Capítulo 35

Percy (jeez ¿en qué estamos ahora?) XXIYO

El agua lo atrapó antes de que pudiera registrar la sensación de caer.

Heiadd sabía tan pronto como sus pies habían dejado el suelo en el Inframundo que no quería caer de nuevo, que heiadd tiene que atrapar a sí mismo tan rápido como pudo. La primera vez fue lo suficientemente mala, con esa sensación de enfermedad cuando su estómago se cayó limpiamente de su cuerpo...No quería volver a pasar por eso. Afortunadamente, el agua de Phlegethon lo atrapó sin problemas, sumergiéndolo en un instante. Todo el sonido cortado con una madriguera tranquila. Formó una burbuja rápida antes de que el fuego líquido pudiera quemarlo, antes de comenzar a bajar la pila de agua.

Correcto. Tenía un gol y un solo gol: el Lethe. Lo había visto antes, técnicamente, hace años con Nico y Thalia, pero eso fue en el Inframundo. No sabía cómo encontrarlo en el Tártaro. Dioses, ¿dónde estaría? Oh sí, claro, podía adivinar que estaba cerca de esas rocas negras puntiagudas, ¿verdad? Como si no estuvieran en todas partes. Percy sacudió su cerebro. ¿Estaría cerca de otros ríos o lejos de ellos? Sacudió la cabeza, frotándose una mano sobre los ojos, y se acercó para sacar sus espadas.

Su mano entró en sus jeans y rozó un objeto que no estaba allí antes en su bolsillo.

Era pequeño. Obligatorio. Un tipo de plástico endeble que se calentó en su mano, una llamarada de poder.

Herido a velocidades inhumanas en una burbuja de aire, en la oscuridad negra del río Phlegthon, Percy Jackson retiró un bolígrafo de sus jeans.

Exhaló temblorosamente, y se escabulló para desabrocharlo.

La luz de Riptide llenó el pequeño espacio, un resplandor ardiente que rivalizaba con el fuego mismo, el bronce cantando una melodía en los oídos de Percy. El agua a su alrededor se coció al vapor.

Riptide debe haber regresado a él cuando salió. ¿Cómo no se había dado cuenta?

Percy se ahogó con media risita, pesándolo en la mano. Perfectamente equilibrado. Dioses, había estado luchando con sus otras espadas desequilibradas durante tanto tiempo que casi había olvidado cómo era tener una espada finalmente sentirse como una extensión de su propio brazo.

La luz se inundó alrededor del exterior de su columna de agua, un rojo oscuro que había crecido para detestar ferozmente impregnando la burbuja. De repente, sintiendo un hoyo en su estómago, ralentizó su ritmo de caída lo mejor que pudo. Los fuegos ardiendo en la distancia se reflejaban en sus ojos, y se sentía enfermo. No quería estar aquí. No quería volver a hacer esto. Percy se dio la vuelta y miró a través del agua agitada manteniéndolo en alto para el suelo, que ahora estaba tan cerca que podía contar los pequeños picos.

Con calma, como si simplemente saliera de un ascensor, Percy abrió la burbuja a dos pies del suelo y saltó.

Sus pies se estrellaron contra los picos cuando la ola de calor envolvió su cuerpo una vez más.

Su piel se arrastró. Respiró, despreciando el aire caliente que llenaba sus pulmones, y tragó. Esto no fue así. Tenía un trabajo y un propósito aquí abajo. Tenía cosas que hacer. No tiene sentido golpear el arbusto.

Escaneando el horizonte, el pozo en su estómago se hizo más profundo, más un abismo. Él.. él no tenía idea de dónde ir desde aquí. Se extiende en un círculo para mirar a su alrededor. Izquierda significaba saltar sobre el río Phlegethon y dirigirse hacia lo desconocido. Correcto significaba una oscuridad negra y dirigirse a lo desconocido. Detrás significaba subir una montaña a lo desconocido. Frente significaba caminar hacia abajo y hacia abajo cada vez más en el territorio de la cueva y hacia lo desconocido. Suspiró. De cualquier manera que lo expresara, no parecía rentable, pero era mejor que quedarse quieto.

Territorio de la cueva que era.

Rodó Riptide entre sus dedos antes de taparlo y empujarlo de nuevo en su bolsillo. Más tarde. Y por una vez, no podía esperar para pelear con él.

Percy se adelantó, saltando de una roca a la siguiente en el descenso. El agua era líquida y estos ríos eran líquidos. El líquido bajó porque la gravedad. ¿Seguramente todos tuvieron que terminar en la parte más baja del Tártaro?

Sólo podía averiguarlo.

Entonces caminó.

Y caminó.

Deseaba que Heayd se llevara a Maia con él, pero también estaba un poco contento de que estuviera en la superficie. Tal vez debería haber cambiado sus zapatos. Estaba vagamente seguro de que podía ver su piel a través de la suela de su entrenador. Tal vez podría haber hecho con una camisa nueva.

Se deslizó ligeramente sobre los picos, y dolor, dolor eléctrico completamente nuevo, chamuscado en su mano. Se sobresaltó, dando la palma de la mano. Fue solo un corte, sin daños graves, pero aún así lo hizo parpadear. Heiadd no sintió nada más que impactos aburridos por un tiempo. Derecha, la maldición de Aquiles se había ido. Él recordó. Tendría que ser más cuidadoso ahora.

Como si fuera consciente de su repentina revelación, su estómago gruñó.

Él aplaudió y apretó los músculos para tratar de silenciar el ruido, pero todavía gorgoteaba en voz alta. Y dolorosamente.

¿Por qué no había conseguido un McDonalds mientras estaba allí arriba?

Tiró de una cara, frotando círculos sobre su estómago, y miró a su alrededor. Comida. Entonces, ¿cuál era una buena alternativa? ¿Qué podía comer? No había comida, su bolsa estaba en Maia, nada a su alrededor para cosechar. No gigante para proporcionar filetes. No hay Drakon para traer de vuelta trozos de carne. Necesitaba comida, o heiadd nunca completó su misión.

Un monstruo silbó en la distancia, y Percy lo miró. Era una especie de bestia, sola en una pila de rocas. Miró a Percy, y de repente deseó tener algún tipo de proyectil de caza. Incluso parecía un ciervo.

Se atrapó y frunció el ceño mientras huía. Comer Maia era diferente. Y no se había atrevido a pensar en la carne que ella le había traído. Pero... ¿podría él-podría cazar monstruos? ¿Para la comida? ¿Podría comer monstruos?

Sabía que era posible.

Frunció el ceño y siguió caminando.

Estaba cansado, se dio cuenta, mientras resbalaba y casi se frenaba en una roca. Cansado y hambriento. Heiad ha estado caminando durante demasiado tiempo y se estaba quedando sin energía.

Se empujó hacia arriba. Tenía una misión.

Su estómago se quejó lo suficientemente fuerte como para abrir los ojos medio cerrados mientras caminaba, y sacó su espada. Sacudió la cabeza y presionó su mano libre contra su estómago casi cóncavo.

Heald mata por algo de comida.

Chatter llamó su atención.

Se agachó detrás de una roca y miró a un lado, Riptide agarró con fuerza su mano. Percy entrecerró los ojos con poca luz.

Por la ligera caída rocosa, vio a un grupo de monstruos persiguiendo a un solo monstruo. El valle era largo, sin ningún lugar para esconderse. Casi se sentía comprensivo con la criatura solitaria. Casi.

Observó cómo el monstruo principal del grupo, un empousa, disparó una mano y tropezó con el pícaro. Cayó al suelo con un choque, y tenía que saber que ya estaba muerto. El grupo se abalanzó. Percy se levantó ligeramente sobre los dedos de los pies mientras se deleitaban con el monstruo. Hubo un aullido cortado, y luego pareció que la ráfaga de dientes y garras desapareció tan pronto como apareció. Uno se puso de pie.

"Heals hecho, ¡vamos!" la empousa se quejó, limpiándose los colmillos en el dorso de su mano.

Los otros siguieron su ejemplo. El grupo continuó. Percy señaló la dirección en la que caminaban, muy probablemente la dirección de las Puertas de la Muerte, aunque sabía que realmente no importaba para su misión, y que si abarcaba trescientos sesenta grados, lo más probable es que lo olvidara instantáneamente.

Una vez que el grupo estaba fuera de la vista, Percy se deslizó ligeramente por el declive. Su estómago se quejó cuando se acercó a los restos del monstruo. Despojado a huesos carnosos, era difícil saber de qué tipo había sido. Fue destrozado. Podía distinguir una forma vaga del esqueleto destrozado, pero no ayudó.

Percy se agachó lentamente. Pasó un dedo sobre un hueso de la costilla (por lo que podía decir) y pinchó parte de la carne cruda que se aferraba a ella. Todavía caliente.

Completamente en contra de su voluntad, su boca regada.

Heiadd comió muchas cosas raras. Algunos pueden haber estado vivos. Sabía que debería sentirse aprensivo por lo menos, pero no lo hizo. Simplemente se sentía hambriento.

Apoyando su pie contra la médula espinal del monstruo, le quitó una costilla y la sostuvo en sus manos. Sus cortes y moretones gritaron al movimiento. Suspiró.

Y se lo llevó a la boca, quitándole la carne con los dientes. Era más masticable de lo que había imaginado, pensó, usando el dorso de su mano para empujarlo hasta el final. ¿Sabía un poco como... cordero? Cordero masticable. Caucho. Ligeramente viscoso. Muy picante. Ciertamente crudo.

¿Todos los monstruos sabían lo mismo? Maia no sabía así. Sheased había sido mucho más picante.

Eh. Didnnat importa. Pronto heayd estar en casa, y estar teniendo BBQ en el Pabellón. Todo Bien. Todo bien. Continuó cortando metódicamente la carne, rasgando los restos en aún más pedazos. Fue bueno llenar su estómago así. Más energía para caminar. Más fuerza. Heald lo necesita, especialmente en su estado.

Un ceño fruncido se acercó a su rostro. ¿Sería posible...? Peló una sección de carne y la sostuvo. Podía sentir humedad en algún lugar, tan seguro como podía sentir el sudor aferrado a su piel. ¿Era sangre? ¿Agua? No podía decirlo. Lo entregó en sus manos y se concentró, cerrando los ojos.

Se sentía como apretar una esponja.

Abrió los ojos para encontrar la carne exsanguinada, glóbulos de agua sucia flotando sobre ella. Lo dividió por la mitad, y dejó que la mitad salpique en su cara, calmando el dolor de sus moretones, y flotó la otra mitad hasta su boca, bebiéndolo. Se retractó pero lo mantuvo abajo. Dioses de arriba, esa era agua asquerosa.

Se sentó sobre sus talones y frunció el ceño de nuevo. Se miró las manos. No había ampollas, ni enrojecimiento. El aire...ya no lo estaba afectando. No lo había hecho en mucho tiempo. ¿Era toda la carne de monstruo que había estado comiendo? ¿Qué lo hizo eso?

Se puso de pie, llevando una costilla con él para irse. El final fue puntiagudo, reflexionó; si heayd encontró algo como esto la primera vez que cayó, definitivamente podría verse a sí mismo tratando de hacer un arma. Ahora tenía ganas de reír. Incluso sin nada en sus manos, nunca volvería a estar desarmado.

Continuó caminando.

-

Percy estrechó los ojos.

Debajo de la roca en la que estaba parado, había un pequeño grupo de monstruos, hacinándose unos a otros y empujando. Necesitaba pasar y no podía ver otra salida del pequeño barranco en el que estaba.

Casi sonrió. Finalmente, una pelea.

Percy saltó de la roca, atrapando su peso en sus rodillas, los monstruos tropezando en su intento de alejarse de él. Supuso que debería haber sido por suerte que había evitado a los monstruos durante tanto tiempo, pero luchando a través de ellos finalmente se sintió como un progreso, algo más que simplemente caminar solo por la oscuridad.

Porque necesitaba volver. La última vez, Heayd no tenía idea de lo que estaba pasando por encima de él, ni idea de si estaban a salvo, o incluso vivos. Rage ardió brevemente en él, antes de empujarlo hacia abajo (no, Hades dijo que la traería de vuelta). Ahora sabía que todo iba a estar bien cuando volviera. Sabía que el tiempo se movía de manera diferente, tal vez ella ya había regresado y lo estaba esperando. No, no, eso no sonaba bien, esta era Annabeth. Ella estaba pateando traseros y tomando nombres, además de esperarlo. Así que necesitaba volver aún más rápido esta vez. Ella estaba esperando, y Percy nunca podría decepcionarla.

Los monstruos lo rodearon.

Atado su bronce y su espada de hueso a lo que quedaba de la cintura de su pantalón (sabía que debería haber recogido algunos jeans nuevos también mientras estaba allí), no rompiendo el contacto visual con el que parecía ser el líder, y sostuvo Riptide delante de él. Lo cortó en el aire un par de veces. Solo para asegurarse de que todavía funcionara. Y también por la mirada de miedo que Riptide tendía a inspirar.

"Tú¡usted escapó! No estás destinado a estar aquí!" dijo un monstruo.

"Sí, yo también pensé eso." Percy dijo sombríamente. "Didnnt hizo ejercicio." agregó, mientras lo rodeaban.

Sabía cuándo estaban a punto de atacar cuando los vio inclinarse hacia adelante, y se preparó.

Lo acusaron a todos a la vez. Percy los dejó acercarse, luego se deslizó entre las piernas de uno, girando con una rebanada hacia arriba, usando la fuerza para sacudir su cuerpo hacia un lado, con el brazo extendido con una barra en el aire, polvo de oro que se asoma en las nubes a su alrededor.

Similar a cuando tuvo la maldición de Aquiles, Percy sintió una burbuja de risa, pero no tuvo nada que ver con la violencia: era la familiaridad de Riptide formando sus movimientos. Con sus otras espadas, había elaborado un patrón con ellos individualmente que se adaptaba a sus pesos, pero Riptide... Tenía tantos recuerdos con él, que todo llegó instintivamente.

Un patrón. Seguimiento. Secuencia de corte. Se sentía como si fuera más ligero que el aire.

Pateó uno de los dos últimos en el pecho con fuerza, enviándolo de cabeza sobre los talones, mientras corría el otro.

Jadeando, Percy dio un paso adelante para elevarse sobre el otro en el suelo, que se estaba propulsando hacia atrás como la cosa del exorcista. Las dracaenas salpicaron cuando Percy se acercó, antes de señalar salvajemente en dirección a Percy.

"Es- el- no-súplica-"

Percy mantuvo a Riptide en alto antes de hundirlo, cortando la tartamudez.

Percy dio un paso atrás, empujando su cabello fuera de sus ojos. Realmente se estaba haciendo demasiado tiempo. Es posible que necesite hacer un rápido barbero de espada DIY en algún momento.

"Jackson?" preguntó una voz detrás de él, gruesa y baja.

Percy saltó, dando vueltas con Riptide levantado, pero ya era demasiado tarde.

Dos enormes figuras se acercaban a él, algo balanceándose hacia su cabeza, golpeándolo tan fuerte que vio estrellas negras y