NASA KALAGITNAAN KAMI ng mahabang titigan ng maputol iyon dahil sa isang malakas na putok ng baril.

Agad akong napasigaw sabay yuko ng masundan pa iyon. Nag-umpisang manginig ang aking mga kamay, hindi alam ang gagawin kong saan magtatago. Tumingala ako upang tingnan kung anong reaksyon ni Aaron ngunit nanatili lamang itong nakatayo habang walang emosyon ang mga matang nakatitig sa akin. Umiigting ang kanyang panga na para bang nanggigigil at mayroong pinipigilan na siyang hindi ko alam.

"Everyone, please proceed to the ground floor. Again, please proceed to the ground floor." rinig kong saad ng speaker.

"Order from the respected director. Doctors and nurses please accompany your patients to the ground floor together with the civilians. Again, accompany your patients together with the civilians to the ground floor." ulit ng tinig sa speaker.

Nakita kong kanya-kanyang nagsitakbuhan ang mga tao sa tinatawag nilang ground floor na siyang hindi ko alam kong saan. Isang doctor at nurse ang tumigil sa harap namin ni Aaron kasabay ang tulak-tulak na stretcher na naglalaman ng isang magandang babae na malaki ang umbok sa tiyan. Nang tingnan ko si Aaron ay agad na nag-iba ang emosyon sa kanyang mga mata na para bang alalang-alala siya sa babae. I guess this is his wife.

"Please, take care of her. Susunod ako, i will just deal some business outside." agad namang tumango ang doctor at akmang aalis na ng hawakan ng babae ang kamay ni Aaron.

Kahit nanghihina ay nagawa niya pang ngitian si Aaron bago bumaling sa akin. Ngiting alam kong may laman ngunit hindi ko matakay kong ano. Tumango lang naman si Aaron sabay halik sa noo ng babae.

"Take care, susunod ako." ani pa nito. Napaiwas ako ng tingin dahil doon.

Hindi ko alam kong saan ako pupunta, hindi ko alam kung saan ang lugar ko dito. Siguro hahayaan ko na lang ang sarili na mabaril ng mga masasamang taong ito?

Naglakad ako patungo sa pasilyong hindi ko alam kung saan ako dadalhin. Hindi pa ako nakakalayo ng may kamay na humawak sa aking braso.

"Where do you think you're going?" ang kanyang walang emosyon at malamig na boses na siyang nakakapanindig balahibo ang aking narinig.

"Saving my self?" walang kwenta kong sagot.

"Do you think going to that area will save your self?"

Kunyareng nag-iisip, nilagay ko pa sa aking baba ang aking daliri bago siya sinagot. "Hmm, maybe?"

Nakita ko ang pag-igting ng kanyang panga. Ang mga ugat sa kanyang mga maskuladong braso ay unti-unting lumalabas tanda na siyang galit na galit na. Nagtitimpi lang na hindi ako masaktan. His hobbies, alam ko padin 'yon dahil madalas siyang ganoon kapag nagseselos noon.

"Go to the ground floor Clarke, now." ang pagbigkas niya ng aking pangalan ay nagdala ng kilabot sa akin.

"I don't know where's that ground floor Aaron. Why don't you make me go there?" hindi ko alam kong saan pa ako kumukuha ng lakas ng loob upang inisin siya.

"Don't test my patience Cla—"

"I am not, seriously, where's that ground floor?" napahigpit ang kanyang hawak sa aking braso na siyang ikinangiwi ko. Nang makita ang aking reaksyon ay pabalya niyang binitawan ang aking braso.

"Dumeritso ka sa dulong iyon." turo nito sa kabilang side ng pasilyo. "Lumiko ka pakanan hanggang sa may hagdan kang makita papunta sa ground floor. Simple as that, Clarke. Now go." hindi niya na ako hinintay pang makapagsalita at naglakad na patungo sa pasilyong tinatahak ko. Pinanood ko lang siyang maglakad bago ako maglakad sa tinuro niyang direksyon.

HALOS MAG-IISANG oras na simula ng makarating ako dito sa ground floor. I don't know what really is this place because honestly, it looks like a freaking hideout. Kompleto padin naman sila sa kagamitan which is good, knowing Doc Zia of course.

Napatingin ulit ako sa babaeng ngayon ay nakapanganak na. Luckily she gave birth to a healthy baby girl. Masaya ako para kay Aaron at sa magiging pamilya niya, he have a gorgeous wife, a cute baby girl and a happy life— i think? Of course, i hope that too.

Nang magtama ang nga mata namin ng babae ay binigyan ako nito ng isang malaking ngiti na kahit nagtataka ay kalaunan ay napangiti na lang din ako. Gusto ko sana itong lapitan at tanongin about Aaron pero nahihiya naman ako. Naknampucha kailan pa ako nahiya dahil lang sa babae? Nang mapagpasyahang kausapin siya ay tinungo ko ang kinaroroonan nito.

"Hi," bati ko sa kanya at tumingin sa cute nitong anak. I gently squeeze her cheeks which made her giggle. Oh my gosh! She's so cute.

"She like you already," naiiling niyang sagot ngunit may ngiti din naman sa kanyang mapuputlang labi. "Magseselos na ba ako nito?" naguguluhan ako sa kanyang mga sinasabi.

Kunot noo ko itong tiningnan ngunit umiling lang ito at ngumiti.

"I heard a lot about you Clarke," saad nito na siyang ikinagulat ko.

"Really? Kanino naman? I bet i'm not that famous."

Bakit alam nga pala niya ang pangalan ko? Sinabi ba ni Aaron sa kanya? Wait, bakit niya naman sasabihin? No, siguro nakilala niya lang ako dahil nakita niya ako sa tv or what. I've remembered i once saw my self on a tv because of a interview.

"Aaron talked a lot about you, Clarke." ang sinagot niyang iyon ay literal na nagpagulat sa akin.

Why would he do that? Oh, of course baka nagiging open siya sa asawa niya na sa akin ay hindi niya nagawa.

Tangina naman, kakarating ko lang tapos ito na ang nangyayare dito? Like, what the fuck! Umuwi ako para magtrabaho ulit, para mag-enjoy dito hindi para matrapped sa lugar na 'to at makachismisan ang asawa ni Aaron.

"Oh i see," na sabi ko na lamang.

"You know, Aaron is the kind of person who's not showy, who's not clingy, but his love for me and for our child i cannot say that he's doing this just to forget someone." i don't know why she's saying this.

"He didn't marry me just because he wants to forget someone, he marry me because that's what really meant to happened at the first place." oh c'mon is she that insensitive? Oh i forgot hindi nga pala niya alam na ex ako ni Aaron.

"Aaron is a kind of person who's willing to risk everything for me."

What the fuck?

"I'm Aaron's ex." saad ko nang hindi na makapagtimpi. She's getting into my nerves!

"Alam ko," she said and then she smiled at me sweetly na para bang wala siyang pake sa nararamdaman ko ngayon dahil sa mga sinasabi niya.

"You knew? Then better stop talking nonsense girl. You know what? I already moved on to your husband so no need na ipanglandakan mo pa sa akin kung gaano ka niya ka mahal. Because honestly, i don't fucking care." shesh! Akala ko pa naman isa siyang anghel. Akala ko pa namam mabait siya at may pake sa kapwa. Like who the fuck who will tell their husbands ex how much they love her? She's really a freaking insensitive brat.

Inirapan ko muna ito bago talikuran. Hindi ako bitter, sadyang nakakainis lang siya at ang tabas ng dila niya.

"Naatasan ako upang patayin siya..." she said which made me stopped from going. "But unexpected things happened, fuck!" humiga itong muli mula sa pagkakaupo dahil sa panghihina. Kung hindi ba naman kase siya isa't kalahating tanga, kitang bagong kakapanganak pa lamang ay makikipagchismisan sakin habang nakaupo.

"Alam mo kung ano mang pangalan mo, wala na akong pake sa istoryang 'yan niyo ni Aaron. Just keep that to yourself." ani ko at akmang aalis nang magsalita ito ulit na siyang ikinapikit ko na lamang dahil sa inis.

"Don't you want to know what's that unexpected things happened i said?"

"Sabi ko wala akong pake—"

"I lured him."

"What the fuck girl?" hindi ko napigilan ang sariling pagtaasan siya ng boses dahil sa sinabi niya. Ngumisi ito kahit nanghihina, tangina kung hindi lang sa bagong panganak na sabunutan ko na siya eh.

"Yes, you heard it right bakla! I lured him that's why he got me pregnant. And guess what's next?" tumawa ito ng nakakaloko. "He fall for me. Hard."

"Fucking— fuck!" napamura ako dahil sa sunod-sunod na pagpaputok ng kung sino.

"Ilagay niyo ang mga kamay niyo sa likod ng ulo niyo at dumapa kung ayaw niyong masaktan!" sigaw ng lalakeng hindi ko kilala.

"Nasaan dito si Jeneviel Buenavista? Ang sino mang makakapagturo sa kanya ay bibigyan namin ng kalayaang makaalis dito!" sa katangahan ko ay kahit hindi ko kilala ang taong tinutukoy nila dahil sa kagustuhan naring lumabas ay basta ko na lamang itinuro ang babaeng kanina ko pa kinaiinisan.

"Here, siya si Jene—what so ever is she. Basta siya 'yan!" nanlalaking matang tumingin siya sa akin na para bang hindi makapaniwala sa sinabi ko. Don't tell me siya nga talaga?

"Dakpin niyo siya!" agad akong nataranta dahil sa sigaw na iyon. Gosh! I didn't expect na siya nga iyon. Ang tanga ko!

"Don't you fucking touch my wife or else you're going to taste hell on my own hands." ang malamig at walang emosyong boses na iyon na nagpatigil sa lahat. Kahit ang tibok ng puso ko ay napatigil nito.

Dahan dahan akong tumingin sa kinaroroonan niya, nagulat pa ako nang makitang nakatingin din pala ito sa akin.

"You will pay for this." hindi ko alam kung para ba sa akin iyon o para sa mga taong nakahawak ngayon sa asawa niya.

"Look who's—"

"Pota!" napatakip ako ng aking tenga dahil sa malakas na putok ng baril na bumulosok sa mismong ulo ng taong nagsalitang iyon.

Ang mga kamay kung nakatakip sa aking ulo ay bumaba patungo sa aking nga labi. Nanginginig ang kamay kung nakahawak sa baba dahil sa nasaksihang iyon.

Aaron killed that man in front of me. In front of everyone.

"Anyone who dares to touch my wife will be killed. Anyone who dares to talk to me without my permission will be killed. So now, who have the courage to opposed me?" ang nagbabaga niyang tingin ay sa mga lakake lamang. Ngunit nang dumapo ang kanyang tingin sa kanyang mahal na asawa ay bigla na lamang iyong lumambot.

Agad akong nakaramdam ng kirot sa aking puso. Para akong kinakapos ng hininga habang nakamasid sa maamo niyang mga mata na nakatitig sa kanyang mahal na asawa. Bakit ko nararamdaman 'to? Hindi ko 'to dapat maramdaman! Wala na akong pake sa kanya. I already moved on!

"Bitawan niyo ang asawa ko." madiin niyang usal na siyang hindi naman pinakinggan ng mga kalalakehan.

"Isang hakbang pa De Vieda, hindi lang ang asawa mo ang mamamatay kundi pati ang minamahal mong anak." napatigil si Aaron sa paghakbang ng marinig iyon.

Tumingin ulit ito sa asawa bago tumingla. Hindi ko alam kung bakit.

"You already gave birth baby hmm?" tumango tango naman ang babae habang mangiyak ngiyak na nagpupumiglas sa mga nakahawak sa kanya.

Palipat lipat ako ng tingin sa kanilang dalawa hanggang sa namataan ng aking mga mata ang baril na nakatutok kay Aaron. Agad akong naalerto at hindi alam ang gagawin dahil sa nakikita ngayon. He's just meter away from me, at kung gugustuhin ko kayang kaya ko siyang itulak agad upang hindi mahagip ng bala.

"Fuck shit! I don't fucking care anymore—" isang hakbang ang ginawa ni Aaron habang nagsasalita, at kitang kita ko kung paano gumalaw ang kamay ng lalakeng may hawak na baril na nakatutok kay Aaron upang kalabitin ang gatilyo. Hindi ko alam kung bakit ako ngayon tumatakbo patungo sa kanya na para bang may mga sariling utak ang aking mga paa upang tumakbo na lamang habang hindi ko namamalayan.

"You're dead De Vieda." ngumisi ang lalake bago kalabitin ang gatilyo. Nanlaki ang mga matang tumakbo si Aaron sa kinaroroonan ng kanyang asawa habang sumisigaw na huwag ituloy ang balak ng mga lalake.

Habang sinusubukan kong iligtas siya, sinusubukan naman niyang iligtas ang babaeng  mahal niya.

Nandito ako, ginagawang kalasag ang sarili upang iligtas siya. Habang siya, tumatakbo sa babaeng mahal niya upang gawing kalasag din ang sarili mailigtas lang ito.

Naramdaman ko ang hapdi sa aking bandang dibdib, kasunod sa aking sikmura nang tumama ang bala ng baril sa mga bandang iyon ng katawan ko. Agad akong napaluhod dahil sa sakit na nararamdaman, hindi lang dahil sa pagkabaril sa akin kundi dahil sa nakita kong ginawa ni Aaron.

Natumba ako mula sa pagkakaluhod, ang mga sigawan ng mga tao ay hindi ko na alintana. Ngayon ay nakahiga ako sa malamig na sahig ng ground floor na ito. Kitang kita ko kung paano napaluhod si Aaron dahil sa tama ng baril sa kanyang katawan. Hindi ko alam kung saang parte siya tinamaan. Pero sa nakikitang napaluhod siya sa sakit at panghihina ay sigurado akong sa maselang bahagi ng katawan niya sa natamaan.

Napangiti ako ng mapait na parang baliw. Tangina lang, habang ako dito handang mamatay para iligtas siya, siya naman handang mamatay para mailigtas ang babaeng mahal niya. Fuck! Ang sakit sobra, nakakatangina.

Still, until now i'm just capturing him from a far. Continue to captured him from a far. Hanggang sa huling hininga ko, hindi ko parin siya abot. Mamamatay na ko't lahat-lahat ang layo-layo niya parin, tangina.

I think, we really both destined to die in the same cause of death. But not the same reason.

Because while i'm saving him from death, here he is, saving another girl. Saving the girl he loves.