Lâm Tu Duệ những ngày gần đây bận rộn đến nỗi đầu tóc rối bời. Việc ở Biện Lương kéo dài mãi vẫn chưa ngã ngũ, gần đây một lô hàng vận chuyển đến Tương Châu lại bị người ta nhắm tới. Cả ngày bận rộn bên ngoài, mọi việc vẫn không có tiến triển, vừa về đến nhà đã nghe tin Lâm Tương bị thương, anh càng thêm bực bội, ngay cả quần áo cũng không kịp thay, vội vã đến Lan Viện.

"Tương Nhi bị làm sao vậy?" Vừa bước chân vào cửa, hắn đã nhìn thấy Triều Tịch đang đứng canh cửa, bên trong phòng truyền đến tiếng rên rỉ. Sắc mặt Lâm Tu Duệ lập tức tối sầm lại. Sau khi nghe Triều Tịch báo cáo hắn nhanh chóng bước vào phòng.

"Ca ca ..." Lâm Tương mặc một chiếc áo lót mỏng manh ngồi trên giường, giọng nói khàn khàn, trên mặt không có chút máu sắc nào, trán còn lấm tấm một lớp mồ hôi mỏng. Đôi mắt hạnh nhân ửng đỏ nhìn hắn, một tay băng bó dày, máu tươi đã thấm qua lớp vải.

Lâm Tu Duệ đau lòng đến mức tim như thắt lại, hắn ngồi xuống mép giường, muốn đưa tay nắm lấy tay nàng nhưng lại sợ làm nàng đau.

"Đã gọi đại phu đến khám chưa?"

Lâm Tương nức nở, Triều Tịch vội vàng cung kính đáp: "Đã khám rồi, vừa mới băng bó cho tiểu thư."

"Chuyện gì xảy ra vậy? Đi ra ngoài bình thường mà sao lại bị thương nặng như vậy? Hai nha hoàn làm gì mà để xảy ra chuyện này!" Hắn quát lớn.

Lúc nãy người hầu cũng không nói rõ, chỉ nói tiểu thư Lâm Tương hôm nay cùng đại tiểu thư và tam tiểu thư đi xem đèn hoa, giữa đường bị thương rồi về phủ.

Triều Tịch và Triều Lộ quỳ phịch xuống đất, trán chạm đất run rẩy.

Lâm Tương kéo nhẹ tay áo của hắn, những vết roi trên lưng bị vải cọ xát khiến nàng đau không chịu nổi.

Nàng hít một hơi sâu rồi nói: "Ca ca đừng trách họ, là do bản thân ta lên thuyền không vững, trượt chân ngã xuống dưới thôi."

Lâm Tu Duệ nhíu mày, trực giác hắn cho rằng nàng đang giấu điều gì đó. Tàu du ngoạn vào ngày Tết Đoan Ngọ sẽ không thả neo, được cố định chắc chắn bằng hai sợi dây thừng to bằng cánh tay và tấm ván lên tàu cũng rất rộng và bằng phẳng, làm sao có thể tự mình ngã xuống được.

Suy nghĩ một lúc, hắn hỏi: "Vậy tay thì sao, sao lại bị thương?"

Lâm Tương suy nghĩ một lúc, mím môi, giọng nói nhỏ đến mức hầu như không nghe thấy: "Lúc ngã xuống đã đụng phải đinh."

"Tương Nhi." Lâm Tu Duệ thở dài, nhẹ nhàng nói: "Có những chuyện ngươi không tiện nói có thể giấu người khác, nhưng với ta mà ngươi còn không tin tưởng sao?"

Nghe vậy, Lâm Tương đột ngột lao vào lòng hắn, tay ôm chặt lấy cổ Lâm Tu Duệ. Dưới tầm mắt hắn không nhìn thấy, nàng ta nở một nụ cười. Nàng đã chờ đợi câu nói này của hắn từ lâu rồi!

Cố Hoài Du có thể đe dọa kể chuyện này ra ngoài để uy hiếp ta thì ngược lại, ta cũng hoàn toàn có thể làm vậy!

Có lẽ Cố Hoài Du chưa biết, trước mặt lão phu nhân và cha mẹ nàng còn e dè một chút nhưng trước mặt Lâm Tu Duệ thì nàng chẳng có chút lo lắng nào hết. Mọi chuyện hắn đều đứng về phía nàng và thay nàng giải quyết hết thảy!

"Cố Hoài Du biết rồi." Nàng kìm nén nụ cười trên môi, thì thầm vào tai Lâm Tu Duệ.

"Biết cái gì?" Lâm Tu Duệ vô thức vuốt ve lưng cô, nhưng đột nhiên nghe thấy Lâm Tương hét lên một tiếng, vội vàng buông nàng ra.

"Sao vậy?"

Lâm Tương nhịn đau đớn ra hiệu cho Triều Tịch và Triều Lộ. Hai nha hoàn vội vàng quỳ xuống, lớn tiếng nói: "Thế tử, tiểu thư không phải tự mình ngã mà bị tam tiểu thư đánh!"

"Triều Lộ! Đừng nói bậy!" Lâm Tương có vẻ hơi hoảng hốt.

"Tiểu thư." Triều Lộ ngẩng đầu nhìn Lâm Tương, giọng điệu có phần bất bình: "Đúng là như vậy, tam tiểu thư đánh tiểu thư đến khắp người đều là vết thương, tiểu thư còn muốn che giấu cho nàng ấy!"

Lâm Tương lắc đầu cười khổ, dùng tay không bị thương kéo tay Lâm Tu Duệ: "Nó nói bậy!"

Triều Lộ cúi đầu xuống đất, kiên quyết nói: "Nô tỳ không nói bậy, nếu thế tử gia không tin, có thể gọi bà vú đến xem vết thương của tiểu thư có phải bị roi đánh hay không."

Nghe vậy, Lâm Tu Duệ không còn quan tâm đến hai nha hoàn nữa, hắn vội vàng kéo cổ áo sau lưng Lâm Tương ra, nhìn thấy toàn bộ lưng của nàng đều là vết roi.

Hắn tức giận, nhắm mắt lại một lúc lâu rồi chỉ vào Triều Lộ: "Ngươi nói xem, hôm nay rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Triều Lộ chọn lọc kể lại những gì xảy ra trên thuyền, bỏ qua chuyện Lâm Tương muốn đẩy Cố Hoài Du xuống nước, thêm mắm dặm muối vào những gì đã xảy ra.

"Thế tử, ngài phải làm chủ cho tiểu thư! Tiểu thư từ nhỏ đã được ngài yêu thương, từ khi tam tiểu thư về phủ đã luôn bị nàng ấy bắt nạt, bây giờ... còn trực tiếp đánh người! Chúng nô tỳ muốn ngăn cản nhưng bị nha hoàn của tam tiểu thư kéo lại."

Lâm Tu Duệ càng nghe càng tức giận, ánh mắt trở nên lạnh lùng, rồi nói: "Đi gọi tam tiểu thư đến đây!"

Sau khi Triều Lộ rời đi, hắn quay sang nhìn Lâm Tương: "Tại sao lại giấu ta?"

Trong lòng anh, Lâm Tương tuy hiền lành nhưng không phải người dễ bị bắt nạt, trước đây mỗi khi bị ức hiếp, cô đều sẽ tìm anh ngay lập tức, tại sao lần này lại giấu anh như vậy.

Lòng Lâm Tương khẽ gợn sóng, ra hiệu cho Triều Tịch đuổi những nha hoàn đang đứng canh phòng ra ngoài rồi nói: "Cố Hoài Du biết thân phận thật của muội rồi."

Lâm Tu Duệ lau những giọt nước mắt trên mặt nàng đi, ngón tay vuốt ve môi: "Nàng ấy đã biết từ lâu rồi."

Lâm Tương mím môi, nắm lấy tay hắn: "Ý muội là, nàng ta biết thân phận thật sự của muội."

Lâm Tu Duệ sắc mặt thay đổi: "Biết bao nhiêu?"

"Tất cả." Lâm Tương nói: "Sau khi đánh muội, nàng dọa muội không nói cho ai biết, nếu không sẽ tố cáo cả phủ lên triều đình."

Lâm Tu Duệ sững sờ, nếu Cố Hoài Du đã biết thân phận của Lâm Tương và hắn từ lâu thì những chuyện bất ngờ xảy ra trước đây cũng không khó giải thích. Đặt mình vào vị trí của nàng ta thì chắc chắn cũng không vui nếu bị ai đó cướp đi vị trí của mình.

Khi Triều Lộ đi đến Tường La Viện thì trời đang mưa rất lớn. Váy của nàng ướt sũng, dính vào chân khiến cô đi rất khó khăn.

Cố Hoài Du vừa tắm xong sau một trận mưa lớn. Lục Chi bưng quần áo đã thay ra bước ra ngoài thì thấy Triều Lộ với vẻ mặt bực bội đang đi về phía cửa phòng.

"Ôi, chẳng phải là Triều Lộ tỷ tỷ bên cạnh quận chúa sao? Hôm nay có cơn gió quý phương nào thổi tỷ đến đây vậy?"

Triều Lộ liếc Lục Chi một cái, đặt ô xuống dưới hành lang, vắt nước trên váy rồi nhấc chân định bước vào.

"Khoan đã!" Lục Chi đưa quần áo cho nha hoàn bên cạnh rồi đưa tay chặn Triều Lộ lại: "Có hiểu quy củ không? Phòng của tiểu thư đâu phải nơi hạ nhân như ngươi có thể tùy tiện xông vào?"

Triều Lộ hít sâu hai hơi, vừa định mở miệng thì bên trong vọng ra tiếng của Cố Hoài Du: "Lục Chi, để nàng ấy vào."

Triều Lộ liếc xéo Lục Chi một cái rồi cố tình va nhẹ vào cô khi bước qua. Lục Chi nắm chặt tay, nhìn theo bóng lưng của Triều Lộ, nheo mắt lại.

"Tam tiểu thư, Thế tử mời tiểu thư qua đó một chuyến." Triều Lộ ngước mắt lên, nhưng khi nhìn thấy Cố Hoài Du thì thoáng giật mình.

Cố Hoài Du tựa lưng vào ghế quý phi, cả người nằm nghiêng một cách uể oải. Nàng thay một bộ áo lụa màu trắng ngà, tóc xõa xuống sau lưng, còn Hồng Ngọc đang cầm một chiếc khăn khô để lau tóc cho nàng. Đôi mắt Cố Hoài Du nhìn Triều Lộ với một chút lười biếng pha lẫn sự lạnh lùng.

"Chuyện gì vậy?"

Giọng điệu lạnh lùng khiến Triều Lộ rùng mình, "Ngài qua Lan uyển thì sẽ biết thôi."

Cố Hoài Du cười nhạt, vẫy tay với nàng ta: "Ngươi đi nói với hắn, ta đã nghỉ rồi."

"Ngài hôm nay nhất định phải qua đó!" Triều Lộ buột miệng.

"Hừm...?"

Cùng lúc đó, một tiếng "rầm" vang lên khi cánh cửa sổ bị gió va mạnh mở ra. Cơn gió lớn mang theo hơi lạnh ùa vào phòng, tấm rèm treo bên cửa như tà váy tung bay, giương móng vuốt lao về phía người.

Triều Lộ nuốt khan, định nói gì đó nhưng lại run rẩy ngậm miệng. Nàng cảm thấy Tam tiểu thư dường như đã thay đổi. Trước đây, nếu nàng chỉ là một con nhím với đầy gai nhọn, thì bây giờ lại giống như một con hổ đứng trên đỉnh núi cao.

Đặc biệt là đôi mắt ấy, u tối không chút ấm áp, nhìn chăm chú khiến người ta có cảm giác nàng sắp nhảy bổ vào, xé xác con mồi ngay lập tức.

"Ngươi đi nói với hắn, nếu muốn thì tự mình đến. Ta không có thời gian đi xem huynh muội bọn họ thâm tình, cũng không muốn tự làm bản thân ghê tởm!"

Mưa lớn đổ ào ào, trời tối như mực, nước mưa chảy xuống mái nhà làm đổ nát cả luống hoa dưới hiên. Lâm Tu Duệ Duệ đen mặt nghe Triều Lộ báo cáo, không tin nổi trợn mắt lên.

"Nàng ta thật sự nói thế?"

Triều Lộ run rẩy gật đầu, "Nô tỳ không dám nói bừa."

Lâm Tương đúng lúc xen vào: "Nàng ấy không ưa ta thì thôi, ta cũng chẳng chấp làm gì. Nhưng sao có thể nói huynh như vậy?!"

Lâm Tu Duệ Duệ siết chặt tay trên gối, rồi thả lỏng, sau đó lại siết chặt thêm lần nữa. Đột nhiên hắn đứng bật dậy từ mép giường: "Muội nghỉ ngơi cho tốt, ta đi tìm nàng ta."

Lâm Tương cúi đầu, che đi vẻ đắc ý trong mắt. Nếu Cố Hoài Du xảy ra xung đột trực diện với huynh trưởng, vậy lão phu nhân sẽ giúp ai đây? Một cháu gái mới thân quen, hay đứa cháu trai cần được dựa dẫm trong tương lai? Không cần nghĩ cũng biết.

Đến lúc đó, mất đi chỗ dựa, Cố Hoài Du chẳng khác nào con cào cào cuối thu, muốn cô ta chết cũng chỉ là chuyện dễ như trở bàn tay.

Trong sân Đường Lê Viện, lớp hoa lê đã bị mưa đánh rụng thành một tầng dày đặc, Lâm Tu Duệ Duệ giẫm qua không thương tiếc. Hắn không đợi người báo tin mà trực tiếp vào phòng, đi vòng qua bức bình phong thì thấy Cố Hoài Du ngồi ngay ngắn trên ghế, tay cầm kéo tỉa nhánh lê trong bình sứ đỏ. Thấy hắn đến, nàng cũng chẳng lên tiếng chào hỏi, thậm chí lười nhìn lấy một cái.

Lâm Tu Duệ Duệ thẳng thừng ngồi xuống một bên, gõ gõ lên chiếc bàn nhỏ đặt bên cạnh ghế mềm, thấy nàng vẫn không phản ứng, chỉ chăm chú ngắm nghía bình hoa, gương mặt hắn tối sầm lại: "Ngươi vẫn có tâm trạng nhàn nhã thế này."

Cố Hoài Du cười nhẹ, hờ hững nói: "Tại sao ta lại không?"

"Cạch", một tiếng kéo vang lên, nàng cắt bỏ phần cành thừa, chậm rãi nói: "Thấy nhiều thứ dơ bẩn, chỉ có mấy bông hoa này là giúp mắt đỡ khó chịu."

Ánh mắt Lâm Tu Duệ Duệ trở nên sắc bén, giọng điệu mỉa mai: "Lòng người xấu xa, cắm hoa cũng chẳng đẹp được."

Cố Hoài Du ừ một tiếng, tán đồng: "Bảo sao ta chưa từng thấy đại tỷ cắm hoa."

Lâm Tu Duệ Duệ nghẹn lời, không ngờ nàng lại thẳng thắn như vậy. Hắn nhíu chặt mày, giọng lạnh băng: "Nói về lòng dạ xấu xa, ngươi là độc nhất trong vương phủ này."

Cố Hoài Du không giận, sắc mặt chẳng thay đổi chút nào. "Nói về mắt mù, huynh cũng là độc nhất ở kinh thành này."

Lâm Tu Duệ Duệ nắm chặt tay, cơn giận chưa kịp phát tác, lại nghe nàng nói thêm: "Huynh suốt ngày để ý chuyện trong nội viện, có thời gian thì lo làm việc cho Nhị hoàng tử không tốt hơn sao?"

Lâm Tu Duệ Duệ khựng lại, đập mạnh tay lên bàn: "Ngươi có thái độ gì vậy!"

"Huynh có thái độ thế nào thì ta có thái độ thế đó." Cố Hoài Du đặt kéo xuống, bảo Lục Chi đặt bình hoa lên bàn bên cạnh.

Sắc mặt Lâm Tu Duệ Duệ đen kịt như bầu trời ngoài kia, dường như có thể nhỏ ra nước: "Ta hỏi cô, hôm nay có phải cô đã đánh Tương nhi?"

Cố Hoài Du cười khẽ, dứt khoát thừa nhận: "Phải."

"Tốt, cô đã thừa nhận rồi, ta cũng không thể dung thứ kẻ lòng dạ độc ác như ngươi." Lâm Tu Duệ Duệ giận dữ quát: "Người đâu, mang gia pháp đến!"

Hồng Ngọc trong lòng run rẩy. Cái gọi là gia pháp chính là roi ngựa ngâm trong nước muối dùng để đánh mạnh lên người phạm tội. Roi có móc ngược, một roi xuống là da thịt toạc ra, nước muối ngấm vào vết thương, đau đến mức khiến người ta sống không bằng chết.

Vừa dứt lời, tên gia đinh đi cùng Lâm Tu Duệ Duệ lập tức quay người định đi nhưng bị Lục Chi mạnh mẽ vặn cánh tay, đá ngã lăn ra đất.

Lâm Tu Duệ Duệ nổi giận: "Ngươi muốn làm gì!"

Cố Hoài Du đứng dậy từ ghế, chậm rãi đi đến bên cạnh Lâm Tu Duệ Duệ, nhìn hắn từ trên xuống dưới: "Huynh, tốt nhất đừng chọc giận ta."

"Ngươi thật to gan!" Nói xong, hắn giơ tay định tát Cố Hoài Du.

Cố Hoài Du lùi lại một bước tránh né, kéo môi cười khẽ: "Vì bênh vực tiểu muội tình nhân của huynh, huynh đúng là không tiếc công sức."

"Ngươi nói gì!" Lâm Tu Duệ Duệ bỗng nhiên trừng lớn mắt, không thể tin nhìn Cố Hoài Du.

"Ta nói gì, huynh không hiểu sao?" Nàng ghé sát tai Lâm Tu Duệ Duệ, thì thầm: "Huynh muội gian dâm, chuyện thất đức như vậy, huynh nói nếu truyền ra ngoài, chúng ta ai mới là kẻ chịu kết cục xấu đây?"