Wiadomo, że monarcha brytyjski jest głową państwa również w podległych Londynowi dominiach, takich, jak Kanada czy Australia. W październiku tego roku, Karol III (który odwiedził Australię parokrotnie jako Następca Tronu) zrobił to po raz pierwszy jako król. Jak w wielu innych sprawach, także w tej kroczył śladami rodziców...

Na początku 1952 roku, księżniczka Elżbieta i książę Filip mieli zastępować króla na trwającej pół roku wycieczce po Australii i Nowej Zelandii. Najpierw jednak zatrzymali się w Kenii... po czym musieli natychmiast wracać do domu, kiedy 6 lutego okazało się, że Elżbieta została królową.

Kilka miesięcy po koronacji: 3 lutego 1954, Jej Wysokość w towarzystwie męża przyleciała do Sydney. Czekało na Nią około miliona osób. Pozostali śledzili relacje na żywo w radiu. Została tym samym pierwszym panującym monarchą, który osobiście zjawił się na antypodach.

Do pierwszego kwietnia zjechała wtedy cały kraj. Według przekazów, było to około 16,000 km drogą powietrzną, plus łącznie 130 godzin (ponad trzy tysiące kilometrów) na drogach w samochodzie.

Odwiedziła tym sposobem Terytorium Stołeczne, Nową Południową Walię, Wiktorię, Tasmanię, Queensland, Australię Południową i Zachodnią. Łącznie 57 miast (w tym stolicę każdego terytorium, poza Darwinem).

Istotnym punktem tamtej wizyty było otwarcie sesji australijskiego parlamentu. Elżbieta założyła szaty koronacyjne i wygłosiła mowę tronową, której część podaję niżej we własnym tłumaczeniu:

"Wasze wczorajsze serdeczne, spontaniczne powitanie na zawsze pozostanie w naszej pamięci. Z radością oczekuję dalszego ciągu pobytu w Australii".

Jej Wysokość przebywała w Australii kolejny raz między 18 lutego a 27 marca 1963. Na Jej liście znalazły się wtedy: Canberra, Adelaide, Melbourne, Hobart, Sydney, Brisbane, Cooma, Cabramurra, Island Bend, Alice Springs, Tennant Creek, Katherine, Kununurra, Koolan Island, Broome, Geraldton, Perth, a także Darwin (jedyna stolica, na którą zabrakło czasu poprzednio).

Królowa odwiedzała Australię często, praktycznie do schyłku panowania. Poniżej stworzyłem małe kalendarium kolejnych Jej przyjazdów.

Lata 70-te:

30 marca-3 maja 197017-22 października 197327 i 28 lutego 19747-23 marca oraz 26-30 marca 1977.

Lata 80-te:

24-28 maja 198026 września-12 października oraz 20 i 21 października 19815-13 października 19822-13 marca 198619 kwietnia-10 maja 1988.

Lata 90-te:

18-25 lutego 1992.

Lata 2000:

17 marca-1 kwietnia 200027 lutego-3 marca 200211-16 marca 2006

Jej ostatnia wizyta w tym kraju miała miejsce w dniach 19-29 października 2011 roku. Wzięła udział w odbywającym się wtedy spotkaniu szefów rządów Wspólnoty Brytyjskiej (CHOGM).

* * *

Australia, jak widać, zajmowała w sercu Elżbiety szczególne miejsce. A jak to było z Jej przodkami i innymi członkami rodziny? Królewskie odwiedziny na kontynencie australijskim mają długą i szczegółową historię...

Wszystko zaczęło się od księcia Alfreda (drugiego syna Królowej Wiktorii), który jako pierwszy członek Rodziny Królewskiej odbył na przełomie 1867 i 1868 roku podróż po kontynencie australijskim.

Ani sama Królowa Wiktoria, ani Jej pierworodny: Edward VII, nigdy się tam nie wybrali.

Na antypodach byli za to kolejni królowie, każdy w czasach przed wstąpieniem na tron:

Przyszły Jerzy V dwukrotnie – pierwszy raz w wieku 15 lat, podczas służby w Royal Navy na okręcie HMS Bacchante (na którym służył wraz z bratem Albertem Wiktorem: ówczesnym Następcą Tronu), a potem znowu jako książę Yorku.

Przyszły Edward VIII pojechał do Australii, będąc księciem Walii, zaś w innym okresie jego brat (przyszły Jerzy VI) jako książę Yorku.

Australijczyków odwiedził też w 1934 młodszy brat Edwarda i Jerzego VI: Henryk książę Gloucester, który spędził na antypodach dwa miesiące.

W 1948 pojawiły się plany wyjazdu Rodziny Królewskiej do Australii. Podróż przekreśliły jednak problemy zdrowotne Jerzego VI.

W 1956 roku, książę Filip samotnie uczestniczył w ceremonii otwarcia Igrzysk Olimpijskich w Melbourne. W 1962 roku rozpoczął w Perth Igrzyska Brytyjskiej Wspólnoty Narodów, zaś trzy lat później przeciął wstęgę na otwarciu Królewskiej Mennicy Australijskiej.

W dniach od 14 lutego do 7 marca 1958, a potem między 22 marca-7 kwietnia 1966, po Australii podróżowała Elżbieta Królowa-Matka.

Między 26 września a 8 października 1964 roku, Marina księżna Kentu przyleciała do Sydney w związku z odbywającą się wtedy Wystawą Brytyjską.

Edward książę Kentu wraz z żoną Katarzyną przebywali na kontynencie australijskim od 9 sierpnia do 3 września 1969 roku, wypełniając rozległy program królewskich obowiązków.

Książę William przyleciał do Sydney na początku 2010 roku, z trzydniową wizytą i kolejny raz rok później, aby wesprzeć ludzi, zmagających się ze skutkami powodzi w Queensland i Wiktorii.

Oprócz tego (z różnych okazji i w różnych okresach), Australijczycy podejmowali u siebie także księcia Harry'ego, Edwarda księcia Edynburga, księżniczkę Annę, czy księcia Andrzeja.