Nessa se laissa guider au cœur de la foret qui entourait le château et sentit son cœur résonnait contre ses oreilles quand il enserra ses doigts aux siens plus fort chaque minute qui passait. Sa peau fut parcouru de millier de frissons qu'elle ne parvenait plus à dompter.

- As-tu déjà utiliser un arc ma douce ?

Quittant difficilement sa torpeur Nessa ouvrit la bouche puis la referma. Il se glissa derrière elle et lui offrit son arc majestueux. On aurait dit qu'il avait été dessiné pour lui.

- Non, jamais je...suis tellement maladroite.

- Allons, chuchota le viking avec un rire sauvage ; Tu n'es pas maladroite, tu es adorablement maladroite.

Nessa rit contre toute attente. Elle avait pu entendre la respiration de son époux se couper. Oui...Nessa venait de rire pour la première fois depuis qu'elle lui appartenait. De belles rougeurs envahissaient déjà ses joues quand il glissa la flèche dans l'arc.

- Tiens-toi droite, le coude bien....

- Je ne suis pas sûre de réussir, le coupa-t-elle en baissant l'arc ; Je ne suis pas une guerrière.

- Toutes les femmes sont des guerrières, à leur façon.

Nessa inspira profondément et remonta l'arc. Ivar lui expliqua le maniement de cette arme et l'aida à bien viser sa cible.

- Tire seulement quand tu es prête...

Nessa se sentait prête mais ses doigts étaient crispés sur la corde tendue. Les mains de son époux se posèrent sur sa taille, Nessa lâcha la corde sous le contact brûlant de ses mains.

- Bravo, c'est un beau tir, commenta-t-il en allant arracher la flèche plantée dans l'écorce.

- Tu es sincère ou tu dis ça seulement parce que je suis ta femme ?

Il plissa des yeux. Elle frémit sous l'intense regard de son mari et recula les mains dans le dos.

- Tu n'es pas assez rapide peu concentrée mais bientôt...avec un peu d'entrainement tu seras douée.

- Rapide ?

Nessa le vit alors lever son arc et la flèche vint transpercer sa robe. Nessa protesta silencieusement en regardant sa robe ancré dans le tronc d'arbre. Sous le choc, elle leva son regard vers le viking qui dardait sur elle un regard à demi moqueur.

- Et si tu avais mal visé ? Le défia Nessa en croisant les bras contre sa poitrine.

- Je ne rate jamais ma cible, déclara l'homme en s'approchant d'elle à pas de loup ; À présent prisonnière qu'as-tu à dire ?

Nessa se mordit la lèvre tout en essayant de dégager sa robe.

- Je me sens vaincue et désarmée...

Il prit son visage en coupe pour l'embrasser. Nessa sentit alors la flèche se détacher d'un coup sec et elle fut libérer. Il s'écarta soudain pour passer un regard vers la forêt.

- Que se passe-t-il ?

- Quelqu'un nous observe, viens !

Elle agrippa son bras et le suivit tout en essayant de remettre de l'ordre dans ses cheveux. Brutalement, il la quitta une fois de retour dans la cour extérieur du château. Nessa l'observa partir avec appréhensions. Elle aurait voulu prolonger ce moment et lui montrer à quel point elle l'aimait secrètement mais quelqu'un semblait contre cette unions. Ena...seul ce nom lui vint à l'esprit.

- Cherches-tu quelque chose ?

Nessa se tourna vers Hava, la jeune prisonnière qui avait été emmené avec eux après l'invasion des vikings. Plus tard, elle avait appris que Lady Sara avait été libérée avant que le Drakkar ne prenne la mer. Hélas, Hava n'avait pas eu cette chance. Heureusement, Hava n'était pas seule, quelqu'un veillait sur elle...tapi dans l'ombre. Aleston.

Le frère de celle-ci était parvenu à gagner la confiance des vikings et pouvait décemment veiller sur sa sœur qu'il avait prit comme esclave. Émue par cet amour fraternel, Nessa esquissa un sourire en direction du jeune guerrier.

Gunard se tenait en face de la jeune Hava. Celle-ci semblait terrifiée.

- No...non rien du tout, bafouilla la jeune femme en se retournant pour s'enfuir en courant.

Nessa observa la scène, mains sur le ventre, songeant à Ivar. Ce dernier l'avait quitté le regard si sombre qu'elle craignait qu'il lui revienne de mauvaise humeur.

Ivar parcourut l'aile du château et rattrapa de justesse Ena par le bras.

- Est-ce que tu m'espionnes ? S'enquit-il d'une voix dangereuse.

- Tu n'allais tout de même pas la prendre contre un arbre ? Rétorqua Ena avec un sourire séduisant aux lèvres. Je te connais Ivar, tu aurais trop peur que la bête se réveille.

- Reste loin de ma femme ! Grogna-t-il en la poussant contre le mur ; Je ne te désir pas Ena ! Je n'éprouve rien pour toi.

Avec méprise, Ena l'observa néanmoins avec une flamme brûlante dans les yeux.

- Es-tu sûr de toi Ivar, chuchota Ena en glissant ses mains sur son torse ; Cette fille ne saura pas te donner ce que je peux te donner.

Ivar afficha son mépris d'un rictus dédaigneux et ôta ses mains de sa chemise.

Une respiration bruyante l'alerta, Ivar n'eut pas besoin de se retourner pour savoir que sa femme était derrière lui.

Il se retourna et son cœur se serra quand il vit son beau visage afficher une mine triste et résignée...comme si elle acceptait...non !

- Sors ! Hurla-t-il en Danois.

Ena recula d'un soubresaut, mais Ivar n'avait d'yeux que pour sa femme qui s'apprêtait à s'enfuir. Il la rattrapa attend et saisit sa taille pour la plaquer contre son torse.

- Ne crois rien de ce que tu as vu !

Elle crispait ses paupières comme si elle refusait de l'écouter.

- Je serais incapable de supporter ça, murmura la jeune femme d'une voix à peine audible.

- Et moi incapable de prendre une autre femme que toi mon amour ! Ena n'est rien pour moi !

Il l'obligea à se retourner pour qu'elle le regarde dans les yeux.

Ses yeux étaient voilé de larmes contenues.

Il planta un baiser sur sa bouche.

- Il n'y aura personne d'autre que toi ma tendre épouse, lui promit-il d'une voix vibrante.

Nessa le croyait mais une part d'elle avait eu si peur en voyant Ena le toucher ainsi.

- Tu m'as compris ? Souffla-t-il contre sa joue.

- Oui...

Les yeux du viking étaient comme deux fentes impénétrables. Pourtant, elle sonda son regard au sien. Elle leva sa main pour toucher l'une de ses balafres mais il l'arrêta en attrapant son poignet. Son visage se fissura.

- Non...ne fais pas ça.

- Pourquoi ?

Elle renifla, incapable de retenir ses larmes.

- Je refuse que tu les touches, murmura Ivar en l'obligeant à rabaisser sa main.

Nessa se souvint alors de cette nuit. Ivar était blessé dans l'âme et dans la chaire. Il refusait même qu'elle touche son visage.

- Je suis ta femme, lui rappela-t-elle timidement.

Il ferma les yeux en posant sa paume de main contre sa nuque.

- N'insiste pas ma chérie, chuchota Ivar en couvrant sa femme d'un regard qu'il voulait protecteur.

Il posa son pouce sur ses lèvres dans l'espoir qu'elle lui pardonne son refus. Elle lui offrit un triste sourire et posa sa tête contre son torse. Soulagé, il déposa un baiser sur ses cheveux tout en fixant l'entrée du château là où Ena se tenait. Dans ses yeux il avait pu distinguer de l'espoir. L'espoir qu'il quitte Nessa ou qu'elle le quitte. Le regard haineux, la bouche tordue, Ivar la foudroya du regard et celle-ci recula apeurée.

Ivar la vit disparaître et plongea sa main dans les cheveux de sa femme. Aujourd'hui, il avait au moins appris une chose sur Nessa.

Elle tenait à lui autant qu'il craignait de la perdre...