Nervös sah ich zu, wie Dad gegen die Türklingel drückte.

"Cole, Miriam!" hörte ich Mrs. Winchester hinter dem Mann in Dienstkleidung, der uns die Tür öffnete, rufen. Er trat zur Seite und gab den Weg frei. "Wie schön euch zu sehen!" fuhr Mrs. Winchester fort und ignorierte ihren Angestellen, der kurz anerkennend den Kopf senkte und verschwand. Ich kannte Mrs. Winchester bisher nur von Elterngesprächen oder Events in der Schule. Sie war schon immer eine Frau, die nahezu bei jedem Anlass ein edles Kleid trug. Es wunderte mich nicht bei ihrem Reichtum konnte sie sich ganze Hallen voll Kleider leisten. 

Dad reichte ihr die Hand und auch Mom begrüßte sie höflich. Dank seinem Job hatte Dad erfahrung mit reichen Schnöseln und auch Mom war geübt im Umgang mit ihnen, da Dad sie immer wieder mal zu einem Geschäftsessen mitschleppte. Ich musste grinsen bei dem Gedanken daran, wie sehr sie sich wegen des Abends sorgten. Sie wussten nicht, das man uns in der Bolt Manor auch die Ettikete lehrten also waren sie sichtlich überrascht als ich ihnen sagte, das sie sich keine Sorgen darum machen mussten.

"Cassia! Wie bezaubernd du heute aussiehst." Wandte sie sich nun an mich und ich lächelte dezent. "Vielen Dank, Mrs. Winchester." bedankte ich mich und reichte ihr förmlich die Hand. "Ach bitte, kommen sie doch rein." Bat Mrs. Winchester uns lachend und wir traten ein. Unsere Jacken wurden uns von einem Dienstmädchen abgenommen und ich fragte mich langsam, wie viele Leute die Winchesters noch beschäftigen. Das Anwesen war groß, keine Frage, doch es brauchte sicherlich nicht mehr als drei oder vier Personen um das alles hier in Schuss zu halten. Föhlich plappernd lief Mrs. Winchester voraus und erzählte langweiliges Zeug über ihr Anwesen und ich tat lediglich so, als würde ich ihr zuhören - Das hatte ich in Magister Carters Unterricht bis zur Perfektion gelernt.

Wir kamen im Esszimmer an und der Anblick war recht überschaubar. Dieser Speisesaal konnte der großen Halle in der ich für gewöhnlich aß nicht annährend das Wasser reichen und so beeindruckte er mich auch nicht sonderlich. Mr. Winchester saß bereits am Tisch und stand auf, als er uns sah. Mit einem dezenten Lächeln kam er auf uns zu und schüttelte Dad herzhaft die Hand.

"Cole, Miriam." sagte er zur Begrüßung und wandte sich anschließend mir zu. "Cassia, wie schön dich einmal wieder zu sehen." seuselte er mir vor, dabei konnte ich mich an das letzte Mal gar nicht erinnern, doch ich ließ mir nichts anmerken. "Guten Abend, Mr. Winchester." Ich gab ihm die Hand und er war von meinem starken Händedruck begeistert. "Es freut mich, das sie Zeit gefunden haben. Und vor allem, das du dir die zeit nimmst, meine Liebe." richtete er die letzten Worte direkt an mich und setzte sein gespieltes Grinsen auf. Nun wusste ich woher Abrin das Talent zur Schauspielerei hatte. "Vielen Dank für die Einladung, Mr. Winchester." entgegnete ich ihm und wir liefen gemeinsam zum Esstisch hinüber.

"Abrin müsste jeden Augenblick erscheinen, bitte setzen sie sich doch." sagte Mrs. Winchester, doch Dad und ich blieben stehen und konnten Mom gerade noch so vor einem förmlichen Fauxpas bewahren. Nur dem Herrn des Hauses war es gestattet die Gäste zu Tisch zu bitten, weshalb wir auch stehen blieben und warteten bis Mr. Winchester seine Zustimmung gab.

"Es herrscht freie Platzwahl, bitte setzen sie sich." deutete er auf die leeren Stühle vor uns hin. Ich setzte mich der Norm gemäß neben meine Mutter, die neben meinem Vater saß. Mir gegenüber war Abrins Platz, sofern er noch auftauchte. Neben ihm saß seine Mutter und am Kopf des Tisches saß sein Vater. Bisher hatte ich ihn noch nicht ertagen müssen, doch ich wusste, das er noch auftauchen würde. Allein bei dem Gedanken zog sich mir der Magen zusammen.

"Bitte verzeihen sie die Verpätung meines Sohnes. Kinder, nicht wahr?" warf Mr. Winchester in die Runde und alle lachten der Höflichkeit halber mit. "Das macht doch nichts. Nur keine Umstände." Beschwichtigte Dad, während Mrs. Winchester nach den Getränken schickte. Diese waren auch keine zwei Minuten später an unserem Tisch.  Während mir die Bedienstete einschenkte begutachtete ich das Service vor mir und stellte fest, das es wohl ein drei Gänge Menü geben wird, da der Tisch dementsprechend gedeckt war. Ich dankte der Bolt Manor für ihren dämlichen Auffrischungskurs, was die Ettikete anging und sah mich weiterhin etwas im Speisesaal um. Dad sprach währenddessen mit Mr. Winchester und Mom versuchte mit dessen Frau irgendwie eine Konversation anzufangen. Es war eine recht komische und seltsame Situation für alle Betiligten.

"Entschuldigt meine Verspätung! Ich wurde aufgehalten." hörte ich plötzlich eine tiefe bekannte Stimme. Ich musste meinen Blick nicht heben um zu erfahren wer dort in der Tür stand und schwer atmete. "Abrin! Na endlich, komm stell dich unseren Gästen standesgemäß vor." forderte sein Vater ihn auf und er ging der Förmlichkeit halber zunächst auf meine Mutter zu, der er die Hand reichte. Anschließen stellte er sich neben meinen Stuhl, den ich leicht nach hinten schob um aufstehen zu können. Ich drehte mich etwas zu ihm und hob zum ersten Mal seit er auftauchte etwas den Blick. Meine Händen wurden schwitzig und tausend Erinnerungen blitzen in meinen Gedanken auf. So oft hatte ich in sein Gesicht geblickt, so oft hatte ich ihn gesehen und doch war ich aufgeregter als je zuvor. Er trug einen schwarzen Anzug mit einem simplen weißen Hemd, welches er in die Hose gesteckt hatte. Dazu passende Herrenschuhe und einen schwarzen Ledergürtel.

Als ich meinen Blick etwas weiter anhob stach mir die schwarze Krawatte ins Auge. Ich streckte langsam aber bestimmt meine Hand in seine Richtung und sah ihm nun direkt in die tiefblauen Augen. Seine schwarzen Haare waren zur Seite gestylt und nicht so wild, wie sonst immer. Seinen Tunnel hatte er ebenfalls entfernt und rasiert war er auch. Er roch sogar noch nach seinem After Shave. Unser Blick traf sich zwar nur für wenige Sekunden, doch es fühlte sich wie eine Ewigkeit an. Er nahm meine Hand und drückte sie etwas bevor er losließ und sich hinter meinem Stuhl positionierte. Ich drehte mich wieder dem Tisch zu und wartete darauf, das er mir den Stuhl hinschob. Im Normalfall hätte ich so etwas natürlich nicht von ihm erwartet, doch die Ettikete besagte es nunmal so.

Ich setzte mich wieder auf den Stuhl, den er mir hinschob und sah im Augenwinkel, wie er bei Dad ankam und ihn ebenfalls begrüßte. Mir fiel auf, das Abrins Händedruck eben ziemlich lasch gewesen war im Vergleich zu meinem oder dem seines Vaters und schmunzelte unauffällig darüber. Magister Raven meinte immer ein lascher Händedruck zeigt von Schwäche - wie recht er doch behielt. Abrin nahm mir gegenüber Platz und senkte den Blick. "Nun, da wir vollzählig sind lasst uns mit dem ersten Gang beginnen." Meinte Mr. Winchester und ließ das Essen bringen. Während wir warteten sah er auffällig oft und lange in meine Richtung.

"Cassia, wie ich hörte bist du derzeit nicht im Lande und nur zu Besuch zu Hause, richtig?" fragte er, womöglich um ein Gespräch zu beginnen. Mir war das herzlichst egal solange niemand ein gewisses Thema ansprach konnte ich mich gut beherrschen. "Ja, das ist richtig." Antwortete ich ihm knapp aber höflich. Er hob seine Augenbraue leicht an, doch so unauffällig, das nur ich es merkte. "Deine Eltern haben erzählt, das du derzeit ein Internat besuchst?" hielt er das Gespräch am laufen und ich merkte, wie meine Mutter sich etwas verkrampfte. "Richtig, Sir. Aber das wussten sie ja bereits, wenn meine Eltern es ihnen schon erzählt haben." Entgegnete ich ihm schnippisch und war auf seine Antwort gespannt. Ich liebte es auf hohem Niveau Gespräche zu führen es gehörte mitunter zum Auffrischungskurs und bot immer so tolle Möglichkeiten sarkastisch zu sein ohne, das es groß jemandem auffiel. "Erzähl doch mal, wie ist denn der Name dieses Internats?" löcherte er mich weiterhin während bereits der erste Gang serviert wurde. "Ich besuche derzeit die Bolt Manor, Sir. Deshalb bin ich momentan auch mehr in Maine, als hier in Delta." meinte ich und neigte mich etwas nach links um das Servieren zu erleichtern. Als ich den Namen meiner Schule aussprach entglitten den Winchesters beinahe die Gesichtszüge, doch sie fingen sich schnell wieder. "Die Bolt Manor?! Nun..hervorragend!" lächelte Mr. Winchester gespielt und ließ sich etwas Wein einschenken. "Dort kommt man nicht so einfach rein. Diese Schule besitzt einen äußerst guten Ruf" fügte er noch hinzu, was mich schmunzeln ließ. "Nun, Mr. Winchester, würde sie diesen nicht verlieren wenn sie auch Tölpel aufnehmen würde?" sagte ich grinsend und erntete einen bösen Blick meines Vaters dafür, doch das war es mir Wert. Diesen Gesichtsausdruck auf Abrins Gesicht und auch der seines Vaters waren einfach goldwert!

"Cole, dieses Mädchen weiß wie's läuft. Man kann ein Unternehmen ja auch nicht führen wenn man lauter Trottel beschäftigt, nicht wahr?" fragte er lachend in die Runde und wieder lachten alle der Höflichkeit halber mit. "Nun, Cassia, dann müssen deine Leistungen ja dementsprechend sein, oder?" provozierte er, doch dies ließ mich völlig kalt. "In der Tat, Sir. Mein Schnitt beträgt momentan in allen Fächern 2,0 oder besser. Vorrige Woche legte ich meine Zwischenprüfungen ab, das heißt der Schnitt wird sich nach Verkündung der Noten noch einmal etwas ändern." Erklärte ich stolz, doch prahlte nicht. Anerkennend nickte er mir zu und schaute für einen kurzen Moment zu seinem Sohn, der seinen Blick stehts gesenkt hielt. "Vorbildlich, junge Dame. Aus dir wird einmal etwas." sagte er und diesmal hatte ich zum ersten Mal das Gefühl, das er dass ernst meinte. Ich schenkte ihm ein dezentes Lächeln und erwiderte seinen Blick.