của nàng chuyển tới trong viện nơi Đế quân nghỉ lại.

Phượng Cửu thân là nữ quân của Thanh Khâu, nên suy xét mọi việc khá là toàn diện và cẩn thận. Nàng cảm thấy dẫu gì nơi đây cũng không phải Bích Hải Thương Linh, không cần phô trương rầm rộ làm chi nhỡ ra khiến người khác nhìn Đế quân mà nói ra nói vào lời ong tiếng ve. Thế nên nàng chỉ phân phó cho Phi Vi thu xếp một căn phòng đơn trong sân cho thị tỳ là được. Lại nghe nói Đế quân vẫn còn đang bận việc với mọi người chưa xong, cảm thấy Đế quân đã vất vả một ngày nên lấy một chén trà sâm nhờ Phi Vi mang vào cho ngài.

Phi Vi rón rén bưng cốc trà sâm rời đi. Phượng Cửu về phòng, đặt Cổn Cổn chạy chơi cả ngày mệt mỏi vào nằm ngủ, rồi quay xuống thu xếp hành lý. Sửa sang lại một hồi nàng bỗng nhớ ra lần này Đế quân chỉ mang theo Phi Vi theo hầu. Cả ngày Phi Vi đã phải chạy theo mình và Cổn Cổn rồi nên e là chưa kịp thu dọn hành lý của Đế quân.

Khi còn ở cung Thái Thần, mỗi lần Đế quân phải đến Phạn cảnh tham gia pháp hội của các vị Phật đà, lần nào cũng đều do nàng bận bịu sấp ngửa sửa soạn hành trang cho ngài, mà Đế quân cũng rất thích nàng làm như thế. Nghĩ vậy, nàng lập tức quyết định tới chỗ của Đế quân nhìn xem có cái gì mình có thể dọn dẹp giúp cho ngài hay chăng.

Chỗ ở của Đế quân quả nhiên rất lớn. Dọc đường nàng vén liễu dìu hoa thong thả đi tới trước phòng ngủ rồi nhắm thẳng tới bên cánh cửa đá. Cấm chế lẫn kết giới của Đế quân vốn chưa bao giờ ngăn được nàng bước vào. Có điều đây không phải là Bích Hải Thương Linh, nơi này cửa vào không hề có cấm chế hoặc kết giới mà chỉ là một ổ khóa. Phi Vi lại không ở bên, mà cũng chưa hề mở cửa ra. Nàng đang cảm thấy không biết làm sao thì bỗng nghe thấy một tiếng kêu thảng thốt. "Ngươi là người ở đâu, tại sao dám tới đây làm càn?"

Trong điện Hòa Khí, chúng thần đang nghị sự thì bỗng thấy Tử Tranh công chúa hùng hổ giận dữ chạy vào.

Tử Tranh công chúa là con gái độc nhất của Hậu Thần thần quân, rất được thượng thần Hậu Thần yêu chiều, nên cũng đã quen thói kiêu căng ngạo mạn.

Khác với thượng thần Phục Anh vô cùng thiện chiến, Hậu Thần thượng thần không quá chuyên về vũ lực. Bàn về lãnh tướng cầm binh thì hẳn là không bì kịp thượng thần Phục Anh, nhưng là đầu óc của y lại rất nhanh nhẹn. Có lời đồn rằng, bảy trăm năm trước khi thượng thần Mặc Uyên bắt đầu nhúng tay vào chiến sự, thượng thần Hậu Thần đã từng muốn gả con gái cho Mặc Uyên để hòng tạo ra mối dây liên kết hai gia tộc của mình và của thượng thần Mặc Uyên. Đó cũng là một biểu hiện của việc y có đầu óc nhạy bén với thế cục. Đáng tiếc là Tử Tranh lỡ dành tấm chân tình ái mộ Đông Hoa nên liều chết không theo. Thật ra thì gả cho Đông Hoa càng tốt, Hậu Thần thật ra cũng ủng hộ, ai dè năm trăm năm sau Đông Hoa quy ẩn mất rồi. Thế nên gần đây Đế quân rời núi, nghe đâu Hậu Thần thần quân lại bắt đầu nhảy nhót ý đồ này kia.

Lần này Tử Tranh công chúa tự tiện xông vào điện Hòa Khí, biết đâu không phải một chiêu trò mới của hai cha con nhằm gây sự chú ý của Đế quân?

(*Chú ý, trà xanh xuất hiện =)) )

Chư thần đang ngồi bàn chiến sự, ai nấy đều tinh ranh như chồn cả, mà cũng không ai muốn làm hỏng chuyện tốt của Hậu Thần thượng thần. Thế nên không cần ai bảo ai, ai nấy đều im bặt không nói, mắt nhìn mũi mũi nhìn tim giả bộ làm không khí.

Có điều chuyện hôm nay quả thực không hề liên quan đến thượng thần Hậu Thần. Y ngơ ngác nhìn con gái mình xồng xộc chạy vào, không nhịn được xụ mặt quát. "Chư vị tôn thần đang thảo luận chính sự cùng Đế tọa, sao cho phép con chạy vào làm bừa như thế, còn không mau lui xuống!"

Tử Tranh công chúa hoàn toàn không hề sợ hãi. "Điều con muốn nói cũng là chính sự, càng là chính sự cần Đế quân làm chủ!" Nàng ta vừa nói vừa vỗ tay, lập tức có hai kẻ bầy tôi vạm vỡ áp giải một vị tiên nữ bị trói nghiến lại bằng xích Khốn Tiên bước vào.

Tiên nữ nọ tóc đen như thác, da trắng như mây, váy đỏ rực rỡ, trông tuổi rất trẻ, nhưng lại có vẻ đẹp khiến người ta kinh ngạc. Chúng thần ngơ ngẩn nhìn nhau, lại thấy ở trên chủ vị, Đế quân nãy giờ vẫn còn ra vẻ thờ ơ xoa ngón tay hờ hững giờ bỗng ngừng lại động tác mà nhìn xuống dưới sảnh đường.

Phượng Cửu thật ra chẳng hề sợ hãi gì tình trạng trước mắt, nàng chỉ thấy mất mặt mà thôi. Ba vạn tuổi quả là quá trẻ, tuy so với các thần tiên cùng thế hệ cũng đã được coi là tài năng xuất chúng, nhưng sau trận chiến với Miểu Lạc, phần tiên lực nàng bị hao hụt còn chưa kịp tu luyện trở lại. Nên trong tình huống này, đấu với một nữ thần lớn hơn nàng gấp ba lần như Tử Tranh, quả thực nàng không cách nào đấu lại.

Nàng thoáng mỉm cười, hơi nhướng mắt nhìn thoáng liếc qua Đế quân. Ánh mắt của Đế quân cũng đang chiếu lên người nàng, mà chính xác hơn, dường như là chiếu lên sợi dây xích Khốn Tiên đang trói đôi tay nàng.

Nàng thầm nghĩ, hơi cảm thấy mất mát. Hẳn là Đế quân đang nghĩ rằng nàng thật là yếu ớt, đang xem thường nàng cũng nên. Càng nghĩ càng chán nản, cái đầu nhỏ càng lúc càng gục xuống.

Tử Tranh lạnh lùng lườm Phượng Cửu một cái rồi ngước lên nhìn Đông Hoa, dáng vẻ vô cùng lẫm liệt nghiêm trang. "Thần nữ thấy cô ả này cứ lấp lấp ló ló rình rập bên ngoài phòng ngủ của Đế quân, dáng vẻ vô cùng khả nghi nên lại gần hỏi thăm. Cô ta dám bảo mình là thị tỳ hầu hạ bên người Đế quân nên mới đứng ở đó." Rồi Tử Tranh bĩu môi cười khẩy một cái. "Bốn bể tám cõi này ai mà chẳng biết Đế quân chưa bao giờ cho phép bên người có tiên nữ xinh đẹp làm thị tỳ hầu cận. Rõ ràng ả ta là thám tử mà Phục Anh phái tới, nên thần nữ lập tức bắt giữ ả ta lại cho Đế quân trừng phạt!"

Phượng Cửu không nhịn được minh oan cho bản thân. "Dù... cho dù thị tỳ hầu cận là ta nói quá lên, nhưng mà ta thật sự là thị tỳ của Bích Hải Thương Linh nha." Vừa nói nàng vừa liếc Đế quân, trong đầu nghĩ, ta đã lời giải thích hợp lý để không làm lớn chuyện nha, Đế quân chàng chỉ cần phối hợp ta gật đầu xác nhận một cái là có thể chấm dứt chuyện này, để đừng có lan man dây cà ra dây muống làm chi cả.

Ai dè, Đế quân pực một cái dắt ra một mớ dây cà dây muống luôn. Ngài không thèm gật đầu xác nhận như nàng mong muốn, ngược lại nhíu mày nhìn nàng một cái. "Rình rập trước cửa phòng của ta? Nàng tới đó làm gì?"

Tử Tranh giận dữ quát. "Đương nhiên là ả muốn lén tìm kiếm thông tin cơ mật gì đó rồi!"

"Ta thật sự không phải mà!" Phượng Cửu vội lắc đầu, lòng thầm hận Đế quân không chịu phối hợp, không nhịn được cố gắng lần nữa nhấn mạnh thân phận thị nữ hầu cận của mình. "Bởi vì ta là thị tỳ hầu cận nên nhiệm vụ chính là phục vụ hầu hạ Đế quân, thế nên mới nói muốn vào sửa soạn lại hành lý của người..."

Tử Tranh cười khẩy. "Vậy tại sao ngươi không vào được phòng ngủ của Đế quân chứ?"

Phượng Cửu nghẹn họng. "Ta... ta không có chìa khóa......"

Tử Tranh lại cười đắc ý. "Thị tỳ hầu hạ bên người, phụng mệnh sửa sang lại hành lý của Đế quân, thế mà lại không có chìa khóa của phòng ngủ Đế quân sao?"

Hai người cứ thế mà kẻ qua người lại tiếng bấc tiếng chì mãi không thôi. Đế quân đang ngồi lẳng lặng nhìn hai nàng đấu võ mồm, bỗng thốt ra một câu nghi vấn thẳng đúng trọng tâm. "Rốt cuộc nàng có phải thị tỳ hầu hạ bên người của ta hay không, các ngươi đứng đó cãi nhau thì liệu có ra được kết quả gì ư? Chẳng lẽ không phải nên hỏi ta một câu mới là cách tốt nhất sao?"

Chính xác, chính xác là đạo lý này. Tử Tranh nghĩ nghĩ một chút, mới giật mình phản ứng lại, vẻ mặt có thể nói là vô cùng xuất sắc, kinh ngạc không ngờ mà nhìn Đông Hoa. "Thế nên, ả ta đúng là... bên người của Đế tọa ngài..."

Đế quân xoa xoa trán. "Nàng không phải."

Tử Tranh thở phào nhẹ nhõm, cao giọng đắc ý. "Nên ả chính là thám tử rồi."

Đế quân mất kiên nhẫn mà gõ gõ ngón tay. "Nàng, là phu nhân của ta."

Phượng Cửu hoàn toàn không ngờ chàng lại cứ thế mà thản nhiên mà rành rọt nói ra điều đó, thế là lại ngây ngẩn nghệt ra.

Chúng thần tiên cũng nghệt ra. Chỉ có Đế quân là vẫn vững vàng như núi mặc gió thổi không lay, nhìn cả nàng lẫn Tử Tranh. "Nếu không còn việc gì khác thì các ngươi lui xuống đi." Thấy nàng nghe lời định quay người lui ra, bèn gọi lại. "Tiểu Bạch khoan đã." Vừa nói ngài vừa lấy một chuỗi chìa khóa trong tay áo ra, mắt thấy tay nàng còn đang bị sợi xích Khốn Tiên kia trói lại bèn nhíu mày một cái, xích Khốn Tiên trong nháy mắt đã biến mất.

Đế quân ném chìa khóa cho nàng, Phượng Cửu ngơ ngác đón nhận. "Đây là..."

Đế quân nhìn nàng như kiểu sao lại phải hỏi một câu ngu xuẩn thế làm gì. "Không phải nàng muốn sửa sang lại hành lý của ta mà không có chìa khóa đó sao?"

Thấy nàng bừng hiểu ra, lại ấp úng đáp "Vâng ạ" ỉu xìu, dường như thấy dáng vẻ này rất buồn cười, khóe môi ngài thoáng nhếch lên rồi lại thôi, không ai kịp phát hiện ra. Ngài cũng mềm giọng mà nói. "Được rồi, nàng đi xuống đi." Rồi như thể chưa đủ, còn phải thêm một câu. "Sau này đừng có bày trò lừa gạt người khác qua loa như thế."

Phượng Cửu liếc mắt nhìn chúng thần tiên đang toàn bộ hóa đá trong sảnh, khẽ gật đầu một cái rồi cầm chìa khóa bước ra ngoài. Vừa bước ra khỏi điện Hòa Khí, nàng nghe được Đế quân không nhịn được hỏi Tử Tranh. "Sao ngươi còn chưa đi?"

Tử Tranh nức nở gào lên. "Đế quân thành hôn từ khi nào sao thần nữ chưa bao giờ nghe nói. Cô ả tiên nữ kia, ả... ả ta có gì tốt kia chứ...?"

Phản ứng đáp lại của Đế quân là một tiếng gọi tên Hậu Thần thượng thần.

Tiếp theo, trong điện Hòa Khí tiếng khóc chợt im bặt.

Phượng Cửu rón rén núp qua một bên, chợt thấy một đám tiên binh rối ra rối rít nâng Tử Tranh công chúa khóc sướt mướt đi ra.

Phượng Cửu nhân họa mà có phúc, được vào phòng ngủ của Đế quân. Tin đồn này như được chắp cánh, chưa tới một ngày đã truyền khắp cả tám cõi bát hoang ai ai đều nghe nói.

Tối hôm đó, Phượng Cửu chống cằm ngủ gà gật chờ Đế quân về phòng nghỉ ngơi. Đã qua giờ Hợi, không chờ được Đế quân về mà lại chờ được một vị cô nương Ma tộc tới trèo giường.

Cô nương đó vội bịt miệng Phượng Cửu không cho gọi người. "Đừng, đừng kêu đừng kêu, ta không phải đến để hiến thân ấm giường gì đâu." Cô nương đó giải thích. "Ta chỉ muốn tới xem vị Đế hậu mà mọi người đồn đãi có dáng vẻ ra sao thôi."

Phượng Cửu biết được ý đồ thật của cô nương kia, chẳng hiểu sao lại hơi thất vọng. Nàng vẫn luôn nghe thượng thần Chiết Nhan kể chuyện rằng thì ở thời Hồng hoang lẫn thời Viễn cổ, Đế quân vẫn luôn là tình nhân trong mộng của các cô nương. Trong số đó các cô nương Ma tộc là to gan lớn mật phóng khoáng nhất, vô cùng nhiệt tình mà nhào tới tự tiến cử bản thân ấm giường cho Đế quân. Cho tới giờ nàng chưa bao giờ thấy tình cảnh như thế nên quả thật cũng hơi tò mò.

Cô nương Ma tộc kia tự xưng là Tân Tân buông mặt Phượng Cửu ra, rồi ngắm nghía từ chân tới đầu nàng một lần, vừa ngắm vừa gật đầu lia lịa. "Ái chà chà, hóa ra là một vị giai nhân tuyệt sắc khuynh thành thế này, Tân Tân ta đành chấp nhận chịu thua thôi. Nói rồi cô nàng vô cùng tự nhiên như ruồi mà ngồi xuống mép giường thản nhiên tán gẫu với Phượng Cửu. "Có điều Đế tọa chính là một vị thần làm từ cục đá, vừa vô tình vừa vô dục, bằng không Ma tộc chúng ta mấy đời đều chạy đến trèo lên giường tự tiến cử suốt mấy trăm năm, làm gì đến nỗi không có kẻ nào tiến cử thành công kia chứ. Này, cô làm thế nào vậy?"

Phượng Cửu vội lùi lại, giữ khoảng cách với Tân Tân. "Ta đâu có trèo giường tự tiến cử nha."

Tân Tân vỗ đùi cái bốp, to đến nỗi Phượng Cửu cũng cảm thấy chân đau giùm cô nàng. Nhưng Tân Tân lại mặc kệ. "Ta có nói cô trèo giường gì đâu. Cô xem, sự thể là như vầy. Chúng ta chỉ muốn ngủ cùng Đế tọa mà thôi, ý là làm rồi ngủ ấy, mà đâu có thành công lần nào. Ấy thế mà cô lại khiến cho Đế tọa bằng lòng cưới mình. Độ khó khăn của việc này thực sự là lớn hơn gấp nhiều lần việc chỉ đơn giản là đè ngài ra mà thịt. Thế nên ta mới tò mò không hiểu cô làm thế nào mà thành công đó thôi."

Thật ra đối với việc tại sao Đế quân lại thích mình, Phượng Cửu vẫn còn đang mơ hồ không rõ ràng lắm. Trước giờ nàng vẫn nghĩ vô cùng thoáng, cần gì biết tại sao kia chứ, chỉ cần Đế quân thích mình là nàng đã có hời lắm rồi, tra tìm lý do nguyên cớ vì sao hoàn toàn chẳng có ý nghĩa gì cả. Lần này bị người khác hỏi tới, nàng đành ấp úng bậy bạ vài câu, gọi là chia sẻ kinh nghiệm cho Tân Tân một cách rất không chịu trách nhiệm. "Có thể là vì một lần ta chạy đến chỗ ngài ấy, hóa thành một con linh sủng ở bên ngài ấy suốt mấy trăm năm. Sau đó ngài biết được, cảm thấy cảm động nên mới thử thích ta một chút chăng?" Vừa nói nàng vừa nghĩ bụng hình như lý do này cũng thật đáng tin đó chứ, càng nói chính nàng cũng tin là thật. Nàng đấm đấm tay rồi khẳng định lặp lại với Tân Tân. "Ta đoán là như thế, có phải cô nghe xong cũng cảm thấy cảm động hay không hả?"

Tân Tân không hề thấy cảm động. Tân Tân còn giúp nàng tóm tắt tổng kết lại. "Ý là cô chạy theo Đế quân suốt mấy trăm năm mà vẫn chưa thịt được Đế quân, ấy thế mà vẫn không hề buông tay mà tiếp tục theo đuổi ngài, thế nên điều đó đã khiến ngài ấy động lòng sao?" Tân Tân oa một tiếng đầy khâm phục rồi giơ ngón cái lên khen ngợi. "Mấy trăm năm không ăn thịt được Đế quân mà cô vẫn không buông tay, cô quả thực là quá lợi hại, thật không hổ là người có thể làm Đế hậu nha!"

Phượng Cửu thoáng chốc thật không biết nói gì, chỉ biết che miệng ho khan. "Thần tộc chúng ta thật ra không quá quan tâm đến việc có, ờ, ngủ với nhau hay không. Điều chúng ta quan tâm nhất vẫn là có thể đạt được trái tim của người đó hay không, để người đó thật sự thích mình hay không."

Suy nghĩ của Tân Tân khá là quái lạ, việc gì cũng mắc mớ tới chuyện rốt cục là có ngủ hay không ngủ. Cô nàng tròn mắt ngạc nhiên, lại tổng kết thêm lần nữa. "Thế nên ý của cô là cho tới giờ cô vẫn chưa ngủ với Đế quân ư?" Vừa nói lại vừa tự sửng sốt, một lúc lại vỗ đùi đánh đét một cái. "Nhưng không đúng nha, không phải cô mới nói hai người còn có một đứa con trai rồi sao?"

Phượng Cửu câm nín. "Ờ thì có ngủ rồi."

Mặt Tân Tân quả nhiên lộ ra vẻ "biết ngay mà". Rồi cô nàng lại tò mò. "Thế ngủ với Đế quân, có thích không?"

Phượng Cửu trợn mắt nhìn Tân Tân. "Cô hỏi cái này làm gì?"

Tân Tân vội vã huơ tay. "Ấy ấy cô đừng hiểu lầm ta nha ta không có gì đâu. Ai bảo khắp cả tám cõi này chỉ có mỗi cô từng ngủ với Đế quân, nên ta chỉ tò mò tiện thể hỏi thăm xem cảm giác thế nào ấy mà." Nói tới đây cô nàng lại sững lại một chút, đôi lông mày nhíu lại. "Không lẽ có con trai chỉ là lời đồn vớ vẩn, cô quả thực chưa ngủ với Đế quân sao?" Rồi cô nàng nhìn Phượng Cửu đầy vẻ thương xót đồng tình, giọng bắt đầu thổn thức. "Haizzz cái này cũng không thể trách cô được, dẫu sao Đế quân có khác gì cục đá đâu..."

Câu này thực sự đã khiến cho ngọn lửa hiếu thắng trong Phượng Cửu bùng lên mãnh liệt. "Ta đã, đã ngủ với chàng rồi đó!" Rồi nàng vô cùng nghiêm nghị mà nói tiếp. "Chàng, khá được!"

Mặt Tân Tân vô cùng hoài nghi.

Phượng Cửu lại trịnh trọng nhấn mạnh. "Thật đó, chàng khá được!"

Tân Tân gật đầu một cái. "Khá được!" Nhưng mà cô nàng quả thật là đầu óc thẳng tuột như cây gậy, nên như vậy vẫn còn chưa đã ghiền mà hỏi tiếp. "Thế khá được là được như thế nào hả?"

Đúng lúc đó cửa phòng bị mở ra, Đế quân mặt lạnh như tiền đứng ở ngoài cửa. Phượng Cửu và Tân Tân nghệt mặt ra nhìn nhau.

Tân Tân giật mình phản xạ nhanh, nở nụ cười làm lành. "Đế tọa đừng hiểu nhầm, ta... ta sống ở đỉnh núi bên kia, là hàng xóm, nên là chạy qua đây, ờ, nói chuyện giải sầu với Đế hậu. Ta... ta không có ý xấu gì cả." Thấy Đế quân bước vào một bước, sắc mặt Tân Tân lập tức trắng bệch mà vội lùi lại. "Ta... ta nghe nói Đế tọa chưa bao giờ đánh con gái!"

Đế quân gật đầu. "Đúng, ta không đánh con gái. Nên là ngươi chọn tự mình cút ra ngoài hay là ta ném ngươi ra ngoài?"

Tân Tân chọn, đương nhiên là tự mình cút ra ngoài.

Tân Tân đã cút ra ngoài, trong phòng bỗng chốc chỉ còn có hai người bọn họ. Trong bụng Phượng Cửu như có trống gõ bùm bùm, không biết cuộc nói chuyện hồi nãy giữa mình với Tân Tân, Đế quân đã nghe được bao nhiêu. Nàng đần mặt ra nhìn Đế quân chậm rãi bước vào phòng để tắm rửa, tự nhủ chắc hẳn chàng chưa nghe thấy gì đâu. Ai dè tắm xong Đế quân đi ra, vừa lau tóc vừa hỏi câu đầu tiên từ lúc vào nhà. "Ta cũng muốn hỏi, khá được là được thế nào?"

Phượng Cửu đang trải chăn đệm, nghe vậy giật bắn cả mình, rồi chậm rãi quay lại. "Chàng đừng hỏi mà..."

Đế quân ngồi trên băng ghế bằng ngọc đối diện với giường, tiếp tục lau tóc. "Thế, nghĩa là không tốt có phải không?"

Phượng Cửu đứng bên mép giường, thật lòng cảm thấy mình không nên đứng ở đây mà nên chui dưới gầm giường thì hơn. Miệng nàng lúng ba lúng búng. "Không... không phải là không tốt... Chàng... chàng không cần lo lắng..."

Đế quân đặt cái khăn bông xuống. "Nhưng ta quả thực có hơi lo lắng. Thế nên, rốt cục là ý nàng như thế nào?"

Phượng Cửu cúi đầu, bưng mặt trốn. "Là... là rất tốt." Vừa xấu hổ vừa cáu kỉnh gật mạnh đầu một cái. "Là rất rất tốt, được chưa hả!" Nói rồi nàng lại bưng mặt kín mít trốn biệt.

Đế quân đứng lên, bước lại gần, ngồi xuống giường, rồi kéo nàng ngồi xuống cạnh mình, nhìn nàng và mở miệng nghiêm túc thảo luận như thể đó là việc tuyệt đối quan trọng, hỏi thẳng. "Thế sao khi nãy nàng không nói cho cô ta rằng là rất tốt luôn?"

Câu hỏi này muốn nàng phải trả lời thế nào kia chứ. Phượng Cửu cảm thấy mình sắp chết vì xấu hổ đến nơi, mặt nàng giờ đã đỏ bừng bừng cả lên. Nàng ngồi đó, đầu óc lung tung suy nghĩ phải trả lời sao Đế quân mới thôi gặng hỏi nữa. Một lát sau nàng mới mở miệng. "Bởi vì thiếp có được chàng như thế đã khiến người khác đủ ghen tị đủ hận thiếp rồi, nếu như các nàng mà biết chàng, chàng còn xịn như thế nữa không phải sẽ càng thêm ghét thêm hận thiếp hay sao. Thiếp vẫn nên khiêm tốn một chút là hơn."

Đế quân nhìn nàng hồi lâu. "Cũng đúng." Quả nhiên ngài thôi không nói tiếp.

Hai người không nói chuyện nữa, lên giường ngủ yên. *(Ủa ủa rồi Cổn Cổn cưng vẫn phải nằm ở phòng cho thị tỳ hay sao =)) *)

Đến khi Phượng Cửu đã thở đều đều, chìm trong giấc ngủ say, Đế quân mới từ từ mở mắt, nhìn nét mặt cô gái nhỏ vẫn còn đang đỏ bừng chưa thôi kia, ngài khẽ nở một nụ cười đầy bỡn cợt. (*gian xảo =))) *

Thanh niên tóc bạc lẳng lặng ngắm dáng vẻ thiếu nữ đang say giấc trong vòng tay mình. Một lúc lâu sau, ngài khẽ khàng chạm đôi môi của mình, hôn nhẹ lên trán nàng.

Ngoài song cửa, trăng tròn trên cao, ánh trăng vằng vặc lung linh như nước, ghi nhớ lại giây phút yên ả này đầy chân thực.

SÁU

Đã là bảy tháng sau.

Ở Bích Hải Thương Linh, Phi Vi và Phượng Cửu tán gẫu thế nào lại nói tới những chuyện khi Đế quân còn học ở Thủy Chiếu Trạch, nói đến giờ học mà Phụ thần tự mình truyền thụ kiến thức về trận pháp.

Hai quân giao chiến, việc bài binh bố trận vô cùng quan trọng. Nếu bày trận đúng cách sẽ có thể khắc chế kẻ địch, đánh úp mà chiến thắng. Lại nói khi đó, trong giờ học về trận pháp thì Mặc Uyên và Đông Hoa học được tốt nhất. Khi tốt nghiệp, hai người đó đều có tác phẩm kiệt xuất của riêng mình. Tác phẩm tốt nghiệp của Đông Hoa, quên đặt tên, Phụ thần bèn đặt cho nó một cái tên là Càn Nguyên (Càn trong quẻ Càn tượng trưng cho trời trong bát quái). Càn Nguyên, nghĩa là thuở ban đầu sơ khai của đạo trời vậy. Ý của Phụ thần là, vì trong trận pháp này có thể đem toàn bộ các đạo lý khởi đầu của Thiên đạo bao hàm ở đó, sau đó lấy ra bộ phận vô tình nhất, tàn nhẫn nhất mà chế thành một đại trận có thể thoải mái khắc chế tất cả các trận pháp tồn tại trước nay trong thiên hạ. Bởi vì đủ ngang tàng đủ tàn khốc, nên xứng với cái tên Càn Nguyên. Nhưng cũng bởi vì nó quá tàn khốc ngang ngược, nên ngày mà bức họa đồ trận pháp đó hoàn thành, Phụ thần chỉ xem qua rồi lập tức phong ấn vĩnh cửu, bảo rằng trận pháp này nếu xuất hiện sẽ vô cùng bất lợi cho chúng sinh thiên hạ.

Có điều Phụ thần vẫn chấm điểm rất cao bức họa đồ trận pháp tốt nghiệp khóa học này tuy rằng điểm không cao bằng bức họa đồ trận pháp của thần Mặc Uyên sáng tạo ra. Thần Mặc Uyên có xem lại cả hai bộ trận pháp, bản thân ngài cho rằng Đông Hoa thực ra giỏi hơn mình một bậc, nên tới hỏi Phụ thần vì sao Đông Hoa lại có điểm thấp hơn. Phụ thần giải thích, là vì Đông Hoa quên đặt tên cho trận pháp này, nên mới mất đi phần điểm quan trọng nhất.

Từ đó trở đi, quả thật Đế quân không còn quên đặt tên cho các bức họa đồ của mình nữa. Thật là phải cám ơn Phụ thần.

Phượng Cửu nghe tới đây bèn đưa ra lý giải khác của bản thân. Nàng kể rằng hồi mình còn làm một con linh sủng trong cung Thái Thần, Đế quân cũng chưa từng đặt tên cho nàng, mà cứ chỉ gọi nàng là "hồ ly nhỏ". Phi Vi nói. "Ồ, hẳn là bởi vì trong mắt Đế tọa, tiểu hồ ly chính là cái tên được đặt cho ngài đó. Nên thực ra ngài có tên mà. Biết đâu người còn cảm thấy cái tên này vô cùng đáng yêu nên còn thầm đắc ý trong lòng nữa."

Quay lại chuyện chính, Phi Vi bảo rằng mình nhắc tới những chuyện này với Phượng Cửu, không phải đơn giản là tán gẫu cho vui mà bởi vì, phải hiểu rõ xuất xứ của trận Càn Nguyên thì nàng mới có thể hiểu rõ thế cục trước mắt; và biết rõ thế cục trước mắt rồi, thì cho dù có bị hạ lệnh ở lại Bích Hải Thương Linh cấm đi ra ngoài, nàng mới không cảm thấy lo lắng một cách vô ích cho Đế quân.

Thế cục trước mắt ấy à, bảy tháng trước sau cuộc họp bàn chiến sự ở núi Chương Vỹ nọ, Đế quân đã quay về Cửu Trùng Thiên, lại mở cửa cung Thái Thần, chấp chưởng vị trí thần chủ. Ngài chính thức nắm trong tay cây quyền trượng làm từ cây Trú độ tượng trưng cho quyền lực cao nhất toàn bộ tám cõi, mang quân tới giải trừ phong ấn trận Càn Nguyên của Phụ thần, mở ra trận pháp, dẫn theo vài trăm vạn quân Thần tộc dùng chưa tới nửa năm đã đánh cho liên quân ba tộc của Phục Anh thượng thần thua liểng xiểng mà rút về Bắc Hoang.

(Cây Trú độ/Trú đạc: theo kinh Phật, cây Trú độ/Trú độ thụ trong tiếng Hán, nằm ở tam thập tam thiên tức tầng trời thứ ba mươi ba. Mỗi tháng tư, các thiên thần ở cõi Tam thập tam thiên thường tới tụ tập dưới bóng cây này. Cây Trú độ tượng trưng cho vòng tu hành của Thánh đệ tử, từ khi có ý niệm xuất gia cho tới khi đạt được sự tự tri, tự giác, tự tác chứng, thành tựu an trụ, tâm đã giải thoát, điều cần làm đã làm xong. Tụ tập dưới cây Trú độ, được cho là đã chứng đạo, hoàn toàn giải thoát khỏi vòng sinh tử luân hồi, hưởng thụ sự an lạc.)

Sau khi Phục Anh lui về Bắc Hoang, hắn đã rút luồng địa khí nuôi dưỡng vùng đất Bắc Hoang mà xây thành một tòa kết giới bao phủ xung quanh Bắc Hoang, rồi dẫn quân rút lui vào trong kết giới, cố thủ không ra. Kết giới được xây từ luồng địa khí nuôi dưỡng Bắc Hoang, nếu cố tấn công mạnh mẽ khiến cho kết giới bị vỡ, luồng địa khí này bị hủy hoại, cả khối Bắc Hoang sẽ hóa thành hư không. Phục Anh đánh cuộc rằng Thần tộc không dám mạo hiểm hủy hoại toàn bộ vùng đất Bắc Hoang. Mà quả nhiên Thần tộc cũng không dám làm như thế, chỉ đành tập kết binh lực ở rìa ngoài kết giới bên bờ sông Hiệt Thủy.

Chiến sự căng thẳng là vậy, nên cũng phải nửa năm nay Phượng Cửu chưa thấy mặt Đế quân. Nàng đang nghĩ xem chừng cuộc chiến tranh này một chốc cũng chưa thể kết thúc ngay được, không biết lúc nào mới có thể gặp lại Đế quân. Ai dè chỉ bảy hôm sau cuộc nói chuyện đó với Phi Vi, bỗng có hai vị thần tướng tới Bích Hải Thương Linh, tâu rằng phụng mệnh Đế tọa, mời nàng tới bên sông Hiệt Thủy để tụ họp.

Tới bờ sông Hiệt Thủy, đêm đã dần buông. Phượng Cửu vốn tưởng nơi đây là ranh giới hai quân cùng đối chiến, hẳn sẽ phải thấy một quang cảnh xơ xác tiêu điều căng thẳng. Ai dè bầu không khí chung quanh rất thoải mái thả lỏng, như thể nghỉ ngơi cho lại sức. Bờ phía đông sông Hiệt, doanh trướng lúc nhúc gần vạn chiếc, ở chính giữa có một doanh trại lớn treo đèn kết hoa trông vô cùng phấn khởi, nàng hỏi một câu mới biết là hôm nay có vị thần tướng thành thân.

Phượng Cửu cảm thấy giật mình, bèn tò mò hỏi Phi Vi. "Trên chiến trường lại có thể thành thân ư?"

Phi Vi cũng thấy giật mình. "Ở thời tương lai của Tiểu Bạch cô nương, chẳng lẽ có quy định nghiêm khắc rằng không cho phép các thần tướng được thành thân trên chiến trường sao?" Chàng vô cùng nghiêm túc thật thà mà thỉnh giáo. "Có điều bát hoang mà nổi cơn chiến hỏa, mỗi lần hai quân giằng co trên chiến trường ít nhất cũng phải vài trăm năm thậm chí có lúc hơn một ngàn năm. Dẫu sao thì mọi người cũng đang chả có chuyện gì làm. Nếu đến cả việc các thần tướng kết hôn cũng không được phép, thế này có phải tàn nhẫn quá không?"

Thời của Tiểu Bạch cô nương ấy à, vốn là một thời đại hòa bình thịnh trị, vốn chẳng có cái gọi là chiến trường lâu năm. Toàn bộ kiến thức liên quan đến chiến tranh gì đó, nàng đều chỉ mới nghe kể lại trong lớp học. Có điều khi ấy mỗi lần thầy giáo kể chuyện về chiến tranh thời Hồng hoang Viễn cổ này nọ cũng chủ yếu là nói đến các thần tướng làm thế nào để bài binh bố trận, binh hành quỷ đạo (dùng binh là phải dùng kế lừa đảo dối trá), chứ không hề nhắc đến trong lúc rảnh rỗi không đánh nhau thì làm thế nào để bảo đảm hạnh phúc lẫn lợi ích của các tướng sĩ cả.

Đấy coi như là điểm mù trong mớ tri thức của Tiểu Bạch cô nương. Nên là Tiểu Bạch cô nương ngậm hột thị hồi lâu không trả lời được. Cuối cùng nàng gãi đầu gãi tai, hơi gượng cười mà trả lời rằng. "Có thể là do ta hiểu biết còn nông cạn."

Hai người đang trò chuyện, bỗng Phi Vi thấy bóng Đế quân xuất hiện bên bờ sông, đang bước về phía họ. Phi Vi vội vàng biết điều mà lui xuống, trước khi rời đi còn hớn hở nháy mắt ra hiệu cho Phượng Cửu.

Được Phi Vi nhắc nhở, Phượng Cửu ngoảnh mặt lại nhìn. Nước sông Hiệt chảy dịu dàng thong thả. Do trời đã trở lạnh nên trên mặt sông bắt đầu lan tỏa làn sương mù bàng bạc. Ánh trăng rọi vào trong đó, lại khiến trong sương mù ẩn hiện mờ tỏ chiếc bóng nổi trôi. Vị thần tôn áo tím tóc bạc trắng ung dung bước nhẹ về phía nàng, cả người như được tắm trong thứ ánh trăng lung linh lấp lánh, chung quanh quấn quýt những sợi sương mù, cứ như thể họ đang ở trong một giấc mộng vậy.

Cách đó không xa là doanh trại vô cùng náo nhiệt, chính giữa đã nổi lên một đống lửa thật lớn, các tướng sĩ đang quây quần quanh đống lửa hớn hở hát vang nhảy múa vui vẻ, ở giữa vòng tròn là một đôi nam nữ mặc đồ đỏ hẳn là tân lang và tân nương. Có điều, theo từng bước chân của người thanh niên tóc trắng đang tới gần, Phượng Cửu cảm thấy những tiếng động ồn ã bát nháo vui vẻ kia trở nên thoắt gần thoắt xa. Vùng đất thời Hồng hoang này bỗng chỉ còn một mảnh yên ắng tĩnh lặng trong trẻo, chỉ còn mỗi tiếng con tim nàng đang rộn rã liên hồi.

Mặc dù thời gian ở bên Đế quân không hề ngắn, nhưng bất kể khi nào, chỉ cần một bóng hình của ngài, là có thể khiến cho trái tim nàng như có ngàn vạn chú nai con đang chạy loạn, chẳng hề tốn công sức nào là có thể khiến nàng nhớ lại cảm giác thuở ban đầu mới thích ngài. Mấy ngàn năm nàng đuổi theo bóng hình của ngài ấy quả thật rất gian nan, nhưng cho dù khó khăn tới đâu, nàng vẫn không cách nào thực sự buông tay đối với tình cảm dành cho ngài. Chắc hẳn đây chính là nguyên nhân vậy.

Phượng Cửu kinh ngạc nhìn bóng dáng người thanh niên càng lúc càng tiến lại gần. Đương nhiên nàng biết, mình nên đứng nguyên tại chỗ, chờ Đế quân chủ động tới gần mới thể hiện ra sự đoan trang khép nép. Nhưng nàng chỉ kiềm chế được chưa tới ba lần chớp mắt đã không nhịn nổi, vừa nghĩ thầm trong bụng chỉ tại chàng đi quá chậm mà thôi, vừa nhanh như bay lao về phía người thanh niên.

Lúc này đây, nàng không hề giống một bé hồ ly nữa, mà là giống như một con chim, hoặc như một chú bướm nhỏ, ngọt ngào nhẹ nhàng tung cánh mà nhào vào trong lòng ngài, đôi tay theo thói quen vòng quanh cổ ngài, ngẩng đầu lên nhìn ngài, đôi mắt lấp đầy thứ ánh sáng trong veo, rồi nửa thật nửa giả mà than thở. "Sao mà chàng đi chậm thế không biết!"

Người thanh niên nọ không trả lời câu than thở đó mà chỉ chăm chú nhìn nàng. "Xem nàng kìa? Sao cứ thích nhào vào lòng ta thế hử?"

Đôi lông mày của nàng cong lên vui vẻ. "Ơ thì để chàng lợi dụng thế còn không tốt sao?"

Ngài nhướng mắt lên. "Rốt cục là nàng sàm sỡ ta, hay là ta lợi dụng nàng thế?"

Điều này, đúng là một vấn đề khó khăn, xém chút nữa là đã làm khó Phượng Cửu rồi. Có điều nàng nhanh chóng thay đổi suy nghĩ một chút. Đế quân của hai mươi sáu vạn năm trước mặc dù còn chưa phải phu quân của nàng, nhưng dù sao cuối cùng ngài cũng sẽ trở thành phu quân của nàng, vậy thì cho nàng lợi dụng mà sàm sỡ ngài sớm hơn thời hạn một tẹo thì đã sao nào? Chỉ cần ngài không đẩy nàng ra, nàng sẽ còn tiếp tục sàm sỡ ngài thôi hì hì. Thế là nàng hếch cằm lên vênh váo. "Ừ đấy, là thiếp sàm sỡ chàng đấy!" Rồi nàng lè lưỡi tinh nghịch. "Thiếp cứ thích sàm sỡ này." Lại còn như thể cố ý khiêu khích người thanh niên nọ, nàng nhón cao mũi chân, dán sát người vào cơ thể nam tính trước mặt, vừa làm vừa gầm gừ. "Hừ, thiếp lại sàm sỡ nữa này."

Cả thân mình nàng giờ đã gần như vắt vẻo đè lên người Đế quân, Đế quân lại còn phải đỡ lấy eo của nàng, chỉ lo nàng đứng không ổn tựa không vững mà ngã, thật là tốn sức tốn não.

Bỗng có hai cậu lính nhỏ tách đội đi rong, vô tình bắt gặp Đế tọa và Đế hậu đang à ơi chỗ này, hai đứa hết cả hồn vội vã lui lại hai bước rồi chuồn êm, có điều vừa chuồn vừa không nhịn được tò mò ngoái cổ lại nhìn họ.

Bị hai cậu lính quèn nhìn lén, Phượng Cửu cuối cùng cũng cảm thấy có tí xấu hổ e thẹn, nên bỗng nhiên cảm thấy mình thật là không nên nết bèn lùi lại một bước, nhưng mà miệng vẫn không nhịn được lầu bầu. "Chỗ này của các chàng sao mà lắm người lượn qua lượn lại thế chứ, hay là chúng ta tìm chỗ nào đó vắng người thôi." Vừa nói, nàng vừa dắt chàng đi về phía bờ sông um tùm lau sậy.

Bên cạnh bãi lau sậy vừa khéo có một khối đá to, hai người bèn ngồi xuống tảng đá ấy. Vừa ngồi xuống, người thiếu nữ đã ngả người dựa vào ngài. Đế quân phát hiện ra khi chỉ còn hai người, nàng dường như rất muốn kề cận thân mật với mình.

Thiếu nữ dựa vào lòng ngài, ôm lấy cánh tay ngài, mái đầu hơi ngẩng lên, đôi mắt tròn như quả hạnh tràn ngập sự tò mò. Ánh mắt lấp lánh như cất giấu ngàn vạn ánh sao rơi. "Lúc trước chàng không muốn cho thiếp tới đây, sao bây giờ lại gọi thiếp tới?"

Ngài chăm chú nhìn nàng. "Không phải nàng vẫn muốn biết trên chiến trường của thời đại này ra sao ư? Lúc trước còn quá nguy hiểm, gần đây mọi việc đã ổn hơn, lại có tướng sĩ muốn kết hôn nên khá là náo nhiệt. Ta nghĩ hẳn là nàng sẽ thích đến xem."

"À, là vậy sao?" Nghe được câu trả lời, nàng ngoảnh đầu lại nhìn về phía đám đông đang đùa vui rộn rã bên đống lửa hồng, vẻ như vô cùng vui sướng. "Ừ, thiếp đúng là thích xem." Nhưng nói xong câu đó, dường như nhớ ra điều gì, nụ cười trên mặt nàng bỗng sững lại.

Ngài nhạy bén mà cảm nhận được sự thay đổi trong cảm xúc ấy, bèn lên tiếng hỏi. "Sao vậy?"

Một chốc sau, nàng mới mở miệng, giọng nói ẩn chứa chút hâm mộ, lại thấp thoáng nỗi cô đơn. "Thiếp chỉ cảm thấy, họ có thể kết hôn như vậy thật là sung sướng. Cùng nhau bái tạ đất trời, cùng nhau vui vẻ ăn mừng hôn lễ, cùng nhau đón nhận lời chúc phúc của mọi người. Thiếp, thật hâm mộ hai người ấy."

Ngài chăm chú quan sát từng nét mặt của nàng, đôi chân mày thoáng nhíu lại. "Tại sao lại phải hâm mộ bọn họ?" Ngập ngừng một chút ngài lại hỏi. "Chẳng lẽ, hôn lễ của chúng ta không phải càng thêm to lớn, trọng thể so với của họ sao?"

Cô gái trước mặt mím môi im lặng hồi lâu. "Đúng là rất long trọng, Bích Hải Thương Linh vô cùng náo nhiệt, toàn bộ Thần tộc đều tới dự lễ." Rồi nàng cắn môi. "Có điều vào ngày kết hôn, Đế quân... chàng không tới."

Ngài sững sờ. "Sao cơ?"

Bỗng nhiên nàng nổi giận. "Cũng không phải lỗi của chàng." Miệng nói không phải lỗi của ngài, nhưng nàng vẫn nổi cáu, không hiểu là đang giận ai hờn ai. "Chỉ là chàng phải đi cứu người, cứu người xong lại gặp phải một chuyện quan trọng vô cùng nguy hiểm, có thể gây hại tới toàn bộ chúng sanh, thế nên chàng đã bỏ lỡ hôn lễ của chúng ta. Thiếp đã chờ chàng, rất lâu rất lâu, nhưng chàng vẫn không đến. Bộ lễ phục để kết hôn của thiếp rất đẹp, thiếp từng rất mong chờ được mặc lên mình để kết hôn cùng chàng, nhưng rồi rốt cuộc thiếp không thể mặc nó nữa. Nhưng thiếp biết không phải lỗi của chàng, chỉ là, số mệnh quá đỗi trêu ngươi mà thôi." Dứt lời, nàng thở dài não nề, dáng vẻ vô cùng chín chắn già dặn. Một khuôn mặt xinh đẹp, tươi trẻ tràn ngập sức sống như vậy, lại thốt ra một tiếng thở dài tang thương đến thế, đáng ra phải thật buồn cười, nhưng lại khiến cho người nghe không cách nào cười nổi mà chỉ thấy trong lòng bỗng ngập tràn nỗi xót xa.

Ngài im lặng một lúc lâu. "Sau đó, ta không bồi thường cho nàng sao?" Nàng cố ra vẻ thoải mái mà nhún vai bất cần. "Chàng có nói sẽ bồi thường cho thiếp. Khi đó chuẩn bị hôn lễ dù chàng không có mặt, nhưng Trọng Lâm vẫn rất chu đáo chuẩn bị thu xếp mọi việc, mà quan hệ hôn nhân của chúng ta cũng đã được ghi lại trong sổ sách Hôn nhân của thần Nữ Oa rồi. Thế nên thật ra trên lý thuyết, chúng ta quả là đã kết hôn." Từng câu từng chữ được thốt ra vô cùng gãy gọn, thoải mái, như thể nàng đã ngẫm nghĩ, đã cân nhắc tự thuyết phục mình rất lâu. "Tuy rằng hôn lễ chính thức vì nhiều lý do phải dừng lại, nhưng toàn bộ chư thần khắp tám cõi đều đã biết chúng ta đã kết hôn, bỗng dưng lại tổ chức thành thân một lần nữa e là sẽ kỳ cục lắm, thế nên, thiếp đã từ chối."

Ngài nhìn thẳng vào đôi mắt của nàng. "Nàng từ chối, thật lòng từ chối ư?"

"Ừm." Nàng rầu rĩ đáp. "Mặc dù..." Rồi nàng khẽ cắn môi. "Nhưng mà kỳ cục lắm, nên là thôi chẳng cần nữa." Rồi nàng ôm lấy cánh tay của ngài, siết chặt vào lòng mình như thể tự an ủi bản thân. "Thật ra thì, có thể làm vợ Đế quân là thiếp đã thỏa mãn lắm rồi, nên cũng không có quá nhiều tiếc nuối vì hôn lễ không được hoàn hảo kia..."

Một cô gái xinh đẹp duyên dáng, một cô gái thông minh lanh lợi, một cô gái đôi khi ngơ ngơ ngác ngác, nhưng cho dù bất cứ thời điểm nào, nàng cũng luôn hiểu chuyện, xử sự đầy cẩn trọng, khiến người khác thấy mà thương. Một cô gái số mệnh đã sắp đặt, để ngài phải chờ thật lâu thật lâu về sau mới có thể gặp được, yêu thương, rồi nắm tay đi hết cả cuộc đời. Trái tim ngài bỗng hẫng một nhịp rồi run rẩy, ngón tay không nhịn được vươn ra khẽ vuốt vầng trán của nàng.

Trò chuyện hồi lâu, dường như nàng cảm thấy mệt mỏi vì nói nhiều quá nên khẽ ngáp một cái, vô cùng tự nhiên không chút nào phòng bị mà mềm giọng ừ hử làm nũng. "Đế quân, thiếp buồn ngủ quá."

Ngài lại nhẹ nhàng xoa xoa trán nàng. "Vậy thì ngủ đi, nằm đây gối lên chân ta mà ngủ một giấc."

Đôi mắt nàng đang hờ khép lại hé ra, ngồi thẳng dậy. "Nằm gối lên chân chàng ư?" Rồi nàng bật thốt ngẩn ngơ, như thể đó là chuyện vô cùng khác thường khó mà tưởng tượng nổi, "Sao hôm nay Đế quân chàng lại dễ tính như vậy..."

Cái gì mà hôm nay dễ tính như vậy, có bao giờ ngài khó tính với nàng kia chứ? Lúc trước ở Bích Hải Thương Linh, đêm nào mà nàng chẳng chung chăn chung gối ngủ cùng mình? Với cái dáng ngủ đánh chết không chừa hơi chút là lăn vào ôm rịt lấy ngài ấy, đã có đêm nào ngài thật sự đẩy nàng ra đâu kia chứ. Cô nàng hồ ly nhỏ này đúng là vô tâm vô nghĩ, quên hết rồi hử.

Ngài không trả lời câu hỏi của nàng, nhân lúc nàng còn ngơ ngẩn ngài nhanh tay ôm choàng lấy nàng rồi lập tức ngả người nằm xuống để cho nàng nằm ghé lên ngực mình. Thừa biết cô nhóc này được nuông chiều đã quen, không những lạ giường lại còn lạ chăn lạ gối, ngài lại vung tay biến ra từ không trung một tấm chăn vân bị quấn chặt quanh nàng. Làm xong mọi việc, ngài lại khẽ vươn tay vuốt nhẹ lên mí mắt cô gái trong lòng mình. "Nằm thế này đủ thoải mái chưa?"

Cảm thấy những sợi lông mi trong lòng bàn tay mình khẽ quét qua quét lại do nàng đang gật đầu, ngài mới thở dài. "Vậy thì ngủ đi."

Từ trong tấm chăn mềm cuộn chặt đôi tay, nàng cố gắng rút một bàn tay ra khỏi chăn, kéo nhẹ tay áo của ngài mà hỏi khẽ. "Còn chàng, chàng sẽ vẫn ở đây chứ?"

Ngài cúi xuống nhìn nàng, bàn tay to trùm lên nắm lấy bàn tay nhỏ bé, đặt lên môi chạm nhẹ một cái. "Ừ, ta vẫn luôn ở đây."

Ánh trăng sáng bàng bạc rọi khắp mọi nơi, chốn Hồng hoang quạnh vắng cô liêu. Nếu người có tình, dù xa cách chân trời góc biển, rồi sẽ có ngày gặp lại.

BẢY

Hai quân đối đầu, là chỉ tình trạng hai bên quân đội giằng co.

Hai bên quân đội đang lúc giằng co, chỉ cần thế cân bằng hơi lệch một chút xíu là hoàn toàn có thể khiến chiến sự bùng nổ. Trên lý thuyết, Hiệt Thủy vẫn là một vùng nguy hiểm, thế nên Phượng Cửu chỉ ở đó chơi ba hôm rồi lại bị đưa về Bích Hải Thương Linh.

Chuyện Đế tọa đã có Đế hậu tuy đã là tin nóng truyền khắp tám cõi bát hoang, nhưng quá nửa Thần tộc chưa từng tận mắt gặp mặt Đế hậu nên nhiều người vẫn nửa tin nửa ngờ. Phượng Cửu tới Hiệt Thủy một chuyến đã khiến cho tin đồn được hoàn toàn chứng thực. Trong số thần tướng không thiếu nữ tướng. Các nam tướng chỉ cảm thấy chuyện này thật đáng kinh ngạc, chứ các nữ tướng không những kinh ngạc, mà còn người người ôm ngực đau buồn vì vỡ mộng.

Có điều mấy thứ này Phượng Cửu hoàn toàn không hề hay biết, nàng hẹn Đế quân nếu tháng sau trên chiến trường không có gì mới, nàng sẽ dắt Cổn Cổn tới đó thăm cha. Lúc chia tay tuy rằng trong lòng rất quyến luyến không nỡ xa rời nhưng nàng hoàn toàn không thể hiện ra ngoài, mà rất ngoan ngoãn đi theo Phi Vi quay lại Bích Hải Thương Linh.

Quay lại Bích Hải Thương Linh chưa được mấy hôm, lại có một chuyện khiến người ta đau đầu xảy ra.

Đại khái là thế này, sáng sớm ngày thứ bảy, Bích Hải Thương Linh bỗng đón khách từ phương xa. Trong lúc Đế quân vắng mặt, người mà có thể khiến Phi Vi kính cẩn nghênh đón vào Bích Hải Thương Linh đương nhiên không phải người bình thường. Ấy chính là hai vợ chồng tộc trưởng tộc Linh Hạc.

Theo lời Phi Vi giải thích, Đế quân do linh khí đất trời cảm hóa mà thành, là một kẻ mồ côi không cha không mẹ. Khi vừa mới hóa sinh ở Bích Hải Thương Linh, linh khí của ngài còn yếu ớt, suýt nữa bị hổ sói ăn thịt. Còn may hôm ấy hai vợ chồng Linh Hạc đi ngang qua, họ thấy Đế quân đáng thương bèn đem ngài về lãnh địa của mình mà nuôi nấng nhiều năm, cũng tính là có ơn cơm áo. Thế nên tính tình Đế quân dù có đạm mạc, không thích nhúng tay vào chuyện của người khác, nhưng suốt hơn mười vạn năm nay ngài vẫn luôn tôn trọng vợ chồng Linh Hạc, mà thậm chí đối với cả tộc Linh Hạc cũng coi như muốn gì được nấy.

Lúc đó, Phượng Cửu và Cổn Cổn đang ngồi trong căn gác nhỏ cách phòng khách không quá xa xôi, cùng nhau nghe Phi Vi kể lại câu chuyện xa xưa này. Hai người đều đã thuộc làu lịch sử thời Hồng hoang, nên bỗng ngơ ngẩn nhìn nhau. Bạn nhỏ Cổn Cổn giơ tay lên trước. "Vợ chồng Linh Hạc, có phải... chính là cha mẹ của công chúa Tri Hạc không nhỉ?"

Lúc này Tri Hạc còn chưa ra đời nên Phi Vi đương nhiên không biết nàng ta là ai và không thể trả lời vấn đề đó. Có điều Phượng Cửu vẫn nghiêm túc gật đầu. "Ừ, hẳn là cô ấy."

Đúng là cha mẹ của công chúa Tri Hạc. Điều sách sử Hồng hoang chưa từng ghi lại ấy là, đôi vợ chồng này trước khi vũ hóa đã sinh ra Tri Hạc, nhưng ngoài cô ấy ra, trước đó họ từng có một người con gái lớn, tên là Sơ Y. Sơ Y thần nữ có cái tên vô cùng dịu dàng ấm áp, tính cách cũng rất nhẹ nhàng nhã nhặn. Vợ chồng Linh Hạc cảm thấy Đông Hoa tuy từ trong ra ngoài đều lạnh lùng, hẳn không có ý định kết duyên hồng trần, nhưng dẫu sao vẫn là một kẻ tài hoa, thiên chi kiêu tử, xuất sắc nhất trong cả đám thanh niên tài tuấn đương thời, đương nhiên không thể không nghĩ đến việc truyền thừa huyết mạch ưu tú của mình, nên chắc chắn vẫn phải cưới vợ mà thôi. Dẫu sao trong khắp tám cõi này chưa từng có cô gái nào có thể sánh vai cùng Đông Hoa, so với bọn họ ít ra Sơ Y và Đế quân cũng được tính là có chút tình nghĩa. Chờ thời cơ thích hợp, hai vợ chồng họ ra mặt chủ động nói chuyện với Đông Hoa để cầu hôn, hẳn là Đế quân sẽ không thể không nể mặt mà đồng ý. Đông Hoa cưới Sơ Y, đương nhiên sẽ càng gắn bó với tộc Linh Hạc. Sau này khi hai vợ chồng họ có vũ hóa, không những Sơ Y sẽ có chỗ dựa, mà cả tộc Linh Hạc cũng sẽ có người chở che.

Trong suy nghĩ của hai vợ chồng Linh Hạc, chuyện quan trọng này có thể từ từ tính toán, thong thả tiến hành. Ai mà ngờ được bỗng dưng tót ra một nhân vật trở thành nữ chủ nhân của Bích Hải Thương Linh. Hai vợ chồng Linh Hạc hoảng hốt nên vội vã chạy đến mang theo con gái đòi gả.

Đương nhiên hai người họ mang theo ý đồ dùng ơn nghĩa khi xưa mà ép gả ép cưới. Nhưng dẫu sao người thanh niên tóc trắng dung mạo ngời ngời dáng vẻ uy nghiêm kia đã không còn là một đứa trẻ côi cút cần đến tộc Linh Hạc bố thí miếng cơm giọt nước mới có thể trưởng thành, mà đã trở thành thần chủ của khắp tám cõi. Hai vợ chồng không dám thẳng thừng đòi hỏi tỏ rõ tâm tư, mà chỉ đến Bích Hải Thương Linh một hôm rồi giả đò viện cớ có việc đi trước, để lại thần nữ Sơ Y ở Bích Hải Thương Linh, kèm theo một bức thư gửi Đế quân.

Trong thư đại loại kể lể rằng thì Sơ Y đem lòng ái mộ Đế quân, chân thành muốn gả cho ngài. Tất nhiên vợ chồng họ biết Đế quân đã cưới vợ, nhưng Sơ Y hoàn toàn không ngại chỉ làm vợ hai, cùng chung một chồng với Bạch cô nương. Lại thêm họ cũng nghe nói Bạch cô nương từng bảo mình chỉ là một bé gái côi cút, đã là bé gái côi cút thì đương nhiên không có những quy củ trói buộc của gia tộc đứng đắn, nên chắc hẳn sẽ không để ý mấy chuyện này. Mong Đế quân cảm nhớ ân tình nuôi nấng dạy dỗ năm xưa mà tác thành cho tấm lòng của Sơ Y, đồng thời cũng coi như chiều lòng đôi vợ chồng già cả yếu đuối này bla bla bla...

Thư, đương nhiên là Phượng Cửu chưa từng đọc, nhưng mà nàng đi hỏi Phi Vi. Mà Phi Vi, đương nhiên cũng không có gan mở thư ra đọc lén, nhưng mà chàng là ai chứ? Thông minh nhìn một hiểu mười, nhìn qua là nhớ, cực giỏi nhìn mặt đoán ý người khác. Nghe Phượng Cửu hỏi chuyện, chàng hoàn toàn không dám giấu giếm chi tiết nào, thật thà như đếm kể hết toàn bộ những gì chàng hiểu biết về vợ chồng Linh Hạc suốt những năm qua, đồng thời nói rõ suy đoán của mình e là lần này muốn Sơ Y thần nữ ở lại Bích Hải Thương Linh làm vợ hai cho Đế quân.

Bé Cổn Cổn mới đầu còn chưa hiểu vợ hai nghĩa là gì, nên rất ngây thơ tỏ ra hớn hở chứ không hề giận dữ. Phải đến khi Phi Vi tận tình tốt bụng giải thích cho bé rằng thì, vợ hai, tức là Sơ Y ấy mà, cũng sẽ trở thành mẹ hai của bé, bạn nhỏ Cổn Cổn lập tức giận điên người.

Ngược lại Phượng Cửu vẫn bình tĩnh ung dung, khuyên Cổn Cổn đừng có vội vàng, việc gì mà phải hốt. "Không cần hốt hoảng lên thế." Nàng thong thả nói. "Thời kỳ Các Thần Mới, ngay sau đó chính là thời Viễn cổ. Con hốt hoảng nhặng xị lên thế, chỉ chứng tỏ là trong giờ lịch sử con không chịu nghe kỹ thuộc kỹ lịch sử thời Viễn cổ mà thôi. Nên nhớ, toàn bộ chính sử lẫn dã sử khi nhắc tới thời Viễn cổ không bao giờ nói tới việc Phụ quân của con từng có một mối duyên như hoa như ngọc nào. Đủ thấy, việc này đương nhiên là không thể xảy ra."

"Thật không mẹ?" Cổn Cổn hỏi lại, nửa tin nửa ngờ. "Cửu Cửu, không phải mẹ đang lừa con đấy chứ?"

Phượng Cửu chăm chú nhìn Cổn Cổn với một ánh mắt rất lắng đọng sâu xa. "Ừ, mẹ không hề lừa con, bởi vì tri thức vốn không bao giờ lừa ai cả."

Phi Vi. "......"

Sơ Y thần nữ cứ thế mà tạm thời ở lại Bích Hải Thương Linh. Một cô gái son trẻ xinh đẹp, lại vô duyên vô cớ mà ở lại Bích Hải Thương Linh, đương nhiên sẽ không tránh khỏi có mấy tin đồn khó nghe. Nhưng Phi Vi cũng không dám tự quyết định mà đuổi một thần nữ ra ngoài, nên không còn cách nào khác là mang thư của hai vợ chồng tộc trưởng Linh Hạc chạy đêm chạy ngày đến Hiệt Thủy hỏi ý Đế quân.

Ai dè hỏi ý xong xuôi lại chạy gấp về nhà, chàng phát hiện không những Sơ Y thần nữ biến mất, mà cả Phượng Cửu cũng biệt tăm.

Bạn nhỏ Cổn Cổn lại đang thả diều trong vườn hoa nọ, thấy Phi Vi đến tìm mình, bé quen chân quen tay mà nhanh nhẹn thu dây diều về. "Là thế này..." Bạn nhỏ rành rọt giải thích. "Sau khi Phi Vi ca ca đi rồi, Cửu Cửu có đi gặp Sơ Y thần nữ hai bận, thấy thần nữ ủ rũ không vui nên mới hỏi liệu có phải thần nữ có tâm sự gì khó nói hay chăng. Oa, thần nữ đúng là có tâm sự khó nói nha!"

Cổn Cổn vừa nói vừa gật gù vẻ thương cảm đồng tình. "Hóa ra cô ấy có người trong lòng, nên hoàn toàn không muốn ở lại Bích Hải Thương Linh làm kẻ phá hoại à nhầm tham gia vào đại gia đình của chúng ta. Nhưng người trong lòng cô ấy lại không phải con cháu của gia tộc lớn gì cả nên cha mẹ cô ấy rất coi thường y, quyết tâm chia đôi rẽ lứa, vì thế nên cô ấy mới đau khổ như thế. Cửu Cửu nghe xong cảm thấy giật mình, bảo rằng không ngờ lại có thể gặp được một cô gái hiếm hoi ở thời đại này mà không thích Phụ quân, quả thật là một vị kỳ nữ hiếm có trên đời xứng đáng khiến toàn bộ người trong thiên hạ này khâm phục. Thế là mẹ Cửu Cửu mở ra cấm chế Bích Hải Thương Linh, giúp cho Sơ Y thần nữ cao chạy xa bay, bỏ trốn cùng người trong lòng của mình."

Điều Phi Vi khó hiểu chính là. "Ừ thì thần nữ Sơ Y đã cao chạy xa bay rồi, cũng coi như xong việc, cơ mà tại sao Đế hậu cũng lại biến mất?"

Bạn nhỏ Cổn Cổn lại thong thả kể tiếp. "Thần nữ Sơ Y vừa ra khỏi Bích Hải Thương Linh thì gặp phải vị người yêu chung thủy si tình đang mỏi mòn chờ đợi bên ngoài. Đôi lứa gặp lại nhau, bèn ôm nhau khóc lóc kể lể hồi lâu rồi quyết định phải lập tức thành thân. Nhưng mà hôn lễ của hai người đó vẫn thiếu một kẻ làm nhân chứng. Mẹ Cửu Cửu có trái tim thiện lành nên quyết định đã giúp thì giúp cho trót, bèn đi theo bọn họ ra xa nhà một chuyến, giúp họ làm nhân chứng cho hôn lễ trọng đại này."

Cổn Cổn rung đùi đắc ý kể xong câu chuyện này, đành phải dùng một thành ngữ bốn chữ để kết luận. "Quả thực là lâm ly bi đát."

(Nguyên văn là khả ca khả khấp: vừa khiến người ta ca ngợi vừa khiến người ta rơi lệ)

Phi Vi thật sự không có tâm tư mà bình thản suy ngẫm xem tại làm sao mà lần này ngữ pháp văn vẻ của Cổn Cổn lại tiến bộ vượt bậc đến thế, chỉ kịp nghe thấy Đế hậu giúp người tận tình, đưa Phật đưa đến Tây Thiên, đi theo Sơ Y đi ra xa nhà để làm đám cưới. Hai chân chàng mềm nhũn ra, thậm chí quên cả hỏi xem liệu Cổn Cổn có biết ba người họ giờ đang ở đâu, chỉ vội vã gọi một đứa tiên đồng chạy đi báo tin cho Đế quân còn mình thì hấp ta hấp tấp mà chạy đuổi theo ba người, chỉ còn mỗi Cổn Cổn ở đó, sững sờ trong gió, tay vẫn đang bận thu lại dây diều. "Sao không ai hỏi ta xem Cửu Cửu đi đâu để còn tìm cơ chứ?"

Suy ngẫm hồi lâu, bé tự hỏi tự đáp tự nhủ một mình. "Có lẽ là vì họ đã tính toán đâu ra đấy, biết được Cửu Cửu hiện giờ đang ở Ôn Nguyên cốc chỗ ông ngoại phải không?" Rồi bé trầm trồ khâm phục. "Phi Vi ca ca quả thực là quá giỏi quá giỏi!"

Vừa nói, bé lại một lần nữa thả dây cho diều bay tiếp một cách vô tư vô lo.

Phi Vi ca ca, thực ra không giỏi đến thế.

Phi Vi chạy đôn chạy đáo khắp nơi như con ruồi không đầu không biết đi đâu, mất hai ngày không tìm được gì cả. Ấy nhưng Đế quân lại có thể truy tìm theo dấu vết khí tức của chiếc nhẫn Lưu ly từ nửa trái tim mà Phượng Cửu luôn đeo bên người, mò tới Ôn Nguyên cốc ở Đông Hoang tìm thấy nàng.

Lúc tìm thấy nàng, Đế hậu trẻ trung của ngài đang say sưa bí tỉ, chân nọ xọ chân kia mà hớn hở đi nháo động phòng cho Sơ Y thần nữ và người yêu của cô ấy.

Đế hậu đứng trước mặt Sơ Y, ra dáng trưởng thành dày dặn kinh nghiệm mà khoác vai Sơ Y, trịnh trọng dặn dò. "Thật đấy, cô đừng buồn, lúc thành thân không có người nhà đến dự thì đã sao, ít ra tân lang còn có mặt." Rồi nàng hoài niệm. "Trên thế giới này, cô biết không, còn có một kiểu tân nương đáng thương hơn nhiều, lúc thành thân tân lang còn không đến cơ. So với kiểu tân nương đó, cô còn hạnh phúc chán."

Sơ Y cười gượng một tiếng, vừa định nói gì thì bỗng thất sắc nhìn đâu đó. Phượng Cửu tò mò, theo ánh mắt của Sơ Y mà run rẩy ngoảnh đầu. Nàng sững người một chút rồi quay lại nhìn Sơ Y dõng dạc nói tiếp. "Nhưng mà nếu như lý do mà phu quân của vị tân nương đó không xuất hiện ở hôn lễ, là vì còn bận đi cứu vớt chúng sinh trong thiên hạ, vậy thì... ờ... vị tân nương đó cũng chẳng đáng thương tí nào, hì hì, được gả cho một tấm chồng có thể cứu toàn bộ thế giới cơ mà! Quá là may mắn ấy chứ!"

Nói đặng, nàng làm bộ đỡ trán ra điều choáng váng. "Ai da sao mà ta váng đầu thế này." Rồi thì lảo đảo ngã xuống, đương nhiên nàng vẫn biết không nên ngã nằm xuống giường cưới của người khác nên cố vặn người định ngã xuống sàn đất lạnh như băng. Chuẩn bị tiếp xúc thân mật với nền nhà trong khoảnh khắc, nàng được một đôi tay vững vàng đỡ lấy. Đôi mắt ti hí hé ra một chút, đúng lúc thấy Đế quân mặt lạnh như tiền đang nhìn mình chăm chú, nàng vội nhắm tịt mắt lại.

Sơ Y đang ngồi trên giường cưới thấy Đế quân xuất hiện thì kinh hoàng tới nỗi sắc mặt trắng bệch ra. Nàng chỉ sợ vị nghĩa huynh máu lạnh vô tình xưa nay không màng đến suy nghĩ của nàng mà chia uyên rẽ thúy, bắt nàng về trao trả cho cha mẹ trừng phạt, càng nghĩ mắt càng ầng ậng bóng nước. Còn vị tân lang kia tuy biết bản thân mình kém xa Đế quân về vũ lực, nhưng ít ra vẫn còn là kẻ có chí khí đàn ông, nên gom hết can đảm mà đứng ra chặn trước mặt Sơ Y.

Đế quân ôm Phượng Cửu trong tay, ngước lên nhìn hai người. "Các ngươi..."

Đôi cô dâu chú rể lo sợ nhìn Đế quân như nhìn kẻ địch.

Đế quân lạnh lùng hỏi. "... là bị Tiểu Bạch quấy rầy nên chưa kịp động phòng sao?"

Hai kẻ mới cưới đang căng thẳng đón đầu quân địch nghe vậy bỗng ngẩn người, rụt rè gật đầu.

Đế quân ừ một tiếng. "Thế thì tranh thủ đi." Rồi ngài như thể cân nhắc từng câu chữ. "Dù sao thì đêm xuân một khắc ngàn vàng..."

Câu "đêm xuân một khắc ngàn vàng" vừa thốt ra khỏi miệng Đế quân, khiến Sơ Y tròn mắt kinh ngạc, không nhịn được mà nghĩ, không lẽ ngài bị trúng tà, hay là, chính mình trúng tà nên mới nghe thấy?

Đế quân cũng lơ đãng không thèm để ý. Ngài giữ một tay ôm Phượng Cửu, còn tay kia hóa ra một chai đan dược rồi đặt trước giường cưới của hai người kia. "Bình đan dược này có thể giúp hai người sớm sinh quý tử." Ngài ngẫm nghĩ một lúc rồi vỗ nhẹ lên vai tân lang. "Đừng để bản quân thất vọng." Rồi ngài bế Phượng Cửu lên, rời khỏi phòng cưới.

Đừng để Đế quân thất vọng ư, là thất vọng cái gì cơ? Cô dâu chú rể hai mặt nhìn nhau, ngu cả người.

Phi Vi ở lại sau rốt, tận tình giải thích "tâm ý", à, "thâm ý", của Đế quân cho hai người kia. "Đan dược kia là Đế tọa đã chuẩn bị sẵn giúp hai vị. Hai vị nên mau chóng động phòng, sớm sinh quý tử, gạo nấu thành cơm, gỗ đã đóng thuyền, đương nhiên Linh Hạc tôn giả sẽ không thể tiếp tục chia uyên rẽ thúy, bổng đánh uyên ương, mà cũng không đi làm phiền Đế quân nữa. Một mũi tên trúng ba đích, kết quả hoàn mỹ chuyện tốt thành đôi đó."

Đôi vợ chồng mới cưới giờ mới bừng tỉnh hiểu ra, mặt đỏ như son, đồng thời trong lòng lại cảm thấy rối bời, xem ra cần phải nhìn kỹ lại vị Đế quân tương truyền thanh cao thoát tục không dính bụi trần này.

Lúc Phượng Cửu tỉnh lại, thấy mình đang nằm trong doanh trại của Đế quân bên bờ sông Hiệt.

Mới tỉnh giấc, đầu óc còn lơ mơ chưa tỉnh hẳn, nàng nằm đó lan man suy nghĩ một hồi, mới nhớ ra đêm qua nàng còn ở Ôn Nguyên cốc làm nhân chứng cho hôn lễ của Sơ Y và người yêu cô ấy. Nhìn Sơ Y và người yêu hai lòng cùng ưa, thâm tình nắm tay cùng nhau bái lạy đất trời trong hôn lễ đơn sơ, thật ra nàng có hơi hâm mộ, hâm mộ một hồi, tiện thể uống hơi quá chén rồi lảm nhảm gì đó với Sơ Y, rồi thì... rồi thì hình như... Đế quân xuất hiện?

Phượng Cửu giật mình ngồi phắt dậy, nhìn lướt chung quanh, phát hiện đây quả thực là trong đại bản doanh của Đế quân. Nàng định thần nhìn kỹ mới nhận ra dường như hiện giờ trong doanh trướng được bày biện không giống như lần trước mình tới. Ví dụ như nơi nàng đang nằm vốn chỉ là một đỉnh màn lụa màu trắng, giờ lại được thếp lụa xanh, bên ngoài màn lụa cũng không phải được thắp sáng bằng dạ minh châu, mà thấp thoáng dường như là cặp nến hồng đèn đỏ lung linh rực rỡ. Ngoài ra, trong trướng còn treo đầy những dải lụa màu mềm mại mịn màng.

Phượng Cửu khoanh chân ngồi trên tấm thảm chiên, chống cằm ngẫm nghĩ. Có cái gì đó sai sai, nến lớn màn xanh, đèn đỏ lụa màu, hình như đều là đồ cần dùng khi thành thân kia mà? Nghĩ nghĩ, nàng giơ tay vén tấm màn lụa lên nhìn kỹ lại cho chắc, đúng lúc nhìn thấy Đế quân đang vén cửa lều bước vào trong. Phượng Cửu khựng lại, còn Đế quân rất thản nhiên bước lại gần giơ tay sẽ sờ trán nàng. "Tỉnh rồi ư, đầu nàng còn đau không?"

Nàng ngờ nghệch lắc đầu theo quán tính.

Ngón tay Đế quân dừng khẽ giữa trán của nàng một chút, rồi lại xoa nhẹ. "Xem ra viên đan dược để tỉnh rượu kia cũng có tác dụng đó." Vừa nói ngài vừa nghiêng người đi vòng qua đằng sau tấm bình phong bằng gỗ, rồi sau đó bỗng vang lên tiếng loạt soạt thay quần áo.

Phượng Cửu thấy đầu mình vẫn đang như chìm trong sương mù dày đặc, vọng qua bình phong mà hỏi Đế quân. "Trong doanh trại lại có ai chuẩn bị kết hôn à?"

Đế quân ừ một tiếng.

Phượng Cửu vẫn còn đang lơ mơ, lại hỏi tiếp. "Thế lần này là hôn lễ của ai vậy?"

Tiếng động mặc quần áo sau bình phong bỗng ngừng lại một chút. "Của nàng."

Phượng Cửu vẫn ngơ ngơ. "Của thiếp... của thiếp với ai cơ?"

Đế quân bước ra khỏi tấm bình phong, trên người mặc một bộ y phục rực rỡ trang trọng. Ngài cúi đầu từ tốn sửa lại ống tay áo. "Ngoài ta ra, nàng còn định kết hôn với ai hử?"

Phượng Cửu ngẩn người, giật mình sửng sốt. "Hơ, của hai chúng ta sao?"

Nàng bỗng sực hiểu, đây là hôn lễ mà Đế quân muốn tổ chức để bù lại cho mình, đồng thời cũng nhớ ra lúc Đế quân xuất hiện ở phòng cưới của Sơ Y ở Ôn Nguyên cốc, mình đang nói gì với Sơ Y. Hẳn là Đế quân nghe thấy hết những lời đó nên mới nghĩ nàng đang đòi hỏi ngài làm gì đó, thế nên...

Nàng vội vàng ngồi thẳng lưng lên, cố giải thích. "Thiếp... Thiếp đâu có muốn chàng tổ chức lại hôn lễ đền bù gì cả. Thiếp bảo hâm mộ bọn họ, cũng chỉ là lời nói lúc nhàm chán mà thôi." Nàng bắt đầu vò đầu bứt tóc, lắp bắp không nên câu. "Khi chúng ta thành thân, chàng không đến kịp. Tuy rằng thiếp... thiếp cũng có tủi thân chút đỉnh... Nhưng là tại vì thiếp vẫn chỉ là một cô nương trẻ tuổi, mà các cô nương trẻ tuổi đều sẽ... Nhưng không sao thật mà. Thật đó, thiếp không hề trách chàng, cũng không muốn phô trương lãng phí khiến mọi người thêm phiền hà... Thiếp nào có phù phiếm đến thế..."

Đế quân bước tới ngồi xuống cạnh nàng, nắm lấy đôi bàn tay đang xoắn xuýt với nhau vì khẩn trương lo lắng của nàng để giúp nàng bình tĩnh lại. "Không, nàng không hề đòi hỏi phù phiếm, cũng không phải vô lý gì hết." Ngài chăm chú nhìn nàng. "Ta chuẩn bị buổi hôn lễ này không phải vì nàng muốn ta làm như thế, mà là vì ta muốn làm như thế, vì nàng."

Họ ngồi đó, vai kề vai, chỉ có hai người họ. Lần đầu tiên kể từ khi gặp mặt, người thiếu nữ ấy không hề chủ động muốn nhào tới dính chặt lấy ngài, mà chỉ lẳng lặng ngồi yên đó, như thể vẫn đang sững sờ không biết làm sao. Một hồi lâu, nàng ngẩng lên, đôi mắt đỏ bừng, giọng hơi nức nở. "Đế quân, thiếp... rõ ràng trong lòng thiếp rất vui vẻ... nhưng... tại sao thiếp lại muốn khóc thế này..."

Đôi mắt của nàng rất giống hình quả hạnh, tròng mắt rất to, khóe mắt lại hơi tròn chứ không khép nhọn, khiến cho đôi mắt thực sự rất to tròn, cả lúc khóc hay lúc cười đều thể hiện rõ cảm xúc, trong veo sinh động.

Ngài giơ tay lên định gạt lệ cho nàng, nhưng bỗng nàng giữ chặt lấy bàn tay to rộng ấy, nắm chặt nó, hơi nghiêng đầu rồi khe khẽ áp má của mình lên lưng bàn tay ngài cọ nhẹ, sau đó khẽ lướt đôi môi hồng như đóa anh đào lên lòng bàn tay ngài.

Để yên cho nàng làm như thế, ánh mắt của ngài càng lúc càng thêm sâu lắng, lẳng lặng chăm chú nhìn nàng không nỡ chớp mắt. Rồi tới khi dường như đã đủ, nàng ngẩng đầu lên khỏi lòng bàn tay ngài, ngài mới vươn tay ra nâng nhẹ chiếc cằm nhỏ nhắn xinh xắn trắng ngần.

Nàng ngơ ngác nhìn ngài, trong ánh mắt vẫn lấp lánh ánh nước, như thể ngạc nhiên quá đỗi, đôi môi cũng vô tình hé mở.

Ngài nhìn chăm chú vào đôi mắt của nàng, rồi hạ ánh nhìn của mình xuống dưới, ngón cái khe khẽ mân mê cánh môi dưới, rồi dần dần miết mạnh hơn khiến cánh môi hồng càng lúc càng đậm sắc, đỏ mọng đầy diễm lệ, như một đóa hoa đương thì rực rỡ.

Rồi ngài cúi đầu, hôn lên đó.

Đôi mắt của nàng trợn to vì bất ngờ, bàn tay không nhịn được bám chặt lấy tay áo của ngài. Cây đèn phủ lụa màu bên cạnh hai người bỗng tách một tiếng rồi bắn ra một ánh hoa lửa, nhưng hai người nọ không hề hay biết.

Ngài miệt mài hôn lấy đôi môi đỏ ấy, còn nàng ngất ngây chìm đắm trong cái hôn dịu dàng, từ từ khép đôi mắt lại.

Giờ lành đã tới.

Vài trăm vạn tướng sĩ Thần tộc tay cầm búa rìu binh khí, người mặc áo giáp đen, dàn binh nghiêm chỉnh bên bờ đông sông Hiệt, sẵn sàng cung nghênh Đế tọa và Đế hậu ra khỏi doanh trướng.

Ba tiếng kèn hiệu vang lên từ chân trời phía đông, từng tiếng trống thùng thùng như sấm dậy mênh mông trên mặt nước. Trong tiếng trống dập dồn ấy, vị tôn thần tóc trắng dắt tay người vợ xinh đẹp của mình cùng nhau ra khỏi doanh trướng. Cả hai người đều mặc áo bào màu tía - tấm áo bằng gấm dệt từ tơ quý do loài tằm Kim Ngân (vàng bạc) nhả ra, thứ tằm này chỉ ăn lá dâu trên cây Phù tang mà loài quạ ba chân vẫn đậu. Trên người cả hai đều đeo trang sức làm từ bảy thứ trân quý vàng, bạc, mã não, lưu ly, xà cừ, san hô, xích châu (trân châu đỏ thẫm), lấp lánh rạng ngời, khó mà có thể nhìn thẳng.

(Quạ ba chân đậu trên cây Phù tang: quạ ba chân hay tam túc ô, còn gọi là kim ô, dương ô, truyền thuyết Trung Hoa cổ lẫn Nhật Bản cổ chính là quạ mặt trời, ban đầu có mười con, sống trên cây dâu tằm đỏ lớn ngoài biển Đông, hay cây Phù tang, ngày ngày bay qua bầu trời để chiếu sáng thế gian cho đến khi Hậu Nghệ bắn chết chín con. Cũng do đó nước Nhật còn gọi là nước Phù Tang vì tương truyền đó là nơi mặt trời khởi đầu, đất nước mặt trời mọc)

(Bảy thứ trân quý hay thất trân, thất bảo: theo Kinh Phật, thế gian có bảy thứ trân quý. Tùy các cuốn kinh Phật khác nhau lại trích dẫn bảy loại đá/kim loại quý khác nhau. Kinh A Di Đà do ngài Cưu Ma La Thập dịch có nhắc đến bảy loại là vàng, bạc, lưu ly, san hô, mã não, xà cừ, xích châu; kinh Bát Nhã lại nhắc tới bảy loại là vàng, bạc, lưu ly, san hô, hổ phách, xà cừ, mã não; kinh Pháp Hoa nhắc tới bảy loại lại là vàng, bạc, lưu ly, xà cừ, mã não, trân châu, hoa hồng. Trong đó, vàng bạc đại biểu sức khỏe và trường thọ, hổ phách là nhựa thông hóa thạch chừng 4 triệu năm trở lên, có tác dụng ngưng thần, an tạng, minh tâm, tĩnh trí; xà cừ theo Phật giáo là thứ ngọc màu xanh thẫm hoặc tím thẫm, có tác dụng tránh tà ma, giữ bình an; xích châu là hạt trân châu màu đỏ thẫm rất hiếm; mã não là thứ ngọc quý đẹp đẽ tượng trưng cho may mắn, hạnh phúc, phú quý... Túm lại là toàn đồ chỉ có quý nhất không có quý hơn)

Dưới chân hai người họ là một con đường bằng mây trải dài tít tắp tới đỉnh một tòa đài cao bên bờ sông Hiệt. Trên đỉnh đài cao vô cùng rộng rãi là một khối ngọc bích vuông vắn, từ đó mọc ra một gốc thiên thụ (cây trời, cây thần) khổng lồ, tán cây vươn cao vói vào trong mây, trải rộng mênh mông không cách nào nhìn hết, che phủ hơn một nửa chiến trường Hiệt Thủy.

Phượng Cửu ngẩng đầu cố gắng nhìn kỹ mới nhận ra gốc thiên thụ đó có lá tựa lông chim, đóa hoa màu đỏ ối như san hô, không nhịn được thốt lên. "Đây... không phải chính là thiên thụ chi vương, cây Trú độ mọc ở trên tầng trời thứ ba mươi ba sao?"

Đế quân cũng ngước nhìn tán cây ở xa xa trên trời. "Nàng từng nói, hai mươi sáu vạn năm sau khi thần tộc kết hôn cần ghi tên hai vợ chồng vào trong cuốn sổ Hôn nhân của thần Nữ Oa. Có điều hiện nay chức vị của Nữ Oa hoàn toàn không quản lý việc này, mà hôn lễ của thần tộc cũng không có quy định đó, nên là việc này không thể được." Rồi ngài rũ mắt nhìn xuống cô gái đi bên cạnh. "Trong số các linh vật khắp tám cõi, chỉ có cây Trú độ sống trên tầng trời thứ ba mươi ba, là thiên thụ chi vương, mới có thể đại diện cho đất trời mà chịu thần vương lễ bái. Thế nên ba năm trước khi Mặc Uyên tổ chức lễ phong thần, vị lễ quan được phong lúc đó đã định ra quy chế hôn lễ của thần vương, cần phải làm lễ bái cây Trú độ, rồi sau đó cây Trú độ mới thay mặt cho thiên địa, ban cho vị thần hậu chiếc mão miện, thừa nhận nàng có quyền lực của một thần hậu."

Phượng Cửu tròn mắt không khác gì đang ngồi nghe giảng trong lớp lịch sử. "Hồi đó, thầy giáo chưa từng nhắc tới chuyện này... Cơ mà thiếp nhớ là sau này hôn lễ của các đời thiên quân tiếp theo làm gì có tục lệ phải lễ bái cây Trú độ nhỉ?"

Đế quân thấy ánh mắt đầy thắc mắc của nàng bèn cười khẽ một tiếng rồi xoa đầu nàng. "Đó có thể là vì các đời thiên quân mà nàng nói ấy, không phải là thần vương." Rồi ngài dắt tay nàng bước tới đài cao kia. "Đi nào, để xem cái cây đó đã chuẩn bị cho nàng chiếc mão miện ra sao."

Theo bước chân thong thả của họ tới gần thiên thụ, trăm vạn tướng sĩ đồng thanh hô lớn, vang vọng dồn dập như tiếng sóng biển. "Cung nghênh Đế tọa! Cung nghênh Đế hậu!" Tiếng hô vang dội khiến cho cả bát hoang dường như rung lên, trùng điệp không dứt.

Vầng mặt trời đỏ ối dâng lên từ phía chân trời. Một tiếng chuông lảnh lót ngân vang từ Cửu Trùng Thiên, báo hiệu giờ lành đã tới. Cùng với âm thanh rền rĩ lâu dài của tiếng chuông, vô vàn đóa hoa mạn đà la, mạn châu sa, kim bà la, bà sư già, câu tô ma, phấn đà lợi lần lượt lả tả bay xuống. Chẳng mấy chốc, toàn bộ tám cõi ngập tràn trong biển hoa bay múa.

(Các loại hoa được liệt kê chính là 6 loại thánh hoa của Phật giáo, bao gồm: Mạn đà la: hoa Bỉ ngạn màu trắng; mạn châu sa: hoa Bỉ ngạn màu đỏ; kim bà la: hoa Ưu đàm màu vàng; bà sư già: hoa Varwika hay còn gọi là hoa vũ thời sinh, bụi hoa mà Cổn Cổn nằm khi mới xuyên về quá khứ; câu tô ma: thứ hoa trắng nhỏ như đồng tiền giống hoa cúc, chậu hoa mà Phượng Cửu lỡ đạp về phía Đông Hoa trong tiệc hôn lễ Bạch Thiển Dạ Hoa, mở đầu cho lần đầu đối mặt chính thức của Đông Phượng chính là nó; phân đà lợi: hoa sen trắng, chính tượng trưng cho Phật. Tóm lại toàn thánh hoa Phật giáo trang trọng thành kính cả, được anh Bông trẻ lôi ra làm confetti cho đám cưới của mình.)

Đế quân dẫn Phượng Cửu bước lên đài ngọc, rồi tới đứng bên gốc cây Trú độ, thiên thụ chi vương đại biểu cho trời đất trên đài ngọc. Ngài vung tay hóa ra cây quyền trượng màu vàng kim từ gỗ cây Trú độ trên đầu mình. Dưới đài, hàng trăm vạn tướng sĩ cùng quỳ gối, cầm vũ khí trong tay giơ quá đầu mình, cúi đầu lễ bái. Tiếng giáp trụ chạm nhau đều tăm tắp như một, rền vang khắp bờ đông sông Hiệt, vừa trang trọng vừa uy nghiêm khiến người ta kinh hãi.

Phượng Cửu tuy đã chứng kiến không ít lần đại lễ trọng thể, nhưng thực sự đây là lần đầu tiên thấy cảnh tượng hoành tráng đến thế. Trái tim nàng như bị bầu không khí trang nghiêm cảm nhiễm, đập thình thịch liên hồi. Nàng lặng lẽ đặt tay lên ngực dường như muốn đè lại tim mình đang rộn rã, tai lắng nghe Đế quân dõng dạc từng câu tuyên thệ với thiên thụ trước mặt toàn bộ chư thần tám cõi. "Thanh Khâu có nữ, Bạch thị Phượng Cửu, thông minh trí tuệ, tao nhã bẩm sinh, lòng ta yêu mến..."

Đúng lúc đó, dòng Hiệt Thủy đang hiền hòa chảy cạnh đài cao bỗng dâng lên một cơn sóng cao vạn trượng. Sau cơn sóng thần đó, hàng loạt âm thanh ầm vang dội lên từ trong lòng đất. Phía bên kia sông, tấm kết giới đen kịt như một cái lồng khổng lồ kết từ luồng khí đất của Bắc Hoang bỗng nhiên mở toang, để lộ ra một đội quân đông nghìn nghịt phía sau.

Trong đầu Phượng Cửu bỗng có tiếng ong ong vang lên, nàng đã lập tức nhận ra, ấy là thượng thần Phục Anh thừa cơ Đế quân tổ chức hôn lễ khiến Thần tộc mất cảnh giác mà xuất binh. Nàng siết chặt bàn tay của Đông Hoa, giọng hốt hoảng. "Đế quân!"

Liên quân ba tộc do thượng thần Phục Anh cầm đầu dàn trận bên bờ sông, liếc sơ qua cũng phải gần trăm vạn. Đứng trước quân đội liên quân, dàn thành hàng ngang dày đặc sát bờ sông Hiệt Thủy, ấy là đội quân tiên phong bao gồm vài ngàn yêu thú khổng lồ đang chen chúc lẫn nhau.

Yêu thú co cụm từng đám, ngẩng đầu thét gào vọng trời cao, tiếng thét chấn động màng tai mọi người.

Dưới chân ngọc đài, các tướng sĩ Thần tộc cũng phản xạ vô cùng nhanh chóng, ai nấy đứng vào vị trí.

Phượng Cửu quay phắt lại muốn nắm tay Đế quân rời khỏi đỉnh đài cao, nhưng lại bị Đế quân giữ lại. "Đừng sợ!" Ngài khẽ nói, một tay hóa ra kiếm Thương Hà. Đế quân vươn tay nắm lấy lưỡi kiếm, dòng máu xích kim trong đỏ có vàng lập tức chảy ra dọc theo thân kiếm.

Cùng lúc đó, bên kia bờ sông, Phục Anh cưỡi một con minh xà uốn lượn trên không trung bỗng phất kiếm trong tay. "Tấn công!"

Đoàn yêu thú nhe nanh múa vuốt dữ tợn hung hăng, lao nhanh qua sông nhào tới.

Đế quân giơ tay, kiếm Thương Hà bỗng phình to vươn cao như thể một thân cây gỗ khổng lồ ngàn năm, rồi bất chợt bùng nổ, từ một hóa thành ngàn cây kiếm, xếp thành một hàng dọc bờ đông sông Hiệt Thủy. Kiếm khí oai phong nghiêm mật đan vào nhau, hòa lẫn cùng ánh vàng lẫn đỏ của dòng máu xích kim. Chỉ trong chớp mắt, ngàn thanh kiếm Thương Hà xếp cạnh nhau san sát hóa thành một đạo kết giới ánh lên màu xích kim bền vững như không cách nào phá vỡ. Trong đám yêu thú đang chạy tới, mấy con yêu giao đi đầu vừa mới vượt qua mặt sông định bắt đầu cuộc giết chóc khát máu lập tức đâm đầu vào tấm kết giới trước mặt. Hai con yêu thú đầu tiên chạm vào kết giới tạo nên từ kiếm Thương Hà, chưa kịp kêu tiếng nào đã bị lưỡi kiếm sắc bén của kết giới chém cơ thể thành vài đoạn.

Phượng Cửu thảng thốt nhìn kết giới có uy lực vô ngần kia.

Các yêu thú kẻ trước gục xuống kẻ sau đạp lên, không ngừng đâm vào kết giới, không ngừng táng thân dưới uy lực của kết giới. Chẳng mấy chốc bên ngoài kết giới màu đỏ ánh vàng kia đã chồng chất núi thây biển máu.

Phục Anh cưỡi con minh xà uốn lượn trên không trung thấy vậy, tức giận tới nỗi thở phì phò, vội làm phép định phá tan kết giới. Tuy vẫn chưa thấy Phục Anh gây ảnh hưởng gì lên kết giới nhưng Phượng Cửu vẫn không nhịn được lo lắng.

Đế quân lại một lần nữa nhặt lên cây quyền trượng vàng từ cây Trú độ đang trôi lơ lửng trên không. Phượng Cửu không thể tin nổi. "Chàng... chàng còn định tiếp tục hoàn thành hôn lễ nữa sao?"

Đế quân rất bình tĩnh, như thể lúc này hai người họ không phải đang đứng giữa chiến trường, không phải đang đối mặt với việc quân địch bất ngờ tập kích, yêu thú vây quanh. Giọng ngài vẫn rất thản nhiên, an ủi nàng. "Đừng sợ, chỉ còn một nén hương nữa là nghi lễ hoàn thành viên mãn." Ngài thoáng liếc qua kết giới vẫn đang vững vàng bên bờ sông Hiệt Thủy kia. "Lần này, sẽ không có việc gì cản trở được nữa cả."

Phượng Cửu lắp bắp không nói nên câu. "Nhưng mà..."

Đế quân ngắt lời nàng, nắm lấy bàn tay đang lạnh như băng của nàng, lặp lại lần thứ ba câu đừng sợ. "Đừng sợ, ta ở đây rồi." Rồi ngài trấn an nàng. "Ta nói không có việc gì, là sẽ không có việc gì." Chờ tay của nàng không còn lạnh lẽo nữa, ngài mới quay mặt nhìn chúng thần tướng sĩ dưới chân đài, tay nâng cây quyền trượng đang cầm lên cao, nét mặt nghiêm trang bình tĩnh, vung quyền trượng một nhát từ trái qua phải. Cây quyền trượng bỗng tỏa ra một luồng sáng vàng rực rỡ, trong nháy mắt đã bao trùm toàn bộ chiến trường.

Phượng Cửu không hiểu động tác vừa rồi, nhưng rõ ràng các tướng sĩ đứng dưới đài hoàn toàn quen thuộc với ý nghĩa động tác đó. Trong làn ánh sáng vàng rực rỡ lan tỏa mọi nơi, ai nấy bừng bừng sĩ khí đồng thanh hô lớn. "Bày trận!"

Làn ánh sáng vàng rọi tới chân trời, trên không trung, từ khắp bốn phương trời bỗng xuất hiện một đội kỵ binh, cưỡi trên thú Mạnh Cực làm tọa kỵ. Cả người lẫn thú đều khoác áo giáp sắt. Đàn thú Mạnh Cực chạy tới chiến trường, dừng lại lơ lửng trên không trung, hai chân trước khuỵu xuống làm động tác thần phục đối với thần vương. Mặt đất rền vang tiếng binh giáp va chạm như thể tiếng chuông lớn. Toàn bộ quân bộ binh chia làm tám đội, kết thành trận pháp Càn Nguyên.

Cờ chiến phần phật bay trong gió, kêu gọi tất cả mọi người sẵn sàng vào vị trí chiến đấu.

Đế quân ngẩng đầu nhìn kết giới vẫn đang vững vàng ngăn cản yêu thú xông tới. Ngài không có ý định thu nó lại mà quay người bước về phía cây thần, tiếp tục nghi lễ mới rồi còn chưa hoàn thành. Dáng vẻ ngài vẫn cứ rất thong dong, như thể việc đang làm vô cùng hợp tình hợp lý, không hề có tí cảm giác nào không hợp với hoàn cảnh xung quanh.

"Bạch thị Phượng Cửu, thông minh trí tuệ, tao nhã bẩm sinh..." Giọng nói của người thanh niên chậm rãi vang lên, thong dong bình thản. "Lòng ta yêu mến, nguyện cùng nàng kết làm vợ chồng, bên nhau vĩnh viễn, mãi chẳng đổi thay." Lời ngài vừa dứt, chung quanh thân cây thần bỗng tỏa ra một vầng sáng bảy màu dịu dàng đẹp đẽ. Sau đó, một chiếc mão miện kết từ những đóa hoa màu đỏ san hô của cây Trú độ chầm chậm hạ xuống từ tán cây rậm rạp tốt tươi, do vài con chim sẻ có lông màu rực rỡ ngậm lấy, từ từ bay tới trước mặt Đế quân.

Đông Hoa nhận lấy chiếc mão miện từ trong miệng đàn chim sẻ rồi nhìn Phượng Cửu. "Xem ra thẩm mỹ của cây Trú độ này không đến nỗi nào, chiếc mão miện này trông không tệ lắm, nàng thấy đúng không?"

Phượng Cửu thật sự bái phục Đế quân tới lúc này còn có thể nói giỡn. Rồi nàng đưa mắt nhìn chiếc mão miện rực rỡ hoa lệ kia, ánh mắt lại một lần nữa không nhịn được ửng đỏ, giọng khản đặc không thốt nên lời.

Đế quân bước lại gần, cài chiếc mão miện đó lên tóc của nàng.

Cây thần ban cho mão miện, nghĩa là đã thừa nhận địa vị của thần hậu do thần vương chọn lựa. Các vị tướng sĩ dàn hàng chỉnh tề đồng loạt giơ binh khí dựng thẳng lên phía bên phải, tỏ ý đã tiếp nhận vị thần hậu này. Tiếng binh khí được đồng loạt rút ra chấn động lòng người, không khí trang trọng nghiêm túc không cách nào tả xiết.

Đế quân đứng sau lưng Phượng Cửu, cầm lấy tay nàng đặt lên quyền trượng từ cây Trú độ rồi cùng nhau giương quyền trượng lên, ngài khẽ nói bên tai nàng. "Nếu nàng đã trở thành thần hậu của chúng thần, vậy trận chiến cuối cùng này cũng do nàng chỉ huy họ chiến đấu." Vừa nói, ngài giữ tay của vị thần hậu vừa được phong, cầm lấy quyền trượng mạnh mẽ vung sang phải.

Kèn hiệu vang lên báo hiệu đến lúc xung phong, kiếm Thương Hà thu lại kết giới, các tướng sĩ đứng vào tư thế sẵn sàng chiến đấu, cùng nhau hô vang. "Tấn công!"

Bờ đông sông Hiệt Thủy, hai quân chính thức giao phong.

Trận chiến sông Hiệt là trận chiến cuối cùng giữa Đế quân và thượng thần Phục Anh. Cuộc chiến đấu này kéo dài tổng cộng bảy bảy bốn mươi chín ngày đêm. Sau bảy bảy bốn mươi chín ngày này, gót chân Thần tộc san bằng Bắc Hoang, Phục Anh đại bại, toàn bộ tướng soái thống lĩnh quân phản loạn đều chết trận. Quỷ quân lẫn Yêu quân lần lượt dâng lên thư hàng, Đế quân không đồng ý, cuối cùng dùng kiếm Thương Hà chém đầu cả Phục Anh, Quỷ quân lẫn Yêu quân, rồi ném thi thể của cả ba người xuống đáy biển Bắc.

Phượng Cửu cũng không ở lại bên chiến trường sông Hiệt trong suốt cuộc chiến đó.

Nơi chiến trường đầy rẫy hiểm nguy, nàng không muốn khiến Đế quân phải phân tâm bảo vệ mình nên ngay hôm sau đã quay về Bích Hải Thương Linh cùng Phi Vi.

Khi cuộc chiến còn chưa kết thúc, có một lần Phi Vi đứng hầu trong lúc Phượng Cửu và bé Cổn Cổn trồng rau tưới nước luống mồng tơi trong vườn rau mới xới cách đây không lâu. Phượng Cửu nói Đế quân thích ăn rau mồng tơi, nên chờ ngài thắng trận trở về, vườn rau trong Bích Hải Thương Linh cũng sẽ có lứa rau đầu tiên đủ lớn để ăn.

Hai người còn đang tán gẫu việc này, bỗng Phượng Cửu đột ngột chuyển đề tài, quay sang hỏi Phi Vi. "Thật ra hôm đó trên chiến trường, hôn lễ giữa ta và Đế quân chính là một kế sách của Đế quân phải không? Phục Anh cố thủ trong kết giới từ dưỡng khí của Bắc Hoang không chịu ra, đúng là phiền toái. Nên nếu y biết Đế quân sẽ thành thân, quân ta sẽ thả lỏng cảnh giác, nói không chừng có thể dụ được Phục Anh ra khỏi kết giới. Đế quân tính như vậy, đúng không?" Rồi nàng ngừng lại một chút mới nói tiếp. "Và quả nhiên, Phục Anh cuối cùng cũng xuất hiện."

Phi Vi bất ngờ không kịp phản ứng, giật mình sững người. Chàng ngạc nhiên vì Phượng Cửu lại đoán được điều đó, tuy không hoàn toàn chính xác nhưng cũng không xa sự thật là mấy.

Đúng là như thế. Đội quân của Phục Anh dẫn đầu không có cách nào khắc chế trận pháp Càn Nguyên, không thể không trốn vào Bắc Hoang cố thủ. Nhưng y cũng không thể trốn chui lủi trong kết giới cả đời, đương nhiên sẽ tìm cơ hội chạy ra gây chiến. Lại nữa, phong cách làm việc của Đế quân vẫn luôn là tốc chiến tốc thắng, làm sao có thể mặc kệ cho Phục Anh cùng đám ô hợp của y làm mối họa trong đó vài trăm đến ngàn năm tới. Đế quân biết tính tình Phục Anh vốn cố chấp lại nóng nảy. Thế nên sau khi ngài dẫn quân đến vây quanh kết giới Bắc Hoang, lâu lâu lại tổ chức hôn lễ nay cưới mai gả náo nhiệt vui vẻ, mà mỗi lần như thế lại cho phép quân đội thả lỏng canh gác chừng một nửa canh giờ.

Cùng lúc đó, Đế quân dùng kế, chế tạo ra một bức họa đồ trận pháp có thể khắc chế đại trận Càn Nguyên rồi làm như vô tình khiến Phục Anh bắt được. Tuy Phục Anh nóng vội hấp tấp nhưng đám phụ tá của y vẫn rất cẩn thận, kiểm tra thực hư nghiên cứu trận đồ vô cùng kỹ lưỡng cũng không tìm thấy sơ hở nào. Ngoài ra thám tử của Phục Anh phái ra ngoài cũng do thám được mỗi lần trong quân tổ chức hôn lễ vô cùng chân thực, hoàn toàn buông lỏng cảnh giác trong nửa canh giờ đó, không phải là kế sách gì cả. Đám phụ tá của Phục Anh quá nửa xuất thân từ văn thần, tâm tư suy nghĩ tỉ mẩn chu đáo tuy không phát hiện ra có gì bất thường không ổn nhưng vẫn khuyên Phục Anh bình tĩnh chờ thời cơ thích hợp. Đúng lúc đó, không ngờ chính Đế quân lại quyết định tổ chức hôn lễ trên chiến trường.

Phục Anh cho rằng đây là thời cơ tuyệt vời nhất, vừa phá hoại hôn lễ của Đông Hoa, vừa có thể khiến tinh thần quân đội của y càng thêm phấn chấn, nên y quyết định bỏ qua lời khuyên của đám phụ tá, cố ý mở cửa kết giới Bắc Hoang vào hôm đó, phát động chiến sự lần nữa.

Phi Vi không biết nên giải thích cho Phượng Cửu hiểu Đế quân không phải ý muốn lợi dụng nàng, cuống quýt tới độ toát mồ hôi lạnh, lắp ba lắp bắp. "Đế tọa... Đế tọa cũng không phải cố tình coi hôn lễ của hai người chỉ là công cụ để dụ Phục Anh ra ngoài. Mặc dù... mặc dù là cuối cùng nó cũng có tác dụng đó thật, nhưng người... người đừng hiểu nhầm Đế tọa!" Phi Vi lau mồ hôi trán, rốt cục cũng tìm được một điểm có thể chứng minh tấm chân tình của Đế quân, nên lời nói cũng lưu loát hơn hẳn. "Từ lần đầu tiên người tới Hiệt Thủy, có nói hâm mộ các tướng sĩ được tổ chức hôn lễ trên chiến trường, Đế tọa đã nhớ kỹ trong lòng và bắt tay vào chuẩn bị từ lúc đó. Thậm chí ngài ấy còn không tiếc công sức mang hẳn thiên thụ chi vương sống trên tầng trời thứ ba mươi ba xuống Bắc Hoang..."

Phượng Cửu bật cười, cắt lời Phi Vi. "Huynh việc gì phải cuống quýt lên thế, ta đâu có cảm thấy chàng lợi dụng ta chứ. Nếu chỉ để dụ Phục Anh xuất hiện, chỉ cần bày mưu cho vị thần tướng đắc lực nhất dưới tay chàng tổ chức hỗn lễ cũng được chứ sao, cần gì phải bứng cả gốc cây thần tới chứ. Chàng là tôn thần vĩ đại của bát hoang, là Định hải thần châm của đất trời mà." Nàng khẽ mỉm cười. "Huynh biết không, hai mươi sáu vạn năm sau, chỉ cần Đế quân còn ở trong cung Thái Thần chịu chúng thần tôn kính, bốn tộc còn lại trong thiên hạ không một ai dám làm càn. Từ trước tới nay, ta vẫn luôn ngưỡng mộ, sùng bái chàng, nhưng chưa bao giờ chỉ đơn giản đòi hỏi những tình ái nam nữ tầm thường ở chàng, bởi vì ta vẫn luôn biết, luôn hiểu, trên vai chàng gánh toàn bộ chúng sinh thiên hạ."

Phi Vi ngạc nhiên. "Đế hậu, người..."

Thiếu nữ áo đỏ ngẩng đầu nhìn về phía chân trời xa xôi, nơi đó có Bắc Hoang. "Những gì Đế quân làm cho ta, đã là những gì tốt nhất chàng có thể làm. Trước đây ta từng nói, Đế quân của hai mươi sáu vạn năm sau mới là Đế quân tốt nhất, điều đó không đúng." Ánh mắt nàng thật dịu dàng, toát ra một thứ tình cảm say đắm sâu xa. "Đế quân lúc nào cũng là Đế quân tuyệt vời nhất."

Phi Vi im lặng hồi lâu, trong lòng vô cùng cảm động. Cuối cùng chàng cũng hiểu được vì sao trong khắp tám cõi này, có biết bao nhiêu cô gái ái mộ Đế quân là thế, nhưng chỉ có người con gái trẻ tuổi trước mặt chàng mới có thể khiến Đế quân động lòng, phí bao tâm tư nâng niu che chở. Bởi nàng xinh đẹp mà không lẳng lơ, thông minh nhưng không xảo quyệt, hiểu đạo nghĩa biết lẽ phải, tấm lòng thiện lương nghĩ cho người khác. Khắp bát hoang này, còn có ai có thể hợp ý Đế quân như nàng, xứng đôi với Đế quân như nàng nữa.

Phi Vi không nhịn được cười khẽ, bỗng cảm thấy yên tâm vui vẻ trong lòng.

TÁM

Ba năm trước, sau khi nữ thần thủy tổ của Ma tộc là Thiếu Quán vũ hóa, Ma tộc bị chia cắt thành bảy phần. Bảy vị ma quân dưới quyền Thiếu Quán mỗi người đều dẫn tộc của mình chiếm một vùng ở Nam Hoang thành một phe riêng, chia nhau cai trị. Từ đó Ma tộc bước vào thời đại dài hơn hai mươi sáu vạn năm có bảy vị Ma quân cùng tồn tại.

Không có Thiếu Quán cai quản, bảy vị Ma quân cũng trở nên kiêu ngạo. Khi Phục Anh bắt đầu giương cờ nổi loạn, họ cũng muốn nhúng tay vào cho vũng nước thêm đục đấy. Không may là khi đó bản thân nội bộ giữa bảy vị Ma quân cũng còn đang bận tranh giành lãnh thổ địa bàn, nên lòng thì muốn mà sức thì không đủ, đành bỏ qua.

Tới giai đoạn cuối của cuộc chiến loạn của Thần tộc, bảy vị Ma quân cuối cùng cũng xử lý xong tranh chấp nội bộ, định xoa tay múa chân hằm hè xé bỏ bản "Lời thề Chương Vỹ" năm xưa mà tham gia cuộc chiến. Ai ngờ Đế quân dùng binh thần tốc, trận chiến sông Hiệt nhanh chóng kết thúc chiến tranh.

Chờ tới giai đoạn giải quyết hậu quả chiến tranh, phong cách tính sổ với kẻ thua của Đế quân lại khiến họ ấn tượng sâu sắc: Đám ủng hộ thượng thần Phục Anh, toàn bộ đều bị tiêu diệt không chừa mống nào; còn Quỷ tộc và Yêu tộc, phàm là các gia tộc tham gia cuộc chiến ủng hộ loạn quân, đều lần lượt bị thanh toán. Chỉ sau bảy ngày, toàn bộ đất đai vùng Tây Hoang đều bị nhuộm đỏ bởi máu của phản quân và đồng lõa.

Thủ đoạn cứng rắn tàn nhẫn này quả thực đã khiến Ma tộc run bần bật. Nghe đồn, bản "Lời thề Chương Vỹ" vốn đã bị Thương chi Ma quân nóng tính xé bỏ. Nhưng sau khi chứng kiến thủ đoạn khốc liệt của Đế quân, Thương chi Ma quân lại rón rén lẳng lặng nhặt từng mảnh giấy "Lời thề Chương Vỹ", cẩn thận tỉ mẩn dán lại cho lành rồi lại để lên cung phụng.

Bất kể ra sao, cuối cùng tám cõi quay lại vẻ hòa bình trật tự như lúc Mặc Uyên mới phong thần: Thần tộc thống nhất, thiên hạ một lòng.

Có điều không ai ngờ tới, tuy rằng Ma tộc, Quỷ tộc lẫn Yêu tộc đã lặng yên, nhưng trong nội bộ Thần tộc lại xảy ra vấn đề.

Một tháng sau trận chiến sông Hiệt Thủy, có vị thần quân dâng thư cho hội đồng trưởng lão hạch tội thần vương, văn chương vô cùng phong phú dào dạt say sưa lai láng. Nội dung tuy khẳng định công lao trấn áp Phục Anh của Đế quân, nhưng lại trách cứ thủ đoạn xử lý sau cuộc chiến quá đỗi khát máu và độc ác.

Trong thư có viết, Phục Anh làm loạn, đương nhiên đáng chết; thế nhưng Quỷ quân lẫn Yêu quân chỉ bị Phục Anh mê hoặc nên mới giúp đỡ y mà thôi. Về sau họ đã thật lòng hối cải mà dâng thư xin hàng, ấy nhưng Đế quân lại không có lòng nhân từ, tru diệt cả hai vị quân vương, quá mức tàn nhẫn. Tây Hoang lẫn Bắc Hoang gần trăm vạn thi thể, thây chất thành núi, máu chảy thành sông, toàn bộ đều là bằng chứng cho sự bất nhân của Đế quân, thân là thần vương, há có thể bất nhân như thế. Vậy nên hi vọng Đế quân chủ động nhường ra ngôi vị thần vương, để Thần tộc chọn ra một vị thần vương nhân từ khác để khiến cho người trong thiên hạ chịu phục.

Hội đồng trưởng lão nhận được thư hạch tội, lén mở hội nghị bỏ phiếu kín, kết quả là mười bảy phiếu bầu so với ba phiếu chống, quyết định đồng ý thư hạch tội Đế quân.

Chúng thần cấp thấp không biết rõ nội tình đã đành, chứ các vị thần quan ở chức vị cao ai mà chẳng biết nguyên do thực sự chẳng qua là thượng thần Hậu Thần cùng với các trưởng lão tự biên tự diễn một tuồng kịch mà thôi. Hiện giờ mối họa Phục Anh đã được diệt trừ, các trưởng lão không cần Đế quân nữa nên đương nhiên vội vã thu hồi lại quyền lực. Bằng sức mạnh của Đế quân cùng với uy thế của ngài trong tám cõi, nếu Đế quân vẫn được tôn làm thần vương, hoàn toàn có thể thấy được trong tương lai Thần tộc sẽ không còn chỗ đứng cho hội đồng trưởng lão. Nói cái gì mà hạch tội Đế quân, vì ngài bất nhân tàn nhẫn nên muốn lập một vị thần vương nhân từ hiền đức khiến người ta tin phục kia chứ. Tất thảy chỉ là kiếm cớ mà thôi.

Ai nấy đều tưởng Đế quân sẽ nổi giận, bởi dẫu sao chuyện này không khác gì được chim bẻ ná, được cá vứt nơm, các trưởng lão đương nhiên sợ hãi chứ, chẳng qua là liều một lần mà thôi. Dù Đế quân có vũ lực rất mạnh nhưng trước nay đều là người kiêu ngạo vô cùng, trước nay chưa từng muốn làm cái gọi là tranh giành thiên hạ. Thế nên khi ngài giúp Mặc Uyên đánh trận thống nhất tám cõi năm xưa, trong tay ngài thực ra cũng không hề có nhiều binh lực mà chỉ có gần hai mươi vị thần tướng trung thành chính trực, dẫn theo vài chục vạn binh lính riêng mà thôi. Sau lại, Đế quân buông tay quy ẩn, các thần tướng cũng cởi giáp về quê. Bích Hải Thương Linh chưa từng nghe nói còn lưu giữ tư binh gì cả. Lần này Đế quân rời núi giúp họ đánh bại Phục Anh, quân đội dưới trướng ngài cũng chỉ có quân đội của toàn bộ Thần tộc. Quân đội của Thần tộc, chính là quân đội của Mặc Uyên, sau để lại cho Hậu Thần lẫn hội đồng trưởng lão. Đế quân dùng trận pháp Càn Nguyên, thao luyện cho quân đội của Thần tộc khiến cho đội quân này trở thành một đội quân bền chặt như thép, độc nhất trong thiên hạ. Nhưng đội quân bền chặt như thép này lại không hề thuộc về Đế quân, mà thuộc về Thần tộc.

Hội đồng trưởng lão đã tính toán đâu vào đó, nên thực ra không sợ Đế quân sẽ bắt chước Phục Anh mà đối đầu với họ để tranh chức vị thần chủ. Thế nhưng họ sợ Đế quân sẽ nổi cơn lôi đình mà vung tay tàn sát cả nhà bọn họ trên điện Lăng Tiêu. Thế nên sau khi mở họp kín bầu kín thông qua thư hạch tội Đế quân, mười bảy vị trưởng lão lần lượt cáo ốm xin nghỉ hết, ai nấy trốn biệt trong phủ đệ của mình, bày binh bố trận phòng thủ kỹ càng, chỉ sợ Đế quân sau khi biết tin sẽ đến nhà tìm họ tính sổ.

Mấy ngày liên tục các trưởng lão đều không đến buổi triều hội ở điện Lăng Tiêu, mà Đế quân cũng không hề xuất hiện trên điện Lăng Tiêu. Năm hôm sau mọi người mới thấy không ổn, tìm kiếm khắp nơi mới phát hiện toàn bộ tầng trời thứ mười ba đều bị phong bế rồi.

Cuối cùng, Linh Thụ tiên quân, người bảo vệ cây Trú độ trên tầng trời ba mươi ba tới điện Lăng Tiêu truyền lời.

Linh Thụ tiên quân cười nhạt. "Đế quân nói các vị muốn tranh quyền thì cứ việc tranh quyền, cần gì phải làm trò thư hạch tội này nọ cho ra vẻ thanh cao sạch sẽ làm gì cho khó khăn ra. Ngài ấy đã chán đối phó với mấy trò mèo của các vị nên đã trở về Bích Hải Thương Linh rồi. À phải, ngài ấy còn nói từ rày về sau cho dù trời sụp đất nứt cũng mong các vị không cần tới Bích Hải Thương Linh làm phiền ngài ấy nữa." Các trưởng lão lúng túng xấu hổ, thẹn quá hóa giận, thậm chí mấy vị lớn tuổi nhất còn tức đến nỗi muốn ngất. Buồn thay, một, không dám đối phó với Đế quân, hai, cũng không dám trút giận lên vị tiên quân trông nom cây thần mà chính cây Trú độ đã lựa chọn, nên đành nuốt hận vào trong.

Thượng thần Chiết Nhan tin tức hanh thông, nên trong lúc đám thần tiên ở Cửu Trùng Thiên lật trời xới đất lên tìm Đế quân, người đã chuồn tới cửa vào Bích Hải Thương Linh ngồi xổm canh chừng.

Quả nhiên chờ được Đế quân quay về.

Thượng thần Chiết Nhan bước tới chặn lại Đế quân, thẳng thừng mà hỏi. "Hiền huynh cứ chịu thua như vậy sao?"

"Chịu thua?" Đế quân vừa mở cửa vừa trả lời. "Ngươi đùa ư, trong từ điển của ta vốn không có từ này."

Thượng thần Chiết Nhan cho rằng Đế quân đang mạnh miệng nói cứng nên tự cho là đúng mà nói tiếp. "Mấy lão già kia trong bụng toàn danh với lợi, đâu phải kẻ thực sự quan tâm đến sự bình an của thần tộc lẫn tám cõi. Chẳng qua họ cảm thấy nếu huynh còn là thần vương sẽ ảnh hưởng đến việc bọn họ nắm quyền, chung quy lại cũng vì lợi ích bản thân cả." Rồi người bực bội. "Đám già đầu đạo đức giả đó dụ dỗ hiền huynh lấy ra trận pháp Càn Nguyên, giúp họ huấn luyện nên một đội quân vô địch thiên hạ. Sau đó trở mặt lại dùng chính đội quân đó làm con bài tẩy để đối phó với huynh... Có điều bọn họ thật quá đáng, chưa được một tháng đã vỗ mông qua cầu rút ván, tới đoạt quyền của huynh, quả thực đúng là bọn mặt trơ mày tráo!"

"Ờ." Đế quân mở cửa rồi bước vào. "Thực ra bọn chúng không dám làm quá đáng, nên là ta tiện tay đẩy chúng một chút thôi." Rồi như thể thuận miệng buông thêm một câu. "Hôm Đa Nghị thần quân dâng thư hạch tội ta chắc ngươi cũng xem rồi phải không? Văn chương cũng không đến nỗi nào đấy chứ?"

Thượng thần Chiết Nhan cau có. "Đã lúc nào rồi mà ngươi còn đùa..." Bỗng người giật mình hiểu ra, nhìn Đế quân không ngờ tới. "Này không lẽ..."

Đế quân lạnh nhạt. "Ta chẳng qua chỉ cung cấp cho Đa Nghị vài chi tiết nhỏ thôi."

Chiết Nhan ngẩn ngơ. "... Hóa ra là ngươi viết thư đó à?"

Đế quân khiêm tốn không dám mạo nhận công lao người khác. "Văn phong dùng từ ra sao vẫn là do Đa Nghị tự mình cân nhắc chứ."

Thượng thần Chiết Nhan thực sự cảm thấy nghẹn họng muốn chết. "Tại sao ngươi lại..."

Đế quân thản nhiên. "Ngươi không cảm thấy tình trạng như bây giờ càng tốt hơn sao? Tất cả mọi người ai ở phe nào rồi sẽ có ngày rõ ràng hết."

Trong đầu Chiết Nhan thượng thần, các luồng suy nghĩ chạy nhanh rẹt rẹt như sao xẹt, chỉ trong thoáng chốc đã hiểu rõ ngọn ngành. Sau khi đã hiểu rõ đầu cua tai nheo, Chiết Nhan thực lòng cảm thấy nỗi lo âu của bản thân trong suốt mấy hôm nay quả thực không khác gì ném cho chó gặm.

Lúc này, hai người đang đứng bên bờ biển ở rìa Bích Hải Thương Linh. Đế quân vời chiếc thuyền mây tới, nhìn thượng thần Chiết Nhan. "Giờ cũng muộn rồi, ngươi thật sự muốn tới Thạch cung làm khách ư?" Rồi lại tự động trả lời thay cho vị kia. "Thôi khỏi đi, Phi Vi còn phải chăm sóc gia đình ba người nhà ta, không có thời gian chiêu đãi ngươi đâu."

"......"

Thượng thần Chiết Nhan đần mặt không biết nói gì, thật chẳng hiểu tại sao mình lại phải lẽo đẽo theo đuôi kẻ này làm quái gì không biết, trong lòng thật sự là bức xúc. Thấy Đế quân hoàn toàn thản nhiên không hề có dấu hiệu gì áy náy mà bước lên thuyền một mình, cuối cùng người cũng bùng nổ cơn tức giận mà gào theo bóng lưng của Đế quân. "Gia đình ba người, nhà ngươi có gia đình ba người thì giỏi lắm đấy!" Gào xong, tự người lại bình tĩnh suy nghĩ, rồi cũng lại thở dài, đúng là giỏi lắm thật, rồi đành ôm nỗi sầu bi mà lết tấm thân cô đơn này về động phủ của mình.

Phải tới hôm ngay trước ngày Đế quân trở về, Phượng Cửu mới nghe được từ miệng Phi Vi sự tình khiến trời đất đảo điên vừa xảy ra trên Cửu Trùng Thiên. Cơ mà, trong sách sử rõ ràng nói khi đó Đế quân thấy tình huống nguy nan nên rời nơi quy ẩn, tạm giữ chức vị thần vương để dẹp loạn. Sau trận chiến bên sông Hiệt Thủy, vì ngài không phải kẻ ham thích quyền lực thống trị tám cõi nên mới chủ động buông tha cho ngai vị thần vương mà quay về Bích Hải Thương Linh.

Chủ động buông tay mà quy ẩn, so với việc bị hội đồng trưởng lão ép buộc từ chức, hai việc này quả thực khác nhau một trời một vực. Hai mươi sáu vạn năm sau, trong khắp bốn bể tám cõi này, làm gì có ai cả gan dám áp đặt Đế quân kia chứ?

Phượng Cửu lúc đó nghe xong, tức mình phát khóc. Nửa đêm nàng ngồi chống cằm suy nghĩ vẩn vơ, vừa tức tối, vừa tưởng tượng ra cảnh Đế quân nghe tin vậy chắc hẳn cũng không vui vẻ gì. Thế nên hôm sau trời còn chưa sáng nàng đã chạy tới nhà bếp, rồi ngâm mình cả ngày trong đống nồi niêu mắm muối để làm một mâm cơm thịnh soạn chờ đón Đế quân về nhà, đặng còn an ủi Đế quân.

Lúc đứa tiên đồng chạy tới phòng bếp báo cho nàng Đế quân đã về, đang chờ nàng trong tẩm điện, Phượng Cửu vừa mới bắt đầu hầm món cuối cùng, món Phật nhảy tường. Vừa nghe xong, nàng lập tức tắt bếp, vén váy chạy thẳng về tẩm điện. Chạy được nửa đường mới nhớ ra hôm nay nàng loay hoay trong bếp cả ngày, e là trên người dính đầy mùi dầu mùi khói, nên nàng lại đổi hướng chạy sang bên thiên điện tắm ào một cái.

(Món Phật nhảy tường ai cũng nghe rồi ha, món ăn nguyên liệu cầu kỳ chế biến phức tạp, chất lượng thì nghe đồn Phật ngửi thấy cũng phải trèo tường sang đòi ăn ké. Đã ai ăn thử chưa?)

Đế quân cũng vừa tắm xong, đang ngồi trên băng ghế bằng ngọc để Phi Vi giúp mình bôi thuốc lên vết thương bị roi quất ở sau lưng. Đó là vết thương do cây roi Thương Lôi của Phục Anh gây ra trong trận đối mặt cuối cùng. Roi Thương Lôi là một thứ binh khí được xếp hàng thượng đẳng trong bảng xếp hạng binh khí của bát hoang, nên vết thương do nó gây ra, cho dù là Đế quân có cơ chế tự lành vết thương bẩm sinh khác với người thường, cũng phải mất vài tháng mới có thể khỏi hẳn.

Phi Vi vừa mới lấy thuốc trị thương ra, Đế quân đã nghe thấy tiếng bước chân vội vàng chạy tới, tiếng bước chân vô cùng cuống quýt, như thể chất chứa vô vàn nhung nhớ, âu lo.

Ngài vội xốc áo lên rồi quay người lại, quả nhiên thấy thiếu nữ áo đỏ đang đứng ở cửa điện thở hổn hển nhìn mình.

"Lại đây!" Ngài giơ tay vẫy nàng tới.

Nàng vẫn kịp nhìn thấy vết thương vừa bị chiếc áo lót trắng che khuất. Chầm chậm bước tới, vành mắt lại đỏ ửng lên, giọng nói lạc đi. "Sao chàng lại bị thương ư?"

Thiếu nữ cụp mắt, cố gắng nén không cho nước mắt rơi, nhưng lại không thể nén được màu đỏ ửng trên mi mắt. Là vì nàng đau lòng, thương tâm vì ngài tới mức muốn khóc. Nàng, thật sự là cái gì cũng lộ rõ trên nét mặt vô cùng dễ đoán.

Ngài nhẹ tay xoa đầu nàng để trấn an. "Yên tâm, không phải vết thương nặng gì cả."

Nàng vẫn cụp mắt xuống, cắn môi. "Chàng quay lưng lại đây, cho ta nhìn xem thế nào."

Phi Vi vô cùng biết thời biết thế mà buông hộp thuốc lên bàn rồi lui xuống, tiện tay khép cửa tẩm

điện giúp hai người nọ. Lúc hai cánh cửa khép lại, chàng vô tình liếc mắt vào trong, thấy Đế quân lại một lần nữa bị ấn xuống băng ghế bằng ngọc. Vị thanh niên kia quay lưng về phía cửa điện, có thể thấy rõ vết thương chưa lành đang khiến tấm áo lót trắng nọ lấm tấm vết máu. Thiếu nữ đứng cạnh ngài, quay mặt nên chàng không nhìn rõ nét mặt ra sao. Đôi bàn tay thon đang đặt trên vai ngài ấy, dường như định tóm lấy vai áo mà cởi ra. Phi Vi không dám nhìn lâu, vội cụp mắt khẽ khàng quay đi.

Áo trong đã cởi, từng làn cơ bắp chắc lẳn đều đặn từ vai tới eo sau lưng người thanh niên từ từ lộ ra trong ánh sáng dịu dàng của dạ minh châu. Vết thương vặn vẹo do roi quất cũng theo đó hiện ra, từ vai trái tới eo lưng bên phải, vắt ngang toàn bộ phần lưng. Do vết thương vẫn chưa kép lại, nên sau khi lau vết máu, có thể nhìn rõ phần máu thịt bên trong.

Đế quân cũng không cảm thấy đó là vết thương nặng nề gì cho cam, thế cũng coi như đã lành được một nửa, nên chỉ nghĩ nếu nàng bình tĩnh như thế thì cho xem một cái cũng chẳng làm sao. Ai dè khoảnh khắc vết thương hoàn toàn lộ ra, sau lưng ngài bỗng vang lên một tiếng hít sâu, ngài mới biết nàng vẫn bị sợ hãi. Lập tức ngài định kéo áo lên theo bản năng và vội an ủi nàng lần nữa. "Đừng sợ, sắp khỏi tới nơi rồi, không đau nữa đâu."

Nàng giữ tay ngài đang mặc áo trở lại, giọng nói rất khẽ khàng, mang theo chút âm thanh nghẹn ngào. "Còn chưa bôi thuốc mà."

Ngài dừng tay. "Nhưng nàng vừa mới thấy sợ mà?"

"Không có." Nàng bùi ngùi trả lời.

Rồi nàng bưng hộp thuốc Phi Vi để lại, bắt đầu bôi thuốc lên vết thương. Trong hộp thuốc có một thanh nhỏ bằng ngọc đi kèm, vốn dùng để bôi thuốc. Nhưng nàng lo bôi thuốc bằng thanh ngọc đó cứng quá sẽ khiến vết thương càng thêm đau đớn. Thoáng phân vân một chút, nàng buông thanh ngọc đó xuống, dùng ngón tay mình nhẹ quệt một chút thuốc rồi dịu dàng bôi lên lưng ngài.

Cơ thể ngài bỗng giật mình cứng đờ. Nàng lo lắng không biết có phải do ngón tay mình chạm vào khiến ngài bị đau hay chăng, nên cố gắng càng thêm nhẹ nhàng, càng thêm chậm rãi bôi thuốc; lại vì phải bôi thật chậm thật nhẹ, nên phải mất một lúc lâu mới có thể bôi thuốc lên toàn bộ vết thương.

Vết thương được thứ cao màu trắng thoa lên phủ kín, như một dải lụa nhẹ nhàng khẽ khàng đậu trên tấm lưng trần cứng rắn kia. Tuy nhìn qua không còn đáng sợ như trước, nhưng chắc chắn sẽ vẫn rất đau. Nàng thầm nghĩ như vậy, vì nếu không lúc nàng đang bôi thuốc lên lưng ngài, rõ ràng đã cố thả chậm động tác, bôi thật nhẹ nhàng, sao trên lưng ngài vẫn rịn mồ hôi kia chứ? Hẳn là vì quá đau chứ sao.

Nghĩ đặng, nàng khoác tay lên vai ngài, dùng giọng nói mềm mại nhất thương yêu nhất mà hỏi lại. "Có phải chàng còn đau đúng không?" Rồi không đợi ngài trả lời, tự mình nói tiếp. "Để thiếp thổi cho chàng nhé..." Vừa nói nàng vừa cúi xuống, dùng bàn tay còn lại đặt nhẹ bên cạnh vết thương, trên phần da thịt trần trụi sát cạnh, rồi ghé đôi môi hồng lên đó, thật nhẹ thật nhẹ, chúm môi lại thổi khẽ khàng.

Nàng có thể cảm nhận được cơ thể đang ngồi ngay ngắn kia chợt run bắn.

"Có phải đau lắm không?" Nàng thật sự rất đau lòng vì chàng, nhưng không nghĩ ra cách nào khác giúp chàng giảm đau cả nên chỉ có thể di chuyển bàn tay phải đang áp sát lên lưng chàng, từ từ vuốt nhẹ xuống dưới cùng với đôi môi mình khẽ khàng thổi dọc vết thương. "Để thiếp thổi cho chàng thêm nhé."

Thời khắc làn hơi thở ấm áp phả lên vết thương trên lưng Đế quân một lần nữa, bàn tay nàng đang vịn nhẹ lên vai trái của Đế quân bỗng bị nắm chặt. Còn đang sững sờ, cánh tay nàng bị kéo mạnh một cái. Chỉ trong chớp mắt, nàng đã nằm nửa người trên đùi Đế quân, được ngài ôm vào lòng đầy vững vàng.

Thiếu nữ ngơ ngác ngẩng đầu lên, nhìn người thanh niên đang nhìn mình với ánh mắt sâu thẳm chăm chú. Phải đến khi bàn tay của ngài đỡ lấy gáy mình nâng lên về phía ngài, nàng mới bật ngửa hiểu ra: Vừa rồi phản ứng sững người và run rẩy của người kia, nào phải vì bị đau gì cả. Sắc mặt lập tức không khác gì phiến lá phong bị gió mưa dập vùi, đỏ bừng bừng. "Thiếp... thiếp không phải..." Còn đang cố lắp bắp biện minh rằng mình thật ra đang vô cùng nghiêm túc mà bôi thuốc cho ngài chứ không hề muốn quyến rũ gì cả, nhưng chưa nói nên câu, ngài đã cúi xuống, hôn lên đôi môi đang mấp máy kia.

Một nụ hôn rất sâu. Một nụ hôn rất lâu.

Tới khi hai đôi môi tách rời nhau, ngài khép hờ đôi mắt, tựa trán lên trán nàng. Sau nụ hôn ấy, cả người nàng nóng bừng bừng, đầu óc cũng rối tung như tơ vò, ấy nhưng vẫn không quên cố gắng giải thích cho trót nên thẽ thọt nói tiếp. "Không phải là thiếp muốn..."

Ngài bật cười khùng khục một tiếng, mắt vẫn khép hờ. "Ừ, không phải nàng muốn, mà là ta muốn."

Câu trả lời của ngài khiến nàng thẹn thùng, khẽ cắn môi xấu hổ, nhưng vẫn vươn tay lên muốn choàng qua vai ngài, vít lấy cổ ngài. Có điều ánh mắt vừa đưa lên bờ vai như thể được khắc từ ngọc quý kia, nàng sực nhớ ra vết thương chưa lành nọ nên giật mình sững lại, không lẽ để cho người bị thương còn thêm mất sức, nên vội vàng quẫy người định bước xuống khỏi vòng ôm kia. Phát hiện ra nàng định làm gì, ngài mở choàng mắt, chỉ thoáng liếc nàng một cái rồi đột nhiên đứng lên bế ngang nàng lên. Nàng hết cả hồn, vội ôm lấy cổ ngài theo bản năng.

Chỉ là bước đi vài bước.

Sau vài bước, chính là giường ngọc.

Bích Hải Thương Linh đã vào đêm, vạn vật chìm trong yên tĩnh. Trong tẩm điện tuy có dạ minh châu thắp sáng, nhưng chúng đều đặt trong vỏ trai được nửa khép nửa hở, nên ánh sáng tỏa ra chỉ hơi leo lắt dịu dàng chứ không hề rực rỡ chói lọi, khiến cho bên trong điện như thể được phủ lên một sắc màu mờ ảo yên ả.

Thiếu nữ được đặt xuống đệm trải chăn vân bị, trong khoảnh khắc, người thanh niên cũng thả người xuống bao phủ lên nàng. Gương mặt nàng giờ đỏ bừng bối rối, lập tức đoán được chỉ trong chốc lát sẽ có chuyện gì xảy ra. "Chàng bị thương..." Người thanh niên lại tựa trán lên tóc nàng, như thể cảm thấy giờ nào rồi nàng vẫn còn đang quan tâm xem vết thương của mình ra sao thực là đáng yêu, bèn cười khẽ. "Không sao cả." Rồi ngài cúi xuống, đầu tiên chạm nhẹ lên môi nàng, rồi trong làn ánh sáng mông lung dịu dàng bên trong màn, ngài lại một lần nữa, hôn nàng say đắm.

Phi Vi đứng ngoài tẩm điện, đứng chặn bạn nhỏ Cổn Cổn đang hớn hở muốn chạy vào gặp phụ quân vì nghe tin Đế quân đã về. Phi Vi quả thực không biết nên giải thích cho bạn nhỏ Cổn Cổn vì sao lúc này bé không nên vào trong điện, thậm chí không chỉ có lúc này mà còn rất nhiều tối tiếp theo đều không nên vào trong điện. Còn đang vò đầu bứt tóc suy nghĩ, Cổn Cổn đã trầm ngâm rồi hỏi. "Phụ quân lại đang giúp Cửu Cửu bổ sung kiến thức ư?"

Phi Vi sửng sốt. "Bổ... bổ sung... kiến thức á?"

Cổn Cổn gật gù. "Mấy chuyện này vẫn thường diễn ra mà. Rất nhiều lần đệ đi tìm Cửu Cửu vào buổi tối, Trọng Lâm ca ca đều bảo phụ quân đang bận giúp Cửu Cửu bổ sung kiến thức, đệ không nên quấy rầy họ." Rồi bé thở dài ra vẻ cụ non. "Mà cũng đúng, thầy giáo của Cửu Cửu rất nghiêm khắc, nếu mẹ mà không theo kịp tiến độ bài giảng, thường sẽ bị thầy giáo phạt nặng. Nên là việc phụ quân phải giúp Cửu Cửu bổ sung kiến thức vô cùng quan trọng, đệ hiểu mà."

Phi Vi không biết nên trả lời bé thế nào nữa, chỉ có thể máy móc gật đầu theo quán tính. "Ờ... ờ phải rồi... bổ sung kiến thức là rất quan trọng. Tiểu chủ nhân còn bé đã hiểu như thế là rất tốt."

Cổn Cổn lại ừ một tiếng. "Thế thì đệ không quấy rầy phụ quân và Cửu Cửu nỗ lực học tập nữa." Vừa nói bé vừa ngoan ngoãn quay đi.

Trong bụng Phi Vi có ngàn vạn suy nghĩ không biết làm sao, chỉ đành dõi mắt theo bóng lưng Cổn Cổn dần đi xa trong Thạch cung. Vừa nhìn, chàng vừa thoáng cảm thấy lương tâm mình có hơi cắn rứt...

Phía chân trời xa, vầng trăng lạnh giá đang vẹn tròn đầy đặn.

Đêm nay, cả trăng lẫn người đều vẹn tròn. Ngày mai, sẽ là một ngày tốt đẹp.

CHÍN

Phượng Cửu tỉnh lại, phát hiện mình không phải đang ngủ trong Tuế Hàn điện ở Bích Hải Thương Linh nữa, mà đang nằm trong điện Bát Diệp ở cung Thái Thần. Nàng chậm rãi ngồi dậy trên giường, liếc mắt một cái đã nhìn thấy trên giá để đàn cạnh đó có một bộ chén gốm hình hồ ly nhỏ. Đó là bộ đồ gốm hình tiểu hồ ly mà Đế quân tự tay làm để dỗ cho nàng vui vẻ lúc nàng tỉnh lại sau trận chiến với Miểu Lạc.

Phượng Cửu sửng sốt trong nháy mắt.

Rồi nàng tức thì hiểu ra, đây là cung Thái Thần của hai mươi sáu vạn năm sau. Nàng đã trở về.

Lúc trước thần Tổ Thị có nói, chỉ chờ cơ duyên tới, nàng và Cổn Cổn tự nhiên sẽ từ thời Hồng hoang quay về hiện tại. Nàng xoa trán cố gắng nhớ một lúc, mới nhớ ra khoảnh khắc trước đó nàng còn đang ở trong học cung Thủy Chiếu Trạch ở Thọ Hoa dã cùng Đế quân kia mà. Chẳng lẽ... Ngón tay nàng đang miết nhẹ lên trán bỗng khựng lại, chẳng lẽ cái hộp đựng đồ được đẽo từ thứ ngọc sáng ngời xinh đẹp trong học cung Thủy Chiếu Trạch kia chính là cơ duyên mà thần Tổ Thị nhắc tới?

Nàng ngồi khoanh chân trên giường mà nghĩ ngợi hồi lâu, trong lòng cảm thấy hẳn là như vậy.

Một tháng sau khi Cửu Trùng Thiên quyết định lập thượng thần Hậu Thần làm thần vương chính thức đời thứ ba, Đế quân quyết định đi học cung Thủy Chiếu Trạch, bảo rằng tranh thủ lúc Hậu Thần tạm thời chưa có thời gian lẫn công sức đi chiếm hữu học cung làm của riêng, ngài tới đó lấy một thứ về.

Xưa nay Đế quân không hay nhắc tới chính sự, nhưng nếu Phượng Cửu hỏi tới, Đế quân cũng chưa bao giờ giấu giếm hay có lệ nàng. Thậm chí nếu nàng không hiểu, Đế quân cũng sẽ kiên nhẫn giải thích cặn kẽ cho nàng rõ. Phi Vi từng nói, Đế quân thực ra là kiểu người mà nếu cảm thấy kẻ trước mặt không đủ thông minh, ngài thật sự lười nói chuyện với kẻ đó. Chừng mười vạn năm nay chàng theo hầu Đế quân, đây là lần đầu tiên chàng thấy Đế quân kiên nhẫn ngồi giải thích cho người khác như thế.

Lời này, Phi Vi vốn thật thà trung hậu nên nói ra để Đế hậu vui lòng, ấy thế nhưng chàng rõ ràng không ý thức được, câu nói đó của chàng cũng đồng thời gom Đế hậu vào loại "không đủ thông minh". Đế hậu cũng đúng là đầu óc ngơ ngơ không nhận ra điều đó nên nghe vậy cũng không cảm thấy gì, nhưng ô hô ai tai, câu nói đó bị Đế quân vô tình đi ngang qua nghe thấy. Thế là Đế quân lấy ra cuốn "Học cách nói chuyện cùng thượng thần Chiết Nhan", bắt Phi Vi chép phạt ba chục lần. Cuốn sách "Học cách nói chuyện cùng thượng thần Chiết Nhan" này là do thượng thần Chiết Nhan đưa cho Đế quân sau lần đầu tiên đến Bích Hải Thương Linh chơi và bị Đế quân chẹn họng tới mức hoài nghi việc mình có mặt trên đời. Đương nhiên chính thượng thần Chiết Nhan cũng không hề ngờ tới công dụng của cuốn sách này lại trở thành như vậy.

Bởi vì Đế quân không giấu nàng điều gì, nên Phượng Cửu biết rõ, thứ mà Đế quân muốn lấy về, là một cuốn họa đồ trận pháp mà Thiếu Quán để lại.

Theo lời Đế quân,trong tám cõi này, trước mắt thứ trận pháp duy nhất có thể khắc chế trận Càn Nguyên của ngài, chính là trận pháp Giới Tử Tu Di do Thiếu Quán âm thầm sáng tạo ra. Sự tồn tại của trận pháp này chỉ có ba người trên đời nắm được, một là chính ngài, hai là Thiếu Quán, và còn lại là người hiện nay đang giữ cuốn họa đồ trận pháp, thượng thần Mặc Uyên. Thực ra cuốn họa đồ trận pháp mà khi trước ngài cố tình tiết lộ cho Phục Anh cũng không phải hoàn toàn vô dụng, chỉ cần sửa chữa hết ba mươi sáu chỗ quan trọng bị giấu đi trong đó là có thể trở thành trận pháp khắc chế thật sự. Nhưng so với trận pháp Giới Tử Tu Di của Thiếu Quán, nó vẫn không thể sánh bằng. Trận pháp Giới Tử Tu Di, Giới Tử là hạt cải, Tu Di là núi lớn, Tu Di ở trong hạt cải, hạt cải chứa đựng Tu Di, trong lớn có nhỏ, trong nhỏ có lớn, là một trận pháp dùng ít thắng nhiều dùng nhu thắng cương. Có thể dùng binh lực ít ỏi để khắc chế trận pháp Càn Nguyên vốn dùng binh hùng tướng mạnh áp đảo tuyệt đối kia, trên thế gian này chỉ có trận pháp Giới Tử Tu Di làm được mà thôi.

(Giới Tử: nghĩa đen là hạt cải, trong Phật giáo dùng để thứ nhỏ bé, nhỏ xíu, vi mô.

Tu Di: dịch từ Meru trong tiếng Phạn, chỉ toàn bộ vũ trụ vô tận vô biên trong Phật giáo, nghĩa nguyên gốc là tên ngọn núi thiêng trong vũ trụ học, thời cổ của Ấn Độ, vua của tất thảy các ngọn núi, trung tâm của tất cả các thế giới, kể cả siêu hình lẫn vật lý; đỉnh núi Tu Di có nơi ở của Đế Thích Thiên, chung quanh núi Tu Di có ba mươi ba tầng trời, Đế Thích Thiên chính là ở tầng trời thứ ba mươi ba.)

(Câu "Tu di ở trong hạt cải, hạt cải lại chứa Tu di" nguyên văn là "tu di tàng giới tử, giới tử nạp tu di" trong kinh Phật, các bạn có thể tra điển tích Tu di và hạt cải nhé. Một câu nói tương tự ấy là "gộp tất cả lời nói vào một câu, gom đại thiên thế giới vào một hạt bụi").

Tuy Phượng Cửu còn nhỏ tuổi nhưng dù sao cũng đã là nữ quân của Thanh Khâu, không phải lúc nào đầu óc cũng lơ mơ, nên nghĩ ngợi một hồi cũng hiểu ra. Trận pháp Giới Tử Tu Di có công dụng như thế, giờ Đế quân lại quyết định lấy lại nó, chứng tỏ hiện giờ Đế quân đã có ý định trở lại Cửu Trùng Thiên mà không phải như sách sử đã kể, phải chờ tới hơn ba ngàn năm sau đất trời lại loạn lạc, Đế quân không muốn lại thêm một lần chiến tranh lớn nữa nên mới quyết định rời núi thêm một lần, thống nhất năm tộc, lại nắm giữ quyền lực tối thượng thêm một lần.

Sách sử còn nói gì nữa nhỉ? À phải rồi, sách sử có chép, thượng thần Hậu Thần nắm cây quyền trượng từ cây Trú độ, trở thành thần vương đời thứ ba rồi, Ma tộc, Quỷ tộc, Yêu tộc bị trận pháp Càn Nguyên dọa cho vỡ mật, ai nấy đều thần phục. Bốn bể tám cõi rốt cục nghênh đón thời đại hòa bình dài lâu nhất kể từ khi năm tộc chiến loạn. Suốt ba ngàn năm, sinh linh khắp bốn tộc có thời gian nghỉ ngơi lại sức. Nhưng ba ngàn năm sau, một trong bảy vị Ma quân là Duy chi Ma quân nghĩ ra cách thành công phá giải trận pháp Càn Nguyên. Trận Càn Nguyên bị phá, quân đội của Thần tộc không còn giữ vị trí độc tôn chỉ thắng không thua như trước. Thế là Cám chi Ma quân xé bỏ "Lời thề Chương Vỹ", kêu gọi liên hợp bảy vị Ma quân, cùng nhau tuyên chiến với Thần tộc, mở ra cuộc chiến Thần Ma, tám cõi mới lại một lần nữa lâm vào thời loạn.

(Cám ở đây không phải cám gạo nha =)) 绀 là một từ chỉ màu sắc rất vi diệu, gg ca ca bảo nó là màu xanh thiên thanh sẫm, nhưng baidu tỷ tỷ lại bảo nghĩa cổ của nó là màu đỏ tím, trong xanh có đỏ, thậm chí vết bầm tím mà khi bạn bị vấp vào đâu đó, cũng được coi là màu 绀 luôn. 7 vị Ma quân mỗi vị mang một màu sắc khác nhau, sắp thành cầu vồng rồi ahihi)

Phượng Cửu kể lại cho Phi Vi nghe đoạn lịch sử này. "Sách sử có kể rằng, xưa nay ý của Đế quân không ở thiên hạ, nhưng Ma tộc xé bỏ lời thề hiệp ước năm xưa mà phát động chiến tranh, khiến sinh linh khắp tám cõi phải chịu khổ gươm đao binh lửa. Thượng thần Hậu Thần lại vô dụng không có khả năng giải quyết tình trạng đó. Đế quân từ bi, không cách nào ngồi yên nhìn tám cõi lại rơi vào loạn lạc nên mới một lần nữa mở cửa Bích Hải Thương Linh, dẫn theo bảy mươi hai vị chiến tướng chỉ huy trăm vạn quân lính, "xử lý" lần lượt cả hai tộc." Đồng thời nàng cũng đưa ra nghi vấn của mình. "Có điều ta vẫn luôn cảm thấy dường như Đế quân đã liệu trước được rằng thiên hạ rồi sẽ lại rơi vào hỗn loạn nên đã sớm quyết tâm tham dự trận chiến này, hơn nữa cũng đã chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc chiến đó từ lâu, phải không?"

Phi Vi không hổ là vị tiên giả chấp chưởng sự vụ được Đế quân tin tưởng nhất, từ trong ra ngoài Bích Hải Thương Linh không có gì là chàng không biết. Phượng Cửu có thể nhìn ra ý định của Đế quân, đương nhiên là vì Đế quân không giấu giếm gì nàng cả, nhưng nàng có thể để ý ngài, quan tâm ngài như thế cũng khiến Phi Vi an lòng và vui vẻ. Thế nên chàng hào hứng biết gì nói nấy, có gì nói hết mà trả lời. "Ma tộc giỏi nhất là nghiên cứu trận pháp. Sau khi xem được hình mẫu phác thảo của cuốn họa đồ trận pháp để phá trận mà Đế quân cố tình để lộ cho Phục Anh, dù là kẻ ngu đi nữa, sau ba ngàn năm cũng nên nghiên cứu ra được cách phá trận chính xác. Có điều nói đi cũng phải nói lại," Chàng ngập ngừng rồi sửa lại câu vừa nói. "Thật ra thì cho dù không có phác thảo cuốn họa đồ của Đế quân, thực ra chưa chắc Ma tộc đã không thể tự nghiên cứu ra cách phá trận, chẳng qua khó mà biết được sẽ phải mất bao nhiêu năm mới phá được mà thôi."

Sửa lại câu nói xong, chàng lại nói tiếp. "Thật ra kẻ địch lớn nhất của Thần tộc xưa nay vẫn luôn là Ma tộc. Một khi Ma tộc đã có thể phá giải trận Càn Nguyên, đương nhiên chiến tranh sẽ lại bùng lên. Quả thực Đế quân đã sớm nghĩ tới điều này."

Phượng Cửu vừa trầm ngâm vừa gật đầu.

Phi Vi cười khẽ. "Trong bốn bể tám cõi, chỉ có Đế quân có thể thực sự làm thần chủ cho toàn bộ các tộc. Hội đồng trưởng lão và thượng thần Hậu Thần thực ra không hiểu, nên mới cho rằng chỉ cần tính kế Đế quân là có thể ngồi yên trên ngai vị thần vương. Nếu bọn chúng không hiểu, thôi thì nhân cơ hội này, đương nhiên là phải dạy cho bọn chúng hiểu lý lẽ đó mà thôi. Đó cũng là tác phong làm việc dứt khoát quả quyết xưa nay của Đế quân."

Phượng Cửu thoáng im lặng một lúc. "Ta biết Đế quân vẫn luôn thích chơi cờ, có thể coi toàn bộ tám cõi đất trời đều là bàn cờ mà chơi một ván... Đế quân, liệu có thực là một người chăm chú nghiệp lớn như vậy không?"

Phi Vi cũng im lặng hồi lâu, rồi khe khẽ thở dài. "Nếu Đế quân thực sự có bụng muốn tranh giành thiên hạ, sao lại không nuôi binh khiển tướng, giữ gìn chiến tướng đắc lực lẫn thao luyện quân đội tinh nhuệ cho bản thân ngay từ đầu? Nếu ngài có được binh lực đầy đủ cho bản thân, cần gì phải đợi tới vài ngàn năm sau mới có thể hàng phục Ma tộc, xử lý Thần tộc? Khi thượng thần Mặc Uyên còn đó, quả thực Đế quân lười quản lý mấy chuyện này và cũng đã thừa nhận thượng thần Mặc Uyên là người tốt nhất để trở thành thần vương. Con trai ruột Phụ thần, huyết mạch chính thống, ai mà dám to gan không chịu thần phục kia chứ? Có điều thượng thần Mặc Uyên lại bỏ đi, thời kỳ Các Thần Mới dẫu sao cũng là tâm huyết của cả thượng thần Mặc Uyên lẫn thần Thiếu Quán. Hai người họ đã làm tới mức này, nếu để cho mấy kẻ tầm phào nhúng tay phá hỏng tâm huyết đó thì thật đáng tiếc."

Phượng Cửu ngẩn ngơ hồi lâu. "Khi ta quen Đế quân, đã là hơn hai mươi vạn năm về sau. Khi đó Đế quân đã về sống ẩn dật trong cung Thái Thần, thứ để lại cho thần tiên đời sau ngưỡng mộ chỉ là một cái bóng về thời đại mà trận chiến nào cũng thắng, công lao không ai bằng. Dường như việc gì ngài làm cũng đều rất dễ dàng, hơn nữa cái gì cũng biết. Ta chưa từng hay, thì ra cũng có những thời điểm Đế quân cũng cần phải nhẫn nhịn, phải cân nhắc, phải cẩn trọng khi làm việc gì đó như thế."

Phi Vi cười. "Dù gì thì đó cũng là một chuyện rất khó khăn mà."

Sau cuộc nói chuyện đó với Phi Vi, Phượng Cửu cũng không kể lại cho Đế quân mà chỉ thầm quyết định trong lòng, rằng hiện giờ Đế quân có việc quan trọng cần chuẩn bị, mình ở bên chàng cần phải tri kỷ chiều lòng chàng hơn nhiều. Tuy có thể không cách nào chia sẻ âu lo cùng Đế quân, nhưng ít ra không nên khiến chàng phải phân thần chiếu cố cho mình. Thế nên khi Đế quân có việc phải tới Thủy Chiếu Trạch, tuy nàng rất muốn đi cùng để còn hóng hớt thăm thú này kia nhưng cuối cùng lại nén lòng không nói gì.

Ấy nhưng Đế quân lại chủ động mang nàng theo cùng, còn bảo để nàng có thể chăm sóc cho ngài trên đường đi. Lý do này làm sao Phượng Cửu từ chối nổi. Chưa kể nàng cũng rất rất rất muốn đi thăm tòa học cung vô cùng thần bí đã chìm xuống đáy Đông Hải trước khi nàng ra đời kia.

(Chăm sóc gì, chăm sóc trên giường hở?)

Ai dè, khi tới Thủy Chiếu Trạch, hai người họ gặp được thượng thần Mặc Uyên vốn nghe đồn mất tích đã lâu. Nhìn dáng vẻ Đế quân, xem chừng không hề ngạc nhiên khi nhìn thấy thượng thần Mặc Uyên ở ẩn nơi này.

Thượng thần Mặc Uyên chính là sư phụ của cô ruột nàng là Bạch Thiển. Thế nên từ sau khi thượng thần Mặc Uyên phong ấn Quỷ quân Kình Thương rồi ngủ say suốt bảy vạn năm, ngài tỉnh lại rồi, Phượng Cửu cũng có dịp gặp mặt ngài vài lần. Lúc ấy ấn tượng của nàng là vị tôn thần này vô cùng nghiêm trang đạo mạo, điềm tĩnh bình thản, khiến người ta phải ngẩng lên ngưỡng mộ sùng bái kính trọng. Ấy nhưng lúc này đây ở Thủy Chiếu Trạch, vị thượng thần này tuy vẻ bề ngoài không hề khác biệt so với hai mươi sáu vạn năm sau, nhưng khí chất trên người lại khiến người khác có cảm giác không giống chút nào. Nếu so sánh thượng thần Mặc Uyên của hai mươi sáu vạn năm sau là một viên ngọc cổ, lắng đọng năm tháng tĩnh lặng, thì vị tôn thần của hiện giờ không khác nào một lưỡi đao nhuốm đầy máu tanh, do đã mệt nhoài nên mới ẩn giấu đi mũi nhọn, không tranh với đời; hoặc giống như một đóa hoa lan ngâm vào bể máu, dù cho thân còn đang ở chốn vách núi thăm thẳm xa xôi cõi đời trần tục, nhưng lòng vẫn đang chìm trong địa ngục chưa ra.

Trong sách sử chưa từng ghi lại nguyên do Mặc Uyên đột nhiên mất tích sau khi sáng lập ra thời đại Các Thần Mới. Thế nên Phượng Cửu không hề biết việc này có quan hệ với Thiếu Quán, giờ thấy dáng vẻ vị tôn thần này như vậy, dù nàng rất tò mò nhưng cũng biết lúc này không phải lúc có thể hỏi Đế quân.

Cũng may tuy là thượng thần Mặc Uyên đã quá chán chường với mọi chuyện trên đời nhưng nghe tin Đế quân đang tìm kiếm họa đồ trận pháp Giới Tử Tu Di, ngài cũng không gây khó dễ gì mà tự bước vào Tàng Thư các, lục lọi hồi lâu, rồi nhanh chóng tìm được một cái hộp bằng ngọc vô cùng xinh đẹp tinh xảo, bảo rằng cuốn họa đồ nằm trong hộp này.

Cái hộp ngọc không phải do Thiếu Quán tạo ra, mà là quà tặng cho ngài ấy, bởi vì bên dưới nắp hộp ở góc phải, có khắc tên Tổ Thị.

Phượng Cửu thấy cái hộp được chế tạo khéo léo đẹp mắt, chờ Đế quân mở hộp lấy cuốn họa đồ ra xem, bèn tính cầm thử lên ngắm nghía; nào ngờ tay vừa chạm phải cái hộp thì bỗng hộp ngọc chợt tỏa ra một làn ánh sáng bạc vô cùng chói mắt, rồi nhanh như chớp hút nàng vào bên trong. Khoảnh khắc nàng bị cuốn vào trong làn ánh sáng đó thì cũng bất tỉnh nhân sự, tới khi tỉnh lại thì đã trở lại hiện tại rồi.

Trong điện Bát Diệp, Phượng Cửu ngồi khoanh chân trên giường, tay chống cằm, đầu nhớ lại những gì đã xảy ra. Vừa tỉnh táo tinh thần thì bỗng nghe thấy tiếng chân đang vội vã cuống quýt bước tới gần. Nàng ngẩng đầu lên mới thấy, người kia chính là Đế quân vốn đang phải bế quan trong gác Ngưỡng Thư. Phượng Cửu thoáng nghệt ra. Đế quân bình tĩnh nhìn ngắm nàng, thấy nàng vẫn đang thoải mái ngồi trên giường mới dường như khẽ thở phào nhẹ nhõm. Ngài bước lại gần, khẽ đưa tay chạm lên trán của nàng. "Có còn khó chịu chỗ nào không?"

Phượng Cửu ngẩn ngơ một hồi lâu, rồi bỗng bật cười, hai tay nắm lấy bàn tay của Đế quân nhẹ nhàng lắc qua lắc lại. Nàng ngẩng lên nhìn Đế quân. "Nói ra chưa chắc chàng đã tin nha Đế quân, nhưng dường như thiếp vừa xuyên qua thời không tới hai mươi sáu vạn năm trước, gặp được chàng của năm mười bốn vạn tuổi."

Đế quân lại dường như không hề kinh ngạc. "Khi đó trông ta ra sao?"

Nàng nắm lấy ngón tay ngài, nghịch nghịch đầu ngón tay. "Khi đó chàng cũng tốt lắm. Mà sao chàng không ngạc nhiên?"

Ngài vươn tay kia nhẹ nhàng sửa lại mái tóc hơi rối sau khi nằm ngủ của nàng. "Ừ, mang nàng tới núi Chương Vỹ chơi, lại mang nàng tới học cung Thủy Chiếu Trạch cho biết, đương nhiên là ta tốt lắm."

Phượng Cửu trợn to mắt. "Sao... Sao chàng biết?"

Hôm đó thần Tổ Thị tài cao gan lớn, sau khi đưa Phượng Cửu xuyên về hai mươi sáu vạn năm trước theo Cổn Cổn vô tình xuyên về quá khứ, ngài cảm thấy mấy chuyện này chỉ là chuyện nhỏ không cần phải báo cho Đế quân. Còn may Liên Tam điện hạ cẩn thận, tự mình tới gác Ngưỡng Thư để báo tin cho Đế quân. Sau khi biết chuyện, đương nhiên Đế quân cũng muốn chạy theo hai mẹ con. Nhưng rất tiếc, Đế quân không có năng lực tự mình trở về quá khứ nên chỉ có thể nhờ tới sự giúp đỡ của thần Tổ Thị.

Ý của thần Tổ Thị là tuy nàng có thể tự mình ngược dòng thời gian quay về quá khứ, nhưng không cách nào đang yên đang lành gửi ai về quá khứ cả. Nhóc Cổn Cổn lẫn nhóc Phượng Cửu có thể trở về quá khứ, nói là do nàng làm ra, chi bằng nói là do ý trời muốn vậy. Nếu Đế quân cố ý muốn đuổi theo vợ con, nàng sẽ cố gắng làm hết sức. Còn việc Đế quân có thể thực sự trở về hai mươi sáu vạn năm trước hay không thì phải tùy xem cơ duyên của ngài thế nào. Hơn nữa, bởi vì tại thời điểm hai mươi sáu vạn năm trước đã có một vị Đông Hoa Đế quân tồn tại, thế nên một khi ngài quay lại thời điểm đó, nghĩa là sẽ hoàn toàn thay thế Đông Hoa của khi đó, đồng thời không giống Phượng Cửu và Cổn Cổn còn giữ nguyên ký ức về hiện tại. Thế nên dù cho ngài có xuyên trở về quá khứ hay không, thật ra chả có nghĩa lý gì cả.

Thế nhưng Đế quân lại không nghĩ chuyện này vô nghĩa.

Ngài ở thời đại đó, đương nhiên không hề nhớ tới chuyện của hai mươi sáu vạn năm sau. Đông Hoa Đế quân lúc đó quả thực không hề khác biệt so với Đế quân của khi đó. Nhưng khi Phượng Cửu chạm tay vào hộp ngọc của Tổ Thị, cơ duyên xuất hiện, khiến cho cả ngài lẫn Cổn Cổn đang ở Bích Hải Thương Linh, do đều không thuộc về thời đại đó, nên cũng bị làn ánh sáng bạc của hộp ngọc tỏa khắp thế gian mà lại xuyên trở về thời hiện tại.

Nghe Đế quân giải thích đầu đuôi, Phượng Cửu giật mình ngạc nhiên. "Hóa ra là như thế ư? Thần Tổ Thị từng nói, khi Cổn Cổn và thiếp quay trở về hiện tại, tất cả dấu vết của chúng ta ở khoảng thời gian đó cũng sẽ đều biến mất, không một ai có thể nhớ tới chúng ta." Đôi mắt hạnh tròn lay láy lấp lánh sinh động vui vẻ. "Thiếp còn đang nghĩ, Đế quân không nhớ được khoảng thời gian khi đó chúng ta từng sống chung với nhau thì tiếc quá. Nhưng giờ, thiếp lại cảm thấy thực may mắn!"

Nàng ôm choàng lấy eo lưng ngài mà tự nghĩ tự sung sướng một mình, rồi bỗng như nhớ ra điều gì đó, nàng ngẩng đầu lên từ bên hông ngài. Nụ cười trên môi nàng vụt tắt, nàng ngơ ngác nhìn ngài một lúc rồi kéo tay ngài ngồi xuống cạnh mình. "Có điều này thiếp vẫn thắc mắc." Gương mặt xinh đẹp như phù dung mới nở giờ lộ ra vẻ nghi hoặc. "Nếu khi đó Đế quân không nhớ ra ta, vậy thì tại sao khi đó Đế quân lại nhanh chóng yêu mến ta như vậy chứ? Bởi vì như lời Đế quân vừa nói, lúc thiếp mới xuyên qua, chàng đâu biết thiếp là ai, chỉ là nghe thiếp nói mình là vợ chàng trong tương lai mà thôi, nhưng từ đầu chàng đã đối xử rất tốt với ta rồi." Nàng cau mày, thực lòng hoài nghi. "Tại sao chàng lại đối xử tốt với ta như vậy, làm sao lại yêu mến ta nhanh như vậy kia chứ?" Nàng khẽ cắn môi. "Bởi vì tình huống thực tế đâu có như thế, ban đầu rõ ràng ta đã đuổi theo chàng lâu ơi là lâu rồi chàng mới thích ta kia mà?"

Ngài giơ tay lên gõ lên trán nàng một cái. "Tình huống thực tế là, lúc nàng làm cung nữ hầu hạ trong cung Thái Thần suốt bốn trăm năm, ta chưa hề nhìn thấy nàng bao giờ. Nàng nói nàng đuổi theo ta rất lâu, nhưng ta đâu hề hay biết. Chờ tới khi chúng ta có duyên phận với nhau, nàng lại quay về thân phận đế cơ Thanh Khâu. Lần đầu tiên ta nhìn thấy nàng, ta..." Bỗng nhiên ngài khựng lại.

Nàng nửa ngồi nửa quỳ bên cạnh ngài, vuốt ve chỗ bị ngài gõ trên trán, không nhịn được tò mò. "Lần đầu nhìn thấy thiếp, Đế quân làm sao cơ?"

Lần đầu tiên nhìn thấy nàng, nàng đạp lên những cơn sóng trên biển Vãng Sinh bước tới. Mái tóc dài đen mượt mà, mặc bộ váy áo trắng như tuyết, nàng đứng đó trên sóng nước, miệng nở nụ cười dịu dàng yêu kiều với toàn bộ đoàn rước dâu. Mái tóc dài như thác nước ướt đẫm, tóc mai dính sát vào bên mặt càng khiến cho gương mặt chỉ nhỏ bằng bàn tay ngài càng thêm xinh xắn. Trong số các thần nữ trên Cửu Trùng Thiên, không ai có nụ cười rạng ngời sống động, dung mạo trong trẻo đẹp đẽ như nàng cả.

(Áo váy trắng, tóc đen dài ướt đẫm bết vào mặt. The Ring? =))) )

Ngài vẫn tưởng là lần đầu tiên gặp nàng bên biển Vãng Sinh thật ra mình không quá ấn tượng với người con gái này. Nhưng giờ đây nghĩ lại, ngày hôm đó từng cảnh tượng từng chi tiết vẫn hiện ra mồn một trong đầu, khiến ngài sửng sốt hồi lâu.

Phải tới khi nàng lại kéo kéo tay áo ngài gặng hỏi ấn tượng của ngài lần đầu nhìn thấy mình ra sao, ngài mới hoàn hồn mà trả lời, nét mặt toát ra vẻ ấm áp dịu dàng mà chính ngài cũng không nhận ra. "Lần đầu ta gặp nàng, không phải là lập tức bị nàng hấp dẫn đó sao?"

Bàn tay xoa trán nàng khựng lại, ánh mắt sáng lên mở to, hồi lâu sau mới lắp bắp. "Thật thế ư?"

Ngài khẽ cười, giơ tay lên giúp nàng xoa xoa chỗ vừa bị ngài gõ trên trán khá đau hồi nãy. "Thế nên cho dù chúng ta không quen nhau, chỉ cần ta nhìn thấy nàng, thì sẽ nhanh chóng yêu mến nàng thôi. Cho dù có lặp lại bao nhiêu lần cũng vậy."

Nàng ngẩn ngơ ngước nhìn ngài, một lúc sau bỗng nhiên vành mắt đỏ ứng lên rồi lao tới ôm chặt lấy cổ ngài, tiện đà dúi mặt vào hõm vai của ngài.

Chẳng mấy chốc, ngài cảm thấy bên vai mình lại ướt một khoảnh.

"Sao lại khóc nhè rồi?" Ngài khẽ hỏi.

Nàng vẫn ôm chặt lấy ngài không buông, càng dụi sát mặt mình vào vai ngài hơn nữa, giọng nghẹn ngào nhưng vẫn không kém nũng nịu. "Thiếp cũng không biết, chỉ là cảm thấy rất vui, nhưng cũng thấy rất muốn khóc. Đế quân, không cho chàng nhìn thiếp!"

"Ừ, ta không nhìn." Ngài giơ tay nhẹ nhàng xoa đầu nàng, môi chầm chậm in lên đỉnh đầu một nụ hôn khẽ.

Bồ đề vãng sinh nở khắp cung tường, từng đóa hoa quấn quýt, như mây mù vấn vít.

Hoa Phật linh rung rinh bay múa trong gió đêm.

Đêm nay, là một đêm tuyệt vời.

HẾT