Capítulo 51

Percy XXXIII

Caminó por los túneles en silencio.

Un goteo constante, goteo, goteo, lo siguió en el aire tranquilo y muerto a su alrededor.

Apretó la mano, sintiendo calor goteando a través de los huecos en sus dedos.

La respiración de Percy era constante, con los ojos entrenados para lo que estaba justo frente a él. Giró las esquinas automáticamente, ni siquiera se molestó en verificar qué había a su alrededor.

La cara del Tártaro se levantó de nuevo en su cabeza, la imagen se hizo más fuerte, como si nunca lo hubiera dejado, simplemente se desvaneció, aún observándolo con esa expresión inmortal e inmóvil. Se sentía como si una mano estuviera agarrando su corazón en su pecho, apretándolo manualmente, fuera de su control.

Percy jadeó en voz alta, con la mano libre subiendo para agarrar el costado de su cabeza. Tropezó para apoyarse contra la pared más cercana, dejándolo sostenerlo, y cavó su puño en su frente. Necesitaba sacar eso de su cabeza. No podía verlo de nuevo. La pared estaba fría, y presionó su cara caliente sobre ella, como para aliviar de alguna manera su cerebro.

"Qué quieres de mí?" susurró contra la piedra, los ojos se cerraron.

Esa cara, esa maldita cara, simplemente lo miró directamente a través de él, y Percy lo vio a su alrededor, incluso cuando abrió los ojos, solo mirando a él. No había palabras, ni sentimientos, solo el horrible remolino de magma y piedra, la espiral interior de la oscuridad.

Era como si estuviera allí; todavía colgando de la estalactita por sus uñas agrietadas y desgarradas, el cuerpo y los dientes apretados. Cielo negro, tierra negra y esa cara negra desconcertante que se centra solo en él, como si nada más existiera sino los dos.

La palabra Oceanus había susurrado en la Lengua de los Viejos Tiempos nadaba en su cabeza, a veces en su voz, a veces en la voz de Koios, pero más a menudo en la suya propia; odiaba que supiera lo que significaba esa palabra. Nunca había querido escuchar nada de ese idioma, y mucho menos comprender algo de eso.

Las rodillas de Percy temblaron. Levantó los ojos, respirando dentro y fuera tan lentamente como pudo. Lo odiaba. Odiaba esa cara, si se pudiera llamar así. Se imaginó algo, cualquier cosa, solo para sacarlo de su cabeza.

Se imaginó la playa en Camp, vio la arena y las olas, casi podía escuchar los sonidos de las espadas que chocaban detrás de él. La imagen prevaleció durante unos segundos, pero Percy apretó los ojos con horror mientras la escena se distorsionaba, los ruidos desaparecían y el aire se calentaba. Percy miró a su alrededor. Él palideció.

Tártaro estaba parado allí un poco más abajo en la playa, y aunque Percy no estaba cerca de él, sabía que todavía estaba mirando.

"Vete lejos!" Percy se rompió, una mano todavía extendida en la pared para mantenerse erguido.

Se tambaleó hacia adelante. Percy apretó el hígado en su otra mano, sintiendo el icor, tratando de concentrarse, sacudiendo la cabeza en un intento de borrar la imagen, tirar la cara de su cabeza.

De acuerdo, no hay playa, no hay playa, pensó, y la forma imponente desapareció. Estaba estaba en su cabaña, entonces. Estaba acostado en su litera, Tyson en la que estaba a su lado, y estaban charlando hasta las primeras horas de la mañana. Percy sintió que su estómago se retorcía todavía, pero simplemente mantuvo esa imagen en su cabeza, forzando a todos los demás pensamientos. Era difícil tratar de no pensar en algo, y Percy podía sentir cada vez que intentaba abrirse paso en su cabeza.

Dio un par de pasos hacia adelante, mirando sus zapatos tapados, respirando pesadamente. Mientras se centrara en sus zapatos y nada más, podría sobrevivirlo. No estaba aquí. No lo estaba mirando. No lo era.

Percy nunca se había sentido tan aliviado al escuchar un grito en la distancia.

Su cabeza se agitó, y corrió en dirección a donde había dejado a los niños. Estaban siendo atacados sin duda, y agarró a Adamas mientras corría, una voz en su cabeza sin disculpas agradecida por la distracción.

Deslizó a la vuelta de una esquina y se detuvo.

Vio a Jamila y Zach con sus dagas blandidas, mirando con ojos enojados a una forma grande, Lewis en el suelo contra la pared, acurrucado en una pelota. Cara abajo en el suelo yacían Ross y Angus. No se movían.

Zach llamó su atención. "Ayúdanos!" lloró.

Percy dudó, solo por un latido. La bestia se dio la vuelta. Era Tetis, y ella no se había transportado por encima del laberinto como él había pensado, sino que se había quedado. Probablemente había pensado que Oceanus ganaría. Ella era un poco más corta que tu titán promedio, pero sus ojos se enfurecieron en la llama familiar de la venganza.

"Tú!" Tetis lloró. ¡"Escuché todo! ¡Lo mataste! Tú-"

Sus ojos locos aterrizaron en su mano, y Percy se levantó al instante mientras seguía su línea del ojo, y atacó, arrojándole su espada con todas sus fuerzas.

La golpeó directamente en el pecho, incrustada profundamente.

Jamila y Zach retrocedieron, viendo cómo la titán hembra se arrodillaba. Su boca se abrió y cerró, pero no hizo ningún sonido. Percy la observó de cerca mientras avanzaba lentamente, listo para atacar de nuevo. Su mano ahora libre flotaba alrededor de la gorra de Riptide; no confiaba en los Titanes. Si lo hubiera hecho, habría obligado a Oceanus a llevarlo a la superficie. Confiado en que Tethys no se defendería, Percy avanzó, los ojos anchos y vidriados de Tethys siguiendo sus dedos ennegrecidos, y sacó su espada con un sofoco lento y repugnante.

Tethys luchó por tomar aire durante los siguientes segundos antes de detenerse por completo. Su cuerpo se desplomó, hundiéndose en polvo de oro. Zach y Jamila se miraron el uno al otro, y Percy pudo sentirlos viendo cada uno de sus movimientos. No le importó, eligiendo centrarse en Lewis, dando un paso sobre el brazo flojo de Angus con un fuerte suspiro.

"Lewis." Percy comenzó, agachándose junto al grupo de semidioses. "Hey, Lewis, ¿puedes mirarme?"

Lewis lo miró con ojos anchos y alimentados por el pánico. "I-I-I-"

Estaba tartamudeando casi violentamente, y Percy asintió comprensivamente, habiendo estado en su posición más de una vez, el tipo de ansiedad que te dejó tartamudeando, y luego enojado porque estabas tartamudeando, lo que solo te hizo tartamudear más. Aunque cuando Percy miró a Lewis, no parecía enojado, más asustado; se estremeció cuando Percy trató de soportar su peso y levantarlo, y Percy retrocedió.

Percy miró a Jamila y Zach, y se volvió para que Lewis no pudiera escucharlo.

"Qué le pasó?" Preguntó percy.

"A veces se pone así." Zach dijo, y Percy captó un toque de amargura en su voz, y frunció el ceño, sin saber si estaba dirigido a Lewis o a él.

Miró a Lewis por un par de segundos. "La cicatriz en su cabeza.." Percy comenzó en silencio.

"Lo consiguió cuando mataron a sus padres." Jamila dijo en breve.

Ah. Percy asintió con fuerza. Lo consiguió ahora. "Los titanes los tienen?"

Pero Percy se sorprendió cuando Zach dio un fuerte movimiento de su cabeza al instante, un ceño fruncido oscuro parpadeando sobre su rostro como un rayo, y Percy sabía que estaba equivocado. Jamila cruzó los brazos y miró ferozmente el pecho de Percy.

"No." Zach rompió, con un nivel inesperado de veneno en su voz, "Fueron asesinados por uno de los dioses."

Oh, por el amor de los Percy hizo una mueca; su suerte fue oficialmente la peor del mundo, y se impidió dejar escapar un gran suspiro.

"Ya veo." dijo en su lugar.

Percy miró a Lewis, quien había detenido sus temblores y tartamudeos, y ahora estaba acurrucado con fuerza. Sus ojos estaban cerrados. Percy ya no podía molestarse en lidiar con los dos semidioses enojados a su lado; Percy no era estúpido, habían dejado claro de qué lado estaban. Y en este momento Percy no estaba de humor para convencerlos de lo bueno en los dioses. Se arrodilló por Lewis.

"Hey, Lewis." Percy dijo, y aunque trató de hacer que su voz fuera suave, salió dura y arenosa. "Lewis, hombre, ¿puedes mirarme?"

Lewis no se movió, y Percy realmente suspiró esta vez. Fuera de la esquina de su ojo, vio a Zach y Jamila arrastrando los cuerpos de Angus y Ross en una pila. Mantuvieron sus olores tranquilos, pero en el aire fantasmal que fluía a través del Laberinto, era difícil silenciar por completo. Percy intentó desconectarlos. Volvió la cabeza para mantenerlos fuera de su visión periférica. Se sentía como si estuviera entrometiéndose en su momento, solo que no estaba seguro de si era por la persona de Dios que había adoptado, o simplemente se debía a que él fuera.. él.

Lentamente se acercó a Lewis, agarrándose ligeramente el hombro. Frunció el ceño ante las huellas negras que dejó en la camisa gris de Lewis.

"Lewis." dijo, un poco en breve. "Lewis, abre los ojos."

El niño todavía no se movía, así que Percy lo empujó un poco hacia atrás, y fue entonces cuando Percy se concentró en él. La enorme mancha de sangre en el estómago de Lewis.

"Oh." Percy lo miró fijamente, hundiéndose de nuevo en sus ancas.

La luz era mejor que el Tártaro, mucho mejor, pero todavía era un poco tenue, como una luz de fondo. Hizo que todo se viera gris. Por eso Percy no había captado el color enfermizo de la piel de Lewis. La sangre tampoco olía hasta que estaba seca.

Percy se sentó allí por un par de golpes, sin saber qué hacer ahora. Lewis estaba muerto, había estado durante los últimos minutos que había estado hablando con él. Frunció el ceño.

Pasos vinieron detrás de él, seguido de un fuerte jadeo y una vehemente exclamación.

"Oh Dioses!"

"Es él- es él-?"

"Uh-sí." Percy dijo torpemente. "Está muerto."

Sus brazos se tensaron cuando Zach arremetió, golpeando la pared con sus puños con un fuerte grito: "Godammit!"

Percy se puso de pie, mirando a los dos semidioses con cautela. Sus rostros estaban retorcidos de emoción, y Percy no sabía qué decir para tranquilizarlos. De hecho, no estaba seguro de si querido para tranquilizarlos. Claro, sentía simpatía, pero todos tenían sus propios planes para salir del Laberinto, y Percy estaba bastante seguro de que iba a conseguir el palo corto de sus planes. En cambio, se quedó allí y esperó.

Jamila volvió a la vida primero, oliendo bruscamente y limpiándose los ojos. "Solo saquemos ese estúpido hígado y saquemos el estilo de aquí." ella rompió, sacando a Zach no con demasiada suavidad.

Zach se tambaleó por un segundo, ocultando su rostro. "Sí", dijo aproximadamente detrás de una mano gruesa, "Tenemos que irnos. Habrían querido que saliéramos."

Percy tomó eso como su señal para hacer un movimiento, acercándose. ''¿Recuerdas el camino de regreso a ese lugar?" les preguntó a los dos.

Zach lo miró esta vez, y Percy estaba un poco nervioso por el odio que vio brevemente en sus ojos. Zach respiró muy lentamente durante un par de segundos antes de asentir, vacilante al principio, pero luego con más confianza, intercambiando una mirada con Jamila, como si Percy no pudiera verlos conspirar descaradamente. Esperaba que fuera un poco más suave cuando estaba mintiendo.

"Vamos." Zach dijo, antes de girar y pisotear, tomando la mano de Jamila.

Jamila lo siguió, y Percy miró entre ellos antes de moverse también. Observó sus espaldas mientras caminaban, la pareja en una conversación profunda, y durante una fracción de segundo, vio a Jamila con largos rizos rubios, Zach con el pelo negro desordenado. Esto podría haber sido él y Annabeth si se hubieran puesto del lado de Luke, pensó. Ambos ciertamente resentían a los dioses por haber considerado al menos la posibilidad una o dos veces. Percy recordó lo que le había dicho a Koios durante su encarcelamiento en el Tártaro. Si bien era vagamente cierto, Koios siempre parecía haber sabido que estaba mintiendo; ambos sabían que los dioses eran el menor de los dos males. Las cosas cambiarán, pensó Percy para sí mismo, especialmente con los campamentos reunidos, tendrían que prestar más atención.

Fue sacado de sus pensamientos cuando Zach y Jamila comenzaron a acariciar la pared frente a ellos. Tenía los mismos cuernos grabados en él; estaban aquí.

"Cómo entramos?" Preguntó percy.

"Knock." Zach dijo, mirando firmemente a la pared.

El hijo de Ares levantó la mano y golpeó la piedra un par de veces. Para sorpresa de Percy, la piedra se deslizó suavemente hacia un lado, reveló una nube de polvo y piedra que se derramaba por el estrecho pasillo.

"Neat." Percy dijo.

"Tú primero." Zach sacudió la cabeza en dirección al túnel.

"No lo creo." Percy lo cerró de inmediato, no queriendo ser apuñalado por la espalda. "Apagado de ti."

"Por el amor de Dios, iré." Jamila estampó en el túnel, Zach le disparó a Percy una mirada sucia antes de ir tras ella.

Honestamente, si realmente fuera Hades, Zach probablemente ya habría sido golpeado. ¿Empiado? ¿Himitado? Hisopar¿? Percy no lo sabía. Zach habría sido dejado caer como un hotcake es lo que quería decir. Percy se agachó en el pasillo y los siguió.

La caverna cuadrada a la que conducía parecía una habitación perdida y encontrada.

Enormes estantes de metal rasparon la parte superior del alto techo arqueado. Dispersos a lo largo de ellos había toda una gama de objetos no coincidentes, llenos de desorden, casi derribando los estantes. Un olor fétido y espeso llegó a su nariz, como una combinación de un loft húmedo y un contenedor lleno de huevos podridos. Percy retrocedió, pero con las dos manos llenas, todo lo que podía hacer era exhalar su boca. Percy podía ver a alguien en el medio a través de los pequeños huecos entre cajas. Levantó el cuello hacia arriba, pero lo único que podía ver era un tenue resplandor rosa que iluminaba las sombras.

Se arrugó la nariz mientras se tejían a través del laberinto de estantes. Fue eso un ojo ¿podría ver? Oh. Oh. Y un todo caja de ojos detrás de eso, apilados en lo alto. Ahora que lo pienso, Percy pensó mientras miraba a su alrededor, había montones de partes del cuerpo por todas partes, brazos colgando en bolsas en los postes de los estantes y alas apretadas debajo y en huecos. Explica el olor, pensó sombríamente, mientras su mano se contraía nuevamente en un intento abortado de cubrirse la nariz.

Otro giro en el laberinto de partes del cuerpo finalmente los llevó al medio. Había una clara brecha en todos los estantes, revelando una especie de espacio de trabajo cuadrado. La única fuente de luz en la habitación era un caldero burbujeante que descansaba sobre las losas grises, lleno de un líquido rosado que Percy adivinó que no era un batido de fresas.

Una figura estaba de espaldas a ellos, un dedo girando en el aire, una cuchara en el caldero siguiendo sus movimientos. Llevaba un elegante vestido sin mangas de oro tejido, con su cabello oscuro apilado en un cono rodeado de diamantes y esmeraldas. Tenía los pies descalzos, y el mismo collar rojo que Zach había descrito antes, un colgante como un laberinto en miniatura alrededor de su cuello, y el cordón estaba con rubíes que eran como gotas de sangre cristalizadas.

Percy no sabía por qué estaba tan sorprendido de que ella realmente existiera; él había estado haciendo todo esto por alguien de quien solo le habían contado. Solo quería salir tan desesperadamente que había estado dispuesto a creer cualquier cosa, intentar cualquier cosa. Sin embargo, había pensado que ella habría sido Gaia, por lo que aún no había dejado ir a Adamas.

"Zach, cariño, confío en que tienes buenas razones para volver." La mujer habló de repente sin darse la vuelta, y Percy hizo una mueca al volumen de su rica voz, tan acostumbrada a tratar de estar callada en el Tártaro.

Zach asintió, aunque no pudo ver. "Tengo lo que pediste", dijo.

Ante esto, el dedo de la mujer se desaceleró y la cuchara se aferró al costado del caldero cuando se detuvo. Ella se dio la vuelta. Y se congeló.

"Oh no." dijo Percy.

"Tú!" ella silbó.

"Oh no." Percy repitió.

"Te atreves a mostrar tu cara aquí?" la mujer exigió, y un par de frascos detrás de ella se rompieron.

"Usted se conoce?" Jamila canalizó vacilante.

"No realmente" Percy lo intentó antes de que lo cortaran.

¡"Mató a mi hijo! Dos veces!" la mujer le estampió el pie.

"No es como si no reapareciera!"

"Eso no importa!"

"Quiero decir, ¿cuenta si fue defensa propia?"

"No!"

"Eso es bueno, porque no lo fue realmente, pero pensé que lo intentaría"

"Whoa, whoa, whoa!" Zach interrumpió su argumento. ¿"Mataste a su hijo? Quién era su hijo?"

"No es quien era su hijo, es quien es su hijo, ni siquiera está muerto." Percy protestó.

"¿Por qué estás aquí? Escuché que caíste en el Tártaro!"

¡"Sí, y salí, y ahora estoy aquí! Me dijeron que ayudarías a cambio de 'ingredientes' o lo que sea, pero ¿ahora? Sí, no lo creo."

"Ambos de ustedes, deténganse!" Jamila gritó, antes de estremecerse ante las miradas que recibió. "Quién eres?" ella le preguntó a la mujer.

Ella se acercó a su altura completa. "Soy Pasiphaë." ella rompió. "Hechicera Inmortal, Amante de las Artes Herbales Mágicas e Hija de Helios. ¡Madre del Minotauro, que tu pequeño amigo aquí consideró conveniente matar no una, sino dos veces! Y era suyo padre culpa de que mi hijo fue encarcelado para empezar!"

"Kronos?" Preguntó Jamila, confundida.

"Qué?" Pasiphaë respondió, pareciendo desconcertado.

Percy abrió la boca para explicar, pero Zach tomó la delantera, bajando y arrebatando el hígado de la mano de Percy.

¡"Mira, no me importa tu rencor contra él! Sólo queremos salir de aquí. ¡Escuché lo que me dijiste antes: un ingrediente para una poción, dos ingredientes para un favor, tres para un hechizo y cuatro para que mates a alguien! Aquí!"

Zach extendió su mano, ofreciendo el hígado. Pasiphaë lo tomó con interés.

"El hígado de un titán", dijo, casi asombrada.

Ella miró a Percy. "Tú fuiste quien consiguió esto, ¿no?"

Percy asintió.

"Espera, espera, espera", dijo Zach. "Hades puede haberlo conseguido, pero te lo estoy dando. Nos debes el favor."

Pasiphael levantó una ceja a Percy, quien hizo una cara. Una vez más, sintió esa extraña desconexión de los semidioses a su lado, pero se lo atribuyó tanto a él como a Pasiphaë sabiendo algo que no sabían. La Hechicera no regaló nada, sino que dejó que Zach terminara su discurso.

"Ah," dijo, una vez que terminó, "pero realmente no estabas escuchando, ¿verdad? Dije dos ingredientes para un favor."

Percy sintió que le empezaba a doler la cabeza.

"Lo sé." Zach dijo, casi con orgullo. "Nosotros tener dos. Tenemos el hígado de un titán. Y," parecía un Percy muerto arriba y abajo, "el icor de un olímpico."

Hubo un ritmo de silencio donde tanto Jamila como Zach sacaron sus armas. Entonces Pasiphaë se echó a reír.

Visiblemente sacudió a los dos semidioses, pero Percy simplemente sintió la insana necesidad de unirse a la bruja en sus altas risas, dejando que su boca se contrajera.

"Lo que es tan divertido?" Zach exigió, haciéndola reír más fuerte, "¡Te trajimos Hades! ¡Es olímpico y tiene icor! Dos ingredientes, uno favor, consíguenos el styx fuera de aquí!"

La bruja cacareó un poco más, limpiándose los ojos y resoplando. "Tú-tú idiotas!" finalmente salió, tratando de componerse pero fallando. ¡"Honrores! Todos ustedes semidioses son iguales!"

Ella se enderezó un poco, alegre volviéndose rencorosa ante los dos semidioses desconcertados, que Percy no estaba seguro de si debería sentir pena o no. "Bueno, cada semidiós excepto tú, por supuesto", le hizo un gesto a Percy, aunque seamos sinceros, escuché que eres más monstruo que semidiós en estos días. De quién es ichor salpicado a través de ti esta vez?"

Jamila azotó. "Eres un semidiós?" ella lloró.

"Nunca dicho Yo era Hades, acabas de asumir." Percy se encogió de hombros.

Zach parecía que el mundo se había caído de debajo de sus pies.

"No." sacudió la cabeza. "No. Cuando fuimos atacados por ese titán, dudaste, te vi. Un Dios nunca nos ayudaría. Tú tener ser uno de ellos."

Pasiphaë se apoyó en su caldero y observó cómo los dos semidioses lo rodeaban, y Percy sabía que si podía convocar palomitas de maíz, lo haría.

"Acabamos de seguir a otro semidiós todo este tiempo." Zach dijo, con voz entumecida.

"Quién eres entonces?" Jamila se rompió. "Algún chico de Hermes?"

Percy levantó las cejas. "Realmente no me reconoces?" preguntó.

Aunque odiaba lo grande y arrogante que le sonaba, realmente habría pensado que lo habrían recordado. Después de todo, seguramente él era el objetivo número uno para el ejército de Kronos en la guerra de los titanes.

"Reconócete?" Preguntó zach. "Por qué lo haríamos?"

"Estabas trabajando para Kronos, debe haberte dicho contra quién estabas luchando. No me digas que no lo hizo?" Percy les preguntó con horror simulado. ¿"Derecho? ¿Por eso intentaste matar al resto de nosotros? Porque pensabas que Kronos te prestaría más atención que a los Dioses?"

Ambos semidioses palidecieron cuando reveló su verdadera lealtad. ¿Qué, pensaron que era lo suficientemente estúpido como para no recogerlo?

"Los dioses no se preocupan por nosotros!" Jamila dijo con convicción. "Están demasiado ocupados sentados en sus tronos elegantes para importarle a cualquiera de nosotros!"

"Y pensaste que la forma de volver a ellos era dejar que un titán asesino en masa, que odia a los semidioses tanto como odia a los dioses, tomara el control del mundo, solo para poder quemarlo, matar a todos los mortales en él, incluidas tus familias y amigos, y crear un mundo donde los monstruos deambulan libremente." Su tono se volvió más amargo y sarcástico mientras hablaba y la necesidad de reír se había ido.

"Eres ¿criticar a un asesino en masa? Tú?" Pasiphaë dibujó desde un lado.

"Quédate fuera de esto, trataré contigo en un minuto." Percy le dijo, antes de enfrentarse a la pareja de nuevo, que había comenzado a cambiar inquieto desde que los había llamado.

"Quién eres?" Jamila exigió de nuevo, ojos ardiendo de ira. "Por qué deberíamos reconocerte?"

¿"Vamos," Pasiphaë llamó desde un lado, "Cabello negro, ojos verdes, tatuajes, generalmente cubiertos de sangre? Todos conocen a Percy Jackson.

Zach y Jamila se miraron en estado de shock antes de que sus rostros se retorcieran y se volvieron miradas furiosas hacia él.

"Gracias." Percy le dijo a Pasiphaë, quien le levantó un vaso imaginario, "No, realmente, muchas gracias."

"Jackson." Zach gruñó.

"Ni siquiera lo intentes." Percy les advirtió, levantando su espada.

"Hey Pasiphaë," llamó Jamila, y la bruja miró desde donde estaba mirando con gran interés, "Uno de esos ingredientes era la cabeza de un semidiós, ¿verdad?"

Pasiphaë asintió, con una amplia sonrisa en su rostro.

Jamila levantó su espada y señaló a Percy, quien solo suspiró.

"Voluntad suyo cabeza hacer?"

"Ciertamente podría", asintió la bruja, mostrando a Percy una sonrisa. "Cuál es el favor?"

"Sácanos de aquí." Jamila dijo, no quitando los ojos de Percy. "Puedes hacer eso?"

"Por supuesto que puedo", pasiphaë rompió, mirando ofendido. "Después de que el idiota Dédalo murió, me hice cargo aquí abajo. Un clic de mis dedos y el Laberinto se mueve a donde quiera. Consigue su cabeza, te llevaré a Barbados."

"Hecho." Zach dijo.

Y le saltaron.

Percy ni siquiera tuvo la oportunidad de respirar, pateando a Zach en el pecho donde sabía que había dejado un moretón antes. El niño voló hacia atrás con un grito, y Percy rápidamente bloqueó una puñalada de Jamila, desarmándola de la manera que Luke le había enseñado, sin perder la ironía. Habían seguido los pasos de Luke, y ahora, iban a terminar como él. Atrapó el puño de Jamila en su mano, pateando la parte posterior de sus rodillas, haciendo que se estrellara contra el suelo. Ella le golpeó el estómago infructuosamente. Zach gimió detrás mientras se levantaba.

"Mis costillas", gimió, levantando su camisa para mirar, "Me has roto las costillas."

Percy miró hacia abajo y le sopló un aliento en la nariz; el pecho de Zach estaba lleno de baches y fuera de lugar, casi tan púrpura como su cara. El hijo de Ares gruñó cuando vio el daño, levantándose, antes de empujar uno de los estantes.

Percy se zambulló a un lado mientras todo se inclinaba y caía, cajas y bolsas deslizándose y apilándose sobre una Jamila demasiado lenta, que gritaba de dolor. Percy vio como una cabeza de piedra que parecía como si Medusa hubiera llegado a ella se deslizaba lentamente por el estante directamente sobre la cabeza de Jamila.

"No!" Zach lloró, saltando hacia adelante mientras la hija de Afrodita se esforzaba por levantar el pesado marco de ella en pánico.

Las cejas de Percy se arrugaron juntas. Ella era solo una niña. Un niño que se había puesto del lado de Kronos y había tratado de matarlo. Pero ella todavía era una niña. Un semidiós, no un monstruo. Él podría ayudar. O no pudo. Él podría. O no pudo. Lo haría o no lo haría.

Tenía que intentarlo.

Percy se unió a Zach, agarrando una de las manos clavadas de Jamila y tirando. Todos se tensaron, y por un segundo, todo comenzó a cambiar, Jamila casi salió libre.

Pero no habían estado mirando la cabeza de piedra.

Los ojos de Percy se abrieron. Dio un último tirón, pero ya era demasiado tarde.

"No!" Zach gritó de nuevo.

La cabeza de piedra se inclinó sobre el borde y golpeó la cabeza de Jamila con un crujido repugnante. Percy parpadeó en la abolladura de su cráneo, viendo blanco puro por un segundo antes de que se llenara de rojo carmesí oscuro. Los trucos de sangre comenzaron a abrirse paso lentamente por las grietas en las losas de abajo. Sus ojos, que se habían movido frenéticamente por la habitación hace unos segundos, miraban hacia adelante, muertos y vacíos.

Percy dejó caer su mano como si lo hubiera quemado. ¿Qué estaba pensando? ¿Por qué había hecho eso? Percy sacudió la cabeza y dio un paso atrás, lejos de Zach, que estaba mirando a su inmóvil amigo. Podría haber sido que ella era una semidiós, o tal vez a Percy simplemente no le disgustaba lo suficiente como para quererla muerta. Ahora no importaba. No volvería a intentar algo así.

Zach cayó de rodillas, con las manos flotando sobre su cuerpo refrescante. No la tocó; no parecía saber qué hacer. Su boca estaba medio abierta, con los ojos anchos mirando un pequeño chorro de sangre que comenzaba a filtrarse por la boca y al suelo.

"Jamila.." susurró.

Percy intercambió una mirada con Pasiphaë, lo cual era desconcertante dentro de sí mismo.

"Ella es.... Parece que Zach no pudo terminar su sentencia.

Se acercó y tocó suavemente el lado de su rostro salpicado de sangre. Sus respiraciones temblaron en el aire muerto a su alrededor.

"Hiciste esto." Zach dijo de repente, azotando su cabeza, y en el oscuro resplandor rosado de la habitación, las lágrimas en sus ojos brillaban de rabia.

"Tú fuiste quien empujó los estantes." Percy dijo cansadamente.

"No, todo esto, todo esto es tu culpa!" gritó. "Todos estábamos bien ¡hasta que apareciste! Vivo, y feliz ¡y esperando ser rescatado! No sabíamos cuánto tiempo habíamos estado realmente aquí abajo y estábamos mejor sin saberlo!" Zach se puso de pie, con la sangre empapada las manos temblando, "Y los Titanes perdiendo la guerra, ¡apuesto a que también tenías algo que ver con eso! O o tenías algo que ver con que nos cayéramos, o que el techo se derrumbara cuando apareciste por primera vez, eso fue todo ¡tú!"

Percy no sabía qué decir. Técnicamente, Zach tenía razón.

"Has matado a todos mis amigos." Zach dijo, y había una tristeza solitaria por su voz.

"No quise hacerlo." Percy le dijo en voz baja. "Y no quería. Elegiste pelear conmigo."

"No lo tomes personalmente, semidiós", intervino Pasiphaë, "La muerte tiende a seguirlo."

"Elegí luchar por mis amigos, por nuestra libertad!" Zach gritó.

"Mira cómo resultó eso", dijo Pasiphaë, haciendo un gesto al cuerpo de Jamila. "Tú y lo que es su cara un poco más de lo que podrías masticar."

Zach tragó. "Su nombre era Jamila", dijo, "Y ella era mi amiga. Creo... Creo que la amaba."

"Si eso es todo lo que tienes que decir sobre ella, entonces estoy profundamente aburrido", dibujó Pasiphaë, "Un hombre es lo menos interesante de una mujer."

"Sabes, no estás ayudando en absoluto." Percy le silbó.

"Quién dice que quiero?" ella respondió. ¿"Pueden ambos seguir adelante para que pueda hacer un trato con el otro? Me has dado un hígado, así que ¿quién va a obtener la recompensa?"

"Dioses, Zach, solo no-"

Pero el semidiós ya estaba de pie y cargando a Percy. Percy esquivó a un lado con un ceño fruncido, agarrando la sangre de Zach. Se arrugó la nariz. La sangre humana se sentía diferente a icor. Era más delgado, más acuoso y frágil. Se sentía vivo y pulsando en su agarre, y Percy frunció el ceño, empujando a Zach de rodillas antes de dejarlo ir.

El semidiós golpeó el suelo. "Qué fue eso?" exigió en pánico. "Cómo te hiciste, ¿verdad justo"

Percy suspiró. Había matado semidioses antes en la guerra. Había matado muchas, muchas otras cosas desde entonces. Tristemente fue fácil agrupar a Zach con cualquier otro monstruo que buscara matarlo. No iba a dejar que algo tan irrelevante como las especies lo detuviera ahora.

"Trata de renacer, chico." Percy dijo, sosteniendo su espada con fuerza, listo para golpear, "Mejor suerte la próxima vez."

"No!"

Percy se balanceó y se quitó la cabeza limpiamente. Esquivó el rocío de sangre del cuello y esperó hasta que el cuerpo se desplomara hacia atrás, formando una piscina detrás.

Ganando, Percy levantó la cabeza por la punta de sus dedos, y se la arrojó a Pasiphaë, quien la atrapó con una exclamación.

"Acabas de tener sangre en mi vestido!" ella lloró, colocando la cabeza al lado del hígado.

"Se ve mejor ahora", dijo, "Vítore de un titán, cabeza de un semidiós. Me debes un favor, Pasiphaë."

"Sí, eso fue lo que dije, ¿no? Pero eso fue para ellos." ella hizo un gesto a los cuerpos de Jamila y Zach, "Haz yo realmente quieres ayudarte?"

Percy ahora estaba decididamente de mal humor. "Puedo ayuda tomas una decisión si quieres." amenazó, con las manos vagando por los estantes para algo interesante.

¿"Oh, tortura? Ni siquiera me has comprado la cena primero." Pasiphaë dijo, pero dejó de sonreír cuando vio su rostro. "Bien. Convenientemente para usted, esto se alinea con mis planes mejor de lo que podría haber arreglado. Hagamos un trato. Con... adiciones."

"Si estás agregando cosas, yo también", dijo Percy, sosteniendo una funda de espada que cruzó su espalda, "también entiendo esto."

"Bien."

"Bien."

Pasiphaën tocó sus dedos a lo largo del costado de su caldero en pensamiento mientras Percy lo deslizaba sobre sus hombros, apretándolo. Envainó a Adamas dentro de él, llegando a su espalda para comprobar que podía sacarlo rápidamente. Fue un buen ajuste, y mucho mejor que quedarse en los trapos de cinturón irregulares restantes en sus jeans con la espada de hueso drakon.

"Qué favor estás pidiendo?" Pasiphaë dijo eventualmente.

"Dijiste que puedes controlar el Laberinto?" preguntó, y continuó cuando ella asintió, "Quiero que me muevas a donde sea que los ejércitos Griego y Romano estén en la superficie."

"Entonces qué?"

"No sé, probablemente iba a romper el techo y salir. No estamos muy lejos de la superficie aquí abajo. Si tienes ganas de romper una escalera, eso también estaría bien."

Pasiphaë lo miró con cuidado mientras se sentaba en uno de los estantes bajos que tenía menos desorden que el resto.

"Gaia me daría recompensas más allá de la imaginación si te diera a ella", le dijo Pasiphaë casualmente. "Y esencialmente te he atrapado aquí conmigo. Podría hacer cualquier cosa."

"Estoy seguro de que lo haría." Percy dijo. "Pero no seamos estúpidos aquí. No estoy atrapado aquí contigo. Estás atrapado aquí con yo, y estoy a metros de la superficie. Me voy de aquí, de una forma u otra, y para ser honesto, no me importa si tengo que usar tu cuerpo como un escalón en una escalera para llegar allí."

Pasiphaë parecía pensarlo.

"Qué tal esto, te llevo a donde sea que esté Gaia. Peleas, entonces quien gana, gana. Si ella gana, vivo una vida de lujo por toda la eternidad. Si ganas, tienes que prometer nunca matarme."

"Sí, no, no lo creo." Percy sacudió la cabeza. "Me llevas con mis amigos y luego, tal vez, te dejaré vivir."

"Bueno, ninguno de esos planes parece funcionar. Podría matarte ahora." ella se ofreció.

"Confía en mí", dijo Percy, "Realmente no pudiste. Siéntase libre de intentarlo."

Sintió bien su impaciencia por el TDAH, comenzando a trotar la pierna hacia arriba y hacia abajo.

"Me llevas con mis amigos", dijo, "Y luego ninguno de nosotros trata de matarse. No mejora mucho más que eso", se decidió.

"Como si tomara tu palabra por ello." Pasiphaë se burló.

"Bueno, de los dos, ¿quién es más probable que sea más honesto?" Preguntó percy.

Pasiphaele levantó las cejas. "Dime, que Señor Hades."

"Está bien, pregunta difícil." él enmendó, "Pero todavía."

Pasiphaë parecía pensarlo por un tiempo.

"Oye," comenzó Percy, "Sabes que golpeé a mi padre en la cara hace un par de semanas, o meses, no estoy seguro. Digamos que es por lo que te hizo mi papá y déjalo así, ¿sí?"

Pasiphaë lo miró durante unos segundos. Ella frunció los labios antes de asentir. "Muy bien, está bien. Tus amigos y Gaia están probablemente en el mismo lugar de todos modos. Moveré el Laberinto. Pero primero, debes jurar en el río Styx que no me matará después."

A Percy no le gustó. Nunca había tenido que prometer no matar a alguien antes. Un poco de cambio de lo habitual. Pero era la forma más rápida de obtener lo que quería. Solo haría que Annabeth la matara, si fuera necesario.

"Juraré no matarte después de mover el Laberinto", dijo Percy cuidadosamente, "Pero si intentas matarme primero, se me permite."

"Hecho."

Percy se puso de pie. "Juro en el río Styx que no mataré a Pasiphaë después de que ella mueva el Laberinto a donde están mis amigos, pero solo si ella no intenta matarme primero."

Percy pensó que escuchó truenos en la distancia, y una nube de polvo cayó del techo. Percy conoció los ojos de Pasiphaë.

''Está bien", dijo, y levantó las manos en el aire.

La habitación tembló durante unos segundos, luego comenzó a girar y tambalearse a los lados. De alguna manera, ninguno de los estantes ni nada en ellos se movió, pero Percy fue arrojado a un lado, y tuvo que aferrarse a un marco de metal para mantenerse en posición vertical mientras la piedra molía contra la piedra y más polvo caía sobre ellos. Se sentía como si estuviera en el interior de un cubo de Rubik.

"No hay advertencia?" gritó sobre el estruendo, y solo recibió un grito en respuesta.

Fue solo cuando Percy pensó que iba a vomitar que el movimiento se detuvo. La habitación se detuvo, y Percy se mantuvo aún más apretado.

"Ding ding!" lloró la bruja. "Última parada - Atenas, Grecia. Parece que algo está a punto de bajar."

"Estamos por debajo de Atenas?" Preguntó percy.

Pasiphaë asintió. "Puedo sentir gigantes y muchos semidioses que estaban justo encima de nosotros."

Percy se puso de pie. Tendría que hacer que otro terremoto saliera y rompiera el techo; esperaba no causar demasiado desorden en la superficie. Una sonrisa vacilante parpadeó en su rostro. Estaba tan cerca, más cerca de lo que había estado. Exhaló lentamente, sintiendo ese tirón en su estómago.

"Jackson. Tienes que saber que no estoy tratando de matarte." Pasiphaë habló detrás de él, y Percy sintió un ceño fruncido en su rostro al instante.

"Qué quieres decir?" preguntó.

"Tu juramento solo decía que podrías matarme si intentaba matarte." Pasiphaë habló lentamente, sin romper el contacto visual con él, "Solo para que no rompas tu juramento. No estoy tratando de matarte. Tal vez solo quiero hacer el trabajo un poco más fácil para los gigantes."

Percy sintió que un cubo de agua helada había sido arrojado sobre él, y él no sabía de qué estaba hablando, solo que algo malo estaba a punto de suceder, como de costumbre.

"Wha- MMPH!"

Con un golpe controlado de la mano extendida de Pasiphaë, algo negro disparó uno de los estantes, envolviéndose para cubrir la nariz y la boca de Percy, como una máscara.

Una de sus manos subió instantáneamente para arañarla, incluso cuando escuchó una hebilla en la parte posterior apretarse fuertemente, y la otra mano subió para agarrar la sangre de Pasiphaë.

Tiró de su cuerpo hacia adelante, los ojos se juntaron mientras su cabeza golpeaba el caldero, pero ella simplemente empujó hacia arriba a cuatro patas. Ella enfocó sus ojos en un objeto a la derecha de Percy, otra cosa negra que se alejaba del estante para envolverlo esta vez alrededor de sus ojos. Percy entró en pánico cuando todo se oscureció.

Ella le había vendado los ojos y lo había amordazado.

Apretó el puño, ya no veía nada más que negro. Pero aún podía escuchar el caldero burbujeando, aún podía oírla jadear y aún podía escuchar el pulso de su sangre a través de su cuerpo.

Lo agarró y apretó.

La escuchó gritar.

Entonces toda la habitación comenzó a temblar.