Llevaban casados ​​seis meses cuando Lucius Malfoy murió.

Estaban desayunando juntos. Draco y Cassie siempre leían El Profeta, pasándose en silencio secciones que pensaban les interesarían.

Draco cerró el papel con brusca precisión.

—Cassie, —dijo, su voz fría y formal. —Tengo malas noticias para ti.

Cassie dejó su tostada.

—Tu abuelo ha muerto, —completó Draco, como si estuviera hablando de alguien a quien nunca había conocido. —Lo siento. Esperaba que lo conocieras algún día.

Cassie frunció el ceño ante su tostada abandonada.

—¿Estás bien? —le preguntó a Draco.

Draco sonrió con una sonrisa totalmente poco convincente.

—Sí, —contestó.

—Draco, —comenzó Harry. Draco sacó su reloj de bolsillo.

—Es hora de ir a la escuela, Cass.

—Yo la llevaré, —se ofreció Harry.

—Llegarás tarde al trabajo.

—No importa.

Draco asintió.

—Gracias. Solo necesito...

No terminó su oración. Simplemente salió de la habitación.

Cassie parecía inusualmente alegre mientras iban a la escuela. Harry la conocía lo suficientemente bien como para saber que a veces se animaba más cuando estaba molesta.

—Piensa en todos esos perros afortunados, —dijo. —Aunque tal vez no obtengan nada hasta que muera mi abuela. ¿Cuánto dinero necesita un perro, de todos modos? Realmente no me gustan los animales. Aunque las serpientes están bien. ¿Es cierto que puedes hablar con las serpientes? Me pregunto cómo murió. Estaba en los obituarios, supongo. Nunca me molesto en leerlos, a excepción de los nombres; los nombres pueden ser bastante divertidos a veces. ¿Te gustan los perros? Tampoco conocías a tus abuelos. El abuelo del tío Blaise le envía recortes de periódico cada vez que Blaise aparece en los periódicos. Me pregunto si mis abuelos leen los periódicos. Si lo hacen, habrían visto fotos mías, ¿no es así?

—Supongo que sí, —dijo Harry.

—Mi padre siempre dijo que me amarían si me conocían. También dijo eso de ti.

—No tienes que ir a la escuela hoy, Cass, si no quieres.

—No puedo faltar a la escuela, —dijo Cassie. —Entregaremos nuestros proyectos de escritura creativa y el mío tiene doce páginas.

—Cierto. Qué estaba pensando.

Y la dejó. Solo llegaría diez minutos tarde al trabajo si se apresuraba.

Regresó a Grimmauld Place.

Escuchó a Draco en el momento en que atravesó la puerta: respiración entrecortada y trabajosa.

Draco estaba en la cocina, apoyándose contra la mesa. Sollozos secos sacudían su delgado cuerpo.

Las tablas del suelo crujieron bajo los pies de Harry, y Draco se dio la vuelta, apuntando con su varita al corazón de Harry. Era un espectáculo tan familiar, pero esta vez, Harry no sacó su propia varita.

—Draco, —dijo, levantando las manos.

La varita tembló en la mano de Draco por un momento más, y luego cayó al suelo con un estrépito, y Draco se encorvó sobre la mesa, con los hombros agitados.

—Oye, —dijo Harry, parándose detrás de él. Draco no respondió. Harry no estaba seguro de que podía hacerlo. Entrelazó sus brazos alrededor del pecho de Draco y lo atrajo hacia sí. Draco estaba rígido y, de repente, se volvió hacia Harry y apretó las manos en la parte delantera de la túnica de Harry.

—Lo odiabas, —dijo.

Harry acarició su espalda, presionó su mejilla contra el costado de la cabeza de Draco.

—Respira, —replicó, porque Draco claramente estaba luchando por hacerlo. Draco enterró su rostro en el hombro de Harry y se estremeció.

Harry no dijo nada. Dejó que sus manos viajaran, con las palmas planas, arriba y abajo de la temblorosa espalda de Draco.

—Tienes trabajo, —dijo Draco finalmente, su voz fina y áspera.

—Esto es más importante.

Se quedaron así por un tiempo. Finalmente, Draco se alejó, componiendo su rostro.

—Deberías irte, —murmuró.

—No voy a trabajar hoy, —respondió Harry. —Aunque te daré espacio si quieres.

Draco lo miró como si apenas pudiera entender lo que Harry acababa de decir.

—¿Té? —ofreció Harry.

Draco asintió, sus ojos repentinamente cálidos, como si Harry le hubiera comprado algo extravagante. Incluso las pequeñas cosas eran regalos para Draco. Fue generoso en la forma en que recibió.

—Ve a la sala de estar. Te lo llevaré, —dijo Harry.

Estaba acurrucado debajo de una manta cuando Harry llegó con dos tazas de té. Parecía muy joven, lo cual era extraño, porque cuando era joven, Harry nunca se habría sentado a su lado, desesperado por consolarlo.

—Lo odiabas, —recalcó Draco, de nuevo.

—Sin embargo, todavía era tu padre, —dijo Harry.

Draco asintió con la cabeza en su taza.

—Mi madre debe estar devastada, —dijo.

Harry no supo qué decir. Le resultaba difícil preocuparse por el dolor de Narcissa Malfoy, cuando ella no había estado allí para Draco, todos esos años atrás. Probablemente era lo que Pansy sentía por él, se dio cuenta.

—Solía ​​comprarme cosas, —dijo Draco. —Nunca me dijo que- pero me compraba regalos.

Harry recordó lo presumido que se veía Draco, en segundo año, cuando Lucius había comprado al equipo de quidditch de Slytherin Nimbus 2001. En ese momento, Harry no lo había entendido: se habría sentido avergonzado de haber comprado tan descaradamente su entrada al equipo. Pero ahora vio que para Draco, las escobas habían sido una prueba de que Lucius lo amaba.

—Él no me amaba, —dijo Draco.

—Sí lo hizo, —respondió Harry automáticamente.

—Vete a la mierda, —soltó Draco, sin ningún tipo de molestia. —¿Cómo lo sabrías?

—Porque lo vi. El día de la batalla. Lo vi rogarle a Voldemort que terminara, para que estuvieras a salvo.

Los ojos de Draco estaban vacíos.

—Entonces por qué... —se interrumpió. —No hay nada que Cass pueda hacer que me haga volverme contra ella. Nada.

—Deberían haberte apoyado, —dijo Harry.

—Mi madre me envió dinero cuando podía, —dijo Draco. —En sobres sin marcar. De hecho, pensé que eras tú, al principio, pero luego olí su perfume.

Harry apoyó su hombro en el de Draco.

—Lo odiabas, —dijo Draco, por tercera vez.

—Creo que te jodió en más de un sentido, —dijo Harry, porque estaba claro que iban a tener que hablar de ello.

El rostro de Draco se contrajo en una expresión que Harry reconoció en Hogwarts. En ese entonces, por lo general había precedido llamando a Hermione sangre sucia. Era extraño cómo conocer a Draco como adulto arrojaba nueva luz sobre su comportamiento de niño. Harry no pudo evitar ver, ahora, cómo era el miedo lo que torcía los rasgos de Draco de esa manera; miedo y odio a uno mismo.

—Quería ser un Mortífago, —escupió Draco. —No me vi obligado a hacerlo. El Señor Oscuro me invitó a unirme, y aproveché la oportunidad.

—Creo que estoy enamorado de ti, —dijo Harry.

Hubo una pausa embarazosa. Entonces:

—¿Qué diablos, Potter?

—Lo siento, —dijo Harry, sentándose frente a él. —No quise decir eso.

—Mi padre acaba de morir.

—Sé. Lo siento. Joder, realmente lo heché a perder.

—¿Qué diablos estabas pensando?

El corazón de Harry latía en sus oídos.

—Simplemente se me escapó.

—¿Se te escapó?

Harry asintió miserablemente. Draco se rió, una risa herida y amarga.

—Merlín, —dijo. —Debes estar jodidamente desesperado por una follada.

—¡No estoy tratando de follar contigo!

—¿No? Entonces, ¿qué diablos quieres de mí?

—¡Nada! —Harry puso su cabeza entre las manos. —¡Perdón! ¡Dios!

Se sentaron en silencio durante un largo momento, sin mirarse el uno al otro.

—No fue una broma divertida, —dijo Draco, su voz tensa y baja.

—No fue una broma.

—Tampoco fue una buena manera de intentar animarme. En realidad, fue jodidamente condescendiente.

—Draco. No debí haberlo dicho hoy, ¿de acuerdo? No quise hacerlo.

—No deberías decirlo en absoluto, —dijo Draco bruscamente.

—Bien, —dijo Harry. —Lo siento, ¿de acuerdo?

Draco estaba en silencio, su mandíbula crispada. Harry se acercó a él en el sofá y le pasó un brazo por los hombros. Draco se puso rígido, pero solo por un momento, como solía hacer Cassie, cuando Harry la abrazaba.

—Lo siento, —dijo Harry de nuevo, más suavemente esta vez. Draco movió la cabeza en un movimiento que fue como un asentimiento, pero menos definido.

—Ça va?— preguntó Harry. Draco le lanzó una mirada de asombro.

—Tu parles Francais maintenant?

—No tengo idea de lo que acabas de decir.

Draco rió.

—Tu m'embrouilles, —dijo. —Ce n'est pas juste de me donner de l'espoir come ça.

—Sabes que no puedo entenderte, —dijo Harry.

Draco se acurrucó contra Harry. Harry lo rodeó con ambos brazos y lo abrazó.

—¿Podemos quedarnos así un rato? —preguntó Draco, su voz apagada.

—Vamos a acostarnos, —dijo Harry. Así lo hicieron, Harry acostado de espaldas, Draco colocándose a su lado, con la cabeza apoyada en el hueco del hombro de Harry.

—Follar, casarse, maleficio—, dijo Harry, después de diez minutos de silencio. —McGonagall, Sprout y Hooch.

—Bastardo. ¿Cómo se supone que voy a elegir entre todas esas opciones tentadoras?

Una docena de rondas después, Harry estaba llorando de risa, y Draco todavía estaba caliente en su pecho.

—Gracias, —dijo Draco.

—Sí, esa fue una muy buena, —estuvo de acuerdo Harry. (Viktor Krum, Roger Davies y Oliver Wood.)

—No, me refiero, por faltar al trabajo.

Harry levantó la barbilla de Draco con los dedos.

—Cuando quieras.

Sus bocas estaban tan cerca. Besó a Draco en la nariz, porque tenía que besarlo en alguna parte o se volvería loco. Draco parpadeó, se sonrojó y hundió la cabeza en el pecho de Harry.

—Filch, Eloise Midgen o Hannah Abbott, pero está enferma, —dijo Draco.

El juego continuó.

Almorzaron en el suelo de la sala de estar y salieron a caminar por la tarde. Draco tenía las manos en los bolsillos y le contó a Harry historias sobre Lucius. Fue difícil, pero Harry se las arregló para permanecer en silencio durante todo el proceso. Sabía que Draco no necesitaba que le recordaran que su padre era un bastardo.

Recogieron a Cassie de la escuela juntos. Mientras caminaban a casa, Harry recordó la carta que Draco le había escrito, acerca de tomarse de la mano de sus padres. Cassie tenía su mano en la de él, pero su otra mano estaba en su bolsillo.

—Cass, toma la mano de tu padre, —le dijo. —Ha tenido un día difícil.

Ella y Draco lo miraron con expresiones de incredulidad, pero ninguno de ellos estuvo en desacuerdo. Cassie se acercó a Draco y los tres caminaron a casa así, encadenados.

Esa noche, Harry usó un hechizo de traducción para buscar lo que Draco había dicho en francés. Solo recordaba una palabra: espoir.

Significaba esperanza.