Capítulo 27

Percy XVII

Algo salió mal inmediatamente.

Las puertas intentaban abrirse de nuevo.

Percy empujó rápidamente todo su cuerpo contra la puerta izquierda, jurando furiosamente, presionándolo hacia el centro, con los brazos extendidos para tratar de mantener la otra puerta en su lugar. Sus yemas de los dedos chirriaban a lo largo del metal. Maia cantó confundida, golpeando su cola en el costado del ascensor.

¡"Maia! Just-nngh- ayuda?" lo intentó.

El drakon golpeó la puerta con la cabeza antes de mirar hacia otro lado.

"Gracias!" Percy escupió con frustración.

No había manijas, ni nada más a lo que aferrarse. Y el metal se estaba calentando. A medida que la cabina del ascensor ascendía sin duda a velocidades inimaginables, las puertas temblaban y trataban de abrirse, amenazando con derramarlas en lo que fuera entre la vida y la muerte. El traqueteo puso sus dientes en el borde.

Le dolían los hombros a Percy, y la música fácil de escuchar del ascensor no ayudó. Si todos los monstruos tenían que escuchar esa canción sobre el gusto de piña coladas y quedar atrapados bajo la lluvia, no es de extrañar que estuvieran de humor para la carnicería cuando llegaron al mundo mortal; Percy ciertamente lo estaba.

¿Los paneles comenzaron a deslizarse aparte, dejando entrar un olor de ... ozono? ¿Sulfuro?

Sus dedos se deslizaban en el espacio, y observó con horror cómo las puntas se volvían negras, la piel comenzaba a desprenderse. Sus yemas de los dedos se deslizaron y desaparecieron de su vista. En pánico, Percy se puso de lado furiosamente, sudó corriendo por sus sienes, y la grieta finalmente se cerró. Sus manos dejaron de desintegrarse y volvieron a su forma normal, pero sus dedos seguían siendo de color negro carbonizado.

No se movió, todavía empujando las puertas juntas, pero miró sus manos. Todo se sentía como deberían, pero él no necesitaba esto. Sus ojos brillaban de ira.

"Mataré a Gaia." Murmuró a Maia, golpeando su mano en el metal, dejando una abolladura, "la destrozaré con mis propias manos."

Se quedó allí un rato, con las manos esforzadas. El ascensor tembló de nuevo, sacudiendo como si estuviera dentro de una maraca. Se preguntó qué pasaría si saltaba. Realmente no quería averiguarlo. Esperaba contra todo lo que sabía que el sabueso mantendría presionado el botón. No sabía qué haría si se soltaba, ¿el ascensor volvería a caer? ¿Dejar de existir? ¿Patearlo donde quiera que estuviera en ese momento? Le dolían las piernas con el esfuerzo de mantenerse erguido.

Percy sintió un clic debajo de sus manos y frunció el ceño. ¿Eso significó? Exhaló un aliento tembloroso antes de aliviar lentamente las manos de la puerta.

Se mantuvo cerrado.

Percy se derrumbó en el suelo al instante, con las piernas extendidas. Su cabeza golpeó el costado del ascensor, pero ni siquiera lo sintió. Estaba tan cansado. La fatiga estaba literalmente arrastrando sus párpados hacia abajo, los brazos temblando esporádicamente. Estaba abajo y no volvería a levantarse hasta que tuvo que hacerlo.

"Casi estamos allí." Percy susurró.

Un peso se asentó en sus rodillas irregulares: Percy tenía suficiente energía para abrir un ojo. Maia se había acurrucado en el espacio expandido y estaba descansando su cabeza sobre él, su collar de volantes verdes escondido sobre sus rodillas, observándolo con ojos verdes no muy diferentes a los suyos.

Ella era como su tía abuela o algo así si se volvía técnico, pero su mente apenas podía funcionar, estaba demasiado inundado. Se barajó hasta que pudo apoyarse en su costado, y dejó que su cabeza retrocediera con un gemido que simplemente no podía contener. Se encontró corriendo las yemas de los dedos a lo largo de su cuello con volantes como si estuviera acariciando a un perro.

"Estamos tan cerca, Maia..." Percy murmuró, con los ojos cerrados, casi delirantemente. "Saldremos, y... y me aseguraré de que sepan de ti...Estarás a salvo...puedes volver al campamento... Mi cabaña es lo suficientemente grande para una persona extra.. bueno, Annabeth también estará allí pero funcionará...la amarás... Al igual que yo... y mi madre, también tienes que conocerla... Ella te hará algunos filetes azules o algo así...sólo tenemos que aguantar....

Percy se desmayó.

Cuando llegó, todavía estaban en el ascensor, sacudiendo y moliendo la rejilla de metal contra sus orejas. Pensó que solo había estado dormido durante unos minutos y gimió. Necesitaba una batalla o una siesta. No podía funcionar con una mezcla de agotamiento y adrenalina palpitando por sus venas en todo momento.

"Oh Dioses, vamos." Percy miró las puertas con impaciencia.

Su estómago retumbaba fuerte, burbujeando profundamente dentro de él; la agitación era dolorosa. No había comido en varios días, había estado ocupado para comer, el principal protector de su pequeño grupo, pero la maldición lo había mantenido en marcha. Sin embargo, estaba probando sus límites.

Se inclinó hacia adelante y agarró la bolsa de piel de drakon, enraizando todas las cosas al azar que había amontonado en ella (incluida una roca fría por la que pensó que Annabeth estaría fascinada), y finalmente sacó uno de los dos filetes restantes. Evitó el contacto visual con Maia. Deseaba poder evitar el contacto visual con los filetes. Eran un tintado de un verdoso negro enfermizo, y mal cocido, casi crudo. Lo que parecía musgo se aferraba a la superficie grasienta. Lo rechazó en todas las formas posibles, pero tenía más hambre de lo que había tenido en su vida. Lo mordió vorazmente, hundiendo los dientes como si fuera una ambrosía gomosa. No sabía tan mal como parecía. O olía. O sentí.

"No me mires así", murmuró Percy roncamente ante un resplandor de Maia, "Tengo hambre", agregó a través de un bocado masticable, jugos goteando por su barbilla.

Y no quería desperdiciarlos. Eran algunas de las cosas restantes que Damasen le había dado. Él lo había querido alimentado y feliz, y Percy estaba trabajando en esas dos cosas. ¿Fed? Estaba comiendo ahora mismo. ¿Feliz? Bueno, él estaba en camino. Sonrió por primera vez en un tiempo mientras masticaba, Él estaba en su camino de regreso a casa. A ellos. A ella. Solo...con una persona menos que había esperado.

Las luces blancas en el ascensor eran artificiales, un poco demasiado brillantes para Percy, y el parpadeo tampoco ayudó. Tuvo que entrecerrar los ojos un poco, llorando.

No estaba llorando.

No lo era.

Pero lo era.

Se suponía que Damasen estaba aquí. Se suponía que debía estar justo a su lado, libre de ese lugar horrible y terrible. Pero en cambio estaba de vuelta allí, reformándose de dolor. Para cuando fuera completamente reformado, Percy podría estar muerto hace mucho tiempo. Nunca lo volvería a ver, nunca volvería a salir, o incluso tendría la oportunidad, tener a alguien que lo ayudara. Percy sintió que lo había abandonado. Había un espacio vacío en el ascensor, hecho específicamente para él. La brecha lo miró acusadamente.

Percy olfateó con fuerza, ahogando la culpa que amenazaba con burbujear. Estaba justo ahí. Podría haber hecho algo. Pero se había sentado en ese infierno, vio que los cíclopes separaban a Damasen, y no hizo nada. Se había engañado a sí mismo creyendo que todo estaría bien, que los monstruos seguían siendo tan estúpidos como siempre lo habían sido, que él y sus amigos eran infalibles. Pero no lo era. Y Damasen había pagado por su estúpido error.

Bob también, otro momento de vacilación había visto a Kampé apuñalarlo, como si no fuera nada. Percy había estado resentido con Bob al principio, sin obtener una respuesta clara a las preguntas que hizo, pero Percy lo sabía mejor ahora. La amnesia de Bob lo había vuelto inocente, casi como un niño. No es de extrañar que el Tártaro lo hubiera afectado. Y ahora Percy estaba más informado, sabía que las preguntas que había hecho no tenían respuestas claras. ¿Cómo podría Bob saber la hora si estuvieran en un lugar fuera del tiempo?

En eso... Percy sintió que el miedo comenzaba a echar raíces en su mente.

Cómo... largo ¿había estado en el Tártaro? ¿Semanas? Meses? ...¿Años? A veces se sentía como si estuviera allí abajo era todo lo que había sabido, que era todo lo que vería para siempre. A veces se había sentido como la hora más llena de acción de su vida. Percy honestamente simplemente no lo sabía. No estaba seguro de si quería saber/

¿Qué pasaría si... qué pasaría si el tiempo se hubiera movido más allá de él? Había monstruos en el pozo de miles de años que solo habían estado en la superficie una o dos veces, pasando el resto de su tiempo reformándose en el Tártaro. El tiempo se movió diferente. ¿Qué pasa si todos los que conocía estaban muertos? ¿Y si la guerra terminara? Cuando saliera del ascensor, ¿se enfrentaría a un páramo estéril, sacudido por la guerra? ¿Se habría apoderado Gaia del mundo? Quién lo estaría esperando en la cima? ...¿Alguien? ¿Y si hubiera sido olvidado? ¿Qué pasaría si se convirtiera en nada más que un rumor, un semidiós que abandonó su búsqueda y condenó a todos.?

No. Sacudió la cabeza. No, no podría pasar tanto tiempo. No pudo. No podía aceptar eso. No aceptaría eso. Tenía que haber gente que conociera esperándolo en la cima. Annabeth no se rendiría con él. Ella estaría allí una vez que saliera, y todo podría volver a la normalidad otra vez, se besarían, ganarían la guerra, vivirían sus vidas en relativa paz. No había otra opción en su mente.

Percy se negó a pensarlo. Inclinó la cabeza hacia atrás, apoyándose en las suaves escamas de Maia, mirando las puertas y paredes de metal que había llegado a odiar. Olvida el Tártaro, ¿por cuánto tiempo había estado aquí?

Maia sacudió la cabeza de repente, resucitando con un gruñido.

"Qué es?" Percy se puso de pie, agarrando sus espadas en sus manos fácilmente. Sus piernas temblaron de agotamiento. "Maia-"

Ella seguía silbando. Podía ver algo de su gas venenoso filtrándose de su boca y contuvo la respiración, empujándola con el codo. Ella se detuvo y lo miró, luego volvió a las puertas.

"Qué?" dijo, sintiendo que la adrenalina comienza a despertarlo de nuevo, como un rayo en sus venas. ¿Se había dejado ir al infierno? ¿Se estaba rompiendo el ascensor? ¿Alguien estaba tratando de entrar? Se preparó para un ataque cuando el ascensor comenzó a sonar más que nunca.

Las puertas comenzaron a temblar aproximadamente, como si un terremoto estuviera sucediendo afuera; se dio cuenta de lo que estaba pasando. El ascensor no se estaba rompiendo: el sabueso no lo había dejado ir, estaba exactamente donde necesitaba estar. Percy enganchó su pie en la parte posterior de la silla de montar de Maia y subió. Colocó una pierna y agarró las riendas con fuerza, aferrándose a su espada de bronce. No sabía lo que esperaba, pero tener que pelear de nuevo parecía probable en su vida. Esperaba que todo estuviera bien.

Tenía que estar bien.

Un ding resonó en algún lugar por encima de él.

Había llegado.