Miné par l'inquiétude Nessa faisait tout son possible pour que cette peur ne soit pas visible dans ses yeux. Son cœur battait à résonance dans ses oreilles. Hava elle, avait suivi à la lettre les conseils qu'elle était parvenue à lui transmettre durant l'absence de Gareth.

- Tout va bien se passer, chuchota-t-elle en lui caressant le dos.

- Je ne suis pas inquiète pour moi, je suis inquiète pour ton bébé.

Hava marqua une pause pour poser sa main sur son ventre.

- Tu n'arrêtes pas de te tortiller, est-ce que le bébé te fait souffrir.

Nessa grimaça en priant le seigneur que ces contractions ne soient rien d'autre qu'un petit rappel à l'ordre. Il était hors de question qu'elle mette son enfant au monde ici, dans cette chambre qui pourtant lui rappelait sa première rencontre avec Ivar.

- Ce n'est rien, murmura-t-elle en entourant son ventre de ses mains.

- Est-ce que tu penses qu'ils sont en route pour nous sauver ? Demanda Hava en inspirant profondément.

- Je l'ignore, avoua-t-elle en se levant lentement du lit pour s'avancer vers la fenêtre ; Je ne veux pas m'avancer, mais j'ai la certitude qu'il a compris.

- En attendant il faut l'épuiser physiquement, déclara Hava en se levant à son tour.

Nessa n'eut pas le temps de répondre car Gareth entra dans chambre.

Immobile, Nessa inspira profondément quand elle le vit s'approcher d'elle. Un bruit sourd et dont elle se rappellerait à jamais la secoua tout entière sous le cri de Hava.

- Puis-je savoir pourquoi tu t'es enfuie lorsque j'ai débarqué sur la plage ? S'enquit-il d'une voix faussement calme.

Nessa posa sa paume de main sur sa joue là où il venait de la gifler, la respiration erratique. La douleur était si intense que les larmes tombèrent sans qu'elle ne puisse les arrêter. Il fallait à tout prix qu'elle trouve une explication plausible, songea-t-elle en trouvant la force de lever le regard sur lui. Alors elle abaissa sa main pour la joindre à l'autre et répondit ;

- Ivar venait de me raconter des choses horribles à ton sujet, j'ai pris peur lorsque je t'ai vu.

D'un frémissement de lèvres, il prit son menton être ses doigts pour l'obliger à le regarder.

- Ne recommence jamais, murmura-t-il cruellement.

Nessa acquiesça tout en visualisant dans son esprit l'image de son mari. Une vague d'angoisse submergea tout son être.

- Maintenant soigne-moi ! Ordonna-t-il en s'installant sur le lit tout en dardant son regard sur elle avec un sourire de concupiscence.

Hava était figée au milieu de la pièce.

- Je vais te donner une potion pour éviter la fièvre, expliqua-t-elle en sortant le poison de sa sacoche.

Mais Nessa avait tout pensé dans les moindres détails. Elle avait préparé deux potions afin de tromper Gareth car elle savait qu'il ne se laisserait pas manipuler aussi facilement.

- J'aimerais que la guérisseuse la goûte avant, déclara-t-il en déviant son regard arrogant sur Hava.

- Bien-sûr, approuva Nessa en s'approchant d'elle.

Nessa ferma brièvement les yeux en direction de Hava pour lui faire comprendre qu'elle devait lui faire confiance et pour cela elle but une gorgée de la potion et lui tendit. Dans le même temps, Nessa sortit de sa sacoche l'autre potion le plus discrètement possible. Hava en but une gorgées et lui redonna la fiole pour la remplacer par l'autre.

- Tu vois, il n'y a rien à craindre, murmura-t-elle en s'approchant du lit.

Il lui arracha la fiole des mains et avala deux gorgées d'un trait. Nessa s'empêcha de réagir.

- Qu'est-ce que tu attends pour me soigner ! S'écria Gareth en direction de Hava.

Hava sursauta et s'avança dans l'énergie du désespoir. Maintenant, il fallait qu'elle gagne du temps pour que le poison fasse effet.

- J'espère pour toi que mon frère ne s'apprête pas à venir te reprendre car je ne le laisserais pas faire.

- Je l'espère bien, répondit Nessa en esquissant un sourire.

- D'ailleurs cela m'étonne qu'il ne t'ait pas attaché dans un donjon ou autre, reprit-il sans la quitter des yeux ; Après tout tu portes son héritier, le futur jarl.

Nessa sentit la panique l'envahir.

- Si c'était moi, esclave ou non, je t'aurais attachée pour que tu ne puisses pas t'enfuir.

- Ivar n'en a que faire de ce bébé, déclara-t-elle en s'humectant les lèvres.

- Vraiment ? En es-tu sûre ? Je connais Ivar, il est réputé pour avoir décimé des villages entiers pour quelques pièces d'or tu crois sincèrement qu'il va oublier subitement que tu portes son enfant.

Nessa refusait de croire à ses propos ignobles. Elle connaissait Ivar.

- Quand il a appris que je portais son enfant il était bien plus répugné que heureux je peux te l'assurer Gareth pourquoi tu ne me fais pas confiance ?

Il demeura immobile un moment avant de dégager son bras violemment pour se lever. Nessa sentait ses yeux la trahirent et ses expressions faciales semblaient refléter bien des peurs. Elle touchait au but, elle devait à présent gagner du temps et ne se trahir mais Gareth était si répugnant que sa nature sincère ne parvenait plus à feindre la moindre parcelle de faux-semblant.

- Parce que... une aussi belle femme que toi...pour mon frère balafré c'est du pain béni, chuchota-t-il en agrippant son menton ; Un pain que l'on ne partage pas.

Nessa soutint son regard arrogant et trouva la force de se dégager de sa prise. Au même moment une femme entra pour alerter Gareth d'une présence sur les eaux.

Nessa ignorait si elle devait s'en réjouir. Était-ce Ivar ? Avait-il compris pour quelle raison elle s'était sacrifiée ?

- Rassemble l'armée je pense savoir qui vient me rendre visite, ordonna-t-il en glissant son regard sur elle.

Ivar sentit sa gorge se contracter à mesure que le drakkar s'approchait de la rive. Hayar lui jeta un regard rempli d'une inquiétude grandissante. Deux hommes semblaient avoir été pendu récemment et cela ne présager rien de bon. Et pourtant Ivar gardait espoir. Si sa femme avait été capable de prendre la mer pour arriver jusqu'ici alors il était persuadé qu'elle était encore en vie.

- Gareth sait ce que représente l'enfant que porte ma femme, déclara-t-il d'une voix sombre ; Il sait que Nessa peut lui être utile.

- Une fois sur la rive, je montrais dans les étages par l'arrière, décida Idy en prenant son bouclier ; Je connais ton frère, son arrogance est telle qu'il a déjà prévu de la garder le plus haut possible que le château lui permet.

Ivar observa Idy. Depuis sa grossesse, Idy n'avait pas combattu et il ne doutait pas de ses talents de guerrière. Mais ce qui le marquait le plus c'était la détermination qu'il y avait dans son regard cerné de noir.

- Penses-tu pouvoir l'atteindre ? S'enquit Haakon en posant sa main sur l'épaule de sa femme.

- Absolument certain, affirma Idy avec fermeté.

- Je vais le tuer, je veux qu'il souffre et que sa mort soit lente, grogna Ivar en sautant dans la mer avant que le Drakkar ne touche la plage.

Les yeux fixés sur l'entrée du château que se tassait d'hommes sur le point de les attaquer il continua de progresser jusqu'à la plage. Ivar n'en avait que faire, il continua d'avancer encore et encore sans lâcher l'entrée des yeux, fermement déterminé à passer le porte du château pour récupérer sa femme.

Nessa tenta de condamner la porte quand Gareth fut enfin parti. Il l'avait à nouveau giflé sous les cris suppliant de Hava qui à son tour avait subi sa violence.

- C'est le drakkar ! C'est Ivar ! Cria Hava en se ruant devant la fenêtre.

Nessa n'eut pas le temps d'exhaler un soupir de soulagement. Une violente contraction l'empêcha de respirer.

Une contraction qui semblait être la première d'une longue série.

- Non pas maintenant...