De la noirceur, voilà ce qui décrivait l'ancien château du roi. Derrière les feuillages à peine perceptible sous l'épaisse couche de neige, le voyou parvint à pénétrer dans les ruines bien décidé à récupérer son dû.

Malgré la noirceur qui entourait le vieux château, à l'intérieur l'agitation semblait à la hauteur de son maître.

Aussi poussiéreux que l'était ses vêtements, l'homme entra dans le château et s'enfonça dans la pénombre jusqu'à parvenir à ce trône de fer....là où l'ancien viking se tenait, la bouche tordue, avec cette expression arrogante qui le caractérisait. Pendant un instant le voyou regretta de s'être montré si confiant.

- Toi ! Que fais-tu ici ? S'enquit Gareth dès qu'il le vit.

- Je suis venu vous offrir des informations sur votre frère.

Un silence assourdissant tomba dans la grande salle. Les yeux de Gareth furent percé d'une fièvre de satisfaction. Un lent et sombre sourire se dessina sur ses lèvres.

- Alors avance et vient me donner tes informations avant que ma patience ne se lasse d'attendre.

L'homme s'avança d'une démarche déterminé puis s'arrêta en face du trône.

- Ivar a parcouru nôtre village il y a peu, j'ai entendu certains hommes raconter qu'il avait migré sur une île non loin des côtes de l'Irlande.

Gareth se leva promptement sans le lâcher du regard.

- Est-ce bien la vérité ou es-tu l'un de ces hommes qui mentent afin de...

- C'est la vérité, insista l'homme en jetant un regard circulaire à l'assistance ; On raconte aussi qu'il est marié.

Cette fois-ci l'humeur de Gareth se transforma en rage.

- Mon frère n'aurait jamais prit une femme en mariage, cracha-t-il avec dédain ; Il bien trop fier pour laisser une femme le piéger de la sorte.

- On raconte qu'elle est très belle, ajouta-t-il en reculant d'un pas ; Elle est guérisseuse.

Gareth fit craquer sa nuque en lâchant un soupir de soulagement. Au moins il savait que ce n'était pas sa belle Nessa. D'ailleurs comment aurait-il pu convoiter une femme telle que Nessa avec ces balafres qu'il lui avait laissé en souvenir, songea-t-il avec un lent sourire.

- Guérisseuse tu dis ? Lança-t-il en s'installant confortablement sur son trône.

- Oui, elle a des dons inestimables.

Inestimables ?

Parfait, songea-t-il en se caressant le menton. Lorsqu'il attaquerait, Gareth savait qu'il devrait prendre cette femme pour ses dons et il récupérait Nessa afin de faire d'elle sa femme. À moins que...

- Sais-tu si mon très cher frère possède toujours son esclave ?

- Je l'ignore, répondit le voyou en secouant des épaules ; Ce sont les seuls informations que j'ai pu récolter.

Déçu mais tout de même ravi de connaître la position de ses frères Gareth lança une bourse d'or aux pieds sales du voyou et la congédia d'une main lasse.

Inutile de le tuer, songea-t-il avec un sourire machiavélique, cet homme pourrait encore lui servir pour bien davantage.

- Tu espères toujours la reprendre n'est-ce pas ? Lâcha Lady Sarah avec humeur.

- Évidemment ! Nessa m'appartient dois-je te le rappeler ?

- Tu ne sais même pas si elle est encore en vie ! S'écria celle-ci en serrant rageusement ses poings.

- Je connais mon frère, il ne l'a pas tué, répliqua Gareth avec un air furieux.

- Il a certainement dû lui couper les cheveux, elle a sûrement était prise par ce barbare, crois-moi mon très cher Gareth, cette femme n'est plus.

- Je désire tant de couper la langue, murmura-t-il si bas que Lady Sarah prit peur ; Continuez comme ça Lady Sarah et je prendrais grand plaisir à le faire.

Avec humeur Gareth se leva pour partir en direction de la tour nord, là où il échafaudait déjà un plan d'attaque. Très bientôt il retrouverait sa belle esclave et pourra enfin obtenir son du...

~

De l'autre côté des mers, Nessa ravaudait une tunique quand elle entendit la voix de gorge de son mari se rapprocher. Voilà des jours qu'il s'appliquait à entraîner ses hommes dans le but de contrer une attaque. Chaque fois qu'elle le regardait elle avait le souvenir de cette nuit passée dans ses bras ne se doutant pas un seul instant qu'il renoncerait au combat.

Pour elle et pour le bébé.

Cette décision avait fait grand bruit dans le château notamment du côté de Ena qui avait tenté par tous les moyens de le faire changer d'avis. Heureusement il avait pu compter sur le soutien de ses hommes qui avaient accepté sa décision.

Depuis ce jour, Nessa n'avait de cesse de pleurer. Ivar avait sacrifié des années consacrées à la vengeance pour elle. Alors elle n'avait plus besoin qu'il fasse ses preuves pour lui montrer son amour car ce sacrifice valait toutes les déclarations. Mais toute belle fin avait ses parts d'ombres. Nessa savait que tôt ou tard Ivar serait ranimé par cet esprit de vengeance. Elle l'avait lu dans ses yeux bleus. Ivar serait en paix qu'après avoir tué Gareth seulement Nessa ne savait ni quand ni comment.

- Chasse ce regard avant qu'Ivar ne tombe fou ! S'esclaffa Idy en venant à sa rencontre.

Nessa quitta sa sombre torpeur en secouant légèrement de la tête.

- Je songeais à mes parents, mentit-elle en se remettant au travail.

Idy prit un air triste et la consola en lui caressant le dos.

- Ils doivent te manquer énormément.

- Énormément oui, affirma-t-elle en levant son regard sur Ivar.

Celui-ci arrima ses yeux aux siens pour lui décrocher un sourire qui lui serra le cœur de bonheur. Lui, qui avait abandonné le combat pour elle. Un amour aussi fort pouvait-il exister ?

Nessa l'ignorait mais elle était persuadée d'une chose. Personne ne pouvait aimer quelqu'un comme elle.

- Allons, cessons de parler de choses tristes, décréta Nessa lorsque son bébé lui offrit le plus jolie des coups de pieds.

- Oui tu as raison, d'ailleurs si tu veux mon avis tu ne devrais pas rester assise toute la journée.

Nessa se mit à rire en secouant de la tête.

- Dois-je te rappeler que c'est moi qui t'ai aidé à enfanter ?

Idy fit mine de réfléchir.

- Hum...non c'est inutile, mais en tant que sage-femme tu devrais savoir que ce n'est pas bon de rester assise trop longtemps.

- Va donc dire ça au redoutable seigneur qui s'approche, lança Nessa avec un sourire timide.

Ivar vint à leur rencontre et ce fut à cet instant qu'elle songea à se lever.

- Pourquoi tant de rires ? Par tous les dieux, serais-tu enceinte Idy ?

- Non ! Enfin pourquoi serais-je enceinte ?

Ivar la considéra les sourcils froncés.

- Parce que j'ai appris que quand une femme rit de trop elle est porteuse d'une bonne nouvelle, à savoir une naissance.

- Chéri ce n'est pas forcément le cas de toutes les femmes, intervint Nessa comme il touchait son ventre avec une lueur indéchiffrable dans les yeux.

- Je ne suis pas enceinte Ivar, nous discutions tout simplement.

Perplexe, le viking déporta son regard sur elle tout en examinant chaque parcelle de son corps.

- Tu vas bien ? Tu as froid ? Est-ce que le bébé te donne de vigoureux coups de pied ?

- C'est beaucoup trop de questions à la fois ! S'esclaffa Nessa en riant.

- Je suis inquiet ma bien-aimé, comme tout père sans doute.

Nessa se hissa sur la pointe des pieds pour réclamer un baiser qu'il s'empressa de lui donner. Le bébé lui donna un coup qui la fit sursauter. D'une main possessive il caressa l'endroit où leur enfant s'était manifesté le regard sondé aux siens.

- J'ai tellement hâte de savoir si c'est une fille ou un garçon, chuchota-t-il d'une voix rauque.

Au vu de la porté de son ventre, Nessa était quasiment sûre de lui donner un fils et elle avait l'intention de garder le secret jusqu'à la naissance.

- Ivar je...

- Un navire ! Un navire ! Un ennemi approche ! Cria Holga.