Capítulo 19

Annabeth IV

Annabeth salió de la cabaña, con las manos corriendo por su cabello rubio. Estaba anudado y seco, expuesto demasiado al aire salado. Lo metió de nuevo en una cola de caballo apretada, queriendo al menos tener control sobre una cosa en su vida en este momento y sacar su cabello de su cara. No por primera vez, sintió la necesidad de cortarlo todo. Annabeth miró al agua, teñida de naranja oscuro desde la puesta de sol sobre ella.

Sus codos se acercaron para descansar en el riel de metal. Hacía frío. Se frotó una mano sobre su cara. Dioses, ella estaba cansada. Estaba cansada de todo esto, solo quería que Percy volviera ahora mismolo quería justo a su lado. Ella quería decirle de nuevo que lo amaba, que lo amaba tanto que dolía. Ella quería la sensación de sus brazos alrededor de ella.

El aire se estaba enfriando, haciendo que su piel pinchara, y ella retrocedió. Ella suspiró. Decidiendo hacer un desvío rápido, ella vagó por el pasillo principal, agachándose en su habitación. Todavía posado en su silla, la sudadera con capucha de Percy estaba recién lavada, pero todavía podía olerlo cuando se la puso.

Annabeth deseaba por primera vez que pudiera volar como Jason.

Ella podría estar allí ya.

¿Hasta dónde habían llegado hasta ahora? Habían estado navegando durante demasiado tiempo, y aunque inicialmente pensó que la fiebre de la cabina no la afectaba, sentía una creciente necesidad de alejarse del estúpido barco, entreteniendo su fantasía de cenar en un pequeño restaurante con pisos de losa de piedra resistentes. Con el ceño fruncido, Annabeth se dio cuenta tenuemente de que no había comido nada hoy. Ella no podría trabajar con su mejor habilidad. Se volvió para ir a la cocina, preparar un refrigerio rápido y acostarse.

Pero un impacto repentino en el costado del bote la desequilibró.

Annabeth fue arrojada al suelo. Gritó involuntariamente mientras su cabeza golpeaba el costado del riel, estrellas estallando detrás de sus ojos, y se arrodilló, desenvainando su daga. Ella escuchó un grito en la distancia.

¿Monstruos?

¿Un barco se había estrellado contra el suyo?

¿Habrían corrido a tierra?

Apenas había tenido tiempo suficiente para recuperar sus sentidos antes de que una sombra cayera en la pared frente a ella, alta y gruesa. Ella azotó, cortando.

Los ojos de Annabeth se ensancharon de horror. Ella maldijo.

Una gran masa se desplegaba bajo el mar, golpeando contra el bote, oscuro y retorciéndose. No pudo identificarlo más allá de 'Angry Octopus'. Barcos de semidioses a su alrededor se estrellaban, una especie de tentáculos envolviendo a su alrededor, tirándolos en un círculo alrededor del monstruo. La forma negra debajo del agua se hizo cada vez más grande a medida que se dirigía hacia la superficie, y los ojos de Annabeth se abrieron de par en par a medida que el agua se agitaba y se espolvoreaba.

"Annabeth!" Piper lloró detrás de ella, la puerta rebotando en la pared mientras se abría.

Annabeth la miró, por un segundo, para ver si estaba bien.

Un segundo. Eso fue todo lo que se necesitó.

Un tentáculo se disparó hacia ella, cerrándose alrededor de su cintura como un vicio. Sus costillas se tensaron bajo la presión. Las manos de Annabeth le dispararon, tratando de arrancarla, encontrar un espacio del que retorcerse, pero era demasiado resbaladizo, demasiado apretado, demasiado tarde

La respiración en sus pulmones desapareció cuando la arrancaron de sus pies.

Ella voló por el aire. El monstruo se retorció y la arrojó en su agarre frío e inquebrantable. Su brazo atrapado se esforzó por usar su daga. Ella vio a Clarisse, goteando y a horcajadas sobre un tentáculo, apuñalándolo repetida y violentamente. La gente gritaba y saltaba al agua, con armas sobre sus cabezas. Su cuerpo dio un giro en el aire mientras el tentáculo se tambaleaba, tosiendo mientras sus costillas sentían que se inclinaban hacia adentro, y de repente estaba mirando hacia el cielo que se encogía rápidamente, hundiéndose hacia el mar

Cayó libremente en el océano con un chapoteo, el tentáculo la liberó a unos metros sobre el agua. Salpicó mientras tragaba lo que se sentía como la mitad del mar, la sal dejando sus papilas gustativas encogidas. Su cara se equivocó. Ella pisó el agua inestable, las olas locas causadas por el monstruo palpitante que amenazaba con abrumarla.

Otro tentáculo agitado se disparó a través del agua hacia ella, y ella agarró su daga mojada tan fuerte como pudo.

"Annabeth!"

Jason dejó caer el cielo, su espada se hundió en él antes de que pudiera llegar a ella. Retrocedió en un instante, y Annabeth pudo ver al resto de la bestia retorcerse ferozmente, enviando toda una hilera de botes golpeándose entre sí.

"Toma mi mano!" Jason gritó, flotando sobre el agua, con el brazo libre.

Se pateó hasta donde pudo y levantó la mano. El hijo de Júpiter agarró su muñeca firmemente, listo para levantarla hacia atrás. Annabeth aguantó. Lo había visto volar con otras personas antes, y oró para que pudiera levantarla sin ningún problema, a pesar de que podía sentir su ropa empapada y anegada pesándola. La sudadera con capucha de Percy parecía hecha de concreto. El agua helada causó que se levantaran protuberancias en sus brazos. Comenzaron a levantarse.

Vio cambiar la cara de Jason, palideciendo ligeramente y estiró el cuello.

La cabeza de la bestia estaba emergiendo del agua, un ojo rojo masivo en el centro de su cabeza abovedada, su piel gris oscuro. Abrió la boca y chilló, revelando filas sobre filas de colmillos afilados. Si Annabeth tuviera las manos libres, las habría aplaudido sobre sus oídos. En cambio, ella simplemente hizo una mueca y pateó sus pies más fuerte.

Algo se enroscó alrededor de su pierna. Sus ojos se abrieron de par en par.

"Jaso-!"

Como un yo-yo chasqueando hacia atrás, su cabeza se hundió, la mano de Jason se arrancó de su alcance. Todo el sonido se cortó con solo el trago del agua que la envolvía, luego el oscuro sonido de las burbujas que salían de su nariz y orejas. Su cabello se extendió sobre su cara, la velocidad envió sus brazos disparándose hacia la superficie.

Sus ojos se cerraron. Apretó su daga aún más fuerte, decidida a no perderla. Trató de levantar la pierna, pero logró tirar de su cuerpo hacia abajo en una posición agachada, el tentáculo no dispuesto a soltarse. El agarre alrededor de su tobillo recordaba a la red de Arachne, y la ironía no se perdió en ella. Arrastró su daga a través del agua, tratando de obtener poder detrás de ella, pero podía sentir cómo todos sus movimientos eran así lento. Sus pulmones comenzaron a tensarse. En lugar de apuñalar el tentáculo, hizo movimientos en forma de sierra a través de la piel viscosa, torciendo lo mejor que pudo con los ojos cerrados.

Se lanzó como un pez asustado, el agarre desapareció. Comenzó de inmediato, empujando tan fuerte como pudo a la superficie. Sintió que una mano agarraba su antebrazo, levantándola más rápido.

Rompió la parte superior de las olas con un jadeo, inhalando tanto oxígeno bendito como pudo. Jason apareció a su lado.

"Estás bien?" se ahogó, escupiendo agua de su boca.

Los hijos de Zeus no siempre fueron los mejores nadadores; algo sobre la rivalidad simplemente lo detuvo. Annabeth recordó a Thalia evitando nadar mucho también. Ella asintió. Esperaba que su daga no se oxidara por todo esto.

"Estamos apuntando al ojo!" Jason gritó sobre el estruendo de gritos, explosiones, el chirrido del kraken como monstruo. Olas lamidas en la barbilla, ambos luchando por pisar el agua.

Nadaron hacia donde se estaba formando un remolino. Asaltado por todos lados, el monstruo de calamar se extiende y rueda, arremetiendo y chillando. Llegaron a las partes más gruesas de los tentáculos, donde solo se movían las puntas, y se treparon hacia ellos, tratando de correr hacia adelante hacia la cabeza como lo hacían los demás. Clarisse, en particular, había pasado de deslizar tentáculos astutos a estar sentada en su cabeza, acostada en su frente para apuñalarla. La piel de su cabeza era gruesa, y Annabeth podía ver lanzas mirando fuera de la armadura natural.

Por el rabillo del ojo, vio a un tiburón nadando hacia ellos.

"Whoa!" Jason gritó, señalando su espada.

"No!" Annabeth dijo, agarrándose la muñeca.

Un segundo después, un Frank muy mojado estaba siendo arrastrado.

"Gracias." Escupió agua por la boca con una expresión grosera. "Esa cosa es enorme. Me bajé directamente al lecho marino y es como si en realidad fuera como incrustado en el fondo del océano. No puedo ver nada que parezca un cofre, en ninguna parte para que su corazón esté."

Jason maldijo levemente, casi cortésmente en comparación con lo que Annabeth podía escuchar a los griegos gritándole. "Entonces tendremos que ir a por la cabeza."

Una serie de flequillos se rompió sobre su hombro, cuando una línea de barcos romanos disparó en una fila. Dos fallaron pero, provocando un grito retorcido, el resto se conectó. Al menos un barco estaba en llamas, y una neblina de humo comenzó a elevarse. Las máquinas voladoras de arriba tenían largas líneas de cuerda colgando de ellas, algunas levantando semidioses empapados del mar, las otras enviando refuerzos, pequeñas formas negras descendiendo a lo largo del horizonte dorado con espadas apretadas entre sus dientes.

"Wh-Ah!"

Todos fueron barridos del tentáculo mientras el monstruo se retorcía de dolor, creando olas peligrosamente altas.

Annabeth mantuvo la barbilla apuntando hacia arriba, salpicando mientras otra ola se lavaba la cara. En el humo, no podía ver a nadie, y entró en pánico por sus amigos.

"Frank?" ella lloró. "Jaso-?"

De nuevo abajo, en el negro oscuro del agua. Sus piernas se voltearon sobre su cabeza, el agua levantó la nariz y se quemó. Intentó volver a la superficie nuevamente, ya que ser sorprendida la había dejado con muy poco oxígeno. Levantó los brazos.

Sus manos se encontraron con madera.

La cara de Annabeth se arruinó de pánico.

¿Qué? ¿Dónde estaba ella? Oh, no, Annabeth maldijo cuando se dio cuenta de que estaba bajo un bote. Eso no fue bueno, en absoluto, muy posiblemente el peor cosa que podría pasar, porque ahora estaba atrapada. Necesitaba salir, necesitaba salir, necesitaba salir

Annabeth presionó sus manos contra el fondo de la nave, tratando de encontrar una ventaja mientras pateaba sus piernas. Sus uñas raspándose contra la madera era todo lo que podía oír en el silencio sumergido. Ella cedió y abrió los ojos para tratar de ver, sin importar cuánto fuera como ácido para sus ojos, pero todo era irremediablemente negro. ¿Qué barco era? ¿Estaba uno rodeado de otros barcos?

Sus pulmones se abrasaron de dolor, como si alguien estuviera tratando de arrancarlos, la tensión de contener la respiración durante demasiado tiempo. Ella acurrucó sus manos en puños y golpeó el bote inútilmente, con la menor de las esperanzas de que alguien pudiera escucharlo. Su estómago se balanceaba hacia arriba y hacia abajo, girando y girando, como si estuviera atada a una montaña rusa, y todo lo que quería hacer era gritar. Ella seguía estirando la boca abierta una y otra vez, pero nadie podía escucharla.

"¡Percy!"ella gritó, pero no salió nada más que burbujas.

Annabeth sintió que su cabeza se iluminaba. Ella nunca se había sentido tan indefensa antes. Podía sentir que los músculos de su cuerpo se estaban rindiendo. Cómo atreverse ¡ellos!

Ella pateó de nuevo desesperadamente, pero no se movió ni una pulgada.

¡Ella! ¡Tuvo! ¡A! Respirar¡!

El agua ardía mientras inundaba su nariz, como lava en su garganta. Se ahogó, tratando de volver a tirarlo, solo para absorber más agua. Su cabeza sentía que estaba a punto de explotar cuando su cuerpo lo rechazó, agachándose y doblándose en el agua mientras intentaba enfermarse una y otra vez. Todo se estaba volviendo púrpura.

No podía controlar su cuerpo mientras se sacudía, dolor como si nunca hubiera sentido desgarro ella aparte del interior. Su cerebro golpeaba contra su cráneo, su sangre latía fuerte en sus oídos mientras se retractaba.

Ella se estaba hundiendo...

Todo se estaba desvaneciendo...

Sus brazos se levantaron, flotando frente a ella...

Entonces nada.