Xoa xoa thái dương, một thanh niên khoảng mười chín tuổi vấp ngã vào lề đường. Anh ta đi vào một cửa hàng tiện lợi, gật đầu với nhân viên cửa hàng trước khi đi đến phía sau lối đi.

Chàng trai lấy một chai Tylenol, làm vỡ nhựa xung quanh nắp bằng móng tay và nhanh chóng tháo chai. Anh ta lấy một vài viên thuốc trong tay, và sau đó lấy một ly nước tăng lực từ máy làm mát để xuống máy tính bảng.

Nhân viên bán hàng ở phía trước cửa hàng quàng cổ để anh ta có thể nhìn qua các lối đi. Chàng trai vung đồ uống qua lại trong miệng trước khi cuối cùng anh ta nuốt nó, vẫy tay chào cô nhân viên bán hàng khi anh ta bước trở lại.

Có bất cứ điều gì khác tôi có thể nhận được cho bạn không? Một nhân viên bán hàng hỏi, cẩn thận quét đồ uống năng lượng đã mở.

Không, cảm ơn bạn, chàng trai trẻ nói, gãi đỉnh trán.

"Anh có bị đau đầu không?"

Chàng trai ngước nhìn cô nhân viên bán hàng. Tôi đã học xong, giống như, tám giờ.

Nhân viên bán hàng gật đầu, tiến hành quét chai thuốc.

Ngoài ra, tôi còn bị đau nửa đầu từ khi còn là một đứa trẻ, chàng trai trẻ thêm vào cuối, không thoải mái đánh trống bàn trước bằng ngón tay.

Người thư ký in ra một biên lai, đưa nó cho chàng trai trẻ.

Xin lỗi người đàn ông, trường học khó khăn. Nếu bạn có thể ký vào cái phiếu nhỏ đó ở phía dưới cho tôi, thì đó là tuyệt vời. Thư ký nói, đào bới trong sổ đăng ký thay đổi chàng trai trẻ.

Chàng trai quơ quơ trong túi, cuối cùng cũng tìm được cây bút bấm. Anh ta ký Charlie M. trên biên lai với một sự khởi sắc mệt mỏi, trao lại cho nhân viên cửa hàng.

Càng Ok, người thư ký nói. "Bạn có một buổi tối vui vẻ chứ?"

"Cảm ơn, cảm ơn", Charlie, Charlie nói, uống một ngụm nước tăng lực khác và cầm lấy chai thuốc khi anh mở cửa.

Trong các thiết bị ngoại vi của mình, Charlie nhận thấy một chiếc xe tải lớn màu đỏ trượt xuống đường. Nó vung quá xa vào bên trái đường, rồi nhanh chóng cố gắng tự sửa, gửi đầu trước thành một vòng xoắn ốc, rít lên cho đến khi bên trái của nó đâm vào cột đèn.

Chết tiệt, Oh Charlie nói, nhìn lại nhân viên cửa hàng, người đang đứng trên bàn trước bàn tay để xem chuyện gì đang xảy ra. Charlie nhìn lại xác tàu, thấy rằng túi khí đã được triển khai, thổi phồng đến mức gần như hoạt hình. Các bộ phận của túi đã tự đẩy ra khỏi cửa sổ xe.

Charlie đặt đồ uống năng lượng của mình lên vỉa hè, lao vào chạy đến xe tải, cảm thấy chai thuốc lắc trong túi khi chạy. Anh ta nhìn cả hai khi chạy qua đường, không thấy chiếc xe nào khác trong tầm mắt. Túi khí đã xuất hiện để tăng kích thước, đẩy mình vào phía sau xe.

Khi đến gần chiếc xe tải, Charlie nhận ra rằng đó không phải là túi khí.

Một khối mỡ khổng lồ đang tăng lên, tăng trưởng, tăng trưởng. Mở rộng, đặt các vết nứt mạng nhện vào kính chắn gió cho đến khi cuối cùng nó vỡ tan. Anh quan sát khi hệ thống treo của xe tải bắt đầu chùng xuống, và khi cánh cửa bên cuối cùng nhường chỗ cho các lớp và lớp cellulite và da.

Charlie lùi một bước, cuối cùng chuyển hướng và chạy nước rút trở lại cửa hàng tiện lợi. Anh đẩy cửa trước mở ra, nhìn nhân viên cửa hàng.

Bạn cần gọi xe cứu thương. Có một cái gì đó thực sự sai với anh chàng đó.

Bạn làm gì vậy tôi - Thư ký bắt đầu, nhưng rồi bỏ đi.

Charlie cảm thấy mình bắt đầu cởi trói, hai chân chuyển sang phô mai. Anh ngã xuống đất, da anh quằn quại khi va chạm với tấm vải sơn. Anh cảm thấy cơ thể mình nhanh chóng bắt đầu mất dáng, mở rộng ra và ra ngoài. Hai bên mỡ của anh bắt đầu cắt vào khung cửa, cuối cùng siết chặt để các bộ phận của anh dính ra hai bên cánh cửa.

Charlie vẫn có tầm nhìn của mình, mặc dù nó bị mờ và không tập trung, anh vẫn có thể nhìn theo hướng chung. Anh vẫn có thể nghe thấy.

Và vì thế Charlie cũng đã chứng kiến ​​sự biến đổi của nhân viên thư ký.

Người thư ký tạo thành một hình dạng rủ xuống nhiều hơn. Khuôn mặt nhân viên thư ký phồng lên, mất tất cả các đặc điểm khuôn mặt dễ nhận biết trong khối mở rộng. Quần áo của anh bị xé toạc và anh tiếp tục phát triển cho đến khi các lớp mỡ chảy qua thanh ghi phía trước.

Charlie suy nghĩ ban đầu rất hoang mang và sợ hãi:

"Tôi làm gì?"

"Cái gì thế này?"

"Tôi sẽ bị mắc kẹt như thế này mãi mãi?"

"Tôi sẽ bao giờ gặp lại gia đình mình chứ?"

Tôi có một bài kiểm tra giữa kỳ tôi phải thi vào ngày mai và nếu điều này khiến tôi nhớ nó thì tôi sẽ rất bực mình.

Cuối cùng Charlie đã mất tích giữa chừng.

Charlie đã bỏ lỡ một vài midterms, thực sự.

Anh ta ngồi đó hàng tháng trời, không có gì để nhìn ngoài nhân viên bán hàng. Các blob khác. Người bạn đồng hành duy nhất của anh.

Nguồn điện trong cửa hàng cuối cùng đã tắt, bật lại trong vài ngày, và sau đó lại tắt, làm cho màn đêm tối không chịu nổi. Đôi khi Charlie có thể nghe thấy tiếng hú của chó sói ở đằng xa, khiến da thịt nó run lên.

Vài tuần sau đó, những bình sữa gallon mà họ giữ ở phía sau trở nên chua chát, kéo đến Charlie. Anh nghĩ về việc di chuyển ra khỏi mùi hôi thối, cố gắng lăn đi nơi khác.

Đây là nơi anh ấy có thể nhìn vào một cái gì đó khác. Nhưng một cảm giác vô ích quá mức đã đặt mình vào sau tâm trí Charlie, liên tục nhắc nhở anh rằng sẽ không có điểm nào để di chuyển, ngay cả khi anh có thể di chuyển.

Những suy nghĩ hoang mang của Charlie dần dần được thay thế bằng sự hoài nghi và thờ ơ. Anh chấp nhận thực tế rằng đây là cuộc sống của anh bây giờ, khung cửa một cửa hàng tiện lợi cắt vào cơ thể anh, ngày càng đau nhức hơn khi họ tiếp tục.

Và một ngày, nhiều tháng sau đêm Charlie biến thành blob Charlie, một viên gạch đập vào cửa sổ cửa hàng tiện lợi.

Một phụ nữ trẻ, có lẽ chỉ hơn Charlie vài tuổi, cẩn thận trượt qua lỗ trên cửa sổ, bước qua tấm kính vỡ trong đôi giày tennis của cô. Áo sơ mi của cô vẫn có thẻ trên đó, và đôi giày thì khó chịu và tương đối không bị trầy xước.

Cô chạy vào tầm nhìn của Charlie, người đang nhìn cô mệt mỏi. Đây là con người bình thường đầu tiên Charlie thấy trong nhiều tháng.

Cô ấy trông giống Diane từ Cheers, Charlie mơ hồ nghĩ.

Lắng nghe tôi, người phụ nữ nói, liếc qua lại với Charlie và nhân viên bán hàng. Cả hai bạn. Tôi đã tìm ra nó. Bạn cần phải suy nghĩ về việc trở thành một con người một lần nữa. Và đó là điều duy nhất mà bạn cần nghĩ tới.

Tôi tự hỏi nếu cô ấy có bạn trai. Charlie nghĩ.

"Nó có thể mất một thời gian. Giống như, một vài ngày. Nhưng bạn cần tập trung. Giữ tất cả năng lượng của bạn cho ý nghĩ đó, và bạn sẽ trở lại bình thường.

Charlie cố nhớ nếu anh có bạn gái, nhưng nhanh chóng bị đau đầu.

Người phụ nữ trẻ ở lại thêm vài phút, nói chuyện với cả hai, Charlie không thể khóa bất cứ điều gì cô ấy nói. Giọng cô méo mó và xa xăm, giống như cô đang cố nói chuyện với anh qua cuộn giấy vệ sinh.

Cô rời đi sau đó, và Charlie quay lại cố gắng nói ngược lại bảng chữ cái của mình. Người xa nhất anh từng có là Q trước khi anh phải làm lại từ đầu.

Người phụ nữ trẻ đã trở lại vào ngày hôm sau.

Charlie đã nhận thấy cho đến khi cô ấy chỉ ra, nhưng khối sưng đó là một khi nhân viên cửa hàng đã giảm xuống một chút. Nhân viên bán hàng béo đã rút trở lại đằng sau đăng ký một lần nữa,

Người phụ nữ trẻ tập trung vào Charlie, một cảm giác khẩn cấp trong giọng nói.

Tôi biết nó rất khó, chỉ nghĩ về một điều. Nhưng nó có một cái gì đó bạn cần phải tự đào tạo để làm. Bạn có thể đi sâu vào suy nghĩ này, nhịp suy nghĩ này và từ đó trở đi, đó là cách duy nhất mà bạn sẽ có thể nghĩ. Bạn cần nghĩ về những người mà bạn đang làm việc này và quan trọng nhất là bạn cần nghĩ về bản thân mình.

Người phụ nữ trẻ nói lời đã đánh một hợp âm trong đống thịt đã từng là Charlie. Anh tràn ngập một hơi ấm bất chợt, trái tim anh lớn lên ba kích cỡ, đại loại thế.

Đó là một quá trình chậm chạp liên tục bị dừng lại bởi sự sợ hãi và tự hận thù. Người thư ký đã hoàn toàn trở lại bình thường trong vài ngày. Đến lúc đó, Charlie vẫn đang đẩy vào hai bên khung cửa, mặc dù anh ta nhỏ hơn đáng kể.

Người thư ký lo lắng nhìn xung quanh trong một giây, và mọi người nhanh chóng chui qua cái lỗ trên cửa sổ cửa hàng tiện lợi, quấn nhân viên bán hàng vào một chiếc khăn và đưa ánh mắt tha thiết cho Charlie. Charlie không bao giờ nhìn thấy nhân viên cửa hàng một lần nữa.

Sau đó, Charlie bị thúc đẩy bởi sự cô đơn.

Điều khiến Charlie không thể theo dõi được suy nghĩ của mình là người phụ nữ trẻ. Cô ấy xuất hiện ngày này qua ngày khác, cho anh ấy những lời động viên.

Một ngày nọ, khi khối Charlie Charlie đang hình thành hình dạng mơ hồ, sần sùi của một con người, cô ấy mang một bộ quần áo mới, đặt chúng trước mặt anh ta. Cô đặt một đôi giày thể thao lên trên chúng.

Những thứ này dành cho bạn khi bạn trở thành người một lần nữa. Không, nếu, khi nào. Bạn sẽ làm điều đó vào ngày mai và tôi sẽ ở đó với bạn toàn bộ thời gian.

Lời nói của cô ấy nhiều hơn bao giờ hết, nhưng Charlie không cần phải hiểu chúng. Bây giờ anh chỉ có một điều trong tâm trí, một mục đích thuần túy không bị ràng buộc.

Biến thành quái vật thật dễ dàng. Quay ra khỏi một là bị giật và khó chịu.

Anh cảm thấy mắt mình trượt ra khỏi hộp sọ và vào vị trí bình thường của họ, anh cảm thấy miệng mình mở ra, làn da mọc giữa đôi môi rách ra. Ông đã sử dụng phổi lần đầu tiên sau nhiều tháng, oxy đốt cháy cổ họng giống như đó là carbon monoxide.

Cơ bắp và xương của anh ta bị khóa lại, và tấm vải liệm che não anh ta quá lâu cuối cùng cũng được nhấc lên.

Anh ngước lên, người phụ nữ trẻ đứng đó với đám đông người khác.

Và Charlie đang nằm sấp, trần truồng.

Bạn có thể, uh, đưa cho tôi những bộ quần áo ở đó không?

Cô đưa cho anh cặp quần bó sát từ đống đồ.

Bạn có thể quay đi không?

Đám đông mọi người nhìn nhau, rồi từ từ quay lại. Người phụ nữ mỉm cười và quay lại với họ.

Charlie nhanh chóng đứng dậy và trượt mồ hôi trên.

Chúng tôi có tốt không?

Có lẽ tôi cũng để tôi lấy chiếc áo trên người, Charlie Charlie nói, túm lấy nó trên sàn.

Khi người phụ nữ quay lại, Charlie đang dựa vào cửa, cố gắng mang giày thể thao vào.

Tôi nghĩ rằng họ là một ít quá nhỏ bé, Charlie, Charlie nói, cuối cùng cũng bỏ cuộc.

Người phụ nữ trẻ ôm chầm lấy anh. Tôi biết bạn có thể làm điều đó, cô ấy nói.

Đây là cái gì vậy? Charlie Charlie hỏi, nhìn đám đông trước mặt.

Chúng tôi không biết, nhưng điều đó đã xảy ra với mọi người, cô nói. Chúng tôi đã cải cách tất cả, chúng tôi đã cải thiện tốt hơn. Chúng tôi giúp đỡ lẫn nhau.

Cái gì- Cái gì tên của bạn?

Ồ ồ ồ, Alyssa.

Charlie mỉm cười với cô, bắt đầu cảm thấy run rẩy trong tay.

Anh nhìn xuống nó. Nó đã bắt đầu nổi bong bóng và mở rộng, và anh ta đang mất tập trung vào nơi anh ta có thể di chuyển nó.

Nhịp tim của Charlie Lau bắt đầu tăng lên và anh ấy che cánh tay của mình bằng tay kia

Những gì mà những gì đang diễn ra?

Vâng, đó là một điều khác, đó là một điều khác. Bạn phải tiếp tục suy nghĩ về nó. Nếu không, bạn sẽ biến thành một trong những điều đó một lần nữa.

. . .

Charlie và Alyssa đã thực hiện nghiên cứu của họ khi họ chuyển đến một khu phố mới. Đó là vào thời điểm đó, Alyssa đang mang thai đứa bé, và bác sĩ đã cảnh báo cô và Charlie để tránh mọi mệt mỏi về tinh thần, với khả năng cô ấy mất tập trung.

Suy nghĩ về việc ở lại một con người là bản chất thứ hai đối với Alyssa; cô không bao giờ cho thấy bất kỳ dấu hiệu đấu tranh với nó. Cô có thể xem phim, nghe nhạc, tập thể dục và thậm chí đọc sách với suy nghĩ đó liên tục ngân nga sau gáy: hãy sống thành người, hãy sống thành người.

Cô ấy thậm chí còn thừa nhận với Charlie về việc đi hàng giờ mà không nghĩ về điều đó và không nhìn thấy nhiều như một gợn sóng trên da.

Khu dân cư của họ rất đẹp, tỷ lệ người-người rất thấp, và nó nhận được lượng mưa nhỏ, đến mức đã có một cơn bão trong nhiều năm. Các nhà môi giới cung cấp cho họ một khu dân cư ba phòng ngủ, hai phòng tắm ngoại ô khá lớn.

Họ đã làm cho cuộc sống của họ ở đó. Alyssa có em bé, Charlie học xong và đi làm tại một công ty xây dựng địa phương với tư cách là kế toán viên.

Alyssa muốn có một cô gái hơn bất cứ thứ gì, đã lên kế hoạch cho cái tên Cecilia. Cô ấy sẽ gọi cô ấy là ngắn gọn.

Mọi thứ không bao giờ thực sự diễn ra theo cách cô ấy muốn. Sau vài tháng nữa, Christopher ra đời.

Tên là ý tưởng Charlie Charlie.

Chúng tôi vẫn có thể gọi anh ấy là Sissy, anh Charlie nói khi bác sĩ trao đứa bé cho Alyssa.

Những đứa trẻ ở trường sẽ đá anh ta ra.

Anh ấy luôn có thể đổi nó thành Chris.

. . .

Charlie kéo một trong những bóng mù xuống, nhìn qua đường tại dinh thự Hagan. Matty Hagan, người mà Charlie đã đi học cùng, đang bị đưa ra khỏi sân trước của anh ta. Đội tháo dỡ trượt cơ thể trơn tru của anh ta lên trên một chiếc xe nâng, cố gắng tải Matty vào phía sau của một chiếc xe chở rác. Công việc cuối cùng đã khiến ba người, một người vận hành xe nâng, và hai người nữa để giữ các cạnh của chất béo đang cố gắng thoát ra khỏi thang máy.

Charlie cảm thấy bàn tay của mình bắt đầu mất hình dạng, vì vậy anh nhanh chóng khép lại người mù và nghĩ về việc anh yêu bao nhiêu có thể nhìn bằng mắt và thở bằng phổi của chính mình.

Ăn tối, Charlie đã sẵn sàng, vợ anh gọi từ phòng ăn.

Charlie quay lại và đi ra khỏi cửa, liếc nhìn lại những bóng mờ và nghĩ về thời gian Matty bị bắt ở trường trung học với một ID giả.

Vợ ông đã làm gà châu Á trong lò và cho một ít gạo vào nồi mà họ đã nhận được như một món quà kỷ niệm. Đặt một ít lên đĩa của anh ta, anh ta nhận thấy rằng nó trông khô ráo, gần như muốn cô ấy chiên nó trong chảo.

Bạn có thể nhận được Sissy?

Charlie vừa đặt đĩa của mình xuống khi cô nói. Ồ ồ, ừ, ừ.

Anh quay lại và đi dọc theo hành lang đến phòng Sissy, xoay núm cửa.

Sissy đang ngồi trên ghế, nhìn chằm chằm vào một bức tường trắng trong im lặng.

Này, chồi, nó là thời gian cho bữa tối.

Sissy quay lại và nhìn anh, mỉm cười sau một khoảnh khắc bối rối nhanh chóng. "Được."

Charlie đã đúng về gạo. Anh cần một cái gì đó để cho nó một chút hương vị.

Mật ong, chúng ta có nước tương không?

Alyssa nhìn lên, dành một phút để hoàn thành việc nhai thức ăn của mình. Không, tôi đã ném nó đi. Chúng ta cần cắt giảm natri.

Charlie tặc lưỡi rồi gật đầu, chĩa nĩa vào đĩa của mình khi anh cố cắn thêm một miếng nữa.

Sissy đang cầm nĩa của mình như một cái xẻng, cố gắng múc một miếng thịt gà hết lần này đến lần khác, nhưng liên tục có nó lăn ra, cha anh nhìn anh làm điều này.

Hãy để tôi lấy nó cho bạn. Charlie Charlie nói, nhổ miếng thịt gà bằng nĩa của mình và đưa nó ra cho Sissy ăn. Cậu bé ăn hết.

Alyssa lườm Charlie. Bạn có thể làm điều đó với anh ấy. Anh ấy cần học cách tự làm mọi thứ mà không mất tập trung.

Sau một nhịp, Charlie nói, đó có phải là lý do tại sao chúng ta bắt anh ta nhìn chằm chằm vào một bức tường cả ngày không?

Trường học khuyên chúng ta nên làm điều đó. Họ cần một bảng xếp hạng sạch sẽ để làm việc cùng để họ có thể rèn luyện các kỹ năng chú ý của mình.

Tôi thích bức tường, ông Sissy nói, vẫn nhai con gà của mình.

Alyssa nhìn Charlie. Charlie nhìn cơm của mình.

Mùi Matty Hagan Nhận được gỡ bỏ.

"Ai đó?"

Một chàng trai từ trường cấp ba cũ của tôi. Một người bạn."

Ý tôi là, hy vọng họ có thể giúp anh ta sự giúp đỡ.

Charlie gật đầu. "Tốt, Chỉ có điều đó, tôi không biết, tôi nghĩ đó là sai, họ đã làm gì với anh ấy."

"Ý anh là gì?"

Họ trông giống như họ đang làm phiền anh ấy, bạn biết không? Nó không giống như anh ta mất kiểm soát tại nơi làm việc hoặc trong phòng tắm hoặc bất cứ điều gì, anh ta chỉ làm điều đó ở sân trước khi anh ta đang vứt rác. Anh ấy có vẻ ổn ở đó. Hagan chưa bao giờ là một chàng trai hạnh phúc; anh ấy có tất cả các loại mất mát trong cuộc sống của mình, và tôi luôn nghĩ cách duy nhất anh ấy có thể hạnh phúc là nếu anh ấy sống đơn giản. Nhưng khi họ loại bỏ anh ta, nó trông thật tự nhiên.

Alyssa làm một nụ cười nửa miệng. Chúng tôi vẫn có quy trình cho việc đó, em yêu. Đây là những gì chúng tôi phải trả thuế cho, đây là những gì chúng tôi dạy cho trẻ em của chúng tôi.

Sissy nhặt một miếng thịt gà khác và nhét nó vào miệng. Ở đâu họ bắt những người biến thành quái vật?

Alyssa và Charlie nhìn anh.

Đây không phải là vấn đề, miễn là bạn không biến thành một người, thì Alyssa nói, hãy chắc chắn rằng bạn sẽ không bao giờ bỏ cuộc, được chứ? Không bao giờ."

Cúc Ok, Sissy nói.

. . .

Charlie ở nhà vì công việc của mình. Anh ta thấy mình không rời khỏi ngôi nhà nhiều như trước đây và khi anh ta rời khỏi nhà, chủ yếu là đón Sissy đi học.

Công việc của anh ấy bao gồm nhiều giờ ngồi ở nhà và làm thủ tục giấy tờ, ghi nhớ tên người mà không mất tập trung, và nhanh chóng ngăn chặn sự sủi bọt khi anh ấy làm.

Alyssa đang gây áp lực cho anh ta cho một đứa trẻ khác. Anh hiểu tại sao cô muốn nó, nhưng làm cái đầu tiên là đủ khó với anh. Anh gần như mất tập trung và nghiền nát cô vài lần.

Anh ta gần như mong đợi một điều gì đó khác với việc lấy Sissy, như có một đứa trẻ sẽ khiến cuộc sống của anh ta dễ dàng hơn bằng cách nào đó. Anh biết có một đứa trẻ rất căng thẳng, nhưng khi Alyssa mang thai Sissy, Charlie luôn nghĩ rằng sự căng thẳng sẽ có ích. Cathartic, theo một cách nào đó. Có một đứa trẻ sẽ mất trí.

Nhưng hóa ra mất trí là điều cuối cùng anh cần.

Anh ấy nhận được một cuộc gọi từ trường một ngày.

"Ông. Walker?

Có, đó là tôi.

Ngay lập tức Madison Connolly Madison Connolly, hiệu trưởng tại Trường tiểu học Simmerson.

"Mọi chuyện ổn chứ?"

Có, mọi thứ đều ổn. Chúng tôi chỉ cần bạn đến đón con trai của bạn.

. . .

Sissy sườn blob có một chút bong tróc và nhỏ hơn Charlie Charlie, nhưng nó vẫn nặng. Khi Charlie đến trường, họ đang đưa con trai ra bãi đậu xe, những vệt da nhỏ nhợt nhạt lột ra dưới ánh sáng mặt trời. Anh ta trông giống như một con nho khô khổng lồ.

Bạn có thể đặt anh ta vào cốp xe không? V Charlie Charlie hỏi đội tháo gỡ, đưa tay lên trán.

Các thành viên phi hành đoàn giám sát đã đưa cho Charlie một bảng tạm. Bạn cần ký vào mẫu đơn này nói rằng bạn đã chiếm hữu con gái mình sau sự cố này.

Một số cậu bé, cậu bé Charlie Charlie nói.

Các thành viên phi hành đoàn nhìn anh ta. "Ân xá?"

Cúc Nó con trai tôi. Anh ấy không phải là một cô gái.

Lọ-ơ, trường cho tôi biết đứa trẻ tên là Sissy.

Không bao giờ để tâm, ngay lập tức, Charlie Charlie, ký vào văn bản

Các thành viên phi hành đoàn lấy lại bảng tạm từ anh ta, nhìn nhanh vào các công nhân khác đang tải Sissy vào xe Charlie Lít. Một điều nữa, anh nói, lấy một cuốn sách nhỏ từ túi sau. Đây luôn là một lựa chọn nếu bạn biết rằng bạn gặp khó khăn khi quay trở lại.

Đó là cho một trong những cơ sở phục hồi chức năng.

Người công nhân đưa nó cho anh ta. Bạn có thể bắt buộc phải đưa đứa trẻ đến đó bởi vì anh ấy là trẻ vị thành niên, nhưng nó vẫn là một lựa chọn cho bạn. Và cá nhân tôi, với tư cách là cha mẹ, tôi nghĩ đó sẽ là điều tốt nhất cho anh ấy.

Charlie nhìn cuốn sách nhỏ. "Cảm ơn bạn."

. . .

Charlie mất nửa giờ để đưa Sissy ra khỏi thùng xe và lăn anh ta qua đường lái xe. Những mảnh sỏi và bụi bẩn bám vào khối cồng kềnh, và Charlie được nhắc nhở khi anh xây người tuyết khi còn bé.

Cửa trước chỉ đủ rộng để siết chặt Sissy. Charlie muốn lăn anh ta vào phòng, nhưng đã hết hơi trước khi rời khỏi bếp. Charlie cảm thấy cánh tay của chính mình bắt đầu mở rộng, vì vậy anh nhanh chóng chạy vào phòng khách và nằm xuống đi văng. Anh nhìn qua rìa của Sissyùi blob, chỉ một chút có thể nhìn thấy từ mép bếp.

Tôi rất tiếc, bạn ơi, anh nói.

. . .

Chúng tôi phải đưa anh ta, anh Alyssa nói, đi vòng quanh phòng và liếc nhìn những đốm sáng đang ngồi trong bếp của họ. Đây là cách duy nhất chúng tôi có thể giúp anh ấy.

Charlie ngồi ở bàn bếp, lườm cô. Tôi cứ nghe từ đó; Cứu giúp. Chúng ta phải giúp anh ta, Charlie, xông 's Đó là cách duy nhất để giúp anh ta, Charlie. Tại sao chúng ta có thể giúp anh ta? Giống như khi bạn giúp tôi khi chúng tôi gặp nhau?

Cấm Charlie, đó là trước khi chúng tôi có hệ thống tại chỗ. Hệ thống được thiết kế để phục hồi chức năng suy nhược. Anh ấy cần sự chăm sóc chuyên nghiệp.

Charlie cao giọng. Bạn có biết họ làm gì với những người ở những cơ sở đó không?

"Trời ơi! Trời ơi! Alyssa hét lên, đưa tay lên tóc, giật mạnh chân tóc."

Họ để bạn ở đó. Họ nhốt bạn trong một phòng giam - như thể bạn hoàn toàn có thể di chuyển - và họ để bạn ở đó. Có một hàng ngàn người họ phải điều trị, họ làm điều đó cùng một lúc và bạn luôn luôn ký tên vào danh sách cuối cùng. Tôi có thể là nhiều thập kỷ, thậm chí - trước khi chúng ta gặp lại con trai mình.

Nhưng nó hoạt động, Charlie! Nó hoạt động! Mọi người trở lại hoàn toàn cố định và không bao giờ có một sự cố nữa. Chúng tôi có thể sống cuộc sống của chúng tôi với con trai của chúng tôi, và không bao giờ phải lo lắng về việc trở thành một trong những điều đó một lần nữa.

"Tại sao điều đó rất tệ? Bạn đang sợ cái gì?"

Alyssa nhìn anh, không thể tin được. Bạn có sợ gì không?

Charlie nhìn Sissy, người đang sưng phồng lên. Sissy thậm chí còn biết (hoặc có thể không quan tâm) để thử.

Tôi không sợ sống. Tôi không sợ biến thành quái vật một lần nữa hoặc mất bạn hoặc lượng natri của tôi hoặc bất kỳ thứ rác rưởi nào như thế. Tôi chỉ sợ không sợ nữa.

Alyssa không nói gì.

Charlie nói tiếp, tôi đã suy nghĩ vào một ngày khác, khi họ đưa Matty và đưa anh ta vào một chiếc xe chở rác. Tôi đã suy nghĩ: "Cái gì mà ngay cả khi sống trong nỗi sợ hãi trở thành thứ này, khi bản thân nó cũng không tệ như nghĩ về nó mọi lúc?"

Ngay lúc đó, Charlie cảm thấy cằm bị chùng xuống và biến thành nhiều. Anh nắm chặt lấy cổ họng của mình, nhưng cánh tay anh bắt đầu chuyển sang dán và thả xuống hông. Các đường may áo sơ mi của anh đã bắt đầu rách. Charlie quỳ xuống, nhanh chóng mất đi khả năng của phổi.

Anh nhanh chóng nắm lấy chính mình, nghĩ về những đêm dài anh dành một mình trong cửa hàng tiện lợi.

Anh ta lấy lại quyền kiểm soát cánh tay của mình, đẩy mình đứng lên trên đôi chân của mình; Mặt và ngực của anh sưng trở lại kích thước bình thường.

Alyssa há hốc miệng nhìn anh. Điều này có xảy ra thường xuyên không?

Càng không, xông Charlie nói, nhìn vào cánh tay anh.

Sau khi tạm dừng, Alyssa nói, Có lẽ cả hai bạn nên đến đó.

"Ôi chúa ơi."

Không, nghiêm túc. Điều này có thể giúp cả hai bạn.

Charlie quay lưng lại với cô, bắt đầu đẩy Sissy ra khỏi bếp và xuống sảnh. Dường như có một chút không hoàn hảo ở hành lang; nó có một khuynh hướng nhỏ khiến Sissy lăn ngược ra sau mỗi khi Charlie dừng lại để lấy hơi.

Alyssa theo sau anh ta. Dừng lại, Charlie! Dừng lại đi!

Charlie lờ cô đi, cơ bắp đau nhói và não anh đập vào hộp sọ.

"Bạn cần trợ giúp. Bạn cần giúp đỡ nghiêm túc. Cả hai bạn, leo Alyssa hét lên, ra hiệu cho Charlie và người từng là con trai của anh ấy.

Cuối cùng Charlie đã đưa Sissy đến cuối hành lang, đặt anh ta vào một vị trí mà anh ta không thể có thể lăn đi. Anh quay lại nhìn vợ, người đang cúi xuống với vẻ mặt tuyệt vọng.

Tại sao bạn tiếp tục đến gặp tôi? Tại cửa hàng tiện lợi.

Alyssa nheo mắt nhìn anh. "Gì?"

Tại sao bạn đến hàng ngày để nói chuyện với tôi?

Bạn đã mệt mỏi, và sau khi anh chàng thư ký rời đi, bạn chỉ có một mình. Tôi biết bạn không thể ở đó mãi mãi.

Vậy thì tại sao chúng ta lại kết hôn?

"Gì?"

Tại sao chúng tôi kết hôn, mua nhà và có con với nhau nếu mối quan hệ của chúng tôi bắt đầu và kết thúc ở cửa hàng đó?

Vì chúng tôi yêu nhau.

Charlie mất kiểm soát tại thời điểm đó.

Lần đầu tiên sau 25 năm, Charlie lại biến thành một đốm màu.

Đó là tức thời, giống như ai đó đã móc anh ta vào một bể helium. Anh ta lớn hơn anh ta từng ở trong cửa hàng tiện lợi, hai bên cơ thể anh ta đẩy vào tường. Anh ta mở rộng ra bên ngoài, một làn sóng thủy triều nhợt nhạt, chảy nước béo gần như nghiền nát Alyssa, người đang chạy ngược xuống sảnh.

Ý nghĩ cuối cùng mà Charlie có trước khi một sự thờ ơ thờ ơ được ném lên não anh là:

Wow, xem tôi lớn như thế nào.

. . .

Phải mất bảy ngày để loại bỏ phi hành đoàn để đưa Charlie ra khỏi hành lang. Họ đã thảo luận với Alyssa ý tưởng ủi đất trong nhà để cố gắng có được một cách dễ dàng hơn với Charlie và đứa trẻ. Cô vui lòng từ chối.

Giải pháp tốt nhất mà họ có là mang vào một bồn mỡ và bôi xẻng lên với nó, cố gắng đào anh ta ra khỏi tường. Quá trình này kéo dài và mệt mỏi, nhưng cuối cùng họ đã đưa anh ra khỏi hành lang và vào bếp. Sau đó, họ nhanh chóng tung ra những chú chó con blob giống như vậy. Các bức tường ở hành lang được nhuộm màu đen với vết dầu mỡ và vết trượt từ xẻng.

Alyssa quan sát khi họ tải Sissy vào một chiếc xe chở rác, hầu hết mọi thứ đều đầy ắp những đốm sáng của người khác.

Một trong những công nhân ra hiệu cho Charlie. Đây là cái lớn nhất tôi từng thấy. Không có cách nào chúng ta có thể nhét anh ta vào chiếc xe tải này.

Chỉ cần cuộn anh ta vào mương đó. Chúng tôi sẽ gửi một chiếc xe tải cho anh ấy vào cuối tuần qua, anh chàng giám sát nói.

Các công nhân đã đẩy lũ khổng lồ vào một mương thủy lợi, ngực họ nóng lên sau khi công việc của họ được thực hiện. Họ quay trở lại xe tải, đóng cửa lại và nắm lấy lan can bên hông khi nó bắt đầu kéo đi.

Charlie nhìn họ kéo đi cùng con trai.

Alyssa gục đầu vào tay cô, dụi mắt hết lần này đến lần khác.

Khi cô cuối cùng nhìn lên, mặt trời đã biến mất.

Các đốm màu tự đẩy ra khỏi mương, che khuất mặt trời và cao chót vót trên các đường dây điện. Một đàn chim đã phá vỡ con đường của nó để tránh nó.

Các đốm màu lăn xuống đường nơi chiếc xe tải đã đi với một thiết bị nhất định, thịt của nó dính và không dính vào mặt đường.

Alyssa nhìn, miệng cô mở to, cảm thấy khó chịu, kinh hoàng, và lần đầu tiên sau một lúc, chỉ một chút hạnh phúc.