Alors que l'hiver entrait dans sa période la plus rude. Chaque jour devenait plus froid et Nessa passait ses journées à réchauffer les enfants les plus fragile. Son ventre s'arrondissait de jour en jour au plus grand bonheur d'Ivar. Sentir une présence en elle ravissait Nessa de toutes les façons...mais elle savait au fond d'elle que la prudence n'était pas de mise. Sa mère lui avait enseigné l'art de mettre au monde un enfant mais Nessa n'avait personne pour l'aider à enfanter. Kara était peut-être d'une grande aide, Nessa savait que sa présence ne serait pas suffisante. Puis il y avait le printemps...

Bientôt le printemps serait de retour, là où les vikings célèbres leur dieux et où les premières pousses de verdure invoquaient le combat.

Un combat qu'elle redoutait au point de se demander si elle ne préférait pas plutôt l'hiver. Observant les enfants souper dans les cuisines, Nessa caressa son ventre rond en se demandant si elle aurait la force suffisante pour mettre au monde son bébé sans complication. Le naissance était prévue pour le printemps et pourtant, Nessa s'inquiétait déjà pour elle et pour le bébé. De plus Ivar était davantage possessif depuis qu'elle lui avait révélé la nouvelle. Pas un seul instant ne se passait sans qu'il ne soit à l'affût de ses moindres besoins...de la moindre approche susceptible de la mettre en danger.

Ce n'était pas sans lui déplaire...seulement elle avait l'impression qu'il souffrait de cette situation.

Ses traits, son regard se perdaient dans l'abîme et Nessa aurait donné n'importe quoi pour déceler ses pensées.

- Ivar est seulement inquiet, lança Idy en venant s'asseoir près d'elle ; Haakon était dans le même état lorsque j'étais enceinte.

- Il m'inquiète, confia-t-elle d'un soupir tremblant.

- Ivar est beaucoup plus fort que tu ne le crois, jusqu'ici tu n'as rien vu de lui.

Incrédule et en soif d'en connaître un peu plus sur Ivar, Nessa enjoignit Idy de poursuivre même si elle craignait la suite.

- Peu après avoir passé l'adolescence Ivar a passé toutes ses journées à se battre contre lui-même, certains guerriers y compris Haakon ont pris peur.

Nessa se passa sa langue sur ses lèvres nerveusement sans lâcher Idy du regard.

- Son regard, je ne l'oublierais jamais, poursuivit-elle tristement ; Il y avait tant de haine, tant de hargne.

Elle marqua une pause en souriant tristement.

- Puis il t'a enlevé, une chose que personne ne pensait possible car Ivar a toujours repoussé les femmes.

- Il m'a enlevé pour attiser la folie de Gareth, déclara Nessa avec un goût amer dans la bouche.

- Tu te trompes encore Nessa, répliqua Idy sur un ton sérieux ; Ivar te voulait, il te voulait simplement parce que aucune femme l'avait regardé comme tu l'as fait.

Nessa sentit des larmes lui monter aux yeux. Son cœur se serra si fort qu'elle porta sa main sur sa poitrine en fermant les yeux.

- Crois-moi Nessa, Ivar t'aime mais il est encore trop têtu pour te le dire.

Nessa rouvrit les yeux lentement et aperçut le regard de Idy se fermer brutalement.

- Essaye de l'apaiser, ajouta celle-ci en se levant ; Crois-moi il ne vaut mieux pas que tu sois témoin de sa colère.

Un frisson d'horreur la parcouru. Elle regarda la viking s'en aller en se mordant la lèvre. Au même instant une silhouette apparut dans la salle. Une silhouette haute et large.

- Tout va bien ? Demanda-t-il en s'agenouillant près d'elle.

Sa main large se posa sur son ventre.

- Oui, tout va bien, lui dit-elle en suivant les précieux conseils de Idy.

Elle posa sa main sur sa joue rugueuse et la caressa de son pouce. Le jarl ferma les yeux et encercla son poignet pour y déposer un baiser.

- Je ne suis pas de très bonne compagnie n'est-ce pas ? Dit-il d'une voix percée de regrets.

- Tu es sombre mais je suppose que c'est normal...

Elle se leva enjoignant Ivar d'en faire autant. C'est dans le silence qu'ils rejoignirent leur quartier. Une fois vêtue d'une chemise, elle le sentit s'avancer vers elle d'une lente démarche qui fit battre le cœur plus fort.

- Je suis lasse de me cacher de toi, confia-t-il contre toute attente ; Lasse de devoir réfréner ma colère.

- Personne ne te demande de t'en cacher Ivar, lui dit-elle en se retournant pour l'affronter ; Crains-tu m'effrayer ?

Ivar serra les dents, plongea son visage dans ses cheveux pour dissimuler les traits de son visage. Car oui, Ivar était épuisé de se contrôler. Fatigué de devoir réfréner sa colère et son envie de protéger Nessa plus que tout.

Devait-il lui dire pour les nombreux cauchemars qui l'avaient empêché de trouver le sommeil...de ces images incessantes qui possédaient son esprit.

Il la serra dans ses bras et sentit ses mains trembler.

- Je ne veux pas te changer Ivar, même si j'ai peur je sais que tu ne me feras jamais du mal.

- Te savoir enceinte et peut-être en danger me brise intérieurement.

Ivar s'écarta pour la dévisager car il voulait capter chacune de ses émotions. Ses yeux verts brillaient, ses lèvres dessinées en un léger sourire qui lui serra le cœur. Il survola de ses mains son corps qui se transformait chaque jour un peu plus. Ses hanche....son ventre et ses seins s'épanouissaient alors que lui...avait l'impression de dépérir. Il avait tellement vu de femmes et de bébés mourir en couche qu'il était terrifié à l'idée de perdre Nessa. Ainsi voilà la vie qu'il lui offrait ? Une vie consacrée à la guerre ? La peur ? Le sang ?

- N'y songe même pas ! Gronda-t-elle comme si elle était parvenue à percer son esprit.

La fureur se lisait à présent dans son regard.

- Ce n'est pas le comportement d'un guerrier ! Poursuivit-elle en lui faisant face les yeux percés d'un éclat de fureur ; Il trop tard pour avoir des remords ! Pas quand je porte ton enfant ! Ton fils...ou fille.

- Je ne peux m'empêcher de...

- Empêche-toi ou je prends la mer !

Les poings serrés sa jeune épouse le défiait du regard avec une telle force qu'il en resta coi.

Satisfaite elle grimpa sur le lit en tenant son ventre et croisa ses bras sur ce dernier. Étendue comme une princesse elle avait le visage marqué par une pointe d'exaspération mais qui ne parvenait pas à ôter la peur qu'il pouvait lire dans ses yeux verts.

- Qui t'aidera à enfanter ? S'enquit-il d'une voix rude.

- Toi, lâcha-t-elle d'un souffle.

Ivar écarquilla les yeux, interdit. Était-elle tombée folle ?

- Enfin tu sais que c'est impossible ! Je...

- J'y ai songé, coupa-t-elle en détournant les yeux honteuse ; Kara m'assistera oublie ce que je viens de dire.

- Non, je n'oublie pas mon amour, s'empressa de dire Ivar en venant lui prendre la main ; Si tu souhaites ma présence alors je serais là.

Ses grands yeux verts se mirent subitement à briller d'espoir.

- Tu ferais ça pour moi ? Demanda-t-elle d'une voix émue.

- Je ferais n'importe quoi pour toi !

Ivar la prit dans ses bras pour qu'elle cesse de sangloter. Elle s'écarta pour plonger son regard dans le sien.

- Être enceinte lorsqu'on sait que son mari va partir au combat ce n'est pas aussi joyeux que je le pensais. Si j'avais su je...

Elle secoua de la tête pour chasser ses mauvaises pensées en plaquant sa main sur son ventre rond. Ivar posa sa main sur la sienne inquiet de la voir se faire tant de soucis pour lui au point de se mettre en danger.

Alors Ivar se mit à songer...

Devait-il abandonner ce combat qu'il attendait depuis des années ou prendre le risque de perdre sa femme et son enfant ?