„Ano, pan Strike se vám ozve, jakmile se mu uvolní místo, nebojte se."

Z přední části jejich kanceláře se ozýval Robinin hlas. Strike se musel usmát. Podobně končila většina telefonátů, které za poslední dny vyřídila. Opravdu měli plné ruce práce. Případ Owena Quinna ho opět na chvíli vynesl mezi londýnskou smetánku, a přestože se Strikovi otravní novináři příčili, musel uznat, že občasná publicita jeho podnikání prospívala. Bizarní, komplikovaný a mimořádně brutální případ se dlouhou dobu hřál na titulních stánkách všech místních novin, stejně jako jeho maličkost, která byla zodpovědná za celé objasnění. Ke Strikovi a Robin si tak našla cestu dlouhá řada potenciálních klientů, z nichž museli pečlivě vybírat. Mediální zájem nakonec přeci jen opadl, a ačkoli to finančně ještě zvládali, občas bylo zkrátka potřeba upřednostnit klienta, který by do jejich rozpočtu štědře přispěl. Tak jako tak, i toto podnikání byl zkrátka byznys.

„Znovu se nám připomenul pan Bradshaw," vyhrkla Robin, sotva rozrazila dveře kanceláře. „Pořád se s tebou chce sejít. Prý je to naléhavé."

Strike vzhlédl od svého počítače. Začínal svou společnici podezírat ze svatebního vyčerpání. Neměli práce tolik, aby ji to takhle zmáhalo. Navíc jí pokaždé vycházel vstříc a pouštěl ji domů v běžnou dobu, aby neměla problémy s Mattem. Jejímu snoubenci se pořád nelíbil neutuchající pracovní zápal jeho nastávající. Tento samotný fakt byl Strikovi úplně volný, Matt se mu také nelíbil, ale pro dobro Robin dělal vše možné, aby se u nich doma nestával předmětem prudkých hádek. Proto předpokládal, že Robinin znavený zjev je projevem typického svatebního martyria.

Strike se rychle pokusil sežvýkat zbytek sušenky. „Nevěra jeho ženy není tolik naléhavá, když o ní ví," zamumlal s plnou pusou.

„On ale podle všeho opravdu hodně stojí o to, aby ses na to podíval sám," podotkla trochu rozladěně. Ten člověk se jí nelíbil a nestála o to, aby jí neustále volal a dožadoval se pozornosti.

„Já mu ale říkal, že pro něj nic nemůžu udělat," bránil se Strike a smetl si z košile drobky. „Přišel s tím, že ho jeho žena podvádí. Postavil nás před hotovou věc. Žádné podezření, žádné domněnky, prostě to ví. Ale dobře. Až příště zavolá, promluvím s ním," dodal, když si všiml jejího ztrápeného výrazu. Robin se obratem rozzářila, což byla dostačující odměna.

„Skvělé."

„Ale jestli zrovna budu v terénu, tak na něho kašlu!" zavolal za ní, než zavřela dveře.

Ještě stačila strčit hlavu do dveří. „O tom nepochybuju," zasmála se a byla pryč.

Strike s pobaveným výrazem zavrtěl hlavou. Už dávno mu došlo, jak neocenitelným společníkem pro něj Robin je. Jeho podnikání se stále nedostalo do toho ideálního bodu, jaký si vysnil, ale sám dobře věděl, že je to běh na dlouhou trať. Naštěstí při něm stála Robin, schopná, talentovaná a bystrá žena, která dokázala doslova zázraky. Mohl se na ni ve všem spolehnout.

Odtrhl se od nečekaných úvah a znovu zabrousil pohledem k monitoru. Procházel fotky ze sledovačky, kterou absolvoval pro jednoho z klientů. Ano, kdyby si na takovou práci mohl najímat lidi, aby se se svou umělou nohou nemusel den co den pachtit rušnými ulicemi Londýna za nic netušícími sledovanými, dýchalo by se mu mnohem snadněji. Na pokrytí všech případů externisty ale zatím neměl dostatek financí. Prozatím si s Robin museli vystačit sami. Přestože se jeho kolegyně osvědčila i při sledovačkách, ba co víc, počínala si leckdy velice nápaditě, ani ona nemohla pokrýt všechna vyšetřování. Měla svůj vlastní život a musela se vracet za Mattem, od něhož ji nemohl v pozdních večerních hodinách vytahovat k případu. On žil sám a mohl si dovolit při nečekaných situacích opustit svůj malý kamrlík nad kanceláří a pracovat, kdy se mu zamanulo. Nikdo na něj nečekal, nebyl k nikomu připoutaný. Jeho poslední vztah ztroskotal už před čtvrt rokem a od té doby se do ničeho nehnal. Potřeboval být zase chvíli sám. V takovém případě nemohl svou nepravidelnou pracovní dobou nikomu ubližovat.

Ano, zoufale potřeboval nabrat další lidi, kteří by zastali práci v terénu místo něj. Stále to však byla jen hudba budoucnosti.

S povzdechem se znovu nahnul nad počítačem. Tohle musel dodělat. Jakmile všechno projde a uzavře, může předat výsledky klientovi. Těšil se na tu část, kdy na jejich účet přistane další potřebná suma.

V téže chvíli se v přední kanceláři opět rozdrnčel telefon.