Capítulo 11

Percy VII

Arrojando en la batalla sobre un Drakon acelerando sonó realmente increíble, pero cuando se arrojaron algunas lesiones dolorosas y bastante mortales a la mezcla, perdió parte del estilo.

"Definitivamente lo buscan nosotros!" Damasen gritó sobre los rugidos del ejército. "Todos se ven así!"

"Por qué hay tantos?" Percy volvió a llamar. Habían tratado con grandes grupos antes, pero nunca tantos.

"'Ella' debe haberlos enviado!" Bob respondió.

Percy podía sentir su pierna sacudiendo dolorosamente con cada zancada; apretó sus manos ensangrentadas alrededor de las riendas con fuerza, los nudillos se volvieron blancos. El ejército de monstruos se encontraba con ellos en medio del tramo del valle escarpado. Damasen y Bob eran sus pilares a ambos lados, entidades feroces volando a la batalla, hermanos de armas. A Percy se le recordó a la fuerza quién era Bob antes: parte de Iapetus brillaba, con bastante claridad. Esto sería un baño de sangre si estuviera solo, se dio cuenta sombríamente. Más monstruos salieron de cuevas bajo tierra. ¿Había sido esto una trampa? ¿Habían estado esperando aquí, o cazando activamente? Percy no podía decir cuáles eran los golpes en sus oídos, sus pasos de golpe o sus propios latidos del corazón.

Percy echó un buen vistazo a la fea oposición a medida que se acercaban, las rocas bajo sus pies temblaban; monstruos de todas las formas y tamaños se abrían paso, ojos enloquecidos enfocándose en ellos. Percy era consciente de la recompensa en su cabeza, la recompensa en todas sus cabezas, pero ¿cuál era el premio para inspirar a tantos?

Nervios chisporroteando como si estuviera a punto de saltar sin un cordón (¿y no lo había hecho ya?), Percy soltó las riendas con una mano, y arrancó su espada de bronce.

Más cerca, más cerca, más cerca más cerca¡!

Percy se inclinó hacia un lado y cortó la cabeza de un monstruo cuando las dos partes se precipitaron a la batalla como dos tsunamis en colisión.

Dioses, ¡había muchos de ellos! El choque de garras y armas se enfrentó y se estrelló como gritos levantándose en el bullicio. Damasen estaba revolviendo sin esfuerzo a los monstruos en polvo, cubriéndolo por un lado. Percy hackeó y cortó, Maia agarrando varios monstruos con su cola y aplastándolos hasta la muerte. Bob cubrió su lado derecho, cubriendo monstruos sobre la cabeza con su escoba.

"Dónde lo hicieron todos ven de?" Percy gritó sobre el estruendo de gruñidos y clangs.

"No lo sé!" Damasen gritó de vuelta.

Un monstruo saltó hacia Maia, colmillos extendidos para morder su costado. Percy la defendió sin pensarlo dos veces, inclinándose y cortándola en el pecho, jadeando. Miró hacia arriba para ver un ogro corriendo directamente hacia ellos, y Percy entró en pánico, su espada incapaz de alcanzarlo sin caerse. Junto a él, Bob y Damasen se acercaban, presionados juntos. Se estaban abrumando, a pesar de su mayor tamaño, había demasiados de ellos.

Pero para su sorpresa, Maia lo tenía cubierto, recuperándose. Ella extendió su cuello con volantes y siseó. Damasen se acercó y alejó a Bob de ella. Su aliento venenoso llena el campo de batalla con el olor a pino y jengibre, grandes nubes de verde ondeando a través de sus filas.

Oh, ahora esto era un arma secreta.

El ogro plantado en la cara, arrojando polvo de oro con un poderoso temblor. Otros agarraron sus cabezas, sus gargantas; aullaron y estallaron en poofs de oro. Fue como una reacción en cadena a medida que se extendía a través de ellos.

Las fuerzas se estaban adelgazando, Percy podía ver el espacio en el otro lado. Se agarró con fuerza mientras Maia se extendía, su cola parpadeando y borrando una sección como una máquina barredora de carrera de obstáculos. Percy sonrió sorprendida, llegando a acariciarla a un lado en agradecimiento. Parecía tirar la cabeza en reconocimiento.

"Iapteo!"

Los ojos de Percy se dispararon lejos del Drakon. Esa voz. Él conocía esa voz.

Una gran forma saltó de un alto afloramiento de rocas cercanas, aplastando algunos monstruos de repuesto bajo los pies. Damasen y Percy todavía estaban cortando y apuñalando, alejando a los monstruos de ellos, pero Bob se había detenido. Miró al otro Titán. Percy juró en voz baja y luego un poco más fuerte por si acaso.

Era Hyperion.

Percy los miró con cuidado, sin haberlos visto nunca el uno al otro; Hyperion se parecía tanto a Bob. No es de extrañar que el otro estuviera paralizado.

"Bob!" Percy gritó, tratando de captar su atención.

El Titán lo miró. Los monstruos a su alrededor ni siquiera lo estaban atacando más.

"Bob?" murmuró, mirando sus manos. "Iapetus?"

"No, no eres Iapetus, eres Bob!" Percy gritó, revoloteando mientras un empousai rastrillaba sus garras en el brazo de Percy antes de morir. ¡"No Iapetus! Ya no!"

"Jackson?" Hyperion lo miró con asesinato en los ojos, recordando evidentemente su último encuentro, que no había terminado tan bien para el Titán, antes de centrar su atención en su contraparte fruncida. "No lo escuches, hermano." Hyperion presionó, vadeando su camino a través de monstruos hacia ellos. "Es escoria de semidiós, y te ha engañado."

Bob lo miró. Percy se apresuró a defenderse, a pesar de la sensación de enfermedad en su estómago que técnicamente, Hyperion no estaba equivocado.

"No, Bob, no te engañé!" Percy gritó. "Somos amigos. Los amigos no le dan la espalda al otro!"

"Yo soy... Iapetus. Bob murmuró. "Soy un Titán."

"Él tomó tus recuerdos, Iapetus. Los robó. No es tu amigo, te está usando. Vuelve, hermano. Madre está reclamando lo que es legítimamente suyo, tienes una parte en el nuevo mundo." Hyperion era persuasivo y Percy podía ver que sus palabras estaban teniendo un efecto en Bob.

"Sí Bob, eras Iapetus." Percy comenzó desesperadamente, sabiendo que no podía luchar contra dos titanes, y Bob lo miró con ojos penetrantes. ¡"Pero tienes que recordar exactamente quién eras! Iapetus hizo cosas malas. Mató a personas inocentes. Iapetus era un mal Titán y una mala persona. No tenía amigos, porque no lo era"

"Crápido, escoria!" Hyperion gritó. "Esto no te concierne!"

"Pero Bob es diferente!" Percy continuó en voz alta, "Bob es un defensor de los demás, ¡un ahorrador de vidas! A buen Titán¡! Él es mi amigo!"

Hyperion gruñó y se acercó, su largo brazo extendido en dirección a Percy. Percy no dejó de mirar a los ojos de Bob, una expresión tan honesta como podía formar en su rostro.

¿"Quién eres? Iapetus el Piercer o Bob el Héroe?" Percy gritó, recuperándose para prepararse para el asalto de Hyperion.

Por una fracción de segundo, Percy vio en su mente a Bob volviéndose contra él, con los ojos plateados helados y la escoba levantada para derribar al semidiós que le había robado sus recuerdos. Percy sabía que no lo culparía. Sabía cómo se sentía hacia Hera. Sabía lo que tenía ganas de hacer cada vez que ella le había dicho que lo que hacía era por el bien mayor. Saber eso no disculpó lo que había hecho. Que él lo había hecho. Trató de transmitir sus disculpas y comprensión a Bob en sus ojos.

Afortunadamente, Bob habló.

"Soy bueno." Bob dijo en voz baja, casi para sí mismo . "Tengo amigos."

"Y qué hacen los amigos el uno por el otro?" Percy hizo una mueca mientras cortaba el brazo del titán dorado que intentaba arrancarle a Maia.

"Estúpido semidiós entrometido!" Hyperion rugió. ¡"Todos los días que pasé reformándome en agonía, anhelaba hacerte sufrir después de que me encarcelaras en ese árbol! No me importa si ella te quiere, ¡te mataré yo mismo"!

Hyperion se abalanzó; Percy se preparó mientras los monstruos más pequeños retrocedían.

Un mango de escoba con la punta de una lanza disparada por el aire como una bala.

"Soy Bob el Héroe." Bob dijo tenuemente, cuando su hermano se disolvió en polvo de oro en su arma.

Damasen miró fijamente, empujando a los monstruos lejos de él. Percy levantó las cejas e instó a Maia hacia adelante. Se acercaron a Bob tentativamente, Maia golpeando a cualquier monstruo que se acercara.

"Gracias Bob." dijo vacilante.

El titán de pelo plateado no lo miró. Los monstruos a su alrededor retrocedieron, huyendo en las direcciones opuestas. Una gruesa capa de monstruo en polvo forraba el suelo negro puntiagudo. Habían matado a unas buenas tres cuartas partes del ejército, el resto se escapó. Damasen tenía icor sangrando de sus brazos, que había tomado la peor parte del ataque mientras Bob parecía relativamente ileso.

Maia y Percy tuvieron algunos rasguños profundos, algo que arreglaron con el agua del río Phlegthon, especialmente con Percy enfocándolo en áreas heridas para curarlos más rápido. Maia se golpeó la mano con la cabeza que le dio unas palmaditas con cariño. Para una bestia de diez toneladas que podía destrozar un ejército de un solo golpe (literalmente), ella era una verdadera novia.

Bob se detuvo mientras se curaban, todos sudando profundamente.

"Bob?" Percy comenzó.

"Hyperion." Bob dijo. No se movió mientras miraba el suelo donde su hermano se disolvió.

"Hyperion era un mal Titán." Percy continuó con incertidumbre. "No era como tú, Bob. ¿De acuerdo? Nos salvaste. Gracias." Percy levantó un brazo para, realmente no sabía qué, le dio una palmadita?, solo hazlo algo para tranquilizar al titán.

"Gracias, Bob." repitió, dejando caer el brazo.

"Somos amigos." Bob dijo bruscamente, pero cuando levantó la vista, sus ojos estaban más calientes de lo que habían estado en la pelea.

Sus ojos, plateados, similares a los de Annabeth cuando el sol brillaba sobre ellos, se centraron en Percy. Percy parpadeó y se dio la vuelta; ya no podía mirar esos ojos. Fue demasiado doloroso.

"Dónde ahora?" dijo, aclarándose la garganta para evitar que se rompa. "Conoces el camino desde aquí."

"Vagamente. Yo diría.... Damasen escaneó. "De esa manera."

"Sí." Percy estuvo de acuerdo, enfocando y sintiendo el agua cercana en esa dirección. "Creo que el Styx está cerca."

Con una esperanza renovada (y en su mayoría lesiones curadas), los cuatro partieron rápidamente. Se encontraron con pocos monstruos, y Percy hizo uso de sus nuevos poderes para sacarlos. Podía sentir que se estaba volviendo más y más fácil, y no estaba seguro de qué hacer con eso. La prisa que tuvo cuando la usó fue indescriptible, como una ola de concentración que, para un niño con TDAH, era bastante extraña, especialmente para Percy, que solo había sentido algo similar cuando entrenaba con espada con Luke.

Bob estaba callado, y la mayor parte de la conversación se dejó a Damasen y Percy, que colgaban en la parte trasera de su grupo mientras Bob caminaba hacia adelante. Hablaron en tonos tranquilos como Damasen explicó a las familias de monstruos.

"No es como los humanos tienen familia. Tus vidas son tan cortas, tan limitadas, que dudas en guardar rencor por mucho tiempo. Pero somos inmortales. El extraño apuñalamiento de vez en cuando es como a-a broma, algo temporal." Damasen explicó.

Percy asintió. "Entiendo eso", dijo lentamente. "Supongo que para nosotros, la vida es demasiado corta para odiar a alguien para siempre. Bueno," él tachó al final, pensando en Gabe "A menos que hagan algo realmente malo."

"Rara vez nos vemos también,", agregó Damasen. "Creo que algunos de los Titanes menores realmente ven estas guerras como una especie de reunión."

Percy parpadeó.

"Pero es un guerra?"

"Hemos luchado en muchas guerras. Al final del día, acabamos de volver aquí." Damasen se encogió de hombros. "Entonces comienza otra guerra."

Caminaron en silencio durante unos minutos, perdidos en sus pensamientos. Al final del día, acabamos de volver aquí. Percy pensó en las palabras. Al final del día, los semidioses acaban de morir. Había una razón por la que se había sorprendido tanto al ver semidioses adultos viviendo en la Nueva Roma.

"A veces", dijo Damasen, mirando hacia abajo, "Te envidio humanos. Tus vidas son tan cortas que cada acción tiene significado. Mis hermanos y hermanas tienden a actuar como saben que habrá consecuencias mínimas."

Percy contempló sus palabras.

"Tiene que haber una especie de seguridad en ser un Titán", reflexionó. "Cometes un error, y mueres, u otros mueren, todos pueden volver. Como un videojuego extra life."

Damasen inclinó la cabeza de lado a lado, las trenzas rojas balanceándose. "Eso es verdad", dijo. "Aunque no estoy seguro de lo que es un videojuego."

Percy no sabía cómo llevar la conversación más lejos. No estaba seguro de querer hacerlo. Si bien de ninguna manera quería ser inmortal, la idea de obtener segundas oportunidades resonó fuertemente en su mente, una mente que había visto a demasiados amigos caer en peleas.

Comenzaron a ascender una colina suave, y Percy levantó la cabeza, sintiendo un río que fluía por el otro lado.

"Estamos aquí!" exclamó, instando a Maia a ir más rápido.

Una vez que superaron la cima del pico rocoso, todos se detuvieron. Varias piedras rojas de óxido se agolpaban por la pendiente.

"Ahí está." Respiró Percy.

Un río negro retorcido, demasiado contaminado, lleno de casi cualquier cosa que alguien pueda imaginar: juguetes rotos, diplomas rasgados – el álbum de recortes de miserias humanas. Esperanzas y sueños perdidos, así como deseos que nunca se hicieron realidad. Como había sido la última vez.

El descenso era un poco peludo a veces, Maia se resbalaba de vez en cuando, solo para ser agarrada por Damasen. Bob no le había dicho nada a Percy, pero había intercambiado algunas pequeñas conversaciones con Damasen. Percy lo dejó para refrescarse, dado el tiempo, lo entendería, o al menos hablaría con él de nuevo. Útil o no, Bob en realidad era su amigo. Se perdió el balbuceo.

Llegaron al borde del río.

"Sabes qué hacer?" Preguntó Damasen, inseguro.

"Sí, he hecho esto antes." Percy respondió casualmente. "Solo como andar en bicicleta."

Damasen sacudió la cabeza con cansancio.

Percy respiró, cerrando los ojos. Cuando los abrió, se encontró cara a cara con un guerrero griego. Era alto y buff, con una cara con cicatrices crueles y el pelo negro muy afeitado. Llevaba una túnica blanca y una armadura de bronce. Sostuvo un timón de guerra emplumado bajo su brazo. El hombre lo miró con ojos de color verde pálido como un mar poco profundo y una flecha sangrienta sobresalió de su pantorrilla izquierda, justo encima del tobillo.

"Hola, Aquiles."

El fantasma lo miró. "No otra vez!" se rompió.

"Así que me temo."

Percy se quitó las espadas, colocándolas en el suelo, junto a la botella maltratada. La botella en cuestión estaba aún más chamuscada y ennegrecida que la última vez, Percy no pensó que duraría mucho tiempo. Afortunadamente, esperaba que el Styx se encargara de eso.

¿"No te lo advertí la última vez? La pérdida de la mortalidad no es un mero sacrificio, tonto tonto chico!" Aquiles sonaba furioso, pero Percy sabía que realmente solo estaba tratando de salvarlo del mismo destino que había sufrido.

Percy lo saludó. "Sí, sí, lo recuerdo. El bien se vuelve grande, el mal empeora. Te has vuelto demasiado grande para tus botas. O-" Percy miró hacia abajo, "sándalos. Realmente, las botas habrían detenido esa flecha"

"No puedes hacer esto de nuevo!" Aquiles presionado con ojos salvajes. "¿No aprendiste tu lección la última vez? No sentiste los cambios?"

Por supuesto que lo hizo. Había sido más fuerte, más rápido, con piel de hierro. Nada lo lastimó. Nada podría detenerlo. Sentir dolor por primera vez en Nueva Roma una vez que lo había perdido había sido una experiencia surrealista; honestamente, casi había olvidado cómo era herido. También se había vuelto un poco más seguro, más sólido en lo que era, una tranquilidad interna que había retenido incluso después. También había tomado tiempo adaptar su estilo de lucha, teniendo en cuenta que su estilo de lucha Maldición de Aquiles había sido simplemente lanzarse a la refriega y cortar.

"Recuerdo." Percy sonrió suavemente a Aquiles. "Esto es como la última vez; tengo que hacer esto para salvar a mis amigos. Y yo."

Aquiles ya estaba sacudiendo la cabeza. "Nadie lo ha tenido dos veces. Muchos nunca lo han tenido una vez. Eres tan arrogante como yo si realmente crees que no te verás afectado. Conoces tu defecto fatal?"

Percy frunció el ceño. "Sí, lo hago. Athena dice que soy demasiado leal."

"Si no se convirtió en el doble de riesgo la última vez, sin duda lo hará esta vez!" El fantasma instó. "Te ruego que lo reconsideres. ¿En qué momento la lealtad para salvar se convierte en obsesión para destruir? ¿Cuándo la lealtad a los demás se convertirá únicamente en lealtad a sí mismo? Estás dispuesto a convertirte en alguien que hará cualquier cosa para obtener lo que quiere?"

Percy no tenía idea de lo que quería decir; eso no había sucedido la última vez, y no era como si hubiera cambiado quién era. Era el mismo viejo Percy. Un poco más alto, un poco más fuerte, un poco más enojado. Pero él se conocía a sí mismo.

Estaría bien.

"Tengo que hacerlo", le dijo firmemente a Aquiles.

Mantuvo su ropa puesta, o lo que quedaba de ellos. Su camiseta ensangrentada todavía estaba atada alrededor de la herida en el pecho, sus pantalones fueron rasgados y deshilachados a lo largo de los bordes. Percy sabía que algunas chicas (especialmente los niños de Afrodita) usaban jeans rasgados como una declaración de moda. Bueno, estaba sacudiendo el aspecto esta temporada. Sus zapatos eran probablemente los menos dañados, solo unas pocas manchas menores.

Aquiles miró a Percy tristemente antes de bajar la cabeza. "Que los dioses sean testigos de lo que intenté. Recuerdas cómo retener tu alma?"

"Sí. Tengo esto, hombre." Percy trató de asegurarlo, pero Aquiles simplemente sacudió la cabeza con abatimiento, luego desapareció.

"Percy-" Damasen habló, su voz cautelosa.

"No te preocupes." Percy dijo. "Sé lo que estoy haciendo."

Caminó hacia el río y trató de recordar lo que estaba haciendo. Correcto. Su ancla fue Annabeth. Su amor por ella ciertamente lo mantendría estable, tal como lo hizo la última vez. Nada como tu hermosa novia para recordarte que tenías alma. Y su punto mortal: estaba sacando una hoja del libro de Luke y pasando debajo de la axila. El izquierdo. Habría ido por su espalda, pero después de la última vez... no pudo volver a hacer eso. Si alguien iba a apuñalarlo, tendrían que pasar por él. Literalmente.

Percy saludó a sus amigos antes de levantar un pie para entrar en el río.

"¡Jackson!"

Percy puso los ojos en blanco ante el sonido de una voz diferente. ¿Quién era ahora? ¿Algún aspirante a monstruo o Styx iba a venir aquí ella misma y unirse a la línea de gente diciéndole que estaba cometiendo un error? Volvió a bajar el pie y se dio la vuelta

Y se congeló.

Pensó que estaba muerta, o al menos todavía reaparecía.

La recordó desde la última vez que luchó contra ella, junto a Annabeth y Briares, y cómo ella casi los había matado. Poco a poco recogió sus espadas para enfrentarla. Los otros levantaron sus armas con cautela.

"Supongo que eres tú quien nos ha dado una recompensa", dijo, tratando de mantener su tono inquebrantable.

"Por supuesto." ella dijo, deslizándose más cerca. "Escuché que te caíste aquí, y una oportunidad como esa no puede desperdiciarse. Sentirás mi ira, Perseo Jackson. Mi poder completo." Sacó su arma y lo miró directamente a los ojos con un resplandor que envió un escalofrío por la columna vertebral de Percy.

"Esta vez, tú voluntad morir." siseó Kampé.

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