C'est sous un magnifique ciel bleu que Nessa ouvrit ses paupières. Persuadée d'être condamnée, Nessa avait attendu la mort toute la nuit et à aucun moment elle aurait cru survivre à cet empoisonnement. Elle roula sur le dos et aperçut Ivar endormi sur la chaise près du feu, le poing pressé sur sa cuisse. Prudemment elle se leva et s'humecta ses lèvres sèches.

- Ivar ? L'appella-t-elle en avançant vers lui.

Toujours endormi, le viking avait les épaules affaissées et paraissait tendu même en sommeil.

Elle lui toucha la joue profitant de ce moment pour toucher sa cicatrice la plus atroce de toutes. Les larmes aux yeux elle glissa son doigt jusqu'à la comissure de sa lèvres. Ce court instant fut brisé par la main chaude du viking qui encercla son poignet. Elle sursauta et l'instant se figea. Une lueur d'espoir éclaircit subitement les yeux bleues du viking. Il exhala un souffle tremblant en approchant sa main de sa joue.

- Tu es vivante...

Nessa colla son front au sien et ferma les yeux.

- Oui je le suis.

- Je t'ai crû morte, dit-il d'une voix enrouée par l'émotion ; J'avais perdu espoir...

Il passa ses mains sur son visage comme s'il essayait de se persuader qu'elle était bien vivante. Émue, Nessa glissa sa main dans ses cheveux noirs et l'embrassa pour lui prouver qu'il ne rêvait pas.

Avec force, il lui prit son visage dans ses mains fermés afin qu'elle arrime son regard au sien.

- Je refuse de te perdre, articula-t-il en la secouant légèrement.

Le coeur animé par des émotions intenses, Nessa baissa les yeux puis les releva vers les siens.

- Je suis là maintenant, je ne te quitterais plus, lui promit-elle en lui souriant.

Il lui fallut quelques minutes pour la relâcher et la serrer dans ses bras avec douceur. Le visage engourdi par la pression de ses mains, Nessa se pinça la lèvre nerveusement.

- Il faut que tu reprennes des forces, lui dit-il une fois qu'elle eut prit son bain.

Enroulant le linge autour de son corps, Nessa s'installa au bord du lit et essorra ses cheveux.

- Rolf m'a dit hier que tu étais en colère mais pour quelle raison ?

- Rolf m'a rapporté que des femmes disaient que l'on voulait ta mort.

La coeur de Nessa s'arrêta de battre.

- Vraiment ? Est-ce que tu penses que c'est...possible ?

Il se retourna, le torse luisant de gouttes d'eaux. Ses joues devinrent brûlantes si tôt elle rencontra son regard.

- Est-ce que Ena t'a approché sur le bateau ?

Les traits marqués, il s'approcha les mâchoires contractées. Elle déglutit nerveusement sans jamais baisser les yeux.

- Nous avons eu une conversation sur le bateau assez houleuse mais rien de plus.

Impassible, il la dévisageait sans mot dire. Nessa dut faire appel à toute sa volonté pour soutenir son regard.

- Prépare-toi ma douce...

Incapable de déceler ses pensées Nessa resta interdite au bord du lit. À quoi pensait-il ? Nessa mourrait d'envie de le découvrir mais devait se contenter de ce qu'il voulait bien lui donner. Frustrée elle termina de se préparer et enfila sa robe de couleur pourpre.

- À partir de maintenant tu seras la seule à t'occuper de tes repas, déclara Ivar en lui caressant la joue.

Surprise par cette subite tendresse elle lui sourit affectueusement.

- Tu mangeras uniquement tes préparations et les miennes, ajouta le viking en refermant sa main sur la sienne.

Nessa frémit en sentant sa bouche se poser sur sa paume de main.

- Si je venais à te perdre, commença-t-il les yeux ancrés dans les siens.

- Tu ne me perdras pas Ivar, je te le promets.

Elle le vit déglutir, cherchant ses mots.

Rolf mit fin à la douleur de l'instant.

- Oh tu es vivante ! S'écria l'enfant en venant se blottir contre sa jambe.

Nessa se baissa à sa hauteur pour le prendre dans ses bras. Dans l'instant, elle vit le viking disparaître les traits tourmentés. Terriblement inquiète de le voir ainsi se torturer Nessa ferma les yeux pour refouler ses larmes.

- Et c'est particulièrement grâce à toi, murmura Nessa en déposant un baiser sur sa joue.

Le petit garçon se mit à rougir.

- Est-ce que tu as faim ? Demanda-t-elle en le soulevant dans ses bras.

Acquièsçant de la tête, Rolf nicha son visage dans son cou. Nessa le porta jusqu'au cuisine et y retrouva Idy qui poussa un long soupir de soulagement.

- Tu vas bien ? Demanda-t-elle en venant lui serrer la main tout en la portant à son coeur.

- Je vais mieux, assura-t-elle en jetant un regard circulaire dans les cuisines.

Ena ne s'y trouvait pas...du moins par encore.

- Ivar était très en colère hier, lui dit-elle en chuchotant.

- Je sais, Rolf me l'a dit...

- Ena est à présent soupçonnée de vouloir t'empoisonner.

D'un soupir tremblant, elle reposa Rolf qui s'en alla avec les autres enfants.

- Elle a voulu m'empoisonner, cela ne fait aucun doute, chuchota-t-elle alors que Gunard entrait dans les cuisines, le visage marqué de suie, armes à la main.

- Je suis heureux de te voir à nouveau sur pieds, lui dit-il en prenant un fruit qu'il dévora sans plus attendre.

- Merci Gunard, dit-elle en faisant mine d'être occupée avec le blé.

- Sais-tu où est Haakon ? Lança Idy pour briser la tension palpable qui habitait la pièce.

- Il s'entraîne avec Ivar, répondit Gunard en quittant les cuisines d'un pas traînant.

Le souffle court Nessa osa relever les yeux et le suivit des yeux jusqu'à ce qu'il disparaisse.

- Gunard n'était même pas dans la salle hier, expliqua Idy d'une voix à peine audible ; Il a l'air différent depuis votre retour.

- J'espère que je n'en suis pas la cause, murmura Nessa en grimaçant.

- Ena joue avec le feu bien avant ton arrivée Nessa, il se murmure bien des choses depuis des mois. Ena est une séductrice, elle aime plaire et cela ne m'étonnerait pas qu'elle tente de séduire Ivar à nouveau.

Nessa eut l'impression de recevoir une gifle.

- Est-elle souffrante ? Cette saxonne ne comprends donc pas ? S'enerva Nessa en broyant les blés d'or dans sa main.

Au même moment, Aleston entra dans les cuisines la mine grave.

- Pour quelle raison as-tu fait ça ?

- Je me devais de rendre la liberté à ta soeur, expliqua Nessa en dévisageant le fier garçon ; Mon époux m'a offert un souhait et c'était le mien.

Une lueur de culpabilité emplissait le regard du jeune homme.

- Il aurait pu t'accuser de mensonge, il aurait pu te punir.

- Non...murmura Nessa en posant ses mains à plat sur la table ; Ivar n'est pas le monstre que tu crois.

- Il reste un barbare ! Rétorqua le garçon sous les yeux menaçant de Idy.

- Tu te trompes d'ennemis Aleston, s'emporta Nessa en lui prenant le bras pour l'écarter des oreilles indiscrètes ; Sais-tu quelles atrocités a commis Gareth ?

Buté comme un âne fou le jeune Aleston rétorqua ;

- Ils ont capturé ma petite soeur !

- Parce que lady Sarah l'a sacrifié ! Jusqu'ici Hava n'a pas été blessé on lui a donné des possibilités !

Peu à peu le jeune garçon se détendit.

- Ivar m'a donné le choix, il m'a offert la possibilité de partir au contraire de Gareth qui m'a demandé de choisir entre sa couche et l'ordalie.

Anéantie par ce souvenir de cette épreuve et de ce long fouet parcourant sa peau, Nessa porta ses doigts à ses lèvres.

- Pardonnez-moi, veuillez me pardonner...

Exhalant un soupir tremblotant Nessa s'entoura de ses bras en esquissant un mince sourire.

- Tu as le choix, tu peux choisir entre quitter l'île ou y rester...

Nessa quitta les cuisines et le laissa seul à ses réflexions. Elle contourna la grande salle et traversa le couloir à la recherche de sa cousine. Kara était allongé par terre, un livre pressé contre son ventre, Hayar se tenait à ses côtés, le regard rivé sur elle. Dans ses yeux elle pouvait déceler de l'amour...un amour si different de celui qu'elle partageait avec Ivar...car elle ne parvenait pas à sonder son âme ni son esprit.

Elle désirait tant qu'il n'ait plus peur...

Pour cela, Nessa savait qu'elle devrait s'armer de patience et affronter l'ennemis de son mari.

La colère.