Capítulo 60

Percy XXXVIII

Permaneció en su cabaña con los brazos extendidos, Percy revisó el plan una vez más cuando Annabeth apretó su armadura.

Era una buena armadura, nueva de Leo. El metal gris oscuro parecía duro y frío, pero solo le recordaba a Percy los ojos de Annabeth. Su lengua estaba concentrada mientras se movía a la correa alrededor de sus costillas. Hizo una mueca mientras presionaba para curar moretones.

"Si no pudieras romperme las costillas, eso sería realmente agradable", le dijo.

"Bebé." Annabeth declaró sin siquiera mirarlo. "Ahora vamos, presta atención."

"Yo soy", se quejó, "entiendo lo que tenemos que hacer. Simplemente no me gustan tus adiciones."

"Mi- adiciones" dijo Annabeth, tirando particularmente bruscamente de una correa en la parte posterior,"- es lo que va a vender este plan de manera creíble. Hemos superado esto."

"Sí, lo sé, lo sé. Pero realmente tengo que-"

"Sí."

"Por qué no puedo just-?"

Ella dio la vuelta y lo miró muerto a los ojos. Su resplandor normalmente podía detener a un campista llorón en seco a través de la intimidación, pero Percy dejó de hablar solo para poder sonreírle suavemente. La amaba mucho. Ella puso los ojos en blanco pero lo besó de todos modos.

"Estaré bien", dijo con firmeza. "Te preocupas por ti."

Percy suspiró. "Bien, pero quiero dejar muy claro que no me gusta y no me gustará."

"Crees que me va a gustar mi parte?" ella le preguntó con las cejas levantadas.

Percy sonrió e inclinó la cabeza hacia un lado. "En algún nivel, probablemente."

Annabeth resopló.

"En teoría. Pero no en la vida real." ella terminó en serio, antes de darle una vez más. "Hmm."

"Soy bueno?" preguntó, girando a regañadientes en un círculo lento cuando ella giró el dedo.

"Casi. Lo venderás más cuando estés peleando."

Percy se miró en el espejo de su cabaña. Pensó que se veía bien. Annabeth había insistido (con no poca cantidad de rubor) que cambiara su camisa de campamento por una camiseta negra lisa. Ella no parecía impresionada cuando él también se había arrancado las mangas de esa parte superior, pero no fue culpa de Percy que su ropa ya no le quedara bien. Y ella había acordado que sería mejor que su tatuaje completo estuviera en exhibición, ambos incluso yendo tan lejos como para dejar la placa del hombro y vambrace en ese brazo. Los jeans azules se quedaron, un poco aplastados por los grises grises oscuros en sus espinillas. Sus chirriantes entrenadores también permanecerían, mucho menos blancos de lo que habían sido hace varias horas. Habían dejado su cabello como estaba.

"No puedo esperar para cortarme el pelo después de esto." Se quejó, frotándose una mano sobre su cabello. Sus yemas de los dedos todavía estaban manchadas de negro.

"Yo también." Annabeth dijo, su mirada atrapando las decoraciones de hipocampo de bronce que Tyson puso hace años, antes de chasquear los dedos. "Y me acabo de dar cuenta de lo que nos estamos perdiendo."

"Una hamburguesa?" dijo con suerte. ¿"Una siesta? La cabeza de Gaia en un lucio?"

"Cerrar. Quédate aquí, ya vuelvo."

Ella salió corriendo de su cabaña. Percy se sentó en el borde de su cama, con cuidado de no golpear su cabeza en la parte inferior de la litera superior. Sus dedos golpearon sus piernas inquieto. Sus ojos vagaban a lo largo de todas las plantas marinas y corales de colores brillantes sentados en el alféizar de la ventana. Podía ver el mar a través de las ventanas, podía oler la sal.

Esto había parecido un buen plan al principio, pero a medida que se acercaba el momento de luchar, Percy se estaba volviendo cada vez menos seguro de ello. Tenían un plan, que parecía ser el primero para Percy en mucho tiempo, pero apegarse a él iba a ser difícil. Había tenido un plan propio hasta que Akhlys encontró a Gaia y la dejó viva. Se tambaleó por sus venas incluso ahora. Incluso ahora considerando que había un nuevo plan, similar pero más inteligente. Él y Annabeth combinados. De esta manera era de alguna manera un poco menos y mucho más probable que lo mataran.

Apretó la mandíbula y su pierna comenzó a rebotar.

Pero mientras se llevara a Gaia con él, ¿verdad?

Inmediatamente pensó en Annabeth. No podía perderla ahora. Morir significaría perderla.

Se masticó el labio. Quería más que nada simplemente agarrar sus espadas, cazar a Gaia y volverse loco. Es lo que habría hecho en el pozo. No había nada que lo detuviera allí abajo. Pero aquí arriba... después de todo... no pudo hacer eso. Ya no podía irse solo. Tenía gente que proteger. Le había prometido a Annabeth que harían esto juntos.

¿Cuál fue más importante? ¿Destruyendo a Gaia o apegándose a su plan? Tan pronto como una respuesta obviamente correcta llegó a su cabeza, la otra idea lo llamó. Se sentía como si no pudiera hacer uno sin tener que hacer el otro.

Percy solo esperaba que el plan funcionara.

Vio cabello rubio moviéndose por las ventanas y se puso de pie. Annabeth cerró la puerta detrás de ella.

"Adivina qué?" ella dijo mientras se acercaba a él con un tazón pequeño en la mano.

"Estás embarazada?" Percy dijo casualmente.

"No."

"Soy embarazada?" fingió jadear, y Annabeth resopló.

"Sí. Gemelos." ella sonrió.

"¿Cómo quieres nombrarlos?" dijo, cumpliendo como Annabeth lo condujo hacia el espejo.

"Qué tal 'I-Just-Saw' y 'Travis-And-Katie-Kissing'?"

Percy levantó las cejas y volvió la cabeza. "De ninguna manera."

"Sí, por cierto." ella respondió.

"Pensé que nunca se darían cuenta", reflexionó. "Ahora o nunca, supongo." El tono lúdico en la habitación cayó un poco en eso, y Percy decidió cambiar de tema. "Qué pasa con el tazón?"

Annabeth lo sostuvo, y Percy frunció la frente al polvo negro que había dentro.

"Polvo de carbón." ella dijo, "De la chimenea en la Casa Grande."

"Está bien, Santa, entiendo que no he sido exactamente el mejor chico recientemente, pero"

"Beat it, dumbo. Es para tu cara. La misma pintura de guerra que llevabas cuando saliste del suelo en Atenas. Realmente ayudó a todo el ambiente 'loco inestable' que estabas sacudiendo."

Percy resopló.

"Estoy deprimido", admitió, "En realidad me gustó un poco." Lo había hecho sentir más duro y valiente.

"Weirdo."

"Solo quieres pintarme la cara." él la niveló con una sonrisa.

"Solo quieres que te pinte la cara." ella lo contrarrestó con, y contra toda razón sintió que sus mejillas se calentaban.

¿"Sí? Sólo quieres yo querer tú para pintarme la cara."

"Y solo quieres que quiera que quieras que te pinte la cara."

"Y solo quieres yo querer tú querer tú querer yo para querer", se congeló, y su novia sonrió cuando comenzó a pintar con los dedos las cosas alrededor de sus ojos. Percy juró en voz baja. "Casi." susurró.

"Ni siquiera cerca." ella le aseguró.

"Me distraje." defendió.

"Por qué?" ella se burló burlonamente.

Su cara se puso roja. Sus ojos se encontraron. Sus mejillas se pusieron rosadas.

"Consigue tu cabeza en el juego, Jackson." ella murmuró, pero sus ojos brillaron, "Ahora deja de parpadear. Estoy tratando de hacer que esto parezca aterrador."

Sus dedos eran suaves contra su cara, deslizándose hacia arriba y hacia abajo sobre sus párpados. Su toque cruzó sobre sus cejas y sobre su frente antes de desempolvar hacia sus mejillas. Sintió que se deslizaba en pequeñas películas, y no pudo evitar sonreír mientras imaginaba la mirada de concentración en su rostro.

"Jackson.." él la escuchó advertir, y se mordió los labios para dejar de arruinar su lienzo.

Ella lo frotó desde las esquinas exteriores de sus ojos hacia la línea del cabello antes de regresar y apilarlo alrededor de sus ojos más. Podía sentir el calor irradiando de ella. Se preguntó qué tan cerca estaba de él. ¿Estaba de puntillas?

"Percy, si no dejas de sonreír, todo esto va a ser desordenado y te parecerás menos al tipo que mató a Porphyrion y más a que me senté aquí arrojándote trozos de carbón a la cara."

Abrió los ojos y la encontró sonriendo directamente hacia él.

"Hey." ella se quejó.

Percy fue por el beso, y cuando se retiró, no pudo evitar hurgar en la mancha de negro en su mejilla.

"Oh genial, ahora me veo como un matón también." dijo, frotándose en el espejo.

Miró hacia arriba y le dio a su rostro una vez más. Oh sí. Esto fue bueno. El polvo de carbón funcionó perfectamente, un grueso negro cortando sus ojos y escupiendo brutalmente. Era mejor que las rayas que había tenido antes. El blanco de sus ojos ahora parecía demasiado blanco, los verdes un poco demasiado verdes. Las salpicaduras descoloridas de rojo en su rostro que quedaban de su caza de los semidioses traidores se habían dejado con tacto como estaban. Parecía el tipo de hombre que su madre le haría cruzar la calle para evitar.

Y le gustó.

"Seguro que no eres hija de Afrodita?" dijo, inclinando la cara hacia la izquierda y hacia la derecha para obtener vistas más claras. "Esto es bastante bueno."

"Me siento halagado." Annabeth dijo con voz inexpresiva. "Pero copié eso de un documental de guerra que vi. Un tipo en el ejército lo llevaba puesto."

Percy pensó en eso. "Planeaba unirme al ejército una vez", dijo.

"Realmente?" Annabeth lo miró con sorpresa. "Nunca me lo has dicho antes."

"Fue hace años", dijo. "Cuando llegué al campamento y pensé que mi madre estaba muerta. Pensé que era huérfano, ¿recuerdas? Hubiera tenido que haber ido y vivido con Gabe. Iba a fingir que tenía diecisiete años y unirme al ejército."

Annabeth no pudo contener una risita. Se volvió contra ella, divertido. "Qué?" dijo.

"Ibas a fingir tener diecisiete años. Cuando tenías doce años." Ella se rió en sus manos.

"Hey!"

"Sabes que tenías tan cinco pies dos- I-"

"Vamos!"

¿"Recuerdas cuando era más alto que tú? ¡Estabas tan enojado! Y, y corto, yo-" Ella trató de reinarse.

Percy cruzó los brazos. "Has hecho?"

Annabeth asintió. Luego resopló. Luego se compuso. Luego se rieron de nuevo. Él le sonrió y envolvió sus brazos a su alrededor, levantándola del suelo a su altura de seis pies. Ella gritó.

"Quién es corto ahora, ¿eh?" dijo con una amplia sonrisa.

Annabeth dijo algo amortiguado en su placa del pecho. La dejó.

"Qué dijiste?" dijo.

"Nico." se ofreció, y ambos se rompieron un poco.

"Justo", dijo, "Justo. Pero, oye, era todo lo que podía pensar en ese momento. No me di cuenta de que me estaba inscribiendo para pelear una guerra de todos modos."

Su sonrisa vaciló, y Immortales, Di eso no era lo que quería decir hacer-

"Es cierto." ella dijo. "Ninguno de nosotros lo hizo."

Percy miró al suelo. "Sí."

Pasó un momento antes de que la niña volviera a estar en sus brazos, un poco más gentil esta vez. Su armadura se enfrentaba entre sí, y su vambrace definitivamente le cortaba la piel, pero simplemente descansaba la barbilla sobre las suaves olas de cabello rubio contra su cuello. Las tablas del suelo de madera crujieron debajo de ellos.

Percy abrió la boca para hablar, pero descubrió que realmente no tenía nada que decir. Así que él la sostuvo un poco más fuerte, y la forma en que ella se hundió en él significaba que ella lo había escuchado independientemente. Y luego se golpeó mentalmente en la frente. Por supuesto que tenía algo que decir.

Pero Annabeth lo golpeó.

"Te amo." ella murmuró en su piel.

"Yo también te amo." él respondió simplemente, rápido, fácilmente. Era lo mismo que respirar para los dos. Era lo único que nunca cambiaría.

Presionó un beso en la parte superior de su cabeza. Era casi como si la guerra en su puerta literal hubiera desaparecido por un segundo. Pero Percy todavía podía escuchar débiles gruñidos y cantos muy lejos, podía ver a los campistas corriendo de un lado a otro afuera sosteniendo pilas de espadas para ser afiladas y órdenes siendo ladradas, ¿era esa Reyna? Probablemente.

No quería ser él quien rompiera el abrazo. Annabeth tampoco parecía querer serlo.

"Annabeth."

"Lo sé."

Ninguno se movió. Percy era demasiado consciente de que la próxima vez que se vieran podría ser la última. Él ahuecó su mejilla, sintiendo la sangre caliente que fluía a través de su piel. Literalmente. Fue tranquilizador.

"Percy."

"Lo sé."

Se soltaron el uno al otro y le dolió algo dentro de su pecho. Ambos se pusieron de pie un poco más alto. Annabeth buscó su daga para envolverla, y Percy hizo lo mismo, agarrándose la suya y deslizándola sobre su cabeza. Lo apretó sobre su pecho y espalda antes de deslizar a Adamas allí, luego Riptide como respaldo en su bolsillo de jean. Sentía que debería ser extraño no luchar con Riptide como su arma principal, pero había luchado con Adamas durante tanto tiempo que los dos se sentían muy similares. Sus manos habían crecido para adaptarse a los pesos y equilibrios de ambos. Eso, y Riptide no lo cortaría en una pelea final como esta. No necesitaba la espada de su infancia para esto. Necesitaba algo letal.

"Esto no va a ser divertido", escuchó a Annabeth decir mientras miraba por la ventana.

"Es una guerra", dijo.

"No es eso."

"Ah." asintió. "El plan."

"Plan estúpido." ella se quejó cuando se acercó para ayudarla a apretar sus greaves.

"Estúpido plan." estuvo de acuerdo.

"Hey, ese es mi plan del que estás hablando."

Resopló.

Se pararon frente a la puerta y suspiraron al unísono. Annabeth empujó su dedo hacia una concha marina en espiral que sobresalía de la pared de piedra gris. El propio Percy había tratado de sacar eso cuando era más joven, en vano. Luego se volvió y lo besó, por última vez.

"Esto va a funcionar", le dijo con finalidad.

"Lo sé." dijo, antes de agregar: "Es mejor. Para los bebés." Puso sus manos sobre su estómago.

Annabeth se rió. Él le sonrió. Componiéndose, puso su mano en la manija de la puerta.

"Espera", dijo. "No deberías salir", sacó el pulgar a la ventana.

Annabeth hizo clic en sus dedos. "Buen pensamiento."

Como si se empeñara, se acercó a su altura máxima, asintió una vez hacia él, luego se acercó a la ventana y saltó. Percy tuvo que recordarse conscientemente que su cabaña era, como siempre lo había sido, un bungalow. Revisó sus espadas distraídamente. Sus dedos agarraron el collar del campamento alrededor de su cuello y sus ojos se abrieron de golpe. No había forma de que pudiera usar esto en la batalla. Si lo perdió de nuevo... Percy desató la espalda apresuradamente (¿por qué los nudos de Annabeth eran tan difíciles?) y lo colocó sobre su almohada. Luego regresó a la puerta y contó hasta cien. O lo más cerca que pudo llegar. En algún lugar, tal vez alrededor de los noventa, no podía soportarlo más. Respiró con toda su fuerza y abrió la puerta, saltando.

Habían acordado que usar un casco no funcionaría para el plan, pero Percy deseaba tener uno mientras se enfrentaba a oleadas de semidioses molinos que lo miraban mientras marchaba hacia el Pabellón. Claramente, todos habían sido dejados salir de la cabaña Zeus ahora. Encontró que el ceño fruncido en su rostro era más fácil de lo que esperaba.

Al ver la cola de Quirón sobresaliendo de detrás de un pilar, encontró al resto de los Siete (incluida Annabeth, que estaba hablando con un Piper afortunadamente despierto y aparentemente recuperado, como si hubiera estado allí todo el tiempo), Reyna, Nico, un puñado de Cazadores y la mayoría de los otros Consejeros y Centuriones. Miró una vez hacia la línea del árbol en el otro extremo del campo, y sabía que la figura sentada en el trono lo estaba mirando.

Su piel se arrastró.

La conversación se detuvo cuando Percy vino y se sentó, eligiendo un asiento lo más lejos posible de Annabeth. Vio las sombras parpadear a su alrededor. Quirón comenzó a hablar de nuevo, pero parecía ser un tema que la mayoría de los centuriones estaban discutiendo. Nadie más parecía estar consciente o reconociendo que Gaia los estaba mirando. Percy sintió que sus dedos comenzaron a tocar la parte inferior de sus piernas involuntariamente. Junto a él, Nico no parecía golpear un párpado, pero Leo estaba mirando abiertamente. Percy conoció su mirada. Leo se encogió de hombros y levantó las manos en la derrota, pero le envió una mirada cautelosa antes de mirar hacia otro lado.

"y la situación con la segunda ola. Uh- Percy?"

Miró a Quirón.

"Sí?"

"Akhlys?" El tono de Quirón subió al final, un poco con suerte, aunque Percy no estaba seguro de lo que esperaba escuchar.

"Muerto", dijo sin rodeos. Buen acertijo también.

Una ola de inquietud se extendió por el grupo, pero nadie dijo nada excepto Clarisse, quien se abofeteó y asintió. Sin embargo, ella no lo miró a los ojos.

"Bueno." ella dijo. "Una cosa menos de la que preocuparse. Bien?"

Ella dirigió esto al grupo y se encontró con reacciones mixtas. Ella se volvió hacia Annabeth. "Derecha?"

"No me importa." Annabeth dijo en breve y sin emoción. "Podemos seguir con esto?"

Su tono y su flagrante ignorancia de Percy enviaron un escalofrío corriendo por su columna vertebral. Oh, no le gustó eso. Claramente tampoco se sentó bien con los demás, e incluso vio a Quirón mirando con el corazón roto entre los dos. Hazel frunció el ceño tristemente. Pero Piper llamó la atención de Percy, y aunque ella los estrechó inicialmente, se ensancharon un poco después de un latido. Él vislumbró el más mínimo indicio de un guiño de ella mientras miraba hacia otro lado.

Dioses del Olimpo. Ella era hija de Afrodita. Por supuesto que ella lo sabría.

Se rompió los nudillos nerviosamente, y un Centurión frente a él de repente parecía que preferiría estar en otro lugar.

"Qué propones, Annabeth?" Chiron le preguntó suavemente.

Sí, Annabeth, pensó Percy, date prisa.

Annabeth se lanzó a su plan de batalla, uno al que Percy había escuchado demasiadas veces para prestar atención por completo. Sabía cómo terminó. Gaia muerta. Gaia con la cabeza cortada. El icor de Gaia en sus manos. Bueno, tal vez eso no estaba en el plan oficial, pero definitivamente estaba en el suyo. Lo sabía de memoria en este punto, lo cual era bueno, porque Annabeth, con armadura, hablando de algo que le apasionaba, prácticamente redujo sus habilidades de atención pagada a nada. Ni siquiera podía pensar en la palabra concentración. Eso fue todo. No se estaba concentrando. Y mientras Percy pensaba en el cadáver de Gaia y el hecho de que no se estaba concentrando, se dio cuenta de que había silencio a su alrededor.

Miró hacia arriba, dándose cuenta de que había estado frunciendo el ceño en el suelo. "Qué?"

"Annabeth dijo que alguien tendrá que liderar un equipo desde el lado izquierdo del campo." Frank lo llenó.

"Entonces?"

Hubo un ritmo.

"El lado del campo más cercano al mar." Will dijo, una sonrisa vacilante en su rostro como si estuviera esperando a que Percy saltara y gritara 'Gotcha!'.

Annabeth cruzó los brazos, y el resplandor que le dio mostró que sabía que realmente no se había centrado. Trató de no sonreír en disculpa y tuvo éxito. Sintió irritación por las miradas y dejó que se deslizara fácilmente en su voz.

"Sí, lo tengo. Lo que sea.

"Bien." Annabeth se rompió, sin mirarlo.

"Bien." se echó atrás. Esto estaba empezando a desgastar su paciencia, pero sabía que tenía que seguir así. Era parte del plan. Sólo deseaba que no lo fuera.

Todos estaban claramente incómodos ahora. Percy miró a su alrededor y se dio cuenta de que más de la mitad de las personas reunidas no solo lo habían visto pelear con Annabeth, sino que nunca habían conocido a ninguno de ellos desde un momento en que no estaban juntos. Debe ser como ver a tus padres pelear por primera vez, pensó.

Su pierna comenzó a rebotar de nuevo.

Reyna estaba hablando. "cazadores detrás con flechas."

Phoebe asintió. "Estableceremos bases a lo largo de la parte posterior, pero hay otros que desean estar en primera línea."

"Eso está bien." Annabeth dijo. "Ve a encontrar tus cohortes y cabañas. Es hora."

Percy se puso de pie, instantáneamente a punto de ponerse de pie junto a ella, pero se detuvo en el último segundo, caminando junto a Jason y Leo.

"Perce-" Jason comenzó, "Tú y Annabeth-"

"No." Percy lo cortó, realmente no dispuesto a lanzarse a una explicación que no tenía.

"Hey, hombre, lo entendemos, pero ustedes dos", lo intentó Leo.

"Más tarde." dijo, agitándolo.

Los dos intercambiaron una mirada, y Percy pudo ver que realmente solo estaban tratando de ayudar.

"Puede que no haya un hermano más tarde." Jason dijo.

Percy se sintió mal, pero también irritada.

"Mira." los detuvo, "Todos tenemos que seguir el plan. Lo tengo?"

Ambos miraron fijamente.

Enrolló los ojos y se alejó, volviendo a la línea del frente. Había cazadores cavando pequeñas trincheras para disparar y un corpulento hijo de Ares empujando espadas en las manos de todos. Miró a Percy y luego se apresuró en la otra dirección. Percy resopló.

Sacó su espada y la extendió nerviosamente en sus manos. Odiaba esperar una pelea. Odiaba sentarse. Si se saliera con la suya, estaría corriendo por el campo en este momento y rasgando el suelo con cada paso. Pero no pudo. Estaba tratando, por el bien de Annabeth, de tener sólo un mínimo de autocontrol.

La gente estaba llegando desde las cabañas ahora, y al otro lado del campo, los monstruos los imitaban. Salían completamente de los árboles humeantes, y Percy vio a Polybotes y Octavian rodeándolos, gritándoles. Bueno. Polybotes fue. Octavio parecía estar poniéndose muy rojo en la cara. Gaia no se había movido de su trono. Sintió sus ojos en él. Esto era lo que ella había estado esperando. Durante años. Y, oh Dioses, iba a conseguirlo.

A pocos metros de distancia, Reyna ahora se sentó a horcajadas sobre su Pegasus Scipio, con su espada desenvainada. Ella gritó órdenes a la legión, y los romanos obedecieron sin lugar a dudas, como si nunca hubiera estado fuera. Comenzaron a clasificarse en cohortes, militares y organizados, Jason justo detrás de ella. Hazel y Frank tenían sus armas desenvainadas, pero Percy también podía verlas agarrándose de las manos.

Thalia estaba gritando a su propia gente, pero mucho menos formalmente. Los Cazadores eran fácilmente visibles en el campo, sus filas cerradas y apretadas, con el resto de ellos en una larga fila detrás de todos, preparando sus arcos. La plata de su ropa era casi cegadora.

Finalmente, grupos de griegos se movieron. Administrado por sus líderes de cabina, pero la mayoría se volvió hacia Annabeth en el frente para recibir instrucciones, Piper y Leo en sus codos. Una pareja parecía estar mirándolo, pero Percy dejó en claro que esta vez no era su líder. Clarisse se detuvo en un carro de guerra rojo tirado por caballos de metal. Nico hizo contacto visual con Percy y no miró hacia otro lado, y Percy no pudo evitar asentir con la cabeza.

Los monstruos los escupían y chillaban, pero Percy no sentía nada por ellos. Eran solo obstáculos. Tenía los ojos puestos en el premio.

Todavía no se había levantado de su trono.

"Legión!" Percy escuchó gritar a Reyna.

"Cazadores!" Thalia se hizo eco.

"Oi!" Annabeth gritó.

Percy sintió que las miradas se acercaban a él, cuestionando en silencio por qué ya no estaba en las filas con el resto de ellos. Sólo trató de concentrarse. Y trató de no escuchar cuán fuerte bombeaba la sangre de todos. La batalla final ya no era una mota en la distancia. No tenían más tiempo para entrenar y prepararse. Estaba justo aquí, ahora mismo.

"Conoces tus formaciones!" Reyna gritó a sus tropas, "¡Conoces tus maniobras! ¡Estás listo para esta pelea y estás listo para ganar! Formato de cuneo!"

Los romanos gritaron una corteza, empujando sus armas al aire.

"Podemos hacer esto!" Thalia presionó, y los Cazadores metieron sus barbillas en el aire, "Y lo haremos, por Romanos, por Griegos, y por Señora Artemisa!"

El grupo de chicas inmortales brillaba ferozmente con auras plateadas, e incluso Percy pensó brevemente que tendría que pensarlo dos veces antes de pelear con ellas. Miró a Annabeth; a pesar de la mayoría de las buenas líneas de discurso previas a la batalla que se estaban tomando, ella no parecía preocupada.

"Greeks!" Annabeth gritó, y al principio Percy pensó que se lanzaría a otro discurso conmovedor como el de Reyna o el de Thalia, pero esta era Annabeth, y rara vez hacía lo que Percy esperaba que hiciera. "Muerte a Gaia!" gritó apasionadamente, y aunque era simple, era todo lo que necesitaban escuchar, gritar y estampar en la hierba.

"Gloria al Olimpo!" Alguien gritó en respuesta, incitando otra alegría.

"Nah, gloria para nosotros!" Clarisse golpeó su lanza contra su escudo, y la cabaña de Ares gritó.

Las tres chicas se acercaron al frente, con las armas. Asintieron el uno al otro y diferieron a la cuenta regresiva de Reyna.

Percy abarca a Adamas en su mano. Estaría corriendo a lo largo de su lado del campo, con las cabañas Hermes y Demeter en su espalda y el mar rizado alrededor de su mano izquierda. La estrategia de Annabeth era perfecta, como siempre. Frank, Reyna y Jason parecían ser apoyo aéreo en medio del campo, un cuerpo a cuerpo de combatientes listos para fluir debajo de ellos. La mayoría de los cazadores estaban tomando el extremo derecho, más cómodos usando sus arcos sin preocuparse por disparar a otros semidioses. Bueno, un par de ellos no parecían eso preocupado. Definitivamente vio a Phoebe dando miradas de muerte a Travis y Connor. Supuso que todavía no los había perdonado por darle esa camisa maldita hace tantos años.

Corrió una mano a lo largo del metal frío de su placa torácica, un contraste con el negro y rojo sangre de su espada. Se apoyó en su pierna, como si se preparara para correr una carrera.

El silencio cayó al otro lado del campo. Reyna tenía su espada en el aire. Polybotes sostuvo su propio tridente en el aire, el último de los Gigantes, reflejado por Octavian, una lanza brillante en sus manos.

Sin querer, Percy miró a Annabeth, y ella encontró sus ojos. Se preparaban.

Gaia agitó su mano despectivamente.

Los polibotes gritaban, y enjambres de monstruos se inundaban bajo sus brazos, gruñendo en masa hacia ellos.

"Carga!" bellowed Reyna, y su Pegaso despegó con un poderoso colgajo de sus alas, toda la legión detrás de ella, el suelo tronando con pasos.

Percy tomó la delantera y corrió hacia adelante, extendiéndose con una mano y explotando la primera línea de ataque, antes de sacar una gruesa cuerda de agua del mar hacia él. Se enroscó alrededor de su puño como una serpiente. El enemigo se dividió y se dirigió hacia los tres líderes más cercanos, apuntando a Percy, Jason y Thalia. Cuando estaban a medio camino, las defensas entraron. La línea de árboles estalló en el fuego griego, incinerando a muchos de los monstruos al instante. Otros agitaron, envueltos en llamas verdes. Paredes de tierra se levantaron y cayeron, extinguiéndola rápidamente. Los campistas de Athena lanzaron ganchos de agarre alrededor de los laistrygonians más grandes y los tiraron al suelo. En el bosque a la derecha, los Cazadores enviaron una descarga de flechas de plata a la línea enemiga, destruyendo veinte o treinta dracaenas, pero más marcharon detrás de ellos.Un rayo salió del cielo y frito un pequeño gigante a cenizas.

Una ola de empousai se estrelló contra su espada, y Percy los atravesó brutalmente. El ritmo de la batalla había comenzado a calentar su sangre, y él abandonó la espada en la última, golpeándola una y otra vez hasta que el polvo de oro enmarcó su visión.

Pequeñas hormigas de adrenalina corrieron por sus piernas. Saltó al aire, usando un disco plano de agua como un trampolín, y aterrizó detrás de un grupo, cortando en sus filas.

Detrás de él, el campo de batalla estaba en caos. Ya nadie estaba separado, todo mezclado y apuñalado. Parecía que la mayoría de las cabañas que se suponía que debía dirigir habían ido a ayudar a la gente en el centro; supuso que pensaban que lo tenía cubierto, reflexionó mientras pateaba las piernas de un gigante hiperbóreo debajo de él, luego lo dio la espalda, enviándolo volando sobre las cabezas de las hordas de monstruos.

Jason gritó: 'Eiaculare flammas!' y una ola de flechas en llamas se arqueó sobre la pared del escudo de la legión, destruyendo un pelotón de ogros. Las filas romanas avanzaron, empalando centauros y pisoteando ogros heridos bajo sus botas con punta de bronce.

Percy volvió a apretar el puño, y explosiones de oro explotaron como una bomba nuclear a su alrededor. Se formó un círculo perfecto, y Percy dejó que la sonrisa loca finalmente saliera.

"Quién es el siguiente?" se burló de ellos, escupiendo en el suelo.

Una figura cargada, un semidiós con una cara rayada de barro. Supongo que Gaia tenía copias de seguridad, pensó, cortándole el cuello.

Ahora esto es de lo que había estado hablando. Se había perdido esto.

Aquí era donde estaba destinado a estar.

Percy arremetió con el agua, enviando una explosión presurizada directamente a través del pecho de una dracaenae. Luchar era mucho más claro ahora de lo que había sido antes de hablar con Annabeth. Su cabeza se sentía más vacía y limpia. No estaba luchando en un estado de fuga de rabia y furia. Estaba enojado, Dioses arriba, estaba enojado, pero se sentía mucho más ligero. Ni siquiera sabía realmente por qué. ¿Tal vez porque tenía un plan para canalizar todo? ¿Porque Annabeth estaba con él? ¿Porque parecía que al menos alguien en el campo lo entendía y lo aceptaba?

"Cerrar rangos!" escuchó a Reyna gritar en el fondo.

Le cortó la cabeza al tipo frente a él, luego lo inició en la cara del monstruo detrás de él. Sintiendo que las garras se acercaban a su espalda, agarró la sangre detrás de él y la sopló hacia afuera. Incluso después de la charla con Annabeth, admitió que no iba a dejar de usar cosas así. No sabía cómo hacerlo.

Pero afortunadamente, era parte del plan. Se ocuparían de ello más tarde, si hubiera un 'más tarde'. El pecho de Percy se levantó y cayó rápidamente cuando atacó a un grupo que se acercaba a él. Él podría hacer esto. Él podría hacer esto.

Él vio a Gaia sentada en su trono, mirando. La sensación familiar de sed de sangre atenuó un poco su visión, y pudo sentir sus brazos moviéndose más por impulso de lo que pensaba. Percy sacudió la cabeza, buscando cabello rubio en la multitud. Lo encontró, y sonrió cuando vio a su novia apuñalar a través de una empousa como un ángel vengador. Su vista se aclaró. Voló el círculo a su alrededor y usó las bocanadas de oro para ocultar sus ataques mientras arremetía con ataques intencionados, Adamas cantando a través del aire y el agua invadiendo las fosas nasales a su alrededor. La sinfonía de estrangulamientos y aullidos a su alrededor subió una muesca. El poder ondulante debajo de su piel hizo que sus pelos se pusieran de punta.

Percy se registró después de un minuto o dos de lucha que ni un solo golpe había aterrizado sobre él.

Estampó su pie en la hierba embarrada y pisoteada, y la ola de tsunami se disparó sobre su cabeza. Evitó que se derramara en el tercio medio del campo de batalla, y se disparó hacia arriba como si se hubiera estrellado contra el vidrio. Los monstruos cayeron al suelo, y Percy entró y salió como un pescador de lanza, golpeando su espada en cabezas y cofres. Yowls y gruñidos llenaron el aire. El agua volvió al océano a través del terreno destruido.

Cortó la cabeza de un pequeño gigante y se encontró con los ojos abiertos de Leo, que había llegado al borde del territorio de Percy.

"Damn, hermano." Leo silbó de asombro, golpeando la cabeza de un monstruo con su martillo.

Percy le sonrió oscuramente.

Un fuerte cortejo detrás de él le rompió la cabeza. La señora O'Leary se dirigió hacia él, con la lengua fuera y ligeramente cubierta de polvo de oro. Detrás de ella, Percy vio a Maia deslizándose a lo largo de la línea de fondo, mordiendo a cualquier monstruo que amenazara la fila de cazadores alarmados y sin inmutarse disparando sobre sus cabezas.

Una descarga de flechas liberadas mientras observaba, volando sobre el campo y derribando una línea al otro lado del campo, donde todavía enjambres de monstruos cortaban las sombras. Una flecha derribó a un monstruo a un pie de Gaia. El Primordial no golpeó un párpado. Percy redujo su resplandor.

Empujó hacia adelante, hackeando y empujando. Pasó a Tyson y sus Cíclopes, que estaban gritando: '¡Perro malo! Perro malo!' mientras golpeaban las cabezas de los cynocephali y Grover- Grovery un equipo de sátiros bailando con sus panpipas, jugando armonías tan disonantes que algunos fantasmas con caparazón de tierra se rompieron. Al ver a su hermano y mejor amigo, Percy casi vaciló y corrió a saludarlos, pero apretó los dientes y empujó una furia indignada que alimentaba sus golpes. Los encontraría más tarde. Lo haría. Travis Stoll corrió tras él, discutiendo con Connor. "Qué quieres decir con que colocamos las minas terrestres en la colina equivocada?"

Percy pateó al monstruo frente a él al suelo, empalando su espada no solo a través de su cabeza, sino también en el estómago de la empousa detrás de él. Hicieron contacto visual brevemente y Percy sonrió a la mirada en su rostro antes de que se disolviera.

Se volvió, dando la espalda a un ogro en la multitud que lo rodeaba. Como un luchador, lo atraparon y lo arrojaron hacia él. Percy resopló, dejando que el ogro inestable corriera sobre su espada y la empujara más profundamente. Explotó, y Percy saltó a través del polvo hacia la refriega. Dejó caer su control sobre el agua después de un minuto, metiendo la mano en sus jeans. Otro sello borró el círculo circundante, y sonrió mientras Riptide se alargaba en su mano.

Cambió la postura a una de doble empuñadura, y los hizo señas hacia adelante.

Una pareja fue lo suficientemente inteligente como para dudar.

Pero él también los consiguió.

Golpeando a un cíclope con un golpe en el intestino seguido de una puñalada directamente a través de su ojo, Percy jadeó. Su camisa se pegaba a su espalda. Le canalizó el sudor, y el pequeño arroyo se movió por el brazo hacia la mano, donde lo arrojó a la cara de una dracaenae. La bestia se ahogó, cayendo cuando se inundó en su garganta.

"Ew." Percy murmuró, enviando a un monstruo volando con un movimiento de su muñeca. "Es asqueroso, hombre."

Un rugido resonó sobre su cabeza, y pateó a un monstruo hacia atrás, estrechando los ojos. Oh, si él quería ir, Percy se iría ahora mismo

Y parecía que era hora.

Polybotes estaba lidiando con lo que parecían los Ponies del Partido y Quirón, pero Percy vio que su resplandor estaba enfocado en él. Él coronó Riptide. Polybotes dejó a un lado a los centauros debajo de él y pareció vadear en su dirección. Él saludó burlonamente al Gigante, luego lo llamó, su otra mano agarró un empousa por la garganta y lo aplastó. Sin prestar suficiente atención, sus garras le rasparon el cuello, extrayendo sangre. Hizo una mueca y realmente esperaba que Polybotes no viera eso.

Percy y Polybotes empujaron a través de los enjambres uno hacia el otro, y pronto los monstruos estaban huyendo de ambos.

"Perseo!" Los polibotes gruñeron.

"Ese es el Sr. Jackson para usted!" Percy giró su espada. ¿O el Sr. Chase-?

Parpadeó. Cabeza en el juego.

Batalla a su alrededor, ambos cargaron.