Capítulo 14

Percy IX

Percy exhaló lentamente y pasó su mano por su cabello sucio durante aproximadamente la centésima vez ese minuto. No sabía si podía soportarlo más. Kampén se había ido, pero la picadura de su cola perseguía tanto a Damasen como a Percy mucho después de su muerte.

Incapaz de moverse, el Gigante yacía desplomado en el suelo, boca abajo. Y no era como si Percy pudiera moverlo, un total de diez toneladas de Gigante estaba un poco demasiado por encima de su clase de peso para que él simplemente lo volteara sobre su hombro y los mantuviera en movimiento. El río fluía anormalmente en silencio junto a ellos, poniéndolo un poco más al borde, pero al menos los monstruos no podían atacarlos desde ese lado. Percy no tardó mucho en darse cuenta de que odiaba quedarse en un lugar; sentía que un objetivo estaba pintado en su espalda, y se maldijo por no poder recoger a Damasen, no fue así suyo culpa Damasen era un gigante. Miró con cautela otra vez. Expuestos en la orilla del río, eran demasiado abiertos, demasiado vulnerables. Ambos habían estado sentados allí durante días, semanas tal vez. Escuchó mientras Damasen dejaba escapar otro grito desgarrador, el veneno corriendo en una nueva ola por sus venas. Se decía que el dolor era inimaginable, pero los gritos parecían ayudar a la imaginación de Percy.

"Déjalo salir amigo." Percy murmuró, enviando una mirada comprensiva desde su posición sobre una roca que había estado usando como vigilante. "Nos protegeré, no te preocupes."

No sabía si Damasen podía escucharlo. El Gigante se retorcía en el suelo, aparentemente inconsciente de cualquier cosa o de cualquier persona. Después de haber sido picado, había estado callado durante unos minutos, y Percy había pensado erróneamente que acababa de noquearlo.

Resultó que Damasen había estado conteniendo la respiración, con los dientes apretados en agonía. Había cedido después de un tiempo para expresar su dolor. En voz alta. Sus lamentos sonaban equivocados y antinaturales, poniendo los nervios de Percy al límite. Era como sentarse cerca de una llamada de sirena para monstruos. Tenía una gruesa capa de polvo de oro en sus bíceps como testimonio de eso. Los gritos de Damasen atrajeron lo que se sentía como cada tonto feo de cada rincón del Tártaro, todos buscando un gigante herido.

En cambio, acaban de encontrar un semidiós enojado.

Percy no estaba preocupado por sí mismo cuando vinieron. La maldición de Aquiles hizo de su piel un rival de algunas de las más grandes creaciones de metal de Hefesto, y tenía muy poco de qué preocuparse en una pelea. Pero no era omnipresente; no podía hacer un control perimetral y vigilar a Damasen al mismo tiempo. No ayudó que los monstruos pensaran que viajar en manadas era lo más seguro. Podrían pulularlo, cortándolo del Gigante paralizado. Cortar a través de ellos era como agitar su mano a través del agua, pero un segundo era todo lo que podía tomar para que se llevaran a otro de sus amigos.

Qué bueno que se centraron en él en su lugar.

Percy estiró el cuello, haciendo sus escaneos regulares para monstruos. Una espesa sensación de paranoia lo atormentaba; con su audición mejorada de Aquiles, una piedra podía ser pateada a cierta distancia y Percy tendría sus espadas fuera antes de que pudiera aterrizar. El silencio del Tártaro causó que los ecos viajaran millas a veces. Era frustrante, y podía sentir pesadas bolsas de agotamiento debajo de sus ojos. Dependía de él mantenerse despierto. Todos morirían si no lo hiciera.

Parpadeó cuando un monstruo vino oliendo alrededor del costado de una roca. El empousai se congeló en seco, a pocos metros de él.

Percy encogió la daga de hueso Drakon en su mano como una advertencia. Detrás de Damasen, una Maia previamente dormida levantó la cabeza y dejó escapar un bajo estruendo, sus ojos ácidos ardiendo en el recién llegado. El monstruo dudó, recortando los dientes con incertidumbre.

"Sólo vete!" Percy lo silbó a la defensiva. ¿Por qué no podían dejarlos todos solos?

El empousai dio un paso atrás y luego se detuvo. Percy estrechó los ojos. Sí, él tampoco se habría ido. El empousai lo miró fijamente.

Podría ser una distracción, La mente de Percy susurró, ¡es una trampa!

Antes de que se diera cuenta de lo que estaba haciendo, estaba lanzando su espada tan rápido que era un desenfoque en el aire antes de que se enterrara en el pecho del empousai. Una nube de oro flotó en el aire mientras estaba parado en su pequeña roca avanzada, revisando furiosamente a Damasen. El pelo en la parte posterior de su cuello estaba de punta, y había tenido suficiente de ser un objetivo sentado.

"Vamos!" gritó, el ruido rivalizando con los gritos de Damasen. ¿"Quieres atacarme? ¡Entonces, atacame! Acaba de una vez!" Se extiende, la cabeza se lanza de lado a lado, apresurándose hacia adelante para recoger su espada arrojada. Maia lo golpeó con la cabeza y se sacudió, impidiendo que su mano descendiera hacia ella. Su pecho estaba golpeando.

El ataque llegó rápidamente, una masa pesada de repente saltando sobre su espalda.

Percy se retorció, tratando de arrancarle a la bestia. Tres más se deslizaron desde la nada aparentemente.

Se rascó, evitando que llegara a los brazos y los movimientos giratorios, y la cabeza de Percy se sacudió hacia atrás, con los ojos bien abiertos, mientras las garras se envolvían alrededor de su cuello, tratando de cortarle la garganta. Pero simplemente rastrillaron su piel impenetrable como uñas a través de porcelana, sin dejar ni siquiera el más mínimo indicio de un rasguño. Percy cogió un tobillo agitado y el judo lo volteó sobre su hombro. El monstruo se estrelló contra el suelo con un aullido; Percy cortó para terminarlo, pero tan pronto como uno estaba muerto, los otros tomaron su lugar, y Percy, agotado por su falta de sueño, fue encerrado y finalmente derribado. Lo limpiaron en la espalda, con la espada chasqueando fuera de su agarre.

Todo lo que podía ver era una masa salvaje de mandíbulas abiertas, dientes afilados y garras cortantes. Ellos gruñeron y golpearon encima de él, ansiosos por tratar de lastimarlo. Se las arregló para levantar un brazo, arrojándolo sobre sus ojos mientras intentaban destrozarlo.

Podía sentir sus garras en cada parte de su cuerpo, una abrumadora sensación de estar atrapado levantándose en él. Todo lo que podía oír eran sus rugidos, justo en su oído y en su cara, la rasgadura de la ropa, y, en algún lugar más allá de la masa retorcida de monstruos como una pared sobre él, todavía podía oír los gritos débiles de Damasen.

Se sacudió la cabeza de lado a lado, tratando de escapar, y logró liberar su otra mano. Se entrecerró los ojos a través de la ráfaga de formas oscuras, y empujó a la que estaba tratando de ver visiblemente sus pulmones. Voló, y Percy usó la distracción para derribar a los demás, luchando hacia atrás.

Los monstruos gruñeron, sacudiéndose, pero la mano de Percy ya se había enroscado alrededor del mango de su espada caída.

Ni siquiera se molestó en pensar, Percy se arrojó al más cercano, dirigiéndolo al suelo. Su espada atravesó la piel coriácea, y Percy rodó a través de la nube de oro, llegando a cortar a las bestias sorprendidas. Ni siquiera reconoció lo que eran.

Pateando uno en la rodilla, derribó al otro con un golpe poderoso, antes de decapitar al otro. Había olvidado lo buena que la maldición de Aquiles podría hacerle. Incluso después de haberlo perdido al entrar en el Campamento Júpiter, sintió que había retenido parte de la velocidad, la técnica de fluido salvaje que lo había hecho destacar tanto contra el orden de la Legión Romana. Viendo al último monstruo disiparse en el aire, Percy finalmente se dejó exhalar.

Volvió a Damasen, un edificio de tensión en su cabeza. Una mezcla de agotamiento y adrenalina luchó en su cabeza, y no pudo sacudir la constante sensación de que algo lo estaba mirando. Sabía que lo era. Podía sentir sus ojos constantemente ardiendo en él. Bueno, sea lo que sea, trató de consolarse sombríamente, lo mataría. Se sentó fuertemente en el suelo junto al Gigante, con las extremidades dando. Se sentía mareado. Su estómago retumbó.

Percy se desmayó.

El ogro lo recogió antes de que pudiera abrir los ojos, los dedos sucios alrededor de su cintura. Golpeó a Percy al suelo una y otra vez. Percy se dejó tirar por un par de segundos más; no era como si lo sintiera, argumentó en su cabeza. Luego, cuando recuperó el rumbo del peor despertador que había encontrado, sacó su espada y cortó la mano del ogro.

Aterrizó en el suelo con un golpe.

La cabeza del ogro siguió poco después.

Su estómago le roía desde adentro.

Miró a Maia mientras ella despojaba la carne de los huesos de un monstruo que había sometido. De repente no parecía lo peor del mundo. Parecía más que comestible. Licitaciones de pollo KFC Knock-off.

Percy volvió su mirada al río y sacudió la cabeza para tratar de despejarlo.

Cuando Maia dormía, sus ronquidos eran reconfortantes para tener en el fondo. Cuando estaba despierta, silbaba en voz baja de vez en cuando.

Cuando ella se había ido, fuera de la caza de comida o para dar un paseo, no había nada más que silencio y la agitación del río.

Percy odiaba el silencio.

Su pierna rebotó.

Percy suspiró y metió la mano en la bolsa coriácea alrededor del cuello de Maia para un filete Drakon.

Frunció el ceño a la carne gomosa. Damasen había afirmado que estaba cocido, pero el líquido negro que se filtraba en algunos lugares no hizo nada para tranquilizarlo. Percy lo aplastó en el suelo, esperando que las piedras calientes al menos le hicieran algo. Después de unos minutos (segundos), Percy ya no podía soportarlo. Lo levantó a nivel de la cara.

Esperaba que la maldición de Aquiles lo protegiera de la salmonela.

Miró hacia abajo después de matar al monstruo, y hizo una mueca cuando notó que una de sus piernas de jean se había convertido en pantalones cortos de jean.

Percy no pudo evitar mirar a Damasen mientras el Gigante se retorcía inconscientemente, los mismos gemidos y gritos roncos se le escapaban.

"Cállate." Percy silbó, antes de pasar una mano por su cabello, lamentándose de inmediato, incluso si nadie lo escuchaba. "Lo siento." murmuró.

Enterró su rostro en su mano y cerró los ojos, débilmente consciente de la dracaena cercana pensando que se estaba escabullendo sobre él.

Sus ojos comenzaban a picar de nuevo; necesitaba dormir. La maldición siempre lo cansó más de lo que debería estar, y en el Tártaro, por todos los derechos, debería estar absolutamente muerto de pie. Pero Maia se había ido de nuevo, y necesitaba a alguien que le vigilara la espalda. Percy no se dio cuenta de lo dependiente que se había vuelto de Damasen y Bob. Atropelló una mano sobre su espada para distraerse.

Se perdió los finos lados planos de Riptide, la sensación ligera de ello, pulida sin esfuerzo y lista para cortar. La espada que había hecho le había servido bien, pero era un lío de metal de bronce arenoso y puntos afilados en lugares aleatorios a lo largo de la hoja. Incluso el mango en sí era puntiagudo en algunos lugares. Podía sentirse formando nuevos callos en sus palmas. Pero fue la habilidad de Riptide para regresar a él lo que más extrañaba, y se frotó una mano contra la frente mientras trataba de pensar en una forma de recrearlo.

La lluvia de ideas nunca fue una habilidad particularmente buena suya. ¿Un plan impulsivo repentino? Claro. Pero no pensando meticulosamente. Supuso que podía atar un poco de cuerda al mango y sujetarlo a su muñeca. Eso podría haber funcionado. Si tuviera alguna cuerda.

Lo que realmente quería era poder estirar la mano y simplemente hacer que volara hacia atrás. Estar desarmado en el Tártaro fue el peor sentimiento. Percy sacudió su cerebro, sintiendo una voz ligeramente annabeth-esque en su cabeza animándolo a pensar más duro. ¿Qué podía hacer? Podía controlar el agua, pero a menos que pusiera algo en la espada de alguna manera... Percy frunció el ceño mientras pensaba. Podía derretir el mango y poner agua dentro. Percy no podía dejar de pensar en la idea. Sacó la botella de agua Phlegthon, fue por lesiones en Maia o Damasen, pero Percy ya había decidido que no se lastimarían en primer lugar con él allí.

Haciendo otro escaneo, Percy no podía ver ningún monstruo. A la vista de todos modos. Apoyó la espada en un ángulo y lentamente comenzó a gotear partes de la Flegtón sobre el mango para que fuera blanda y maleable. Mientras que antes había usado rocas para golpear y suavizar todo en su lugar, esta vez solo usó sus propias manos. Podía sentir el calor debajo de las yemas de los dedos, pero nada del dolor que generalmente vendría al mezclar las manos desnudas con metal fundido. La lengua sobresalió, formó un pequeño pozo en el mango, ahuecándolo un poco. Lo volvió a poner en el suelo, apresurándose hacia el Styx para recoger un puñado de agua negra. Antes de que el metal pudiera colocarse, lo goteó en el divot. Agregó una o dos gotas de agua Phlegthon para la buena suerte, recibiendo flashbacks a sí mismo cuando era niño mezclando todos los champús y jabones juntos en el bañoafirmando a su madre cariñosamente exasperada que estaba haciendo una poción. Sintiendo que el agua comenzaba a reaccionar al agua más fría, lo empujó todo de nuevo, atrapando el agua firmemente dentro. Percy levantó la espada, mirándola, sintiéndose orgulloso. El equilibrio estaba más apagado que nunca, pero lo haría. Lo arrojó unos pies frente a él, luego trató de recuperarlo.

Encerrándose en el agua, la espada voló directamente hacia él. La espada lo golpeó en la nariz y cayó en sus manos de espera.

Percy parpadeó.

"Eso podría haber sido malo si no tuviera la bendición", murmuró, frotándose la nariz.

Volvió a Damasen, vertiendo un poco del agua de Phlegthon en donde había sido picado. La herida en su espalda era fea y rayada de negro. Damasen gimió en voz alta, cavando sus manos en la roca debajo de él.

"Lo siento." Percy dijo disculpándose. "Pero te está curando más rápido."

Damasen no respondió, solo volvió a su bajo gemido. Percy rezó para que terminara pronto. No podía quedarse aquí más tiempo. Claro, el veneno podría noquear a alguien durante horas. Pero aquí abajo sabía que podrían haber pasado días o semanas desde que sucedió. Ni siquiera estaba seguro de cuánto tiempo había estado aquí en primer lugar. A veces se sentía como un día muy largo y muy malo, pero a veces se sentía como un par de meses. Bob siempre había sido molestamente vago en sus respuestas sobre el tiempo, pero Percy lo entendió ahora. No había forma de medir el tiempo. No hay salida y caída del sol y la luna. No existían aquí abajo. Percy no tenía un reloj, pero si lo hacía, tenía la fuerte sensación de que simplemente estaría girando en círculos. O incluso retrocediendo. Los Antiguos Griegos tenían razón; esto era el infierno. Percy suspiró.

Se sentó de nuevo junto a Maia y abrió los párpados con los dedos para mantenerse despierto. Escaneó el área en busca de amenazas nuevamente.