Capítulo 64

XLI Percy

Sorprendentemente, Hera habló, sin interrumpir a Zeus, simplemente siguiendo suavemente el final de su oración antes de que pudiera hablar de nuevo.

"Has derrotado a Gaia y a su ejército, mis valiosos héroes. Sin ti, puede que no estemos aquí. Tienes nuestra mayor gratitud por hacer lo que no pudimos." dijo, y los ojos de Percy se estrecharon.

Annabeth lanzó una mirada tensa en su dirección por una fracción de segundo. ¿Hera diciendo algo bueno sobre ellos? A ¿los? Fue suficiente para preocupar a cualquiera, pensó Percy. Sin embargo, razonó, Hera probablemente había tenido más cabalgando sobre ellos derrotando a Gaia, ya que era ella la que los había unido a todos y había iniciado la Profecía en primer lugar, contra las órdenes de Zeus. Si hubieran fallado...

El Dios en cuestión la miró con chispas crujientes en sus ojos. Su puño se apretó en su trono, pero antes de que pudiera abrir la boca, un Dios diferente saltó.

"Sí, genial irte mucho." Apolo dijo que sus dientes blancos no eran tan cegadores como solían ser. "Gaia habría convertido la tierra en su propio baño de barro personal si no fuera por ti. Entonces, ¿quién nos adoraría?" Su sonrisa parpadeó cuando el resplandor iracundo de Zeus cayó sobre él.

"No solo salvaste a los mortales de este mundo, sino que también salvaste a los semidioses." Su atención rebotó de un lado de la sala del trono al otro cuando Artemisa habló.

Una vena se destacaba en el templo de Zeus. Percy reconoció la expresión y sintió que estaba mirando una bomba nuclear inestable. Su cuerpo comenzó a sentirse inquieto y trató de no inquietarse. La Diosa de la Caza siguió adelante, hablando firmemente, aunque su voz tembló ligeramente al principio.

"Sin todos ustedes, muchos de mis cazadores, sobrinas y sobrinos estarían muertos. Mis medios hermanos estarían muertos, incluido mi teniente." Asintió con la cabeza a Jason, quien le dio una sonrisa nerviosa. "Tú y Thalia lucharon valientemente."

"Gracias, Lady Artemis." dijo un cauteloso Jason.

Percy casi podía escuchar el tictac en la cabeza de Zeus mientras giraba, casi atreviendo a alguien más a hablar.

"Han completado otra Gran Profecía." Una voz brusca habló, y el estómago de Percy se retorció mientras Poseidón continuaba. "Gaia ha sido dispersada y efectivamente destruida. El olimpo no sufre daños."

Percy no pudo detenerse; cerró los ojos con su padre. Hubo una advertencia en esas profundidades verdes marinas, pero también un remolino dentro. Percy no pudo descifrarlo. Sus palabras hicieron que pareciera que estaba de su lado, pero su última reunión, en su mayoría borrosa en la memoria de Percy, no había sido la mejor.. Sus cejas anudadas juntas, pero Poseidón miró hacia otro lado. Percy frunció el ceño.

Afrodita aplaudió.

"Míralos a todos!" ella lloró. "Fresh fuera del campo de batalla después de ganar la guerra para nosotros. ¡Adorable! Pero quizás podría?"

Ella hizo clic en sus dedos.

Percy se estremeció, juntando los ojos. En la oscuridad, una mano se agarró a la suya y apretó hacia atrás, entró en pánico y parpadeó con puntos negros en su visión cuando los reabrió. Vislumbró un resplandor rojo antes de que se desvaneciera, y de repente se dio cuenta de que tenía mangas largas por primera vez en mucho tiempo.

Percy sacó una cara, mirándose y se congeló. ¿Qué the-?

Llevaba un traje. No es un traje de quinto grado, stand-in-a-dance-hall-with-your-classmates-for-three-hours-eating-sweets-and-no-dancing, con todos los tobillos desnudos visibles y puños flappy. No, esto estaba en un nivel de James Bond.

Sus entrenadores cubiertos de icor se habían convertido en un par de zapatos de vestir de cuero negro. Se pellizcaron los calcetines. Siguió los pantalones con los ojos, suave tela negra con pliegues planchados para un poco de sofisticación, hasta el cinturón, que mantenía una camisa blanca crujiente metida, los primeros botones deshechos en su garganta de una manera favorecedora. La chaqueta de traje negro coincidía con el resto de su atuendo, con mangas largas hasta las muñecas, ocultando su tatuaje a Nyx. Su rostro se sentía fregado y liso, y cuando se acercó para frotarse las yemas de los dedos a través de él, se dio cuenta de que su barba había desaparecido y su pintura de guerra había sido lavada. Su cabello se sentía más corto y ordenado. Sin embargo, Adamas todavía estaba atado a su espalda, y podía sentir a Riptide en su bolsillo.

"Whoa-"

Percy agarró el brazo de Annabeth mientras se tambaleaba en sus repentinos talones y

Sus cejas golpearon el techo. Su cerebro olvidó cómo hacer cerebro.

Annabeth se veía impresionante. Su cabello rubio estaba fuera de su cola de caballo sudorosa y cayó en rizos más allá de sus hombros. Sus rasgos faciales se dibujaron de nuevo con maquillaje, y el delineador negro hizo que el gris de sus ojos enviara mariposas a través del pecho de Percy. Ella extendió los brazos, aparentemente perdida con qué hacer con el vestido que ahora llevaba. Era un verde esmeralda oscuro. Cayó directamente al suelo, excepto por la hendidura alta en la falda que mostraba una pierna bronceada. Las correas sobre sus hombros eran delgadas pero sostenían el v-cuello del vestido elegantemente. Bandas de oro rodearon sus bíceps musculosos y muñecas.

Percy abrió la boca para hablar, pero descubrió que no tenía las palabras.

"Uh-", dijo eventualmente, antes de mentalmente palmear.

Ella lo miró. Entonces lo miró de nuevo.

"Oh." ella respondió, luciendo un poco aturdida.

Detrás de ellos, los otros hicieron exclamaciones similares. Jason, Frank y Leo compararon lazos, mientras que Hazel y Piper se tambalearon demasiado en sus talones. Percy no pudo evitar suavizar las líneas duras en su cara. Hazel se veía encantadora con un vestido azul sin tirantes que brillaba con diamantes y se asomaba alrededor de su cintura. Jason parecía tan sin palabras como se había sentido, con la boca abierta a Piper con un vestido largo y negro. Dos correas cruzadas y anudadas detrás de su cuello para sostenerlo, su cabello brillaba con flores nacaradas.

Leo los silbó a todos, y Frank le sonrió.

"Sí." Afrodita con vigas. "Eso es más apropiado para nuestros estimados invitados. Piper, querida, trata de no pisar el dobladillo de tu vestido."

Percy vio a Piper tirando de su falda una pulgada o dos para liberar su pie tambaleante de talón. Frunció el ceño ligeramente mientras sentía la opresión alrededor de los codos y los hombros. Nunca podría pelear bien con un traje como este. Miró a Afrodita de nuevo con un pliegue en la frente.

Hermes se aclaró la garganta.

"Y-"

"Oh, cállate, ¡muchos de ustedes!" Ares rugió, golpeando un puño en su trono, y la atmósfera de la sala del trono cambió una vez más. "Basta de complacencia!"

Percy levantó la barbilla. Sus dedos se retorcieron por sus espadas, pero apretó los puños para detenerse.

"Desafortunadamente estoy de acuerdo." Athena dijo fríamente. "Haces puntos válidos sobre la supervivencia de nuestros hijos y mortales, la resistencia del Olimpo y la continuación de los dioses. Pero todos ya lo hemos reconocido. Vístete como quieras para minimizar la amenaza", echó un vistazo a Afrodita, que le clavó las uñas sin mirarla, "Todos sabemos que esto no es lo que nos reunimos para discutir."

Zeus asintió y volvió su resplandor sobre Percy. Percy sintió un cambio feo en su pecho y lo miró fríamente. Su mandíbula se apretó.

"Yo también estoy de acuerdo." Hades habló de repente. "Esto no es para lo que estoy aquí, nada de esto. Vine a recoger lo que se me debe."

Hizo una pausa antes de enmendar.

"Y para ver a mi hija. Te ves muy bien y luchaste bien." le dijo a Hazel torpemente, quien le dio una sonrisa vacilante. Entonces él también miró a Percy. "Conoces el trato."

Oh. Después de todo, Percy casi lo había olvidado.

Su mano retrocedió en ausencia, con las yemas de los dedos pastando el mango de la espada. Lo deslizó con un rasguño metálico contra su armadura y lo extendió en su mano una vez.

El aire en la habitación se espesó con la tensión.

"Me prometiste esa espada." Hades dijo en voz baja. "Hágalo pasar."

Percy lo miró, luego volvió a su espada.

La fea sensación en su pecho estaba de vuelta. Esta era su espada. Lo había creado, lo había bendecido, tenía su propia sangre y la de otros goteando por ella. Sin ella, estaría muerto diez veces. Percy tragó. Él..No quería entregarlo. No desde que había luchado contra el Dios del Pozo con él.

Era lo único que podía lastimarlo.

Los Dioses, incluso los que habían hablado, ahora cambiaban con incertidumbre ante la vacilación de Percy. Los ojos de Hades se volvieron más negros.

"Percy." Frank susurró detrás de él.

Había tenido un plan, recordó. Iba a llevarlo a Tyson, hacer que lo convirtiera en otra cosa. Un tridente, recordó inquieto. Tal como Gaia le había mostrado. Hades había pedido una espada, no un tridente. Un tecnicismo, claro, pero pensó que se habría mantenido.

Percy lo volteó en su mano, sosteniendo el mango y apuntando la cuchilla hacia abajo.

Pero era la espada para Annabeth. No quería que esto se convirtiera en una situación en la que fuera la espada o Annabeth. La elección fue obvia. Y con toda honestidad, después de sus pensamientos extraviados durante el intento de persuasión de Gaia, no se sentía tan seguro en sus manos como lo hizo una vez. Pero eso no significaba que no probaría su enfoque del Plan B.

Si no pudiera tenerlo, nadie podría.

"Esta es la espada más poderosa del mundo." Percy reflexionó en voz alta. "Bendito en los cinco ríos del pozo. Tengo el agua del Cocytus por todas partes. Me caí en el Styx con él. Lo formó con el fuego del flegethon. Gotas del Acheron aterrizaron en él. Salté en el Lethe con él. He hecho sangrar a dos Primordiales con esta espada, y uno de ellos no volvió a levantarse."

Los ojos del Hades estaban fijos en la espada. Las miradas de los olímpicos se desplazaron hacia la parte posterior de la cabeza de Hades.

"Probablemente podrías matar cualquier cosa con él." Percy se encogió de hombros despreocupadamente. "Más poderoso que tu Casco de la Oscuridad. Más poderoso que el Master Bolt." El trueno se rompió en la distancia, pero Percy no le importó. "Es el Scythe de Kronos, simplemente no derretido, y eso significa que puede destruir almas, dispersar y canalizar energía. Nunca traté de hacer el último, pero tal vez tengas más suerte."

Lo volteó para sostener la cuchilla negra libremente entre dos dedos y extendió el mango a Hades.

"Es todo tuyo para siempre, Hades", dijo.

Hades alcanzó la espada.

"Ahora, espera solo un segundo." Ares se inclinó hacia adelante, con los ojos estrechándose. ¿"Ni siquiera está en el Consejo, y le estamos entregando aparentemente la espada más poderosa del mundo? Atornilla eso, dámelo!"

"Más poderoso que el Maestro Bolt de mi esposo?" Hera frunció el ceño. "Eso no debería ser permitido. Qué pasó con el último?"

"Lo derritió a nada." La joven voz de Hestia dijo en voz baja, y se alejó del hogar. Todos los olímpicos miraron al mayor entre ellos que rara vez, si alguna vez, hablaban durante las reuniones.

"Eso funcionaría." Hefesto gruñó.

"Agárrate ahora", Hades levantó una mano.

Percy luchó contra la necesidad de sonreír.

"Debería ser destruido." Artemisa dijo. "No se lo des a nadie. Ningún ser debe ejercer tanto poder."

"I-" Hades trató de hablar de nuevo.

"Hades se volvería demasiado poderoso con él, eso es cierto", dijo Athena, aunque no miró hacia otro lado de Percy, "Estábamos perfectamente bien sin él antes. El riesgo de que se pueda tomar en un intento contra nosotros o causar una guerra civil es demasiado alto. Su destrucción es la única manera."

La palabra de Atenea tenía valor en el Consejo Olímpico, por lo que muchos de los dioses más jóvenes siguieron su juicio y asintieron.

La espesa espada de dos manos de Ares brilló a la vista, aunque el Dios no se puso de pie. "Entonces el Consejo está de acuerdo. Malvado. Dalo aquí."

"No para ti!" Apolo protestó.

"Dáselo a Hestia." Hermes asintió.

"I-"

"Ahora, Hades." Los ojos verdes de Poseidón brillaron. "Todo eso para ti no es una buena idea, hermano."

"YO estar de acuerdo." Hades silbó en voz alta, cortando al resto de ellos.

Percy levantó las cejas. También lo hizo su padre.

"Qué?" Preguntó poseidón.

"Dije, estoy de acuerdo." Hades puso los ojos en blanco, pareciéndose sorprendentemente a Nico. "Debería ser destruido."

"Espera, entonces, ¿por qué lo querías en primer lugar?" Preguntó Percy, hablando sobre los dioses.

"Para usar contra Gaia. A falta de arrastrarla al aire y explotarla, no estaba claro cómo habría sido derrotada." Hades dijo, y Percy vio a Leo sonreír ligeramente como si lo estuviera jugando en su cabeza. Hades se volvió hacia Percy. "Pero entonces te vi rogando por la hija de Atenea de vuelta, matando y abriéndote camino en mi casa, amenazándome e interrumpiendo completamente la plomería en mi casa. Afirmaste que si ella permanecía muerta, abandonarías la profecía y que...¿qué era? 'Gaia podría destruir el mundo por todo lo que me importa'?"

Annabeth lo miró con los ojos muy abiertos. Algunos de los dioses quemaron miradas en la parte posterior de su cabeza. Percy había olvidado que había dicho eso.

"Después de decir eso, supe que tu Maldición de Aquiles también tendría que irse." Hades continuó, y Percy inclinó la cabeza; se había preguntado por qué Hades había querido que se fuera durante una guerra, pero no lo había cuestionado en ese momento, teniendo más en su plato de qué preocuparse. "Nada bueno viene de tener invulnerabilidad y el nivel de inestabilidad que tenías. Tener tal arma en su posesión después de haber cumplido su propósito, especialmente después de enviarlo de regreso al pozo, habría sido... imprudente. No lo necesito. Francamente, sería un desastre para el Inframundo. Demasiado papeleo para aquellos que murieron sin almas."

Fresco como un pepino, Hades lo tomó y lo pasó cuidadosamente a las manos de Hestia, luego se limpió las manos con sus túnicas.

La Diosa lo llevó al hogar y colocó a Adamas en el centro, las llamas lamiendo inofensivamente su piel. El fuego se puso al rojo vivo y Percy observó tristemente cómo su espada se derritió en metal líquido y goteó a través de las brasas. Una parte de él maldijo con ira ardiente, queriendo no hacer nada más que meter las manos y sacarlo de nuevo. ¿Y si lo necesitaba? ¿Y si lo necesitara pronto?

Por primera vez desde que comenzó la reunión, Zeus habló, y Percy comenzó a anhelar la sensación de agarre de Adamas en sus manos.

"Si todos han terminado de tratar de influir en el Consejo", dijo en voz baja, con los ojos aburridos en Percy, "creo que es hora de votar."

Todos se callaron ante eso, tanto semidioses como dioses intercambiando miradas nerviosas. Un músculo saltó en la mejilla de Percy. Sus dedos descansaban sobre el contorno de Riptide todavía en su bolsillo.

"Oh sí?" preguntó casualmente, "Qué pasa, Zeus?"

Los ojos de Dios se despertaron.

"Athena." dijo sin mirar hacia otro lado, "Cuál es tu veredicto?"

Athena miró a Percy.

"Te he dicho antes que el sabio consejo no siempre es popular, pero siempre veraz." ella dijo, "¿Te acuerdas?"

"Sí." Percy dijo, tratando de mantener su voz tranquila. "Dijiste que era una mala estrategia mantenerme vivo. Entonces dijiste el año pasado que cometiste un error. Las cosas cambiaron."

Sus ojos brillaron ante las palabras de Percy. "Y sin embargo las cosas han cambiado de nuevo. Eras un riesgo antes. De vez en cuando tomo riesgos. Ahora... eres una amenaza."

"Madre!" Los puños de Annabeth estaban apretados mientras se levantaba hombro con hombro con Percy.

Athena volvió la mirada hacia su hija. "No me creyó cuando le dije que su defecto fatal podría destruirnos tanto a nosotros como a sí mismo. Ahora, él ya ha destruido quién era. Este no es el mismo Perseo Jackson que derrotó a Kronos."

"No puedes decir eso!"

Su madre la miró un poco tristemente. "Te dije que no te involucraras con él. Que nada bueno vendría de tu relación." Ella miró a Percy. "Y te dije que no lo aprobaba. Para dejarla sola. Ignoraste mi consejo."

"Sí." Percy se encogió de hombros. "Lo hice. No me arrepiento."

La cara de Athena se enfrió. Ella era un enemigo terrible, especialmente como suegra, pero él no iba a quedarse allí y decir que su relación con Annabeth fue un error para nadie. No era asunto suyo.

"Debes entender." dijo ella. "No es que te quiera muerto. Sigues siendo un héroe del Olimpo y estamos agradecidos por lo que has hecho. Simplemente señalo las escalas desiguales en esta decisión. No se pesan a tu favor."

"Raramente lo son." respondió, una ira baja ardiendo en su estómago.

Zeus asintió consigo mismo. "Hefesto?"

El Dios de la Fragua acarició su barba ennegrecida. "No estoy seguro."

"Papá!" Leo protestó, pero el Dios se encogió de hombros.

"Es un niño bien. Me ha ayudado antes. Pero ahora es diferente. Una máquina que salió defectuosa. Con ese tipo de cosas, siempre es solo cuestión de tiempo antes de que exploten."

"No es una máquina, papá."

Hefesto se encogió de hombros otra vez. "No hay diferencia para mí. Roto está roto."

"Reuniones familiares, ¿eh?" murmuró Percy a un Frank algo frenético.

"Dionisio?" Preguntó atenea.

El Sr. D miró a Percy rotundamente. "Athena hace algunos puntos válidos. Ese advenedizo Luke Castellan era el mismo que ahora, y mira cómo fue eso."

"Dionisio." Hermes gruñó.

"No estoy equivocado. Si Atenea piensa que es la mejor opción, me pongo de su lado." dijo, y Percy pensó en el Dioniso en su visión. No parecía tan malo ahora.

"Gracias Sr. D." Percy dijo, pero el Dios simplemente miró por las ventanas.

"Ares?"

"Lo haré yo mismo si todos quieren." sonrió.

"Oh, me encantaría una revancha", dijo Percy, una sensación desagradable que se extendió por su cuerpo, "Tal vez podrías intentar ganar esta vez?"

Las llamas salieron de las sombras de Dios de la guerra y Annabeth pisó su pie. En sus puntiagudos tacones, lo hizo retorcerse.

"Qué estás haciendo?" ella susurró, sonando en pánico.

Percy exhaló y se encogió de hombros. "Ser honesto?" le susurró.

"Bueno, para!" ella silbó.

"Apolo?" Zeus levantó una ceja.

"Está un poco confundido pero tiene el espíritu", dijo Apolo, asintiendo, "Percy es un buen hermano. Luchó dos guerras por nosotros y solo devolvió mi lira con un pequeño rasguño. Pero Hefesto lo apagó. Ya ni siquiera puedes verlo. De todos modos, no, Percy es un buen tipo. Mi oferta de lecciones de tiro con arco sigue en pie."

"Sabes, en realidad podría llevarte a eso ahora." Percy respondió, y Apolo le dio un pulgar hacia arriba que regresó.

"Estoy de acuerdo." Artemisa dijo. "Puede ser un hombre, pero creo que se debe confiar en él. Percy ha demostrado gran valentía y lealtad en el pasado. Me levantó el cielo para poder pelear. La justicia olímpica debe ser exactamente eso: justicia. Me encuentro incapaz de recordar ningún crimen real que se levante contra él."

Percy asintió con la cabeza hacia ella con respeto y ella hizo lo mismo.

"El asesinato de mi hijo?" Ares golpeó un puño en su trono. "Gaia mencionó eso!"

Todos lo miraron.

"Si puedes decirme su nombre, claro, me declararé culpable de eso." Percy dijo. "Solo dime su nombre."

Ares flaqueó enojado.

"Sí, eso es lo que pensé." Percy dijo.

"La adquisición de la bendición de Nyx?" Preguntó atenea.

Ante esto, el silencio cayó, y Percy vio a varios olímpicos inclinarse hacia adelante para escuchar. Tampoco dejó de notar la repentina atención de sus amigos.

"No sabía que era un crimen", declaró Percy.

"Pero cómo lo adquiriste?" Hades preguntó.

"Ella me lo quemó en el brazo", se encogió de hombros.

"Que favor que hiciste por ella?" Athena especificó, sus ojos afilados y brillando a su evitación.

Percy suspiró. Ahora o nunca.

"Maté a Apate por ella", dijo.

Murmullos resonaron alrededor del pasillo.

"La Diosa del Engaño?" Preguntó Artemis, levantando una ceja.

Asintió.

"Por qué?" preguntó a la diosa de la luna, con lo que parecía una curiosidad genuina.

Percy frunció el ceño. ¿Porque ella le había mentido? ¿Porque ella había lastimado a sus amigos? Eran factores, pero la verdadera razón fue probablemente la más útil para él en este momento.

"Si no la mataba, Nyx me mataría", se encogió de hombros, "Tenía cosas que hacer, así que elegí."

Sintió que la mano de Annabeth se deslizaba en la suya.

"Escenario de vida y muerte, entonces", dijo Hermes, "¿Ninguno de nosotros haría lo mismo? Lo dudo."

"Qué pasa con el asesinato de su padrastro?" Dioniso preguntó, girando su lata de coca dietética, "No finjamos que no escuchamos eso."

Ojos de vuelta sobre él. La mandíbula de Percy se apretó y vio a Poseidón hacer lo mismo.

"Se lo merecía", dijeron al unísono. Sus ojos se encontraron brevemente antes de que Poseidón mirara hacia otro lado.

"Las muertes de los otros dioses menores?" Preguntó Athena, recapturando su atención.

Pensó en los lamentos de Adafagia.

"Autodefensa", se encogió de hombros.

"Oh, tiene una respuesta para todo, ¿no?" Demeter murmuró antes de hablar más fuerte. "Estoy con los demás en esto, me temo. La prevención es mucho más fácil que una cura. Afrodita?"

¿Quién eres de nuevo? Percy mordió las palabras que ciertamente no lo ayudarían.

"Perseo tiene una cara hermosa y un corazón amable dentro. Los cuentos de los héroes a menudo terminan en tragedia, pero no contribuiré a los suyos. Tampoco los destrozaría a los dos otra vez." Afrodita dijo, gesticulando a Percy y Annabeth. "Queda mucha más felicidad en su historia."

"Sí Mamá!" Piper le transmitió a su madre, quien le devolvió la sonrisa.

"Hermes, cariño?" ella preguntó.

"Confío en él." Hermes dijo al instante. "No debemos castigarlo por un futuro desconocido y no probado. Él nos ha ayudado antes cuando nadie más podía o quería, y no debemos recompensar esto con condenación a su vez. Casi todos nosotros nunca hemos experimentado lo que ha tenido que pasar, y no podemos decir que nosotros mismos resultaríamos de manera diferente. No estoy seguro de que la mayoría de nosotros seguiría siendo tan fuerte y moral. Es un buen hombre y no merece lo que le ha pasado. Necesita nuestro apoyo ahora más que nunca. Hemos visto que esto sucede antes, o no aprendemos de nuestros errores en el pasado?" terminó enojado, y un sombrío silencio cayó sobre la gran habitación.

Percy sonrió suavemente a uno de sus dioses favoritos. Hermes también era un buen hombre.

"Es debido a nuestros errores en el pasado que esta es una decisión tan delicada, Hermes", dijo Athena. "No imaginamos el camino en el que ya está. El camino se llenó detrás de él con cuerpos inmortales y mortales por igual."

"Lo bueno de los caminos es que simplemente puedes hacerte a un lado y dejarlo." Hermes regresó. "Soy el Dios de los viajeros, y veo a innumerables de los que pierden su camino, pero alcanzan su objetivo independientemente. Las ramificaciones de tales acciones que usted propone podrían, en teoría, crear aún más caminos para los demás. No creo que nuestros hijos reaccionen amablemente a nosotros si sigues adelante hoy."

"No," dijo Frank, voz vacilante pero fuerte. "No lo haríamos."

"Usted sugiere, ¿qué? Un levantamiento de los semidioses?" Preguntó Demeter, humor en su tono.

"No es como si fuera una sorpresa." Percy murmuró, a pesar de que las manos detrás de él agarraban desesperadamente sus brazos y hombros en un intento de callarlo.

Afortunadamente, la mayoría no parecía escucharlo. Pero Artemisa levantó una ceja en reconocimiento y Hades lo miró.

"La arrogancia es un rasgo familiar, me temo sobrino." Hades dijo, "Aunque dudo de obtener un voto."

"No, pero escuchémoslo de todos modos." Ares dijo, claramente ansioso por escuchar otro argumento en su contra.

"En realidad, creo que me abstendré. Tratar de matar a los niños por lo que podrían hacer no es mi estilo, ¿verdad, hermano?" dirigió a Zeus, quien lo ignoró. "Hestia?"

"Yo tampoco puedo emitir un voto." Hestia frunció el ceño. "Pero como el primero en ser comido por el Padre, no desearía que la familia se volviera familiar con nadie más en el mundo."

Dicho esto, ella volvió a atender las llamas.

"La familia nos mantiene fuertes." Hera asintió. "Sin eso, no somos nada. Perseo nos ha servido bien a lo largo de los años, y continuará haciéndolo."

"Lo haré ahora?" Percy murmuró. Sus brazos teñían de adrenalina. Algo en su estómago tiró repetidamente, solo rogando que lo soltaran.

"Supongo que no tiene sentido siquiera pedir tu voto, Poseidón", dijo Zeus.

Poseidón miró a Percy de nuevo. ¿Era su propia cara tan difícil de leer?

"Mi hijo ha salvado al Olimpo dos veces." Poseidón dijo. "Y su única petición ha sido que nos tratemos mejor a los demás y a nuestros hijos. Yo, por mi parte, trataré mejor a mi hijo. No oiré de su destrucción."

Percy no podía sonreír, aunque era pequeño. Había lastimado y casi traicionado a su padre, pero todavía no lo odiaba.

Solo quedaba Zeus. Los ojos azules de Jason eran grandes y suplicaban.

"Vamos a atar." Annabeth murmuró, contando con sus dedos. "Seis a favor, cinco en contra, uno a la izquierda."

"Qué pasa cuando hay una corbata?" Hazel le preguntó a su padre.

"Por lo general Zeus anula. Pero no queda solo un voto." Hades dijo, y los otros dioses levantaron la vista confundidos.

Percy frunció el ceño. ¿Quién podría? Oh.

"Los dioses menores", dijo en estado de shock.

"Qué?" Zeus tronó.

"Después de la victoria olímpica en la segunda guerra contra los Titanes, a algunos de los dioses menores se les otorgaron posiciones y tronos en el consejo divino a petición de Percy Jackson." Athena dijo, como si estuviera recitando de un libro de historia. Ella probablemente lo era. Probablemente uno que había escrito.

"Esos son ocho votos más." Hermes dijo con entusiasmo, "Los conseguiré."

Sacó su teléfono y se alejó rápidamente con los pulgares.

"...and Hebe," murmuró en voz baja mientras escribía, "Chat grupal, el nombre es 'Ejecución del valioso héroe Percy Jackson'...Por favor, ven por...la conveniencia más temprana... Allí." terminó, marcando la palabra con una puñalada en el pulgar en la pantalla.

"Ejecución?" Percy bromeó, "Pensé que estabas votando para construirme una estatua."

Su broma cayó muy plana. Cada olímpico, amigo o enemigo, le dio la mirada del ojo lateral.

"Demasiado pronto?" se volvió y preguntó a sus amigos, que tampoco se divirtieron.

"Percy, esto es serio." Jason dijo.

"Está bien, han hecho esto antes." Percy se alejó, manteniendo la ira ardiendo en su estómago tranquilo. "Más 'sí' que 'no es esta vez, pero eso es de esperar, ¿no?"

"Cómo no te gusta, enloqueciendo?" Piper le preguntó en voz baja, sus ojos multicolores preocupados.

"Estará bien." Percy se encogió de hombros. Luego, muy deliberadamente, se rascó el tatuaje de Nyx. Sus ojos se abrieron.

"Dónde?" Leo tosió la palabra en su puño.

"Eliges la ubicación, hermano. Alask-ya más tarde." Percy bromeó en voz baja.

De nuevo, cayó plano. Pero al menos lo sabían ahora.

Si la votación fue no, Percy estaba en la sombra viajando por el Styx fuera de aquí. Todavía no sabía realmente cómo hacerlo, pero pensó que la mitad del Consejo Olímpico que lo apoyaba sería suficiente para motivar un salto rápido. Alaska era un lugar grande. El estado más grande de América. Honestamente le deseó buena suerte a los Dioses si intentaban encontrarlo, y cualquier otra persona que 'coincidentemente' se abriera camino allí. Y luego, a partir de ahí, comenzaría a planear. Se pondría a punto. Annabeth asintió imperceptiblemente a él, y deslizó su mano en la suya. Lo apretó una vez antes de dejarlo ir. Ella lo miró, desconcertada.

"No sé cuántos puedo tomar", murmuró.

Un par de destellos comenzaron a iluminar el otro lado de la habitación cuando ocho tronos estallaron en existencia, cada uno con un Dios o Diosa menor sentado en ellos. Percy reconoció a la mayoría de ellos, pero inclinó la cabeza cuando se trataba de dos que aún no había conocido.

"Tyche y Hebe." Annabeth murmuró en su oído. "Suerte, oportunidad y fortuna. Juventud, perdón, ex copero de los dioses."

"Gracias." murmuró.

Mirando los tréboles de cuatro hojas que adornaban uno de los vestidos de mujer, adivinó con sorpresa quién era quién. Los otros que conocía y con los que había hablado antes; Triton levantó las cejas contra él con molestia y Percy se encogió de hombros ante su inmortal medio hermano. Hermes se aclaró la garganta.

"Bienvenido", dijo. "Confío en que entendiste el contenido de mi texto?"

"Por qué más estaríamos aquí?" Hipnos dibujado. "Para votar sobre la vida del pequeño héroe."

"Estamos en un empate", dijo Zeus. "Seis de nosotros hemos votado, incluyéndome a mí. Los otros han votado en contra. Toma tus decisiones ahora."

Oh, entonces Zeus finalmente había emitido su voto, pensó Percy. Lo quería muerto. Qué sorpresa.

"Derecho. Bueno, te agradezco por el trono y la cabaña, pero me temo que te digo dulces sueños." dijeron Hypnos, y Percy frunció el ceño. Probablemente no ayudó que se hubiera opuesto a su hijo Morfeo en la última guerra. Sus dedos comenzaron a tocar sus jeans.

"No estoy de acuerdo", dijo Hebe, "Ha cometido errores pero no merece pagar por ellos con su vida. Yo digo que lo deje vivir."

Buena dama, pensó Percy. Le pediría a Annabeth que le hiciera una estatua.

Némesis sacudió la cabeza, sus cortos rizos oscuros balanceándose de lado a lado. Llevaba una chaqueta roja de motocicleta. "Soy la Diosa de la Venganza", dijo, "Y sé cómo se ve alguien abrumado con eso. No se puede confiar en él. Voto por."

Escuchó a Piper jurar en voz baja.

"Percy es un héroe." Iris sacudió la cabeza. "Sus intenciones son puras."

Percy en realidad no estaba de acuerdo con ella allí, recordando cómo no había querido nada más que ver a Pasiphaë o Apate o a todo un grupo de otros muertos solo porque lo habían traicionado. Pero no estaba a punto de dispararse en el pie, así que permaneció callado.

"Iris tiene razón", dijo Nike, sus pulidas alas doradas batiendo detrás de ella indignada, "Ha llegado tan lejos por pura voluntad y habilidad. Es un campeón y debe ser tratado como tal. Ha ganado el derecho a vivir."

"Realmente no puedes ver lo que está frente a ti?" Hécate se burló, acariciando el gato con pole en su regazo. "Él es una amenaza, para todos nuestros hijos. La niebla no puede ocultar el rencor y la ira debajo de su piel. Yo digo que debe ser destruido."

Lou Ellen, el consejero principal de la Cabaña de Hecate, probablemente se disculparía con él durante meses si sobrevivía a esto.

Percy vio a su padre dar un tirón minúsculo de su cabeza, y Tritón se sentó en su trono torpemente. "Perseo puede ser una responsabilidad, pero es un hijo de Poseidón, y debería sobrevivir", dijo, y parecía que iba a decir más, pero simplemente se inclinó de nuevo en su silla.

"Gracias hermano." Percy dijo con falsa dulzura, y Tritón lo miró.

"Casi estamos atados de nuevo", dijo Annabeth. "Si Tyche vota por... ganan." Le dio un ceño venenoso a Tyche, pareciendo una especie de CEO asesino en su vestido sedoso. Percy casi se olvida de escuchar.

La Diosa de la Suerte le puso una mano en la barbilla.

"Perseo Jackson", dijo, y dioses y semidioses se inclinaron para escucharla.

"Eso soy yo." Percy asintió.

Ella se rió suavemente. "No te preocupes. Has tenido bastante más que tu parte justa de mala suerte", dijo. "Creo que es hora de que tengas algo bueno."

"Oh." Hazel jadeó silenciosamente detrás de ellos.

"Voto en contra", dijo simplemente.

Percy no había estado contando en su cabeza, pero... ¿seguramente eso significaba?

"Vives!" Annabeth se estrelló contra él, y él la atrapó antes de que sus tobillos pudieran doblarse en sus talones. "Puedes vivir!"

"Suerte de mí." Percy dijo rotundamente, besando la parte superior de su cabeza.

Zeus estaba frunciendo el ceño, pero agitó el extenso consejo de dioses menores. Tyche le guiñó un ojo antes de alejarse en un revoloteo de tréboles verdes. Cayeron al suelo de mármol delicadamente.

Hubo un silencio sin aliento.

"Bueno," Percy aplaudió una vez que Annabeth lo dejó ir, "Eso fue divertido, ¿no?"

El aplauso resonó alrededor de la habitación.

Zeus lo miró. "El consejo ha gobernado. No presuma ser tan... afortunado, la próxima vez."

"La próxima vez?" Preguntó Percy, su voz finalmente se enfrió. ¿"La próxima vez? No habrá una próxima vez. En realidad, nunca más habrá un voto sobre mi vida, ni sobre ningún otro semidios."

Sus amigos parpadearon. Los dioses parpadearon. Hera levantó las cejas. "Qué quieres decir?" ella preguntó.

"Llámalo una solicitud si te hace sentir feliz. Gaia está muerta y se ha ido, ¿no? Qué, no hay ceremonia de recompensas esta vez?" preguntó, y la profunda ira que había estado hirviendo en él durante toda la reunión estalló como un tsunami. ¿"No me va a ofrecer la Divinidad otra vez? Me pregunto por qué."

"Percy-" Hermes comenzó preocupado.

"Sí, lo siento Hermes, me gustas, pero realmente creo que voy a seguir hablando", dijo, ignorándolo, "Aquellos de ustedes que votaron para mantenerme vivo, sí, gracias y todo, lo aprecian, pero nunca debería haber habido un voto en primer lugar. De alguna manera, olvidé que salvar al Olimpo en estos días era una sentencia de muerte. Y el resto de ustedes que me quieren muerto, pueden tomar sus pequeños votos"

"Percy-" Annabeth agarró su brazo.

"y puedes empujarlos hacia arriba por tu ingrato"

"Hombre, tienes que hacerlo", Jason estaba a su otro lado, un brazo alrededor de su cintura tratando de tirar de él hacia atrás.

"-dioses-"

"Perce-"

"apuñalamiento, indiferente, mentiroso"

Una mano se sujetó sobre su boca mientras miraba con furia a Zeus, quien lo miró con incredulidad.

Terminó su insulto, y aunque estaba amortiguado, sabía que habían escuchado las palabras juradas por la forma en que sus ojos se ensancharon. Sus amigos lo arrastraron hacia atrás, acurrucándose a su alrededor de manera protectora. Los dioses lo miraron horrorizado. Percy sacó su barbilla de su agarre y continuó escupiendo palabras ácidas, con los ojos ardiendo.

"Qué, pensaste que iba a tomar esto acostado como la última vez?" La risa de Percy era helada y falsa, e incluso Ares se inclinó en su silla alarmado. "Eres maldita correcto ¡No soy la misma persona que era el año pasado! Te pedí que prestaras atención a tus hijos el año pasado, pero esto seguro como infierno ¡no es lo que quise decir! ¡La memoria se ha ido! ¡Separado de mi familia! Dejado en el pozo a pudrirse¡! ¿Y ahora me quieres muerto porque no salvé tu estúpido mundo como querías? ¡Bueno, eso es demasiado malo! Oh, lamento que hayas estado dividido entre tus dos formas divinas piadosas, lo malo que debe haber sido para ti, no es como si tus hijos estuvieran aquí muriendo o siendo torturados o "

Las manos estaban de vuelta, y mantuvo la cabeza por encima de ellos como un hombre ahogado para seguir gritando.

"ni siquiera finjas que te importa, solo somos prescindibles para ti, ¿no?" se rompió, "Oh, mi hijo acaba de arrancarle la cara por un manticore, ¡mejor ve a tener otro! ¡Solo agrégalo a la lista, whoops! Tu madre f-"

Su tatuaje de Nyx estaba fumando, y aparecieron grietas en las piedras de mármol debajo de sus pies. Varias exhibiciones de flores cayeron, los candelabros sobre balanceándose de un lado a otro salvajemente, las fuentes explotando en fragmentos de hielo. Afrodita chilló. Su pecho se levantó.

"Sabes, todos lo tienen afortunado No acepté la inmortalidad la última vez, porque si supiera que no me matarían instantáneamente por ello, habría estado aquí todos los días golpeando absolutamente al sh-"

El brazo de Frank se deslizó alrededor de su cuello para ponerlo en una bodega para dormir. Percy reconoció como un acto de cuidado, de tratar de evitar que fuera borrado, pero realmente ya no le importaba. Sin querer, su cuerpo se desdibujó, y se deslizó a través de ellos como humo, sombra viajando delante de ellos y pisoteando las pocas escaleras que conducen a los dioses. Senderos de humo y vapor lo siguieron. Su padre lo miró con horror.

¡"Bianca Di Angelo! ¡Lee Fletcher! ¡Castor! ¡Charles Beckendorf! ¡Michael Yew! ¡Silena Beauregard! ¡Ethan Nakamura! ¡Cuántos de ellos todavía estarían vivos si te levantaras de tus traseros y realmente pusieras el trabajo en lugar de esconderte y darnos pequeños consejos, como si aún no supieras lo que hay que hacer! ¡Si dejaste de tratarnos como si te debiera algo solo por ser semidioses! ¿Oh, nos diste la vida? ¡Alguna vida! ¡Me encanta descubrir que soy un semidiós y que, básicamente, lo que eso realmente significa es que es más probable que muera antes de llegar a la escuela secundaria! ¡Antiguas leyes, mi trasero! ¡Los escribiste! ¿No pueden dejarnos solos por cosas que pueden hacer ustedes mismos? ¡Di Immortales, eres inmortal! ¡No bebés! Tome alguna responsabilidad o comience a usar anticonceptivos!"

Corrió una mano por su cabello, deseando tener su espada en la mano.

¡"Y sí, claro, lucharemos contra las amenazas al Olimpo porque, lo más probable es que quien se haga cargo probablemente sea peor! ¡Pero realmente no es bueno ser siempre el menor de dos males! Kronos consiguió seguidores semidioses, no porque realmente pensaran que realmente los cuidaría, ¡sino porque estaban hartos de ti! Si no fuera por el hecho de que Gaia era una sociópata descarada que quería matar a todos los mortales, ¡probablemente habría sido genial! ¿Qué crees que pasará si, un día, alguien viene y son tan malos como tú, pero ofreciendo algo más que la muerte inevitable? ¿Qué tan difícil es importarle? ¿Intervenir cuando nos matan izquierda, derecha y centro? No tengo hijos, y a juzgar por mi vida útil prevista, nunca lo haré, pero no lo es¿el objetivo de ser padre para proteger a sus hijos? ¿Cómo está mi madre, una mortal normal, haciendo ese trabajo mucho mejor que ustedes? ¿Qué tan difícil es ser seres funcionales normales? Porque, ahora, sé que realmente no te importan los mortales, pero en nuestro mundo, ver a alguien hacer algo que no te gusta y decidir matarlos porque no es una decisión democrática para el 'bien del mundo', ¡es asesinato! Así que si te vas a sentar aquí y declarar ¡bien del mundo, es asesinato! Así que si te vas a sentar aquí y declarar ¡bien del mundo, es asesinato! Así que si te vas a sentar aquí y declarar yo culpable de asesinato, entonces usted debe tomar una buena mirada larga en el espejo y luego de vuelta a los semidioses que acaba de salvar sus pequeñas vidas estúpidas, y averiguar quién es más culpable aquí, yo o todos ustedes?"

Percy respiró hondo, olvidando la última vez que inhaló, y guardó el silencio absoluto, sus gritos sonaron alrededor de la sala del trono. Los dioses lo miraban, todos ellos en estado de shock. Incluso Zeus y Atenea parecían sin palabras. Un músculo en la mandíbula de Poseidón saltó.

Percy parpadeó. No estaba muy seguro de lo que había estado gritando durante el último minuto más o menos, las palabras obligando a salir de su ahora dolor de garganta, pero parecía haber tenido su punto de vista. Su piel se quemó. Respiró de nuevo y asintió. Miró a su alrededor, realmente no viendo nada.

"Sí." dijo vagamente. "Sí, ¿sabes qué? Vamos, ten una pequeña charla sin nosotros. Porque eso es casi todo lo que tengo que decirte."

Luego, respiró, se dio la vuelta, sintiéndose muy anticipado de un rayo a punto de golpearlo en la espalda, y bajó las escaleras. Pero nada lo golpeó. Nadie habló. Nadie más que él se movió. Sus amigos lo miraban con ojos sobresaltados y boca abierta. Tomó la mano de Annabeth y esperó a que ella le deslizara los talones. Luego, todos caminaron hacia las puertas en silencio.

Las cejas de Hades estaban por las nubes. Parecía impresionado más que nada. Pero Hestia los vio irse con aún más preocupación en su rostro.

Una vez que estuvieron afuera, Percy usó el agua de la fuente para cerrar las puertas detrás de ellos, rompiendo profundos barrancos por toda la madera.