- Tin nóng hổi đây, đêm dạ hội nghi vấn cặp đôi Cedric Diggory và Harry Potter tan vỡ.

Tiếng rao của mấy đứa trong câu lạc bộ của Hermione inh ỏi khắp sảnh lớn. Tin tức về cảnh khiêu vũ của Harry và Delphini đã dấy lên tin đồn tan vỡ mối tình đẹp nhất Hogwarts.

- Nhìn chúng ta cũng đẹp đôi đấy chứ?!

Delphini ngồi lên bàn tạo vẻ cô nàng cá tính trước mặt Harry.

- Im đi, tất cả chỉ vì cái thương vụ chết tiệt đấy. Bớt ảo tưởng lại. - Harry bỉu môi.

- Giỡn một tí mà cũng nổi cáu, sao rồi ngươi đã chuẩn bị những gì ta dặn chưa?

- Ý ngươi là Cỏ Mang Cá chứ gì? Dobby đã đưa nó cho ta rồi.

- Giỏi! Vậy ráng mà chuẩn bị cho tốt nhá. Ngày mai sẽ là bước ngoặc đấy.

Delphini nói xong rời đi mất với vẻ bí ẩn. Harry chỉ thở dài, cậu không biết tin ả ta có thực sự là một lựa chọn đúng đắn không. Chán chường trên cái bàn ăn rộng thênh thang, bỗng có giọng nói quen thuộc của chủ tịch hội hủ nữ nào đó.

- Bồ chấp nhận như vậy thật à? Chắc gì cô ta sẽ giữ đúng lời hứa?

- Nó phải thế Hermione à, mình nguyện hi sinh điều đó chỉ một lí do thôi. Mình muốn kết cuộc của giấc mơ đó thay đổi.

- Bồ thật cứng đầu, mình chả còn hơi sức nào để thuyết phục bồ nữa.

Hermione bỏ Harry lại mà quay lưng bước đi.

Vòng 2 bắt đầu với bao tiếng hò reo, thật kì lạ, Harry nhìn quanh chẳng thấy bạn bè bên cạnh cậu, Ron không, Hermione cũng không, thậm chí cô bạn "giả vờ thân thiết" Delphini cũng không, người duy nhất mà cậu biết đang bên cạnh là anh chàng lãng tử tóc vàng óng đang lén nhìn cậu. Anh chẳng nói gì với cậu kể từ lần đó, nhưng ánh mắt lại chẳng giấu được nỗi niềm muốn làm lành với cậu.

Tiếng khẩu hiệu bắt đầu vang lên, cả 4 người lập tức nhảy xuống làn nước lạnh lẽo của Hồ Đen. Sau vài phút tìm kiếm thứ quý báu của bản thân dưới hồ, Harry đã hiểu: Thứ quý giá của cậu là tình bạn với Ron, của Krum là tình yêu dành cho Hermione, của Fluer là cô bạn thân và của Cedric là Cho...?!

- Thật thất vọng! - Harry thầm nghĩ.

Cậu còn tưởng sẽ là bạn thân của anh ta nhưng không, hoá ra anh ta còn quý người yêu cũ đến vậy. Sự ghen tuông của Harry đã khiến cậu hoàn thành phần thi một cách nhanh chóng.

Fleur có vẻ đang bị lũ nhân ngư tấn công, nhưng đã có ai đó từ xa bộc phá các nhân ngư giải vây cho cô khiến Fleur cùng Krum hoàn thành bài thi về nhì cùng lúc. Lũ nhân ngư như bị mê hoặc, chúng điên cuồng tấn công Cedric khiến anh vô cùng vất vả. Anh cũng nhận ra đám lâu la này như đang bị ai đó điều khiển.

- Là Harry sao? - Cedric nghĩ thầm.

Bóng dáng của kẻ điều khiển ẩn mình phía sau đám rong trông thật giống Harry. Cedric bắt đầu đuối sức, anh chìm dần xuống đáy Hồ Đen.

- Anh Cedric, anh Cedric... tỉnh lại đi.

Chàng huynh trưởng nhà Hufflepuff dần tỉnh lại, anh chưa kịp hiểu gì thì Harry đã ôm anh thật chặt. Khi ấy, cậu lo cho anh vì đã lâu lắm rồi nhưng chưa thấy anh ngoi lên.  Cậu nhảy xuống hồ cùng với nỗi sợ mất anh, Krum và Fleur thấy thế cũng theo cậu. Krum hỗ trợ cậu đánh đuổi lũ nhân ngư trong khi Fleur cởi trói cho Cho, sau chừng vài phút cả ba đã hoàn thành công việc giải cứu. Nhưng đáp lại sự lo lắng của cậu, Cedric lại tỏ vẻ thờ ơ, anh cho rằng Harry đang diễn xuất trước mặt mọi người để giấu việc cậu là chủ mưu tấn công anh.

Kết quả của 4 thí sinh sau vòng 2 lần lượt được giáo sư Dumbledore trịnh trọng thông báo:

- Đứng nhất là Harry Potter. Suýt soát đó là Viktor Krum, thứ ba là Fleur Isabelle và hạng tư là Cedric Diggory. Xin chúc mừng các em đã vượt qua vòng 2, thể lệ của vòng cuối cùng sẽ sớm được thông báo.

Quay về Hogwarts, Harry, Krum và Fleur đều được mọi người chào đón như những ngôi sao nổi tiếng hạng A. Fred và Geogre nhanh chóng bế đứa em mà cõng quanh sảnh lớn mà tung hô. Nhưng những điều đó lại không xảy ra với Cedric, anh lủi thủi đi trên hành lang, vô tình nghe những lời bàn tán về mình.

- Trời ơi, học viên năm 7 lại để một đứa năm 4 vượt mặt.

- Đúng là chỉ giỏi lí thuyết với cái mã bên ngoài, còn kĩ năng thì...

- Thật xấu mặt nhà Hufflepuff.

Những ngôn từ lăng mạ đó ám ảnh Cedric khiến anh trở nên căng thẳng hơn bao giờ hết. Mọi người đang tung hô những Người được Chiếc Cốc Lửa chọn nhưng anh thì ngược lại. Đang khó chịu vì những suy nghĩ trong đầu thì Cedric lỡ va vào Delphini.

- Em xin lỗi anh, em vội quá! - Delphini giở giọng nói thành khẩn.

Cô ta bước đi nhanh chóng để sót lại một tờ giấy trên sàn khiến Cedric để ý mà nhặt lên. Nội dung được ghi bằng nét chữ nắn nót, trông rất quen thuộc.

- Đây là nét chữ của Harry mà!

Đọc từng câu trên đó, anh càng trở nên bất ngờ.

"Gửi Delphini

Tôi có việc muốn nhờ cô, tôi cũng chẳng muốn dài dòng làm gì nên sẽ vào thẳng vấn đề.

Tôi muốn cô bằng mọi cách phải ngăn anh Cedric hoàn thành vòng 2. Cô cứ làm theo kế hoạch như tôi ghi dưới đây, không cần làm gì khác.

Trước lúc bắt đầu vòng 2 30 phút, cô hãy lấy cái áo choàng tàng hình và chai thuốc Đa Dịch tôi gửi kèm cùng bức thư. Cô hãy choàng cái áo đó và đi sau tôi để không ai biết cô đang ở gần đó. Sau đó cô xuống Hồ Đen ngăn chặn anh Cedric hoàn thành cuộc thi bằng mọi phép thuật mà cô biết. Để tránh bị Krum và Fleur vô tình nhìn thấy thì cô hãy uống thuốc Đa Dịch trước khi xuống hồ. Khi đó cô sẽ có hình dạng của tôi và mọi chuyện sẽ trở nên dễ dàng hơn. Công việc của cô chỉ có như thế, sau khi ngăn chặn được anh ta thì nhanh chóng rút lui, mọi chuyện còn lại tôi sẽ giải quyết.

Tất nhiên cô không thể từ chối đề nghị này của tôi, vì chắc cô cũng biết rõ nếu cô từ chối thì tôi sẽ phanh phui bí mật đó của cô cho mọi người, lúc đó thì sao cô tự hiểu nha.

Thôi tôi sẽ dừng bút ở đây. Chúc cô một buổi tối vui vẻ.

                                 Ký tên
   
                           Harry Potter"

Đọc hết lá thư, Cedric như sôi máu. Anh nghĩ Delphini đã bị hăm doạ nên đã gửi tín hiệu cầu cứu anh. Nhưng anh cũng không phải một tên ngu nên cũng chẳng vội tin những lá thư như vậy. Với những lá thư kiểu này chỉ 1 cái vung đũa thì không khác gì mấy cái máy đánh chữ ở thế giới Muggle.

- Giáo sư Snape, thầy có thể cho em xin nguyên liệu làm thuốc Xác Nhận được không ạ?

Cedric vội chạy lên phòng thực hành Độc Chất của thầy Snape với tâm trạng hớt hải.

- Để làm gì? - Giáo Snape gằn giọng.

- Em có những câu hỏi dành cho Harry muốn xác nhận có phải là sự thật không?

- Ồ thế thì tôi sẽ cho em nguyên liệu cho đủ 3 chai, nhưng tôi sẽ ké một chai. Em hãy xác nhận giúp tôi thằng nhãi đó có trộm Cỏ Mang Cá từ khu nguyên liệu của tôi hay không. Có kết quả hãy cho tôi đáp án.

- Cảm ơn giáo sư Snape.

Nói xong anh vội điều chế ba lọ thuốc Xác Nhận. Gần bước cuối, anh mới phát hiện ra còn thiếu một nguyên liệu, đó chính là tóc của người muốn xác nhận. Cedric vội đến sảnh lớn để tìm Harry, nhưng chỗ ấy lúc này chẳng còn ai cả. Đang cảm giác vô vọng thì có bàn tay ai vỗ vai anh. Cedric giật mình, thì ra là Harry, cậu tròn xoe đôi mắt hỏi:

- Anh tìm gì ở đây vậy?

- Anh đang tìm em đấy bé à! - Cedric cố tỏ ra ôn nhu.

Khuôn mặt Harry lộ dần vẻ hạnh phúc, cậu hỏi thăm:

- Anh Cedric à, anh có cảm thấy buồn về kết quả chiều nay không?

Cedric diễn vẻ mặt vô tư vô lo, nhẹ nhàng đáp:

- Không, anh đâu có buồn gì đâu, sức anh chỉ tới đó không chết là mừng rồi.

Nói xong anh chớp lấy thời cơ xoa đầu Harry thật mạnh để lấy tóc. Cậu nhóc cảm thấy hơi đau nhưng cũng chẳng nói gì vì hiểu anh ấy chỉ đang tỏ vẻ là ổn thôi.

- Thôi em về kí túc xá đi, không là một hồi bị bắt nữa bây giờ.

Harry nghe lời từ từ bước đi, trước khi ra khỏi tầm mắt anh, cậu nói:

- Chúc anh ngủ ngon, cố gắng quên kết quả tệ ngày hôm nay nha.

Cedric có chút rung động, anh cảm thấy ray rứt khi đã có những suy nghĩ xấu về Harry. Chợt anh nhận ra những lọ thuốc anh chuẩn bị hoàn thành chính là cách để anh có thể gỡ bỏ những khúc mắt về cậu ở trong lòng.

Anh quay lại phòng và hoàn thành ba lọ thuốc Xác Nhận. Giáo sư Snape nhìn ba lọ thuốc, nhận xét:

- Trò đã hoàn thành ba lọ thuốc Xác Nhận rất tốt, thuốc Xác Nhận chưa dùng sẽ có màu vàng tươi, sau khi dùng sẽ có màu xanh lá hoặc đỏ. Nếu là màu xanh lá có nghĩa là người đó đã làm việc mà trò đã hỏi và ngược lại với màu đỏ.

Cedric bắt đầu thi triển để hỏi câu đầu tiên, đó là câu hỏi mà thầy Snape đã yêu cầu.

- Harry Potter đã trộm Cỏ Mang Cá đúng không?

Lọ thứ nhất từ màu vàng tươi chuyển sang màu đỏ. Điều đó chứng tỏ Harry không phải là người trộm. Thầy Snape chán nản bước ra chỗ khác, thầy đâu ngờ người trộm là con gia tinh Dobby. Cedric tiếp tục thi triển lọ thứ hai.

- Harry Potter đã diễn xuất để lấy lòng tin của tôi đúng không?

Lọ thứ hai chuyển dần sang màu xanh lá cây. Cedric chợt nhận ra rằng là câu hỏi này thật vô nghĩa vì có thể chính cuộc gặp gỡ ban nãy bản thân Harry thật sự đang muốn lấy lòng anh vì cả hai cũng "chiến tranh lạnh" khá lâu rồi. Nhưng thật ra, khi ấy Harry nói chuyện với anh vô cùng chân thành, lọ thứ hai dương tính chỉ vì trong quá khứ cậu đã từng giả vờ mất trí nhớ chỉ để anh quan tâm cậu hơn.

Lọ cuối cùng cũng bắt đầu được thi triển, Cedric ngẫm nghĩ hồi lâu rồi nói:

- Harry Potter có lên kế hoạch khiến tôi thất bại ở vòng thi vừa rồi đúng không?

Và điều gì đến đã đến, lọ thuốc thứ ba chuyển sang màu xanh lá. Trong một phút trước đó, Cedric đã mong nó sẽ thành màu đỏ để anh và cậu có thể bình thường lại với nhau. Nhưng điều đó đã không xảy ra, Cedric bị sốc nặng, trong đầu anh khi này vẫn không tin được Harry đối xử như vậy với anh cũng như gián tiếp xác nhận bức thư mà Delphini làm rơi là bức thư do chính Harry viết. Cảm xúc của chàng trai ấy lúc này trở nên thật tăm tối.