Quand Nyck se réveille le mardi suivant, il a reçu un message de Sienna lui annonçant qu'elle a posté la vidéo, suivi d'un autre lui donnant l'adresse mail et le mot de passe pour consulter les modèles de casques. Il s'empresse de le faire, mais évidemment, personne n'a encore rien envoyé.

Sa journée se déroule normalement, et Nyck décide d'instaurer pour rituel d'aller vérifier les mails chaque soir avant de dormir. Ce soir-là, il n'y a toujours rien, mais le soir suivant, il découvre deux propositions de casque. Le lendemain, il décide d'en discuter avec Yuki.

-Je sais pas trop comment choisir, en fait, avoue-t-il après lui avoir expliqué tout le processus.

-Et ta coach, elle t'a conseillé quoi ?

-Bah... rien, je crois. Est-ce que je dois choisir le truc d'un enfant ? Ou un truc où il y a un message cool avec ? Je sais pas.

Yuki hausse les épaules.

-Ou alors, juste un truc qui te plaît.

Nyck soupire.

-C'est un peu bizarre.

-Pourquoi ? Ce sera littéralement sur ton casque.

-Oui, mais je suis qui pour décider ?

-Tu es Nyck de Vries, je pense que ça suffit bien. T'as qu'à mettre en favori tous ceux qui te tapent dans l'œil, que ce soit par leur beauté ou par le message que la personne veut faire passer. Et à la date butoire, tu retournes voir tous tes favoris et tu décides. Je te donnerai mon avis, si tu veux.

Nyck soupire.

-Ok. Je vais faire ça.

Alors tous les soirs, il continue de regarder les nouveaux mails. Le concours dure trois semaines, et le dernier soir, Nyck est triste de savoir que c'est la fin de son rituel. En ouvrant la boîte mail, il est déçu de voir qu'il n'y a qu'un nouveau mail. C'est le dernier design qu'il va découvrir. Il y en a une vingtaine qui lui ont plu depuis le début, il sait qu'il va devoir faire un choix dans les jours qui viennent.

-Bon, allez, dit-il à personne puisqu'il est seul dans son lit, et il ouvre le mail.

Comme à chaque fois qu'il y en a, il parcourt rapidement les mots écrits dans le corps du mail. La personne se présente comme étant Téo, et il explique qu'il suit Nyck depuis plusieurs années et qu'il se réjouit de son arrivée en Formule 1. Il espère que ce qu'il a imaginé va lui plaire. C'est un message banal, Nyck en a déjà vu des biens plus personnels, mais il sourit quand même avant de cliquer sur le PDF attaché.

C'est une des premières fois qu'il ne voit pas la couleur orange apparaître sur le design, ce qui lui plaît. Il n'a pas précisé à Sienna qu'il n'apprécie pas vraiment cette couleur, qui représente généralement son pays d'origine, et qui l'empêche donc de pleinement apprécier bon nombre de designs qu'il a reçus. Sur celui-ci, du rouge et du bleu par petites touches : il met quelques secondes à comprendre que ce sont des feuilles en chute libre, qui partent du haut du casque jusqu'en bas. Le fond est tout simplement blanc, et Nyck a un coup de coeur tellement fort que ce détail lui importe peu. C'est ce casque là qu'il veut porter.

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Le lendemain, Nyck ne prend même pas la peine de saluer Yuki : il lui met directement le design sous les yeux.

-Oh, ok, bonjour. C'est un des dessins en lice pour la victoire ?

-Le gagnant.

Yuki hausse les sourcils.

-Il est magnifique, se justifie le néerlandais. J'ai... dès que je l'ai vu, j'ai su que c'était lui.

-C'est vrai qu'il est beau. T'as bien fait de le choisir, Nyck. Tu vois, finalement, t'as choisi avec ton cœur.

Le pilote se rappelle des ses injonctions du début, qui ont disparu avec le temps. Il espère que demain, Sienna ne lui imposera pas de critère pour choisir le meilleur design. Il veut celui-ci, et aucun autre.

Quand il la retrouve pour leur rendez-vous hebdomadaire, après l'échange habituel de banalités, elle lui demande immédiatement :

-Alors, tu as fait ton choix pour le concours de casque ?

Nyck sourit.

-Oui. En fait, le choix s'est fait tout seul.

Il brandit son téléphone pour montrer le design à Sienna, qui sourit en le voyant.

-C'est joli. Ça me fait penser aux feuilles de Hearstopper, mais version couleur du drapeau néerlandais.

Nyck voit brièvement à quoi elle fait référence, mais ne voit pas le lien avec les feuilles. Il hausse les épaules avant de demander :

-Tu es d'accord pour que je prenne celui-là ?

Sienna hausse les épaules.

-Bah, évidemment. Tu prends celui qui te plaît. On va lui envoyer un mail pour lui annoncer qu'il est le grand gagnant et lui demander s'il est ok pour qu'on le mentionne au moment de diffuser le casque avec le design dessus. Il sera évidemment invité au Grand Prix correspondant.

Nyck sourit. Tout ça lui plaît beaucoup. Il a presque envie d'organiser un concours de ce genre pour chaque Grand Prix.

Ils passent la demi-heure suivante à rédiger le mail de réponse, et Nyck l'envoie dans la foulée.

-En tout cas, tu as gagné des abonnés mais tu as surtout créé de l'engagement. Les likes et les commentaires sous la vidéo d'annonce du concours, on a jamais vu ça sur ton compte.

-Je pourrais organiser ce genre de concours plus souvent. Pas forcément de casques, mais d'autres trucs.

Sienna acquiesce, notant quelque chose sur son cahier.

-Et faut aussi qu'on te fasse un TikTok.

-Ah bon ? On se concentre pas sur Instagram ?

-Faut être dans l'ère du temps, Nyck. On peut se concentrer sur les deux.

Ce soir-là, en mettant son réveil, le pilote est surpris de voir une notification de mail provenant de la boîte spéciale pour le concours. Il fronce les sourcils en l'ouvrant, avant de comprendre que c'est simplement le gagnant qui leur répond. Ni une ni deux, Nyck s'assoit pour découvrir le mail.

Cher Nyck de Vries,

Merci mille fois d'avoir choisi mon design !!!! J'ai vérifié plusieurs fois l'adresse mail pour m'assurer que c'était pas une blague. Je suis très touché d'avoir été sélectionné parmi les nombreux designs, ça n'a pas dû être simple de départager. Les feuilles sont inspirées des dessins d'Alice Oseman dans le roman graphique Hearstopper, peut-être que tu connais et que tu avais compris mais je préfère quand même le préciser !

Ce sera avec plaisir que mon nom pourra être mentionné, j'ai très hâte de voir le casque !! Et merci mille fois pour l'invitation au Grand Prix, honnêtement, je ne pensais pas un jour en voir un, je n'arrive pas à y croire.

Téo

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Nyck sait que marcher sur le paddock en regardant son téléphone peut être dangereux, pourtant, il n'arrive pas à décoller ses yeux du mail de Téo.

-Ca a l'air passionnant, ce que tu lis, lance une voix à sa droite, et Nyck rit en reconnaissant George.

-C'est juste un mail.

-Mais qui t'envoie des mails ? On est en 2023, Nyck, se moque le pilote Mercedes.

-Apparemment, Téo. Je sais pas trop comment ça se prononce.

George plisse les yeux.

-Fais voir comment ça s'écrit.

Nyck lui tend le téléphone, et le visage de George s'illumine.

-Ça, c'est le masculin de Théa, c'est sûr. Tu connais Théa ?

Nyck secoue la tête. Il est un peu perdu.

-Elle travaille chez Merco, et elle est mariée avec Esteban. Dans cet ordre-là. Eh bien, son prénom, c'est le même au féminin.

-Et elle est de quelle origine ? Parce qu'il y a un accent. Et Téo a fait des petites fautes d'anglais dans son mail.

-Elle est française.

Nyck acquiesce d'un signe de tête. Alors, ce doit être ça. Téo doit être français, lui aussi.

-Mais attends, tu le connais pas, et il t'envoie des mails ?

-Il a gagné mon concours de design de casques.

-Oh ! Je peux voir le design ?

Nyck hoche la tête. Il ne s'attendait pas à ce qu'un autre pilote soit aussi intéressé par cette histoire.

-J'adore. Les feuilles, on dirait les feuilles de Heartstopper.

Décidément, Nyck se fait la réflexion que c'est la troisième fois que quelqu'un y fait référence, dont le créateur lui-même du design. Il devrait peut-être se renseigner un peu sur le sujet.

-Oui, c'est volontaire.

George sourit.

-Bah, c'est très réussi. Tu lui diras quand tu le rencontreras, j'imagine que vous avez prévu une petite rencontre.

Nyck ne répond rien, car il n'en a aucune idée. L'invitation au Grand Prix est la seule chose dont Sienna a parlé, mais George connaît peut-être ce format de concours et doit savoir que ça se solde souvent de cette manière logique.

En prenant la direction de l'hôtel où il dort, Nyck se fait la note mentale d'interroger Sienna à ce sujet et de se renseigner sur l'inspiration de Téo.