Les jours suivants, j'étais vraiment anxieuse. Comment poursuivre mes études dans ces conditions ? Sans parler du retour d'Ash...

Ma mère avait finalement contacté mon père. Il allait essayer de nous aider, mais la vie au Mexique était compliquée pour lui aussi. J'avais cherché quelques boulots, sans trouver pour l'instant. L'année avait commencé et les postes dans les restaurants de l'université étaient prisés. Je devais envisager de tenter un emploi en ville à Missoula, cela me rajouterait un temps de trajet en plus forcément, mais avais-je le choix ? Ma mère épluchait les petites annonces de son côté, mais rien de nouveau. Les examens débutaient la semaine prochaine, je me trouvais prête, mais surtout épuisée. Je finissais mon travail à la bibliothèque en traînant des pieds.

— Bonsoir, Sofia, murmura une voix familière.

Je tressaillis immédiatement, Ash... Nous n'avions plus eu de contact depuis la soirée chez lui. J'étais prise part d'autres soucis et j'étais prise tout court en faite !

— Bonsoir, Ash.

Il était tout seul, habillé d'un jean sombre et d'une chemise bleu nuit. Il devait sortir d'un de ses cours. J'observai une petite sacoche noire dans une de ses mains. Il avait un charisme fou. Je me demandais vraiment comment les filles qui assistaient à son enseignement pouvaient se concentrer sur ce qu'il disait... Bref !

On discuta naturellement pendant un moment. Je lui racontai mes échecs pour trouver un travail et me rendis compte qu'il était le seul à être au courant. Liam et Lily avaient remarqué que quelque chose n'allait pas, mais je restais tellement discrète sur ma vie depuis trois mois qu'ils n'avaient pas insisté. Puis nous étions tous occupés par nos examens qui approchaient.

— Et toi alors ? Ton arrivée au labo, tout se passe bien ?

Et avec Mila ?

Bon OK, je n'avais pas dit la fin de ma phrase, mais je mourrai d'envie de lui demander depuis le jour où il avait franchi la porte de ce restaurant...

— Très bien, j'ai dû travailler pas mal mes cours. Je ne pensais pas m'adapter avec autant de facilité. Tyler bosse avec moi, il m'aide aussi.

Il s'arrêta un instant, se racla la gorge et reprit.

— D'ailleurs, en parlant de Tyler. Nous partons ce week-end dans la station « Montana Snowbowl ». Nous louons la même suite dans un hôtel aux bas des pistes. Nous allons skier là-bas depuis pas mal d'années. C'est devenu notre petit rituel après le rush des examens.

— Ah cool, toujours dans les sports extrêmes, ris-je.

— Tu pratiques le ski, toi ?

— Heu non, pas du tout. Je serai plutôt du genre à me poser sur une terrasse pour siroter un chocolat chaud. Je n'ai jamais été à la montagne. D'ailleurs mes plus belles vacances restent la fois où je suis allée voir ma famille au Mexique et puis mon été à Seeley Lake.

Ça, je l'avais vraiment dit ! Je n'aurai pas dû, comme toujours tu parles trop Sofia, surtout à lui ! Et pourtant, c'était bien la réalité, ma réalité.

— Alors, il faut absolument que tu nous accompagnes ! Ce n'est pas autant atypique que Seeley Lake, mais ça vaut le détour. En fait, nous y allons avec Chelsea aussi, ce serait bien que tu puisses venir avec nous. Je crois qu'une présence féminine lui plairait beaucoup, argumenta-t-il finalement.

Je l'observai un bon moment comme s'il allait changer d'avis à tout instant.

— Tu plaisantes ?

Depuis quand était-il sociable ? Non, sérieusement, sacré traumatisme quand même... Qui es-tu ? Et qu'as-tu fait de mon Ash ?

Il me regarda et secoua la tête amusé. OK, et il n'arrêtait pas de sourire et malheureusement pas seulement avec moi...

— Tu ne plaisantes pas. Heu, je ne sais pas, d'abord, je ne pense pas avoir les moyens, puis je finis mes cours vendredi. Lily a déjà prévu de décompresser le week-end avant ses examens avec des amis et Liam avec son groupe de révisions. Il ne partira jamais.

— Désolé pour Lily et ton copain. La suite possède deux chambres privées et un salon avec canapé-lit. On te laissera la chambre avec Damon, tu es notre invitée.

— Je... je ne sais pas skier.

— Je serai là et Damon aussi, puis il y a la piscine privée, le jacuzzi, ajouta-t-il le regard suppliant. Et une magnifique terrasse pour boire un chocolat chaud.

Bon, après tout, pourquoi pas, ce n'était pas non plus deux jours rien que tous les deux. Et j'avais vraiment besoin de me détendre. Et soyons honnêtes, je ressentais surtout cette incapacité à demeurer loin de lui sachant que depuis qu'il était revenu dans ma vie, je redevenais un peu moi.

— OK ! J'accepte l'invitation, tu remercieras Tyler, Chelsea et Damon.

— Cool ! Je préviens les garçons et Chelsea va être aux anges de ne pas être la seule femme du groupe. Tu finis à quelle heure vendredi ?

— J'ai mon dernier cours qui se termine à dix-sept heures. Vous y allez vers quelle heure ?

— Ils partiront dans la matinée, Tyler souhaite profiter le plus possible des pistes, ils annoncent de la neige pour les jours à venir. Je passerai te chercher vers dix-huit heures trente, c'est bon pour toi ? On y sera en même pas une heure.

— Ash... je ne veux pas que tu m'attendes, ce n'est pas grave une prochaine fois.

Il sourit.

— A vendredi, Migina ! Interdiction d'amener un livre ou un cahier.

Je n'ai pas eu le temps de répondre, il se trouvait déjà dans l'escalier. Je ne pus empêcher le petit rictus se dessiner sur mon visage. Elijah me regardait de loin, l'air interrogateur, je me remis au boulot... pas le moment de rêvasser Sofia redescend sur terre.

Le lendemain, Liam était venu me chercher après nos cours pour passer un peu de temps ensemble chez lui. Je ne savais déjà pas comment allait avancer notre histoire, c'était encore plus compliqué depuis le retour d'Ash. Il sirotait son café l'air soucieux.

— Ça ne va pas, Liam ?

— Si, si, je suis juste fatigué entre les cours, les révisions et mon stage chez un ami de promo de mon père. Je ne possède plus une seconde à moi. Tu m'as manqué, Sofia, murmura-t-il.

Il était tellement adorable, toujours le mot qu'il faut, toujours une petite attention à mon égard même si je le trouvais en ce moment, plus distant qu'avant. Je ne m'étais pas inquiétée outre mesure. Je devais vraiment me ressaisir ou j'allais finir par le perdre, lui aussi...

— Tu m'as manqué également. Vivement les vacances d'hiver, on aura plus de temps pour nous.

— Les fêtes de Noël..., il hésita un instant et poursuivit. En fait, nous partons tous les ans au Canada dans la famille de ma mère. Je suis désolé, Sofia. C'est déjà une corvée pour Lily et moi, et...

— Je n'attends rien, Liam, répondis-je sèchement...

C'est vrai, je ne comptais pas rencontrer ses parents encore moins après la description que mon amie a pu m'en faire. Puis, j'avais pensé rejoindre quelques jours ma mère, j'irai peut-être les deux semaines finalement. Cela nous fera du bien à toutes les deux. Mais d'un autre côté, j'étais vexée, quand Ash m'invitait un week-end sans se souvenir de moi, mon soi-disant petit ami m'éloignait de lui et de sa famille. Avait-il honte ? Après tout, je n'étais pas de son milieu social...

— On aura plus de moments à nous pour les vacances de printemps, j'espère.

Il essayait de se rattraper, mais j'avais du mal à croire en sa promesse, il allait sûrement passer son temps à réviser.

— Oui.

Il me prit la main sur la table.

— Lily a prévu des soirées bien remplies pour ce week-end, fais attention à toi, plaisanta-t-il.

Mince, ce week-end... J'avais prévenu Lily de ma petite escapade. J'avais prétendu que c'était Damon qui m'avait invitée. Je pense qu'il était préférable de dire la même chose à Liam.

— Heu, je pars avec des amis. Damon m'a proposé de passer les deux jours à la neige.

Il resta étonné.

— Ah, OK, je ne savais pas que tu skiais.

— Ce sera une première. Ash a promis...

Je m'arrêtai net. Il relâcha ma main.

— Sofia, j'ai l'impression que tu es encore plus distance depuis l'arrivée d'Ash.

— Non pas du tout, tu te fais des idées. J'ai croisé Ash à la bibliothèque. Damon lui a dit pour ce week-end, il m'a gentiment proposé de m'aider dans mes premiers pas sur les pistes.

— OK, fais attention à toi. Je n'ai pas confiance en lui... Il te regarde bizarrement.

— Je ne t'imaginais pas jaloux, Liam, constatai-je. Cela me plaît bien...

Il tenait peut-être plus à moi que ce que je pouvais penser. Il sourit et nous passâmes quelques heures ensemble, nos moments vanille...

Lily m'avait laissé un message, elle était sortie s'aérer un peu avant de devenir folle avec ses révisions. Je posai mes couches de vêtements sur ma chaise. L'hiver demeurait toujours aussi glacial.

Mon carnet se trouvait là. Je ne l'avais pas rouvert depuis l'autre soir. Je le pris contre moi et m'assis sur mon lit. Je me replongeai dans ses mots, je me souvenais de son autographe qu'il avait tracé sur ma peau. Je touchai le bas de ma hanche, là où il avait inscrit son prénom, là où il m'avait embrassé. En feuilletant, je tombai sur de nouveaux écrits. Est-ce que j'avais encore le droit de lire tout ça à son insu ? C'était plus fort que moi, j'aurai peut-être dû m'en débarrasser à ses premiers mots...

Mes premiers souvenirs lorsque je me suis réveillé ce jour-là à l'hôpital... C'était la question de ma psy cette après-midi. L'entretien touchait à sa fin, elle m'a proposé d'écrire pour la prochaine séance ce qu'il m'est venu ce jour-là et que nous en discuterions. Moi, écrire ? Mais pourquoi pas, je risquais quoi ?

OK, ce n'est définitivement plus mon Ash, pensai-je avec une pointe de tristesse, de jalousie même. Et si finalement, Mila avait réussi à ce qu'il soit lui ? Est-ce que ce n'était pas ce qui comptait le plus ?

Ma mère se trouvait dans la chambre avec Mila. Elles pleuraient dans les bras l'une de l'autre. Tout m'apparaissait tellement confus à ce moment-là, elles ont immédiatement appelé le médecin après m'avoir délicatement embrassé. Le docteur me posa beaucoup de questions. Il comprit assez vite que ma mémoire me jouait des tours.

Comment ce père de famille a-t-il perdu le contrôle de son camion ? Ma mère m'avait donné le rapport de police, l'hypothèse qu'il se soit endormi au volant a été retenue, après l'autopsie, ils n'ont pas trouvé de traces d'alcool ou autres drogues. Ma mère avait croisé son épouse et sa fille. Il les retrouvait, tard ce soir-là, après quelques jours en déplacement. Il ne les reverra plus, elles ne le reverront plus. Il était mort quelques heures après dans le même hôpital que le mien. J'aurais pu mourir, finalement j'aurai dû mourir à sa place. Quand il a aperçu mon véhicule, il a heurté le mur de rochers pour m'éviter. Quant à moi, nous ne roulions pas vite, j'ai percuté un arbre. Je ne m'en sors pas si mal en somme. Sauf que j'ai oublié deux ans de ma vie. Je me souvenais que je vivais avec Mila, on s'était fiancés. J'avais quitté l'appartement que je partageais avec Tyler et Damon. Mila n'avait pas voulu prendre la chambre libre, elle souhaitait que l'on vive ensemble. Toujours si exclusive, parfois trop, mais c'était Mila, ma Mila toujours à prendre soin de moi.

Damon m'expliqua que j'avais animé le séjour au ranch. Ils ne m'ont pas dit pourquoi de suite. C'était un nouveau choc d'apprendre la maladie de ma mère. Comment un fils peut-il oublier cela ? Je m'en voulais tellement... Des jeunes sont venus quelques jours après. J'avais tant envie de me souvenir, que tout cela soit juste un cauchemar. Je me remémore le visage de chacun d'eux, de Juan, Naomi et de Sofia. Sofia...

Mes yeux se brouillaient à travers mes larmes. Il avait écrit sur son accident, sur son désir de ne plus être de ce monde, sur la découverte encore une fois de la maladie de sa mère et son amour pour Mila. J'avais l'impression de lire dans son âme. Je restai un long moment à contempler mon prénom avant de continuer.

Lorsqu'elle est rentrée dans la pièce, je l'ai trouvée tellement belle, je m'en suis voulu sachant que j'étais fiancé... Elle n'a pas parlé, c'est son amie et l'animatrice qui l'ont fait. Mais j'ai senti dans son regard comme si elle me suppliait de me souvenir et pourtant rien. Puis, je l'ai revue sur le campus, toujours aussi jolie, et j'ai le sentiment d'apercevoir encore ce regard-là aujourd'hui quand je la croise... ou c'est mon imagination qui me joue des tours !

Les jours passaient et je suis rentré chez Mila, enfin chez moi. Pourtant, j'avais l'impression d'être un étranger dans cette maison. Elle demeurait aux petits soins, ma Mila comme je l'avais éternellement connu. C'est moi qui devais la protéger, et malgré tout c'est elle qui restait là. J'avais du mal à reprendre le saxo, mes journées se ressemblaient toutes : rumination, repos, doute et angoisse. J'étais colérique, je changeais d'humeur souvent, ça m'arrive encore parfois. Mila restait Mila, toujours aussi aimante. Mon métier commençait à me manquer, je tournai en rond comme un lion en cage. J'avais eu des nouvelles du laboratoire par Tyler. Il gardait ma place au chaud, mais je devais prendre une décision. Je savais que Mila allait souffrir, mais il fallait que je retrouve ma vie. Seeley Lake me manque aussi, la maison de mon père, j'ai besoin d'y retourner, je n'en ai jamais autant eu envie, je crois.

J'adore cette maison. Ma mère veut absolument passer Noël là-bas cette année. Lorène et Mario se gardent le ranch quand il est fermé. Ils ont élevé ma mère pendant que mes grands-parents travaillaient, tout comme ils se sont occupés de moi enfant. Nous allions les revoir. J'espère que la magie de Noël demeurera là, j'espère qu'un jour ma vie retrouvera son éclat.

Je n'arrivais pas à croire ce que j'avais pu lire. Il ne m'avait pas reconnue, mais il avait senti ce que je ressentais au plus profond de moi ce jour-là et toutes les heures qui passent depuis. Je m'endormis ce soir-là le cœur encore bien trop lourd.