Plus tard, Nessa termina de préparer les biscuits pour les enfants quand Ivar la rejoignit le corps luisant à la lumière du soleil. Une chaleur importune se nicha au creux de ses reins et son souffle se fit plus haletant.

- Je reviens des bains, je t'attendais pour les pierres ma douce.

Incrédule, Nessa le considèra avec étonnement.

- Personne n'est venu m'en informer, je suis confuse Ivar.

Il tiqua en s'approchant.

- J'aurais dû m'en douter, gronda-t-il en se passant une main dans les cheveux ; maudit soit ces femmes !

Il l'enlaça violement et plaqua sa bouche contre la sienne. Nessa se liquéfiait littéralement entre ses bras puissants. Son coeur s'accélèra immédiatement.

- Tu m'as tant manqué, lui confia-t-il en effleurant ses lèvres du bout de son pouce.

Les sens en éveils, Nessa se pinça les lèvres nerveusement et se tourna pour endiguer les chaleurs nouvelles qui se répandaient dans son corps.

- As-tu besoin que je fasse chauffer les pierres ? S'enquit-elle le souffle coupé.

- Je désirais prendre mon bain avec toi, bougonna-t-il avec humeur.

Nessa rougit avec une telle violente que le viking esquissa un sourire moqueur.

- Oh...

Il entoura sa taille plus étroitement.

- Nous le prendrons dans nos quartier, décida-t-il fermement.

Totalement captivée par son regard hypnotique Nessa ne parvenait pas à émettre un seul son.

- Aleston est venu te voir d'après les dires de Idy...

- Oui c'est vrai, admit-elle heureuse que leur conversation se dirige sur un sujet plus neutre.

Il s'écarta pour aller se servir un gobelet d'hydromel, l'air renfrogner.

- Je me suis montré clément avec lui et pourtant, elle m'a rapporté qu'il me considérait comme un barbare mal éduqué.

- Ne lui veut pas je t'en prie Ivar, il m'a imploré mon pardon peu après.

Nessa frissonna devant sa mine impassible. Tout ce qu'elle voyait c'était un homme féroce et indéchiffrable.

- C'est encore un gamin, il a encore beaucoup à apprendre mais je ne tolérais pas qu'il se dresse sur mon chemin et qu'il noircisse mon image déjà bien abîmée.

Nessa déglutit difficilement et s'approcha prudemment.

- Il ne voulait pas dire ça j'en suis convaincue il craignait seulement que...

Mordant sa lèvre pour s'interrompre elle ne fit qu'accentuer l'intérêt du viking.

- Que ? Insista-t-il en comblant l'espace qui les séparait.

- Que tu me fasses punir pour avoir menti...

Bouche tordue, il marmonna en danois sans lui accorder un regard.

- Peut-être qu'il devrait partir, lâcha-t-il alors en quittant les cuisines d'un pas vif.

Le coeur battant sourdement dans sa poitrine, Nessa le suivit en craignant qu'il fasse une bêtise.

- Ivar ? L'appella-t-elle alors qu'il se dirigeait vers la plage.

Nessa le vit alors se diriger vers le jeune garçon. Elle se mit à courir pour le rattraper et parvint à se placer devant Aleston à temps.

- Pourquoi es-tu encore ici gamin ? S'enquit-il d'une voix aussi rêche que l'orage qui se profilait au loin.

- Mon seigneur, balbutia Aleston en protégeant sa jeune soeur ; Je ne comprends pas.

- Grâce à la bonté de ma femme te voila libre toi et ta soeur, pourquoi n'as-tu pas prit la mer ?

Nessa sentit le jeune garçon tremblait.

- J'ai proféré des insultes à votre égard ce matin et je vous demande de bien vouloir me pardonner.

Aleston s'écarta d'elle pour venir confronter le géant qui le dominait de quatre bonnes têtes.

Nessa prit Hava par la taille, sans quitter le regard de son mari.

- Mon seigneur, murmura-t-elle en espérant qu'il l'entende.

Il soupira...vaincu.

- Je suis un barbare cela ne fait aucun doute mon garçon mais c'est ce même barbare qui a ôté le statu d'esclave qui incombait ta soeur. Crois-tu que Gareth aurait eu la même clémence ?

Le viking dévia lentement son regard vers elles et planta un cruel regard sur Hava.

- Une si belle et douce jeune fille...

- Non mon seigneur, répondit-il en baissant la tête en signe de respect ; Grâce à Nessa mon esprit s'est éclairci et je sais au plus profond de mon coeur que ma place est à vos côtés.

Un long silence ensuivit, dans lequel Nessa craignait qu'il se refuse à la garder.

- Entraînement demain à l'aube, je te veux présent compris ?

- Ou...oui...j'y serais mon seigneur.

Fermant les yeux, elle relâcha la pression d'un souffle.

- Quant à Hava, elle tiendra compagnie à ma femme afin de trouver sa place dans mon peuple.

La jeune femme baissa la tête vers elle, un peu tremblante. Nessa avait l'impression de se voir en elle lorsqu'elle avait croisé le regard d'Ivar pour la première fois.

Les deux jeunes gens quittèrent la place et elle se retrouva seule avec lui. Aujourd'hui, il s'était encore montré clement. Elle savait que sa bonne foi venait d'elle. Elle savait que sans sa présence le jeune garçon aurait probablement péri.

- Il peut s'estimer heureux de t'avoir comme gardienne ma bien-aimé, murmura-t-il en embrassant sa silhouette du regard.

- Tu es bon, je le sais Ivar, murmura-t-elle en posant ses deux mains sur son coeur ; Tu es un homme bon.

Dans l'indéchiffrable lumière du soleil, ses balafres prirent des teintes diaphanes.

- Tu es bien la seule personne à déceler un homme en moi, murmura-t-il d'une voix rauque.

Nessa lui sourit pour contrôler cet air malheueux qu'il affichait.

- Cesse d'être trop dur avec toi-même, murmura Nessa en levant sa main pour toucher son visage avec prudence.

- Je n'aurais pas de repos avant d'avoir tué mon frère.

Il lui prit la main avant qu'elle n'ait pu toucher son visage. Un éclair de rage perçait ses yeux bleus.

- Et ensuite ? Si tu parviens à le tuer ?

- Je vais le tuer, rectifia-t-il en dévorant son poignet de baisers ; Ensuite je serais en paix.

Nessa se mordit l'intérieur de la joue, terrifiée à l'idée de le perdre. Même s'il était fort et bien plus intelligent que Gareth, Nessa ne put s'empêcher d'avoir peur. Elle avait peur qu'il veuille lui rendre sa liberté. Avec Ivar elle s'attendait à tout...

Pour l'heure elle voulait tenté de lui montrer qu'il était bien plus humain qu'il ne le croyait. Elle voulait le voir sourire. Elle désirait détendre les traits de son visage.

Pour cela, elle s'éloigna vers la mer pour y plonger. Lorsqu'elle se retourna, il s'avançait dans la mer, un sourire mystérieux aux lèvres. Nessa l'éclaboussa en riant la tête rejetée en arrière.

- À quoi jouez-vous ma dame ?

Devant son air faussement sérieux Nessa plissa des yeux tout en lui tournant le dos.

- Je croyais que tu voulais prendre un bain, répondit-elle avec innocence.

Il éclata de rire et agrippa sa taille pour venir déposer un baiser sur sa tempe.

Ravie d'avoir gagné une bataille elle se tourna de façon à agripper son cou. Il la hissa contre lui et se pencha en avant pour mouiller ses cheveux. Le souffle erratique Ivar parsema son menton de tendre baisers et se redressa pour embrasser ses lèvres salées. Il avait tant besoin d'elle qu'il sentait une émotion indicible lui ensserer la gorge. Enlacés dans la mer bleue, Ivar obligea la jeune femme à se blottir contre lui.

- Tu trembles, constata Ivar en caressant ses cheveux.

- Oh ce n'est rien, murmura-t-elle avec gaieté.

Ivar s'enfonça plus loin dans l'eau faisant barrage aux vagues et scruta l'horizon pour y découvrir Ena non loin de la plage, les yeux fixés sur eux...