Hai ngày tiếp theo, Tống Nhiễm bận tối mắt tối mũi, ngay cả thứ bảy cũng phải tăng ca, không có thời gian mang sợi dây trả lại.

Mà Lý Toản cũng không gọi điện giục, có lẽ anh còn bận hơn cô.

Sáng Chủ nhật, khi đang sắp xếp sách trong nhà, Tống Nhiễm chợt nhớ ra chuyện này, liền lật tìm tờ giấy nhỏ có ghi số điện thoại của anh.

Cô tựa vào cửa sổ gỗ ở tầng hai, hơi chần chừ - nếu trả lại sợi dây rồi thì sao?

Nhưng cô không nghĩ ra cách nào khác, chỉ đành lấy điện thoại ra.

Một cơn gió thổi qua, cô sơ ý để lỏng tay.

Mảnh giấy trắng nhỏ bị gió cuốn lên, xoay vòng giữa không trung như một con bướm trắng, cuối cùng rơi vào tán cây dành dành, lẫn vào những bông hoa trắng.

Tống Nhiễm lập tức chạy xuống tầng, ngửa cổ nhìn lên tán cây, nhưng chỉ thấy một màu xanh thẫm và những bông hoa trắng, chẳng thấy bóng dáng tờ giấy đâu nữa.

Bên ngoài vang lên tiếng động cơ xe.

Ngoài cổng sân có một chiếc xe tải nhỏ dừng lại, ba công nhân bước xuống—là đội thi công cô đã hẹn trước để làm lớp chống thấm cho nhà.

Hẹn đúng chín giờ, không chậm một phút.

Lão Lý - người quản lý thi công - trước khi về hưu từng làm kỹ sư kiểm định chất lượng xây dựng. Cả đời làm việc dưới mưa nắng, làn da ông sậm màu hơn người bình thường, nhưng vẫn có thể nhận ra lúc trẻ từng là một người đàn ông tuấn tú.

Ông làm việc gọn gàng, có nhiều kinh nghiệm, vừa vào nhà đã xem xét xung quanh, sờ thử nền và góc tường, nhanh chóng đưa ra vài phương án thi công.

Mất bao lâu, chi phí thế nào, lợi ích và hạn chế ra sao, ông phân tích rõ ràng.

Cuối cùng, ông đề xuất phương án có hiệu quả cao nhất và tiết kiệm chi phí, chỉ cần một ngày là hoàn thành.

Tống Nhiễm đồng ý.

Lão Lý dẫn đội thi công bắt đầu di chuyển đồ đạc, sử dụng máy móc cạy lớp nền xi măng.

Chẳng bao lâu, nền nhà bị dỡ lên, lộ ra lớp gạch và bùn đất ẩm phía dưới.

Họ làm việc rất nhanh, không hề lười biếng.

Tống Nhiễm có ấn tượng tốt về đội thi công này.

Tiếng máy móc ồn ào, cô không thể đọc sách, bèn ngồi một bên quan sát họ trộn cát sỏi.

"Bác ơi, cái kia là gì thế?" Cô chỉ vào một cuộn vật liệu màu đen.

"Là màng chống thấm." Lão Lý ít nói, nhưng hễ bàn về công việc thì lại nói rất nhiều, "Khu Bắc Môn này địa thế thấp, độ ẩm cao. Nếu chỉ đổ xi măng và vữa thì chưa đủ, phải lót thêm một lớp màng chống thấm. Bên trong và bên ngoài tường bác cũng sẽ làm chống thấm hai lớp cho cháu, lần sau đến mùa mưa sẽ không bị ẩm ướt nữa."

"Ồ." Tống Nhiễm ngồi trên bậc thềm, chống cằm hỏi: "Bác ơi, bà Vương nói bác là người Giang Thành, sao lại đến Lương Thành ạ?"

Lão Lý lau mồ hôi trên trán, cười đáp: "Con trai bác làm việc ở đây."

Lúc này, một công nhân xen vào: "Con trai bác Lý giỏi lắm đấy. Cô Tống, cô đoán xem anh ấy làm nghề gì?"

Tống Nhiễm tò mò: "Làm gì vậy?"

"Là chuyên gia tháo gỡ bom mìn trong quân đội. Được quốc gia trọng điểm đào tạo, bên quân khu Đế Thành luôn muốn kéo anh ấy về, nhưng quân khu Giang Thành không chịu nhả người."

Tống Nhiễm tròn mắt: "Giỏi đến vậy sao?!"

"Đúng rồi! Mới hai mươi ba tuổi mà đã lập được mấy lần công lao hạng hai. Sau này chắc chắn sẽ làm quan to trong quân đội. Bác Lý chuẩn bị hưởng phúc thôi!"

Lão Lý cười tít mắt, xua tay: "Bây giờ người trẻ tài giỏi nhiều lắm, đừng để cô Tống cười chê."

"Bác khiêm tốn quá rồi ạ." Tống Nhiễm nói, "Bác nhất định là người có cách dạy con cái rất tốt."

"Thực ra bác cũng không dạy gì nhiều, nó tự nhiên mà giỏi thôi."

Chiều hơn năm giờ, lớp chống thấm đã hoàn thành, nền nhà được lát lại, phẳng phiu không chút tì vết.

Lão Lý bảo, năm sáu tiếng nữa xi măng sẽ khô hoàn toàn, tối nay công nhân sẽ quay lại đánh bóng, sau đó bảo dưỡng thêm vài ngày là được.

Đợi đội thi công rời đi, Tống Nhiễm mới sực nhớ ra chuyện tìm tờ giấy, nhưng tìm mãi cũng không thấy đâu.

Cô không khỏi nghi ngờ, có khi nào tờ giấy đã bị vùi trong lớp xi măng nền nhà rồi không?

Hết cách, cô chỉ có thể đợi Lý Toản chủ động liên lạc để lấy lại sợi dây.

Ngày hôm sau là thứ Hai.

Chương trình "Mặt trận chiến sự" của đài truyền hình Lương Thành sau hai tháng phát sóng đã tạm thời dừng lại.

Chiến sự ở nước Đông đã kéo dài hơn sáu mươi ngày, tình hình rơi vào thế giằng co, sự quan tâm của công chúng cũng giảm đi rõ rệt.

Một cuộc chiến cứ kéo dài mãi không dứt thì có gì hay?

Khán giả dần chuyển sự chú ý sang thị trường chứng khoán.

Gần đây, cổ phiếu liên tục tăng, ném tiền vào đâu cũng sinh lãi gấp đôi.

Từ phố lớn đến ngõ nhỏ, ngay cả các bà bán rau cũng bàn tán về tài chính.

Các đài truyền hình lớn thi nhau lập chuyên mục phân tích chứng khoán, đài Lương Thành cũng không ngoại lệ, mở thêm chương trình tài chính.

Sau khi "Mặt trận chiến sự" dừng phát sóng, chương trình phụ trợ "Chiến tranh sắp đến - Nhật ký nước Đông" cũng kết thúc.

Tập cuối lên sóng hôm nay, dưới tài khoản chính thức của chương trình có rất nhiều bình luận từ cư dân mạng, khen ngợi sự tận tâm của đội ngũ sản xuất, cảm ơn các phóng viên đã mang đến những tư liệu chân thực.

Tống Nhiễm chậm rãi đọc từng bình luận.

"Tiểu Nhiễm, cô có muốn chơi chứng khoán không?" Tiểu Đông gọi cô.

Tống Nhiễm ngẩng đầu, mỉm cười: "Tôi không rành."

"Không cần hiểu. Dạo này mua gì cũng lãi, nhiều người kiếm được tiền lắm."

"Đúng vậy. Tôi bỏ năm nghìn mà đã lời tám trăm rồi." Tiểu Xuân nói, "Tiểu Bội còn bỏ ba trăm nghìn, bây giờ lên ba trăm tám mươi nghìn rồi."

Tống Nhiễm làm việc hai năm, không có nhiều tiền tiết kiệm, cũng không mong trúng mánh, nói: "Thị trường chứng khoán có rủi ro, tôi không chơi đâu."

Thẩm Bội dùng ống hút khuấy cà phê, nói: "Muốn kiếm tiền thì phải chấp nhận rủi ro, làm gì có chuyện kiếm tiền mà không mạo hiểm chứ?"

Tống Nhiễm không lên tiếng, Tiểu Thu trêu chọc: "Cô dễ dàng lấy mấy chục vạn từ nhà, tiểu phú bà như cô thì đừng phát biểu nữa."

Thẩm Bội bật cười, đúng lúc đó, giám đốc Lưu Vũ Phi gọi mọi người vào họp.

Danh sách phóng viên xuất sắc nửa đầu năm đã được công bố.

Ngoài bằng khen được ghi vào hồ sơ cá nhân, còn có một khoản tiền thưởng hơn mười nghìn tệ.

Trên đường đến phòng họp, Tiểu Hạ ghé sát nói nhỏ với Tống Nhiễm:

"Nhiễm Nhiễm, bây giờ đang là thị trường giá lên, cổ phiếu rất ổn. Nếu cô có được tiền thưởng, thử đầu tư một chút xem, coi như là quản lý tài chính. Chỉ dựa vào lương cứng thì sao tiết kiệm được tiền?"

Tống Nhiễm bật cười: "Còn chưa chắc là tôi được đâu. ... Nhưng nếu thật vậy, thì nghe lời cô."

Trong buổi họp, Lưu Vũ Phi nhắc đến việc chương trình "Mặt trận chiến sự" tạm thời dừng phát sóng.

Đài truyền hình có kế hoạch thực hiện một chương trình tin tức quân sự mới, phát sóng hàng tuần.

Mỗi tập sẽ khai thác sâu hơn về các chủ đề liên quan đến chiến sự quốc tế, đồng thời tôn vinh hình ảnh của quân nhân Trung Quốc trên các mặt trận nước ngoài.

Lưu Vũ Phi nói:

"Đợt phóng viên đầu tiên từ nước Đông sắp trở về. Những ai muốn tình nguyện sang nước Đông lần này, hãy nộp đơn đăng ký trước thứ sáu để tham gia đợt huấn luyện tập trung."

Mọi người không ai lên tiếng ngay, trong lòng ai cũng đang tính toán riêng.

Lưu Vũ Phi nói xong, cuộc họp bước vào phần quan trọng nhất.

Anh ấy công bố danh hiệu "Phóng viên xuất sắc nửa đầu năm", người đoạt giải là Thẩm Bội.

Mọi người có chút ngạc nhiên, nhưng cũng không quá bất ngờ. Giải thưởng kiểu này, ai dùng ngón chân nghĩ cũng đoán được là dành cho người có hậu thuẫn vững chắc.

Tống Nhiễm lặng lẽ chấp nhận thực tế. Dù sao đi nữa, công việc của Thẩm Bội trong nước cũng làm rất tốt.

Đồng nghiệp nhìn Tống Nhiễm với ánh mắt có phần cảm thông, nhưng sau khi tan họp cũng không ai bàn luận gì thêm. Đều là đồng nghiệp cả, nếu lời ra tiếng vào, chẳng may lọt đến tai ai đó, e là bất lợi cho cả hai bên. Làm người trưởng thành rồi, ai cũng hiểu rõ điều đó.

Chỉ có Tiểu Thu lặng lẽ gửi cho Tống Nhiễm một biểu tượng ôm an ủi.

Tống Nhiễm đáp lại bằng một khuôn mặt cười lớn, tỏ ý mình không sao.

Có lẽ Thẩm Bội cũng tự hiểu chuyện này, nên cô ấy mời mọi người đi ăn lẩu, nói rằng được mọi người giúp đỡ nhiều, muốn mời một bữa để cảm ơn.

Mọi người tất nhiên vui vẻ hưởng ứng, hết lời khen cô ấy hào phóng.

Thẩm Bội chọn một quán lẩu cao cấp, thuộc loại nhà hàng mà đài truyền hình thường dùng để chiêu đãi khách quý.

Đồng nghiệp càng thêm phấn khích, không ngừng nói:

"Phá sản rồi nha, Bội Bội!"

Tiểu Hạ nói: "Chắc nửa giải thưởng của cô bay vào nồi lẩu rồi."

Thẩm Bội cười nhẹ: "Nên thế mà. Nếu không có mọi người giúp đỡ, công việc đâu suôn sẻ thế này."

Phòng riêng của quán lẩu rộng rãi, phong cách tinh tế, ngăn cách bằng kính, trên trần treo đầy tua rua đỏ và đen.

Mười mấy người ngồi vây quanh một bàn tròn, mỗi người trước mặt có một nồi nhỏ riêng.

Bên cạnh Thẩm Bội còn chừa một chỗ trống.

Tiểu Đông tò mò hỏi: "Còn ai nữa đến à?"

Thẩm Bội cười rạng rỡ, vừa giúp người đó gọi một nồi lẩu cay, vừa đáp:

"Bạn trai tôi."

Cả bàn ồ lên: "Cô có bạn trai rồi á?! Sao bọn tôi không ai biết hết vậy?"

"Mọi người đâu có hỏi, chẳng lẽ tôi phải chạy tới từng người mà thông báo à?"

Tiểu Hạ hào hứng hóng chuyện: "Làm nghề gì thế?"

"Quân nhân."

Tiểu Xuân tròn mắt: "Ngầu dữ vậy?!"

Tiểu Thu lập tức liên tưởng: "Bảo sao lần trước cô chạy đến quân khu Giang Thành, có phải mượn cớ công tác để gặp người yêu không?"

Thẩm Bội cười lắc đầu: "Không phải mà."

Tiểu Đông tò mò: "Quân nhân chắc đẹp trai lắm nhỉ?"

"Mọi người bắn tin như súng máy ấy." Thẩm Bội cười khúc khích đứng lên, "Mọi người gọi nước lẩu đi, tôi đi rửa tay đã."

Tống Nhiễm cũng vừa hay muốn đi, liền đứng dậy theo.

Trên đường đi, Thẩm Bội thân mật khoác tay Tống Nhiễm, dựa đầu lên vai cô một chút.

Tống Nhiễm hiểu ý, mím môi cười nhẹ.

Thẩm Bội vốn là một đại tiểu thư sống trong nhung lụa, bình thường tiêu tiền không tiếc tay, chút tiền thưởng này chẳng là gì với cô ấy cả.

Nhưng đài truyền hình muốn dành ưu ái cho cô ấy, cô ấy cũng không thể nào chạy đến trước mặt lãnh đạo mà nói: "Tôi không cần đâu."

Xã hội vốn không công bằng, chỉ có thể cố gắng nỗ lực hơn mà thôi.

Trong nhà vệ sinh, Thẩm Bội soi gương đánh phấn, tô lại son, sau đó rửa tay xong mới phát hiện máy rút giấy đã hết.

Cô loay hoay hai lần, nhíu mày: "Hết giấy à?"

"Tôi có này."

Tống Nhiễm mở túi tìm giấy, không cẩn thận làm rơi một sợi dây đỏ xuống bồn rửa.

Thẩm Bội nhặt lên nhìn lướt qua, rồi tiện tay đưa lại cho cô, buột miệng nói:

"Dây này giống hệt của bạn trai tôi ghê."

Tim Tống Nhiễm đột nhiên trùng xuống, một cảm giác bất an thoáng hiện lên, nhưng cô lại cảm thấy không thể nào trùng hợp như vậy được.

Trở về phòng riêng, lẩu và các món ăn đã được dọn lên, chỉ còn đợi bạn trai của Thẩm Bội đến.

Tống Nhiễm ngồi tại chỗ, lòng dần dần cảm thấy bất an hơn.

Nồi lẩu vẫn chưa sôi, Thẩm Bội đột nhiên nhìn về phía cửa phòng, mắt sáng rỡ, cô ấy đứng dậy vẫy tay gọi:

"Bên này!"

Mọi người đều quay đầu lại nhìn.

Khoảnh khắc nhìn thấy người bước vào, Tống Nhiễm cảm thấy lạnh buốt từ đầu đến chân, như thể có ai đó tạt nguyên một thùng nước đá lên người cô.

Lý Toản đi vào.

Anh khẽ mím môi, nở nụ cười lịch sự, nhẹ nhàng gật đầu chào mọi người, nói:

"Xin lỗi, tôi đến muộn."

Anh bước đến ngồi xuống bên cạnh Thẩm Bội.

Thẩm Bội cười nói: "Không muộn đâu, thời gian vừa đúng."

Nói xong, cô đưa cho anh một chiếc khăn ấm.

Lý Toản nhận lấy khăn, lau tay.

Bàn tay anh thon dài, đốt ngón tay rõ ràng, động tác lau tay tỉ mỉ, nhưng ánh mắt lại có chút xa cách.

Có lẽ là do không quen với một bàn toàn người lạ, anh có vẻ trầm mặc ít nói.

Anh lau từng ngón tay một, rồi lướt mắt nhìn qua mọi người trên bàn.

Lúc ấy, anh mới nhìn thấy Tống Nhiễm đang ngồi đối diện chếch về phía mình.

Ánh mắt anh dừng lại một giây.

Sau đó, anh khẽ cong môi, nhẹ nhàng gật đầu chào cô, rồi lập tức dời ánh mắt đi nơi khác.