Tous s'étaient réunis dans la grande salle pendant que d'autres chargeaient le Drakkar. Fou d'angoisses Ivar attendait de pouvoir prendre la mer dans l'espoir de la rattraper. Il ferma sa main en poings contre son cœur les traits rageusement tirés par l'inquiétude et la soif de vengeance.

- Serait-il possible qu'elle nous ait trahie ? Demanda l'un de ses hommes d'une voix dure.

- Non, s'empressa de répondre Hayar en essayant de consoler Kara qui sanglotait dans ses bras ; Je pense qu'elle est partie pour protéger les enfants.

- Comme elle l'a fait pour Kara lorsque nous avons attaquer, ajouta Ivar d'une voix sombre et triste.

Certains baissèrent les yeux devant cet acte à la fois fou et courageux.

- Elle n'a pas pu se mettre une idée aussi imprudente soit-elle dans la tête toute seule, lança Holga en se levant pour jeter un regard circulaire dans la grand salle ; Il y a deux jours à peine elle me disait qu'elle ferait partie des femmes qui protégeront les enfants. Pourquoi avoir changé brusquement d'avis ?

Des chuchotements se mirent alors à éclater dans la salle. Le visage tremblant de colère Ivar se retourna pour dévisager les femmes une à une.

- Holga à raison, lança Idy en débarquant dans la grande salle maquillée de suie arme à la main sous le regard incrédule de son mari.

- N'espère pas que je reste ici, lui dit-elle avant qu'il puisse s'exprimer ; Nessa est mon amie.

Haakon la foudroya du regard en guise de réponse mais il savait qu'elle ne changerait pas d'avis.

- Si jamais j'apprends que l'une d'entre vous l'a poussé dans une telle folie je la tuerais est-ce bien compris ? Fit-il menaçant en s'avançant dangereusement vers elles.

Incontrôlable Ivar agrippa la gorge de l'une d'elles et la souleva.

- Est-ce bien compris ! Hurla-t-il si fort que sa voix se mit à résonner dans la salle.

À l'agonie, la femme acquiesça difficilement sous les regards horrifiés des autres femmes. Seule une femme était restée dans l'ombre pour sourire secrètement...priant être débarrassée de cette femme aux yeux verts définitivement.

Mais cette femme qu'elle pensait faible était bien plus fort qu'elle le pensait.

~

Après avoir touché terre Nessa fut glacée d'angoisse quand elle releva son regard sur le château qui reflétait une noirceur incomparable.

- Oh mon dieu, souffla-t-elle en se cachant les yeux devant les deux corps qui pendaient à l'entrée du château en signe d'avertissement.

Pourtant elle se força à relever la tête et balaya les alentours avant qu'un vieil homme se mette à courir dans leur direction le visage ensanglanté.

- Que faites-vous ici ? Vous devriez partir avant de...

- Que s'est-il passé ? S'enquit-elle en découvrant des corps gisant sur la colline.

- La moitié de l'armée s'est rebellé contre le thane, expliqua-t-il en jetant un regard malveillant sur leur bateau ; Il y a eu un vrai massacre.

Horrifiée Nessa porta sa main sur sa bouche.

- Il est encore en vie et...

Le vieil homme s'interrompit subitement et poussa Hava dans la mer. Nessa l'aida à se relever alors qu'il s'était jeté sur le bateau comme un fou furieux pour gagner la mer.

Impuissante, Nessa entoura ses bras autour de Hava en vérifiant qu'elle n'avait rien.

Dans les alentours, les bateaux avaient été détruit et certains complètement noyé par des percés dans les coques.

- Viens, murmura-t-elle en dissimulant sa sacoche dans les coutures de sa robe.

Elles remontèrent le chemin jusqu'au château et Nessa se figea en poussant un hoquet. Gareth avançait vers elle, le visage blême. Une bonne nouvelle se profilait à l'horizon. Car il semblait blessé. Une aubaine pour Nessa qui avait bien l'intention de l'achever.

Il s'arrêta à mi-chemin tout en la dévisageant comme s'il était victime d'une hallucination. Évidemment, songea Gareth en tordant sa bouche d'une grimace perceptible, elle portait le bâtard de son frère. Nessa se tenait au bout du chemin toujours aussi belle que dans ses souvenirs. Néanmoins sur ses gardes, il jeta un regard sur l'horizon pour déterminer si c'était un piège ou non. Prudemment il s'avança en plantant son regard sur la jeune fille qui l'accompagnait. Il avait peut-être perdu beaucoup aujourd'hui mais il avait là de quoi se consoler.

Un sourire de satisfaction rehaussa ses lèvres tandis qu'elle avançait vers lui le menton levé comme pour lui exprimer de la fierté.

- Nessa, quel bon plaisir de te revoir ici, s'exclama Gareth en dardant ses yeux fiévreux sur elle avant que son ventre rond ne lui fasse étirer une grimace.

- Je suis de retour Gareth, murmura-t-elle en levant ses beaux yeux verts sur lui ; Je suis parvenu à m'enfuir pendant la nuit.

- Je suppose que tu portes sont bâtard, fit-il remarquer en braquant son regard sur son ventre ; Il t'a prise de force n'est-ce pas ?

Nessa s'arma de courages et acquiesça difficilement. Elle voulait gagner sa confiance au plus vite afin de l'achever avant que le soleil se couche...d'autant plus que sa blessure semblait grave.

Il s'approcha et l'angoisse lui glaça le sang quand il attrapa son menton avec force. Seigneur ! Cette proximité l'a dégouté tant qu'elle se retint de grimacer.

- Tu es si belle, nota-t-il en glissant son pouce sur ses lèvres ; Quand aura lieu la naissance ?

- Dans trois semaines, mentit-elle en baissant les yeux.

- Tu m'apportes là une très grande garantie si c'est un fils, chuchota-t-il l'air monstrueux, tout en esquissant un sourire machiavélique.

- Ivar voudra certainement le récupérer, suggéra-t-elle en soutenant son regard.

Gareth changea d'humeur aussitôt.

- On raconte qu'il a prit une femme, je suppose qu'il n'en a que faire de toi.

Une femme ?

Nessa s'empêcha de réagir. Ainsi Gareth estimait que son frère balafré ne pouvait prendre une femme comme elle ?

Un sourire intérieure lui redonna la force de lui répondre.

- Elle veut déjà le divorce, mentit-elle pour qu'il pense qu'Ivar était malheureux et peu chanceux.

Il éclata d'un rire perçant mais fut stopper par la douleur de son bras.

- Que de bonnes nouvelles en ce jour si....ensanglanté, claironna celui-ci en lâchant son menton pour poser sa main sur son épaule.

- Et elle ? Qui est-ce ?

- Elle se nomme Hava et m'a été d'un grand secours et elle pourrait t'être utile. Elle est guérisseuse.

Vivement étonné il s'approcha d'elle en levant un sourcil.

- Vraiment ? Je pensais que c'était la femme d'Ivar qui était guérisseuse.

Nessa déglutit avec difficulté car sans le savoir c'est d'elle dont il parlait.

- Des rumeurs mon cher Gareth, lui dit-elle avec un faux sourire ; Hava possède des dons incroyables.

Une lueur d'intérêt illumina le regard ignoble de Gareth.

- Bien...susurra-t-il en lui souriant ; Alors vous allez pouvoir me guérir toutes les deux, immédiatement.

Sans plus attendre il lui saisit le bras pour l'obliger à le suivre. Une dernière fois, Nessa tourna la tête vers l'horizon sans savoir si Ivar avait déjà pris la mer ou s'il pensait qu'elle l'avait trahi...

Ivar se tenait à l'avant du Drakkar, les jambes fermement ancré dans le sol, le corps en mouvement au rythme des vagues.

Prudemment, Gunard s'approcha sans un mot, car il savait que dans ce genre de situation il valait mieux garder le silence. Mais ce qu'il ignorait c'était à quel point sa colère rugissante était dangereuse au point que pour la première de sa vie Ivar ne parvenait plus à respirer. Son amour pour Nessa lui insufflait tellement de force qu'il craignait ne plus se maîtriser. Ce qu'elle avait fait pour les enfants était digne de ce qu'elle représentait pour lui. Une jeune femme à la fois frêle mais tellement forte.

- Si jamais...

- Non, coupa Gunard d'une voix rocailleuse ; Nessa ne mourra pas Ivar, personne ne mourra aujourd'hui.

Ivar sentit sa gorge se nouer.

- Elle est forte et je suis sûre qu'elle a un plan, ajouta Gunard en croisant les bras.

- Et Hava ? Pourquoi Hava est-elle partie avec elle ? Lança Idy en armant son arc.

- Je l'ignore mais nous le saurons très bientôt, promit Ivar les yeux percés d'un éclat dangereux.

Il s'écarta d'eux pour fixer l'horizon et percevait déjà les côtes. Bientôt il retrouverait sa femme...très bientôt...

- J'arrive mon amour...