Capítulo 46

Frank II

Un cíclope de aspecto furioso irrumpió a través de los árboles, y la daga de Annabeth sobresalió de su ojo antes de que pudiera parpadear.

¿O fue un guiño?

"Mi ojo!" gritó el cíclope, cayendo de rodillas con un choque que sacudió varias ramas al suelo.

Annabeth avanzó, una mirada resuelta en su rostro. Ella había arrojado su daga tan rápido que todo lo que Frank había visto era un desenfoque. Volvió a la forma humana, caminando hacia el cíclope.

"Estamos en Atenas?" Annabeth interrogó al cíclope, que estaba golpeando la tierra con la mano y sollozando. "Hey!"

"No sé, no sé", balbuceó el cíclope, "Me enviaron aquí, ni siquiera nos dejaron ir turismo, oh mi ojo, mi ojo!"

Frank vio a Annabeth rodar los ojos.

Miró alrededor de sus alrededores. Si Annabeth decía que era Atenas, no tenía más remedio que creerle. Él tenía no idea de dónde estaban. Era un denso matorral de árboles en forma de jungla en un lado. Las vides goteaban por las plantas, rizándose como serpientes en el suelo seco. Corrientes de luz dorada del amanecer brillaban a través de descansos en el dosel, y a pesar del jadeo pesado de cyclops', estaba mortalmente silencioso, la falta de canto de los pájaros flotando en el aire. Frank se movió nerviosamente. Era como si cada árbol lo estuviera mirando.

Al otro lado de él, un poderoso templo de la clase de la cosa se levantaba altos y gruesos pilares que se elevaban en lo que él suponía que era una forma de rectángulo, piedras agrietadas que descansaban en la parte superior con la edad de milenios. Frank tragó un poco; aquí tenía que ser donde Gaia se levantaría, como Annabeth había dicho. Y eso significaba que él y Annabeth estaban aquí para ser sacrificados.

Frank no era estúpido; sabía que Percy era más poderoso que él, que había una razón por la que Gaia quería que su sangre la criara. Pero él no estaba aquí. Estaba haciendo que los dioses supieran cuál era su tarea de traer de vuelta a Annabeth. Eso significaba que él era la copia de seguridad.

Fue traído de vuelta a la tierra por el aullido de los cíclopes.

Annabeth había arrancado su daga, y el cíclope lanzó hacia adelante, agarrando su ojo y pateando sus piernas.

"Mi ojo!"

"Annabeth, ¿qué hacemos?" Frank le preguntó, ignorando a los cíclopes.

Annabeth se puso la cara pensante.

"Deberíamos ir de incógnito", dijo eventualmente, profundamente pensada. "Usted es un error de nuevo o algo así, voy a ir invisible, nos acercamos tanto como podemos, ver si podemos evitar el ascenso de Gaia antes de que incluso se acercan a empezar."

Frank asintió con la cabeza ante sus palabras. Si había una posibilidad de que pudieran terminar esta guerra antes de que empeorara, necesitaban tomarla.

"Qué pasa si uno de nosotros es atrapado?" Preguntó Frank, un poco preocupado.

Annabeth se encogió de hombros. "Grita una palabra."

"Me gusta qué?" Frank preguntó.

"Me gusta... Annabeth comenzó, todavía pensando, "Tiene que ser oscuro en caso de que un cíclope imite nuestras voces."

Los ojos de Frank se lanzaron hacia la izquierda, donde yacían los cíclopes, con dolor pero escuchando claramente. Annabeth llamó su atención y frunció el ceño.

Frank supuso que estaba pensando en una forma de usar una palabra falsa como una distracción, pero parecía que llegaron a la misma conclusión, que era mejor continuar completamente desapercibida, ya que se hundió de rodillas y apuñaló fluidamente al cíclope en el corazón, empujando con todo su peso para superar la piel gruesa.

El cíclope estalló en una bocanada de oro, y Annabeth se levantó rápidamente, un destello en sus ojos.

"Está bien, palabra tan segura." ella comenzó.

La esquina de la boca de Frank se encogió y Annabeth se quedó boquiabierta, aunque pudo ver su boca temblando. Frank trató de componerse, y se puso un poco más recto para convencerla de que estaba escuchando. Annabeth era terriblemente similar a Reyna a veces.

"Tiene que ser una palabra completamente aleatoria", se cortó Annabeth y una mirada tortuosa se extendió por su rostro. "Eso es todo. La palabra es... palabra."

"Palabra?"

"Sabes, como la forma en que la gente solía establecer 'contraseña' como su contraseña, pero luego todos se enteraron. Así. Te metes en problemas o te capturan, solo grita 'palabra'."

"Está bien.'' Frank dijo, cortésmente desconcertado, pero viendo la lógica en él.

"Derecho. Deberíamos separarnos. Tomas esta área y alrededor, voy a ir directamente al templo. Esté atento a los semidioses, los que podrían sacrificar y cualquiera que venga a ayudarnos."

"Lo conseguí." Frank dijo, y Annabeth asintió una vez antes de sacar una gorra de los Yankees y desaparecer de la vista.

Frank miró a su alrededor, poniendo su espada de nuevo en la vaina, y salió del bosque, hasta que estaba en una ligera gota, con vistas tanto al templo y la playa un poco más lejos. Ahora que estaba fuera del bosque, podía escuchar olas, y sonaba tranquilizador.

Necesitaba tener una vista de pájaro, así que sin dudar cambió de forma, la piel se derritió en plumas.

Disparando muy por encima de todo, Frank sabía que se habría sentido asombrado si no fuera por la amenaza de una muerte inminente.

Todo el lugar era hermoso.

Enormes montañas de color marrón grisáceo rodeaban el pequeño templo y la playa, hierba seca que espolvoreaba las cimas. Había varias piedras esparcidas, cálidas a medida que el sol se elevaba en el cielo brillante. Las pocas nubes que podía ver eran delgadas y de color blanco pálido. La bahía en sí tenía finos granos pálidos de arena, el aire bailando en olas sobre ella por el calor.

Frank se elevó y sumergió su ala de halcón en el mar increíblemente azul, tratando de ver cualquier cosa más allá de los acantilados sorprendentemente blancos.

No podía ver ningún monstruo, y lo estaba inquietando. ¿No debería este lugar estar lleno de monstruos?

Frank aterrizó en una roca en la playa, con los ojos agudos parpadeando incómodamente.

Fue solo gracias a su increíble sentido del oído parecido a un pájaro que lo escuchó: un pesado clank metálico, proveniente del templo.

Sabía que Annabeth lo estaba revisando, pero su área estaba limpia, y sentía que debía investigar. Agitó sus alas con fuerza, empujándose en el aire y se dirigió hacia el monumento arenoso.

Mientras volaba sobre un pilar de esquina, Frank casi se cayó del aire, sumergiéndose para esconderse en un espacio, viendo a un par de gigantes en medio de la parte tipo patio del templo, al aire libre pero aún rodeado de columnas.

Parecía Polybotes, y algún otro gigante, tal vez Encelado, banes de Poseidón y Atenea respectivamente. Estaban envolviendo cadenas oscuras y ahumadas alrededor de dos trozos de roca del tamaño de un automóvil en el medio del rectángulo, con el polvo levantado bajo sus enormes pies, en lo profundo de la conversación.

"en." Encelado decía, "Necesitamos llevar a todos aquí para cuando lleguen todos los semidioses. Esté atento a la hija de Atenea, Annabeth Chase. Su intelecto está lejos del mío, pero supera a esa miserable Athena." Escupió el nombre de la Diosa con disgusto.

"Y Jackson?" Frank hizo una mueca ante el odio en la voz de Polybotes a su amigo. "La madre ha prometido que si sobrevive al sacrificio, es mío para mantener."

"Jackson es un cañón suelto." Encelado respondió. "Él es... molestamente impredecible. Kronos debería haberlo reclutado a una edad anterior, era un tonto."

Polybotes claramente no estaba escuchando, sus manos acariciando las cadenas con una reverencia que hizo voltear el estómago de Frank.

"He decidido que después de que ganemos, lo llevaré al fondo de la Fosa de las Marianas, finalmente cumpliré lo que le prometí. Lo tomaré prisionero, lo torturaré bajo el mar. Cada día el agua lo sanará, y cada día lo acercaré a la muerte."

Frank estrechó los ojos, resistiendo la necesidad de atacar al gigante.

"Creo que mataré a la chica Chase." Encelado reflexionó. "Demasiado inteligente para mantenerse con vida. Los dos liderarán a los semidioses, me han dicho que son los líderes. Bájalos, el resto seguirá."

Los polibotes fruncieron el ceño, apretando las cadenas. "Envié a mi secuaz a mirar alrededor de su campamento, posiblemente trayendo semidioses, pero no ha regresado."

"Entonces tenemos que suponer que lo mataron", respondió el otro Titán.

Frank miró a un lado, sus penetrantes ojos captando la vista de una piedra cambiando por sí misma. Esa tenía que ser Annabeth. La piedra se movió de nuevo, a la izquierda una y otra vez. Los dos gigantes no se dieron cuenta. La piedra rodó a través de dos pilares, fuera de la vista, y Frank saltó de su repisa de piedra, aleteando hacia abajo.

Siguió la piedra por un tiempo hasta que desapareció a la vuelta de una esquina. Tan pronto como dio la vuelta, Annabeth nadó a la vista, mordiéndose el labio, piedra en la mano. Frank se cambió a humano.

"Word." ella dijo, y se rió sin humor.

"No dejaremos que hagan nada", le dijo, adivinando lo que le preocupaba.

"Como Hades lo harán", asintió Annabeth con determinación. "Pero eso no es en lo que estoy pensando. Has encontrado algo alrededor de la zona?"

Frank sacudió la cabeza. "Nada. Realmente, nada en absoluto."

Pero Annabeth simplemente asintió como lo esperaba. "Dijeron que necesitaban llevar a todos aquí cuando todos llegamos. Arriba aquí. Creo que todos están bajo tierra. Cientos de edificios griegos tenían pasajes subterráneos para asedios o transporte ilegal. Esto no es un templo; es una Acrópolis."

Frank miró el suelo incómodamente. "Quieres decir que están bajo nosotros?"

Annabeth asintió. "Probablemente casi todos los monstruos recién salidos del Tártaro. Ciertamente cada Gigante. Vamos a necesitar un Dios con cada uno de nosotros si queremos vencerlos. Y lo más importante, no sangres."

Frank frunció el ceño un poco. Tendrían que usar una armadura de batalla bastante de alta intensidad para la pelea final. Tal vez Leo podría trabajar junto con algunos niños de Marte y hacer una armadura ligera de plumas ajustada a la piel.

"Ven a la playa conmigo", dijo. "Deberíamos Iris enviar mensajes a los demás."

Tomaron la suave pendiente hacia la playa, y Annabeth sacó una dracma que había sido abarrotada en sus bolsillos auto-agrandados. Frank se movió de nuevo hacia un pájaro, y agitó sus alas en el agua hasta que una fina niebla estaba en el aire, el sol del mediodía brillando a través de él. Tan pronto como apareció un arco iris, Annabeth arrojó la moneda.

"Oh Diosa del arco iris, muéstrame Piper McLean en Epiro, Grecia!" ella llamó.

La imagen parpadeó, parpadeando tres o cuatro veces, y pronto Frank estaba mirando la cara de Piper.

La hija de Afrodita parpadeó.

"Annabeth!" gritó, y la cara de ojos anchos de una chica punk apareció a la vista, con el pelo negro como la noche con ojos sorprendentemente azules que Frank podría haber jurado que había visto antes.

"Annabeth!" la niña repitió.

¿"Thalia? Qué haces ahí?" Annabeth sonrió sorprendida, aparentemente conociéndola.

"Lady Artemis finalmente nos llamó después de escuchar que te habían llevado y Percy había desaparecido de nuevo." El círculo plateado de Thalia se movió sobre su cabeza mientras trataba de inclinarse más para verlos.

"Alguien te dijo que él", comenzó Annabeth.

"Caer en el Tártaro?" Thalia respondió sombríamente. "Sí. Cabeza de algas absolutas, voy a patearle culo cuando aparece."

Frank levantó las cejas. No tenía idea de quién era ella, pero parecía muy familiarizada con Percy y Annabeth.

Annabeth resopló. "Yo también. De todos modos, estamos bien, pero creo que estamos en Atenas. Estamos al lado de una Acrópolis masiva cerca de una playa y algunas montañas."

Piper asintió en el fondo. "Todos están empacando de todos modos. El ataque impulsó a todos a la acción, todas las carpas están siendo sofocadas. Le daré a Leo tu descripción, deberíamos venir a buscarte pronto. Sólo manténganse firmes.

La chica Thalia miró a Frank cuando Piper desapareció.

"Hola", dijo de repente. "Soy Frank, hijo de Marte. Soy uno de los siete."

"Thalia Grace", respondió, y Frank al instante supo que tendría un fuerte apretón de manos. "Teniente de Artemisa, hija de Zeus."

Si tuviera que describirla, no tendría otra palabra que usar pero impresionante; podía ver absolutamente similitudes entre ella y Annabeth mientras continuaban charlando y llenándose mutuamente. Señaló que ella puso su título ante su paternidad piadosa.

Miró en el fondo del Mensaje de Iris. En la llanura cubierta de hierba en la que se habían instalado, podía ver carpas dobladas, semidioses afilando sus espadas en sus barcos, y el Argo II ligeramente carbonizado flotando en el fondo. Chicas bien armadas con chaquetas de plata se molieron, algunas ayudando a semidioses, otras girando la nariz hacia ellos, especialmente los niños.

Piper volvió a la imagen. Respiró antes de levantar la cabeza.

"Tenemos una ubicación general, y Leo parece bastante seguro de que estás allí, pirateó un satélite o algo así. Hay monstruos allí?"

Annabeth asintió. "Dos gigantes a la intemperie, pero Pipes.. Hay un ejército debajo de nosotros, en los túneles. Vamos a tratar de encontrar los túneles de apertura, bloquear tantos como podamos para que no puedan rodearnos."

Thalia asintió. "Suena bien. Manténgase a salvo.

Annabeth les despidió, metiendo una mano en el mensaje para cortarlo.

"Derecha", dijo, levantando su daga. "Vamos."

Los dos semidioses caminaron hacia atrás a lo largo del acantilado, sintiendo cualquier espacio que pudiera ocultar pasajes, pero Frank no pudo sacudirse la sensación de que estaban siendo observados.