Khái niệm:Viễn thám là phương thức thu nhận thong tin về các đối tượng từ một khoảng cách nhất định, không có những tiếp xúc trực tiếp với chúng.

Lịch sử phát triển:

Bức ảnh đầu tiên được chụp vào năm 1839

1849, Aime Lausedat đã khởi đầu một chương trình sử dụng ảnh vào mục đích thành lập bản đồ địa hình.

1858, 1 thợ ảnh Pháp đã chụp bức ảnh đầu tiên từ khinh khí cầu ở độ cao 80m tại Paris.=> 1858 được coi là năm khai sinh ra ngành kỹ thuật viễn thám.

1858 – 1882, các nhà địa chất Pháp đã sử dụng những hình ảnh chụp từ khinh khí cầu và từ các đỉnh núi cao của dãy Anpơ vào mục đích nghiên cứu địa chất.

1903, chuyến bay đầu tiên của máy bay thành công do anh em Wilbur Wright thực hiện.

Đến 1909, máy bay được đưa vào chụp ảnh lần đầu tiên tại vùng Contocelli (Italia). Các máy ảnh chụp tay được thay bằng máy ảnh tự động có độ chính xác cao, ngày càng tinh vi và hoàn thiện hơn.

Các tấm ảnh hang không đầu tiên được chụp ở Liên Xô.

1929, Viện nghiên cứu ảnh hàng không Leningrad được thành lập và đã sử dụng ảnh hàng không nghiên cứu địa mạo, thực vật, thổ nhưỡng…

1961, tấm ảnh đầu tiên được chụp từ độ cao 200m.

Càng ngày ứng dụng của ảnh hàng không càng được sử dụng nhiều để phát hiện các mỏ dầu và khoáng sản…

Việc nghiên cứu ảnh viễn thám càng ngày càng được nhiều nước quan tâm nghiên cứu không chỉ là ảnh hàng không mà còn cả các ảnh chụp từ các vệ tinh với các loại dải sóng khác nhau