- Va-t-elle se réveiller ! S'agaça Ivar en considérant sa captive les yeux noirs de colère.

Le combat qu'il venait de mener contre Gareth avait été sanglant et pourtant, la seule chose qui le préoccupé était de savoir quand la jeune femme se réveillerait. Elle avait pris énormément de risques en lui désobéissant. Et malgré tout, il était parvenu à l'arracher une deuxième fois à son traitre de frère. Il ne s'était pas trompé en affirmant qu'il viendrait la chercher. La jeune Nessa valait plus que des centaines de coffre remplis d'or.

- Allez-vous-en ! Sortez d'ici ! Ordonna-t-il aux femmes venues soigner ses blessures.

Rageusement Ivar jeta le tissu qu'il tenait pressé contre son épaule blessée et le jeta au feu.

La seconde suivante, la jeune femme se mit à déployer lentement ses cils recourbés. Instinctivement, Ivar songea à se retourner pour s'éviter la peur qu'il allait probablement lire dans son regard mais s'y refusa quand elle croisa son regard émeraude. Elle recula sa tête sur le couchage de fortune installé dans la salle des bains, complètement affolée.

- Où...suis-je ?

- La question est plutôt où comptiez-vous aller toutes les deux ? Répliqua Ivar l'air menaçant.

Nessa fit face au guerrier et comprit que son destin serait pire que celui qu'il lui avait dessiné la veille. Le combat, Gareth, son malaise...peu à peu Nessa reprit ses esprits. Son estomac se noua en voyant sa blessure à l'épaule. Il ne portait plus qu'un habit immaculé de blanc, dévoilant sa dangereuse carrure. De toute évidence il avait gagné contre Gareth et lui avait sauvé la vie...au prix d'un autre sacrifice.

- Tu as tenté de me fuir ! Tu as désobéi femme et j'exige en connaître les raisons.

Plus aucune compassion ne se lisait sur son visage. Face à elle, se tenait un barbare qui ne reculerait devant rien pour obtenir des réponses.

- Était-ce un jeu pour vous ? Osa-t-elle demander en créant la stupéfaction du jarl.

Son cœur se mit à battre à vive allure lorsqu'il s'approcha la mine de plus en plus sévère.

- Ma patience a des limites ! Rugit-il en la saisissant par les épaules pour l'obliger à se relever : Sois plus précise !

Nessa écarquilla les yeux de peur et sentit ses pieds ne plus toucher le sol.

- On nous a ouvert la porte, balbutia Nessa en peinant à soutenir son regard ; La femme qui m'a donné la robe nous a dit de nous enfuir aussi je vous repose la question...

Nessa tremblait comme une feuille.

- Était-ce un jeu de celui qui me rattrapera le premier ?

Le viking se plia en deux, courbant sa large carrure de façon à l'avoir à sa merci.

- Ai-je l'air de m'amuser ? Demanda-t-il d'une voix de gorge.

Nessa secoua vigoureusement de la tête.

- Je pensais avoir été extrêmement clair sur le drakkar, poursuivit-il d'une voix doucereuse ; Vous m'appartenez désormais.

- Je n'appartiens à personne.

Il referma sa prise sur ses bras au point qu'elle grimaça.

- Vous m'appartenez, répéta-t-il les yeux perçants ; Si vous essayez de fuir à nouveau, c'est enchaînée que vous passerez les prochaines années à mes côtés.

Nessa frissonna de toutes parts.

- Vous êtes aussi monstrueux que vôtre frère, murmura-t-elle en soutenant son regard acéré.

Un froid sourire se dessina sur ses lèvres.

- Je n'ai jamais laisser entendre que je n'en étais pas un, chuchota-t-il dangereusement avant de la soulever sur son épaule blessée.

- Pourquoi faites-vous cela ? Demanda-t-elle d'une voix altérée.

- Parce que c'est ainsi, lâcha-t-il froidement en la déposant sur le sol de sa maison.

Nessa hoqueta, vacilla sur ses jambes avant qu'il ne pose sa main sur sa gorge. Captivée malgré elle, Nessa se pinça les lèvres nerveusement sans un mot.

- Et Gareth ? Osa-t-elle demander alors qu'il fixait ses lèvres sans vergogne.

- Je prend mon temps autant qu'il a pris le siens pour tuer ma mère.

Nessa fronça des sourcils, incrédule. Gareth était vivant...encore. le jarl semblait assoiffé de vengeance au point d'y prendre beaucoup de plaisir. Anéantie, Nessa préféra détourner le regard, incapable de supporter cette haine qui s'émanait de lui.

- Puis-je voir Kara ?

- Non, refusa le viking en l'obligeant à s'asseoir contre le mur ; Elle est souffrante et toi...

Ivar demeura incertain sur ce qu'elle était et ce qu'il devait faire d'elle. Un rai de lumière passa sur sa peau diaphane. Ses grands yeux bleus le suppliaient. Elle lui faisait face avec un courage qui l'ébranlait. Il aurait pu accepter l'or et la redonner à la mer après avoir planté son épée dans le cœur de son frère et pourtant...Ivar l'avait sauvée.

À présent elle reposait sur le sol de sa maison. Lui qui avait toujours repoussé les femmes...il en détenait une d'une rare beauté que même les dieux auraient pu s'arracher.

- Et moi ? Que dois-je faire ? Attendre pour votre bon plaisir ?

Malgré la douleur de son épaule, Ivar s'agenouilla sans la quitter des yeux.

- Attendre me paraît une bonne idée, pour le moment je t'interdis de sortir d'ici sans ma permission.

La jeune femme avait dorénavant le regard brillant.

- As-tu compris ? Insista-t-il les lèvres tremblantes de colère.

- Oui, je crois avoir compris...ce n'est pas bien différent du traitement auquel vôtre frère a bien voulu me soumettre, lâcha-t-elle en détournant le regard.

Douloureusement, Ivar accusa cette comparaison et réprima un accès de colère. Il se leva tout simplement, sachant à présent qu'elle le craignait et le haïssait comme toutes les autres femmes qui un jour avaient croisé son chemin. Seulement, celle-ci était frêle et sans défense. La tresse qu'elle portait depuis le jour de son enlèvement avait perdue de son éclat. Souillée et trempée de la tête aux pieds, elle faisait face, la tête relevée avec un courage admirable.

Assez ! Songea-t-il en s'éloignant.

- Je vous déteste, souffla-t-elle au moment où il s'apprêtait à passer la porte.

Ivar s'arrêta, vrilla son regard au sien sans ciller.

- Je ne te demande pas de m'aimer.

- Qui pourrait vous aimer, rétorqua sa belle captive les lèvres tremblantes.

Ivar ne répondit rien, il se contenta de laisser son regard s'exprimer pour lui. Elle baissa les yeux, enfin consciente qu'elle avait été trop loin.

- Ton destin aurait été différent si je t'avais redonné à Gareth ou à la mer.

La jeune femme écarquilla les yeux, horrifiée.

- Je veux simplement rentrer chez moi.

- Ton foyer est ici à présent, déclara Ivar d'une voix ferme ; Accepte ton destin ou refuse-le, cela m'importe peu.

- La mort ou la mort...voici la seule chose que vous me proposez ? Demanda-t-elle avec une moue de dégoût aux lèvres.

Pendant un instant, Ivar détourna son regard pour cacher ses balafres hideuses puis referma la porte pour revenir sur ses pas. Cela suffit à la jeune femme pour se reculer contre le mur, battant des cils aux rythmes de ses pas.

Un désir naquit aux creux de ses reins au point d'en oublier les douleurs lancinantes de son épaule.

- Veux-tu mourir ?

- N...non...

Il s'abaissa à sa hauteur, dévisageant ses belles lèvres entrouvertes et posa son index sur la base de son menton.

- Alors ne parle pas de la mort sans y avoir goûté, murmura-t-il d'une voix rauque et menaçante à la fois.

Elle ferma les yeux, révélant ses longs cils. Sa respiration chantante de peur l'obligea à se redresser. Il quitta la maison en refermant la porte et attendit de longues minutes appuyé contre celle-ci, craignant qu'elle s'échappe à nouveau...