Capítulo 21

Percy XIV

Percy pasó una mano sucia sobre su rostro y exhaló tan lentamente como pudo, tratando de calmarse.

No era el mejor lugar para recuperarse mentalmente de una prueba, pero trató de hacerlo lo más seguro posible. Había encontrado un pequeño nicho entre dos rocas, y había arrastrado otra pequeña roca a la parte superior de ellas, creando efectivamente un pequeño refugio con una sola abertura. Percy lo vio con ojos de halcón. No era cómodo, y más oscuro de lo que ahora le gustaba, pero todo lo que necesitaba ver estaba en un solo lugar: nada se le estaba arrastrando, no había miradas en la espalda, nada de eso. Y después de las vastas extensiones del Tártaro, las mismas profundidades teñidas de rojo en todas las direcciones, fue agradable estar en un lugar más pequeño y controlado.

Sólo necesitaba recuperar el aliento.

Estaba respirando demasiado superficial, demasiado rápido.

Esa mansión le había hecho algo; sentía que había derramado arena sobre él. Su piel era arenosa, como si lo cubriera, en sus ojos y en su boca. Se rascó la piel con uñas ásperas.

Percy tomó un último suspiro profundo, inclinándose hacia atrás sobre las rocas puntiagudas, envolviendo su brazo alrededor de su pierna con comodidad. Se reenfocó. Podía sentir la Flegtón cerca, una presencia sólida, fluyendo ligeramente en su mente, y la agarró con la otra mano. Rompió las orillas y lo hizo gotear por el suelo. Cuanto más se acercaba, más fuerte se hacía el golpeteo en la cabeza de Percy. No había tenido una hemorragia nasal por usar sus poderes en mucho tiempo, y esperaba que no lo hiciera ahora. Vio que el agua ardiente comenzaba a abrirse paso a través de las rocas por una colina cercana y apretó el puño, deteniéndolo instantáneamente, antes de levantarlo, la columna se tambaleaba precariamente.

Con muchas maniobras, lo consiguió todo debajo de una gran roca y lo levantó. Extendió el agua debajo de ella, como una huella de mano. Shakily, se lo llevó. Con un gruñido, lo dejó caer frente a su escondite y dejó que el agua volviera al río principal.

Ahora en un espacio completamente bajo su poder, Percy se relajó un poco. Era solo él aquí. Había suficiente luz para ver, sus ojos estaban abiertos y solo había una salida/entrada, que ahora era una forma difícil de entrar para algo más pequeño que un insecto. Esto fue bueno. Damasen podría no encontrarlo aquí, pero Maia podría olerlo, y luego tendría a sus amigos mirando su espalda otra vez, lo cual era aún mejor. Cada vez que estaba solo en el pozo, sentía que estaba perdiendo la cabeza.

Percy cerró lentamente los ojos. Aunque al principio se abrían cada pocos segundos, con el menor ruido o sonido, sus brazos se tensaban como si esperara ver eso cara una vez más, el agotamiento siempre ganaría. Percy se sintió hundiéndose más profundamente en el sueño. Su mano se deslizó del mango de su espada de hueso Drakon.

Percy rompió su mano contra la roca frente a él incluso antes de darse cuenta de que estaba despierto.

Retrocedió con un tirón de su cabeza, su pierna temblando para patear algo. Su espalda presionó contra la piedra, los lados de sus brazos también, y Percy miró a su alrededor salvajemente. ¿Dónde estaba él? Él no, él había hecho esto. Estaba a salvo aquí. Percy estuvo tenso durante unos segundos más antes de hundirse un poco más. Estaba a salvo aquí. Envolvió sus brazos alrededor de sus rodillas e inclinó su frente sobre ellos suavemente.

Había soñado con Annabeth. No podía recordar lo que realmente había sucedido en el sueño, pero sólo recordaba a Annabeth sosteniéndolo, su aliento en la parte posterior de su cuello, su pelo rizado arrastrándose sobre su hombro y brillante oro al sol.

Percy no pudo evitar la sonrisa que obligó a salir. Era imposible no pensar en ella y animarse.

Se retorció hasta que se enfrentó a la roca y la empujó. Se sentía listo para volver a salir ahora. Él... Había necesitado ese descanso. Solo para cortarlo todo y recordar lo que era importante, por lo que estaba luchando quien estaba luchando por. Se sentía mucho más humano ahora.

Percy se abrió paso a través de la pequeña brecha que había creado y luchado. En retrospectiva, tal vez la roca era una mala idea. No se habría quedado atrapado permanentemente, el Phlegthon todavía susurraba en su mente un poco de distancia, pero no habría sido divertido estar atrapado de nuevo. Liberó las piernas y se puso de pie, comprobando que todavía tenía sus espadas. Sus rodillas y palmas estaban cansadas de todo el gateo.

Afuera, un infierno cercano se congeló en seco.

Percy también se detuvo repentinamente. Su mano flotaba en el aire. En el pequeño pasaje, parecía un tanque, y el bajo gruñido que comenzó a emitir no ayudó eso. Percy luchó por mantener la calma mientras se recuperaba, parecía que estaba a punto de saltar sobre él en el siguiente segundo. Giró su cuerpo hacia la derecha, exponiendo su hombro izquierdo, recordando las palabras de Nyx. Un sabueso era el engendro de Nyx, ¿verdad? Al ver el tatuaje allí, inclinó la cabeza, recordando a Percy de la señora O'Leary.

Percy no era estúpido; podía sentir el poder irradiando de su brazo. No estaba seguro de si era tranquilizador o perturbador, pero bueno, el sabueso seguro también podía sentirlo.

Percy se acercó a él mientras bajaba la cabeza. Se detuvo, dando cautelosamente unos pasos hacia adelante.

"Siéntate?" se ofreció tenuemente.

Cumplió.

Percy resopló un resoplido de incredulidad, su boca se abrió en una sonrisa. Lo había obedecido. La bendición fue increíble. El infierno no parecía muy feliz con él, sus ojos rojos aburrían agujeros a través de Percy, pero no podía hacer nada ahora. Debería haberse abalanzado cuando tuvo la oportunidad, pensó Percy burlándose.

"Buen chico." murmuró, y el sabueso le disparó dagas en su resplandor.

De repente, una idea brillante golpeó a Percy. Se acercó a él y señaló en la dirección opuesta. Hacia las puertas.

"Quiero que bajes allí y mates a tantos monstruos como puedas", intentó, empujando las palabras con firmeza, haciendo un contacto visual asertivo.

Se puso de pie, gruñendo con dureza a Percy, sus labios retrocedieron en un gruñido, revelando caninos mientras los antebrazos de Percy. Pero no lo atacó. Percy decidió empujar su suerte.

"Vamos." Percy dijo con un poco de encogimiento de hombros, yendo tan lejos como para darle un empujón. No hizo nada, por supuesto, fue como tratar de empujar una pared, pero transmitió el mensaje. "Me escuchaste."

Annabeth lo había inspirado con una nueva confianza. Y se había dado cuenta de lo cerca que estaba del final. Su salida estaba literalmente a la vista, iba a lograrlo. La mansión lo había afectado, sin duda, pero él lo había logrado, lo había logrado y había terminado. Él había hecho eso. Nadie más. Era capaz y fuerte. El río estaba equivocado. Gaia estaba equivocada.

No tenía sus espadas en sus manos; ni siquiera tenía sus manos cerca de ellos. Podía sentir el pulso del sabueso cada vez más rápido. Si atacara, se sentiría cuando se trataba de un crescendo, y estaba bastante seguro de que podría tenerlo en el suelo antes de que pudiera alcanzarlo.

El sabueso dio un paso atrás antes de salir, con las patas tronando. Percy giró y escaló el terreno más alto a su lado. Se asomó la cabeza entre dos puntas, asomando la cabeza por encima para ver su proceso. Lo vio ir hacia las puertas, una raya negra a través del pequeño valle antes de estrellarse contra el enorme grupo de monstruos.

Era como un camión corriendo por el borde de la multitud.

Puffs de oro perdían a su paso. Rugidos y gritos flotaron. Tan individualista y egoísta como todos los monstruos, la traición de uno de los suyos claramente no era algo que esperaban, o al menos no en este tipo de escala. Las cabezas se volvían hacia el cazador de terroristas suicidas, dando tiempo a Percy para deslizarse por el costado y agacharse detrás de una roca un poco más cerca de los demás. El terreno desde él hasta las puertas era prácticamente plano ahora, un par de rocas aquí y allá. Bueno para cubrir. Sin embargo, la abrumadora cantidad de monstruos lo hizo un poco más complicado. No podía exactamente dar la vuelta, hundirse estaba fuera de discusión. ¿Derribado? Resopló mientras se imaginaba saltando de cabeza de monstruo a cabeza de monstruo como Mario, pequeñas monedas apareciendo mientras las pisaba. Sí. Tampoco se acabó.

Lo cual desafortunadamente, se fue a través.

Asomó la cabeza nuevamente, justo a tiempo para ver a un cíclope balancearse contra su gallo, derribándolo con un solo golpe. Supuso que había eliminado quizás veinte monstruos. No está mal, pero no se había hecho ni una sola abolladura real. Se agachó y se masticó las uñas. No tenía idea de lo que estaba planeando en su cabeza, pero tan pronto como se formó un contorno vago, estaba listo.

Podía esperar a Damasen, luego pasar por la multitud, manteniéndose cerca de los bordes. Podía seguir atrayendo a los sabuesos para que fueran distracciones, luego llegar a las puertas e ir desde allí. No sabía si su tatuaje funcionaría en otros monstruos. No sabía el linaje exacto de cada monstruo. Si se acercaba a un empousai, no sabía si se inclinaría o simplemente trataría de registrarlo en la mandíbula y comérselo. Y supuso que siempre existía el riesgo de que alguien viera su otro tatuaje debajo, su SPQR. Eso literalmente le pintó un objetivo.

Percy pensó débilmente en la reacción de su madre a toda la tinta nueva en su piel.

O podía esperar a Damasen, luego subir a Maia. Damasen era un gigante, seguramente habría algún tipo de respeto de otros monstruos. ¿Se moverían por él? Si Percy se coloca sobre Maia, fuera de la vista, podrían salir sin siquiera causar un escándalo. Eso sería nuevo.

Sin embargo, parte de Percy quería pelear. Quería cargar en el ejército, espadas parpadeando y sacar tantas como pudiera. Estas cosas habían matado a tanta gente. Lo menos que podía hacer era evitar que mataran más; no sabía si podía excusarse por no matarlos ahora si de alguna manera aparecían más tarde, en medio de una pelea y lastimaban a alguien que le importaba. Si uno de ellos lastimó a Annabeth y podría haberlo detenido... Nunca se perdonaría a sí mismo. No podía dejar que este ejército saliera a la superficie sin al menos intentar hacer algo primero. Esta cantidad de monstruos los abrumaría a todos en un segundo. A falta de derribar el techo sobre todos ellos, Percy luchó por pensar en una manera de sacar a todo un ejército; claro, tenía la Maldición de Aquiles, piel de hierro y todo eso, pero con tantos monstruospensó que incluso él estaría un poco en riesgo. Todo lo que se necesitaría sería una garra perdida a través de su punto mortal, y él estaría abajo. No sería un gran problema si tuviera armadura puesta, pero... Percy miró con exasperación su pecho desnudo y pantalones rasgados. Ni siquiera tenía calcetines puestos.

Se sentó allí durante mucho tiempo, planeando caminos y tácticas, cómo podía usar todo lo disponible para ayudarlo. Simplemente no podía creer que casi estuviera allí. Estaba casi allí.

Estaba casi en casa.