Jour 543.

Une nuit, Hayley, réveillée, une heure après s'être couchée, par un cauchemar, s'installa sur son balcon pour avancer sur la confection d'un chapeau fait à partir de plumes de paon, au clair de lune. La nuit était fraîche et silencieuse, un véritable délice pour la jeune femme.

Elle aperçut, au loin, les lumières d'un navire, qui s'éteignirent aussitôt. Cela l'attira. Elle alla chercher une longue vue. Malgré l'obscurité, elle put nettement distinguer un pavillon noir ! D'un bond, elle se précipita sur son armure, enfila les bottes, les gants et le haut,se chargea d'un katana qui servait de décoration et d'un bouclier endommagé, avant de s'élancer vers la plage.

Ce n'est qu'une fois en route qu'elle réalisa qu'elle aurait du sonner l'alarme.

Le navire ennemi accosta en silence sur la plage. Les pirates, vêtus de vêtements sombres, se dispersèrent et s'apprêtèrent à pénétrer dans la ville... Quand Hayley émergea des fourrés, à moitié habillée, katana brandi, parée à repousser l'envahisseur, en rugissant.

Ce sont des bruits du choc des armes qui alertèrent les gardes. Les chevaliers furent réveillés et envoyés prêter main forte à Hayley. Quand ils arrivèrent, l'ennemi avait été réduit au tiers ! Ils demeurèrent interdits un instant face à la scène. La lune resplendissait et donnait à l'armure de la jeune femme et à ses cheveux des reflets d'argent brillants.

Aucun bandit n'avait dépassé la plage...

Jour 544.

Dans le palais, se tenait une inhabituelle cérémonie : tout le monde avait revêtit ses plus beaux habits et s'était réuni dans la salle du trône. Hayley portait une armure flambant neuve et un bijou de tête étincelant. Elle était au milieu de la pièce, face à l'Empereur et à l'Impératrice. Autour d'elle, que des chevaliers. L'Empereur sortit une flamboyante épée d'un mètre d'un vieux coffre en bronze et la présenta à Hayley. Celle-ci ploya le genou et tendit les mains, où la précieuse épée fut déposée.

- Hayley, pour t'exprimer toute notre gratitude envers ta bravoure, nous t'offrons l'un des cinq trésors de Wusashan. Puisse cette épée te rendre plus forte, plus sage, et que vos pouvoirs s'allient pour n'en former qu'un !

Hayley, humble, considéra le présent.

- Pour avoir repoussé l'envahisseur, je déclare ce jour comme celui du courage ! Je te nomme, Hayley, la Guerrière Argentée, Protectrice des Terres et Chevalière Nocturne ! Je te souhaite d'être, en plus de celui de mon peuple, l'exemple des générations futures. Que chance et fortune soient avec toi. Hayley, à compter d'aujourd'hui, tu es considérée comme une citoyenne à part entière de ce pays. Tu auras toujours ta place chez nous. Désormais, tu ne seras jamais seule. Nos cœurs à tous combattront à tes côtés ! C'est un serment !

Tous les gardes levèrent leurs épées. Hayley ne leur jeta à peine un regard.

- Non... C'est faux...  souffla-t-elle, imperceptiblement.

Un silence s'imposa.

- Je suis... Toujours seule...

Hayley se mit à pleurer. Elle aurait tellement voulu que ses compagnons soient là, près d'elle... Ou... Son défunt frère... Elle n'en pouvait plus de combattre seule...

L'Impératrice et son époux se sentirent gênés et ne surent quoi faire. Hayley hoqueta et sourit un peu.

- Je suis seule... Mais... Plus pour longtemps.

Jour 571.

Hayley apprit vite à manier la nouvelle épée, trésor de la nation Wusashan. Elle demandait à ce qu'on la prenne en duel, mais personne ne voulait effleurer ce présent de l'Empereur et était outré qu'elle l'exhibe de la sorte !

Jour 579.

Avec l'aide de ministres, Hayley, qui s'était fait deux nouveaux trous à l'oreille, monta enfin une loi sur l'interdiction d'exploitation d'animaux.

Jour 582.

Hayley adorait fabriquer des armures et des casques en forme de têtes d'animaux.

Jour 588.

Ce jour-là, Hayley, en compagnie de l'Empereur et de quelques personnes de sa cour, descendit voir le peuple.

Jour 589.

Hayley, entourée de joyeux petits enfants, racontait des histoires d'aventures.

Jour 591.

- ... Au moment où je le vois enfin de dos, je me penche et bondis dans sa direction ! J'ai réussi à atteindre ses épaules et j'ai sorti une flèche afin de lui transpercer les yeux ! Mais quand je l'ai brandie, plus moyen de bouger ! J'étais comme paralysée ! Impossible de baisser mon bras ou de resserrer mes cuisses sur ma proie, je suis restée sur lui, plus haute que tout le monde, pendant des secondes qui m'ont paru interminables ! J'avais l'air ridicule ! Même les soldats me regardaient bizarrement, comme une folle !

Pendant les pauses de ses entraînements, Hayley racontait des histoires à ses collègues.

Jour 595.

Hayley s'initia aux arts du cirque et excella en tant que funambule et lanceuse de couteaux (avec les pieds !) !

Jour 596.

On lui présenta une nouvelle arme : des disques tranchants ! Les mêmes que ceux qu'elle utilisait auparavant au bout de ses cheveux mais de la taille de sa tête ! Elle en avait à présent deux et était ravie d'apprendre à les maîtriser.

Jour 597.

Elle apprit à manier le lasso. Debout, à cheval, les yeux fermés, sur une jambe, en combattant...

Jour 599.

Hayley planta un arbre avec le peuple.

Jour 600.

Hayley obtint son propre jardin au sein même du palais.

Jour 609.

Lors de ses entraînements, Hayley ne portait jamais une armure complète, qui l'alourdissait et cassait sa souplesse. Elle se contentait des gants d'acier jusqu'aux coudes et des grosses bottes métalliques jusqu'aux genoux.

Micire remarqua que, malgré tous ses efforts, quand elle se battait -plus durait le combat et plus il était intense- le raffinement d'Hayley disparaissait petit à petit... Il était certain que le jour où elle tomberait sur un adversaire plus puissant qu'elle, elle reprendrait son comportement de sauvage pour en venir à bout.

Jour 616.

Alors qu'elle prenait une douche extérieure sur son balcon, en examinant les petits bleus qu'elle avait aux cuisses suite aux durs entraînements, l'Impératrice en personne débarqua dans ses appartements, le journal en main. Barbe Noire était en première page : ce satané pirate faisait des siennes dans le Nouveau Monde ; lui et son équipage pourchassaient et assassinaient des détenteurs de fruits du démon... Elle pensa aussitôt à Luffy et Robin... Elle pesta contre cet individu ; c'était la première fois qu'elle éprouvait de l'aversion contre un homme qu'elle n'avait jamais rencontré. Attends qu'on arrive, tu verras qui seront les plus forts et les premiers au One Piece ! Pour contrer cette nouvelle, Pecola agita sous son nez un avis de recherche d'un pirate bien connu :

- Regarde : 830 millions de berrys ! Pour Portgas D. Ace, mort ou vif ! On n'a jamais vu ça ! Ton beau prince est de retour sur les mers ! pouffa-t-elle.

Cette information lui apporta plus de joie qu'elle ne l'aurait cru...

Jour 630.

La nouvelle fut annoncée en moins d'une heure à tous les habitants de Wusashan : l'Impératrice était enceinte !

Jour 631.

Hayley se découvrit une nouvelle passion : le roller ! Avec quelques gardes, la nuit, elle faisait des courses dans les couloirs du palais.

Elle décida alors de fabriquer des petites roues portatives afin de toujours pouvoir faire du patin où elle voudrait.

Jour 670.

Cette nuit-là, Hayley écrivit longuement : des lettres pour ses amis qu'elle n'enverrait jamais, des prières et des histoires pour Bamby, plusieurs essais de début de roman...

Jour 692.

A force de s'entraîner et d'entraîner les autres, Hayley devint -enfin- meilleure au combat que tout le monde ! Elle parvenait à faire plier le corps en mousse de Rudi, pouvait rester de longues minutes en apnée, manier n'importe quelle arme, escalader des montagnes aussi lisses que piquantes, enchaîner les coups sans s'essouffler, communiquait mieux avec les animaux (et les humains)... Et ses coups de tête étaient encore plus redoutables qu'ils ne l'étaient sur son île natale.

Jour 700.

- Eh bien, Micire, que faites-vous là ?

Le fidèle serviteur était à la fenêtre face à la mer, une longue-vue dans la main.

- Votre Altesse ! Dame Hayley m'a demandé de compter le temps qu'elle met pour faire le tour de l'île en courant.

- Hayley ? Je pensais qu'elle allait sortir les chevaux aujourd'hui.

- C'est-à-dire qu'elle...

Des hennissements attirèrent leur attention et tous les deux se précipitèrent sur la longue-vue. Ils virent Hayley, les pieds dans l'eau, avec une brassière en diamants, faire la course avec une trentaine de chevaux de la garde royale.

Jour 715.

Dans la bibliothèque :

- Si, si, j'insiste, ça n'intéressera personne !

- Je suis gênée...

- Il ne faut pas, ma chère, prenez-le. Servez-vous, je vous offre tous ce qui vous fait plaisir.

- Non, ce sont vos biens.

- Vous allez bientôt nous quitter, n'est-ce pas ? Acceptez donc, en souvenir !

Hayley, les cheveux jusqu'aux épaules, hésita.

- Quelques livres en moins ne feront aucune différence ici,croyez-moi. Allez, tenez, celui-là, ''Guide de la Calligraphie'', et lui, ''Les 6 panthères'', je me souviens qu'il vous avait plu, oh, et, la biographie de notre illustre ancêtre, ''Nuits des fées'', un des premiers que vous ayez lu. N'ayez crainte, nous en avons plusieurs exemplaires..

Elle lui suivait dans les rayons de la bibliothèque, tandis qu'il faisait un tas de livres dans ses bras.

- Il y en a bien un que j'aimerais garder, si ce n'est pas trop...

- Oui, dites-moi !? C'est lequel ? Je sais, les études sur les armes ? Non, ''Réflexions sur l'Animal'' ? ''Mémoire de ma Dame'' ? ''Droits de Wusashan'' ? ''Histoire de la marine'' ? ''Apprendre la charpenterie'' ?

- C'est l'histoire du roi souris et son amie la mésange.

Son professeur s'abstint du moindre commentaire.

Jour 718.

Les souverains organisèrent une petite fête pour le départ d'Hayley, où tous ceux qui l'avaient côtoyé pendant près de deux ans étaient conviés. Il y avait donc encore une chose que la pirate faisait très bien : la danse. Elle aimait tournoyer dans tous les sens, pieds nus, au son des tambours. Elle faisait penser à une gracieuse bohémienne et, pendant la soirée, ses cavaliers lui apprirent quelques pas de danse comme la valse ou le tango.

Ils regrettèrent de ne pas avoir plus à consacrer à cette pratique. Elle devra s'entraîner seule. Ou avec ses compagnons.

Jour 721.

Le jour du départ arriva enfin. Quelques servantes pleurèrent pendant qu'elle pliait bagage. Hayley n'avait qu'une caisse pour son armure et une panoplie d'armes (cadeau de départ) et un simple sac à dos en toile. Il contenait quelques livres, des crayons, son kimono vert, quelques bijoux offerts par Pecola (elle distribua le reste aux autres domestiques), un fer à cheval qui lui servait de shuriken...

Elle portait un kimono court blanc aux motifs de crocodile, des bottes brunes et une énorme boucle d'oreille en forme d'aile, sertie de diamants, et avait à sa ceinture deux épées, sa paire de disques, un lasso et une bourse. Elle quitta sa chambre et fit ses derniers pas dans le palais.

Elle traversa les longs couloirs, saluant tous les gardes, jusqu'à la porte principale, et descendit toutes les marches. Sans un regard en arrière, elle se rendit à la plage, où l'attendait un navire.

Elle avait modestement refusé d'emprunter le bateau impérial pour reprendre la mer. Elle avait souhaité une simple barque avec quelques provisions, rien à faire, l'Empereur avait insisté pour qu'elle soit accompagnée par des gardes, au cas où elle croiserait des chasseurs de primes. Après tout, il fallait quelques jours pour rejoindre l'Archipel.

Wuji et Pecola vinrent lui dire adieu, ainsi que la moitié de la cour et quelques citoyens, dont beaucoup d'enfants. Hayley les remercia pour tout.

Micire, fier comme un coq, se contenta de tendre la main :

- Au revoir, ma chère.

En souriant, Hayley se pencha et le serra contre elle. Il hurla à l'outrance et à l'irrespect du protocole, la jeune femme ne s'en soucia pas.

- Merci infiniment.

Il s'éloigna et tira sur ses vêtements légèrement froissé quand elle le relâcha. Il rougissait et lui faisait signe de partir. Néanmoins, il se sentait comblé d'avoir transformé cette sauvage en dame et de lui avoir permis d'apprendre à lire, à écrire et tout ce qu'elle avait souhaité. Comme une enfant qu'il avait éduquée.

Wuji lui remit un bouquet de fleurs et lui serra la main. Pecola ne résista pas à la prendre dans ses bras, les larmes aux yeux. Elle lui promit de raconter aux prochaines générations ses futures aventures. Après une ultime révérence, Hayley monta sur le bateau, qui n'attendait plus que ça pour lever l'ancre.

Hayley leur fit signe jusqu'à ce que Wusashan disparaisse de l'horizon.

Le vent gonfla les voiles, Hayley bomba le torse. Elle remit un peu d'ordre dans ses cheveux.

Les amis... J'arrive !