Isla réprima le rose qui lui montait aux joues. Elle cherchait en vain à comprendre ce qui le poussait à la choisir elle. C'était un homme extrêmement beau, très séduisant, intimidant. Elle baissa les yeux sur son assiette tiraillée entre la raison et son cœur qui se raccrochait désespérément au souvenir de sa mère.

- Alors Mademoiselle Rose ? Qu'en pensez-vous ?

- Il faut que je réfléchisse, répondit-elle prenant son verre pour tremper ses lèvres devant.

- C'est tout réfléchi, dit-il d'une voix presque implacable : je vous offre un compromis qui ne se refuse pas. Je ne suis pas de nature généreuse avec les traîtres, considérez cette proposition comme une chance.

- Vous savez au fond de vous que je n'ai pas réellement le choix.

- On a toujours le choix, contrat-il en la dévisageant.

Isla soupira lentement, le cœur battant à la chamade.

- Comment ça va se passer ? Demanda-t-elle d'une voix nerveuse.

Isla n'avait toujours pas accepté cette folie mais désirait en savoir plus. De ce fait sans s'en rendre compte elle donnait l'impression d'avoir déjà accepté.

- Comme je vous l'ai dit, vous viendrez habiter chez-moi pour paraître plus crédible, vous m'accompagnerez lors de mes dîners d'affaires et déplacement. La presse parlera de vous comme mon énième conquête et ils attendront la fin du mois avec impatience. Ils seront persuadé que notre histoire sera fini or ça ne sera pas le cas. Ils chercheront à savoir qui vous êtes et nous continuerons ce jeu pendant deux mois. Ensuite, vous serez libre de retourner dans votre maison et la dette d'Oliver ne sera plus qu'un souvenir amer.

Amer, songea-t-elle en baissant les yeux brièvement. Oui, cette dette allait probablement lui laisser un goût amer dans la bouche.

- Et quand la presse va découvrir que nous ne sommes plus ensemble ?

- Ils se mettront dans la tête que je suis en passe de m'ouvrir à une relation sérieuse et ce simple fait suffira à ce qu'ils me laissent tranquille. Ils chasseront une autre proie et moi je pourrais retrouver ma vie.

Il avait tout pensé dans les moindres détails, comme s'il contrôlait les moindres parcelles de sa vie. Il y avait presque un côté machiavélique dans son plan...

- À la fin du dîner, je vous délivrerais le contrat détaillé, des règles à suivre, ainsi qu'un questionnaire.

- Des règles ? Un questionnaire ? Répéta-t-elle d'un souffle.

Un éclat sombre passa dans ses yeux gris avant qu'une lueur malicieuse ne le remplace.

- Je dois en savoir plus sur vous cela va de soi. Et à partir du moment où vous serez sous mon toit, je fixerais quelques règles. Ce n'est pas parce que c'est une comédie que je changerais mes habitudes.

- Vraiment ? Lança-t-elle sèchement : Et de quoi s'agit-il au juste ? Je dois rester enfermée chez-vous jusqu'à ce que je vous serve à quelque chose ? S'il ne s'agissait pas d'une comédie je jurerais qu'il s'agit d'un piège.

Impassible il la fixa intensément.

- Le piège, c'est Oliver qui vous l'a tendu mademoiselle Rose.

- Cela ne vous donne pas le droit de vous comporter comme un homme des cavernes !

- J'ai toujours eu un faible pour ce côté un peu moyenâgeux, répliqua-t-il avec un lent sourire.

Isla frissonna malgré elle.

Il recouvrit son sérieux et se pencha en avant.

- Je ne permettrais aucun écart de votre part mademoiselle Rose.

- Je n'ai pas l'intention d'en faire.

- Bien, dit-il à voix basse.

Il se redressa lentement sans la quitter du regard. Troublée, Isla avait l'impression de se liquéfier sur place. Il y avait quelque chose dans ses yeux qui avait le pouvoir de la paralyser.

- Je vous laisserais jusqu'à demain soir pour prendre votre décision, reprit-il : cela vous laissera un peu de temps pour étudier ce fameux contrat.

Isla acquiesça sans un mot et piqua un morceau de viande sans envie particulière.

- Laissez-moi vous faire basculer dans mon monde Isla, vous ne le regretterez pas.

Une chaleur improbable couvrit son corps.

- J'ai comme l'impression que je le regrette déjà monsieur Amadeus.

- Je suis convaincu du contraire, chuchota-t-il en la couvrant d'un regard énigmatique.

Isla réprima une nouvelle chaleur étouffante et termina son verre d'un trait.

Il la regarde, elle le sait. Isla s'empressa alors de terminer son repas et remercia le ciel d'en avoir terminé. Lorsqu'il se leva pour l'escorter jusqu'à la porte, Isla sentit son parfum viril venir chatouiller ses narines. Elle s'efforça de paraitre détendue mais le trouble miroitait dans ses yeux, elle le savait...

- Attendez-moi ici une seconde, ordonna-t-il en s'éloignant.

Isla attendit patiemment son retour alors qu'elle mourait d'envie de fuir cet homme au plus vite. Quand il revint c'est pour lui tendre une enveloppe qu'elle prit entre ses mains. Elle pesait son poids, signe qu'elle avait en sa possession ce fameux contrat.

- Prenez le temps nécessaire pour le lire mademoiselle Rose, murmura-t-il d'une voix trop douce pour être sincère.

- Je n'y manquerais pas, dit-elle en pivotant les talons avant qu'une main forte et ferme ne vienne enserrer son bras nu.

Isla réprima un hoquet en se retournant pour arrimer son regard au sien. Sa prise n'avait rien de brutale mais renfermait quelque chose de puissant. Sa peau même se mit à réagir instantanément.

- N'oubliez pas que vous êtes libre de refuser, ajouta-t-il avant de la relâcher.

Elle se contenta d'un signe de tête puis quitta la suite sans se retourner, accélérant l'allure jusqu'à ce qu'elle franchisse les portes de l'ascenseur. Elle tenait l'enveloppe du bout des doigts comme si celle-ci renfermait un piège qu'elle ne pourrait éviter.

Sur le chemin du retour, elle dut faire face à un autre élément troublant. Persuadée d'être suivie, elle avait dû changer son trajet pour le confirmer. La voiture sombre qui l'avait suivie s'était dissipée dans la nuit noire seulement après qu'elle ait eu franchie l'allée de sa maison. Isla ferma les deux portes en prenant soins de bloquer la plus sensible avec un meuble qu'elle avait mis plusieurs minutes à pousser seule. Et c'est le cœur battant à la chamade qu'elle s'était déshabillée avant de s'emparer du fameux contrat.

Les premières pages expliquaient ce qu'il lui avait déjà dit plus tôt dans la soirée mais en termes bien plus précis. Isla prit le temps de lire chaque petit détaille qu'elle décortiqua les uns après les autres. Et plus elle tournait les pages plus elle eut l'impression que bientôt elle deviendrait la captive de ce contrat. Elle ne put s'empêcher de fermer les yeux, alors que le visage de Ragnar Amadeus surgissait sans cesse dans son esprit, créant en elle un chao absolu...

Le questionnaire lui coupa le souffle. C'était un véritable interrogatoire dans lequel il ne ménageait pas les questions même les plus intimes de sa vie privée.

Isla ouvrit son ordinateur à la hâte et recopia l'adresse mail qu'il lui avait laissé en bas de page.

'' – En d'autres termes plus limpides je suis prisonnière pendant trois mois ? ''

Isla envoya son email tout en mordillant le capuchon de son stylo nerveusement. Allait-il lui répondre ?

''Auriez-vous peur mademoiselle Rose ? ''

Elle ne pouvait pas voir son visage ni même entendre sa voix mais en devinait l'intonation.

'' De quoi aurais-je peur ? ''

Les yeux rivés sur l'écran elle attendit, les lèvres pincées.

'' De moi ''

Isla inspiration profondément, les doigts au-dessus du clavier.

'' Vous connaissez déjà la réponse. Puis-je savoir pourquoi vous avez besoin de connaître ma vie privée ? Cela me semble déplacé. ''

Isla n'eut pas le temps de reprendre sa respiration qu'une réponse l'attendait déjà dans sa boite mail.

'' Je vous l'ai dit, je ne tolérerais aucun écart de votre part, à compter de la signature de ce contrat vous êtes à moi... ''

Ragnar se passa les doigts sur sa bouche fermée et envoya l'email sans regret d'avoir ponctué sans délicatesse les quatre derniers mots de sa phrase. Il ne s'attendait pas recevoir un email d'elle aussi tard dans la nuit. Il en tirait secrètement un plaisir délicat. Elle était intéressait par sa proposition. Sinon pourquoi se plonger dans une lecture si tardive.

'' Ma vie personnelle ne vous regard en rien monsieur Amadeus, mais soyez sans crainte, je n'ai pas de petit-ami. ''

Ragnar esquissa un sourire, ravi de l'apprendre. Hors de question pour lui de prendre un trop grand risque. Mais plus encore, il devait admettre que sa réponse le surprenait. Cette jeune femme était bien trop désirable pour être seule. Est-ce qu'elle lui mentait ?

'' D'autres questions ? ''

_

'' Puis-je avoir votre parole monsieur Amadeus ? ''

Ragnar referma sa main en poing, envahi d'un sentiment délicieux. Il avait gagné.

'' Vous avez ma parole comme j'espère avoir la vôtre douce Isla ''

Le temps se suspendit alors. Le regard rivé sur l'écran de son ordinateur, Ragnar se plongea dans les récents souvenirs de la jeune femme qui sans le savoir compliquait sa mission. N'avait-il pas dû reprendre le contrôle au moment où il avait pensé le perdre. Cette délicate rose si fraîche et jeune, si irrésistible représentait un danger pour lui comme il en était un pour elle...

'' Alors j'accepte...''