Giao thừa năm 2011, 12 giờ khuya, điện thoại của Trần Việt vang lên tít tít, trong chục tin nhắn đến từ bạn bè không có của Mạnh Vân. Trần Việt không nhắn lại cho bất kỳ ai.

Cả nhà đoàn tụ. Trong nhà anh chỉ có một mình anh, làm gì có chuyện đoàn tụ?

Anh tắm rửa xong, đắp chăn nằm xuống.

Mùa đông ở Nhược Dương không hề lạnh. Trần Việt nằm trên giường một lúc, không cam lòng cứ thế mà đi ngủ, mở điện thoại ra nhìn, đã 12 giờ 8 phút. Anh nhắm mắt lại, vùi đầu vào chăn. Một lát sau, anh trằn trọc trở mình, lấy điện thoại ở đầu giường, nằm trong bóng đêm nhắn cho Mạnh Vân một tin ngắn:

"Mạnh Vân, chúc mừng năm mới, ước gì được nấy. Trần Việt."

Anh nhét điện thoại xuống dưới gối, nhắm mắt đi ngủ. Không biết qua bao lâu, dưới gối rung lên. Mạnh Vân: "Cảm ơn. Cũng chúc cậu năm mới đại cát, vạn sự như ý."

Trong bóng tối, ánh sáng phát ra từ màn hình di động nhỏ như hạt đậu. Anh lặng lẽ mỉm cười, ngủ một đêm ngon giấc.

Lúc khai giảng, Trần Việt đến trường sớm hai ngày. Thư viện không nhiều người, không cần giữ chỗ. Nhưng Mạnh Vân không đến thư viện lần nào nữa.

Nghe Hà Gia Thụ nói, cô đã mượn phòng học hoạt động âm nhạc dành cho sinh viên nghệ thuật, dành phần lớn thời gian rảnh rỗi sau khi tan học ở đó. Hà Gia Thụ còn nói, hôm giao thừa cậu đã nhắn tin chúc mừng năm mới, Mạnh Vân chỉ nhắn lại câu cảm ơn, cũng chúc cậu may mắn. Rất nghi thức.

Cậu đoán là hiện tại Mạnh Vân không có tình cảm nam nữ với mình, nên quyết định tạm thời không tỏ tình, cứ chậm rãi đối xử tốt với cô, theo đuổi một cách thầm lặng.

Trần Việt cũng không tiếp tục đặt sách ở chỗ ngồi bên trái nữa. Từ giờ vị trí đó ngày nào cũng có những người khác nhau ngồi, đàn anh thi thạc sĩ, đàn chị đến tự học.

Thỉnh thoảng khi nghỉ ngơi một lúc vì học mệt, khi rất yên tĩnh, nhìn ánh nắng loang lổ trên mặt bàn, anh sẽ nhớ đến hình ảnh Mạnh Vân cầm trong tay chiếc iPod, một bên đầu dây nhét trong tai anh. Khi đó, anh có thể nghe thấy tiếng tim mình đập bên tai.

Các môn chuyên ngành của họ là những lớp nhỏ, ba cô gái thường ngồi ở hàng đầu tiên. Phần lớn thời gian Trần Việt chỉ có thể nhìn thấy ót của Mạnh Vân. Bây giờ cô cũng đã miễn cưỡng qua được lớp tennis, không cần anh dạy nữa. Chỉ còn lại lớp tự chọn Nhập môn Địa kinh tế.

Trần Việt luôn đi sớm để ngồi hàng cuối cùng. Mà Mạnh Vân, người không muốn giáo viên quen mặt, kiểu gì cũng sẽ chọn hàng cuối cùng, bình thường sẽ ngồi bên trái anh, cách anh một ghế trống.

Nhưng có một lần cô đến muộn. Cả một dãy bàn cuối bị đặt sách để giữ chỗ, chỉ còn chỗ bên trái ngay cạnh Trần Việt.

Lúc đó Trần Việt đang học từ vựng, Mạnh Vân gọi anh: "Trần Việt, cậu có ngại ngồi chật không?"

Trần Việt ngẩng đầu, cô hất cằm chỉ chỉ chỗ cạnh anh.

Trần Việt ngồi ở ngoài cùng, đứng dậy nhường chỗ cho cô đi, nói: "Cậu ngồi đi."

Mạnh Vân đi vào ngồi xuống: "Mình tưởng là cậu không thích chen chúc với người khác."

Thực sự không thích.

Nhưng cậu là ngoại lệ.

Chuông vào học vang lên, Mạnh Vân lật tiểu thuyết ra đọc, đọc được một lúc thì đóng sách lại, đè thấp người lẫn giọng nói: "Trần Việt."

Trần Việt đang làm toán cao cấp, vừa nghiêng đầu sang thì giật mình – hai người rất gần nhau, khuỷu tay kề sát khuỷu tay.

Cô khẽ cúi đầu, ngước mắt nhìn thẳng anh, trên đôi mắt hai mí xinh đẹp có một nếp gấp sâu, lông mi vừa đen vừa dài, giống cánh quạt đen mềm mại.

Tim Trần Việt đập rất nhanh, anh vội cụp mắt xuống: "Hửm?"

"Mình buồn ngủ quá, lát nữa điểm danh, cậu gọi mình dậy nhé."

Trần Việt: "Ừm."

Cô nghiêng đầu nằm lên cánh tay, không động đậy nữa.

Khuỷu tay của Trần Việt vẫn kề sát bên cùi chỏ của cô, dù là cách hai lớp tay áo, anh cũng cảm thấy tê rần.

Công thức, ký hiệu và con số trên sách bắt đầu tách nhau ra, lượn vòng, bay lảng vảng, anh bình tĩnh nhìn thoáng qua cô gái bên cạnh, ánh nắng rọi lên gò má trắng nõn của cô, sáng đến mức anh có thể nhìn thấy những sợi lông tơ cực nhỏ.

Khi anh nhìn cô, cả giảng đường hoàn toàn yên tĩnh, tiếng giảng bài của giáo viên trên bục giảng, tiếng phấn trên bảng đen, tiếng thì thầm to nhỏ của sinh viên, tiếng lật sách, cả tiếng ghế cũng không nghe thấy. Anh cứ lặng lẽ nhìn cô, ánh mắt dán chặt vào gương mặt cô, không dời đi được, cũng không muốn dời đi.

Cô là một điều tốt đẹp biết bao. Tựa như đám mây trong giấc mơ.

Hôm đó anh ngồi rất gần cô, là lần gần nhất. Ý nghĩa đặc biệt của tiết học hôm đó làm cho cảnh tượng lúc đó khắc sâu trong lòng anh, đến cả ánh nắng cũng được mạ một lớp ánh vàng mỏng như màu phim cũ.

Giáo viên không điểm danh, như điều anh mong muốn, anh không muốn gọi cô dậy.

Đến khi chuông hết tiết vang lên, cô mới thức dậy, tinh thần vẫn chưa tỉnh táo hẳn, hỏi: "Không điểm danh hả?"

Trần Việt: "Không có."

Trên mặt Mạnh Vân hằn dấu áo, cô rũ mi mắt, nói: "Ông thầy này được đấy."

Lớp tự chọn kéo dài hai tiết, thường thường, nếu tiết đầu đã điểm danh thì tiết thứ hai sẽ ít sinh viên hơn rất nhiều. Mạnh Vân vuốt lại tóc, lấy iPod trong cặp ra, nói: "Trần Việt, cho cậu nghe thêm bài này."

Trần Việt vừa định đưa tay nhận tai nghe, Mạnh Vân đã rụt tay về, hỏi: "Cậu muốn nghe không?"

Trần Việt nghẹn họng, chưa trả lời, cô đã ném nhẹ một cái, tai nghe rơi vào lòng bàn tay anh.

Anh hơi nghiêng đầu, đeo lên.

Không có nhạc dạo, ngay khi nhạc bắt đầu, lời bài hát vang lên, một giọng nữ nhanh và lên xuống theo tiết tấu vang lên:

"Vong ơn bội nghĩa, không nghe dạy dỗ

Trả lại người hết thảy những vô ơn

Điên rồ, gàn dở, nóng nảy

"Cằn nhằn rồi lại lải nhải, quở trách mắng chửi kêu gào..." Giọng nữ trút giận một cách điên cuồng.

Một đoạn tiếng đàn dồn dập, giọng hát lên cao trào:

"Tôi làm người thất vọng làm người tổn thương, làm cuộc đời người u ám, để người đêm ngày hối hận—"

Chất nhạc heavy metal từ tai trái xuyên qua tai phải, quẩn quanh trong đầu Trần Việt, anh bị cảm xúc mãnh liệt bên trong bài hát lôi cuốn, hơi run rẩy trong sự mãnh liệt đó. Anh nghe thấy sự phẫn nộ của cô dành cho mẹ mình. Trong khoảnh khắc đó, anh rất muốn biết câu chuyện phía sau của cô.

Mạnh Vân nhìn anh chằm chằm không chớp mắt, nhưng anh không nhìn lại cô. Nghe xong bài hát, phải hơn mười giây sau anh mới tháo tai nghe ra.

Mạnh Vân nhìn ra được kết quả từ phản ứng của anh, cuộn dây tai nghe lại.

Trần Việt nói: "Cậu đi thi được đó."

Mạnh Vân im lặng một lúc, nói: "Mấy chương trình bây giờ toàn là được chọn trước, đút tiền, nhờ quan hệ, mình không thèm đi để cho đủ số lượng, làm bàn đạp cho mấy người chẳng biết gì đâu."

Trần Việt im bặt, biết cô quá kiêu ngạo, kiêu ngạo đến mức không thể chấp nhận thất bại nhỏ nhất. Anh hỏi: "Bài hát này có tên chưa?"

Mạnh Vân lắc đầu: "Đặt là 'Mẹ' thì láo quá, cậu có ý kiến gì không?"

Trần Việt nói: " 'Thiên thần'."

Mạnh Vân ngạc nhiên, lập tức nói: "Tên này hay, có ý châm biếm."

Trần Việt lại không nghĩ nhiều như thế, anh chỉ—

Mạnh Vân cân nhắc cái tên này, ánh mắt thẫn thờ nhìn bàn, nói: "Ừm, mình có ý tưởng mới, phải đổi vài chỗ." Cô vừa chuẩn bị đứng dậy thì chuông vào học vang lên, cô lại ngồi xuống.

Giáo viên bắt đầu giảng bài, cô không nghe lọt câu nào, trông không kiên nhẫn lắm, ngồi dịch trái dịch phải trên ghế, rất bồn chồn.

"Mình muốn sửa lại đôi chỗ." Cô gõ tay lên bàn, rất gấp gáp, Trần Việt không thấy phiền chút nào. Cô lại nhíu mày, "Ông thầy này thật tình, tiết thứ hai rồi, còn chưa điểm danh."

Trần Việt nói: "Cậu muốn trốn tiết."

Mạnh Vân rất trực tiếp: "Đúng đó."

Trần Việt: "Ờ."

Mạnh Vân nói nhỏ: "Này, nếu lát nữa thầy điểm danh, cậu nhắn tin liền cho mình nha. Nếu gọi tên mình mà mình vẫn chưa quay lại, cậu cứ nói mình tiêu chảy chạy vào nhà vệ sinh."

"...." Trần Việt nhìn chằm chằm vào mắt cô, nói nhỏ, "Thầy không tin đâu."

Mạnh Vân nhét cặp mình vào ngăn bàn, nói: "Không tin thì cậu cứ đưa cặp cho thầy nhìn."

Trần Việt nói: "Ừm." Mấy giây sau, "Lát nữa cậu có quay lại không?"

"Lỡ mình không quay lại, cậu giữ cặp giúp mình luôn nha. Lớp tiếng Anh ngày mai đưa mình."

Trần Việt nói: "Ừm."

Mạnh Vân nói: "Cảm ơn, lần sau mời cậu uống trà sữa." Cô khum người lại chui xuống dưới hộc bàn. Cô ngồi xổm trên đất nhìn Trần Việt, nhíu nhíu mày, ra hiệu anh lấy chân ra.

Trần Việt ngồi ngay cạnh đường đi, đang học nên cũng không tiện đứng lên, chỉ có thể dựa sát người ra sau, hai chân nghiêng sang một bên hết mức có thể. Dưới bàn chật hẹp, Mạnh Vân cúi đầu ngồi xổm trên đất di chuyển ra ngoài, giống như con thú nhỏ. Con thú nhỏ đứng không vững, hoảng loạn giữ thăng bằng, tay đặt lên đùi Trần Việt.

Trần Việt giật mình, cứng đờ, không nhúc nhích.

Mạnh Vân nhép miệng nói câu "Xin lỗi", vội vã buông tay ra, nắm lấy tay ghế nhích ra ngoài từng chút một, cánh tay lướt qua bàn chân của Trần Việt, tay áo khoác bomber của cô cọ sát vào quần jean của anh.

Vài sinh viên xung quanh thoáng nhìn sang, nhưng thấy quen rồi nên không lấy làm lạ. Cuối cùng Mạnh Vân cũng chen ra ngoài từ giữa chân anh và hàng ghế trước, ngồi xổm rồi rón rén bò ra ngoài. Cô mặc quần jean cạp trễ, lộ ra một đường rãnh mông trắng nõn. Tim Trần Việt như vỡ tung, hai mắt bật ra ngoài. Cô chạy ra bậc thang ở cửa sau, xuống lầu rồi biến mất.

Hành vi bí mật trong góc lớp này nhanh chóng lắng xuống, nhưng trái tim đang đập dữ dội của Trần Nguyệt thì không.

Hết tiết, thầy không điểm danh. Mạnh Vân cũng không quay lại.

Trần Việt xách cặp của cô về ký túc xá.

Hà Gia Thụ thấy, sau khi biết lý do thì nói: "Lát nữa chơi bóng rổ phải đi ngang qua ký túc xá nữ, tao đưa cô ấy cho."

Trần Việt nói: "Ừm."

Bốn người trong phòng đến trả cặp cho Mạnh Vân trên đường đến sân bóng rổ. Để giúp Hà Gia Thụ, Dương Khiêm nhân cơ hội mời Mạnh Vân đến xem họ chơi, cô đồng ý.

Đến sân bóng, Hà Gia Thụ nhìn Mạnh Vân ngoài sân, nói với bạn cùng phòng: "Biết làm thế nào đúng không?"

Dương Khiêm nói: "Vớ vẩn."

"Đồ con công [1]." Lý Tư Tề nói, "Nó rõ trước đã, báo đáp thế nào?"

[1] Theo mình tìm hiểu, bên Trung Quốc nếu nói đàn ông con trai là con công (孔雀) ý là nói người này rất đa tình, muốn tán tỉnh phụ nữ.

Hà Gia Thụ: "Ngày mai mời tụi bây ăn Haidilao."

"OK."

Trận bóng rổ đó trở thành màn biểu diễn cá nhân của Hà Gia Thụ.

Dương Khiêm, Lý Tư Tề và Từ Văn Lễ chuyền hết bóng cho Hà Gia Thụ. Trần Việt bật nhảy giỏi nhất, cũng liên tục chuyền bóng cho Hà Gia Thụ. Màn trình diễn xuất sắc của cậu đã khiến sinh viên nữ ngoài sân vỗ tay liên hồi.

Trần Việt vô tình nhìn về phía Mạnh Vân nhiều lần, cô cũng rất hào hứng khi xem thi đấu.

Anh cũng không biết bản thân mình nghĩ gì, khi bóng lại được chuyền đến tay anh, anh không đưa cho Hà Gia Thụ nữa, mà lại nhồi bóng sau lưng, qua người, bật người, nhảy lên thật cao, bóng vào rổ một cách chính xác.

Anh từ giữa không trung rơi xuống, trái tim cũng rơi xuống theo – Mạnh Vân đi nghe điện thoại, bước ra khỏi đám đông, quay lưng về phía sân bóng.

Đột nhiên anh không muốn chơi nữa.

Anh lấy lý do lúc rơi xuống chân bị khó chịu để rời sân. Hà Gia Thụ cho là anh bị thương, cũng rời sân, ngồi quan sát chân anh, còn xoa bóp cho anh. Trần Việt không nói gì.

Còn Mạnh Vân thì đã đi mất.

Hà Gia Thụ tìm trong đám đông, tiu nghỉu nói: "Cô ấy đi rồi."

Trần Việt nói: "Có lẽ tạm thời có việc gì."

Cả hai chàng trai đều đổ đầy mồ hôi, tóc trán ướt đẫm.

Hà Gia Thụ nói: "Trần Việt, nếu mày là tao, bây giờ nên làm gì nữa đây?"

Trần Việt không trả lời. Anh nhớ lần trước vô tình nhìn thấy tin gần đây có vòng sơ tuyển cuộc thi Hoa khôi Sinh viên toàn quốc trên mặt sau của một tờ tạp chí nào đó trong sạp báo, nghe nói người được chọn có cơ hội tiếp cận các tài nguyên về ca hát hoặc diễn xuất. Anh mua cuốn tạp chí đó, tiện tay ném trong phòng ký túc xá. Lý Tư Tề không để ý, nhưng Hà Gia Thụ sau khi nhìn thấy đã đi tìm Mạnh Vân.

Trần Việt nói: "Lần trước mày đi tìm cô ấy mà hả, hình như thi vòng sơ tuyển gì đó?

Hà Gia Thụ thở dài: "Ừa, nhưng cô ấy không có phản ứng gì hết. Hạn bỏ phiếu ở Thượng Hải chỉ có một tháng thôi, cô ấy cũng không đăng ký."

Trần Việt nói: "Có lẽ... cô ấy da mặt mỏng, sợ thua."

"Tao cũng đoán thế. Phải làm sao giờ?"

"Không biết. Cổ vũ?"

Hà Gia Thụ như suy nghĩ điều gì đó.

Trần Việt không biết Hà Gia Thụ đã dùng cách gì, nhưng trong lớp Tin học một tuần sau đó, Mạnh Vân gửi cho anh một đường link, nói: "Bạn cùng lớp, cho xin một phiếu với, cảm ơn."

Lúc đó Mạnh Vân tình cờ ngồi ở máy tính ngay bên cạnh Trần Việt. Trần Việt nhấp vào đường link, một hàng dài ảnh chân dung của nữ sinh lít nha lít nhít. Anh dùng chức năng tìm kiếm, nhanh chóng tìm thấy Mạnh Vân, chỉ có hơn một trăm phiếu, đứng ở vị trí năm trăm mấy.

Anh hỏi: "Bao nhiêu người tham gia vòng tuyển chọn?"

Mạnh Vân nói: "Top 50."

Hạng nhất đã có hai ba chục nghìn phiếu. Trần Việt thắc mắc: "Thật sự có hai ba chục người bỏ phiếu cho người này?"

"Không biết." Mạnh Vân nói, "Lúc đầu mình không muốn tham gia đâu, Hà Gia Thụ nói thử cũng không mất mát gì. Chỉ là nhìn tình hình hiện tại, dù mình có nhờ toàn trường bỏ phiếu cũng không góp được hai mươi nghìn."

Trần Việt nhìn chằm chằm trang đó, kéo lên kéo xuống mấy lần, nói: "Mình biết hack phiếu, rất đơn giản."

"Vãi!" Mạnh Vân trợn mắt.

Trần Việt cụp mi mắt, nói: "Ờ. Làm vậy không đúng hả?"

Mạnh Vân vội khoát tay: "Cũng không phải, không phải không được... Mình thấy hơi lạ, cậu, sẽ làm chuyện này?"

Trần Việt nói: "Biết mà, đơn giản lắm."

"Không phải ý đó. Ý mình là mình rất bất ngờ rằng cậu 'sẽ' làm chuyện này, không phải can, mà là would [2]."

[2] Trong tiếng Trung, chữ "会" vừa có nghĩa là "sẽ", vừa có nghĩa là "biết" (biết làm thứ gì đó).

Trần Việt hỏi: "Sao lại 'sẽ' không làm?"

Mạnh Vân nói: "Mình cảm thấy cậu là một người rất tuân thủ quy tắc, đánh chết cũng không phạm quy."

Trần Việt im lặng một lúc, chợt nở nụ cười rất nhạt: "Không cho cậu trèo tường, còn tắt thuốc lá của cậu đó hả?"

Mạnh Vân cười, hừ một tiếng: "Chứ gì nữa. Lúc đó mình nghĩ, cái người này không châm chước cho gì hết, đúng là một thiếu niên mẫu mực."

Trần Việt không ở lại chủ đề này thêm, vì anh không biết nên nói câu gì tiếp theo. Trước mặt cô, anh luôn có chút căng thẳng và luống cuống, không thể thoải mái nói đùa. Anh nói: "Cậu không cần bỏ phiếu nữa, mình hack cho cậu." Xuống nước đi nhờ bình chọn đã đủ với cô rồi.

Mạnh Vân suy nghĩ một lúc, hỏi: "Có lộ liễu quá không?"

"Không đâu." Trần Việt nói, "Ví dụ, không thể hack mấy chục nghìn phiếu trong một hai ngày được, chia ra nhiều ngày, nhiều khoảng thời gian."

Mạnh Vân sửng sốt, nói: "Khối lượng công việc này nhiều lắm đấy?"

Trần Việt nhận ra mình lỡ lời, nói lại: "Không đâu. Dù gì mình cũng hay dùng máy tính."

Mạnh Vân nói: "Vậy mình vẫn phải mời cậu ăn một bữa lớn."

Trong một lúc, Trần Việt không đáp lại, anh đang suy nghĩ về cảnh tượng đó. Anh rất muốn, thậm chí có hơi kích động, nhưng anh cũng rất sợ, thế nên từ chối: "Không cần."

Mạnh Vân nhìn anh, lúc ánh mắt trở nên kỳ lạ, anh kịp thời nói: "Hà Gia Thụ cũng biết hack, tụi con trai biết hết. Tụi này nhiều người, chia ra, rất đơn giản."

Anh không nhìn cô, nhìn máy tính nói thêm một câu: "Lúc trước cậu nói, tổ chức concert cho mình vé hàng đầu tiên."

Lúc này Mạnh Vân mới cười, nói: "Được thôi." Mấy giây sau, nghiêm túc hỏi, "Cậu thật sự cảm thấy nhạc của mình, sau này có thể tổ chức concert?"

Trần Việt "Ừm" một tiếng mơ hồ.

Anh không chắc.

Ở một mức độ nào đó, anh thậm chí còn cho rằng đó là điều viển vông.

Nhưng chính vì điều đó, việc Mạnh Vân thiếu anh một tấm vé concert đã trở thành giống như con mèo của Schrodinger [3], mãi mãi không được thực hiện, nhưng cũng mãi mãi không vi phạm lời hứa.

[3] (Mình sẽ tóm tắt những gì mình tìm được một cách ngắn gọn, ai muốn hiểu thêm thì Google giúp mình nha).

Con mèo của Schrödinger là một thí nghiệm tưởng tượng, do nhà vật lý học Erwin Schrödinger nghĩ ra vào năm 1935, nhằm nghiên cứu về bản chất của thực tại trong vũ trụ và chứng minh tính kỳ lạ của cơ học lượng tử.

Theo thí nghiệm, một con mèo bị nhốt trong một chiếc hộp với các thiết bị: một ống đếm Geiger, một mẩu vật chất phóng xạ (rất nhỏ, xác suất phóng xạ là 50%), một cây búa và một lọ thuốc độc. Nếu có tia phóng xạ phát ra, con mèo sẽ chết. Nếu không có tia phóng xạ phát ra, con mèo sẽ không chết. Và giải thiết là chúng ta không thể biết bất kỳ chuyện gì xảy ra bên trong cho tới khi mở nắp hộp.

Điều này có nghĩa là khi chưa dò xét trạng thái của con mèo (chưa mở cái hộp) - thì nó tồn tại ở bất kì trạng thái nào chồng chập vừa sống vừa chết cùng lúc. Còn khi tương tác với môi trường (mở hộp ra xem) - thì trạng thái co sập về một giá trị duy nhất (sống hoặc chết).

Những con sen hãy yên tâm là đây chỉ là thí nghiệm tưởng tượng, không có boss nào ngủm cả nhé 😊))

Điều anh muốn, chẳng qua chỉ là đứng giữa cả hai trạng thái này.

Trần Việt không thể làm quá lộ liễu, thế là nói bóng gió nhắc Hà Gia Thụ về chuyện số phiếu này. Sau khi Hà Gia Thụ nhận ra, lập tức cho Trần Việt và những bạn nam cùng lớp nhiệm vụ hack phiếu, còn lên mạng mời một nhóm hack phiếu chuyên nghiệp. Nhưng mấy bạn nam kia không kiên trì, chỉ giúp vài ba lần. Nhóm hack phiếu bầu chuyên nghiệp thì quá đông, còn thường xuyên bị kiểm tra.

Chỉ có Trần Việt, lúc tự học luôn luôn mở máy tính, cách một lúc thì hack phiếu bầu cho cô. Vào hôm hạn chót đăng ký tham gia, cô đứng trong top 10, thuận lợi tiến vào vòng sơ tuyển. Hà Gia Thụ rất vui, mời những bạn nam đã giúp đỡ một bữa.

Tiếc là trước hai ngày dự thi, Mạnh Vân bỗng bị dị ứng, mặt và cổ nổi đầy nốt đỏ, không thể nào lộ mặt trên sân khấu, đánh mất tư cách dự thi.

Hôm đó trong lớp, Trần Việt thấy cả người cô tỏa ra áp suất thấp, bởi vì bị dị ứng nên nằm dài ra bàn suốt cả buổi sáng.

Trần Việt thấy rất buồn.

Sau khi về ký túc xá, anh làm một việc ngoài sức tưởng tượng. Anh dùng thông tin của Mạnh Vân để đăng ký vòng sơ tuyển tại Bắc Kinh, bắt đầu một mình hack phiếu bầu cho cô.

Bắc Kinh là trạm sơ tuyển cuối cùng, cạnh tranh rất gay gắt, năm mươi ngàn phiếu trước đó không thể nào vào top đầu được nữa. Đằng sau mỗi tấm ảnh chân dung là các nhóm hack phiếu khác nhau.

Nhưng một mình anh, dành hơn một tháng, hack mười ba ngàn phiếu cho Mạnh Vân.

Anh không biết phải nói với Mạnh Vân thế nào, cũng không thể giải thích cho cô hiểu động cơ hợp lý đằng sau hành vi này, thế nên anh không nói bất cứ điều gì.

Mạnh Vân không hề biết mình đứng thứ 29 trong danh sách bình chọn trực tuyến của Hoa khôi sinh viên ở trạm Bắc Kinh, cho đến khi ban tổ chức gọi điện thông báo, cô vẫn rất hoang mang, tưởng rằng Hà Gia Thụ mua phiếu.

Các vòng loại và vòng chung kết được tổ chức vào kỳ nghỉ hè. Các thí sinh lên sân khấu trả lời các câu hỏi thường thức, thể hiện qua loa tài năng của mình – thi sắc đẹp mà, chủ yếu vẫn là phụ thuộc vào dáng dấp, khí chất và ngoại hình. Ngoài một trăm giám khảo chuyên môn, còn có năm sáu giám khảo khách mời gồm các đạo diễn, nhà sản xuất phim, ca sĩ và nhà sản xuất âm nhạc nổi tiếng.

Trần Việt không biết cụ thể kết quả thế nào. Nghỉ hè, anh đến huyện Nhược Dương ở trấn Thanh Lâm hỗ trợ dạy học.

Chỉ là thỉnh thoảng, di động của anh sẽ có vài tin nhắn đến từ Hà Gia Thụ:

"Top 100 rồi."

"Top 50."

"Vào chung kết."

"Mẹ Mạnh Vân không cho cô ấy thi, choáng vãi. Mạnh Vân không nghe, không chịu rút."

Đến một buổi chiều nọ, anh vừa dạy xong thì thấy một tin nhắn trong điện thoại, đến từ Hà Gia Thụ: "Mạnh Vân đứng nhất rồi!"

2011, hạ thu đông.

Trần Việt không biết trong kỳ nghỉ hè đã xảy ra chuyện gì, chỉ biết Mạnh Vân được hạng nhất. Anh mừng cho cô, những điều tốt đẹp của cô cuối cùng đã được mọi người công nhận.

Tuy vậy, cuộc thi này không phải là một trận đấu đa kênh, ngoài danh hiệu, nó không hề có sức ảnh hưởng, cũng chẳng có nguồn lực hỗ trợ tiếp theo, nhanh chóng biến mất không dấu vết.

Mạnh Vân đúng là có quen biết vài đạo diễn và nhà sản xuất âm nhạc, nhưng cũng không giúp ích được gì. Nhất là một nhà sản xuất âm nhạc kia, ban đầu cô còn hào hứng đưa bản demo cho đối phương, nhưng đối phương chỉ muốn dắt cô đi tham gia tiệc rượu, có lần thậm chí còn nói bóng gió rằng cô muốn vào giới giải trí thì phải tìm được chỗ dựa. Mạnh Vân cảm thấy rất thất vọng, thêm nữa là mẹ cô không thể chịu nổi sự "nổi loạn" của cô nữa, sau kỳ nghỉ hè, niềm đam mê của cô liên tục bị giội nước lạnh. Ngược lại là, cô bắt đầu có chủ đề chung với Hà Gia Thụ, chính là phàn nàn về các bà mẹ.

Khi sắp hết năm nay, Hà Gia Thụ thực hiện lời hứa mời cả phòng ăn một tuần – theo đuổi suốt một năm, Mạnh Vân đã trở thành bạn gái cậu.

Hôm cậu báo tin này đúng lúc là lập đông, Trần Việt ra khỏi ký túc xá để đến thư viện. Gió bấc thổi suốt cả đường đi, lúc đến thư viện, ngón tay anh đã chết lặng vì quá lạnh.

Hà Gia Thụ đắm chìm trong bể tình, cả ngày vui vẻ như đồ ngốc. Cái tên "Mạnh Vân" trở thành câu cửa miệng của cậu.

"Cuối tuần? Không được, tao phải đến quảng trường Nhân Dân với Mạnh Vân."

"Vãi, dễ thương thế, mua cho Mạnh Vân một cái."

"Tụi tao quen nhau một tháng, tụi mày nghĩ tao nên cho cô ấy bất ngờ gì?"

"Nhìn nè, Mạnh Vân tặng đồ handmade cho tao, không ngờ đúng không, khéo tay ghê."

Thậm chí có cả lúc hai người cãi nhau.

"Tao hỏi tụi bây, chuyện này là tao sai? Cô ấy không có vấn đề?"

"Tao chưa từng thấy có cô gái nào tính tình khó chịu như cô ấy!"

"Tao không biết tao phải làm đến mức độ nào mới để cô ấy có cảm giác an toàn, mới nhận ra tao thật lòng với cô ấy."

Hai con cẩu độc thân là Dương Khiêm và Lý Tư Tề lần nào cũng đảm nhiệm vai trò bậc thầy yêu đương, truyền thụ kinh nghiệm cho Hà Gia Thụ.

Hà Gia Thụ lúc thì nói yêu đương với cô rất mãnh liệt, hạnh phúc muốn chết; lúc thì nói đau lòng sắp phát điên, tức chết vì cô.

Trần Việt không biết tình yêu mãnh liệt là gì, nhưng anh nhìn thấy được vì yêu Mạnh Vân, Hà Gia Thụ sẽ cười ngớ ngẩn, nhảy lên nhảy xuống; nhìn thấy Hà Gia Thụ cũng vì Mạnh Vân mà nôn nóng mà đau lòng, say xỉn rồi khóc lóc.

Hà Gia Thụ nói, cô ở trước mặt mình và trước mặt người ngoài là hai người khác nhau.

Trần Việt biết mình là người ngoài. Anh làm một người ngoài rất thận trọng rất im lặng, không lén đi nhìn.

Chỉ là có một đêm, Hà Gia Thụ và Mạnh Vân đi xem phim, hai người còn lại thì đi tự học.

Trần Việt từ thư viện về sớm để giặt quần áo. Anh cầm thau đựng quần áo đã giặt xong, bước vào ký túc xá, vô tình nhìn thấy bàn của Hà Gia Thụ.

Trên bàn có một bức ảnh, chàng trai ôm vai cô gái, cười tươi với ống kính, ánh nắng rọi lên mặt họ, đẹp đẽ khôn tả.

Ngay lúc đó, trái tim Trần Việt như bị thứ gì đó vừa mảnh vừa nhọn đâm thủng, xé nát.

Lạnh buốt, im ắng.

Anh nhìn khuôn mặt tươi cười của cô gái trong bức ảnh, đôi mắt cười híp lại, cong cong như vầng trăng non.

Anh vô thức bước đến một bước, nhìn vào một nửa bức ảnh —— anh chưa bao giờ nhìn thẳng vào gương mặt của cô, đến nỗi anh cảm thấy có chút hoang mang và bối rối về vẻ ngoài của cô.

Nhưng nhìn một lúc lâu, thì chắc chắn rằng đây chính là cô.

Rất rõ ràng, rất chân thật.

Giống hệt như trong tim anh.

Anh nhanh chóng nhìn thấy món quà handmade mà Hà Gia Thụ cực kỳ quý trọng trên giá sách, là mô hình căn nhà Mạnh Vân làm, viết một hàng chữ nhỏ: "Nhà tương lai của chúng ta."

Trần Việt chỉ nhìn một cái, rồi rời đi, như thể điều đó làm nhói mắt anh.

Lên năm hai, Mạnh Vân chọn lớp thể dục là thể dục nhịp điệu, cũng không chọn lớp tự chọn giống Trần Việt. Trần Việt rất hiếm khi gặp cô ở những nơi ngoài lớp học. Có lúc anh cảm thấy thế này rất tốt, có lúc lại cảm thấy đang kìm nén sự chờ đợi một điều gì đó.

Anh giống như một người đi ra ngoài vào ngày trời nắng gắt, mong trời đổ mưa, nhưng lại sợ mưa to.

Sau khi có bạn gái, Hà Gia Thụ không đến căn tin với Trần Việt nữa. Trần Việt cũng không để ý, anh chưa bao giờ sợ cô đơn. Nhưng ngược lại là Hà Gia Thụ lại rất áy náy, luôn dùng đồ ăn đền bù cho anh. Nếu vô tình gặp ở căn tin, cũng chắc chắn sẽ mò sang chỗ anh.

Một ngày cuối kỳ, Trần Việt đang ăn cơm ở căn tin. Hà Gia Thụ bưng dĩa thức ăn đến ngồi cạnh anh, dùng vai thúc anh một cái. Trần Việt đang định nói gì đó, Mạnh Vân đã vào ngồi chéo đối diện anh, ngay đối diện Hà Gia Thụ.

Cô cười nhẹ với anh, Trần Việt mím môi dưới, xem như chào hỏi.

Hà Gia Thụ: "Sao giờ này mày tới đây ăn?"

Trần Việt nói: "Lười chen, nãy giờ trong phòng tự học."

Mạnh Vân không ăn thịt mỡ, thỉnh thoảng gắp mấy miếng vào dĩa của Hà Gia Thụ, hành động tự nhiên.

Hà Gia Thụ nói: "Lát nữa tụi tao đến đường Hoài Hải chơi, mày đi không?"

Trần Việt nói: "Chiều nay có tiết tiếng Anh mà?"

Hà Gia Thụ cười: "Trốn học thôi, nhờ Lý Tư Tề điểm danh giùm."

Mạnh Vân mở miệng: "Anh đừng dạy hư Trần Việt."

Hà Gia Thụ để đũa xuống, giơ tay bóp mặt Mạnh Vân: "Em còn nói hả, anh là bị ai dạy hư?"

Mạnh Vân cười gạt tay cậu ra: "Lượn!"

Hà Gia Thụ giỡn xong, hỏi: "Đi không?"

Trần Việt nói: "Không đi. Hai người đi đi."

"Mày không thể hưởng thụ cuộc sống chút hả?" Hà Gia Thụ nói, rồi đột nhiên hỏi, "Muốn uống Coca quá, mày uống không?"

Trần Việt nói: "Không uống."

Mạnh Vân cũng lắc đầu.

Hà Gia Thụ bỏ đũa xuống đi mua Coca.

Trần Việt và Mạnh Vân ngồi chéo nhau, lo ăn cơm của mình.

Trần Việt đột nhiên hỏi: "Cậu viết bài mới chưa?"

Mạnh Vân hơi ngạc nhiên, nói: "Chưa hoàn chỉnh nữa."

Trần Việt nói: "Ồ."

Mạnh Vân cầm đũa trong tay chọc tới chọc lui, một lúc sau, cô nói: "Cổ họng mình không ổn, không lên được nốt cao không xuống được nốt trầm, không so nổi với ca sĩ chuyên nghiệp."

Trần Việt nói: "Nhưng cậu viết lời rất hay, có thể làm nhạc sĩ sáng tác."

"Mình có quen một nhà sản xuất âm nhạc, hình như không thích phong cách của mình."

Trần Việt biết cô đang nói đến ai, nói: "Người đó chỉ có thể đại diện cho sở thích của chính người đó thôi. Nếu mình là cậu, mình sẽ gửi bản demo đến từng chỗ khác."

Mạnh Vân lại sửng sốt, nói: "Thực ra mình cũng có gửi cho vài ba người, nhưng cũng không có..." Đang nói, Hà Gia Thụ cầm Coca quay lại. Cô không nói nữa.

Trần Việt cũng không hỏi nhiều nữa. Anh ăn xong trước, không chờ hai người họ, chào hỏi ngắn gọn rồi đi.

Ra khỏi căn tin, gió tháng Giêng se lạnh ập đến, gió bấc xào xạc, mây mù phủ kín bầu trời. Quê của Trần Việt không có mùa đông, khí trời ở Thượng Hải lạnh thấu xương. Anh quấn chặt khăn quàng cổ, đi nhanh trong gió lạnh.

Một mình anh đi trên con đường từ căn tin đến thư viện, từ ký túc xá đến lớp học, đi qua mùa đông ảm đạm, qua mùa xuân nảy mầm.

Nắng hè xuyên qua những ngọn cây, vẩy những điểm sáng như ngôi sao lên người anh. Trần Việt nhận được tin từ thầy chủ nhiệm, anh được chính phủ hỗ trợ đi học trao đổi tại một trường đại học ở Mỹ vào năm sau, học trong một năm rưỡi.

Dương Khiêm nói: "Trần Việt, mời ăn nha."

Lý Tư Tề: "Chắc chắn phải mời."

Hà Gia Thụ nói: "Tao dẫn vợ tao theo."

Trần Việt chọn một nhà hàng món Hàng Châu mới mở gần trường. Anh cùng Dương Khiêm và Lý Tư Tề đến trước, một lát sau Hà Gia Thụ cũng tới, đi một mình.

Sau khi mọi người lật xem thực đơn, nói chuyện tán dóc một hồi, Trần Việt hỏi: "Mạnh Vân không đến?"

Hà Gia Thụ: "À. Đến chứ, cô ấy đi gội đầu, lát nữa đến."

Trần Việt nói: "Tụi bây uống trà sữa không?"

Ba chàng trai cùng ngẩng đầu lên khỏi thực đơn: "Uống. Cảm ơn ông chủ."

Trần Việt đứng dậy ra khỏi nhà hàng, một lúc sau, xách về năm ly.

Hà Gia Thụ nhận lấy, nói: "Mạnh Vân cực kỳ thích uống của quán này."

Trần Việt nói: "Vậy hả, mua đại thôi."

Ba người chọn món, Dương Khiêm nói: "Mày chọn một món đi Trần Việt."

Trần Việt chọn thêm món tôm Long Tỉnh.

Vừa bỏ thực đơn xuống, Hà Gia Thụ quắc quắc tay với phía sau Trần Việt.

Trần Việt quay đầu, Mạnh Vân bước đến. Cô mặc áo thun trắng và quần jean ngắn đơn giản, đôi chân thon thả và dài miên man. Mái tóc đen mềm mại xõa ra sau vai. Cô kéo ghế ra, ngồi ở giữa Hà Gia Thụ và Trần Việt.

Trên đỉnh đầu có gió máy lạnh thổi ra, thổi vào tóc cô, thoang thoảng mùi dầu gội đầu hoa hồng. Trần Việt đưa thực đơn cho cô, nói: "Nhìn xem muốn ăn gì?"

Mạnh Vân nói: "Mọi người chọn hết rồi mà hả, mình thêm tôm Long Tỉnh là được."

Hà Gia Thụ nói: "Trần Việt chọn rồi."

Mạnh Vân đóng thực đơn lại: "Vậy ăn trước đã, không đủ thì gọi thêm." Cô cầm ống hút uống trà sữa.

Hà Gia Thụ nói: "Trà sữa hôm nay là Trần Việt mời đó."

Mạnh Vân nghiêng đầu nhìn Trần Việt, cười: "Cảm ơn."

Trần Việt lắc đầu.

Mạnh Vân lại hỏi: "Ai mời ăn?"

Hà Gia Thụ nói: "Trần Việt luôn."

Mạnh Vân nói: "Trần Việt có chuyện gì vui hả?"

Dương Khiêm nói: "Chuyện cực vui, cậu đoán đi."

Mạnh Vân nghĩ ngợi, nói: "Không lẽ có bạn gái?"

Trần Việt suýt nữa sặc trà sữa. Mấy chàng trai bật cười, nhưng không vội giải thích.

Mạnh Vân tưởng thật, vội hỏi: "Ai thế?"

Lý Tư Tề chọc cô: "Cậu nghĩ là ai, trong khoa tụi mình."

Trong khoa cùng khóa với cô có hơn hai mươi bạn nữ, không dễ đoán. Mạnh Vân lẩm bẩm: "Hồi đó ở núi Phổ Đà, Hà Gia Thụ nói Trần Việt thích tiên nữ nhỏ dịu dàng, khoa tụi mình có ai dịu dàng ta—"

Mặt Trần Việt đỏ rần vì ho, anh ngắt lời cô: "Tụi nó chọc cậu đó." Còn định nói câu gì nữa, Hà Gia Thụ không khỏi bật cười, đưa tay lên xoa đầu Mạnh Vân, nói: "Trần Việt được chính phủ hỗ trợ đi học trao đổi, có phải chuyện cực vui không?"

Mạnh Vân khẽ tròn hai mắt, nhìn thẳng Trần Việt nói: "Xịn xò nha."

Trần Việt đón ánh mắt của cô, khẽ mỉm cười.

Mạnh Vân hỏi: "Đi học trường nào."

Trần Việt nói tên.

Mạnh Vân gật gật đầu, hỏi tiếp: "Đi bao lâu?"

Trần Việt nói: "Một năm rưỡi."

Mạnh Vân tỏ ra chút tiếc nuối: "Hả? Lúc cậu về, cũng sắp tốt nghiệp rồi."

Trần Việt nói: "... Ừm."

Trên bàn chợt trở nên yên tĩnh. Lý Tư Tề thấy bịn rịn, buồn bã cười cười: "Tao chưa ở với mày đủ đâu."

Hà Gia Thụ cũng nói: "Không ngờ hai năm đại học trôi qua nhanh thế."

Dương Khiêm nói: "Đừng có đa sầu đa cảm tới vậy được không hả? Trần Việt ra ngoài là chuyện tốt. Thêm bốn chai bia đi, làm chút bia?"

Năm chiếc ly thủy tinh chứa đầy chất lỏng có bọt sóng sánh. Trần Việt nâng ly lên, trịnh trọng đưa tay về phía Dương Khiêm, nói: "Mời mày. Cảm ơn hai năm nay đã quan tâm."

"Nói gì đó?" Dương Khiêm cụng ly với Trần Việt, dặn dò hệt như anh lớn, "Ra ngoài, kết bạn nhiều vào, đừng có để người ngoài bắt nạt."

Trần Việt cười nhạt: "Yên tâm." Rồi cụng ly với Lý Tư Tề, Lý Tư Tề nói: "Liên lạc thường xuyên nhé. Bốn đứa tụi mình, anh em cả đời."

Trần Việt nói: "Chắc chắn."

Anh nhìn sang Hà Gia Thụ, Hà Gia Thụ đã giơ ly sẵn, nghiêng người, cụng ly với anh: "Trần Việt, hai tụi mình khỏi phải nói nữa."

Trần Việt gật đầu một cái, uống bia.

Ly bia trong lòng bàn tay đi một vòng, chuyển về hướng Mạnh Vân.

Mạnh Vân đang ăn tôm Long Tỉnh, đứng ngoài quan sát tình cảm của ký túc xá nam, không ngờ đi một vòng đến lượt mình, cầm ly bia, vội nói: "Mình? Cậu mời mình chuyện gì?"

Cô chỉ thuận miệng hỏi một câu, lại làm Trần Việt cứng họng. Thế nhưng cô lại nói: "Thôi, kệ đi, mời đi."

Trần Việt cầm ly, cụng vào ly cô một cái.

Họ không nói gì với nhau, ngay cả tiếng nâng ly chúc mừng cũng không có, Trần Việt uống hết bia trong ly.

Mọi người trò chuyện cười đùa với nhau, anh không nói với Mạnh Vân câu nào nữa.

Ăn xong bữa cơm, mọi người đi về phía trước học. Ba người về ký túc xá, Hà Gia Thụ đưa Mạnh Vân về ký túc xá nữ, lúc đến ngã ba, Hà Gia Thụ vẫy tay, nói: "Tụi bây về trước đi, lát nữa tao về."

Lúc này, Mạnh Vân thò đầu nhìn bóng dáng Trần Việt bị Dương Khiêm và Lý Tư Tề che lại, vẫy tay với anh: "Trần Việt, chúc cậu học hành thuận lợi, cố lên nhé!"

Trần Việt nở nụ cười, cũng vẫy vẫy tay: "Cảm ơn."

...

Một tuần sau, kỳ thi cuối kỳ của năm hai kết thúc. Thấy sắp nghỉ hè, Trần Việt đi chào tạm biệt nhóm con trai ở phòng ký túc xá kế bên và trên lớp. Ngày hôm sau anh về Vân Nam, ở nhà nghỉ ngơi một khoảng thời gian rồi đi Mỹ ngay.

Trần Việt đi siêu thị mua ít đồ, lúc về ký túc xá thì Hà Gia Thụ vẫn chưa về nhà, không biết lấy mấy lon bia ở đâu ra, đang ngồi trên ghế uống ừng ực.

Trần Việt biết trong tuần thi cử Hà Gia Thụ và Mạnh Vân cãi nhau, không ngờ đến bây giờ vẫn chưa làm lành. Chỉ là một chuyện cỏn con, nhưng hai người ai cũng bướng bỉnh, còn độc miệng, cãi vả như đâm dao vào nhau, không thể giải quyết.

Trước kia hai người cũng cãi nhau, nhưng bình thường sẽ không quá một tuần. Dương Khiêm giật lấy hai lon bia của Hà Gia Thụ, Lý Tư Tề nhân cơ hội ôm hết mấy lon bia dù còn bia hay không cũng ném đi hết.

Dương Khiêm nói: "Muốn uống thì về biệt thự lớn nhà mày mà uống, bố mới vừa dọn ký túc xá sạch sẽ, mày đừng có mà nôn á!"

Hà Gia Thụ không hề say, vẫn rất tỉnh táo, vành mắt đỏ hoe: "Tao với Mạnh Vân chia tay rồi."

Lý Tư Tề chẳng tin: "Hai người chia mấy chục lần rồi?"

Hà Gia Thụ nói: "Lần này là thật đó."

Dương Khiêm nói: "Thật cái quần. Lần nào cũng thật đó."

"Tao chịu hết nổi cô ấy rồi." Hà Gia Thụ nói, "Lần này rành rành là cô ấy sai!"

Dương Khiêm rót một cốc nước lạnh cho Hà Gia Thụ, nói: "Tao nói thật, mày cũng có vấn đề. Hai người ai cũng có vấn đề. Mày uống nước đã."

Hà Gia Thụ nói: "Sao tao lại có vấn đề, tao—"

Đang nói, điện thoại Trần Việt vang lên, là Khương Nham.

Khương Nham nói: "Mạnh Vân không cho tụi mình gọi cho Hà Gia Thụ, nói gọi là tuyệt giao, gọi cho cậu chắc không tính."

Trần Việt đi ra ban công: "Sao vậy?"

"Thì nghỉ hè mà, ký túc xá tụi mình ăn lẩu liên hoan, một mình Mạnh Vân uống hết một chai bia cản cũng không cản được, say bí tỉ. Nhưng không dám đưa cậu ấy về trường, sợ ảnh hưởng không tốt, con gái bọn mình không kéo nổi, bây giờ đang ở khách sạn Tân Nguyệt kế bên quán lẩu, 0703. Trần Việt, hay là nói với Hà Gia Thụ một tiếng đi. Cậu ấy về nhà chưa?"

Trần Việt cúp máy, Hà Gia Thụ vẫn đang tính toán từng chút tủi thân của mình và lỗi sai của Mạnh Vân.

Trần Việt nói: "Mạnh Vân say rồi, ở 0703 Tân Nguyệt."

Hà Gia Thụ hoảng hốt, dừng nói, rồi lấy bóp tiền và điện thoại chạy ngay ra ngoài.

Dương Khiêm đang điền phiếu điều tra của lớp, nói: "Tụi bây đuổi theo đi, không biết nó uống bao nhiêu rồi, ra đường lỡ bị xe đụng bây giờ!"

Trần Việt và Lý Tư Tề đuổi theo, cùng Hà Gia Thụ đến khách sạn. Mạnh Vân nằm vật trên giường, đau khổ rên rỉ, Khương Nham và Chu Tiểu Mạn đang chăm sóc cô.

Hà Gia Thụ đau lòng, bước đến sờ mặt cô, khẽ gọi cô.

Mạnh Vân mở mắt, vừa thấy là Hà Gia Thụ thì lập tức đẩy cậu ra, bật khóc: "Anh cút đi! Tôi không muốn nhìn thấy anh!"

Hà Gia Thụ cũng lập tức nổi giận, nói: "Mạnh Vân, lần này là em nói trước nhé. Ai ở đây cũng nghe thấy, bây giờ tôi cút, lần sau quay lại tìm em thì mẹ nó tôi không mang họ—"

Lý Tư Tề kéo mạnh cậu ra, vỗ vỗ vào mặt cậu: "Mày điên hay sao mà đi nổi giận với người say?"

Hà Gia Thụ: "Vậy tao cũng say rồi —", bị Lý Tư Tề bịt miệng lại.

Mạnh Vân đã ngồi dậy, lảo đảo cầm đồ đánh Hà Gia Thụ: "Anh nghe cho rõ đây—"

Khương Nham và Chu Tiểu Mạn cùng đến kéo Mạnh Vân ra, Trần Việt và Lý Tư Tề không nói không rằng mà kéo Hà Gia Thụ ra ngoài hành lang.

Lý Tư Tề nói hai người này điên rồi, tạm thời không thể chạm mặt, thế là thuê một phòng kế bên. Một lúc sâu, Khương Nham đến, cùng Lý Tư Tề khuyên nhủ.

Khương Nham nói: "Hà Gia Thụ, Mạnh Vân có sai, vậy thì cậu có lý lắm hả? Là con gái, tôi muốn nói vài câu—"

Trần Việt ngồi một bên nhìn màn đêm ở Thượng Hải đang buông xuống, không biết có nghe hay không.

Hai người kia khuyên được một lúc, Hà Gia Thụ nói: "Trần Việt, mày qua kia xem cô ấy đang làm gì, nếu tỉnh rồi thì khuyên giúp tao với."

Trần Việt đi sang phòng kế bên. Chu Tiểu Mạn đang giặt khăn mặt, nói: "Cậu đừng nói gì, để cậu ấy ngủ đi. Bây giờ cậu ấy xỉn lắm, không nhìn rõ ai hết."

Chu Tiểu Mạn giặt hai cái khăn rồi đặt ở đầu giường, Mạnh Vân nằm trên giường, tóc tai tán loạn, mặt mũi đỏ bừng, đôi mắt đã thẫn thờ nhưng vẫn cố chấp mở to ra, không biết đang nhìn nơi nào.

Chu Tiểu Mạn cầm khăn mặt lau mặt Mạnh Vân, nói: "Mạnh Vân, ngủ một lát nhé?"

Mạnh Vân nhíu mày, thở hổn hển, trông rất khó chịu. Cô gạt tay Chu Tiểu Mạn ra, không nói lời nào, cũng không nhắm mắt, đôi ngươi đảo một vòng, dừng trên mặt Trần Việt, nói: "Anh lại tới làm gì, ra ngoài."

Chu Tiểu Mạn nói: "Không phải Hà Gia Thụ, cậu ấy là Trần Việt."

"À." Mạnh Vân ngơ ngác nhìn anh, hỏi: "Cậu không đi Mỹ?"

Trần Việt nói: "Tháng sau đi."

Mạnh Vân gãi gãi đầu, nghiêng đầu, lắp bắp hỏi: "Đại học X ở bang nào?"

Trần Việt nói: "Bang Massachusetts."

Chu Tiểu Mạn nói nhỏ với anh: "Cậu không cần nghiêm túc đáp vậy đâu, cậu ấy say bét nhè rồi, không biết rõ gì hết."

Di động của Chu Tiểu Mạn vang lên, bạn trai cô ấy gọi đến. Cô nói Trần Việt một tiếng, chuồn ra ngoài nghe điện thoại.

Cửa phòng sau lưng nặng nề đóng lại, vang lên tiếng "rầm".

Trong phòng không một tiếng động, Mạnh Vân nghiêng đầu nằm trên giường, đèn ngủ ấm áp, rọi vào đôi má trắng nõn mềm mịn của cô. Cô không chớp mắt trong giây lát, đôi mắt cô đen láy đăm đăm nhìn anh, ươn ướt, trong veo, sạch sẽ, như bàn tay của em bé.

Trần Việt nghe thấy tiếng thở nặng nề của mình, trái tim trong lồng ngực đang đập kịch liệt.

Mấy tiếng trước, lúc dọn hành lý, anh gần như tuyệt vọng khi nghĩ rằng mình thậm chí không thể nói lời tạm biệt với cô. Mà lúc này, anh có thể đứng ở đây cả đêm.

Cứ nhìn nhau như thế hồi lâu, Trần Việt thấy hai gò má của cô càng ngày càng đỏ, anh cầm chiếc khăn ướt trên bàn, hỏi: "Nóng hả?"

Mạnh Vân nhìn anh chằm chằm, nặng nề gật đầu: "Ừm."

Trần Việt cầm khăn mặt chạm nhẹ vào trán và mặt cô vài lần. Đôi mắt của Mạnh Vân khoá chặt trên mặt anh, trái tim của Trần Việt đập loạn vì bị cô nhìn, anh biết rõ cô đang mơ màng, nhưng vẫn thấp giọng hỏi: "Cậu nhìn mình làm gì?"

Mạnh Vân lẩm bẩm: "Trần Việt."

Trần Việt: "Ừm."

Mạnh Vân nói: "Cậu có thích mình không?"

Trái tim Trần Việt đập mạnh một nhịp, trán túa ra mồ hôi, anh vừa bối rối vừa hoảng loạn, tay đang cầm khăn mặt lơ lửng giữa không trung, không biết phải nói thế nào.

Mạnh Vân híp mắt cười một tiếng, lầu bầu trong miệng: "Thích mà hả, vậy tụi mình quen nhau, cho Hà Gia Thụ tức chết được không?"

Trái tim thấp thỏm của Trần Việt rơi xuống, khẳng định cô đã say lắm rồi, anh nói: "Cậu nhắm mắt lại ngủ đi, được không?"

Vừa nói xong, Mạnh Vân đột nhiên nhào lên, cánh tay trần ôm chặt cổ anh, hai gò má mềm mại ập đến, hôn lên môi anh.

Cả người Trần Việt căng cứng, máu trong người lập tức sôi trào.

Môi của cô cực nóng, ẩm ướt, mềm mại, mang theo mùi rượu, kề sát trên môi anh, mút một cách tàn bạo để phát tiết.

Trái tim Trần Việt run bần bật, anh cố gắng đẩy cô ra, nhưng trong giây phút đó, cơ thể đã phản bội lại lý trí của anh.

Anh không nhúc nhích được, anh không thể đẩy cô ra. Dù biết rằng đây là giả, đây là sai. Thế nhưng đôi má đôi môi nóng hổi và thơm mềm của cô là thật, cái ôm khít khao, hơi thở gấp gáp, môi lưỡi giao nhau, nhịp tim điên cuồng, đều là thật.

Ngay lúc đó, Trần Việt cảm thấy mình thực sự điên lắm rồi, lo lắng, tội lỗi, kích động, sợ hãi, tham lam — tất cả đột ngột im bặt.

Mạnh Vân đột nhiên mất hết sức, rồi trượt xuống giường, không chút động tĩnh, giống như con búp bê bị rút đi linh hồn. Chỉ có hai má ửng đỏ và bộ ngực phập phồng kịch liệt của cô chứng tỏ rằng cô vẫn còn sống, chỉ là đang ngủ.

Trần Việt ngồi bên giường, từ mặt xuống cổ đỏ như máu, sững sờ nhìn Mạnh Vân trên giường.

Trong phòng yên tĩnh đến đáng sợ.

Dường như vừa rồi chưa xảy ra chuyện gì. Chỉ có nhịp tim của anh đập điên cuồng đến mức mất kiểm soát.

Anh nhìn cô hồi lâu, gọi: "Mạnh Vân."

Cô ngủ say, không đáp lại.

"Mình thích cậu." Trần Việt nghe thấy giọng nói của mình rất khẽ, đang run run, nói, "Thích cậu hơn Hà Gia Thụ thích cậu."

_____________

Tác giả:

Giải thích xíu ha, Trần Việt không phải vì giúp Hà Gia Thụ, anh chỉ vì Mạnh Vân thôi. Anh muốn Mạnh Vân nhận được món quà cô thích, anh muốn Mạnh Vân tham gia cuộc thi, anh muốn để Mạnh Vân có được cơ hội sống cuộc sống cô mong muốn. Nếu như cô cần, anh sẽ âm thầm giúp cô, nếu cô sống rất tốt không cần giúp, anh sẽ không ở đó. Chỉ thế thôi. Anh thực sự không chủ động, hình như bây giờ rất ít nam chính như thế này, trong truyện bình thường hay viết nam chính nếu thích rồi thì bắt buộc phải triển, giống như không triển thì đồng nghĩa với phạm sai lầm lớn ấy. Nhưng nếu mà là nữ chính yêu thầm, thì mọi người sẽ cảm thấy âm thầm thế này là rất bình thường. Nhưng trong chuyện tình cảm ngoài đời, đàn ông và phụ nữ đều giống nhau mà. Với chuyện khó làm được nếu đặt ở góc độ của bản thân, đổi giới tính chỉ vì hy vọng đối phương có thể làm được, không nên như thế đâu. Huống hồ, từ đầu tính cách của Trần Việt đã không giống những nam chính khác rồi. Theo tôi, điều cơ bản nhất khi sáng tác truyện là lời nói, hành vi và cử chỉ của một người phải phù hợp với toàn bộ hoàn cảnh, hình tượng, tính cách và suy nghĩ của người đó, chứ không phải là viết đến một tình tiết nào đó lại đi thay đổi nhân vật rồi nhét toàn bộ các điểm sáng dù phù hợp hay không phù hợp vào nhân vật đó chỉ vì để thấy dễ chịu.

Nói thật, nếu có danh sách "Những nam chính được yêu thích", Trần Việt sẽ là người đứng ngoài cuộc. Ngay hôm qua có một bạn độc giả cãi với tôi, nói sao tôi lại có thể viết một nam chính như thế, tôi nói, sao lại không thể viết một nam chính như thế. Anh rất đơn giản rất trong sáng, trong chuyện thích Mạnh Vân, ngoài đợi chờ và muốn chiếm hữu, anh càng tán thưởng và mong cô vui vẻ hơn. Cho nên anh mới có thể âm thầm bỏ phiếu cho cô, chỉ vì cô, không liên quan gì đến Hà Gia Thụ.

Còn vì sao anh không theo đuổi Mạnh Vân, không tỏ tình với Mạnh Vân, chuyện này mà cũng phải giải thích thì xem như tôi viết công cốc rồi. Thì là... anh không phải là kiểu người "có vài người đàn ông nhìn thì rõ bình thường, nhưng lại cực kỳ tự tin". Huống hồ, lúc đó Mạnh Vân là một con diều anh không bắt được, nhưng mà ấy, sau này chỉ cần bắt được rồi, thì không bao giờ buông lỏng tay.

Mặt khác, mặc dù xuất thân của anh khiến anh có những điểm làm mọi người không thích, nhưng cũng chính vì vậy mà anh cực kỳ tinh tế và tỉ mỉ trong các chi tiết trong cuộc sống, đúng không nào?

Phần lớn những trải nghiệm yêu thầm trên đời này là thế này đó. Rất nhiều người biết rõ không có kết quả, nhưng vẫn muốn đối xử tốt với đối phương không giữ lại gì, vẫn trao hết cho đối phương mà không cần báo đáp. Yêu thầm chân chính là một tình cảm rất đẹp đẽ, làm gì buồn nôn chán ghét chớ. Yêu thầm của rất nhiều người chính là âm thầm lặng lẽ, cả đời này cũng sẽ không để người kia biết. May là Mạnh Vân sẽ biết thôi.

Cuối cùng, nói chút lời trong lòng tôi. Tôi ấy, thỉnh thoảng cảm thấy có chút xíu tiếc nuối, phải nói sao nhỉ, lý do duy nhất khiến tôi thích đăng truyện liên tiếp là để có thể giao lưu với độc giả ngay lập tức. Chỉ là, thỉnh thoảng cảm thấy bây giờ làm chuyện gì cũng mau mau lẹ lẹ, đọc truyện cũng thế. Cho nên có các độc giả, đều gán cho nam chính lẫn nữ chính một hình tượng mà bản thân mong muốn, một khi không phù hợp thì sẽ thấy khó chịu và tức giận. Nhưng lại hiếm có ai thử tìm hiểu nhân vật không giống như mình nghĩ này, rằng anh ấy/cô ấy có bối cảnh, tâm lý, hành vi động cơ, khó khăn các kiểu thế nào.

Thực ra có thể thử đi tìm hiểu, thử tưởng tượng theo góc độ của nhân vật, ví dụ một người từ nhỏ đã là trẻ mồ côi có hoàn cảnh khó khăn được xã hội giúp đỡ, trên con đường học hành thích một cô gái có hoàn cảnh khác xa mình, cùng thích cô lại là một chàng trai cao ráo giàu có đẹp trai, hơn nữa là bạn thân nhất của mình, là người mà cả ký túc xá và cả trường biết đến. Chuyện nên làm nhất là gì đây. Nói thật, đừng nói là Trần Việt, ngay cả với một chàng trai bình thường thôi, thì chuyện nên làm nhất cũng sẽ không bao giờ là theo đuổi tỏ tình (đổi thành con gái, đối mặt với đối tượng thầm mến khác mình một trời một vực, đối mặt với chuyện chị em tốt nhất của mình tỏ tình trước, cũng sẽ không làm thế đâu). Cách tốt nhất là không làm gì hết, đau lòng một khoảng thời gian rồi quên cô gái đó đi.

Những gì Trần Việt làm bây giờ, đã là điều tốt nhất anh có thể làm. Bởi vì, anh không chỉ là một người "không tự tin trước mặt cô gái mình thích", anh còn là một người "không đòi hỏi gì từ người con gái mình yêu". Nếu như giữa hai lựa chọn "Mạnh Vân vui vẻ hạnh phúc, làm chuyện cô muốn làm, sống cuộc đời cô muốn sống" và "anh và Mạnh Vân yêu nhau" không thể nào tương thích với nhau, anh sẽ chọn điều trước.

Chuyện người khác không làm được, nhưng anh làm được, điều này chính xác là vì anh là một người đơn độc, từ nhỏ không yêu ai và cũng không được ai yêu, cho nên mới cố chấp làm cho đến cùng.

2014, xuân hè.

Cuộc sống sinh viên trao đổi của Trần Việt trôi qua rất bận rộn, giữ liên lạc với trong nước cũng chỉ giới hạn ở nhóm lớp và nhóm ký túc xá. Mạnh Vân rất hiếm khi nói chuyện trong nhóm chat của lớp, tin tức về cô chỉ được Hà Gia Thụ nhắc đến trong nhóm chat ký túc xá.

Mối quan hệ giữa cô và Hà Gia Thụ có vẻ rất ổn định. Lần cãi nhau sau khi say rượu kia, bạn bè cùng phòng ở cùng họ cả đêm, ngày hôm sau thức dậy thì hai người làm hòa. Hà Gia Thụ còn mời hai phòng một bữa. Trần Việt lấy lý do trễ xe lửa, chưa đợi Mạnh Vân thức dậy đã bỏ đi.

Có lúc Trần Việt nghĩ rằng, hai người họ tốt nghiệp rồi sẽ ở lấy nhau, xây dựng một gia đình hạnh phúc ở Thượng Hải. Còn anh quyết định trở về Vân Nam ngay sau khi tốt nghiệp.

Tuy nhiên, vào học kỳ đầu của năm tư, Trần Việt gặp được Hà Gia Thụ - cậu ấy đến Mỹ.

Hà Gia Thụ xin tự túc tiền học trao đổi, nếu như mọi chuyện thuận lợi thì sẽ ở bên này học thạc sĩ. Trường học của cậu ở ngay thành phố kế bên, không xa. Tuần đầu tiên, cậu đến trường Trần Việt tìm anh chơi. Hai người gặp nhau, vẫn thân thiết như khi còn trong nước. Vẫn là Hà Gia Thụ nói nhiều hơn, Trần Việt nghe nhiều hơn, cả hai đã quen với cách chơi với nhau thế này. Hà Gia Thụ kể cho Trần Việt nghe vài chuyện buồn cười trong ký túc xá trong một năm qua, tuyệt nhiên không nhắc một chữ nào đến Mạnh Vân. Trần Việt cũng không hỏi.

Hai người đến siêu thị Trung Quốc mua một đống đồ ăn, Trần Việt nấu cơm cho Hà Gia Thụ tại ký túc xá. Công tử nhà giàu Hà Gia Thụ tất nhiên chẳng biết làm gì, ngồi một bên nhìn Trần Việt nấu, chờ anh bưng ba món mặn một món canh lên, Hà Gia Thụ nói: "Trần Việt, mày có thích đàn ông không, tao cưới mày về nhà luôn cho rồi."

Trần Việt nói: "Cút."

Hà Gia Thụ nhét thịt bò vào miệng, nói: "Thật đó, vẫn là anh em ở với nhau thoải mái hơn. Sau này tuần nào tao cũng tới tìm mày."

Đã nói đến nước này, Trần Việt cuối cùng cũng hỏi: "Còn Mạnh Vân?"

Hà Gia Thụ nói: "Ở trong nước đó."

"..." Trần Việt nói, "Tao hỏi quan hệ của mày với cô ấy."

Hà Gia Thụ cắn miếng ớt, nói qua loa: "Chia tay rồi."

Trần Việt chợt không đáp lại, qua một lúc lâu, anh hỏi: "Chia tay hòa bình?"

Hà Gia Thụ nghĩ nghĩ, nói: "Chắc là, hòa bình?"

Trần Việt nhận ra có gì sai sai, hỏi tiếp: "Chia tay thế nào?"

Hà Gia Thụ nói: "Tao nhắn tin cho cô ấy."

Trần Việt sửng sốt. Dựa theo tính cách của Mạnh Vân, chia tay vì một tin nhắn, e là sẽ phát điên. Anh gần như câm như hến, cổ họng đắng chát, "Hồi nào?"

"Trước nghỉ hè."

Trần Việt nói: "Hà Gia Thụ, mày làm vậy là không thích hợp. Hai người yêu nhau hơn một năm, tình cảm không phải giả, dù thế nào cũng phải gặp mặt cô ấy mà nói. Cô ấy cũng đâu phải ai đó mày gặp đại ngoài đường."

"Cô ấy..." Hà Gia Thụ ăn cà chua, nói một cách mơ hồ, "Tao nhìn mặt cô ấy thì không chia tay được. Cô ấy, tao nhìn là thấy mềm lòng."

Trần Việt im lặng cực điểm, đột nhiên thốt ra một câu: "Mày đừng ăn nữa."

Hà Gia Thụ đuối lý, giãy nãy một lúc thì để đũa xuống, nói: "Dù sao cô ấy cũng chửi tao sôi máu trong điện thoại rồi. Nhưng cũng may là bố mẹ tụi tao nghiêm khắc, lúc đi học cũng chưa phát triển đến bước kia, không tính tao lợi dụng cô ấy."

Trần Việt: "Nói vậy, tình cảm là giả?"

Hà Gia Thụ không nói gì.

"Mày thích cô ấy lắm mà?"

"Tao thực sự thích cô ấy, thích muốn chết. Nhưng sau này càng ngày càng nhiều vấn đề, cô ấy rất không có cảm giác an toàn..." Hà Gia Thụ nói một hơi, "Tao với cô ấy không có khả năng. Mẹ cô ấy là người cuồng kiểm soát, mẹ tao cũng cuồng kiểm soát, sau đó cô ấy còn muốn kiểm soát tao. Mẹ tao kêu tao ra nước ngoài học chuyên sâu, cô ấy thì mày cũng biết đó, không để tâm đến việc học, lúc nào cũng làm nhạc gì đó, chuyện đó có nghiêm túc không? Bố mẹ tao không thể chấp nhận. Với cả, chính cô ấy với mẹ mình còn một đống mâu thuẫn, nếu thật sự muốn phát triển tới sau này, nhà tao không thể nào đồng ý."

Trần Việt nhìn chằm chằm Hà Gia Thụ rất lâu, nhìn đến mức trong lòng Hà Gia Thụ sởn tóc gáy: "Trần Việt, mày muốn chửi tao thì chửi đi."

"Không có gì hay để chửi." Trần Việt nói, "Chỉ là tao không ngờ, mày sẽ như thế này."

Hà Gia Thụ tủi thân nói: "Tao cũng có muốn vậy đâu, sắp tốt nghiệp rồi, cứ cãi nhau vì con đường tương lai khác biệt, ai cũng mệt lắm đấy biết không?"

Trần Việt nói: "Tao biết. Tao chỉ thấy tò mò, cô ấy không để tâm đến chuyện học hành, tính tình cô ấy không tốt, hôm nay mày mới biết? Tao tưởng là mày đã biết từ lúc theo đuổi cô ấy rồi."

Bị anh trách đến nỗi không nói nên lời, Hà Gia Thụ gật đầu, chỉ vào ngực mình: "Tao là thằng khốn nạn, được chưa. Mày chửi tao mấy câu nữa đi, thật, chửi thêm đi, chửi nặng vào, để trong lòng tao thoải mái hơn một chút. Những gì cô ấy không chửi tao mày cứ đem ra hết chửi sạch sẽ đi."

Nhưng Trần Việt lại im bặt, không nói gì nữa. Anh đã không còn gì để nói, chỉ là hơi chán nản: "Tao tưởng là mày sẽ luôn tốt với cô ấy, xem cô ấy là bảo bối."

Tối đó Trần Việt đăng nhập vào QQ.

Trước kia anh hiếm khi vào tường nhà của Mạnh Vân. Trên thực tế, giữa bạn bè cùng lớp với nhau, thỉnh thoảng xem có gì mới cũng không sao cả. Nhưng người chột dạ thì luôn cực kỳ khắc nghiệt với bản thân. Thế nhưng bây giờ tường nhà của Mạnh Vân trống trơn, album ảnh và trạng thái cũng bị xóa sạch sẽ. Anh ngồi trước máy tính, trái tim cũng trống rỗng hệt như thế.

Sau này trong một lần nói chuyện với Dương Khiêm, Trần Việt đã nghĩ trăm phương nghìn kế để làm như vô tình làm cậu ấy nhắc đến ba bạn nữ trong lớp. Lúc nói đến Mạnh Vân, Trần Việt hỏi tình hình cô ấy thế nào, nghe nói đã chia tay với Hà Gia Thụ.

Dương Khiêm nói: "Đâu có gì đâu, nhìn vẫn không có gì khác với trước kia. Rất bình thường."

Trần Việt không hỏi được nhiều, cũng không nhắc đến nữa.

Mùa xuân năm 2014, Trần Việt hoàn thành kỳ trao đổi, về nước.

Trở lại sân trường, cảnh còn người mất. Học kỳ hai năm tư, ngoài một hai môn tự chọn để bù tín chỉ thì họ không có cùng chương trình học nữa. Bạn bè bận bịu viết luận văn, tìm việc, gửi CV, thi công chức, mỗi người một ngả đường ai nấy đi. Đừng nói là bạn cùng lớp không tụ tập với nhau, ngay cả ban ngày ở ký túc xá cũng chẳng thấy mặt mũi ai. Không có cùng chương trình học, Trần Việt không gặp lại Mạnh Vân trên lớp lần nào nữa.

Thế nhưng anh và Khương Nham có cùng một giáo viên hướng dẫn luận văn tốt nghiệp. Có lần anh nghe Khương Nham nhắc đến, nói Mạnh Vân đã vào một công ty giải trí lớn làm nhân viên hậu trường, làm trợ lý cho một nhà sản xuất âm nhạc.

Trần Việt nghĩ, cũng tốt, vốn dĩ cô thích làm những chuyện đó.

Nhưng Khương Nham còn nói, mẹ Mạnh Vân cực kỳ giận, nói Mạnh Vân không làm việc đàng hoàng, muốn cắt đứt quan hệ với cô. Thêm nữa là mẹ Mạnh Vân rất thích Hà Gia Thụ, cho rằng hai người chia tay hoàn toàn là lỗi của Mạnh Vân. Trần Việt không nói gì, nhớ tới bài hát mà Mạnh Vân viết.

Khương Nham còn nói, Hà Gia Thụ quá bất lịch sự, chia tay bằng một mẩu tin nhắn. Hôm đó Mạnh Vân như phát điên, khóc rống vào điện thoại: "Anh có ý gì? Anh xem tôi là gì, anh là con người thì đứng trước mặt tôi nói!!"

Khương Nham chỉ nói vài câu đơn giản, nhưng Trần Việt tưởng tượng ra được. Cô luôn là một người quật cường đến mức tự làm khổ bản thân.

Anh rất muốn gặp cô, thực sự rất muốn gặp cô, dù chỉ một lần thôi. Xem cô bây giờ có ổn hay không. Thế nhưng cô vẫn mãi không xuất hiện. Cho đến một lần anh ra ngoài trường gặp một đàn anh, lúc về đã là rất muộn.

Hôm đó là giữa tháng Ba, mùa đông ở Thượng Hải vẫn chưa tan, đêm đông lạnh buốt. Anh xuống xe buýt, bước nhanh về cửa đông trường học, vô tình ngẩng đầu lên, anh chưa chuẩn bị chút nào thì đã nhìn thấy Mạnh Vân.

Cuối đông đầu xuân, thời tiết lạnh lẽo, cô ăn mặc rất phong phanh, bốt cao và váy ngắn, khoác một chiếc áo khoác mỏng, đứng hút thuốc trong gió lạnh. Đèn đường rọi lên bả vai cô, cùng với bóng cây chia cơ thể cô thành hai nửa sáng tối.

Đó là lần đầu tiên Trần Việt thấy cô sau khi về nước. Đã một năm chín tháng trôi qua.

Dường như cô không thay đổi gì, nhưng rõ ràng có gì đó đã khác. Lúc Trần Việt đi về phía cô, Mạnh Vân đang nhìn loanh quanh sang bên đây, ánh mắt dừng lại trên người anh, lộ ra chút ngạc nhiên.

Trần Việt chủ động cười với cô.

Mạnh Vân cũng cười rất nhạt, nói: "Cậu về hồi nào đó?"

Trần Việt nói: "Hơn một tháng rồi, không gặp được cậu."

Mạnh Vân buông thõng hai tay bên người, khẽ xoay điếu thuốc, nói: "Ừm. Dạo này mình bận lắm."

Trần Việt gật đầu, hai tay đặt trong túi siết chặt lại, ánh mắt chuyển sang bồn hoa ven đường, rồi lại chuyển đến mặt cô, nói: "Khương Nham nói bây giờ cậu đang làm nhạc sĩ."

Mạnh Vân ngạc nhiên, cong khóe môi: "Đừng nghe cậu ấy nói vớ vẩn, làm gì đơn giản vậy, thực tập làm mấy việc vặt thôi."

Trần Việt nói: "Là việc thích làm hả?"

Mạnh Vân gật đầu: "Ừm."

Trần Việt nói: "Vậy là được, mình cảm thấy cậu sẽ thành công."

Đôi mắt Mạnh Vân vô định, nói: "Ai mà biết được?"

Hai người nhìn nhau, không nói gì. Gió lại thổi tới, rét căm.

Trần Việt cúi đầu, cởi khăn quàng cổ màu xám đang quấn trên cổ mình ra, đưa cho cô: "Cậu mặc ít quần áo quá."

Mạnh Vân ngẩn người, nói: "Không cần, xe... tới ngay thôi."

Trần Việt không rụt tay về, nói nhẹ: "Cầm đi, đừng để bị cảm."

Mạnh Vân nhìn chằm chằm khăn quàng cổ trong tay anh một lúc lâu, ném thuốc lá vào thùng rác, rồi nhận khăn quàng cổ quấn quanh cổ, mỉm cười, một nụ cười chỉ thuần niềm vui, dù niềm vui đó chỉ trong phút chốc. Cô nói: "Dày thật đó ~"

Trần Việt cũng cười, đứng tại chỗ nhìn gương mặt cô có hơi tái nhợt trong bóng đêm. Rõ ràng là trang điểm đậm, nhưng cảm giác rất yếu ớt. Thế nhưng anh không thể nhìn nhiều, cũng không có lý do để ở lại, thế là chậm rãi vẫy vẫy tay, nói: "Mình đi trước nhé."

Mạnh Vân gật đầu.

Anh còn nói thêm hai chữ: "Tạm biệt."

"Tạm biệt."

Trần Việt đi về cổng trường, nửa đường thì quay đầu lại nhìn. Một chiếc xe màu đen dừng ở ven đường, Mạnh Vân mở cửa xe lên ngồi ở ghế lái phụ. Xe chở cô đi xa, chỉ còn đèn hậu màu đỏ lấp ló trong ánh đèn neon.

Từ sau đó đến lúc tốt nghiệp, Trần Việt không gặp lại Mạnh Vân lần nào. Cô thậm chí không đến tham gia lễ tốt nghiệp, cũng không đến chụp ảnh tốt nghiệp, nói là được công ty cử đi nước ngoài bồi dưỡng ngắn hạn. Khi đứng trên bậc thềm ở cửa hội trường đại học chụp ảnh tốt nghiệp với bạn cùng lớp, khi ngồi ở bàn tròn trong tiệc tốt nghiệp nhìn sảnh tiệc linh đình, Trần Việt cảm thấy cuộc sống đại học của mình không nên đặt dấu chấm kết thúc theo cách này – trong bức ảnh này không có cô.

Vào mùa tốt nghiệp tháng 7, mọi thứ trở lại bình yên sau những ồn ào.

Dương Khiêm hỏi, ai là người cuối cùng rời trường. Cậu đang giữ giấy chứng nhận tốt nghiệp của Mạnh Vân.

Trần Việt nói không hề nghĩ ngợi: "Tao."

Ký túc xá nhanh chóng trống không, chỉ còn lại một góc của Trần Việt, bàn gần như đã được dọn sạch sẽ, trên bàn có giấy chứng nhận của Mạnh Vân. Trần Việt mở ra xem, trên cùng có dán ảnh thẻ của Mạnh Vân, phông nền màu xanh, cô gái mặc áo sơ mi trắng mỉm cười nhìn anh, rất đẹp đẽ.

Trần Việt cầm điện thoại chụp lại ảnh thẻ của cô, chỉnh ánh sáng một lúc, rồi lưu lại tấm hài lòng nhất.

Hôm đó Trần Việt gọi cho Mạnh Vân, bảo cô đến lấy bằng tốt nghiệp và chứng chỉ học vị.

Mạnh Vân bên đầu kia của điện thoại nói: "Mấy ngày này mình không có thời gian về trường, hay cậu để ở ký túc xá của mình đi."

Trần Việt nói: "Ký túc xá không có ai hết, mất rồi sao?"

Mạnh Vân không nói gì.

Trần Việt nói: "Nếu cậu bận thì bớt chút thời gian ghé qua là được. Mình đứng chờ cậu ở ngoài đường cạnh cửa đông."

Mạnh Vân nói: "Làm vậy thì phiền cậu quá."

Trần Việt: "Không phiền."

Mạnh Vân im lặng chốc lát, nói: "Cảm ơn cậu."

Hẹn nhau lúc chín giờ tối.

Trần Việt đến sớm hơn mười phút, đứng chờ ở ven đường. Anh xếp gọn hai tờ chứng nhận của cô trong túi kraft, đứng tại một gốc cây ngô đồng. Một chiếc ô tô mở đèn rẽ vào rồi giảm tốc độ chạy về phía anh, anh hít một hơi thật sâu, đi về phía trước.

Kính đen ở cửa sau được thả xuống, Mạnh Vân ngẩng đầu nhìn anh, nói: "Chờ lâu rồi hả?"

Trần Việt nói không có, đưa cái túi cho cô.

Mạnh Vân nhận, không hề mở ra nhìn, nói với anh: "Cảm ơn."

Trần Việt lắc đầu, muốn nói gì đó, nhưng không thốt ra được câu nào. Anh chỉ lặng lẽ nhìn cô, như muốn nhớ cô thật kỹ càng.

Nhưng Mạnh Vân chợt mở cửa xe, ngồi xích vào bên trong.

Trần Việt lên xe ngồi.

Tài xế làm thinh ngồi ở ghế lái. Trong xe chỉ có tiếng đèn xi nhan.

Mạnh Vân vẫn không nói gì. Trần Việt quay sang nhìn cô, ánh mắt cô mông lung, vẻ mặt cô đơn.

Trần Việt đoán, có phải cô để anh lên xe là để hỏi anh gì đó, hoặc là muốn nói gì đó với anh. Có lẽ liên quan đến Hà Gia Thụ. Thế nhưng cô không hỏi, cũng không nói.

Cuối cùng, cô nói: "Trần Việt, chúc cậu có một tương lai tốt đẹp." Cô quay sang, mỉm cười với anh.

Trái tim của Trần Việt lập tức như bị đâm một nhát. Đầu óc anh trống rỗng, anh nói: "Chúc cậu vui vẻ."

Mạnh Vân không đáp, trong mắt lộ ra vẻ bất an, nói: "Xin lỗi, mình làm mất khăn choàng cổ của cậu rồi."

Trần Việt lắc đầu: "Không sao."

Cô lại mỉm cười, có hơi miễn cưỡng.

Trần Việt nghe thấy trong đầu mình có một giọng nói đang cất lên, mày thích cô ấy.

Mày thích cô ấy!

Anh không thể mở miệng.

Nói đi chứ, không nên vẽ dấu chấm hết thế này.

Một cảm giác nghẹt thở dữ dội nghẹn lại trong cổ họng anh, siết chặt lấy anh. Anh không biết mình đã đẩy cửa xuống xe thế nào. Cửa kính xe nâng lên, gương mặt của cô bị hình ảnh phản chiếu của anh trên kính nuốt chửng.

Đêm tháng 7, nhìn xe của cô đi xa, lòng anh quặn thắt, đau đến mức một dòng nước mắt lặng lẽ chảy xuống.

Anh chợt sợ hãi, sợ cả đời này sẽ không bao giờ có cơ hội gặp lại cô lần nữa.

Anh xoay người đi về phía trường học, đi mãi đi mãi, hơi thở càng lúc càng nặng nhọc, tầm nhìn mờ đi, anh liên tục đưa tay lên lau đi những giọt nước mắt không ngừng rơi trên mặt. Nhưng dù có lau bao nhiêu cũng vô ích, anh không biết nơi nào trên người mình thấy đau, nhưng anh thực sự đau đến mức không thể đi nổi thêm một bước nào nữa, vừa ngồi xổm xuống thì nước mắt vỡ òa.

————

2015 - 2017

————

Từ đó, QQ của Mạnh Vân biến thành màu một màu đen. Lúc đó Wechat rất thịnh hành, Trần Việt sau khi về nước thì đã kết bạn với nhiều bạn bè trên Wechat, nhưng không có của Mạnh Vân. Thi thoảng trò chuyện trong nhóm con trai, dường như cũng không ai có Wechat của cô. Chỉ có số điện thoại của cô được lưu mãi trong danh bạ điện thoại, nhưng sẽ không bao giờ ấn gọi.

Lúc Trần Việt học nghiên cứu sinh, cứ qua một khoảng thời gian là anh sẽ tìm kiếm về Mạnh Vân và công ty của cô, xem công ty đó có bài hát hoặc ca sĩ nào mới không.

Lần đầu tiên anh tìm kiếm tin tức của Mạnh Vân là vào mùa hè năm 2015, single của một ca sĩ trẻ là do Mạnh Vân sáng tác. Ca sĩ trẻ đó không có danh tiếng, bài single đó cũng flop.

Trần Việt đã nghe bài hát đó. Nói thật, là một bài tình ca buồn, rất bình thường và không có gì đặc biệt, hoàn toàn không bằng những bài hát mang phong cách quỷ dị và đa dạng khi cô viết hồi đại học. Nhưng Trần Việt vẫn thêm bài hát đó vào playlist, còn viết bình luận. Khi đó, tên đại diện của anh ở ứng dụng nghe nhạc đó là một chuỗi ký tự do hệ thống tự đặt.

Mùa đông năm đó, Trần Việt lại tìm kiếm tin tức về Mạnh Vân. Cô mở tài khoản trên một trang đăng video, chỉ có một video âm nhạc, không lộ mặt, cô ôm guitar đàn bài do cô sáng tác. Giọng Mạnh Vân rất hay, hợp với tiếng đàn guitar. Nhưng lượt xem video chỉ có hai chữ số, không ai bình luận hay theo dõi cô.

Lúc tìm thấy cô, Trần Việt đang ở Xuyên Tây xa xôi để khảo sát núi rừng dã ngoại với giáo sư của mình. Buổi tối, anh đeo tai nghe, nghe video nhạc của cô, còn đăng ký một tài khoản, đặt tên là "Ánh nắng trên cây hồ đào". Lúc lựa chọn giới tính, sau khi suy nghĩ, anh chọn màu hồng.

Anh gửi bình luận đầu tiên cho cô rất cẩn thận, gõ ngắn gọn hai chữ: "Bài hay." Ban đầu anh định thêm một câu "Mình thích lắm", nhưng sửa đi sửa lại mấy lần, cuối cùng —— "Bài hay. Thích."

Anh nhìn thấy trong khung bình luận trống trơn của cô có một bình luận mới, muốn cổ vũ cho cô, thế là viết thêm một câu: "Mong chờ tác phẩm mới." Sau khi gửi, anh làm vài nhiệm vụ, được bao nhiêu tiền xu thì gửi hết cho cô.

Ngày hôm sau, trên điện thoại có một thông báo, Trần Việt vào app, là tin nhắn của hệ thống. Mạnh Vân không hề trả lời bình luận của anh.

Một tuần sau, app lại nhắc nhở anh, tài khoản anh theo dõi có cập nhật.

Vẫn là chơi guitar và hát như bình thường.

Trần Việt nghe rất nghiêm túc, rồi chân thành viết một bình luận cho cô, gồm cả lời cổ vũ và đề nghị. Anh nói: "Bài này có cảm giác như sóng biển dạt vào bờ cát. Giai điệu hay, nhưng thiếu thăng trầm..."

Mạnh Vân vẫn không trả lời.

Trần Việt không để ý, tiếp tục làm nhiệm vụ hằng ngày, tích lũy tiền xu.

Tầm mười ngày đến nửa tháng cô sẽ ra video mới, những bài hát mới đầu cô viết đều thấp thoáng nỗi u sầu, hát về tình yêu, về ước mơ, về cuộc sống, mỗi bài không dài, có bài thậm chí còn không có phần lời chính hoặc điệp khúc, giống các đoạn luyện tập sáng tác riêng lẻ hơn.

Dần dà cô có người theo dõi, nhưng không nhiều. Đôi khi Trần Việt sẽ đoán trạng thái của cô qua các bài hát của cô.

Có lần trong bài của cô có một câu: "Không lái xe, nhưng lại chạy vào đường hầm. Trước và sau là ánh sáng, nhưng bóng tối lại bủa vây bên cạnh."

Trần Việt nghe xong, bình luận cho cô: "Mong bạn vui vẻ. Tài năng của bạn sẽ được nhiều người nhận ra. Mình rất thích bài này, hay hơn mấy bài trước của bạn."

Mạnh Vân vẫn không bình luận lại.

Người theo dõi cô đã lên mấy nghìn, bình luận cũng lên hàng trăm. Trần Việt không biết liệu có phải cô không thấy được bình luận của mình hay không, nhưng không sao cả, rất nhiều người ủng hộ và cổ vũ cô, đủ để an ủi cô.

Cũng không phải bình luận nào cũng tích cực, có người sẽ nói: "Không hay."

Mạnh Vân không để ý.

Có người thì kiếm chuyện, nói: "Lộ cái mặt ra đi nào, lộ mặt thì anh ném tiền xu cho em."

Mạnh Vân sẽ nhắn lại: "Ném mẹ mày."

Cô sẽ chửi thẳng người khác trong phần bình luận, còn sẽ viết bài hát chửi người khác, nhưng nhờ vậy mà số lượng người theo dõi cô tăng lên nhiều.

Trần Việt không quan tâm những chuyện đó, vẫn làm nhiệm vụ, tích lũy tiền xu và gửi hết cho cô như thường lệ. Anh ngồi trong thư viện, đeo tai nghe nhìn ra ngoài cửa sổ, hàng cây ngô đồng của mùa hè che khuất bầu trời, ánh nắng lốm đốm.

Mùa hè vừa qua đi, mùa thu đến.

Ba ngày trước khi vào học kỳ mới, Trần Việt kết thúc dạy hỗ trợ ở Cam Túc, ngồi xe lửa về trường. Trên đường đi, app có thông báo mới. Anh cho rằng Mạnh Vân đăng video mới, nên đeo tai nghe nằm trên giường, vừa mở lên thì thấy có tin nhắn riêng, là Mạnh Vân gửi.

Trần Việt bật người dậy ngay, mở khung chat.

Mạnh Vân: "Ừm, bạn ơi, mình viết bài hát chủ đề cho album của Lâm Dịch Dương, mong bạn nghe thử. (cười)"

Nhìn biểu tượng đó, Trần Việt cứ như nhìn thấy gương mặt tươi cười của cô. Anh rất chắc chắn rằng cô đang vui vẻ lắm. Nhưng chẳng ngờ rằng cô nhớ được ID của mình.

Anh mở ứng dụng nghe nhạc, chưa cần tìm kiếm thì đã thấy bài "Liều lĩnh" của Lâm Dịch Dương xuất hiện ngay trong khung hot search. Anh mở nghe, nhạc dạo là một đoạn heavy metal, cảm giác quen thuộc ùa về. Bài hát giống như tên của nó, tiết tấu nhanh, giai điệu mạnh mẽ, phong cách rock vô cùng kích thích, đặc biệt là ở đoạn cao trào, giọng nam gào thét: "Đừng làm người từng trải chỉ tôi đâu mới là đông tây nam bắc. Tôi tự giương buồm ra khơi, phía trước dù giông tố gập ghềnh, tôi muốn liều lĩnh."

Lâm Dịch Dương là một ca sĩ giỏi, giọng hát rất truyền cảm, có thể trầm như thung lũng, có thể lao vút lên trời cao, một bài hát tràn đầy nội lực.

Trần Việt cảm thấy chấn động, lúc mở phần bình luận để viết thì nhận ra đã có hơn nghìn bình luận từ trước. Dù Lâm Dịch Dương chỉ là một ca sĩ mới ra mắt vào năm ngoái, nhưng nhờ vẻ ngoài xuất sắc nên có rất nhiều người hâm mộ. Các bình luận nổi bật đều là khen ngợi đủ kiểu, khen ca sĩ đã thể hiện hoàn hảo thế nào.

Trần Việt viết một câu: "Người viết lời xuất sắc", chìm nghỉm trong các bình luận.

Anh quay lại ứng dụng đăng video kia, gửi cho cô một đoạn feedback rất dài và nghiêm túc, viết chi tiết cảm xúc trực quan của anh khi nghe từng phần của bài hát. Sau khi gửi một đoạn dài ngoằng, còn thêm một câu: "Thật sự hay lắm. Lần này không có ý kiến gì hết. Mong bạn tiếp tục cố gắng."

Hôm đó Trần Việt về lại trường, trên đường đến căng tin, anh nghe thấy bài "Liều lĩnh" được phát trên đài phát thanh, trong sân trường có một không khí đặc biệt.

Trần Việt cảm thấy rất vui, lúc chơi điện thoại trong khi ăn cơm, không ngờ Mạnh Vân lại gửi tin nhắn cho anh, mà còn là gửi lại ngay.

"Wow, bạn nghe nghiêm túc thật đó, cảm ơn nhé."

Trần Việt nhắn lại: "Vì hay lắm."

Bên kia không có động tĩnh, Trần Việt thầm nghĩ có lẽ cô chỉ đơn thuần trả lời lại thôi, thế nhưng một tin nhắn hiện ra: "Mình luôn cảm thấy tên đại diện của bạn rất có tính hình tượng. Ánh nắng trên cây hồ đào. Giống như gió đang thổi, bóng cây rung rinh vậy."

Cô nói: "Chúng ta quen biết nhau một năm rồi nhỉ."

Trần Việt cầm điện thoại, không biết nên nhắn lại thế nào.

Anh muốn nói thêm mấy câu với cô nữa, thế là nói: "Tên này đặt đại thôi. Mình sẽ luôn theo dõi tác phẩm của bạn, cố lên."

Cô nói: "Cảm ơn, chúc bạn mọi thứ suôn sẻ."

Trần Việt nói: "Bạn cũng vậy, chúc bạn mỗi ngày vui vẻ."

Cô không nhắn lại.

Từ đó về sau cô không nhắn tin riêng với anh nữa. Người theo dõi đã lên mấy chục nghìn người, nhưng cập nhật mới chậm đi dần, hơn một tháng mới ra video mới. Trần Việt nghĩ, có vẻ như công việc của cô đã đi vào quỹ đạo, chắc cô đã tìm được trạng thái sáng tác, cũng đã tìm được cơ hội. Thế thì tốt.

Cô bắt đầu ra những bài hát mới, chủ yếu là của ca sĩ trẻ, sau này cô lại viết vài bài cho Lâm Dịch Dương, nhận được phản hồi tốt. Bài "Thiên thần" cũng xuất hiện trong album của Lâm Dịch Dương.

Anh vẫn gửi tiền xu cho cô, mặc dù chuyện này không có quá nhiều ý nghĩa.

Đầu năm 2017, Lâm Dịch Dương tổ chức concert.

Trần Việt giành giật được một vé, mặc dù tiền đó đến từ tiền học bổng, nhưng anh vẫn cảm thấy áy náy, như thể thấy xấu hổ với cặp vợ chồng đã tài trợ cho việc học của mình, như thể anh không nên làm những chuyện xa xỉ và vô nghĩa này.

Nhưng mà... một lần này thôi vậy.

Vị trí của anh là bên góc sân khấu. Đa số những người đến xem là những cô gái trẻ đi cùng nhau hoặc những cặp đôi, e là trong số hàng nghìn người đến đây, anh là người đàn ông duy nhất đến một mình, cũng là "fan" duy nhất đến vì nhạc sĩ.

Lúc vào soát vé, Trần Việt nhớ Mạnh Vân từng nói với anh rằng nếu bài hát của cô được hát ở concert, cô sẽ mời anh ngồi hàng đầu tiên. Cô không mời anh. Nhưng anh không bận tâm. Anh không giận cô chút nào.

Vị trí của Trần Việt là ở một góc bên hông gần sân khấu, chỉ có thể nhìn thấy một phần sân khấu nhỏ, không thành vấn đề, anh chỉ đến để nghe những bài hát đó thôi.

Nhân vật chính xuất hiện, cả khán đài sôi trào. Trong ánh đèn rực rỡ, Trần Việt vô thức liếc nhìn, bỗng nhiên nhìn thấy Mạnh Vân.

Cô đang ngồi chính giữa của hàng ghế VIP đầu tiên, các cô gái bên cạnh rất phấn khích, nhưng cô lại rất bình tĩnh, chỉ khoanh tay nhìn lên sân khấu. Nhìn ra được, cô vui vẻ lắm. Lúc hát những bài sôi động, cô đứng lên vừa nhảy vừa la hét cùng tất cả mọi người. Cô nhảy nhót hết mình, vui vẻ như đứa trẻ ba tuổi.

Với Trần Việt, buổi concert đó là một trải nghiệm hỗn loạn. Mọi người vui hết mình và bản thân yên tĩnh cứ như một vòng tròn đang xoay, khi thì rõ ràng, khi thì mơ hồ. Trong ánh đèn lấp lánh như ánh sao, chỉ có cô là rực rỡ nhất.

Kết thúc concert, người xem giải tán. Mạnh Vân đứng dậy rời đi, Trần Việt lao xuống khán đài, ngay lúc đó anh chỉ muốn chạy về phía cô, dù chỉ là nói lời chào, nói rằng gặp nhau ở đây đúng là trùng hợp quá. Thế nhưng biển người mênh mông qua lại cản trở đường đi, bóng lưng của cô biến mất tăm bên trong sân khấu.

Trần Việt đi ra trung tâm đấu trường Mercedes, gió đêm lạnh buốt.

Anh vòng được nửa đường, phía trước có một nhóm người hâm mộ vây quanh một chiếc xe, hình như là Lâm Dịch Dương trong xe. Người đại diện nói Lâm Dịch Dương phải về nghỉ ngơi, fan cũng rất nghe lời, nói các câu như vất vả rồi nghỉ ngơi sớm tạm biệt vân vân.

Thời điểm xe xuất phát, hai ba chiếc xe nhân viên phía sau cũng đồng thời khởi hành.

Trần Việt lại nhìn thấy Mạnh Vân. Cô và một cô gái khác ngồi ở hàng ghế sau của chiếc xe thứ hai, kính xe mở nửa, chạy ngang qua Trần Việt. Trần Việt chỉ thấy nửa gương mặt của cô, chưa kịp nhìn rõ thì đèn hậu của xe đã lái vào đường chính rồi đi mất.

Cuộc sống sau đó dường như không có gì thay đổi. Sau khi tốt nghiệp nghiên cứu sinh, Trần Việt vào làm tại công ty X, nhanh chóng được cử đến Vân Nam. Mối liên hệ giữa anh và Mạnh Vân chỉ giới hạn tại "Ánh nắng trên cây hồ đào".

Cho đến ba tháng trước, anh gửi một tin nhắn riêng cho cô:

"Có vẻ như trạng thái của bạn không ổn. Mình thấy trên mạng có chương trình tình nguyện viên dạy nhạc, không biết bạn có hứng thú không. Phong cảnh ở Vân Nam rất đẹp, hy vọng có thể chữa lành cho bạn."

______________

Tác giả nói:

Kết thúc phần đại học.

______________

SQ: Thì ra là anh tôi mồi chài chị tôi tới đây một nước đi quá xuất sắc lun =)))) đúng là lúc nào anh tôi cũng biết chị tôi cần gì huhuhuhu tôi đi đâu tìm người như anh Việt đây huhu.

2018, mùa hè.

Mạnh Vân ngủ một đêm không mộng mị, sáng sớm thức dậy, con mèo văn nhỏ kêu meo meo ngoài vườn, cô vừa mặc đồ lót vừa đi đến cửa sổ, thấy Trần Việt đang ngồi ở bậc thềm ngoài sân nướng bánh Erkuai. Cô xuống lầu, mở cửa hỏi ngay: "Là món lần trước Lý Đồng nướng hả?"

"Ừm." Trần Việt đặt miếng bánh Erkuai đã nướng xong lên dĩa, cho rong biển sợi, xúc xích nướng và bánh quẩy lên trên, phết nước sốt lên, gói lại rồi đưa cho cô.

Mạnh Vân ngồi ăn ngay tại bậc thềm, Trần Việt dọn giá nướng, ném một miếng xúc xích nướng cho Mây. Mây nằm cạnh Mạnh Vân, ăn sáng cùng cô.

Trần Việt vào nhà, một lúc sau đi ra, đặt hộp sữa đã cắm ống hút bên cạnh cô, Mạnh Vân nhai ngồm ngoàm bánh Erkuai, ồm ồm nói: "Cảm ơn."

Cô nhìn bầu trời xanh trên mái ngói rêu, tâm trạng thoáng đãng. Mèo Mây vẫn nằm bên cạnh cô chăm chú gặm xúc xích nướng. Mạnh Vân quyết định chọc con nhóc này, lúc cô đang định gãi sau cổ nàng ta, nàng ta xù lông lên ngay, ngậm nửa cây xúc xích nướng chạy đến cây lựu.

Mạnh Vân nói: "Xớ, mày đúng là mây sấm sét."

Mây: "Meo!!!"

Giọng nói nhàn nhạt của Trần Việt từ trong nhà vọng ra: "Cậu thực sự muốn cãi nhau với mèo vào sáng sớm?"

"Ai thèm cãi nhau với con nhóc đó, mình không thèm để ý đến nó." Mạnh Vân ăn một miếng cuối cùng, đứng dậy đi đến cạnh cửa, thấy anh đang gập bàn lại, hỏi: "Chừng nào cậu đi?"

"Bảy giờ rưỡi."

"Cho quá giang."

"Ừm."

Lúc hai người ra cửa, Bách Thụ mở cửa nhà, Lý Đồng bước ra, thấy hai người thì cười chào hỏi.

Mạnh Vân ra cửa hông, lên xe ba gác một cách thành thạo, vẻ mặt nghiêm nghị.

Trần Việt hỏi: "Sao vậy?" Lúc đó anh đang đứng cạnh xe, Mạnh Vân cúi người xích lại gần anh, nói nhỏ: "Sao tối qua mình không nghe thấy gì hết?"

"..." Trần Việt nhìn gương mặt cô gần trong gang tấc, thấp giọng hỏi, "Cậu muốn nghe thấy gì?"

Mạnh Vân ngồi thẳng người, mỉm cười: "Nghe họ nói chuyện triết lý cuộc sống gì, xem thử có khai sáng mình không."

Trần Việt không kìm được mà cong môi dưới, nói: "Cái người này—"

Mạnh Vân nói: "Mình thế nào? Này là câu cửa miệng của mình, cậu bắt chước cách mình nói đấy."

Anh không nói thắng cô, lái xe ba gác chạy dọc theo đường núi. Nắng trời vô cùng chói chang. Mạnh Vân ngồi sau lưng anh, nói: "Hôm nay thứ sáu nè, cuối tuần cậu vào nội thành hả?"

Trần Việt hỏi: "Sao vậy?"

Mạnh Vân nói: "Mình muốn vào nội thành chơi, dạo phố uống trà sữa, xem phim, mua quần áo. Cuối tuần nào cũng mốc meo ở đây, nghẹn sắp điên rồi. Nếu cậu đúng lúc có về nhà thì dẫn mình đi theo với. Nếu phải tăng ca thì thôi."

Trần Việt nói: "Dẫn cậu đi."

"Thật hả?" Mạnh Vân thò đầu ra, cây lá bên đường đánh vào trán cô, cô rụt người lại.

"Ừm. Cậu muốn chừng nào đi?"

"Chiều nay tan học, vào nội thành ăn cơm tối luôn nhé? Nghe nói đồ nướng ở Nhược Dương ngon cực đúng không?"

Anh cười: "Có chợ đêm nữa."

"Vậy quá đã! Mấy giờ cậu tan làm?"

"Mình có thể đến lúc 5 giờ."

"Vậy hẹn nhau 5 giờ?"

"Ừm."

Mạnh Vân là giáo viên dạy nhạc, bình thường hai tiết đầu tiên của buổi sáng sẽ không học nhạc. Chuông vào học vang lên, Mai Lan Trúc Cúc đều đã đi dạy, Đinh Miên Miên cũng đã xuống thôn. Một mình cô buồn chán ngồi trong văn phòng, chuẩn bị đến phòng dạy nhạc đánh đàn piano. Nhã Linh gọi điện thoại tới, nói đã nghe bài etude mới của cô, thấy rất hay, hỏi có thể dành chút thời gian sáng tác nhạc cho nhóm nữ mới là Fanta-six không, chị ấy nói là đã tìm vài nhạc sĩ rồi nhưng không hài lòng lắm. Mạnh Vân nói: "Em có quen mấy cô ấy đâu, không biết đặc điểm của họ." Vậy là Nhã Linh gửi ngay bài hát nhóm thu âm trong phòng thu sang trong vòng một phút.

Mạnh Vân đeo tai nghe nghe hết. Trong sáu cô gái này, có hai người có chất giọng tốt, hai người cũng cỡ trình độ của cô, còn hai người còn lại thì hoàn toàn nghiệp dư, hoặc có lẽ phụ trách phần vũ đạo.

Cô kéo ngăn kéo ra, định lấy vở viết chút ít, chợt nhìn thấy tờ giấy nháp. Đó là tờ giấy mà Trần Việt đã viết khi ngồi ở bàn của Lý Đồng vào tối hôm liên hoan, không biết trong lòng nghĩ thế nào mà Mạnh Vân lại lén lấy tờ giấy đó. Bây giờ nhìn nó, cứ như cô vẫn có thể nhìn thấy dáng vẻ Trần Việt ngồi cạnh cô viết này nọ vào đêm hôm đó.

Nét bút máy trên giấy phóng khoáng và mạnh mẽ, viết là: "Nhiệm vụ dạy học lớp 12/2" vân vân, đơn thuần là rảnh rỗi ngồi chép giáo án của Lý Đồng. Viết được giữa chừng, đến phía dưới là vẽ vài hàng ngang vô nghĩa, mấy đường liên tiếp.

Cô khẽ cười, đang định lật tờ giấy đó ra mặt sau, chợt nhận ra một điểm mà lúc nãy cô không để ý — bên dưới những hàng ngang vô nghĩa đó, có một vòng tròn mực bút máy tô tròn rất nhiều lần.

Mạnh Vân vội cầm lên nhìn cho kỹ, nhận ra được nửa phần trên là chữ "tử" (子), nửa phần dưới có một nét đứng một nét ngang, sau đó là mấy nét gạch lộn xộn. Là chữ "Mạnh" (孟) chưa viết xong.

Trái tim cô đập thình thịch, bỗng chốc thấy vui sướng.

Đến tiết thứ hai của buổi sáng, Lý Đồng mới đến, trong văn phòng chỉ có Mạnh Vân.

Lý Đồng cười tủm tỉm nói với cô: "Chị với Bách Thụ quen nhau rồi."

Mạnh Vân cười: "Chúc mừng nhé."

Cô có lớp vào tiết thứ ba buổi sáng, đến giờ tập thể dục giữa giờ nhưng không nghe thấy tiếng của đài phát thanh, song hôm nay trời không có mưa.

Lý Đồng nói hôm nay một công ty quyên góp tiền cho trường học muốn tổ chức một buổi lễ quyên góp cỡ nhỏ. Mạnh Vân bước đến cửa sổ, nhìn thấy bên ngoài khu cấp ba có treo một biểu ngữ màu đỏ: "Lễ quyên góp của công ty XX thành phố Thâm Quyến tỉnh Quảng Đông và trường trung học thị trấn Thanh Lâm."

Bên tường đặt hai lẵng hoa đơn giản, vài doanh nhân mặc đồ vest đi giày da đứng nói chuyện với các thầy cô. Ngay sau đó có một người lấy ra một tấm bìa chi phiếu trị giá một trăm nghìn tệ, một người đàn ông trung niên ăn mặc chỉnh tề và hiệu trưởng Đao cùng cầm, mỉm cười với ống kính.

Chụp ảnh xong, người đó bắt tay với hiệu trưởng Đao lần nữa, rồi được hiệu trưởng dẫn đi tham qua khu lớp học.

Mạnh Vân hỏi Lý Đồng: "Trường được quyên góp nhiều không?"

"Không tính là nhiều." Lý Đồng nói, "Có vài công ty có tinh thần trách nhiệm xã hội, muốn cống hiến cho xã hội, nhưng vật ít người nhiều mà. Với lại, đa số sẽ cống hiến cho quê nhà của họ, doanh nghiệp lớp ở tỉnh mình vốn không nhiều."

Mạnh Vân nhìn học sinh chơi đùa ầm ĩ trên sân trường, chợt hỏi: "Học sinh cảm thấy thế nào vậy chị?"

Lý Đồng không hiểu: "Hả?"

"Học sinh biết mình giúp đỡ, sẽ nghĩ thế nào?"

Lý Đồng nói: "Như hôm nay quyên góp cho trường thế này, rồi trường dùng làm học bổng cho học sinh này, chắc là cảm thấy biết ơn. Còn nếu là quyên góp một một, thì toàn là quyên góp riêng tư thôi, trong lòng sẽ càng thấy cảm kích hơn."

Mạnh Vân nói: "Ngoài biết ơn, liệu có cảm thấy cuộc đời bất công không?"

Lý Đồng lắc đầu: "Vẫn là trẻ con mà, nhỏ tuổi quá, tâm tư đơn giản lắm. Chị gặp mấy đứa nhỏ được giúp đỡ đứa nào cũng thấy biết ơn hết, muốn cố gắng học hành báo đáp lại cho xã hội. Nhưng mà, có mấy đứa cũng có áp lực tâm lý, vài người tài trợ cá nhân có yêu cầu thành tích. Hồi năm ngoái chị gặp một học sinh nghèo, sợ tụt lại phía sau thì không được tài trợ nữa." Cô ấy nói, "Em muốn biết có cảm nhận thế nào, Trần Việt là học sinh được tài trợ đó."

Mạnh Vân há to miệng, nói: "Cái này có gì hay đâu mà hỏi?"

"Ừa đúng." Lý Đồng giở giáo án ra, nói thêm một câu, "Cậu ấy tài trợ một một cho bảy tám học sinh lận đó, có bốn đứa tháng sau thi tốt nghiệp."

Mạnh Vân ngạc nhiên: "Trường mình hả chị?"

"Ừm. Mấy năm rồi, bắt đầu từ hồi nghiên cứu sinh rồi. Cụ thể là đứa nào thì không biết. Hiệu trưởng không nói, chị cũng mới mấy ngày trước nghe Bách Thụ kể."

Mạnh Vân thầm hỏi: "Làm chuyện tốt không nói ra à?"

Lý Đồng nói: "Có người này người nọ mà. Có người giúp đỡ muốn mấy đứa nhỏ biết mình là ai, có người thì không. Trần Việt là người vậy đó."

Mạnh Vân không nói gì.

Chuông vào học vang lên, cô cầm giáo án đi dạy.

Bây giờ cô dạy học đã thuận buồm xuôi gió, học sinh học hào hứng, cô cũng dạy vui vẻ. Hai tiết học liên tiếp trôi qua nhanh chóng. Buổi trưa ăn cơm xong, Long Tiểu Sơn đến phòng học âm nhạc học đàn piano. Tiểu Sơn vẫn không nói nhiều, nhưng học cực kỳ nghiêm túc. Khi cậu bé về lớp học tiếp, Mạnh Vân dùng khoảng thời gian này để phân tích những đặc điểm về giọng hát của học sinh mà cô đã ghi chép lại, chuẩn bị cho phần hợp xướng sau này.

Cả ngày hôm nay của cô trôi qua rất phong phú, vô tình nhìn vào điện thoại thì đã là 4 giờ 3 phút chiều. Cô vội vàng uống nước, đi vệ sinh, còn nhanh chóng trang điểm lại.

5 giờ, Mạnh Vân ra cổng trường, Trần Việt đã đứng ở đối diện đường. Cô chạy tới nói: "Mình phải về nhà lấy quần áo sạch theo."

Về nhà, Mạnh Vân cấp tốc soạn ba lô, Trần Việt đổi nước trong thau cho mèo. Con mèo vằn nhỏ nhìn loanh quanh, lay ống quần anh.

Mạnh Vân hỏi: "Để con nhóc này ở nhà một mình không sao hả?"

"Không sao." Trần Việt khom lưng, sờ đầu mèo.

Mạnh Vân đứng cạnh nhìn, vô thức nhớ đến chữ "Mạnh" chưa viết xong trên tờ giấy trắng kia. Sao không viết cho xong luôn đi cái người này, cô thầm nghĩ.

Ra cửa, Trần Việt đi đến xe ba gác, nói: "Xin lỗi, Bách Thụ muốn xuống thôn, anh ấy lái xe đi rồi. Mình định sẵn mua một số dụng cụ, lái xe máy không tiện."

Mạnh Vân vẫn chưa hiểu gì, hỏi: "Có gì phải xin lỗi?"

Trần Việt liếc nhìn cô một cái, nói: "Không có gì. Lên xe đi."

Mạnh Vân leo lên ghế sau của xe ba gác, ngồi trên tấm ván gỗ. Xe chạy trên đường trong trấn Thanh Lâm, gặp học sinh đang tan học về nhà. Cô chợt hiểu ra, đi xe ba gác trong thôn thì bình thường, đợi lát nữa vào tới nội thành — Mạnh Vân mỉm cười, nếu mà là một tháng trước đây, cô sẽ ngượng chín cả mặt.

Xe ba gác đi qua ánh hoàng hôn, lúc trời gần tối thì đến quận Nhược Dương. Đường xá rộng mở, hàng cây xanh đẹp đẽ và sạch sẽ, những tòa nhà cao tầng phản chiếu nơi đường chân trời.

Trần Việt nói: "Đến chợ đêm luôn?"

Mạnh Vân đã đói meo: "Ừm, mình cũng nghĩ vậy."

Vào tới nội thành, xe cộ như mắc cửi. Xe ba gác hòa vào dòng xe đẹp, xe điện, xe ô tô chạy băng băng về phía trước. Mạnh Vân ngồi trên xe, nhìn dòng xe lướt qua, trong lòng thấy nao nao.

Trong cuộc sống trước đây của cô, xe ba gác là sản phẩm của thế giới khác. Trước kia khi lái xe thoáng nhìn thấy xe ba gác, cô sẽ hiển nhiên cho rằng đàn ông phụ nữ ngồi trên đó và mình là người của hai thế giới. Cô chưa từng suy nghĩ hay tưởng tượng về cuộc sống của họ, mà đã ngạo mạn tự ý gán cho họ cái mác "nông dân lao động" và "tầng lớp dưới".

Bây giờ cô cũng ngồi trên xe ba gác, tài xế trong những chiếc xe ô tô xung quanh cũng nhìn về phía cô. Cách trang điểm và ăn mặc của cô ăn nhập gì với xe ba gác. Cô vô thức nhìn Trần Việt, vì muốn rẽ phải nên anh đang nhìn sang bên phải của anh.

Con người anh và gương mặt của anh cũng không hợp với xe ba gác, nhưng cũng không phải không hợp. Dù ở trong bất kỳ hoàn cảnh gì hay làm chuyện gì, vẻ mặt của anh cũng bình thản và điềm nhiên. Anh luôn luôn có thể bình tĩnh như thế.

Càng gần chợ đêm, xe cộ ngày càng đông lên, còn gặp kẹt xe. Xe ba gác phát huy ưu thế của mình, không bị cản trở, chợ đêm đầy xe máy và xe đạp, xe ba gác dừng ở một chỗ trống. Mạnh Vân nhảy xuống xe, vừa định lấy ba lô thì Trần Việt đã đưa cho cô.

Trong chợ đêm, dòng người qua lại tấp nập, các quầy hàng phong phú, nào là nước ép, trà sữa, chè, trái cây dầm, đồ nướng, bún Vân Nam, muốn gì có đó. Mạnh Vân nhìn hoa cả mắt, món gì cũng muốn ăn. Trần Việt dắt cô đi một vòng chợ đêm, mua từ trà sữa, trái cây dầm, bánh trứng gà non, bún nước rồi cả đồ nướng. Mạnh Vân vừa ngồi xuống thì thấy cách đó không xa có một quán bán đậu hũ, chủ quán đang ngồi nướng đậu hũ, khách ngồi quanh bàn thấp, trên bàn đủ các loại nước chấm ăn cùng.

Mạnh Vân chưa thấy bao giờ, tò mò: "Họ chỉ ăn đậu hũ thôi hả?"

Trần Việt nói: "Đậu hũ ở đây nổi tiếng lắm, cậu muốn ăn không?"

Mạnh Vân nhìn một bàn đầy đồ ăn trước mặt, lắc đầu: "Ngày mai ăn đi. Đừng lãng phí."

Trần Việt nói: "Vậy ngày mai dẫn cậu tới một quán chính gốc, chịu không?"

"Được." Mạnh Vân đồng ý, vẫn mỉm cười.

Trần Việt thấy, hỏi: "Cười gì?"

"Chịu không là câu cửa miệng của cậu hả?" Mạnh Vân cười tủm tỉm, "Cậu biết không, mỗi lần cậu nói chịu không với mình..." Cô mỉm cười, không nói tiếp.

Trần Việt rủ mắt rồi lại ngước lên: "Sao?"

"Ngốc cực luôn."

Trần Việt cười: "Được thôi." Anh nói, "Đồ nướng mình có dặn không thêm cay, nhưng đồ nướng ở đây vẫn hơi cay. Cậu để ý chút."

"Không sao, bình thường mình ăn cay được. Ớt cựa gà lần trước quá biến thái. Mình cứ tưởng chỉ có Hồ Nam với Tứ Xuyên mới ăn cay, nào ngờ Vân Nam cũng ác thế."

Trần Việt cười cười, rút đũa định ăn bún thì thấy Mạnh Vân nhìn lén tô của anh, anh hỏi: "Cậu muốn ăn?"

Mạnh Vân lắc đầu: "Thôi, một bát to đùng, ăn không hết."

Trần Việt đặt đũa xuống, đứng dậy đi. Chỉ một lúc sau, anh cầm theo một cái chén nhỏ và một cái muỗng, chia ra một chén bún nhỏ, múc nước lèo, rồi để thêm vài miếng thịt bò lên trên.

"Cảm ơn." Mạnh Vân húp một ngụm nước lèo, "Ừm! Ngon."

Bàn ăn ở đây rất thấp, ghế đẩu càng thấp hơn, ngồi ăn ở bàn không khác gì như đang ngồi xổm dưới đất. Bàn cũng không rộng lắm, hai người ngồi đối diện nhau, cúi đầu xuống thì rất gần nhau. Mạnh Vân ăn một lúc thì mặt nóng hổi, ngồi thẳng người duỗi chân ra, vô tình giẫm lên bàn chân của anh.

Trần Việt: "..."

Liếc nhìn nhau một cái, ánh mắt và bàn chân cùng nhau chậm rãi rụt về.

Mạnh Vân ăn chân gà nướng, hỏi: "Hình như cậu cũng không thường về nhà, ở trong thôn nhiều hơn."

"Lười chạy tới chạy lui, với cũng bận."

Mạnh Vân giả bộ thản nhiên: "Cậu sẽ ở đây hoài hả?"

Trần Việt nói: "Đến hè năm sau, sau đó đi mấy chỗ khác."

"Mấy chỗ nào?"

"Có thể vẫn là Vân Nam, cũng có thể là Quý Châu, Ninh Hạ, Cam Túc, Tân Cương, đại khái là mấy chỗ đó."

"Trụ sở chính của cậu ở Thượng Hải hả?"

"Ừm."

"Nhưng cậu không ở Thượng Hải nhiều mà đúng không."

Trần Việt cười rất nhẹ: "Kỹ sư mà, căn bản không ngồi ở văn phòng, hoặc là đi công tác, hoặc là ra nước ngoài."

Mạnh Vân trầm ngâm: "Làm nghề này cũng mệt thật."

"Người có gánh nặng gia đình mệt hơn." Trần Việt nói, "Mình vẫn ổn."

Giọng anh bình thản, không hiểu sao Mạnh Vân lại thấy chút ảo não không giải thích được, hỏi: "Không lẽ sau này cậu sẽ không bao giờ có gánh nặng gia đình hay sao?"

Trần Việt ngẩng đầu nhìn cô, Mạnh Vân nghênh đón ánh mắt của anh, không hề tránh né.

Nhưng đúng lúc đó, một người đàn ông trẻ đi ngang qua, đặt tay lên vai Trần Việt, cười: "Cậu về hồi nào đấy?"

Trần Việt hoàn hồn, ngẩng đầu thấy đối phương, cười cười với người đó: "Mới nãy."

Người đó nắm tay một cô gái, cô gái đó cũng biết Trần Việt, cười rất vui vẻ: "Lâu lắm rồi không gặp đó, ngày mai tụ họp một bữa đi."

Trần Việt do dự, nhìn xuống Mạnh Vân.

Người đàn ông đó cũng nhìn Mạnh Vân, Trần Việt giải thích: "Tình nguyện viên của trường trong trấn."

Đối phương mời: "Bạn bè cả, cùng đến chơi nhé."

Mạnh Vân hào phóng cười: "Được."

Hai người hẹn nhau ngày mai ăn cơm chiều, còn nói rủ thêm ai đến.

Khi họ rời đi, Trần Việt vô cớ giải thích chuyện ban nãy: "Hai người họ là bạn cấp ba của mình, không phải mấy người lần trước cậu gặp."

Mạnh Vân nói: "Biết mà. Mình nhìn ra được, họ là bạn bè của cậu."

Trần Việt nói: "Ừm. Không nhiều, chỉ mấy người này."

Mạnh Vân ăn xong bún, nhớ tới chuyện chính, hỏi: "Nhà cậu có chỗ cho mình ở không?"

Trần Việt không hề thấy bất ngờ, nói: "Có."

Mạnh Vân yên tâm, nói: "Vậy mấy ngày này mình mời cậu ăn."

Trần Việt nói: "Không cần."

Mạnh Vân nói: "Cần mà."

Trần Việt nói: "Cậu không cần khách sáo với mình như vậy."

Cô nhìn anh một lúc lâu, nói: "Vậy mình không khách sáo đâu nhé. Ngày mai mình uống trà sữa, ăn đậu hũ, xem phim, cậu trả hết cho mình đúng không?"

Anh cười: "Được chứ."

Mạnh Vân hỏi lại ngay: "Vì sao được?"

Trần Việt bị hỏi khó, một lúc sau, nói: "Cậu đến chỗ mình chơi, mình nên mời còn gì."

Mạnh Vân nhướng mày: "Cũng phải ha, cậu nói chuyện có lý ghê."

Trần Việt: "..."

Ra khỏi chợ đêm cũng đã hơn chín giờ tối. Nhược Dương được 'xanh hóa' rất tốt, đèn đường giấu mình trong cành lá, rọi sắc vàng lên con đường tối đen.

Xe ba gác chạy tới một khu phố cổ, bánh xe lăn trên con đường gạch đá, hai bên là những ngôi nhà cũ đã được sửa sang lại, tiệm trà sữa và gà rán vẫn còn mở. Xe ba gác quẹo vào một con hẻm nhỏ, nhà dân trải dài cả con đường. Xe đi đến cuối hẻm, dừng lại.

Mở cửa bước vào thì thấy ngay hai ngôi nhà gỗ, một tường rào và một bình phong đá, trong đêm có hương vị xưa cũ. Trần Việt mở đèn ngoài hành lang, trong sân có trồng cây nho. Đang vào mùa, nho ra trái đầy dây leo, những chùm hoa nhỏ trĩu cành.

Mạnh Vân thấp tha thấp thỏm, thỏ thẻ: "Lần đầu tiên mình thấy cây nho.

Trần Việt thấy buồn cười: "Cậu không cần nói nhỏ, trong nhà không có ai."

Mạnh Vân giật mình, dù đã nghe nói anh ở một mình, nhưng vẫn đinh ninh rằng còn họ hàng. Cô nghĩ, thảo nào anh không về nhà.

Nhà Trần Việt có hai khu nằm vuông góc nhau, giữa hai nhà chính thông nhau, trên lầu cũng có hành lang kết nối. Vì chỉ ở một mình nên cách bài trí trong nhà cực kỳ đơn giản, tuy đồ đạc đã cũ, nhưng được dọn dẹp sạch sẽ và ngăn nắp. Sàn nhà, tường và tủ có vết tích thường được tu sửa.

Phòng ngủ của Trần Việt ở gác xép phía bắc, còn gác xép trống ở phía đông là chỗ ở của Mạnh Vân. Trong phòng có một chiếc tủ quần áo ba cánh bằng gỗ, một chiếc tủ ngăn kéo, thêm một chiếc giường gỗ kiểu cổ điển truyền thống. Có cảm giác quay lại thập niên 90.

Mạnh Vân rửa mặt xong, đang soạn quần áo để ngày mai mặc thì Trần Việt gõ cửa bước vào. Anh rót cho cô một ly nước, sẵn đốt nhang muỗi cho cô.

"Tới muộn rồi." Mạnh Vân đưa tay về phía anh, giống như đang mách, "Mình bị muỗi đốt rồi. Cậu nhìn nè."

Cổ tay cô có một dấu muỗi đốt nhỏ nhỏ, đỏ đỏ.

"..." Trần Việt nhìn, không hiểu sao lại nở nụ cười, nói, "Xem ra cậu hút muỗi lắm."

"Cậu còn cười? Bị đốt ở nhà cậu. Cậu đền." Cô vẫn đưa tay ra.

Đúng lúc Trần Việt đứng cạnh tủ kéo, thấy trên đầu tủ có một chai nước hoa [1], anh mở nắp đổ một ít lên ngón trỏ, sau đó xoa lên vết muỗi đốt của cô hai lần. Lành lạnh.

[1] Nguyên văn là "花露水, cũng dịch ra là nước hoa, nhưng không phải là nước hoa (perfume) thường dùng bây giờ mà là hỗn hợp nước thường (hoặc cồn, có độ cồn cao) được pha với các loài hoa, thường được dùng để đuổi muỗi, giảm ngứa, khử trùng, khử mùi hôi cơ thể trong mùa hè,...

Ảnh:

Anh nói: "Nè, đền đó."

"..." Mạnh Vân không nói gì, cười tủm tỉm rụt tay về.

Anh quay đầu đi, dường như tâm trạng cũng rất tốt, anh vẩy một ít nước hoa xuống sàn, sau đó đốt nhang muỗi. Mùi nhang muỗi hơi nồng, Mạnh Vân ho nhẹ vài tiếng, nói: "Nhang muỗi hôi."

Trần Việt ra ngoài, một lúc sau vào dọn giường cho cô.

Drap giường màu cánh hồng khô có in hình hoa mẫu đơn, anh duỗi tay ra, giũ mạnh drap giường một cái, trải drap giường ra. Mạnh Vân bật cười: "Hồi bé mình cũng dùng drap giường kiểu này, có phải cái loại quốc dân không?"

"Nhiều người trên mạng nói hồi nhỏ họ cũng dùng loại drap giường này." Trần Việt cởi giày, leo lên giường, vuốt phẳng drap giường, nhét các góc xuống dưới nệm. Gương mặt nhìn xuống của anh trông rất nghiêm túc, như thể đang trải một tác phẩm nghệ thuật.

Mạnh Vân nhìn anh đăm đăm, anh vẫn luôn trông thế này mỗi khi làm gì đó. Cô vẫn nhìn, anh đã trải xong, vừa ngước mắt lên thì bắt gặp ngay ánh mắt của cô. Ánh đèn sợi đốt trong phòng mờ ảo, rọi vào khiến sắc mặt của cả hai có hơi nhợt nhạt.

Mạnh Vân lập tức nói: "Tụi mình bọc vỏ chăn chung đi, một người làm phiền phức lắm."

Hai người đứng hai bên giường, mỗi người nắm một góc chăn mỏng luồn vào vỏ chăn, sau khi luồn xong hai góc, Trần Việt đưa cho cô, nói: "Cậu nắm chặt là được."

Mạnh Vân nắm chặt hai góc, Trần Việt nhét phần chăn bông còn lại vào vỏ chăn, nắm chặt hai góc còn lại, lắc mạnh một cái.

Mạnh Vân cầm không chắc, làm rớt một góc.

"Xin lỗi." Cô mỉm cười.

Trần Việt cũng cười, nói: "Tối nay ăn chưa no?"

Mạnh Vân trừng mắt với anh, lúc cầm lên lại thì đột nhiên giũ mạnh, gió từ chăn bông ập hết vào mặt Trần Việt. Anh nhắm tịt hai mắt rồi mở ra, thấy cô đang đứng ở đầu chăn bên kia cười đến nỗi gập cả người lại.

Trần Việt cũng cũng giũ mạnh chăn, quạt cho Mạnh Vân híp mắt nhíu mày, tóc bay tán loạn. Cô kêu lên "A a", rồi híp mắt, hai tay nắm chặt chăn giũ liên tục. Hai người quậy cả buổi, bỗng Trần Việt kéo mạnh một phát làm Mạnh Vân nhào người về phía trước, cô đâm sầm vào lớp chăn mỏng, cách mùi bột giặt thoang thoảng là lồng ngực của anh. Cô sững người, ngay sau đó chăn bông quấn quanh cô, bọc cô lại, cả người cô nhẹ nhàng ngã xuống giường.

Cô bị chăn mỏng bọc lại hệt như một cái kén, ánh đèn rọi xuống, một mảng lờ mờ như khi ánh nắng xuyên qua trang giấy trắng.

Bóng dáng của anh trong mảng sáng đó khẽ lung lay, đến gần, phóng to, buông xuống trước mặt cô. Cô thấy thót tim, rồi nghe thấy anh vỗ nhẹ vào "kén" của cô, khẽ nói: "Nghỉ ngơi sớm đi."

Cái bóng rời đi. Tiếng bước chân, tiếng đóng cửa.

Mạnh Vân nằm trong lớp chăn mỏng thơm thoang thoảng một hồi lâu mới giở chăn chui ra ngoài, ngẩn người, hai má ửng hồng.

Thứ bảy, thời tiết rất đẹp. Bầu trời xanh thẳm không gợn mây.

Trần Việt dẫn Mạnh Vân đi một vòng khu phố cổ, nào là khung cửa sổ gỗ, rèm trúc, bồn hoa, đường lát đá xanh, đâu đâu cũng là cảnh đẹp. Khu phố cổ không lớn, chỉ vài bước là đi đến cuối phố. Bên ngoài có phố đi bộ và trung tâm thương mại, đang là cuối tuần nên đông xe cộ qua lại.

Hiếm hoi được đi dạo phố, Mạnh Vân nhìn thấy món ngon nào cũng muốn ăn thử. Trần Việt cũng chiều cô, Ikayaki, lòng nướng, nước đu đủ, chân gà sả tắc – món nào cũng mua cho cô thử.

Đi ngang qua quán đậu hũ chính cống mà Trần Việt nhắc đến, hai người vào trong ngồi ở bàn trước lò nướng. Đối diện bàn là một bà cụ nướng liền tay, hai người ăn liền miệng, chỉ nước chấm thôi cũng đến năm sáu loại, được đựng trong một hàng ngang chén nước chấm.

Mạnh Vân ăn hết hơn hai mươi miếng đậu hũ nướng, hỏi Trần Việt: "Bà ấy nhớ được hết bao nhiêu hả, lỡ bà nhớ nhầm rồi sao? Tụi mình ăn quỵt bà đó."

Trần Việt hơi nghiêng đầu chỉ cho cô, nói: "Cậu nhìn cái đĩa bên tay bà kìa."

Bên cạnh bà cụ có một chiếc đĩa inox đựng rất nhiều hạt bắp, Mạnh Vân vẫn chưa thấy có gì kỳ lạ, Trần Việt gắp hai miếng đậu hũ trên vỉ nướng, bà cụ thả ngay hai hạt bắp vào đĩa.

Thì ra là vậy.

Mạnh Vân cười, nói: "Mọi người ở đây thú vị ghê."

Cô đã ăn xong cơm trưa, còn cầm ly trà sữa dạo phố mua quần áo, nhưng đi từ đầu đến đuôi rồi từ đuôi về đầu cả hai con phố, đi hết mà cũng không thấy có gì vừa mắt cô.

Đi thêm một lúc, cô không nói gì cả, Trần Việt nhìn ra cô không mấy vui vẻ, nói: "Đằng trước còn có một trung tâm thương mại nữa. Ngay đằng kia thôi."

Mạnh Vân rầu rĩ nói: "Thôi, đi nữa thì chân cậu gãy luôn giờ."

Trần Việt nói: "Đi bao nhiêu đó, không nhằm nhò gì."

Mạnh Vân nói: "Vậy chân mình sắp gãy rồi này."

"..." Anh không kìm được mỉm cười, Mạnh Vân thì bĩu môi.

Tình cờ có người trả xe đạp công cộng, Trần Việt hất cằm, nói: "Đạp xe đi thôi."

"Đi từ sáng tới trưa, cậu còn sức đạp xe à." Tuy ngoài miệng nói vậy, nhưng Mạnh Vân lại hết sức vui vẻ leo lên yên sau.

Trần Việt chở cô băng qua đại lộ, gió mùa hè thổi bay áo phông của anh, Mạnh Vân lại ngửi thấy mùi hormone nhàn nhạt trên người anh. Cô ngậm ống hút trà sữa, có hơi lơ đễnh.

Có người đi bộ băng qua đường, Trần Việt đột ngột thắng lại, Mạnh Vân bỗng bổ nhào vào lưng anh, gương mặt đụng vào lưng anh, nóng hầm hập. Trên người anh có mùi gì đây này, hơi giống mùi gỗ thông.

Trần Việt quay ra sau, nói: "Xin lỗi, mới có người..."

Mạnh Vân đỏ mặt, dọa anh: "Trà sữa của mình đổ hết lên người cậu rồi kìa."

Trần Việt chậm rãi mỉm cười, nói: "Mạnh Vân, quần áo ướt hay không, mình cảm nhận được mà."

Mạnh Vân cảm thấy mình đúng là đồ ngốc, thẹn quá thành giận nên đánh nhẹ lên lưng anh, nói: "Lo đạp xe đi."

Đạp xe chưa đến năm sáu phút thì đã đến trung tâm thương mại. Lúc lên thang cuốn, Mạnh Vân nhanh chóng nhìn thấy một cửa hàng khá ổn, trang trí trang nhã, quần áo trong tiệm được phối hợp với nhau,

Cô vào cửa hàng, thấy hầu hết các kiểu quần áo đều hợp nhãn, nhưng cô lại đi đến ghế sofa trước, chỉ cho Trần Việt, nói: "Cậu ngồi đây chờ mình."

Trần Việt ngồi trên sofa, nhìn cô đi tới đi lui trước giá treo quần áo, nhanh chóng chọn cho mình ba bốn bộ, rồi nói đi thử. Nhân viên cửa hàng vừa khen cô có gu thẩm mỹ cao, vừa dẫn cô đến phòng thử.

Trần Việt chờ bên ngoài, nhân viên bưng hai ly nước đến.

"Cảm ơn." Anh mới uống một ngụm, cửa phòng thử đồ mở ra. Mạnh Vân mặc một chiếc áo blazer màu hồng anh đào và quần ngắn cùng màu. Cô quay ra trước gương, hỏi Trần Việt: "Đẹp không?"

Màu hồng càng tôn nước da trắng nõn của cô hơn, anh gật đầu, nói: "Đẹp."

"Mình cũng thấy đẹp." Cô hài lòng vào phòng thay đồ. Trần Việt uống hai ngụm nước nữa, cô lại nhanh chóng bước ra, lần này là chiếc đầm voan hai tầng sát nách màu trắng.

Cô hỏi: "Đẹp không?"

Trần Việt nói: "Đẹp."

Cô hỏi: "So với bộ hồi nãy thì sao?"

Trần Việt nói: "Đẹp hết."

"..." Mạnh Vân lườm nguýt anh, nói, "Khen cho có!"

Trần Việt thực sự không phải thế, lúng túng mỉm cười, giải thích: "Thật sự đẹp hết."

Nhân viên nở nụ cười: "Trong mắt bạn trai, chắc chắn mặc gì cũng đẹp ạ."

Lần này cả hai không ai nói gì. Mạnh Vân xoay người nhìn vào gương, Trần Việt rũ mắt nhìn đầm của cô.

Mạnh Vân không nói lời nào mà vào phòng thử đồ, một lúc sau mặc một bộ đơn giản bước ra, vẫn hỏi Trần Việt: "Này thì sao?"

Trần Việt có linh cảm, ngượng ngùng che mắt mỉm cười.

Mạnh Vân: "Cậu cười gì? Trả lời đi."

Trần Việt nói: "Thì... đẹp." Tất nhiên là lại bị cô trừng mắt nhìn.

Trần Việt không cười nữa, nghiêm túc nói: "Đẹp thì mình cũng đâu thể nói là xấu mà."

Mạnh Vân không nói gì, bên ngoài xụ mặt nhưng trong mắt lại ánh nét cười. Cô nhìn vào gương, lại tung ra câu hỏi khó nhằn: "Bộ nào đẹp nhất?"

Trần Việt nói: "Cả—" Nhìn thấy ánh mắt Mạnh Vân thay đổi ngay lập tức, anh nói lại, "Bộ đầu tiên."

Mạnh Vân hỏi đến cùng: "Tại sao?"

Trần Việt mím môi, cuối cùng nói thật: "Chân đẹp."

Giọng anh không lớn, cô hơi trố mắt, bước đến cầm gối ôm đánh nhẹ vào ngực anh, nói: "Cái người này, cũng có lúc không đứng đắn gì hết nha."

Trần Việt bắt lấy gối ôm, không biết làm sao: "Cậu cứ phải hỏi, trả lời thì cậu không hài lòng."

Mặt Mạnh Vân hơi đỏ lên, cô cười: "Mình cũng thích bộ đầu tiên, tư tưởng lớn gặp nhau."

Trần Việt nói: "Cậu chọn được rồi mà còn hỏi mình."

Mạnh Vân nói: "Cho cậu có cảm giác tham dự mà, kẻo cậu đợi mình tới ngủ luôn."

Nhân viên lại cười nói: "Không ngủ đâu ạ, bạn trai chị chăm chú lắm, lúc chờ chị cũng không bấm điện thoại."

Mạnh Vân vẫn cứ không giải thích, Trần Việt cũng không nói gì. Lúc bầu không khí có hơi kỳ lạ, điện thoại anh vang lên, anh ra ngoài nghe. Mạnh Vân vội thay quần áo, mua bộ đầu tiên, lúc ra cửa, đúng lúc anh quay lại, hỏi: "Xong rồi hả?"

"Ừm." Cô giơ túi giấy lên.

Trần Việt hỏi: "Muốn đi tiệm khác xem nữa không?"

"Thôi." Mạnh Vân cười, "Trần Việt, cậu đi mệt chưa?"

Trần Việt nói: "Chưa. Đi chút đó chẳng bao nhiêu."

"Chẳng bao nhiêu hả?" Mạnh Vân lấy điện thoại ra, "Hôm nay đi hai nghìn bước rồi đó, thấy sao, phụ nữ đi mua sắm phiền lắm đúng không?"

Trần Việt lắc đầu: "Không phiền."

Chỉ hai chữ đơn giản, Mạnh Vân nghe được thì vui vẻ cong môi.

Cô sải bước bước lên thang cuốn đi xuống, xoay người lại nhìn anh: "Trần Việt, sao cậu kiên nhẫn với người khác nhiều thế, với ai cậu cũng kiên nhẫn giống vậy hả?"

Trần Việt cúi đầu nhìn cô, nói: "Cậu từng hỏi câu này rồi."

Mạnh Vân nhìn lại anh: "Cậu chưa từng trả lời mà."

Thang cuốn đi xuống, ánh sáng rọi xuống từ nóc trung tâm thương mại chuyển động trong mắt cô.

"Mình không biết." Anh nắm chặt điện thoại, đổi chủ đề, "Mình có ba bốn người bạn muốn đến nhà chơi, có hai người hôm qua cậu gặp rồi."

"Ừm." Mạnh Vân hỏi, "Bây giờ phải về hả?"

"Ừm, sẵn mua chút đồ ăn."

Nhược Dương không lớn, đạp xe đến chợ chỉ chừng năm phút. Lúc hai người đi cũng không phải giờ cao điểm, chợ không đông.

Mạnh Vân đi ngang qua gian bán rau củ, nói: "Thức ăn chỗ mọi người tươi thật, trên thành phố lớn toàn để qua ngày."

Trần Việt hỏi: "Muốn ăn gì?"

Mạnh Vân nói: "Cậu không hỏi bạn cậu hả?"

Trần Việt nói: "Gì họ cũng ăn."

Mạnh Vân bật cười, chọn món: Đọt đậu hà lan, lá su hào, đậu hà lan."

Trần Việt mua mấy món cô muốn, còn lấy thêm hai quả bí đỏ.

Mạnh Vân thắc mắc: "Sao bí đỏ này bé tẹo vậy?"

"Chừng nào ăn cậu sẽ biết ngon cỡ nào."

Đi ngang qua gian trái cây, Mạnh Vân càng mở rộng tầm mắt hơn, rất nhiều loại trái cây nhiệt đới mà cô không biết, dù có từng nhìn thấy nhưng cũng chưa từng ăn.

"Trần Việt, trái này trái gì?"

"Trái roi."

"Này?"

"Na."

"Còn trái này?"

"Ổi."

"Trái này... Mình biết, dưa pepino, nhưng chưa ăn bao giờ."

Mạnh Vân hỏi một lượt, đứng trước gian hàng suy nghĩ muốn ăn trái nào, Trần Việt nói: "Mua hết đi, nếm thử hết." Nói rồi cầm túi ni lông.

"Đừng." Mạnh Vân cản lại, "Mình sợ có trái mình không thích ăn, mua mỗi loại một trái được không?"

Trần Việt dùng tiếng địa phương nói chuyện với chủ tiệm, sau đó cân mỗi loại một trái. Mạnh Vân ôm túi trái cây đủ màu, ưng cái bụng nói: "Của một mình mình hết."

"Của cậu hết, không ai giành với cậu." Trần Việt bật cười, rồi mua thêm mấy cân nho và xoài cho khách.

Đến khu bán thịt và hải sản, Trần Việt hỏi: "Ăn tôm không?"

Mạnh Vân gật đầu ngay: "Muốn ăn hấp ấy."

Trần Việt mua tôm biển, mua thêm thịt gà và sườn cừu, về nhà với đủ món.

Về đến nhà, bạn bè anh vẫn chưa đến. Trần Việt xem đồng hồ, nói còn đồ phải mua nên ra ngoài một chuyến.

Mạnh Vân ngồi một mình ở bậc thềm, mở vòi nước rửa trái cây 'độc quyền' cho mình. Gió khẽ thổi qua giàn nho, nắng nhè nhẹ, cô nếm thử trái roi trước, rất tươi mát, nhưng không có mùi vị gì, giống như nước; dưa pepino có mùi sữa thơm thơm, vừa ngọt vừa mềm dẻo; ổi cũng nhạt như trái roi, cứng nhưng rất nhiều nước.

Lúc Mạnh Vân đang ăn, Trần Việt quay về, tay cầm túi ni lông màu đen, Mạnh Vân hỏi: "Món gì thế, phải chạy đi một chuyến để mua?"

Anh chưa kịp trả lời thì ngoài tường có người đến: "Trần Việt!"

"Ơi!" Trần Việt vào nhà chính, cất túi ni lông vào tủ ngăn kéo, Mạnh Vân cũng bỏ trái mãng cầu còn lại cuối cùng lên hộc tủ.

Có hai nam hai nữ đến, trong đó có một đôi tối qua gặp ở chợ đêm, nam tên Hiên Tử, nữ tên A Khâu. Chàng trai còn lại trông lịch sự nho nhã, Trần Việt gọi người đó Dương Tam, trông hai người rất thân thiết. Cô gái còn lại tên là Miêu Doanh, nhỏ nhắn xinh xắn, da rất đẹp, cười với Trần Việt, nói: "Bận đến vậy hả? Lâu lắm không về rồi đó."

Dương Tam nói: "Cậu ấy không về, cậu đi tìm cậu ấy được mà."

Miêu Doanh trừng mắt nhìn Dương Tam, sau đó mới thấy Mạnh Vân đứng bên cạnh. Có lẽ là trước khi đến, Hiên Tử đã nhắc đến cô với họ, hai người không hề tỏ vẻ ngạc nhiên với sự tồn tại của Mạnh Vân. Nhưng Miêu Doanh lại quan sát Mạnh Vân hồi lâu.

Một lúc nữa mới đến giờ cơm chiều, Hiên Tử nói muốn chơi đấu địa chủ, lâu lắm rồi không chơi.

Trần Việt vào nhà tìm mấy cái ghế, A Khâu thấy túi quần áo trên ghế mây, nói: "Chà, quần áo của tiệm này đẹp ghê, ai mua thế?"

Mạnh Vân nói: "May là lựa được đồ hợp, nên mua luôn."

"Tiệm này đắt lắm." A Khâu nói.

Hiên Tử hôn lên má cô ấy: "Tháng này có lương mua cho em nhé."

A Khâu cười ngây ngô: "Dạ~"

Mạnh Vân thấy hai người ngọt ngọt ngào ngào thì nở nụ cười.

Trần Việt lên lầu tìm bài poker, tìm được một bộ rồi đi xuống lầu, thấy Miêu Doanh đang ngồi xổm ngoài vườn bóc vỏ mãng cầu ăn. Anh nhìn vào nhà chính, trái mãng cầu Mạnh Vân để trên đầu tủ không thấy đâu nữa. Anh đứng ở đó, Miêu Doanh nhìn thấy, đưa tay về phía anh, cười: "Cậu muốn ăn hả?" Cô mới lột một miếng nhỏ, còn tận hơn nửa trái.

"Ăn." Trần Việt bước đến lấy trái na, Miêu Doanh cười, "Sao cậu lấy hết vậy?"

Trần Việt nói: "Xoài ngon lắm, ăn xoài đi." Anh nhìn mấy bóng người bên nhà phía đông, rồi đi sang nhà phía bắc, thấy ngay Mạnh Vân đang ngồi trên ghế mây trong góc chơi điện thoại, trông không vui.

Trần Việt qua đó hỏi: "Sao vậy?"

Mạnh Vân đang chơi game, không thèm nhấc mí mắt lên, nói: "Cô bạn đó hết mãng cầu của mình rồi." Còn thêm một câu, "Hừ, thân với cậu thật ấy, không thấy hỏi han gì mà đã lấy ăn hết."

Trần Việt chìa tay về phía cô, trong lòng bàn tay là trái mãng cầu màu xanh lá nhạt.

Mạnh Vân ngạc nhiên, giơ tay lấy về ngay, hỏi nhỏ: "Cậu giành được hả?"

Trần Việt nói: "Cô ấy cho mình."

Mạnh Vân thấy đã bị bóc một phần nhỏ, hiểu ra, lại ném về cho anh, dỗi nói: "Người ta cho cậu mà, cậu ăn đi."

Trần Việt vẫn đưa cho cô, cô không nhận, nhìn chằm chằm vào game trong màn hình. Anh bóc vỏ na, lộ ra phần thịt quả trắng tuyết thơm ngát, đưa cho cô lần nữa, nhẹ nhàng nói: "Sao bảo chưa ăn bao giờ, muốn nếm thử vị mà?"

Tay Mạnh Vân lướt liên tục trên màn hình điện thoại, cô lầu bầu trong miệng: "Không ăn. Trái roi không ngon gì hết, lãng phí tình cảm của mình."

Trần Việt bóc một miếng cho vào miệng, nói: "Ngọt lắm."

Mạnh Vân nhướng mí mắt lên, anh giơ tay ra, nhìn cô chằm chằm.

Lúc này cô mới bỏ điện thoại xuống, bốc thịt quả bỏ vào tay mình, gỡ một múi ăn thử, ngọt thanh, mọng nước ngon vô cùng. Cô ăn một lúc hai ba miếng, Trần Việt cười: "Cũng được đúng không?"

Cô vẫn không hài lòng, "hừ" một tiếng.

"Không ngon?" Trần Việt vươn tay lấy về, "Vậy mình đem đi nhé."

"Tránh ra." Mạnh Vân ôm trái mãng cầu xoay người, giơ tay đánh lên mu bàn tay anh, một tiếng "bốp" vang lên.

Trong nhà và bên ngoài chợt vô cùng yên tĩnh, như thể đôi tai từ bốn phương tám hướng trong sân đều có thể nghe thấy tiếng động trong góc khuất này.

Tim Mạnh Vân đập loạn xạ, cô im lặng ngồi ăn mãng cầu.

Trần Việt cũng không nói gì.

Bạn bè đang ở nhà chính phía đông, hai người ở phía bắc, cửa nối hai gian nhà đang mở. Hiên Tử, A Khâu và Dương Tam ở sát bên, không có chút động tĩnh.

Miêu Doanh từ ngoài sân đi đến, bước qua ngưỡng cửa nhà chính, hỏi: "Bài đâu?"

Trần Việt cầm bài trong tay định đi qua đó, hỏi Mạnh Vân: "Qua chơi?" Mạnh Vân chưa trả lời, anh đã nói: "Đừng ngồi ở đây một mình. Qua đi."

Anh đi sang nhà chính bên cạnh, Mạnh Vân đứng dậy đi theo.

Hiên Tử và Dương Tam đang lột quýt, A Khâu ngồi sát bên Hiên Tử. Cả nhóm bạn ngồi thành vòng tròn chơi đấu địa chủ. Lúc ngồi xuống, Trần Việt kéo một chiếc ghế sang bên trái mình, nhìn Mạnh Vân. Mạnh Vân ngồi xuống đó, ăn mãng cầu, nhìn họ chơi bài.

Miêu Doanh ngồi đối diện, nhìn bài của Dương Tam, hỏi: "Cô là người Thượng Hải hả Mạnh Vân?"

Mạnh Vân nói: "Hàng Châu."

Miêu Doanh hỏi: "Hàng Châu đẹp lắm nhỉ, tôi có người bạn từng đến Hàng Châu chơi, nói sống ở đó thoải mái dễ chịu lắm."

"Cũng được." Cô nói, "Tôi thấy Nhược Dương cũng rất tốt."

Miêu Doanh lắc đầu: "Tốt gì đâu chứ. Một nơi nhỏ bé tồi tàn, muốn đi chơi, có mỗi một hai con phố đi tới đi lui."

A Khâu đang lột nho cho Hiên Tử, nói: "Mình thấy chỗ nhỏ tốt mà, đi làm thuận tiện, nhiều món ăn, cũng nhiều bạn bè, không có áp lực gì hết. Vui vẻ thế này có gì mà không tốt?"

Miêu Doanh nói: "Mình biết chứ bộ, ý mình là từ thành phố lớn đến đây bảo đảm không quen. Ăn uống chơi bời không bì nổi. Nếu là mình, chắc chắn chịu không nổi đâu."

Mạnh Vân không tiếp lời, chỉ xem như không liên quan gì đến mình. Cô nhìn Trần Việt, anh đang tập trung chơi bài trong tay, không biết có nghe hay không.

Cô lột hết vỏ mãng cầu, chỉ còn lại một múi. Đúng lúc xong một ván, Mạnh Vân lấy tay đụng đụng vào cánh tay Trần Việt, Trần Việt quay sang, cô xòe tay ra, một múi mãng cầu trắng phau nằm trong lòng bàn tay.

Trần Việt cầm lấy cho vào miệng, ngọt thanh nhiều nước.

Mạnh Vân nói nhỏ nhẹ: "Một múi cuối cùng ngọt nhất, để dành cho cậu."

"Cảm ơn nhé." Trần Việt không khỏi mỉm cười, biết rõ cô chỉ đang nói vớ vẩn.

Hiên Tử thua ván đó, phải thay người. Miêu Doanh vào chơi, hỏi Mạnh Vân: "Cô với Trần Việt là bạn đại học hả?"

"Ừm."

"Cô cũng làm cùng nghề với cậu ấy?"

"Tôi soạn nhạc."

Đối phương dùng cách hiểu đơn giản nhất: "Sáng tác nhạc?"

"Ừm."

"Có bài gì tụi này nghe rồi không?"

Mạnh Vân: "Không giỏi đến vậy."

Lúc Miêu Doanh vẫn định hỏi tiếp, Trần Việt hỏi Dương Tam: "Kỳ thi năng lực lớp 12 bên trường cậu sao rồi?"

Chủ đề thay đổi, chỉ còn hai người đàn ông nói chuyện với nhau.

A Khâu kéo Hiên Tử cùng đi rửa nho và xoài, nho thì cho vào rổ, xoài thì cắt miếng vừa ăn.

Dương Tam nói: "A Khâu lúc nào cũng chịu khó ghê."

A Khâu nói: "Hiên Tử làm chung với mình mà."

Dương Tam nhìn bài, nói: "Mình bây giờ ấy, không ngưỡng mộ gì ngoài ngưỡng mộ đôi vợ chồng trẻ tình cảm tốt đẹp này." Quay sang nói, "Miêu Doanh—"

Miêu Doanh: "Dừng ngay. Đừng nói mình, Trần Việt cũng chưa có yêu đương đó?"

Cô ấy nói câu này, nói là đổi chủ đề, chi bằng nói là thăm dò thì đúng hơn.

Lời vừa nói ra, những người bạn khác đều vô tình hoặc cố tình nhìn Mạnh Vân và Trần Việt, nhưng Trần Việt đang nhìn bài trong tay mình, Mạnh Vân ngồi cạnh ăn nho, cũng đang nhìn bài trong tay anh, còn rất tự nhiên chỉ vào vài lá bài, chỉ anh chơi.

Thế là Trần Việt ra một đôi J.

Người tiếp theo là Miêu Doanh, không có bài nên bỏ lượt, có hơi ảo não. Trần Việt không phủ nhận lời của cô, cho thấy rõ Mạnh Vân không phải bạn gái của anh. Nhưng kiểu người như Trần Việt, đã không thừa nhận là Mạnh Vân, mà lại để Mạnh Vân ở trong nhà.

Miêu Doanh nhanh chóng suy đoán, cô gái này thích Trần Việt, đang theo đuổi anh. Còn Trần Việt rõ ràng không ghét cô gái này. Hiện giờ có lẽ cả hai người đang ở trong trạng thái đó.

Miêu Doanh đã biết Trần Việt từ hồi cấp hai.

Năm đầu tiên của cấp hai, cô không có ấn tượng gì với Trần Việt, anh ngồi hàng cuối, trong lớp nhìn bảng, tan lớp đọc sách, không nói năng gì, cũng không có bạn bè. Cho đến một ngày, một bạn nam ngồi phía sau bắt chước dáng đi của một người già đi nhặt rác, khom lưng đi từng bước từng bước qua người anh. Anh đánh nhau một trận với người ta.

Mạnh Vân nghĩ, cậu ấy tiêu đời rồi, nội quy trường học rất nghiêm khắc, cậu ấy lại dám đánh nhau. Nhưng giáo viên không phạt Trần Việt, ngược lại là phạt bạn nam bị đánh. Giáo viên vào lớp nói, Trần Việt là cô nhi, hai bà cháu sống nương tựa vào nhau, xúc phạm phụ huynh của bạn bè là hành vi cực kỳ đáng xấu hổ, thiếu giáo dục.

Miêu Doanh và cả lớp cùng quay ra sau nhìn Trần Việt, đây là lần đầu tiên họ nghe nói có người là cô nhi. Trần Việt ngồi hàng cuối chỉ cúi đầu, tóc mái che mắt, không thấy được bất kỳ biểu cảm nào, nhưng sống mũi rất cao, đôi môi mím chặt đó không hiểu sao lại thu hút sự chú ý của người khác.

Từ đó về sau, Miêu Doanh luôn âm thầm chú ý đến anh, có vài người bạn cùng lớp dùng lời lẽ bắt nạt anh, anh mắt điếc tai ngơ, chỉ cặm cụi đọc sách. Trông anh gầy gò, nhưng thân người cao ráo, mặt mũi ưa nhìn, còn được giáo viên bảo vệ nên nhìn chung anh không bị bạo lực học đường quá đáng. Nếu như anh thấp hơn hoặc xấu hơn một chút, có lẽ sẽ là kết quả khác.

Miêu Doanh từng cho rằng anh sẽ là kiểu người lạnh lùng và mang thù hằn, nhưng có lần cô phát vở bài tập cho anh, bất cẩn làm rơi tập xuống đất, đúng lúc dưới đất có nước. Cô sợ anh cho rằng mình cố ý, thế nhưng anh cúi người nhặt lên, bình thản nói: "Không sao."

Đó là lần đầu tiên Miêu Doanh nhìn Trần Việt trong khoảng cách gần. Cô vô tình nhận ra, anh không phải là một người gợi người khác cảm giác đáng thương hoặc thương hại, anh vô cùng bình tĩnh.

Nghỉ hè năm lớp 8, Miêu Doanh tình cờ gặp Trần Việt ngoài đường, thấy tay anh áo của có gắn băng tang đen. Cô lấy hết can đảm nói với anh: "Nén bi thương."

Trần Việt nói: "Cảm ơn."

Miêu Doanh nói: "Chắc cậu không có ấn tượng với mình, nhưng mình là bạn cùng lớp của cậu."

Trần Việt nói: "Mình biết. Cậu tên là Miêu Doanh."

Tối đó Miêu Doanh mất ngủ. Thế nhưng cuộc đối thoại giữa cô và anh cũng chỉ vỏn vẹn như thế.

Sau khi thi lên cấp ba, Trần Việt học lớp chuyên của trường cấp ba tốt nhất huyện, Miêu Doanh học trường trung cấp. Một năm nọ, cô vô tình phát hiện ra cô bạn hàng xóm A Khâu là bạn cùng lớp cấp ba với Trần Việt, mà bạn trai yêu sớm của A Khâu là Hiên Tử lại là bạn cùng bàn với Trần Việt. Vậy là Miêu Doanh muốn A Khâu giới thiệu mình, nhưng A Khâu nói: "Thôi đi, Trần Việt hoàn toàn không nghĩ đến chuyện đó đâu, cậu ấy chỉ muốn học cho giỏi để thi đại học. Mình cũng không muốn cậu làm phiền cậu ấy."

Mạnh Vân nói: "Vậy à."

"Hiên Tử nói, Trần Việt không có gia đình, cũng không có chỗ dựa, chỉ có thể dựa vào bản thân."

Quả nhiên, anh thi đậu vào đại học nổi tiếng.

Anh không có bạn bè, chỉ thân với Hiên Tử và Dương Tam. Miêu Doanh nhờ vào thân phận là bạn của A Khâu để gia nhập vào nhóm bạn này, nhìn Trần Việt học đại học, học nghiên cứu sinh, được cử đi công tác ở Vân Nam. Một hai năm mới được gặp một lần.

Miêu Doanh là y tá tại bệnh viện Y học cổ truyền Trung Quốc ở Nhược Dương, theo lý mà nói thì tìm bạn trai không khó, nhưng không ai lọt vào mắt xanh của cô. Không phải cô chưa từng nghĩ đến chuyện theo đuổi Trần Việt. Trần Việt đóng đô ở trấn Thanh Lâm, cô lấy cớ lên thăm người chị đã kết hôn, nhân tiện gặp anh vài lần, thậm chí còn nghĩ rằng nếu yêu đương với anh, cho dù sau này anh bị điều động đến mấy nơi nghèo khó khắp trời nam đất bắc, mình cũng đi theo. Dù gì thì mấy chỗ khó khăn đó cũng thiếu y tá.

Cô nói đùa: "Trần Việt, cậu lù khù thế này, có biết được bản thân thích kiểu con gái nào không ấy?"

Trần Việt nói: "Biết."

Miêu Doanh sửng sốt, hỏi: "Kiểu nào?"

Trần Việt không đáp.

Miêu Doanh vẫn đùa tiếp, nói: "Không lẽ kiểu giống mình hả?"

Trần Việt nhìn Miêu Doanh, quả quyết lắc đầu một cái, nói: "Không phải."

Miêu Doanh hoàn hồn lại, chỗ ngồi bên cạnh đổi thành A Khâu ngồi, Dương Tam sang đối diện ngồi ăn nho. Không biết Mạnh Vân và Trần Việt đã ra ngoài lúc nào, hai người đang ngồi xổm ngoài sân chuẩn bị nguyên liệu.

Mạnh Vân đang rửa đọt đậu hà lan trong thau nước, bỗng nhiên búng nước lên mặt Trần Việt, anh nhắm mắt quay đầu đi, nghiêng đầu lau vào vai, nhưng không trả thù lại.

Miêu Doanh nhớ tới trái mãng cầu lúc nãy mình mới ăn được một múi. Cô không hiểu vì Trần Việt thích kiểu phụ nữ như Mạnh Vân, nhìn Mạnh Vân rõ yếu ớt.

Dương Tam cũng nhìn thấy hai người họ đang đùa giỡn với nhau, hỏi Hiên Tử: "Sao cậu nói không phải bạn gái mà?"

Hiên Tử vô tội nói: "Cậu ấy nói vậy mà."

A Khâu nói nhỏ: "Thấy thế này là đang mập mờ đó."

Miêu Doanh nói: "Mập mờ gì, vào nhà người ta ở luôn rồi, đâu phải ở ngoài không có khách sạn, người thành phố cũng phóng khoáng quá."

A Khâu lập tức trừng mắt với Miêu Doanh.

Hiên Tử hỏi: "Mập mờ thôi hả? Anh thấy Trần Việt đã thích cô ấy lắm rồi."

Ba người còn lại cùng nhìn anh: "Sao nhìn ra hay vậy? Họ có nói với nhau bao nhiêu câu đâu."

Miêu Doanh nói: "Trần Việt còn chẳng nhìn cô ta."

Hiên Tử lắc đầu: "Mọi người không hiểu, nhìn bản chất qua hiện tượng là sao? Trần Việt không thích nhất là đến chỗ đông người, đặc biệt là mấy chỗ có nhiều gia đình nhiều cặp đôi, cậu ấy sinh ra ở Nhượng Dương mà chưa từng đi chợ đêm một lần nào, giờ đi với cô ấy đó. Không ai trong lớp biết nhà cậu ấy ở đâu, này dắt về luôn rồi. Còn nữa, năng lượng đó, hôm nay cậu ấy vui vẻ quá chừng, ngoài mặt mọi người không nhìn ra được, mình hiểu mà."

A Khâu nghe xong, vội hỏi: "Vậy cô ấy có thích Trần Việt không, chắc chắn phải thích đó, không thì tội nghiệp Trần Việt lắm."

"Mình thấy cô gái này quá nông cạn." Miêu Doanh nói, "Người Trần Việt thích thật lòng không nên là kiểu phụ nữ này."

Mạnh Vân ngồi xổm ở bậc thềm rửa rau, rửa được một lúc thì hai tay nổi lên mặt nước, giơ lên nhìn: "Mình quên mua kem dưỡng da tay, khăn mặt cũng dùng lâu rồi, cũng quên mua luôn."

Trần Việt nói: "Ngày mai dẫn cậu đi mua."

Mạnh Vân nói chua lét: "Không thèm cậu dẫn đi đâu. Chỗ này của cậu đúng là kỳ lạ, đi đâu cũng đụng trúng bạn cũ, lỡ ngày mai lại gặp bạn cấp 2 của cậu thì sao."

Trần Việt cười cười: "Ngày mai đụng mặt ai cũng kệ họ luôn, chịu không?"

Mạnh Vân không nói gì nữa.

Trần Việt nói: "Bạn bè ở quê mình chỉ có hai người này thôi, hết rồi."

Lòng Mạnh Vân lại thấy khó chịu lắm, nghĩ đến chuyện anh là người địa phương mà chỉ có lác đác vài người bạn, cô vội đổi chủ đề: "Cậu còn giữ liên lạc với bọn Lý Tư Tề Dương Khiêm không?"

Trần Việt nói: "Còn, có kể với cậu rồi đó. Lúc học nghiên cứu sinh thường gặp nhau, sau này đi làm thì không tiện nữa, thỉnh thoảng gọi điện thoại."

Mạnh Vân rửa bí đỏ, hỏi: "Còn Hà Gia Thụ?"

Trần Việt nhìn sang cô, nói: "Cũng có liên lạc."

"Trước giờ mình tò mò lắm, sao hai người thành bạn thân được vậy? Tính cách không giống nhau chút nào."

Trần Việt xé nấm bào ngư, nói: "Làm bạn không cần tính cách phải giống nhau, đủ chân thành là được."

"Cũng phải." Mạnh Vân không nói nhiều về người kia, cũng bắt chước xé nấm theo anh, rồi lén hỏi: "Này, Miêu Doanh thích cậu phải không?"

"Không biết." Trần Việt nhìn vào rổ rau, lấy mấy miếng nấm lớn mà cô xé hai ba lần lúc nãy xé nhỏ hơn nữa. Mạnh Vân nhìn thấy, bắt chước anh xé nhỏ hơn. Cô cân nhắc một lúc, tìm giọng điệu thoải mái hỏi: "Cậu yêu đương bao giờ chưa Trần Việt?"

Trần Việt đặt quả bí ngô đã rửa sạch lên giá, lúc quay người lại, ánh mắt dừng trên mặt cô, nói: "Cậu đổi tên thành Mạnh Tò Mò đi."

Mạnh Vân nói: "Đây đâu phải tò mò, mà là quan tâm."

Trần Việt nói: "Quan tâm gì? Mình nói chưa từng, cậu với mình..." Ánh mắt nhìn nhau, anh chuyển sang giọng đùa giỡn, "cậu tìm một người cho mình?"

Mạnh Vân không trả lời, tim đập thình thịch, cảm thấy ban đầu anh không định nói câu đó.

Trần Việt cúi đầu bóc đậu, chẳng bình tĩnh như bên ngoài.

Mạnh Vân vừa định nói gì đó, những người khác đi ra ngoài từ nhà chính.

Trần Việt nói: "Không chơi thêm chút nữa?"

Miêu Doanh nói: "Mình bàn với A Khâu rồi, nấu nướng tốn sức lắm, không thể để cho cậu với khách làm được, mọi người cùng làm đi."

"Khách" Mạnh Vân nhanh chóng đứng dậy nhường chỗ rửa rau cho hai cô gái, hai chàng trai còn lại cũng bắt đầu chuẩn bị thịt và cá.

Mạnh Vân không phải làm gì nên quay vào nhà chính ngồi xào bài, tự mình chơi với mình. Không biết Trần Việt đã vào nhà với cô từ bao giờ, thấy cô chơi bài một mình, anh nói: "Cậu muốn đánh bài thì để mình tìm thêm người."

"Đừng." Mạnh Vân đưa tay cản, ngón trỏ vô tình móc vào ngón út của anh đang đặt ở mép bàn. Hai người nhìn nhau, đồng thời di chuyển ngón tay.

"Mình không thích đánh bài. Nhưng cậu cũng tới rồi, hai người là đủ chơi trò này."

Trần Việt ngồi xuống đối diện cô, hỏi: "Trò gì?"

Mạnh Vân xào bài, rút một tấm, nói: "Đến lượt cậu!"

Trần Việt rút đại một tấm, giở ra, là 10 cơ.

Mạnh Vân cười tủm tỉm.

Trần Việt không hiểu, hỏi: "Sao đấy?"

Mạnh Vân giở bài trong tay mình ra, là lá J rô.

"Mình lớn hơn cậu! Xòe tay!"

Trần Việt cười cười, nói: "Trò gì mà thiểu năng vậy?" Tuy nói vậy, nhưng vẫn có chơi có chịu mà xòe tay ra, đặt lên bàn, Mạnh Vân đánh "bốp" vào bàn tay anh. Xuống tay thực sự có hơi đau.

Mạnh Vân đánh xong thì lập tức rút bài tiếp, lén nhìn, không giấu được nụ cười. Trần Việt thấy vậy, lần này anh nghiêm túc rút một lá, giở ra xem thì cạn hết lời, là 3 bích. Cầm lá K cơ trong tay, Mạnh Vân cười sặc sụa, lại đánh mạnh vào bàn tay Trần Việt một cái "bốp".

Lặp đi lặp lại mấy lần, lúc nào cô cũng rút được lá lớn hơn của anh, hệt như trúng số. Cô vui không chịu nổi, gục xuống bàn cười đến nỗi đau cả bụng, cái bàn cũng lắc lư theo. Anh cũng cười, giơ tay ra cho cô đánh, nhưng lại cảm thấy rất buồn cười.

Mạnh Vân thắng liên tục nên không muốn dừng chơi, rút bài lần nữa, được lá Át rô thì hào hứng la lên một tiếng, rồi ngoắc ngoắc tay với Trần Việt, ra hiệu anh nhận hình phạt.

Trần Việt đưa tay ra, lật lòng bàn tay lại, một lá Át bích xuất hiện [1].

[1] Trong 4 quân át, quân át bích (Ace of spade) được xem là quân bài có sức mạnh lớn nhất, đây cũng là vì sao người ta hay nói "quân át chủ bài".

Niềm vui sướng khoái trá trên mặt Mạnh Vân biến mất với tốc độ mà mắt thường cũng thấy được: "..."

Lúc này đến lượt Trần Việt gục xuống bàn, hai vai run lên vì cười nhiều. Anh hắng giọng, nói: "Nãy giờ cậu đánh mình mấy lần?"

Mạnh Vân nói: "Thì... bốn, năm lần thôi. Mình xuống tay rất là nhẹ nha."

Trần Việt nói: "Ừm, mình cũng xuống tay nhẹ."

"Sao mình có cảm giác cậu muốn trả thù, đánh mình xẹp lép luôn vậy?" Mạnh Vân xòe tay ra, Trần Việt mím môi, lúc giơ tay lên như mang theo gió, làm Mạnh Vân cuống quýt rụt người lại, nhưng khi lòng bàn tay anh rơi xuống lòng bàn tay cô, rất nhẹ. Hai lòng bàn tay chạm nhau, rồi rút về.

Tim Mạnh Vân đập loạn xạ, cô nói: "Cậu nhường mình."

Trần Việt gãi gãi trán, nói: "Sợ đánh cậu khóc luôn."

Mạnh Vân nói: "Vậy cậu đánh lại, xem mình có khóc không."

Thấy cô xòe tay ra, Trần Việt chỉ cười.

Hiên Tử trong nhà bếp gọi Trần Việt: "Dầu hào để đâu đấy?"

Trần Việt qua đó, lúc đứng dậy rời đi, anh vỗ nhẹ vào lòng bàn tay cô, xem như đã đánh.

Anh đi rồi, nhà chính yên tĩnh, ráng chiều rọi vào hoa văn khắc trên cửa sổ. Mạnh Vân vẫn đang xòe tay, tay đặt trên mấy lá bài, trong lòng bàn tay cô có bóng của hoa văn.

Khoảng bảy giờ, các món ăn gia đình đã được hoàn thành. Ngoài Mạnh Vân, những người còn lại ai cũng góp hai món. Tôm hấp, canh đọt đậu hà lan và tàu hủ chiên giòn mà Mạnh Vân thích ăn đều do Trần Việt làm. Miêu Doanh làm hai món khoai tây bà già dưa muối và sườn heo chiên hương thảo, Mạnh Vân thấy ăn chẳng ngon bằng của dì ở ven đường trấn Thanh Lâm làm. May là sườn kho và gà xào rau củ của A Khâu rất vừa miệng.

Hiên Tử và Dương Tam đều là người xởi lởi và không câu nệ tiểu tiết, cả bữa cơm nói trời nói đất, ăn cực kỳ vui vẻ. Hiên Tử là cảnh sát, Dương Tam là giáo viên cấp ba, hai người trên bàn cơm kể những chuyện cực phẩm họ gặp phải khi đi làm. Mạnh Vân nghe hăng say, thấy Trần Việt cũng nghiêm túc nghe, nhưng anh vẫn không nói nhiều. Vài lần Hiên Tử và Dương Tam nói về bạn cùng lớp, Trần Việt cũng không tham gia, như thể anh sống trong một thế giới song song với những người bạn khác. Nhưng Mạnh Vân nhìn ra được anh đang rất vui, dù anh chỉ thi thoảng góp một hai câu, dù phần lớn thời gian anh chỉ nghe người khác nói.

Cả nhóm chơi đến mười giờ mới giải tán. Hiên Tử uống nhiều bia, được Dương Tam và A Khâu đỡ ra ngoài. Trần Việt giúp ra ngoài bắt xe.

Một mình Mạnh Vân ở trong nhà, đúng lúc bố cô gọi đến hỏi tình hình dạo này của cô. Cô đi đến cửa hông ở sân sau, trả lời từng câu hỏi của bố. Cuộc trò chuyện không kéo dài lâu, sau khi cúp máy, đêm bỗng nhiên trở nên yên tĩnh.

Mạnh Vân về lại vườn, đúng lúc thấy Trần Việt mới vừa tiễn bạn về. Anh đứng ở hành lang ngoài ngưỡng cửa nhà chính, ánh trăng xanh ngoài hiên hắt lên đầu vai anh, trong nhà chính không có một ai, chén dĩa bừa bộn. Ngọn đèn sợi đốt tỏa ra ánh sáng màu cam, bao phủ lấy khuôn mặt anh.

Đứng trong góc khuất của cây nho ở đầu sân bên này, Mạnh Vân nhìn thấy nửa bên mặt anh toát lên chút cô đơn, chỉ thoáng ra rồi biến mất.

"Trần Việt!" Mạnh Vân lớn tiếng gọi anh, đi đến phía anh.

Anh quay đầu thấy cô, ánh mắt chợt dừng trên gương mặt của cô một lúc, không dời đi.

Không biết có phải tác dụng của màn đêm hay không, mà khi Mạnh Vân ngẩng đầu nhìn anh, cảm thấy trong đáy mắt anh ẩn chứa tình một nỗi lòng rất sâu lắng, âm thầm hấp dẫn cô. Cô không dời mắt nổi, nhẹ giọng hỏi: "Họ về hết rồi hả?"

Anh cụp mắt, nói: "Về rồi."

Anh vào nhà dọn dẹp bàn ăn. Mạnh Vân nhảy qua ngưỡng cửa đi tìm chổi, Trần Việt nói: "Không cần, cậu nghỉ ngơi đi."

"Mình không muốn." Mạnh Vân nói, "Mình ghét nhất là tan tiệc rồi cái gì cũng để cho một người dọn dẹp, cô đơn lắm. Vừa nghĩ tới là thấy buồn."

Trần Việt nghe theo cô, dọn ghế vào trong. Mạnh Vân lấy túi ni lông, cho hết rác thải thực phẩm trên bàn vào túi rồi cột lại, sau đó cầm chổi quét rác.

Trần Việt bưng chén đĩa ly ra sân, đĩa đựng thức ăn quá nhiều, anh phải dọn đến hai lần. Mạnh Vân quét xong, bàn cũng đã được lau sạch sẽ. Trần Việt cho nước rửa chén vào thau rồi bắt đầu rửa chén. Mạnh Vân ngồi xuống, vừa định thò tay vào thau nước rửa chén thì bị anh cản lại, nói: "Mình rửa cậu xối nước."

"Được thôi." Mạnh Vân đổi sang ngồi song song với anh, mở vòi hứng nước sạch vào thau. Anh rửa một cái rồi đưa cho cô, cô lại nhúng vào thau rửa sạch lại, để lên bậc thềm đá xanh.

Anh cầm một bó đũa, xoa vài lần trong bọt nước, đưa cho cô; cô bắt chước theo, xoa vài vòng trong nước sạch, bỏ vào mâm.

Trên mặt anh hiện lên nụ cười nhạt.

Mạnh Vân nghiêng đầu, thấy được vẻ mặt của anh: "Cậu cười gì?"

Trần Việt nói: "Cậu chưa rửa chén bao giờ hả?"

Mạnh Vân cầm mấy cây đũa đó, nhìn kỹ rồi hỏi: "Bộ rửa không sạch hả?"

"Không phải." Trần Việt nói, "Mình hỏi thôi."

"Từng rửa rồi. Mẹ mình còn đứng cạnh vừa nhìn chằm chằm, vừa mắng mình đổ nhiều nước rửa chén quá, chưa chà thành chén, chưa lau mặt sau của đĩa, chưa xối nước sạch. Trời ơi, có cái chén thôi mà con cũng không biết rửa..."

Trần Việt nghĩ đến hình ảnh đó, không tưởng tượng nổi.

Gió đêm thổi qua dây nho, lá kêu xào xạc, từng chùm nho xanh treo trên giàn khẽ đong đưa trong đêm.

Mạnh Vân nói: "Nhóc Mây mà ở đây, mấy trái nho này tiêu đời."

Trần Việt nói: "Mấy ngày trước con nhóc đó lên cây cắn quả lựu, không cắn nổi nên thôi."

Mạnh Vân quay qua nhìn anh: "Mình thấy lựu ra trái hết rồi, chừng nào mới hái được á."

"Còn sớm lắm, phải chờ thêm một hai tháng." Anh đưa cô một đĩa đã rửa sạch, cô xối qua nước một lần, nói: "Hiên Tử với A Khâu yêu nhau hồi đi học hả?"

"Bắt đầu từ cấp ba, lấy nhau cũng bốn năm rồi, vẫn giống như hồi đó."

"Tốt thật." Mạnh Vân nói tự đáy lòng.

Nước chảy ào ạt theo rãnh nhỏ dưới bậc thềm ngoài sân.

Mạnh Vân nói: "Mình có một chuyện muốn hỏi, không nhịn được. Không có ý gì đâu, cậu đừng nghĩ nhiều."

Dường như Trần Việt biết cô muốn hỏi gì, cười nhạt: "Không sao. Hỏi đi."

"Lớn lên một mình... cô đơn lắm phải không." Mạnh Vân cúi đầu nghịch bọt nước li ti trong làn nước, "Hay là, tại mình nghĩ nhiều thôi, chứ thực ra là cậu cảm thấy khác?"

Trần Việt nhấn hai tay vào thau nước đầy bọt, nghiêm túc suy nghĩ, nói: "Có khi thấy tự do lắm, tự do đến mức đáng sợ. Không mong chờ, không cưỡng cầu, cũng không sợ hãi nhiều thứ. Nhưng mà, cũng vì vậy mà mong bản thân có thể cưỡng cầu, có thể sợ điều gì đó."

Mạnh Vân ngẩn người, cố gắng hình dung ra cảm giác mà anh nói, mặc dù có hơi khó.

"Cậu có nhớ hồi còn đi học, giáo viên hay hỏi một vấn đề triết học, có hai đường ray xe lửa, trên một đường ray có năm đứa trẻ, đường ray còn lại chỉ có một người. Liệu có thể vì để cứu năm đứa trẻ mà rẽ sang hướng khác, liệu có thể vì để cứu nhiều người mà giết chết một người hay không."

"Đúng đó, giáo viên dạy triết hay nói về mấy giả thuyết này."

"Lần nào nghe thấy mình cũng nghĩ là, nếu như cần một người chết, vậy thì mình sẽ là người đó. Dù sao mình cũng chỉ có một mình, cũng không ai luyến tiếc mình."

Mạnh Vân thấy khó chịu: "Đừng nói vậy, cậu có bạn bè mà? Mọi người hồi nãy đó, còn có bạn đại học, có mình nữa mà."

"Chỉ là đưa ra ví dụ thôi." Trần Việt cười, "Cậu nói muốn biết cảm nhận chân thật của mình mà, thực ra phần lớn thời gian cảm thấy không sao cả, quen rồi. Dù gì thì ở một mình, tập trung làm tốt việc của mình là được. Chắc đây là cảm giác của mình."

Trần Việt rửa xong tô canh cuối cùng, đổ hết nước dơ trong thau, sau đó mở vòi rửa sạch thau.

"Mình còn chẳng bằng cậu đây này." Mạnh Vân nói, "Mình có bố mẹ, hồi đó có bạn trai, có chuyện muốn làm, nhưng có ích gì đâu, nhìn thì như có tất cả, nhưng chẳng nắm chặt được thứ gì. Bố mẹ tạo áp lực, bạn trai thì chia tay, công việc cũng gặp trở ngại, phiền gì đâu." Cô xối nước sạch tô canh rồi để lên bậc thềm, nói, "Vừa nghĩ tới là cảm thấy thất bại bực bội. Haiz, phải chi mình có tâm lý tốt như cậu."

Trần Việt nhìn cái đầu đang cúi xuống của cô, bỗng rất muốn sờ đầu cô, nhưng anh chỉ ngồi xổm xuống, rửa tay dưới vòi nước, nói: "Mạnh Vân, mình lại cảm thấy, có chút ràng buộc với rắc rối cũng không phải chuyện gì xấu."

Mạnh Vân ngẩng đầu.

Anh nói: "Ngọt bùi cay đắng, không thể chỉ nếm thử một loại. Với cả, cậu là nhạc sĩ sáng tác, trải nghiệm phong phú một chút thì tốn hơn còn gì?"

Mạnh Vân sững sờ, rồi bật cười: "Sao mình chẳng biết cậu biết an ủi người khác đến thế đâu đấy, lúc nào cũng nói đúng ý hết cơ. Sau này gọi cậu là thầy Trần." Cô cũng đưa tay dưới vòi nước để rửa sạch. Anh ngồi xổm, người cao hơn cô một chút, nước từ ngón tay anh không ngừng chảy xuống tay cô.

Cô nói: "À đúng rồi, tuần trước mình có viết bài mới, về cho cậu nghe thử."

Trần Việt nói: "Ừm."

Nước chảy ào ào, một lúc sau Mạnh Vân nói: "Sao cậu cứ rửa phía trên mình vậy? Mình rửa toàn là nước dơ của cậu." Cô đánh vào dòng nước đó một cái, nước văng tung tóe làm ướt nửa cằm của Trần Việt.

Cô cười giòn tan, anh cũng cười đứng dậy, bưng chồng chén đĩa đã rửa sạch lên, chỉ còn sót lại vài chén đĩa và đũa. Mạnh Vân khóa vòi nước, bưng phần còn lại vào nhà bếp.

Trời đã khuya, Mạnh Vân tắm rửa rồi lên lầu, thấy trên sàn còn một cuộn nhang muỗi chưa đốt. Nhớ tới mùi nhang muỗi nồng nặc khiến cổ họng đau rát, cô không định đốt.

Cô vừa leo lên giường thì có người gõ cửa. Trần Việt mở cửa bước vào, cầm theo túi ni lông màu đen ban nãy, anh lấy một cái bọc màu trắng ra, mở bao ngoài, hóa ra là mùng ngủ.

Mạnh Vân mang dép vào: "Hồi chiều cậu ra ngoài mua cái này hả?"

Trần Việt nói rất thản nhiên: "Cậu không thích mùi nhang muỗi mà?"

Mạnh Vân nhìn anh chằm chằm: "Nhưng mình chỉ ở thêm một tối nay thôi mà?"

Trần Việt: "..."

Mạnh Vân khẽ cười.

Trần Việt không đáp lại được, đứng bên giường nghiêm túc dỡ mùng, nhanh chóng tìm ra bốn góc.

Mạnh Vân hỏi: "Cần mình giúp không?"

"Không cần." Anh nắn bốn góc, rồi lần lượt buộc dây thừng của mỗi góc vào thành giường gỗ. Mạnh Vân cởi dép leo lên giường, ngồi một bên nhìn anh làm. Thấy cô leo lên giường, Trần Việt hơi mất tự nhiên, nhìn chằm chằm thứ trong tay mình không chớp mắt, không nhìn cô lấy một lần.

Mạnh Vân thì lại nhìn anh cực kỳ bình thản và ngang nhiên, ánh mắt sáng quắc.

Anh đã tắm xong, thay một chiếc áo phông trắng rộng rãi, bắp tay gầy nhưng dài, quần ngủ màu xám dài đến đầu gối, lộ ra bắp chân săn chắc.

Anh buộc chặt hai góc, thấy Mạnh Vân vẫn ngồi bất động trên giường, anh cũng chẳng đuổi cô xuống, mà kéo mùng buộc chặt hai đầu còn lại. Chiếc mùng bằng lụa trắng phủ qua đầu Mạnh Vân, nhốt cô vào trong mùng.

Trần Việt cùng bị nhốt trong chiếc mùng kín với cô. Anh cúi đầu, nhét góc mùng vào dưới đệm, hơi nghiêng mặt qua chỗ khác, không liếc nhìn cô một lần nào.

Đêm hè yên tĩnh, ánh đèn rọi vào mùng lụa, bầu không khí có hơi mập mờ.

Trần Việt vẫn cặm cụi cẩn thận nhét mùng, lúc sang bên chỗ cô, anh im lặng chỉ tay ra hiệu rằng cô đang ngồi lên mùng rồi. Mạnh Vân vừa nhích mông ra khỏi đó, vừa nhìn anh đăm đăm.

Tấm mùng trở thành một đám mây oi bức trong đêm hè, bầu không khí bên im lặng mà kỳ lạ, mang theo hơi nóng nhàn nhạt quẩn quanh khiến trái tim loạn nhịp.

Khi cuối cùng cũng nhét xong góc mùng, mặt Trần Việt đã đỏ bừng, chắc là do ngày hè quá nóng. Anh vẫn không nhìn cô, chỉ ngẩng đầu nhìn quanh mùng, tìm kiếm và kiểm tra lại lần nữa để chắc chắn rằng không có muỗi, né tránh ánh mắt của cô một cách hoàn hảo. Sau đó anh cúi đầu tìm lối ra, chuẩn bị vén mùng ra ngoài.

Mạnh Vân đột nhiên lên tiếng: "Trần Việt."

Hai tay anh vừa giở màn lên, lại vô thức chầm chậm khép lại: "Hả?" Anh chưa bao giờ cảm thấy không gian trong chiếc giường ngủ bốn cột kiểu cũ lại riêng tư và nhỏ bé như ngay trong lúc này, chiếc mùng lụa phủ lên càng tăng thêm cảm giác mờ ám.

Mạnh Vân di chuyển tới trước mặt anh, đến gần anh, hỏi: "Sao cậu muốn mua mùng cho mình thế?"

Mùng lụa khiến ánh đèn thêm mông lung, phản chiếu đôi má trắng nõn của cô.

Trần Việt mấp máy môi, nói: "Mùng cũ trong nhà hỏng rồi, đổi cái mới."

Mạnh Vân lập tức ngồi xổm trên giường, có hơi bực bội: "Thật hả?" Cô đẩy vai anh, lực không mạnh, anh khẽ lung lay, hỏi: "Sao vậy?"

"Cậu nói xem?" Mạnh Vân đứng lên, nhìn xuống anh, anh ngước mắt. Cô nghĩ gì đó, đột nhiên ngồi xổm xuống, ánh mắt anh cúi xuống theo, đối mặt với cô. Cô lại nở nụ cười tươi, hệt như con mèo đang xù lông bỗng dưng không hiểu sao lại duỗi bàn chân nhỏ như quả măng cụt ra.

"Rõ ràng chỉ ở một đêm thôi, sao cậu cứ phải mua mùng cho mình?" Đôi mắt của cô trong veo, cô càng tiến lại gần anh hơn, lúc đến trước mặt anh, chợt hỏi một câu có chút nham hiểm: "Trần Việt, cậu tốt với mọi giáo viên dạy nhạc của trường thế này luôn hả?"

Cô giống như một con mèo tinh ranh, ngay cả giọng nói cũng trở nên mềm mại: "Cậu mua mùng cho mọi giáo viên dạy nhạc luôn?"

Bầu không khí trong mùng bắt đầu nóng lên, Trần Việt biết nếu mình không nói gì đó, thì tình hình sẽ bị đẩy sang hướng không thể kiểm soát. Anh không biết người đang đốt lửa có thực sự đã nghĩ kỹ hay chỉ là sự ngẫu hứng đơn thuần. Anh nên nói gì đó, nhưng trước khi miệng kịp thốt ra lời nào thì cơ thể của anh đã phản ứng trước — từ mặt đến cổ đến tai đều đỏ ửng cả lên.

Thấy vậy, Mạnh Vân không khỏi bật cười, cười đến nỗi ngã ra giường.

Trần Việt xốc mùng, hai chân tìm được dép lê đứng lên, Mạnh Vân thấy anh định đi thì phản xạ có điều kiện bật người dậy, nắm lấy cánh tay anh, lên tiếng: "Cậu thích mình phải không —"

Tay cô trượt xuống, ngón tay nắm chặt cổ tay anh qua lớp voan mỏng, mạch đập của người đàn ông vừa nhanh vừa mạnh, nhịp tim nóng hổi và mạnh liệt ở đầu ngón tay cô đang đập điên cuồng.

Thịch thịch thịch!

Mạnh Vân ngẩn cả người.

Đứng bên ngoài lớp lụa trắng, Trần Việt cũng ngẩn người.

Anh biết cô nghe thấy nhịp tim của anh. Không giấu được, cũng không lừa được.

Anh chưa bao giờ nghĩ rằng sẽ là vào thời điểm này, đột ngột và không hề chuẩn bị trước gì cả. Anh những tưởng sẽ đợi thêm vài ngày nữa, nhưng cô vốn đã là điều không thể kiểm soát được, xáo trộn hết thảy mọi thứ. Mà khi đối mặt với vấn đề anh quý trọng, thậm chí là nâng niu cất giữ này, sao anh có thể dối lòng phủ nhận đây?

Tim vẫn đập dữ dội, nhưng đầu óc đã tìm về được chút lý trí sau trận hỗn loạn vừa rồi. Câu nói đó đáng lẽ phải được nói ra từ lâu, sau bao năm muộn màng, cũng phải nói ra rồi. Rõ ràng chỉ là những con chữ đơn giản nhất, nhưng đã đi qua biết bao tháng năm dài đằng đẵng.

"Đúng."

"Mình thích cậu." Anh nói, "Rất thích cậu."

Trên chiếc giường gỗ kiểu cũ, chiếc mùng trắng như tấm lụa mỏng, Mạnh Vân vẫn nắm cổ tay Trần Việt. Anh đưa lưng về phía ánh đèn, bóng tối khiến khuôn mặt của anh có góc cạnh hơi, xương lông mày hơi nhô lên, mũi thẳng tắp, đôi mắt đen láy nhìn cô không chớp, môi đã mím thành một đường thẳng.

Màn đêm quá đỗi yên tĩnh, Mạnh Vân nghe thấy tim mình đập liên hồi, như thể bị lây bởi nhịp đập của anh. Cô rất bối rối, không biết nên tiếp tục nắm tay anh hay buông ra; tại sao tim của một người lại có thể đập nhanh đến thế; cô cho rằng anh sẽ phủ nhận... Rồi chợt nghe thấy anh thấp giọng hỏi: "Mạnh Vân, cậu—"

Trần Việt cảm thấy trong đầu mình có tiếng nổ vang, cổ họng khô khốc vì căng thẳng, tim đập nhanh đến mức chịu không nổi, nhưng cuối cùng, anh vẫn hỏi câu đó, "Cậu có thích mình không?"

Giọng của anh trầm ấm vô cùng, trái tim Mạnh Vân run lên, buông tay anh ra. Vải mùng rơi xuống trán cô, cô không tránh, nhìn thẳng anh, nói: "Thích chứ."

Trần Việt khẽ mở miệng hít sâu một hơi. Người vô thức di chuyển bước chân cứng đờ của mình, tiếng kẽo kẹt của sàn nhà trong đêm cực kỳ chói tai, làm cả hai hơi hốt hoảng.

Đêm hè vắng lặng, vài con bọ nhỏ bay xung quanh ngọn đèn sợi đốt.

Anh nhìn cô, cô cũng nhìn anh, không ai nói gì, dường như chưa hề chuẩn bị cho sự thay đổi thân phận và quan hệ đột ngột này, cực kỳ không kịp trở tay; dường như đều không ngờ rằng câu trả lời dành cho nhau lại là khẳng định.

Ngay cả Mạnh Vận ngồi trong lều cũng sững người một lúc, Trần Việt thấy mùng bị hở, sợ có muỗi bay vào nên bước đến chỉnh lại, nói: "Hôm nay không có mùi nhang muỗi làm cậu khó chịu nữa."

"Cậu nghỉ ngơi sớm đi." Anh ngước mắt vội vã nhìn thoáng qua cô, rồi ra ngoài đóng cửa lại.

Mạnh Vân ngồi thừ ra đó, mặt đỏ bừng, tai nóng hổi, lúc hoàn hồn lại thì nhận ra có gì đó không đúng lắm, vội vã tìm dép lê muốn xuống giường đi tìm anh, nhưng anh lại gõ cửa: "Mạnh Vân?"

Mạnh Vân lập tức ngồi lại: "Hả?"

Trần Việt bước vào, sau đó đóng cửa lại. Trong căn gác nhỏ yên tĩnh và cổ xưa, mỗi bước đi của anh đều phát ra tiếng động. Anh đứng yên bên ngoài mùng, đứng tại chỗ trong vài giây, không mở rèm bước vào, chỉ cùng nhìn nhau qua lớp voan mỏng. Mặt anh rất đỏ, có cả chút lúng túng, anh nói: "Mình, mình vào để chúc cậu ngủ ngon."

Mạnh Vân chẳng thèm tin: "Hừ, xạo sự."

Trần Việt: "..."

Mạnh Vân: "Nói đi."

Anh mấp máy môi, cuối cùng hỏi: "Cậu là bạn gái của mình rồi phải không?"

Mạnh Vân cười ra tiếng: "Cậu thấy sao?"

Trần Việt nói: "Ồ." Sau đó anh bật cười, giơ tay che một bên mắt lại, có hơi xấu hổ.

Anh nói lại lần nữa: "Cậu nghỉ ngơi sớm đi. Ngủ ngon." Lần ra ngoài này không gõ cửa lại nữa. Chỉ là, ngay sau đó, ngoài hành lang vang lên tiếng bước chân gấp gáp nhưng rất nhẹ, chỉ vài tiếng rồi đột ngột im bặt. Tuy vậy, chỉ vài âm thanh đã đủ để phơi bày mọi thứ.

Mạnh Vân nhịn cười nằm xuống, tim đập dữ dội, nhưng trong tâm trí lại cảm thấy bình yên. Cô nhớ lại cái cách anh đứng ngoài mùng nghiêm túc và trịnh trọng nói câu đó, tai anh ửng đỏ, trong giọng nói không giấu được chút căng thẳng, lòng cô thấy ngọt ngào khủng khiếp, cô kêu khẽ một tiếng, rồi vùi đầu vào giường cuộn tròn người lại.

...

Sáng sớm thức dậy, Mạnh Vân vừa mở mắt ra đã thấy gió mùa hè lướt qua tấm voan trắng, mát rượi như trong cõi mơ. Cô duỗi người một cách thoải mái, vén mùng xuống giường, bên ngoài cửa sổ là một bức tranh, một nửa là bức tường trắng tinh, nửa còn lại là dây nho xanh mướt.

Nhà của Trần Việt nhỏ hơn rất nhiều so với căn ở trấn Thanh Lâm, hành lang trên tầng cực kỳ hẹp, dài không quá ba bốn mét. Cô đi sang phòng anh, không ngờ anh vẫn chưa rời giường.

Đã là chín giờ rưỡi sáng. Cô khẽ đẩy cửa bước vào phòng, Trần Việt nghiêng người cuộn tròn trên giường, một nửa mặt áp vào gối, lộ ra nửa mặt còn lại vô cùng yên bình.

Cô qua đó ngồi xuống, nhìn anh một lúc lâu, không nhịn được mà dùng đầu ngón trỏ chọt vào mặt anh. Anh thức dậy, chậm rãi mở mắt ra, mơ màng nói: "Em dậy sớm vậy?"

"Sớm gì nữa, chín giờ rưỡi rồi. Em còn tưởng anh bị bệnh ấy, ngủ mãi không thấy dậy."

"Chín rưỡi rồi à." Anh thì thào, lại vùi đầu vào gối, mí mắt mơ màng rũ xuống.

Mạnh Vân chưa từng thấy anh lười biếng thế này, trái tim mềm nhũn, nằm sấp kế bên anh, ngón tay chọt vào vai anh, hỏi: "Tối qua ngủ trễ lắm hả?"

Đâu chỉ là trễ lắm, anh hào hứng vô cùng, chẳng thể ngủ được, cứ lăn qua lộn lại trên giường đến gần sáng mới ngủ.

Trần Việt chậm rãi mở mắt ra, lúc này thấy rõ Mạnh Vân, anh tỉnh táo lại hoàn toàn. Mạnh Vân dựa vào đầu giường của anh, rất gần anh, là khoảng cách của "bạn gái".

Anh vô thức vuốt mái tóc rối bù vì ngủ của mình, nhưng Mạnh Vân chẳng để ý, cô rất tự nhiên đá dép leo lên giường bốn cột, ngồi ở góc giường dưới chân anh, rướn cổ nhìn: "Giường anh với giường bên phòng kia là một cặp hả, hình như vân gỗ cũng giống hệt nhau."

Trần Việt nói: "Chắc là được sản xuất cùng một đợt."

Mạnh Vân sờ sờ khung chắn ở đầu giường bên kia, nói: "Hồi nhỏ em cũng ngủ kiểu giường này ở nhà bà ngoại, em thích kiểu giường cả ba phía có khung chắn thế này lắm, tối ngủ rất an toàn, lăn thế nào cũng không ngã xuống."

(SQ: giường ở nhà Trần Việt là thế này)

Trần Việt nhìn theo cô, nói: "Hồi nhỏ anh cũng thích lăn trên giường, cảm thấy giường rất lớn."

Mạnh Vân nói: "Đúng, hồi nhỏ thấy to cực luôn."

Cô nằm xuống lăn một vòng vào tuốt bên trong cùng, sau đó lại lăn ngược ra lại, lúc lăn về phía anh chỉ lăn nửa vòng, người nằm đè lên đầu vai anh.

Trần Việt nhìn cô chằm chằm, giống như đang thích ứng và cảm nhận khoảng cách này với cô.

Mạnh Vân chen vào chỗ anh, nói: "Anh xích ra ngoài chút đi, chắn em hết trơn rồi."

Vậy là Trần Việt nhích ra ngoài một chút, Mạnh Vân lại lăn tới lăn lui một vòng, rồi nói: "Xong rồi, anh về lại đi."

Trần Việt nhích người về, Mạnh Vân nằm ngay bên cạnh anh, cánh tay như lơ đãng đụng phải anh, nhưng không chủ động chạm vào anh. Váy ngủ của cô trải ra bên cánh tay anh, anh dùng ngón tay chạm nhẹ vào làn váy, thử móc tay vào, hỏi: "Đói bụng chưa?"

Mạnh Vân gật đầu: "Đói."

"Vậy đi ăn sáng."

"Ừm, hôm nay đi đâu chơi?"

Trần Việt nói: "Em nói muốn đi mua kem dưỡng da tay với đi xem phim mà? Có thể uống thêm mấy ly trà sữa."

Hai người ra ngoài, tìm thấy một quán bún không được sạch sẽ lắm trong con hẻm kế bên. Bảng tên cực kỳ dầu mỡ, còn viết "Quán thâm niên 20 năm". Trần Việt nói từ nhỏ anh đã thích ăn ở quán này nhất. Quán không lớn, chỗ cho khách ngồi ăn chỉ là vài chiếc bàn ăn nhỏ, băng ghế thấp đặt dọc theo hai ngã rẽ của hẻm chính là chỗ ngồi. Thấy có nhiều dân địa phương, Mạnh Vân biết ngay quán này chắc chắn rất ngon.

Trần Việt hỏi: "Em muốn ăn bánh cuốn hay bún?"

Mạnh Vân không chọn được: "Bún đi... Bánh cuốn..."

Vậy là Trần Việt gọi mỗi món một phần.

Mạnh Vân bước qua mấy cuộn giấy và bao đũa dưới đất, đến trước một bàn ăn. Ghế ngồi sạch sẽ, trên bàn còn chén dĩa của khách trước, phục vụ nhanh nhẹn dọn hết, cầm khăn lau bàn một lần, xong việc.

Mạnh Vân túm váy thận trọng ngồi xuống, Trần Việt lấy khăn giấy lau đi lau lại thành bàn bên phía cô, sạch sẽ rồi thì vứt giấy vào thùng rác, quay lại ngồi xuống.

Mạnh Vân hỏi: "Sao bàn ghế ở chỗ này thấp thế, giống như cho trẻ mẫu giáo ngồi ấy."

Từ Bạch nói: "Nghe nói vì hồi trước dân miền núi chỉ ngồi trên đồng cỏ hoặc trên đệm, không cần ghế, có thì cũng là ghế thấp. Người ta nói thế, không biết thật hay không."

Mạnh Vân nói: "Cũng đặc sắc phết."

Bà chủ bưng ra hai phần bún và bánh cuốn nóng hổi, mùi hương tỏa khắp nơi.

Mạnh Vân vừa thấy là đã thèm, nói: "Em ăn bánh cuốn trước, xong đổi với anh. Được không?"

Trần Việt nói: "Được."

Mạnh Vân kẹp một miếng bánh cuốn, vừa há miệng thì nghe thấy Trần Việt nói: "Em ăn từ từ thôi, nóng lắm."

Mạnh Vân thổi vài lần rồi mới ăn, đúng là rất ngon, cô ăn hết nửa bát rồi đổi với anh. Trần Việt đẩy bát bún của mình qua, vừa định lấy bát bánh cuốn của cô, cô đã giơ tay ra cản lại, cười ranh mãnh: "Em ăn rồi á, anh đừng chê em nha."

Trần Việt: "..."

Mạnh Vân cười không ngừng, suýt bị sặc. Trần Việt sợ cô ăn cay, gọi thêm một ly nước đu đủ đá cho cô.

"Đây là tô bún và bánh cuốn ngon nhất em từng ăn kể từ khi đến Vân Nam." Mạnh Vân cầm giấy lau miệng, uống một hớp nước đu đủ rồi đứng dậy.

Trần Việt cũng đứng lên, đi bên cạnh cô, vừa đi vừa vô thức nhìn theo tay cô mãi.

Đi ngang qua tiệm trà sữa, Mạnh Vân nói muốn mua trà sữa để uống lúc xem phim. Lúc nhân viên đưa ly trà sữa đã đóng gói kỹ càng, Mạnh Vân vừa định cầm thì Trần Việt đã giơ tay lấy, cô vô tình giơ tay ra nhận, ngón tay chạm vào lòng bàn tay anh. Anh "thuận theo tự nhiên" bắt lấy cơ hội này, nắm chặt tay cô, suốt đường đi cũng không buông ra. Mạnh Vân đi sau anh nửa bước, cười híp cả mắt.

Hai người đến trung tâm thương mại, đi thẳng đến Watsons. Trên kệ có một loạt kem dưỡng da tay đủ màu sắc. Nhân viên vừa định đi tới, Mạnh Vân nói: "Xin lỗi, mình tự chọn được." Cô nhanh chóng chọn được một tuýp, lấy tuýp mới, rồi lại bóp một ít ra từ mẫu dùng thử, nói với Trần Việt: "Tay."

Trần Việt đưa tay ra, cô thoa kem dưỡng da tay lên mu bàn tay anh, xoa tới xoa lui. Anh để cho cô vẽ vời trên tay mình, chỉ là vừa thả tay xuống thì lại thản nhiên giơ ra nắm tay cô.

Mạnh Vân cố ý trêu anh: "Bạn Trần Việt, trên tay em có nam châm hả?"

Nhìn thấy cô đắc ý, Trần Việt không trả lời câu hỏi này, ánh mắt nhìn sang chỗ khác, nhưng tay vẫn không thả ra.

Mua xong kem dưỡng da tay, đi đến rạp chiếu phim, nhưng không có mấy bộ phim hay gần đây nào cả.

"Kỳ vậy ta." Mạnh Vân lướt điện thoại, nói, "Bạn bè trên mạng ai cũng nói dạo này có bộ "Người lạ hoàn hảo" hay lắm. Cả thế giới xem hết rồi, chỉ em chưa xem."

Trần Việt kiểm tra trên điện thoại, phim đó không có suất chiếu ở đây. Với thị trấn nhỏ, những bộ phim nước ngoài giật gân và hack não kiểu này không được ưa chuộng.

Mạnh Vân không vui lắm, nói: "Em muốn xem phim đó lắm."

Trần Việt nói: "Nhưng ở đây không có, tụi mình xem XXXX được không?"

Mạnh Vân nói: "Không muốn. Vừa nhìn là biết phim rởm, lừa tiền đó."

Trần Việt nói: "Vậy XXX với XX thì sao?"

Mạnh Vân nói: "Không muốn. Không muốn xem bộ nào hết."

Trần Việt nói: "Vậy tụi mình ngồi xe lửa đến thành phố X xem, chịu không?" Thành phố X là thủ phủ của Nhược Dương.

Mạnh Vân ngạc nhiên: "Xe lửa? Một tiếng lận đó. Thôi kệ đi, không xem nữa, về nhà thôi."

Trần Việt nói: "Có xe tốc hành, bốn mươi lăm phút."

Mạnh Vân hỏi nhỏ: "Anh chịu đi hả?"

Trần Việt nói rất thản nhiên: "Em muốn xem lắm mà?"

Mạnh Vân vẫn còn đang sững sờ, Trần Việt đã nhanh chóng tính toán, nói: "Vừa đi vừa về, khoảng bốn năm tiếng, sáu giờ tối về Nhược Dương, ăn một bữa đồ nướng rồi về Thanh Lâm. Chừng tám chín giờ là về đến nhà. Vừa đúng lúc."

Mạnh Vân không nói gì, chỉ đứng nhìn anh. Anh đang tập trung lướt một loạt ứng dụng trên điện thoại, nào là mua vé, xem bản đồ, thời gian xe chạy, địa chỉ rạp chiếu phim. Anh nhíu mày, như thể đang thầm tính giờ xe chạy và giờ phim chiếu.

Mạnh Vân cũng không biết mình nghĩ gì, chỉ vô thức bước đến ôm eo anh, tựa đầu lên cánh tay anh. Anh cứng người lại, nhưng lập tức thả lỏng người, tiếp tục lướt điện thoại, nói: "Đặt xong rồi. Tụi mình ngồi chuyến này, 45 phút, đến đó bắt taxi tới rạp chiếu phim này, đúng lúc xem kịp suất này, xem xong thì đi chuyến xe 5 giờ về, một tiếng về đến Nhược Dương. Thế nào?"

Mạnh Vân áp má lên vai anh, kéo dài giọng: "Nghe theo anh hết luôn ~~"

Trần Việt không nói gì nữa, lỗ tai thấy hơi nhột, nên nghiêng đầu dụi dụi vào đầu cô.

Sau khi soát vé, lên xe lửa ngồi, Mạnh Vân mới nói: "Hồi nãy em có chút xíu do dự."

Trần Việt hỏi: "Không muốn xem nữa hả? Lần này vào nội thành là để uống trà sữa mua quần áo với xem phim mà?"

Mạnh Vân nói: "Không phải chuyện đó. Ý em là ngồi xe lửa đi đi về về, một hai tiếng lận đó, sợ anh thấy chán."

Trần Việt bình thản nói: "Đâu có chán."

Mạnh Vân ngước mặt lên: "Không cần dỗ em đâu."

Trần Việt nói: "Thật mà."

Được ở bên cô, làm gì cũng không thấy chán. Không chỉ là làm gì cũng không chán, mà là có làm hay không làm gì, chỉ cần ở bên nhau là đã thấy vui vẻ, không chán chút nào.

Đến ga xe lửa, hai người đi thẳng đến rạp chiếu phim. Trần Việt lên kế hoạch rất chuẩn, vừa đến rạp lấy vé xong là đúng giờ vào rạp. Phim cực kỳ hấp dẫn, cốt truyện quá khứ và hiện tại đan xen, nhịp phim tiến triển nhanh, phần kết càng khiến người xem thấy thỏa mãn.

Ra khỏi rạp phim, bao nhiêu vui vẻ và hài lòng viết lên hết trên mặt Mạnh Vân, cô nói: "Quá xuất sắc!" cô còn đăng trạng thái lên mạng.

Chuyến về chỉ còn vé đứng, hai người đứng ở nơi nối hai toa tàu, thảo luận về kịch bản phim trong khung cảnh đang lướt qua ngoài cửa sổ.

Mạnh Vân nói: "Phim này có vẻ không hợp với mấy cặp đôi."

Nghe thấy hai chữ "cặp đôi", Trần Việt hơi ngẩn ra.

Mạnh Vân nói tiếp: "Nếu con người ở bên nhau lâu rồi, sẽ thật sự ghét kè kè bên cạnh đối phương hả?"

Trần Việt nói: "Mỗi người mỗi khác."

Mạnh Vân hỏi: "Là sao?"

Trần Việt nói: "Trên đời có rất nhiều người, kiểu người gì cũng có. Nếu có người đối xử với tình yêu một cách trơ trẽn, anh không ngạc nhiên khi trên đời có kiểu người này; nếu có người đối xử với tình yêu theo kiểu thuận theo tự nhiên, anh cũng không thấy ngạc nhiên; nếu có người trung thành và nghiêm túc với tình yêu, anh cũng vẫn không thấy kỳ lạ."

Anh tựa vào vách xe lửa, trời chiều ngoài cửa sổ rọi nghiêng vào mắt anh, ánh ra những tia sáng nhỏ. Mạnh Vân bỗng mỉm cười, nắm chặt tay anh, hỏi: "Anh là kiểu nào?"

Trần Việt rủ mắt, nói: "Không biết, em là người dùng, em đánh giá mới đúng."

Mạnh Vân cười ra tiếng, nói: "Trần Việt, trước giờ em không biết anh có tài ăn nói đến thế đấy."

Trần Việt không nghĩ đó là tài ăn nói, anh nghiêm túc nói: "Lời trong lòng thôi."

Trái tim cô mềm nhũn, cô thỏ thẻ: "Vậy sau này anh nói thật nhiều lời trong lòng với em được không?"

"Được."

Mạnh Vân nói: "Không đứng nổi nữa, muốn ôm."

Trần Việt giơ tay ra, ôm cô vào lòng. Anh nhẹ nhàng ôm cô, có lẽ vì cô quá mảnh mai, làm anh cảm thấy cái ôm không quá chân thật, giống như ôm cọng lông vũ trong lòng nên phải cẩn thận từng li từng tí.

Mạnh Vân thì thoải mái tự tại tựa đầu vào vai anh, ngắm ruộng đồng và dãy núi đang lao vùn vụt ngoài cửa sổ, mặt trời đang lặn về phía tây.

Về đến Nhược Dương, hai người tìm một quán đồ nướng mà người địa phương thường đến, thực sự chính gốc và ngon hơn quán ở chợ đêm nhiều. Mạnh Vân ăn ngon lành, đã cay đến mức không chịu nổi mà vẫn khăng khăng một ngụm nước đu đủ đá kèm một miếng đồ nướng, ăn xong thì môi sưng đỏ, cả người đờ đẫn suốt mười phút. Trần Việt dắt tay cô về nhà trong đêm, cứ cười tủm tỉm không ngừng, bị cô cào lấy cào để.

Anh không cười nữa, bước đi chậm rãi, chốc chốc quay đầu sang, lơ đãng nhìn đèn đường, nhìn lá cây, nhìn đôi môi đỏ mọng của cô. Dần dần, đèn đường và lá cây cũng bị bỏ qua, mắt chỉ lén ngắm môi cô.

Về nhà dọn hành lý, Mạnh Vân leo lên giường, ôm chặt mùng, nói: "Em muốn đem cái này về."

Trần Việt nhấc cô xuống giường, nói: "Mua cái mới là được."

Mạnh Vân nói: "Không được, đây là vật đính ước của tụi mình."

Vậy là Trần Việt gỡ mùng xuống.

Mạnh Vân đảo mắt, lại leo lên giường, nói: "Thôi cứ mua thêm một cái đi, treo bên phòng anh luôn."

"Ừm." Trần Việt vừa nói vừa cởi sợi dây buộc mùng cuối cùng, chợt nghe thấy tiếng "ui da". Không biết tại sao Mạnh Vân lại ngồi ở giữa giường, mùng rơi xuống trùm lên người cô. Cô vung tay loạn xạ nhưng không tìm được đường thoát, Trần Việt giúp cô gỡ tầng tầng lớp lớp vải voan trên đầu ra, cô thấy chơi vui, tự mình cười nắc nẻ.

Ánh mắt của anh dần dần dừng trên mặt cô, lớp vải trắng cuối cùng cũng được vén lên, đôi mắt ngập tràn niềm vui của cô đối diện với anh, vô thức bị anh hấp dẫn mà trở nên yên tĩnh.

Trần Việt mím môi, hít sâu một hơi gần như không thể nhận ra, nói: "Mạnh Vân."

"Hửm?"

Anh nói: "Anh hôn em một cái được không?"

Mạnh Vân ngạc nhiên, sau đó đôi mắt cong như vầng trăng non: "Mấy cái cũng được hết!" Vừa nói xong, cô đã vươn tay nắm lấy tay anh. Trần Việt căng thẳng đến mức lòng bàn tay toàn là mồ hôi, định rút lại lau, nhưng lòng bàn tay cô cũng ấm áp lẫn ẩm ướt như anh.

"Nè ~" Cô ngước cổ, chu môi về phía anh.

Trần Việt hơi nghiêng người về phía trước, đến gần cằm của cô, ngửi thấy mùi hoa hồng ngọt ngào trên người cô. Anh hơi khựng lại, kiềm chế nhịp tim, hít nhẹ vào một hơi.

Cô bị anh ngửi nên hơi nhột, cười khúc khích rụt cổ lại, nghiêng đầu sang một bên. Chóp mũi của anh lướt nhẹ qua gò má mềm mại và mịn màng của cô, hít hà, thơm thơm.

Cô co người lại: "Nhột."

Mặt của anh rất nóng, anh "ừm" một tiếng trầm thấp.

Có lẽ vì anh quá nghiêm túc, Mạnh Vân vô thức không cười nữa, cũng không chu môi ra nữa.

Trần Việt đến gần cô từng chút một, hơi thở nóng hổi phả đến môi cô, trái tim của cô càng lúc càng mềm nhũn, hơi thở gấp gáp, khẽ hé môi chờ anh đến. Môi anh cũng hé mở, ấm áp và mềm mại, áp vào ngậm môi trên của cô, cô khẽ ngậm lấy môi dưới của anh, vừa khít, giống như bánh răng vừa được lắp vào vị trí chính xác.

Trái tim nơi lồng ngực Mạnh Vân đang run rẩy, cô nhắm mắt lại, hít thở sâu, cảm nhận được sự dịu dàng mỗi khi môi anh mút nhẹ, vuốt ve, như một đứa trẻ đang ăn cây kẹo mình thích nhất, như một chàng trai dốc lòng nâng niu đóa hồng mình trân trọng nhất. Cô tan ra trong nụ hôn của anh, hé răng, vươn đầu lưỡi ra đón ý anh.

Hơi thở nóng hổi của anh quẩn quanh gương mặt cô, cơ thể anh áp sát vào, anh đưa tay ra sau kéo cô về phía trước, cô ngồi trong vòng tay anh, cả hai áp chặt vào nhau. Anh luồn tay ra sau cổ cô, ghì chặt gáy cô, nụ hôn dành cho cô vẫn dịu dàng, cánh môi ngậm mút, đầu lưỡi trêu đùa, như đang cưng chiều báu vật anh yêu nhất.

Mạnh Vân mê mẩn và tê dại trong nụ hôn của anh, đặt tay lên ngực anh, trái tim anh đập dữ dội trong lòng bàn tay cô. Cô vừa vui sướng vừa thỏa mãn, hơn thế nữa là an toàn và bình yên, chỉ muốn quấn quýt cùng anh mãi. Cô cũng không kìm được mà vòng hai tay quanh cổ anh, ghì chặt. Anh cảm nhận được, nụ hôn trở nên chủ động hơn, quấn lấy cô, mút mạnh.

Mạnh Vân không ngờ anh sẽ nhiệt tình như thế, cô bị hạ gục ngay lập tức, trái tim cũng khẽ bay bay đến một vùng trời nào đó.

Gió đêm khẽ vén tấm voan trắng.

Trần Việt lặng lẽ nhìn Mạnh Vân, vẫn cảm thấy không quá chân thực. Cô đang ngồi trên chân anh, vòng tay quanh cổ anh, đang bĩu bờ môi đỏ mọng, nhìn anh không chớp mắt. Người cô thon thả, anh có thể dễ dàng ôm hết vòng eo của cô, đặt cằm lên vai cô, kề sát vào cổ cô, dụi mặt vào vai cô, lại hôn lên cổ cô, không đủ, lại hôn lên cằm cô, lên má cô.

Rồi anh hôn môi cô lần nữa, khẽ liếm láp, chậm rãi giày vò, hít thở nặng nề.

Mạnh Vân không khỏi rên khe khẽ, đón lấy anh, vừa mút vừa cắn anh, như có một ma lực nào đó khiến cô dễ dàng bị thu hút. Đến một lúc nào đó, anh buông cô ra, chỉ ôm cô vào lòng, nhẹ ôm lấy cô, nói: "Mạnh Vân."

"Hửm?"

"Anh thích em nhiều lắm."

Cô nói lại ngay: "Em cũng thích anh nhiều lắm."

Trần Việt nghĩ, bây giờ cô không thể hiểu được chính xác mức độ tình cảm trong câu "Anh thích em nhiều lắm" của anh, nhưng anh không bận tâm.

Trái tim anh trong giờ phút này đập rất nhanh, cả người anh nóng bừng, cứ như trong cơ thể có một loại cảm xúc tuy xa lạ nhưng vô cùng ấm áp đang dâng trào như thủy triều, có lẽ cảm xúc đó là vui vẻ, là hạnh phúc.

Anh đã cảm nhận được.

Sau khi dọn mùng xong, lúc xuống lầu, Mạnh Vân ôm cánh tay Trần Việt, gần như là nhảy một lần hai bước, gương mặt ngập tràn niềm vui.

Trần Việt khóa lại căn nhà lúc trước vẫn còn cô đơn đó, lái xe ba gác chở Mạnh Vân đến chợ mua mùng, rồi quay về trấn Thanh Lâm. Trên đường đi thấy quầy trái cây, Mạnh Vân chỉ huy, Trần Việt lựa chọn.

"Dưa hấu."

"Đào mỏm khuỷu."

"Nho mẫu đơn!"

"Lựu!"

Trần Việt mua rất nhiều, đóng thành ba thùng giấy nhỏ xếp gọn gàng trên xe. Mạnh Vân hài lòng thỏa mãn nhìn nửa xe toàn là trái cây, ngón chân trong giày xăng đan cũng vểnh lên.

Đi ngang qua quảng trường thành phố, các cô các dì đang nhảy quảng trường, thanh niên chơi trượt ván, trẻ con chạy loanh quanh, có người đứng bên lề bán bóng bay hidro.

Mạnh Vân nói: "Em muốn bong bóng."

Trần Việt dừng xe trước người bán bóng bay, Mạnh Vân đứng trong xe ba gác nhìn trái ngó phải, chọn một con Doraemon, nói: "Em muốn lấy cái này về trêu Mây, cho con nhóc đó thấy con mèo khác giỏi giang cỡ nào, cho nó tức chơi."

"Em không giơ cao đánh khẽ với nó được hả?" Trần Việt cột dây bong bóng vào cổ tay cô.

Mạnh Vân nói: "Sao anh che chở nó thế, em với nó ai mới là bạn gái của anh?"

Trần Việt không trả lời, chỉ nắm nhẹ tay cô, ngón tay cái di chuyển trong lòng bàn tay cô, vẽ một vòng tròn, giống như lúc dùng ngón cái vuốt ve đệm chân mèo. Mạnh Vân cười, đánh lên tay anh.

Xe ba gác chạy đi, vài người trẻ tuổi đi ngang qua, có mấy cô gái tò mò nhìn xe ba gác của họ. Mạnh Vân chẳng cảm thấy gì, xe ba gác thoải mái biết bao nhiêu, không say xe không kẹt xe, còn được hóng gió.

Ánh đèn neon của thành phố bị quẳng ra sau. Đi đến vùng ven đô thị, một chiếc xe tải chở hàng dừng bên lề đường tối om, bên trên treo bóng đèn, xe bày bán đủ loại hoa cỏ.

Trần Việt nói: "Mua hoa về nhé?"

Mạnh Vân: "Ừm."

Trần Việt nói: "Muốn mua hoa nào?"

Mạnh Vân nói: "Hoa nguyệt quý màu hồng, hoa nhài, với hoa thành xà."

Mấy chậu hoa nhài và hoa thanh xà xếp thành hàng trên xe ba gác, lắc lư theo xe. Bong bóng bay lơ lửng trên không trung.

Mạnh Vân dịch tấm ván gỗ lên phía trước, quỳ lên đó ôm cổ Trần Việt từ phía sau.

Cô đặt cằm lên đầu vai anh, cùng anh hóng gió đêm, ngắm hoàng hôn đỏ lửa trên đỉnh núi, lá sen gần đó khẽ đung đưa, hương sen thơm ngát; rồi ngắm bầu trời dần sáng ánh sao, đồng lúa hai màu xanh vàng, bên dưới đèn xe là bánh xe lăn đều về phía trước.

Tắm rửa xong, Mạnh Vân sấy tóc khô một nửa rồi vào nhà, thấy mùng đã được treo lên. Giường của cô không lớn, cũng không có cột, nên Trần Việt đóng vài cái móc cố định trên trần nhà. Một quả bóng bay Doraemon màu xanh lơ lửng bên cạnh.

Ba chậu hoa nhài, hoa nguyệt quý và hoa thanh xà đã được lau sạch sẽ, chậu sứ xám xen kẽ đỏ xếp hàng ngang trên bậu cửa sổ, đung đưa theo gió đêm.

Mạnh Vân bước đến sờ sờ ba chậu hoa, sau đó nhìn thấy trên bàn có một cái tô sứ lớn. Nho, táo ta và lựu đã được rửa sạch, vẫn còn đọng nước.

Cô cho một quả nho vào miệng, ôm cả tô xuống lầu, nghe thấy tiếng Trần Việt mở vòi hoa sen trong phòng tắm. Con mèo vằn nhỏ nằm vật vờ, treo người trên ngưỡng cửa hệt như cái giẻ lau. Mạnh Vân đi ngang qua, nó chẳng thèm nhìn cô lấy một lần.

Mạnh Vân nói với nó: "Nhìn đi, mèo mấy đứa không có ích bằng chó xíu nào. Chị mà có lén lấy hết đồ của Trần Việt thì mày cũng chả biết."

Mèo ta không thèm nhúc nhích lỗ tai.

Mạnh Vân vừa ăn táo ta vừa nhìn xung quanh. Cô đã quen với cách bài trí trong nhà chính của anh, nghĩ ngợi một lúc, cô đi lên cầu thang nhỏ.

Căn gác của Trần Việt cũng bằng với bên của Mạnh Vân, trang trí cũng tương tự, chỉ là phòng anh có sức sống hơn, trong phòng thoang thoảng mùi hương của anh. Trên bàn làm việc có ống đựng bút và đầy giấy viết, trên giá sách là vài viên đá đẹp nhặt ngoài tự nhiên.

Mạnh Vân nhìn thấy trên kệ có một mô hình Người Nhện, nhớ tới Hà Gia Thụ cũng có một con tương tự, chắc là anh ta tặng; còn có vài mô hình handmade bên Mỹ, chắc cũng là Hà Gia Thụ tặng.

Trên vách tường ở bàn làm việc của anh có treo vài tấm bưu thiếp với người gửi, phong cảnh và thời gian khác nhau. Mạnh Vân nhìn một vòng, đa số là bạn cùng lớp mà cô biết. Anh ít nói là thế, nhưng không ngờ sau khi tốt nghiệp lại có rất nhiều bạn bè nhớ đến anh. Thậm chí cô còn thấy bưu thiếp của Khương Nham và Chu Tiểu Mạn, Chu Tiểu Mạn gửi từ Lệ Giang, viết vài lời chúc. Địa chỉ nhận thư lúc đó của Trần Việt vẫn còn là ký túc xá học nghiên cứu sinh.

Khương Nham cũng có viết cho anh. Mạnh Vân nhìn sơ qua một lượt, chỉ tìm thấy bốn tấm. Một tấm từ Tây Tạng, một tấm từ Cổ Lãng Tự, một tấm từ Chu Trang, tấm còn lại từ Thái Sơn, kể đủ thứ chuyện xảy ra trên đường đi.

Mấy năm qua, Mạnh Vân đã đi rất nhiều nơi trong nước lẫn ngoài nước, cũng sẽ dừng chân một lúc khi đi ngang qua bưu điện, nhưng cô không có ai để viết bưu thiếp cho.

Cô bỏ bát trái cây xuống bàn, thấy mùng của Trần Việt vẫn chưa được treo lên, nhưng đã có sẵn móc treo tường. Cô cởi dép, ôm mùng chống muỗi đứng trên giường, nhón chân vươn tay lên, đúng lúc Trần Việt mở cửa ra, thấy thế thì vội đá dép, sải bước dài lên giường, nói: "Em bỏ xuống đi, anh làm cho."

Anh buộc dây mùng vào móc treo, Mạnh Vân ôm mùng đi theo anh. Anh mới tắm xong, tóc đen ướt thành từng cụm, mặc áo thun và quần đùi, cả người thơm mùi sữa tắm bạc hà.

Trần Việt đã buộc xong ba góc, Mạnh Vân đưa góc thứ tư cho anh. Cô lùi ra sau, đứng không vững, nệm trũng xuống, cô đột ngột ngã ra sau. Trần Việt lập tức bước đến, vòng một tay ra đỡ sau lưng cô, kéo cô về.

Mạnh Vân nằm trong lòng anh, tim đập nhanh.

Trần Việt vỗ vỗ lưng cô, trấn an: "Không trật chân đâu hả?"

"Không." Mạnh Vân leo xuống giường, nói, "Làm em sợ chết khiếp, tưởng đụng đầu vào tường rồi chứ."

Trần Việt buộc góc thứ tư, nói; "Đầu gỗ mà, có mà đụng thật thì gỗ còn thảm hơn em."

Mạnh Vân giơ tay đánh vào bắp chân anh, bốp!

Trần Việt im bặt.

Cô cầm tô trái cây, nói: "Ban đầu còn muốn mời anh ăn trái cây chung, giờ không cho anh ăn nữa, đi đây."

Trần Việt nhảy xuống giường, nắm chặt cánh tay cô, kéo cô quay lại.

Cô hỏi: "Gì đấy?"

Anh nói nhỏ: "Ngồi một lát đi."

Cô nhướng mày, nói: "Vậy anh phải tách lựu cho em."

Trần Việt nói: "Thì ra là không muốn tự tách."

Mạnh Vân nói: "Em muốn chứ, nhưng em không biết. Có ai nói đó, em cực kỳ không nhanh nhạy nè không khéo tay nè."

Trần Việt cười, kéo một chiếc ghế đẩu và ghế mây sang, đặt trái cây lên ghế đẩu, còn mình thì ngồi trên ghế mây tách lựu cho cô.

Cô ngồi ở góc giường ăn táo ta, nói: "Em lớn từng này mà chưa từng chân chính ăn hết một quả lựu bao giờ, nói chung là do quá khó tách, làm người ta bực bội. Tại sao lại có một loại trái cây có hình hài thiếu thân thiện tới vậy chứ, thân là trái cây, nó nên tự nghĩ lại về bản thân nó."

Trần Việt cầm con dao nhỏ rạch ba đường trên vỏ lựu, nhấc mũi dao lên, mở núm quả ra, lộ vỏ và hạt lựu đỏ tươi bên trong. Anh nghe cô nói xong, hỏi: "Vậy trái cây nào thân thiện?"

Mạnh Vân nói: "Chuối, cam, kiểu thế. Nói chung là mấy loại trái cây có tính cách tốt, người ta đỡ phải lo biết bao nhiêu, tính cách của lựu không tốt gì hết."

Trần Việt lại khứa vài đường dọc trên vỏ lựu, nói: "Vậy em giống lựu lắm đó. Vẻ ngoài giống, tính cách cũng giống."

"..." Mạnh Vân duỗi chân đá vào đầu gối của anh. Chân của cô vừa mịn vừa trắng, lòng bàn chân mềm mại, lành lạnh.

Trần Việt dùng hai tay tách lựu ra, chia làm ba, lại tách ra tiếp, thành năm miếng, lột vỏ ngoài đi, như năm mỏ kim cương nhỏ màu đỏ. Mạnh Vân vội đẩy anh: "Anh tách thế nào ấy, em chưa thấy rõ!"

Trần Việt cười: "Ai bảo em không nhìn, lần sau." Anh đứng dậy xuống lầu, lúc lên cầm theo cái chén và cái muỗng nhỏ. Anh nhanh chóng bóc hết hạt lựu ra rồi bỏ vào chén, như một chén đầy vung kim cương lấp lánh, rồi bỏ muỗng vào đưa cho cô.

Mạnh Vân múc một muỗng lựu cho vào miệng, hạt lựu thanh mát và ngọt vô cùng, thơm ngào ngạt.

Cô hạnh phúc cười híp mắt, nói: "Ngon ghê." Múc một muỗng cho Trần Việt, Trần Việt cũng ăn một miếng, thật sự ngọt thanh.

"Lựu trong sân mình ăn được không anh?" Cô ló đầu ra nhìn, cành lựu tươi tốt, quả màu đỏ rủ xuống bên cửa sổ, "Hình như vẫn chưa đủ lớn."

"Cây này không ai chăm, trời nuôi, ngon hay không chắc chỉ có Mây biết."

Mạnh Vân bật cười: "Lúc anh vào nhà có thấy Mây nằm trên ngưỡng cửa không?"

"Không." Trần Việt nói, "Em cãi nhau với nó nữa à?"

"Em có cho nó vài lời khuyên chuyên môn." Mạnh Vân nói, đảo mắt nhìn thấy một con thạch sùng ngoài cửa sổ, nói, "Anh nhìn đi, Mây có biết bắt thạch sùng đâu."

"Sao phải bắt thạch sùng, thạch sùng ăn muỗi mà."

Mạnh Vân nói: "Thôi được, dù sao anh cũng không sợ, tới rết còn không sợ. Anh sợ rắn không?"

"Không sợ."

"Thằn lằn?"

Trần Việt lắc đầu.

"Cũng không sợ côn trùng?"

"Có gì đâu mà sợ?"

"Gián?"

"Gián là côn trùng mà?"

"Chuột? Bọ cạp?" Cô bắt đầu bài giảng về động vật, "Sói? Gấu? Thực sự không sợ?"

Trần Việt thấp giọng nói: "Anh sợ em."

Mạnh Vân đưa tay định đánh anh, nhưng cô ngồi ở góc giường, với không tới, người nghiêng về phía trước, Trần Việt lập tức nắm tay cô, giữ cô ngồi vững. Cô ngồi ngay ngắn lại, mặt hơi đỏ lên.

Mạnh Vân ăn hết cả một chén lựu, sau đó nói: "Tiêu rồi, hôm nay em ăn quá nhiều luôn."

Trần Việt nói: "Trái cây thôi mà, không sao."

"Làm gì có? Hồi chiều ăn quá chừng đồ nướng, bảo đảm lên kí." Mạnh Vân nói, "Lúc đến đây không mang theo cân, ở đây ngày nào cũng ăn, bảo đảm mập lên."

Trần Việt nhìn cô, đột nhiên đứng dậy, bước đến bế ngang cô lên, ước lượng, nói: "Nhẹ hều."

Mạnh Vân cười: "Anh chưa bế em bao giờ, sao so được?"

Trần Việt nói: "Lần say rượu có bế rồi."

Mạnh Vân nói: "Vậy sau này ngày nào anh cũng bế một lần nhé, xem mập lên hay nhẹ đi."

"Ừm."

Trần Việt đặt cô lên giường, định đứng dậy, nhưng cô không buông tay. Cô choàng tay quanh cổ anh, ngửi thấy mùi hương trên người anh, không kìm được mà ngẩng đầu về phía anh. Hơi thở của anh rối loạn, anh cúi đầu tiếp xúc với môi cô, cô ngả người ra sau, anh bị cô kéo vào sâu trong mùng.

Vải mùng lướt qua trán, một thế giới trắng toát và mông lung. Hơi thở của anh nóng hổi và ẩm ướt, anh mơn trớn khóe môi, vành tai và cổ cô.

Trần Việt ôm cô vào lòng, lòng bàn tay ấn nhẹ vào lưng cô, cẩn thận như cầm mảnh thủy tinh dễ vỡ. Cách một lớp vải, đầu ngón tay men từ xương bướm đến đầu vai cô. Cô rụt hai vai lại, dây áo màu đỏ dưa hấu trượt xuống.

Trần Việt không biết phải đặt tay ở đâu nữa.

Mạnh Vân đang hôn mặt anh, thái dương chạm vào lỗ tai nóng hầm hập của anh, cô khẽ cười, rồi một trái tim được ấn chặt vào lòng bàn tay anh. Nghe thấy tiếng anh ngừng thở, tiếng hít vào của anh rõ ràng đã nặng nề hơn.

Vải mùng sột soạt, quấn lấy chiếc váy rộng rãi của cô, rối tung trên ga trải giường.

Cô duỗi thẳng chân ra ngoài mùng, rồi lại kéo vào. Vải mùng sượt qua da, chất vải thô ráp ma sát, giống như cảm giác khi mái tóc đen của anh lướt qua.

Nụ hôn của anh, là cảm giác của đêm hè trên núi, ẩm ướt, chân thành, mãnh liệt, xuyên thẳng vào tim.

Đêm đó, Mạnh Vân ngủ vô cùng yên bình trong lòng Trần Việt. Đến đây đã lâu, cuối cùng cũng có một giấc mơ đẹp. Suy cho cùng, cô là một người rất ghét cô đơn.

Hôm sau ra cửa, lại thấy Lý Đồng.

Mạnh Vân vịn vai Trần Việt leo lên xe máy, sau khi ngồi xuống thì ghé vào tai anh nói: "Em biết rồi."

Trần Việt gạt chân chống, hỏi: "Biết gì?"

Mạnh Vân nói: "Biết vì sao tối hôm bữa không nghe thấy tiếng gì hết."

Trần Việt không trả lời, vành tai ửng đỏ dưới ánh nắng ban mai. Mạnh Vân không nhịn được đưa tay ra xoa xoa tai anh.

...

Sáng đó Mạnh Vân dạy lớp 7/3. Dựa theo đặc điểm giọng hát của học sinh, cô chia cả lớp thành bốn giọng: giọng nam cao, giọng nữ cao, giọng nam thấp và giọng nữ thấp. Cô dạy bọn trẻ bài "Vũ điệu dân tộc Dao", các giọng tiến hành hợp xướng. Trước giờ học sinh chưa từng hát theo bốn giọng nên học vô cùng nghiêm túc. So với hợp xướng hai giọng, hợp xướng bốn giọng đa chiều và nâng cao hơn, các tầng giọng cũng phong phú và có độ vang hơn.

Giai điệu truyền ra ngoài từ cửa sổ lớp, đưa Lý Đồng đến đây, cô quay một đoạn video ngắn để đăng lên tài khoản video của trường, cười nói: "Cô Mạnh, em thực sự muốn tạo một dàn đồng ca trên núi cao đấy à."

Thành Hạo Nhiên nói: "Không chỉ có dàn đồng ca, tụi em còn có vua rap!"

Lý Đồng giơ điện thoại lên: "Ai là vua rap?"

Dương Lâm Chiêu vỗ bàn bằng cả hai tay, cất giọng: "Cô giáo dạy nhạc của bọn này vừa xinh vừa đẹp, tiết nào cô cũng mặc đồ mới với phong cách khác nhau, cô dễ cáu, cá tính mạnh, còn không biết ngại nói mình rất hiền lành, mọi người tin hay không thì tùy chứ tôi thì không dám tin..."

Mạnh Vân nói: "Chị quay thật hả Lý Đồng? Xóa ngay cho em."

Cả lớp cười nghiêng ngả.

Trưa hôm đó, Mạnh Vân và Lý Đồng không muốn ăn ở căn tin nên ra ngoài trường ăn bún. Lý Đồng nhắc đến chuyện buổi sáng, nói: "Bọn trẻ ở đây, thực sự không hề biết phải bày tỏ tình cảm và cảm xúc thế nào. Cảm ơn em nhá Mạnh Vân."

Mạnh Vân nói: "Cảm ơn thì không đảm đương nổi đâu. Nếu em không làm gì, chuyến đi này thành công cốc rồi." Hai người đi trong một con hẻm nhỏ, cô hỏi: "Nhà cũ này sửa chữa xong chưa? Lúc trước sắp sập đến nơi."

"Đang sửa đó." Lý Đồng nói, "Bách Thụ nói, trấn nhỏ mà, phải bảo tồn phong cách kiến trúc với phong tục tập quán địa phương. Bảo là người thành phố thích đi dạo trong làng."

"Đúng thật." Mạnh Vân nhìn xung quanh, toàn là nhà gỗ cũ kỹ bị tầng tầng lớp lớp cây cối và hoa lá xiêu vẹo che khuất. Thị trấn xây dựa lưng vào núi, bậc thang leo núi ở khắp nơi, đứng đâu cũng có thể nhìn thấy hẻm núi, thấy núi non, thấy trời xanh. Nếu đến du lịch, đi dạo trong hẻm nhỏ, ngắm nhìn cảnh thiên nhiên và cuộc sống người dân địa phương là đã rất thú vị.

Ăn xong bún, hai người đi ngang qua một quán bán đậu hũ, đồng lúa đối diện vách núi, trời cao đất rộng. Bàn nướng đặt ngoài trời, mẹ già nướng đậu hũ, thực khách ngồi vây quanh.

Thấy phong cảnh chỗ này quá đẹp, Mạnh Vân chụp một tấm gửi cho Trần Việt, nói: "Lần sau tới đây ăn ~~"

Bên kia nhanh chóng nhắn lại: "Ừm."

Cất điện thoại, nghe thấy Lý Đồng nói: "Hôm nay Trần Việt đón giáo viên thể dục mới."

"Em biết mà." Tim Mạnh Vân thắt lại, cô nghĩ rằng mình gửi tin nhắn bị nhìn thấy. Cũng may Lý Đồng không nhận ra, nói với vẻ đầy mong đợi: "Nếu giáo viên mới mà cũng nhiệt tình như Từ Giang Tùng thì tốt biết mấy."

Mạnh Vân nói: "Xin lỗi nhá, em không nhiệt tình gì hết."

Lý Đồng cười lớn, đánh vào vai cô một cái, nói: "Không ảnh hưởng đến chuyện chị thích em."

Mạnh Vân cũng cười: "Em cũng thích chị."

Trời quá nóng, hai chị em lại đi ăn cháo nếp lạnh, uống nước đu đủ, thong thả nhàn nhã bên ngoài cả buổi trưa. Lý Đồng phải đến trường tiểu học của trấn, Mạnh Vân về trường một mình. Vừa vào trường, cô thấy nhiều người tụ tập trên sân.

Toàn bộ là học sinh cấp ba, có khoảng ba lớp, đứng xếp hàng thành ba hình vuông ngay ngắn. Ngay giữa sân, một chàng trai trẻ mặc quần áo và giày thể thao rất hợp mốt đang chơi bóng với một nhóm học sinh áo quần xỉn màu, thợ quay phim đang cầm máy quay.

Mạnh Vân nhìn thấy trong đó có học sinh lớp 7/2 có tiết đầu tiên vào buổi chiều là tiết âm nhạc, cô hỏi: "Gì vậy mấy đứa?"

Học sinh nói: "Quay phim đó cô."

Mạnh Vân về văn phòng hỏi, cô giáo Tiểu Lan nói: "Không biết ngôi sao mới này ở đâu ra, không biết mặt, nói chung là quyên góp ba mươi nghìn tệ cho trường. Quay vài video làm kỷ niệm."

Mạnh Vân đứng bên cửa sổ nhìn, trận bóng đã kết thúc. Học sinh chơi cùng ngồi dưới đất lau mồ hôi, ngôi sao kia thì được trợ lý che dù, xem lại video vừa quay trong máy quay, bàn bạc gì đó với thợ quay phim.

Ngay sau đó, ngôi sao đó trở lại sân, chơi bóng rổ với các học sinh một lần nữa, bày ra dáng vẻ hừng hực khí thế. Chơi được nửa trận, cậu ta ra khỏi sân, chui vào dù xem lại đoạn phim.

Học sinh đổ mồ hôi nhễ nhại, ngồi chờ đợi dưới ánh nắng chói chang.

Quạt trần trên đầu xoay vù vù, mồ hôi túa ra trên môi Mạnh Vân, cây bút trong tay gõ xuống bàn như tiếng chim gõ kiến.

Tiểu Trúc nói: "Ai chọc cô Mạnh đấy, gõ bàn ồn ào vậy?"

Mạnh Vân không trả lời, ném cây bút bước ra ngoài.

"Nào nào nào các bạn học sinh, đứng lên hết nào! Chúng ta quay lại lần nữa!" Người đại diện gọi học sinh đang ngồi dưới đất đứng lên, lại bắt đầu thi đấu với sao nam đó, thợ quay phim bắt đầu quay.

Lúc trong văn phòng Mạnh Vân đã lên mạng tìm hiểu về người này, chắc là người nổi tiếng trên mạng, cũng có thể gọi là sao trẻ. Cậu này thỉnh thoảng đóng vài bộ phim không nổi tiếng, diễn những vai không ai nhớ đến, rất biết quay những video ngắn khoe mình ngầu, fan đông đảo, thi thoảng làm từ thiện, không giống những người nổi tiếng trên mạng chuyên quay phim giúp đỡ người nghèo để hút fan.

Cô đi đến gần một nhóm học sinh, tìm một học sinh mình biết, hỏi: "Sao mấy đứa còn ở đây?"

Học sinh nói: "Đang chơi bóng rổ, tụi em làm khán giả. Đang quay phim đó cô."

Mạnh Vân hỏi: "Học sinh lớp đó thì sao? Lát nữa không có tiết?"

"Tụi nó có tiết thể dục."

Giáo viên thể dục mới bị trễ chuyến bay, vẫn chưa đến.

Mạnh Vân nhìn vào sân, nơi nghỉ ngơi của sao nam mới đó đầy đủ tiện nghi, có dù che nắng, ghế bố xếp, thùng đá giữ nhiệt. Người đại diện của cậu ta là một người phụ nữ trông rất chuyên nghiệp, đeo kính râm, đứng uống nước lạnh dưới dù, tay cầm chiếc quạt điện nhỏ. Đến cả mấy cô trợ lý cũng ngồi trên ghế chơi điện thoại.

Bên phía trường chỉ có Tiểu Mạt, là người Nhược Dương, mới tốt nghiệp năm ngoái, đến làm giáo viên Ngữ văn chưa được một năm, vừa gầy vừa nhỏ con vừa rụt rè, đứng dưới nắng không dám lên tiếng.

Mạnh Vân bước đến hỏi Tiểu Mạt: "Quay cái này, hiệu trưởng biết không?"

Tiểu Mạt nói: "Hiệu trưởng đi công tác rồi, chủ nhiệm Vương cũng vào thành phố. Thực ra đây cũng không phải chuyện gì lớn... Đúng ra cũng chỉ mười mấy phút thôi."

Mạnh Vân nói: "Quay bao lâu rồi?"

Tiểu Mạt nói: "Hồi 12 giờ."

Bây giờ là 13 giờ 45 phút.

Có lẽ trông sắc mặt Mạnh Vân rất khó chịu, Tiểu Mạt nói: "Em giục mấy lần rồi, nhưng họ không nghe em, nói phải quay cho đàng hoàng."

Mạnh Vân nói: "Em đừng có đứng lì ở đây nữa, đi nghỉ ngơi đi, mặt đổ dầu hết rồi kìa."

Tiểu Mạt vẫn đứng tại chỗ: "Học sinh vẫn chưa đi."

Trận đấu kết thúc, sao nam trẻ đó chạy vào dù che nắng, mồ hôi nhễ nhại, nhận chai nước lạnh từ tay trợ lý, uống từng hớp lớn, rồi tìm thợ quay phim xem lại video. Trợ lý cầm khăn lau mồ hôi cho cậu ta, thợ trang điểm đến trang điểm lại.

Cậu ta chỉ vào ống kính, nói: "Góc này rõ ràng rất đẹp trai, nhưng anh chỉ dừng có nửa giây..."

Những học sinh làm "khán giả" vẫn đứng dưới cái nắng thiêu đốt, còn nhóm chơi bóng thì ngồi dưới đất, cúi đầu thở hổn hển.

Mạnh Vân nói: "Lớp 7/3 đi vào phòng nhạc; còn lớp 7/2, tiết này giáo viên thể dục của mấy đứa chưa đến, đổi thành tiết nhạc. Tất cả về lớp, hai người ngồi một ghế."

Mới đầu học sinh hơi sửng sốt, nhưng cô giáo đã lên tiếng, tốp ba tốp năm chạy về lớp, đội ngũ giải tán ngay lập tức.

"Ê ê ê ê, gì vậy, chưa quay xong đâu đấy gì vậy hả?" Người đại diện chỉ vào học sinh, đi lên phía trước.

Có vài học sinh đứng tại chỗ, chần chừ không đi.

Mạnh Vân nói: "Nghe lời cô, về lớp hết."

Khóe mắt nhìn thấy cậu ngôi sao kia định đứng lên xem tình hình, nhưng Mạnh Vân đã quay sang nhìn cậu ta, chỉ một ánh mắt, cậu ta đã ngồi xuống lại. Mạnh Vân rất đẹp, chỉ bằng khuôn mặt là đã có thể tránh được xung đột với đàn ông.

Nhưng người đại diện quay đầu lại, giận dữ nói: "Cô là ai? Gọi—"

Cô ta quan sát Mạnh Vân, tình cờ Mạnh Vân đang mặc một chiếc đầm đen hoa trắng rất thời trang của Chanel, vòng tay cũng rất đắt tiền. Thêm nữa là da của cô quá trắng, nhìn là biết ngay không phải người địa phương, người đại diện hỏi lần nữa: "Cô là ai?"

Mạnh Vân nói: "Tình nguyện viên."

Người đại diện nghe thấy vậy thì nạt nộ: "Gọi cấp trên của mấy người đến!"

"Cấp trên không có ở đây. Với cả tôi là tình nguyện viên, chẳng có lương, sợ gì cấp trên?" Mạnh Vân nói, "Tôi khuyên mấy người nên có chừng mực."

"Học sinh quay lại đây hết! Chưa quay xong!" Người đại diện hét lên một tiếng, dưới kính râm, khuôn mặt dữ tợn run lên: "Chúng tôi quyên góp tiền cho trường rồi đấy!"

Thấy có vài học sinh dừng lại thật, Mạnh Vân nói với cô ta: "Cô câm miệng cho tôi." Quay ra sau hét lên, "Về lớp hết cho cô!"

Cô quay lại nhìn người đại diện, thấp giọng hỏi: "Quyên góp tiền thì tự cho bản thân là tổ tông? Trời nắng chang chang, cô biết bung dù biết uống nước lạnh biết cầm quạt gió, học sinh không phải người hả, bị mấy người quăng ra phơi nắng dưới mặt trời, mấy người có chút lương tâm nào không?"

"Mẹ bà cô kêu ai câm miệng?" Người đại diện tiến lên một bước, nạt lại Mạnh Vân, hét lên, "Mẹ nó cô kêu ai câm miệng hả? Thanh niên phơi nắng chút thì có sao? Nghĩ ba chục ngàn tệ dễ kiếm lắm hả? Biết fan nhà chúng tôi đông cỡ nào không, góp tiền đại cũng mua được mười cái trường học của cô đấy. Tôi khuyên cô bây giờ gọi hết học sinh về đây cho tôi! Không thì cô đừng hối hận."

Mạnh Vân bật cười: "Bản thân chơi bóng rổ dở tệ, có quay một trăm lần cũng vậy."

Trợ lý của ngôi sao đứng phắt dậy, đi tới chỉ vào cô: "Cô nói gì đó?!"

Người đại diện cũng tức giận nói: "Mẹ nó cô biết nói chuyện không?"

"Tôi không quan tâm mấy người làm từ thiện là thật hay giả, nhưng mấy người nên có chừng mực!" Mạnh Vân lạnh lùng nói, "Chỉ vì một đoạn video mà mấy người kêu cả trăm học sinh đứng đây phơi nắng hả?! Sao nát, người đại diện cũng nát, mà thực sự nghĩ bản thân hay ho hơn người khác?"

Cô một câu tôi một câu, cái gì cũng dám nói: "Bà đây cho tiền, thì đã hay ho hơn người ở đây rồi đấy, làm gì được nhau?"

Mạnh Vân nói: "Tiền đó là mấy người chủ động cho, không phải chúng tôi xin, nhìn bây giờ, là ai đang xin ai đây?"

Người đại diện cáu lên: "Mẹ mày—"

Mạnh Vân: "Câm cái mồm vào. Hồi nãy cô hỏi kêu ai câm miệng? Tôi kêu cô đấy. Mở miệng ra câu nào câu nấy là mẹ nó mẹ mày, bản thân cô không có mẹ hay sao mà đi gọi tôi là mẹ bà?"

Người đại diện: "Địt mẹ mày!"

Mạnh Vân bật cười, nói: "Muốn địt cũng có X đâu mà đòi."

Người đại diện bước lên phía trước đẩy Mạnh Vân, Mạnh Vân sao có thể để mình chịu thiệt, giơ tay tát vào mặt đối phương một cái. Hai người xông vào lôi kéo nhau, trợ lý bước đến giúp, định đánh vào đầu Mạnh Vân. Mạnh Vân chưa kịp bị đánh thì đã cảm thấy mình được ai đó ôm vào lòng, một cánh tay mạnh mẽ tách hai người phụ nữ kia ra khỏi cô.

Mạnh Vân ngẩng đầu, Trần Việt siết chặt hàm, nhìn hai người phụ nữ đối diện, gằn từng chữ: "Cảm ơn mọi người đã quyên góp."

Người đại diện lúc nãy bị tát một cái, không chịu nổi, vẫn muốn nhào đến, Trần Việt nhanh chóng đứng trước Mạnh Vân, người đại diện vừa giơ tay túm được cổ Trần Việt thì bị thợ quay phim kéo về.

Người đại diện nói: "Anh là người phụ trách của trường này?"

"Tình nguyện viên."

"Ha ha, trường này đúng là lạ thật, toàn là tình nguyện viên, không có nổi một người quản lý? Dám đối xử với với nhà tài trợ thế này, có tin tôi bắt mấy người trả tiền lại không?"

Trần Việt nói: "Không trả."

"Anh..." Người đại diện định lên tiếng mắng, nhưng Trần Việt rất bình tĩnh, rõ ràng có tham gia vào chuyện này, nhưng lại toát ra cảm giác không dính dáng gì đến. Cô ta chất vấn, "Anh lấy lý do gì không trả?"

Trần Việt nói: "Cô có thể tra luật."

Cứ như nói thêm một câu với cô ta thôi cũng là dư thừa.

Người đại diện bị anh chặn miệng, tìm không ra cớ gì để chửi lại, đầu gật gù, cười ra tiếng: "Thôi, tặng cho mấy người đấy, chẳng sao cả, dù sao XXX của chúng tôi làm khách mời trong một phim thôi cũng được mấy chục nghìn, ba chục nghìn này coi như cho chó ăn vậy."

Mạnh Vân lập tức nóng máu, muốn nhào lên chửi, nhưng Trần Việt siết chặt tay cô, giữ chặt cô ở phía sau, nói: "Thưa cô, tôi đề nghị cô đừng nói chuyện quá giới hạn, sẽ không tốt cho bản thân. Nói đồng loại của mình là chó thì có ích lợi gì cho cô?"

Anh càng bình chân như vại, người đại diện càng tức điếng người: "Tôi nói chuyện quá giới hạn, còn quá đáng hơn được nữa đấy." Cô ta chỉ tay xung quanh, "Một đám thấp hèn, nghèo kiết xác, thứ trời sinh hèn hạ!"

Xung quanh lặng như tờ. Những học sinh chưa đi nhìn chằm chằm cô ta. Thợ quay phim lập tức hòa giải: "Mọi người bình tĩnh lại bình tĩnh lại đã."

Trần Việt nhìn những học sinh gần đó, sau đó nhìn người đại diện một lúc, rồi mới quay sang hỏi: "Cô Tiểu Mạt, quay lại hết chưa?"

Tiểu Mạt buông điện thoại đang cầm trong tay xuống, gật đầu: "Vẫn quay từ trưa đến giờ."

Người đại diện chợt hốt hoảng, định nhào về phía Tiểu Mạt, nhưng Trần Việt đã nhanh tay hơn cô ta, lấy được điện thoại bỏ vào túi quần. Lần này người đại diện chẳng quan tâm mặt mũi mình cao quý cỡ nào nữa, muốn giật lại từ quần của Trần Việt, Mạnh Vân chặn lại, bước lên đẩy một cái: "Sờ chỗ nào đó đồ biến thái, giở trò lưu manh hả?!" Mạnh Vân chỉ tay vào cô ta, "Đến gần anh ấy một bước nữa xem, tin tôi xé xác cô không!"

Lần này, đến cả trợ lý cũng kéo người đại diện lại.

Người phụ nữ đó tức giận đến nỗi run rẩy, nhưng không nói bất kỳ câu chửi thề hay xúc phạm nào nữa. Cô ta đứng tại chỗ một lúc lâu, bên đó bàn bạc gì đó, trợ lý quay lại thì thầm với cô ta vài câu. Người đại diện nói: "Thôi được, chúng tôi không quay nữa. Bây giờ đi ngay, được rồi chứ gì."

Trần Việt nói: "Không được."

Thợ quay phim cảm thấy anh là một người lịch thiệp và dễ nói chuyện, bước đến thuyết phục, nói rằng dạo này công việc không thuận lợi, người đại diện hơi cáu kỉnh là cô ta sai, rồi nói Trần Việt phong độ đừng so đo với tiểu nhân, nói đủ thứ lời.

Trần Việt kiên nhẫn nghe hết, nhưng vẫn là hai chữ đó: "Không được."

Anh nhìn về phía người đại diện, nói: "Lúc nãy cô chửi gì, mấy đứa trẻ trên sân đã nghe thấy hết. Cô đi xin lỗi từng người một."

"Anh đừng có được nước làm tới nhé ——"

"Cô nên cảm ơn cô ấy." Trần Việt nghiêng cằm về phía Mạnh Vân, nói, "Cô ấy đã bảo học sinh về lớp hết, nếu không hôm nay cô cúi đầu sẽ hơi vất vả."

Người đại diện tức đến nỗi mặt đỏ bừng, nhưng cậu ngôi sao kia đã bước lên phía trước, nói: "Chúng tôi vốn dĩ không có ý xấu, chỉ là làm chưa tốt. Xem chúng tôi cũng đã từ xa xôi đến đây quảng bá làm từ thiện, mỗi bên lùi một bước đi."

"Tôi lùi rồi." Trần Việt nhìn cậu ta, nói, "Câu đầu tiên tôi nói là cảm ơn mọi người đã quyên góp. Những câu mắng chửi lúc nãy của cô ấy, tôi không để tâm, cô ấy không cần xin lỗi tôi. Nhưng có học sinh bị mắng, tôi không thể thay bọn trẻ lùi bước, cô ấy phải xin lỗi chúng."

Cậu ngôi sao đó nhìn anh một lúc, rồi nhìn học sinh xung quanh – có đứa nhễ nhại mồ hôi vì phơi nắng suốt trưa, có đứa ướt sũng người vì chơi bóng với cậu cả buổi, đôi mắt của bọn trẻ im lặng mà đen láy.

Cậu ta cúi đầu, quay đầu nói với người đại diện: "Chị biết sai thì sửa đi."

...

"Vãi thật, chưa từng thấy người ngu xuẩn như thế." Nghiêm Lâm là giáo viên thể dục mới đến, cũng trạc tuổi Đinh Miên Miên, là một thanh niên vừa tốt nghiệp nên gap year. Cậu rót ly nước, nhảy lên ngồi trên bàn làm việc, nói, "May là có Trần Việt ngầu lòi, cô ta vênh váo cho đã, xong cũng phải cúi đầu xin lỗi từng người một. Ha ha, ngu hết biết."

Trần Việt không nói gì, anh rót nước cho Mạnh Vân.

Chuông kết thúc giờ nghỉ trưa vang lên, Mạnh Vân nói: "Nghiêm Lâm, cậu đến phòng nhạc đi. Học sinh ở đó hết, mệt mỏi cả buổi trưa, cậu cho bọn nhỏ nghỉ ngơi, tán dóc các kiểu đi."

Nghiêm Lâm lập tức nhảy xuống bàn, giơ tay chào: "Vừa đúng lúc! Đi bồi dưỡng tình cảm với bọn nhóc!"

Cậu ta ra ngoài, trong văn phòng chỉ còn lại Mạnh Vân và Trần Việt.

Mạnh Vân nói: "Lý Đồng muốn người hoạt bát, đủ hoạt bát rồi đó."

Trần Việt cười nhẹ: "Trên đường lái xe về, anh biết dì hai của bạn gái cũ của cậu ấy làm nghề gì luôn."

Mạnh Vân hỏi: "Sao Tiểu Mạt biết quay video lại thế?"

Trần Việt nói: "Không có quay, lừa họ thôi."

Lúc đó Trần Việt chở Nghiêm Lâm đến đây, thấy Mạnh Vân đang cãi nhau với ai đó trên sân. Anh bước qua đó, bảo Tiểu Mạt mở camera trên điện thoại lên, chỉ cho cô ấy nói là đã quay lại toàn bộ.

Mạnh Vân cười lớn, đánh anh một cái: "Không ngờ anh hư thế đấy? Chiêu độc vậy cũng nghĩ ra!"

Trần Việt nhìn cô rất nghiêm túc, hỏi: "Hư hả?"

Tim Mạnh Vân ngứa ngáy, cô nằm ra bàn nhìn anh, nói nhỏ: "Không hư. Giỏi lắm luôn." Nói xong thì rủ mi mắt, hỏi, "Em dữ lắm đúng không..."

Trần Việt: "Hửm?"

Mạnh Vân nói: "Hồi nãy."

Trần Việt mím môi cười, thấp giọng: "Dễ thương lắm."

"Xạo sự!"

"Thật mà." Anh cong môi, có hơi ngại ngùng.

Rất đáng yêu, nhất là lúc đứng trước anh bảo vệ anh, nói tin tôi xé xác cô ra không.

"Xớ." Mạnh Vân vẫn không hài lòng, "Bây giờ thì thấy dễ thương, sau này sẽ nói em dữ, xấu tính này, còn điệu đà."

"Anh không thấy vậy." Trần Việt nói.

"Mới yêu đương, tất nhiên anh sẽ không thấy vậy. Sau này thì trừ điểm của em."

Trần Việt ý thức được dường như điều này là một nút thắt, một vướng mắc trong lòng cô, vì vậy nói rất chân thành: "Anh biết tính tình em không tốt, cáu kỉnh, hay chửi, với điệu đà từ lâu rồi. Anh biết hết mà."

Mạnh Vân trợn tròn mắt nói: "Này anh nói gì đó?" Cô đánh một cái thật mạnh vào mu bàn tay anh, đỏ bừng tức thì.

"..." Trần Việt chậm rãi nói, "Anh chưa nói xong, ý là, sẽ không mất điểm nữa."

"Hừ. Ai biết thật hay không chứ?" Miệng thì nói thế, nhưng tay lại giơ ra xoa mu bàn tay bị đánh của anh.

Trần Việt lấy ra một túi măng cụt từ trong ba lô, nói, "Hồi nãy trên đường thấy có người bán măng cụt, tươi lắm, mua một ít cho em."

Mạnh Vân mở túi ni lông, măng cụt vừa to vừa căng tròn, cuống xanh mơn mởn. Cô nằm sấp ra bàn, nói: "Không muốn lột, tay đau."

Trần Việt cầm chai nước suối ra ngoài rửa tay, rồi quay về lột măng cụt cho cô. Anh cầm măng cụt bằng một tay, tay còn lại nằm phần cuống kéo ra, cuống quả rơi ra, sau đó bóp nhẹ, phần vỏ dày của măng cụt tách ra làm đôi, lộ ra thịt quả trắng muốt. Mạnh Vân cảm thấy, dường như chuyện gì vào tay anh cũng trở nên rất đơn giản.

Anh đưa măng cụt đã tách vỏ sang, cô cúi đầu ăn hết, sạch sẽ không phải đụng tay. Chua chua ngọt ngọt, tươi mát, ngon vô cùng. Mạnh Vân nói: "Lợi thế lớn nhất của nông thôn chính là rau củ trái cây cực kỳ tươi."

Quạt điện trên đầu xoay vù vù, ve ngoài sân kêu râm ran.

Mạnh Vân nằm ra bàn vừa nhai măng cụt, vừa nhìn Trần Việt bóc vỏ, nước màu đỏ đỏ tím tím dính vào tay anh, cô nói: "Đám người lúc nãy đúng là ghê tởm."

Trần Việt bình thản nói: "Về chuyện từ thiện, khoảng cách quá lớn, không có tư cách kén cá chọn canh."

Anh đưa măng cụt đã lột vỏ cho Mạnh Vân, Mạnh Vân nhận lấy, nói: "Anh cũng ăn đi. Em chỉ là không chịu nổi bản mặt của đám người đó."

"Bản mặt gì cũng kệ họ." Trần Việt nói, "Em đoán trái măng cụt này có bao nhiêu miếng?"

Mạnh Vân áng chừng, đáp: "Năm miếng!"

Trần Việt nói: "Sáu miếng."

Mạnh Vân: "Em đoán năm miếng đó. Tụi mình cược gì đi, anh thua thì phải giặt giày cho em!"

Trần Việt nhìn cô: "Em thua thì sao?"

Mạnh Vân nói: "Tùy anh chọn. Anh muốn gì?"

Trần Việt nghĩ ngợi: "Hình như không muốn gì hết."

Mạnh Vân trừng mắt với anh.

Vậy là Trần Việt nói: "Thua thì hôn anh một cái."

Mạnh Vân: "Chỉ vậy thôi à."

Trần Việt nói: "Chỉ vậy thôi."

Mạnh Vân nói: "Được. Mở đi."

Trần Việt tách măng cụt ra, Mạnh Vân chồm đến đếm: "Một, hai, ba, bốn, năm... sáu. Sao anh đoán đúng thế?"

Trần Việt đưa măng cụt cho cô, sợ ảnh hưởng không tốt đến văn phòng, nói: "Cho thiếu trước."

Mạnh Vân cười tủm tỉm: "Về nhà bổ sung."

Chuông hết giờ nghỉ trưa mới vang lên cách đây không lâu, học sinh vẫn chưa ra khỏi ký túc xá. Văn phòng sáng sủa và sạch sẽ, bên ngoài nắng chói chang, hai người lặng lẽ mỉm cười.

Mạnh Vân lấy một quả khác, nói: "Lần này em đoán sáu miếng, bảo đảm không sai."

Trần Việt nhìn, nói: "Tám miếng."

Mạnh Vân: "Sao nhiều vậy được?"

Trần Việt dùng mu bàn tay xoa xoa mũi, trong mắt ngập tràn ý cười, nói: "Anh cứ muốn đoán tám miếng."

Mạnh Vân nói: "Vậy anh đợi giặt giày cho em đi."

Măng cụt được tách vỏ, vậy mà thực sự có tám miếng, Mạnh Vân thắc mắc: "Sao anh lại đoán đúng nữa?" Trần Việt bóc thịt quả ra đưa đến bên môi cô, môi cô mềm mềm, kề sát ngón tay anh ngậm măng cụt vào. Mạnh Vân chợt nhận ra: "Chắc chắn có quỷ."

Trần Việt cúi đầu, lòng bàn tay che đi nụ cười.

"Nói em biết với." Cô cầm tay anh lắc qua lắc lại, Trần Việt đành phải nói: "Dưới đáy măng cụt có hình bông hoa, hoa bao nhiêu cánh thì măng cụt có bấy nhiêu miếng."

Mạnh Vân dùng đuôi mắt lườm nguýt anh. Trần Việt bị cô nhìn đến nỗi ngại ngùng, muốn cười nhưng phải cố chịu đựng, tránh thế nào cũng không tránh được ánh mắt của cô, anh nói: "Biết vậy không nói cho em."

Mạnh Vân đánh lên tay anh, nói: "Anh chơi xấu, anh đền!"

Lúc này, chuông vào học vang lên.

Trần Việt đưa trái đã lột cuối cùng cho cô, đứng lên, nói: "Ừm, đền cho em."

Anh liếc nhanh ra ngoài cửa sổ, nhân lúc không có ai, anh lấy ngón trỏ vẽ một bông hoa bốn cánh nhỏ xíu ở phần trán giữa lông mày của cô. Mạnh Vân sửng sốt, trái tim mềm nhũn, chưa kịp phản ứng gì thì anh đã xách ba lô chạy mất.

Ngoài cửa sổ là nắng mùa hè rực rỡ và trắng sáng, bóng dáng học sinh vụt qua như gió. Cô sờ sờ lông mày, như thể chỗ đó thực sự có một bông hoa măng cụt.

Chuông vào lớp vang lên, học sinh lớp 9/1 đổ vào phòng nhạc. Ngay khi ngồi đông đủ, một bạn nam hoạt bát cười lớn hỏi cô: "Cô Mạnh, hôm đó cô nổi cơn thịnh nộ luôn đúng không?"

Chuyện về cậu ngôi sao trẻ đó đã trôi qua nhiều ngày, nhưng dù sao cũng đã gây ồn ào rất lớn, mỗi lần đến dạy một lớp, học sinh lại muốn nhắc lại lần nữa. Mạnh Vân nói: "Nổi cơn thịnh nộ? Cô nói lý lẽ thôi."

"Cô còn đánh người ta kìa."

Mạnh Vân nói: "Người ta đánh cô trước, cô không được đánh lại? Ai đánh mấy đứa, mấy đứa cũng phải đánh lại, biết chưa?"

"Cô Mạnh, tụi em chuẩn bị xuống giúp cô đó, nhưng mấy bạn nam khác trên sân chạy tới, anh Việt cũng tới, nên không xuống nữa."

Mạnh Vân sửng sốt, hóa ra học sinh đứng sau để bảo vệ cô.

"Người kia to con hơn cô mà không làm gì được cô, cô Mạnh xịn quá nhá!"

Cả lớp cười vang.

Mạnh Vân cầm đồ lau bảng vỗ vỗ lên bảng đen: "Được rồi, không nói linh tinh nữa, nghiêm túc học hành cho cô."

Học sinh lớp 9 nghe lời hơn học sinh lớp dưới, tiếng ồn nhanh chóng không còn nữa, Mạnh Vân đang chép ký âm bài "Vũ điệu người Dao" lên bảng. Các lớp khác đã học bài này, đoạn video mà Lý Đồng quay đăng lên đã nổi tiếng trên mạng, được hơn 500.000 nghìn lượt thích, tài khoản thu hút được 100.000 lượt theo dõi, làm Lý Đồng sốc khủng khiếp. Mạnh Vân thì không để ý lắm.

Lúc cô đang viết, có học sinh phía sau hỏi cô: "Cô Mạnh, cô giàu lắm hả cô?"

Mạnh Vân giật mình, quay ra sau thì thấy cả lớp đang nhìn cô chằm chằm.

Cô ý thức được rằng, những lời chửi rủa của người đại diện tuy không làm bọn trẻ tổn thương, nhưng ít nhất cũng khiến chúng thấy bối rối. Chỉ là lúc này trông chúng rất bình tĩnh, cứ như chẳng mảy may để ý. Cô không viết nữa, bước tới đàn piano, ngẫm nghĩ rồi nói: "Cô cũng không có rất nhiều thứ."

"Không có gì ạ?"

"Mấy đứa nhìn đi, mấy đứa vui vẻ hạnh phúc, thẳng thắn này rộng lượng này, cô thì không." Mạnh Vân nói, "Cô rất là tầm thường, cái gì cũng muốn hết, rất tham lam, ước gì một lần ôm được một đống thứ, kết quả là không có được gì hết. Giống như đỉnh núi trọc lóc kia đó." Cô chỉ ra ngoài cửa sổ, "Mà người đại diện kia, còn tệ hơn cả cô. Mấy đứa sau này học xong thì không được bắt chước người ta, không là cô cho cả đám một chưởng hết."

Vài học sinh bật cười, nhưng bầu không khí vẫn trầm lắng.

Thấy vậy, Mạnh Vân nói bằng giọng điệu thoải mái: "Ngẩng đầu lên hết nào, cô với người đại diện đó, ai đẹp?"

Học sinh lập tức nói: "Tất nhiên là cô Mạnh, đẹp gấp một trăm nghìn lần luôn."

"Biết vì sao cô đẹp không?" Cô đặt tay lên ngực mình, "Vì tâm hồn của cô đẹp."

"..." Một tràng tiếng "nôn ọe" lập tức vang lên, cả lớp cạn hết lời, cười ngả nghiêng ngả ngửa, vỗ ngực rồi ôm bụng, đủ các kiểu nôn mửa, cười một trận sảng khoái.

Mạnh Vân cũng cười, chờ tiếng cười nhỏ lại dần rồi nói: "Có đôi khi, định nghĩa hẹp về thành công trong xã hội này đã chèn ép rất nhiều người. Người ta hay nói, bạn phải trở thành một cái cây cao chọc trời, tốt nhất là cây gỗ hương, chứ không được là cây bạch đàn vừa vô dụng vừa phiền phức. Nhưng mà tôi chỉ muốn làm một cây nấm ăn [1] thôi, tôi lớn lên khỏe mạnh, thì sẽ là một cây nấm [2] siêu ngon đúng không nào?"

Mọi người bật cười.

Có học sinh nói: "Cô Mạnh ơi, nấm chỉ là nấm thôi, không phải nấm ăn!"

Nấm [1] là "蘑菇 (mo gu)" thường dùng để gọi các loại nấm ăn được, còn nấm [2] là "菌儿 (jun er)" dùng để chỉ tất cả các loại nấm nói chung và cả cái loại bệnh nấm.

"Thì ý cô là vậy đó, đừng bắt chẹt người ngoài như cô." Cô vỗ vỗ tay, nói, "Được rồi, học thôi. Hôm nay lớp mình học hợp xướng bốn giọng."

Mạnh Vân mở nắp đàn, học sinh đã biết đọc ký âm, trong tiếng nhạc đệm piano, cả lớp hát một cách trôi chảy: "La mi mi la rê – đô si rê đô si la sol mi –"

Học sinh cuối cấp tràn đầy cảm xúc, hát ca khúc này đã vô số lần, trong giai điệu dân tộc chan chứa tình yêu vô hạn đến từ núi cao. Mạnh Vân lắng nghe, nghe thấy được những nghi ngờ, buồn phiền, ước ao và khao khát của mỗi đứa trẻ.

Âm nhạc hay sẽ như một bàn tay và một chùm sáng, khơi dậy ý chí chiến đấu trong tim của những người khốn cùng, soi đường cho họ ra sức lao về phía trước. Cô cảm động, cũng biết bọn trẻ cũng cảm động bởi chính chúng. Cô chợt hiểu rõ ý nghĩa của niềm hy vọng mà Trần Việt nói. Cô nghĩ, nếu cô có thể cho những học sinh này một chút hy vọng một chút sức mạnh, thì chuyến đi tình nguyện này của cô sẽ không lãng phí đối với bọn trẻ.

Mạnh Vân quay về văn phòng, đúng lúc Nghiêm Lâm cũng trở về từ lớp thể dục. Cả người chàng thanh niên nóng bừng, cậu ngồi xuống chiếc ghế văn phòng trước mặt Mạnh Vân, mồ hôi chảy nhễ nhại. Người cậu ướt sũng, tay nắm cổ áo không ngừng quạt, Tiểu Trúc và Tiểu Cúc nhìn cậu ấy liên tục, đàn ông thích vận động lúc nào cũng trông bắt mắt hơn.

Đinh Miên Miên mở một túi khăn giấy ném cho cậu ấy, nói: "Lau mồ hôi đi." Rồi rót cho cậu ấy ly nước, nói, "Cậu cũng dễ đổ mồ hôi ghê, thêm một tiết thể dục nữa là thành cá khô luôn."

Một tay lau mồ hôi, tay còn lại cầm ly nước, Nghiêm Lâm cười nói: "Mình mà thành cá khô, cậu đem mình đi ngâm cho ướt lại nhé."

Đinh Miên Miên ném khăn giấy vào cậu.

Hai cô cậu này đều là người hướng ngoại, rất hợp nhau, lại đến từ cùng một thành phố, chỉ vài ngày đã thân quen, cười nói cả ngày.

Mạnh Vân luôn không có ý kiến với chuyện của người ngoài, nhưng Tiểu Trúc lại nói: "Lại liếc mắt đưa tình rồi đấy?"

Đinh Miên Miên chỉ làm như không nghe thấy, không để ý cô ta.

Đúng lúc Lý Đồng đến tìm Mạnh Vân, nói chương trình giải trí "Let's go again" nổi tiếng trong nước đã xem đoạn video hợp xướng của trường, đúng lúc chương trình có kế hoạch đến quay ở Vân Nam, muốn đến trường Trung học trấn Thanh Lâm làm từ thiện, nhân cơ hội quay dàn đồng ca trên núi.

Mạnh Vân nói: "Em nghe theo sắp xếp của trường, phối hợp với mọi người."

Sang tuần, Lý Đồng đưa lịch quay của "Let's go again" cho Mạnh Vân, thời gian quay là trong tuần đầu tiên của tháng 6. Đoàn làm phim chỉ có một ngày ở Thanh Lâm, bao gồm các cuộc phỏng vấn với hiệu trưởng, giáo viên công chức, cho học sinh học thể dục, học sinh thi đấu với các ngôi sao khách mời. Những hoạt động này do giáo viên trong trường phụ trách, Mạnh Vân chỉ cần lo chuyện hợp xướng của học sinh là được.

Đến giờ tan học buổi chiều, Trần Việt chờ cô ở ngoài cổng trường như thường lệ. Từ sau chuyện về ngôi sao trẻ đó, đồng nghiệp đồn đoán về mối quan hệ của họ, cả hai không chủ động nói ra, nhưng cũng không giấu giếm.

Lúc Mạnh Vân ra cổng trường, Trần Việt đã ở đó đợi cô. Cô tươi cười chạy đến, vịn vai anh, vòng chân leo lên yên sau xe máy. Trần Việt khởi động xe, hỏi: "Hôm nay học sinh nghe lời?"

"Sao anh biết?"

"Cười toe toét kia kìa."

"Cũng có thể là vì thấy anh mà."

Trần Việt cong môi.

"Nhưng mà anh nói đúng." Mạnh Vân ôm chặt eo anh, nói: "Học sinh với em càng ngày càng hợp. Bọn nhỏ thích em, em cũng thích bọn nhỏ."

Trần Việt nói: "Cứ phải muốn người khác thích mình trước."

"Em cứ muốn đấy!" Mạnh Vân nói xong, khá là bất mãn, "Anh đâu có thích em trước."

Trần Việt không nói lời nào, nghĩ là cô sắp giận. Nhưng cô đã nhanh chóng mỉm cười, nói: "Không sao hết, tụi mình cùng thích nhau."

Hôm nay có chợ, Trần Việt chở Mạnh Vân đi mua mấy món cô thích về làm cơm tối. Chợ vẫn nằm trong con hẻm nhỏ, hai bên đường lát đá xanh trải đầy vải hoa, người qua lại không ngớt. Trần Việt đẩy xe gắn máy, Mạnh Vân lười đi bộ nên ngồi trên xe gắn máy đung đưa chân, tâm tình vui vẻ, rồi ngồi xích về phía trước, chống má nhìn hàng hóa trước mặt lướt qua.

Trần Việt thấy thế, nói: "Chống tay cho vững, coi chừng cằm đập xuống."

"Ò. Kia là gì vậy anh?" Mạnh Vân chỉ, "Cũng là nấm hả? Em chưa ăn bao giờ."

Trần Việt dừng lại, hạ chân chống.

Một cụ già ngồi bên đường trải lá chuối làm gian hàng, bày rất nhiều loại nấm, có một loại vừa giống san hô vừa giống nấm linh chi nhỏ, mà cũng giống cả quả thông, đen đen có viền trắng.

"Nấm ganba. Cuối tháng 5 rồi, chắc cũng sắp được đem ra bán."

Trần Việt ngồi xổm xuống, chọn một cây lớn, hỏi giá cả. Ông cụ nói ngọng nên giơ tay ra hiệu cho anh. Anh không trả giá, chỉ gật đầu. Ông cụ lấy cân đòn ra cân, rồi lấy một chiếc túi ni lông nhàu nát bỏ nấm vào, đưa cho Trần Việt.

Trần Việt đưa cho ông cụ hai trăm tệ.

(Editor: 200 tệ ~710.000 đồng)

Đang nằm bò trên xe máy, Mạnh Vân ngồi thẳng người dậy: "Chút xíu mà đắt vậy anh?"

Trần Việt nói: "Đã rẻ lắm rồi. Nấm này ít, không thể tự trồng, phải lên núi hái mới có. Trong thành phố một cân đã là năm sáu trăm tệ, mùa mưa ít hơn còn đắt hơn nữa."

Trần Việt tiếp tục đẩy xe máy về phía trước, Mạnh Vân nói: "Nhìn nó lạ lạ ngộ ngộ, nhưng mà đẹp lạ. Cũng xinh đấy chứ. Nếu mà xấu thì em không ăn nó đâu."

Trần Việt chỉ mỉm cười, mua thêm cá đù vàng và cà chua.

Mạnh Vân ngồi trên xe máy, chợt nhìn thấy Nghiêm Lâm và Đinh Miên Miên bước vào một quán bún. Cô đang nghĩ có nên chào hỏi không thì nhìn thấy hai người đi sát nhau, Đinh Miên Miên gần như áp sát vào người Nghiêm Lâm. Tay của Nghiêm Lâm đang vòng quanh eo cô ấy trượt xuống, đặt trên mông cô.

Mạnh Vân nhìn chỗ khác vờ như không thấy họ, ngôn ngữ cơ thể của họ thế này, chắc chắn đã ngủ với nhau rồi. Mạnh Vân hơi ngạc nhiên về tốc độ của họ, không biết đang trong giai đoạn yêu nhau nồng nhiệt hay chỉ là tình vài đêm. Dù sao cũng không liên quan đến cô.

Trần Việt lên xe, Mạnh Vân ôm eo anh, nhớ đến bóng lưng của hai người kia, trong lòng không khỏi ngổn ngang tâm sự. Cô và Trần Việt đã yêu nhau nửa tháng, hầu như đêm nào cũng ở bên nhau. Cô thì không có gì phải nôn nóng, nhưng Trần Việt hoàn toàn không hề có chút biểu hiện nôn nóng nào, điều này lại khiến cô có hơi để ý.

Nếu đàn ông rất thích một người phụ nữ, cho dù chỉ là thích bình thường thôi đi nữa, cũng không sẽ kiềm chế như vậy.

Cô cố gắng không để bản thân nghĩ quá nhiều, gió vừa thổi qua thì ném đi hết.

Về nhà nấu ăn, loại nấm đó rất khó xử lý, Trần Việt cầm con dao nhỏ, cẩn thận cạo sạch lớp đất bên ngoài, sau đó xé thành từng miếng mỏng theo đường vân, rửa sạch từng sợi. Mạnh Vân đã rửa xong cá đù vàng, cà chua và hành gừng tỏi, cô ôm nửa trái dưa hấu ngồi bên cạnh, tự đút mình một miếng rồi đút Trần Việt một miếng. Mây bò tới, kêu meo meo.

Mạnh Vân hỏi: "Nó ăn dưa hấu được không?"

Trần Việt nói: "Một miếng chắc không sao."

Mạnh Vân múc một muỗng đặt lên thềm đá, Vân Đoá bò đến liếm liếm, rồi chê bai bỏ đi.

"Con mèo thối!"

Trước bức tường, quả lựu đỏ rực, đã chín hơn chút nữa. Bên ngoài mái ngói xanh, bầu trời phía tây rực rỡ.

Ráng chiều dần tan, bầu trời ngày càng xanh thẫm, nhà phía đông trong sân đang sáng đèn. Hôm nay Bách Thụ vào nội thành, không về nhà. Trần Việt và Mạnh Vân ăn bữa cơm hai người, không nấu nhiều, một dĩa cá đù vàng chiên, một tô canh cà chua trứng, và một dĩa nấm ganba xào ớt xanh.

Mạnh Vân ngồi xuống: "Nấm thơm phức luôn!" Cô gắp một miếng cho vào miệng, mắt hơi mở to, quả nhiên là vị ngon cô chưa từng ăn bao giờ, như thể mùi hương của cả khu rừng ẩn giấu trong đó: "Món này ngon quá. Hồi trước có người nói với em nấm ở Vân Nam ngon lắm, nhưng em không tin."

Trần Việt nói: "Trộn chung với cơm còn ngon hơn."

Mạnh Vân cầm muỗng định múc, Trần Việt ngăn lại, nói: "Em ăn cá chiên trước đi."

Anh cầm chén của cô, gắp từng miếng nấm một, không lấy ớt lẫn hạt ớt. Anh giải thích: "Món này muốn ngon, lúc xào phải cho ớt vào, nếu không không ra được vị."

Mạnh Vân ăn cá chiên, nói: "Anh cho em chút xíu xíu ớt cũng được."

Thế là Trần Việt gắp vài khoanh ớt, lại gắp thêm nấm. Nấm vừa nhỏ vừa vụn, anh ngồi lựa, kiên nhẫn và im lặng. Mạnh Vân nhìn gương mặt anh, nhìn một lúc lâu, không dời mắt nổi. Thực ra cô chưa từng nghiêm túc suy nghĩ anh tốt ở điểm nào, nhưng giống như không khí vậy, có thể cảm nhận được từng chút một mỗi ngày.

Anh lấy hơn nửa chén nấm, múc cơm vào, chan thêm một muỗng dầu hạt cải trong dĩa lên, trộn đều với cơm, bỏ muỗng vào cho cô.

Thơm ngào ngạt, đủ màu sắc lẫn mùi hương. Mạnh Vân múc một muỗng cơm trộn nấm bóng dầu, nghẹn ngào: "Ngon hết sẩy!!"

Trần Việt cười: "Lần sau làm nữa, chịu không?"

Mạnh Vân gật đầu như giã tỏi.

Ba món ăn, đủ cho hai người ăn, không quá no cũng không lãng phí.

Trần Việt dọn bàn rửa chén, Mạnh Vân đi gội đầu, tắm rửa rồi sấy tóc. Cô lề mề cả nửa ngày bước ra thì trong sân đã yên tĩnh. Ánh đèn tỏa khắp sân, mèo con nằm lăn lộn trên đất, Mạnh Vân nhìn sang, Trần Việt đang ngồi trước máy tính, có vẻ đang làm việc.

Mạnh Vân đi về nhà của mình, cúi đầu nhìn thấy giày của cô đã được giặt sạch, phơi khô trên bậc thềm. Vì là giày trắng, nên bên ngoài có bọc thêm một lớp khăn giấy. Đây là lần thứ ba anh giặt giày cho cô.

Lần đó, rõ ràng là cô thua, nhưng anh vẫn để cô thắng.

Mạnh Vân lên lầu, tâm tình vui vẻ, mở quạt sàn hóng gió một lúc. Cô lấy đàn guitar ra, thử sáng tác một bài. Nếu như suôn sẻ, cô nghĩ hai ngày sau sẽ up một bài hát ngắn. Cô gảy dây đàn, hát vài câu ngẫu nhiên, quay đầu sang thấy quạt đang thổi vào mình, còn nghiêng người về phía đó "wow ah ah ah la la la—" một lúc.

Cô đang vui vẻ, chợt nảy ra một ý tưởng, cảm thấy có thể thêm một câu "wow ah ah ah la la la —" vui tươi vào bài hát, thế là một tay ôm guitar, một tay cầm bút ghi chép vào sổ tay.

Một lúc lâu sau, di động trên bàn vang lên.

Là tin nhắn của Trần Việt: "Sao không sang đây?"

Mạnh Vân đánh chữ: "Anh đang làm việc mà? Em sợ làm ồn anh."

Trần Việt: "Không ồn được anh."

Mạnh Vân: "Vâng vâng vâng, anh là học sinh giỏi, anh chăm chú nhất."

Trần Việt: "Qua đây. Chưa ăn hết dưa hấu."

Mạnh Vân tắt điện thoại, ôm guitar và giấy bút xuống lầu, băng qua sân, đi sang đối diện.

Vào nhà của Trần Việt, anh đã dọn một nửa bàn cho cô để sổ và bút, ghế mây cũng đã được đặt kế bên.

Mạnh Vân ôm guitar, ngồi xuống ghế mây bên cạnh anh, nói: "Ngộ nha, sát rạt vậy mà anh thực sự không thấy ồn? Lát nữa anh thấy khó chịu, có mà muốn đuổi em đi, không dễ dàng thế đâu nhé. Bạn này, đừng trách mình không nhắc bạn trước, thỉnh thần dễ tiễn thần khó."

Trần Việt chỉ cười, mắt vẫn nhìn bài viết trên màn hình máy tính.

Mạnh Vân sờ đàn, im lặng một lúc, quay lại nghĩ về giai điệu vừa rồi, lại ngâm nga, gảy dây đàn.

Trần Việt nhìn màn hình máy tính, lúc thì đọc tài liệu, lúc thì kiểm tra thông tin, lúc thì ghi số liệu, thực sự anh không hề bị cô ảnh hưởng. chỉ là thỉnh thoảng lúc thả lỏng, sẽ nghe thấy tiếng cô ngâm nga bên cạnh, rồi lại tập trung vào công việc.

Mạnh Vân chuyên tâm sáng tác, thỉnh thoảng vươn tay cầm bút ghi chép trên bàn, liếc sang nhìn anh một cái, nhìn thấy góc nghiêng đang tập trung của anh, sạch sẽ và gợi cảm.

Quạt trên trần nhà chuyển động, thổi vào váy ngủ của cô, vào quần áo của anh. Mây lại biến thành một con mèo nằm dài thườn thượt ở ngưỡng cửa, ở nơi giao nhau giữa ánh đèn và bóng đêm.

Đêm hè, yên tĩnh và đẹp đẽ.

Mạnh Vân nhìn hết mọi thứ, có hơi ngẩn ngơ, tựa như khoảng thời gian yên bình xưa cũ.

Một lúc nào đó, điện thoại của Trần Việt đổ chuông, là Hiên Tử gọi. Hiên Tử hỏi anh cuối tuần có về Nhược Dương chơi không, Trần Việt nói không về. Hiên Tử hỏi dưới quê có nấm nào hái sớm được không, A Khâu muốn ăn nấm, cuối tuần nếu họ có xuống chơi, anh có rảnh ra gặp không.

Trần Việt nói: "Tự mọi người đi chơi đi, cuối tuần mình có việc."

Đang nói chuyện, Mạnh Vân chợt nghĩ ra lời nhạc, vô thức hát một câu, gảy dây đàn.

Đã gần mười giờ rưỡi tối.

Hiên Tử ở bên kia điện thoại nghe thấy, hỏi nhỏ: "Mạnh Vân á?"

Trần Việt nói: "Ừm."

Hiên Tử nói: "Trễ vậy rồi còn ở với nhau, bàn công việc?"

Trần Việt nói: "Bạn gái."

Mạnh Vân đang nghĩ giai điệu, chợt nghiêng đầu sang, nhìn Trần Việt một cách kỳ lạ. Nhưng vẻ mặt của Trần Việt rất thản nhiên, cô cũng không nhìn ra được gì, tiếp tục làm chuyện của mình.

Ở đầu bên kia, Hiên Tử không hỏi nhiều, chỉ nói: "Thôi được. Không chừng A Khâu đổi ý, lần sau nói tiếp nhé."

Trần Việt cúp máy.

Mạnh Vân hỏi: "Hiên Tử?"

Trần Việt đáp: "Ừm."

"Cậu ấy hỏi em làm gì?"

"Nghe thấy giọng."

Mạnh Vân lầu bầu: "Sao, trách em bất cẩn phát ra tiếng, làm anh không giấu được hả?"

Trần Việt cười nói: "Em đấy, tự mình đoán mò, còn gán tội cho anh. Ai muốn giấu em?" Anh nắm lòng bàn tay cô, Mạnh Vân rụt về, lật tay đánh nhẹ anh mấy cái, tay anh lại đuổi theo nắm tay cô. Lúc này cô không tránh nữa, ngoan ngoãn để anh nắm.

Trần Việt nắm tay cô bằng một tay, mắt thì nhìn vào màn hình máy tính. Mạnh Vân nhìn dáng vẻ nghiêm túc đó, chợt đặt guitar xuống, chen vào ghế anh, ngồi vào lòng anh.

Trần Việt đang nhìn máy tính, tay kia cầm con chuột, yên tĩnh hai giây, ánh mắt chuyển sang gương mặt cô. Đôi môi ấm nóng của cô áp sát vào. Hơi thở quấn quanh nhau, cô ngửi thấy mùi dưa hấu tươi mát giữa môi anh, có lẽ là của chính mình, cô không khỏi hít một hơi thật sâu. Trần Việt sợ cô ngã nên ôm chặt eo cô, lòng bàn tay nóng hổi. Có lẽ vì cửa nhà chính mở rộng làm trong lòng cô thấy kích thích, cô ôm cổ anh, hôn vô cùng nồng nhiệt. Trần Việt cũng động tình, đáp lại càng mạnh mẽ hơn, bàn tay chạy dọc theo sống lưng đỡ sau gáy cô, ôm chặt lấy, hôn liếm môi cô, mút mát làm đầu lưỡi cô cũng thấy đau.

Cô thích nụ hôn của anh biết bao, như thể hết thảy mọi lời yêu chưa thốt ra được giấu bên trong đó. Cô chợt nhớ có lần anh nói ngón tay của anh thô ráp, lúc đó cô chưa nhận ra, nhưng giờ đã có trải nghiệm sâu sắc. Cực kỳ giống lớp vải mùng lướt qua da thịt, cọ sát vào tận đáy lòng.

Cô nắm tay anh, dẫn dắt anh tìm tòi, anh vẫn chưa quen lắm, hơi thở nóng như lò nấu sắt.

Cô chẳng quan tâm, thỏ thẻ: "Nhà phía bắc không có người đâu."

Cô rên khẽ, vùi đầu vào vai anh, hai mắt nhắm chặt.

____________

SQ: Hôm nay thịt trấn Thanh Lâm chỉ nướng tới đây thôi =))))

Lại đến thứ bảy, thời tiết trong lành.

Trần Việt dậy từ sớm để nấu cháo trắng, hôm nay anh muốn dẫn Mạnh Vân đến xem ruộng bậc thang lần trước, nhân tiện đi picnic. Anh đã chuẩn bị thịt bò luộc và nước chấm, gà xé chua cay, bắp và khoai lang hấp, xôi khoai môn mặn, nấm tùng nhung tươi ngon, dưa chuột, cà chua bi, còn có cả đào vàng, dâu, dương mai và nho được sắp xếp trong hộp bảo quản để giữ tươi.

Mạnh Vân rửa mặt xong, đi ngang qua sân, thấy Bách Thụ ra ngoài, hỏi: "Đi sớm thế?"

Bách Thụ nói: "Cuối tuần đi Nhược Dương chơi hai ngày."

Mạnh Vân hỏi: "Lý Đồng ở ngoài hả anh?"

"Ừm."

Trần Việt thấy bóng dáng Mạnh Vân chạy ra ngoài, đứng ở cửa hông nói: "Lý Đồng, mai về mua trà sữa cho em nha, thêm yến mạch với đậu đỏ. Chuyển tiền Wechat cho chị."

"Một ly trà sữa mà tiền bạc gì hả?"

"Vậy lần sau mời chị ăn khoai tây nướng."

Tiếng dép lê của cô đến gần, Mây đang nằm bên ngưỡng cửa kêu meo meo. Ánh nắng xán lạn bị che khuất, Mạnh Vân bước vào, Trần Việt đã chuẩn bị xong thức ăn cho chuyến đi.

"Phong phú quá, bây giờ ăn được không anh?" Giọng cô gấp gáp.

Trần Việt hất cằm chỉ cháo trắng, trứng luộc và dưa cải trên bàn, nói: "Đồ ăn sáng ở đằng đó."

Mạnh Vân múc cháo, thấy hai chồng hộp đựng thức ăn xếp ngay ngắn, nói: "Anh vẫn có chút chứng rối loạn ám ảnh cưỡng chế như lúc trước."

Trần Việt: "Em biết anh lúc trước thế nào?"

Mạnh Vân chỉ là thuận miệng nói, bị anh hỏi vậy thì há hốc miệng, nhưng không nhớ được một ví dụ cụ thể nào, cô nói: "Thì nói chung là vậy đó, hình như có cảm giác đó, hồi đi học."

Trần Việt húp cháo, nói: "Lúc đi học, chắc là em không có ấn tượng gì về anh."

Mạnh Vân nói: "Có mà."

Trần Việt nhìn cô, ánh mắt nghiêm túc, muốn nghe cô nói.

Mạnh Vân tìm kiếm trong đầu, từ từ nhớ lại: "Thì cảm thấy anh rất trầm lặng, không thích nói chuyện, không gây phiền phức, không tạo thị phi. Nhìn đẹp trai này, học giỏi thì không phải nói nữa. À, không biết tại sao, lúc đó anh cho em cảm giác là một người rất có quy tắc, nhưng tại sao thì quên rồi. Nói chung là một người tốt. Với cả, có lần nhìn vào mắt anh, ánh mắt rất sạch sẽ. Em còn nghĩ, wow, đôi mắt quả là cửa sổ của tâm hồn."

Trần Việt nói: "Lần nào?"

Mạnh Vân nói: "Lần anh chuyển sách cho em đó, em đưa khăn giấy cho anh, xong rồi anh nhìn em. Em nhớ rõ lắm."

Khóe môi Trần Việt hơi cong lên, hóa ra mình trong lòng cô cũng từng có hình ảnh đẹp đẽ như thế.

"Nhìn đúng một lần đó, trước đó cả buổi anh chả để ý đến em."

Anh giải thích: "Lúc đó còn nhỏ, mới đến chỗ mới, không biết giao tiếp với người khác, dễ căng thẳng."

"Bây giờ cũng y hệt, lần trước em kéo tay anh, sao anh căng thẳng dữ vậy? Sợ em ăn anh à?" Cô đang nói về lần nắm tay cách lớp vải mùng, rồi lại nghịch ngợm nói: "Vả lại, cho dù em muốn ăn anh thật, anh làm được gì đây, hả bạn Trần Việt?"

"..." Trần Việt không trả lời, nghĩ đến vài hình ảnh khác, nụ cười trở nên ngại ngùng, nghiêng đầu sang một bên, nhìn thấy ánh nắng chói chang trong vườn.

Sau khi cả hai ăn sáng và cho mèo ăn xong, lúc đi, Mạnh Vân nói: "Em muốn đem theo guitar."

Trần Việt buộc hộp đàn vào yên sau xe máy. Trước khi lên xe, anh lấy trong túi ra một món màu sắc sặc sỡ, kẹp lên tóc cô.

"Gì á?" Mạnh Vân đưa tay sờ.

Anh sợ cô giật trúng tóc nên lấy xuống giúp cô, là một chiếc cối xay gió nhỏ đủ màu gắn trên kẹp tóc, gió vừa thổi qua thì khẽ chuyển động.

Mạnh Vân thấy dễ thương: "Anh mua ở đâu vậy?"

"Thấy ở sạp lề đường, nhớ tới em nên mua." Anh kẹp chiếc kẹp cối xay gió lên vai cô, nói, "Trên đường gió lớn, sẽ lôi tóc em, để nó đứng trên vai em trước đã."

"Ừm."

Xe máy lao vùn vụt trong núi, cối xay gió nhỏ trên vai cô xoay phần phật, cô ôm eo anh, áp sát vào anh, như hai con tôm cong lưng nằm chung với nhau. Đến một ngã rẽ nào đó, Trần Việt giảm tốc độ rồi dần dừng lại, cối xay gió nhỏ trên vai Mạnh Vân ngừng chuyển động. Đầu của cô vẫn nằm trên lưng anh, anh nói: "Nhìn kìa Mạnh Vân."

Lúc này Mạnh Vân mới ngẩng đầu, phía trước có một chiếc xe tải chở hàng đang từ từ rẽ vào, kéo theo cánh quạt cối xay gió rất dài, khổng lồ, trắng tinh, giống như một con chim bồ câu trắng đang bay lượn trong núi rừng. Xe máy dừng cách xe tải cả trăm mét, nhưng cánh quạt đó kéo dài sang đây, sừng sững trên đường núi.

Trần Việt nghiêng đầu nói: "Thấy không, đó là xe tải chuyên chở cánh quạt lên núi."

SQ: Cho mọi người xem ảnh để thấy được sự kỳ diệu này

Chiếc xe tải đó linh hoạt như xe đồ chơi, các cánh của cối xay gió không được cố định trong thùng hàng của xe, mà là được cố định trên một bàn xoay có thể điều chỉnh hướng, được điều khiển bởi nhiều người lái cùng một lúc. Đầu xe từ từ quay đầu, tiến lên, lùi lại, điều chỉnh góc độ, cánh quạt phía sau cũng điều chỉnh góc độ theo, phải hơn mười phút sau xe tải mới qua được khúc cua và đi tiếp.

Trần Việt tăng tốc, xe máy chạy cạnh xe tải, Mạnh Vân ngửa đầu nhìn người khổng lồ màu trắng gần ngay trước mắt, ánh kim loại chói lọi và sáng bóng dưới ánh mặt trời. Chẳng bao lâu, họ bỏ nó lại phía sau. Xe máy ra khỏi quốc lộ, tiếp tục chạy trên con đường nhỏ, khoảng hơn mười giờ sáng thì đến ruộng bậc thang lần trước.

Phong cảnh đã thay đổi đáng kể, không nhìn thấy một mảnh gương nước nào nữa, tất cả đã được khoác lớp áo xanh, núi đồi bát ngát, tầng tầng lớp lớp xanh mướt. Các loại cây được trồng ở các thời điểm khác nhau, chủng loại cũng khác nhau, cả dải màu xanh thể hiện sắc thái đậm nhạt khác nhau dưới ánh nắng mặt trời, cùng với những đám mây trắng lững lờ sà xuống đất, che khuất vầng dương, vô vàn sắc xanh trải dài đất trời. Đứng trên đỉnh núi lộng gió, tâm hồn Mạnh Vân rộng mở.

Trần Việt hỏi: "Bây giờ muốn đàn không?"

Mạnh Vân nói: "Đàn."

Cô ngồi trên tảng đá lớn dưới bóng cây, ôm đàn guitar. Trần Việt ngồi cạnh cô, nhìn ruộng bậc thang trong nắng, để cho cô tựa lưng vào vai anh, nghe cô mang tâm trạng thoải mái cất tiếng hát:

"Mưa trên núi đã tạnh, ta đi phơi lúa thôi,

Phơi ngoài sân, phơi trên mái nhà,

Cơn gió ngạo nghễ kia, có cuốn đi hết cũng chẳng sao,

Để lại một cây, ươm mầm trong chậu,

Người đứng trên gác mái, nói bầu trời trong xanh, lại tiếp tục giăng buồm ra khơi.

Oh ah ah ah la la la la...

Ta đi phơi lúa thôi."

Bài hát vừa dễ thương vừa say lòng, ngập tràn hương vị mùa hè, mang theo hương cỏ cây.

Hát xong, cô hỏi: "Hay không anh?"

"Hay."

"Muốn thưởng." Cô chu môi với anh.

Trần Việt đến gần, hôn nhẹ lên môi cô. Mạnh Vân nhắm mắt hít vào một hơi thật sâu trong gió núi, ngửi thấy mùi hương của anh và hương thơm của đồng lúa.

Mạnh Vân nói: "Em quay video ở đây."

Trần Việt cầm điện thoại giúp cô, camera vẫn ở chế độ chụp ảnh selfie. Mạnh Vân chỉ tay vào màn hình, hướng dẫn anh: "Em không lộ mặt đâu nhé, ngang cỡ cằm em là được."

Trần Việt nói: "Anh biết mà." Vừa nói xong thì tim thắt lại, cho rằng đã bị lộ tẩy. Nhưng Mạnh Vân chẳng mảy may nghi ngờ, còn cười nói, "Ừa, anh thông minh, cái gì anh cũng biết hết."

Trần Việt mím môi: "Tự em nhìn đi, lấy cảnh này phải không?"

Trong màn hình, Mạnh Vân không lộ mặt, ôm guitar ngồi trên tảng đá, sau lưng cô một bên là bóng cây lốm đống, một bên là ruộng bậc thang trong nắng. Cô hài lòng vô cùng, nói: "Anh hiểu thật đó, lấy view quá hoàn hảo, đúng với cảm giác mà em muốn."

Trần Việt bấm quay, cô cất tiếng hát trong làn gió núi dịu êm, hát xong thì vỗ vào guitar một cái, mỉm cười đưa tay ấn dừng. Lúc cầm điện thoại, cô vô tình đụng vào tay Trần Việt, ống kính nghiêng sang một bên, quay luôn nửa vai của Trần Việt. Còn nụ cười của cô cũng lọt vào khung hình, nhưng chỉ lộ nửa khóe môi, không nhìn ra được gì cả, Mạnh Vân chẳng để ý, ấn đăng video.

Hai người cất guitar, xuống ruộng bậc thang. Vào mùa này, những cánh đồng lúa trĩu bông, từng cây kê đứng thẳng và gọn gàng, xanh như ngọc bích, sóng lúa rì rào trong gió, như đại dương xanh thẳm.

Dạo này thời tiết thuận lợi, cỏ cây tươi tốt, bờ ruộng cũng bền chắc, uốn lượn vòng vèo. Hai người theo từng tầng đi xuống nơi đại dương sâu thẳm, như con thuyền nhỏ lao vào trong biển.

Đi đến một thửa ruộng, bên trong thực sự đã ra hạt mỏng mỏng dẹt dẹt.

Mạnh Vân nói: "Ở đây có hạt nè!"

"Chắc là được trồng sớm hơn nơi khác."

Cô chưa thấy hạt lúa mọc ra trên cây mạ bao giờ, ngồi xuống quan sát một lúc, bóc lớp vỏ trấu ra, bên trong là hạt gạo non, đáng yêu vô cùng: "Không ngờ lúa sinh trưởng thế này."

Trần Việt cũng ngồi xuống theo, nói: "Em có thể nếm thử một hạt."

Mạnh Vân ngạc nhiên nói: "Ăn trực tiếp được luôn?"

Trần Việt buồn cười: "Thử một chút không sao."

Mạnh Vân rướn cổ lên nhìn xung quanh: "Không bị bắt đâu hả?"

"Không sao, người ta sẽ không so đo với em."

Mạnh Vân nhai thử một hạt nhỏ, rất non, mềm mềm, hơi ngọt: "Ăn không giống cơm gì hết. Giống hột nhỏ hơn."

Cô đứng dậy, giơ tay chỉ vào: "Đây chính là hạt gạo! Sau này mẹ sẽ không thể nói em không biết phân biệt năm loại hạt nữa, em phân biệt được đấy!"

Trần Việt đi theo sau cô, thuận miệng hỏi: "Bốn loại hạt khác là gì?"

"..." Mạnh Vân dừng lại, quay ra sau đánh tay anh một cái, sau đó đi tiếp, nói: "Em biết rõ vậy làm gì, nói chung anh biết mà. Anh biết đồng nghĩa với em biết."

Nghe thấy lời ngụy biện của cô, Trần Việt bật cười.

Đứng ở bậc cuối cùng của ruộng bậc thang nhìn lên trên, như đứng giữa những vách núi xanh, là một khung cảnh hoàn toàn khác. Chỉ là quay về không dễ dàng như thế nữa. Đi lên mệt hơn đi xuống rất nhiều, nhiệt độ ngày càng tăng, càng lúc càng nóng. Mạnh Vân đi được nửa đường, hứng thú giảm dần, chỉ thấy mệt mỏi, nói: "Em đi hết nổi rồi."

Trần Việt nói: "Anh cõng em."

Mạnh Vân không nỡ, nói: "Không cần."

Trần Việt nói: "Không sao."

Mạnh Vân nói: "Em đau lòng cho anh."

Trần Việt khẽ cong môi, nói: "Ngồi nghỉ một lát?" Anh nhìn thấy có một cây lớn ở tầng ruộng phía trên, Mạnh Vân nhìn rồi nói: "Được đó, vậy anh cõng em đến cái cây đó đi."

"..." Trần Việt bật cười: "Ừm."

Cây cách không xa, nhưng bờ ruộng hẹp, không dễ đi, Trần Việt sợ cô ngã, đi cực kỳ cẩn thận, thế nên vẫn tốn sức. Còn Mạnh Vân nằm trên lưng anh, vững vàng và vui vẻ không thôi. Đến dưới cây, mặt và người anh ướt đẫm mồ hôi.

Hai người ngồi dưới gốc cây một lúc lâu, Mạnh Vân dựa vào lòng Trần Việt, chỉ có hai người giữa đất trời. Làn gió ngoài đồng nhẹ nhàng thổi qua, cô thoải mái dễ chịu, mí mắt nặng trĩu, cụp thẳng xuống. Cô buồn ngủ, lẩm bẩm: "Biết trước thế này, không đi xuống thấp nhất đâu."

Trần Việt cúi đầu nhìn cô: "Hay em ngủ một lát đi?"

"Còn anh?"

"Anh hóng gió."

"Muốn lén nhìn em ngủ phải không? Có thể lén hôn em nha." Mạnh Vân lười nhác cười cười, vòng tay ôm eo anh, đầu tìm một vị trí thoải mái trên vai anh, nhắm mắt lại. Gió thổi qua, cổ anh ngập tràn hương vị mùa hè, cô thấy rất thơm, người mơ mơ màng màng.

Trần Việt lặng lẽ ngồi đó, nhìn xuống cái mũi thẳng tắp của cô, thấy bờ môi đỏ hé mở, chợt muốn chạm vào cô, nhưng sợ làm cô thức giấc. Hơi thở của cô quanh quẩn bên cổ anh, ướt và nóng, rất ngứa. Anh duỗi một ngón tay, cẩn thận gãi ngứa.

Gió thổi qua ngọn cây, nắng vàng trải dài, những tia sáng rải đều khắp nơi, chạy khắp mặt đất dưới bóng cây.

Chiếc cối xay gió nhỏ trên vai cô thỉnh thoảng xoay tròn.

Trần Việt ngẩng đầu nhìn, bỗng sững sờ. Họ đang ngồi ở một gốc cây hồ đào cao chót vót mọc dại trên núi. Gió thổi qua, lá cây xào xạc, ánh nắng lốm đốm trên bầu trời như những vì sao. Trời xanh thẳm, vầng sáng trắng lập lòe trên tán cây.

Anh nhìn một lúc lâu, đáy lòng vô cùng yên tĩnh.

Sự yên tĩnh này, khác hoàn toàn với những lần một mình trước kia.

Có lẽ, là yên bình.

Anh cúi đầu, nhìn tay Mạnh Vân trong lòng bàn tay mình, nhỏ nhỏ, nắm chặt tay anh.

Thời gian trở nên du dương, không hề dài đằng đẵng.

Anh có thể ươm mầm cho giấc mơ của cô, từ mùa hè đến tận mùa thu.

Khi Mạnh Vân thức dậy, vai anh đã hơi mỏi.

Trên má Mạnh Vân hằn vết đỏ, cô duỗi lưng một cái, tinh thần phấn chấn trở lại, nói: "Lên thôi, bụng em xẹp lép rồi."

Trần Việt bình thản nói: "Vừa dậy là ăn, em giống loài động vật nào đó thật sự."

Mạnh Vân đáp trả lại ngay: "Tụi mình là một đôi, em là gì, anh là nấy."

Trần Việt: "... Ừm, không nói lại em."

Anh đi phía sau cô. Mạnh Vân tung ta tung tăng đi phía trước một lúc, rồi nhận ra có gì đó sai sai, vừa định quay người lại, anh đột nhiên ôm cô từ phía sau. Một bó hoa nhỏ có cỏ đuôi chó, cây lúa, hoa cát cánh và hoa ông lão được buộc lại với nhau bằng dây cỏ xanh, nằm trong lòng cô.

Mạnh Vân ngạc nhiên mừng rỡ: "Đẹp quá." Quay đầu thơm lên cằm anh một cái.

Trần Việt nói: "Trên núi có hoa hồng dại nữa, lần sau hái cho em một cành."

"Ừm!"

Hai người quay lại đài quan sát, ngồi trên một tảng đá lớn, mở từng hộp thức ăn. Mạnh Vân ăn thịt bò chấm nước sốt trước, sau đó ăn gà xé sợi chua cay, hài lòng với vị ngon này, đung đưa chân ngắm ruộng bậc thang. Mới vừa vận động xong nên cả hai đói meo, thịt bò, gà xé, bắp, khoai lang tím, xôi mặn và dưa leo được giải quyết sạch sẽ.

Mạnh Vân ăn xong bữa chính thì ăn nho, dựa vào người Trần Việt, ngón tay lướt màn hình điện thoại: "Ơ?"

Trần Việt nhìn xuống: "Sao vậy?"

Cô tựa đầu vào vai anh, nói: "Có một cô bạn kia theo dõi em, video nào cũng bình luận hết. Hình như hôm nay không có."

Trần Việt để điện thoại trong túi quần. Ở với cô cả ngày hôm nay, anh không hề đụng đến điện thoại.

Anh nhẹ giọng hỏi: "Em nhớ được ai theo dõi em hả?"

Mạnh Vân nói: "Ừa, với lại, cô ấy khác lắm."

Trần Việt hỏi: "Khác chỗ nào?"

Mạnh Vân để điện thoại xuống, nghĩ ngợi: "Phải nói sao nhỉ, mặc dù hoàn toàn không biết nhau, mỗi người một nơi, nhưng giống như có một sự ràng buộc về mặt tinh thần không nói rõ được, chậc, không đến nỗi ràng buộc, nói chung là có cảm giác rất kỳ lạ." Cô dừng một lúc, không tìm được từ ngữ nào để diễn tả, thế là nói: "Lúc nghĩ đến sẽ cảm thấy rất ấm lòng. Nhất là hồi em còn rất chật vật."

Ban đầu Trần Việt không nói gì, một lúc lâu sau, anh mới lên tiếng: "Chắc hôm nay cô ấy bận, không xem điện thoại. Tối nay bình luận cho em thôi."

Mạnh Vân nói: "Còn lâu em mới lo, cô ấy thực sự yêu em, không bỏ đi đâu."

Cô tắt app, mở camera, dựa vào lòng anh chụp hình tự sướng. Trần Việt không tự nhiên lắm, nhưng rất phối hợp với cô, tựa đầu, áp má, hôn mặt, hôn môi, để cho cô chụp đủ kiểu.

Khoảng bốn năm giờ chiều, hai người lên đường về nhà.

Mạnh Vân chợt nảy ra một ý tưởng, muốn xoay lưng lại ngồi ngược với xe máy, nói là muốn ngắm cảnh. Trần Việt để cô ngồi, buộc chặt hộp đàn hơn, nói; "Vịn vào."

Núi rừng lùi vùn vụt trước mặt Mạnh Vân, cô buộc chặt tóc, cất tiếng hát ngược chiều gió. Giữa đường có một con sóc con nhảy ra, xe máy thắng gấp, cả người Mạnh Vân lắc lư. Trần Việt nghĩ cô sẽ sợ, nào ngờ cô lại cười ha hả: "Vui quá! Lần nữa đi anh!"

Vậy là Trần Việt lại lắc lư đầu xe, thân xe lắc theo, Mạnh Vân ở phía sau nảy lên, người xoay lộn xộn hai chân đá lung tung, cười lớn không ngừng.

Cười suốt cả đường về lại trấn, cả hai đến quán ăn bên vách núi ăn bún và đậu hũ nướng. Hoàng hôn buông trên miền sơn cước, ráng chiều nhuộm đỏ bầu trời. Lúc ăn xong, đèn đóm của những ngôi nhà trong núi như sao trời lấp lánh.

Hai người về đến nhà, dừng xe máy trước cửa, thấy Miêu Doanh ngồi trên bậc thềm đá. Miêu Doanh cầm túi đào mỏm khuỷu đứng dậy, thấy Mạnh Vân ngồi sau Trần Việt ôm eo anh. Miêu Doanh hơi giật mình.

Trần Việt cũng có chút bất ngờ, hỏi: "Sao cậu đến đây?"

Miêu Doanh cười cười, nói: "Mình xuống ăn đám cưới bạn, đào ở nhà anh rể chín rồi, nhớ cậu ở gần đây nên mang cho cậu một ít."

Trần Việt nói: "Cảm ơn."

Anh mở cửa sân, Mạnh Vân trực tiếp đi thẳng vào trong. Anh nhận túi đào đó, nhưng Miêu Doanh lại chẳng có ý định đi, đi theo Trần Việt vào nhà.

Trần Việt mở đèn, rót cho cô ấy một ly nước, hỏi: "Hôm nay cậu chưa về?"

Miêu Doanh nói: "Thứ bảy mà, mình ở nhà chị."

Trần Việt gật đầu tỏ ý đã hiểu. Mây bò đến, nhảy lên đùi anh. Anh cúi đầu gãi mèo, không có ý định chủ động nói chuyện với Miêu Doanh.

Miêu Doanh đã quen với tính anh, hỏi thẳng: "Cậu đang quen Mạnh Vân hả?"

Trần Việt đang gãi cằm Mây, lúc này anh ngẩng đầu lên nhìn Miêu Doanh, hỏi: "Ừm, có gì không?"

Miêu Doanh nói: "Thật ra, bạn bè biết hết rồi, có vài điều muốn nói, nhưng ngại nói ra. Mình nghĩ tới nghĩ lui, đã là bạn bè thì vẫn phải nói."

Trần Việt hỏi: "Nói gì?"

Miêu Doanh nói: "Bộ cậu không cảm thấy hai người rất không thích hợp? Cô ấy đến đây để chơi thôi, sau này đi rồi thì cậu thế nào? Thị trấn này nhỏ xíu, còn làm cho ai cũng biết hết. Cô ấy phủi mông bỏ đi, một mình cậu ở đây khó xử lắm."

Đang nói, bên nhà đối diện có tiếng đùng đùng xuống lầu, Miêu Doanh im bặt.

Mạnh Vân băng qua sân, đi ra ngoài. Ánh mắt của Trần Việt di chuyển theo bước đi của cô.

Lúc không còn tiếng động, Miêu Doanh nói tiếp: "Trần Việt, cả đám bạn tụi mình đều cảm thấy kiểu con gái thành phố yểu điệu như cô ấy sẽ không nghiêm túc với cậu. Bạn gái cũ của Dương Tam cũng thế đó, đến trường cấp ba Nhược Dương hỗ trợ dạy, nửa năm đó tốt biết bao nhiêu, vừa đi một cái là vứt cậu ấy luôn."

Trần Việt sờ đầu Mây, chợt lên tiếng: "Cậu về đi. Trời tối rồi, cậu ở đây lâu không tốt đâu."

Mặt Miêu Doanh đỏ bừng, cô vội nói: "Mình thực sự quan tâm cậu mà, cô gái đó vừa nhìn đã thấy hời hợt chơi bời rồi—"

"Miêu Doanh, giáo viên cấp ba của mình từng dạy, không nói nhiều với người không thân." Trần Việt ngắt lời, nhìn Miêu Doanh, "Bây giờ cậu đang hành động như vậy."

Anh nói: "Mình không thân với cậu."

_________________________

SQ: có anh bồ thế này mát cái lòng cái dạ hết sức, chị em phụ nữ đỡ phải ra tay ra chân :))))))))))

Ánh đèn của những ngôi nhà trong trấn như những ánh sao rơi xuống núi rừng.

Mạnh Vân đứng bên đường nghịch bật lửa, tiếng mở tắt vang lên rất nhiều lần.

Trong sân không cách âm, ban nãy giọng nói của cô gái đó không nhỏ, Mạnh Vân càng nghe càng thấy tức điên, dứt khoát đi ra ngoài cho yên tĩnh. Mới giữ bình tĩnh được vài phút, cửa hông phát ra tiếng, Miêu Doanh bước ra. Hai cô gái liếc nhìn nhau, mặt không biểu cảm.

Chẳng mấy chốc mà đã đi ra, Mạnh Vân biết ngay cô ấy đuổi ra ngoài, trong lòng dễ chịu hơn chút ít, không để ý đến cô ấy nữa, đi thẳng vào sân. Lúc đi ngang qua nhau, Miêu Doanh dừng lại: "Người có điều kiện như cô, rõ ràng có thể tìm được người tốt hơn. Không phải tôi nói Trần Việt không tốt, nhưng cậu ấy không phải kiểu người giống cô, cô đừng đùa giỡn tình cảm của người khác."

Mạnh Vân hỏi đầy chế giễu: "Anh ấy nói với cô mấy câu này?"

Miêu Doanh im bặt.

Mạnh Vân nói: "Cô là gì của anh ấy nhỉ, mà thay anh ấy lo liệu nhiều thế? Anh ấy đồng ý cho cô ra đây chỉ bảo chưa?"

Lúc nói móc người khác, Mạnh Vân luôn đi theo logic của chính mình, dù có thế nào cũng không để lọt vào hố của đối phương. Miêu Doanh nhịn một lúc, nói: "Hai người học với nhau lâu mấy năm, nếu yêu nhau thì đã yêu từ lâu rồi, làm gì chờ đến tận bây giờ? Nếu không phải do hoàn cảnh chỗ này đặc biệt, cô cũng chẳng thích cậu ấy. Đến lúc thực sự đi rồi thì còn giống thế này không? Tự cô nghĩ đi, tình cảm của cô có đơn thuần hay không!"

Mạnh Vân nói: "Cô đơn thuần đó, có tác dụng gì đâu?"

Miêu Doanh đỏ bừng mặt, định nói gì đó, đang sắp xếp lại từ ngữ của mình. Nhưng lúc cãi nhau Mạnh Vân chưa từng để lại cho đối thủ bất kỳ cơ hội nào, cô lườm một cái rồi vào nhà, khóa cửa một cách ồn ào. Còn đối phương có tức chết hay không, cô chẳng quan tâm.

Huống hồ, cô cũng giận lắm, giận Trần Việt.

Cô vừa mới vào cửa nhà anh thì đã thấy anh sải bước ra ngoài, hai người đụng trúng nhau.

Mạnh Vân nhìn ra anh muốn đi tìm mình, càng có lý do để lên tiếng rồi đây, cả người hùng hổ: "Cô ấy với anh là gì với nhau mà lo nhiều thế? Đau lòng cho anh lắm, sợ em làm gì anh rồi cơ." Đột nhiên lóe lên suy nghĩ, "Nụ hôn đầu mà anh nói không phải là cô ấy đâu hả? Sao anh lại hôn người như vậy!"

Trần Việt sửng sốt, lập tức nói: "Không phải. Cô ấy là bạn của A Khâu, nhưng anh không thân với cô ấy."

Giọng anh quá chân thành, thậm chí có hơi gấp gáp, Mạnh Vân không thể nước làm tới nữa. Nhưng cô suy nghĩ một lúc, lại thấy giận, hỏi: "Mấy lời cô ấy nói có phải những gì anh nghĩ trong lòng không?"

Trần Việt đáp: "Không phải."

Mạnh Vân giậm chân: "Sau này không cho cô ấy chạy đến nữa."

Trần Việt nói: "Ừm."

"..." Mạnh Vân nhận ra cô có muốn cãi nhau với anh cũng không cãi được. Cô đứng ở nơi giao nhau giữa ánh sáng và bóng tối, đỏ mặt trừng anh.

"Meo~~" Mây chậm rãi bò đến, duỗi chân mình đặt lên mu bàn chân của Mạnh Vân. Mạnh Vân cáu với mèo: "Người ta mà đến nữa thì Mây cứ cắn cho chị, ngày nào cũng ăn đồ cho mèo thì phải biết lo chút chuyện đi nhé." Mây dụi đầu vào mắt cá chân cô.

Trần Việt nắm tay cô, nói: "Hôm nay em chơi mệt rồi, nghỉ ngơi sớm thôi."

Ban đầu Mạnh Vân không nhúc nhích, anh dắt cô đến nhà vệ sinh. Nước ấm dội hết mệt mỏi của cả ngày đi chơi, cả người sảng khoái hơn rất nhiều, tâm trạng cũng được giải tỏa.

Tắm rửa xong, Mạnh Vân leo lên giường Trần Việt, giang tay giang chân các kiểu dưới chăn của anh, tự mình tuyên bố chủ quyền với chính mình.

Ngay khi Trần Việt lên giường, cô nép vào lòng anh ngay, cánh tay vòng qua eo anh, nũng nịu gọi: "Trần Việt..."

Vậy là Trần Việt phủ người lên hôn cô, hơi thở, răng môi, cơ thể quấn quýt với nhau. Trái tim của cô mềm nhũn, chút xíu tức giận cũng không còn.

Cô luồn ngón tay vào tóc anh, nghe thấy tiếng anh thở gấp gáp bên tai, cô rất thỏa mãn, sung sướng như đang trôi trên mây —— cô có thể cảm nhận được. Cô có thể cảm nhận được tình yêu của anh, ẩn chứa trong tất cả những nụ hôn và những cái vuốt ve dịu dàng, nóng bỏng, sâu lắng.

Cô muốn có được anh, cô biết chắc chắn anh cũng nghĩ như thế.

Thế nhưng, sự quả quyết trong lòng lại bị xé toạc lần nữa, chỉ thoáng qua trong phút chốc.

Như mọi ngày, anh vẫn không đi đến bước kia, cô đột nhiên thấy khó chịu khủng khiếp, tức giận đẩy anh ra, lập tức ngồi bậy dậy, suýt nữa đã vén luôn mùng lên.

Trần Việt hơi giật mình, ngồi dậy theo, hỏi: "Sao vậy em?"

Mạnh Vân khó chịu nhìn anh một lúc lâu, đột nhiên nói: "Anh để ý Hà Gia Thụ đúng không! Em nói cho anh biết nhé Trần Việt, em chưa từng ngủ với anh ta. Nhưng nếu anh để ý chuyện khác, vậy em cũng hết cách."

Trần Việt ngẩn người, đã hiểu được ý cô, cụp mắt xuống, nói: "Không phải."

Mạnh Vân nói: "Vậy là giống như Miêu Doanh nói, anh nghĩ em đang đùa giỡn anh, đang chơi anh hả?"

Trần Việt lại hốt hoảng. Mạnh Vân biết anh không giỏi cãi nhau với cô, luôn phản ứng chậm hơn rất nhiều, nhưng tính tình cô nóng nảy, vừa đá vào chân anh vừa nói nhỏ: "Anh nói gì đi chứ!"

"Anh không có." Trần Việt bỗng cúi đầu, vuốt mạnh tóc đang rủ xuống, tóc mái lung tung lộn xộn hất ra sau, ánh mắt của anh có hơi mờ mịt, anh nói, "Anh chưa nghĩ rõ vài chuyện."

"Chưa nghĩ rõ chuyện gì?"

Trần Việt cố gắng sắp xếp câu từ, thế nhưng đối mặt với sự tức giận rành rành của cô, anh lại không tìm được trật tự: "Anh đang nghĩ, không lâu sau là em đi, lúc yêu xa nên làm gì mới tốt hơn. Đang nghĩ có thể làm được gì, đợi thêm..."

Mạnh Vân hiểu nhầm ý anh, thực sự không thể tin được: "Làm được gì là sao, anh nghĩ nhiều vậy làm gì? Yêu xa thì chờ yêu xa rồi nói chứ, bây giờ cứ yêu thôi."

Trần Việt không có cùng tiết tấu cãi nhau với cô, cứ ngơ ra, nói: "Nếu chỉ cứ yêu không nghĩ gì hết, vậy sau này yêu xa thì cứ theo thời gian mà chia tay?"

Mạnh Vân không nói gì một lát, cô chưa từng nghĩ đến vấn đề này, cô nói: "Anh cũng đâu ở chỗ này mãi."

Trần Việt có hơi buồn bã, cau mày lại, nói: "Dự án bên này còn hơn một năm. Chuyện anh lo là tính chất của công việc này. Tương lai không ở đây, thì cũng là yêu xa chỗ khác. Vấn đề này vẫn chưa giải quyết được, anh đang nghĩ cách..."

Nhưng Mạnh Vân nhìn anh, ánh mắt lơ đễnh, đột nhiên rơi vào vòng xoáy suy luận của chính mình, không thèm nghe lời anh nói, thốt ra một câu: "Anh sợ phải chịu trách nhiệm với em chứ gì? Thời đại nào rồi chứ, em không cần anh chịu trách nhiệm."

Chế giễu xong, cô chán chường nói: "Thật ra, nói chung là anh không thích em rất nhiều, nên mới không muốn đụng vào em." Cô nói, "Kiểu người cứng nhắc như anh, chắc là thích chưa đủ thì cũng không bằng lòng ngủ đúng không."

Cô vừa nói xong thì đôi mắt ngấn nước, rưng rưng nhìn anh.

Trái tim của Trần Việt như bị xé toạc, anh gằn giọng nói: "Không phải!"

Thế nhưng,

Anh không biết nên nói với cô thế nào, không biết nên nói những lời này thế nào.

Không phải nghi ngờ, anh yêu cô, yêu cô sâu đậm.

Yêu đến nỗi tận lúc này, những khi ôm cô trong lòng vẫn cảm thấy không quá chân thực, như những vì sao trên bầu trời đêm đã nhìn rất lâu kia cuối cùng cũng rơi vào vòng tay; yêu đến nỗi sợ rằng tình cảm cô dành cho mình chỉ là thoáng qua, chỉ là sinh ra ảo giác cô đơn vì một mình nơi quê nghèo hẻo lánh; yêu đến nỗi sợ rằng khi cô về với ánh đèn phố thị sẽ tỉnh táo lại, cảm thấy anh không có gì đặc biệt, đặt ở nơi khác thì cô sẽ chẳng ngó ngàng, sẽ hối hận vì trong lúc yếu đuối nhất ở nơi hoang vu này bị anh lấy hết sạch sẽ. Đến lúc đó, anh không biết liệu cô có tức giận, phẫn nộ, nhục nhã, có thấy buồn nôn và chán ghét anh không.

Anh cố nói thật chậm rãi: "Mạnh Vân, anh chỉ... Vì em đến đây, làm rối kế hoạch cuộc sống ban đầu của anh, anh đang nghĩ phải điều chỉnh thế nào. Nếu như có những chuyện không làm được, anh không muốn tổn thương em. Nhưng anh đang cố hết sức."

"Anh đừng có nói nghe hay ho như thế, thực ra anh thích em chưa đủ nhiều!" Suy nghĩ trong đầu Mạnh Vân đã rối như tơ vò, cô nói, "Nói không biết xử lý yêu xa thế nào, thực ra là anh cảm thấy em chẳng nghĩ gì hết, chỉ đùa giỡn với anh. Có phải anh nghĩ em thấy trống vắng em cô đơn nên mới thích anh đúng không, anh nghĩ nếu ở Thượng Hải, em sẽ chẳng thích anh nữa đúng không?"

Trần Việt mấp máy môi dưới, nhưng không nói gì. Mạnh Vân tức muốn chết, cầm gối nằm đập vào vai anh, đánh tận ba phát. Trần Việt không nhúc nhích, để cho cô đánh. Rõ ràng là anh đã hỗn loạn đến nỗi không biết xử lý cục diện này thế nào.

"Bây giờ em chỉ muốn yêu đương thôi thì sao chứ? Nói thật với anh, từ lúc đầu em đã thích anh rồi, nhưng không thích nhiều như bây giờ, nhưng anh cứ dừng ở đó mãi. Chỉ yêu thôi thì có gì sai, em thích vậy đấy. Em không biết anh muốn yêu thế nào, nhưng em yêu rất hết lòng, em rất thích anh thì anh cũng phải rất thích em! Không thích em nhiều thì khỏi cần phải quen em. Sau này xảy ra chuyện gì thì sau này nói, bây giờ anh nghĩ đông nghĩ tây, còn e dè, lỡ như thật sự chia tay vì yêu xa, cứ chia tay như vậy anh không hối hận hả?"

Câu cuối cùng làm Trần Việt đau nhói, còn khi thấy được sự đau đớn trong mắt anh, trong lòng Mạnh Vân chợt dâng lên cảm giác hả hê kỳ lạ, cô chỉ muốn cho anh tức chết, cho anh đau chết: "Vậy bây giờ em nói cho anh biết, em chia tay với anh. Ngay bây giờ, chia tay. Anh hài lòng chưa?"

Trần Việt gần như kinh hoàng muốn kéo tay cô lại, nhưng cô đã xốc mùng lên, váy ngủ rũ xuống rồi chạy đi, quên mất quần lót vẫn ở đầu giường của anh.

Cô chạy ầm ầm xuống lầu mà vẫn chưa hết giận, hét lên trên lầu: "Anh làm gì không biết yêu đương, em thấy anh giỏi lắm đấy! Thành thạo chiêu lạt mềm buộc chặt cực luôn, còn siêu hơn em nữa!"

Mây sợ đến mức xù lông lên, vọt từ ngưỡng cửa lên xà nhà.

Mạnh Vân lao về gác mái nhà mình, nhào lên giường, đầu óc hoang mang vô cùng. Cô ngẩn người một lúc, nghe thấy trong sân rất yên tĩnh, anh chẳng hề đi theo cô. Cô lại thấy hối hận, cô biết điều đó ngay khi nhìn vào mắt anh. Cô giận anh khó chịu với anh, nhưng không phải thực sự muốn chia tay, lỡ tên đầu gỗ kia tưởng thật...

Nhận ra sự chịu thua dễ dàng trong tiềm thức mình, cô chợt thấy buồn vô cùng. Cô phát hiện bản thân như muốn bị anh bắt lấy, mọi tức giận bỗng chốc biến thành tủi thân, chua chát đến nỗi trào nước mắt.

Cô chưa bao giờ nghĩ mình lại thèm khát một người đàn ông đến thế, dâng đến tận cửa mà anh cũng chẳng thèm.

Cô cuộn mình trong bóng tối, lặng lẽ khóc, chợt nghe thấy tiếng đẩy cửa và đóng cửa ở dưới lầu. Cô giật mình, vội lau nước mắt rồi vểnh tai lên nghe ngóng. Tiếng bước chân của người đàn ông đi qua nhà chính, lên cầu thang nghe kẽo kẹt, rồi đến trước cửa phòng cô.

Không hề dừng lại.

Cô không lên tiếng, nắm chặt ra giường. Anh đẩy cửa bước vào, đi thẳng đến giường, xốc mùng lên giường, cúi người nằm nghiêng một bên. Màn đêm mờ mịt, đôi mắt anh trong veo, anh nhìn gương mặt cô, cúi đầu trực tiếp hôn cô.

Lần này Mạnh Vân không thấy tủi thân nữa, toàn bộ chuyển thành ý chí chiến đấu, giận sôi người nói: "Tụi mình mới chia tay đó!"

Có vẻ như từ "chia tay" kích thích mạnh Trần Việt, anh siết chặt hàm, gằn từng chữ một, "Không hề."

Mạnh Vân nghe ra được cảm xúc của anh, hiếm khi cô thấy được anh bộc lộ nỗi đau ra ngoài, càng muốn chọc tức anh: "Có! Chia tay rồi!"

"Không có."

"Em nói rồi!"

"Anh không nghe thấy."

"Anh có nghe thấy!"

"Không nghe thấy."

"Vậy em nói làm hòa rồi, anh nghe thấy..."

"Được." Trần Việt hôn cô.

Mạnh Vân giận đến nỗi quay lại giơ tay đẩy anh, Trần Việt nghiêng mặt, đuổi theo hôn môi cô. Cô định đánh anh, nhưng cổ tay bị bắt lấy đè lên gối. Cô lại dùng chân đá anh, nhưng bị anh chặn lại không động đậy được.

Cô trả thù bằng cách cắn môi anh, chỉ mới cắn một cái thì đã không nỡ cắn tiếp. Cô thở hổn hển mút môi anh, nút lưỡi anh, mút một cách mạnh bạo, anh cũng làm hệt như thế. Môi lưỡi quyện vào nhau, hơi thở hòa vào nhau, Mạnh Vân thấy lưỡi đau điếng, khẽ rên một tiếng. Nhưng lần này anh không dừng lại, hôn cô mãnh liệt, như muốn hút cô vào tận lòng mình.

Hơi thở của anh chưa bao giờ nóng hừng hực như lúc này, phà vào mặt cô, làm mặt cô nóng như lửa đốt.

Ngọn lửa dần lan ra, thiêu đốt cổ cô, đáy lòng cô.

Cô đạp tung chiếc chăn mỏng, vải mùng quấn vào chân cô, chất vải giống như lòng bàn tay thô ráp kia.

Mạnh Vân xấu hổ khi thấy mình dễ chịu thua thế này, trước đây bao giờ cũng là người khác theo đuổi cô. Cô cũng không biết bản thân mình bị gì, chắc là điên rồi, cô không thể giải thích được trạng thái và cảm xúc của mình khi ở bên anh, như thể tràn đầy nóng bỏng mãnh liệt chưa từng có, như thể cảm giác ổn định và an toàn cứ đến mãi không ngừng.

Anh vẫn không nói một câu nào, nhưng nụ hôn của anh, tình yêu của anh, mọi thứ của anh, nhẹ nhàng nhưng nhiệt tình, chiếm trọn trái tim cô. Cô rõ ràng đang tức giận, không muốn dễ dàng tin tưởng, nhưng lại cảm nhận được rõ mồn một.

Tình yêu của anh, cô có thể cảm nhận được mà.

Hai cảm xúc trái ngược giằng xé cô.

Ngay lúc đó, cô khóc thành tiếng: "Trần Việt——"

Cô mong anh yêu cô, khát khao anh yêu cô, dùng bất kỳ hết thảy cách trần tục nào.

"Anh đây." Anh hôn lên đôi mắt ướt đẫm của cô.

Ánh trăng treo trên mùng ngủ, chầm chậm đong đưa qua lại, như một giấc mơ mơ hồ.

Anh dùng cả hai tay nâng sau gáy cô lên, làm gối đầu cho cô.

Cô cảm thấy mình được anh nhẹ nhàng ôm trong lòng bàn tay, anh hôn cô, hôn mãi hôn mãi, cuối cùng cô cũng cảm nhận được niềm vui đã góp nhặt từng chút từng chút một.

Cô chưa từng được đối xử nhẹ nhàng như thế, dịu dàng vô tận, như thể cô là bảo bối mà anh hết sức yêu quý.

Tình yêu của anh không hề che giấu, nụ hôn của anh vẫn luôn trìu mến, vẫn không thôi nóng bỏng. Lúc cãi nhau, cô đã nói rất thích anh. Cho nên anh chẳng quan tâm gì nữa, anh chỉ biết mình muốn có cô, chỉ muốn ở bên cô, muốn dành tất cả tình yêu và sự chân thành cho cô ngay lúc này.

Tình yêu tuôn trào mãnh liệt của anh truyền đến tim cô, hóa thành niềm yêu dạt dào không thể kiểm soát. Cuối cùng, cô cũng thỏa mãn.

Anh chợt thì thầm gọi cô: "Mạnh Mạnh..."

Trái tim của cô đã rệu rã, hoàn toàn rộng mở với anh.

"Hửm?"

"Anh yêu em." Trần Việt nói, giọng khàn đặc, "Thật. Em phải tin anh."

Cô thổn thức: "Em cũng yêu anh."

Trên tấm mùng voan, ánh trăng trắng xóa, im phăng phắc.

Sáng sớm, sương giăng khắp núi, chim bay đến đậu trên cành lựu, quả khẽ lay động. Con mèo vằn nhỏ lặng lẽ đi qua từ đỉnh tường, nhảy lên cành cây, chim giật mình bay đi.

Ánh ban mai tràn vào căn gác xép thơm mùi gỗ.

Tấm mùng trắng như một làn sương trắng xóa, sương mù khẽ lay, bàn chân mảnh khảnh của cô gái lộ ra ngoài mùng, mũi chân duỗi thẳng.

Giày vò cả đêm, Mạnh Vân vừa mệt vừa thoải mái ngủ một giấc ngon lành, sáng sớm lại bị anh đánh thức.

Cô như nằm trên đám mây, thư thái duỗi người, được tung lên cao, rồi lại rơi xuống đám mây kẹo bông gòn.

Tiếng rên khe khẽ vụn vặt xuyên qua vải voan, rơi xuống bậu cửa sổ xưa cũ, lặng lẽ bị hòa vào sương mù.

Một tia nắng vàng óng ả nghiêng mình rọi vào, tia sáng mỏng manh.

Mạnh Vân híp mắt nhìn tia sáng trong lều, ấm áp như một giấc mơ hư ảo.

Nhưng cơ thể nóng hầm hập của anh đang thực sự nằm trong lòng cô. Trên má cô vẫn còn nét ửng hồng từ một lần ban nãy, cô chợt bật cười ngây ngô, đá nhẹ vào anh một cái, nói: "Anh giỏi lắm nha, đừng có đụng em à."

Trần Việt để mặc cho cô trêu, nằm nghịch cổ tay hồng hào của cô. Mạnh Vân cười, muốn đánh anh, nhưng cổ tay bị anh nắm lại, vẫy vẫy như mèo thần tài.

Mạnh Vân dùng nắm tay mèo chỉ xuống, hung dữ nói: "Bạn Trần Việt, sau này bạn là người của mình rồi, biết chưa?" Cô nép vào lòng anh, hỏi, "Sao anh gọi em là Mạnh Mạnh? Trước giờ chưa ai gọi em như vậy hết, nghe hay thật." Cô vẫn nhớ giọng nói của anh khi anh thốt ra hai chữ này, tiếng nỉ non đầy trìu mến.

Trần Việt nói: "Nghĩ đến từ lâu rồi."

Mạnh Vân nói: "Em thích lắm."

Cô cho rằng "từ lâu" là từ sau khi yêu nhau. Cô không biết, "từ lâu" của anh đã là từ rất lâu rất lâu rồi.

Vào năm nhất, lần mấy bạn nữ đến ký túc xá mượn máy tính đăng ký môn học, Khương Nham gọi cô là "Vân Vân", cách gọi rất thân thiết. Trần Việt nghe thấy, trong lòng gọi "Vân Vân", rồi lại gọi "Mạnh Mạnh". Anh thấy "Mạnh Mạnh" nghe hay hơn.

Mạnh Vân rúc trong lòng anh một hồi lâu, ngẩng mặt hỏi: "Anh nói anh lần đầu có người yêu."

Trần Việt nói: "Ừm."

Mạnh Vân khẽ cắn lỗ tai anh, nũng nịu hỏi: "Vậy, sao cái kia giỏi thế?"

Lỗ tai Trần Việt nóng hổi, một lúc sau, anh thì thào: "Ý là biểu hiện không tệ?"

"Siêu giỏi." Cô cười khanh khách, "Xịn lắm nha bạn Trần Việt."

Cô không biết, đó là vì tình yêu đủ sâu nặng. Với phụ nữ, tình dục phần lớn là một sự trao đổi tình cảm, được nâng niu yêu chiều trong lòng bàn tay, lòng tự nhiên tràn đầy niềm vui nhẹ nhàng.

Còn với Trần Việt, tình dục không phải là một trải nghiệm, mà giống với một con đường hơn. Có thể mang tất cả tình yêu anh nói ra lẫn không nói ra được – trân trọng, thấp thỏm, hồi ức, giấc mơ, khát khao – trút hết lên người cô, một cách chân thật và vô điều kiện.

Trần Việt vẫn vô thức nghịch cổ tay cô, đột nhiên nói: "Ngày 5 tháng sau anh phải đi Thượng Hải."

Mạnh Vân: "Hả?"

"Tuần sau. Về đó có vài cuộc họp."

Mạnh Vân nói: "Ngủ xong bỏ chạy, đàn ông tồi."

"..." Trần Việt ngẩn người, nói nhỏ, "Vẫn về lại mà."

Thấy anh không biết nói đùa, Mạnh Vân bật cười, vừa định nói em còn mong anh khỏi quay về, nhưng lời đến môi lại biến thành: "Đi bao lâu á."

"Cỡ hai tuần."

Mạnh Vân trừng mắt: "Lâu vậy? Lúc anh về thì em sắp đi rồi." Cô trở mình, đưa lưng về phía anh. Trần trụi như con lươn nhỏ.

Trần Việt ôm eo cô, nói: "Em có thể đi với anh."

Mạnh Vân nói: "Sao đi được?

Trần Việt nói: "Ngày 7 ngày 8 thi đại học, sắp xếp hội đồng thi trước hai ngày, ngày 9 ngày 10 đúng lúc là cuối tuần. Có sáu ngày rảnh."

Mạnh Vân lập tức quay đầu lại, đôi mắt sáng rực như bước vào ánh nắng. Nở một nụ cười tươi rói, cô nhào vào lòng anh. Trần Việt chợt cảm thấy như có tia nắng ngày hè tràn vào tim mình.

Chạng vạng hôm đó, Bách Thụ và Lý Đồng từ Nhược Dương về, đưa trà sữa cho Mạnh Vân. Hai cặp đôi nấu cơm tối trong nhà riêng của nhau, tiếng nước chảy, tiếng nồi niêu xoong chảo, tiếng mèo kêu luẩn quẩn trong đêm.

Hoàng hôn buông xuống, Bách Thụ và Trần Việt bàn chuyện, Mạnh Vân chạy đi tìm Lý Đồng, nói với chị ấy tháng sau cô phải về Thượng Hải một chuyến. Lý Đồng nói: "Được chớ, chị còn sợ em ở đây mãi thấy chán cơ. Nghiêm Lâm với Đinh Miên Miên tính đến Đại Lý với Lệ Giang chơi." Lý Đồng là giáo viên công chức, phải sắp xếp phòng thi, không đi được.

Mạnh Vân nói: "Em đem đồ ngon ở Thượng Hải về cho chị."

Lý Đồng nói được, rồi đột nhiên hỏi: "Em với Trần Việt..."

Mạnh Vân nhìn ánh mắt của cô ấy, hiểu ra, mỉm cười gật đầu: "Đúng đó. Sao chị biết?"

Lý Đồng trợn mắt với cô: "Em đi rửa đồ ăn, mà tay thì sờ khắp người cậu ấy." Cô đánh vào hông Mạnh Vân, "Dính cứng ngắc. Chị nhìn không nổi luôn."

Mạnh Vân không thấy xấu hổ chút nào, nói: "Vậy để lần sau em chú ý hơn chút."

Một lúc sau, Lý Đồng nói: "Con người Trần Việt tốt lắm."

"..." Mạnh Vân nói, "Ý chị là em không tốt hả?"

"Không phải. Ý là, em đó, trong lòng nghĩ một, miệng nói tận mười. Còn cậu ấy, trong lòng nghĩ mười, nói ra thì chưa được một. Em tốt với cậu ấy chút nhé."

Mạnh Vân oan ức: "Em nghĩ một nói mười hồi nào, em nghĩ mười nói mười mà."

"Giời ạ, cái này là biện pháp so sánh với phóng đại thôi, quan trọng là cậu ấy kìa, làm thì nhiều, nói thì ít. Em đừng quan tâm tai mình, phải tin vào mắt mình đó."

Mạnh Vân sững sờ, sau đó mỉm cười, chân thành nói: "Biết mà."

Một tuần sau đó của Mạnh Vân rất vui vẻ và phong phú. Việc dạy học tiến triển thuận lợi, còn dành ra thời gian viết bài một bài hát sôi động tên "Poping Candy" cho nhóm nhạc nữ, gửi lên cho Nhã Linh.

Chương trình "Let's Go Again" cũng đã có lịch trình cụ thể. Tổ chương trình sẽ đến Nhược Dương quay vào giữa tháng sau, trong đó có một ngày rưỡi đến làm từ thiện ở trường trung học trấn Thanh Lâm nghèo khó cấp quốc gia. Nhóm chương trình và các ngôi sao tham gia sẽ quyên góp cho trường 500.000 tệ, còn có thêm một buổi tương tác giữa các ngôi sao và học sinh. Mạnh Vân chỉ cần phụ trách một phần duy nhất là "Dàn đồng ca trên núi".

Mạnh Vân chọn học sinh lớp 7 tạo thành đội đồng ca. Ban đầu cô muốn cho cả nhóm tập bài "Sông nhỏ chảy róc rách", nhưng chương trình nói "Vũ điệu dân tộc Dao" rất nổi tiếng trên mạng, hy vọng sẽ giữ nguyên tiết mục đó để tiện cho việc quảng bá. Mạnh Vân cảm thấy có lý nên nghe theo sắp xếp của chương trình, chọn bản hợp xướng phổ lại lời bài ''Bài ca ban đêm ở núi Dao".

Ngày thứ hai của tháng Sáu là cuối tuần, Mạnh Vân hẹn học sinh đến luyện tập ở tứ hợp viện.

Học sinh đã đến từ sáng sớm, cô mới thức dậy. Trần Việt ra mở cửa, vừa kéo cửa hông, cả đám học sinh ở ngoài nhao nhao: "Chào anh Trần Việt."

Học sinh lần lượt vào nhà, Dương Lâm Chiêu vui vẻ gọi: "Mạnh Vân! — bà chị này lười quá nha! Mặt trời lên tới mông rồi kìa!"

Đúng lúc Mạnh Vân bước ra cửa, chuẩn bị vào nhà vệ sinh, nói: "Muốn bị đánh phải không Dương Lâm Chiêu?" Cô nói, "Tại đám nhóc phá phách mấy đứa không bớt lo, làm cô ngày nào cũng phải lo nghĩ, ngủ không đủ gì hết."

Trần Việt đứng bên kia sân, cong môi cười rất nhẹ.

Mắt Mạnh Vân sắc bén, cô trừng mắt nhìn anh qua sân đầy học sinh.

Anh không cười nữa, vẻ mặt bình thản.

"Cô đi rửa mặt, mấy đứa tự chơi một lát đi." Mạnh Vân vào nhà vệ sinh.

Dương Lâm Chiêu đứng dưới cây lựu, hỏi: "Anh Việt ơi, lựu này ăn được chưa?"

Trần Việt nói: "Em thử đi."

Dương Lâm Chiêu nhảy lên hát một quả, cành cây rung động.

Lúc Mạnh Vân đi ra, học sinh ngồi tụm năm tụm ba dưới đất, sân toàn là gạch đá xanh, bọn nhỏ cũng không sợ bẩn. Mấy cô bé đang trêu con mèo vằn nhỏ, con trai ngồi nói chuyện, có đứa thổi kèn harmonica, có đứa cầm dây kẽm gõ vào mấy chiếc ly thủy tinh khác nhau, có đứa ăn lựu chua đến nỗi nhăn tít cả mặt.

Mạnh Vân ngồi trên bậc thềm ngoài sân, học sinh chia ra ngồi theo bốn giọng, bắt đầu hát theo hướng dẫn của Mạnh Vân. Mạnh Vân ngồi nghe, thỉnh thoảng cho ý kiến: "Tây Cốc hát thấp lại một chút."

"Dương Lâm Chiêu mới chậm nửa nhịp nhé."

"Long Tiểu Sơn hát lớn hơn nào, hát hay lắm."

Sau khi hát hai lần thì nghỉ giải lao, Mạnh Vân liệt kê các điểm cần cải thiện của mỗi người. Học sinh chú ý lắng nghe, rồi hát thử. Tiếng hát lúc trầm lúc bổng thỉnh thoảng vang lên, con mèo vằn nhỏ duỗi người trên cây lựu.

Biết cuối tuần học sinh đến, thứ sáu Trần Việt đã đi mua sáu bảy trái dưa hấu để trong nhà. Lúc Mạnh Vân dạy học sinh hát, anh rửa sạch dưa, gọt miếng nhỏ để hết trong thau. Lúc Mạnh Vân nói nghỉ giải lao, có thể ăn dưa hấu, học sinh như ong vỡ tổ xúm lại, cầm dưa hấu ngồi gặm ngay trên nền đá xanh.

Mạnh Vân vẫn đang ghi chú, Trần Việt đem một miếng dưa hấu tới cho cô. Mấy học sinh nhìn thấy, tụ lại với nhau, che miệng lén cười.

Mạnh Vân thản nhiên bày ra dáng vẻ của một cô giáo nghiêm túc, hỏi: "Cười gì đó, nói ra cho cô cười chung với."

Bạch Diệp hỏi: "Cô Mạnh ơi, anh Trần Việt là bạn trai của cô thiệt hả?"

Mạnh Vân: "..."

Lúc cô đang im lặng, Trần Việt cất giọng: "Không thì sao nào?"

Mấy cô bé cầm dưa hấu rụt cổ lén cười. Mấy cậu con trai cũng xúm lại cười với nhau.

Đột nhiên Dương Lâm Chiêu hỏi: "Hai người hôn môi nhau hả?"

Vừa nói xong, cả đám trẻ con cười ngã nghiêng ngã ngửa, có mấy đứa thiếu điều lăn ra đất.

Mạnh Vân: "..."

Trần Việt ngồi xuống cạnh cô, nói: "Hôn chứ. Vì bọn anh là người lớn rồi, đang yêu nhau một cách bình thường. Nhưng mấy đứa không được, nhất là con gái. Trước khi trưởng thành, không được hôn người khác, càng không được cho người khác hôn mình." Trần Việt nói, "Cô Lý với cô Đinh đã dạy mấy em rồi."

Học sinh ban nãy cười đùa giờ đã quy củ hơn: "Dạ biết."

Trần Việt đứng dậy, vỗ vỗ vai Mạnh Vân, nói: "Cô trò tiếp tục đi."

Anh về phòng đọc sách.

Mạnh Vân nhìn theo anh một lúc, thấy bóng anh hắt lên khung cửa sổ bên bàn học, môi vẫn mỉm cười. Lúc đảo mắt thấy Long Tiểu Sơn đang lén cười, cô nói: "Long Tiểu Sơn, em phải học hành cho giỏi biết chưa, sau này em mà giỏi như anh Trần Việt, thì sẽ có một cô gái siêu xinh đẹp thông minh dễ thương tài năng y như cô thích em. Mấy bạn khác nữa, cũng phải vậy, nghe chưa hả?"

Cả đám con trai chạy tán loạn, cầm bản nhạc che mặt mình lại. Long Tiểu Sơn xấu hổ, mặt đỏ bừng, ngả ra đất lăn một vòng.

Trần Việt đang ngồi trong nhà cũng không kìm được mà che mắt mình, che đi nụ cười.

Ngoài sân đùa giỡn một hồi, rồi nhanh chóng trật tự trở lại.

Trần Việt đọc sách được một lúc, lúc quay đầu sang, chỉ nhìn thấy ngoài sân có một đám thiếu niên nhỏ, có cả cô.

Cô khẽ vung cánh tay, tiếng hát của bọn trẻ vút bay. Gió thổi qua những bản nhạc, tựa như những cánh chim bồ câu trắng đang sải cánh.

Nhà gỗ ngói xanh, trời cao xanh thẳm, ánh nắng rọi vào, in một bức tranh lên khung cửa.

...

Vừa hết cuối tuần, Trần Việt về Thượng Hải. Mạnh Vân dọn hành lý, bắt đầu chuyến đi với anh.

Xe van, xe lửa xanh, xe lửa cao tốc, máy bay... Mạnh Vân ngồi cạnh Trần Việt, vai không vác tay không mang, chỉ uống trà sữa, vừa ngồi xuống là dựa vào người anh mọi lúc mọi nơi, xem anh là cái gối dựa hình người. Với cô, hành trình về Thượng Hải cực kỳ thoải mái và dễ chịu. Cô hoàn toàn quên mất tình cảnh bi thảm khi một mình đến đây vào hai tháng trước. Chuyến đi trước kia vừa cô đơn vừa dài vô cùng tận, bây giờ có anh ở bên, tàu xe mệt mỏi cũng chỉ như chuyến du lịch mà thôi.

Trên máy bay, cô lại vùi đầu vào cổ anh ngủ say sưa.

Trần Việt cảm giác được, cô rất dính anh. Giống như cô nói, cô yêu rất hết lòng.

Anh thích cô dính mình thế này, thích kiểu hết lòng và ỷ lại này. Anh rất muốn đưa hết cho cô hết thảy mọi thứ mà anh đáp ứng được, điều thiếu tự tin duy nhất, chính là sợ không xứng đáng.

Trên chặng đường trưởng thành, anh chỉ có một mình, không ràng buộc, đáy lòng dường như vẫn luôn lặng im, ngay cả gió núi cũng không thể thổi lên được chút gợn sóng.

Sợi dây liên kết lỏng lẻo với thế giới này, là bà nội, là đôi vợ chồng đã giúp đỡ anh. Tất cả đều lần lượt biến mất khỏi cuộc đời anh. Anh chỉ còn lẻ loi một mình, mãi đến sau này, có thêm cô.

Đến đại học—

Trước khi vào đại học, Trần Việt chưa bao giờ nghĩ rằng cuộc sống sẽ xuất hiện vô số điều bất ngờ, như chuyện anh thích cô.

Không hề báo trước, dưới một gốc cây hồ đào, cô lao thẳng vào trái tim anh.

Anh của khi đó, thậm chí vẫn chưa biết tình yêu là gì, đã mơ mơ màng màng, lặng lẽ thích cô.

Yêu thầm là một điều nghịch lý. Tình yêu thầm kín anh dành cho cô, là gọt giũa, đánh bóng, là tôn sùng cô từng chút từng chút một, cô làm gì cũng rất đáng yêu cũng sáng lấp lánh; nhưng cũng chính tình yêu thầm kín đó đã bào mòn, đã nghiền nát, đã xé toạc con người anh, khiến anh phai nhạt dần từng chút một.

Trước đây, Trần Việt chưa từng cảm thấy bản thân đáng thương, chỉ là thi thoảng thấy cô đơn, sự cô đơn trung lập, chỉ thế thôi. Anh điềm nhiên, tự trọng, ung dung, không tự ti không kiêu ngạo, đây cũng là lý do vì sao anh có thể làm bạn thân nhất của Hà Gia Thụ, người có hoàn cảnh gia đình khác mình hoàn toàn.

Anh không đáng thương, anh chỉ có một nỗi buồn duy nhất, là không dám thổ lộ với người con gái mình thích.

Trần Việt nhìn đêm Thượng Hải bên ngoài cửa sổ máy bay, nhìn cô tựa vào vai mình, bỗng thấy có chút hoảng hốt, vẫn không quá chân thật, cứ như món quà từ trên trời rơi xuống. Anh cúi đầu, áp cằm lên vầng trán ấm áp của cô, không kìm được lòng mình mà hôn lên mắt cô.

Mạnh Vân hơi tỉnh dậy, híp mắt dụi qua dụi lại trên vai anh, lầm bầm: "Còn bao lâu?"

Trần Việt nói: "Sắp đáp rồi."

Trần Việt ở ký túc xá của công ty, được ở phòng đơn có một phòng ngủ một phòng khách, điều kiện không tệ. Còn Mạnh Vân thì đã được bố mua cho một căn nhà từ lâu. Nhà ở quận Tĩnh An, khu cao cấp, an ninh nghiêm ngặt, sảnh vào sáng sủa rực rỡ, có cả quản lý đặc biệt, thấy Mạnh Vân về thì ân cần chào hỏi cô.

Nhà Mạnh Vân ở tầng 29, có cửa sổ sát đất to rộng nhìn thấy cảnh đêm rực rỡ.

Có ba phòng, một phòng là phòng ngủ, một phòng để treo quần áo, mặc dù phòng ngủ chính đã có phòng quần áo. Phòng còn lại là phòng làm việc với đàn piano, đàn guitar, vài chiếc máy tính, dây cáp micro và các thiết bị thu âm.

Vừa về đến nhà là Mạnh Vân đi tắm ngay, mặc bộ đồ ngủ bằng lụa rồi nằm xuống sofa, vui vẻ chà chân vào ghế, nói: "Mẹ ơi, cuối cùng cũng về nhà, cảm giác như cả một năm trôi qua luôn!"

Trần Việt cầm khăn lau tóc ướt, vừa định nói gì đó thì thấy điện thoại đổ chuông, là người giao thức ăn. Các món giao đến là tôm nõn xào, mề gà xào, xà lách xào tỏi, có thêm trà sữa.

Trần Việt đặt đồ ăn lên bàn, mở từng gói một, mở nắp ra, xếp ngay ngắn, cắm ống hút vào trà sữa, quay sang thấy Mạnh Vân đang nằm trên sofa ngơ ngác nhìn màn đêm ngoài cửa sổ.

Trần Việt bước đến ngồi xổm xuống, nhìn gương mặt nghiêng của cô, hỏi: "Sao vậy?"

Mạnh Vân trở mình, nằm nghiêng đối mặt với anh, vẻ mặt mờ mịt: "Tự dưng có hơi không thích ứng lắm, thấy tách rời sao đó. Sáng nay còn ở trong trấn nhỏ lụp xụp mà, bây giờ đã về lại."

Ngay trước cửa sổ, là thành phố phồn hoa và hào nhoáng.

"Không biết phải hình dung thế nào, kiểu, có cảm giác như khoảng thời gian ở Vân Nam như nằm mơ ấy, không chân thực lắm, giống như hai thế giới."

Trần Việt im lặng một lúc, nói: "Vậy anh là người trong mơ của em? Không có thật."

Cô sửng sốt, sau đó mỉm cười, sờ mặt anh, nói: "Không phải mà. Mà nếu là vậy, em cũng mang anh từ giấc mơ về nhà rồi."

Nghe cô nói vậy, Trần Việt chợt bật cười.

Cô ngồi dậy, đưa tay về phía anh: "Ôm em lên giường."

"Không ăn hả?" Hỏi thì hỏi vậy, nhưng anh vẫn làm theo lời cô, ôm cô đứng dậy.

Anh ôm cô trước mặt mình, cô vòng tay ôm eo anh, nói: "Hồi nãy ăn trên máy bay chưa lâu lắm, đồ ăn gọi về giữ lại để ăn khuya. Lát nữa ăn." Cô ghé sát vào tai anh, nũng nịu nói: "Ăn em trước đi~"

Trần Việt mỉm cười, ôm cô vào phòng ngủ.

Giường của Mạnh Vân rất rộng rất lớn, nệm rất êm. Khi Trần Việt che chắn phía trên người cô, cô có cảm giác như được vùi vào đám mây, mềm mại và ấm áp.

Da thịt cọ xát, khô ráo, nóng bỏng, tay chân duỗi ra đến đâu cũng là cảm giác thân mật dễ chịu mềm như bông.

Sáng dậy vuốt ve một lúc, Trần Việt phải đi làm. Sau khi tắm rửa, anh lại chui vào chăn điều hòa ôm cô một hồi lâu, cô ngủ mơ mơ màng màng. Anh nói nhỏ bên tai cô: "Anh đi trước đây."

Cô nhíu mày, ôm cổ anh, giống như trẻ con làm nũng: "Không cho đi."

Trần Việt nói nhỏ: "Phải đi làm mà."

Mạnh Vân nhắm mắt lại: "Hừ."

Vậy là anh ôm cô thêm mười phút rồi mới đi. Lúc Mạnh Vân tỉnh táo hơn một chút, nghe thấy tiếng đóng cửa của anh, rất nhẹ, như sợ quấy nhiễu giấc mơ của cô.

Mạnh Vân ngủ đến mười giờ rưỡi mới dậy, một chùm sáng nhỏ khuếch tán từ khe hở trên đỉnh màn rọi vào. Cô thoải mái nằm trên giường duỗi lưng một cái, ngửi thấy trong chăn có mùi hương của anh, mùi sau khi yêu, tâm trạng vui vẻ. Cô không phải người thích nằm ì trên giường, dụi qua dụi lại một lúc mới ngồi dậy.

Trên bàn ăn có một tờ ghi chú, Trần Việt viết: "Dậy thì ăn cháo trước, gà xào trong lò vi sóng, em nhớ hâm lại."

Mạnh Vân ngửi thấy mùi gạo thoang thoảng trong nồi cơm điện, ấn mở, trong cháo có vài quả trứng luộc. Cô múc cháo, bật lò vi sóng, lột trứng gà, chờ lò kêu tích tích thì lấy chén nhỏ bên trong ra, phát hiện anh đã gắp hết mề ra riêng cho cô dễ ăn.

Cô không khỏi mỉm cười, nhìn ra cửa, toàn bộ rác của bữa tối hôm qua đã được dọn dẹp và mang ra ngoài bỏ.

Chiều hôm đó, Mạnh Vân đến công ty.

Bài hát "Poping candy" mà cô viết cho nhóm nữ Fanta-six vào tuần trước đã được phê duyệt. Có lẽ là hiệu quả rất tốt, giúp công ty thấy được thực lực trước kia của cô. Nhã Linh còn đặc biệt gọi cho cô, nói muốn dùng bài này làm bài hát chủ đề của album, rồi hỏi cô có thể về sớm hơn để thử phụ trách cả album này không.

Thế nhưng Mạnh Vân sáng chơi với học sinh, tối chơi với Trần Việt, làm gì có thời gian trả lời cô ấy. Cô không trả lời mười mấy cuộc gọi, khó lắm mới chịu bắt máy, còn nói lẫy: "Bộ chị tưởng em tới đây chơi hả, sao về sớm được?"

Nhưng mà đến cuối tuần, Mạnh Vân vẫn nói thật cho Nhã Linh biết là mình về Thượng Hải: "Về sáu ngày. Cuối tuần không rảnh."

Nhã Linh lập tức sắp xếp lịch trình của nhóm nữ, hẹn thử giọng, soạn nhạc và hòa âm.

Mạnh Vân ăn mặc chỉn chu, xuống bãi giữ xe lái xe ra ngoài, nhanh chóng đến công ty. Trong thang máy, cô gặp vài đồng nghiệp quen. Mạnh Vân biết họ đang đánh giá cô, cô vẫn nhìn thẳng.

Chuyện của cô và Lâm Dịch Dương có thể giấu được công chúng, nhưng không thể lừa được nội bộ công ty, nghe ngóng lẫn nhau là biết hết mọi chuyện. Cũng may là công ty có thỏa thuận bảo mật, giờ thì phong ba "scandal giả" đó đã mờ nhạt dần. Cô trong mắt họ chẳng qua chỉ là người bị công ty ném ra đứng đầu ngọn gió mà thôi.

Mạnh Vân vào khu làm việc, chào hỏi các đồng nghiệp ngắn gọn. Giữa cô và công ty là hợp đồng trung gian, cô sáng tác nhạc, quản lý nghệ sĩ tìm người mua cho cô. Tuy vậy, công ty có ca sĩ nghệ sĩ riêng, cho nên hầu hết những bài cô viết vẫn là cho nghệ sĩ của công ty, rất hiếm khi viết cho ca sĩ khác.

Cô ngồi ở đó một lúc, trợ lý đến nói đã có thể vào phòng thu âm.

Mạnh Vân đi đến phòng thu, tình cờ gặp nhóm nhạc nữ Fanta-six mới, sáu cô gái ở độ tuổi hai mươi, trẻ trung xinh đẹp. Lúc họ còn là thực tập sinh, Mạnh Vân chỉ từng gặp trong thang máy, hai bên không quen biết nhau. Nhưng dường như họ biết cô là ai, nhóm trưởng mở lời chào hỏi: "Chào chị Mạnh Vân."

Mạnh Vân cười: "Chào mọi người."

Kỹ sư âm thanh đã đến, vào phòng thu, bắt đầu làm việc.

Hôm nay chỉ là buổi làm quen bài hát và thử nhạc sơ bộ, Mạnh Vân đưa cho họ bản in bản nhạc có lời. Nhưng chẳng ai trong số các cô nàng này biết đọc bản nhạc, Mạnh Vân đành phải đàn piano hát thử một lần, rồi dạy họ từng câu.

Trong lúc dạy, cô nói với kỹ sư âm thanh về hiệu quả âm vang từ nhạc cụ mà cô muốn trong bài hát của mình. Đó là một bài hát khá sôi động, điệp khúc được chia thành nhiều giọng, có phiêu nốt cao, có cả tiết tấu nhịp nhàng, yêu cầu rất khắt khe.

Lúc Mạnh Vân đang thảo luận với kỹ sư âm thanh, người xếp thứ năm trong nhóm nữ hát vài câu, rồi nói: "Chị ơi, em thấy câu cuối nên đổi chút, từ 'va chạm' này là nốt La, đổi thành nốt cao hơn là Đô thì hay hơn."

Mạnh Vân nghiêng đầu suy nghĩ vài giây, nói: "Không được." Rồi tiếp tục nói chuyện với kỹ sư âm thanh.

Tiểu Ngũ là người kiêu căng, nói thầm với Tiểu Tứ cùng nhóm: "Rõ ràng là Đô hay hơn, không nghe ý kiến, cô ta sao thế?"

Đúng lúc không ai nói chuyện, ai trong phòng thu cũng nghe thấy.

Mạnh Vân nhìn cô ấy, giải thích: "Mặc dù cả câu này là giọng cao, nhưng nhấn ở âm thứ tư, dùng nốt Đô với cả câu này sẽ sai nhịp, sẽ có cảm giác đột ngột bị chói tai."

"Hiệu quả tương phản cũng được mà, vốn dĩ bài này cũng sôi động."

"Đúng." Mạnh Vân nói, "Sôi động, chứ không phải hét vào micro."

Dù sao Tiểu Ngũ cũng là ngôi sao mới, thấy không vui, nói: "Tụi em là người biểu diễn, có kinh nghiệm sân khấu, cũng biết phải làm thế nào để đạt được hiệu quả tốt nhất. Chị chỉ nói lý thuyết, lẽ ra nên phối hợp với kinh nghiệm thực tế của tụi em—"

Tiểu Lục kéo cô ấy.

Hai kỹ sư âm thanh đã làm việc lâu dài với Mạnh Vân và Lâm Dịch Dương cùng nhướng mày, nhìn nhau một cách tế nhị, thoáng ngồi thẳng lưng lại, bày ra dáng vẻ kết luận một cách thường tình rằng công việc hôm nay nên dừng ở đây.

Nhóm trưởng biết nhìn sắc mặt, cũng kéo Tiểu Ngũ lại.

Nhưng dạo này tâm trạng của Mạnh Vân rất tốt, cô chẳng hề tức giận, nói: "Vậy thế này đi, cùng thử cả hai, so sánh chỗ được chỗ dở."

Thấy cô lùi bước, Tiểu Ngũ cho rằng hào quang ngôi sao của mình làm cô yếu thế, được voi đòi tiên nói: "Những điều chủ quan, cho dù có tốt thật, cũng chưa chắc chị sẽ thừa nhận mà."

Lần này Mạnh Vân nhìn cô ta.

Cửa được đẩy ra, Nhã Linh bước vào, cười tủm tỉm: "Em yêu ơi, làm đến đâu rồi?"

Cô ấy ôm vai Mạnh Vân. Mạnh Vân nói: "Tôi chủ quan. Vậy để người đại diện của mọi người nghe đi."

Nhã Linh là người tinh ý, làm ra vẻ mặt ngơ ngác: "Hả, sao vậy?"

Kỹ sư âm thanh mở nhạc, để các cô ấy hát điệp khúc. Họ hát bản gốc và bản chỉnh sửa, chỉ thay đổi một nốt nhạc, nhưng khác biệt rất lớn. Nhã Linh dứt khoát ra quyết định: "Bản gốc hay."

Tiểu Ngũ không nói gì.

"Nghe thấy rồi chứ, có tạp âm." Mạnh Vân nhàn nhạt nói một câu, "Chả ra gì." Cũng không biết là nói bài hát hay nói người.

Mạnh Vân đặt giấy tờ xuống, nói: "Hôm nay đến đây thôi, tự mọi người luyện."

Nhã Linh kéo tay cô, ra dáng chị em thân thiết: "Lát nữa ăn cơm chung nhé."

Mạnh Vân: "Nói sau." Cô bước ra ngoài, nhóm kỹ sư âm thanh cũng đi ra.

Bên trong phòng thu yên tĩnh một lúc.

Tiểu Tam cân nhắc từ ngữ: "Chị Mạnh Vân... có cá tính quá."

Nhã Linh giỏi nhất là nghe hiểu được ngay, cười: "Ý cô là tính tình của em ấy đúng không. Em ấy là vậy, không thích người khác chỉ chỉ trỏ trỏ tác phẩm của mình. Trước đây lúc sáng tác nhạc với Lâm Dịch Dương, hai cô cậu đó làm kỹ sư âm thanh không dám vào cửa luôn đấy."

Trước khi ra mắt, Tiểu Tứ là fan của Lâm Dịch Dương, ngạc nhiên nói: "Lâm Dịch Dương lạnh lùng quá chừng, sao lại thích kiểu con gái như chị ấy nhỉ."

"Là do cô không biết thôi, em ấy nóng tính, nhưng biết yêu đương lắm." Nhã Linh kịp thời dừng lại, không việc gì phải nói nhiều với đám nhóc này cả. Ngẫm lại thì, có thể làm cho người có tính cách như Lâm Dịch Dương yêu mình 'chết lên chết xuống', cũng là bản lĩnh của cô ấy.

Tiểu Ngũ hiểu nhầm ý của Nhã Linh, nói năng nghe chua loét: "Thì ra là kiểu người lạnh lùng với phụ nữ nhưng lại nũng na nũng nịu với đàn ông à? Đàn ông thích kiểu này nhất. Mưu mô đến vậy, làm gì xứng với Lâm Dịch Dương?"

Nhã Linh không cười nữa, nhìn cô ta chằm chằm. Nhóm trưởng huých nhẹ Tiểu Ngũ.

"Chẳng lẽ cô xứng à." Nhã Linh nói, "Lần trước ký tên cho người ta, chữ phúc trong chúc phúc mà cũng không biết viết, chị phải tìm biết bao nhiêu blogger để tạm cho qua đó."

Tiểu Ngũ không lên tiếng.

"Không phục thì lên mạng mà tìm, xem người ta có bao nhiêu bài hát trên bảng xếp hạng nhạc hot. Chê người ta thái độ kỳ cục, người ta học đại học A đấy, nhà cũng chả thiếu tiền đâu." Nhã Linh cười cười, "Vẻ ngoài của em ấy, muốn ra mắt thì chẳng đến lượt các cô. Tự biết thân biết phận của mình đi, học biết bao nhiêu lớp thanh nhạc rồi mà đến giờ vẫn chưa biết đọc bản nhạc, phải để người ta dạy cho, có thấy mất mặt không? Còn tốt lành nhắc đến Lâm Dịch Dương, Lâm Dịch Dương học thanh nhạc học nhảy học nhạc cụ suốt ba trăm sáu mươi lăm ngày, các cô thì sao, không chơi điện thoại thì đi bar, tôi thật sự... Nếu là mười năm trước, đến cái cửa debut các cô cũng không sờ đến được đâu."

Mấy cô gái khác không lên tiếng, Tiểu Ngũ giận dỗi: "Sao chị Linh phải đả kích tụi em?"

Nhã Linh nói: "Không phải đả kích các cô, mà là để các cô bớt sống ảo lại. Nhất là cô đấy, nổi tiếng nhất trong nhóm nên hay ho lắm đúng không? Mới ra mắt mà đã vểnh thẳng đuôi lên trời, nghĩ mình giỏi tới đâu hả, lên mặt với người trong công ty mình, ra ngoài dám không? Từ nay về sau, dù là ở bất cứ trường hợp nào hay với bất cứ người nào, dẹp hết cái tính nhỏ nhen đó của các cô cho tôi. Muốn thành công, trước tiên phải học thế nào là khiêm tốn."

"Dạ—"

...

Trần Việt quay về trụ sở chính, báo cáo trực tiếp cho cấp trên là Đỗ Hàng Vũ về tình trạng công việc ở trạm Vân Nam, sau đó báo cáo cho nhóm dự án xóa đói giảm nghèo của công ty. Báo cáo xong, anh tiếp tục tham gia cuộc họp giữa năm của bộ phận, nhằm tổng kết tiến độ công việc nửa đầu năm, cũng như đề ra mục tiêu công việc cho nửa cuối năm.

Có vài nhóm phát triển năng lượng gió bị tụt lại phía sau, thế nên nhiệm vụ trong sáu tháng cuối năm khá căng thẳng; có nhóm tiến triển thuận lợi, hoàn thành trước thời hạn. Nhóm của Trần Việt ở Vân Nam, có nhiều núi, điều kiện vận chuyển và lắp đặt khó khăn hơn các nhóm khác rất nhiều, nhưng vẫn nằm trong tiến độ đề ra từ đầu năm. Lúc cấp trên nhắc đến, đã đưa ra lời khen dựa trên điều kiện tại hiện trường.

Sau khi tan họp, Trần Việt lại gõ cửa phòng làm việc của Đỗ Hàng Vũ lần nữa.

Đúng lúc Đỗ Hàng Vũ cũng có việc cần tìm anh, thân thiện chào hỏi bảo anh ngồi xuống, sau đó nói: "Tiểu Trần à, tôi đã đọc bài phát biểu nháp tại Hội nghị giao thương Năng lượng sạch rồi, viết tốt lắm. Hội nghị lần này cậu đại diện cho bộ phận của chúng ta, phải biểu hiện cho tốt nhé. Trước đây tôi cũng từng nói với cậu, làm việc ấy, không thể chỉ cắm đầu làm, phải biết thể hiện mình nữa. Tôi trực tiếp quản lý cậu, biết cậu đã làm những gì, nhưng ra khỏi bộ phận, mấy cấp trên khác có biết cậu là ai đâu?"

Trần Việt gật đầu: "Em biết."

Đỗ Hàng Vũ cười nói: "Nhưng mà ban đầu những người khác sợ khổ, không ai muốn đi, chỉ có cậu chủ động xin ở lâu dài, sếp Ngô với sếp Tưởng có biết, nhưng với các cấp trên thì ấn tượng vẫn chưa đủ sâu."

Trần Việt cảm thấy từ chối thì bất kính mà nhận lấy thì thấy hổ thẹn, nói: "Một phần là do nhà em ở Vân Nam. Có thể vừa làm việc vừa giúp đỡ dự án xóa đói giảm nghèo, nên rất sẵn lòng."

"Cậu đấy, lúc nào cũng quá khiêm tốn." Đỗ Hàng Vũ nói, "Cho dù sau này có bị cử đi Thanh Hải hay Ninh Hạ, cậu cũng sẽ không phàn nàn. Tôi nhìn người chuẩn lắm."

Lần này Trần Việt không đáp lại.

Đỗ Hàng Vũ nhìn ra manh mối: "Cậu đến tìm tôi, có chuyện gì à?"

Trần Việt nói: "Sếp Đỗ, năm sau hoàn thành dự án ở trấn Thanh Lâm, em muốn chuyển sang bộ phận nghiên cứu."

"Chuyển bộ phận?" Đỗ Hàng Vũ im lặng, giấu đi sự ngạc nhiên, nói: "Cậu từng nói cậu thích bộ phận kỹ thuật lắm mà? Tôi nhớ lúc phỏng vấn, hỏi cậu nghĩ gì về việc đi công tác dài hạn ở phía Tây, cậu nói cậu thích nông thôn, không thích thành phố, Cam Túc hay Tân Cương cũng không sao. Còn nói, thích cảm giác thành tựu khi nhìn thấy cối xay gió nhô lên từ mặt đất. Sau này nhiệm vụ xóa đói giảm nghèo được giao cho tổ mình, không ai sẵn lòng đi, cũng chỉ có cậu, nói thích làm mấy chuyện này."

"Bây giờ em vẫn vậy, nhưng mà..." Trần Việt cân nhắc, nói, "Hy vọng thời gian đi công tác ngắn lại, một tháng đi một tuần, dù mười ngày hay nửa tháng cũng được."

Đỗ Hàng Vũ hiểu ra, nói: "Có bạn gái rồi à."

Trần Việt không nói nhiều: "Vâng."

Đỗ Hàng Vũ thở dài, nói: "Làm xây dựng công trình, thật sự, khổ lắm. Làm trong ngành chúng ta, kỹ sư toàn là đánh đổi cuộc sống lấy sự nghiệp."

Trần Việt rũ mắt, Đỗ Hàng Vũ đổi giọng, nói: "Cậu không được cảm thấy có lỗi với đội ngũ này đâu đấy, cậu đã làm rất tốt. Nhưng mà, điều chuyển nhân sự nội bộ cần phải thi chuyên môn, tất nhiên là chuyện dễ dàng với cậu. Nhưng quan trọng nhất là lúc đó có vị trí trống. Nói thật với cậu, công việc ở bộ phận mình vừa dơ vừa mệt, người trẻ tuổi chịu đựng không nổi, ai cũng muốn đổi, cạnh tranh rất lớn. Còn bên bộ phận R&D (Nghiên cứu và Phát triển) thì ít vị trí trống, tôi chỉ có thể nói là sẽ giúp cậu để ý chỗ trống, nếu có, đến lúc đó tôi đề cử nội bộ cậu. Nhưng được hay không, lúc nào mới được, bây giờ khó nói. Tiểu Vương cũng muốn chuyển qua bộ phận chính sách đó, hai ba năm vẫn chưa có cơ hội. Với lại, bộ phận của chúng ta không chỉ có một mình tôi làm sếp, cậu là thanh niên xuất sắc nhất chịu khó nhất trong tổ, mấy sếp khác có nỡ thả cậu đi không, cái đó thì không biết. Trong bọn tôi lỡ có người không đồng ý, là cậu không thể chuyển. Một mình tôi không thể đưa ra quyết định cuối cùng được."

Làm cấp trên, ông ấy nói rất trôi chảy rất chặt chẽ, chỉ là những câu sau càng nói càng khác mấy câu lúc Trần Việt mới vào văn phòng. Câu nào thật, câu nào giả, trong lòng Trần Việt biết rõ, nhưng ngoài mặt không có biểu hiện gì, anh bình thản nói: "Em biết. Chuyển bộ phận phải chờ cơ hội. Chỉ là có nghĩ đến rồi, muốn phản hồi cho sếp kịp thời, không muốn để nội tổ mình trở tay không kịp."

Đỗ Hàng Vũ cười híp mắt nói: "Tôi hiểu mà. Cậu cũng đừng gấp gáp, chúng ta từ từ chờ cơ hội. Cậu cứ làm thật tốt những việc trong tay trước."

Trần Việt ra khỏi phòng làm việc của cấp trên, đôi mắt hơi rủ xuống, bờ vai căng cứng nãy giờ vẫn chưa có dấu hiệu thả lỏng. Anh vào giữa thang máy, nhìn thấy khuôn mặt có hơi căng thẳng của mình phản chiếu từ vách thang máy bằng kim loại. Anh lấy điện thoại ra, nhìn thấy tin nhắn của Hà Gia Thụ: "Về Thượng Hải rồi hả?"

Lúc này anh mới nhớ ra, sáng nay đã chia sẻ tin tức về Hội nghị giao thương Năng lượng sạch tổ chức ở Thượng Hải trong tuần này trên tài khoản của mình. Anh nói: "Về rồi."

Hà Gia Thụ nói: "Đúng lúc đang ở gần công ty mày, cùng ăn bữa cơm."

Trần Việt gửi một chữ: "Ừm."

Hai người hẹn nhau ở nhà hàng Tứ Xuyên dưới công ty Trần Việt. Vừa thấy anh, Hà Gia Thụ mỉm cười, bước đến cho anh một cái ôm, rồi choàng tay qua vai anh quan sát một lúc, nói: "Sao không thấy đen đi vậy?"

Trần Việt nói: "Đen đủ rồi. Miễn dịch rồi."

Hà Gia Thụ cười lớn.

Lần gặp trước là lúc Trần Việt về Thượng Hải dự cuộc họp thường niên trước Tết.

Hà Gia Thụ nhìn mặt anh, hỏi: "Mày ốm hơn so với hồi mùa đông đúng không?"

Trần Việt nói: "Đâu có."

Hà Gia Thụ nắm chặt vai anh, nói: "Nhưng mà véo thì thấy rắn chắc hơn chút."

Hai người ngồi xuống, nói về tình hình hiện tại của mình. Hà Gia Thụ nói việc mở rộng công ty đang kẹt ở vấn đề kỹ thuật, đang tìm cách giải quyết; Trần Việt nói công việc ở Vân Nam tiến triển thuận lợi, đang hoàn thành từng bước ở giai đoạn cuối; Hà Gia Thụ nói mở công ty quá phiền phức, cả ngày đủ thứ chuyện lộn xộn; Trần Việt kể chuyện mình làm tình nguyện viên tư vấn tâm lý cho trẻ em.

Hà Gia Thụ bật cười: "Cái miệng này của mày mà đi tư vấn cho người khác?"

Trần Việt cũng cười: "Trẻ con khác mà."

Hà Gia Thụ gắp một miếng cá luộc, nghĩ ngợi một lúc, nói: "Mạnh Vân ở đó làm gì?"

Trong lòng Trần Việt hốt hoảng, anh nói: "Nói trong nhóm rồi mà, giáo viên dạy nhạc."

Giọng điệu của Hà Gia Thụ rất thản nhiên, cậu cười nói: "Tính tình đó của cô ấy, có kiên nhẫn dạy con nít?"

Trần Việt nói sự thật: "Thực sự có cãi nhau với học sinh, suýt đánh nhau."

Hà Gia Thụ cười sặc sụa, lúc sắp sặc ớt thì vội vã uống một hớp nước.

Trần Việt kịp thời hỏi: "Mày với Cố Văn Tư thế nào?"

"Mọi thứ vẫn bình thường. Hồi 1 tháng 5 gặp bố mẹ rồi." Hà Gia Thụ nhướng mày.

Trần Việt đã quá quen thuộc với mấy biểu hiện nhỏ của bạn mình, nói: "Bố mẹ mày không chịu?"

"Đâu có. Đồng ý lắm. Nhưng mà mẹ tao có hơi tiếc, nói Cố Văn Tư không đủ đẹp."

Trần Việt nói: "Cô ấy xinh mà."

Hà Gia Thụ nói: "Mẹ tao muốn người siêu đẹp."

Trần Việt nhớ lại ngoại hình của Cố Văn Tư, mặt mũi thực ra có hơi giống Mạnh Vân, nhưng diện mạo thì chênh nhau nhiều, chỉ có thể nói là một cô gái bình thường.

Trần Việt nói: "Mày cũng nghĩ vậy?"

"Không. Mẹ tao bị gì ấy, đòi hỏi cao ngất, trong lòng mẹ, trên đời này không ai xứng với tao." Hà Gia Thụ nói thật lòng, "Tao thấy Cố Văn Tư đẹp lắm."

Trần Việt nói: "Quan trọng là cô ấy với mày có tam quan phù hợp, mục tiêu sống cũng hợp nhau."

"Ừa đúng." Hà Gia Thụ đắc ý mỉm cười một lúc, nhưng nụ cười bên khóe miệng có chút nhàn nhạt.

"Lại sao nữa?"

Hà Gia Thụ bỗng đặt đũa xuống, khẽ dựa ra sau: "Tao cũng không biết, hình như tao có chứng sợ hãi trước khi đính hôn, nói chung vấn đề là ở tao. Tao với cô ấy cái gì cũng hợp, thật, cùng suy nghĩ, chung quan điểm, vô số chủ đề, chưa cãi nhau bao giờ. Thì là, thiếu chút kích thích, phải chi cô ấy hoạt bát hơn thú vị hơn."

Tay đang cầm đũa của Trần Việt dừng lại, nhớ tới lúc Hà Gia Thụ yêu đương hồi đại học, lúc đó trong ký túc xá có cười thoải mái, có nổi điên, có khổ sở, có buồn bã, đủ kiểu vui đủ kiểu buồn. Anh nói: "Mày muốn kích thích kiểu nào?"

Hà Gia Thụ thở dài: "Nói đại vậy thôi. Chắc tại công ty đang đi đúng hướng, trong cuộc sống lúc nào cũng công việc công việc, không có chuyện gì mới, nên hơi nhàm chán. Không sao, tháng sau ra nước ngoài du lịch là ổn ngay."

Trần Việt không nói gì.

Hà Gia Thụ lại hỏi: "Mày với Mạnh Vân ở đó chung đụng thế nào?"

Trần Việt ăn cơm, nói: "Cũng tốt."

"Cũng phải. Tính tình này của mày, cô ấy cũng không làm gì mày được." Hà Gia Thụ hỏi, "Cô ấy còn quen Lâm Dịch Dương mà hả?"

Trần Việt sửng sốt. Chuyện này ngay cả người thường chú ý đến showbiz cũng rất hiếm ai biết, huống chi là người chẳng hề quan tâm đến showbiz như Hà Gia Thụ. Anh hỏi: "Sao mày biết?"

Hà Gia Thụ nói: "Có lần tao vô tình lướt thấy video của cô ấy, đúng lúc nhìn thấy bình luận hỏi một tài khoản Weibo có phải của cô ấy không, nói là acc clone yêu đương gì đó. Sau đó làm sáng tỏ là không phải. Nhưng tao nói mày nghe, chắc kèo là cô ấy. Tao xem Weibo đó, cách nói chuyện, cách hành xử, Mạnh Vân chắc luôn. Ban đêm chia tay ban ngày làm lành, chửi bạn trai là chó, làm người ta bắt chuyến bay đêm tới ở cùng, cũng chỉ có cô ấy mới làm được. Xong qua xem acc clone của Lâm Dịch Dương, trạng thái không khác gì tao hồi đó. Cô ấy yêu đương thôi mà có thể hành hạ đàn ông chết luôn."

Nói đến đây, Hà Gia Thụ mỉm cười, vui vẻ nói: "Yêu thì yêu chết lên chết xuống, ghét thì cũng ghét lên bờ xuống ruộng. Cô Mạnh sống phóng khoáng lắm."

Ngồi đối diện, Trần Việt chậm rãi bỏ đũa xuống: "Có chuyện muốn nói với mày."

"Gì đấy?" Hà Gia Thụ múc canh.

Trần Việt nói: "Tao với Mạnh Vân quen nhau."

Tay đang cầm muỗng của Hà Gia Thụ khựng lại, cậu sửng sốt: "Quen nhau gì? Quen kiểu nào?"

Trần Việt nói: "Người yêu."

Hà Gia Thụ chậm rãi bỏ muỗng xuống, như là đang xử lý thông tin này, nhưng cậu rất bình tĩnh, hỏi một câu: "Cô ấy theo đuổi mày, hay là mày theo đuổi cô ấy?"

Trần Việt nhớ tới khi cô giữ chặt tay anh qua lớp vải mùng, lớp voan trắng che đi gương mặt của cô. Anh nói: "Tao theo đuổi cô ấy."

Hà Gia Thụ gật đầu, cả người đột nhiên trở nên rất yên tĩnh, mười giây sau, cậu cúi đầu xoa mặt.

Trần Việt hiểu được ngôn ngữ cơ thể của cậu ấy, hỏi: "Mày để ý?"

Hà Gia Thụ nhìn mặt bàn, không thừa nhận, nhưng cũng không phủ nhận. Cậu đột nhiên mỉm cười với Trần Việt, giơ tay lên nói: "Mày đợi chút, tao nghĩ đã. Tao.... hơi bất ngờ."

Trần Việt hiểu rõ, Mạnh Vân là mối tình đầu của Hà Gia Thụ, là cô gái đầu tiên cậu yêu thật lòng. Mà hình như có người nói rằng, người phụ nữ của anh em, dù là đương nhiệm hay tiền nhiệm cũng không được dính vào.

Trần Việt đã quen Hà Gia Thụ tám năm. Tám năm làm bạn, không cãi nhau, không đấu đá. Trần Việt bao dung, Hà Gia Thụ cũng rộng lượng, hai người đối xử chân thành với bạn bè. Thậm chí có những năm ở ký túc xá thỉnh thoảng xảy ra xích mích, hai bên cũng không để trong lòng, phất tay cho qua.

Trần Việt không biết, liệu bản chất của vấn đề này có khác hay không.

Hà Gia Thụ lại cười cười, nhưng khó nói đó là một nụ cười, cậu hỏi một câu: "Sau này tao phải cùng mày đối mặt với bạn bè thế nào, có cần họp lớp hay họp ký túc xá nữa không? Mày để người khác nhìn Mạnh Vân thế nào, nhìn mày thế nào, nhìn tao thế nào? Hai anh em, cùng một cô gái?"

Trần Việt nói: "Tao có thể rời nhóm, có thể không tham gia họp lớp."

Hà Gia Thụ chợt giật mình, rồi mỉm cười: "Trần Việt, cô ấy cho mày bùa mê thuốc lú gì rồi? Hai người mới yêu đương được bao lâu, làm vậy đáng không?"

Trần Việt nói từng câu từng chữ: "Tao thích cô ấy lâu lắm rồi."

Nghe thấy câu này, nụ cười của Hà Gia Thụ nhạt dần, cậu chậm rãi hỏi: "Lâu lắm rồi là bao lâu? Đừng nói với tao là mày đã thích từ lúc tao với cô ấy yêu nhau..."

"Huấn luyện quân sự." Trần Việt nói.

Lần này, Hà Gia Thụ sững sờ: "Huấn luyện quân sự gì?"

"Năm nhất, trước khi khai giảng, huấn luyện quân sự, tao chắc chắn mình đã thích cô ấy." Trần Việt nhìn vào mắt Hà Gia Thụ, nói, "Động lòng có lẽ là sớm hơn. Mày có nhớ lúc khai giảng Dương Khiêm bảo tao nghiêm túc nhìn cô ấy một lần."

"Tao nghiêm túc nhìn rồi."

Có lẽ là tờ khăn giấy của cô, có lẽ là cái nhìn đó, có lẽ là Cornetto của cô. Chẳng biết. Không sao cả, mọi mơ hồ đều đã trở nên cực kỳ rõ ràng dưới gốc cây hồ đào lúc huấn luyện quân sự.

"Mùa đông đi leo núi Phổ Đà, tối đó mày nói với tao, mày phải lòng cô ấy, muốn theo đuổi cô ấy. Lúc đó tao đã thích cô ấy từ rất lâu."

Hà Gia Thụ ngẩn người. Cậu không hề biết thì ra có chuyện này.

Trần Việt nói: "Thích đến mức tao đã hối hận vô số lần. Tối đó, rõ ràng là tao sợ cô ấy lạc đường, muốn đi tìm cô ấy. Vì sao tao lại không dám đi, cứ phải kéo mày theo." Nói đến đây, anh không dằn xuống được cảm xúc kích động trong lòng, hai mắt đỏ hoe, răng cũng run rẩy, "Thậm chí tao còn nghĩ rằng tất cả những tổn thương cô ấy nhận từ mày, những đau đớn mà cô ấy trải qua sau đó, đều là do tao gây ra. Nếu là tao, tao sẽ không bao giờ tổn thương cô ấy như mày."

Hà Gia Thụ im lặng, đến một lúc rất lâu sau.

"Đờ mờ—" Cậu lắc đầu, ngả người vào ghế.

Hôm đó Mạnh Vân ăn trưa với đồng nghiệp, Nhã Linh đã đặt một phòng ở nhà hàng hải sản cay gần đó.

Ngoài đồng nghiệp, sáu thành viên của Fanta-six cũng đến, ngồi một bàn lớn. Chỉ cua biển Bắc Mỹ mà gọi đến năm phần, cua Alaska và tôm hùm Boston cũng không chỉ một đĩa. Nhà hàng được trang trí sang trọng, phục vụ mặc sườn xám, tóc búi cao, thướt tha đưa khăn nóng, chiết rượu vào bình decanter [1] rồi rót rượu.

[1] Decanter là bình chiết rượu vang, với công dụng chính là giúp rượu vang tiếp xúc nhiều hơn với không khí để thức rượu trở nên ngon hơn, thường được sử dụng để phục vụ rượu vang đỏ trong các nhà hàng khách sạn.

Trong phòng có một cửa kính thủy tinh, treo rèm màu đỏ. Ngoài sảnh đông đúc ồn ào, mọi người nâng ly với nhau, ai nấy cũng ăn mặc tươm tất, hào hứng thưởng thức món ngon, trò chuyện với nhau. Không biết vì sao, Mạnh Vân nhớ đến Tây Cốc. Lúc này, chắc con bé đang trên núi chăn dê phụ bà. Long Tiểu Sơn có lẽ cũng đang phụ ông nội gieo mạ ngoài đồng.

"Nghĩ gì đó? Nào, ăn cua đi." Nhã Linh gắp một càng cua lớn cho cô.

Mạnh Vân ăn thịt cua tươi ngon, trong lòng lại nghĩ không biết Trần Việt đã ăn chưa. Lần sau cô có thể dẫn anh đến đây. Nhưng chỗ này một lần ăn tận một hai nghìn tệ, nên để cô hay anh thanh toán đây? Lần đầu tiên Mạnh Vân ý thức đến vấn đề này, nhưng không muốn nghĩ sâu xa, cảm thấy mua về một phần thì đỡ lo hơn.

Ăn được một lúc, Tiểu Ngũ nâng ly rượu vang đỏ với Mạnh Vân: "Chị Vân, hồi nãy em không hiểu chuyện, lỗi của em, chị đừng để trong lòng nhé."

Mạnh Vân trước giờ ưa nhẹ không ưa nặng, chạm ly với cô ấy, nói: "Không sao. Nhiều lúc tôi cũng khó nói chuyện, làm khó các cô rồi."

Tiểu Ngũ nhiệt tình hỏi: "Chừng nào chị Vân kết thúc dạy tình nguyện?"

Mạnh Vân nói: "Cuối tháng này."

"Vậy cũng sắp rồi."

Tiểu Tứ hỏi: "Dạy tình nguyện vui không ạ? Có thể giúp trẻ con ở đó, có cảm giác thành tựu lắm phải không chị?"

Mạnh Vân nói: "Thay vì nói là giúp đỡ, trao yêu thương cho bọn trẻ, thì nói là giúp chính mình, thỏa mãn lòng mình thì đúng hơn.""

Trên bàn có người hiểu được ý của cô, có người không, cô cũng chẳng quan tâm.

Nhóm trưởng nói: "Em nghe đứa bạn nói, "Let's Go Again" đến Vân Nam quay, không biết có gần chỗ của chị Mạnh Vân không?"

Mạnh Vân nói: "Ở Nhược Dương, có một ngày đến trường của bọn tôi."

Nhã Linh nghe thấy thì giật mình, lập tức hiểu ra vì sao người vẫn luôn không có hứng thú quay chương trình giải trí là Lâm Dịch Dương lại đột nhiên nói với cô rằng muốn tham gia "Let's Go Again", còn chỉ định muốn tham gia vào tiết mục giữa tháng sáu.

Tiểu Ngũ hỏi: "Chị Nhã Linh, tụi em tham gia được không? Muốn lên một lần lắm ạ, lộ cái mặt."

Nhã Linh nói: "Bây giờ biết địa vị mình thấp rồi?"

Tiểu Lịnh nũng nịu: "Chị Linh~~"

Nhã Linh tính toán trong lòng, nhưng ngoài miệng lại nói: "Không dễ, cố gắng tìm cơ hội. Sau này ngoan ngoãn chút cho chị."

"Biết mà."

Cơm nước xong xuôi thì về công ty, Mạnh Vân gọi điện cho Lý Đồng, nói mình có mua đồ văn phòng phẩm gửi đến trường học, dặn Lý Đồng nhớ nhận hàng. Cô chốt đơn xong, đến nhà vệ sinh, ngồi bên trong nghe thấy đồng nghiệp tán dóc bên ngoài.

"Lâm Dịch Dương tới công ty rồi đó, muốn đi xin chữ ký quá!"

"Ủa? Lâu lắm rồi anh ấy không tới, sao hôm nay tự dưng tới vậy?"

"Ai mà biết, kệ đi, ước gì gặp mặt được. Huhu, thần tượng của tôi."

Mạnh Vân ra rửa tay, lấy khăn giấy lau khô tay, đến phòng làm việc.

Cô ôm guitar ngồi trước bàn phím, lúc thì gảy đàn, lúc thì ấn phím, cố gắng viết một bài hát nhẹ nhàng cho Fanta-six. Đến một lúc nào đó, cửa bị đẩy ra, có người vào phòng. Mạnh Vân nghĩ là đồng nghiệp, một lúc sau mới phát hiện không có động tĩnh gì, quay lại nhìn. Lâm Dịch Dương ngồi trên ghế cao cách đó hai ba mét, lạnh lùng và yên tĩnh nhìn cô.

Giai điệu trong đầu Mạnh Vân đứt đoạn, tâm trạng cũng không mấy thoải mái, cô nói: " Có việc?"

Lâm Dịch Dương hỏi: "Về lúc nào vậy?"

Mạnh Vân nói: "Hôm qua."

Lâm Dịch Dương nói: "Kết thúc sớm hả?"

Mạnh Vân nói: "Cuối tuần về lại."

Lâm Dịch Dương không nói gì.

Mạnh Vân muốn phớt lờ anh ta, nhưng vừa gảy ra một nốt nhạc thì đột ngột im bặt, cô không muốn cho anh ta nghe, cho nên nói: "Anh còn việc gì không?"

Lâm Dịch Dương cũng bày ra dáng vẻ giải quyết việc công, nhàn nhạt nói: "Viết nhạc cho album tiếp theo của anh được không, em khá hiểu anh."

Mạnh Vân nhìn anh ta một lúc, đoán anh ta đang muốn giờ trò quỷ gì, cuối cùng cô sảng khoái đáp: "Được."

Sắc mặt của Lâm Dịch Dương khẽ thay đổi, anh ta hỏi: "Em không giận anh nữa?"

Mạnh Vân cũng ngẩng đầu nhìn anh ta, ánh mắt có chút kỳ lạ, sau đó bình tĩnh nói: "Không giận nữa. Tôi có bạn trai mới rồi."

Lâm Dịch Dương dường như không thấy ngạc nhiên lắm, hỏi: "Hồi nào?"

Mạnh Vân nói: "Tháng trước."

Lâm Dịch Dương nói: "Đúng là giống như em nói, Mạnh Vân em không thiếu đàn ông."

Câu này khiến Mạnh Vân tức điên: "Không thì sao? Lâm Dịch Dương, khoảng thời gian đó anh không dám gặp tôi ở bất cứ chỗ nào ngoài công ty." Cuối cùng, thêm một câu, "Bây giờ cũng vậy. Anh là đồ hèn."

Vẻ mặt của Lâm Dịch Dương vẫn không thay đổi, anh ta biết rõ cô độc mồm độc miệng cỡ nào, nói: "Hoàn cảnh của anh đặc biệt, em không thể thông cảm?"

"Anh có thể không cần trả lời, để chuyện này qua đi, cứ nhất quyết phải quẳng tôi đi sạch sẽ, không để lại đường sống nào? Anh làm tuyệt tình cỡ đó, còn bảo tôi thông cảm?" Mạnh Vân nói, "Thông cảm thế nào, anh đào cái tầng hầm dưới công ty rồi giấu tôi cả đời?"

Lâm Dịch Dương im lặng một lúc, nói: "Anh chỉ muốn đợi đến lúc đứng vững hơn..."

Mạnh Vân ngắt lời: "Vậy chừng nào anh đứng vững thì lại đến tìm tôi, nếu lúc đó tôi rảnh."

"..." Lâm Dịch Dương nhìn cô một lúc lâu, ánh mắt lạnh lẽo, cuối cùng lại bật cười, "Chuyện đó thì chưa chắc, nếu như người đàn ông trong tay em lúc này không xứng với em, là do em không chịu nổi cô đơn nên tìm một người giúp đỡ người nghèo, chia tay cũng là chuyện trong phút chốc, đúng không."

Anh ta không ý thức được rằng, đã chia tay, thì những câu có thể nói trong quá khứ không còn thích hợp ở hiện tại nữa.

Mạnh Vân quay đầu lại, tức giận trừng anh ta: "Lâm Dịch Dương, sao miệng anh ti tiện thế!"

"Ờ, được em dạy cho còn gì?" Lâm Dịch Dương đứng dậy, đá ghế bỏ đi.

Mạnh Vân chửi bóng lưng của anh ta: "Thứ thối tha dốt nát."

"Như nhau thôi." Anh ta chẳng thèm quay đầu lại, đóng cửa.

Mạnh Vân tức giận gảy đàn, đàn một lúc vẫn thấy bực, bỗng đập mạnh vào đàn một cái.

Lái xe về nhà vào giờ tan tầm, gặp phải kẹt xe, sốt ruột suốt cả đường đi. Nắng ngày hè vừa gay gắt vừa chói chang, chiếu vào cửa sổ thủy tinh của nhà cao tầng rồi phản chiếu đi bốn phương tám hướng, khiến người ta cáu gắt vô cớ.

Mạnh Vân thấy khó hiểu, cũng cùng ánh nắng đó rọi xuống rừng cây sông hồ, sóng nước lấp lánh, lập tức làm con người vui vẻ về thể xác lẫn tinh thần, như thể đang ngâm mình trong dòng sông ánh sáng. Còn lúc này, cô như đang ngâm mình trong hồ bơi đầy mảnh vỡ thủy tinh, những mảnh vỡ thủy tinh từ bê tông cốt thép của phố thị.

Cô nghĩ, mới quay về nên chưa thích ứng, chắc mấy chốc sẽ qua thôi. Nhưng cô không biết khi ở thành phố khác Trần Việt sẽ cảm thấy thế nào, quá trình thích ứng của anh e là sẽ không dễ dàng như vậy. Cô biết anh vẫn luôn thích núi rừng.

Điện thoại trong xe vang lên.

Vừa thấy mấy chữ "Quý bà Dư Phàm" thì Mạnh Vân đã nhức đầu, cô hít sâu một hơi: "A lô, dạ mẹ."

Dư Phàm nói: "Con đang ở đâu đó?"

Mạnh Vân dựng hết tóc gáy. Mẹ hỏi câu này rất kỳ lạ, cô âm thầm suy đoán, Dư Phàm lại hỏi: "Không nghe thấy mẹ nói hả?"

Mạnh Vân thấp giọng, khai thật: "Thượng Hải." Khai xong thì vội nói hết ngọn nguồn, "Con bận lắm, cuối tuần phải về rồi, nên không nói với bố mẹ." Cô còn muốn cuối tuần này đi chơi với Trần Việt cơ.

Dư Phàm hạ lệnh: "Tìm thời gian về nhà."

Mạnh Vân nói: "Con bận lắm mà..."

Dư Phàm nói: "Vậy mẹ đến Thượng Hải."

Mạnh Vân nhịn không cãi nhau với mẹ, nói: "Thôi được."

Cô cúp máy, mơ hồ cảm thấy sai sai, suy nghĩ hồi lâu, mới nhớ tới đoạn video lần trước đăng lên, không lẽ bố mẹ cô xem rồi?

Mạnh Vân càng nghĩ càng hoảng, cô không dám về Hàng Châu nữa. Nhưng nếu cô không về, chắc chắn Dư Phàm sẽ đến Thượng Hải. Tình hình bây giờ không phải là thời cơ tốt để mẹ và Trần Việt gặp mặt nhau. Cô không biết nên đến Hàng Châu nói dối mẹ, hay là kêu Trần Việt đi chỗ khác để mẹ đến Thượng Hải kiểm tra.

Nhìn dòng xe vô tận phía trước, cô cảm thấy kiệt sức.

Khó khăn lắm cô mới về được đến nhà, lập tức vọt vào nhà vệ sinh để tắm rửa, tâm trạng cũng dịu hơn đôi chút. Cô không thể nào đuổi Trần Việt đi, cho nên quyết định binh đến tướng chặn, nước dâng thì mình xây bờ, ngày mai về Hàng Châu ngay.

...

Trần Việt không tăng ca, lúc về thì gặp phải giờ cao điểm. Anh chen chúc trên tàu điện ngầm, thấy người đồng trang lứa xung quanh trông rất vô hồn, ai cũng cúi đầu lướt điện thoại, giống một loạt mấy con cá trong lon thiếc. Anh ra khỏi tàu điện ngầm, lúc sắp đến gần cổng khu nhà, tình cờ thấy Mạnh Vân mang dép lào ra khỏi cửa hàng tiện lợi sau khi mua bánh tôm.

Cả hai vô tình gặp được nhau, thấy rất bất ngờ.

Trần Việt đeo túi laptop, giơ một tay ra, Mạnh Vân nhào ngay vào lòng anh, ôm eo anh, ngẩng đầu hỏi: "Có nhớ em không?"

Trần Việt áp môi bên tai cô, nói: "Nhớ."

Mạnh Vân cười: "Thế còn được. Tối nay tụi mình ăn gì?" Cô chỉ vào một dãy nhà hàng bên kia đường, "Anh chọn đi."

Nhưng Trần Việt nói: "Muốn tự làm."

Mạnh Vân nói: "Vậy cũng được. Mấy quán này em ăn cũng ngán rồi."

Cả hai đi bộ đến siêu thị mua đồ ăn. Thịt heo xào hai lần chín [2], cà tím xào, canh cải thảo và gan heo, vừa đủ cho hai người ăn hết, không nhiều không ít. Rác nhà bếp được đóng gói sạch sẽ, bát đĩa đũa được cho vào máy rửa bát.

[2] Từ gốc là "回锅肉" /hui guo rou/, ẩm thực Tứ Xuyên, gọi là "hai lần chín" vì thịt heo ban đầu được luộc chín rồi cho vào tủ lạnh 3-4 tiếng, sau đó lấy ra thái lát rồi mang đi chiên.

Mạnh Vân chưa từng nấu cơm, cũng chưa từng dùng máy rửa bát, nhìn một loạt nút bấm, quay đầu lại nói: "Em lười xem quá, anh đến làm đi."

Trần Việt đứng trước máy rửa bát, nghiên cứu nhanh gọn lẹ, chọn chế độ rửa bát, khởi động. Tiếng nước chảy xèo xèo trong máy, Mạnh Vân đứng bên cạnh, chợt hỏi: "Anh có cảm thấy, hôm nay dài lắm không? Rõ ràng chỉ mới có một ngày, nhưng giống như mấy ngày trôi qua rồi.

Trần Việt cũng có cùng cảm giác, anh nói: "Bình thường mà. Đổi hoàn cảnh, mới đầu ai cũng sẽ có cảm giác này."

"Cũng đúng. Giống lúc em đi du lịch cũng vậy, mấy ngày trước đó lúc nào cũng thấy cực kỳ chậm." Cô nói, "Giống như anh thường xuyên đổi chỗ làm việc, cũng cảm nhận được rõ ràng lắm đúng không?"

Trần Việt "Ừm" một tiếng, đứng rửa nho, lại nhớ đến cuộc trò chuyện với cấp trên vào sáng hôm nay. Rõ ràng Đỗ Hàng Vũ đang trì hoãn và lấy cớ, xem ra là sẽ không dễ dàng để anh đổi bộ phận.

Còn Mạnh Vân nghĩ đến tính chất công việc của anh, rồi nghĩ đến cuộc điện thoại của mẹ lúc chiều, cảm giác mờ mịt bất thình lình ập đến. Cô gạt những suy nghĩ này sang một bên, thu người vào ghế sô pha, mở TV, cố gắng nói với giọng điệu thoải mái: "Ngày mai em phải về Hàng Châu thăm bố mẹ, chắc ngày mốt mới quay lại."

"Ừm." Trần Việt đặt nho đã rửa sạch lên bàn, ngồi lên ghế sofa. Mạnh Vân đến gần ngả vào lòng anh: "Chủ nhật là em phải về Vân Nam rồi, thứ bảy đi chơi đi. Anh có chỗ nào muốn đến lắm không? Chu Trang, Ô Trấn, Disneyland, hay đi dạo phố?"

"Núi Phổ Đà." Trần Việt chợt nói.

Mạnh Vân thoáng ngạc nhiên, ngẩng đầu: "Vậy chiều thứ sáu đi luôn nhé?"

Trần Việt nói: "Anh có thể xin nghỉ nửa ngày."

Mạnh Vân nghĩ ngợi một lúc, cười nói: "Vậy đi thôi." Cô lại rúc vào lòng anh, nói, "Hồi đại học có đi rồi này. Em nhớ, này thì nướng nướng nướng, làm nguyên cái biệt thự toàn là mùi đồ nướng, khói hun chết luôn. Dương Khiêm đúng là thần kinh."

Trần Việt cười, áp sát quai hàm vào thái dương của cô, xoa nhẹ.

Mạnh Vân nhớ lại, nói: "Em còn nhớ, trời tối mà chả biết em ra ngoài làm gì, lạc đường, làm em sợ khiếp vía. Xong anh với Hà Gia Thụ cũng lạc đường, đúng lúc gặp em. Anh không biết đâu, em lớn từng này rồi, lần đó thật sự sợ gần chất, hệt như quỷ đả tường [3]. Cũng chính lần đó, làm em có chút xíu xíu cảm tình với Hà Gia Thụ. Hừ!"

[3] Quỷ đả tường: cứ vòng đi vòng lại ở cùng một chỗ không thoát ra được.

Trần Việt chợt không nói gì một lúc.

Cô lại ngửa mặt lên, gần anh trong gang tấc, thỏ thẻ: "Có anh nữa."

Trần Việt ngơ ngẩn: "Anh làm gì?"

"Thật ra, tối đó, cũng có chút xíu xiu cảm tình với anh." Mạnh Vân nhìn anh chăm chú, hai mắt cong cong, ánh lên chút niềm vui nho nhỏ, "Anh nói trước mà, 'Chắc là Mạnh Vân đó', em nghe được. Tai em thính lắm ấy."

Trái tim Trần Việt lỡ một nhịp, anh hỏi: "Sau này không có nữa?"

"Không có nữa." Cô tựa đầu vào cổ anh, nói, "Cảm thấy em không phải mẫu người anh thích." Nói xong thì chợt quay đầu qua, khó chịu trừng mắt Trần Việt, rồi chồm lên cắn một cái vào môi anh, hung dữ nói, "Bây giờ là em. Em không cần biết. Em chính là mẫu người anh thích nhất."

Trần Việt nói: "Đó giờ vẫn vậy."

Nhưng không biết Mạnh Vân nghe hay không nghe thấy, tin hay không tin. Cô cho một quả dâu vào miệng, vểnh chân lên xem phim.

Trần Việt vô thức ôm cô chặt hơn chút nữa, nói: "Hôm nay anh gặp Hà Gia Thụ."

Mạnh Vân "Ồ" một tiếng, giống như muốn hỏi gì đó, nhưng chần chừ mãi không hỏi.

Trần Việt biết suy nghĩ trong lòng cô, anh nói: "Anh nói với nó rồi."

Mạnh Vân biết rõ còn cố hỏi: "Nói gì?"

Trần Việt nói: "Nói tụi mình đang yêu nhau."

Mạnh Vân vui vẻ thầm mỉm cười. Cô biết rất rõ mối quan hệ giữa Trần Việt và Hà Gia Thụ sâu sắc đến mức nào, vậy mà anh có thể nói rõ một lần với anh ta, là vì trong lòng anh xem trọng cô. Cô ăn thêm vài quả dâu tây mới sực nhớ ra, hỏi: "Anh ta nói sao, không nói gì anh đâu hả."

Trần Việt không tiện kể chi tiết, chỉ nói: "Bình thường."

Mạnh Vân lại không vui lắm, phụng phịu nói: "Em biết ngay. Lúc trước anh ta không thích em nhiều mà."

Trần Việt cảm thấy có lẽ là anh đã bóp méo sự thật, anh giải thích: "Không phải. Hồi đó nó thích em nhiều lắm, thích thật lòng, bọn anh nhìn thấy."

Nghe câu này, không hiểu sao Mạnh Vân lại đột ngột thay đổi suy nghĩ, cô quay sang nhìn Trần Việt, hỏi: "Có phải trong lòng anh lại thấy khó chịu không?" Nút thắt trong lòng cô vẫn chưa được gỡ bỏ hoàn toàn, cô vẫn sợ rằng tình cảm anh dành cho mình không đủ đơn thuần, vẫn kiêng dè Hà Gia Thụ.

Trần Việt có hơi vô tội, chữ "lại" ở đâu ra thế này. Anh nói: "Trước giờ không thấy khó chịu."

Mạnh Vân nghe không lọt tai. Cô nghĩ đến tất cả những gì phải đối mặt khi yêu anh, nghĩ đến ngày mai mình phải cắn răng chịu đựng gặp mẹ, chợt cảm thấy tủi thân, ngồi dậy hỏi: "Em với Hà Gia Thụ, anh chọn ai?"

Đối với một người không có kinh nghiệm yêu đương như Trần Việt, đề bài này hiển nhiên quá sức.

Đầu óc anh ngừng hoạt động trong phút chốc, nhưng chính trong phút chốc đó, Mạnh Vân nâng mức độ nghiêm trọng của vấn đề lên vô hạn, hỏi: "Nếu cả đời này em không muốn gặp anh ta nữa, một lần cũng không, anh có còn làm bạn với anh ta nữa không?"

Trần Việt sững sờ hỏi: "Thật hả?"

Mạnh Vân nói: "Anh khoan lo thật hay không thật, trả lời câu hỏi của em."

Trần Việt không thể nào đưa ra đáp án cho câu hỏi này, há hốc miệng: "Mạnh Vân..."

Trong lòng Mạnh Vân hiểu rõ, cô hất tay anh, nói: "Anh chẳng thích em nhiều gì hết! Em ghét anh chết đi được!"

Cô nhảy xuống sofa, lao vào phòng ngủ, đóng sầm cửa lại.

Mạnh Vân cuộn mình trên giường hờn dỗi, lý trí biết mình đang gây sự một cách vô lý, nhưng về mặt tình cảm thì cô rất giận. Cô giận đủ thứ chuyện gặp phải trong hôm nay, giận Lâm Dịch Dương, giận mẹ mình, nhưng lại chẳng thể nào nói với anh. Ban đầu cô nghĩ mình phải hiểu chuyện một chút, tự mình tiêu hóa, nào ngờ anh còn thiên vị Hà Gia Thụ. Sao cô không giận cho được.

Cô giận chưa được nửa phút, Trần Việt đã đẩy cửa bước vào. Anh lên giường, nằm sau lưng cô, ôm eo cô. Cô tránh vài lần, quát lên: "Đừng có đụng em."

Anh càng ôm cô chặt hơn, cô trở mình lại muốn tránh, nhưng anh lại vùi đầu vào cổ cô, nhắm mắt lại, thì thầm: "Mạnh Mạnh..."

Mạnh Vân chưa bao giờ nhìn thấy mặt yếu đuối này của anh, lòng không khỏi mềm nhũn ngay lập tức.

Trần Việt không làm gì nhiều, chỉ dựa vào lòng cô, như thể sau một ngày mệt mỏi, về nhà được ngủ say trong lòng cô. Còn Mạnh Vân thì vô cùng hưởng thụ, vô cùng yên lòng, cô vòng tay ôm anh, xoa đầu anh.

Mạnh Vân từng nghĩ, cô chìm sâu vào mối quan hệ này nhanh đến mức không thể lý giải nổi, một phần là do sự thân mật và ấm áp của Trần Việt.

Từ trước đến nay, nụ hôn của anh luôn rất say đắm, có lúc nhẹ nhàng có lúc mãnh liệt, chan chứa tình yêu sâu đậm không thể nào đổi thay, ấm áp, thiết tha, chạm đến tận đáy lòng. Tất cả cảm xúc chân thật của anh, cô có thể cảm nhận được chính xác hết lần này đến lần khác.

Trùng hợp, cô là một cô gái thích tình yêu, nhiệt tình với tình yêu.

Khi cảm nhận được tình yêu, thì sẽ bị tan chảy trong tình yêu.

Còn lúc này, ngay cả khi chỉ im lặng mong muốn một cái ôm, cô cũng cảm nhận được sự quyến luyến của anh, thế nên ngoan ngoãn ngay.

Mạnh Vân nhẹ nhàng ôm đầu anh, kề sát môi trên trán anh, rất lâu, như thể ôm nhau ngủ mất.

Trần Việt nhắm mắt nằm trong vòng tay của cô, như quên đi mọi thứ, trong đầu không còn chút chuyện phiền não nào nữa. Trong chốc lát, anh gần như chìm vào giấc ngủ, nhưng rồi hít một hơi thật sâu để đánh thức mình. Thật ra anh hiểu được sự bất thường và nôn nóng của Mạnh Vân ngày hôm nay, cũng như anh biết rõ nỗi bất an ẩn nấp trong lòng mình sau khi ra khỏi văn phòng của cấp trên. Anh biết, thật ra điều cô muốn không phải là chọn một trong hai, mà là một thứ tự.

Anh nói một cách bình tĩnh: "Khai giảng năm nhất, Hà Gia Thụ biết anh không có tiền, nó muốn mua máy tính cho anh, nhưng lo anh nhạy cảm, nên bảo bố mẹ nó mua máy tính cho cả phòng. Nó vẫn nghĩ anh không biết. Sau đó dữ liệu trong di động của nó có vấn đề, lúc anh đi sửa giúp nó thì phát hiện được. Sau này Hà Gia Thụ sẽ có gia đình và cuộc sống của nó, sẽ rất hạnh phúc. Anh thật lòng mong điều tốt đẹp đến với nó."

Mạnh Vân lập tức thấy hối hận, áp má vào tóc anh: "Anh đừng nói nữa Trần Việt."

Anh vẫn vùi đầu vào lòng cô: "Trên đời này, người có liên quan đến anh không còn một ai nữa. Trong thế giới của anh, không có ai."

Mạnh Vân hiểu hết, vội nói: "Em biết mà, hồi nãy em nói lung tung thôi, anh đừng để trong lòng..."